Claude Lefort*

as sociedades democrticas modernas

estn caracterizadas,
entre otras cosas, por
la delimitacin de
una esfera de instituciones,
de relaciones, de actividades,
que aparece como poltica,
distinta de otras esferas que
aparecen como econmica,
jurdica, etctera.
Los politlogos y socilogos consideran este modo
de aparecer de lo poltico la
condicin de la definicin de
su objeto y del mtodo de su
conocimiento, sin interrogar
la forma social bajo la que se
presenta y se ve legitimada
la separacin entre diversos
sectores de la realidad. Sin
embargo, el que algo como
la poltica haya venido a
circunscribirse en una poca, en la vida social, tiene
precisamente un significado
poltico que no es particular,
sino general. Es la constitucin del espacio social,
la forma de la sociedad, la
esencia de lo que antao se
denominaba la ciudad, lo que
es puesto en juego a partir de
este acontecimiento. As, lo
poltico se revela no en aquello que llamamos actividad
poltica, sino en ese doble
movimiento de aparicin y
ocultamiento del modo de
institucin de la sociedad.
Aparicin, en el sentido en
que emerge a lo visible el proceso por el cual se ordena y
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septiembre-octubre 2006

Metapoltica nm. 49

unifica la sociedad, a travs de

sus divisiones; ocultamiento,
en el sentido en que un sitio
de la poltica (sitio donde se
ejerce la competencia entre
partidos y donde se forma y
renueva la instancia general
del poder) es designado como
particular, mientras se disimula el principio generador de la
configuracin del conjunto.
Esta observacin invita por
s sola a volver sobre la pregunta que antao guiaba a
la filosofa poltica: en qu
consiste la diferencia de formas
de sociedad? Pensar lo poltico
requiere una ruptura con el
punto de vista de la ciencia
poltica, pues sta nace de la
supresin de dicha pregunta.
Nace de una voluntad de
objetivacin que olvida que
no existen ni elementos, o estructuras elementales, ni enti-

dades (clases o segmentos de

clases), ni relaciones sociales,
ni determinacin econmica
o tcnica, ni dimensiones del
espacio social que preexistan
a la accin de dar forma a este
espacio. Esta accin significa
asimismo dar sentido y poner
en escena. Dar sentido puesto
que el espacio social se despliega como espacio de inteligibilidad, articulndose de
acuerdo a un modo singular
de discriminacin de lo real
y de lo imaginario, de los verdadero y lo falso, de lo justo
y de lo injusto, de lo lcito y
de lo prohibido, de lo normal
y de lo patolgico. Poner en
escena porque este espacio
contiene una representacin
incompleta de s mismo en
su constitucin aristocrtica,
monrquica o desptica, democrtica, o totalitaria.

Director de Estudios Emrito de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de Pars.

COLUMNA INVITADA

Cul ciencia poltica?