Micro

MDULO 1.
OBJETO DE ESTUDIO DE LA MICROECONOMA 1
OBJETO DE ESTUDIO DE LA
MICROECONOMA
En este primer mdulo, que nos servir para introducirnos en el contenido del
curso, vamos a delimitar el campo de estudio de la microeconoma. Partiremos para
ello de una definicin de Economa de la que analizaremos todos sus componentes, lo
que nos permitir posteriormente centrarnos en el anlisis del comportamiento de los
distintos agentes econmicos, as como de las distintas estructuras de mercado que
estudiaremos en mdulos posteriores. Destacaremos a continuacin, para finalizar el
tema, las diferencias entre la microeconoma y la macroeconoma.
2 MICROECONOMA
1.1.- CONCEPTO Y OBJETO DE ESTUDIO DE LA ECONOMA
Una definicin bastante utilizada de lo que es la Economa es la siguiente: la

Economa es la ciencia que estudia la asignacin de recursos escasos entre fines
alternativos.
Analizando el significado de cada uno de los trminos que aparecen en la
definicin vamos a poder tener un conocimiento ms preciso de a qu se dedica la
Economa y tambin de cmo lo hace.
Decimos en la definicin, en primer lugar, que la Economa es una ciencia, pues
en la forma de acometer el anlisis de la realidad econmica utilizamos la metodologa
cientfica.
As, tras la observacin de hechos de la realidad formulamos hiptesis de
comportamiento que han de ser contrastadas antes de que lleguen a configurar leyes o
teoras.
En efecto, un cientfico que se ocupa de las leyes fsicas puede estar sentado
debajo de un manzano observando cmo una manzana cae del rbol y llegar a plantearse
una hiptesis: que los cuerpos se atraen en funcin de su masa. Tras contrastar su
hiptesis realizando otros numerosos experimentos, llega a formular la ley de la
gravedad.
Del mismo modo, un economista observar que el precio de las manzanas en su
frutera habitual ha subido respecto del que estaba fijado la semana pasada, y tras
charlar con su amigo el frutero, quien se lamenta del descenso de sus ventas, se
plantear la hiptesis de que cuando el precio de un bien sube, la cantidad que desean
adquirir los consumidores disminuye. Ha de contrastar a continuacin dicha hiptesis, y
lo hace consultando a otros fruteros, que le corroboran que eso es lo que suele ocurrir
cuando aumenta el precio de un bien. Ms an, puede comprobar que este hecho es
extrapolable a todo tipo de frutas, e incluso generalizable a todo tipo de bienes en
general. Finaliza su estudio formulando la ley de la demanda, que nos explica que existe
una relacin inversa entre el valor del precio de un bien y la cantidad del mismo que los
consumidores desean adquirir.
El fsico, como el economista, estn actuando con una metodologa cientfica.
Esto les lleva a dejar de lado algunos otros factores que pueden afectar al objeto de su
estudio; es bien sabido que ha habido ocasiones en las que una manzana ha salido
volando, alejndose cada vez ms del suelo, en lugar de caer en l fruto de la atraccin:
supongamos que pasa un tornado y se la lleva.
Si al lector le parece un ejemplo bastante descabellado y poco usual el del
tornado, imagine que estamos hablando de una pluma o una cometa en lugar de una
manzana, y podr cambiar el tornado por una simple y agradable brisa.
El economista, igualmente, podr encontrar ms frecuentemente en los libros
de texto que en el mundo real- situaciones en las que al aumentar el precio de un bien la
cantidad que deseen adquirir los consumidores aumente; en el tema que estudia el
comportamiento del consumidor veremos el caso que es casi tan descabellado y poco
usual como el tornado, que suponen los llamados bienes Giffen.
Lo importante en este punto no es la ancdota de si se trata de una leve brisa o
un tornado, sino el hecho de que pueden existir otros factores que afecten al objeto de
MDULO 1. OBJETO DE ESTUDIO DE LA MICROECONOMA 3
nuestro estudio alterando el resultado previsible, y querer abarcarlos todos puede

resultar un trabajo excesivamente laborioso y complejo.
Por ello, tanto el fsico como el economista recurren a una simplificacin que les
facilita su labor: suponen que el resto de variables que no son el objeto de su estudio
permanecen constantes en un determinado nivel. El fsico supone que existe una
determinada temperatura, una humedad del aire dada, un cierto viento incluso una
ausencia total de aire-, etc. que l considera oportunos, y llega a la conclusin de que,
cumplindose unas determinadas condiciones, el tiempo que tardar en llegar al suelo
una piedra dejada caer desde una altura que considera oportuna, ser el mismo, menor o
mayor que el que tardar una pluma. El economista acta de la misma manera.
Suponemos que la renta de los individuos permanece constante, que el precio de los
dems bienes relacionados con el que estamos estudiando tambin lo hace, etc. y
formulamos la ley de la demanda, que se cumplir si todos esos factores que hemos
dejado al margen no varan.
Las palabras mgicas para conseguirlo provienen del latn, y son: ceteris
paribus, que significan, ms o menos, lo siguiente: el resto, igual. As, podemos decir
que si sube el precio de un bien, la cantidad que los consumidores desean adquirir del
mismo disminuir, ceteris paribus.
Efectivamente, si no hiciramos esa puntualizacin final podramos estar
afirmando algo que finalmente no se cumpla. Imaginemos que el precio de las manzanas
aumente en un cntimo el kilogramo, y que el precio del resto de frutas aumente en
cinco cntimos el kilogramo.
Aumentarn o disminuirn las ventas de manzanas? Probablemente las ventas
de manzanas aumenten a pesar de que su precio tambin lo haya hecho, pues tambin ha
aumentado incluso en mayor medida- el precio de otros bienes que le podran ser
sustitutivos. Sin embargo, en ausencia de ese incremento del precio del resto de bienes,
(ceteris paribus), lo normal hubiera sido que la cantidad de manzanas vendidas hubiera
disminuido.
En Economa realizamos frecuentemente modelos, que muestran las relaciones
existentes entre distintas variables, intentando plasmar de forma resumida el
funcionamiento de algn aspecto de la Economa.
Cuando diseamos modelos hemos de obviar lgicamente muchas variables que
no pueden ser recogidas en su totalidad en caso contrario, el modelo sera una copia
fiel de la realidad y sera poco til-.
La Economa, como ciencia, tiene algunas peculiaridades de las que carecen
otras ciencias y que dificultan su estudio, principalmente derivadas del hecho de que
tratamos con personas; tanto los consumidores como los empresarios lo son. As,
aunque de manera general las leyes econmicas se cumplan, el comportamiento de los
individuos no siempre es totalmente previsible y modelizable. El problema, adems, no
procede de que las personas tengan gustos o preferencias diferentes algo que hemos de
considerar absolutamente normal-, sino que su comportamiento puede en determinados
momentos ser variable, y serlo de forma impredecible. Hay comportamientos que a
priori se suponen irracionales desde un punto de vista econmico, pero que podemos
observar que estn presentes cuando analizamos la conducta de los individuos. No
conocemos todos a personas que estn dispuestas a quedarse tuertas siempre y cuando
con ello consigan que otras se queden ciegas?
4 MICROECONOMA
En experimentos de laboratorio se ha podido observar cmo hay personas que

toman decisiones que les llevan a ganar una menor cantidad de dinero si con ello
consiguen que otros ganen an menos que ellos. Esas personas no actan conforme a un
comportamiento presuntamente racional que es el que consideraramos previsible,
consistente en ganar para s mismos lo mximo posible independientemente de lo que
ganen los dems-, por lo que suponer que todos vayan a obrar de esta manera sera, por
lo menos inexacto, por no decir directamente errneo.
Hacer experimentos de laboratorio representa en ocasiones, por otro lado, un
problema en Economa. Se pueden realizar, y de hecho frecuentemente se llevan a cabo,
muchos experimentos basados en el comportamiento microeconmico de los
individuos. Sin embargo, otros resultan imposibles por las repercusiones que podran
tener sobre las personas.
Del mismo modo que el fsico puede realizar experimentos y dejar caer una
piedra o una pluma y si se rompe la piedra al chocar contra el suelo o si se va volando la
pluma como en la pelcula de Forrest Gump este hecho no tendr mayor relevancia,
realizar experimentos para comprobar cul sera el comportamiento de un consumidor al
que le redujramos en un 90% su renta durante un ao podran resultar catastrficos. En
Economa tratamos con personas, por lo que los experimentos que se puedan realizar
lgicamente estn limitados por razones obvias.
1.2.- LA ESCASEZ
Partimos al inicio de este tema de una definicin de Economa en la que

cifrbamos su objeto de estudio en la asignacin de recursos escasos.
La escasez es un concepto relativo; el hecho de que algo exista en una pequea
cantidad no significa que sea escaso, mientras que su presencia en una gran cuanta no
impide su escasez.
As, la cantidad de petrleo que existe en el subsuelo terrestre es enorme, pues
cada da extraemos de l cantidades ingentes y todava no se ha acabado, pero es un
bien escaso porque muchos millones de personas demandan los productos derivados de
ese bien a diario, tanto como combustibles para realizar desplazamientos, como para la
fabricacin de otros bienes. Como consecuencia de ello, su precio ha aumentado muy
notablemente en las ltimas dcadas.
Sin embargo, en sentido contrario, si hay una pequea cantidad de un
determinado bien, pero casi nadie lo demanda, no presentar ningn problema de
escasez.
Un ejemplo de un recurso escaso figura en el cuadro siguiente, en el que se
puede apreciar cmo la cantidad existente de este bien ha ido disminuyendo, mientras
que la cantidad demandada ha crecido de forma constante, motivos ambos por los que
se ha acrecentado la escasez.
Sobrepesca del Atn

El atn rojo ha sido valorado desde hace mucho tiempo en el Mediterrneo, donde cre
riqueza y proporcion alimento a numerosas civilizaciones. Esto contrasta fuertemente
con Norteamrica, donde antes de los aos 60 slo se poda vender como alimento para
animales de compaa.
Pero en los aos 60, los
desarrollaron despus de
congelacin que permitan
nmero de pescadores con
bancos para su enlatado.
mercados internacionales para atn enlatado y fresco se

la invencin del palangre, las redes y los equipos de
enviar el atn a puntos lejanos. En poco tiempo, un gran
red de cerco estaban capturando atunes rojos en pequeos
En los aos 70 la atencin se desvi hacia los atunes rojos para el mercado japons,
donde esta especie se convirti de pronto en un manjar muy codiciado para sushi y
sashimi.
Los pescadores de palangre, de arpn y de redes de cerco se centraron en los gigantes,
inducidos por los elevados precios pagados en Japn, que consume el 40% de los
desembarcos de atn a nivel mundial. Estas flotas estn utilizando medios cada vez ms
sofisticados para dar con los atunes, incluidas las avionetas de observacin y equipos de
snar.
El ltimo avance, las explotaciones de atunes en granjas del Mediterrneo, podra ser la
puntilla para la poblacin oriental en vas de extincin.
Los das contados
Las poblaciones de atn rojo han disminuido de forma alarmante en las ltimas dcadas.
Las poblaciones dieron sntomas de sobrepesca por primera vez a finales de los aos 60.
Pero, a pesar de las diversas medidas de gestin y conservacin introducidas por
ICCAT desde entonces, las poblaciones siguieron descendiendo debido a la sobrepesca
continuada.
La cantidad de adultos reproductores en la poblacin occidental (Golfo de Mxico) se
calcula actualmente en tan slo un 13% de la que haba en 1975, con una mortalidad
debida a la pesca todava en aumento. Esta poblacin, sometida a la sobrepesca, est
gravemente amenazada.
Igualmente, la poblacin oriental, el ltimo reducto de la especie, est sometida a una
pesca tan tremenda que supera en cuatro veces lo que la poblacin puede sostener. En
2009, el Comit Cientfico de ICCAT estim que la biomasa de reproductores haba
descendido entre un 85 y un 90 por ciento (...).
Fuente:
http://www.wwf.es/que_hacemos/mares_y_costas/sobre_mares_y_oceanos/oceanos/atun_rojo/sobrepesca
_del_atun/
6 MICROECONOMA
La escasez no es un concepto constante, sino que puede variar por diferentes

motivos. En primer lugar, porque un bien que en un momento dado es escaso puede
dejar de serlo en el futuro si se encuentran bienes que le sean sustitutivos o simplemente
como fruto de mejoras tecnolgicas. Imaginemos que se descubre una forma de obtener
energa mucho ms barata y menos contaminante que los derivados del petrleo. Ese
bien que hoy es escaso dejara de serlo porque no lo demandaramos. Existen de hecho
barrios en Madrid donde no existe ni una sola cabina telefnica como por ejemplo,
paradjicamente, el barrio en el que se asienta actualmente la nueva sede de Telefnica, pero no parece que en la actualidad se presente un grave problema de escasez. La
necesidad de comunicarse con otras personas sigue existiendo hoy del mismo modo que
exista hace unos aos, pero se sacia con la presencia de telfonos mviles que hasta
hace pocas dcadas no se haban inventado ni se haba generalizado su uso.
La escasez tampoco se muestra con la misma intensidad en unos lugares que en
otros. El agua puede ser muy escasa en un sitio y existir con tal abundancia en otro de
forma que satisfaga sobradamente las necesidades existentes.
Los precios suelen servir como un instrumento til para medir la escasez. As,
cuanto mayor es la escasez de un bien, por lo general, mayor es su precio. El Estado, sin
embargo, puede actuar sobre los precios de algunos bienes por diferentes motivos con
fines recaudatorios, redistributivos, por el inters general, etc.- y a travs de distintos
instrumentos fijando precios mximos o mnimos, contingentes, legislaciones
prohibitivas, estableciendo impuestos y subvenciones, etc.-, de forma que con esas
actuaciones puede ocurrir que al final los precios no reflejen fielmente la escasez
existente del bien.
La escasez es un problema general pues la padecemos todos. Los consumidores
no poseemos tanto dinero como para saciar todas nuestras necesidades en caso
contrario, no estaramos obligados a trabajar y slo lo haramos aquellos a quienes nos
encanta nuestro oficio...- Adems, esa escasez no es exclusiva de quienes percibimos
salarios humildes; los grandes empresarios y los deportistas de primer nivel tambin
padecen la escasez pues las necesidades que sienten que han de satisfacer son tambin
muy elevadas algunos necesitan su jet privado, su chalet con veinte habitaciones y 15
cuartos de bao en una zona residencial exclusiva, sus 8 coches (uno para cada da de la
semana y otro de reserva), su personal de servicio compuesto por un montn de
personas, apartamentos y propiedades desperdigados por toda la geografa terrestre,
islas privadas, etc.- y sus sueldos multimillonarios se les quedan cortos...
En el cuadro adjunto, a modo de ejemplo, se puede leer los coches que posee un
personaje famoso, incluso lo que le ha costado el ltimo que ha adquirido. Por muy
habilidoso que sea, no creo que pueda conducirlos todos a la vez...
El RS6 que conduce Cristiano Ronaldo

Que Cristiano Ronaldo es un gran aficionado a los coches nunca ha sido un secreto. El
jugador del Madrid, ex del Manchester United, se ha dejado ver a los mandos de varios
modelos impresionantes. En su haber: un Bentley Continental GT Speed, un BMW
M6, un Ferrari 599 GTB (con el que tuvo el clebre accidente), un Rolls Royce
Phantom o un Audi R8.
A todos ellos se suma desde hace unos meses el Audi RS6, que el galctico escogi
entre los modelos de la marca alemana, poseedora de un acuerdo publicitario con el
Real Madrid, para trasladarse a Valdebebas.
As es el Audi RS6
Valorado en la escalofriante cifra de 123.400 euros, el RS6 es una berlina de corte
deportivo e increbles prestaciones. Con 580 CV, su motor V10 con sobrealimentacin
biturbo e inyeccin directa le permite acelerar 0 a 100 km/h en 4,5 segundos, y alcanzar
una velocidad mxima de 280 km/h. Asimismo, incorpora un cambio automtico de
nueva generacin, el tiptronic de seis etapas del nuevo RS 6. Las llantas tienen, de serie,
19 pulgadas.
Estticamente, se distancia de su predecesor por los parachoques, ms anchos, y el
alern posterior, adems de los marcados faldones laterales. El interior, personalizable,
se ofrece con asientos de cuero. A cargo de su atmsfera, un equipo de sonido Bose que
puede manejarse a travs de un joystick. Todo un lujo.
Fuente: http://blogs.elpais.com/motorblog/2010/06/el-audi-rs6-que-conduce-cristiano-ronaldo.html
Es un hecho contrastado que cuanto mayor es el nivel de ingresos, mayores son

las necesidades de gasto que se perciben; una persona que cobra un sueldo muy humilde
por lo general no se plantea dar una vuelta al mundo pues no siente esa necesidad y lo
que anhela en sus vacaciones es irse al pueblo a descansar, o como mucho pasar unos
das en Benidorm. Al crecer los ingresos tambin aumentan las necesidades y la escasez
permanece.
Las empresas, igualmente, sufren un problema de escasez. A ninguna empresa le
sobra el dinero, y ha de priorizar a qu lo dedica. Puede abrir una sucursal en una ciudad
o en otra, pero no en ambas; puede dedicar una mayor partida a remuneracin de los
trabajadores o a remozar las oficinas, pero el mismo dinero no puede servir para ambos
fines, etc.
El Estado, por su parte, tambin padece la escasez. Todos los aos se plantea la
necesidad de elegir a qu se dedica el dinero, lo que se aprueba en los presupuestos
generales del Estado. Los distintos ministerios siempre solicitan partidas mayores para
poder acometer sus gastos, y lo que se dedica a construir infraestructuras no est
disponible para cultura, etc.
No slo a nivel ministerial hay escasez, sino que sta tambin est presente a
nivel municipal o autonmico. Si se construyen hospitales en otras zonas de Madrid, no
hay dinero para poner en marcha la construccin de un ambulatorio, tan necesario por
8 MICROECONOMA
otra parte, en el barrio de Las Tablas. Si se gasta el dinero en hacer tneles de la M-30
para favorecer el uso del transporte privado, no hay dinero para construir una red
mnima de carriles-bici que facilitase un desplazamiento saludable, no contaminante y
sostenible.
Alguien que tendra menores problemas de escasez de los que tenemos los
dems es uno de los personajes que aparecen en una de una de las obras maestras de la
cinematografa espaola titulada Amanece que no es poco, del director Jos Luis
Cuerda, que es interpretado por el actor Miguel Relln. Este personaje, cada vez que se
emborracha, no es que vea doble sino que literalmente se desdobla, por lo que puede
estar en dos sitios a la vez, haciendo dos cosas diferentes simultneamente. Como este
no es el caso general, y de momento no se ha inventado nada para que podamos
desdoblarnos estando sobrios, seguiremos padeciendo la escasez de tiempo como lo
hemos hecho hasta ahora.
La existencia de escasez, como estamos viendo, nos est poniendo
constantemente en la necesidad de elegir. Por ello, a la Economa se le ha llamado en
algunas ocasiones la ciencia de la eleccin. O decides comprarte un coche nuevo o
pagas la Universidad de tu hijo; o construyes unos kilmetros de autova nuevos o
arreglas un punto negro de otra carretera ya existente, etc.: siempre te ves obligado a
elegir.
Ligado directamente a esta constante necesidad de elegir surge un concepto muy
empleado en la economa: el coste de oportunidad. Definiremos el coste de
oportunidad como aquello a lo que hemos de renunciar para obtener otra cosa a
cambio. Como podramos encontrar muchos fines alternativos a los que dedicar ese
recurso escaso, pero con la dotacin del mismo con la que contamos slo podramos
acometer uno de ellos, el coste de oportunidad ser la mejor de las alternativas
desechadas.
As, si dispongo de una suma de dinero para irme de vacaciones y opto por hacer
un crucero por las capitales blticas, estar renunciando o bien a hacer un crucero por el
Nilo o bien a un safari en Tanzania, pero no a ambos, pues el dinero no me habra
alcanzado para ir a los otros dos sitios.
No slo el dinero es escaso; un recurso muy valioso y muy escaso es el tiempo.
Si dedico dos horas cada da, de 20 h. a 22 h., a estudiar microeconoma, esas mismas
dos horas no las puedo dedicar a montar en bicicleta, ni a ver la televisin, ni a estar con
los amigos en un bar, ni a estar chateando, jugando a la play, ni a estudiar una
asignatura aburrida. Si ordenas en una lista tus preferencias respecto a qu hacer entre
las 20 h. y las 22 h. seguro que en primer lugar estar estudiar microeconoma, que es la
actividad que sabiamente has elegido. La que figure en segundo lugar ser tu coste de
oportunidad.
El coste de oportunidad ser por tanto la opcin que he desechado, la que habra
preferido justo despus de la que he elegido pero no todas las otras que figuren en tu
lista-. Como dice la definicin de Economa de la que partimos al inicio del tema, se
trata de asignar recursos escasos entre fines alternativos. Si no fueran alternativos y
pudiera hacer frente a todos ellos no estaramos hablando de que existe un problema de
escasez.
En el cuadro siguiente se puede apreciar cmo el dinero que se destina a unos
fines puede utilizarse con otros cometidos, segn destaca el ex secretario general de la
Unesco, Federico Mayor Zaragoza, lo que pone de manifiesto la existencia de un coste

de oportunidad.
Mayor Zaragoza critica que se destine dinero a gastos militares

"cuando cada 24 horas mueren de hambre 70.000 personas"
TORRES (JAN), 30 Jul. 2010 (EUROPA PRESS) -
El presidente de la Fundacin Cultura de Paz, acadmico y ex secretario general

de la Unesco, Federico Mayor Zaragoza, ha lamentado que "al da mueren de hambre en
el mundo 70.000 personas y en ese mismo tiempo se destinan 4.000 millones de dlares
a gastos militares" mientras que se alega que no hay dinero para atender a la gente (...)
Fuente:
http://www.europapress.es/andalucia/noticia-mayor-zaragoza-critica-destine-dinero-gastos-
militares-cuando-cada-24-horas-mueren-hambre-70000-personas-20100730174218.html
10 MICROECONOMA
1.3.- LA ASIGNACIN DE LOS RECURSOS ESCASOS EN MICROECONOMA
Slo nos queda ya, para terminar de analizar todos los conceptos que aparecen
en la definicin de Economa del principio del tema, saber cmo se realiza esa
asignacin de los recursos escasos entre fines alternativos.
En el tema 3 estudiaremos el comportamiento de los consumidores. Como la
renta de la que disponen no es infinita y padecen un problema de escasez, tendrn que
realizar la asignacin de ese recurso escaso y supondremos que la gastarn en adquirir
aquellos bienes y servicios que, teniendo en cuenta el precio que les van a costar, ms
utilidad les reporten.
Podemos definir la utilidad como la sensacin subjetiva de bienestar que les
reporta el consumo de esos bienes y servicios. Es una sensacin subjetiva porque lo que
a una persona le gusta mucho, a otra puede gustarle poco o nada, o incluso llegar a
desagradarle totalmente. De esta forma, los consumidores realizan la asignacin de su
recurso escaso dinero buscando maximizar su utilidad, y se trata de una asignacin
completamente personal e intransferible.
En realidad, antes de poder llevar a cabo esta asignacin del recurso escaso
dinero que estudiaremos en el tema 3, sera necesario realizar otra eleccin: cunto
tiempo dedicamos a trabajar y cunto al ocio, puesto que cuanto ms trabajemos de ms
renta dispondremos para poder gastar en la adquisicin de los diferentes bienes y
servicios disponibles. Es decir, que hay que hacer la asignacin del recurso escaso
tiempo.
En este sentido, observamos que un fontanero puede decidir trabajar ms
menos horas. Lo mismo podemos decir de un pintor. O de un escritor de libros, un
electricista que trabaje por cuenta propia, etc. Existen muchas profesiones en las que se
puede elegir si se trabajan ms o menos horas especialmente en aquellas en las que uno
es su propio jefe-; se puede decidir si se trabaja slo por la maana o a jornada
completa, etc. Lgicamente, la remuneracin econmica que se va a percibir estar en
consonancia con la eleccin efectuada.
En otros trabajos en los que se tiene fijada la jornada laboral, en muchas
ocasiones se puede decidir hacer horas extraordinarias, por lo que tambin se est
eligiendo al menos en parte si el tiempo de trabajo es mayor o menor. Incluso cuando se
tiene una jornada absolutamente rgida, determinada e inamovible, se puede decidir
trabajar ms horas en un trabajo complementario si es que se es capaz de encontrarlo,
claro-.
Adems, si el trabajo que desempea en el momento actual no satisface las
expectativas del trabajador debido a que el nmero de horas que le ha de dedicar
diariamente no es el que considerara ptimo, siempre puede buscar otro para cambiarse
que responda mejor a sus expectativas, o formarse al menos para intentar alcanzarlo. En
este manual, dada la escasez de tiempo disponible para la docencia de un curso bsico
de microeconoma, no abordaremos con ms detalle esta eleccin renta-ocio de los
consumidores, pero el lector interesado puede encontrarla en cualquier manual de
microeconoma intermedia.
Esa asignacin de recursos escasos entre fines alternativos la realizan muchas
veces los mercados. En efecto, aquello que los consumidores no deseen adquirir es
decir, aquellos bienes para los que no haya demanda- no va a ser producido pues
ninguna empresa est dispuesta a producir algo que no vaya a poder vender. Del mismo
modo, a precios demasiado bajos los productores no van a estar dispuestos a ofrecer sus
productos aunque los consumidores estn dispuestos a adquirirlos.
Los recursos escasos pueden ser utilizados en la produccin de bienes
alternativos, y se producir por tanto aquello que efectivamente vaya a ser demandado
por los consumidores; con una determinada cantidad de papel, tinta, etc. se puede hacer
un tebeo, un peridico de informacin general u otro de informacin deportiva, por
ejemplo.
La decisin acerca de cul de ellos se llevar a cabo la tomar el mercado, pues
no se producir nada que los consumidores no estn dispuestos a adquirir. En el tema 2
estudiaremos cules son las caractersticas y los determinantes tanto de la demanda
como de la oferta.
Asimismo, veremos cmo se alcanza el equilibrio del mercado y cmo afectan al
mismo las posibles variaciones que se puedan producir en cualquiera de los factores que
influyen a los consumidores y los productores tanto a travs de la demanda como de la
oferta.
El Estado tambin tiene mucho que decir respecto de la asignacin de recursos
escasos entre fines alternativos. Ya hemos mencionado anteriormente que sus recursos
no son ilimitados, por lo que se ve obligado a asignarlos en mayor o menor medida a
unos u otros fines. Adems, el Estado tambin influye con sus decisiones en el
mecanismo de mercado, de modo que con sus actuaciones tambin determina qu se va
a producir.
En el tema 2 veremos los efectos que tendr, tanto sobre el precio como sobre la
cantidad producida, el hecho de que el Estado fije un impuesto sobre la produccin de
un determinado bien. Estudiaremos qu factores harn que sea la empresa la que pague
finalmente el impuesto, o por el contrario, en qu medida conseguir que sean los
consumidores finales quienes acaben hacindose cargo del mismo en mayor o menor
medida.
El anlisis se extender, de forma similar, al establecimiento de subvenciones a
la produccin, si bien los efectos sobre el precio y la cantidad producida sern,
lgicamente, los opuestos a los del caso anterior.
Tendr una influencia importante sobre la asignacin de recursos escasos a la
produccin de unos u otros bienes el hecho de que el Estado fije aranceles impuestos a
las importaciones-. stos benefician a los productores pues van a poder vender ms
unidades de producto, hacindolo adems a un mayor precio, pero perjudican a los
consumidores pues van a poder comprar una menor cantidad y lo tendrn que hacer
pagando un precio mayor.
Afectar igualmente a la asignacin de los recursos el Estado si en un momento
dado decide fijar precios mximos o mnimos sobre la venta de algn producto, ya sea
porque con ello se est intentando proteger a los consumidores o a los vendedores,
respectivamente.
Tanto al analizar los impuestos, las subvenciones, los aranceles, los precios
mximos, precios mnimos o cualquier otra intervencin imaginable del Estado que
altere el equilibrio del mercado y por tanto que modifique la asignacin de los recursos
en la sociedad- veremos que surgen ineficiencias que hacen que el bienestar general
12 MICROECONOMA
disminuya, aun cuando en determinados casos el bienestar de alguno de los agentes

econmicos implicados aumente.
No entraremos a realizar valoraciones de carcter normativo acerca de la
conveniencia o los inconvenientes de la utilizacin de estos instrumentos, aunque en
algunos casos particulares concretos s que analizaremos sus posibles efectos.
1.4.- MICROECONOMA Y MACROECONOMA
Este manual est diseado para cubrir un curso anual de microeconoma.

Analizaremos en los diferentes captulos que lo componen, por tanto, cmo se
comportarn los agentes econmicos que intervienen en la economa en especial nos
centraremos en los consumidores y los productores-, que sern quienes compongan la
demanda y la oferta de los distintos bienes.
Esa demanda y oferta estarn referidas a un bien o servicio, y no al conjunto de
los bienes y servicios de la economa, lo que sera objeto de estudio de la
macroeconoma.
As, al analizar los efectos potenciales de cualquier modificacin de la oferta o la
demanda producidos por variaciones en los costes de produccin, en los gustos o en la
renta de los consumidores, en los precios de bienes sustitutivos o complementarios, o
por cualquier otro motivo que podamos imaginar que afecte a la produccin o al
consumo, observaremos cmo los desplazamientos que se puedan producir de esas
funciones de oferta y demanda afectan al precio y a la cantidad de equilibrio de ese bien
o servicio, pero no analizaremos cul ser la repercusin que tendrn sobre el IPC el
PIB que son algunos de los ms relevantes resultados macroeconmicos, fruto de
considerar la economa en su conjunto-.
Tras conocer los factores que influyen en el comportamiento de los
consumidores y productores, y el funcionamiento del mercado a travs del estudio de la
oferta y la demanda, en microeconoma se analizan las caractersticas y el
funcionamiento de diferentes estructuras de mercado.
Un mercado al que se le presta una atencin preferente en el mbito de la
microeconoma, y al que nosotros dedicaremos el captulo 5, es el de la competencia
perfecta. Es un mercado que se considera ideal dado que, si se cumplen todos los
supuestos que le caracterizan, tiene un funcionamiento que garantiza la eficiencia en la
asignacin de los recursos, maximizando el bienestar conjunto de consumidores y
productores.
El hecho de que la suma del bienestar de consumidores y productores sea
mxima no significa, sin embargo, que la distribucin de los beneficios que se obtienen
con la produccin haya de ser considerada ptima necesariamente, por lo que pueden
producirse intervenciones del Estado buscando alterar la situacin final de los distintos
agentes econmicos.
Considerar que una situacin es ptima o no, es una cuestin que cae dentro del
mbito normativo, y que por consiguiente es resultado de la utilizacin de juicios de
valor.
As, a pesar de que en este manual realizaremos fundamentalmente un estudio

enfocado hacia un anlisis positivo aquel que realiza afirmaciones que describen
relaciones de causa-efecto, es decir, aquellas que nos describen lo que es, fue o ser-,
es necesario destacar que el anlisis normativo aquel que nos dice lo que debera sertiene una gran importancia en el tratamiento de cuestiones microeconmicas, pues est
orientado hacia la toma de decisiones entre distintas alternativas que nos proporciona el
anlisis positivo, y estn en juego cuestiones de equidad y justicia, as como de
eficiencia econmica.
Adems de dedicar el tema 5 al estudio de la competencia perfecta, veremos en
los temas posteriores, 6 y 7, algunas formas de competencia imperfecta como son el
monopolio, los oligopolios y la competencia monopolstica.
Ser necesario detenerse en el estudio de estos tipos de estructuras de mercados
si queremos tener una visin que abarque una mayor variedad de los mercados posibles
que pueden estar presentes en la realidad econmica, pues el cumplimiento ntegro de
todos los supuestos presentes en los mercados de competencia perfecta resulta bastante
complicado.
La macroeconoma, sin embargo, no se detiene en el estudio de mercados
individuales el mercado de las sillas, el mercado de los libros, el mercado de los
televisores-, sino que analiza el comportamiento de la economa en su conjunto; ve cul
es el valor de la produccin total que se genera en un pas en un determinado periodo de
tiempo, por ejemplo en un ao, sin prestar mayor atencin a si esa produccin se realiza
en algn sector u otro en rgimen monopolstico, oligopolstico o perfectamente
competitivo.
Del mismo modo, generalmente, en la macroeconoma no se observa con detalle
la evolucin del precio de un determinado bien o servicio en particular, sino que se
estudia cmo se comportan los precios de los bienes y servicios de forma agregada; la
medicin de esa evolucin se lleva a cabo, por ejemplo, a travs del ndice de precios al
consumo (I.P.C).
En microeconoma nos fijamos en el comportamiento de los agentes econmicos
individuales y los resultados que dicho comportamiento producir en los mercados,
mientras que en macroeconoma tomamos los resultados de los agregados para tener una
visin de conjunto de la economa. Son dos enfoques por tanto diferentes aunque
totalmente complementarios.
14 MICROECONOMA
EJERCICIOS NO RESUELTOS
1.- Piense qu hara usted si le regalaran ahora mismo 1000 euros. Considere distintas
posibles alternativas en las que pudiera gastarlos. Ordene sus preferencias de la mejor a
la peor. Cul sera su coste de oportunidad al dedicar esos 1000 euros a adquirir lo
que ha puesto en primer lugar en su lista?
2.- Razone por qu motivo el agua, que es absolutamente fundamental para la vida
humana, tiene un precio muy inferior al de los diamantes, cuya importancia en nuestras
vidas no es tan vital.
3.- Busque en Internet ejemplos de bienes escasos sin necesidad de que sean tan
extremos como el del atn rojo que figura en el texto-, observando la evolucin de la
oferta y de la demanda.
4.- Busque en Internet ejemplos de situaciones en las que se plantee, como fruto de la
escasez, la necesidad de elegir entre opciones alternativas. Observe cmo surge
entonces el concepto de coste de oportunidad.
MDULO 2. LOS MERCADOS: OFERTA Y DEMANDA 1
LOS MERCADOS: OFERTA Y DEMANDA
En este mdulo vamos a estudiar cules son los principales factores que afectan
a la cantidad que los consumidores desean adquirir de los distintos bienes, as como los
que determinan la cantidad que los productores desean ofrecer. Veremos cmo se
alcanza el equilibrio en los mercados, y analizaremos varias posibles intervenciones
que puede llevar a cabo el Estado en el mecanismo del mercado si se considera que los
resultados que arroja el mismo no son los ms deseables. Estas intervenciones
afectarn de manera desigual al bienestar de los distintos agentes econmicos, por lo
que ser necesario que comprendamos su funcionamiento.
2 MICROECONOMA
2.1.- LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL EQUILIBRIO DEL MERCADO
Un mercado, tal y como lo entendemos en economa, no es un lugar fsico donde

acuden los consumidores a adquirir todo tipo de productos -pescado, verdura, carne,
etc.- sino que el mercado est compuesto por un grupo de oferentes (vendedores) de
demandantes (compradores) de un determinado bien o servicio.
En el mercado, los individuos han de entregar una determinada cantidad de
dinero para obtener los bienes que desean; es el precio. El precio de un bien es el
nmero de unidades monetarias que se necesitan para obtener una unidad de dicho
bien.
La cantidad que los consumidores deseen adquirir de un determinado bien o
servicio depender de muchos factores, aunque a nadie se nos escapa que el precio del
mismo ser un factor fundamental. El resto de factores la renta con la que cuente el
consumidor, sus gustos, etc.- tambin sern muy importantes para determinar cul es la
cantidad que los consumidores deseen adquirir. Dado que la funcin de oferta la vamos
a poder representar tambin referenciada a los precios, optaremos por buscar la relacin
entre los precios y las cantidades demandadas considerando el resto de factores como
dados. Posteriormente, procederemos a analizar qu es lo que ocurre cuando alguno de
ellos vara.
La demanda nos indica por consiguiente cul es la cantidad que los
consumidores desean adquirir a cada nivel de precios. Es por tanto, la relacin entre la
cantidad demandada y su precio, ceteris paribus.
La relacin existente entre los precios y las cantidades, generalmente, es una
relacin inversa; cuando aumentan los precios, menor es la cantidad que los
consumidores desean adquirir de un determinado bien. Lo podemos ver en la figura 2.1;
al aumentar el precio desde P1 a P2, la cantidad demandada disminuye desde Q1 hasta
Q2, desplazndonos a lo largo de la curva de demanda (D) desde el punto 1 hasta el
punto 2.
Por el contrario, cuanto menores son los precios, mayor ser la cantidad
demandada. Esto es lo que nos indica la ley de la demanda.
Figura 2.1: relacin entre el precio y la cantidad demandada
P
P2
1
P1
D
Q2
Q1
La demanda depende bsicamente de:

El precio del bien
Las preferencias y gustos de los consumidores.
Los ingresos (rentas) de los mismos, incluso de las rentas futuras.
Los precios de los dems bienes (sean stos complementarios o sustitutivos)
Como acabamos de ver, los cambios que se producen en los precios, dado que
esa es la variable que hemos optado por poner en el eje de ordenadas, generan
desplazamientos a lo largo de la curva de demanda.
Si las variaciones se producen en cualquier otro de los factores que habamos
considerado constantes, observaremos que se producen desplazamientos de la curva de
demanda. As, por ejemplo, si es un bien que se pone de moda, las preferencias y gustos
de los consumidores hacia el mismo aumentarn, por lo que a cada nivel de precios
desearn adquirir una cantidad mayor. Es lo que representamos a continuacin en la
figura 2.2.
Figura 2.2.: desplazamientos hacia la derecha de la curva de demanda

P
P1
2
D
D
Q1
Q2
Al precio P1, los consumidores estaban dispuestos a adquirir Q1 unidades; al

ponerse de moda ese bien, desearn comprar Q2 unidades, pasando del punto 1 al punto
2. Esto ocurrir para cada nivel de precios. La funcin de demanda se desplazar
consecuentemente desde D a D.
Del mismo modo, si aumenta el precio de bienes sustitutivos, o si disminuye el
precio de bienes complementarios, la funcin de demanda se desplazar hacia la
derecha. Tambin lo har si aumenta la renta de los consumidores, siempre que se trate
4 MICROECONOMA
de un bien normal en algunos casos, como estudiaremos en el tema correspondiente al

comportamiento de los consumidores, al aumentar la renta disminuye la cantidad
demandada de un bien, y viceversa. Son los bienes inferiores. Ya nos detendremos en
ellos con ms detalle en su momento-.
La demanda se desplazar hacia la izquierda, como en la figura 2.3, si
disminuyen los gustos, la renta de los consumidores si es un bien normal-, disminuye
el precio de bienes sustitutivos o si aumenta el precio de los bienes complementarios.
Figura 2.3.: desplazamientos hacia la izquierda de la curva de demanda
P
P1
1
D
D
Q2
Q1
La cantidad que los productores deseen fabricar de un determinado bien depender de

varios factores, como la tecnologa con la que cuenten, el precio de los factores
productivos necesarios, etc. El precio al cual puedan venderlo, por supuesto, ser un
factor determinante. As, cuanto mayor sea ste, ms cantidad desearn vender los
productores, y ms productores estarn dispuestos a ofertar ese bien. Del mismo modo
que hicimos con la demanda, referenciaremos la cantidad ofertada al precio del bien,
dejando en principio constantes las otras variables.
La oferta es la relacin entre el precio de un bien y las cantidades que las
empresas desearan ofrecer de ese bien ceteris paribus.
Los principales determinantes de la oferta por tanto son:
El precio del bien
El coste de los factores productivos
El nivel tecnolgico
Como acabamos de ver, los cambios que se producen en los precios, dado que
esa es la variable que hemos optado por poner en el eje de ordenadas, generan
desplazamientos a lo largo de la curva de oferta. Estos desplazamientos se muestran en
la figura 2.4.
Figura 2.4: relacin entre el precio y la cantidad ofertada
P2
P1
Q1
Q2
Si las variaciones se producen en cualquier otro de los factores que habamos

considerado constantes, observaremos que se producen desplazamientos de la curva de
oferta, como ocurre en la figura 2.5. As, por ejemplo, si el coste de los factores
productivos disminuye, o si mejora la tecnologa y pueden producir a menores costes,
los productores estarn dispuestos a vender una cantidad mayor a cada nivel de precios.
Es lo que representamos a continuacin:
Figura 2.6.: desplazamientos hacia la derecha de la curva de oferta
O
P1
Q1
Q2
Al precio P1, los productores estaban dispuestos a ofertar Q1 unidades; al

disminuir el coste de los factores productivos necesarios para fabricar ese bien, a ese
mismo nivel de precios estn dispuestos a ofertar Q2 unidades, pasando del punto 1 al
6 MICROECONOMA
punto 2. Esto ocurrir para cada nivel de precios. La funcin de oferta se desplazar
consecuentemente desde O a O.
Del mismo modo, si mejora la tecnologa y son capaces de producir ms
eficientemente, la funcin de oferta se desplazar hacia la derecha.
La oferta se desplazar hacia la izquierda, como ocurre en la figura 2.7, si
aumenta el coste de los factores productivos incluyendo aqu, incluso, un aumento de
la fiscalidad sobre las empresas- o si se utiliza una tecnologa ms ineficiente.
Figura 2.7.: desplazamientos hacia la izquierda de la curva de oferta

O
P
P1
Q2
Q1
Para cada nivel de precios de un bien, existir una cantidad de dicho bien que los
consumidores desearn adquirir (lo que nos seala la funcin de demanda) y una
cantidad que los productores estarn dispuestos a producir (lo que nos indica la funcin
de oferta).
El precio para el que la cantidad demandada y la cantidad ofertada coinciden
es el precio de equilibrio (P*). A ese precio, los consumidores adquieren todo lo que
desean comprar, y los productores venden todo lo que desean vender. La cantidad
intercambiada es la cantidad de equilibrio (Q*). Vemos la representacin de ambos en
la figura 2.8.
Figura 2.8: El equilibrio del mercado
P*
D
Q*
Si el precio (P1) fuese superior al precio de equilibrio (P*), existira exceso de

oferta (o escasez de demanda), pues los productores estarn dispuestos a vender una
cantidad (QO) superior a la de equilibrio (Q*), mientras que los consumidores desearn
adquirir (QD) una cantidad inferior a la misma, como en la figura 2.9.
Figura 2.9: Exceso de oferta provocado por un precio superior al de equilibrio
Exceso de oferta
P1
P*
D
QD
Q*
QO
Si por el contrario, el precio (P2) fuera inferior al de equilibrio (P*) -como

cuando se fijan por parte de las autoridades precios mximos-, los consumidores
desearan adquirir una cantidad superior (QD), mientras que la cantidad que estaran
8 MICROECONOMA
dispuestos a vender los productores (QO) sera menor que la de equilibrio (Q*). Nos
encontraramos por tanto con un exceso de demanda, como el de la figura 2.10.
Figura 2.10: Exceso de demanda provocado por un precio inferior al de equilibrio

O
P*
P2
Exceso de demanda
QO
Q*
QD
D
Q
Si no existen rigideces en el mercado por ningn motivo, la tendencia en los

mercados es la de alcanzar el equilibrio. En efecto, si el precio es demasiado alto, los
empresarios tendern a abaratar el precio del producto para no acumular demasiadas
existencias -o para no perder parte de la produccin si sta es perecedera, por ejemplo-.
Si el precio es demasiado bajo y hay exceso de demanda, los empresarios estarn
interesados en producir ms unidades y venderlas a un precio mayor, pues los
consumidores estn dispuestos a adquirirlas y a pagar mayores precios.
2.2.- DESPLAZAMIENTOS DE LA OFERTA Y DE LA DEMANDA
Analizaremos a continuacin qu ocurre con el precio y la cantidad de equilibrio

cuando se produce una variacin en alguna de las variables que afectan ya sea a la
demanda, ya sea a la oferta.
Si aumenta la renta de los consumidores, y se trata de un bien normal, la funcin
de demanda se desplazar hacia la derecha (desde D hasta D). Siendo esto as, al precio
de equilibrio vigente inicialmente (P*1) se producir un exceso de demanda (la distancia
entre Q*1 y Q*3), por lo que se surgirn las fuerzas que nos lleven de nuevo a un
equilibrio. En efecto, al existir un exceso de demanda, los productores se animarn a
fabricar ms unidades, pero esto se producir a un precio mayor. Al aumentar el precio
(hasta P*2), la cantidad demandada por los consumidores disminuir (de Q*3 a Q*2). Se
tender por tanto a alcanzar el equilibrio (en el punto 2). Como es la funcin de
demanda quien se mueve, los puntos de equilibrio estarn situados sobre la funcin de
oferta, desplazndonos a lo largo de ella (desde el punto 1 hasta el punto 2).
Lo vemos en la figura 2.11:
Figura 2.11: Desplazamiento de la demanda y nuevo equilibrio
P*2
1
P*1
Exceso de demanda
D
Q*1
Q*2
Q*3
Siempre que se produzca una variacin en la demanda, el precio y la cantidad de

equilibrio evolucionarn en el mismo sentido. En este caso, al incrementarse la
demanda, tanto el precio como la cantidad de equilibrio aumentarn. Si la demanda se
redujese, tambin lo haran el precio y la cantidad de equilibrio.
No ocurre as cuando es la oferta quien se mueve. En este caso, el precio y la
cantidad de equilibrio evolucionan en sentido inverso, como veremos con el ejemplo
siguiente representado en la figura 2.12.
Supongamos que se produce una mejora tecnolgica, por lo que la funcin de
oferta se desplaza hacia la derecha. En este caso, se producir un exceso de oferta (la
distancia entre Q*1 y Q*3) al precio inicialmente vigente (P*1), por lo que las empresas se
vern forzadas a disminuir su precio. Al hacerlo, la cantidad que los consumidores
deseen adquirir aumentar, tendindose a alcanzar el equilibrio (en el punto 2). Como es
la funcin de oferta quien se mueve, los puntos de equilibrio estarn situados sobre la
funcin de demanda, desplazndonos a lo largo de ella (desde el pto. 1 hasta el punto 2).
Figura 2.12: Desplazamiento de la oferta y nuevo equilibrio
O
P*1
P*2
Exceso de oferta
1
2
D
Q*1 Q*2 Q*3
10 MICROECONOMA
El resultado, por tanto, corrobora lo expuesto anteriormente; al desplazarse la

funcin de oferta, el precio y la cantidad de equilibrio evolucionan en sentido inverso;
en este caso concreto, el precio disminuye y la cantidad aumenta. Lgicamente, si la
funcin de oferta se hubiese contrado, el precio habra aumentado y la cantidad
disminuido.
Si se produce un movimiento tanto de la funcin de oferta como de la funcin de
demanda, no podremos decir con exactitud cul va a ser la evolucin del precio y de la
cantidad de equilibrio, sino slo de uno de ellos, dependiendo el otro de la amplitud de
los desplazamientos. En el ejemplo representado a continuacin en la figura 2.13, ante
un desplazamiento hacia la derecha tanto de la funcin de oferta como de la funcin de
demanda, hemos representado que la cantidad aumenta algo que indudablemente iba a
ocurrir, pues ambos desplazamientos lo provocan-, pero hemos mantenido constante el
precio.
Figura 2.13: Desplazamiento de la oferta y la demanda con precio constante
O
P*
2
D
D
Q*1
Q*2
Sin embargo, podamos haber representado que el precio aumentase como ocurre
en la figura 2.14.
Figura 2.14: Desplazamiento de la oferta y la demanda con incremento del precio
P*2
P*1
2
1
D
D
Q*1
Q*2
Incluso podramos representar que el precio disminuyese, como ocurre en la

figura 2.15.
Esto es as porque el desplazamiento de la oferta hace que el precio disminuya,
mientras que el desplazamiento de la demanda opera en sentido contrario, provocando
su aumento. El resultado, por tanto, depender de cul de los dos efectos acte con ms
fuerza sobre el precio. No podemos afirmar taxativamente que el precio vaya a subir,
bajar o permanecer constante, a diferencia de lo que ocurre con la cantidad, que
obligatoriamente va a aumentar pues lo har como consecuencia tanto del movimiento
de la funcin de oferta como del desplazamiento de la funcin de demanda.
Figura 2.15: Desplazamiento de la oferta y la demanda con disminucin del precio
P*1
P*2
1
2
D
Q*1
Q*2
2.3.- EL EXCEDENTE DE LOS CONSUMIDORES Y DE LOS PRODUCTORES
Cunto est dispuesto a pagar un aficionado al buen ftbol por una entrada de
tribuna de lateral para un partido Atltico de Madrid F.C. Barcelona? Depende. Habr
quien est dispuesto a pagar 1000 euros, quien slo est dispuesto a pagar 500 euros y
quien est dispuesto a abonar nicamente 150 euros, aunque si realmente es un
aficionado al buen ftbol, est demostrado histricamente que este es el partido que no
debera perderse. Son muchas las variables que influirn en la disposicin a pagar de
cada aficionado, si bien parece evidente que su nivel de ingresos ser bastante
determinante, aunque no sea el nico factor. Supongamos que el precio en taquilla de
esas entradas sea de 120 euros. El aficionado que habra estado dispuesto a pagar 1000
12 MICROECONOMA
euros se estara ahorrando 880 euros; el segundo se ahorrara 380 euros, y el ltimo slo
se ahorrara 30 euros.
En el equilibrio del mercado vimos que al precio de equilibrio los consumidores
adquiran todas las unidades que deseaban comprar. Siendo esto as, muchos se estarn
ahorrando bastante dinero, pues habran estado dispuestos a abonar sumas mayores.
La diferencia entre lo que efectivamente abonan los consumidores y lo que
hubieran estado dispuestos a pagar, recibe el nombre de excedente de los
consumidores.
Grficamente, es el rea comprendida entre la funcin de demanda que es quien
muestra esa disposicin a pagar de los consumidores- y el precio de equilibrio que es
el precio que efectivamente pagan-, como vemos en la figura 2.16.
Figura 2.16: Excedente de los consumidores
P
O
Excedente
de los
consumidores
*
Q*
Por otra parte, la funcin de oferta muestra qu cantidad estn dispuestas las
empresas a producir a cada nivel de precios, o vindolo desde el sentido contrario, qu
precio estn dispuestos a cobrar, como mnimo, para cada nivel de cantidad producida.
Como en el equilibrio todo lo que se produce se vende al precio de equilibrio,
existir tambin un excedente de los productores, pues habran estado dispuestos a
cobrar un precio inferior al que efectivamente perciben. Grficamente, es el rea
comprendida entre el precio de equilibrio y la funcin de oferta, como vemos en la
figura 2.17.
Figura 2.17: Excedente de los productores
P
O
P*
Excedente
de los productores
Q*
2.4.- INTERVENCIN DEL ESTADO EN EL MECANISMO DE MERCADO
Existen muy variados motivos por los que el Estado puede estar interesado en
intervenir en el mecanismo de mercado, como por ejemplo, si el precio de equilibrio,
fruto del libre juego de la oferta y la demanda, es considerado demasiado bajo, o
demasiado alto.
Tambin puede intervenir el Estado en los mercados si se considera que el
consumo de un determinado bien es perjudicial para la salud de los ciudadanos, o para
el medio ambiente, y desea disminuir dicho consumo.
Otra posible justificacin para intervenir es la defensa de la produccin nacional
de algn bien frente a la competencia extranjera.
Los instrumentos con los que cuenta son muy variados, aunque aqu nos
referiremos nicamente a algunos de los ms relevantes:
Precios mximos
Precios mnimos
Impuestos
Subsidios
Aranceles
Cuando el Estado considera que el precio de un determinado bien,

principalmente porque lo considera un bien esencial para los consumidores, no debera
subir por encima de un determinado nivel, puede fijar un precio mximo. Lgicamente,
para que tenga sentido, un precio mximo ha de ser inferior, por definicin, al precio de
equilibrio. En caso contrario, se estara en el equilibrio y el precio mximo no tendra
ningn efecto. Observemos en la figura 2.18 que cuando se fija un precio mximo, si no
se articula ninguna medida complementaria adicional, ocurrir que la cantidad que los
consumidores deseen adquirir (QD) ser mayor que la que los productores deseen vender
(QO), generndose un exceso de demanda; habr demanda que quede insatisfecha. En
estos casos, dado que los productores estn dispuestos a vender a precios mayores que
dicho precio mnimo, y tambin hay consumidores que estaran dispuestos a adquirir ese
bien por encima del precio fijado, se corre el riesgo de que surja un mercado negro,
ilegal, que nos acerque al precio y la cantidad de equilibrio.
Figura 2.18: Exceso de demanda originado por un precio mximo
P*
Pmx
Exceso de demanda
QO
Q*
QD
D
Q
14 MICROECONOMA
Si el Estado considera que el precio de un bien no debera caer por debajo de un

determinado nivel generalmente para proteger la renta de los productores-, puede fijar
un precio mnimo. Un precio mnimo slo tendr efectividad si es superior al precio de
equilibrio; en caso contrario no servira para nada pues se encontraran en el equilibrio.
Cuando se fija un precio mnimo se genera un exceso de oferta, como en la figura 2.19,
pues a ese precio la cantidad que desean vender los productores (QO), es superior a la
que desean adquirir los consumidores, (QD). En muchas ocasiones, ya sea en su
totalidad, ya sea slo en parte, el Estado puede comprar dicho exceso de oferta.
Figura 2.19: Exceso de oferta originado por un precio mnimo
Exceso de oferta
Pmn
P*
D
QD
Q*
QO
Antes de 2013
Rusia estudia la posibilidad de doblar el precio

mnimo del vodka
MOSC, 9 Jun. (Reuters/EP) -
Rusia podra doblar el precio mnimo del vodka antes de 2013, hasta los 200 rublos
(ms de 5,25 euros), inform este mircoles el viceprimer ministro de Finanzas,
Sergei Shatalov.
La subida sera gradual. Segn el plan del Ministerio en 2011 el precio de esta
bebida alcohlica deber ser de 120 rublos, y de 160 un ao despus para llegar a los
200 rublos en 2013. "El vodka no debe ser barato, no es un producto de primera
necesidad", argument Shatalov, citado por la agencia Itar-Tass. Adems, adelant
que tambin podran aumentar en un 30 por ciento los impuestos del tabaco hasta
2013.
Los analistas de la asesora VTB Capital advirtieron de que estas subidas
repentinas en el impuesto del alcohol "probablemente darn como resultado un
drstico incremento en la produccin de alcohol ilegal", con lo que los ingresos por
los impuestos "podran caer". Rusia super en 2009 su peor recesin de los ltimos
15 aos.
El presidente, Dimitri Medvedev, es partidario de tomar medidas contundentes
contra el alcoholismo. Cada ruso consume una media de 18 litros de alcohol puro al
ao.
En enero el Gobierno ya subi los impuestos sobre la cerveza y estableci para el
vodka un precio mnimo de 89 rublos, lo que equivali a doblar el precio de la
botella ms barata.
Fuente:
http://www.europapress.es/internacional/noticia-rusia-estudia-posibilidad-doblarprecio-minimo-vodka-20100609165339.html
16 MICROECONOMA
El Estado puede fijar tambin impuestos a las empresas otros impuestos

podran ir destinados a las familias- por distintos motivos; con el fin de recaudar dinero
para sufragar sus actividades, para disminuir las cantidades que se consumiran si
dejramos actuar libremente a la oferta y la demanda y se tratase de un bien daino para
la salud como el tabaco-, o para el medio ambiente emisiones de CO2-, etc.
Los impuestos pueden ser de muy variados tipos de cuanta fija, ad valorem,
etc.-, aunque nosotros nos referiremos aqu nicamente a aquellos que gravan en una
determinada cantidad cada unidad de producto fabricada. Como vemos en la figura
2.20, si el empresario ha de abonar a la Hacienda Pblica t unidades monetarias por
cada unidad producida, la curva de oferta se desplazar paralelamente hacia arriba en
esa misma medida vase el grfico adjunto-; al fin y al cabo, se trata de un incremento
de costes ms.
Figura 2.20: Impuesto a las empresas
O
P*2
P*1
2
t
1
D
Q*2 Q*1
Si por cada unidad de producto vendida, el Estado va a recaudar t unidades

monetarias, y se venden Q*2 unidades, la recaudacin total que se efecte ser la suma
de las reas punteada y rayada.
El precio aumenta desde P*1 hasta P*2, por lo que los consumidores no van a
pagar del impuesto ms que la parte punteada (antes pagaban un precio P*1, ahora van a
pagar un precio P*2 , y van a comprar Q*2 unidades).
La parte rayada no van a poder trasladrsela los empresarios a los consumidores,
por lo que acabarn asumindola ellos.
El resultado que se obtiene sobre el precio y la cantidad de equilibrio con la
fijacin de un impuesto es claro: el precio aumenta, y la cantidad consumida disminuye.
El cuadro adjunto muestra un ejemplo de la fijacin de un impuesto justificado
en intentar la disminucin del consumo de un determinado bien.
REPORTAJE
El que engorda, paga ms

Cientficos estadounidenses han propuesto gravar las bebidas azucaradas para frenar la
epidemia de sobrepeso - La industria alimentaria responde con un 'ataque preventivo'
DAVID ALANDETE 06/10/2009
En la guerra contra la obesidad, los cientficos han encontrado un nuevo enemigo: las
bebidas azucaradas. Un prestigioso grupo de estudiosos y expertos en nutricin le ha
pedido al Gobierno Federal de EE UU que aplique un nuevo impuesto sobre ese tipo
de refrescos, a los que acusan de tener una responsabilidad central en la epidemia de
sobrepeso que vive el pas. Con el dinero recaudado se podra financiar una parte de la
reforma sanitaria en marcha. La industria, sin embargo, contemplando una posible
cada de ventas, ha pasado al ataque, reforzando sus lobbies en Washington y
preparndose para evitar cualquier incremento de precio, a toda costa.
La propuesta de gravar los refrescos la plante el mes pasado un grupo de prestigiosos
expertos de las Universidades de Yale y Harvard, en un polmico artculo publicado
en New England Journal of Medicine. Su propuesta es que el Gobierno Federal
imponga un nuevo impuesto de un cntimo de dlar por cada onza (28 gramos) de
refresco que incluya edulcorantes calricos (una lata de Coca-Cola tiene 139 caloras).
Es, en realidad, una medida largamente contemplada y, hasta el momento, nunca
aprobada (...)
Fuente:
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/engorda/paga/elpepisoc/20091006elpepisoc
_2/Tes
18 MICROECONOMA
La traslacin del impuesto a los consumidores por parte de los empresarios ser
mayor o menor dependiendo principalmente de la elasticidad de la demanda, la cual
viene marcada por la existencia o inexistencia de sustitutivos de ese bien y de lo
imprescindible -de primera necesidad o no- que resulte para los consumidores. As, si
un bien es de primera necesidad para un consumidor la insulina para un diabtico, por
ejemplo-, y carece de sustitutivos, su funcin de demanda ser muy rgida o inelstica.
En ese caso, ante incrementos en el precio, la disminucin en la cantidad demandada
ser muy pequea como en el grfico de la izquierda de la figura 2.21-. Por el
contrario, si el bien de que se trate no es en absoluto imprescindible para el consumidor,
y adems existen sustitutivos muy cercanos, la funcin de demanda ser muy elstica, y
ante pequeas variaciones en el precio, la respuesta a travs de la reduccin de la
cantidad consumida ser alta como en el grfico de la derecha-.
Figura 2.21: Funcin de demanda rgida y funcin de demanda elstica
Funcin de demanda rgida
Funcin de demanda elstica
P2
P2
P1
P1
D
Q2
Q1
Q2
Q1
Cuando la funcin de demanda es rgida, aunque aumente el precio los

consumidores apenas reducen la cantidad que demandan. Por ello, la traslacin del
impuesto es alta (el rea punteada, que indica qu parte pagan los consumidores en la
figura 2.22, es ancha).
Figura 2.22: Traslacin del impuesto en una demanda rgida
O
O
P2
P1
D
Q2 Q1
Cuando la funcin de demanda es elstica, un pequeo incremento en el precio

provoca que los consumidores reduzcan de forma apreciable la cantidad que demandan.
Por ello, la traslacin del impuesto es baja (el rea punteada, que indica qu parte pagan
los consumidores en la figura 2.23, es estrecha). Los empresarios en este caso han de
asumir buena parte del impuesto (el rea rayada es ancha).
Figura 2.23: Traslacin del impuesto en una demanda elstica
O
P2
P1
Q2
Q1
Desde el punto de vista de la eficiencia, podemos observar en la figura 2.24 que

antes de que se fijase el impuesto, las reas 1 y 2 formaban parte del excedente de los
consumidores, y las reas 3 y 4 pertenecan al excedente de los productores. Con el
impuesto, las 4 reas desaparecen de ambos excedentes, aunque en parte se recuperarn
a travs de la recaudacin impositiva, que representan las reas 1 y 3. Por tanto, las
reas 2 y 4 son la prdida de eficiencia del impuesto.
Figura 2.24: Ineficiencia del impuesto
O
P*2
P*1
1
3
2
4
D
Q*2 Q*1
20 MICROECONOMA
Tambin interviene el Estado, en sentido contrario al de los impuestos,

abaratando el precio de determinados bienes mediante las subvenciones que concede.
Es el caso opuesto al del impuesto, y en lugar de penalizar el consumo se trata de
promover el uso de determinados bienes -por ejemplo, si se quiere potenciar el uso del
papel reciclado, se puede abaratar artificialmente -es decir, fuera de lo que dictaran la
oferta y la demanda-, concediendo una subvencin a las empresas productoras por cada
unidad de bien producida. El efecto ser una traslacin de la funcin de oferta hacia
abajo como vemos en la figura 2.25 equivale a una disminucin de los costes-, por lo
que el nuevo equilibrio se producir para una cantidad mayor y a un precio menor.
Aunque beneficia a los consumidores y productores, la subvencin incorpora una
ineficiencia pues el gasto del Estado es superior a la ganancia de demandantes y
oferentes.
Figura 2.25: Efectos de una subvencin a las empresas
O
P*2
P*1
1
s
2
D
Q*1 Q*2
Otra intervencin del Estado en el mecanismo de mercado la constituye la

fijacin de aranceles, ya sea para proteger la produccin nacional de un bien, o
simplemente con fines recaudatorios. Un arancel no es ms que un impuesto a las
importaciones. Si partimos de un mercado cerrado a las transacciones internacionales
en el que el precio y la cantidad de equilibrio son P* y Q*respectivamente-, y de repente
esa economa se abre al exterior suponiendo evidentemente que el precio de ese bien
en el exterior (Pext) sea menor-, se importarn tantas unidades de producto como sean
necesarias para salvar la diferencia entre la cantidad que a ese precio internacional
estaran dispuestos a producir las empresas nacionales, QO, y la cantidad que los
consumidores estaran dispuestos a adquirir, QD, como vemos en el grfico de la figura
2.26.
Figura 2.26: Importaciones sin aranceles

O
P*
Pext
Importaciones
QO
Q*
D
QD
Si el Estado fija un arancel, como vemos en la figura 2.27, la produccin de las

empresas nacionales aumentar -desde QO, hasta QOa- y las importaciones que se
realicen se reducirn adems de obtener una recaudacin por el arancel-.
Figura 2.27: Importaciones con un arancel

O
Importaciones
P*
Pext + ar.
Pext
D
QO
Q Oa Q * Q Da Q D
22 MICROECONOMA
Los aranceles benefician a los productores nacionales, pues pueden vender una
mayor cantidad y lo hacen a un precio ms alto, mientras que perjudican a los
consumidores pues han de abonar un precio mayor y adems disfrutan de una menor
cantidad de los bienes.
Desde el punto de vista de la eficiencia, podemos observar en la figura 2.28 que
las reas 1, 2, 3 y 4 formaban parte del excedente de los consumidores antes de que se
fijase el arancel, pues podan adquirir QD unidades al precio Pext mientras que su
disposicin a pagar era mayor vena dada por la funcin de demanda-. Con el arancel,
dado que el precio aumenta y con ello la cantidad que los productores nacionales estn
dispuestos a producir tambin lo hace, el rea 1 pasa a formar parte del excedente de los
productores.
Figura 2.28: Ineficiencia del arancel
O
Pext+Ar
Pext
D
QO
Q Oa
Q Da Q D
La recaudacin viene dada por el rea 3, pues el rea de ese rectngulo sera el
volumen de importaciones multiplicado por el importe unitario del arancel. Las reas 2
y 4 por tanto, se pierden del excedente de los consumidores pero no pasan a formar
parte ni del excedente de los productores ni de la recaudacin arancelaria. Podramos
decir metafricamente que se evaporan: representan la prdida de eficiencia que
incorpora el arancel.
2.5.- LA ELASTICIDAD
Hemos estudiado al principio de este tema que cuando el precio de un bien

aumenta, la cantidad que los consumidores desean adquirir disminuye, mientras que la
cantidad que desean vender los productores aumenta. Tambin vimos que la cantidad
que los consumidores desean adquirir de un bien depende de la renta que perciba el
consumidor, as como del precio de otros bienes relacionados con l porque le son
sustitutivos o complementarios-. Podemos medir esas variaciones, y utilizaremos un
concepto especfico para ello, que es el de la elasticidad. La elasticidad mide la
sensibilidad de una variable ante las variaciones que se puedan producir en otra.
En concreto, la elasticidad indica la variacin porcentual que experimenta una
variable ante una variacin de otra de un 1 por ciento.
Aunque existen ms posibilidades, estudiaremos aqu 4 tipos concretos de elasticidad:
La elasticidad-precio de la demanda
La elasticidad-precio de la oferta
La elasticidad cruzada de la demanda
La elasticidad renta de la demanda
La elasticidad-precio de la demanda mide la variacin porcentual que

experimenta la cantidad demandada de un bien ante un incremento de un 1 por ciento de
su precio. Por ello, podramos expresarla de la siguiente manera:
Si lo expresamos en variaciones infinitesimales, tendremos:
En los casos en los que la funcin de demanda sea lineal, a pesar de que la
pendiente sea constante, generalmente el valor de la elasticidad no lo ser.
Efectivamente, si nos fijamos en la frmula anterior, el valor de la derivada
s que ser una constante es la pendiente de una recta, que obviamente es una
constante-, sin embargo, la segunda parte,
, no lo ser segn consideremos la
elasticidad-precio de la demanda en un punto o en otro a lo largo de la funcin. Por

ejemplo, si consideramos la funcin de demanda lineal Q = 2000 10P, al utilizar la
frmula,
, la derivada de Q respecto de P ser 10. Sin embargo, en cada
punto a lo largo de la recta tendremos un valor diferente para el cociente .
Por lo general, como hemos visto en este ejemplo numrico, el valor de la
elasticidad-precio de la demanda ser negativo, pues al aumentar el precio, la cantidad
demandada se ver reducida. La nica excepcin la supondrn los bienes llamados
24 MICROECONOMA
Giffen, en los que la elasticidad-precio de la demanda ser positiva al aumentar el

precio, crece la cantidad demandada-. Los estudiaremos en el tema correspondiente al
comportamiento del consumidor.
Los casos extremos que podemos considerar son aquellos en los que la
elasticidad-precio de la demanda sean cero infinito.
Figura 2.29: Funcin de demanda con elasticidad cero y con elasticidad infinita
Funcin de demanda con elasticidad cero
Funcin de demanda con elasticidad infinita
P2
2
P1
P1
En la parte izquierda de la figura 2.29, si se produce un incremento en el precio,

por ejemplo de P1 a P2, la cantidad demandada, Q, no se ve alterada. La elasticidadprecio de la demanda, en este caso, es cero.
En la parte derecha de la figura 2.29, por pequea que sea la alteracin del
precio desvindose de P1, la cantidad demandada se reducir drsticamente hasta cero.
En este caso, por tanto, la elasticidad es infinita.
La elasticidad-precio de la demanda mide la variacin porcentual que
experimenta la cantidad ofertada de un bien ante un incremento de un 1 por ciento de su
precio. Por ello, podramos expresarla de la siguiente manera:
Aunque su formulacin matemtica sea similar, a diferencia de lo que hemos

visto que ocurra con la elasticidad-precio de la demanda, la elasticidad-precio de la
oferta suele ser positiva pues al aumentar el precio ms productores estarn dispuestos a
suministrar ese producto: la cantidad ofertada aumentar.
La elasticidad cruzada de la demanda mide la variacin porcentual que
experimenta la cantidad ofertada de un bien ante un incremento de un 1 por ciento del
precio de otro bien. Por ello, podramos expresarla de la siguiente manera:
Si la elasticidad cruzada de la demanda es positiva significa que al aumentar el

precio de un bien, aumenta la cantidad que demandamos de otro. Esto ocurre cuando
ambos bienes tienen un cierto grado de sustituibilidad; si aumenta el precio de las
naranjas, demandamos ms mandarinas.
Por el contrario, si la elasticidad cruzada de la demanda arroja un valor negativo,
nos estar indicando que ambos bienes son complementarios; al aumentar el precio de
uno, disminuye la cantidad demandada del otro; si crece el precio de los alojamientos
tursticos en Chipre, disminuir la demanda de billetes de avin a ese destino.
La elasticidad renta de la demanda mide la variacin porcentual que
experimenta la cantidad demandada de un bien ante un incremento de un 1 por ciento de
la renta del consumidor. Por ello, podramos expresarla de la siguiente manera:
As, si al aumentar la renta de los individuos la cantidad que se demanda del

bien objeto del estudio aumenta, diremos que es un bien normal es decir, que el valor
de la elasticidad renta de la demanda ser positivo-. Sin embargo, si la cantidad
disminuye ante un aumento de la renta, se tratar de lo que denominamos un bien
inferior. Retomaremos este asunto cuando estudiemos el comportamiento del
consumidor.
26 MICROECONOMA
EJERCICIOS RESUELTOS
En el mercado de los alojamientos en casas rurales en una determinada zona de

alto inters ambiental se ha estimado que las funciones de demanda y oferta responden,
respectivamente, a la forma Qd= 240 2P y Qo= 3P 60, donde Q es el nmero de
habitaciones y el precio (P) est medido en euros.
a) Indique cules sern el precio y la cantidad de equilibrio en ese mercado.
b) Calcule el excedente de los consumidores y de los productores.
c) Indique cuntas habitaciones desearan ocupar los turistas si se hiciese una
promocin y durante un fin de semana se ofreciesen de forma gratuita.
d) Seale cul es el mnimo precio a partir del cual los poseedores de casas rurales
estarn dispuestos a empezar a ofertarlas pues si el precio est por debajo de
ese umbral prefieren no trabajar; no les compensa-.
e) Diga a partir de qu precio ningn turista estara interesado en alojarse en casas
rurales en esa zona.
f) Represente grficamente ese mercado.
Suponga ahora que el Gobierno, para proteger la renta de los poseedores de casas
rurales, fijase un precio mnimo de 90 euros por habitacin y noche.
g) Indique si se producira un exceso de oferta o de demanda, y de qu cuanta
sera. Es decir, calcule cuntas habitaciones sobraran o faltaran para satisfacer
la demanda existente a ese precio.
h) Estime en qu medida se ver afectado el bienestar de los turistas y los
poseedores de casas rurales con ese precio mnimo.
Si en lugar de fijarse ese precio mnimo, la Comunidad Autnoma pusiera un impuesto

ecolgico a los poseedores de casas rurales, por lo que la funcin de oferta pasara a ser
Qo= 3P 90,
i) Indique cul ser el precio y la cantidad de equilibrio del mercado.
j) Calcule el excedente de los consumidores y de los productores.
k) Halle el importe unitario del impuesto (cunto se paga a la Comunidad
Autnoma por cada habitacin y noche).
l) Calcule cul sera la recaudacin total de la Comunidad Autnoma por ese
impuesto.
m) Represente grficamente ese mercado.
n) Cul sera la traslacin del impuesto a los turistas?
o) Calcule la prdida de eficiencia que incorpora el impuesto.
p) Indique qu cosas podran hacer que esa traslacin del impuesto fuera menor.
Ponga un ejemplo apropiado para este ejemplo.
q) Seale qu ocurrira con el precio y la cantidad de equilibrio.
28 MICROECONOMA
a) Igualando las funciones de oferta y de demanda obtenemos el precio de

equilibrio. Despus, sustituyendo ese valor ya sea en la funcin de oferta, ya sea en la
de demanda, obtenemos la cantidad de equilibrio:
240 2P = 3P 60;
300 = 5P;
*
P = 300/5 = 60 .
*
Q = 240 2 60 = 120 unidades.

O bien,
Q* = 3 60 60 = 120 unidades.
b) Para calcular el excedente de los consumidores y de los productores
necesitamos conocer, respectivamente, los puntos de corte de la funcin de demanda y
de oferta con el eje de ordenadas.
Calculamos el valor del precio en la funcin de demanda cuando la cantidad es
cero:
0 = 240 2P;
P = 240/2 = 120 .
Calculamos el valor del precio en la funcin de oferta cuando la cantidad es
cero:
0 = 3P 60;
P = 60/3 = 20 .
El excedente del consumidor es el rea comprendida entre la funcin de
demanda y el precio que pagarn los consumidores (estn dispuestos a pagar un precio
que nos viene indicado por la funcin de demanda que es mayor que el que
efectivamente van a pagar en este caso, el precio de equilibrio, que es 60 ).
E.C. = (b h)/2 = (120 (120 60))/2 = (120 60)/2 = 3600 .
El excedente del productor es el rea comprendida entre la funcin de oferta y el
precio que cobrarn los productores (estn dispuestos a cobrar un precio menor que
nos viene indicado por la funcin de oferta que el que efectivamente van a percibir en
este caso, el precio de equilibrio, que es 60).
E.P. = (b h)/2 = (120 (60 20))/2 = (120 40)/2 = 2400 .
c) Basta con sustituir el valor cero en el precio, en la funcin de demanda;
Qd= 240 2P;
Qd= 240 2 0;
Qd= 240 habitaciones.
d) Para poder calcular en valor del excedente de los productores ya hemos calculado el
punto de corte de la funcin de oferta con el eje de ordenadas. Ahora nos lo vuelven a
preguntar: P = 20 .
e) Para calcular el valor del excedente de los consumidores hemos calculado el punto de
corte de la funcin de demanda con el eje de ordenadas, y eso es lo que nos estn
preguntando en este apartado: P = 120 .
f)
P
120
O
60
D
20
120
g)
Si se fija un precio mnimo, ste slo tendr sentido si es mayor que el precio de
equilibrio (en caso contrario, se ignorara dicho precio mnimo y se llegara
directamente al equilibrio). Lo mismo ocurre con los precios mximos, que han de ser
necesariamente menores que el precio de equilibrio para que tengan efecto. En este
caso, dado que el precio mnimo es superior al precio de equilibrio, ser eficaz. Adems,
lgicamente, se va a producir un exceso de oferta.
En efecto, si el precio es mayor que el de equilibrio, menos consumidores
querrn comprar ese producto (nos desplazamos a lo largo de la funcin de demanda) y
ms oferentes querrn producirlo (nos desplazamos a lo largo de la funcin de oferta).
Tendremos por tanto que la cantidad ofertada es superior a la cantidad demandada: un
exceso de oferta (o lo que para los efectos es lo mismo, escasez de demanda).
Lo calcularemos a continuacin sustituyendo ese valor del precio tanto en la
funcin de oferta como en la de la demanda.
Cantidad ofertada:
3 90 60 = 210 habitaciones.
Cantidad demandada:
240 2 90 = 60 habitaciones.
Exceso de oferta = cantidad ofertada cantidad demandada;
Exceso de oferta = 210 60 = 150 habitaciones.
30 MICROECONOMA
Representndolo grficamente, tendremos:
120
90
60
D
20
60
120
210
h) La medida en la que saldrn ganando o perdiendo los turistas vendr dada por el
aumento o la disminucin del excedente de los consumidores como consecuencia de la
fijacin de ese precio mnimo. Ya hemos calculado en el apartado b) cul era el E.C.
antes de la regulacin: E.C. = 3600 .
Despus, tendremos:
E.C. = (b h)/2 = (60 (120 90))/2 = (60 30)/2 = 900 .
Por tanto, los turistas salen perdiendo: 3600 900 = 2700 .
Los oferentes saldrn ganando, por un lado, porque el precio al que van a vender ser
mayor. Por otro, saldrn perdiendo puesto que el nmero de habitaciones demandadas a
ese precio como vemos es menor (60 en lugar de 120).
El excedente de los productores, que es el rea que debemos calcular ahora, es la que
est rayada en el grfico y que tiene la forma de medio escudo del Atltico de Madrid.
Podemos calcularla de muy diversas maneras, y vamos a recurrir a obtenerla como la
resta de dos reas, ambas de tringulos. El primero, ser el tringulo grande de la grfica
siguiente:
P
120
90
60
90
D
20
40
60
120
210
Si a esa rea le quitamos la del tringulo pequeo de la grfica presentada a continuacin, nos
quedar el valor que buscamos:
P
120
90
60
90
D
20
40
60
120
210
El rea del tringulo grande ser: 210 (90 20)/2 = 7350

Para hallar el rea del tringulo pequeo necesitamos conocer su altura, y por
tanto el valor del precio que est asociado con una cantidad 60 en la funcin de oferta;
Qo= 3P 60 ;
60 = 3P 60;
P = 40
32 MICROECONOMA
120
90
60
90
40
20
40
60
120
210
Por tanto, el rea de este tringulo ser: (210 60) (90 40)/2 = 3750
El valor del rea con forma de medio escudo del Atltico de Madrid ser por
tanto la diferencia entre las reas de estos dos tringulos: 7350 3750 = 3600 .
En este caso, para que el excedente de los productores fuese an mayor, la
autoridad podra recurrir a subvencionar viajes del INSERSO o alguna otra actividad
similar para cubrir ese exceso de oferta o escasez de demanda-.
i) Tendremos que hallar el equilibrio entre la funcin de demanda, que no ha
variado, y la nueva funcin de oferta:
240 2P = 3P 90;
330 = 5P;
P* = 330/5 = 66 .
Q* = 240 2 66 = 108 unidades.
O bien,
Q* = 3 66 90 = 108 unidades.
j) Para calcular el nuevo excedente de los productores necesitamos conocer el
punto de corte de la funcin de oferta con el eje de ordenadas.
Calculamos el valor del precio en la funcin de oferta cuando la cantidad es
cero:
0 = 3P 90;
P = 90/3 = 30 .
El excedente de los productores es el rea comprendida entre la funcin de oferta
y el precio que cobrarn los productores:
E.P. = (b h)/2 = (108 (66 30))/2 = (108 36)/2 = 1944 .
El excedente del consumidor es el rea comprendida entre la funcin de

demanda y el precio que pagarn los consumidores:
E.C. = (b h)/2 = (108 (120 66))/2 = (108 54)/2 = 2916 .
k) El importe unitario del impuesto es de 30 20 = 10 . La explicacin radica en
que la funcin de oferta se ha desplazado hacia arriba dado que los productores
ahora estarn dispuestos a vender a precios mayores pues sus costes se habrn
incrementado en esos 10 euros, de ah que la funcin de oferta se haya
desplazado paralelamente por ese importe.
l) La recaudacin total se obtiene, simplemente, multiplicando el importe unitario
del impuesto por el nmero de unidades que se venden: Recaudacin = 10 108
= 1080 .
m)
P
O
120
66
60
90
40
30
20
108 120
n) Dado que el precio aumenta desde 60 hasta 66, esa diferencia

es la traslacin del
Q
impuesto: 6 euros. De esa manera, de los 10 que es el importe del impuesto
por unidad vendida, 6 los pagarn los consumidores y los productores habrn
de cargar con la diferencia: 4 .
o) La prdida de eficiencia es el rea de los tringulos que estn entre el valor 108
y 120 de la cantidad, es decir: PIE = ((120 108) 10)/2 = 60 .
p) La traslacin ser menor si existen ms bienes que sean sustitutivos al objeto de
nuestro estudio. En este caso, podra servir de ejemplo que abran un camping o
un hostal, etc. que puedan hacer la competencia a las casas rurales.
q) Ya est hecho en el apartado i)
34 MICROECONOMA
Represente grficamente los siguientes supuestos:

a) Las plazas de aparcamiento en las calles de una ciudad existen en una
cantidad constante, que no depende por consiguiente del precio que se pueda
poner por aparcar a travs de parqumetros o cualquier otro sistema similar-.
b) La demanda de sitio para aparcar en una zona depende negativamente
del precio que hipotticamente se fijara; cuanto mayor sea el precio, menos
automovilistas desearn aparcar en esa zona.
c) Considerando los grficos de los dos apartados anteriores, represente
una situacin en la que las plazas de aparcamiento son suficientemente numerosas
como para que incluso a un precio cero satisfagan a la totalidad de la demanda.
d) A diferencia del apartado anterior, represente una situacin en la que
en ausencia de parqumetros la demanda sea mayor que la oferta; que todas las
plazas estn ocupadas y haya conductores dando vueltas una y otra vez sin
encontrar sitio para aparcar su coche.
e) Seale grficamente cul sera el precio de los parqumetros que evitara
ese exceso de demanda.
f) Represente una situacin en la que el Ayuntamiento ha calculado mal el
precio de los parqumetros fijndolo demasiado alto, tal vez guiado por un voraz
afn recaudatoriode forma que existen muchos demasiados- sitios vacos para
aparcar.
g) Seale cul sera la prdida del excedente de los consumidores que se
producira en el caso del apartado anterior, frente a una situacin en la que se
hubiera fijado un precio de los parqumetros que no provocase un exceso de
oferta.
h) Represente una situacin en la que el Ayuntamiento implante
parqumetros en una zona en la que siempre ha existido sitio de sobra para
aparcar.
Represente grficamente los siguientes supuestos:

a) Las plazas de aparcamiento en las calles de una ciudad existen en una cantidad
constante, que no depende por consiguiente del precio que se pueda poner por aparcar
a travs de parqumetros o cualquier otro sistema similar-.
O
Explicacin: sea cual sea el precio que se pudiera fijar en los parqumetros, el espacio
fsico en el que pueden aparcar los coches es constante; si hay 40 plazas para aparcar,
las habr independientemente del precio que hipotticamente se pudiera fijar.
b) La demanda de sitio para aparcar en una zona depende negativamente del precio que
hipotticamente se fijara; cuanto mayor sea el precio, menos automovilistas desearn
aparcar en esa zona.
P
D
Q
Explicacin: se trata de una funcin de demanda normal y corriente, con pendiente

negativa; cuanto menor sea el precio, en mayor cantidad se desea ese bien.
c) Considerando los grficos de los dos apartados anteriores, represente una situacin en
la que las plazas de aparcamiento son suficientemente numerosas como para que incluso
a un precio cero satisfagan a la totalidad de la demanda.
O
P
D
Explicacin: como se puede apreciar, si el precio fuera elevado existira un exceso de

oferta, que va disminuyendo a medida que el precio disminuye, pero no llega a existir
escasez de oferta, y la demanda se satisface totalmente aun cuando el precio fuera cero.
d) A diferencia del apartado anterior, represente una situacin en la que en ausencia de
parqumetros la demanda sea mayor que la oferta; que todas las plazas estn ocupadas y
haya conductores dando vueltas una y otra vez sin encontrar sitio para aparcar su coche.
36 MICROECONOMA
P
D
Explicacin: en este caso, las curvas de oferta y demanda se cortan de forma que cuando
se aparca gratuitamente existe una escasez de oferta que viene dada por la diferencia
entre la cantidad demandada y la cantidad ofertada que podemos apreciar que se
produce en el eje de abscisas.
e) Seale grficamente cul sera el precio de los parqumetros que evitara ese exceso
de demanda.
O
P
D
Pp
Q
Explicacin: con el precio de los parqumetros (Pp) la cantidad demandada disminuye,

por lo que, dado que la cantidad ofertada permanece constante, el exceso de demanda o
escasez de oferta- desaparece.
f) Represente una situacin en la que el Ayuntamiento ha calculado mal el precio de los
parqumetros fijndolo demasiado alto, tal vez guiado por un voraz afn recaudatoriode forma que existen muchos demasiados- sitios vacos para aparcar.
O
D
Pp
Explicacin: cuando el precio de los parqumetros es demasiado elevado, no slo hace

desaparecer el problema de la escasez de plazas de aparcamiento, sino que puede llegar
a provocar que existan demasiadas plazas vacas, que en nuestro grfico se muestran en
el exceso de oferta o escasez de demanda- que se produce a ese precio de los
parqumetros (Pp) y que es representado por la llave.
g) Seale cul sera la prdida del excedente de los consumidores que se producira en
el caso del apartado anterior, frente a una situacin en la que se hubiera fijado un precio
de los parqumetros que no provocase un exceso de oferta.
P
O
D
Pp
Explicacin: la prdida del excedente de los consumidores es el rea rayada del grfico,
debido a que los consumidores han de pagar un precio superior al que sera el de
equilibrio, que es aquel en el que las funciones de oferta y demanda se cortan.
h) Represente una situacin en la que el Ayuntamiento implante parqumetros en una
zona en la que siempre ha existido sitio de sobra para aparcar.
Pp
Explicacin: cuando en una zona hay sitio de sobra para aparcar, como en este grfico,
en el que incluso a precio cero las plazas para aparcar son superiores a la demanda de
plazas de los conductores, por muy bajo que sea el precio de los parqumetros que se
establezca, (Pp), se producir un exceso de oferta an mayor que el que ya exista.
Desde el punto de vista de alcanzar el equilibrio entre la oferta y la demanda esta
medida no tiene ningn sentido, sino que es totalmente contraproducente.
38 MICROECONOMA
1.- Represente grficamente qu ocurre con las reas del excedente de los
consumidores y el excedente de los productores cuando se concede una subvencin a la
produccin de un bien, comparndolas con el importe que el Estado ha de abonar por
dicha subvencin.
2.- Considere grficamente qu ocurrir con el precio y la cantidad de equilibrio si se

producen simultneamente los siguientes hechos:
a) Aumenta la renta de los consumidores (se trata de un bien normal).
b) Disminuye el coste de una materia prima necesaria para la fabricacin del bien.

a) Aumenta el precio de un bien complementario.
b) Se produce una mejora tecnolgica en la fabricacin del bien.

a) El bien que estamos estudiando se pone de moda.
b) Aumentan los impuestos que han de pagar las empresas.
MDULO 3. EL COMPORTAMIENTO DEL CONSUMIDOR 1
EL COMPORTAMIENTO DEL
CONSUMIDOR
En este mdulo vamos a estudiar el comportamiento del consumidor, uno de los
agentes econmicos principales. Supondremos que los consumidores dedican la renta
de la que disponen a adquirir una serie de bienes y servicios buscando con ello
maximizar su utilidad. Para ello ser necesario tener en cuenta el precio del bien
objeto de estudio as como de los bienes que estn relacionados con el mismo complementarios o sustitutivos-, la renta disponible y otros factores, veremos cmo se
conformar la demanda individual de los bienes, y a partir de sta obtendremos la
demanda total del producto en cuestin. Asimismo, comprenderemos cmo podemos
diferenciar los dos efectos que van a afectar a la cantidad demandada de un bien
cuando se produce una variacin en el precio del mismo -efecto renta y efecto
sustitucin-, lo que nos permitir diferenciar entre bienes normales e inferiores.
2 MICROECONOMA
3.1. LA TEORA DE LA DEMANDA Y DE LA UTILIDAD
La teora de la demanda y de la utilidad estudia la forma en la que distribuira la

renta un individuo que actuara con racionalidad econmica entre las distintas
posibilidades de consumo con las que contase, es decir, asumiendo que buscar
maximizar su utilidad total.
Para poder estudiar el comportamiento del consumidor, hay que tener en cuenta
las dos principales caractersticas relativas a la utilidad que el consumo de un bien
reporta a los individuos, que son:
La utilidad total es creciente.
La utilidad marginal es decreciente.
Figura 3.1: Utilidad total y utilidad marginal
UT
UMg
UT
UMg
En efecto, cuantas ms unidades de un bien consumimos, ms placer

experimentamos; nuestro bienestar crece. Sin embargo, ese placer o utilidad que nos
proporciona cada unidad adicional que consumimos de un bien es cada vez menor: si
slo tomamos un vaso de agua a lo largo de todo un da, ste nos proporciona un nivel
de utilidad muy grande; el segundo tambin es muy positivo, aunque algo menos que el
primero; el tercero menos que el segundo, etc. Consumir tres es mejor que dos y dos es
mejor que uno, -por lo que la utilidad total es creciente- pero individualmente el primero
nos proporciona mayor utilidad que el segundo, y ste ms que el tercero y por
consiguiente la utilidad marginal es decreciente-.
Siendo esto as, con el fin de maximizar su utilidad y teniendo en cuenta el
precio de los distintos bienes, los consumidores actuaran conforme al principio
equimarginal, tambin conocido como ley de la igualdad de las utilidades
marginales ponderadas.
Segn esta ley, los consumidores adquirirn diferentes cantidades de los
distintos bienes hasta que se produzca una igualdad entre la utilidad marginal que cada
uno le proporciona, dividido por el precio que le cuesta comprarlo.
De esta manera, partiendo de esta situacin de equilibrio, si el precio de un bien

aumentase, su cociente disminuira. Para restaurar la igualdad, sera necesario consumir
menos de ese bien y ms de los dems. Al consumir menos de ese bien, su utilidad
marginal crecera, por lo que se tendera a reestablecer el equilibrio. Asimismo, al
consumir ms unidades de otros bienes, la utilidad marginal de los mismos disminuira,
por lo que actuara de la misma forma tendindose a recuperar la igualdad inicial.
Obviamente, ante un descenso en el precio de un bien, el proceso sera anlogo
pero a la inversa.
Al realizar la demanda de unos u otros bienes, los individuos muestran -adems
de su capacidad adquisitiva- sus preferencias. Para poder realizar un estudio
sistemtico desde la teora econmica, las preferencias de los individuos han de cumplir
una serie de caractersticas:
Completitud. Hemos de saber si un individuo prefiere el bien A al bien B,
bien el bien B al bien A, o si se muestra totalmente indiferente entre el consumo de uno
y otro; pero debe tener completamente definidas todas sus preferencias de alguna de
estas maneras.
Transitividad. Si un individuo prefiere el consumo del bien A al del bien B, y
el del bien B lo prefiere al del bien C, necesariamente ha de preferir el consumo del bien
A al del bien C. Las preferencias por tanto han de ser transitivas.
Insaciabilidad. Este principio viene a decir que ms es mejor que menos, o
bien que cuanto ms mejor. Aunque la utilidad que proporciona cada unidad adicional
consumida de un determinado bien sea cada vez menor, puesto que la utilidad marginal
es decreciente, sta no llega nunca a hacerse negativa. Estudiaremos, no obstante, el
caso en el que este principio se incumple y los bienes se convierten en males a
partir de un determinado nivel de consumo los bienes saciables-.
Conocidas las caractersticas que han de cumplir las preferencias de los
consumidores respecto al consumo de los distintos bienes, podemos ya definir y conocer
cmo son las curvas de indiferencia.
Una curva de indiferencia es el conjunto de todas las combinaciones de bienes
entre las que el consumidor se muestra indiferente, pues le proporcionan el mismo nivel
de utilidad bienestar-. Para poder analizarlo ms fcilmente -as se pueden dibujar en
el plano-, solemos realizar el estudio de las curvas de indiferencia referidas nicamente
a dos bienes, que se representan en los ejes de abscisas y ordenadas, aunque las
conclusiones que se obtienen son extensibles a un nmero tan alto de bienes como
deseemos, pues en la realidad las elecciones las realizamos entre un nmero casi infinito
de bienes.
4 MICROECONOMA
Figura 3.2: Una curva de indiferencia

y
ya
yb
xa
xb
En la figura 3.2. hemos dibujado una curva de indiferencia de un individuo entre

los bienes x e y. El consumidor es indiferente entre cualesquiera puntos que estn
situados a lo largo de la curva. As, por ejemplo, le dar igual estar en el punto A, en el
que consume ya unidades del bien y junto con xa unidades del bien x, que situarse en el
punto B y consumir una cantidad menor del bien y yb- pero una cantidad mayor del
bien x xb-. El aumento de bienestar que obtiene por consumir ms unidades del bien B
compensa exactamente a la prdida de bienestar utilidad- derivada de consumir una
cantidad menor del bien A.
Una caracterstica fundamental de las curvas de indiferencia es que cuanto ms
alejada del eje de coordenadas est una curva de indiferencia, ms utilidad representa.
Esto es as siempre que se cumpla el principio de insaciabilidad, pues en puntos ms
alejados el individuo gozar del consumo de ms de al menos uno -o de los dos- de los
bienes representados en los ejes.
Como se puede apreciar en la figura 3.3., la curva de indiferencia ms alejada
del origen de coordenadas contiene al punto B. En este punto, el consumidor goza de
mayor cantidad del bien x y del bien y que en el punto A, por lo que necesariamente ha
de estar mejor; la utilidad que representa es mayor.
Figura 3.3: Dos curvas de indiferencia
yb
ya
xa
xb
La pendiente de las curvas de indiferencia -el cambio del valor de la variable

representada en el eje vertical dividido por el cambio de la variable representada en el
horizontal-, es negativa. Si esto no fuese as, es decir, si una curva de indiferencia
tuviese pendiente positiva como la representada en la figura 3.4, se estara incumpliendo
el supuesto de la insaciabilidad. Obsrvese que en el punto A el individuo goza de una
mayor cantidad tanto del bien x como del bien y que en el punto B. Si ambos bienes
reportan una utilidad positiva, es imposible que los puntos A y B formen parte de una
misma curva de indiferencia.
Figura 3.4: Curva de indiferencia con pendiente positiva
y
ya
yb
xb
xa
La pendiente nos indica a qu tasa est dispuesto a intercambiar un bien por otro
un consumidor. La pendiente no es constante, por lo general, a lo largo de la curva de
indiferencia.
Al valor absoluto de la pendiente de una curva de indiferencia se le llama
relacin marginal de sustitucin, y nos indica la cantidad del bien representado en
ordenadas a la que est dispuesto a renunciar un consumidor para obtener una unidad
adicional del bien representado en el eje de abscisas.
La relacin marginal de sustitucin desciende conforme nos desplazamos hacia
abajo a lo largo de una curva de indiferencia, por lo que en el caso general las curvas
de indiferencia son convexas respecto del origen. Esto es as porque cuantas menos
unidades de un bien tenemos ms valor les damos ms utilidad nos proporcionan-, y
por tanto ms unidades de otro nos tienen que dar para renunciar a una de ellas.
Figura 3.5: La relacin marginal de sustitucin
y
A
a
D
1
6 MICROECONOMA
En la figura 3.5, si un individuo se encuentra en el punto A y desea tener una

unidad ms del bien x, pasando al punto B, ha de renunciar a una cantidad del bien y
como la del segmento a. La relacin marginal de sustitucin sera en este caso a/1 = a.
Si se encontrara en el punto C y deseara obtener una unidad adicional del bien x,
pasando al punto D, habra de renunciar a una cantidad del bien y como la del segmento
c, que como se puede apreciar, dado que la curva de indiferencia es convexa respecto
del origen, es menor que el segmento a. La relacin marginal de sustitucin sera en este
caso c/1 = c.
Una caracterstica importante de las curvas de indiferencia es que no se cortan.
Si esto fuera as, se estara violando el axioma de transitividad. Como vemos en la
figura 3.6, el punto A y el punto B forman parte de una misma curva de indiferencia, por
lo que reportan el mismo nivel de utilidad. Asimismo, el punto A y el punto C estn
situados sobre una misma curva de indiferencia, por lo que tambin proporcionan el
mismo nivel de utilidad. Si esto es as, conforme al principio de transitividad, si A = B y
A = C, se ha de cumplir B = C. Sin embargo, esto es imposible pues ambos puntos
cuentan con la misma cantidad del bien y, pero en el punto C la cantidad del bien x es
mayor que la cantidad del dicho bien en el punto B xc > xb- por lo que el punto C ha de
proporcionar un nivel de utilidad mayor. Las curvas de indiferencia, por consiguiente,
no pueden cortarse.
Figura 3.6: Las curvas de indiferencia no se cortan.
y
ya
yb,c
B
xa
xb
C
xc
El hecho de que las curvas de indiferencia no se corten no implica, sin embargo,

que necesariamente hayan de ser paralelas. Pueden acercarse cada vez ms, porque las
curvas de indiferencia son lneas y por tanto no tienen ancho, como se puede apreciar en
la figura 3.6.
Figura 3.6: Las curvas de indiferencia no necesariamente son paralelas.
y
El mapa de indiferencia es el conjunto total de curvas de indiferencia, y nos

muestra cmo son las preferencias de un individuo entre dos bienes. En la figura 3.7
hemos representado un mapa de indiferencia, nombrando a cada curva de indiferencia
por el nivel de utilidad que proporcionan, de modo que U4 > U3 > U2 > U1.
Figura 3.7: Mapa de indiferencia de un individuo entre los bienes x e y.
U4
U3
U2
U1
x
En ocasiones se incumplen alguno o algunos de los supuestos de las preferencias

de los individuos, como en el caso de los sustitutivos perfectos, los complementarios
perfectos, los bienes indiferentes, los bienes saciables y los males.
Diremos que dos bienes son perfectamente sustitutivos cuando el individuo se
muestre completamente indiferente entre el consumo de uno y otro. Adems, la
sustitucin la realiza a una tasa constante, es decir, que tienen una relacin marginal
de sustitucin constante.
Como consecuencia de ello, su representacin grfica ser el de lneas rectas -y
no curvas convexas como ocurra en el caso general- pero siempre con pendiente
negativa como las de la figura 3.8.
Figura 3.8: Bienes perfectamente sustitutivos
y
8 MICROECONOMA
Si a un individuo le da exactamente lo mismo una moneda de 2 euros que dos

monedas de 1 euro, y le da igual tener dos monedas de 2 euros que una de 2 euros y dos
de 1 euro cuatro de 1 euro, etc. se trata de dos bienes perfectamente sustitutivos, a esa
tasa constante (una moneda de dos euros equivale a dos monedas de un euro siempre).
Un caso particular de los bienes perfectamente sustitutivos es el de los bienes
homogneos, que son sustitutivos perfectos con una relacin marginal de sustitucin
constante e igual a uno. A todos los efectos, el consumidor considera idnticos los
bienes. Si un individuo considera que un litro de gasolina en Repsol es igual que un litro
de gasolina en Campsa, estamos ante bienes homogneos.
Dos bienes son complementarios perfectos cuando han de consumirse
conjuntamente, en proporciones fijas.
El mapa de indiferencia para un par de complementarios perfectos es una serie
de ngulos rectos, que se encuentran a lo largo de una lnea que parte del origen y cuya
pendiente es igual a la proporcin en que se consumen los bienes.
Figura 3.9: Bienes perfectamente complementarios
y
El ejemplo tpico de complementarios perfectos es el de los zapatos del pie

derecho y los del pie izquierdo. Con un par de zapatos satisfaremos la necesidad de
calzado de un individuo de la misma manera que con un zapato del pie derecho y dos,
tres, cuatro cien mil del pie izquierdo; slo tenemos un par. Mejor que un par son dos,
pero con dos zapatos de un pie slo se pueden formar dos pares por muchos que se
tengan del otro pie.
En este caso, la proporcin en que se consumen ambos bienes es uno a uno, por
lo que la pendiente ser uno.
Cuando un bien no le reporta ninguna utilidad -ni desutilidad- a un individuo, es
un bien indiferente. El mapa de indiferencia correspondiente estar formado por un
conjunto de lneas rectas, paralelas al eje en el que est representado dicho bien
indiferente. Si a un individuo no le interesa el teatro, el que le regalen entradas para una
o ms funciones le ser indiferente -siempre que no se vea obligado a ir o pueda
regalrselas a alguien o canjearlas por algn otro bien-.
Las preferencias de un click

Un click de Playmobil de Famobil para quienes somos mayores y los
recordamos con el nombre con el que se empezaron a comercializar en
Espaa- entra en una cafetera y le pide al camarero que est tras la barra
un refresco de cola.
-
Coca Cola o Pepsi? Le responde este.

Me da igual; me lo voy a echar por encima.
(Probablemente esta aclaracin es innecesaria para casi todo el mundo, pero por si
alguien no lo sabe, los clicks no tienen articulacin en el codo y el brazo est totalmente
rgido, de modo que es imposible acercar la mano a la boca e intentndolo slo se puede
conseguir elevar el brazo hacia la cabeza... de tal forma que el contenido del vaso se
vierta sobre la misma).
Cmo seran las curvas de indiferencia de un click respecto de la Coca

Cola y la Pepsi?
A diferencia de lo que ocurre en el caso general, en el que las curvas de
indiferencia son convexas respecto del origen, para el click se trata de
lneas rectas y no de curvas. As, dos Coca Colas le reportan exactamente
la misma utilidad que una Coca Cola y una Pepsi, o que dos Pepsis. Del
mismo modo, tres Coca Colas son equivalentes a dos Coca Colas y una
Pepsi, o una Coca Cola y dos Pepsis o, finalmente, a tres Pepsis.
Para un click, la Coca Cola y la Pepsi son dos bienes perfectamente
sustitutivos.
Sera usted capaz de realizar la representacin grfica de las curvas de
indiferencia de un click entre las Coca Colas y las Pepsis?
10 MICROECONOMA
Figura 3.10: Un bien normal (el bien y) y un bien indiferente (el bien x).
y
Si un bien le reporta desutilidad a un individuo, es decir, que deseara tener lo

menos posible de dicho bien -e incluso nada, si eso es posible-, se trata de un mal. El
mapa de curvas de indiferencia, en este caso, estara formado por curvas con pendiente
positiva. Nadie desea tener males, pero en ocasiones hemos de padecerlos si son
condicin necesaria para obtener otros bienes. Si un proceso productivo es
contaminante, tendremos que admitir una cierta cantidad del mal polucin para obtener
el producto que deseamos, y en una cantidad mayor cuanto ms bien queramos tener.
Figura 3.11: Un bien (el bien x) y un mal (el bien y).
Existen bienes que incumplen el supuesto de la insaciabilidad a partir de una

determinada cantidad. En ese caso, las curvas de indiferencia cambiarn de pendiente de negativa a positiva- a partir de ese punto. Tomar una cerveza, o dos, nos puede
resultar placentero cuando tenemos sed; pero sobrepasar nuestro lmite y cada uno
sabr cul es el suyo- har sentirnos peor y que se convierta en un mal a partir de ese
momento.
Figura 3.11: un bien normal (el bien x) y un bien saciable (el bien y)
punto de saciabilidad
3.2. LA RESTRICCIN PRESUPUESTARIA
En el anlisis del comportamiento del consumidor no slo hemos de tener en

cuenta los gustos y preferencias de los individuos. Junto a ellos, hay que considerar la
renta o ingresos de los que dispone, puesto que limitan su posibilidad de acceso a
adquirir los distintos bienes. Del mismo modo, el precio de los distintos bienes tambin
es fundamental para determinar las decisiones de consumo de los individuos.
La restriccin presupuestaria muestra todas las posibles combinaciones de
bienes que se pueden adquirir gastando toda la renta disponible. Presenta, por tanto,
todas las posibilidades de consumo disponibles para un determinado nivel de renta y
unos precios de los bienes dados.
Si llamamos R a la renta; Px al precio de uno de los bienes representados en los
ejes -el bien x-, Py al precio del otro -el bien y-, la restriccin presupuestaria se
expresara como:
R = Px x + Py y
Para representarla grficamente, como hacemos en la figura 3.12, se consideran
los puntos en los que corta con los ejes de coordenadas. Cuando la cantidad consumida
del bien x = 0, despejando en la igualdad anterior, tenemos que y = R/Py, que es el punto
de corte con el eje de ordenadas. Si la cantidad consumida del bien y = 0, tenemos que
x = R/Px, que es el punto de corte con el eje de abscisas.
12 MICROECONOMA
Figura 3.12: La restriccin presupuestaria

y
R/py
R/px
Ante variaciones en el nivel de renta del individuo, la restriccin

presupuestaria se desplazar; hacia afuera si se producen incrementos, hacia dentro si
son disminuciones.
Sin embargo, si son variaciones en los precios, el punto de corte con el eje en el
que est representado el bien cuyo precio permanece constante no se mover, pivotando
la restriccin presupuestaria sobre el mismo. Vemos ambas posibilidades en los dos
grficos de la figura 3.13.
Figura 3.13: Variaciones en la restriccin presupuestaria: un incremento de renta y una
disminucin del precio del bien x
R/py
R/py
R/py
R/px
R/px
R/px
R/px
Ante un incremento o una disminucin- de la renta, por consiguiente, la

restriccin presupuestaria se desplaza paralelamente; si lo que vara es el precio, la
restriccin presupuestaria cambia de pendiente.
3.3. EL EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR
Slo nos queda, para comprender el comportamiento del consumidor,

considerar conjuntamente sus gustos y preferencias -expresados en las curvas de
indiferencia- con sus posibilidades -manifestadas por la restriccin presupuestaria-.
Dado que suponemos que se trata de individuos econmicamente racionales,
asumimos que buscarn maximizar su utilidad intentarn alcanzar la curva de
indiferencia ms alejada del origen de coordenadas posible- dadas sus limitaciones es
decir, sin poder sobrepasar su restriccin presupuestaria-. Esto se alcanzar, en el caso
general, en un punto en el que una curva de indiferencia sea tangente -no secante- con la
restriccin presupuestaria.
Adems, en ese punto, la relacin marginal de sustitucin ha de ser igual al
cociente de los precios de los bienes representados en los ejes de coordenadas. Esto ha
de ser as porque la RMS es la pendiente de la curva y el cociente de los precios es la
pendiente de la restriccin presupuestaria. En un punto de tangencia, es decir, donde
maximiza utilidad cumpliendo la restriccin, ambas pendientes han de ser lgicamente
iguales, lo que ocurre en la figura 3.14 en el punto A.
Figura 3.14: Maximizacin de la utilidad del consumidor
y
C
A
B
x
Un punto como el B tambin es accesible para el consumidor dada su restriccin

B en el punto A, pues pertenece a una curva
presupuestaria, pero sera preferible situarse
B
de indiferencia ms alejada del origen de coordenadas. Un individuo siempre podr
mejorar si se encuentra en un punto en el que la restriccin presupuestaria corta a la
curva de indiferencia. Un punto como C sera preferible al A, pero es inaccesible dados
la renta del consumidor y los precios de los bienes.
B
Esta igualdad tiene dos excepciones: en las soluciones de esquina y en las

ocasiones en las que la restriccin presupuestaria est quebrada.
14 MICROECONOMA
Figura 3.15: Una solucin de esquina

y
En la figura 3.15 observamos una solucin de esquina. Este consumidor

maximiza su utilidad, dada su restriccin presupuestaria, consumiendo nicamente
todas las unidades que pueda del bien x, pues as alcanza la curva de indiferencia ms
alejada posible del origen de coordenadas, teniendo en cuenta la renta de la que dispone
y los precios de los bienes x e y. En ese punto, como se puede apreciar en el grfico, la
pendiente de la restriccin presupuestaria no coincide con la de la curva de indiferencia
seran secantes y no tangentes-.
Figura 3.16: Una restriccin presupuestaria quebrada
y
La restriccin presupuestaria puede estar quebrada, como la de la figura 3.16,

por diferentes motivos, como la fijacin de precios diferentes en funcin de las
cantidades vendidas o por otras consideraciones. En estos casos, en el punto en el que el
individuo maximiza su utilidad, dada su restriccin presupuestaria, no se produce
tampoco la igualdad de la pendiente de la curva de indiferencia con la de la restriccin

presupuestaria pues, al estar quebrada, tenemos dos pendientes para sta en ese punto, y
los dos tramos de la curva de indiferencia seran secantes a la curva de indiferencia.
3.3. OBTENCIN DE LA CURVA DE DEMANDA DE UN BIEN
Ante la variacin en el precio de un bien podemos observar que tenemos

distintas cantidades consumidas del mismo, pues la tangencia con las curvas de
indiferencia se producir para distintos valores reflejados en los ejes. Si repitiramos ese
proceso para los infinitos valores que pudiera adoptar el precio de ese bien,
obtendramos la cantidad del mismo que estara dispuesto a adquirir para cada uno de
ellos. De esta forma, deduciramos la funcin de demanda de ese bien para ese
individuo, ceteris paribus.
Figura 3.17: Obtencin de la curva de demanda de un bien
y
x0
x1
Px
P0
P1
D
x0
x1
En la parte superior de la figura 3.17 podemos apreciar que al descender el

precio del bien x desde P0 hasta P1 la restriccin presupuestaria del individuo se
desplaza pivotando sobre el otro eje, como hemos explicado anteriormente, y la
cantidad demandada del bien x aumenta desde x0 hasta x1. La relacin inversa entre
precios y cantidades demandadas, por tanto, se muestra en la parte inferior de la figura.
Esa es la demanda que realiza un individuo de ese bien; la demanda total de ese
bien en el mercado ser la suma o agregacin horizontal de las cantidades que deseen
adquirir todos los individuos para cada nivel de precios.
16 MICROECONOMA
Del mismo modo que hemos estudiado de qu manera vara la cantidad

demandada cuando se producen modificaciones en el precio de un bien, podemos
hacerlo ante posibles variaciones en la renta.
En esta oportunidad distinguiremos dos posibilidades: que se trate de un bien
normal, o que se trate de un bien inferior. Diremos que un bien es normal cuando ante
un incremento de la renta del consumidor, la cantidad de dicho bien que ese individuo
desea adquirir es mayor. Por el contrario, si es un bien inferior, ante un aumento de la
renta de ese consumidor, demandar una cantidad menor de dicho bien.
La explicacin de este hecho radica en que existen bienes que adquirimos
porque no tenemos renta suficiente para poder comprar otros que nos reportaran una
utilidad mayor. Supongamos, por ejemplo, que una persona con un nivel de ingresos
reducido compra yogures de una marca blanca, y que si le suben el sueldo deja de
comprar esos yogures para adquirir otros de una marca conocida. En ese caso, para ese
individuo, los yogures de marca blanca seran un bien inferior (Figura 3.18).
Figura 3.18: Efecto de un incremento de la renta sobre la cantidad demandada en un
bien inferior
y
x1 x0
Px
P0
x1 x0
x1 x0
R1
R0
Otra persona diferente, sin embargo, podra seguir consumiendo la misma marca
de yogures, e incluso en una mayor cantidad, porque tiene ms dinero. Para ella, se
tratara por lo tanto de un bien normal (fig. 3.19).
Figura 3.19: Efecto de un incremento de la renta sobre la cantidad demandada en un
bien normal
y
x0
x1
Px
P0
D
x0
x1
x0
x1
R1
R0
La relacin que existe entre la cantidad demandada de un bien y la renta que

est representada en la parte inferior del grfico, tanto en la figura 3.18 como en la
figura 3.19- recibe el nombre de curva de Engel. Si la curva de Engel tiene pendiente
positiva nos est indicando que al aumentar la renta tambin lo hace la cantidad
demandada como en la figura 3.19-, por lo que se tratar de un bien normal. Si por el
contrario la curva de Engel tiene pendiente negativa como en la figura 3.18-, estaremos
ante un bien inferior.
Un ejemplo de bienes normales e inferiores lo tenemos en el recuadro adjunto,
con una noticia aparecida en prensa.
18 MICROECONOMA
Segn un estudio
La crisis lleva ms clientes a los

restaurantes de comida rpida
La crisis econmica ha transformado los
planes de ocio de los espaoles, segn los datos
presentados por el sitio web de ocio
'lanetro.com', en los que se refleja que, a la
hora de comer, los espaoles han aumentado
sus visitas a restaurantes de comida rpida en
un 52,1 por ciento.
El estudio, que recoge un cambio en las preferencias de

los espaoles a la hora de emplear su tiempo libre en
aspectos como la asistencia a espectculos y restaurantes,
tambin constata que la bsqueda de un men inferior a
los 24 euros se ha incrementado en un 25,7 por ciento, en
contraste con aquellos donde el precio es superior a los
36 euros, cuyas visitas han descendido un 37,5 por
ciento. Por su parte, los restaurantes exclusivos como
asadores o marisqueras han descendido sus visitas un
42,3 por ciento. Por otro lado, uno de los sectores que se
han visto beneficiados por la crisis es el cine, que ha visto
incrementada la asistencia a sus salas en un 66,2 por
ciento, en detrimento de otras ofertas como la de los
musicales, que ha reducido la venta de butacas en un 44,2
por ciento.
Fuente:
http://noticias.terra.es/2008/genteycultura/1202/actualidad/la-crisislleva-mas-clientes-a-los-restaurantes-de-comida-rapida.aspx
3.4. EFECTO RENTA Y EFECTO SUSTITUCIN
Al variar el precio de un bien hemos observado que el consumidor decida

demandar una cantidad diferente del producto. Dentro de esa variacin vamos a poder
distinguir dos efectos en este apartado: el efecto renta y el efecto sustitucin.
Supongamos por ejemplo que aumenta el precio del bien. En ese caso,
normalmente, la cantidad demandada ser menor. Esto se debe a que, al encarecerse ese
bien, los individuos preferirn adquirir otros que le sean relativamente sustitutivos y que
comparativamente se habrn abaratado. Como sustituyen el consumo de un bien por el
de otros recibe el nombre de efecto sustitucin.
Pero, asimismo, cuando se encarece un bien, podemos observar que se produce
otro efecto. As, podramos decir que el individuo globalmente es como ms pobre,
pues no es capaz con su renta de acceder a la cesta de consumo a la que antes llegaba.
Es el llamado efecto renta.
La suma de ambos efectos, el efecto renta y el efecto sustitucin, es el efecto
total que la variacin en el precio de un bien tiene sobre la cantidad consumida del
mismo. En la figura 3.20 hemos representado un incremento del precio del bien x, por lo
que la restriccin presupuestaria disminuye pivotando sobre el eje de ordenadas y
podemos ver el efecto total que se produce en la demanda del bien x sobre el eje de
abscisas.
Figura 3.20: Efecto total sobre la cantidad demandada por un aumento del precio
y
x1
Efecto total
x0
20 MICROECONOMA
A partir del estudio del efecto renta y el efecto sustitucin podemos discernir de
qu tipo de bien se trata para el consumidor. As, si los efectos renta y sustitucin tienen
el mismo signo, estaramos ante un bien normal.
Por el contrario, si los efectos renta y sustitucin tienen distinto signo, se tratara
de un bien inferior.
Si se trata de un bien normal, o de un bien inferior no Giffen, la funcin de
demanda ser como la que habitualmente conocemos: con pendiente negativa.
Como ya hemos sealado, podemos entender un bien inferior como aquel que el
consumidor adquiere porque no tiene renta suficiente para comprar otro que preferira.
Si la renta del individuo aumenta, dejar de consumir este bien inferior para consumir el
otro. No obstante, respecto a su propio precio, recordemos, acta con normalidad.
En el caso de que, en un bien inferior, en valores absolutos el efecto renta fuera
mayor que el efecto sustitucin, estaramos hablando de un bien Giffen.
Figura 3.21: Efecto total sobre la cantidad demandada de un aumento del precio del bien
x en un bien Giffen
y
x0
x1
En este caso, la funcin de demanda de ese bien tendra pendiente positiva; al

aumentar el precio del mismo, se incrementara la cantidad demandada. Lo vemos en la
figura 3.22. en sentido inverso; al disminuir el precio, tambin lo hace la cantidad
demandada. Es interesante observar la diferencia con el grfico que resultaba en la
figura 3.17.
Figura 3.22: Obtencin de la curva de demanda de un bien Giffen
x1
x0
Px
P0
P1
x1 x0
Para distinguir dentro del efecto total el efecto renta y el efecto sustitucin
tenemos dos propuestas: la de Hicks y la de Slutsky.
Ambos autores coinciden en que para distinguir ambos efectos, podemos hacerlo
restando del efecto total el efecto renta; darle o quitarle figuradamente renta al
consumidor segn se trate de un encarecimiento o un abaratamiento del bien-, pero
conservando la nueva relacin entre los precios, es decir, con la nueva pendiente de la
restriccin presupuestaria.
Hicks considera que, al hacerlo, hemos de preocuparnos de que el individuo
mantenga el nivel de utilidad, es decir, que pueda acceder a la curva de indiferencia
inicial, con lo que el punto de tangencia entre dicha curva de indiferencia y la
restriccin presupuestaria ficticia -en la que estamos eliminando el efecto rentadeterminar el nivel de consumo de ese bien considerando nicamente el efecto
sustitucin.
En la figura 3.23 hemos supuesto una disminucin del precio del bien x. En
consecuencia, la cantidad demandada aumenta desde x0 hasta x1. Este es el efecto total.
Si quitamos ficticiamente renta al consumidor, con los nuevos precios es decir,
trazando una paralela a la nueva restriccin presupuestaria- de forma que pueda tener el
mismo nivel de utilidad inicial o sea, que dicha paralela sea tangente a la curva de
indiferencia original-, estaremos en el punto x2. Por tanto, el paso de x0 a x2 sera el
efecto sustitucin. La diferencia, que es el segmento x2- x1, sera el efecto renta.
22 MICROECONOMA
Figura 3.23: Efecto renta y sustitucin con la tcnica de Hicks

y
x0
x2
ES
x1
ER
ET
Por su parte, Slutsky considera que lo que se ha de mantener es la posibilidad de

consumo que tena el individuo; que pueda acceder a la misma cesta de bienes a la que
anteriormente poda llegar. En este caso, el consumidor podr acceder a una curva de
indiferencia diferente -debido al cambio que se ha producido en la pendiente de la
restriccin presupuestaria-, lo que igualmente determinar cul es el efecto sustitucin.
En la figura 3.24 hemos supuesto una disminucin del precio del bien x. En
consecuencia, la cantidad demandada aumenta desde x0 hasta x1. Este es el efecto total.
Si quitamos ficticiamente renta al consumidor, con los nuevos precios es decir,
trazando una paralela a la nueva restriccin presupuestaria- de forma que pueda alcanzar
la cesta de consumo inicial o sea, que dicha paralela sea secante a la curva de
indiferencia original, pasando por el primer punto de equilibrio-, estaremos en el punto
x2. Por tanto, el paso de x0 a x2 sera el efecto sustitucin. La diferencia, que es el
segmento x2- x1, sera el efecto renta.
Figura 3.24: Efecto renta y sustitucin con la tcnica de Slutsky

y
x0
x2
ES
x1
ER
ET
En ambos casos, como hemos visto, el efecto renta se obtiene al restar del efecto
total el efecto sustitucin.
Ms all de la diferencia conceptual entre Hicks y Slutsky para diferenciar entre
efecto renta y efecto sustitucin, resulta interesante comprender ambos conceptos para
poder interpretar hechos de la vida econmica cotidiana. El recuadro de la pgina
siguiente nos muestra cmo ante incrementos desiguales de los precios de los bienes
que consumimos como ocurre habitualmente-, la renta necesaria para gozar del mismo
nivel de bienestar es inferior a la que sera preciso tener en el caso de que desesemos
poder adquirir la misma cesta de bienes inicial, debido a que se produce un efecto
sustitucin entre los bienes cuyo precio ha crecido ms y aquellos que
comparativamente se han abaratado.
24 MICROECONOMA
No se lo cuentes al ministro de Economa...

El ndice de precios al consumo (I.P.C.) sirve para observar la
evolucin del coste de una cesta de bienes que representa el consumo de
las familias. De esta forma, si los salarios de los trabajadores aumentan en
la misma proporcin que lo hacen los precios, los asalariados podrn
mantener su capacidad adquisitiva.
Sin embargo, si nos fijamos en el bienestar de los individuos,
entendido ste como la utilidad que consiguen alcanzar al consumir las
distintas cantidades de unos y otros bienes dada su restriccin
presupuestaria, podemos observar que dicho bienestar no permanece
constante, sino que aumenta al incrementarse los salarios en la misma
medida que los precios.
Esto ocurre porque no todos los bienes experimentan la misma
subida de precios; unos lo hacen en mayor medida que otros. De esta
forma, buscando sacarle a su dinero el mayor partido, los consumidores
no adquieren siempre la misma cesta de bienes, sino que tienden a
sustituir aquellos bienes que comparativamente ms se han encarecido
por aquellos otros que relativamente se han abaratado.
Por tanto, no es necesario que los salarios crezcan en la misma
medida que los precios para que el bienestar de los individuos
permanezca constante. Por favor, no se lo cuentes al ministro de
Economa...
Se estima que la funcin de utilidad de un individuo respecto del consumo

de dos bienes x e y responde a la siguiente: U(x,y) = xy2.
a) A partir del equilibrio del consumidor, obtenga las funciones de demanda
de los dos bienes.
b) Suponga que Px = 2, Py = 1 y R = 12. Obtenga las combinaciones de
demanda de equilibrio y el nivel de utilidad.
c) Represente grficamente el equilibrio del consumidor.
Suponga que se produce una variacin en el precio del bien y, de tal forma
que ahora es Py = 2.
d) Calcule el efecto renta y el efecto sustitucin segn Hicks.
e) Calcule el efecto renta y el efecto sustitucin segn Slutsky.
f) Represente grficamente el efecto renta y el efecto sustitucin segn ambos
autores.
a)
Con el objetivo de maximizar su utilidad, el consumidor distribuir la renta de
la que dispone entre el consumo de todos los bienes conforme a la regla de la igualdad de las
utilidades marginales ponderadas. Calculamos en primer lugar las utilidades marginales
derivando la funcin de utilidad total respecto de x y respecto de y:
UMgx =
UMgy =
Por tanto,
y2
2xy
26 MICROECONOMA
Luego,
Pyy2 = 2xPxy
Por lo que
Pyy = 2xPx
Resolviendo el sistema de ecuaciones compuesto por esta ecuacin que acabamos de hallar y la
restriccin presupuestaria,
Pyy = 2xPx
R = Pxx + Pyy
Obtenemos las funciones de demanda de los bienes x e y:
x=
y=
Como cabe prever en un bien normal, cuando aumenta la renta mayor es la cantidad que
deseamos adquirir de ese bien como podemos apreciar en las funciones de demanda que
acabamos de calcular, en las que la renta est en el numerador-. Por otro lado, cuanto mayor es
el precio de un bien, menor es la cantidad del mismo que deseamos adquirir de ah que el
precio est en el denominador en la funcin de demanda de ambos bienes-.
b)
Para obtener las cantidades demandadas de uno y otro bien bastar con sustituir
a continuacin en las funciones de demanda los valores de la renta y de los precios que nos da el
enunciado. Del mismo modo, sustituyendo esos valores en la funcin de utilidad total del
individuo obtenemos el valor de sta:
x=
=2
y=
=8
U(x,y) = xy2 = 282 = 128

c)
Representamos a continuacin el equilibrio del consumidor con los datos que
acabamos de calcular. Tambin necesitamos conocer los puntos de corte de la restriccin
presupuestaria con los ejes de coordenadas:
=6
= 12
U = 128
12
d)
Si el precio del bien y vara, la cantidad que del mismo desee adquirir el
consumidor tambin variar, como podemos apreciar en la funcin de demanda de este
individuo para dicho bien. Sin embargo, esto no afectar a la cantidad que desee adquirir del
bien x, pues el precio del bien y no est presente en dicha funcin de demanda:
y=
=4
x=
=2
El encarecimiento del bien y har que el bienestar del consumidor, medido por su funcin
de utilidad, disminuir:
U(x,y) = xy2 = 242 = 32

La representacin grfica de este nuevo equilibrio del consumidor figura a continuacin,
junto con el equilibrio anterior.
28 MICROECONOMA
E2
E1
U = 128
U = 32
4
12
El efecto que ha tenido el incremento de precio del bien y sobre la demanda de dicho
bien ha sido la disminucin de 4 unidades. Dentro de este efecto total se puede diferenciar un
efecto renta y un efecto sustitucin. El efecto renta procede de que al aumentar el precio de un
bien que forme parte de nuestra cesta de consumo es como si furamos ms pobres pues
podemos adquirir menos unidades de ese bien y tambin de los dems bienes-. Es decir, que
nuestra renta da para poder comprar menos. El efecto sustitucin implica que al encarecerse un
bien relativamente frente a otros, dado que todos ellos le reportan bienestar al individuo,
sustituir parcial o totalmente el consumo de ese bien por aquellos que comparativamente se le
han abaratado. Esto se puede apreciar claramente si recordamos la ley de la igualdad de las
utilidades marginales ponderadas.
Para diferenciar entre el efecto renta y sustitucin segn la tcnica de Hicks,
buscaremos eliminar el efecto renta (ER) dotando ficticiamente al consumidor de un nivel de
renta que le permitiera acceder al mismo nivel de utilidad que tena en la situacin inicial,
siendo conscientes de que los precios han variado. De esta forma, al eliminar el efecto renta slo
nos quedar el efecto sustitucin (ES).
Luego,

2y2 = 4xy
Por lo que
x=
Sustituyendo en la funcin de utilidad:
U(x,y) = xy2 =
y2 = 128
= 635
y=
Por tanto,
x=
= 317
Grficamente, esto se traduce en buscar una nueva restriccin presupuestaria ficticia que
tiene la pendiente de los nuevos precios es decir, una paralela a la nueva restriccin
presupuestaria-, y que a la vez es tangente a la curva de indiferencia inicial.
317
E2
E1
U = 128
U = 32
6 635
4
ER
12
ES
Segn la metodologa de Slutsky, tendramos que hacernos las dos preguntas siguientes:
qu renta es necesaria para adquirir la cesta de bienes inicial, pero con los nuevos precios? y,
con esa renta ficticia, cunto consumira de uno y otro bien?
30 MICROECONOMA
R = Pxx + Pyy
R = 22 + 28 = 20
x=
= 3
y=
= 6
En esta ocasin, a diferencia de lo expuesto para la metodologa de Hicks, dotamos

ficticiamente al consumidor del nivel de renta suficiente que le permitira adquirir la cesta de
bienes inicial. Siendo esto as, el consumidor podr acceder a una curva de indiferencia ms
alejada del origen de coordenadas. De esta forma, podremos diferenciar el efecto renta y el
efecto sustitucin.
x
333
E2
E1
U = 128
U = 32
4
6
ER
667
8
ES
12
1.- Represente grficamente el razonamiento desarrollado en este mdulo

en el texto titulado No se lo cuentes al ministro de Economa..., conforme a las
siguientes recomendaciones:
a) Represente en los ejes nicamente dos bienes, as como la restriccin
presupuestaria y la curva de indiferencia que consigue alcanzar el
consumidor.
b) Represente la nueva restriccin presupuestaria que existira al
considerar un incremento desigual de los precios de los bienes que
tienes representados en los ejes.
c) Represente la nueva restriccin presupuestaria que existira como
933
consecuencia del incremento de renta que obtiene el consumidor al

subir su salario en la misma medida que el IPC. Esto le permitir
adquirir la misma cesta de bienes con la que maximizaba su utilidad en
el primer apartado.
d) Represente la nueva curva de indiferencia que podr alcanzar el
consumidor con esta nueva restriccin presupuestaria.
32 MICROECONOMA
2.- Se estima que la funcin de utilidad de un individuo respecto del

consumo de dos bienes x e y responde a la siguiente: U(x,y) = 2x
a) A partir del equilibrio del consumidor, obtenga las funciones de demanda

de los dos bienes.
b) Suponga que Px = 1, Py = 4 y R = 900. Obtenga las combinaciones de demanda de equilibrio y el nivel de utilidad.
c) Represente grficamente el equilibrio del consumidor.
Suponga que se produce una variacin en el precio del bien y, de tal forma
que ahora es Py = 2.
d) Calcule el efecto renta y el efecto sustitucin segn Hicks.
e) Calcule el efecto renta y el efecto sustitucin segn Slutsky.
f) Represente grficamente el efecto renta y el efecto sustitucin segn ambos
autores.
3.- Represente grficamente cmo seran las curvas de indiferencia de un

individuo entre dos bienes saciables.
4.- Suponga que el Gobierno desea que se reduzca el consumo de

carburantes fsiles, pues est demostrado que su utilizacin contribuye al cambio
climtico a travs de la emisin de gases de efecto invernadero. Por ello, se
plantea incrementar la fiscalidad sobre la gasolina y el gasoil. Sin embargo, con el
fin de no perjudicar a los consumidores, les reembolsar al final de cada mes, con
la colaboracin de las estaciones de servicio, el importe recaudado durante el
mismo, simplemente presentando en la gasolinera la factura o comprobante de
compra.
Analice qu efectos tendran estas medidas sobre el bienestar de los
consumidores y sobre el consumo de carburantes.
MDULO 4. LA EMPRESA: PRODUCCIN Y COSTES 1
LA EMPRESA: PRODUCCIN Y COSTES

Para comprender el funcionamiento de la Economa es necesario entender, al
menos, cmo se comportan los consumidores -objeto de estudio del mdulo 3-, y cmo
actan las empresas -mdulo 4-. En este mdulo analizaremos cmo se produce el
proceso de toma de decisiones en la empresa en aras de maximizar sus beneficios, en
funcin de cules sean sus costes de produccin y de cmo pueda combinar los
diferentes factores productivos la empresa, segn las tecnologas disponibles.
2 MICROECONOMA
4.1. LA FUNCIN DE PRODUCCIN

Una FUNCIN DE PRODUCCIN expresa la relacin existente entre las diferentes
combinaciones de factores productivos y la cantidad mxima del bien que puede
obtenerse con ellas. Por ello, describe lo que es tcnicamente viable cuando la empresa
produce eficientemente.
Podemos distinguir la funcin de produccin a corto y a largo plazo. En el
corto plazo, uno de los factores (generalmente el capital) permanece constante, por lo
que la funcin de produccin expresar la cantidad de producto que podemos obtener en
funcin del mayor o menor aporte del factor trabajo, de la mano de obra, para una
tecnologa dada.
En el corto plazo representaremos por tanto el nivel de produccin total en el eje
de ordenadas respecto del trabajo, que estar en el eje de abscisas.
En el caso general, la funcin de producto total tiene forma de S o
sigmoidea; convexa respecto del origen de coordenadas al principio, volvindose
cncava a partir de un determinado nivel de trabajo. Vase la figura 4.1.
La explicacin econmica de este hecho reside en que, segn se va incorporando
mano de obra al proceso productivo, se facilita la especializacin y la divisin del
trabajo y todo ello hace mejorar la productividad. Sin embargo, estas mejoras no se
pueden producir indefinidamente, por lo que incorporaciones de trabajadores -o de
horas de trabajo- una vez que se sobrepasa un determinado lmite -que depender del
sector productivo y de la empresa en particular-, el incremento de produccin que
genera un trabajador adicional es menor que el aporte que proporcionaba el
inmediatamente anterior.
Imaginemos que ponemos en marcha una empresa de hacer fotocopias. Si una
sola persona se ocupa de todas las tareas imaginables: limpiar el local, cambiar el tner,
poner el papel en las mquinas, hacer las fotocopias, encuadernar los trabajos que le
encarguen, ir a comprar el papel, el tner y dems inputs, ocuparse de la contabilidad,
de los pagos a la seguridad social, a hacienda, al seor que le alquila el local, a los
trabajadores y a los proveedores, cobrar los trabajos realizados, etc. Esa persona, dada la
multitud de tareas que ha de acometer, probablemente pueda hacer pocas fotocopias
cada da, siendo sin embargo esa la labor para la que ha montado la empresa. Si contrata
a una persona para que trabaje con l, se podrn dividir las tareas de tal forma que si
uno se ocupa de la mayor parte de las tareas administrativas, el otro podr dedicar ms
tiempo a hacer fotocopias; una tercera persona incrementar la divisin del trabajo y
facilitar aun ms la especializacin, de forma que el producto total crezca. Este proceso
continuar hasta que llegue un momento en el que el aporte de un trabajador adicional
incorporado al proceso productivo genere una cantidad de trabajo inferior a la que
aport el anterior. Si continan incorporndose trabajadores, superado ese momento, su
aportacin ser cada vez progresivamente menor, hasta que llegar el punto en el que
contratar un trabajador adicional haga que la produccin total disminuya: sera el
trabajador que estara molestando a los dems y distrayndoles porque no tuviera
trabajo que hacer. Obviamente, ninguna empresa razonable llegara a contratar tantos
trabajadores como para llegar a superar ese punto; es aquel en el que la funcin de
producto total figura 4.1.- alcanza su mximo, y es conocido como el mximo tcnico,
y contratar ms trabajadores hara que el volumen de producto total obtenido
disminuyese.
Figura 4.1: La funcin de producto total tiene forma de S

PT
Mximo tcnico
4.2. PRODUCTO MARGINAL Y PRODUCTO MEDIO

La funcin de producto marginal o productividad marginal- muestra cul es el
aumento de producto total que se produce cuando se incorpora un trabajador adicional a
la empresa.
Por todo lo explicado respecto de la forma que tiene la funcin de producto total,
la funcin de produccin en el corto plazo cuenta con una productividad marginal del
trabajo creciente en un primer tramo, y decreciente despus. Cuando la funcin de
producto total alcanza su mximo, la funcin de producto marginal se hace cero. En
definitiva, por su definicin, la funcin de producto marginal es la derivada de la
funcin de producto total respecto del trabajo:
En la figura 4.2 podemos observar grficamente la relacin entre las funciones de

producto total y producto marginal.
4 MICROECONOMA
Figura 4.2: relacin entre las funciones de producto total y producto marginal
PT
PT
L
PMg
PMg
Adems de la funcin de producto total y del producto -o productividadmarginal del trabajo que hemos descrito, es interesante mencionar la funcin de
producto medio. Esta funcin indica cul es el producto que como media generan los
trabajadores empleados por la empresa. Por tanto, ser igual al cociente del producto
total por el trabajo.
Esta funcin alcanzar su mximo para un nivel de trabajo tal que si trazamos
una recta que pase por el origen de coordenadas, sta sea tangente a la funcin de
producto total.
En efecto, si el producto medio es producto total dividido por L, ser igual al
valor de la tangente del ngulo formado entre el eje de abscisas y dicha recta, tratndose
de un tringulo rectngulo en el que los dos catetos son el valor del producto total y el
trabajo, como vemos en la figura 4.3.
As, para valores de L inferiores o superiores al expuesto, la lnea descrita sera
secante a la curva, y la tangente del ngulo formado nos dara un valor menor.
Figura 4.3: relacin entre las funciones de producto total y producto medio
PT
PT
PMe
PMe
La funcin de producto marginal y de producto medio grficamente tienen una

relacin clara, pues como vemos en la figura 4.4, la primera corta a la segunda en su
mximo. Esto es as, aparte de por una explicacin matemtica, por razones econmicas.
En efecto, si el producto marginal es mayor que el producto medio, la
incorporacin de un trabajador adicional har que el producto medio crezca. Sin
embargo, si el producto marginal es menor que el producto medio, la cantidad de
producto que incorpore un trabajador adicional no puede sino hacer decrecer el producto
medio. Esto slo puede ocurrir, lgicamente, si el PMg corta al PMe en su mximo.
Ese punto para el que el producto medio es mximo recibe el nombre de ptimo
tcnico.
6 MICROECONOMA
Figura 4.4: El producto marginal corta al producto medio en su mximo

PMe
PMg
PMg
ptimo tcnico
PMe
Se suelen distinguir, finalmente, en la funcin de produccin de corto plazo tres

zonas ver figura 4.5-:
Una primera, en la que el producto marginal es mayor que el producto

medio, que abarca tanto el tramo convexo como parte del tramo cncavo
de la funcin de producto total hasta alcanzar el mximo del producto
medio;
Una segunda en la que el producto medio es mayor que el producto
marginal, pero ste ltimo es an positivo;
Una tercera en la que el producto marginal se hace negativo (y por tanto
el producto total es decreciente).
Figura 4.5: La empresa ha de decidir en qu zona situarse

II
PT
I
III
PMg
PMe
PMg
PMe
La decisin que han de tomar las empresas en este contexto es la relativa al

volumen de trabajo que van a contratar, lo que determinar si se encuentran en una u
otra zona. Parece lgico que las empresas no estarn interesadas en situarse en la
primera zona, pues cada trabajador adicional que incorporen a su proceso productivo
har que el producto medio crezca; y tampoco tendrn incentivo ninguno en situarse en
la tercera zona, pues en sta estarn contratando demasiados trabajadores y el producto
total ser menor que si contrataran menos.
La zona relevante, por tanto, es la segunda, pues es en ella en la que se situarn
todas las empresas que acten con racionalidad econmica. Dado que su forma en ese
segundo tramo es cncava, para simplificar representaremos en ocasiones la funcin de
produccin de esa forma, como en las figuras 4.6 y 4.7.
Hasta el momento hemos considerado la funcin de produccin en el corto
plazo, relacionndola con el nivel de trabajo. Hay otros factores que se pueden tener en
cuenta antes de que acometamos el estudio del largo plazo: el nivel tecnolgico.
Dado que, como hemos visto, el tramo relevante de la funcin de produccin es
cncavo respecto del origen, podemos simplificar la representacin grfica y dibujar
una funcin con producto marginal decreciente siempre, sin perder por ello rigurosidad
en el anlisis.
Cuando se produce una mejora tecnolgica, con la misma cantidad de trabajo
podemos optar a mayores niveles de producto total. Esto se plasmar en un
desplazamiento hacia arriba de la funcin, como vemos en la figura 4.6.
Figura 4.6: Una mejora tecnolgica desplaza hacia arriba la funcin de producto total
PT
PT
PT1
PT0
PT
Sin embargo, en ocasiones puede interpretarse de otra manera; al producirse la

mejora tecnolgica que desplaza hacia arriba la funcin de producto total, para obtener
el mismo nivel de produccin que alcanzbamos anteriormente, bastara con mantener
un nivel de trabajo inferior, como se muestra en la figura 4.7.
8 MICROECONOMA
Figura 4.7: Disminucin de empleo como consecuencia de una mejora tecnolgica
PT
PT
PT
PT
L1
L0
La vieta siguiente ironiza respecto de esta posibilidad.
Fuente: El Pas, 2 de julio de 2010.
Hasta el momento hemos considerado solamente el corto plazo. Sin embargo, en

el largo plazo, hay ms de un factor variable, por lo que la empresa tiene que elegir la
combinacin de factores ptima.
La empresa elige sus niveles de factores buscando alcanzar la eficiencia
econmica: quiere elegir la combinacin menos costosa de factores que pueden usarse
para obtener el nivel de produccin deseado. La condicin de eficiencia econmica para
una empresa precio aceptante consiste en que debe elegir una combinacin de factores
para la cual los productos marginales de los factores sean proporcionales a sus precios,
como veremos ms adelante cuando mencionemos los costes de los factores.
En cualquier caso, es interesante distinguir entre eficiencia tcnica y eficiencia
econmica. Diremos que una empresa est utilizando una tecnologa una forma de
combinar los factores productivos- que es tcnicamente eficiente cuando no pueda
combinarlos de otra manera en la que, manteniendo la cantidad utilizada de unos, pueda
disminuir la empleada de otro u otros.
Un proceso productivo ser econmicamente eficiente si no existe ningn otro
con el que se pueda obtener la misma cantidad de producto final a menor coste.
Lgicamente, un proceso econmicamente eficiente ha de ser tambin tcnicamente
eficiente, pero esto no necesariamente se ha de cumplir de manera recproca.
4.3. LA FUNCIN DE PRODUCCIN EN EL LARGO PLAZO
En el largo plazo, a diferencia de lo que ocurra en el corto plazo, no existir

ningn factor fijo sino que podremos elegir la combinacin de factores ms adecuada en
funcin de las circunstancias de la empresa, por lo que habremos de fijarnos en las
CURVAS ISOCUANTAS Y LAS RECTAS ISOCOSTES.
Las curvas isocuantas representan el conjunto de combinaciones de factores
productivos que producen una misma cantidad de producto. Tanto grficamente, como
por sus caractersticas, presentan notables analogas con las curvas de indiferencia.
Sus principales caractersticas son las siguientes:
Cuanto ms alejadas del origen de coordenadas, mayor nivel de produccin
representan (es decir, que dejan debajo y a la izquierda las combinaciones que
representan menor produccin).
No se cortan (o lo que es lo mismo, con la misma combinacin de factores no
se pueden conseguir dos niveles distintos de produccin).
Tienen pendiente negativa (y dicha pendiente es igual al cociente entre el
producto marginal del factor productivo que tenemos representado en abscisas dividido
por el producto marginal del factor productivo representado en ordenadas).
Son convexas (lo que implica que segn un factor productivo se va haciendo
ms escaso, ms unidades del otro sern necesarias para reemplazarlo).
Podemos definir la relacin marginal de sustitucin tcnica como la cantidad
de uno de los factores de que la empresa puede prescindir al aumentar una unidad la
cantidad del otro factor que emplea, permaneciendo sobre la misma isocuanta. Como
se puede apreciar, es un concepto muy similar al de la relacin marginal de sustitucin
entre dos bienes en las curvas de indiferencia.
10 MICROECONOMA
Si las curvas isocuantas guardan una gran analoga con las curvas de
indiferencia, las rectas isocostes se asemejan a la restriccin presupuestaria.
Las rectas isocostes representan el lugar geomtrico de las combinaciones de
inputs que pueden comprarse dado un presupuesto de la empresa y los precios de los
factores.
Por tanto, de la definicin se deduce, CT = P1X1 + P2X2, y dados P1 y P2, para
distintos valores de CT obtendramos distintas rectas isocostes.
Si consideramos los factores productivos trabajo y capital, esta expresin
quedara: CT= wL + rK donde w y r (salario y tipo de inters) son los precios de los
factores productivos L (trabajo) y K (capital).
Despejando K en esta igualdad, podemos ver cul es la pendiente de la recta
isocoste:
por lo que la pendiente de la recta isocoste es la razn de los precios de los factores
productivos, con signo negativo.
Al estudiar el comportamiento del consumidor, suponemos que maximiza su
utilidad -que viene dada por las curvas de indiferencia-, con la limitacin que le impone
la restriccin presupuestaria.
En el caso de las empresas, estamos suponiendo, sin embargo, lo contrario: que
minimizar los costes de los inputs -recta isocoste- necesarios para alcanzar un nivel de
produccin considerado ptimo -curva isocoste-. Se busca por tanto minimizar la
isocoste, dada una isocuanta.
En ese equilibrio, por tanto la isocuanta ha de ser tangente a una isocoste -si
fuera secante podramos encontrar una curva isocoste ms cercana al origen de
coordenadas que fuera tangente-, como vemos en la figura 4.8., en la que hemos
sealado cul sera el punto de equilibrio de la empresa, y en la que tenemos
representados en los ejes los dos inputs necesarios en el proceso productivo, x e y, que
se corresponderan generalmente con el factor capital y el factor trabajo.
Figura 4.8: Equilibrio de la empresa en el largo plazo
y
Matemticamente, se ha de cumplir por tanto que la pendiente de la recta y de la

curva coincidan:
o lo que es lo mismo:
En este caso, se cumplira la condicin de eficiencia econmica expuesta

anteriormente.
4.4. LA LEY DE LOS RENDIMIENTOS DECRECIENTES
En muchas ocasiones se cumple la LEY DE LOS RENDIMIENTOS DECRECIENTES,

como ya sealara, en 1789, Thomas Malthus en su Ensayo sobre el principio de la
poblacin, refirindose a la produccin de alimentos.
Diremos que una tecnologa muestra rendimientos decrecientes a escala
cuando el producto total aumenta menos que proporcionalmente con el aumento de
nivel de todos los factores.
Por el contrario, una tecnologa muestra rendimientos constantes a escala
cuando el producto total aumenta en la misma proporcin que el incremento de todos
los niveles de los factores.
Finalmente, una tecnologa mostrar rendimientos crecientes a escala cuando
la produccin total aumente ms que proporcionalmente ante el incremento de todos los
niveles de los factores.
Como indicbamos ms arriba, Malthus fue uno de los primeros economistas
que llamaron la atencin acerca de la existencia de rendimientos decrecientes en algunas
actividades. As, Malthus afirmaba que, al ir creciendo la poblacin, para satisfacer sus
necesidades alimenticias, se cultivaran cada vez ms tierras. En primer lugar, se
utilizaran las ms frtiles y productivas. Al agotarse stas, se emplearan otras de
menor calidad progresivamente. De esta forma, ante incrementos de todos los factores
productivos en una determinada proporcin, el aumento que se obtendra en la
produccin total sera cada vez menor.
Grficamente, como podemos apreciar en la figura 4.9, los rendimientos
decrecientes a escala se representan con las curvas isocuantas. As, si con una
combinacin dada de factores productivos que tenemos representados en los ejes
obtenemos un nivel de produccin sealado por una isocuanta, si duplicamos los
factores productivos no alcanzaremos una curva isocuanta que indique el doble de
produccin, sino que la que lo har estar ms alejada del origen. Si dicha curva
estuviera ms cerca del origen de coordenadas estaramos ante rendimientos crecientes
y si coincidiera estara mostrando la presencia de rendimientos constantes de escala.
12 MICROECONOMA
Figura 4.9: Rendimientos crecientes, constantes y decrecientes

y
2ya
ya
A
Q = 200
Q = 100
xa
2xa
Rendimientos crecientes
2ya
Q = 200
ya
Q = 100
xa
2xa
Rendimientos constantes
2ya
Q = 200
ya
A
Q = 100
xa
2xa
Rendimientos decrecientes
4.5. LOS COSTES DE PRODUCCIN A CORTO PLAZO
Antes de pasar a estudiar los costes de produccin a corto y largo plazo, tenemos
que definir qu entendemos por el concepto de coste.
Podramos definir el coste como el equivalente monetario de los consumos de
factores en una actividad econmica. En efecto, en un proceso productivo combinamos
distintas cantidades de factores. Si valoramos monetariamente el gasto que realizamos
en cada uno de ellos, y obtenemos la suma del conjunto, tendremos el coste de
produccin.
Es importante diferenciar entre coste contable y coste econmico. Desde un
punto de vista contable, los costes estaran compuesto por los gastos reales y los gastos
de depreciacin del equipo de capital. Sin embargo, el concepto econmico de coste
engloba ms aspectos, pues es el coste de utilizacin de los recursos econmicos en la
produccin, incluido el coste de oportunidad.
Existen toda una serie de costes, por tanto, que no se tienen en cuenta; por
ejemplo, cuando se generan costes externos externalidades-, o los procedentes del
consumo de bienes no econmicos, es decir, no escasos.
En este mbito entendemos el coste de oportunidad como el correspondiente a
las oportunidades que se pierden cuando no se utilizan los recursos de la empresa para
el fin para el que tienen ms valor.
Cuando afirmamos que tenemos que considerar los costes de oportunidad, por
otro lado, estamos considerando que los costes irrecuperables tambin llamados
hundidos- no han de ser computados para el anlisis de las alternativas de cara al
futuro. En efecto, se trata en costes en los que ya se ha incurrido, y que formarn parte
del resultado final, sea cual sea la alternativa por la que decidamos optar.
14 MICROECONOMA
Se puede distinguir entre diferentes tipos de costes en funcin de su naturaleza:
costes de las materias primas
costes financieros,
costes de la mano de obra, etc.
Igualmente, en funcin de su imputacin al coste del producto, podemos

diferenciar entre:
costes directos, que se pueden computar y calcular de manera directa

respecto al producto,
y costes indirectos, que son generales y afectan al proceso productivo en

su conjunto, por lo que es necesario establecer unos baremos para su distribucin.
Asimismo, respecto del momento, podemos encontrar:
costes histricos, o a posteriori que estn basados en datos reales,

procedentes del estudio de los costes observados en la empresa en periodos anteriores,
y costes a priori, a un precio supuesto y para una estimacin de

consumo determinada.
La principal distincin que en la microeconoma se realiza entre diferentes tipos
de costes, en el corto plazo, es la que se refiere a cmo evolucionan stos en funcin
del volumen producido.
Recordemos que consideramos el corto plazo como ese espacio de tiempo lo
suficientemente pequeo como para que algn factor sea considerado fijo; que es
prcticamente imposible modificarlo por el alto coste que eso implicara.
En este sentido, tendremos:
Costes fijos: los costes de los factores fijos de la empresa, es decir, que
son independientes del volumen producido. Suele estar relacionado con la realizacin de
inversiones de capital de alto valor, el pago de impuestos por ejercer la actividad, etc.
Grficamente, dado que los costes fijos son independientes del volumen
producido, sern una lnea paralela al eje de abscisas, como en la figura 4.10.
Figura 4.10: Los costes fijos son una constante
CF
CF
Costes variables: los costes de los factores variables de la empresa;

dependen, por tanto, del nivel de produccin. Son costes, por lo general, relacionados
con el volumen de mano de obra y con la adquisicin de materias primas.
Costes totales: son la suma de los costes fijos ms los costes variables.
Respecto de la representacin grfica de los costes variables, es necesario

recordar la teora de la produccin. En ella veamos que el producto marginal del
trabajo, para las primeras unidades producidas, era creciente por lo que la funcin del
producto total era convexa respecto del origen-, mientras que para un nivel de
produccin mayor, el producto marginal del trabajo era decreciente por lo que la
funcin del producto total era cncava respecto del origen en ese tramo-.
Dado que la utilizacin del factor variable crece menos que proporcionalmente
respecto a la cantidad de producto total obtenida en la primera fase, los costes crecern
inicialmente a un ritmo decreciente. Despus, dado que la utilizacin del factor variable
crece ms que proporcionalmente respecto a la cantidad de producto total obtenida, los
costes lo harn a un ritmo creciente figura 4.11-.
Figura 4.11: Representacin grfica de los costes variables
CV
CV
Los costes totales los obtenemos, simplemente, como la suma vertical de los
costes fijos y los costes variables. Dado que los costes fijos son una constante, los costes
totales sern paralelos a los costes variables.
En la factura de gas adjunta podemos observar que tambin existen costes fijos
que no dependen del nivel de consumo- y costes variables que s que estn ligados
directamente a dicho nivel de consumo.
16 MICROECONOMA
Representamos grficamente conjuntamente, a continuacin en la figura 4.12 los

tres tipos de costes a corto plazo enunciados.
Figura 4.12: Costes totales, fijos y variables
CT
CF
CV
CT
CV
CF
Podemos estar interesados tambin en conocer qu coste podemos imputar de

cada uno de estas tres tipos de costes, de promedio, a cada unidad producida: son los
costes medios.
El coste fijo medio es el cociente entre el coste fijo que como dijimos, es una
constante- y la cantidad que crece a lo largo del eje de abscisas-, por lo que dicho
cociente ser siempre decreciente, y tender a hacerse cero segn nos desplacemos
hacia la derecha por el eje de abscisas, cuando la cantidad tienda a ser infinito, como en
la figura 4.13.
Figura 4.13: costes fijos medios

CFMe
CFMe
Q
18 MICROECONOMA
El coste variable medio, como cociente que es del coste variable y la cantidad,
tendr pendiente negativa en un primer tramo, para crecer despus, a partir del punto
correspondiente al ptimo tcnico de la funcin de produccin vase la figura 4.14-.
Matemticamente, ser:
4.14: Representacin grfica de los costes variables medios

CVMe
CVMe
El coste total medio, lo obtenemos como el cociente entre el coste total y la

cantidad. Es, asimismo, la suma del coste fijo medio y el coste variable medio. Por ello,
dado que el coste fijo medio tiende a hacerse cero, el coste total medio tender a ser
igual al coste variable medio en el infinito vase la figura 4.15-.
Matemticamente, ser:
CTMe = CFMe + CVMe
4.15. Representacin conjunta de los costes totales medios y los costes variables medios
CTMe
CVMe
CTMe
CVMe
Otro coste muy relevante, e ntimamente relacionado con el coste variable, es el

coste marginal. Es el coste derivado de producir una unidad adicional. Dado que el
coste fijo no depende del nivel de produccin, el coste marginal (C) ser tambin el
aumento de coste variable en que incurrimos al producir una unidad adicional -vase la
figura 4.16-.
Matemticamente, el coste marginal es la derivada del coste total respecto de la
cantidad o, por lo expuesto anteriormente, tambin es igual a la derivada del coste
variable respecto de la cantidad-.
dado que
20 MICROECONOMA
Figura 4.16: Representacin grfica del coste marginal

C
C
El coste marginal corta a las curvas de coste total medio y de coste variable
medio en sus respectivos mnimos. Esto es as porque, si el coste marginal es menor que
el medio, al producir una unidad ms har que el coste medio disminuya.
En caso contrario, si el coste marginal es mayor que el coste medio sea ste
total o variable-, al producirse esa unidad adicional a un coste mayor que el coste
medio, har que este crezca.
Esto slo puede ocurrir si corta a dicha grfica en su mnimo, como se puede
apreciar en la figura 4.17.

Figura 4.17: Los costes marginales cortan a las curvas de coste total medio y de coste
variable medio en sus respectivos mnimos

C
CVMe
CTMe
CTMe
CVMe
El coste marginal tiene gran importancia pues, entre otros motivos, en la

competencia perfecta indica cul es la funcin de oferta de la empresa en su tramo
creciente, a partir del punto de cierre o mnimo de explotacin, que es cuando el coste
marginal corta con el coste variable medio, como estudiaremos en el mdulo siguiente-.
4.6. LOS COSTES DE PRODUCCIN A LARGO PLAZO

En el largo plazo, la empresa puede modificar la cuanta utilizada de todos los
factores productivos; ya no existirn por tanto factores fijos que den lugar a la aparicin
de costes fijos: todos los costes sern variables.
Combinar por tanto los factores productivos de modo que minimice los costes
para cada volumen de produccin, dados los precios de dichos factores.
Para verlos, estudiaremos a continuacin la relacin entre curvas de coste a corto
y largo plazo, haciendo referencia al concepto de dimensin ptima.
Obtendremos la curva de costes totales a largo plazo como la envolvente de las
diferentes curvas de costes totales a corto plazo que podramos construir para distintas
dimensiones de la empresa, como vemos en la figura 4.18.
22 MICROECONOMA
Figura 4.18: Representacin grfica de la curva de costes totales a largo plazo
CTLP
CT
CTCP1
CTCP2
Lgicamente, la empresa optar en el largo plazo por la estructura de costes que

le resulte ptima, en funcin del nivel de produccin, dentro de las distintas
posibilidades disponibles.
La curva de costes medios a largo plazo representa por tanto el coste medio
mnimo de produccin cuando todos los factores productivos son variables.
Los costes medios a largo plazo se obtienen como el cociente de los costes
totales a largo plazo por la cantidad producida. Dado que en el largo plazo todos los
factores son variables, la empresa tendr unos costes menores en ese periodo respecto
del corto plazo, pues en ste nicamente puede alterar las cantidades del factor variable,
generalmente el factor trabajo. Por ello, para niveles de produccin inferiores al mnimo
de la curva de costes medios a largo plazo, la tangencia entre las curvas del corto y la
curva del largo plazo se produce en el tramo decreciente de las curvas a corto plazo
figura 4.19-, mientras que para niveles de produccin superiores al mnimo la tangencia
ocurre en el tramo creciente.

Figura 4.19: Relacin entre los costes totales medios a corto y a largo plazo
CTMe
CTMeLP
CTMeCP
CTMeCP
El coste marginal a largo plazo muestra el coste adicional en que se incurre

para producir una unidad adicional cuando todos los factores son variables. Como a
largo plazo los rendimientos decrecientes son menos importantes podemos variar tanto
los factores variables como los fijos al incrementar la produccin-, el coste marginal a
corto ser superior en niveles de produccin mayores, pero ser inferior al de largo
plazo cuando los niveles de produccin son bajos pues en el largo consideramos
tambin el coste de oportunidad del capital invertido para aumentar el tamao de la
planta-.
Igual que ocurre en el corto plazo, y por los mismos motivos, en el largo plazo la
curva de costes marginales corta en su mnimo a la curva de costes medios.
En ese punto en el que el coste total medio a largo plazo sea mnimo, que
coincidir asimismo con el mnimo de una curva de costes totales medios a corto plazo,
diremos que la empresa presenta una DIMENSIN PTIMA, pues se encuentra
minimizando el coste por unidad producida.
24 MICROECONOMA
Figura 4.20: Curvas de costes marginales y de costes totales medios a corto y a

largo plazo
CTMe
CTMeLP
C
CTMeCP
CTMeCP
CCP
CLP
CCP
4.7. ECONOMAS Y DESECONOMAS DE ESCALA
La forma que tenga la curva de costes medios a largo plazo depender de la

existencia de ECONOMAS Y DESECONOMAS DE ESCALA.
En efecto, si la empresa presenta una curva de costes medios
decrecientes, una expansin de la produccin implica una reduccin del coste unitario
del producto, por lo que el producto crecer ms rpidamente que el aporte realizado de
factores productivos a igualdad de precios de los factores-; en ese caso se tratar de
rendimientos crecientes de escala.
Si por el contrario, al incrementarse la cantidad de producto los costes
medios tambin crecen, esto ha de deberse a que el producto aumenta menos que
proporcionalmente respecto del incremento de los factores. Diremos entonces que
presenta rendimientos decrecientes de escala. Finalmente, podra ocurrir tambin que
los costes medios permanecieran constantes al variar el volumen de produccin; nos
encontraramos en ese caso con rendimientos constantes de escala.
Distintos motivos que pueden provocar la existencia de economas y
deseconomas de escala son los siguientes:
La especializacin: a medida que una empresa crece, se incrementan las

oportunidades de especializacin y de divisin de trabajo de forma que se puedan
desarrollar las tareas de una forma ms eficiente. Esto provocara la aparicin de
economas de escala.
Un factor dimensional: no es necesario que el aporte de determinados

factores crezca proporcionalmente al aumento de la dimensin de la empresa; una cajera
puede atender a diez personas a veinte. Hay economas de escala.
Un factor tecnolgico: al crecer la empresa, tendr mayor capacidad

presupuestaria para incorporar nuevas tecnologas que le permitan reducir costes. Habr
por tanto economas de escala.
La burocratizacin: en sentido contrario, al crecer el tamao de una

empresa aparecen nuevas dificultades para gestionarla y de coordinacin. En este
apartado hablaramos de deseconomas de escala.
Obviamente, el mayor peso de unos u otros factores explicar la realidad de cada
caso particular.
Finalizamos resaltando el papel tan importante que tienen los costes en el
funcionamiento y la rentabilidad de las empresas. En funcin de que estudiemos el corto
o el largo plazo estaremos limitando en mayor o menor medida las posibilidades de la
empresa para reajustar los factores productivos en la bsqueda de una minimizacin de
los costes por unidad de producto. Por ltimo, hay que resaltar que existen diversos
factores que pueden provocar la aparicin de economas y deseconomas de escala ante
incrementos en la cantidad producida.
26 MICROECONOMA
1.- Se estima que la funcin de producto total de una empresa responde a la forma
siguiente: PT = 10L2 + 100L L3.
a) Calcule las funciones de producto marginal y de producto medio.
b) Calcule el ptimo tcnico de la empresa.
c) Calcule el mximo tcnico de la empresa.
d) Represente en dos grficos interrelacionados el producto total por un lado y
el producto marginal y producto medio, por otro.
SOLUCIN
a) Calculamos el producto marginal como la derivada del producto total:
PMg = 20L + 100 3L2

Calculamos el producto medio como el cociente del producto total entre L:
PMe = 10L + 100 L2

b) El ptimo tcnico se obtiene en la interseccin del producto marginal y el
producto medio. Ha de coincidir, por definicin, con el mximo del producto
medio.
Resolvemos igualando las dos funciones:
PMg = PMe
20L + 100 3L2 = 10L + 100 L2
2L2 + 10L = 0
Las dos posibles soluciones son: L = 0 y L = 5. La primera es consecuencia de que si no
se produce nada (L = 0), no hay ni producto marginal ni producto medio. La solucin
vlida por tanto es L = 5.
c) El mximo tcnico nos indica la mxima cantidad que podra producir la
empresa. Se trata por tanto del mximo del PT, o bien, lo que es totalmente
equivalente, donde el producto marginal se hace cero.
20L + 100 3L2 = 0;

L = 10
Si sustituimos este valor en la funcin de producto total, obtenemos: PT = 1000.
d) La representacin grfica se correspondera, aproximadamente, con la siguiente:
PT
1000
PMg
PMe
PMg
PMe
10
28 MICROECONOMA
siguiente: PT = 50L L2.
b) Calcule el mximo tcnico de la empresa.
c) Represente en dos grficos interrelacionados el producto total por un lado y
a) Calculamos el producto marginal como la derivada del producto total:
PMg = 50 2L
Calculamos el producto medio como el cociente del producto total entre L:
PMe = 50 L
b) El mximo tcnico nos indica la mxima cantidad que podra producir la
empresa. Se trata por tanto del mximo del PT, o bien, lo que es totalmente
equivalente, donde el producto marginal se hace cero.
50 2L = 0;
L = 25
Si sustituimos este valor en la funcin de producto total, obtenemos: PT = 625.
c) La representacin grfica se correspondera, aproximadamente, con la siguiente:
PT
625
PMg
PMe
PMe
25
PMg
30 MICROECONOMA
3.- Para llegar a alcanzar un determinado nivel de produccin, si emplea la

tecnologa X, una empresa deber recurrir a utilizar 5 unidades del factor
productivo A, 6 unidades del B y 40 unidades del C. Si opta por la tecnologa Y,
necesitar 6 unidades del factor productivo A, 10 del factor productivo B y 30 del
factor productivo C. Finalmente, si eligiese la tecnologa Z, tendra que ponerse en
funcionamiento con 5 unidades del factor productivo A, 7 unidades del B y 42 del
C. Los costes de los factores productivos A, B y C son, respectivamente, de 10, 5 y 2
u.m. Se pide:
a) Indique si alguna de las tecnologas enunciadas (X, Y, Z) es tcnicamente
ineficiente.
b) Seale cul ser la tecnologa econmicamente eficiente.
SOLUCIN
a) Construiremos en primer lugar una tabla para ordenar la informacin que nos
facilita el enunciado y poder apreciar mejor qu tecnologa es tcnicamente
ineficiente, si es que alguna lo es.
FACTORES PRODUCTIVOS
TECNOLOGAS
40
10
30
42
Si comparamos las tecnologas X y Z, podemos apreciar que, a pesar de que

necesitan la misma cantidad del factor productivo A (5 unidades), del resto de factores
siempre precisa ms la tecnologa Z que la X. Por consiguiente, la tecnologa Z es
tcnicamente ineficiente y podremos prescindir de ella. Las tecnologas X e Y no son
comparables en este sentido, pues aunque la tecnologa Y requiere ms unidades de los
factores productivos A y B que la X, necesita menos unidades del factor productivo C.
Tampoco habran resultado comparables las tecnologas Y y Z.
b) Para apreciar la eficiencia econmica, es necesario tener en cuenta el coste de
los factores productivos. La comparacin la realizaremos nicamente entre las
tecnologas X e Y, pues una combinacin de factores que es tcnicamente
ineficiente como la tecnologa Z- nunca puede ser econmicamente eficiente.
Construiremos para apreciar la eficiencia econmica una tabla ampliada respecto de la

del apartado anterior, considerando ya los costes de los factores productivos.
FACTORES PRODUCTIVOS
TECNOL.
Coste de A
Coste de B
Coste de C
Coste total
510 = 50
65 = 30
40
402 = 80
50+30+80=160
610 = 60
10
105 = 50
30
302 = 60
60+50+60= 170
Dado que el coste es menor para la tecnologa X (son 160 u.m.) que para la
tecnologa Y (170 u.m.), la econmicamente eficiente ser la X.
4.- Una empresa tiene unos costes totales: CT = Q3 36Q2 + 540Q + 420. Se pide:
a) Construya una tabla que le permita calcular los costes fijos medios para las
primeras 7 unidades producidas.
b) Represente grficamente los datos calculados.
c) Calcule la funcin de costes marginales y la de costes variables medios.
d) Represente en un mismo grfico los costes marginales y los costes variables
medios.
SOLUCIN:
a)
Q
1
CF
420
CFMe = CF/Q
420
420
210
420
140
420
105
420
84
420
70
420
60
32 MICROECONOMA
b)
CFMe
420
210
140
105
84
70
60
CFMe
1
c) Los costes marginales los obtenemos como la derivada de los costes

totales respecto de la cantidad:
Los costes variables medios son el cociente de los costes variables entre la
cantidad:
= Q2 36Q + 540
d) Para poder llevar a cabo la representacin grfica correctamente,
necesitamos conocer el punto de corte entre los costes marginales y los
costes variables medios. Lo calculamos igualando ambas funciones:
C = CVMe
2
3Q 72Q + 540 = Q2 36Q + 540;

2Q2 36Q = 0;
Q(2Q 36) = 0
Esto slo puede ocurrir si:
Q=0
bien 2Q 36 = 0; Q = 18.
Si la cantidad en la que ambas funciones se cortan es Q = 18, sustituyendo este
valor ya sea en el coste marginal ya sea en el coste variable medio, obtenemos el valor
correspondiente en el eje de ordenadas:
CVMe(Q = 18) = 182 3618 + 540 = 216 u.m.

Si consideramos el otro punto, para Q = 0, el valor que alcanzarn el coste
variable medio y el coste marginal lo obtenemos sustituyendo ese resultado en
cualquiera de las dos funciones:
CVMe(Q = 0) = 02 360 + 540 = 540 u.m.
O bien,
C(Q = 0) = 3Q2 72Q + 540 = 302 720 + 540 = 540 u.m.
La representacin grfica sera la siguiente:
CVMe
540
216
P1
P1
18
P1
P2
P2
P2
34 MICROECONOMA
5.- Una empresa tiene unos costes totales: CT = Q3 525Q2 + 1050Q + 6750. Se
pide:
a) Calcule las funciones de costes marginales y de costes totales medios.
b) Represente en un mismo grfico los costes marginales y los costes totales
medios.
a) Los costes marginales son la derivada de los costes totales respecto de Q:
= 3Q2 105Q + 1050
C =
Los costes totales medios son el resultado de dividir los costes totales entre Q:
CTMe =
= Q2 525Q + 1050 +
b) Para poder realizar la representacin grfica, tenemos que conocer en qu punto

ambas grficas se cortan. Lo podemos hallar calculando el mnimo de los costes
totales medios, pues sabemos que los costes marginales cortan a los costes
totales medios en su mnimo.
Para calcular su mnimo, igualamos a cero la derivada respecto de Q de esta
funcin:
= 0;
2Q 525
= 0;
2Q3 525Q2 6750 = 0

Un buen candidato es el nmero 30, pues es uno de los divisores del trmino
independiente; comprobamos utilizando el mtodo de Ruffini que esa es una de las
races de la ecuacin:
2
30
2
525
6750
60
225
6750
75
225
Dejamos en manos del lector la comprobacin de que el resto de races son

imaginarias.
Si la cantidad para la que el coste total medio es mnimo es de 30 unidades, el

equivalente en el eje de ordenadas lo obtendremos sustituyendo dicho valor ya sea en el
coste marginal, ya sea en el coste total medio. Elegimos hacerlo en ste ltimo:
CTMe (Q = 30) = Q2 525Q + 1050 +
CTMe (Q = 30) = 302 52530 + 1050 +
;
;
CTMe (Q = 30) = 600 u.m.

C
CTMe
600
P1
30
6.- Una empresaPtiene

unos costes totales: CT = Q2 + 5Q + 36. Se pide:
2
a) Calcule las funciones de costes marginales, de costes variables medios y de
P1
costes totales
medios.
b) Represente, en un mismo grfico, los costes marginales, los costes variables
medios y los costes totales medios.
P1
a) Los costes
P2 marginales son la derivada de los costes totales respecto de Q:
36 MICROECONOMA
C =
= 2Q + 5
Los costes variables medios son el resultado de dividir los costes variables entre Q:
CVMe =
=Q+5
CTMe =
=Q+5+
a) Para poder realizar la representacin grfica, tenemos que conocer en qu punto

corta el coste marginal con los costes variables medios y con los costes totales
medios. Esto ltimo lo podemos hallar calculando el mnimo de los costes
totales medios, pues sabemos que los costes marginales cortan a los costes
totales medios en su mnimo.
Para calcular su mnimo, igualamos a cero la derivada respecto de Q de esta funcin:
= 0;
1
= 0;
Q=6
Sustituimos este valor en el coste marginal, o en el coste total medio, para conocer el
valor correspondiente del eje de ordenadas:
C = 26 + 5 = 17
A pesar de que hemos podido proceder de esta manera respecto de los costes totales
medios, no podemos calcular la interseccin entre los costes marginales y los costes
variables medios como el mnimo de estos ltimos. Esto es as porque cuando la funcin
de costes totales es de segundo grado, como sucede en este caso, los costes variables
medios son una lnea recta, que carece por tanto de mnimo. Debemos calcular por tanto
la interseccin entre los costes marginales y los costes variables medios igualando
ambas funciones.
Los costes marginales ya los conocemos, y los obtuvimos como la derivada de los
costes totales respecto de la cantidad:
2Q + 5
Los costes variables medios son el cociente de los costes variables entre la cantidad:
= Q+ 5
Igualando ambas funciones obtenemos que el nico valor que las satisface es Q = 0.
Para completar la grfica, necesitamos conocer el punto de corte con el eje de ordenadas
del coste marginal o del coste variable medio, pues hemos visto que ambas coinciden
all:
C (Q=0) = 20 + 5 = 5
Ya tenemos por tanto todos los datos que precisamos para representar grficamente las
tres funciones.
CTMe
CVMe
17
P1
P1
6
P1
P2
P2
P2
38 MICROECONOMA
siguiente: PT = 20L2 + 75L L3.
b) Calcule el ptimo tcnico de la empresa.
c) Calcule el mximo tcnico de la empresa.
d) Represente en dos grficos interrelacionados el producto total por un lado y
siguiente: PT = 80L L2.
b) Calcule el mximo tcnico de la empresa.
c) Represente en dos grficos interrelacionados el producto total por un lado y
3.- Para llegar a alcanzar un determinado nivel de produccin, si una empresa
emplea la tecnologa X deber recurrir a utilizar 10 unidades del factor productivo
A, 8 unidades del B y 4 unidades del C. Si opta por la tecnologa Y, necesitar 16
unidades del factor productivo A, 10 del factor productivo B y 5 del factor
productivo C. Finalmente, si eligiese la tecnologa Z, tendra que ponerse en
funcionamiento con 5 unidades del factor productivo A, 20 unidades del B y 6 del
C. Los costes de los factores productivos A, B y C son, respectivamente, de 20, 25 y
10 u.m. Se pide:
a) Indique si alguna de las tecnologas enunciadas (X, Y, Z) es tcnicamente
ineficiente.
b) Seale cul ser la tecnologa econmicamente eficiente.
a) Construya una tabla que le permita calcular los costes fijos medios para las
primeras 8 unidades producidas.
b) Represente grficamente los datos calculados.
c) Calcule la funcin de costes marginales y la de costes variables medios.
d) Represente en un mismo grfico los costes marginales y los costes variables
medios.
a) Calcule las funciones de costes marginales y de costes totales medios.

b) Represente en un mismo grfico los costes marginales y los costes totales
medios.
6.- Una empresa tiene unos costes totales: CT = 2Q2 + 8Q + 200. Se pide:
a) Calcule las funciones de costes marginales, de costes variables medios y de
costes totales medios.
b) Represente, en un mismo grfico, los costes marginales, los costes variables
medios y los costes totales medios.
MDULO 5. LA COMPETENCIA PERFECTA 1
LA COMPETENCIA PERFECTA
El tipo de mercado probablemente ms estudiado en el anlisis econmico es el
de la competencia perfecta, pues se trata de un mercado ideal, en el que se cumplen
toda una serie de caractersticas que lo haran funcionar eficientemente. En el mundo
real es prcticamente imposible encontrar un mercado que se comporte totalmente de
esa manera, pero es fundamental conocer su funcionamiento para poder comprender
qu ocurre cuando se incumple alguno de sus supuestos, dando lugar a otros tipos de
mercado que estudiaremos en los prximos mdulos, o a los fallos del mercado, que
son algunos de los motivos que justifican la intervencin del Estado en la Economa.
2 MICROECONOMA
5.1.- SUPUESTOS DE LA COMPETENCIA PERFECTA
El modelo de la competencia perfecta se basa fundamentalmente en el

cumplimiento de los siguientes cuatro supuestos:
Tanto el nmero de compradores como de vendedores en el mercado

es alto. As, el porcentaje de la produccin total que ofrezca cada empresa
individualmente ser pequeo. Igualmente, tampoco existen compradores que acaparen
una parte importante de las compras. Existe por tanto una alta atomizacin del mercado.
Como consecuencia las empresas sern precio-aceptantes, enfrentndose a una funcin
de demanda horizontal, que es el precio de equilibrio del mercado. Los ingresos
marginales de la empresa, por tanto, sern una constante: el precio de equilibrio.
En efecto, las empresas competitivas no estarn incentivadas a vender a un
precio diferente al precio de equilibrio, pues a ese precio pueden vender todo lo que
deseen -surge del equilibrio, en el que se vacan los mercados- y por tanto no tendr
sentido ofertar a un precio inferior. Tampoco fijarn un precio superior al de equilibrio,
pues al existir transparencia en el mercado -otro supuesto de la competencia perfecta
que mencionaremos ms adelante-, los consumidores iran a comprar a aquellos
vendedores que les ofrezcan ese producto al precio de equilibrio.
Existe libertad de entrada y de salida en el mercado. Las empresas ya

establecidas en el mismo carecen por tanto de poder para impedir que otras se
incorporen al negocio. As, si se trata de un sector en el que disfrutan de elevadas tasas
de beneficios, lo normal ser que nuevas empresas muestren su inters por entrar, no
encontrando trabas para ello. Del mismo modo, si existen prdidas, las empresas ms
ineficientes, especialmente de cara al largo plazo, optarn por salir del mercado.
Las distintas empresas que operan en el mercado producen un bien

homogneo, de similares caractersticas. De este modo, los consumidores se mostrarn
indiferentes entre comprrselo a una u otra empresa. Las marcas y especialmente la
publicidad carecen de sentido en un mercado de competencia perfecta por este motivo.
Existe informacin perfecta. Esto significa que todos los agentes

econmicos que operan en el mercado, ya sean compradores o vendedores, conocen
perfectamente cmo funciona el mercado; los precios fijados por las distintas empresas,
los costes, etc. Este supuesto recibe igualmente el nombre de transparencia de
mercado; el mercado es transparente y nadie cuenta con informacin privilegiada.
Como se puede suponer, el cumplimiento estricto de los cuatro supuestos de la
competencia perfecta es prcticamente imposible, por lo que resulta una labor harto
complicada encontrar un mercado que los cumpla fielmente en su totalidad, aunque
podremos analizar hasta qu punto el funcionamiento se asemeja al ideal.
El mercado de competencia perfecta est basado en el libre juego de la oferta y
la demanda, y la tendencia es la de alcanzar el equilibrio. En este sentido, los precios
desempean un papel muy importante, como seal de la escasez y como instrumento
para alcanzar ese equilibrio.
As, si el precio es superior al de equilibrio, los empresarios se vern obligados a
abaratar sus productos si no quieren acumular demasiadas existencias, con el coste de
almacenaje y el coste de oportunidad que esto conlleva. Por el contrario, si el precio es
inferior al de equilibrio existir un exceso de demanda, por lo que los empresarios
subirn el precio dado que los consumidores estn dispuestos a pagar un precio mayor y
producirn ms para satisfacer la demanda.
Como en la competencia perfecta las empresas carecen de poder para manipular
el mercado y para controlar los precios, para maximizar sus beneficios debern producir
de la manera ms eficiente posible, lo que redundar asimismo en un beneficio para los
consumidores.
Cabe distinguir entre el corto y el largo plazo para entender el modelo de la
competencia perfecta. En el corto plazo, el nmero de empresas es fijo. En funcin de
sus funciones de costes y de sus ingresos tendrn muchos beneficios, pocos, o incluso
prdidas, pero esta situacin no la pueden modificar en un corto periodo de tiempo.
Sin embargo, en el largo plazo, la existencia de beneficios o prdidas afectar a
la entrada y salida de empresas en el mercado; si los beneficios son altos, nuevas
empresas estarn interesadas en entrar en el mercado, por lo que la funcin de oferta se
desplazar hacia la derecha, y el precio caer, haciendo desaparecer esos beneficios.
Si por el contrario en el mercado existen prdidas, en el largo plazo habr
empresas que o bien modificarn sus estructuras de costes o bien saldrn del mercado.
En este caso, la funcin de oferta se desplazar hacia la izquierda, con lo que el precio
de equilibrio subir haciendo desaparecer las prdidas de las empresas que continen en
el mercado.
5.2.- EL FUNCIONAMIENTO DEL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA
Para analizar el funcionamiento del mercado de competencia perfecta tenemos
que examinar el comportamiento de la empresa competitiva. Ya dijimos antes que caba
distinguir entre el corto y el largo plazo en el mercado. Igualmente ocurre con el
comportamiento individual de las empresas.
Si suponemos que la empresa competitiva en el corto plazo acta buscando
maximizar beneficios, habr de producir una cantidad tal que cumpla la condicin de
primer orden: que el ingreso marginal sea igual al coste marginal.
En efecto, la empresa competitiva, como cualquier empresa presente en algn
otro tipo de mercado, buscar maximizar beneficios, que son la diferencia entre la
totalidad de sus ingresos y de sus costes:
B = IT CT
Los ingresos totales sern el resultado de multiplicar el precio que nos viene
dado por la interseccin de la oferta y la demandapor la cantidad que decida producir
esa empresa. Los costes totales en los que incurra sern el resultado de sumar sus costes
fijos y sus costes variables.
Dado que deseamos maximizar esa funcin de beneficios, tendremos que
derivarla respecto de la variable de decisin que en este caso es la cantidad- e igualarla
a cero:
=
=0
La derivada de los ingresos totales son los ingresos marginales; la de los costes
totales son los costes marginales, por tanto tendremos:
4 MICROECONOMA
I C = 0
I = C
La regla de maximizacin de beneficios de una empresa competitiva nos dir,
por tanto, que habr de producir una cantidad tal que sus ingresos marginales se igualen
con sus costes marginales. En el caso de la competencia perfecta, adems, se da la
circunstancia de que el ingreso marginal es el precio de equilibrio dado que todas las
unidades que venda lo har al precio de equilibrio, por lo que podramos escribir esta
condicin de primer orden como:
P = C
La condicin de segundo orden nos dice que lo que acabamos de calcular ha de
tratarse de un mximo y no de un mnimo. En efecto, la primera condicin se extrae de
derivar el beneficio respecto de la cantidad e igualarlo a cero.
Para que se trate de un mximo, la segunda derivada ha de ser menor que cero.
Como la derivada del precio -una constante- respecto de la cantidad es igual a cero,
tenemos que la derivada del coste marginal -con signo negativo- respecto de la cantidad
sea menor que cero, o lo que es lo mismo, que la derivada del coste marginal respecto
de la cantidad sea mayor que cero:
< 0;
< 0;
>0
Esto implica que la funcin de costes marginales se ha de encontrar en su tramo

creciente.
Como tercera condicin, debemos fijarnos en si, aun cumplindose las dos
premisas anteriores, a la empresa no le saldra ms rentable cerrar.
5.3.- EL PUNTO DE CIERRE Y EL PUNTO DE NIVELACIN
Para que la empresa siga en el mercado, si es que tiene prdidas, stas han de ser
menores que sus costes fijos, pues estas son las prdidas en que incurrira si se decide
por cerrar.
Equivalente a esa condicin es que, para su cantidad de equilibrio, el precio sea
mayor que el coste variable medio, es decir, mayor que el precio de cierre.
Y, finalmente, tambin es equivalente a exigir que los ingresos totales sean al
menos iguales a los costes variables.
El punto de cierre, o mnimo de explotacin, se puede calcular de dos

maneras: como el mnimo de los costes variables medios, o como la interseccin de los
costes variables medios con los costes marginales. Su representacin grfica es la
siguiente:
Figura 5.1. Mnimo de explotacin o punto de cierre de una empresa competitiva
CTMe
CVMe
Pm
Mnimo de explotacin o
punto de cierre
P1
Q
Qm
P1
Siempre que el precio sea al menos igual al de cierre,Pa1 la empresa competitiva,

al menos en el corto plazo, le conviene seguir en el mercado aunque tenga prdidas,
pues estara recuperando
parte de sus costes fijos -o al menos no perdiendo ms que los
P2
costes fijos-.
Para que la empresa competitiva no tuviera prdidas, el precio debera ser, al
menos, igual al coste total medio, alcanzando de esta forma el punto de nivelacin. Si
fuera mayor que ste, la empresa estara obteniendo beneficios.
P2
P2
Esta condicin equivale a exigir que los ingresos totales sean por lo menos de
igual cuanta que los costes totales.
El punto de nivelacin, se puede calcular de dos maneras: como el mnimo de
los costes totales medios, o como la interseccin de los costes totales medios con los
costes marginales. Su representacin grfica es la siguiente:
6 MICROECONOMA
Figura 5.2: Punto de nivelacin de una empresa competitiva

C
CTMe
CVMe
Pn
Punto de nivelacin
P1
P1
Qn
En el grfico siguiente, el punto de cierre se produce para el precio P2, mientras

que el punto de nivelacin es el correspondiente a P1, de tal forma que, segn lo
expuesto anteriormente, se cumplen las siguientes relaciones que recogemos de forma
resumida:
Si P > P2, la empresa tiene beneficios.
P2
P2
Si P = P2, la empresa no tiene ni beneficios ni prdidas (IT = CT).

1 empresa tiene prdidas en el corto plazo pero sigue produciendo
Si P1 < P < P2, Pla
(las prdidas son menores que los costes fijos).
Si P < P1, la empresa cerrar (sus ingresos no cubren ni siquiera los costes variables,
y est perdiendo ms que los costes fijos).
Figura 5.3. punto de nivelacin y punto de cierre de una empresa competitiva
P1
P P2
CTMe
CVMe
P2
P2
Punto de nivelacin
P1
punto de cierre
P1
P1 P2
Q
P1
5.4.- LOS BENEFICIOS Y LAS PRDIDAS EN COMPETENCIA PERFECTA
Vemos en los grficos siguientes las reas que representan los beneficios y las
prdidas de la empresa, en funcin de cul sea el valor del precio de equilibrio en el
mercado (P*). En primer lugar, con beneficios:
Figura 5.4: Representacin grfica del beneficio de una empresa competitiva
C
CTMe
CVMe
P*
1
BENEFICIO
CTMe
IT
CT
P1
0
Q*
Si el precio de equilibrio es P*, la cantidad que decide producir la empresa para

maximizar beneficios es Q*, por lo que sus ingresos totales (IT) son el rea del
rectngulo 0-P*-1-Q*.
Si la cantidad que
la empresa es Q*, el coste total medio ser el
P1
P1 produce
P
2 por lo que el rea que muestra cules son los costes totales
correspondiente al punto 2,
*
ser 0-CTMe-2-Q .
P1
Los beneficios, por tanto, son la diferencia entre los ingresos totales y los costes
totales, es decir, el rea sombreada.
Si el precio de equilibrio fuera menor, y la empresa tiene prdidas, el grfico
sera el siguiente:
P2
P2
P2
P1
P2
8 MICROECONOMA
Figura 5.5: Representacin grfica de una empresa competitiva con prdidas
CTMe
CVMe
CTMe
P*
CT
PRDIDAS
1
IT
P1
0
Q*
Si el precio de equilibrio es P*, la cantidad que decide producir la empresa para

maximizar beneficios aun cuando en este caso vaya a obtener prdidas- es Q*, por lo
que sus ingresos totales (IT) son el rea del rectngulo 0-P*-1-Q*.
P2
Si la cantidad que produce la empresa es Q*, el coste total medio ser el

1
correspondiente al punto
2, por lo Pque
el rea que muestra cules son los costes totales
P1
*
ser 0-CTMe-2-Q , que es mayor que la de los ingresos totales.
P1
Las prdidas en las que incurrir la empresa, por tanto, sern la diferencia entre
los costes totales y los ingresos totales, es decir, el rea sombreada.
Como el precio de equilibrio est por encima de la curva de costes variables, esta
empresa deber seguir en el mercado pues sus prdidas son inferiores a sus costes fijos;
P2
produciendo est recuperando parte
de los mismos, algo que no ocurrira si decidiese
cerrar.
P1
P2
P2
P2
5.5.- LA FUNCIN DE OFERTA DE LA EMPRESA COMPETITIVA

Como consecuencia del proceso de maximizacin de beneficios en el corto
plazo, podemos extraer que la funcin de oferta de la empresa competitiva es su
curva de costes marginales a partir del mnimo de explotacin -punto de cierre-. Est
representada en trazo ms grueso en el grfico siguiente.
Figura 5.6: Representacin grfica de la funcin de oferta de una empresa competitiva
CTMe
CVMe
Curva de oferta de la
empresa
Pm
punto de cierre
P1
Qm
QP1
P1
Esto es as porque, para cada posible nivel de precios vigente

en el mercado, la
P1
empresa competitiva decide producir aquella cantidad que haga que dicho precio sea
igual al coste marginal
biunvoca
P2
P2 en su tramo creciente-. Existe por tanto una relacin
entre precios y cantidades.
La funcin de oferta total del mercado la obtendramos sumando
horizontalmente las funciones de oferta individuales de las empresas.
P2 existen beneficios en el corto plazo, comoP2ya habamos explicado
Si en el sector
en el primer epgrafe del mdulo, puesto que existe libertad de entrada y salida en el
mercado, entraran nuevas empresas haciendo desaparecer dichos beneficios en el largo
plazo, dado que la funcin de oferta se desplazar hacia la derecha y el precio de
equilibrio disminuir, como se puede apreciar en el grfico siguiente.
As, aunque la cantidad que se produzca globalmente en el mercado aumente, la

cantidad que fabricar cada empresa individual disminuir.
Figura 5.7: Equilibrio competitivo a largo plazo de beneficio nulo.
10 MICROECONOMA
O
O
CTMe
P1
P1
P2
P2
D
P1
Q1 Q2
Q2 Q1
Empresa
Mercado
P2
P1
Por el contrario, si existen prdidas,
la salida de las empresas ms ineficientes
hara que el resto dejara de tener prdidas al aumentar el precio de equilibrio puesto que
la funcin de oferta se desplazara hacia la izquierda. Este desenlace se conoce como el
equilibrio a largo plazo de beneficio nulo.
P1
P2
P1 P1
P1 P2
P1 P1
P2 P2
P2
P2 P2
1.- Una empresa que trabaja en un mercado de competencia perfecta tiene

una funcin de costes totales: CT = Q3 36Q2 + 540Q + 600.
Las funciones de oferta y demanda en ese mercado son:
Qo= 5P 500
Qd= 4000 10P
a) Calcule qu cantidad producir para maximizar beneficios.
b) Halle qu beneficio obtendr.
c) Represente grficamente el equilibrio del mercado y el de la empresa.
d) Calcule y represente grficamente el mnimo de explotacin.
a)
La condicin de primer orden de maximizacin de beneficios de una
empresa competitiva nos dice que sta habr de producir una cantidad tal que haga
igualar sus costes marginales con el precio de equilibrio del mercado.
Necesitamos por tanto conocer dicho precio de equilibrio. Lo obtendremos
igualando la funcin de oferta con la de demanda:
Qo= Qd
5P 500 = 4000 10P
15P = 4500
P = 300 u.m.
A continuacin, calcularemos los costes marginales, que son la derivada de los
costes totales respecto de Q:
C =
= 3Q2 72Q + 540
Para maximizar beneficios, se ha de cumplir la siguiente igualdad:

P = C
300 = 3Q2 72Q + 540
3Q2 72Q + 240 = 0
12 MICROECONOMA
Q2 24Q + 80 = 0
A simple vista se puede apreciar que las dos races de esta ecuacin son 4 y 20,
pues el trmino independiente es el producto de ambas races y el que acompaa a la Q
es la suma de ambas con signo negativo.
Resolvemos no obstante de la forma ms tradicional para quienes no lo vean tan
inmediato:
;
consiguiente son Q = 4 y Q = 20.
; las dos posibles soluciones por
Aunque matemticamente obtengamos dos resultados, slo uno es el que nos

har maximizar beneficios el otro, por el contrario, es el que nos hara minimizar
beneficios-.
La condicin de segundo orden de maximizacin de beneficios de una empresa
competitiva nos dice que los costes marginales han de estar en su tramo creciente. Esto
matemticamente implica que sustituyendo en la derivada del coste marginal el valor de
la Q que hemos hallado, nos ha de dar un valor positivo. Lo comprobamos a
continuacin para los dos valores calculados.
= 2Q 24
24 24 = 16 < 0
220 24 = 16 > 0
Estaremos por tanto en el tramo creciente de la curva de costes marginales para
una cantidad Q = 20.
b)
Ahora que ya sabemos que va a producir 20 unidades y que las va a
vender a un precio de 300 u.m., podemos conocer el beneficio de la empresa como la
diferencia entre los ingresos totales y los costes totales:
B = IT CT = 30020 203 + 36202 54020 60 = 1000 u.m.
c)
Para hacer una representacin grfica ms completa del equilibrio del
mercado, tenemos que calcular cul es la cantidad de equilibrio. Ya que conocemos el
precio de equilibrio (P = 300), nos bastar con sustituir ste ya sea en la funcin de
oferta o en la de demanda para obtener la cantidad de equilibrio del mercado:
Qo = 5P 500 = 5300 500 = 1000
Asimismo, para que el grfico de la empresa sea ms completo y podamos
representar grficamente el rea que muestra los beneficios, necesitamos conocer el
valor del coste total medio para la cantidad de equilibrio, es decir, para Q = 20.
CTMe(Q=20) =
= Q2 36Q + 540 +
= 202 3620 + 540 +
CTMe(Q=20) = 250
Tambin podamos haber obtenido este valor de otra forma, teniendo en cuenta
que el beneficio que hemos calculado es B = 1000, que el precio de equilibrio hallado es
P = 300 y que la cantidad de equilibrio es Q = 20. Si el rea del beneficio es un
rectngulo con una base de 20, la altura deber ser de
= 50. Como el valor superior
de ese rectngulo es el precio de equilibrio, que es P = 300, el valor inferior ser el
resultado de la diferencia 300 50 = 250.
C
O
CTMe
CVMe
300
300
250
D
P1
P1
1000
Mercado
20
Empresa
P1
d)
El mnimo de explotacin
P1 viene dado por ese precio a partir del cual la
P
2
comienza a producir, pues ah ya
cubre sus costes variables y a partir de ese
precio empieza a recuperar los costes fijos obviamente, si ese precio es an mayor
P1
empezar a tener beneficios, pero eso lo
calcularemos en otros ejercicios-.
P2empresa
Eso se produce en el mnimo de los costes variables medios, que es el punto en

el que los costes marginales cortan con dichos costes variables medios. Por eso,
podemos calcularlo matemticamente de cualquiera
P2 de las dos formas:
P2
P1
P1 P2
P1
P1
bien
C = CVMe
Lo haremos a continuacin de las dos formas posibles.
Para ello, necesitamos en primer lugar conocer quines son los costes variables
medios. Por su propia definicin sern el resultado
de dividir los costes variables todos
P2
P2
P
P2
aquellos que dependen de la cantidad,2 Q- entre Q:
14 MICROECONOMA
CVMe =
Q2 36Q + 540
Para minimizar esta funcin, su derivada respecto de Q deber ser igual a cero:
= 0; 2Q 36 = 0;
Q = 18
La otra forma de calcular la cantidad que est asociada al mnimo de explotacin
consiste en igualar los costes marginales con los costes variables medios, pues como ya
conocemos los costes marginales cortan a los costes variables medios en su mnimo:
C = CVMe
3Q2 72Q + 540 = Q2 36Q + 540;
2Q2 36Q = 0;
Q(2Q 36) = 0
Esto slo puede ocurrir si:
Q=0
bien 2Q 36 = 0; Q = 18.
Si la cantidad asociada al mnimo de explotacin es Q = 18, sustituyendo este
valor ya sea en el coste marginal ya sea en el coste variable medio, obtenemos el precio
mnimo a partir del cual la empresa comenzar a producir:
CVMe(Q = 18) = 182 3618 + 540 = 216 u.m.
El mnimo de explotacin se produce por tanto para esta empresa cuando el
precio alcanza las 216 u.m., y comienza a producir 18 unidades.
CTMe
CVMe
300
250
216
punto de cierre
P1
4
18
20
P1
P1
P1
P1
P2
P1
P2
P2
P2
P2
P2
P1
P1
P2
P2
16 MICROECONOMA

una funcin de costes totales: CT = Q3 525Q2 + 1050Q +6750.
Qo= 2P 704
Qd= 5260 5P
a)
Calcule qu cantidad producir para maximizar beneficios.
b)
Halle qu beneficio obtendr.
c)
Represente grficamente el equilibrio del mercado y el de la
empresa.
d)
Calcule y represente grficamente el mnimo de explotacin.
e)
Calcule y represente grficamente el punto de nivelacin.
a)
Qo = Qd
2P 704 = 5260 5P
7P = 5964
P = 852 u.m.
C =
= 3Q2 105Q + 1050

P = C
2
852 = 3Q 105Q + 1050

3Q2 105Q + 198 = 0
Q2 35Q + 66 = 0
inmediato:
;

beneficios-.
= 6Q 105
62 105 = 93 < 0
633 105 = 93 > 0
b)
B = IT CT = 85233 333 + 525332 105033 6750 = 79515 u.m.
c)
La representacin grfica del equilibrio del mercado y de la empresa
seran los siguientes:
18 MICROECONOMA
O
CTMe
CVMe
852
852
D
P1
P1
1000
33
Mercado
Empresa
d)
El mnimo de explotacin viene dado por ese precio a partir del cual la
empresa comienza a producir, pues ah
P ya cubre sus costes variables y a partir de ese
P2precio empieza a recuperar los costes 1Pfijos
2
obviamente, si ese precio es an mayor
empezar a tener beneficios, pero eso lo calcularemos en otros ejercicios-.
Eso se produce en el mnimo de los costes variables medios, que es el punto en
el que los costes marginales cortan con dichos costes variables medios. Por eso,
podemos calcularlo matemticamente de cualquiera de las dos formas:
P2
P1
P1
bien
P1
P1
C = CVMe
medios. Por su propia definicin sern el resultado de dividir los costes variables todos
aquellos que dependen
de la cantidad, Q- entre
P Q:
P
P2
CVMe =
P2
Q2 525Q + 1050
; 2Q 525 = 0; Q = 2625
CVMe(Q = 2625) = 26252 5252625 + 1050 = 3609375 u.m.
CTMe
CVMe
852
36094
punto de cierre
P1
4
2625
33
P1
P1
P1
P2
P2
P2
P2
P1
P1
20 MICROECONOMA
e) El punto de nivelacin es aquel en el que el precio es lo suficientemente alto

como para que la empresa deje de tener prdidas, es decir, aquel en el que el beneficio
es B = 0. Si el precio es mayor que este, la empresa comenzar a presentar beneficios
positivos.
Tenemos dos posibilidades para su clculo: hallar el mnimo de los costes totales
medios, o bien calcular el punto de corte entre los costes marginales y los costes totales
medios. Esto es as porque el coste marginal corta a los costes totales medios en el
mnimo de stos. Optemos por una u otra opcin vamos a encontrarnos finalmente con
la misma ecuacin. Lo hallaremos en esta ocasin calculando el mnimo de los costes
totales medios.
CTMe =
= Q2 525Q + 1050 +
Para calcular su mnimo, igualamos a cero la derivada respecto de Q de esta

funcin:
= 0;
2Q 525
= 0;
2Q3 525Q2 6750 = 0

Sabemos que la cantidad que buscamos es mayor que 2625, pues esta es la
asociada al punto de cierre. Tambin conocemos que ha de ser inferior a 33, pues con
esta cantidad hemos visto que obtena beneficios, por lo que la cantidad que buscamos
est comprendida dentro de un estrecho margen.
Un buen candidato es el nmero 30, pues es uno de los divisores del trmino
independiente y est comprendido dentro del rango descrito; comprobamos utilizando el
mtodo de Ruffini que esa es una de las races de la ecuacin:
2
30
2
525
6750
60
225
6750
75
225
Dejamos en manos del lector la comprobacin de que el resto de races son

imaginarias.
precio correspondiente al punto de nivelacin lo obtendremos sustituyendo dicho valor
ya sea en el coste marginal, ya sea en el coste total medio. Elegimos hacerlo en ste
ltimo:
CTMe (Q = 30) = Q2 525Q + 1050 +
CTMe (Q = 30) = 302 52530 + 1050 +
;
;
CTMe (Q = 30) = 600 u.m.
CTMe
CVMe
852
600
Punto de nivelacin
36094
P1
4
2625 30 33
P1
P1
P1
P2
P1 P
2
P2
P2
22 MICROECONOMA

una funcin de costes totales: CT =2Q3 75Q2 + 1000Q + 361.
Qo = 20P 2000
Qd = 10000 10P
a)
b)
Suponga que la demanda vara pasando a ser Qd = 17328 12P

c)
d)
e)
Represente grficamente los equilibrios del mercado y de la
empresa calculados en los apartados anteriores.

f)
Calcule y represente grficamente el mnimo de explotacin.
g)
Calcule y represente grficamente el punto de nivelacin.
a)
Qo = Qd
20P 2000 = 10000 10P
30P = 12000
P = 400 u.m.
Obtenemos la cantidad de equilibrio sustituyendo este valor en la oferta o en la
demanda:
Qo = 20400 2000 = 6000
C =
= 6Q2 150Q + 1000

P = C
400 = 6Q2 150Q + 1000
6Q2 150Q + 600 = 0
Q2 25Q + 100 = 0
Resolvemos no obstante de la forma ms tradicional por si alguien no lo haba
visto an de esa manera inmediata:
;

beneficios-.
= 12Q 150
125 150 = 90 < 0
1220 150 = 90 > 0
b)
B = IT CT = 40020 2203 + 75202 100020 361 = 1639 u.m.
c)
Si la demanda vara, tenemos que encontrar el nuevo equilibrio del
mercado igualando la funcin de oferta con la nueva funcin de demanda:
Qo = Qd
20P 2000 = 17328 12P
24 MICROECONOMA
32P = 19328
P = 604 u.m.
demanda:
Qo = 20604 2000 = 10080
e)
Ya hemos calculado anteriormente la funcin de costes marginales de la
empresa, lo que nos servir para conocer cul es la cantidad que maximizar sus
beneficios dado el nuevo precio de equilibrio calculado.
P = C
604 = 6Q2 150Q + 1000
6Q2 150Q + 396 = 0
Q2 25Q + 66 = 0
Se puede apreciar a simple vista que las dos races de esta ecuacin son 3 y 22,
Resolvemos no obstante de la forma ms tradicional por si alguien no lo haba
visto an de esa manera inmediata:
;

beneficios-.
= 12Q 150
123 150 = 114 < 0
1222 150 = 114 > 0
f)
vender a un precio de 604 u.m., podemos calcular el beneficio de la empresa como la
B = IT CT = 60422 2223 + 75222 100022 361 = 5931 u.m.

La representacin grfica del equilibrio del mercado y de la empresa seran los
siguientes:
CTMe
604
604
400
400
D
P1
P1
6000 10080
35
Mercado
20 22
Empresa
g)
El mnimo de explotacin viene dado por ese precio a partir del cual la
P1 cubre sus costes variables en su totalidad, y
empresa
comienza a producir pues ah ya
P2
P2
por encima de ese precio empieza a recuperar los costes fijos obviamente, si ese precio
es an mayor empezar a tener beneficios, pero eso lo calcularemos en otro apartado,
cuando hallemos el punto de nivelacin-.
El mnimo de explotacin, o punto de cierre, se produce en el mnimo de los
costes variables medios, que es el punto en el que los costes marginales cortan con
dichos costes variables medios. Por eso, podemos calcularlo matemticamente de
cualquiera de las dos formas:
P2
P1
P1
P1
P1
bien
C = CVMe
P2
P2
P2
P2
26 MICROECONOMA
medios. Por su propia definicin sern el resultado de dividir los costes variables todos
aquellos que dependen de la cantidad, Q- entre Q:
CVMe =
2Q2 75Q + 1000
; 4Q 75 = 0; Q = 1875
CVMe(Q = 1875) = 218752 751875 + 1000 = 296875 u.m.
C
CTMe
CVMe
2969
punto de cierre
P1
1875
P1
P1
P1
P2
P2
P2
e) El punto de nivelacin es aquel en el que el precio es lo suficientemente alto

como para que la empresa deje de tener prdidas, es decir, aquel en el que el beneficio
es B = 0. Si el precio es mayor que este, la empresa comenzar a presentar beneficios
positivos.
Tenemos dos posibilidades para su clculo: hallar el mnimo de los costes totales
medios, o bien calcular el punto de corte entre los costes marginales y los costes totales
medios. Esto es as porque el coste marginal corta a los costes totales medios en el
mnimo de stos.
CTMe =
2Q2 75Q + 1000 +
Para calcular su mnimo, hallamos la derivada respecto de Q de esta funcin y la

igualamos a cero:
;
4Q 75
= 0;
4Q3 75Q2 361 = 0

El nico divisor adems del 1, y de 361, lgicamente- del trmino
independiente es 19, pues 361 es 19 elevado al cuadrado.
Sabamos ya por los apartados anteriores del ejercicio que habamos calculado,
que el mnimo de explotacin se alcanzaba para 1875 unidades producidas, y que
fabricando 20 unidades tena beneficios, por lo que el valor de la cantidad que
buscbamos correspondiente al punto de nivelacin estaba comprendido entre estos dos
valores.
Comprobamos utilizando el mtodo de Ruffini que 19 es la solucin de la
ecuacin:
4
19
4
75
361
76
19
361
19
28 MICROECONOMA

precio correspondiente al punto de nivelacin lo obtendremos sustituyendo dicho valor
ya sea en el coste marginal, ya sea en el coste total medio. Elegimos hacerlo en ste
ltimo:
CTMe (Q = 19) = 2Q2 75Q + 1000 +
= 2192 7519 + 1000 +
CTMe (Q = 19) = 316 u.m.

CTMe
CVMe
316
Punto de nivelacin
2969
P1
1875 19
P1
P1
P2
P2
P1 P
2
P2
P1 P1
4.- Una empresa que opera en un mercado de competencia perfecta

maximiza ingresos en lugar de beneficios, con la restriccin de obtener un
beneficio mnimo de 390 u.m. Su funcin de costes totales es: CT = 2Q2 + 10.
La oferta y la demanda de ese mercado responden a las funciones:
Qo = 30P 900
Qd = 1200 5P
a)
Calcule el equilibrio del mercado, as como la cantidad que decidir
producir esa empresa y los beneficios que obtendr.

b)
Represente grficamente la decisin de la empresa.
a)
Obtenemos el precio de equilibrio al que va a vender su producto esta
empresa igualando la funcin de oferta con la de demanda:
Qo = Qd
30P 900 = 1200 5P
35P = 2100
P = 60 u.m.
demanda:
Qo = 3060 900 = 900
Si la empresa actuara con racionalidad econmica buscara maximizar
beneficios. Sin embargo, en este caso el enunciado del ejercicio nos dice que lo que
pretende es maximizar los ingresos, con la limitacin de que al menos obtenga un
beneficio B = 390 u.m. No podemos proceder por tanto como acostumbramos igualando
el precio al coste marginal.
Como ya conocemos, una empresa competitiva puede vender todo lo que quiera
al precio de equilibrio, pues la funcin de demanda a la que se enfrenta es totalmente
elstica. As, si pretendiera maximizar ingresos vendera infinitas unidades de producto
o, al menos, tantas unidades como los consumidores estn dispuestos a adquirir a ese
precio, que en este caso concreto hemos calculado al hallar el equilibrio del mercado,
que son 900-.
30 MICROECONOMA
De hecho, si maximizamos la funcin de ingresos totales derivando esta funcin

respecto de Q e igualando a cero, vamos a encontrar una incongruencia en lnea con lo
descrito:
IT = P Q = 60Q
60 = 0
Esto es normal; no podemos hallar el mximo de una funcin que es siempre creciente
como vemos en el grfico siguiente:
IT
IT
Lgicamente, en una funcin siempre creciente, el mximo se producira para

una Q = .
Debemos abordar el problema por consiguiente de otra manera; tendremos que
encontrar cul es la cantidad mxima vendida que nos asegure tener al menos ese
beneficio.
B = 390 = IT CT = 60Q 2Q2 10;
2Q2 60Q + 400 = 0
;

La empresa obtendr beneficios mayores o iguales a 390 u.m. en todo el
intervalo [10,20] de Q. Su decisin, lgicamente, ser la de producir 20 unidades si lo
que pretende es maximizar ingresos.
b)
La representacin grfica correspondiente al problema de decisin de
esta empresa sera la siguiente:
B
Decisin de la empresa: producir 20
unidades obteniendo un beneficio de
390 u.m.
390
P1
10
20
P1
P2
P2
P1P1
P2P2
32 MICROECONOMA
5.- En un mercado de competencia perfecta la funcin de oferta es:

Q=
La demanda total es la suma de la que realizan tres grupos de

consumidores conforme a las siguientes funciones de demanda:
Qd1 = 50 P,
Qd2 = 60 2P, y
Qd3 = 30 P/3.
a)
Calcule la demanda total del mercado y el equilibrio que se
producir.
b)
Represente grficamente el equilibrio
La demanda total del mercado ser la suma de lo que demanden los distintos
grupos de consumidores, y su demanda se producir en cada caso hasta un determinado
nivel de precios siempre demandamos de un bien hasta que ste alcanza un
determinado nivel de precios; cuando lo sobrepasa sustituimos totalmente el consumo
de ese bien por el de otros que nos vayan a proporcionar mayor utilidad por unidad
monetaria gastada-.
Para los consumidores del primer grupo, si el precio alcanza o supera las 50 u.m. su
consumo ser cero:
0 = 50 P;
P = 50
Los consumidores del segundo grupo tendrn ese lmite en P = 30:
0 = 60 2P;
P = 30
Finalmente, los consumidores del tercer grupo slo estn dispuestos a demandar
de este bien hasta que el precio alcanza las 90 u.m.:
0 = 30 P/3;
P = 90
Para sumar las demandas tendremos que hacerlo por tramos, teniendo en cuenta
estos lmites mximos que presentan los consumidores respecto de los precios, de tal
forma que si el precio est comprendido entre 50 y 90 u.m. slo existir la demanda del
tercer grupo; si est entre 30 y 50 tambin demandarn desde el primer grupo y que si el
precio es inferior o igual a 30 u.m. todos los consumidores estarn dispuestos a adquirir
determinadas cantidades de ese bien:
P > 90
30 P/3
50 < P 90
80 P
30 < P 50
DT =
140
P 30
Dado que la funcin de demanda cuenta con varios tramos, la interseccin con la
de oferta podr producirse en cualquiera de ellos.
Probaremos en primer lugar con aquel en el que demandan todos los
consumidores: Q = 140 P.
Qo = Qd
P = 140
P;
P = 3585 u.m.
No ha habido suerte; el valor obtenido para el precio no cumple con la
restriccin vigente para este tramo de la demanda. Tenemos que probar con el siguiente
tramo:
Qo = Qd
P = 80 P;
P = 42 u.m.
Esta vez s hemos dado con el tramo correcto de la funcin de demanda, pues el
resultado obtenido para el precio, P = 42, est comprendido dentro del intervalo para el
que ese tramo de la demanda est definido: entre 30 y 50.
Obtenemos la cantidad de equilibrio sustituyendo el valor del precio en la funcin de
oferta:
Qo =
42 = 24
Ya podemos realizar la representacin grfica, teniendo en cuenta que la funcin

de demanda tendr tres pendientes diferentes en funcin del intervalo de precios en el
que nos encontremos.
34 MICROECONOMA
Lgicamente, cuanto ms bajo sea el precio ms consumidores demandarn ese

bien y ms elstica ser la funcin de demanda.
O
P
90
50
42
30
D
24
Podemos representar a continuacin el otro punto que hemos hallado

anteriormente al calcular la interseccin de tercer tramo de la demanda y la funcin de
oferta y que hemos desechado, para explicar cul es su significado.
Cuando hemos buscado la interseccin entre el tercer tramo de la demanda y la
funcin de oferta hemos encontrado que se produca para un valor como P = 3585
u.m., que est fuera de su intervalo de precios.
Por qu ha salido entonces ese valor? Es lgico, lo ms habitual es que salga:
dos rectas cualesquiera, siempre y cuando no sean paralelas, se encuentran en algn
punto.
En el grfico siguiente se puede apreciar que la oferta se corta con ese tramo de
la demanda en un punto para el que ya no es esa la demanda del mercado, pues el precio
es superior a 30.
O
P
90
50
42
3585
30
D
24
36 MICROECONOMA
6.- Se ha calculado que en un mercado la funcin de demanda responde a

la forma Qd = 2860 3P, mientras que la oferta est compuesta por tres grupos de
empresas.
Los costes totales a los que se enfrenta cada empresa del primer grupo,
compuesto por 20 empresas, son los siguientes: CT = Q2 + 250Q + 625.
Cada empresa del segundo grupo, compuesto por 16 empresas, tiene unos
costes totales: CT = 2Q2 + 360Q + 100.
Finalmente, el tercer grupo est compuesto por slo 6 empresas, y los
costes totales de cada una de ellas son: CT = 3Q2 + 450Q + 50.
a) Calcule qu beneficio obtendr cada una de las 42 empresas.
b) Represente grficamente el equilibrio del mercado.
Para calcular el beneficio que vaya a obtener una empresa en un mercado

competitivo es necesario, en primer lugar, conocer cunto va a producir y a qu precio
lo va a vender. Ese precio, en este tipo de mercado, viene dado por la interseccin de la
oferta y la demanda.
En este ejercicio conocemos la funcin de demanda pues nos la da el enunciado,
pero desconocemos la funcin de oferta. Vamos a tener que calcularla a travs de la
agregacin de las funciones de oferta individuales de cada empresa de las que
componen el mercado.
La funcin de oferta individual de una empresa la constituyen sus costes
marginales a partir del punto de cierre o mnimo de explotacin.
Calcularemos a continuacin la funcin de costes marginales y la funcin de
costes variables medios de una empresa del primer grupo, para obtener su funcin de
oferta:
C =
CVMe =
= 2Q + 250
= Q + 250
Hallamos el punto de cierre igualando los costes marginales a los costes

variables medios:
C = CVMe
2Q + 250 = Q +250;
Q=0
El valor del coste marginal cuando Q = 0,
C(Q=0) = 20 + 250 = 250
Cada empresa del primer grupo no empezar por tanto a producir hasta que el
precio alcance las 250 u.m.
Para maximizar beneficios, una empresa competitiva producir las unidades que
sean necesarias para que se alcance la igualdad P = C, con la restriccin de que el
precio sea al menos el correspondiente al mnimo de explotacin:
P = 2Q + 250;
P 250
Q=
Como el primer grupo se compone de 20 empresas que cuentan con funciones de

costes similares, la cantidad que en su conjunto decidan producir ser 20 veces la
cantidad que cada una de ellas fabrique:
= 10P 2500
Q1 = 20
P 250
Procedemos a continuacin de manera anloga con las empresas del segundo

grupo.
Calculamos la funcin de costes marginales y la de costes variables medios de
una empresa del segundo grupo, para obtener su funcin de oferta:
C =
CVMe =
= 4Q + 360
= 2Q + 360

variables medios:
C = CVMe
4Q + 360 = Q + 360;
Q=0
C(Q=0) = 40 + 360 = 360
38 MICROECONOMA
sean necesarias hasta que se alcance la igualdad P = C, con la restriccin de que el
P = 4Q + 360;
P 360
Q=
Como el segundo grupo se compone de 16 empresas que cuentan con funciones

de costes similares, la cantidad que en su conjunto decidan producir ser 16 veces la
= 4P 1440
Q2 = 16
P 360
Finalmente, repetimos el proceso para el tercer grupo de empresas.

Calculamos la funcin de costes marginales y la de costes variables medios de
una empresa del tercer grupo, para obtener su funcin de oferta:
C =
CVMe =
= 6Q + 450
= 3Q + 450

variables medios:
C = CVMe
6Q + 450 = 3Q + 450;
Q=0
C(Q=0) = 60 + 450 = 450
sean necesarias hasta que se alcance la igualdad P = C, con la restriccin de que el
P = 6Q + 450;
Q=
P 450
Como el tercer grupo se compone de 6 empresas que cuentan con funciones de

costes similares, la cantidad que en su conjunto decidan producir ser 6 veces la
= P 450
Q3 = 6
P 450
Vemos por tanto que las empresas del primer grupo empiezan a producir cuando
el precio alcance las 250 u.m.; las del segundo grupo cuando dicho precio llegue a 360
u.m. y finalmente las del tercer grupo slo si llega a 450 u.m.
Por consiguiente, no podemos sumar sin ms las cantidades que producirn los
distintos tipos de empresas; tendremos que hacerlo por tramos teniendo en cuenta esa
realidad.
As, por ejemplo, si el precio est comprendido entre 360 u.m. y 450 u.m., slo
producirn las empresas de los dos primeros grupos, por lo que la oferta para ese tramo
de precios ser el resultado de sumar las cantidades que unas y otras decidirn producir:
(10P 2500) + (4P 1440) = 14P 3940.
La funcin de oferta total considerando todos los posibles tramos de precios ser
la siguiente:
OT =
P < 250
10P 2500
250 P < 360
14P 3940
360 P < 450
20P 4390
P 450
Ahora que ya conocemos la funcin de oferta y la de demanda, tenemos que

encontrar el precio de equilibrio hallando la interseccin de las mismas. Al contar la
funcin de oferta con varios tramos, dicha interseccin se podr producir en cualquiera
de ellos.
Probaremos en primer lugar con el ltimo tramo, igualndolo a la demanda:
20P 4390 = 2860 3P
23P = 7250;
P = 31522
El tramo para el cual la funcin de oferta se corresponde con el que hemos
considerado en primer lugar (Q = 20P 4390) slo est definido para un precio mayor o
igual a 450, por lo que la funcin de demanda no corta con la de oferta en este tramo al
haber obtenido un resultado P = 31522.
40 MICROECONOMA
Probaremos a continuacin con el tramo anterior:

14P 3940 = 2860 3P
17P = 6800;
P = 400
En esta ocasin s que se cumple la condicin relativa al intervalo de precios:
360 P < 450, por lo que la interseccin de la oferta y la demanda se produce en este
tramo.
Para obtener el beneficio de cada empresa lgicamente supondremos que actan
con racionalidad econmica, esto es, buscando maximizar beneficios conforme a la
regla P = C.
Ya hemos calculado, para una empresa representativa de las del primer grupo, su
curva de costes marginales:
C =
= 2Q + 250
Maximizando beneficios:
P = C;
400 = 2Q + 250;
Q = 75
Ya sabemos que cada empresa del primer grupo producir 75 unidades, por lo
que el beneficio de cada una de ellas ser:
B = IT CT = PQ CT = 40075 752 25075 625 = 5000 u.m.
Procedemos de manera anloga para una empresa del segundo grupo:
P = C;
400 = 4Q + 360;
Q = 10
Ya sabemos que cada empresa del segundo grupo producir 10 unidades, por lo
que el beneficio de cada una de ellas ser:
B = IT CT = PQ CT = 40010 2102 36010 100 = 100 u.m.
Finalmente, tenemos que considerar las empresas del tercer grupo. Hemos visto
que su mnimo de explotacin o punto de cierre tena lugar para un precio P = 450. Esto
implica que, si el precio es inferior a ese valor como es el caso en este ejercicio-, las
empresas deberan cerrar y asumir las prdidas generadas por tener que pagar los costes
fijos, 50 u.m., antes que producir ninguna unidad.
Respecto a la representacin grfica del equilibrio del mercado, sabemos que la
funcin de oferta va a tener tres pendientes diferentes, pues segn el precio es mayor
nuevas empresas desean entrar en el mercado a producir. Como hemos calculado, esos
cambios de pendientes que harn cada vez ms elstica la funcin de oferta segn
aumente el precio se producirn para P = 360 y P = 450, y se empezar a producir lo
harn las empresas del primer grupo- cuando el precio alcance las 250 u.m.
nicamente necesitamos ya conocer la cantidad de equilibrio para que la

representacin grfica sea lo ms completa posible. Tenemos dos opciones para
calcularlo.
Podemos sumar las cantidades que producen cada una de las empresas -75 cada
una de las empresas del primer grupo y 10 cada empresa del segundo grupo-, o bien
sustituir el precio de equilibrio en la oferta o en la demanda.
De la primera forma descrita sera:
Q = 2075 + 1610 = 1660
De la segunda manera, sustituyendo por ejemplo en la funcin de demanda
tendramos:
Q = 2860 3P = 2860 3400 = 1660
Finalmente, la representacin grfica quedara:
O
400
450
360
250
D
1660
42 MICROECONOMA
7.- Una empresa competitiva tiene una funcin de costes totales como la
siguiente: CT = Q3/3 10Q2 + 80Q + 648.
Se pide:
a) Calcule su mnimo de explotacin.
b) Halle el punto de nivelacin.
c) Represente grficamente los datos obtenidos.
d) Calcule la cantidad que producir esa empresa, as como los beneficios
que obtendr, si el precio de equilibrio existente en el mercado del bien que
fabrica es P* = 4.
a) El mnimo de explotacin nos indica cul es el precio mnimo que ha de

existir en ese mercado para que esa empresa decida producir. Si el precio fuera menor,
las prdidas que tendra superaran a sus costes fijos, por lo que lo mejor para la
empresa sera cerrar.
Para calcularlo podemos optar por hallar el mnimo de su funcin de costes
variables medios, o por encontrar el punto de interseccin entre su curva de costes
marginales y sus costes variables medios ambas posibilidades sabemos que son
equivalentes, pues salvo que se trate de dos funciones lineales, los costes marginales
cortan a los costes variables medios en su mnimo-.
Procederemos, en primer lugar, calculando el mnimo de la funcin de costes
variables medios. Para ello, es necesario conocer cules son los costes variables. Los
costes variables son la parte de los costes totales que dependen de la cantidad producida:
CV = Q3/3 10Q2 + 80Q
Los costes variables medios son el resultado de promediar el total de los costes
variables entre el nmero de unidades producidas, es decir:
CVMe = CV/Q = Q2/3 10Q + 80
El mnimo de los costes variables medios lo obtenemos derivando la funcin de
costes variables respecto de la cantidad, igualndolo a cero, y despejando la Q:
Q 10 = 0;
Q = 15.
Si Q = 15, el valor en ordenadas de los costes variables medios que nos
indicar el precio mnimo para que la empresa empiece a producir- ser:
CVMe = 152/3 10 15 + 80 = 5
Por tanto el punto de cierre o mnimo de explotacin se producir para un precio

P = 5 u.m., que est asociado a una produccin de 15 unidades.
Igualmente, podramos haber encontrado el mnimo de explotacin, como
anunciamos anteriormente, igualando los costes marginales con los costes variables
medios. Tenemos por tanto que calcular cules son los costes marginales. Sabemos que
los costes marginales son la derivada respecto de la cantidad de los costes totales
podramos considerar nicamente los costes variables, puesto que dado que los costes
fijos no dependen de la cantidad producida no tendrn relevancia en el clculo de los
costes marginales-.
C = Q2 20Q + 80
C = CVMe;
2
Q 20Q + 80 = Q2/3 10Q + 80;

Q2 20Q = Q2/3 10Q ;
Q2 10Q = 0
Sacando factor comn la Q tenemos:
Q (Q 10) = 0, por lo que bien Q = 0, bien Q 10 = 0, es decir, Q = 15, que es
el valor que habamos calculado de la otra forma.
c)
El punto de nivelacin nos indica cul es el precio para el que esa
empresa no tendra ni prdidas ni beneficios, es decir, aquel para el que los ingresos
totales (IT) seran de la misma cuanta que los costes totales (CT). Esto ocurrir,
lgicamente, cuando el precio sea igual a los costes totales medios (CTMe).
Lo podemos calcular de dos maneras alternativas equivalentes: hallando el
mnimo de los costes totales medios, o bien calculando la interseccin entre los costes
marginales y los costes totales medios que como decimos es una metodologa
totalmente equivalente a la anterior dado que los costes marginales cortan a los costes
totales medios en su mnimo-.
Procederemos en primer lugar a calcular dicha interseccin. Ya conocemos, por
el apartado anterior, cules son los costes marginales:
C = Q2 20Q + 80
Los costes totales medios son el resultado de promediar la totalidad de los costes
entre el nmero de unidades producidas, es decir:
CTMe = CT/Q = Q2/3 10Q + 80 + 648/Q
Igualando ambas funciones, tenemos:
C = CTMe;
2
Q 20Q + 80 = Q2/3 10Q + 80 + 648/Q;

Q2 10Q 648/Q = 0;
Q3 10Q2 648 = 0;
Q3 15Q2 972 = 0
44 MICROECONOMA
Dado que el punto de cierre se produca para una cantidad Q = 15, el valor que
buscamos correspondiente al punto de nivelacin tendr que ser para una cantidad
producida mayor que 15, que sea un divisor de 972.
Uno de los divisores del trmino independiente es 18; comprobamos utilizando
el mtodo de Ruffini que esa es una de las races de la ecuacin:
1
18
1
15
972
18
54
972
54
Dejamos en manos del lector el comprobar que el resto de races son

imaginarias.
precio de nivelacin lo obtendremos sustituyendo dicho valor ya sea en el coste
marginal, ya sea en el coste total medio:
C = Q2 20Q + 80 = 44
CTMe = Q2/3 10Q + 80 + 648/Q = 44
c) Representacin grfica:
C
CTMe
CVMe
44
Punto de nivelacin
P1
Punto de cierre
P1
15
P1
18
Q
P1
P2
Por tanto, el punto de nivelacin se producir para un precio P = 44 u.m., que

est asociado a una produccin de 18 unidades.
d)
Si el precio de equilibrio vigente en el mercado es P = 4, y conocemos
por el primer apartado de este ejercicio que el mnimo de explotacin o punto de cierre
se produce para un precio P = 5, esta empresa no producir nada; Q* = 0. Por cada
unidad que produjera no slo estara perdiendo los costes fijos, sino tambin parte de los
costes variables. Lo mejor en estos casos es cerrar y asumir como prdida los costes
fijos en los que obligatoriamente se ha de incurrir; en este caso, B = 648.
P1
P2
46 MICROECONOMA
presentada a continuacin: CT = Q3/3 115Q2 + 100Q + 10.
En el mercado del bien que produce se estima que las funciones de oferta y
demanda son, respectivamente, las siguientes: Qo = 75p 80 y Qd = 3000 2P.
Se pide:
a) Calcular la cantidad que producir esa empresa si pretende maximizar
beneficios.
b) Hallar el beneficio mximo que obtendr.
c) Representar grficamente tanto el equilibrio del mercado como el de la
empresa.
siguiente: CT = Q3 30Q2 + 325Q + 100.
Se pide:
a) Calcule su mnimo de explotacin.
b) Suponiendo que el precio vigente en el mercado fuera P = 268, seale
qu cantidad producir la empresa y calcule los beneficios que
obtendr.
c) Represente grficamente los datos obtenidos.
3.- La funcin de costes totales de una empresa que trabaja en un mercado

competitivo es: CT = 3Q3 50Q2 + 200Q + 1000.
Se pide:
a)
Calcule su punto de nivelacin.
b)
Indique qu cantidad producir si el precio de equilibrio en el
mercado fuera 189 u.m., y los beneficios que obtendr.
MDULO 6: EL MONOPOLIO 1
EL MONOPOLIO
En este mdulo analizamos una de las formas ms estudiadas de la competencia

imperfecta: el monopolio. Sabemos que en el monopolio el precio de equilibrio es
mayor que en la competencia perfecta, y las cantidades vendidas menores. Esto,
ciertamente, es malo para los consumidores; hay un coste social del monopolio.
Debemos conocer por tanto las caractersticas de este tipo de mercado, su
funcionamiento, y qu posibilidades existen para su regulacin.
6.1.-
LA COMPETENCIA IMPERFECTA
Existe competencia imperfecta siempre que los productores puedan controlar de

alguna forma cul va a ser el precio de venta de su producto. Decimos de alguna
forma puesto que no es necesario que los vendedores controlen totalmente dicho precio
para que se trate de un mercado de competencia imperfecta. En el caso del monopolio,
al ser una nica empresa quien abastece el mercado, ese poder es mayor -aunque
pudiera ser que existieran bienes distintos, pero en parte sustitutivos, que influyeran en
su precio y el control no fuera total-. En el caso del oligopolio y de la competencia
monopolstica que estudiaremos en el captulo siguiente, est claro que la interaccin
entre las empresas les va a impedir ejercer individualmente un control total sobre el
precio.
La competencia imperfecta, por tanto, no impide necesariamente la existencia de
una alta rivalidad en el mercado, por aumentar la cuota de mercado, a travs de
campaas publicitarias, etc.
La principal caracterstica de la competencia imperfecta consiste en que la
funcin de demanda a la que se enfrenta una empresa que forme parte de algn tipo de
mercado de competencia imperfecta tiene pendiente negativa, a diferencia de lo que
ocurre en la competencia perfecta, en la que la empresa individual se enfrenta a una
funcin de demanda totalmente elstica, horizontal, e igual al precio de equilibrio.
El caso extremo es el del monopolio, en el que la nica empresa que abastece el
mercado se enfrenta a la totalidad de la curva de demanda.
En algunos casos, los costes de entrada en el mercado son tan elevados que es
necesario que se produzca una concentracin de capitales. Algunos sectores, como el
del transporte areo comercial, o la construccin de grandes infraestructuras, por
ejemplo, implican unos costes tan elevados que muy pocas empresas pueden acometer.
Por este motivo, en este tipo de sectores es evidente que no vamos a estar en un
mercado de competencia perfecta.
6.2.- ORIGEN Y CARACTERSTICAS DEL MONOPOLIO
No slo la acumulacin de capitales recin mencionada puede ser uno de los

factores que estn en el origen del monopolio. Tambin pueden ser causas de la
aparicin de un monopolio las siguientes:
El control de un factor productivo que sea imprescindible para la
fabricacin del bien por parte de una empresa, lo que impedira la aparicin de
potenciales competidores en el mercado;
La existencia de monopolios fiscales, que tienen su explicacin en motivos
recaudatorios por parte de la Hacienda Pblica;
Las barreras a la entrada de tipo legal (patentes, restricciones
administrativas, cuotas al comercio internacional) o econmico (economas de escala,
exigencias iniciales de capital, ventajas absolutas en los costes por el uso de tcnicas
superiores, diferenciacin de producto).
La existencia de unos costes fijos muy elevados que provoquen la aparicin

de rendimientos crecientes, con curvas de costes medios y marginales siempre
decrecientes, en cuyo caso lo ms eficiente es que una sola empresa abastezca el
mercado: son lo que conocemos como monopolios naturales. Lo veremos a
continuacin con un ejemplo grfico.
En este grfico podemos apreciar que tanto los costes totales medios como los
costes marginales de esta empresa son siempre decrecientes, al menos para el intervalo
de la Q considerado. Para producir Q1 unidades, se incurrira en unos costes totales
como los del rea sombreada, pues sern el resultado de multiplicar los costes totales
medios por la cantidad.
Figura 6.1: Representacin grfica de los costes de un monopolio natural
CTMe
C
CTMe1
CTMe
C
Q1
En el grfico siguiente, podemos apreciar cul sera el coste total en que se

habra de incurrir para producir el doble de unidades de las que se fabricaron en el
grfico precedente: 2Q1. De nuevo se tratar del rea sombreada, como resultado de
multiplicar el correspondiente coste total medio por la nueva cantidad, 2Q1. Como se
puede apreciar claramente, esta rea sombreada no es en absoluto el doble de la del
grfico anterior. Si en lugar de ser una empresa quien fabricase esas unidades hubiesen
sido dos empresas con las mismas funciones de costes que estamos considerando, los
costes totales en que se habra incurrido en conjunto seran el doble del rea sombreada
del primer grfico, con lo que queda demostrado grficamente que es ms eficiente que
una nica empresa sea quien suministre este bien o servicio.
Figura 6.2: Los costes disminuyen en un monopolio natural al producir ms

CTMe
C
CTMe2
CTMe
C
2Q1
Un caso de monopolio natural podra ser la construccin de toda la

infraestructura ferroviaria de un pas. Los costes fijos de adquisicin de tierras por
donde pasaran, por ejemplo- son tan elevados que parece poco probable que dos
empresas estuvieran interesadas en construir en paralelo esas infraestructuras, y lo ms
eficiente sera que una sola lo hiciera sea una empresa privada o directamente el
Estado-.
En la pgina siguiente tenemos otro ejemplo aparecido en la prensa en el que se
habla de la existencia de un monopolio natural en otro mbito.
Un monopolio natural en manos de una nica empresa

A. M. CH. - Barcelona - 26/07/2007
Endesa controla alrededor del 90% del sector de la distribucin elctrica en Catalua, mientras que
Red Elctrica Espaola (REE), empresa de participacin pblica, es la propietaria de la red de alta
tensin y nica responsable de transportar la energa hasta las redes de los comercializadores, en
Catalua, Endesa.
Las redes de Red Elctrica y las de Endesa-que en breve pasar a manos de la constructora Acciona
y la italiana Enel- se conectan en las llamadas subestaciones elctricas, en una de las cuales se
origin el accidente que ha desencadenado el gran apagn en Barcelona.
El Gobierno socialista cre REE en 1985 para separar el transporte de energa de su generacin y su
comercializacin, para evitar que la propiedad de la red de alta tensin perjudicase a aquellas
empresas que quisieran entrar en el negocio de la comercializacin.
El de Endesa es un monopolio natural, ya que no tiene sentido construir una nueva red junto a la ya
existente. Pero en comercializacin, los intentos por plantar cara a Endesa en el mercado elctrico
cataln han resultado poco exitosos: las cuotas de mercados de, por ejemplo, Gas Natural o Factor
Energa en este segmento son irrisorias frente al dominio de Endesa.
Adems, la gasista fren hace unos meses su ofensiva para captar clientes al no resultarle rentable.
El regulador del mercado energtico es la Comisin Nacional de la Energa (CNE). El consejo de
administracin de este ente acord ayer abrir un expediente informativo sobre el apagn de
Barcelona.
La CNE ha pedido a Endesa y a Red Elctrica de Espaa (REE) que le entreguen, en el plazo de
diez das, toda la informacin relevante sobre lo ocurrido.
Entre los datos reclamados por el regulador energtico figuran el esquema elctrico de la zona en la
que se inici el apagn, el esquema de las subestaciones afectadas y la descripcin de los sistemas
de proteccin. Este expediente se suma al abierto por el Gobierno de Catalua.
Fuente:
http://www.elpais.com/articulo/cataluna/monopolio/natural/manos/unica/empresa/elpepiespcat/200
70726elpcat_1/Tes
Explicaremos a continuacin las principales caractersticas del monopolio

comparndolas con las del mercado de competencia perfecta. Son las siguientes:
Los monopolistas tienen una funcin de demanda con pendiente negativa,
frente a la funcin de demanda totalmente horizontal a la que se enfrenta la empresa
individual en competencia perfecta. Efectivamente, los monopolistas por definicin se
enfrentan a la totalidad de la funcin de demanda y sta tiene, generalmente, pendiente
negativa.
Los monopolios son precio-oferentes, frente a lo que ocurre en los mercados
de competencia perfecta, donde las empresas son precio-aceptantes. Como
recordaremos, el precio les viene dado a las empresas en la competencia perfecta, pues
han de vender todo lo que produzcan al precio de equilibrio, que es el resultado de la
interseccin de la oferta con la demanda. Los monopolios, sin embargo, pueden fijar el
precio al que deseen vender.
La elasticidad-precio de la demanda del monopolista es finita, frente a la
elasticidad de la demanda infinita de la empresa que trabaja en un mercado de
competencia perfecta. La elasticidad-precio de la demanda era infinita en la
competencia perfecta pues la cantidad que poda vender variaba totalmente si el precio
que fijaba la empresa se alejaba aunque slo fuera mnimamente del precio de
equilibrio. As, dado que los bienes que producen las diferentes empresas competitivas
son homogneos, si una empresa decide vender a un precio ligeramente superior al de
equilibrio nadie le va a comprar ni una sola unidad de producto, pues cualquier
consumidor racional decidir adquirir esos bienes a cualquier otra empresa de la
competencia. En el monopolio, sin embargo, si se decide alterar el precio fijado, la
cantidad que los consumidores deseen adquirir se ver reducida o aumentada en una
determinada cantidad que nos indicar la funcin de demanda-, pero no
necesariamente se reducir totalmente como ocurre en el caso de la competencia
perfecta.
Los monopolistas pueden utilizar como variable de ajuste tanto el precio
como la cantidad, mientras que en la competencia perfecta slo pueden utilizar a tal fin
las cantidades, pues como hemos recordado los precios les vienen dados. Con una
funcin de demanda con pendiente negativa como a la que se enfrenta un monopolista
sabemos que, si fijamos el precio, la cantidad que desearn adquirir los consumidores
nos vendr dada; mientras que si decidimos vender una determinada cantidad de
producto, el precio que estarn dispuestos a abonar los consumidores tambin estar
fijado; podemos, en principio, fijar el precio o la cantidad que deseemos, aunque no
ambos a la vez.
Para vender una cantidad mayor, un monopolista debe reducir su precio;
en competencia perfecta, sin embargo, no ha de hacer nada para conseguirlo, pues puede
vender cuanto desee al precio de equilibrio. Esto es consecuencia de lo expuesto
anteriormente; al enfrentarse a una funcin de demanda con pendiente negativa,
cantidades mayores van asociadas a precios menores y viceversa.
Para un monopolista, el precio es mayor que el ingreso marginal pues si
desea vender ms unidades de producto ha de hacerlo a un precio menor, y ese precio
menor se aplicar a todas las unidades vendidas, mientras que en la competencia
perfecta ambos son iguales pues las empresas competitivas venden cada unidad
adicional siempre al mismo precio;
En el cuadro siguiente podemos ver cmo evolucionan los ingresos totales,
marginales y medios ante distintos valores del precio. Las dos primeras columnas nos
indican que estamos ante una funcin de demanda con pendiente negativa; si el precio
es de 12 euros, nadie desear adquirir ninguna unidad, pero si el precio va bajando, las
cantidades que se desearn comprar van aumentando.
La tercera columna nos muestra los ingresos totales. Los ingresos totales son el
resultado de multiplicar el precio por la cantidad vendida. A diferencia de lo que ocurra
en la competencia perfecta, donde los ingresos totales son una lnea recta con pendiente
positiva, siempre creciente, en el monopolio tendr la forma de una parbola invertida,
que crecer hasta un determinado punto en este caso hasta que las cantidades
adquiridas alcanzan las 3 unidades- para decrecer a partir de ese momento. Eso es as
porque, como hemos sealado, para vender ms, dado que el monopolista se enfrenta a
una curva de demanda con pendiente negativa, ha de bajar el precio. Y ese precio menor
se aplica a todas las unidades que vende.
Esta es tambin la explicacin de la forma que tienen los ingresos marginales,
que estn en la cuarta columna. Los ingresos marginales son el incremento de ingresos
que tenemos por vender una unidad adicional. Los ingresos marginales son
decrecientes, a diferencia de lo que ocurre en la competencia perfecta, donde son
constantes. En la competencia perfecta se venden todas las unidades al precio de
equilibrio, luego dicho precio es equivalente al ingreso marginal. En el monopolio no.
Aqu, son decrecientes, y pueden llegar a ser negativos, como vemos en la tabla a partir
de la cuarta unidad vendida, pues llega un momento en el que el incremento que
obtenemos por vender una unidad ms no compensa a la prdida de ingresos que
experimentamos por vender todas las unidades a un precio menor es necesario vender
a un precio menor para poder vender ms unidades-.
El ingreso medio, que tenemos en la quinta columna, sera el resultado de dividir
el ingreso total por la cantidad y ha de coincidir necesariamente con el precio es decir,
con la funcin de demanda-, pues el ingreso total es el resultado de multiplicar el precio
por la cantidad.
Figura 6.3: Clculo del ingreso total, marginal y medio a partir de una funcin de
demanda
Precio
Cantidad
Ingreso total
Ingreso
marginal
Ingreso medio
12
10
10
10
10
16
18
16
-2
10
-6
La representacin grfica de los datos del cuadro anterior sera, aproximadamente, la

siguiente:
Figura 6.4: Ingresos medios y marginales de un monopolista
P
12
Ingreso medio
La cantidad producida en el equilibrio en el monopolio es menor que la que

se fabrica en la competencia perfecta, como consecuencia de que en situacin de
monopolio se fija un precio mayor;
En el monopolio no existe funcin de oferta, pues no se puede establecer
una relacin biunvoca entre precios y cantidades, sino que hay puntos de oferta, frente
a la competencia perfecta donde la funcin de oferta de la empresa es la curva de costes
marginales a partir del mnimo de explotacin.
6.3.- FUNCIONAMIENTO DEL MERCADO MONOPOLSTICO
El monopolista, como cualquier empresa presente en algn otro tipo de mercado,

buscar maximizar beneficios, que son la diferencia entre la totalidad de sus ingresos y
de sus costes:
B = IT CT
Los ingresos totales sern el resultado de multiplicar, como hemos visto en el
ejemplo numrico anterior, el precio que nos viene dado por la funcin de demandapor la cantidad que decida producir. Los costes totales en los que incurra sern el
resultado de sumar sus costes fijos y sus costes variables.
Dado que deseamos maximizar esa funcin de beneficios, tendremos que
derivarla respecto de la variable de decisin que en este caso es la cantidad- e igualarla
a cero:
=0
La derivada de los ingresos totales son los ingresos marginales; la de los costes
totales son los costes marginales, por tanto tendremos:
I C = 0
I = C
La regla de maximizacin de beneficios en el monopolio nos dir, por tanto, que
habr de producir una cantidad tal que sus ingresos marginales se igualen con sus costes
marginales.
Para entender mejor el funcionamiento del mercado monopolstico vamos a
ayudarnos de la representacin grfica del equilibrio en un monopolio.
Figura 6.5: Equilibrio de un monopolista
P
C
P*
P = IMe
Q*
Q
I
Obsrvese que si produjera una cantidad inferior a Q*, estara dejando de ganar
beneficios , pues los ingresos por cada unidad producida (los ingresos marginales) son
superiores a los costes de cada unidad producida (los costes marginales) a la izquierda
de Q*. Del mismo modo, si produjera una cantidad superior a Q*, estara perdiendo
beneficios, pues el coste de producir cada unidad adicional supera al incremento de
ingresos que obtenemos con su venta (los costes marginales son mayores que los
ingresos marginales a la derecha de Q*).
Una vez que conocemos cul es la cantidad ptima que ha de producir, hemos de
saber qu precio estn dispuestos a pagar los consumidores por esas unidades.
(Grficamente, consiste en trazar una lnea vertical a partir de la cantidad de equilibrio
hasta intersecar a la funcin de demanda. De esta manera obtenemos el precio de
equilibrio, P*).
En una hipottica situacin de competencia perfecta, sin embargo, se seguiran
produciendo unidades del producto en cuestin hasta que el coste marginal se igualara
con la funcin de demanda -en competencia perfecta, recordemos, la funcin de oferta
de la empresa es su curva de costes marginales a partir del mnimo de explotacin; dado
que slo existe una empresa, la funcin de oferta del mercado sera dicha funcin de
oferta individual, y buscaramos el equilibrio en la interseccin de la oferta con la
demanda-.
Por tanto, como ya hemos expresado en este mdulo, el precio es mayor y la
cantidad es menor en el monopolio respecto de la competencia perfecta. Adems, esto
genera una ineficiencia; la suma del excedente del consumidor ms el excedente del
consumidor no es mxima.
En efecto, existe un coste social del monopolio. Podemos observar que hay
unidades de producto -las comprendidas entre Q*mon y Qcp-, cuyo coste de produccin
por unidad adicional (es decir, cuyo coste marginal) es menor que el precio que los
consumidores estn dispuestos a pagar (que viene dado por la funcin de demanda), y
que sin embargo no se producen; el coste social del monopolio es el rea sombreada en
el grfico, y representa que la prdida de excedente del consumidor frente a una
hipottica situacin de competencia perfecta es mayor que la ganancia de excedente del
productor.
P
Figura 6.6: Representacin grfica del coste social del monopolio
C
P*mon
P*cp
P = IMe
Q*mon
Qcp
I
Un monopolio tendr beneficios cuando la curva de costes marginales corte con

la de costes totales medios para un valor inferior al precio -es decir, a la funcin de
demanda-; si fuese al contrario, el monopolio presentara prdidas.
Se representan a continuacin ambas posibilidades. Slo en el caso en el que la
curva de costes totales medios cortara con la de demanda para un nivel de produccin
en el que tambin coincidieran las funciones de ingresos y costes marginales la empresa
no tendra ni beneficios ni prdidas.
Figura 6.7: Representacin grfica de los beneficios de un monopolio
P
CTMe
C
P
BENEFICIO
CTMe
P = IMe
Q*
Q
I
Figura 6.8: Representacin grfica de un monopolio con prdidas
CTMe
P
CTMe
CTMe
PRDIDAS
P*
P = IMe
Q*
Q
I
6.4.- DISCRIMINACIN DE PRECIOS EN EL MONOPOLIO

En ocasiones ocurre en la dinmica del monopolio aunque en otros tipos de
mercados de competencia imperfecta tambin puede ocurrir- que se intenta acaparar el
mximo posible del excedente del consumidor a travs de una prctica que consiste en
fijar precios distintos a consumidores diferentes; mediante la prctica que es conocida
como discriminacin de precios.
Supongamos una compaa de transporte terrestre, de autocares por ejemplo, que
est en una situacin monopolista para un determinado recorrido. Si fija un precio muy
alto, pocos consumidores desearn utilizar sus servicios. Si por el contrario fija precios
bajos, tanto los que estaban dispuestos a abonar un precio alto como los que estn
dispuestos a pagar un precio ms asequible querrn utilizarlo. Sin embargo, puede que
no le resulte ptima esta ltima opcin pues no est cobrando ms que una pequea
cantidad a quienes estn dispuestos a pagar un precio mayor.
En ese caso, podra optar por ofrecer distintas tarifas. As, si ha observado que
los menores de 20 25 aos tienen una menor capacidad adquisitiva, as como los
jubilados mayores de 65 aos, podra ofrecer a ambos segmentos del mercado un precio
asequible. Para el resto, con mayor renta, fijara la tarifa normal, ms alta. De esta
forma, conseguira acercarse al objetivo de hacer que todos paguen lo que verdaderamente estn dispuestos a pagar.
Adems la reventa, en este caso, es controlable mediante la contrastacin de la
edad pidiendo el carn de identidad o cualquier sustitutivo vlido del mismo.
Esta prctica de discriminacin de precios requiere que se cumplan al menos dos
caractersticas:
Que el mercado pueda fraccionarse y que se puedan identificar los distintos
segmentos de mercado; y
Que no haya posibilidad de reventa entre los miembros de distintos segmentos de
mercado a los que se les va a aplicar precios diferentes.
Aplicando esta tcnica, se fijara un precio diferente a cada clase de consumidor,
buscando que efectivamente paguen lo que realmente estn dispuestos a pagar;
intentando hacer desaparecer o al menos minimizar el excedente del consumidor.
En ocasiones, se establece una tipologa de la discriminacin de precios,
distinguiendo tres posibilidades:
Discriminacin de precios de primer grado: la empresa cobra a cada
consumidor el precio mximo que est dispuesto a pagar por cada unidad. Es el
ejemplo de los regateos en un mercadillo.
Discriminacin de precios de segundo grado: la empresa cobra precios distintos
a sus clientes en funcin de la cantidad que compren -normalmente, se cobra menos
cuanta mayor cantidad se adquiera-.
Discriminacin de precios de tercer grado: la que ya hemos descrito en el
ejemplo de la empresa de transporte terrestre; cuando se agrupa a los consumidores
en dos o ms segmentos de mercado y se les cobra un precio distinto a cada uno de
ellos, hacindolo generalmente en funcin de su capacidad de pago.
LA REVENTA, A VECES, ES ARRIESGADA

La mayor discriminacin de precios posible se puede alcanzar con la reventa
de un bien que sea muy apreciado por los demandantes aun cuando los oferentes no
sean monopolistas-, pues con la negociacin que se entabla con cada comprador
potencial se puede intentar conseguir que cada uno pague lo mximo que est
dispuesto a pagar... aunque este tipo de comportamiento no siempre sale bien.
El 12 de mayo de 2010, en Hamburgo, el Atltico de Madrid disputaba y
ganaba- la final de la primera Europa League frente al correoso equipo ingls del
Fulham, tras haber dejado en la cuneta a algunos buenos equipos como el Valencia o
el Liverpool, entre otros. La fiel parroquia rojiblanca se dispuso a desplazarse hasta
tierras germanas como siempre hace con la intencin de animar a su equipo, pero
apareci un problema: el nmero de entradas que se puso a la venta en el estadio
Vicente Caldern era insuficiente para satisfacer la gran demanda existente. Por otro
lado, en Hamburgo cientos de alemanes haban adquirido con meses de antelacin las
entradas que haba puesto a la venta all la UEFA, con la esperanza de que su equipo
llegase a la final, algo que finalmente no ocurri.
Algunos aficionados alemanes vieron entonces un potencial negocio en la
reventa de sus entradas, pues haba seguidores de los equipos finalistas dispuestos a
pagar sumas muy superiores al precio al que las haban adquirido en taquilla al fin y
al cabo, si pagaban por ejemplo 200, 300 400 euros por una entrada cuyo precio era
de 50 , todava estaban abonando por ella una cantidad de dinero inferior a lo que
costaba el vuelo desde Madrid, que rondaba los 500 euros-.
Algunos seguidores atlticos que no queran correr riesgos cerraron la

transaccin por internet adquiriendo un bolgrafo o un mechero con el que te
regalaban una entrada, pero otros pocos se aventuraron a desplazarse hasta Hamburgo
sin entrada esperando conseguirla all en la reventa.
Estos ltimos tuvieron suerte. As, en muchos lugares cntricos de Hamburgo
era fcil encontrar a bastantes personas mostrando sin ningn disimulo las entradas
que pretendan revender. Y a lo largo del kilomtrico camino por en medio de un
bosque que hay que recorrer para acceder desde la estacin de metro ms cercana del
estadio hasta ste, se encontraban muchas decenas ms.
Para los reventas, cada minuto que pasaba segn se acercaba la hora de
comienzo del partido corra en su contra, y el exceso de oferta tiraba inexorablemente
del precio a la baja, hasta tal punto que es ms que probable que algunos tuvieran que
venderlas a un precio inferior a aquel al que las haban adquirido.
Intentar hacer negocio con un bien perecedero es arriesgado para poco vale
una entrada cuando el partido ha acabado, salvo el valor sentimental del recuerdo para
los que all estuvimos disfrutando al ver proclamarse de nuevo campen a nuestro
equipo-.
Apa Atleti!
6.5. LA REGULACIN DEL MONOPOLIO

Dada la ineficiencia que representa el monopolio frente a la competencia
perfecta, manifestada en la existencia de ese coste social del monopolio, los gobiernos
pueden estar dispuestos a regular los monopolios.
La REGULACIN DE UN MONOPOLIO es el proceso por medio del cual el
gobierno realiza una intervencin permanente en un mercado, monopolista en este caso.
Bsicamente existen tres formas de regular un monopolio:
Mnima: se deja al monopolio producir la cantidad que desee y al precio que
considere oportuno, pero se le fija un impuesto para que esa ganancia extraordinaria
que obtiene redunde en beneficio de los ciudadanos a travs del gasto pblico. Es
importante sealar que ese impuesto ha de ser de cuanta fija. En caso contrario, si
fuera dependiente del nivel de produccin, la empresa podra tomarlo como un coste
marginal ms -y no como un coste fijo como deseamos- por lo que su curva de costes
marginales se desplazara paralelamente hacia arriba y tendramos un nuevo
equilibrio para un precio mayor y una cantidad menor, justo lo contrario de lo que
sera deseable.
Fijacin del precio segn la regla del coste medio. En este caso, si se considera
que el sector en el que trabaja el monopolio obtiene beneficios extraordinarios,
obligndole a fijar un precio que sea igual a los costes medios se le permitira
obtener nicamente beneficios normales. Con esta regla se consigue que la cantidad
producida sea mayor, y que el precio de venta sea menor frente al monopolio no
regulado.
Fijacin del precio segn la regla del coste marginal. En este tipo de
regulacin, se obliga a trabajar al monopolio como si estuviera en competencia
perfecta. As, no seguir el principio de maximizacin de beneficios del monopolio,
ingreso marginal igual al coste marginal, para fijar la cantidad que va a producir, sino
que se le obliga a que fije un precio igual a su coste marginal. En este caso, podra
ocurrir que la empresa obtuviera prdidas y que fuera compensada por las mismas.
Este tipo de regulacin es el que consigue, de los tres expuestos, que la empresa
produzca ms cantidad y a un menor precio, al hacerlo como en competencia
perfecta.
Los tres tipos de regulacin expuestos se corresponden, respectivamente, con los

puntos A, B y C del grfico siguiente:
Figura 6.9: Distintas posibles regulaciones del monopolio
CTMe
C
PA
PC
PB
C B
P = IMe
QA
QC QB
I
1.- Un monopolista se enfrenta a la siguiente funcin de demanda: P = 1040 2Q.

Su funcin de costes totales responde a: CT = 2Q3 59Q2 + 920Q + 1200.
a) Indique qu cantidad deber producir y a qu precio la vender si
pretende maximizar beneficios.
b) Calcule qu beneficios obtendr el monopolista.
c) Represente grficamente el equilibrio del monopolio, y el rea que
representan los beneficios.
a) La maximizacin de beneficios en el monopolio se consigue cuando se

produce una cantidad que haga que se alcance una igualdad entre los ingresos
marginales y los costes marginales.
Para obtener los ingresos marginales previamente debemos conocer cules son
los ingresos totales. Como es lgico, stos proceden de multiplicar la cantidad que se
produce por el precio al cual se vende:
IT = P Q
El precio al cual va a poder vender el monopolista ser aquel que como mximo
estn dispuestos a pagar los consumidores, lo que nos indica la funcin de demanda. Lo
sustituimos por tanto en la igualdad anterior y nos queda:
IT = (1040 2Q)Q = 1040Q 2Q2
Ya podemos conocer los ingresos marginales, derivando los ingresos totales
respecto de Q:
I =
= 1040 4Q
Igualmente, obtenemos los costes marginales derivando los costes totales

respecto de Q:
C =
= 6Q2 118Q + 920
Para maximizar beneficios,

I = C
1040 4Q = 6Q2 118Q + 920;
6Q2 114Q 120 = 0;
Q2 19Q 20 = 0
inmediato:
;
son Q = 1 y Q = 20.
; las dos posibles soluciones por consiguiente
Aunque matemticamente podamos obtener un resultado como Q = 1,

econmicamente no es razonable que una empresa produzca menos una unidades; la
solucin que nos interesa que es de hecho en la que este monopolista maximiza
beneficios- es la de Q = 20.
b) Si la cantidad producida como hemos calculado es Q = 20, sustituyendo este
valor en la funcin de demanda podemos conocer el precio que los consumidores estn
dispuestos a pagar:
P = 1040 2Q
P = 1040 220 = 1000 u.m.
El beneficio que obtendr por tanto el monopolista ser la diferencia entre los
ingresos totales y los costes totales:
B = IT CT = 100020 2203 + 59202 92020 1200 = 8000 u.m.
c) Representacin grfica:
P
C
CTMe
1000
600
IT
CT
D
20
Q
I
El rea sombreada representa el beneficio, pues los ingresos totales son el

resultado de multiplicar el precio (1000) por la cantidad (20), y obtenemos los costes
totales como el producto de los costes totales medios (
para una cantidad 20, es decir, 600, multiplicado por dicha cantidad. La diferencia entre
ambos es el beneficio.
Tambin habramos podido obtener ese valor 600 sabiendo que el beneficio es
8000 u.m. y que el valor del lado del rectngulo que est medido en el eje de abscisas es
20, por lo que el otro lado ha de medir 400. Por tanto, 1000 400 = 600.
2.- Un monopolista se enfrenta a una funcin de demanda: P = 720 3Q.

Su funcin de costes totales responde a: CT = Q3 51Q2 + 900Q + 800.
b) Calcule qu beneficios obtendr.
c) Represente grficamente el equilibrio del monopolio.

produce una cantidad que hace que se igualen los ingresos marginales con los costes
marginales.
Para obtener los ingresos marginales debemos conocer cules son los ingresos
totales. Como es lgico, stos proceden de multiplicar la cantidad producida por el
precio al cual se vende: IT = P Q.
estn dispuestos a pagar los consumidores, lo que nos indica la funcin de demanda.
Sustituimos por tanto dicha funcin en la igualdad anterior y nos queda:
IT = (720 3Q)Q = 720Q 3Q2
Ya podemos saber cules son los ingresos marginales, derivando los ingresos
totales respecto de Q:
I =
= 720 6Q

respecto de Q:
C=
= 3Q2 102Q + 900
Para maximizar beneficios, I = C:

720 6Q = 3Q2 102Q + 900;
3Q2 96Q + 180 = 0;
Q2 32Q + 60 = 0
pues el trmino independiente es el producto de ambas races (230 = 60) y el que
acompaa a la Q es la suma de ambas con signo negativo (32 = 30 + 2).
Resolvemos no obstante para quienes no lo vean tan inmediato:
;
son Q = 2 y Q = 30.
; las dos posibles soluciones por consiguiente
El hecho de que salgan dos resultados proviene de que al derivar una funcin e
igualarla a cero obtenemos no slo los mximos de dicha funcin sino tambin los
mnimos. Obsrvese en el apartado c) est representado grficamente el problema- que
hasta que se producen 2 unidades los costes marginales son siempre mayores que los
ingresos marginales; en ese caso estaramos minimizando los beneficios o lo que es lo
mismo, maximizando las prdidas-. La solucin que nos interesa, lgicamente, aquella
en la que consigue maximizar beneficios la empresa, es la de Q = 30.
b) Si la cantidad producida es Q = 30, el precio que los consumidores estn
dispuestos a pagar es:
P = 720 6Q;
P = 720 630 = 630 u.m.
El beneficio que obtendr por tanto es:
B = IT CT = 63030 303 + 51302 90030 800 = 10000 u.m.
c)
Representacin grfica del equilibrio del monopolista
CTMe
630
D
30
Q
I
3.- Un monopolista se enfrenta a una funcin de demanda: P = 5000 45Q.

Su funcin de costes totales responde a: CT = 3Q3 234Q2 + 5450Q + 76250.
c) Represente grficamente el equilibrio del monopolio.

produce una cantidad de producto que haga que se igualen los ingresos marginales con
los costes marginales.
totales. Como es lgico, stos proceden de multiplicar la cantidad producida por el
IT = (5000 45Q)Q = 5000Q 45Q2
Ya podemos saber cules son los ingresos marginales (I), derivando los
ingresos totales respecto de Q:
I=
= 5000 9Q
Igualmente, obtenemos los costes marginales (C) derivando los costes totales
respecto de Q:
C=
= 9Q2 468Q + 5450

5000 9Q = 9Q2 468Q + 5450;
9Q2 459Q + 450 = 0;
Q2 51Q + 50 = 0
Resolvemos no obstante para quienes no lo vean tan inmediato:
;
Q = 1 y Q = 50.
; las dos posibles soluciones, por consiguiente, son

beneficios-.
Como se puede apreciar grficamente, los costes marginales son mayores que
los ingresos marginales para cantidades inferiores a 1, por lo que en ese caso se estaran
minimizando beneficios o maximizando prdidas-. Si queremos elegir la solucin sin
recurrir al anlisis grfico, bastara con elegir aquel valor de Q que se corresponda con
el tramo creciente de los costes marginales, que lgicamente es el de Q = 50.
P = 5000 45Q;
P = 5000 4550 = 4775 u.m.
B = IT CT = 477550 3503 + 234502 545050 76250 = 100000 u.m.
c) La representacin grfica sera la siguiente:
CTMe
4775
2775
IT
CT
D
50
Q
I
Para calcular el valor en ordenadas del coste total medio que hemos puesto en el
grfico (2775 u.m.) tenemos dos posibilidades.
La primera consiste, simplemente, en sustituir el valor 50 en el coste total medio
de la empresa que como sabemos es el resultado de dividir el coste total por la
cantidad-.
CTMe =
CTMe(Q = 50) =
= 2775 u.m.
La segunda proviene de que ya conocemos cul es el valor de los beneficios

(100000 u.m.), y sabemos que los ingresos totales se calculan como el producto del
precio de equilibrio por la cantidad producida: IT = 477550 = 238750 u.m.
Los costes totales son por tanto la diferencia entre el beneficio y los ingresos
totales: CT = B IT = 238750 100000 = 138750.
Para una cantidad producida Q = 50, el coste total medio ser:
CTMe =
= 2775 u.m.
4.- Un monopolista se enfrenta a una funcin de demanda: P = 600 4Q. Su

funcin de costes totales responde a: CT = Q2 + 8000.
c) Calcule el coste social del monopolio.
d) Represente grficamente el equilibrio del monopolio.

produce una cantidad que haga que se produzca una igualdad entre los ingresos
totales. Como es lgico, stos proceden de multiplicar la cantidad que se produce por el
El precio al que va a vender el monopolista ser aquel que como mximo estn
dispuestos a pagar los consumidores, que es lo que nos indica la funcin de demanda.
Lo sustituimos por tanto en la igualdad anterior y nos queda:
IT = (600 4Q)Q = 600Q 4Q2
I =
= 600 8Q

respecto de Q:
C =
= 2Q

600 8Q = 2Q;
10Q = 600;
Q = 60
P = 600 4Q
P = 600 460 = 360 u.m.
B = IT CT = 36060 602 8000 = 10000 u.m.
c) Para calcular el coste social del monopolio debemos conocer el punto de corte
entre el precio la funcin de demanda- y los costes marginales:
P = C;
600 4Q = 2Q;
Q = 100
El coste social del monopolio ser por tanto el rea comprendida entre la funcin
de demanda y la de costes marginales en el intervalo comprendido entre Q = 60 y Q =
100. Podemos hacer la integral definida entre ambos valores de la funcin de demanda
menos la de costes marginales, o simplemente hallar el rea de un tringulo, opcin que
vamos a elegir en este ejercicio.
Para calcularlo precisamos conocer el valor del coste marginal o bien del
ingreso marginal-, en el punto en el que ambos se cortan, es decir, para Q = 60.
C(Q=60) = 260 = 120.
El coste social del monopolio se calcular por tanto:
4800 u.m.
d) La representacin grfica sera la siguiente:
360
CSM
120
D
60
100
I
5.- Se estima que la funcin de demanda a la que se enfrenta un monopolista

responde a la forma: P = 7000 100Q.
Su funcin de costes totales es: CT = 25Q2 500Q + 42500.

IT = (7000 100Q)Q = 7000Q 100Q2
respecto de Q:
I =
= 7000 200Q

respecto de Q:
C =
= 50Q 500

7000 200Q = 50Q 500;
250Q = 7500;
Q = 30
P = 7000 100Q
P = 7000 10030 = 4000 u.m.
B = IT CT = 400030 25302 + 50030 42500 = 70000 u.m.
P = C;
7000 100Q = 50Q 500;
Q = 50
de demanda y la de costes marginales en el intervalo entre Q = 30 y Q = 50. Podemos
hacer la integral definida entre ambos valores de la funcin de demanda menos la de
costes marginales, o simplemente hallar el rea de un tringulo, opcin que vamos a
elegir en este ejercicio.
C(Q=30) = 5030 500 = 1000.
30000 u.m.
d) La representacin grfica sera la siguiente:
P
4000
C
CSM
1000
D
30
50
I

funcin de costes totales responde a: CT = Q2 + 8Q + 300.
e) Suponga que se produce una regulacin conforme a la regla P = C.
Indique qu precio fijar, qu cantidad producir y qu beneficio
obtendr.
f) Suponga que se produce una regulacin conforme a la regla P = CTMe.
obtendr.
g) Suponga que se produce una regulacin consistente en fijarle un
impuesto de 100 u.m. Indique qu precio fijar, qu cantidad
producir y qu beneficio obtendr.
h)

El precio al que va a vender el monopolista ser aquel que como mximo estn
dispuestos a pagar los consumidores, que es lo que nos indica la funcin de demanda.
Lo sustituimos por tanto en la igualdad anterior y nos queda:
IT = (120 3Q)Q = 120Q 3Q2
I =
= 120 6Q

respecto de Q:
C =
= 2Q + 8
Para maximizar beneficios,

I = C
120 6Q = 2Q + 8;
8Q = 112;
Q = 14
P = 120 3Q
P = 120 314 = 78 u.m.
B = IT CT = 7814 142 814 300 = 484 u.m.
P = C;
120 3Q = 2Q + 8;
Q = 224
C(Q=14) = 214 + 8 = 36.
1764 u.m.
a) Grfico:
78
CSM
36
D
224
14
b) Ya hemos calculado algunos datos que nos van a ser tiles para resolver el
supuesto de la regulacin conforme a la regla P = C. As, ya sabemos que la
cantidad asociada a ese punto es 224 unidades.
Falta por conocer qu precio est asociado a esa cantidad. Lo obtendremos
simplemente sustituyendo este valor 224 en la funcin de demanda:
P = 120 3Q;
P = 120 3224 = 528
El beneficio que obtendra bajo este supuesto sera:
B = IT CT = 528224 2242 8224 300 = 20176 u.m.
c) Para considerar la regulacin segn la regla P = CTMe tenemos que conocer
quines son stos ltimos.
CTMe =
=Q+8+
La igualdad que buscamos, por tanto ser:

P = CTMe
120 3Q = Q + 8 +
4Q2 112Q + 300 = 0;
Q2 28Q + 75 = 0
Las dos soluciones son Q = 3 y Q = 25. Lgicamente, el valor que buscamos es
Q = 25, pues el objetivo es incrementar las ventas. El precio que debera fijar conforme
a esta regulacin lo obtenemos sustituyendo este valor Q = 25 ya sea en la funcin de
demanda o en la de CTMe:
P = 120 3Q = 120 325 = 45
El beneficio no es necesario hallarlo; si el precio es igual al coste total medio, el
beneficio ha de ser, obligatoriamente, B = 0. No obstante, lo calcularemos:
B = 4525 252 825 300 = 0
d)
Si se produce una regulacin consistente en fijarle a la empresa
monopolstica un impuesto de 100 u.m., dado que se tratara de un coste fijo, no
afectara a sus costes marginales. En su decisin, por tanto, no se vera alterada ni la
cantidad ptima ni el precio de equilibrio respecto de los calculados en el primer
apartado:
Q = 14
P = 78
B = IT CT = 7814 142 814 400 = 384 u.m.
7.- Un empresario que tiene la exclusiva para la venta de un determinado bien se

enfrenta a una funcin de demanda como la siguiente: Q = 400000 4000P.
Sus costes medios y marginales son CTMe = C = 60. Tiene una limitacin de
las unidades que puede vender de Qmx = 70000. (Suponga, por ejemplo, que es el
organizador de un concierto en un estadio de ftbol y que el aforo mximo del
recinto es de 70000 personas).
b) Si se ve obligado a pagar un impuesto de 10 u.m. por cada unidad vendida,
calcule qu cantidad deber producir y a qu precio la vender si pretende
maximizar beneficios, as como la recaudacin impositiva.
c) Represente grficamente los distintos equilibrios del monopolista.
a)
Para maximizar beneficios, el monopolista vender una cantidad que
haga que se igualen sus ingresos marginales con sus costes marginales. stos ltimos ya
los conocemos; son 60. Tenemos por tanto que calcular los ingresos marginales.
Obtendremos en primer lugar la funcin de ingresos totales, como el producto
del precio por la cantidad.
El precio lo obtenemos despejando en la funcin de demanda;
Q = 400000 4000P;
P=
Los ingresos totales son: IT = PQ:
IT =
respecto de Q:
I =
= 100

100
= 60;
Q = 80000
Vemos que para maximizar beneficios este monopolista debera vender 80000
unidades. Sin embargo, el enunciado nos dice que existe una limitacin relativa al
nmero de unidades que puede producir, por lo que como mximo va a poder vender
70000 unidades. Esta es por tanto la cantidad posible que ms se acercar a la cantidad
ideal que hemos calculado.
El mximo precio que los consumidores estarn dispuestos a pagar por 70000
unidades nos lo da la funcin de demanda:
P=
= 100
= 825 u.m.
El beneficio que obtendr por tanto el monopolista es:

B = IT CT = 82570000 6070000 = 1575000 u.m.
b) Los ingresos marginales no varan, pues dependen de la funcin de demanda y sta
no se ha visto alterada. Lo que cambian son los costes marginales, pues antes eran
de 60 u.m., y ahora hay que sumarles 10 u.m., por lo que la cuanta final sern 70
u.m. Ahora, entonces, para maximizar beneficios, se habr de cumplir la igualdad I
= C:
100
= 70;
Q = 60000
P=
= 100
= 85 u.m.

B = IT CT = 8560000 7060000 = 900000 u.m.
La recaudacin impositiva ser el resultado de multiplicar el nmero de entradas
vendidas por la recaudacin que realiza por cada una de ellas (10 u.m.):
Recaudacin impositiva = 60000 10 = 600000 u.m.
c) La representacin grfica sera la siguiente:

P
85
825
B
A
70
60
C
D
60000 80000
70000
Q
I

funcin de costes medios y marginales son: CTMe = C = 10.
Suponga que la demanda vara pasando a ser: P = 110 Q.
b) Indique qu cantidad deber producir y a qu precio la vender si
Suponga que la demanda vara de nuevo pasando a ser ahora: P = 210 2Q.
c) Indique qu cantidad deber producir y a qu precio la vender si
d) Represente en un solo grfico los tres equilibrios calculados, indicando qu
conclusin se puede extraer de los resultados obtenidos.
a)
Para maximizar beneficios, el monopolista vender una cantidad que haga que se
igualen sus ingresos marginales con sus costes marginales. stos ltimos ya los
conocemos; son 10. Tenemos por tanto que calcular los ingresos marginales.
Obtendremos en primer lugar la funcin de ingresos totales, como el producto del
precio por la cantidad.
IT = (60 05Q) Q = 60Q 05Q2
respecto de Q:
I =
= 60 Q

60 Q = 10;
Q = 50
P = 60 05Q = 35 u.m.
b) Procedemos de manera anloga a la del primer apartado:

IT = (110 Q) Q = 110Q Q2
I =
= 110 2Q
Para maximizar beneficios se ha de cumplir la igualdad I = C:

110 2Q = 10;
Q = 50
P = 110 Q = 60 u.m.
c)
Procedemos de manera anloga a los dos apartados anteriores, pero con la nueva
funcin de demanda:
IT = (210 2Q) Q = 210Q 2Q2
I =
= 210 4Q

210 4Q = 10;
Q = 50
P = 210 2Q = 110 u.m.
Vemos a continuacin la representacin grfica de los tres equilibrios

encontrados para las tres funciones de demanda consideradas.
P
210
110
60
D3
35
10
D2
C
Q
50
I 2
D1
I 1
I 3
El enunciado del ejercicio nos pide que extraigamos una conclusin a partir de
los resultados que hemos obtenido. Para hacerlo, podemos observar en el grfico que el
equilibrio del monopolista se produce siempre para 50 unidades, aunque a tres precios
diferentes: 110, 60 y 35, en funcin de cul sea la demanda considerada.
Es decir, que ante variaciones en la demanda, una determinada cantidad (50) va
a ser ofrecida por parte del monopolista a 3 precios diferentes. No existe por
consiguiente una relacin biunvoca entre precios y cantidades, en la que a cada precio
le corresponde una cantidad ofertada independientemente de cmo sea la demanda-, y
a cada cantidad le corresponde un precio tambin independientemente de cul sea la
demanda-.
La conclusin que debemos extraer de este ejercicio, por tanto, es que en el
monopolio no existe una funcin de oferta no hay una relacin biunvoca entre precios
y cantidades-.
Dibujamos a continuacin una funcin de oferta que s que existe en el
mercado que consideramos en el mdulo anterior, el de la competencia perfecta- para
apreciar mejor las diferencias con lo que acabamos de ver del monopolio.
P
60
35
50
75
Como vemos, para dibujar una funcin de oferta no necesitamos conocer cmo
es la funcin de demanda, sino que sern el precio y la cantidad de equilibrio quienes
sean el resultado de considerar conjuntamente a la oferta y la demanda.
Independientemente de cmo sea la funcin de demanda, como podemos ver en
el grfico anterior, a cada precio le corresponde una cantidad, y a la vez cada cantidad
est relacionada con un precio.
P
60
D2
35
D1
50
75
Concretamente, al incorporar en el segundo grfico la funcin de demanda, al

precio 35 se ofertaran 50 unidades, y 50 unidades slo se ofertan al precio 35, sea como
sea la funcin de demanda (D1 D2). Lo mismo podemos decir con el precio 60, que
est relacionado con la cantidad 75, y viceversa, con independencia de que la demanda
sea una u otra.
En el monopolio, sin embargo, como hemos visto con el ejemplo que nos
proporciona este ejercicio, no podemos decir lo mismo pues carece de funcin de oferta.
9.- Un monopolista, cuya funcin de costes totales se estima que responde a la

forma CT = Q2 + 75000, se enfrenta a la funcin de demanda Qd = 3000 2P.
Se pide:
a) Hallar la cantidad y el precio de equilibrio.
b) Calcular el beneficio que obtendr.
c) Representar grficamente el equilibrio del monopolista.
d) Calcular el coste social del monopolio.
a)
haga que se igualen sus ingresos marginales con sus costes marginales. Tenemos por
tanto que calcular en primer lugar la funcin de ingresos marginales. Obtendremos antes
para ello la funcin de ingresos totales, como resultado de multiplicar el precio por la
cantidad.
Q = 3000 2P;
P=
IT =
respecto de Q:
I =
= 1500 Q
Obtenemos igualmente los costes marginales derivando los costes totales

respecto de Q:
C =
= 2Q

1500 Q = 2Q
Q = 500
P = 1500
b)
= 1250 u.m.

B = IT CT = 1250500 5002 75000 = 300000 u.m.
c)
La representacin grfica del equilibrio del monopolista sera la siguiente:

P
C
1500
1250
D
500
Q
I
d)
Para calcular el coste social del monopolio debemos conocer el punto de corte
P = C;
1500
= 2Q;
Q = 600

C(Q=500) = 2500 = 1000.
12500 u.m.
P
C
1500
CSM
1250
1000
D
500 600
Q
I
10.- Un monopolista, cuya funcin de costes totales es CT = Q2 + 100, se enfrenta a

una funcin de demanda Qd = 120 P.
Se pide:
a)
para ello la funcin de ingresos totales, como el resultado de multiplicar el precio por la
cantidad.
Q = 120 P;
P = 120 Q
Los ingresos totales son:
IT = PQ;
IT = (120 Q)Q = 120Q Q2
respecto de Q:
I =
= 120 2Q

respecto de Q:
C =
= 2Q
Para maximizar beneficios:

I = C
120 2Q = 2Q
Q = 30

P = 120 Q = 90 u.m.
b)

B = IT CT = 9030 302 100 = 1700 u.m.
c)

P
C
120
90
D
30
Q
I
d)
P = C;
120 Q = 2Q;
Q = 40
de demanda y la funcin de costes marginales en el intervalo comprendido entre Q = 30
y Q = 40. Podemos hacer la integral definida de la funcin de demanda menos la de
costes marginales entre ambos valores, o simplemente hallar el rea de un tringulo,
opcin que vamos a elegir en este ejercicio.
C(Q=30) = 230 = 60.

150 u.m.
P
C
120
CSM
90
60
D
30 40
Q
I
11.- Un monopolista, cuya funcin de costes totales es CT = 100Q + 1000, se

enfrenta a una funcin de demanda P = 400 Q2.
Se pide:
a)
para ello la funcin de ingresos totales, como el resultado de multiplicar el precio por la
cantidad.
IT = (400 Q2)Q = 400Q Q3
respecto de Q:
= 400 3Q2
I =

respecto de Q:
C =
= 100

400 3Q2 = 100
3Q2 = 300;
Q = 10
P = 400 Q2 = 300 u.m.

b)

B = IT CT = 30010 10010 1000 = 1000 u.m.
c)

P
400
300
100
C
D
I
10
d)
P = C;
400 Q2 = 100;
Q=
= 1732
de demanda y la funcin de costes marginales en el intervalo comprendido entre Q = 10
y Q = 1732.
Podemos hacer la integral definida de la funcin de demanda menos la de costes
marginales entre ambos valores, pues en esta ocasin no podemos optar por hallar el
rea de un tringulo como hemos hecho en el resto de ejercicios, dado que uno de los
lados sera una curva.

) 100] dQ = 300Q
CSM =
= 79743 u.m.
400
300
CSM
100
C
D
10
1732
1.- Un monopolista se enfrenta a la funcin de demanda: P = 27 2Q, y se estima

que tiene una funcin de costes totales: CT = Q3 10 Q2 + 40Q + 10.
Se pide:
2.- Un monopolista se enfrenta a la funcin de demanda: Q = 3000
P, y se
estima que tiene una funcin de costes totales como la siguiente:

CT = Q3 153 Q2 + 4800Q + 185000.
Se pide:
3.- Un monopolista se enfrenta a la funcin de demanda: Qd = 300 2P, y se

estima que tiene una funcin de costes totales: CT = Q3 10 Q2 + 40Q + 50.
Se pide:
4.- El organizador de un concierto en un estadio de ftbol, cuyo aforo mximo es

de 80000 personas, se estima que se enfrenta a una funcin de demanda como la
siguiente: Q = 200000 1000P.
Tiene costes de alquiler del estadio y de pagar a los artistas de 500000 u.m., y
unos costes de seguridad de 100000 u.m.
d) Indique qu cantidad de entradas deber poner a la venta y a qu precio
las vender si pretende maximizar beneficios.
e) Si se ve obligado a pagar un impuesto de 45 u.m. por cada unidad vendida,
calcule qu cantidad deber poner a la venta y a qu precio las vender si
pretende maximizar beneficios, as como el importe de la recaudacin
impositiva.
f) Represente grficamente los distintos equilibrios del monopolista.

funcin de costes totales responde a: CT = 2Q2 + 4Q + 76.
e) Suponga que se produce una regulacin conforme a la regla P = C.
obtendr.
f) Suponga que se produce una regulacin conforme a la regla P = CTMe.
obtendr.
g) Suponga que se produce una regulacin consistente en fijarle un
impuesto de 100 u.m. Indique qu precio fijar, qu cantidad
producir y qu beneficio obtendr.
MDULO 7: OTRAS FORMAS DE COMPETENCIA IMPERFECTA 1
OTRAS FORMAS DE COMPETENCIA

IMPERFECTA.
En los dos mdulos anteriores hemos estudiado dos modelos de mercado
extremos respecto al nmero de oferentes: el monopolio, en el que una sola empresa se
enfrenta a la totalidad de la curva de demanda y que tiene total poder de mercado
tanto para fijar precios como cantidades- y la competencia perfecta, en la que la
atomizacin de la produccin impide a las numerosas empresas existentes tener
ninguna influencia sobre el precio. Sin embargo, en el mundo real observamos que
existen con frecuencia otros tipos de mercado que no responden a ninguno de estos dos
modelos y que estudiaremos en este mdulo: el oligopolio y la competencia
monopolstica.
2 MICROECONOMA
7.1.- EL OLIGOPOLIO
El oligopolio es un tipo de mercado en el que existen pocas empresas, y por

tanto su rasgo principal radica en que existe una interdependencia entre las decisiones
que stas vayan a tomar; tienen que valorar las reacciones de las dems empresas a la
hora de adoptar sus propias decisiones.
El hecho de que sean pocas las empresas que abastezcan el mercado suele estar
propiciado por la existencia de barreras a la entrada, por lo que los beneficios suelen
ser altos a largo plazo. Estas barreras pueden tener su origen en la existencia de
economas de escala, en el acceso limitado a una determinada tecnologa, etc. Pero las
empresas de un mercado oligopolstico tambin pueden tomar posicionamientos
estratgicos para disuadir a otras de entrar, por ejemplo, amenazando con inundar el
mercado y presionando a la baja sobre los precios, creando un exceso de capacidad de
produccin, etc.
El bien que producen esas distintas empresas es homogneo, prcticamente
idntico, por lo que los consumidores sern indiferentes entre comprrselo a una
empresa u otra. Algunos autores, no obstante, no le dan demasiada importancia al hecho
de que el producto est o no diferenciado, siempre que se cumpla que slo unas pocas
empresas producen la mayor parte o toda la produccin total; que exista una alta
concentracin en el mercado.
Se suele medir el grado de concentracin del mercado a partir de la
proporcin de ventas que representan unos pocos y grandes vendedores respecto del
total de ventas del mercado o industria.
La variable de decisin de la empresa oligopolstica puede ser tanto el precio
como la cantidad. En funcin de que sea uno u otra, estudiaremos el modelo de
Bertrand o el de Cournot.
Puede ocurrir que una empresa, por su importancia en el mercado debido a su
volumen o por otros motivos, adopte el papel de lder y que las dems tomen sus
decisiones en funcin de lo que sta haga; para saber lo que suceder en ese caso
estudiaremos el modelo de Stackelberg.
Muy frecuentemente se estudia en la literatura econmica el caso que ocurre
cuando solamente dos empresas satisfacen la totalidad del mercado: es el duopolio. Del
mismo modo que en el comportamiento del consumidor dibujamos las curvas de
indiferencia entre dos bienes, de los virtualmente infinitos que existen y extraemos
conclusiones aplicables en entornos ms complejos, en el oligopolio estudiamos el
equilibrio entre dos empresas y extrapolamos conclusiones a la existencia de un nmero
indeterminado mayor.
Un modelo de duopolio es el que desarroll Cournot. Segn este modelo, cada
empresa debe decidir la cantidad que va a producir. Esta decisin se ha de producir
simultneamente o, si se produce de forma secuencial, la segunda empresa en tomar su
decisin debe desconocer qu es lo que hizo la primera-.
Al tomar sus decisiones, cada empresa ha de tener en cuenta lo que crea que
vaya a hacer su competidora, pues sabe que el precio de mercado depender de la
cantidad total que entre ambas vayan a decidir producir.
En el modelo de Cournot, cada empresa considera fijo el nivel de produccin de

su competidora, y en funcin de ello decide la cantidad que va a producir. Para
expresarlo, se elabora una curva de reaccin. Una curva de reaccin muestra la
relacin existente entre el nivel de produccin maximizador de beneficios para una
empresa y la cantidad que cree que producir la otra empresa.
Las curvas de reaccin, en el modelo de Cournot, tienen pendiente negativa.
Esto es as pues cuanto mayor sea la cantidad que las dems empresas produzcan o que
la otra empresa produzca, en el caso del duopolio-, menor ser la cantidad que una
empresa pueda producir para maximizar beneficios, puesto que incrementar en exceso la
cantidad producida total har que el precio caiga y por tanto los ingresos y tambin los
beneficios.
Alcanzaremos un equilibrio cuando las curvas de reaccin de las dos empresas
se corten; en ese punto, la cantidad que una empresa produce es ptima dada la que
produce la otra, y viceversa. Ese punto, por tanto, cumple los requisitos de un
equilibrio de Nash, pues si se encuentran en esa situacin nadie tiene incentivos para
variar de estrategia.
Figura 7.1: Equilibrio del duopolio cuando la variable de decisin es la cantidad
Q1
Funcin de reaccin de la empresa n 2
Equilibrio
Q2
Segn el modelo de Stackelberg, una empresa fija el nivel de produccin antes

que el resto, y stas conocen lo que hizo la primera. Este modelo tambin es conocido
como el del lder y el seguidor.
Dado que la segunda empresa suponiendo que se trate de un duopolio- decide
qu cantidad va a producir sabiendo lo que produjo la primera, esa cantidad que produjo
la primera ser un dato para ella, una constante, y producir en funcin de ello la
cantidad que le haga maximizar beneficios.
La primera empresa que ha de decidir, a su vez, conoce que la segunda va a
actuar de esa manera, por lo que toma su decisin siendo consciente de la manera en
que la segunda va a reaccionar. Por tanto, su decisin la tomar teniendo en cuenta la
funcin de reaccin de la segunda, sabiendo de qu manera actuar qu cantidad
producir- la segunda para cada posible nivel de produccin suyo.
En teora de juegos esta situacin se denominara un juego dinmico con
informacin perfecta, que se resolvera por induccin hacia atrs.
Cuando lo que se decide es la cantidad producida, la primera empresa que
realiza su eleccin tiene ventaja, pues la segunda toma la decisin de la primera
como algo inamovible, a lo que ha de acomodarse. Por lo general, como ya hemos
4 MICROECONOMA
sealado anteriormente, la segunda empresa no podr fijar niveles de produccin muy

altos, pues esto hara que el precio disminuyese recordemos que ambas empresas
satisfacen una misma funcin de demanda-, y podra llegar incluso a incurrir en
prdidas.
Otro modelo de duopolio posible es el de Bertrand. Segn este modelo, las
empresas producen un bien homogneo, y todas las empresas deciden simultneamente
el precio que van a cobrar. La variable de decisin en este modelo, por tanto, es el
precio, a diferencia de lo que ocurra en los dos modelos anteriores, en los que lo que se
decida eran las cantidades producidas, y el precio que se cobraba en el mercado era una
consecuencia de dichas decisiones.
En los ejercicios prcticos que realizaremos nosotros, no obstante, dado que
presentan un mayor inters analtico, consideraremos los oligopolios diferenciados en
los que los bienes que producen las distintas empresas son altamente sustitutivos pero
no perfectamente homogneos.
La resolucin en este caso ser similar a la de Cournot, pues la decisin de las
diferentes empresas se toma de manera simultnea, pero tomando como variable de
decisin los precios. Para ello, las empresas considerarn constante el precio que las
dems vayan a fijar y decidirn entonces cul es el precio ptimo por el que deberan
optar.
El equilibrio en este caso tambin constituye un equilibrio de Nash, pues en el
equilibrio ninguna empresa tiene incentivos individualmente para cambiar su decisin,
dada la decisin de las dems.
A diferencia de lo que ocurra en el modelo de Cournot, en este caso las curvas
de reaccin tendrn pendiente positiva. La explicacin radica en que cuanto mayor sea
el precio que fijen las otras empresas o la otra empresa en el caso del duopolio- mayor
ser el que podamos fijar nosotros; o visto en sentido contrario, si las dems empresas
fijan un precio ms bajo, nosotros tambin deberemos bajarlo para no perder cuota de
mercado.
Figura 7.2: Equilibrio del duopolio cuando la variable de decisin son los
precios
P1

Equilibrio
P2
7.2.- COLUSIN Y COMPETENCIA EN EL OLIGOPOLIO.
En el oligopolio, las empresas pueden actuar ya sea compitiendo entre s, ya sea

ponindose de acuerdo en alguno de los aspectos relevantes de su funcionamiento,
como los precios, etc. Estudiaremos en este punto, por tanto, la colusin y competencia
en el oligopolio.
Si las empresas se deciden por coludir, se pondrn de acuerdo para fijar
precios, cuotas de produccin, nivel de gastos publicitarios, etc. En definitiva, formarn
un cartel y actuarn como si se tratara de un monopolio.
Dado que frecuentemente existen legislaciones a favor de la defensa de la
competencia, que pretenden evitar ese tipo de comportamientos, la colusin se puede
producir de una forma no explcita sino tcita. Esto es frecuente cuando existe una
empresa que ostenta un papel dominante en el mercado, y que fija un precio que es
seguido por las dems.
Existen distintos factores que favorecen la aparicin de comportamientos
colusivos en un mercado.
En efecto, si el nmero de empresas en el mercado no es excesivo, al

trabajar en el mismo sector es posible que se conozcan, lo que favorecer que se
alcancen acuerdos.
Igualmente, si producen artculos similares, tambin es ms factible

que lleguen a acuerdos acerca de los precios.
Lo mismo ocurre si hay barreras de entrada en el mercado, pues en

ese caso no tienen miedo a que otras empresas irrumpan en el mercado.
Tambin favorece la colusin, como argumentamos anteriormente, el

hecho de que haya una empresa dominante en el mercado.
La estabilidad del mercado, es decir, si tanto la demanda como los

costes no fluctan mucho, es otro factor que puede inducir al alcance de acuerdos.
Por ltimo, si los mtodos de produccin y las estructuras de costes de

las empresas son similares, todas ellas querrn alterar los precios ms o menos al
mismo tiempo y en porcentajes ms o menos parecidos.
En la pgina siguiente tenemos un ejemplo, de los muchos que podramos
encontrar realizando una revisin de las pginas de economa de la prensa, de una
situacin en la que al parecer una serie de productores o vendedores han tomado
acuerdos enfocados a alterar el precio buscando eludir la competencia, con conductas
prohibidas por la Ley de Defensa de la Competencia.
6 MICROECONOMA
Competencia multa por subir los precios a

los panaderos
EP - Sevilla - 22/04/2010
El Consejo de Defensa de la Competencia ha sancionado a las

asociaciones provinciales de panaderos de Sevilla y Mlaga con multas
que suman 77.627 euros por efectuar una recomendacin colectiva de
subida de precios del pan fresco sin envasar, una conducta prohibida por
la Ley de Defensa de la Competencia.
Contra la Federacin de Fabricantes de Pan de Sevilla y Provincia
(Fepan), Competencia emiti una resolucin que establece una sancin de
39.067 euros "como consecuencia de que se ha probado la existencia de
una recomendacin colectiva de fijacin en materia de precios". Adems,
establece otros 6.000 euros de multa por mantener una clusula
"anticompetitiva" en sus estatutos. Competencia insta a la asociacin para
que se abstenga de realizar la recomendacin de fijar precios y elimine la
clusula. En el caso de la Asociacin Provincial de Panaderos de Mlaga
(Apropan), Competencia emiti otra resolucin que le sancionaba con
32.560 euros.
Tras las inspecciones realizadas por Competencia, el 47% de los
establecimientos sevillanos confirmaron que conocan o participaban de
alguna prctica "potencialmente ilcita" en la alteracin de los precios.
Mientras, en Mlaga se visitaron unas 23 empresas y el 53% de los
establecimientos haban subido el precio del pan tras hacerse pblicas las
informaciones relativas al alza de los precios.
Cada asociacin deber impartir programas formativos en materia de
competencia a cargo de expertos y destinados a sus socios durante este
ao. En caso contrario, sern sancionadas con una multa coercitiva de 600
euros.
Fuente:
http://www.elpais.com/articulo/andalucia/Competencia/multa/subir/preci
os/panaderos/elpepiespand/20100422elpand_3/Tes
Del mismo modo que las empresas pueden ponerse de acuerdo y coludir por los
motivos que acabamos de sealar, tambin puede ser que opten por competir entre ellas.
De hecho, aunque globalmente las empresas se encuentren mejor en una situacin
colusiva, siempre tendrn incentivos a romper el acuerdo y bajar el precio que fijen por
debajo del acordado, para intentar ganar una mayor cuota de mercado a costa de las
dems.
Esos comportamientos estratgicos son los que estudia la teora de juegos, como
explicamos anteriormente, as como los distintos modelos tericos diseados, como los
de Cournot, Stackelberg y Bertrand que hemos descrito.
Ante esta situacin, las empresas pueden desear un poco de tranquilidad, al
menos en lo que hace referencia al nivel de precios. Esto es lo que explica el modelo de
la demanda quebrada.
Segn este modelo, cada oligopolista se enfrenta a una curva de demanda
quebrada al precio vigente, por lo que a niveles de precios mayores, la demanda es muy
elstica si una empresa decidiese subir el precio correra el riesgo de perder gran cuota
de mercado-, mientras que a precios menores, la demanda es inelstica por lo que si
una empresa decidiera competir con las dems bajando su precio no conseguira
incrementar sustancialmente sus ventas, adems de que el resto de empresas tambin
podran hacerlo para no perder cuota de mercado, llegndose a una situacin no deseada
por ninguna de ellas-.
Por tanto, es previsible una estabilidad en el mercado a los precios vigentes, aun
cuando se produjesen modificaciones en los costes marginales de las empresas, como se
puede apreciar en el grfico siguiente.
Al estar quebrada la curva de demanda, la curva de ingresos marginales no es
continua. As, los costes de la empresa pueden variar sin que el precio ptimo vaya a ser
diferente para la empresa.
Figura 7.3: El modelo de demanda quebrada
C
C
P
P*
I
Q*
8 MICROECONOMA
7.3.- LA COMPETENCIA MONOPOLSTICA.
Examinaremos a continuacin otro tipo de mercado de competencia imperfecta:

la COMPETENCIA MONOPOLSTICA, cuyas principales caractersticas que podramos
sealar son las siguientes:
A diferencia de lo que ocurre en el oligopolio, en el que son pocas las

empresas que existen en un mercado, en la competencia monopolstica el nmero de
empresas es bastante elevado. Como consecuencia de ello, todas ellas gozan de una
cuota de mercado pequea, por lo que tendrn poca influencia sobre las dems. En
lugar de una gran interdependencia habr bastante independencia.
Frente a las barreras de muy diverso tipo que como hemos explicado
estn presentes en buena medida en el origen de los oligopolios, en un mercado de
competencia monopolstica existe libertad de entrada y salida en el mercado.
As, si existen prdidas las empresas pueden abandonar fcilmente el

mercado, del mismo modo que otras empresas pueden entrar si se observa la existencia
de beneficios.
La caracterstica que define a la competencia monopolstica

diferencindola de la competencia perfecta es que el bien no es totalmente
homogneo; existe una cierta diferenciacin del producto. El grado de sustituibilidad
entre los productos que fabrican unas u otras empresas, aunque es muy alto, no es total.
De esta forma, si una empresa decidiera en un momento dado elevar

ligeramente sus precios, esto no le hara perder todos sus clientes; la funcin de
demanda a la que se enfrenten, por tanto, ser muy elstica, pero no totalmente
elstica como ocurra en el modelo de competencia perfecta.
Tambin ocurre que, a diferencia de lo que vimos en la competencia

perfecta, el precio de equilibrio ser superior al coste marginal en la competencia
monopolstica.
En efecto, dado que la funcin de demanda a la que se enfrenta la empresa tiene
pendiente negativa, el equilibrio se alcanzar cuando el ingreso marginal que es menor
que el precio, del mismo modo que ocurre en el caso del monopolio-, se iguale con el
coste marginal.
Lo vemos a continuacin en el grfico siguiente:
Figura 7.4: Equilibrio y beneficios de la competencia monopolstica

P
C
CTMe
Beneficios
CTMe
D
Q*
Q
I
Dado que en la competencia monopolstica existe un cierto poder de

mercado, se producir una prdida irrecuperable de eficiencia explicable por los
mismos motivos del coste social del monopolio, si bien el bienestar de los consumidores
no se ver demasiado perjudicado, dado que por lo general el poder de monopolio es
pequeo al existir libertad de entrada y salida en el mercado.
En el corto plazo pueden existir beneficios extraordinarios en el

mercado, como se ve reflejado en el grfico adjunto (arriba). Sin embargo, en el largo
plazo, estos beneficios extraordinarios tendern a desaparecer pues nuevas
empresas estaran dispuestas a entrar en el mercado para aprovecharlos, como se ve en
el grfico de abajo.
Como podemos observar a continuacin en el grfico correspondiente al

largo plazo, la empresa monopolsticamente competitiva tiene un exceso de capacidad,
pues su produccin es menor que la que minimizara el coste medio. Aunque, del
mismo modo que ocurre en la competencia perfecta, la entrada de empresas reduce los
beneficios hasta cero, dado que en la competencia monopolstica la funcin de demanda
tiene pendiente negativa, sta no coincidir con la de costes medios en su mnimo algo
que s que ocurre en la competencia perfecta en el largo plazo-.
10 MICROECONOMA
Figura 7.5: Exceso de capacidad en el largo plazo de la competencia monopolstica
CTMe
P*
Q*
Exceso de capacidad
7.4.- DIFERENCIACIN DEL PRODUCTO, POLTICA DE MARCAS Y PUBLICIDAD.
A pesar de que hemos sealado que los beneficios extraordinarios existentes en

el mercado de competencia monopolstica en el corto plazo tendern a desaparecer en el
largo plazo, en la prctica, los beneficios extraordinarios pueden persistir en el largo
plazo, por la existencia de informacin imperfecta ausencia de transparencia en el
mercado-, por una libertad de entrada en el mercado no total, y que impida que se
produzca una mayor competencia, por problemas de indivisibilidades en los casos en
los que el establecimiento de un productor adicional hara que fuese inviable para todas
las empresas permanecer en el mercado-, o por la existencia de competencia no basada
en los precios, sino en otras posibilidades que estudiaremos en el ltimo apartado de
este tema: diferenciacin del producto, poltica de marcas y publicidad.
Los mercados oligopolsticos tienen en numerosas ocasiones, como ya hemos
indicado, un cierto grado de diferenciacin del producto; las cuotas de mercado de las
empresas dependern por tanto no nicamente de los precios, sino tambin de otras
diferencias relativas al diseo, el rendimiento, y la durabilidad del producto de cada una
de ellas, o a la localizacin de los puntos de venta aun cuando se tratase de un bien
homogneo-. En esos casos, dado que el producto es algo diferente, las empresas
tendern a competir eligiendo los precios en lugar de las cantidades. Algo similar
ocurrir en los mercados de competencia monopolstica.
Lo que se persigue con las marcas, principalmente, es diferenciar el producto.

De esta manera la empresa puede conseguir una fidelidad de los consumidores, y actuar
como monopolista de su propio bien, aun cuando existan productos de caractersticas
muy similares o incluso idnticas en el mercado; el consumidor puede identificar y
diferenciar este bien del resto gracias a la marca.
En ocasiones, una misma empresa puede tener varias marcas y vender un mismo
producto con marcas diferentes y a distintos precios. Con ello, puede realizar una
discriminacin de precios en la que los consumidores adquieran y paguen un precio lo
ms cercano posible a su disposicin a pagar. El objetivo est claro: apoderarse de la
mayor parte posible del excedente del consumidor.
La publicidad tiene una serie de cualidades como son las siguientes:
mercado
Da informacin a los consumidores de los productos existentes en el
Es necesaria para poder introducir productos nuevos
Fomenta la competencia de precios
Al incrementar el volumen de ventas, puede fomentar la aparicin de

economas de escala que permitan que a la larga los precios puedan bajar
Sin embargo, en ocasiones tambin se le achacan a la publicidad una
serie de inconvenientes:
Al crear deseos, crea escasez
Fomenta el materialismo
Es costosa; los costes publicitarios requieren un gasto
la fidelidad.
Puede crear barreras de entrada que limiten la competencia, por efecto de
En efecto, una de las dos cosas que se persigue con la publicidad es aumentar la
demanda conseguir que se desplace hacia la derecha, es decir, vender ms-, como
vemos en el grfico siguiente, en el que se puede apreciar que a un mismo nivel de
precios la cantidad que desean adquirir los consumidores es mayor.
Figura 7.6: Desplazamiento de la demanda como efecto de la publicidad
Px
D
x
12 MICROECONOMA
El segundo efecto que se busca es convertir la demanda en ms inelstica por la

fidelidad de los consumidores hacia el producto-, de tal modo que aun cuando se
produjeran incrementos de precios, como vemos en el grfico siguiente, la cantidad
demandada apenas se vera alterada, y en cualquier caso siempre sera mayor a la
existente con la funcin de demanda original.
Figura 7.7: La demanda se vuelve ms rgida con la publicidad
Px
D
D
x
Concluyendo, hay que sealar que existen muy distintos modelos para explicar
el comportamiento de los mercados. Desde la competencia perfecta, pasando por el
monopolio, la competencia monopolstica y el oligopolio, encontramos toda una
variedad de mercados que responden en mayor o menor medida a lo que observamos
que sucede en el mundo real. Por ello, es necesario escoger aquel que refleje lo ms
fielmente posible la realidad del sector estudiado, y por tanto hay que conocer todos
estos modelos.
33
1.- En el mercado de un determinado bien nicamente hay dos empresas

que satisfacen la demanda, y sus respectivas funciones de costes totales responden
a la forma: CTi = 10Qi + 5.
La demanda se estima que es: P = 31 QT
Si la variable de decisin de ambas empresas es la cantidad que
producirn, y realizan esa decisin de forma simultnea, se pide:
a) Calcule la funcin de pagos o beneficios de cada empresa
b) Calcule la funcin de reaccin o de mejor respuesta de cada empresa
c) Represente grficamente el equilibrio del mercado
d) Calcule los beneficios que obtendrn ambas empresas en el equilibrio
a)
La funcin de pagos, o de beneficios, de cada empresa ser la diferencia
entre los ingresos totales y los costes totales. Los ingresos totales ser el resultado del
producto del precio que lgicamente depender de la cantidad total, que es la suma de
lo que una y otra empresa produzcan- por la cantidad que la empresa en cuestin decida
fabricar. Q
B1 = IT1 CT1 = [31 (Q1 + Q2)] Q1 (10 Q1 + 5) = 21 Q1 Q12 Q1Q2 5
Anlogamente, la funcin de pagos o beneficios de la empresa n 2 ser:
B2 = IT2 CT2 = [31 (Q1 + Q2)] Q2 (10 Q2 + 5) = 21 Q2 Q22 Q1Q2 5
b)
Para calcular la funcin de reaccin de cada empresa, hemos de hacer la
derivada respecto de la variable de decisin en este caso la cantidad Q 1 Q2 segn la
empresa- e igualarla a cero. Despus, despejando dicha variable, tenemos la funcin de
reaccin o de mejor respuesta de cada una de ellas.
= 21 2Q1 Q2 = 0;
funcin de reaccin:
Q1* = (21 Q2)/ 2
= 21 2Q2 Q1 = 0;
funcin de reaccin:
14 MICROECONOMA
Q2* = (21 Q1)/ 2

Resolviendo el sistema de dos ecuaciones con dos incgnitas que suponen las
funciones de reaccin podemos encontrar el equilibrio del juego, donde la cantidad Q 1
es ptima para el jugador n 1 en funcin de la cantidad que produce el jugador n 2, y
la cantidad Q2 es ptima para el jugador n 2 en funcin de la cantidad que produce el
jugador n 1.
Con unos simples clculos se observa que el equilibrio de este juego se produce
para Q1* = Q2* = 7.
c)
La representacin grfica de las dos funciones de reaccin, y del
consiguiente equilibrio, sera la de la figura siguiente:
Q1
21
105
7
105
21 Q2
Como se puede apreciar en la figura anterior, las funciones de reaccin

tienen, lgicamente, pendiente negativa. Esto es as porque ambas empresas se
enfrentan a la misma funcin de demanda, y cuanto ms produzca una menos debera
producir la otra pues en caso contrario la cantidad producida sera mayor que la que
desearan comprar los consumidores, cayendo el precio, los ingresos y tambin los
beneficios.
d)
El beneficio que obtendrn se calcula sustituyendo simplemente los
valores de la cantidad que una y otra empresa producirn en el equilibrio en las
respectivas funciones de beneficios:
B1 = 21 Q1 Q12 Q1Q2 5 = 21 7 7 7 7 7 5 = 44
Anlogamente, los beneficios de la empresa n 2 sern:
B2 = 21 Q2 Q22 Q1Q2 5 = 21 7 7 7 7 7 5 = 44
2.- Suponga que en el mercado de un determinado bien existen slo dos

empresas, se trata por tanto de un duopolio, cuyas funciones de costes totales
responden a la forma: CTi = 18Qi + 10.
La funcin de demanda del bien que producen es P = 50 2(Q1 + Q2). Si la
empresa n 1 decide la cantidad que va a producir antes que la empresa n 2,
determine:
a) La funcin de pagos y de reaccin de la empresa n 2
b) La funcin de pagos de la empresa n 1
c) La cantidad que producir cada empresa
d) El precio de equilibrio del mercado
e) El beneficio que obtendrn cada una de las empresas
f) Compare estos beneficios con los que habran obtenido en el caso de
que la decisin hubiese sido simultnea.
a)
La funcin de pagos, o de beneficios, de la empresa n 2 ser la
diferencia entre sus ingresos totales y sus costes totales. Los ingresos totales los
obtendremos multiplicando el precio que lgicamente depender de la cantidad que
una y otra empresa produzcan- por la cantidad que la empresa n 2 decida fabricar.
B2 = IT2 CT2 = [50 2(Q1 + Q2)] Q2 (18Q2 + 10) ;
B2 = 50Q2 2Q1Q2 2Q22 18Q2 10;
B2 = 2Q22 + 32Q2 2Q1Q2 10
Para calcular la funcin de reaccin de la empresa n 2, hemos de hacer la
derivada respecto de su variable de decisin en este caso la cantidad Q 2- e igualarla a
cero. Despus, despejando dicha variable, tenemos la funcin de reaccin o de mejor
respuesta de dicha empresa.
= 4Q2 + 32 2Q1 = 0;
Q2* = 8 05Q1
b) La funcin de pagos o beneficios de la empresa n 1 ser:
16 MICROECONOMA
B1 = IT CT = [50 2 (Q1 + Q2)] Q1 (18Q1 + 10) ;

B1 = 50Q1 2Q1Q2 2Q12 18Q1 10;
B1 = 2Q12 + 32Q1 2Q1Q2 10
La empresa n 1 sabe que la cantidad que producir la empresa n 2, en respuesta
a lo que ella misma vaya a producir, estar determinada por lo que marca su funcin de
reaccin (Q2* = 8 05Q1), por lo que podr tomar su decisin de qu cantidad producir
utilizando este dato.
Sustituimos, por tanto, en la funcin de beneficios de la empresa n 1 el valor de
Q2.
B1 = 2Q12 + 32Q1 2Q1(8 05Q1) 10 = 2Q12 + 32 Q1 16Q1 + Q12 10;
B1 = Q12 + 16Q1 10
c)
Para hallar cul es la cantidad ptima para la empresa n 1, la que le hace
maximizar beneficios, derivamos esta funcin respecto de su variable de decisin (Q1) e
igualamos a cero.
= 2Q1 + 16 = 0 ;
de donde:
Q1* = 8.
Ahora, sabiendo que la empresa n 1 va a producir 8 unidades, la empresa n 2
producir la cantidad que le sea ptima, lo que calculamos sustituyendo este valor en su
funcin de reaccin.
Q2* = 8 05Q1 = 4.
d)
El precio de equilibrio lo obtenemos, simplemente, sustituyendo las
cantidades producidas por una y otra empresa en la funcin de demanda:
P = 50 2(Q1 + Q2) = 50 2 (8 + 4) = 26.
e)
Calculamos los beneficios que una y otra empresa obtendrn
sustituyendo los valores de Q1 y Q 2 en sus respectivas funciones de beneficios:
B1 = Q12 + 16Q1 10 = 82 + 16 8 10 = 54
B2 = 2Q22 + 32 Q2 2Q1Q2 10 = 2 42 + 32 4 2 8 4 10 = 22
Tambin podramos haberlos obtenido sustituyendo en la funcin genrica de
beneficios; B = IT CT, siendo los ITi = P Qi
B1 = 26 8 18 8 10 = 54
B2 = 26 4 18 4 10 = 22
Como se puede apreciar en los resultados de este ejercicio, en un oligopolio en el
que una empresa toma su decisin de qu cantidad producir antes que la otra, la que
acta en primer lugar tiene ventaja. Al producir 8 unidades la empresa n 1, la empresa

n 2 slo va a producir 4 si produjese una cantidad mayor el precio que estaran
dispuestos a pagar los consumidores bajara y sus propios beneficios tambin-. El
resultado es que la primera empresa tiene mayor volumen de beneficios que la segunda
(54 > 22).
f) Calcularemos a continuacin los beneficios que una y otra empresa hubiesen
obtenido en una hipottica situacin en la que ambas decidiesen la cantidad a producir
de forma simultnea. De este modo, podremos comparar los beneficios que obtendran
con los calculados cuando el proceso de toma de decisiones ha sido secuencial.
Partiremos para ello de las funciones de reaccin de los jugadores. Ya hemos
calculado la de la empresa n 2. La de la empresa n 1 es idntica; simplemente hemos
de cambiar los subndices. Tendremos por tanto un sistema de dos ecuaciones con dos
incgnitas:
Q2* = 8 05Q1
Q1* = 8 05Q2
Resolviendo, obtenemos el equilibrio del juego:

Q1* = Q2* = 533.
El precio de equilibrio lo obtenemos sustituyendo ambos valores en la funcin
de demanda:
P = 50 2 (Q1 + Q2) = 50 2 (533 + 533) = 2866.
El beneficio de una y otra empresa, por tanto, ser:
B1 = 2866 533 18 533 10 = 4333
B2 = 2866 533 18 533 10 = 4333

Se corrobora por consiguiente lo que predice la teora; los beneficios de la
empresa lder aquella que toma su decisin de cunto producir antes que la otra- son
mayores que los que obtendra en una situacin de decisin simultnea, mientras que los
beneficios de la empresa seguidora son menores, siempre que la variable de decisin
sean las cantidades.
18 MICROECONOMA

que satisfacen la demanda, y sus respectivas funciones de costes totales responden
a la forma: CTi = 400.
La demanda se estima que es: P = 120 2QT
Si la variable de decisin de ambas empresas es la cantidad que
producirn, y realizan esa decisin de forma simultnea, se pide:
a) Calcule la funcin de pagos o beneficios de cada empresa
b) Calcule la funcin de reaccin o de mejor respuesta de cada empresa
c) Represente grficamente el equilibrio del mercado
a) La funcin de beneficios de cada empresa es la diferencia entre sus ingresos

totales y sus costes totales. Los ingresos totales de una empresa dependen del precio que
vaya a poder fijar quien est determinado por la produccin de ambas empresasmultiplicado por la cantidad que esa empresa produzca. Los costes totales son los de esa
empresa.
B1 = IT CT = [120 2(Q1 + Q2)] Q1 400 = 120 Q1 2Q12 2Q1Q2 400
B2 = IT CT = [120 2(Q1 + Q2)] Q2 400 = 120 Q2 2Q22 2Q1Q2 400
b) Para calcular la funcin de reaccin de cada empresa, hemos de hacer la

derivada respecto de la variable de decisin en este caso la cantidad Q1 Q2 segn la
empresa- e igualarla a cero. Despus, despejando dicha variable, tenemos la funcin de
reaccin o de mejor respuesta.
= 120 4Q1 2Q2 = 0;
funcin de reaccin:
Q1* = 30 05Q2
= 120 4Q2 2Q1 = 0;

funcin de reaccin:
Q2* = 30 05Q1
Resolviendo el sistema de dos ecuaciones con dos incgnitas que suponen las
funciones de reaccin, calculamos que el equilibrio se produce para Q1* = Q2* = 20
c)
consiguiente equilibrio, sera la siguiente:
Q1
60
30
20
20
30
60 Q 2
d) El precio de equilibrio ser:

P* = 120 2(Q1 + Q2) = 120 2(20 + 20) = 40
El beneficio, por tanto, lo calcularemos de la manera siguiente:

B1 = IT CT = 40 20 400 = 400
B2 = IT CT = 40 20 400 = 400
20 MICROECONOMA
4.- Considere que las empresas del ejercicio anterior tomasen sus
decisiones acerca de qu cantidad producir de manera secuencial; primero es la
empresa n 1 quien decide qu cantidad va a producir y despus la empresa n 2,
conociendo este dato, decide qu cantidad producir. Tanto las funciones de
costes como la demanda del ejercicio anterior permanecen constantes.
a) Qu cantidad producir cada una de las empresas? Cul ser ahora

el precio de equilibrio en el mercado?
b) Calcule los beneficios que obtendrn ambas empresas en el equilibrio.
c) Compare los resultados obtenidos con los del ejercicio anterior.
a)
La empresa n 2 conocer la decisin que tome la empresa n 1 antes de
tomar su propia decisin, por lo que para ella ser un dato inamovible. Adems, la
empresa n 1 conocer de qu forma va a reaccionar la empresa n 2 ante la cantidad que
ella misma produzca, pues lo har conforme a su funcin de reaccin que recordemos
que nos indicaba cul era la cantidad ptima en funcin de la cantidad que la otra
empresa pudiera producir-. Por consiguiente, podremos introducir ese dato en el
ejercicio anterior ya calculamos cul era la funcin de reaccin de la empresa n 2-, en
la funcin de beneficios de la empresa n 1.
B1 = IT CT = [120 2(Q1 + Q2)] Q1 400 = 120 Q1 2Q12 2Q1Q2 400;

B1 = 120 Q1 2Q12 2Q1(30 05 Q1) 400 = 120 Q1 2Q12 60Q1 + Q12 400;
B1 = 60Q1 Q12 400
Derivando respecto de su variable de decisin la cantidad que ella misma
produce-, e igualando a cero, obtendremos cul ser esa cantidad que le har maximizar
beneficios:
= 60 2Q1 = 0;
Q1* = 30
Sustituyendo este valor en la funcin de reaccin de la empresa n 2

conoceremos su cantidad ptima, la que le har maximizar beneficios dada la
produccin que ha decidido realizar la empresa n 1:
Q2* = 30 05 Q1; Q2* = 30 05 30 = 15
El precio de equilibrio ser, ahora:

P* = 120 2(Q1 + Q2) = 120 2(30 + 15) = 30
b)
El beneficio, por tanto, lo calcularemos de la manera siguiente:

B1 = IT CT = 30 30 400 = 500
B2 = IT CT = 30 15 400 = 50
c)
En el ejercicio anterior, en el que ambas empresas tomaban de manera
simultnea la decisin de cunto producir, tanto dicha produccin como los beneficios
que obtenan, dado que tenan funciones de costes idnticas, eran iguales. En este
ejercicio, sin embargo, la empresa n 1 decide en primer lugar su cantidad. A
continuacin, toma su decisin la empresa n 2 conociendo cul ha sido la decisin de la
empresa n 1. Esa decisin, por tanto, limitar sus posibilidades de eleccin.
En efecto, la cantidad ptima para la empresa n 2 cuando conoce previamente la
cantidad producida por la empresa n 1 cae de 20 a 15 unidades. De hecho, si quisiera
producir ms unidades esto sera a costa de un descenso en el precio de equilibrio, lo
que le llevara a obtener un menor beneficio. Los beneficios evolucionan
consiguientemente de manera diferente; la empresa n 1 disminuye poco sus beneficios
(de 600 a 500), mientras que la empresa n 2 sufre una drstica disminucin de los
mismos (de 600 a 50).
Cuando la variable de decisin son las cantidades, la empresa que fija su
cantidad en primer lugar la que adopta un papel de lder- sale beneficiada respecto a la
que toma su decisin despus la que representa el papel de seguidora-.
22 MICROECONOMA
5.- Suponga que un mercado est abastecido nicamente por dos empresas,
cuyos costes totales son CTi = 100. Sus respectivas funciones de demanda
responden a la forma: Q1 = 120 2P1 + P2 y Q2 = 120 2P2 + P1. La variable de
decisin de estas empresas es el precio, que deciden de manera simultnea.
a) Calcule la funcin de pagos o beneficios y la funcin de reaccin o de
mejor respuesta de cada empresa.
b) Represente grficamente el equilibrio del mercado.
c) Calcule los beneficios que obtendrn ambas empresas en el equilibrio.
d) Suponga ahora que la empresa n 1 fija su precio en primer lugar, y
que la empresa n 2, conociendo qu precio ha fijado la empresa n 1, decide el
suyo. Calcule qu beneficio obtendrn una y otra empresas.
a) La funcin de beneficios de la empresa n 1 ser:

B1 = IT1 CT1 = P1 Q1 CT1 = P1 (120 2P1 + P2 ) 100;
B1 = 120 P1 2P12+ P1P2 100
Si la empresa n 1 pretende maximizar los beneficios, tendremos que derivar su
funcin de beneficios respecto de su variable de decisin, que es su precio, e igualar a
cero:
= 120 4P1 + P2 = 0
Despejando el valor de P1 obtenemos la funcin de reaccin de la empresa n 1,
que nos indica cul es su precio ptimo en funcin del precio que pueda fijar la empresa
n 2:
P1* = 30 + P2
Procedemos de manera anloga para la empresa n 2, hallando su funcin de
beneficios, derivando respecto de P2 y obteniendo su funcin de reaccin:
B2 = IT2 CT2 = P2 Q2 CT2 = P2 (120 2P2 + P1) 100;
B2 = 120 P2 2P22 + P2P1 100
= 120 4P2 + P1 = 0
P2* = 30 + P1
Resolviendo el sistema de ecuaciones que suponen las dos funciones de

reaccin, obtendremos cul es el precio ptimo para la empresa n 1 en funcin de lo
que produzca la empresa n 2 y viceversa;
P1* = 30 + P2
P1* = P2* = 40
P2 = 30 + P1
b)
La representacin grfica de sus funciones de reaccin y del equilibrio
sera la siguiente:
P1
40
30
30
40
P2
c)
La cantidad que una y otra empresa producirn la obtendremos
simplemente sustituyendo en sus respectivas funciones de demanda:
Q1 = 120 2P1 + P2 = 120 2 40 + 40 = 80
Q2 = 120 2P2 + P1 = 120 2 40 + 40 = 80
Los beneficios, por tanto, sern:
B1 = IT1 CT1 = P1 Q1 CT1 = 40 80 100 = 3100
B2 = IT2 CT2 = P2 Q2 CT2 = 40 80 100 = 3100
Lgicamente, dado que tomaban su decisin acerca del precio de forma
simultnea, tenan funciones de demanda similares y funciones de costes idnticas,
fijarn el mismo precio, producirn la misma cantidad y obtendrn los mismos
beneficios.
d)
La empresa n 1 sabe de qu forma va a reaccionar la empresa n 2 ante
el precio que ella fije; se lo dice su funcin de reaccin, que indica cul es el precio
ptimo para la empresa n 2 en funcin del precio que fije la empresa n 1:
P2* = 30 + P1
As, esta informacin ha de tenerla en consideracin e incorporarla en su funcin
de beneficios antes de tomar la decisin acerca de qu precio establecer. Como ya la
hemos calculado anteriormente, sabemos que:
B1 = IT1 CT1 = P1 Q1 CT1 = P1 (120 2P1 + P2) 100;
B1 = 120 P1 2P12+ P1P2 100
24 MICROECONOMA
Dado que P2 = 30 + P1, sustituimos el valor de P2 en la funcin de beneficios

de la empresa n 1:
B1 = 120 P1 2P12+ P1 (30 + P1) 100 = 150 P1 7/4 P12 100
Si la empresa n 1 pretende maximizar los beneficios, tendremos que derivar su
funcin de beneficios respecto de su variable de decisin, que es su precio, e igualar a
cero:
= 150 35P1 = 0;
P1* = 4286.
El precio ptimo de la empresa n 2 lo obtenemos simplemente sustituyendo este
valor en su funcin de reaccin:
P2* = 30 + P1 = 4071
Podemos ya obtener los beneficios de una y otra empresa, pues sustituyendo el
valor del precio ptimo para ambas empresas calculamos la cantidad que producirn:
Q1 = 120 2P1 + P2 = 120 2 4286 + 4071 = 75
Q2 = 120 2P2 + P1 = 120 2 4071 + 4286 = 8143
Los beneficios, por tanto, sern:
B1 = IT1 CT1 = P1 Q1 CT1 = 4286 75 100 = 311429
B2 = IT2 CT2 = P2 Q2 CT2 = 40 8186 100 = 321531
Como se puede apreciar, la empresa que decide el precio en segundo lugar tiene
ventaja dado que, al existir una cierta sustituibilidad entre los productos que una y otra
fabrican, si fija un precio algo menor conseguir arrebatar parte de la cuota de mercado
a la primera, obteniendo de esta manera un mayor beneficio.
6.- Una empresa produce un determinado bien en rgimen de monopolio.

Su funcin de costes totales responde a la forma CT = 3 + Q, y la funcin de
demanda a la que se enfrenta es: Q = 9 P.
Una segunda empresa est plantendose entrar en ese mercado, pues
segn sus estudios podra alcanzar la misma estructura de costes que la que ya
est establecida, aunque tardara un tiempo en obtener los permisos
administrativos oportunos si no entrara, sus beneficios seran cero-. La
empresa ya establecida podr en ese tiempo percatarse de las intenciones de su
competidora, y si lo considera oportuno podr variar la cantidad que produce.
a)
Calcule la cantidad que producir y los beneficios que obtendr
la empresa monopolista
b)
Calcule la cantidad que producirn y los beneficios que
obtendran ambas empresas si la empresa competidora decidiera entrar.

Suponga ahora que la legislacin vara porque el Gobierno
c)
fija un impuesto a las empresas que operen en ese sector, por ejemploobligando a las empresas de ese mercado a incurrir en un coste de 3 u.m. Cul
sera ahora el equilibrio del mercado para los distintos apartados realizados en
este ejercicio?
a)
Como monopolista buscar maximizar su beneficio:

B = IT CT = P(Q) Q CT;
B = (9 Q) Q 3 Q = 9Q Q2 3 Q = 8Q Q2 3
Derivando respecto de su variable de decisin la cantidad-, e igualando a cero,

obtendremos cul ser esa cantidad que le har maximizar beneficios:
= 8 2Q = 0;
Q* = 4
Si la cantidad que va a producir es Q = 4, el precio que fijar nos lo dar la
demanda:
P=9Q=94=5
26 MICROECONOMA
El beneficio, por tanto, ser:

B = IT CT = 5 4 ( 3 + 4) = 13 u.m.
b)
Si la empresa competidora decidiera entrar, la empresa ya establecida
adoptara el papel de lder de Stackelberg. As, a la hora de decidir qu cantidad
producir, podr tener en cuenta la reaccin de la empresa seguidora. Para ello, ser
necesario conocer la funcin de reaccin de la empresa competidora, que calculamos a
partir de su funcin de beneficios:
B2 = IT2 CT2 = P(Q) Q2 CT;
B2 = (9 Q1 Q2) Q2 3 Q2 = 9Q2 Q1Q2 Q22 3 Q2
B2 = 8Q2 Q1Q2 Q22 3
Derivando respecto de su variable de decisin la cantidad que ella produce-, e
igualando a cero, obtendremos cul ser esa cantidad que le har maximizar beneficios
en funcin de lo que produzca la otra empresa, es decir, su funcin de reaccin:
B2 = 8 Q1 2Q2 = 0;
Q2* = 4 05 Q1
La empresa ya establecida en el mercado sabe que la forma en la que va a
reaccionar la empresa competidora, si lo que busca es maximizar beneficios, ser la que
indica su funcin de reaccin. Por ello, esto ser un dato que podr incorporar en su
proceso de toma de decisiones lo incluimos en su funcin de beneficios-:
B1 = IT1 CT1 = P(Q) Q1 CT1;
B1 = (9 Q1 Q2) Q1 3 Q1 = 9Q1 Q1Q2 Q12 3 Q1;
B1 = 8Q1 Q1 (4 05 Q1) Q12 3 = 4Q1 05 Q12 3
igualando a cero, obtendremos cul ser esa cantidad que le har maximizar beneficios:
B1 = 4 Q1 = 0; Q1* = 4
Como vemos por el resultado obtenido, la empresa lder no decide en este caso
variar la cantidad que produce. La empresa competidora decidir la cantidad que va a
producir conforme a su funcin de reaccin:
Q2* = 4 05 Q1 = 4 2 = 2
Si la cantidad que van a producir entre las dos empresas es Q = 4 + 2 = 6, el
precio que fijarn nos lo dar la demanda:
P=9Q=96=3
Los beneficios que una y otra obtendrn son:
B1 = IT1 CT1 = P(Q) Q1 CT1 = 3 4 3 4 = 5
B2 = IT2 CT2 = P(Q) Q2 CT2 = 3 2 3 2 = 1
c)
Ese incremento de los costes fijos no variar la cantidad que decida
producir la empresa en situacin de monopolio, sino que afectar nicamente a los
beneficios que obtendra, como vemos a continuacin.
Como monopolista buscar maximizar su beneficio:

B = IT CT = P(Q) Q CT;
B = (9 Q) Q 6 Q = 9Q Q2 3 Q = 8Q Q2 6
Derivando respecto de su variable de decisin la cantidad-, e igualando a cero,
obtendremos cul ser esa cantidad que le har maximizar beneficios:
= 8 2Q = 0;
Q* = 4
Si la cantidad que va a producir es Q = 4, el precio que fijar nos lo dar la
demanda:
P=9Q=94=5
El beneficio, por tanto, ser:
B = IT CT = 5 4 ( 6 + 4) = 10
Procediendo de manera anloga a la expuesta en el apartado b), calculamos la
funcin de reaccin de la empresa seguidora:
B2 = IT2 CT2 = P(Q) Q2 CT;
B2 = (9 Q1 Q2) Q2 6 Q2
B2 = 9Q2 Q1Q2 Q22 6 Q2 = 8Q2 Q1Q2 Q22 6
igualando a cero, obtendremos cul ser esa cantidad que le har maximizar beneficios
en funcin de lo que produzca la otra empresa, es decir, su funcin de reaccin:
B2 = 8 Q1 2Q2 = 0;
Q2* = 4 05 Q1
Lgicamente, hemos obtenido exactamente el mismo resultado que en el
apartado b), debido a que el incremento de costes se ha producido en los costes fijos, lo
que no afectar a la cantidad producida aunque s a los beneficios.
La empresa ya establecida en el mercado sabe que la forma en la que va a
reaccionar la empresa competidora, si lo que busca es maximizar beneficios, ser la que
indica su funcin de reaccin, que acabamos de calcular. Por ello, esto ser un dato que
podr incorporar en su proceso de toma de decisiones lo incluimos en su funcin de
beneficios-:
B1 = IT1 CT1 = P(Q) Q1 CT1;
B1 = (9 Q1 Q2) Q1 6 Q1 = 9Q1 Q1Q2 Q12 6 Q1 ;
B1= 8Q1 Q1 (4 05 Q1) Q12 6 = 4Q1 05 Q12 6
Derivando respecto de su variable de decisin la cantidad que ella misma
produce-, e igualando a cero, obtendremos cul ser esa cantidad que le har maximizar
beneficios:
B1 = 4 Q1 = 0; Q1* = 4
28 MICROECONOMA
La empresa competidora decidir la cantidad que va a producir conforme a su

funcin de reaccin:
Q2* = 4 05 Q1 = 4 2 = 2
Si la cantidad que van a producir entre las dos empresas es Q = 4 + 2 = 6,
el precio que fijarn nos lo dar la demanda:
P=9Q=96=3
Los beneficios que una y otra obtendrn son:
B1 = IT1 CT1 = P(Q) Q1 CT1 = 3 4 6 4 = 2
B2 = IT2 CT2 = P(Q) Q2 CT2 = 3 2 6 2 = 2
Como el enunciado nos dice que si la empresa que se est planteando entrar en el
mercado finalmente decide no entrar sus beneficios seran cero, y si entra el mejor
resultado que podra obtener sera negativo, su decisin ptima sera la de no entrar en
ese mercado, permaneciendo la otra como monopolista.
7.- Considere un mercado en el que cada una de las dos empresas que lo
componen por el lado de la oferta acta como monopolista de su propio producto,
si bien la demanda de cada una de ellas se ve afectada tanto por el precio que fije
como por el que establezca su competidora. Esto es as porque los bienes que
producen tienen un cierto grado de sustituibilidad, aunque no son perfectamente
homogneos.
En concreto, la demanda de la empresa n 1 responde a la forma:
Q1 = 75 3P1 + P2. Por su parte, la empresa n 2 tiene una demanda como la
siguiente: Q2 = 160 2P2 + P1. La variable de decisin de las empresas son los
precios, que deciden de manera simultnea. nicamente tienen costes fijos que
ascienden, respectivamente, a 200 y 1050 u.m. respectivamente.
a) Calcule la funcin de pagos o beneficios de ambas empresas.

b) Cules sern los precios de equilibrio en el mercado?
c) Qu cantidad producir cada una de las empresas en el equilibrio?
e) Represente grficamente las funciones de reaccin, sealando el motivo
por el que son diferentes a las representadas en otros ejercicios.
a)
Calculamos en primer lugar la funcin de pagos o beneficios de ambas
empresas. En esta ocasin, es la cantidad la que est en funcin del precio, a diferencia
de lo ocurrido en la mayora de los ejercicios resueltos anteriormente:
B1 = IT CT = P1 [75 3P1 + P2] 300;
B1 = 75 P1 3P12 + P1P2 200
B2 = IT CT = P2 [160 2P2 + P1] 1000;
B2 = 160 P2 2P22 + P1P2 1050
Para calcular la funcin de reaccin de cada empresa, hemos de calcular la
derivada respecto de la variable de decisin en este caso el precio P1 P2 segn cul
sea la empresa- e igualarla a cero.
Despus, despejando dicha variable, tenemos la funcin de reaccin o de mejor
respuesta.
30 MICROECONOMA
= 75 6P1 + P2 = 0;
de donde:
P1* = 125 + P2/6
= 160 4P2 + P1 = 0;
de donde:
P2* = 40 + P1/4
b)
Resolviendo el sistema de dos ecuaciones con dos incgnitas que
representan las dos funciones de reaccin, calculamos que el equilibrio del mercado se
produce para:
P1* = 20 y P2* = 45
c)
La cantidad que producir cada empresa, sustituyendo estos valores en
sus respectivas funciones de demanda, ser:
Q1 = 75 3P1 + P2 = 75 3 20 + 45 = 60
Q2 = 160 2P2 + P1 = 160 2 45 + 20 = 90
d)
El beneficio, por tanto, de ambas empresas ser la diferencia entre los
ingresos totales y los costes totales:
B1 = IT CT = 20 60 200 = 1000
B2 = IT CT = 45 90 1050 = 3000
e)
consiguiente equilibrio, sera la siguiente:
P1
20
125
40 45
P2
En esta ocasin las funciones de reaccin tienen pendiente positiva. Esto quiere
decir que el precio que resulte ptimo para una empresa ser tanto mayor cuanto mayor
sea el que haya establecido la otra.
Efectivamente, en un mercado en el que los productos que ambas empresas
cuentan con un alto grado de sustituibilidad, una empresa no puede de forma unilateral
establecer un precio muy elevado debido a que la cantidad que podra vender caera no
slo por su propio incremento del precio, sino porque los consumidores podran sustituir
el consumo de su bien por el de la otra empresa.
Cuando la variable de decisin eran las cantidades, como en los ejercicios
anteriores, el precio que ambas podrn fijar nico, pues se enfrentaban a una misma
funcin de demanda- era el mismo, y dependa de la cantidad que las dos empresas
decidieran producir.
De esa forma, si en conjunto decidan producir una cantidad elevada, el precio
necesariamente debera bajar, de tal forma que cuanto ms produzca una, menos podr
producir la otra. Por ello, las funciones de reaccin tenan pendiente negativa, a
diferencia de los casos en los que la variable de decisin son los precios, como en este
ejercicio.
32 MICROECONOMA
8.- Imagine que la funcin de demanda a la que se enfrenta una empresa

tiene dos tramos, de tal forma que si la cantidad que produce es inferior a 50
unidades, la demanda es: P1 = 200 05Q, mientras que para un nivel de
produccin superior a 50 unidades se estima que es P2 = 250 15Q.
La funcin de costes a la que se enfrenta es: CT = 125Q2 + 5Q + 10.
a) Calcule el equilibrio y represntelo grficamente.
b) Suponga ahora que varan los costes totales de la empresa, pasando a
ser: CT = 125Q2 + 15Q + 10. Calcule de nuevo cul ser el equilibrio,
representndolo grficamente y extrayendo conclusiones de los
resultados obtenidos.
a)
El equilibrio se produce cuando se igualan los ingresos marginales con
los costes marginales. En esta ocasin vemos que la funcin de demanda a la que se
enfrenta la empresa tiene dos tramos, por lo que tendremos que probar con cul de ellos
se corta la funcin de costes marginales si es que lo hace con alguno de ellos-.
Los costes marginales son la derivada de los costes totales respecto de la
cantidad, es decir:
C =
= 25Q + 5
Los ingresos marginales son la derivada de los ingresos totales respecto de la

cantidad. Como tenemos dos tramos de la funcin de demanda, calcularemos los
ingresos marginales para ambos tramos:
IT1 = P1Q = (200 05Q)Q = 200Q 05Q2
I =
= 200 Q
Q<50
IT2 = P2Q = (250 15Q)Q = 250Q 15Q2

I =
= 250 3Q
Q>50
Buscamos la interseccin entre los costes marginales y los ingresos marginales.

Probamos con el primer tramo de los ingresos marginales:
I = C
200 Q = 25Q + 5
195 = 35Q
Q = 557
Este primer tramo de los ingresos marginales es el correspondiente al primer

tramo de la funcin de demanda, por lo que slo est definido para cantidades inferiores
a 50 unidades; tenemos por tanto que desecharlo.
Buscamos de nuevo la interseccin entre los costes marginales y los ingresos
marginales, probando con el segundo tramo de los ingresos marginales:
I = C
250 3Q = 25Q + 5
245 = 55Q
Q = 445
Este segundo tramo de los ingresos marginales es el correspondiente al segundo
tramo de la funcin de demanda, por lo que slo est definido para cantidades
superiores a 50 unidades; tenemos por tanto que desecharlo tambin.
Si la funcin de costes marginales no corta ni al primer ni al segundo tramo de
los ingresos marginales para los valores en los que estos estn definidos, no hay ms
posibilidad que el que lo haga en el intervalo vertical que separa a uno de otro, para una
cantidad Q = 50. Lo vemos grficamente a continuacin:
200
C
I
50
Como se puede apreciar en el grfico, si prolongsemos el primer tramo de los

ingresos marginales hasta encontrar su interseccin con la funcin de costes marginales,
encontraramos que se cortan a la derecha del 50 en los clculos que hemos realizado
nos dio un valor de Q = 557-. Igualmente, si procediramos del mismo modo con el
segundo tramo de los ingresos marginales, obtendramos una interseccin a la izquierda
del 50 en los clculos realizados sali Q = 445-.
34 MICROECONOMA
b)
Ahora nos dice el enunciado que han variado los costes totales de la
empresa, afectando a sus costes marginales. Calcularemos por tanto a continuacin el
nuevo equilibrio, una vez que conozcamos cules son esos nuevos costes marginales:
C =
= 25Q + 15
Buscamos ahora la interseccin entre los costes marginales y los ingresos

marginales. Probamos inicialmente como hicimos en el primer apartado del ejercicio,
con el primer tramo de los ingresos marginales:
I = C
200 Q = 25Q + 15
185 = 35Q
Q = 5286
Este primer tramo de los ingresos marginales es el correspondiente al primer
tramo de la funcin de demanda, por lo que slo est definido para cantidades inferiores
a 50 unidades; tenemos por tanto que desecharlo pues 5286 > 50.
Buscamos de nuevo la interseccin entre los costes marginales y los ingresos
marginales, probando suerte en esta ocasin con el segundo tramo de los ingresos
marginales:
I = C
250 3Q = 25Q + 15
235 = 55Q
Q = 4273
Este segundo tramo de los ingresos marginales es el correspondiente al segundo
tramo de la funcin de demanda, por lo que slo est definido para cantidades
superiores a 50 unidades; tenemos por consiguiente que desecharlo tambin debido a
que 4273 < 50.
Si la funcin de costes marginales no corta ni al primer ni al segundo tramo de
los ingresos marginales para los valores en los que estos estn definidos, como ocurra
en el primer apartado de este ejercicio, no hay ms posibilidad que el que lo haga en el
intervalo vertical que separa a uno de otro, para una cantidad Q = 50. Lo vemos
grficamente a continuacin:
200
C
C
175
I
50
El precio al cual vender esas 50 unidades lo obtendremos sustituyendo en la

funcin de demanda en cualquiera de los dos tramos-; P = 175.
Como se puede apreciar en el grfico, la funcin de demanda es ms elstica en
el tramo ms alto, y ms rgida en el tramo inferior. Eso implica que si decidiese
incrementar el precio por encima del de equilibrio, la cantidad que podra vender se
vera reducida significativamente; en sentido contrario, si la empresa decidiese bajar el
precio intentando arrebatar cuota de mercado de los competidores, la cantidad se vera
aumentada de forma modesta al ser la demanda ms inelstica-.
Ambos razonamientos estn en la lnea de asegurar una cierta estabilidad en el
mercado, pues las empresas no tienen incentivos a variar sus precios ni al alza ni a la
baja.
En este ejercicio, adems, hemos visto que esta estabilidad se seguira
cumpliendo aun cuando se produjese una alteracin de los costes de la empresa que
afectase a los costes marginales. Ni con ese cambio la empresa decide variar la cantidad
producida o el precio fijado.
36 MICROECONOMA

que satisfacen la demanda, tomando la decisin de cunto producir de manera
simultnea. Sus funciones de costes totales responden a la forma: CTi = 400.
Se estima que la demanda es: P = 120 QT
Se pide:
a)
Calcule la funcin de pagos o beneficios de cada empresa.
b)
Calcule la funcin de reaccin o de mejor respuesta de cada
empresa.
c)
Represente grficamente el equilibrio del mercado.
d)
Calcule los beneficios que obtendrn ambas empresas en el
equilibrio.
Suponga que entra una nueva empresa en el mercado.
e)
Calcule el nuevo equilibrio y los beneficios que obtendrn.
Suponga que entran dos empresas ms en el mercado, de forma que ya

sean cinco.
f)
Calcule el nuevo equilibrio y los beneficios que obtendrn. Qu
conclusiones puede extraer analizando los resultados?
2.- Suponga que en el mercado de un determinado bien existen slo dos

empresas, se trata por tanto de un duopolio, cuyas funciones de costes totales
responden a la forma: CT1 = 4Q1 + 88 y CT2 = 4Q2 + 44.
La funcin de demanda del bien que producen es P = 100 4(Q1 + Q2). Si la
empresa n 1 decide la cantidad que va a producir antes que la empresa n 2,
determine:
a) La funcin de pagos y de reaccin de la empresa n 2
b) La funcin de pagos de la empresa n 1
c) La cantidad que producir cada empresa
d) El precio de equilibrio del mercado
e) El beneficio que obtendrn cada una de las empresas
f) Compare estos beneficios con los que habran obtenido en el caso de
que la decisin hubiese sido simultnea.
38 MICROECONOMA
3.- Considere un mercado en el que cada una de las dos empresas que lo
componen por el lado de la oferta acta como monopolista de su propio producto,
si bien la demanda de cada una de ellas se ve afectada tanto por el precio que fije
como por el que establezca su competidora. Esto es as porque los bienes que
producen tienen un cierto grado de sustituibilidad, aunque no son perfectamente
homogneos.
En concreto, la demanda de la empresa n 1 responde a la forma:
Q1 = 24 2P1 + P2. Por su parte, la empresa n 2 tiene una demanda como la
siguiente: Q2 = 24 2P2 + P1. La variable de decisin de las empresas son los
precios, que deciden de manera simultnea. nicamente tienen costes fijos que
ascienden, en ambos casos, a 28 u.m.
a) Calcule la funcin de pagos o reaccin de ambas empresas.

b) Qu cantidad producir cada una de las empresas en el equilibrio?
c) Cules sern los precios de equilibrio en el mercado?
d) Calcule los beneficios que obtendrn ambas empresas en el equilibrio.
e) Calcule los precios que fijarn, las cantidades que producirn y los
beneficios que obtendrn si la empresa n 1 toma su decisin de qu
precio fijar antes que la empresa n 2.
f) Si de nuevo toman la decisin de qu precio fijar simultneamente,
pero sus estructuras de costes varan pasando a ser: CTi = 2Qi + 68/9,
calcule lo que se solicita en los primeros cuatro apartados del ejercicio.
4.- Imagine que la funcin de demanda a la que se enfrenta una empresa

tiene dos tramos, de tal forma que si la cantidad que produce es inferior a 50
unidades, la demanda es: P1 = 300 Q, mientras que para un nivel de produccin
superior a 50 unidades se estima que es P2 = 400 3Q.
La funcin de costes a la que se enfrenta es: CT = 15Q2 + 5.
c) Calcule el equilibrio y represntelo grficamente.
d) Suponga ahora que varan los costes totales de la empresa, pasando a
ser: CT = 15Q2 + 20Q + 5. Calcule de nuevo cul ser el equilibrio,
representndolo grficamente y extrayendo conclusiones de los
resultados obtenidos.

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MDULO 1.

OBJETO DE ESTUDIO DE LA MICROECONOMA 1

1.1.- CONCEPTO Y OBJETO DE ESTUDIO DE LA ECONOMA

Una definicin bastante utilizada de lo que es la Economa es la siguiente: la

MDULO 1. OBJETO DE ESTUDIO DE LA MICROECONOMA 3

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1.3.- LA ASIGNACIN DE LOS RECURSOS ESCASOS EN MICROECONOMA

MDULO 1. OBJETO DE ESTUDIO DE LA MICROECONOMA 11

disminuya, aun cuando en determinados casos el bienestar de alguno de los agentes

1.4.- MICROECONOMA Y MACROECONOMA

Este manual est diseado para cubrir un curso anual de microeconoma.

MDULO 1. OBJETO DE ESTUDIO DE LA MICROECONOMA 13

As, a pesar de que en este manual realizaremos fundamentalmente un estudio

MDULO 2. LOS MERCADOS: OFERTA Y DEMANDA 1

LOS MERCADOS: OFERTA Y DEMANDA

2.1.- LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL EQUILIBRIO DEL MERCADO

Un mercado, tal y como lo entendemos en economa, no es un lugar fsico donde

MDULO 2. LOS MERCADOS: OFERTA Y DEMANDA 3

La demanda depende bsicamente de:

Figura 2.2.: desplazamientos hacia la derecha de la curva de demanda

Al precio P1, los consumidores estaban dispuestos a adquirir Q1 unidades; al

de un bien normal en algunos casos, como estudiaremos en el tema correspondiente al

La cantidad que los productores deseen fabricar de un determinado bien depender de

MDULO 2. LOS MERCADOS: OFERTA Y DEMANDA 5

Figura 2.4: relacin entre el precio y la cantidad ofertada

Si las variaciones se producen en cualquier otro de los factores que habamos

Al precio P1, los productores estaban dispuestos a ofertar Q1 unidades; al

Figura 2.7.: desplazamientos hacia la izquierda de la curva de oferta

MDULO 2. LOS MERCADOS: OFERTA Y DEMANDA 7

Figura 2.8: El equilibrio del mercado

Si el precio (P1) fuese superior al precio de equilibrio (P*), existira exceso de

Si por el contrario, el precio (P2) fuera inferior al de equilibrio (P*) -como

Figura 2.10: Exceso de demanda provocado por un precio inferior al de equilibrio

Si no existen rigideces en el mercado por ningn motivo, la tendencia en los

Analizaremos a continuacin qu ocurre con el precio y la cantidad de equilibrio

MDULO 2. LOS MERCADOS: OFERTA Y DEMANDA 9

Figura 2.11: Desplazamiento de la demanda y nuevo equilibrio

Siempre que se produzca una variacin en la demanda, el precio y la cantidad de

El resultado, por tanto, corrobora lo expuesto anteriormente; al desplazarse la

MDULO 2. LOS MERCADOS: OFERTA Y DEMANDA 11

Incluso podramos representar que el precio disminuyese, como ocurre en la

2.3.- EL EXCEDENTE DE LOS CONSUMIDORES Y DE LOS PRODUCTORES

MDULO 2. LOS MERCADOS: OFERTA Y DEMANDA 13

2.4.- INTERVENCIN DEL ESTADO EN EL MECANISMO DE MERCADO

Cuando el Estado considera que el precio de un determinado bien,

Si el Estado considera que el precio de un bien no debera caer por debajo de un

MDULO 2. LOS MERCADOS: OFERTA Y DEMANDA 15

Rusia estudia la posibilidad de doblar el precio

El Estado puede fijar tambin impuestos a las empresas otros impuestos

Si por cada unidad de producto vendida, el Estado va a recaudar t unidades