"

No pienses en un oso blanco, de verdad, no pienses en un oso blanco. Hazlo con

todas tus fuerzas ..."
Frases como estas fueron empleadas en el experimento que realiz Daniel Wegner y su
equipo en 1987 para estudiar la capacidad de la mente para suprimir pensamientos no
deseados y los resultados fueron sorprendentes.
(Pincha en los enlaces si quieres descargar la presentacin y el audio del taller:
Pensamientos negativos)
Los participantes intentaron durante cinco minutos no pensar en la frase que les haban dicho,
"no pensis en un oso blanco", y si lo hacan deban hacer sonar una campanilla cada vez que
pensasen en el oso blanco. Posteriormente, en la segunda fase de la prueba, los alumnos
deban pensar en voz alta sobre el oso blanco durante otros cinco minutos. Las observaciones
que se obtuvieron fueron las siguientes:

A las personas en general les fue muy difcil deshacerse de los pensamientos.
Cuando deban pensar en el oso blanco los que intentaron suprimir los pensamientos en
la primera prueba, generaron ms en la segunda. Efecto rebote.

Explicado con palabras de Wegner: puedes llegar a cansarte si piensas siempre en algo.
Intentar no hacerlo es lo que lo mantiene en nuestra cabeza".
Aunque este experimento puede crear muchos interrogantes sobre su planteamiento y las
conclusiones obtenidas por los investigadores, ilustra un hecho conocido por la mayora de
aquellos que hayan intentado controlar los pensamientos durante una meditacin o se hayan
esforzado en no pensar en lo que les tiene preocupados. La frustracin de no conseguirlo. El
por qu ocurre esto nos lo puede explicar el funcionamiento neuronal de nuestro cerebro.
Pensamientos y emocin
Nuestro cerebro est continuamente realizando asociaciones con eventos del pasado, sistema
que emplea como medio para prever el futuro. Genera una cantidad enorme de informacin
que no estamos acostumbrados a procesar y que podra llegar a colapsarnos si llegase
ntegra al consciente. Para evitarlo, se produce un filtrado de los recuerdos accedidos, de
modo que solo llegue al consciente lo ms relevante. El criterio de importancia del filtrado
es la intensidad emocional asociada a los recuerdos.
Podemos hacer un smil de las emociones, particularmente las que se suelen denominar

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negativas, con las alertas de peligro de un sistema de supervisin. Una vez aparecen, el
mecanismo avisa al encargado, el consciente, para que se haga cargo de las decisiones
finales. Este mtodo de control organiza las alertas por prioridad, avisando primero de las ms
importantes. Si el encargado no resuelve dicha alerta, pulsa el botn "avisar ms tarde", el
sistema las almacena para seguir envindolas en un proceso repetitivo. Las consecuencias de
este procedimiento se vuelven "interesantes" cuando tenemos en cuenta que en los
recuerdos se almacenan emociones junto con pensamientos, que desencadenan
juicios, cuya importancia y verosimilitud viene determinada por la intensidad emocional
que los acompaa. Este sera el mecanismo que genera los pensamientos obsesivos.
Llegados a este punto surge la pregunta de si es posible controlar esa secuencia automtica
del cerebro. La respuesta es s y su explicacin concreta la elabor PNL hace ms de 30
aos.
PNL y el Lenguaje de Milton

En PNL se denomina anclaje a la asociacin de una emocin con cualquier estmulo, lo

que incluye imgenes, sonidos, sensaciones, pensamientos u otras emociones. Es posible
realizar ese anclaje controladamente en pocos segundos, ya que no es ms que un uso
voluntario del proceso que emplea nuestro subconsciente para generar los recuerdos y los
patrones de estmulo-respuesta. Por tanto, podemos generar una asociacin de una emocin
intensa con un pensamiento cualquiera. Para facilitar la creacin del estmulo-respuesta se
emplea el lenguaje de Milton, modelizacin que hicieron los creadores de PNL de la forma de
trabajo teraputico de Milton Erickson, desarrollador de la hipnosis ericksoniana. Milton, con el
simple uso del lenguaje, lograba inducir estados hipnticos o evocar emociones
intensas empleando las reglas operativas del subconsciente. El empleo de mensajes
generales, con dobles sentidos y elipsis e, incluso, oximorones provoca que la mente tenga
que rellenar la informacin que falta, empleando para ello su propio contexto, debiendo
acceder a los recuerdos, activando las emociones all almacenadas. Si adems se construye
una frase sin un significado claro o inesperado para el espectador, su cerebro entrar en un
proceso profundo de nuevas asociaciones en el que es fcilmente influenciable, asegurando la
creacin del enlace pensamiento-emocin. Todas estas reglas son conocidas desde hace
mucho tiempo y empleadas extensamente por la propaganda, con el fin de crear una relacin
entre un estado emocional y un producto, que en algunas personas puede llegar a ser
obsesivo (fanatismos).
Cmo crear un pensamiento obsesivo
Teniendo en cuenta estos mecanismos bsicos de la mente, si se quisiera generar un
pensamiento obsesivo, lo nico que habra que hacer es anclarlo con una o varias
emociones intensas y proveer un entorno que facilite el desencadenamiento de la
asociacin. ste es el contexto en el que se realiz el experimento de Wegner y que puede
explicar sus resultados:

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En un primer momento se le dijo a los participantes que no deberan pensar en un "oso

blanco". Ya sabemos por las experiencias de Milton, entre otros, que la transferencia de
informacin implica una decodificacin por parte del receptor que le obliga a procesar lo que
se recibe, lo cual se hace, generalmente, en forma de imgenes. Luego es fcil que se fracase
nada ms escuchar que "no se debe pensar en un oso blanco". Este "fracaso" se asociar con
otros ya vividos y aparecern las emociones almacenadas en los recuerdos. Con lo que ya se
dispone de los elementos necesarios para el anclaje: el pensamiento y emocin. El elemento
diferenciador entre los participantes ser la intensidad de la respuesta a ese "fracaso"
que marca la importancia de no volver a vivirlo y el nivel de estrs consiguiente. Este
efecto es de sobra conocido por todos los que hayan intentado la meditacin de silencio,
parando los pensamientos, por primera vez. Si adems se provee de otros tems para asociar
a las emociones, como la campana para indicar que se ha vuelto a pensar en el oso blanco,
en el segundo intento tendremos todava ms dificultades para detener la avalancha de
pensamientos asociativos emocionalmente reforzados. El efecto rebote.
Pensamientos, represin y realidad
Con lo que hemos inducido de este experimento podemos atrevernos a dar el paso al mundo
real y explicar por qu a algunas personas, realmente son la mayora, les es tan difcil pensar
en positivo y parar la avalancha de ideas negativas que se desencadena en ciertos
momentos. Para ello, lo primero que hemos de tener en cuenta es que nuestro consciente
no es el que genera los pensamientos. Una prueba muy sencilla para esta afirmacin es
preguntarte cul va a ser tu prximo pensamiento. De hecho, esa es una de las tcnicas
que se emplea para parar el pensamiento en las meditaciones ;).
En realidad, los pensamientos se generan continuamente en la mente subconsciente
desencadenados por asociaciones libres y el consciente se dedica a supervisar o dirigir
hacia donde quiere que vayan los nuevos pensamientos. Este es el proceso normal, pero
cuando aparece un pensamiento con una emocin intensa asociada se dispara
autnomamente la respuesta de estrs que comenzar a reducir las capacidades del
consciente de dirigir ese flujo de ideas. Si en ese momento intentamos reprimirlas,
juzgndonos duramente por ello, estamos incrementando la respuesta emocional y
abriendo la posibilidad de que la nueva emocin se ancle con el pensamiento,
empeorando el proceso y facilitando la entrada en el bucle de emociones y
pensamientos.
Otro punto clave es que la verosimilitud de lo que pensamos o imaginamos tambin
depende de la intensidad de nuestras emociones. Sentimos que algo es cierto o falso y
esa sensacin no tiene por qu respaldar la realidad. Cuando entramos en la espiral
negativa, lo que imaginamos sobre el futuro siempre es peor que la realidad en s, pero lo
sentimos como posible y nos juzgamos como si estuviese pasando realmente.
Si a estos procesos automticos se les suma un entorno que favorece la asociacin,
tenemos el terreno perfecto para que se desarrollen las depresiones y comportamientos
compulsivos caracterizados por pensamientos recurrentes.

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La pizarra o cmo deshacerte de los pensamientos recurrentes

La pregunta que nos queda por responder es:
qu hacer para romper ese bucle?
La solucin estriba en tratar aquello que hace importante y creble los pensamientos:
liberar las emociones asociadas a ellos.
Para conseguir nuestro propsito vamos a utilizar una de las reglas de comunicacin que
emplea nuestro subconsciente: los detalles de las imgenes en nuestra mente. El trmino
tcnico que emplean en PNL es "submodalidad" y se puede resumir con el siguiente ejemplo.
Si al imaginar un perro me da miedo y hago su imagen muy pequea, llegar un punto en el
que deje de sentir el temor. Lo mismo ocurre si lo hago exageradamente grande. Habr un
momento en el que no ser creble y deje de afectarme. Este efecto es al que nos referimos
cuando hablamos de los detalles de la imagen y es bidireccional: el subconsciente nos
comunica informacin emocional a travs de los detalles de la imagen; si los modificamos le
estamos diciendo que tambin l debe cambiar esa informacin interna y, por supuesto, lo
cumple.
Bien ya sabemos la teora y ahora vamos a la prctica con la tcnica de la pizarra:
Paso 1: imaginamos delante de nosotros una pizarra, o cualquier otro elemento, en la que
escribiremos nuestro pensamiento negativo (como en la imagen). Lo siguiente es hacernos
consciente de cmo nos hace sentir la pizarra y el mensaje. Por ltimo, mandamos al infinito
la pizarra para que desaparezca o la borramos, con lo que estamos dicindole al
subconsciente que lo que estaba escrito no es importante y l lo traducir liberando la
emocin que le otorgaba peso.
Es importante tener en cuenta que para que funcione la tcnica es necesario que el
subconsciente "se trague" lo que imaginas. Si sientes que no es creble puedes aadir
detalles para reforzar el efecto. Trazar en el aire las letras con los dedos, incluir el sonido de la
tiza al escribir y el del borrador, utilizar un papel y un boli reales. Todos estos elementos, y los
que se te ocurran, ayudan a que el subconsciente admita que tus imgenes mentales son
vlidas y haga que acte el proceso.
Paso 2: repetimos el paso 1, fijndonos en qu detalles cambian con respecto a la vez
anterior (tipo de letra, fluidez y presin al escribir, tamao de la pizarra y letra, etc.) para
comprobar que el subconsciente nos hace caso.
Y no hay ms trucos. Normalmente, dependiendo de la intensidad del pensamiento negativo,
tendremos que repetir "de varias a muchas veces" el proceso. Para que no te aburras est el
paso 2, y sorprndete de los cambios que se van produciendo, pues pueden ser muy curiosos.
El pensamiento negativo y la meditacin
Todo este sistema que acabamos de detallar es precisamente el que se produce

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inconscientemente cuando en una meditacin se llega al estado contemplativo y se permite

que "los pensamientos vengan y se vayan sin juicios". En el estado de observacin no hay
represin y, por tanto, en cuanto te haces consciente de las tensiones o emociones del cuerpo
stas se liberan. Si permites que el pensamiento venga, aparecer tambin la emocin
asociada y en ese momento, al focalizar tu atencin, se produce la liberacin emocional, de
manera que el pensamiento pierde parte de su importancia, llegando a desaparecer del
consciente. Si quisieras hacer un trabajo ms profundo y duradero, cada vez que venga
un pensamiento negativo a tu mente atrpalo y mantn tu atencin en l hasta que
vuelva el estado de Paz. De ese modo te aseguras que has descargado toda la emocin
asociada a l y que nunca vuelva.
Conclusin
El pensamiento negativo no es el problema. Es el sntoma de las emociones que lo
soportan. Lo que hace que se fortalezca es el intentar evitarlo o reprimirlo, que es lo que
puede llegar a producirse si nos esforzamos en tener pensamientos positivos y apartar los
negativos. Por tanto, te proponemos hacer todo lo contrario de lo que nos han enseado
tantas veces. Los pensamiento negativos al igual que nuestro entorno son el espejo
que refleja nuestro interior. Aprovecha y si tienes un pensamiento que te incomoda
qudatelo, emplea la pizarra con l hasta que llegues a sentir paz con l y sorprndete del
resultado! Hasta puede que lo quieras compartir con nosotros dejando un comentario,
estaremos encantados de leerlo.

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