Problema puede resolverse en mejor forma si ste se soluciona desde el sitio

de origen de las emisiones.

Mtodos para el control en el origen
Los mtodos para el control, total o parcial, en el origen, incluyen: la
eliminacin o la reduccin de las emisiones y de la concentracin del
contaminante, antes de la descarga.
Eliminacin de emisiones
La sustitucin de materiales, procesos o equipo, es el mtodo menos costoso y
ms positivo.
Sustitucin del combustible
Consiste en el uso de un combustible limpio en lugar de uno sucio: como el
caso del carbn por gas, en las calderas. Existen disposiciones legales que
limitan las emisiones del dixido de azufre del carbn y del aceite que se
queman en las plantas de energa; al respecto, la tendencia es utilizar carbn y
aceite con un contenido bajo de azufre o un combustible ms limpio, como el
gas natural. Sin embargo, no siempre es posible emplear combustibles de tales
caractersticas, por su elevado costo.
Cambios en el proceso
Pueden ser efectivos para la eliminacin de emisiones contaminantes del aire.
En las industrias qumica y del petrleo, el control de materiales orgnicos
voltiles en la atmsfera se realiza por condensacin y reutilizacin de los
vapores. Asimismo, en la fundicin de latn una prctica comn para reducir
las emisiones atmosfricas consiste en la aplicacin de material fundente sobre
la superficie del metal fundido, consiguindose que acte como una barrera
que evita la evaporacin y reduce la produccin de humos de latn.
Sustitucin de equipo
Ejemplo ilustrativo es la tendencia, en la industria del cloruro de polivinilo de
utilizar reactores de polimerizacin ms amplios o mas grandes, con lo cual se
mejora no slo la produccin, sino que tambin se ayuda a reducir las fugas del
monmero de cloruro de vinilo. Los reactores amplios tienen solamente la
mitad de los posibles puntos de escape, respecto a dos unidades ms
pequeas pero de la misma capacidad total.

Reduccin de emisiones
Emisiones por fugas. El escape, en sistemas de transporte, puede reducirse si
se eliminan los derrames y la dispersin de material mediante cubiertas
hermticas construidas alrededor de los transportadores. En efecto, los
tanques y los depsitos podran disponer de cubiertas y de sellos con tiras de
plstico o lminas de caucho que se peguen en las uniones. Por otra parte,
cada depsito o tanque deber tener slo una salida, especialmente en lugares
donde la diferencia de temperatura pueda crear corriente o succin desde
aquella; las dems aberturas deben mantenerse cerradas.
En algunos casos, cabe considerar la interconexin de una serie de salidas de
varios tanques; as, mientras uno se llena el otro puede estar vaco,
reducindose de esta manera la necesidad de descargar aire contaminado en
la atmsfera. Esto es factible si se dispone de un pequeo colector de polvo
que sirva a cierto nmero de unidades.
Emisiones del proceso. Cuando los contaminantes son un subproducto de las
operaciones del proceso, pueden disminuirse mediante cambios en las
condiciones del mismo; verbigracia, los xidos de nitrgeno se reducen con
bajas temperaturas de combustin; asimismo, evitar el exceso de aire en las
calderas de carbn o petrleo merma considerablemente la conversin de
dixido de azufre en trixido de azufre y, por tanto, la emisin de cido
sulfhdrico.
Concentracin de contaminantes en el origen. Se logra por la centralizacin y
disminucin de los puntos de emisin y la reduccin del volumen de gas que
ser descargado.
Reduccin del nmero de puntos de emisin. El control de la exposicin de los
trabajadores a las emisiones que producen ciertas operaciones en industrias
metalmecnicas tales como pulido, sierra y corte, puede llevarse a cabo si se
agrupan las operaciones y se practica una ventilacin local exhaustiva con un
sistema de recoleccin comn, en lugar de utilizar un sistema de ventilacin
exhaustiva con un colector individual para cada operacin. La recoleccin
centralizada disminuye los costos por unidad de peso del material colectado.
Reduccin del volumen por enfriamiento. Las dimensiones de colectores de
polvo como filtros de talega y precipitadores, generalmente toman en cuenta el
flujo volumtrico y no el flujo de masa.

Si la emisin es de un gas caliente y polvoriento, el enfriarlo puede reducir su

volumen apreciablemente. El mtodo mas econmico consiste en la simple
adicin de aire fro.

Otros medios incluyen el intercambiador de calor, la conveccin forzada y el

rociado con agua.
Ventilacin local exhaustiva. Los sistemas de ventilacin local exhaustiva, bien
diseados e instalados adecuadamente, constituyen un elemento importante
en el propsito de reducir los caudales de aire succionado y para controlar al
mximo la concentracin de contaminantes, advirtindose que stos deben
sujetarse a limpieza antes de su descarga en la atmsfera. Las campanas de
tales sistemas, bien construidas y ajustadas, logran una captura completa de
los contaminantes dentro del ambiente de trabajo. La ventilacin local
exhaustiva es preferible a la ventilacin general.
Un caso de reduccin de los costos de operacin y de inversin de capital es el
que se refiere al incremento en la concentracin del solvente por el empleo
ptimo del sistema de ventilacin local exhaustiva y la absorcin de los
vapores de aqul mediante un lecho de carbn. Concentraciones muy diluidas
de solventes requieren grandes lechos de carbn activado, con relacin a la
cantidad de solvente recuperado por libra de carbn, debido a que la baja
fuerza de conduccin determina la cantidad de absorcin para un solvente
determinado. El costo inicial de inversin puede reducirse considerablemente,
si se disminuye el volumen de aire utilizado para recoger y transportar los
vapores del solvente producido durante el proceso. Esta disminucin reduce
tambin la cantidad de energa elctrica que consumen los ventiladores, con el
resultado de requerirse equipos ms pequeos.
CRITERIOS TECNICOS PARA SELECCIONAR EQUIPOS
DE LIMPIEZA DE AIRE
Rendimiento. El primer factor que se debe tomar en cuenta para la seleccin
del equipo de control de contaminantes, es la cantidad mxima de stos que
puede descargarse en la atmsfera. A partir del conocimiento de tal cantidad y

del contaminante que entra al sistema de coleccin propuesto, se define el

nivel de eficiencia de recoleccin requerido.
Si el material recolectado se demenuza o "partcula", es importante tener
presente que los colectores tienen eficiencias de acuerdo con el tamao de las
partculas. Esto significa que debe conocerse la dimensin de las partculas que
se emiten, previamente a la determinacin de la eficiencia requerida del
colector, eficiencia que tambin vara con el caudal o flujo, asi como con las
propiedades del gas portador. Por otra parte, el tamao, la forma y la densidad
de las partculas influyen en la velocidad de sedimentacin, en la seleccin del
equipo colector, y en la facilidad para remover las partculas de una corriente
de gas.

Cuando el material colectado es un gas o un vapor, se necesita saber si la

sustancia es soluble en un lquido y si puede ser retenida por materiales
absorbentes, adems de considerar las concentraciones esperadas a la entrada
y a la salida del colector, las condiciones de temperatura, la presin y el caudal
de la corriente.
Propiedades del contaminante
Cantidad: flucta con los ciclos de operacin y con el caudal del gas
portador.
Composicin: de la misma dependen las propiedades fsicas o qumicas del
contaminante. El colector debe tener capacidad para hacer frente a los
cambios de composicin, esperados o inesperados.
La solubilidad es factor importante para regeneracin del material absorbente
y para la remocin, por lavado, del material particulado.
Explosividad: es inconveniente emplear un sistema colector que permita
acumular contaminante, cuando este sea explosivo o combustible. Si es el
caso, los equipos deben protegerse contra la acumulacin de carga esttica.
Los precipitadores electrostticos no son convenientes, por su tendencia a la
chispa; es ms adecuada la recoleccin hmeda por mtodos de lavado o
absorcin. No obstante, algunos polvos, como el magnesio, son pirofricos en
presencia de pequeas cantidades de agua.

 Reaccin: para la seleccin del equipo colector, es necesario considerar en

qu medida reacciona el contaminante en presencia del medio filtrante o el
material absorbente, asi como su nivel de corrosividad.
Electricidad: afecta tanto la eficiencia y el tamao de los colectores, como la
facilidad para remover la partcula acumulada por coleccin.
Toxicidad: influye en los requerimientos de eficiencia del colector, en su
sistema de mantenimiento y en la forma de remover el contaminante retenido
en el colector.
Hidroscopia: permite conocer la tendencia del contaminante a la
acumulacin en el equipo colector.
Aglomeracin: cuando se utilizan colectores en serie, generalmente el
primer colector acta como aglomerador y el segundo recoge las partculas
aglomeradas.

Propiedades del gas portador

Composicin: influye en las propiedades fsicas y qumicas y, por tanto, en las
reacciones qumicas que pueden ocurrir entre los contaminantes y el
recolector.
La composicin, la concentracin y las propiedades qumicas de la corriente de
entrada, determinan la eficiencia de coleccin en las torres lavadoras para
remover contaminantes gaseosos o vapores.
Temperatura: influye en el volumen de los materiales de construccin del
colector, en su tamao y costo y en la concentracin del contaminante por
unidad de volumen. En adicin, la densidad, la viscosidad y otras propiedades
del gas dependen de la temperatura. Por otra parte, los gases a temperaturas
bajas que fluyen por la chimenea de un equipo de control, se dispersan en
menor proporcin por la atmsfera, que los gases a altas temperaturas.
Presin: no tiene gran importancia en la recoleccin de partculas; sin
embargo, influye en la densidad, viscosidad y propiedades elctricas del gas.
Viscosidad: la movilidad de las partculas a travs de la corriente de gas
decrece con el aumento de viscosidad en tal corriente; aumento que influye,

adems, en la calda de presin en el colector, y por tanto, en el consumo de

energa elctrica.
Densidad: influye en los requerimientos de potencia del ventilador, en su
seleccin y en su costo de operacin.
Humedad: influye en la seleccin y en la eficiencia del equipo de control.
Combustible: el manejo de un gas portador inflamable o explosivo requiere
precauciones especiales, por lo cual es de fundamental importancia determinar
los limites superior e inferior de inflamabilidad.
Toxicidad: si es txico o irritante, habrn de tomarse precauciones en la
construccin del colector y de la tubera, as como para descargarlo en la
atmsfera. Todo el sistema -incluyendo la chimenea debe estar bajo presin
negativa y se adoptarn medidas de precaucin durante las operaciones de
mantenimiento del sistema de colector.
Electricidad: es importante, en especial para los precipitadores
electrostticos, porque la facilidad de ionizacin influye en los mecanismos de
recoleccin.
Reaccin: debe preverse su posibilidad ante el medio filtrante.