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Aristteles naci en Estgira de Tracia en el 384 383 a.C. y, en su filosofa, parte del
platonismo, aunque marcar distancias con respecto a ste, adoptando una postura crtica
frente a la filosofa de Platn.
Su desacuerdo con Platn afecta, primero, a la teora de las Ideas, pues considera que las
cosas individuales constituyen la verdadera realidad; y segundo, en consecuencia, critica
lateora platnica del conocimiento sensible como punto de partida de todo conocimiento.
CARACTERSTICAS DEL MODELO ARISTOTLICO.
Aristteles coincide con Platn en : la organizacin del saber, la realidad fsica, el hombre en
sus aspectos individual y social, las cuestiones ticas y polticas, el problema delconocimiento;
pero los trata desde una perspectiva diferente.
El cambio de perspectiva se debe a la influencia que tuvieron en su sistema los estudios del
mundo animal llevados a cabo mediante investigaciones empricas. La orientacin emprica
de Aristteles se manifiesta tambin en el terreno de la poltica.
La importancia concedida a estas investigaciones presupone el rechazo de la dialctica
platnica como grado supremo de conocimiento y ciencia de la verdadera realidad,
sustituyndola por un nuevo instrumento de conocimiento que es la lgica.
LA CLASIFICACIN DE LAS CIENCIAS.
Aristteles entiende la universalidad de la ciencia como el resultado de la conjuncin de todos
los saberes. El saber est articulado en diversas ciencias particulares y autnomas. El
conjunto de todas constituye la ciencia: el conocimiento de todos los aspectos de la realidad.
Partiendo de que la ciencia abarca la totalidad de lo que hay, la necesidad de clasificar tan
diversos objetos da lugar a la aparicin de las diversa ramas de la ciencia o ciencias
particulares. Aristteles establece tres grupos de ciencias:
La lgica formal, tcnica que se ocupa de las leyes y reglas del razonamiento, en
particular del silogismo.
Ser en acto (energa, entelequia) significa lo que un ser es de hecho, aqu y ahora.
Ser en potencia (dynamis) significa la capacidad para llegar a ser algo que todava
no se es, pero que se puede ser.
Con este modo de ser potencial salva la dificultad parmendea: el ser en acto no procede del
no ser, sino del ser en potencia. Esto le permite explicar el movimiento como el paso del ser
en potencia al ser en acto.
LA EXPLICACIN DE LA NATURALEZA.
Para Aristteles, la naturaleza comprende todos los seres naturales dotados de movimiento.
Su explicacin la desarrolla en la fsica. Aristtelesaborda el estudio de la naturaleza
examinando las causas que producen cualquier hecho o fenmeno.
EL CONCEPTO DE CAUSA.
Aristteles llama causa al principio del cual algo procede. Para explicar todo lo existente es
necesario recurrir a cuatro causas o principios:
Causa formal: aquello que hace que una cosa sea tal cosa y no otra. Es la esencia
o forma.
Causa final: aquello que se mueve al agente a actuar, el fin por el que se hace
algo.
La coincidencia de estas causas es necesaria para que se de un ser cualquiera, aunque las
principales y bsicas son la material y la formal. La causa formal tiene un especial relieve, ya
que es la que determina lo que una cosa es y permite definirla. En este sentido recibe el
nombre de esencia y determina las actividades propias y especficas del ser.
LA TEORA HILEMRFICA.
Segn esta teora, todos los seres estn compuestos de materia y forma. Materia y forma no
son propiamente realidades separadas, sino aspectos que nuestra mente es capaz de
distinguir en las cosas.
La materia y la forma son las causas o principios de las sustancias naturales y, en este
sentido, tanto la materia como la forma seran naturaleza. La materia es pura pasividad,
mera capacidad de recibir formas y es potencia. La forma nos muestra lo que la cosa es en
un momento dado, lo que es en acto.
Tambin es relevante, en la teora aristotlica, el papel que desempea la causa final en la
explicacin de la naturaleza. sta es concebida como teolgica o finalista: todo ser se dirige o
tiende a la realizacin de su propio fin.
La privacin de una forma, que es lo que no se tiene todava, pero que se puede
adquirir en el cambio.
Los animales poseen alma sensitiva, que les permite tener percepcin sensible,
deseo, movimiento local y, en muchos casos, imaginacin y memoria.
El grado superior lo ocupa el alma intelectiva que asume las funciones vegetativas
y sensitivas, y hace posible el pensamiento cientfico o conocimiento terico y el
pensamiento prctico.
Aristteles mantiene la concepcin platnica del hombre como compuesto de alma y cuerpo.
Pero en su explicacin de la relacin entre estos dos elementos difiere, ya que al aplicar la
teora hilemrfica al hombre lo presenta como una unidad sustancial, un ser individual.
De donde se deduce la mortalidad del ser humano, puesto que el alma, forma ya acto del
cuerpo, se halla indisolublemente unida a ste, que es el elemento material y potencia.
TEORA DEL CONOCIMIENTO.
Para Aristteles todos los seres vivos tienen algn tipo de conocimiento de acuerdo con las
funciones propias de cada uno. Distingue varios niveles que van desde el mero conocimiento
sensorial hasta el conocimiento intelectual.
Aristteles recoge la herencia intelectualista de Scrates y Platn, que destacan la
superioridad del conocimiento intelectual sobe el sensible. La experiencia, el contacto con la
realidad, es el punto de partida de todo conocimiento.
CONOCIMIENTO SENSIBLE.
El conocimiento sensible es el primer nivel de conocimiento que distingue. Se da tambin en
los animales, es el nivel ms elemental y su fundamento es la sensacin que es el ejercicio de
la facultad sensible que permite captar las cualidades de los objetos.
Este ejercicio se lleva a cabo a travs de los sentidos. Aristteles distingue entre sentidos
propios, especializados en un tipo de sensacin: vista, odo, gusto, olfato y tacto, y sentido
comn que subyace a todos los sentidos y permite realizar determinadas operaciones.
La imaginacin desempea un importante papel en el conocimiento humano, al posibilitar la
reproduccin mental de objetos percibidos anteriormente en ausencia de los mismos. Esta
actividad se ve reforzada por la memoria, que permite acumular y actualizar imgenes
pasadas.
CONOCIMIENTO INTELECTUAL.
Es el grado superior del conocimiento y una forma de conocimiento que slo se da en los
seres vivos y es levado a cabo por el entendimiento, facultad discursiva, que opera
desarrollando razonamientos y hace posible la ciencia.
Esta facultad permite establecer hiptesis y emitir juicios. Para ello se apoya en las imgenes
almacenadas que proviene de sensaciones previas. De esta forma, la imaginacin se
bueno o malo. Entonces, es un hbito, por lo que entiende un modo de comportarnos bien o
mal respecto de las pasiones y slo en virtud de ellos se nos llama buenos o malos. La virtud
es, pues, el trmino medio entre dos vicios, el uno por exceso y otro por defecto.
LA FELICIDAD COMO AUTARQUA.
Definida la virtud como un hbito, Aristteles definir tambin la vida feliz como aquella que es
conforme a la virtud.
Aunque habla de diversos ideales de felicidad considera la autarqua (capacidad de bastarse a
s mismo) como piedra de toque de la felicidad. Feliz, en el ltimo trmino, sera aquel que
como un dios no necesita de nada ni de nadie.
Si Aristteles afirma que la felicidad consiste en la actividad contemplativa, es porque esta
actividad ms que ninguna otra se ejerce de forma autrquica.
Aunque la situacin ideal de la vida del hombre a la que apunta hara de l un ser ms que
humano y autrquico, sin embargo el hombre en cuanto ser natural es un animal poltico, es
decir, social por naturaleza. Esto hace que la felicidad humana slo sea alcanzable en la
ciudad.
LA TEORA POLTICA.
Aristteles parte en la elaboracin de su teora poltica, de un anlisis de 158 Constituciones
escritas que recogan otras tantas formas de organizacin polticas concretas. A partir de ah,
tratar de encontrar soluciones a los problemas planteados en la polis dejndose inspirar por
un espritu fundamentalmente realista y pragmtico.
Considera el hecho de vivir en sociedad como algo connatural al hombre, subrayando la
primaca de la polis por encima de otras formas de relacin social, como la aldea o la familia.
LA CIUDAD Y LOS CIUDADANOS.
Para Aristteles, la forma natural de agrupacin humana viene determinada en funcin de la
capacidad para satisfacer las necesidades de los hombres. La casa es la comunidad
primitiva que hace posible cubrir las necesidades bsicas y cotidianas del hombre.
Slo en la ciudad entendida en el sentido de ciudad-Estado griega puede el hombre
desarrollarse plenamente. Por eso, el Estado es tambin una comunidad natural, en contra de
la opinin de algunos sofistas que lo consideraban una creacin convencional. Es Estado es
un todo del que el individuo, la familia y la aldea slo son parte.
En su anlisis de las relaciones sociales, debe justificar porqu la existencia de la esclavitud
es algo exigido por la naturaleza, aunque reconozca casos de esclavitud que son fruto de la
violencia y admita que hay quien tiene alma de libre y cuerpo de esclavo o viceversa.