Nikola Tesla naci de padres serbios en el pueblo de Smiljan, en el Imperio Austrohngaro,

cerca de la ciudad de Gospi, perteneciente al territorio de la actual Croacia. Su certificado de

bautismo afirma que naci el 28 de junio de 1856 del calendario juliano, correspondiente al 10
de julio del calendario gregoriano en uso actualmente. Su padre fue Milutin Tesla, un
sacerdote de la iglesia ortodoxa serbia en la jurisdiccin deSremski Karlovci, y su madre uka
Mandici.
Se piensa que su origen paterno proviene de alguno de los clanes serbios del valle del ro
Tara, o bien del noble herzegovino Pavle Orlovi.12 Su madre, uka, provena de una familia
domiciliada en Lika y Banija, pero con profundos orgenes morlacos13 en Kosovo14 . Era buena
fabricando herramientas artesanales caseras y haba aprendido de memoria numerosos
poemas picos serbios, aunque nunca aprendi a leer.15
Fue el cuarto de cinco hijos. Su hermano mayor, llamado Dane, muri en un accidente de
equitacin cuando Nikola tena 9 aos; sus otras tres hermanas se llamaban Milka, Angelina y
Marica.16
Su familia se traslad a Gospi en 1862. Tesla asisti al Gimnasio de Karlovac, donde
complet el plan de estudios de cuatro aos en tres.17
Ms tarde comenz los estudios de ingeniera elctrica en la Universidad de Graz, en la
ciudad del mismo nombre, en 1875. Mientras estuvo all estudi los usos de la corriente
alterna. Algunas fuentes afirman que recibi lalicenciatura de la Universidad de Graz,18 19 20 sin
embargo la universidad afirma que no recibi ningn grado y que no continu ms all del
segundo semestre del tercer ao, durante el cual dej de asistir a las clases. 21 22 23 24En
diciembre de 1878 dej Graz y dej de relacionarse con sus familiares. Sus amigos pensaban
que se haba ahogado en el ro Mura. Se dirigi a Maribor, (hoy Eslovenia), donde obtuvo su
primer empleo como ayudante de ingeniera, trabajo que desempe durante un ao. Durante
este periodo sufri una crisis nerviosa. Tesla fue posteriormente persuadido por su padre para
asistir a la Universidad Carolina en Praga, a la cual asisti durante el verano de 1880. All fue
influenciado por Ernst Mach. Sin embargo, despus de que su padre falleciera, dej la
Universidad, completando solamente un curso.25
Tesla pasaba el tiempo leyendo muchas obras y memorizando libros completos, ya que
supuestamente posea una memoria fotogrfica.26 En su autobiografa relat que en ciertas
ocasiones experiment momentos detallados de inspiracin. Durante su infancia sufri varios
episodios de una enfermedad muy peculiar, la cual provocaba que cegadores haces de luz
apareciesen ante sus ojos, a menudo acompaados de alucinaciones. Normalmente las
visiones estaban asociadas a una palabra o idea que le rondaba la cabeza. Otras veces, stas
le daban la solucin a problemas que se le haban planteado. Simplemente con escuchar el
nombre de un objeto, era capaz de visualizarlo de forma muy realista. Actualmente

la sinestesia presenta sntomas similares. Tesla poda visualizar una invencin en su cerebro
con precisin extrema, incluyendo todas las dimensiones, antes de iniciar la etapa de
construccin; una tcnica algunas veces conocida como pensamiento visual. No sola dibujar
esquemas, en lugar de eso conceba todas las ideas solo con la mente. Tambin en ocasiones
tena reminiscencias de eventos que le haban sucedido previamente en su vida; esto se inici
durante su infancia.26
En 1880, se traslad a Budapest para trabajar bajo las rdenes de Tivadar Pusks en una
compaa de telgrafos,27 la compaa nacional de telfonos. All conoci a Neboja Petrovi,
un joven inventor serbio que viva en Austria. A pesar de que su encuentro fue breve,
trabajaron juntos en un proyecto usando turbinas gemelas para generar energa continua.
Para cuando se produjo la apertura de la central telefnica en 1881 en Budapest, Tesla se
haba convertido en el jefe de electricistas de la compaa, y fue ms tarde ingeniero para el
primer sistema telefnico del pas. Tambin desarroll un dispositivo que, de acuerdo a
algunos, era un repetidor telefnico oamplificador, pero que, segn otros, pudo haber sido el
primer altavoz.28

Francia y Estados Unidos[editar]

En 1882 se traslad a Pars, Francia, para trabajar como ingeniero en la Continental Edison
Company (una de las compaas de Thomas Alva Edison), diseando mejoras para el equipo
elctrico trado del otro lado del ocano gracias a las ideas de Edison. Segn su biografa, en
el mismo ao, concibi el motor de induccin e inici el desarrollo de varios dispositivos que
usaban el campo magntico rotativo, por los cuales recibi patentes en 1888.
Poco despus, Tesla despert de un sueo en el cual su madre haba muerto, y yo supe que
eso haba sucedido.29 Tras esto, cay enfermo. Permaneci dos o tres semanas
recuperndose en Gospi y en el pueblo deTomingaj, cerca de Graac, el lugar de nacimiento
de su madre.
En junio de 1884, lleg por primera vez a los Estados Unidos, a la ciudad de Nueva York,30 con
poco ms que una carta de recomendacin de Charles Batchelor, un antiguo empleador. En la
carta de recomendacin a Thomas Edison, Batchelor escribi, conozco a dos grandes
hombres, usted es uno de ellos; el otro es este joven. Edison contrat a Tesla para trabajar
en su Edison Machine Works. Empez a trabajar para Edison como un simple ingeniero
elctrico y progres rpidamente, resolviendo algunos de los problemas ms difciles de la
compaa. Se le ofreci incluso la tarea de redisear completamente
los generadores de corriente continua de la compaa de Edison.31
Tesla afirmaba que le ofrecieron US$ 50,000 (~ US$1,1 millones en 2007, ajustado por
inflacin)32 por redisear los ineficientes motores y generadores de Edison, mejorando tanto su

servicio como su economa.26 En 1885, cuando Tesla pregunt acerca del pago por su trabajo,
Edison replic, "Tesla, usted no entiende nuestro humor estadounidense," rompiendo
En abril de 1887, Tesla empez a investigar lo que despus se llam rayos X, usando su
propio tubo de vaco (similar a su patente Patente USPTO n 514170: #514,170). Este
dispositivo difera de otros tubos de rayos X por el hecho de no tener electrodo receptor. El
trmino moderno para el fenmeno producido por este artefacto
es Bremsstrahlung (o radiacin de frenado). Ahora se sabe que este dispositivo operaba
emitiendo electrones desde el nico electrodo (careca de electrodo receptor) mediante la
combinacin de emisin de electrones por efecto de campo y emisin termoinica. Una vez
liberados los electrones son fuertemente repelidos por un campo elctricoelevado cerca del
electrodo durante los picos de voltaje negativo de la salida oscilante de alto voltaje de la
bobina de Tesla, generando rayos X al chocar con la envoltura de vidrio. Tesla tambin
us tubos de Geissler. Para 1892, se percat del dao en la piel que Wilhelm Rntgen ms
tarde identific que era causada por los rayos X.
En sus primeras investigaciones Tesla dise algunos experimentos para producir rayos X. l
afirm que con estos circuitos, el instrumento podr generar rayos de Roentgen de mayor
potencia que la obtenida con aparatos ordinarios. 36
Tambin mencion los peligros de trabajar con sus circuitos y con los rayos X producidos por
sus dispositivos de un solo nodo. De muchas de sus notas en las investigaciones preliminares
de este fenmeno, atribuy el dao de la piel a varias causas. l crey que inicialmente el
dao no podra ser causado por los rayos de Roentgen, sino por el ozono generado al
contacto con la piel y en parte tambin al cido nitroso. l pensaba que estas eran ondas
longitudinales, como las producidas por las ondas en plasmas.37 38

Transmisin de energa elctrica sin cables [editar]

Un sistema mundial para la transmisin de energa elctrica sin cables basado en