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Conoce lo que dice la Sagrada escritura y los Padres de la Iglesia sobre la confesión y sobre el examen de
conciencia.
Sagrada Escritura
Dame a conocer el camino por donde he de ir, porque a ti he levantado mi alma. Sal
142, 8.
Han cerrado sus oidos y tapado sus ojos a fin de no ver con ellos. M. 13, 15.
El justo cae siete veces y otras tantas se levanta. Prov 24, 16.
Pase junto al campo del perezoso, y junto a la viña del insensato, y todo eran cardos y
ortigas que hablan cubierto su faz, y su albarrada estaba destruida. Prov 24, 30-31.
Tu, Señor, me conoces; tu me ves, tu penetras los sentimientos de mi corazon. Jer 12,
3.
[...] Deseaba llenar su estomago de las algarrobas que comian los puercos, y no le era
dado. Volviendo en si (reflexionando sobre el estado al que habla llegado), dijo:
;Cuantos jornaleros [...]! Me levantare e ire a mi padre y le aire: Padre, he pecado
contra el cielo y contra ti [...]. Lc 15, 17-19.
Por muy altas que se alcen las murallas de una fortaleza y por muy firmes que sean las
puertas cerradas que protegen a una ciudadela, sera demolida si por traicion se
franquea una puerta al enemigo, aunque pequeña, por donde abrir brecha y asolarla. Y,
¿que diferencia hay en que el enemigo y la muerte irrumpan en el corazon de la ciudad y
lo hagan por encima de las elevadas almenas o por las puertas abiertas de par en par, o
por el secreto pasillo de una estrecha galeria subterranea?(CAs"ANo,/nstituciones, 1,
11).
No es necesario romper las cuerdas y arrojar el laud cuando vemos que esta desafinado,
sino que hay que poner oido atento para descubrir donde esta el desconcierto, y tensar o
aflojar la cuerda nuevamente, segun lo requiera el caso (SAN FRANCISCO DE SALES,
Cartas, 1. c., 212).
Avanzad siempre, hermanos mios. Examinaos cada dia sinceramente, sin vanagloria, sin
autocomplacencia, porque nadie hay dentro de ti que te obligue a sonrojarte o a
jactarte. Examinate y no te contentes con lo que eres, si quieres llegar a lo que todavia
no eres. Porque en cuanto te complaces de ti mismo, alli te detuviste. Si dices ¡basta!,
estas perdido (SAN AGUSTfN, Sermon 169).
El examen de conciencia diario es un gran apoyo para las misericordias (CONC. VAT. II,
Decr. Praesbyterorum Ordinis, 18).
Pon todas tus faltas delante de tus ojos. Ponte frente a ti mismo, como delante de otro;
y luego, llora (SAN BERNARDO Meditationes piissimae, 5).
Este hombre debe llegar a la casa del Padre. El camino que alli conduce, pasa a traves
del examen de conciencia, el arrepentimiento y el proposito de la enmienda. Como en la
parabola del hijo prodigo, estas son las etapas al mismo tiempo logicas y psicologicas de
la conversion. Cuando el hombre supere en si mismo, en lo intimo de su humanidad,
todas estas etapas, nacera en el la necesidad de la confesion. Esta necesidad quiza lucha
en lo vivo del alma con la verguenza, pero cuando la conversion es verdadera y
autentica, la necesidad vence a la verguenza: la necesidad de la confesion, de la
liberacion de los pecados es mas fuerte. Los confesamos a Dios mismo, aunque en el
confesonario los escucha el hombre-sacerdote. Este hombre es el humilde y fiel servidor
de ese gran misterio que se ha realizado entre el hijo que retorna y el Padre. (JUAN
PABLO II, Hom. Roma 16-III-1980).
Pues yo reconozco mi culpa, tengo presente mi pecado. El que asi ora no atiende a los
pecados ajenos, sino que se examina a si mismo, y no de manera superficial, como
quien palpa, sino profundizando en su interior. No se perdona a si mismo, y por esto
precisamente puede atreverse a pedir perdon (SAN AGUSTIN, Sermon 19).
Para quienes buscan con sinceridad el remedio, no puede faltar la medicina del
verdadero medico de las almas. Esto es particularmente cierto para aquellos que no
cierran los ojos a sus dolencias por desanimo o por negligencia (CASIANO, Colaciones,
19, 22).
Examina en ti mismo que es lo que eres; haz todo lo posible por conocerte (SAN
BASILIO, Homilia 3).
(Los santos), en su afan por la santidad, descubren en si con rara sagacidad y condenan
sin piedad cosas que nuestra mirada interior, entenebrecida, no puede ni siquiera
sospechar (CASIANO, Colaciones, 23, 6).
Conocimiento de si, que es el primer paso que tiene que dar el alma para llegar al
conocimiento de Dios (SAN JUAN DELA CRUZ, Cantico espiritual, 4, 1).
Modo de hacerlo
El examen de conciencia que has de hacer siempre antes de acostarte, todos saben que
se hace de este modo:
2. Se examina como hemos vivido en todas las horas de el,considerando, para hacer
esto mas facilmente, en donde,con quienes y en que ocupacion hemos estado.
3. Si se halla haber hecho algo bueno, se dan gracias a Dios; si, por el contrario, se ve
que hemos cometido alguna falta en pensamientos, en palabras o en obras, se pide
perdon a la Divina Majestad, con resolucion de confesarse de ello a la primera ocasion, y
de procurar enmendarse.
No os preocupeis si no recordais todas vuestras caidas para confesarlas, pues siendo tan
frecuentes e inadvertidas, tambien os levantais inadvertidamente. Alli donde se lee que
el justo se ve caer siete veces al dia, hay que agregar que, si bien cae siete veces, no lo
es menos que se levanta otras tantas, sin advertirlo. No sufrais por tal causa; confesad
lo que hayais podido observar; y por lo que hace a las faltas que se os pasan por alto,
confiaos a la misericordia de Aquel que sostiene con su mano a los que caen sin querer,
para que no se hieran, y los levanta tan presta y dulcemente que ellos mismos no
advierten si han caido, porque la mano de Dios los sostuvo, ni de haber sido levantados,
pues lo hacen tan aprisa que no les deja pensarlo (SAN FRANCISCO DESALES,
Epistolario, fragm. 1666, 1. c., p.801).
Acaba siempre tu examen con un acto de Amor—dolor de Amor—: por ti, por todos los
pecados de los hombres... —Y considera el cuidado paternal de Dios, que te quito los
obstaculos para que no tropezases (J. ESCRIVA DE BALAGUER, Camino, n. 246).Sin
excusas.
Nunca estamos totalmente sin culpa
El que se acusa a si mismo acepta con alegria toda clase de molestias [...] pues se
considera merecedor de todo ello, y en modo alguno pierde la paz [...].Pero quiza
alguien me objetara: "Si un hermano me aflige y yo, examinandome a mi mismo, no
encuentro que le haya dado ocasion alguna, ¿por que tengo que acusarme?". En
realidad, el que se examina con diligencia y con temor de Dios nunca se hallara del todo
inocente, y se dara cuenta de que ha dado alguna ocasion, ya sea de obra, de palabra o
con el pensamiento. Y si en nada de esto se halla culpable, seguro que en otro tiempo
habra sido motivo de afliccion para aquel hermano, por la misma o por diferente causa;
o quiza habra causado molestia a algun otro hermano. Por esto sufre ahora en justa
compensacion, o tambien por otros pecados que haya podido cometer en muchas otras
ocasiones (SAN DOROTEO, Instruccion 7, 2-3).
Han de confesar y reconocer delante de Dios que no ha pasado la jornada sin que le
hayan ofendido de algun modo; y, porque somos ciegos en lo que nos toca, pediran
gracia y luz al Espiritu Santo para reconocer bien sus faltas (SAN FRANCISCO DE SALES,
Directorio espiritual, Vl, I.c., p. 608).
Faltole la fortaleza y sujetola el humor, a quien muchas veces, hijas, echamos la culpa
de nuestras imperfecciones y mudanzas (SANTA TERESA, Fundaciones, 27, 10).
Bien mirado, nunca nos culpan sin culpas, que siempre andamos llenas de ellas, pues
cae el justo siete veces cada dia y seria mentir decir que no tenemos pecados. Ansi que,
aunque no sea en lo mismo que nos culpan, nunca estamos sin culpa del todo, como lo
estaba el buen Jesus (SANTA TERESA, Camino de perfeccion, 15, 4).
El "examen particular"
2186 Cuando alguno se ve particularmente dominado por un defecto, debe armarse solo
contra ese enemigo, y tratar de combatirlo antes que a otros [...], pues mientras no lo
hayamos superado echaremos a perder los frutos de la victoria conseguida sobre los
demas (SAN JUAN CLiMACo. Escala del paraiso, 15).
Como mi Padre me envió, asi os envío yo a vosotros [...]. Recibid el Espiritu Santo:
Quedan perdonados los pecados a aquellos a quienes los perdonareis y quedan retenidos
a quienes se los retuviereis. Jn 20, 21-23.
Os empeño mi palabra, que todo lo que atareis sobre la tierra sera eso mismo atado en
el cielo; y todo lo que desatareis sobre la tierra sera eso mismo desatado en el cielo. Mt
18, 18.
Si dijeremos que no tenemos pecado, nosotros mismos nos engañamos [...], pero si
confesamos nuestros pecados, fiel y justo es El para perdonarnoslos y lavarnos de cada
iniquidad. I Jn 1, 8-9.
Hijos mios, estas cosas os escribo para que no pequeis; mas si alguno pecare tenemos
por abogado para con el Padre a Jesucristo, que es la victima de propiciacion por
nuestros pecados, y no solo por los nuestros sino por los de todo el mundo. I Jn 2, 1-2.
No son los justos, sino los pecadores a los que he venido yo a 11amar a penitencia. Lc 5,
32.
El Señor espera con paciencia por amor de vosotros, no queriendo que ninguno perezca,
sino que todos se conviertan a penitencia. 2 Pdr 3, 9.
Acuerdate de donde has decaido, y arrepientete [...] porque si no voy a ti, y removere
tu candelero de su sitio, si no hicieres penitencia. Apoc 2, 5.
Institución
1117 El que antes de la culpa nos prohibio pecar, una vez aquella cometida, no cesa de
esperarnos para concedernos su perdon. Ved que nos llama el mismo a quien
despreciamos. Nos separamos de El, mas El no se separa de nosotros (SAN GREGORIO
MAGNO, Hom. 34 sobre los Evang.)
1118 Consideremos cuan grandes son las entrañas de su misericordia, que no solo nos
perdona nuestras culpas, sino que promete el reino celestial a los que se arrepienten
despues de ellas (SAN GREGORIO MAGNO, Hom. 19 sobre los Evang.).
1119 Ni la cantidad ni la calidad de los males que hemos cometido nos hagan vacilar en
la certeza de la esperanza. Aumenta mucho nuestra confianza el hecho del buen ladron,
el cual no era bueno por donde era ladron, pues era ladron por crueldad y bueno por su
confesion. Pensad bien cuan inconmensurables son en Dios las entrafias de misericordia.
Este ladron, que habla sido preso en el camino con sus manos manchadas en sangre, fue
colgado en el patibulo de la cruz; el confeso, fue sanado y merecio oir: Hoy estaras
conmigo en el Paraiso. ¿,Quién podrá explicar debidamente la bondad de Dios? En vez
de recibir la pena debida por nuestros crimenes, recibimos los premios prometidos a la
virtud. El Senor ha permitido que sus elegidos incurran en algunas faltas, para dar
esperanza de perdon a otros que yacen agobiados bajo el peso de sus culpas, si acuden
a Dios con todo su corazon, y ademas les abre el camino de la piedad por medio de los
lamentos de la penitencia (SAN GREGORIO MAGNO, Hom. 20 sobre los Evang.).
1120 ¡ Mire que entrañas de misericordia tiene la justicia de Dios!—Porque en los juicios
humanos, se castiga al que confiesa su culpa: y, en el divino, se perdona. ¡Bendito sea
el santo Sacramento de la Penitencia! (J. EscR~vA DE BALAGUER, Camino, n. 309).
1121 Entre los hombres el castigo sigue a la confesion, mientras que ante Dios a la
confesion sigue la salvacion (SAN JUAN CRISOSTOMO, en Catena Aurea, volt VI, p.
506).
1122 El discipulo de Cristo que, despues del pecado, movido por el Espiritu Santo, acude
al sacramento de la Penitencia, ante todo debe convertirse de todo corazon a Dios. Esta
intima conversion del corazon, que incluye la contricion del pecado y el proposito de una
vida nueva, se expresa por la confesion hecha a la Iglesia, por la adecuada satisfaccion y
por el cambio de vida. Dios concede la remision de los pecados por medio de la Iglesia, a
traves del ministerio de los sacerdotes (Orco Poenitentiae, n. 6).
1123 De esta contricion del corazon depende la verdad de la penitencia. Asi pues, la
conversion debe penetrar en lo mas intimo del hombre para que le ilumine cada dia mas
plenamente y lo vaya conformando cada vez mas a Cristo (Orco Poenitentiae, n. 6).
1124 Como Dios, rico en misericordia (Ef 2, 4), sabe de que hemos sido formados (Sal
102, 14), procuro tambien un remedio de vida a aquellos que se entregaron a la
esclavitud del pecado y al poder del demonio. Por el sacramento de la penitencia, el
beneficio de la muerte de Cristo es aplicado a los que han caldo despues del bautismo
(CONC. TRENTO, Ses. XIV, cap. 1).
1126 La confesion de las culpas, que nace del verdadero conocimiento de si mismo ante
Dios y de la contricion de los propios pecados, es parte del sacramento de la Penitencia.
Este examen interior del propio corazon y la acusacion externa debe hacerse a la luz de
la misericordia divina. La confesion, por parte del penitente, exige la voluntad de abrir su
corazon al ministro de Dios; y por parte del ministro, un juicio espiritual mediante el
cual, como representante de Cristo y en virtud del poder de las llaves, pronuncia la
sentencia de absolucion o retencion de los pecados (Cfr. CONC. DE TRENTO, Ses., XIV,
cap. 5) (Orco Poenitentiae, n. 6).
Sinceridad plena
1128 No bastan [...] los analisis sociologicos para traer la justicia y la paz. La ralz del
mal esti en el interio del hombre. Por esto, el remedio parte tambien del corazon. Y—me
complace repetirlo—la puerta de nuestro corazon solo puede ser abierta por la Palabra
grande y definitiva del amor de Cristo por nosotros, que es su muerte en la cruz.Aqui es
donde el Señor nos quiere conducir: dentro de nosotros. Todo este tiempo que precede a
la Pascua es una invitacion constante a la conversion del corazon. Esta es la verdadera
sabiduria: "la plenitud de la sabiduria es temer al Sefior" (Ecclo 1, 15).
1129 ¿Que es la confesion de los pecados, sino cierta abertura de las propias llagas?
(SAN GREGORIO MAGNO, en Catena Aurea, volt VI, p. 259).
1130 (Algunos van con los pecados disimulandolos y como) coloreando porque no
parezcan tan malos, lo cual mas es irse a excusar que a acusar (SAN JUAN DE LA CRUZ,
Noche Oscura, I,2,4).
1132 Todo pecador, mientras oculta en su conciencia sus cul- pas, se esconde y encubre
en un interior; pero el muerto sale fuera, cuando el pecador confiesa espontaneamente
sus maldades. A Lazaro se le dijo: "Sal fuera", que es lo mismo que si a cualquiera que
esta muerto en la culpa se le dijera: ¿Por que escondes el resto de tu culpa dentro de tu
conciencia? Ya es tiempo de que salgas fuera por medio de la confesion, tu que te
escondes en tu interior por medio de la negacion. Salga fuera el muerto, esto es,
confiese su culpa el pecador. Los discipulos desataron al que salia del sepulcro, para que
los pastores de la Iglesia perdonen la pena que mereci6 el que no se avergonzo de
confesar lo que hizo (SAN GREGORIO MAGNO, Hom. 26 sobre los Evang.).
1133 Aprended a pensar, a hablar y a actuar segun los principios de la sencillez y de la
claridad evangelice: Si, si; no, no. Aprended a llamar blanco a lo blanco, y negro a lo
negro; mal al mal, y bien al bien. Aprended a llamar pecado al pecado, y no lo llameis
liberacion y progreso, aun cuando toda la moda y la propaganda fuesen contrarias a ello.
Mediante esta sencillez y claridad se constituye la unidad del Reino de Dios, y esta
unidad es, al mismo tiempo, una madura unidad interior de cada hombre, es el
fundamento de la unidad de los esposos y de las familias, es la fuerza de las sociedades:
de las sociedades que acaso sienten ya, y cada vez mas, como se trata de destruirlas y
descomponerlas desde dentro, llamando mal al bien y pecado a la manifestacion del
progreso y de la liberacion (JUAN PABLO II, Hom. a los universitarios, Roma, 26-lII-
1981).
La absolución y la satisfacción
La absolucion
La satisfaccion
1135 La verdadera conversion se realiza con la satisfaccion por los pecados, el cambio
de vida y la reparacion de 1os daños. El objeto y cuantia de la satisfaccion debe
acomodarse a cada penitente, para que asi cada uno repare el orden que destruyo y sea
curado con una medicina opuesta a la enfermedad que le afligio. Conviene, pues, que la
pena impuesta sea realmente remedio del pecado cometido y, de algun modo, renueve
la vida. Asi el penitente, olvidandose de lo que queda atras (Flp 3, 13), se injerta de
nuevo en el misterio de la salvacion y se encamina de nuevo hacia los bienes futuros
(Ordo Poenitentiae n. 6).
1136 De la misma manera que las heridas del pecado son diversas y variadas, tanto en
la vida de cada uno de los fieles como de la comunidad, asi tambien es diverso el
remedio que nos aporta la penitencia. A aquellos que por el pecado grave se separaron
de la comunion con el amor de Dios, el sacramento de la Penitencia les devuelve la vida
que perdieron. A quienes caen en pecados veniales, experimentando cotidianamente su
debilidad, la repetida celebraci6n de la penitencia les restaura las fuerzas, para que
puedan alcanzar la plena libertad de los hijos de Dios (Ordo Poenitentiae n. 7).
1141En la vida del espiritu se enferma por el pecado, y es necesaria tambien una
medicina para recobrar la salud. Este remedio es la gracia que se recibe en el
sacramento de la penitencia (SANTO TOMAS, Sobre el Credo, 10, 1. c., p. 101).
1142 [...] esta confesion te obtendra el perdon ante el Señor, pues quien condena
aquello en lo que falto, con mas dificultad volvera a cometerlo; haz que tu conciencia
este siempre despierta y sea como tu acusador domestico, y asi no tendras quien te
acuse ante el tribunal de Dios (SAN JUAN CRISOSTOMO, Hom. 6, sobre el tentador).
1144 Escuela de sabiduria moral, la confesion educa la mente para discernir el bien del
mal; palestra de energia espiritual, entrena la voluntad para la coherencia, la virtud
positiva, el deber dificil; dialogo con la perfeccion cristiana, ayuda a descubrir la propia
vocacion y a corroborar los propositos de fidelidad y progreso para la propia santificacion
y la de los demas (PABLO VI, Aloc. 23-lII-1977).
1146 La Confesion, por la que revelamos a uno que es semejante a nosotros las miserias
mas secretas y vergonzosas de nuestra alma, es el acto mas sublime de humildad que
Jesucristo ha mandado a sus discipulos (J. PECC!—Leon XIII—, Practica de la humildad,
58).
1148 (En cuanto a los pecados es necesario tener) dolor al considerarlos, humildad al
confesarlos, intransigencia al satisfacer por ellos: de esta manera se expia la pena
eterna (SANTO TOMAS, Sobre el Credo, 7, l. c., p. 87).
1149 Quien se confiese con frecuencia no se contentara con una confesion simplemente
valida, sino que aspirara a una confesion buena que ayude al alma eficazmente en su
aspiracion hacia Dios. Para que la confesion frecuente logre este fin, es menester tomar
con toda seriedad este principio: Sin arrepentimiento no hay perdon de los pecados. De
a-tui nace esta norma fundamental para el que se confiesa con frecuencia: No confesar
ningun pecado venial del que uno no se haya arrepentido seria y sinceramente. Hay un
arrepentimiento general. Es el dolor y la detestacion de los pecados cometidos en toda la
vida pasada. Ese arrepentimiento general es para la confesion frecuente de una
importancia excepcional (B. BAUR, La confesionfrecuente, p. 37-38).
1150 Nunca falta que perdonar; somos hombres. Hable algo mas de la cuenta, dije algo
que no debia, rei con exceso, bebi demasiado, comi sin moderacion, oi de buen grado lo
que no me estaba bien oir, vi con gusto lo que no era bueno ver, pense con deleite lo
que no debi pensar... (SAN AGUSTIN, Sermon 57).
1151 Aquellas palabras que el Señor dijo a Jeremias: Ecce constitui te super gentes. . .
ut evellas. . . et dissipes et aedifices et plantes (Jer 1, 10), las esta repitiendo a todos
los confesores; los cuales no solo deben arrancar los vicios del alma, sino tambien
plantar virtudes (SAN ALFONSO M.ª DE LIGORIO, La practica del confesor, 99).
1152 Para que el confesor pueda cumplir su ministerio con rectitud y fidelidad, aprenda
a conocer las enfermedades de las almas y a aportarles los remedios adecuados;
procure ejercitar sabiamente la funcion de juez y, por medio de un estudio asiduo, bajo
la guia del Magisterio de la Iglesia y, sobre todo, por medio de la oracion, adquiera
aquella ciencia y prudencia necesarias para este ministerio. El discernimiento del espiritu
es, ciertamente, un conocimiento intimo de la accion de Dios en el corazon de los
hombres, un don del Espiritu Santo y un fruto de la caridad (Cfr. Flp 1, 9-10) (Ordo
Poenitentiae, n. lO).
1153 El buen pastor conoce a sus ovejas, sus exigencias, sus necesidades. Les ayuda a
desenredarse del pecado, a vencer los obstaculos y las dificultades que encuentran. A
diferencia del mercenario, el va en busca de. ellas, les ayuda a llevar su peso y sabe
animarlas siempre. Cura sus heridas con la gracia, sobre todo a traves del Sacramento
de la reconciliacion (JUAN PABLO II, Audiencia general, 16-V-1979).
1155 El corazon del sacerdote ha de ser universal, abierto a todos, generoso, en una
oblatividad continua—el sacerdote ha de estar en un servicio permanente—sin acepcion
de personas [...] (A. DEL PORTILLO, Escritos sobre el sacerdocio, p. 128).
1156 Y de tal modo ordeno los remedios de la divina bondad, que sin las oraciones de
los sacerdotes no es posible obtener el perdon de Dios. Y asi [...] dio a quienes estan
puestos al frente de la Iglesia la potestad de administrar la accion de la penitencia a
quienes confiesan y de admitirlos [...] a la comunion de los sacramentos por la puerta de
la reconciliacion (SAN LEON MAGNO, Epist. Sollicitudines quidem, ll).
1157 Escuchad de donde fuisteis llamados: de un cruce de caminos. <,Y que erais
entonces? Cojos y mutilados del alma, que es mucho peor que serlo del cuerpo. No
abuseis de la bondad de quien os ha invitado y nadie venga con el vestido sucio. Hay
que cuidar con toda diligencia el vestido del alma (SAN JUAN CRISOSTOMO, Hom. sobre
S. Mateo, 69).
1158 Lo que ha de llenarse ha de empezar por estar vacio. Si has de llenarte del bien,
comienza por echar fuera el mal. Imagina que Dios te quiere hacer rebosar de miel: si
estas lleno de vinagre, ¿,donde va a depositar la miel? Primero hay que vaciar lo que
contenia el recipiente: hay que limpiar el mismo vaso; hay que limpiarlo aunque sea con
esfuerzo, a fuerza de frotarlo, para que sea capaz de recibir esta realidad misteriosa
(SAN AGUSTIN, Coment. a la l.a Epistola de S. Juan, 4).
1159 jAy de vosotros, escribas y fariseos, hipocritas, que lim- piais por fuera la copa y el
plato, que por dentro estan llenos de rapina y codicias! Si el Sehor detesta la suciedad
de los cuerpos y de los vasos que por necesidad tienen que mancharse con el mismo
uso, ¿cuanto mas las inmundicias de la conciencia, que si queremos podemos conservar
siempre limpia? (SAN JUAN CRISOSTOMO, en Catena Aurea, volt III, p. 126).
1160 Y mi Padre le amara, y vendremos a el, y haremos mansion en el. Considerad bien
que inefable dicha es dar hospedaje en nuestro corazon a Dios. Si cualquier persona
distinguida o que ocupe algun puesto elevado, o algun amigo rico y poderoso nos
anunciara que iba a venir a visitarnos en nuestra casa, ;con que solicitud limpiariamos y
ocultariamos todo aquello que pudiera ofender la vista de esta persona o de este amigo!
Lave primero las manchas y suciedades que tiene el que ha ejecutado malas obras, si
quiere preparar a Dios una morada en su alma (SAN GREGORIO MACNO, Hom. 30 sobre
los Evang.).
1161 Por medio del sacramento de la Penitencia, el Padre acoge al hijo que retorna a el,
Cristo toma sobre sus hombros a la oveja perdida y la conduce nuevamente al redil, y el
Espiritu Santo vuelve a santificar su templo o habita en el con mayor plenitud; todo ello
se manifiesta al participar de nuevo, o con mas fervor que antes, en la mesa del Señor,
con lo cual estalla un gran gozo en el convite de la Iglesia de Dios por la vuelta del hijo
desde lejanas tierras (Orco Poenitentiae, n. 6).
1163 Este hombre debe llegar a la casa del Padre. El camino que alli conduce, pasa a
traves del examen de conciencia, el arrepentimiento y el proposito de la enmienda.
Como en la parabola del hijo prodigo, estas son las etapas al mismo tiempo logicas y
sicologicas de la conversion. Cuando el hombre supere en si mismo, en lo intimo de su
humanidad, todas estas etapas, nacera en el la necesidad de la confesion. Esta
necesidad quiza lucha en lo vivo del alma con la verguenza, pero cuando la conversion
es verdadera y autentica, la necesidad vence a la verguenza: la necesidad de la
confesion, de la liberacion de los pecados es mas fuerte. Los confesamos a Dios mismo,
aunque en el confesonario los escucha el hombre-sacerdote. Este hombre es el humilde
y fiel servidor de ese gran misterio que se ha realizado entre el hijo que retorna y el
Padre (JUAN PABLO 11, Hom. 16-111-1980).
1165 La alegria es un bien cristiano. Unicamente se oculta con la ofensa a Dios: porque
el pecado es producto del egoismo, y el egoismo es causa de la tristeza. Aun entonces,
esa alegria permanece en el rescoldo del alma, porque nos consta que Dios y su Madre
no se olvidan nunca de los hombres. Si nos arrepentimos, si brota de nuestro corazon un
acto de dolor, si nos purificamos en el santo sacramento de la Penitencia, Dios sale a
nuestro encuentro y nos perdona; y ya no hay tristeza [...] (J. ESCRIVA DE BALAGUER,
Es Cristo que pasa, 178).
1167 Quiza los momentos de una confesion sincera figuran entre los mas dulces, mas
confortantes y mas decisivos de la vida. Sea como fuere, nos encontramos a-tui en un
punto obligado del desarrollo de nuestra salvacion: podemos aplicarle la celebre frase de
San Agustin: Qui fecit te sine te, non salvabit te sine te: el que te creo sin ti, no te
salvara sin ti (Sermon 169). Tambien este momento de nuestra vida cristiana ha de ser
considerado con humildad de nino y con coraje de hombre (PABLO VI, Aloc. 27-II-1975).
1168 Hay mayor alegria en el cielo por la conversion del pecador que por la constancia
del justo, porque un capitan ama mas en una batalla a aquel soldado que, vuelto al
combate despues de haber huido, acomete con coraje al enemigo, que al otro quej si
bien es cierto que nunca volvio la espalda, en cambio tampoco hizo nunca nada con
valor (SAN GREGORIO MAGNO, Hom. 34 sobre los Evang.).
Apostolado de la Confesion
1170 El primer remedio para los que atraviesan el mar es conservar la nave integra; el
segundo, alcanzar alguna tabla si la nave se ha quebrado. De la misma manera, el
primer remedio para la travesia de este oceano que es nuestra vida, es conservar la
integridad; y el segundo, recuperarla por la penitencia, una vez perdida aquella por el
pecado (SANTO ToMAs, Suma Teologica, 3, q. 84, a. 6).
1171 En toda la Iglesia se observa, con gran fruto para las almas, la costumbre
saludable de confesarse en el santo tiempo de Cuaresma [...]. El santo concilio aprueba
esta costumbre y la recibe como cosa piadosa y digna de ser observada (CONC.
TRENTO, Ses. XIV, cap. 5).
1172 Es muy de desear que los Obispos y todos los pastores de almas, ademas del
empleo mas frecuente de! sacramento de la Penitencia, promuevan con ello,
especialmente durante el tiempo de Cuaresma, actos extraordinarios de penitencia con
fines de expiacion e impetracion (PABLO Vl, Const. Poenitemini, n. 9, 1).
1174 Son materia suficiente, aunque no necesaria, del sacramento de la penitencia, los
pecados cometidos despues del bautismo, tanto los mortales ya perdonados
directamente por el poder de las llaves, como los pecados veniales (C.I.C., c. 902).
1176 En el nombre del Señor Jesus y en union con toda la Iglesia, demos seguridad a
todos nuestros sacerdotes acerca de la gran eficacia sobrenatural del misterio
perseverante que se ejerce a traves de la confesion auricular, con fidelidad al mandato
del Se~ior y a las ensehanzas de su Iglesia. Y una vez mas demos seguridades a nuestro
pueblo acerca de los grandes beneficios que se derivan de la confesion frecuente. Estoy
plenamente convencido de las palabras de mi predecesor Pio XII: Esta practica fue
introducida en la Iglesia no sin la inspiracion del Espiritu Santo (AAS, 35, 1943, pag.
135) (JUAN PABLO II, A los obispos canadienses, 17-XI-1978).
1177 Cierto que estos pecados veniales se pueden expiar de muchas y muy laudables
maneras; pero para progresar cada dia con mas fervor en el camino de la virtud
recomendamos con mucho encarecimiento el uso de la confesion frecuente, introducido
por la Iglesia no sin la inspiracion del Espiritu Santo, con el que aumenta el conocimiento
propio, crece la humildad, se desarraigan las malas costumbres, se hace frente a la
tibieza espiritual, se purifica la conciencia, se robustece la voluntad, se lleva a cabo la
direccion de las conciencias y aumenta la gracia en virtud del sacramento mismo.
Adviertan, pues, los jovenes clerigos que rebajan el aprecio de la confesion frecuente,
que acometen una empresa extrana al Espiritu de Cristo y funestisima para el Cuerpo
Mistico del Salvador (Pio XII, Enc. Mystici Corporis, n. 39).