ARTE HISPANOMUSULMN

Contexto histrico.
Por arte islmico entendemos todas las manifestaciones artsticas desarrolladas al abrigo
de la religin musulmana, surgida hacia el ao 622 en la Pennsula Arbiga. Por tanto
podemos decir que el arte islmico es un arte eminentemente religioso, como adems lo
expresa el propio significado de Islam: sumisin a Dios.
Abu-I-Oasirn Mohammad ibn Abd Allah, o como se le conoce universalmente, Mahoma,
es el profeta, creador y gran impulsor de esta religin al predicar el libro sagrado, que
segn su testimonio, el mismo Dios le dicta a travs del arcngel San Gabriel. Dicho libro
es el Corn, fundamento de la religin musulmana y por ende de su arte. Adems del
Corn, el islam contar con otros textos que actuarn como corpus terico y normativo de
la vida del creyente y por tanto de las manifestaciones artsticas de esta religin, que
quedan recogidas en las colecciones del Hadith, consideradas despus del Corn, como
libros sacros. Estas colecciones se fijan por escrito en la Sunna o conjunto de tradiciones
y costumbres normativas basadas en los dichos, hechos, gestos y modos de proceder del
profeta.
El islam es una religin monotesta que fundamenta su creencia y la actuacin de sus
seguidores en cinco pilares o normas bsicas que debe seguir todo buen musulmn, y
que son: la profesin de fe, la limosna, el ayuno, la oracin y la peregrinacin una vez en
la vida a la Meca. A estos cinco pilares se les une una grave recomendacin acerca de la
propagacin de la fe musulmana entre los infieles o yihad, muy relacionado a la par con la
guerra santa y la expansin musulmana que fue vertiginosa, no solo circunscribindose a
lo religioso, sino convirtindose en toda una conquista poltica y militar. Ya en el 732, tan
solo 10 aos despus de la muerte de Mahoma, el Imperio islmico llega desde Poitiers
(sur de Francia) hasta el ro Indo (la India).
Las repercusiones artsticas de la conquista islmica versarn en la actuacin del islam
como un crisol en el cual se funden elementos de todos los pueblos conquistados; persas
sasnidas, bizantinos, greco-romanos, del Occidente cristiano, Indios, egipcios...
Va a ser esta una de las principales caractersticas y virtudes del arte islmico, la de
asimilar y aglutinar elementos de todos los lugares y culturas que conquistan para
aglutinarlos y crear un lenguaje propio conocido hoy como arte islmico.
Caractersticas generales del arte islmico.
Ya hemos mencionado dos de las principales caractersticas del arte islmico, al igual que
toda la cultura musulmana: es eminentemente religioso y sus manifestaciones recogen
gran cantidad de influencias de los pueblos conquistados por el islam, destacando las
clsicas, bizantinas y mesopotmicas.
Con el tiempo, el arte bizantino ir adquiriendo un carcter propio con rasgos peculiares y
localistas en las diferentes reas geogrficas de su vasto Imperio, pero con unos
elementos comunes que, a parte de los ya citados son los siguientes:
Pese a que el profeta aconsej al creyente que no gastase su dinero en construir,

ya que estimaba esta como la ms intil de las inversiones, la arquitectura ser la

principal manifestacin artstica musulmana.

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Aunque no hay manifestacin explcita en el Corn de hacer representaciones

figurativas, habitualmente se tacha al arte islmico de anicnico, es decir, de carecer de
la representacin figurativa de imgenes. Esto desde luego es una constante en este
arte, basndose en varios aspectos, el fundamental es la recomendacin del propio
Mahoma, recogidas en las colecciones del Hadith: Guardaos de representar ya sea al
Seor, ya sea a hombres [...] y no pintis ms que rboles, flores y objetos inanimados
A esto se le unen dos ideas que subrayan esta caracterstica: el temor a caer en la
idolatra por parte del creyente y el artista musulmn, y por otro, la idea de que el nico
creador es Dios y el hombre no es digno de competir con l en la recreacin de la
realidad: El da del juicio a los que Dios castigar con ms severidad ser a los pintores
que imitaron a su creador. A lo dicho anteriormente cabe aadir ejemplo de
representaciones de figuras de animales e incluso humanas, bien es cierto que nunca
de Dios y nunca en edificios religiosos. El rigor de la norma pues oscila dependiendo del
momento y la zona (siendo Occidente habitualmente ms permisivo).
Famosos ejemplos que desmienten la iconofobia musulmana son la fuente del patio de los
Leones de la Alhambra y las decoraciones pictricas de los palacios del desierto Omeyas,
como el de Qusayr'amra, o la riqueza de la miniatura rabe en elementos figurativos.
Ante una puntual decoracin figurativa corresponder una riqusima decoracin

abstracta, lo que ser otra de las caractersticas principales del arte islmico. Dentro de
la abstraccin, los artfices musulmanes tendrn predileccin por la geometra creando
formas simtricas, poligonales, polidricas, estrelladas... a base, en ocasiones, de
formas vegetales estilizadas y abstraizantes como las clsicas hojas de acanto, lo que
se denominar ataurique (entrelazado de elementos vegetales con disposicin
simtrica), o en ocasiones de juegos de lneas que darn elegantes y bellas
composiciones, que se denominarn laceras.
Estas decoraciones se localizarn sobre todo en los zcalos, muy a menudo cermicos, o
en las paredes de los edificios.
Paralela a esta ser muy importante la decoracin epigrfica de las mismas
construcciones, a base de inscripciones cornicas, realizadas fundamentalmente en dos
tipos de escritura: la cfica, escritura antigua ms lineal y tendente a la geometrizacin, y
la nesji, que se asemejara a la escritura cursiva.
Otra caracterstica bsica relacionada con las anteriores va a ser el horror vacui, es el
horror al vaco, el gusto por decorar todas y cada una de las partes del objeto artstico ya
sea construccin, manuscritos, objetos muebles... Ningn lugar tendr grandes
perspectivas, por tanto, ningn espacio de redes y techos aparecer sin decoracin.
Unidas a las anteriores caractersticas debemos mencionar que los artfice:

mecenas musulmanes buscarn la belleza decorativa en la repeticin de los motivos

ornamentales, lo que sin duda dar un aspecto singular a los edificios propios del islam.
Gran importancia van a tener en este las manifestaciones decorativas o suntuarias,

no solo como decoracin de la arquitectura, sino tambin como objetos personales

(libros, cermica, joyas, telas...)

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Por ltimo, podemos mencionar que el arte musulmn abarca un amplio periodo de
tiempo que ira del 622 a la actualidad, y que abarcara un vasto espacio geogrfico.
Para facilitar el estudio del arte islmico, la historia del arte suele hacer periodos, a
grandes rasgos seran los siguientes: a) PERIODO OMEYA (S.VII a finales del S.IX), b)
PERIODO ABBAS (S.X-S.XII), etapa en la que surgen adems el fatim de Africa del
norte con sede en Egipto y el califato de Al-Andalus. c) PERIODO DE DISOLUCIN DEL
CALIFATO (S.XIII-S.XV), abarcara los nuevos califatos independientes, la prdida
momentnea de los santos lugares a manos de los cruzados, y la conquista de Irn por
parte de los mongoles. d) PERIODO OTOMANO (S.XVI), en el que el poder turco se
extiende por todo el antiguo imperio romano de Oriente.
A esta gran divisin correspondera por supuesto las subdivisiones de las distintas
dinastas y reyes, as como las diferencias regionales y evoluciones locales.
Caractersticas de la arquitectura islmica.
Ya hemos mencionado que la arquitectura es la obra artstica de referencia. Para su
construccin se utilizarn gran variedad de materiales, tendiendo a elegir el ms rpido y
ms disponible en cada lugar, aunque el que ms se emplee ser generalmente el ladrillo.
La piedra se dejar para edificios muy importantes o para lugares ricos en este material,
como por ejemplo Egipto. En cuanto a los materiales decorativos destacan el yeso y la
escayola, donde los artistas musulmanes llegan a altas cotas de perfeccin, como por
ejemplo los techos de mocrabes de la Alhambra.
Tambin trabajarn de manera muy destacada la madera, la mampostera o el azulejo
policromado para zcalos y pavimentos.
En cuanto a los elementos constructivos el ms utilizado es la columna como elemento
sustentante y en menor medida el pilar. Es caracterstico en los primeros periodos la
reutilizacin de los usados en edificios anteriores.
Sus capiteles pueden ser de influencia corintia, aunque los ms genuinos son los de
mocrabes (especie de estalactitas) y los de pencas (u orejas) de los que veremos
grandes ejemplos en Espaa.
Los arcos ms utilizados versarn segn la zona del Imperio: en Oriente predominan los
de medio punto simple y apuntado, el de quilla de barco (sobre todo en Egipto S.IX) y el
mixtilneo; en Occidente se dar con mayor frecuencia el de herradura y, como asimilacin
del visigodo, el lobulado y el polilobulado.
Las bvedas ms comunes son las de can, la esquifada, la aquillada y la de
mocrabes.
Las cpulas sern pequeas y de yeso. Pese a ello la techumbre ms utilizada en el islam
es la de madera.
La arquitectura religiosa. La mezquita.
Sin lugar a dudas la mezquita es la pieza angular del arte islmico. Pese a que como
hemos citado Mahoma desaconsej la construccin de edificios, sus decisiones en esta
materia, inauguraron ciertos aspectos bsicos del futuro arte musulmn, pues se
construy una casa consistente en un recinto cuadrado de tapial, con cobertizos de palma
y de barro adems de unas cabaas de adobe adosadas al cercado. Muchos

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historiadores han visto en esta bsica construccin el modelo que seguirn los arquitectos
a la hora de crear la tipologa del edificio islmico destinado al culto.
El sahn, es el patio rectangular o cuadrangular en cuyo centro hay una fuente o sabil,
necesaria para realizar las abuliciones o el lavado ritual de las diferentes partes del
cuerpo. El sahn suele estar rodeado de un pasillo porticado.
Adosado o muy cercano al patio, se suele situar una alta torre con diferentes formas y
plantas (cuadrada, circular, elipsoidal...) que dependern del periodo o situacin
geogrfica, es el alminar o minarete, desde el cual el almudano o muecn llama a los
fieles a la oracin recitando los versculos del Corn.
De esta parte descubierta pasaramos al haram, que es la zona cubierta, lugar sagrado,
por lo que el creyente accede a l descalzo. Los musulmanes rezan cinco veces al da,
pero solo tienen el precepto de hacerlo en el haram de la mezquita los viernes a
medioda. Su estructura es la de una sala hipstila con arqueras sustentadas por
columnas, y la disposicin de sus naves puede ser paralela o perpendicular al muro de
referencia del edificio denominado quiblah. la quiblah es el muro hacia el cual dirigen su
oracin los fieles y siempre est orientado hacia La Meca. Esta disposicin de las naves
obliga a los fieles a rezar en filas, lo que hace que no haya diferenciacin ni jerarquas
entre creyentes.
Situado en la quiblah encontramos otro elemento fundamental en toda mezquita, el
mihrab, nicho u hornacina vaca que simboliza la presencia del profeta. Se considera el
lugar ms sagrado de la mezquita, orientado hacia la Kaaba, la roca sagrada de la Meca.
Y suele ser por ello un lugar de profusa y rica decoracin.
Dentro del haram encontramos otros elementos que suelen aparecer en toda mezquita.
Frente al mihrab se sita la maqsura, es un espacio cerrado por celosas u otros
elementos, ms amplio entre las naves y generalmente sealado por una cpula de rica
decoracin, resaltando de la techumbre plana del resto del conjunto. Al parecer, su funcin
es la de proteger al califa y su familia en el momento de la oracin. Aparece en poca
abbas.
Tambin cercano al mihrab, suele estar el mimbar, que es un plpito con escalera incluida
coronado con dosel, desde donde el imn predica y dirige la oracin. Suele ser un
elemento mvil, y habitualmente recibe una rica decoracin.
1.
La arquitectura califal.
El islam se inici con la huida de Mahoma de La Meca a Medina en el ao 622. A partir de
entonces se extendi con rapidez, y en poco ms de un siglo lleg a dominar desde la
pennsula Ibrica hasta la India.
A pesar de ser una cultura homognea, el islam recibi influencias de las zonas que fue
conquistando. Este hecho fue especialmente relevante en el campo artstico, ya que dar
lugar a la aparicin de caractersticas peculiares, segn las distintas zonas geogrficas.
Los musulmanes se establecieron en la pennsula Ibrica (a partir de ahora llamada AlAndalus) en el ao 711. De esta manera surgi un periodo de esplendor en el arte
musulmn que tuvo su poca de mayor exquisitez y refinamiento con el Califato (9291031). A este momento corresponden algunos de los edificios pblicos ms importantes y

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clebres de la arquitectura musulmana, destacando la ciudad de Crdoba, capital del

Califato.
La arquitectura resalt especialmente frente a la escultura y la pintura, que tuvieron
escaso desarrollo. Sus caractersticas principales son:
La utilizacin preferente del ladrillo frente a la piedra.

El uso de columnas delgadas con distintos tipos de capiteles: corintios estilizados,

cbicos, de nido de avispa.

La variedad de arcos usados: polilobulados, cruzados, de mocrabes, de

herradura... Este ltimo fue el ms utilizado, teniendo como caracterstica principal la

alternancia de los colores rojo y blanco en sus dovelas.
La importancia de la decoracin. Se utilizaron el yeso, la cermica de colores y la

pintura para embellecer los edificios. Los temas decorativos se realizan a base de
motivos geomtricos (decoracin de lacera) y vegetales (decoracin de ataurique), ya
que la representacin de las figuras humanas estaba prohibida por la religin. Tambin
se realizaban inscripciones (decoracin cfica).
El edificio ms importante era la mezquita o aljama. Era el lugar de oracin y

escuela donde aprender las enseanzas del Corn.

El uso para cubrir los edificios tanto de la madera como de las estructuras

abovedadas tuvo gran influencia posterior en el desarrollo de la arquitectura cristiana.

El edificio ms importante del Califato es la mezquita de Crdoba.
1.1. La ciudad de Madinat al-Zahra.
Esta ciudad fue fundada por Abd-al-Rahman II en las suaves vertientes de Sierra morena,
a escasa distancia de Crdoba. El inicio de las obras data del ao 936, y se finaliz tras la
muerte de Al-Hakan II en el ao 976. Por desgracia, tuvo una existencia efmera, ya que
fue abandonada tras las revueltas civiles en el ao 1009 y 1010, lo que la convirti en
cantera tanto para musulmanes como para cristianos.
La ciudad tena planta rectangular y estaba rodeada de murallas con torres cuadradas. Se
dispona en terrazas: la ms elevada la ocupaba el alczar y la inferior la medina. Al este
de la ciudad se encontraba la mezquita, y fuera de las murallas quedaban los arrabales y
las almunias o huertos.
Hacia el ao 940 se elev la parte occidental del alczar, donde se encontraba la casa del
califa. En el ao 950 se ampli y se crearon el Saln Grande y el Saln rico o de
Embajadores.
Los estudios realizados hasta el momento en esta ciudad demuestran que aqu se form y
alcanz su madurez el arte califal cordobs tanto a nivel arquitectnico como ornamental.
1.2. La decadencia del arte califal.
Con la crisis del Califato un nuevo sistema de poder (las tailas o reinos autnomos) tom
cuerpo en el ao 1009. Adems, los reinos cristianos del norte avanzaban en sus
conquistas, contribuyendo al debilitamiento del poder musulmn. Ante esta situacin,
Crdoba perdi la supremaca poltica, cultural y artstica.
Muchos de los literatos y artistas que vivan en Crdoba se desplazaron a otras ciudades,
donde desarrollaron su creatividad a lo largo del siglo XI. Entre estas ciudades destac

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Zaragoza, donde se conservan los restos del palacio de la Aljafera, el lugar en el que
viva la dinasta reinante. El estilo de este palacio sigue las lneas del arte califal, aunque
la decoracin es ms recargada an. Tambin de este perodo son las alcazabas de las
ciudades de Almera y de Mlaga.
2.
La arquitectura almohade.
A mediados del siglo XII, los almohades, una dinasta bereber del sur de Marruecos,
invadieron la Pennsula y volvieron a unir Al-Andalus por un breve espacio de tiempo.
Durante este perodo surgi un nuevo arte islmico. La caracterstica principal de este arte
es que prescindir de la riqueza decorativa precedente; se tender a una mayor
austeridad y sencillez en las construcciones. En lugar de los recargados motivos vegetales
del arte califal impondrn una decoracin basada en redes de rombos, que reciben el
nombre de sebkas. Del arte califal tomarn los arcos de herradura apuntados y los
lobulados. Se promover ahora una poltica de grandes construcciones para legitimar el
nuevo poder; por ello se edificaron mezquitas y fortificaciones.
Sevilla se convirti en la capital de los almohades. En ella construyeron la gran mezquita,
enorme en dimensiones pero sin novedades constructivas respecto a los perodos
anteriores. Aunque en los primeros momentos de la conquista cristiana de la ciudad se
respet la mezquita, en el ao XIV fue derribada casi totalmente para construir un templo
cristiano. De ella queda su alminar, la Giralda. Tambin en Sevilla construyeron la Torre
del Oro hacia 1220.
3.
La arquitectura nazar.
Las campaas militares del rey de Castilla Fernando III fueron reduciendo
progresivamente los territorios musulmanes. En la segunda mitad del siglo XII la presencia
musulmana en la pennsula Ibrica se redujo al reino nazar de Granada.
Con la formacin de este reino, surge una nueva etapa de esplendor en el arte
hispanomusulmn; el arte nazar. Sus principales caractersticas son:
La vuelta a la abundante decoracin que se haba abandonado en la poca

almohade. Las paredes se cubren de yeseras y de cermica vidriada.

En el interior de los edificios la mayora de los arcos son falsos, es decir, tienen una

mera funcin decorativa; por ello se realizan en materiales ligeros, como el yeso.
Los arcos exteriores s ejercen su funcin constructiva y suelen ser de herradura

apuntados.
Aparece un tipo de columna caracterstico que tiene un fuste cilndrico muy fino

decorado en la parte superior con numerosas anillas. El capitel tambin es nuevo; se

recubre con mocrabes con decoracin vegetal.
Se utilizarn las falsas cpulas decoradas con mocrabes y las cubiertas de

madera con decoracin de lacera.

En la ciudad de Granada se encuentran las muestras ms importantes del arte nazar. Del
siglo XIV son las principales construcciones palaciegas y creaciones ms bellas y
exquisitas del arte granadino. En este siglo tuvo lugar una etapa de fervor constructivo
(madrazas, mezquitas, atarazanas...) y la proliferacin de excepcionales talleres donde se

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tallan los mejores capiteles, apreciados azulejos y vajillas de reflejos dorados. El siglo XV,
sin embargo, signific la poca de decadencia del arte nazar.
La obra cumbre de esta etapa es la Alhambra y su Generalife.

4. El arte mudjar.
Los mudjares eran los musulmanes que permanecan en las tierras conquistadas por los
cristianos. Conservaban su religin y su lengua, pero tenan un estatus social inferior al de
los cristianos. La palabra mudjar procede del rabe mudayyan, que significa sometido, y
expresa la situacin que viva esta poblacin.
El arte que practicaban los mudjares sometidos recibe el nombre de arte mudjar. Se
trata, pues, de la pervivencia del arte musulmn en el contexto cristiano una vez
desaparecido el poder poltico islmico. Fue un fenmeno de larga duracin que se
extendi a partir del siglo XII hasta el siglo XV.
En el arte mudjar conviven las formas del arte hispanomusulmn mezcladas con los
elementos cristianos. Los edificios mudjares suelen estar hechos de ladrillo, en ellos
abundan la decoracin y se cubren con artesonados de madera decorados con lacera.
Sus manifestaciones ms importantes se encuentran en Toledo, Teruel y Sevilla.