Texto sobre Juan Crisstomo y sus obras sobre la verdadera conversin escrito por

Abraham Snchez, seminarista de primero de teologa de la dicesis de Ciudad

Guayana.
1. A partir de la introduccin de Jos Fernando Toribio Cuadrado.
Juan de Antioqua (344-407), llamado Crisstomo (boca de oro) por su extraordinaria
elocuencia, fue obispo de Constantinopla, y su obra literaria ofrece una visin llena de
colorido de las condiciones eclesisticas y polticas en las ciudades de Siria y Bizancio.
Algunas de sus obras presentan el tema de la conversin del cristiano. Hay dos tratados
Sobre la compuncin, que van dirigidos a dos monjes amigos suyos, Demetrio y
Estelequio, donde Juan denuncia con severidad la distancia que separa el ideal cristiano y la
realidad de la vida, a menudo mediocre, de seglares y monjes. Entre los motivos
subsidiarios que gravitan en torno al tema principal de la compuncin se encontrarn
agudos anlisis fenomenolgicos de la realidad social (pobreza, injusticia, espectculos,
vanas apariencias, aflicciones del tiempo presente, calamidades), valiosas digresiones de
corte espiritual (el encomio de la vida retirada, la necesidad de perdonar al hermano, de la
afliccin, del duelo, de la admiracin, del alejamiento de las cosas presentes, del recuerdo
de los propios pecados; la condena de la tranquilidad egosta, de la injuria, de la
insensibilidad, de la negligencia, de la despreocupacin), vivos retratos (especialmente de
san Pablo y de David). La virtud de la compuncin es una gracia que requiere la
colaboracin humana. Es un camino de sabidura. El que la posee demuestra severidad,
desvelo, paciencia, ayuno, reserva silenciosa, moderacin, humildad, abandono de las cosas
de la vida y una gran filantropa.
Hay tambin seis homilas Sobre la penitencia que fueron predicadas a los fieles dentro de
un contexto litrgico, en el que el autor, recurriendo constantemente a ejemplos de las
Sagrada Escritura, estimula a sus oyentes a la verdadera conversin. Aunque el contexto
hermenutico de estas homilas se sita en un mbito penitencial, no podemos proyectar
nuestra idea del sacramento de la penitencia, tal como viene practicado en la actualidad
sobre la lectura de estos textos. La forma penitencial extendida en aquella poca era
personal o privada, pero no necesariamente cannica, eclesistica, sacramental. Aunque
hacia el siglo VI pueden encontrarse vestigios del tipo de penitencia eclesistica, hasta los
primeros decenios del siglo VII su historia es confusa y oscura. El cristiano de nuestro
tiempo sabe que obtiene el perdn acudiendo al sacramento de la reconciliacin. En cambio
en las homilas y en la conciencia del cristianismo de la poca de Juan Crisstomo, el
acceso al perdn cuenta con muchos otros canales: cada uno de los seis caminos de
conversin conducen al perdn. La confesin del pecado, el lamento, la humildad, la
limosna, la oracin (constante e insistente), el ayuno (comentado en dos homilas). La
doctrina de Juan Crisstomo es exigente y clara, la frmula de la conversin no conoce otro
lenguaje que el de la vuelta a uno mismo como camino de acceso a Dios.

2. A partir de la lectura de la obra.

Los tratados sobre la compuncin y las homilas sobre la penitencia tienen rasgos en
comn. El autor se gana el favor de los destinatarios en las primeras frases mediante la
alabanza de sus virtudes y fingiendo una falta de competencia sobre el argumento.
Mediante el recurso de la irona Juan Crisstomo pone a sus oyentes frente a s mismos; les
hace desposeerse de sus propias convicciones, de las que podran permanecer prisioneros.
Les libera, conducindoles a la propia comprensin. En una palabra, la irona es un
instrumento puesto al servicio de la conversin.
La presencia del texto bblico es un presupuesto fundamental. Tanto en los tratados como
en las homilas se nota la exgesis antioquena, que es una interpretacin histrica y literal,
aunque se muestra abierto a una lectura discretamente alegrica. Se inclina abundantemente
por el Evangelio de Mateo. Pero su principal fuente es el corpus paulino. La figura humana,
asctica y magisterial de Pablo atrae mucho a Crisstomo. Por lo que se refiere al Antiguo
Testamento, los Salmos son el recurso principal de su predicacin.
Los modelos de compuncin propuestos por Crisstomo (David, Pablo) ofrecen rasgos
caractersticos del hombre compungido que ha colaborado con la gracia divina. El primero
vivi en circunstancias diversas a las de la mayor parte de las personas. Las tentaciones del
poder, la riqueza, la lujuria, acechaban al que fuera rey de Israel con ms facilidad que al
individuo comn. Sin embargo, vivi con gran entereza el luto y la afliccin, mantuvo el
juicio. Y, lo que es ms importante, alcanz el conocimiento de su propia condicin de
pecador. Pablo se concentr de tal manera en el amor de Cristo que se alej de las cosas
presentes como los muertos estn distantes de los vivos. Se haca presente en su conciencia
el recuerdo de sus propias culpas, de modo que identidad de pecador le permita reconocer
la gracia de Dios.
Algo que llama la atencin es que para el autor el deseo de soledad viene entendido
frecuentemente como la bsqueda interior de la propia identidad.
Por ltimo, sobre el ayuno, adems de sealar que es el tiempo ms conveniente para la
conversin, dice que aunque no comamos, no ayunamos cuando participamos en el teatro
de la injusticia ni cuando nos nutrimos de malos deseos o asistimos a espectculos
licenciosos.