Spoutnik 1 et 2 :

La conqute spatiale a commenc en 1957 quand l'URSS envoya le 4 octobre Spoutnik 1. Ce

jour-ci l' Amrique fut mduse par autant de matrise technique. Un mois aprs, l'URSS
envoya Spoutnik 2 avec son bord la chienne Laka 3 novembre 1957, sera dsintgr le 14
avril 1958, aprs avoir effectu 2370 rotations autour de la terre
Explorer 1 :
Le 31 janvier 1958, aprs une premire tentative rate, les amricains galrent leur
concurrent sovitique, en lanant Explorer 1 qui fut le premier satellite Amricain depuis Cap
Canaveral, en Floride. Explorer 1 ne pesait que 14 kg alors que Spoutnik 1 en faisait 83 et
Spoutnik 2, 508. Il a orbit autour de la Terre tous les 115 minutes, 358 kilomtres au-dessus
de la surface son point plus troit et 2550 kilomtres son plus lointain. Explorer 1 a t
dvelopp, construit, et lanc en moins de trois mois.
29 juillet 1958 : Cration de la NASA
Le prsident Eisenhower signe la loi instituant la National Aeronautics and Space
Administration (NASA) afin de gagner la "course de l'espace" engage contre l'URSS. La
NASA coordonne les travaux de recherche et d'exploration aronautiques et spatiales. Le
programme lunaire annonc par le prsident Kennedy en 1961, provoquera le vritable essor
de la NASA.
Gagarine :
Youri Gagarine senvole du trs secret Cosmodrome de Bakonour bord de son vaisseau
Vostok. Son lancement survient dans le plus grand secret puisque mme son pouse Valentina
et sa mre Anna ignorent tout du dangereux priple quentreprend leur cher Ioura. Le 12
avril 1961, un homme quitte la Terre pour l'apesanteur. Il est sovitique et s'appelle Youri
Gagarine. Au moment du dcollage, la fuse ne tremble qu'un petit peu. quand l'acclration
atteint 5g, il a des difficults pour parler car ses muscles sont tirs par l'acclration. A cet
instant, il voit parfaitement la Terre avec ses diffrents reliefs. Le satellite rentre alors dans
l'ombre de la Terre. "L'entre est trs brutale". Il ne voit plus la Terre, seulement quelques
toiles. Une demi-heure plus tard, sa sortie de la zone d'ombre, il doit se prparer pour la
descente : le cosmonaute resserre alors ses sangles, baisse la visire de son casque et sent les
frmissements de la rtrofuse. Mais au moment prcis o Gagarine remet le compteur zro,
il ressent une secousse brutale qui fait tourner le Vostok (vaisseau spatial) la vitesse de 30 /
seconde. Il ne savait plus o il en tait : par le hublot, il voyait passer sans arrt l'Afrique et le
ciel. La sparation avec le module devrait dj avoir eu lieu. "J'ai compris que quelque chose
n'allait pas". Au bout de deux minutes, rien , toujours pas de sparation, 5 minutes, rien, 8
minutes, toujours rien. Ce ne sera qu' 10h35, soit 10 minutes plus tard que la sparation se
fera. C'est alors qu'il rentre dans l'atmosphre : le vaisseau bouge dans tous les sens. Il entend
un craquement. "Je ne sais pas s'il venait de la structure ou du bouclier thermique surchauff".
Il faut savoir que si le bouclier thermique se casse, la fuse explose. La dclration ne
dpasse pas 5g. Il pntre dans la cabine par un des hublots. La pousse atteint alors 10g. "Je
commence voir trouble" dit-il. Il rassemble alors toutes ses forces et se concentre sur
l'jection. A 7 000 mtres d'altitude, il est projet hors de la capsule. Alors qu'il se trouve audessus de la Volga (grand fleuve), un vent de force 6 le pousse sur un terrain labour o il se
posera en douceur.