CIRCUNSTANCIAS ATENUANTES GENERICAS, ESPECFICAS, OBJETIVAS Y

SUBJETIVAS

LAS
CIRCUNSTANCIAS
DEL
DELITO
Como se ha precisado en la doctrina, que un mismo hecho puede desempear la
funcin de elemento constitutivo o de circunstancia o elemento accesorio de un
determinado delito, esto es, que una circunstancia en sentido propio puede
desempear el papel de elementoconstitutivo o elemento sin el cual el delito no se
dara. Cuando el hecho slo modifica la responsabilidad penal, no afectando la
esencia del delito, el cual subsiste sin su presencia, en sus notas bsicas, nos
encontramos frente a una circunstancia o elemento accidental del hecho punible;
cuando el delito en su esencia desaparece, nos encontramos frente a un elemento
constitutivo,
aunque
la
naturaleza
del
hecho
sea
circunstancia.
Destaca Maggiore, que no son circunstancias aquellos hechos que, al excluirse de
un modelo de delito dejan subsistente otro tipo, como en el caso de la violencia en
el
robo
con
relacin
al
hurto.
En lo que respecta a la clasificacin de las circunstancias del delito, se distingue
entre circunstancias agravantes, atenuantes y mixtas, segn Arteaga Snchez,
dependiendo de cmo tengan como efecto el aumentar la pena, disminuirla, o
aumentarla o disminuirla segn las modalidades de la misma circunstancias;
objetivas y subjetivas o personales, segn se refieran a los medios, tiempo, lugar y
diversas modalidades de la ejecucin del hecho, o a la persona y su participacin
psicolgica o a las relaciones de parentesco, amistad u otras relaciones
personales, genricas y especficas, segn se prevean en general para todo
hecho
punible,
o
para
determinados
hechos
punibles.
En cuanto a los efectos, las circunstancias cuando concurren, al incidir en el
quantum de criminalidad del hecho, producen como consecuencia la agravacin o
atenuacin de la pena aplicable, en forma tal, como lo seala el artculo 37,
quepuede el juez, segn el mrito de las circunstancias, sobre la base del trmino
medio, llegar a reducir la pena hasta el lmite inferior, en caso de atenuantes o
aumentarla hasta el superior, en caso de agravantes, o compensarlas, cuando los
haya de una u otra especie. En el caso de circunstancias especficas, podran
traspasarse tales lmites cuando ella sea indicada por disposicin legal expresa
que ordene aumentar o rebajar la pena en una cuota aparte.
Finalmente se debe hacer referencia a los casos de inherencia, al elemento
culpabilista
y
a
la
comunicabilidad
de
las
circunstancias.
El Cdigo Penal Venezolano expresa en su Artculo 79 que "no producirn el
efecto de aumentar la pena las circunstancias agravantes, que por s mismas

constituyeren un delito especialmente penado por la ley, expresado al describirlo o

penarlo, ni aquellas de tal manera inherentes al delito que, sin su concurrencia, no
pudieren
cometerse".
De acuerdo a la norma antes descrita no funcionan como agravantes genricas las
circunstancias que de por s constituyan un delito, como es el caso del incendio o
sumersin, ni tampoco aquellas que son inherentes al delito, de forma tal que sin
ellas el hecho no podra cometerse, como el caso del fraude, con relacin al delito
de
estafa.
Tales principios de inherencia se aplican igualmente, a los otros casos de
circunstancias modificativas, como en el supuesto de las circunstancias
atenuantes, de forma tal que si la causa de atenuacin ya se encuentra
incorporada al tipo o subtipo de delito, no procede aplicar de nuevo el mismo
gnero
de
atenuacin.
En cuanto al elemento culpabilista, diremos que las circunstancias agravantes, no
slo las incluidas en el tipo especfico, sino las genricas, en la medida que
afectan el aspecto objetivo del delito, como hecho daoso, siendo de naturaleza
objetiva, deben quedar abarcadas por la voluntad del sujeto y el error sobre ellas
es esencial y excluye la imputacin agravada; y por su parte, las circunstancias
personales o subjetivas, que afectan el elemento interno, espiritual o moral del
delito, influyendo el de la culpabilidad, slo debe darse efectivamente en cada
sujeto, a los efectos de ser apreciadas como agravantes o atenuantes.
CIRCUNSTANCIAS ATENUANTES GENERICAS, ESPECFICAS, OBJETIVAS Y
SUBJETIVAS
Segn Grisanti Aveledo son aquellas que, en alguna medida, dan lugar a la
reduccin de la pena normalmente aplicable. Estn previstas en el Artculo 74 del
Cdigo
Penal
Venezolano.
Atenuantes
Genricas.
El artculo 37 del Cdigo Penal en su encabezamiento0, establece que la pena
normalmente aplicable es el trmino medio que se obtiene sumando el lmite
mximo con el mnimo; se reduce hasta el lmite inferior o se le aumenta hasta el
superior segn existan circunstancias atenuantes o agravantes. Las atenuantes
genricas que aqu se tratan, no dan lugar a rebaja de la pena sino que se la toma
en cuenta para aplicar siempre las penas en menos del trmino medio sin bajar
del
lmite
inferior.
A tenor del Artculo 74 del Cdigo Penal Venezolano "Se considerarn
circunstancias atenuantes que, salvo disposiciones especiales de la ley, no dan
lugar a rebaja especial de pena, sino a que se las tome en cuenta para aplicar
sta en menos del trmino medio, pero sin bajar del lmite inferior de la que al
respectivo
hecho
punible
asigne
la
ley,
las
siguientes:
1 Ser el reo menor de veintin aos y mayor de dieciocho cuando cometi el
delito.
El sujeto mayor de dieciocho aos, imputable a este respecto, aparece favorecido
y atenuada su responsabilidad por el hecho de la edad comprendida entre los
lmites
de
los
dieciocho
y
los
veintin
aos.
Despus de la reforma del Cdigo Civil de 1982, en la cual se fij la mayora de
edad a los dieciocho aos, se podra argumentar que carece de sentido la
atenuacin prevista por el artculo 74 del Cdigo Penal, por el hecho de que el

sujeto, al haber alcanzado la mayora de edad debe considerarse plenamente

capaz, aunque no haya alcanzado la edad de veintin aos.
Sin embargo, un anlisis ms profundo nos lleva a pensar la independencia de la
norma penal de las disposiciones del Cdigo Civil, en el sentido de que la ley
penal toma en cuenta la realidad psicolgica de la madurez o inmadurez
relacionada con la edad, independientemente de la capacidad negocial, fijando el
lmite de los veintin aos como el momento a partir del cual la persona se
presume
madura
y
plenamente
responsable.
2 No haber tenido el culpable la intencin de causar un mal de tanta gravedad
como
el
que
se
produjo.
Se consagra en este ordinal la preterintencin, como excepcin a la
responsabilidad a ttulo dedolo, como una cuestionable concesin a la
responsabilidad objetiva por el resultado ms grave producido y no querido; y por
la otra, se establece una atenuante de preterintencin que no pareciera ser
atenuante si en definitiva implica que se responda por lo que no se ha querido.
Por lo tanto, ante la existencia de esta atenuante cabra discutir sus posibilidades
de aplicacin en casos que no sean los delitos preterintencionales contemplados
expresamente en el Cdigo Penal Venezolano, como los supuestos de homicidio
preterintencional o las lesiones preterintencionales, en los cuales se aplican las
disposiciones
correspondientes.
3 Haber precedido injuria o amenaza de parte del ofendido cuando no sea de tal
gravedad
que
de
lugar
a
la
aplicacin
del
artculo
67.
Es atenuante la circunstancia de que el ofendido haya dado causa al hecho con
injurias y amenazas, sin que stas sean de tal entidad que haga posible la
atenuacin
prevista
por
el
artculo
67.
Existe la injuria cuando se ofende, se ultraja o se agravia con hechos o palabras, y
existe amenaza cuando se anuncia, igualmente con hechos o palabras, la
inminencia de un mal serio. Es decir, cuando se acta bajo tales circunstancias, es
lgico pensar que no se puede exigir la misma responsabilidad que cuando se
acta con meditacin. No dice el Cdigo vigente, que la amenaza y la injuria haya
precedido inmediatamente al hecho. Por lo tanto, lo que interesa ms que otra
cosa es la circunstancia de que el nimo del sujeto se encuentre invadido por la
amenaza y la injuria, y por ellodominado, por la pasin. Si los efectos de la injuria
y
de
la
amenaza
han
cesado
no
procede
la
atenuacin.
4 Cualquier otra circunstancia de igual entidad que a juicio del Tribunal aminore la
gravedad
del
hecho.
Esta corresponde a una atenuante por analoga, con la cual se abre la posibilidad
de que el juez, por analoga permitida, excepcionalmente pueda darle la categora
de atenuantes a otras circunstancias que no deben ser anlogas a las anteriores
sealadas expresamente, sino de anloga significacin, importancia o entidad, de
acuerdo
al
prudente
arbitrio
del
juez.
Es una encomienda para que de acuerdo a su poder discrecional, pueda apreciar
otras circunstancias atenuantes a los fines de la individualizacin penal.
El
Tratamiento
Jurdico
de
la
Embriaguez.
El Cdigo Penal Venezolano, a diferencia de otros, contiene normas especiales
sobre la responsabilidad penal del ebrio que no solamente carecen de
precedentes en la legislacin comparada sino que plantean difciles problemas de

interpretacin.
Arteaga Snchez sostiene la posibilidad, en los supuestos de embriaguez crnica,
embriaguez aguda patolgica, embriaguez aguda involuntaria y embriaguez aguda
voluntaria accidental, de un pronunciamiento de inimputabilidad si es que
concurre, claro est, alguno de los efectos alternativos previstos en el artculo 62.
Ensea Arteaga Snchez que son inimputables los casos de ebriedad patolgica o
cuando estn presente las manifestaciones psicticas graves que le son
caractersticas (delirium tremens, alucinosis, etc.); adems de la ebriedadfortuita
que es cuando la perturbacin mental ocasionada por la embriaguez no implica la
actuacin consciente y libre del sujeto ni en el momento de embriagarse ni en el
momento
del
hecho.
Ahora bien, el alcohol produce en el organismo los efectos de una intoxicacin,
que puede ser pasajera, ms con el abuso se hace crnica o habitual y degenera
en psicosis. El legislador establece sancin siempre para los actos cometidos por
las personas en estado de embriaguez, ya que en nuestro medio es frecuente la
perturbacin mental por embriaguez, y constituye la mayor causa de criminalidad.
Nuestro ordenamiento jurdico penal, supone no una embriaguez cualquiera, sino
la demostracin de un estado de profunda perturbacin mental que, por otra parte,
no puede consistir en una simple excitacin producida por el alcohol, sino en una
embriaguez plena, total, completa y no semiplena, parcial, incompleta o relativa.
Por lo tanto, debe tratarse, para ser aplicable el artculo 64, de un estado de
perturbacin mental derivado de ebriedad, que compromete gravemente la
conciencia
o
la
libertad
de
los
actos
del
sujeto.
El artculo 64 del Cdigo Penal Venezolano establece reglas, para determinar la
penalidad en los casos de embriaguez voluntaria, y en relacin con ello
observamos
del
precitado
artculo
lo
siguiente:
1 Si se probare que con el fin de facilitarse la perpetracin del delito, o preparar
una excusa, el acusado haba hecho uso del licor, se aumentar la pena que
debiera aplicrsele de un quinto a un tercio, con tal que la totalidad no exceda
delmximum fijado por la ley a este gnero de pena. Si la pena que debiere
imponrsele
fuera
la
de
presidio,
se
mantendra
sta.
En esta primera hiptesis, la embriaguez, que en este acto es premeditada,
constituye una causa de agravacin de la responsabilidad, que da lugar al
aumento de La pena prevista. Se habla de embriaguez premeditada o embriaguez
preordenada cuando el sujeto activo ha hecho uso inmoderado del licor con La
finalidad de que se le facilite ha perpetracin de un delito, que no se atreve a
cometer en estado de sobriedad, o sencillamente con la de preparar una excusa,
para
luego
alegarla
en
un
juicio
que
le
sigan.
2Si resultare probado que el procesado sabia y era notorio entre sus relaciones
que La embriaguez le hacia provocador y pendenciero, se Le aplicarn sin
atenuacin las penas que para el delito cometido establece este Cdigo.
En este caso, la embriaguez no es causa de atenuacin, pero tampoco de
agravacin, de La responsabilidad penal; sin embargo, hay que probar en el juicio
que el sujeto activo o acusado saba; y, adems, lo saban sus relaciones, las
circunstancias o consecuencias que se derivaban de su embriaguez. En este caso
se considera, que si el individuo sabia que el alcohol Le haca provocador y
pendenciero, que ese estado se debe a imprudencia o negligencia, a

intemperancia del sujeto; por eso, su acto no se coloca entre los intencionales,
sine entre los que, son consecuencia de su accin de embriaguez, esto es, se
estima la embriaguez como voluntaria, y el acto cometido en ese estado como
culposo y seLe seala una penalidad apropiada a la culpa y distanciada del dolo.
Si el individuo sabia que el alcohol le haca provocador y pendenciero, su culpa
constituye culpa dolo prxima y entonces se le aplican sin atenuacin las penas
correspondientes al delito cometido, como si fuera dolo simple (embriaguez
culposa).
3.- Si no probada ninguna de las circunstancias anteriores, resultare demostrada
La perturbacin mental por causa de La embriaguez, las penas se reducirn a los
dos
tercios,
sustituyndose
La
prisin
al
presidio.
Esta regla consagra una causa de atenuacin de La responsabilidad penal, una
eximente legal incompleta. Para que pueda y deba aplicarse la regla, es menester
que
se
satisfagan
los
requisitos
siguientes:
a) que no est probada la existencia de ninguna de las circunstancias anteriores, y
b. que se demuestre la perturbacin mental derivada de La embriaguez.
4 Si La embriaguez fuere habitual, La pena corporal que deba sufrirse, podr
mandarse cumplir en un establecimiento especial de correccin.
En Venezuela, no estn organizados, o no existen a nivel pblico, esos
establecimientos especiales destinados a La correccin de los ebrios
consuetudinarios. Se trata de una facultad que se da al Juez, si el Juez hace uso
de esta facultad La pena corporal se convierte en una medida de seguridad. Pero
hay que advertir que esta facultad, que la regla cuarta le atribuye al Juez, en
Venezuela, en La prctica resulta nugatoria al menos en la inmensa mayora de
los
casos.
5 Si La embriaguez fuere enteramente casual o excepcional,que no tenga
precedente, las penas en que haya incurrido el encausado se reducirn de La
mitad a un cuarto, en su duracin, sustituyndose La pena de presidio con La
prisin.
Aqu La perturbacin mental que procede de una embriaguez excepcional, sin
precedente, es una causa de atenuacin de la responsabilidad penal de mayor
poder, de mayor eficacia atenuatoria que la eximente legal incompleta consagrada
en La regla tercera. El Cdigo es particularmente severo con un pueblo como el
nuestro, en que es muy raro encontrar una persona que alguna vez no se haya
embriagado.
Pero en ningn caso, de acuerdo al Cdigo Penal, La perturbacin mental
derivada de La embriaguez excepcional, constituye causa de exencin de
responsabilidad penal En el mejor de los casos, la perturbacin mental, cuando
proviene de una embriaguez excepcional, puramente casual, slo constituye una
causa de atenuacin (nunca de exencin) de la responsabilidad penal, nunca es
una
eximente
completa.
CIRCUNSTANCIAS ATENUANTES Y SU RELACION CON LA IMPUTABILIDAD
COMO
REQUISITO
DEL
DELITO
El Derecho Penal se ha encargado de describir los comportamientos o conductas
que desea prevenir, sealando las penas que varan segn la gravedad y
peligrosidad de dichas conductas. Tales comportamientos constituyen los hechos
prohibidos penalmente. En terminologa jurdica-penal son los actos tpicos,

antijurdicos
y
culpables.
La antijuricidad formal como mera contradiccin entre el comportamiento y la
norma; la culpabilididad mera el aspecto subjetivo -psicolgico-, donde nosolo va a
ser un anlisis de lo que el sujeto quera, sino que adems se le va hacer un juicio
de reproche, para verificar si el sujeto acta de una forma, pudiendo actuar de
otra. Mientras que la tipicidad y antijuricidad priva el aspecto objetivo, donde debe
demostrarse que el sujeto haba querido el hecho, entindase, darse los
elementos
del
conocimiento
y
la
intencin.
En tal sentido, el propio Cdigo Penal Venezolano prev, causas que una vez
demostradas excluiran la responsabilidad penal de quienes realizaran tales
conductas. Es decir, que cuando no se conoce que la conducta es antijurdica se
est ante un error de prohibicin, donde la antijuricidad puede ser excluida, debido
a que hay eventos en los cuales se actan justificadamente y se entra a conocer lo
que en el derecho penal se conoce como causas de justificacin, tales como:
legtima defensa, estado de necesidad, consentimiento, ejercicio de un derecho, y
estricto cumplimiento de una orden o deber legal. En la actualidad solo se
manejan como causal de justificacin la legtima defensa y el estado de
necesidad.
Para (Mir Puig, 1994), existen otras causas que excluyen la responsabilidad penal
no porque hagan lcito o justifiquen el hecho, sino porque, a pesar de que ste
sigue siendo prohibido por la ley penal, su autor lo comete en circunstancias
personales de tal ndole, que impiden afirmar su imputabilidad o capacidad de
culpabilidad. En consecuencia, no cabe imputar el hecho al autor ni culparlo por su
actuacin, y tampoco imponerle al sujeto no imputable oinculpable la pena
sealada
por
la
ley
al
hecho
antijurdico
que
realiza.
En este sentido, el mismo autor menciona que la falta de culpabilidad o
inimputabilidad del sujeto, autor de los hechos, puede proceder de factores
individuales o situacionales. Son factores individuales que excluyen la
imputabilidad: la enfermedad mental, la minora de edad. Y los factores
situacionales se debe, en cambio, el miedo insuperable. En una zona media entre
lo individual y lo situacional debera tal vez situarse el trastorno mental transitorio.
Cuando la ausencia de culpabilidad falta por los factores individuales sealados se
dice que se debe a la ausencia de imputabilidad. Es as como el menor de edad y
el enfermo mental, son inimputables. Cabe preguntarse, Qu tienen en comn
estos sujetos, para que se afirme su inimputabilidad? Sin lugar a dudas, todos
coincidirn que en ambos se encuentran en condiciones psquicas diferentes a las
del
hombre
adulto
y
normal.
Por lo planteado hasta aqu, se puede decir que la doctrina admite que la
diferencia de su condicin mental no justifica el hecho, sino que sin dejar de
reconocer la antijuricidad, impiden que pueda imputarse al autor el hecho y
excluirse el castigo penal. Antes de analizar la causa de exclusin de culpabilidad
o causa de inimputabilidad, objeto del presente trabajo, enunciada en el Artculo
62 del Cdigo Penal venezolano, se examinar el concepto de imputabilidad y sus
fundamentos.
Causas de exclusin de la imputabilidad en el Cdigo Penal Venezolano
Para (Soria y otros, 2002),la imputabilidad es uno de los temas que plantea mayor
dificultad en la relacin que se establece entre la psicopatologa y el derecho

penal. Se intenta saber, entender y explicar las razones de por qu una persona
infringe los ms sagrados principios que rigen para la convivencia con otras
personas. Dado que la imputabilidad, tiene una base psicolgica, que est
vinculada con el conjunto de facultades psquicas mnimas que debe poseer una
persona autora de un delito para ser declarado culpable del mismo.
Es decir, la imputabilidad es la capacidad que posee el hombre en virtud de la cual
los actos que realice y la conciencia de dicha accin le sean atribuibles como
hecho punible. En consecuencia, cuando una persona realiza una accin que
constituye una violacin a la ley, se est cometiendo un delito - base jurdica- y
cuando sta es realizada con absoluta conciencia, voluntariedad y lucidez mental base
psicolgicaes
imputable.
No obstante, la norma sustantiva penal no utiliza el trmino imputabilidad, por
cuanto slo analiza las causas que excluyen o atenan la responsabilidad penal,
abocndose a su definicin negativa; es decir, limitan a analizar las causas de
inimputabilidad
y
de
atenuacin
de
la
misma.
Si se parte de la premisa que la imputabilidad es un concepto que tiene una base
biolgica y psicolgica, como se ha planteado hasta ahora, la participacin del
psiclogo forense en el proceso -administracin de justicia-, queda clara. No
obstante, an cuando es indispensable que el psiclogo forense, posea
conocimiento jurdicoacerca de la imputabilidad, es an ms necesario que al
momento de determinarla, lo haga desde una perspectiva psicolgica.
En consecuencia, lo importante entonces sera que durante la evaluacin
psicolgica-forense, se diera respuesta a la pregunta de si el imputado al
momento de cometer el hecho delictivo cumpla o no los requisitos psicolgicos
para poder aplicrsele la pena. Es decir, si en el momento de cometer el hecho
delictivo el sujeto posea la inteligencia y la compresin de sus actos y si el sujeto
posea
la
libertad
de
su
voluntad.
Para que se halle ausente la imputabilidad, se suele exigir que el sujeto que ha
realizado tal comportamiento antijurdico -con conciencia y voluntad-, no tenga la
capacidad de comprender su significado antijurdico y en consecuencia no pueda
dirigir su actuacin conforme a esa compresin. Es decir, cuando el sujeto que ha
cometido el acto antijurdico se halla en una situacin mental que le impide
entender que tal hecho est prohibido por el derecho, y cuando el sujeto adems
es incapaz de autodeterminarse, de autocontrolarse con arreglo a la comprensin
de lo injusto o ilcito del hecho, faltando los elementos de la imputabilidad. No
obstante, puede ocurrir que exista la suficiente capacidad de comprensin
-inteligencia- y hallarse ausente el elemento de autocontrol segn dicho
entendimiento
-voluntad-.
De lo anterior, se puede concluir que la inimputabilidad requiere que al momento
de cometerse el hecho delictivo, las personas adems de presentar una
enfermedad mental y estar relacionada conlos hechos, tenga afectadas algunas
de las condiciones precitadas: conciencia, inteligencia y voluntad.
Se evidencian de esta forma los criterios para la determinacin de la
inimputabilidad penal, de acuerdo a la frmula mixta que exige adems de una
base biolgica -enfermedad metal- una base o efecto psicolgico -alteracin de la
conciencia y voluntad-, la cual se corresponde con el criterio del actual Cdigo
penal. Esto quiere decir que no basta con que se demuestre que el autor del

hecho presente una enfermedad mental, sino que adems sta se de tal entidad
como para afectar sus facultades cognoscitivas y volitivas (Figura 1).
[pic]
En relacin a la conciencia, la persona puede padecer alteraciones cualitativas y
cuantitativas que den lugar a una obnubilacin o ideacin patolgica, que
estrechen su campo como para desconocer la realidad, tanto que un deterioro de
la inteligencia puede hacer que una persona desconozca la diferencia entre lo
bueno y lo malo, lo moral e inmoral, lo permitido y lo no permitido. Es decir, se
deteriora la capacidad de hacer juicios lgicos, en consecuencia, la repercusin en
su conducta. La voluntad puede verse anulada en un tiempo breve, por estados de
nimo especficos, que pueden ser estados de necesidad o emocionales.
En cuanto a las causas de inimputabilidad, son aquellas que excluyen la
responsabilidad penal o que impiden que se atribuya, a una persona, el acto
tpicamente antijurdico que ha realizado. De acuerdo al Cdigo Penal venezolano,
las causas son: minora de edad, y la enfermedad mental(Figura 2).
[pic]
En lo que refiere a la minora de edad, y segn el sistema penal venezolano,
aquellos que no hayan alcanzado la edad 12 aos, se consideran inimputables.
Por lo tanto, el adolescente que cometa un hecho delictivo, podrn ser
responsable, de acuerdo con lo dispuesto en la Ley Orgnica para la Proteccin
del
Nio
y
del
Adolescente.
Ahora bien, interesa en esta ocasin, analizar de forma ms precisa la causa de
exclusin de la imputabilidad, referida a la enfermedad mental, sealada en el
Cdigo
Penal
vigente,
en
su
artculo
62:
No es punible el que ejecuta la accin hallndose dormido o en estado de
enfermedad mental suficiente para privarlo de la conciencia o de la libertad de sus
actos.
Sin embargo, cuando el loco o demente hubiere ejecutado un hecho que equivalga
en un cuerdo a delito grave, el tribunal decretar la reclusin en uno de los
hospitales o establecimientos destinados a esta clase de enfermos, del cual no
podrn salir sin previa autorizacin del mismo tribunal. Si el delito no fuere grave o
si no es el establecimiento adecuado, ser entregado a su familia, bajo fianza de
custodia,
a
menos
que
ella
no
quiera
recibirlo.
En relacin con ello (Arteaga Snchez, 1997), comenta que queda sealada la
enfermedad mental como la nica causa que expresa la ley como excluyente de
las facultades cognitiva y volitiva, por cuanto priva al individuo de la capacidad
para
entender
o
querer.
En este mismo orden de ideas, es importante analizar qu quiso decir el legislador
con enfermedad mental. Es indudable que serefiere a un concepto y a una
realidad que corresponde al campo de la psicologa y la psiquiatra. En
consecuencia, los especialistas de estas disciplinas sern los idneos para
determinar la existencia, los sntomas, los efectos de dicha enfermedad, y su
influencia en el hecho cometido, a travs de sus mtodos y tcnicas de
evaluacin, que como se ha dicho son diferentes en cada caso. De esta forma, el
profesional de la psicologa forense podr responder al juez todas sus preguntas,
pudiendo ste valorar la conducta de la persona a la luz de los dispositivos
legales.

Se considera que el trmino enfermedad mental, mencionado en el artculo

transcrito, es bastante amplio, debido a que hace alusin a cualquier perturbacin
de la actividad mental, es decir, dicho trmino incluye tanto la definicin de
anomala, referida a defectos o disfunciones congnitas o precozmente adquiridas,
ejemplo: retraso mental, trastornos de la personalidad, entre otros; y alteracin o
trastorno mental de nueva aparicin en una mente previamente sana y bien
desarrollada, como la: esquizofrenia, demencia, trastorno Bipolar I, entre otros.
(Zanardelli citado por Arteaga Snchez, 1997), aclara que la enfermedad mental,
debe entenderse como cualquier perturbacin morbosa, permanente o accidental
general o parcial, innata o adquirida, de las facultades psquicas del hombre
referidas a la memoria, la conciencia, la inteligencia, la voluntad o el raciocinio.
Entendida como una enfermedad que llega a comprometer la libertad del ser
humano hacindole perder la perspectivadel medio que le rodea y encerrarse en s
mismo. Cabe adems sealar que cuando se dice enfermedad mental no slo se
hace referencia a las categoras ya definidas, incluyendo las psicosis, demencias,
esquizofrenias, sino tambin a aquellas caractersticas o rasgos de la persona que
sin llegar a encuadrarse perfectamente en un cuadro clnico especfico, llegan a
afectar las facultades cognitivas y volitivas de la persona. Por ello, son y deben ser
objeto de estudio e inters por parte de los profesionales de la psicologa y
psiquiatra, pues sin duda pueden llegar a ejercer influencia en la imputabilidad, o
lo que es lo mismo, llegar a afectar las facultades cognitivas y volitivas de la
persona. Los mismos pueden ser, trastornos afectivos, inmadurez afectiva,
trastornos
de
la
personalidad,
entre
otras.
En relacin con lo anterior (Grisanti Aveledo, 2005), lo explica a travs del
siguiente ejemplo: a un enfermo de mana persecutoria, se le considerar
inimputable e irresponsable penalmente, si da muerte a un presunto perseguidor;
mientras que si comete un delito contra el pudor -violar a una mujer- entonces, si
ser imputable y penalmente responsable, pues nada tiene que ver la violacin,
con la mana persecutoria, de la que padeca el sujeto, en cuestin.
CONCLUSIONES
La mayora de las legislaciones penales del mundo occidental han adoptado el
sistema de conceder prioridad a la denominada individualizacin judicial, en virtud
de la cual es el juez quien, en cada caso concreto, determina la pena que se
impone, escogindola de entrela distancia comprendida del mnimo al mximo
punitivo
establecido
legalmente
ante
cada
comportamiento
ilcito.
Sin embargo, esa decisin afortunadamente no depende del simple arbitrio de
quienes tienen a su cargo la individualizacin judicial, sino que en el uso de tan
amplsimo poder debe de acatarse un conjunto de disposiciones orientadoras,
legalmente establecidas, que consisten en circunstancias y criterios para la
determinacin de las penas. Para los individuos que infrinjan la Ley existen
sanciones cuya adecuacin se realiza no slo para reprimir eficazmente el acto
punible, sino principalmente con el objetivo de reeducar a los infractores y lograr
su reinsercin social, conjuntamente con la proteccin de la sociedad. Pero el
logro de esos objetivos implica que se conozcan bien las caractersticas del
infractor y las condiciones y circunstancias en que realiz su accin u omisin,
para dirigir el trabajo que se debe hacer con ese individuo en el afn de

reintegrarlo a la vida social y, con tal propsito, imponerle la medida ms justa:

cosa sta que slo se logra mediante una eficiente adecuacin de la sancin. En
este sentido, tal determinacin de la pena en el Derecho Penal se traduce en la
adecuacin de la sancin, la cual supone que se tomen en cuenta las
circunstancias
concretas
que
individualizan
cada
hecho
delictivo.
Cuando esas circunstancias justifican que, al escoger la sancin, quien juzgue
tienda hacia su mnima cuanta, entonces estamos en presencia de circunstancias
atenuantes, institucin que define uno de losaspectos a valorar para efectuar la
adecuacin.
"Las circunstancias son los accidentes y particularidades de tiempo, lugar, modo,
condicin, estado y dems que acompaan algn hecho. Ellas son causas de que
un mismo acto sea juzgado de diferentes maneras; y esta regla tiene lugar sobre
todo en los asuntos criminales, en los que las circunstancias aumentan o
disminuyen considerablemente la atrocidad de un delito, y por consiguiente, la
pena
con
que
debe
ser
castigado
el
delincuente."1
"En derecho, se usa para designar aquellos hechos, por lo comn accidentales,
que influyen en los efectos jurdicos de otros con los que aparecen ntimamente
relacionados."2 El estudio de las circunstancias debe hacerse al exponer la
medida penal. Sus efectos pertenecen de lleno a la aplicacin y mesuracin de las
penas.
"Circunstancia es todo lo que modifica un hecho o un concepto sin alterar su
esencia. Circunstancias atenuantes y agravantes son las que modifican las
consecuencias
de
la
responsabilidad,
sin
suprimir
sta."3
"Atenuante: lo que propende a minorar el mal del delito o de la pena."4
" Todo lo que disminuye la gravedad de una acusacin o la culpabilidad por la
comisin de un delito, en cuyo sentido decimos circunstancia atenuante."5
" Dcese de la circunstancia que constituye un motivo legal para disminuir la pena
correspondiente
a
un
delito."6
Como hemos visto, las circunstancias atenuantes son elementos de adecuacin
que reciben este nombre por el efecto que causan sobre la punibilidad del hecho.
Atenuar, en sentido gramatical, es poner tenueo sutil una cosa, por ello,
penalmente,
atenuar
es
aminorar
o
disminuir
la
sancin.
La atenuacin significa entonces la disminucin de la malicia de un delito; tal es,
por ejemplo, la provocacin que mueve a un hombre a hacer mal, pero que slo es
peligroso en este caso. El provocado, pues, que llega a excederse por esta razn,
no es tan criminal como el que comete el mismo delito serenamente, y no debe,
por tanto, ser castigado con tanto rigor como ste. Es lgico que la circunstancia
que disminuye la gravedad del delito, disminuya tambin la cuanta de la pena.
Las circunstancias atenuantes no afectan la sustancia del delito, pues ste existe,
se den o no, puesto que nicamente afectan la cuanta de la pena, o sea, se trata
de algo accesorio o accidental que nicamente repercute sobre la menor gravedad
de la reaccin punitiva. Por consiguiente, su existencia o inexistencia repercute en
la consecuencia jurdica de la afirmacin del delito, que no es otra que la pena, y
por
tanto
en
relacin
a
ella
deben
ser
analizadas.
Estas circunstancias pueden ser reguladas en la Ley Penal de dos formas:
regulndolas independientemente, o sea, enumerndolas en un precepto de la
parte general del Cdigo Penal, que las agrupe, en cuyo caso se denominan

comunes o genricas; o incluyndolas en algunos tipos penales, adquiriendo

entonces el calificativo de especiales o especficas, pues se refieren
concretamente al delito descrito en el tipo penal que las contiene. Ello explica que
nos remitamos a la teora del tipo penal para comprender la posibleincorporacin a
ste
de
las
circunstancias
atenuantes.
La tipicidad es la adecuacin de un hecho cometido a la descripcin que de ese
hecho se hace en la Ley Penal, o sea, al tipo penal. " Tipo es, por tanto, la
descripcin de la conducta prohibida que lleva a cabo el legislador en el supuesto
de hecho de una norma penal."7Pero esa descripcin, para ser completa, debe
incluir todos los elementos esenciales e indispensables para que el delito se
corporifique, lo que no excluye la posibilidad de que pueda incorporrsele adems,
otros elementos circunstanciales, que si bien no son imprescindibles en el delito,
sin duda lo particularizan an ms. Tal es el caso de las circunstancias
atenuantes.
El fundamento de que los tipos penales admitan circunstancias atenuantes en su
redaccin, obedece al propio concepto del tipo; que al recaer en una descripcin
del hecho, entonces es perfectamente posible que incluya cada una de las
caractersticas que en l hayan concurrido; y solamente se incluyen las ms
relevantes para evitar el alarmante casuismo que supondra que todos los tipos
penales regularan todos los elementos accidentales que se pueden asociar a la
conducta que describen. De ah que sea necesaria la regulacin de circunstancias
atenuantes comunes en la parte general del Cdigo, porque es imposible describir
cada uno de los delitos en la infinidad de formas que pueden presentarse; pero si
a pesar de ello, alguna de esas atenuantes es incorporada a un tipo penal
determinado, sin duda el legislador ha obrado guiado por la posibilidad de
que,frecuentemente, ese delito se cometa asociado a esa atenuante que ha
incluido en su descripcin, para que as sea imperativa su apreciacin en caso de
que concurra, y de esta forma define ms claramente la conducta a la que el tipo
penal
se
refiere.
De acuerdo a lo anterior y en concordancia con el desarrollo del presente trabajo,
concluimos
de
la
siguiente
manera:
Primera: Las circunstancias atenuantes constituyen uno de los elementos de la
adecuacin judicial de la sancin, de ms trascendencia; pues su apreciacin
permite una mayor individualizacin de la conducta delictiva y, por consiguiente,
implican que se pueda determinar la sancin ms apropiada, la que ms se ajuste
a las peculiaridades del caso concreto, por lo que contribuyen a que la justicia
alcance
su
real
magnitud.
Segunda: En virtud del mbito de su aplicacin, las circunstancias atenuantes
pueden asumir dos calificativos: comunes o genricas, y especiales o especficas;
las que se establecen, respectivamente, en las partes General y Especial de las
Leyes
Penales.
Tercera: La regulacin de esta institucin en las distintas legislaciones penales
sigue dos sistemas: uno que denominamos tpico, que consiste en enumerar
taxativamente las circunstancias atenuantes en la Parte General de la Ley
Punitiva; y uno atpico, en el que el Cdigo no establece las circunstancias que

considera atenuantes y, por tanto, su regulacin queda a cargo de una norma

procesal, sumiendo la materia en una dispersin legislativa. Es el primero de estos
sistemas el queprevalece, pues la mayora de las legislaciones penales
analizadas, incluyendo la cubana, contienen en un precepto de la Parte General
las circunstancias atenuantes que pueden concurrir comnmente en todos los
delitos; e incluso, es usual la tendencia a que dichas circunstancias tambin se
incluyan
en
tipos
penales
especficos,
de
la
Parte
Especial.
Cuarta: En la enunciacin de algunas atenuantes comunes, se emplean ciertos
trminos de muy amplio significado, lo que crea dudas respecto a su
interpretacin, atentando contra la equitatividad que debe reinar al momento de su
apreciacin por los jueces. Por tanto, la necesidad de adaptar y actualizar
constantemente el Derecho Penal exige en cuanto a las circunstancias
atenuantes, que los rganos legislativos de los distintos estados realicen una labor
de precisin judicial, que permita definir algunos aspectos oscuros o ambiguos,
que inciden de forma negativa en la labor interpretativa del contenido de algunas
de ellas; as como un estudio, encaminado a incrementar su incorporacin a
algunos
tipos
penales,
en
los
que
inciden
con
frecuencia.