Introduccin

La economa es la ciencia social que estudia la forma en que las sociedades

asignan sus recursos escasos a la produccin de los bienes y servicios que van
a satisfacer sus necesidades (siempre crecientes).

La Economa, a semejanza de las dems ciencias, tuvo su origen, en

investigaciones particulares de fenmenos dignos de atencin que plantearon
problemas de diversa ndole. Durante mucho tiempo estuvo limitada al estudio
de cuestiones especiales a los que se les intentaba dar una explicacin por
factores especficos y aunque se presenta la existencia de interdependencias
estructurales, no eran contempladas en su globalidad. El fenmeno central de
la economa nacional, en s mismo, permaneci en buena medida desconocido,
o bien oscurecido por los conocimientos prcticos instintivos.
A continuacin presentaremos un trabajo de investigacin sobre tres grandes
pilares de esta ciencia y tambin mencionaremos sus diferentes aportes a la
econmica y al finalizar este trabajo de investigacin presentaremos unas
definiciones de algunos conceptos econmicos, esperando que este trabajo
llena las expectativas de la asignatura.

BIOGRAFA DE KARL MARX

Pensador socialista y activista revolucionario de origen
alemn (Trveris, Prusia occidental, 1818 - Londres,
1883). Karl Marx proceda de una familia juda de clase
media (su padre era un abogado convertido
recientemente al luteranismo). Estudi en las
universidades de Bonn, Berln y Jena, doctorndose en
Filosofa por esta ltima en 1841.
Desde esa poca, el pensamiento de Marx quedara asentado sobre la
dialctica de Hegel, si bien sustituy el idealismo de ste por una concepcin
materialista, segn la cual las fuerzas econmicas constituyen la
infraestructura que determina en ltima instancia los fenmenos
superestructurales del orden social, poltico y cultural.
En 1843 se cas con Jenny von Westphalen, cuyo padre inici a Marx en el
inters por las doctrinas racionalistas de la Revolucin francesa y por los
primeros pensadores socialistas. Convertido en un demcrata radical, Marx
trabaj algn tiempo como profesor y periodista; pero sus ideas polticas le
obligaron a dejar Alemania e instalarse en Pars (1843).
Por entonces estableci una duradera amistad con Friedrich Engels, que se
plasmara en la estrecha colaboracin intelectual y poltica de ambos. Fue
expulsado de Francia en 1845 y se refugi en Bruselas; por fin, tras una breve
estancia en Colonia para apoyar las tendencias radicales presentes en la
Revolucin alemana de 1848, pas a llevar una vida ms estable en Londres,
en donde desarroll desde 1849 la mayor parte de su obra escrita. Su
dedicacin a la causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades
materiales, superadas gracias a la ayuda econmica de Engels.
Marx parti de la crtica a los socialistas anteriores, a los que calific de
utpicos, si bien tom de ellos muchos elementos de su pensamiento (de
autores como Saint-Simon, Owen o Fourier); tales pensadores se haban
limitado a imaginar cmo podra ser la sociedad perfecta del futuro y a esperar
que su implantacin resultara del convencimiento general y del ejemplo de
unas pocas comunidades modlicas.
Por el contrario, Marx y Engels pretendan hacer un socialismo cientfico,
basado en la crtica sistemtica del orden establecido y el descubrimiento de
las leyes objetivas que conduciran a su superacin; la fuerza de la Revolucin
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(y no el convencimiento pacfico ni las reformas graduales) seran la forma de

acabar con la civilizacin burguesa.
En 1848, a peticin de una Liga revolucionaria clandestina formada por
emigrantes alemanes, Marx y Engels plasmaron tales ideas en el Manifiesto
Comunista, un panfleto de retrica incendiaria situado en el contexto de las
revoluciones europeas de 1848.
Posteriormente, durante su estancia en Inglaterra, Marx profundiz en el
estudio de la economa poltica clsica y, apoyndose fundamentalmente en el
modelo de David Ricardo, construy su propia doctrina econmica, que
plasm en El Capital; de esa obra monumental slo lleg a publicar el primer
volumen (1867), mientras que los dos restantes los editara despus de su
muerte su amigo Engels, poniendo en orden los manuscritos preparados por
Marx.
Partiendo de la doctrina clsica, segn la cual slo el trabajo humano produce
valor, Marx denunci la explotacin patente en la extraccin de
la plusvala, es decir, la parte del trabajo no pagada al obrero y apropiada por
el capitalista, de donde surge la acumulacin del capital. Critic hasta el
extremo la esencia injusta, ilegtima y violenta del sistema econmico
capitalista, en el que vea la base de la dominacin de clase que ejerca la
burguesa.
Sin embargo, su anlisis aseguraba que el capitalismo tena carcter histrico,
como cualquier otro sistema, y no responda a un orden natural inmutable
como haban pretendido los clsicos: igual que haba surgido de un proceso
histrico por el que sustituy al feudalismo, el capitalismo estaba abocado a
hundirse por sus propias contradicciones internas, dejando paso al socialismo.
La tendencia inevitable al descenso de las tasas de ganancia se ira reflejando
en crisis peridicas de intensidad creciente hasta llegar al virtual
derrumbamiento de la sociedad burguesa; para entonces, la lgica del sistema
habra polarizado a la sociedad en dos clases contrapuestas por intereses
irreconciliables, de tal modo que las masas proletarizadas, conscientes de su
explotacin, acabaran protagonizando la Revolucin que dara paso al
socialismo.
En otras obras suyas, Marx complet esta base econmica de su razonamiento
con otras reflexiones de carcter histrico y poltico: precis la lgica de lucha
de clases que, en su opinin, subyace en toda la historia de la humanidad y
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que hace que sta avance a saltos dialcticos, resultado del choque
revolucionario entre explotadores y explotados, como trasunto de la
contradiccin inevitable entre el desarrollo de las fuerzas productivas y el
encorsetamiento al que las someten las relaciones sociales de produccin.
Tambin indic Marx el sentido de la Revolucin socialista que esperaba,
como emancipacin definitiva y global del hombre (al abolir la propiedad
privada de los medios de produccin, que era la causa de la alienacin de los
trabajadores), completando la emancipacin meramente jurdica y poltica
realizada por la Revolucin burguesa (que identificaba con el modelo francs);
sobre esa base, apuntaba hacia un futuro socialista entendido como realizacin
plena de las ideas de libertad, igualdad y fraternidad, como fruto de una
autntica democracia; la dictadura del proletariado tendra un carcter
meramente instrumental y transitorio, pues el objetivo no era el reforzamiento
del poder estatal con la nacionalizacin de los medios de produccin, sino el
paso -tan pronto como fuera posible- a la fase comunista en la que,
desaparecidas las contradicciones de clase, ya no sera necesario el poder
coercitivo del Estado.
Marx fue, adems, un incansable activista de la Revolucin obrera. Tras su
militancia en la diminuta Liga de los Comunistas (disuelta en 1852), se movi
en los ambientes de los conspiradores revolucionarios exiliados, hasta que, en
1864, la creacin de la Asociacin Internacional de Trabajadores (AIT) le dio
la oportunidad de impregnar al movimiento obrero mundial de sus ideas
socialistas. Gran parte de sus energas las absorbi la lucha, en el seno de
aquella primera Internacional, contra el moderado sindicalismo de los obreros
britnicos y contra las tendencias anarquistas continentales representadas por
Proudhon y Bakunin. Marx triunf e impuso su doctrina como lnea oficial de
la Internacional, si bien sta acabara por hundirse como efecto combinado de
las divisiones internas y de la represin desatada por los gobiernos europeos a
raz de la revolucin de la Comuna de Pars (1870).
Retirado desde entonces de la actividad poltica, Marx sigui ejerciendo su
influencia a travs de sus discpulos alemanes (como Bebel o Liebknecht);
stos crearon en 1875 el Partido Socialdemcrata Alemn, grupo dominante
de la segunda Internacional que, bajo inspiracin decididamente marxista, se
fund en 1889.
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Muerto ya Marx, Engels asumi el liderazgo moral de aquel movimiento y la

influencia ideolgica de ambos sigui siendo determinante durante un siglo.
Sin embargo, el empeo vital de Marx fue el de criticar el orden burgus y
preparar su destruccin revolucionaria, evitando caer en las ensoaciones
idealistas de las que acusaba a los visionarios utpicos; por ello no dijo apenas
nada sobre el modo en que deban organizarse el Estado y la economa
socialistas una vez conquistado el poder, dando lugar a interpretaciones muy
diversas entre sus seguidores.
Dichos seguidores se escindieron entre una rama socialdemcrata cada vez
ms orientada a la lucha parlamentaria y a la defensa de mejoras graduales
salvaguardando las libertades polticas individuales (Kautsky, Bernstein,
Ebert) y una rama comunista que dio lugar a la Revolucin bolchevique en
Rusia y al establecimiento de Estados socialistas con economa planificada y
dictadura de partido nico (Lenin, Stalin, Mao).
APORTES DE KARL MARX A LA ECONOMA
Marx aport estudios suficientes relacionados con los modos de produccin
interpretados en el materialismo histrico.
Aport toda una teora relacionada con la explotacin del hombre con fines de
acumulacin de capital, cuya acumulacin de riqueza es dada por la plusvala.
Teora sobre las relaciones de la economa con el Estado, El Poder Poltico, el
Derecho y la Ideologa.
Propone Transformar el mundo desde la base o estructura econmica.
Parte de la idea de que el devenir histrico de toda sociedad se halla
determinado por la economa, entendida y enfocada ms especficamente sta
en su acepcin de fenmenos y relaciones sociales de produccin capitalista.
Para Marx es en la estructura econmica donde debe buscarse el punto de
referencia que nos conduzca a la explicacin de los fenmenos sociales que se
radican en la superestructura jurdico-poltica y en la superestructura
ideolgica.
El Estado, su poder poltico y el Derecho son elementos que, al formar la
superestructura, se encuentran determinados por la estructura o base
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econmica.
La Economa es el factor determinante de la historia humana, no deja de ser
cierto que en sentido inverso, sobre la base o estructura econmica de la
sociedad tambin pueden incidir o interactuar los factores sociales que
conformanla superestructura jurdico-poltica e ideolgica.
En trminos Marxistas, el Estado y su Poder Poltico han sido siempre
instrumentos de control y explotacin de la clase dominante, siendo el
Derecho el medio que legitima y perpetua el dominio de la clase dirigente.
An cuando fuere la base econmica la que determinase el poder poltico,
podemos visualizar que, ante determinadas y excepcionales circunstancias, la
clase econmicamente ms poderosa se ha visto precisada a abstenerse de
participar ms.

BIOGRAFA DE LON WALRAS

Economista francs (vreux, Normanda, 1834 Clarens, Suiza, 1910). Era hijo del economista
Auguste Walras, que le puso en contacto con la
obra del economista y matemtico Cournot y otros
precursores del pensamiento marginalista. Como
su padre, Walras defendi un tipo de teora
econmica bastante abstracta, apoyada en las
matemticas; y como l, tambin sostuvo una teora heterodoxa del valor de
tipo subjetivo, que chocaba con las doctrinas objetivas asentadas por la
escuela clsica.

Por todo ello, Walras fue incomprendido en los medios acadmicos franceses
y se vio obligado a dejar su pas, buscando acomodo en la modesta y
perifrica Universidad de Lausana (Suiza) en 1870. All public
sus Elementos de economa poltica pura (1874-77), en donde propona un
modelo matemtico de equilibrio general para una economa de mercado,
basado en una teora del valor de los bienes que hace depender ste de la
utilidad subjetiva que tienen para los individuos en funcin de su escasez.
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Dicho modelo era un sistema de ecuaciones que tomaba como variables los
precios de oferta y de demanda de los bienes (incluido el dinero) y de los
servicios productivos, as como los coeficientes tcnicos de produccin que
determinan los costes; Walras sostena que este modelo era viable y que se
ajustaba por un procedimiento de tanteos sucesivos.
Aunque no complet su proyecto original de acompaar aquel tratado por
otros dos sobre la economa aplicada y la economa social, s public otras
obras menores sobre varios temas econmicos y monetarios. Pero fueron
sus Elementos los que le hicieron famoso como padre de la escuela de
Lausana (cuyo principal seguidor fue Pareto, heredero de la ctedra de
Walras). Aquella obra constituy uno de los tres focos de donde surgi la
revolucin marginalista en economa, junto con la escuela de Viena (con
Karl Menger) y la escuela britnica (con Williams Stanley Jevons): de manera
prcticamente simultnea y sin comunicacin entre ellos, los tres se
desprendieron de la vieja economa poltica clsica de Ricardo y pusieron las
bases para la teora econmica neoclsica al describir rigurosamente los
mecanismos de ajuste de los precios en los mercados, prescindiendo de
atribuir a las mercancas un valor intrnseco dependiente de los factores
productivos.
El objetivo de Walras al emprender este camino fue eliminar de la vida social
las injusticias creadas por el intercambio desigual; intentaba crear cimientos
realistas para una poltica de reforma social basada en la intervencin del
Estado (el gobierno, en su opinin, deba regular el nivel de precios, controlar
la publicidad y la especulacin, expropiar monopolios naturales como la
propiedad del suelo y prestar toda una serie de servicios pblicos esenciales a
la comunidad). De hecho, aunque su obra permiti el desarrollo de la teora
econmica ortodoxa en el mundo capitalista, tambin puso las bases para los
modelos de planificacin econmica de los pases socialistas.

APORTES DE LEON WALRAS A LA ECONOMA

Len Walras intent aplicar a la economa lo que Newton haba hecho en la

fsica. Tena la conviccin de que el conocimiento econmico deba expresarse
con el mismo rigor de una ciencia exacta. La nueva teora deba
fundamentarse en parmetros abstractos, que fuesen la formalizacin de las
relaciones de las personas en la actividad econmica real. Esa era la nica va
que conducira a la economa a tener la misma validez lgica que la ciencia
matemtica.
Para lograr su objetivo, en su libro Elementos de economa poltica pura
(1874), el autor propuso un Modelo matemtico de Equilibrio general, donde
se explicara toda la economa a travs de un gigantesco sistema de ecuaciones.
Para hacer el anlisis, simplific a los individuos, aislndolos y suponindoles
gustos y preferencias determinadas. A eso le agreg una premisa fundamental:
la base de las conductas de las personas es que stas son maximizadoras
de Utilidad y, dado esto, se puede pronosticar su comportamiento econmico.
Walras propuso representar toda la economa a travs de un gigantesco sistema
de ecuaciones.
En su teora, Walras parti de la base que la economa tiende siempre a estar
en equilibrio -general y simultneo- en todos los mercados: Cualquier exceso
de Oferta o Demanda que se produzca, es rpidamente asimilado y corregido
en forma automtica. Los desequilibrios son, por lo tanto, necesariamente de
corto Plazo, gracias a que la Accin de los empresarios permite restituir la
normalidad.
En el Modelo de equilibrio general, el Empresario pasa a ser la figura central
del proceso econmico; es quien Compra factores en un Mercado y vende sus
productos en otro, utilizando como medio de cambio un Bien que acta como
unidad de cuenta. Este agente, sin necesariamente tener conciencia de ello,
permite coordinar los distintos mercados y asegura el Equilibrio general de la
economa.
La proyeccin

Aunque Walras no complet su proyecto original de acompaar su Modelo de

equilibrio general con otros dos, sobre la economa aplicada y la economa
social, s public obras menores sobre varios temas econmicos y monetarios.
Sin embargo, fueron sus Elementos de economa poltica pura, los que le
hicieron famoso como padre de la Escuela de Lausanne.
El objetivo de la obra de este autor era crear cimientos realistas para una
poltica de reforma social basada en la intervencin del Estado. De hecho,
aunque su labor permiti el Desarrollo de la teora econmica ortodoxa en el
mundo capitalista, tambin estableci las bases para los modelos de
Planificacin econmica de los pases socialistas. Quiz su mayor aporte fue
el haber constituido una de las bases de donde surgi la "revolucin
marginalista" en la economa.
No obstante, en su Tiempo fue poco apreciado. Slo Vilfredo Pareto se
convirti en su discpulo (sucedindole, adems, en la ctedra de Lausanne).
En cualquier caso, es evidente que hay una calidad arquitectnica en el
sistema de Equilibrio general de Walras, a pesar de su innegable
simplificacin de la realidad y sus problemas tericos. Y no obstante haber
sido un matemtico aficionado, demostr el poder de esta ciencia para resolver
problemas tericos complejos, algo que la economa actual tiene muy en
cuenta.

THOMAS ROBERT MALTHUS

(Dorking, Gran Bretaa, 1776 - Bath, id., 1834)
Economista y demgrafo britnico. Hijo de una familia
rural acomodada, su padre, que era amigo del filsofo
David Hume y estaba influido por el filsofo radical
William Godwin y el economista francs Condorcet, lo
educ siguiendo las orientaciones del Emilio, de JeanJacques Rousseau.
En 1784 fue admitido en el Jesus College de Cambridge, donde se gradu en
1788. En 1791 obtuvo la licenciatura y en 1793 entr a formar parte de la
institucin, en la cual se orden sacerdote anglicano en 1797. En 1805 ingres
como profesor de historia y economa poltica en el East India Company's
College de Haileybury. En 1811 conoci a David Ricardo, con quien mantuvo
una sincera amistad a pesar de sus diferencias tericas.
En 1798 haba publicado de forma annima la primera edicin de su Ensayo
sobre el principio de la poblacin, obra que se reedit en 1803 con
importantes modificaciones. El libro naci como consecuencia de las
discusiones entre Malthus y su padre, quien, como buen discpulo de Godwin,
sostena que la miseria era una consecuencia del papel desempeado por
malas instituciones, ya que la Tierra poda alimentar a todos los seres
humanos, y lo nico necesario era que mejorase la asistencia pblica
contenida en las leyes de pobres inglesas, para conseguir as una mayor
igualdad social.
Malthus difera radicalmente de esta teora, pues sostena que el crecimiento
demogrfico es mayor que el de los medios de subsistencia, afectados por la
ley de rendimientos decrecientes. As, mientras la poblacin crece en
progresin geomtrica, la produccin de alimentos lo hace en progresin
aritmtica. Los momentos de crisis de subsistencia se resolveran gracias a las
hambrunas, guerras y epidemias por las que disminuira la poblacin, sobre
todo la perteneciente a los grupos ms desfavorecidos.
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ste es el mecanismo por el que, segn sostena Malthus, la naturaleza

restableca el equilibrio natural entre poblacin y medios de subsistencia. La
solucin por l propuesta para evitar estas crisis era, entre otras, el matrimonio
tardo y la continencia prematrimonial.
En otra obra menos conocida pero no por ello menos importante, publicada en
1820,Principios de economa poltica, considerados desde el punto de vista
prctico, aport el resto de su teora respecto a las crisis y la demanda
efectiva. A diferencia de los economistas de su poca, se plante qu
actuaciones de poltica econmica haba que adoptar para evitarlas. Con este
objetivo elabor una teora sobre las crisis, cuyas causas atribuy al ahorro
excesivo y a la insuficiencia de la demanda en relacin a la produccin.
Razon que el descenso de la demanda de productos, resultado de una
contraccin del consumo, conllevaba una disminucin del ahorro invertido en
la fabricacin, a su vez, de nuevos productos.
Con ello cre el concepto de demanda efectiva, cuya insuficiencia poda
determinar un receso de la produccin y, en consecuencia, una crisis
econmica. Defini claramente el efecto que sobre la produccin causaba una
insuficiencia de la demanda efectiva: Si todas las personas se satisficieran
con los alimentos ms simples, los vestidos ms pobres y las viviendas ms
humildes, seguramente no existiran otra clase de alimentos, vestidos y
viviendas.
Sostuvo que poda existir un desequilibrio entre ahorro e inversin, y que el
problema del excesivo crecimiento demogrfico poda paliarse haciendo un
esfuerzo por aumentar la produccin. Adems, fue contrario a creer, al revs
que sus contemporneos, en la neutralidad del papel del dinero. Sus
aportaciones innovadoras despertaron la admiracin de John Maynard Keynes,
quien en su Teora general (1936) se inspir en las teoras malthusianas de la
insuficiencia de la demanda para elaborar su principio de la demanda efectiva.

APORTES DE THOMAS ROBERT MALTHUS A LA ECONOMA

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Thomas Malthus (1766-1834) Sociologo y economista ingls, autor de

"Ensayos sobre el principio de la Poblacin". Las teoras econmicas de
Malthus estn basados en el modo de crecer de la poblacin en relacin a la
subsistencia. Fue el principal contradictor de la ley de Say, en la cual Ricardo
fundament toda su teora sobre la acumulacin de capital y la tasa de
ganancia. De Malthus es necesario destacar su preferencia e importancia
otorgada al corto plazo, lo cual inspiro a Keynes para afirmar que "en el largo
plazo, todos estaremos muertos", implicando una actitud de accin frente a los
resultados del mercado.
El pesimismo de la escuela clsica nos queda expresado claramente en la
teora propuesta por Malthus. En trminos generales, establece que la
poblacin y la riqueza pueden crecer, pero hay un lmite, alcanzado el cual, se
llegar a un "estado estacionario" en el que la vida ser miserable,
convirtindose en mera supervivencia.
Public su "Ensayo sobre el principio de la poblacin", siendo este un libro
que naci como consecuencia de las discusiones entre Malthus y su padre,
quien sostena que la miseria era una consecuencia del papel desempeado por
malas instituciones, ya que la Tierra poda alimentar a todos los seres
humanos, y lo nico necesario era que mejorase la asistencia pblica para
conseguir as una mayor igualdad social.
Este sealamiento por parte del padre de Malthus suena hasta cierto punto
lgico, pero el autor difera radicalmente de esta teora, pues sostena que el
crecimiento demogrfico es mayor que el de los medios de subsistencia,
afectados por la ley de rendimientos decrecientes.
Esta no es mas que su "teora de la Demografa o teora de la poblacin", que
explicaremos ms profundamente. Est basada en dos suposiciones:
a) Para la existencia del hombre son necesarios los alimentos.
b) La pasin entre los sexos es normal y permanecer as en su estado
presente.

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Se llega a esta conclusin: Que el poder de la poblacin para crecer es

infinitamente mayor que el que tiene la tierra para producir medios de
subsistencia para los Humanos. As, mientras la poblacin crece en
progresin geomtrica, la produccin de alimentos lo hace en progresin
aritmtica.
Gracias a este postulado, llega a la idea de que los momentos de crisis de
subsistencia se resolveran gracias a las hambrunas, guerras y epidemias por
las que disminuira la poblacin, sobre todo la perteneciente a los grupos ms
desfavorecidos.
ste es el mecanismo por el que la naturaleza restableca el equilibrio natural
entre poblacin y medios de subsistencia. Es as como ante el problema de las
crisis, la solucin propuesta por Malthus es entre otras, el matrimonio tardo y
la continencia prematrimonial.

DEFINICIONES DE CONCEPTO
PRODUCTIVIDAD: EJERCICIO Y EFICIENCIA
Segn la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), la productividad
puede definirse de la siguiente manera: Es la relacin produccin Insumo
en un perodo especfico, con la debida consideracin de la calidad.
Produccin = Productividad / Insumo
En otras palabras, si dividimos el valor monetario total a precio de mercado
correspondiente a la produccin obtenida en un perodo; entre el costo total
incurrido por materia prima, materiales, mano de obra, maquinaria,
herramientas, instalaciones, etc., nos dar como resultado un cociente (valor
numrico). Entre mayor sea el cociente, se comprender que mayor es la
productividad obtenida por la empresa. Tambin, es usual obtener el cociente
13

de productividad, dividiendo el nivel total de produccin entre la cantidad de

un factor utilizado. Puede ser el nmero de obreros por lnea productiva o
total, como tambin el nmero de maquinaria utilizada en el proceso
productivo. Esto indica el nivel de productividad que obtiene la empresa por
factor utilizado. La productividad se utiliza frecuentemente como una medida
de la eficiencia con la que se lleva a cabo la produccin.

EFICIENCIA. Es la capacidad de lograr los objetivos, con la menor cantidad

de recursos posibles. Para Peter Drucker esto implica hacer las cosas
correctamente. Veamos como ejemplo el presupuesto anual asignado a un
gerente (recurso financiero). Comnmente, es un instrumento til que refleja
la eficiencia con que se desempea un gerente. Si gasta ms de lo asignado
para lograr el objetivo, no es eficiente. Por el contrario, si gasta menos de lo
asignado y logra los objetivos, es eficiente. En un trabajador, la eficiencia se
refleja en la capacidad que tiene para reducir los recursos que >e le asignan
para realizar un trabajo, hacer un producto o prestar un servicio.

DESARROLLO HISTRICO DE LA ECONOMA

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Muchas ideas del pasado tenan sus races en estructuras institucionales, en las
relaciones entre grupos econmicos diferentes y en los intereses opuestos de
stos. Ahora Bien, las ideas a las que dieron vida no han muerto en la medida
en que todava existen estructuras y relaciones iguales o similares. An viven
entre nosotros las opiniones de Aristteles sobre las diferentes clases de
Trabajo humano, las censuras de, los escolsticos de la Edad Media a la usura,
las teoras mercantilistas sobre el Comercio Exterior, las nociones fisiocrticas
sobre la agricultura, la teora de la Renta de Ricardo y las conclusiones
prcticas de ella derivadas, y, en fin, la rebelda de los romnticos alemanes
contra el Liberalismo econmico. Todo esto ha venido a formar parte del
Fondo de ideas de donde han sacado su alimento intelectual las generaciones
sucesivas y es el principal alimento de la Historia de la Economa.
Sus comienzos:
Historia de la economa, el de la economa como cuerpo terico de estudio,
independiente de la poltica y la filosofa, puede fecharse en el ao 1776,
cuando Adam Smith public su Investigacin sobre la naturaleza y causas de
la riqueza de las naciones.
En la edad media:
El pensamiento econmico medieval surgido en la cristiandad latina de
Europa Occidental que desarroll el feudalismo y la filosofa, se centr en
cuestiones ticas como la pobreza y la caridad, el precio justo, la relacin
conceptual entre el beneficio, el inters y la usura; y en determinadas
especulaciones acerca de la teora del valor, que en algunos casos podran
asimilarse a las posteriores teoras que lo identifican con el trabajo, y en otras
con el precio de mercado.
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En el renacimiento:
El desarrollo econmico de los ltimos siglos medievales haba producido
acumulacin

de

capitales

nuevos

comerciantes-banqueros,

que

racionalizaron sus inversiones y tecnificaron sus operaciones mercantiles,

generando un capitalismo comercial. El sistema de crdito se fundi con el
uso y endoso de letras de pago, cheques y pagars. Las grandes operaciones
financieras se hacan desde los bancos u oficinas del capitalista, cuyos agentes
comerciales viajaban a distintas partes de Europa y Asia. En consecuencia, la
inversin de capitales se orient hacia el comercio y respald las expediciones
martimas.

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Conclusin
El elemento de progreso que incorpora Marx es la diferenciacin en la
produccin entre un sector de bienes de consumo y otro de bienes de
produccin, los cuales son objeto de una demanda especfica por parte de los
capitalistas en funcin de los beneficios. Esto le permite concluir que la crisis
no vendr tanto de la insuficiencia de capitales como de sus excesos en
relacin a la demanda solvente. Es el problema de la realizacin del
producto en Marx. Y escribe llega un momento en que el mercado parece
demasiado estrecho para la produccin. Al tratar el desencadenamiento y
desarrollo de la crisis distingue una causa profunda, enraizada en el carcter
del modo de produccin, de una causa inmediata: el resultado de la
superinversin provocar una cada de la tasa de beneficio, que puede
acentuarse por la propia tendencia decreciente de la misma. La crisis de
sobreproduccin juega un papel regulador junto con la tasa de beneficio y la
movilidad del capital.
Para los economistas clsicos ortodoxos, la tarea principal de la teora
econmica era la elaboracin de un modelo de desarrollo econmico y el uso
de ese modelo para identificar los tipos de poltica pblica que fomentaban el
desarrollo y los que lo retrasaban. Para Marx y sus seguidores, la finalidad de
las teoras econmicas es poner al descubierto el mecanismo a travs del cual
acta el capitalismo como sistema de explotacin y demostrar que el
capitalismo, como todos los sistemas econmicos que le precedieron, genera
inevitablemente fuerzas que llevan a su destruccin y sustitucin .
Cmo ya se ha observado, la visin de los clsicos sobre el crecimiento se
basaba en las previsiones demogrficas de Malthus y la teora de los
rendimientos decrecientes de Walras, Malthus y Walras. Segn estos, el
incremento demogrfico y los rendimientos decrecientes conduciran a una
mayor presin de los salarios de subsistencia en detrimento de los beneficios y
la acumulacin de capital, lo que conducira inevitablemente al estado
estacionario, cuya llegada slo podra ser retardada propiciando la
acumulacin del capital (progreso tcnico) y favoreciendo el comercio
17

internacional. La preocupacin por la acumulacin de capital les llevo a

plantearse el problema de la distribucin, y ste, a su vez, a la teora del valor.

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