MONTANO Y MONTANISMO

Hereja eclesiolgica. En la segunda mitad del s. II, coincidiendo con el periodo de

crecimiento de la Iglesia, se inici un movimiento ideolgico sumamente peligroso para el
desarrollo interior de la joven Iglesia: la tendencia rigorista. Esta nueva corriente,
representada en su primera aparicin por M. y sus discpulos, surge no por influencia de ideas
filosficas como en el gnosticismo (v.), sino de las mismas entraas del cristianismo. Se
presenta como el ideal de perfeccin del mismo Jess y trata de corregir supuestas
desviaciones del espritu cristiano. Se llam a s misma nueva profeca. Los que la
combatieron la designaron como la hereja de los frigios, con lo que aluden al espacio
geogrfico en que se inici el movimiento. Slo en el s. iv hall la denominacin de m.,
cuando se quiso poner de relieve el papel que M. desempe en su gnesis.
En los primeros aos de la Iglesia Dios derram con frecuencia sobre sus fieles el
carisma de la profeca. Entre ellos haba aparecido, ac y all, algn falso profeta, que
despert la desconfianza sobre la actuacin de tales carismticos. El peligro era real y de l
avisaba la Didach (v.). Tampoco faltaron a veces tensiones pero se logr el equilibrio ya que
la profeca se reconoci siempre juzgada por la fe y, por tanto, por la tradicin apostlica y
sus representantes. M., en cambio, defiende y sostiene una concepcin de la profeca que le
lleva a chocar con la autoridad de la Iglesia, y a separarse de la comunin eclesistica. A la
Iglesia jerrquica se opone una iglesia carismtica, proclamando que los poderes espirituales
se perpetan en la Iglesia, no por sucesin apostlica, sino por la trasmisin de carismas, de
la que M. y sus profetas se presentan como herederos. La evolucin del m. pasa por una fase
inicial, un estado de modificacin por obra de Tertuliano (v.), y un periodo de definitiva
decadencia tras la victoria de la Iglesia.
Fase inicial. Siendo Grato procnsul del Asia Menor (ca. 172) el nefito M. comenz a
predicar en la aldea de Ardabau, en las provincias asiticas de Frigia y Misia (cfr. Eusebio,
Historia eclesistica, 5,16,19). Poco despus de su bautismo se present como profeta y
reformador, pretendiendo ser el rgano del Espritu Santo (lo 14, 16.26), que slo ahora, por
obra suya iba a conducir a la cristiandad a la verdad entera. A los comienzos se recibi este
mensaje con escepticismo, mas cuando dos mujeres, Priscila y Maximila, se adhirieron y
pronunciaron tambin en forma exttica sus profecas y, sobre todo, cuando M. prometi a
sus secuaces lugar eminente en la venidera Jerusaln celestial, una ola de entusiasmo acab
con los reparos (cfr. S. Epifanio, Panarion, 48,10; Tertuliano, De exhortatione castitatis, 10).
Los tres profetas se limitaban a la propaganda oral. No escribieron sus orculos, ni se dispuso
en los comienzos de ningn escritor de fama para ponerlos por escrito. Ms tarde los orculos
de M. y sus compaeras se recogieron y difundieron, pero nos han llegado muy pocos.
Solamente se hallan consignados en los escritores antimontanistas o en Tertuliano. Si se
quiere responder a la pregunta sobre el fondo de la nueva profeca, hay que valerse de los
informes de sus adversarios. No puede realmente demostrarse una conexin entre los
antiguos cultos frigios y la nueva profeca, pero parece existir cierta propensin de la
poblacin del interior de Asia Menor hacia la exaltacin religiosa.
La caracterstica ms saliente de la doctrina de M. es el mensaje escatolgico: la vuelta
del Seor es inminente y con ella empezar, en la llanura junto a la pequea ciudad de
Pepuza, la Jerusaln celestial. En algunos distritos del Imperio Romano se notaba cierta
disposicin a recibir tal mensaje, que hacan deseable las graves calamidades que bajo Marco
Aurelio haban trado consigo la peste, la guerra y la miseria social. De haberse limitado a

predicar su mensaje escatolgico, la ola montanista hubiera quedado sin profundidad ni

repercusin lejana: el fallo de las predicciones hubiera desemborrachado los espritus. Pero
los profetas en cuestin sacaron de su misin muchas consecuencias que suponan amplias y
decisivas incisiones en la vida de la comunidad eclesistica. Si la venida de Cristo era
inminente, decan, deba vivirse un ayuno riguroso como medio para preparar el alma al
advenimiento de Cristo. Hasta entonces esta prctica penitencial se haba limitado a dos das
a la semana, y la Iglesia la recomendaba a los fieles como prctica voluntaria. M. fue mucho
ms all y lo impuso a todos los cristianos, sin interrupcin alguna, pues la venida de Cristo
iba a ser por momentos una realidad. Como esta realidad fall, el ayuno se limit al precepto
de los corrientes ayunos estacionales. Pero la obligacin se extendi hasta la tarde del da de
ayuno, y an se aadieron dos semanas de abstinencia, durante las cuales slo se podan
comer frutos secos (cfr. Tertuliano, De ieiunio, 2,10).
Orientacin fundamentalmente escatolgica tienen tambin otras exigencias del m.:
vedaba al cristiano huir o esconderse en poca de persecucin; evitar el martirio (v.)
significaba, decan, un apego a este mundo, que se encaminaba a su fin. A los que haban
cometido pecados graves (capitales): apostasa, homicidio o adulterio les era negada para
siempre la admisin en la Iglesia; punto ste muy caracterstico del rigorismo montanista que
implicaba adems un error eclesiolgico y sacramental grave: suponer que la Iglesia no tena
poder para perdonar algunos pecados. Tambin es significativa la actitud de los dirigentes del
m. frente al matrimonio. Lo condenan por considerar que encadena las personas a este mundo
y piden que se renuncie a l. Las dos profetisas Priscila y Maximila abandonaron la
comunidad conyugal con sus maridos, pusieron como deber imitar su ejemplo y prohibieron
la celebracin de matrimonios en el corto espacio que, segn sus visiones, faltaba para la
venida del Seor (Tertuliano transforma posteriormente esta prescripcin en la condena de las
segundas nupcias). Priscila a las razones escatolgicas contra el matrimonio, aada otra: la
abstencin de la vida matrimonial, deca, capacita particularmente para las visiones y
comunicaciones profticas (cfr. Eusebio, o. c., 3,5.18.3).
Expansin. El efecto de esta campaa de supuesta reforma y rigorismo fue de
momento arrollador. A los numerosos adeptos en Frigia se aadieron pronto nuevas
fundaciones en Lidia y Galacia. Saliendo de las provincias del Asia Menor, hizo su entrada en
Siria, y gan secuaces particularmente en Antioqua. Pronto alz tambin cabeza en Tracia,
extendindose as al Occidente. En fecha temprana tuvieron noticia del movimiento
montanista las iglesias de Lyn y Vienne en las Galias, como hace notar Eusebio (o. c., 5,3.4),
el cual conoci una correspondencia entre dichas iglesias y hermanos de Asia y Frigia.
El papa Eleuterio (175-189), fue informado sobre la aparicin de la nueva profeca. No
parece que la considerara un serio peligro, pues no consta que pronunciara condenacin
alguna. Algo despus, en los inicios de su pontificado, el papa Ceferino (198-217) no lo juzg
al principio desfavorablemente, pues expidi cartas de paz a sus seguidores, lo que equivala
a expresar la comunin eclesistica. Posteriormente cambi da actitud. Tertuliano atribuye
ese cambio al influjo del asitico Prxeas, que le habra informado ms puntualmente (cfr.
Tertuliano, Adv. Praxeam, 1).
La muerte de los tres primeros representantes de la profeca represent un primer golpe
para la ulterior propagacin del movimiento. Maximila muri el a. 179 y ella precisamente
haba anunciado: Despus de m no vendr ningn profeta, sino la consumacin del fin
(cfr. S. Epifanio, o. c., 48,2.4). Con este orculo permiti a muchos adeptos un juicio sobre la
autenticidad de la prediccin, que slo poda ser negativo. Probablemente se hubiera parado
completamente el movimiento, y con seguridad hubiera tomado otras formas la polmica de

la Iglesia con l, si un hombre de la talla de Tertuliano (v.) no se hubiera adherido a semejante

concepcin, volviendo a llamar la atencin sobre la nueva profeca.
El tertulianismo. El cambio sufrido por las ideas montanistas con la adhesin de
Tertuliano al movimiento ha sido designado con el nombre de tertulianismo, para poner as de
manifiesto su papel innovador. No hay punto alguno de apoyo para determinar cundo y
cmo entr el gran escritor africano en contacto con la nueva profeca. A partir
aproximadamente de 205-206, sus escritos permiten reconocer que no slo conoce las ideas
montanistas sino que las acepta. No es difcil deducir de sus escritos montanistas lo que le
atraa de la nueva profeca. Aqu hallaba, en algunas cuestiones de la vida cristiana, una
concepcin que responda exactamente a su fundamental actitud rigorista, sin que por otra
parte tuviera que aceptar en modo alguno la hereja gnstica ni las falsas doctrinas. Pero
seguramente le atraa mucho ms la idea de que en la forma montanista del cristianismo,
poda apelar en favor de su concepcin directamente al Espritu Santo. Ante esta instancia
supraterrena, tena que callar toda otra, as fuera el mrtir catlico, la Iglesia episcopal o el
Obispo de Roma.
Sin embargo, Tertuliano no posea un temperamento como para someterse sin ms a la
nueva profeca. Pens los puntos doctrinales esenciales del movimiento y los modific en sus
pormenores, tan fuertemente, que el m. de Tertuliano no representa ya en absoluto el de la
primera hora. Las tres grandes figuras profticas de la primera fase no son para l una
autoridad intangible, ni se acomoda necesariamente a ellas. Conoce una coleccin de sus
orculos profticos, que aprovecha escasamente, y prefiere apelar directamente al Parclito
mismo. Niega a la mujer en la comunidad montanista un puesto semejante al que tuvieron
Priscila y Maximila. Le quita toda funcin sacerdotal y tampoco tolera que ensee ni acte en
el culto divino. Slo le concede un carisma de profeca que nicamente tiene vigencia en el
mbito privado (cfr. Tertuliano, De virginibus velandis, 9). Tambin se aparta de datos
demasiado concretos en la profeca, en cuanto se refieren al descenso de la Jerusaln celestial.
A la ciudad de Pepuza no la menciona en absoluto. Se dira que quiere desligar la profeca de
su vinculacin a personalidades de la primera fase y de condiciones locales de Asia Menor,
para darle un carcter universal. Esta visin se patentiza en la nueva motivacin, dentro de la
historia de la salvacin, que Tertuliano da a la nueva profeca, cosa de que no eran capaces
M. y sus auxiliares femeninas. Su verdadera misin, dice, consiste en llevar a la cristiandad,
por obra y gracia del Espritu Santo, a su edad madura (cfr. ib.).
En sus escritos montanistas (De fuga in persecutione, De monogamia, De ieiunio
adversus psychicos, De pudicitia, De virginibus velandis) defiende los postulados rigoristas
con apasionado lenguaje. Afirma la prohibicin de huir en la persecucin, presenta el
matrimonio nico como mandato ineludible del Parclito, pero niega las segundas nupcias:
secundae nuptiae-adulterium (De monogamia, 15). Demuestra la obligacin del ayuno, que
no quieren admitir los psquicos (as llama a los cristianos ortodoxos), a los que insulta
desenfrenadamente. De despiadada dureza es un ataque contra la prctica de la Iglesia en la
cuestin de la Penitencia, que lo convirti en enemigo por principio de la Iglesia episcopal.
Con ello se aparta definitivamente de la autoridad eclesistica fundda en la sucesin
apostlica.
El intento de Tertuliano de ganar para el movimiento montanista a la comunidad
cristiana de Cartago, hubo de abandonarlo muy pronto. Despus de l, las fuentes apenas
recogen datos sobre el m. en frica. Poco antes de la muerte de S. Agustn se uni a la Iglesia
un residuo de tertulianistas.
Actitud de la Iglesia. Acogido en un principio benvolamente como un movimiento de
reforma y exigencia espiritual, se pas a una oposicin cuando el movimiento fue examinado

ms de cerca: se hizo patente su contraste con la ordenacin cristiana de la vida y la tradicin

apostlica. Esa evolucin se explica fcilmente. Exhortar al ayuno y la prontitud para el
martirio, loar la disciplina en la vida matrimonial eran antiguos temas familiares en la
predicacin primitiva. Tampoco tena por qu alarmar que se tuviera en alta estima el carisma
proftico. Adems no poda descubrirse en la predicacin de la nueva profeca conexin
alguna con las herejas hasta la fecha combatidas. Slo cuando se vio claro que los temas
citados, quedaban desfigurados por una falsificacin de la tradicin cristiana, se hizo
ineludible su condenacin. La primera medida fue refutarlos por escrito. Eusebio nos informa
de la accin en este sentido de Apolinar de Hierpolis, Melitn de Sardes (v.), Milcades el
Apologeta, Apolonio y un annimo interesante. Con ocasin del movimiento montanista se
reunieron diversos snodos -los primeros que conocemos en la historia de la IglesiaEn ellos
fueron examinadas las nuevas doctrinas, y las juzgaron falsas y herticas y sus fautores
fueron excluidos de la comunin con la Iglesia. La condenacin pblica y oficial la dio el
papa Ceferino (199-217). Antes de mediar el s. III se ocup un snodo de obispos en Iconio
de esta cuestin. Grupos sueltos se encuentran a fines del s. IV en Espaa, a comienzos del s.
V en Roma y en Oriente entrado el IX. Desde Constantino el Grande fueron publicados
contra los montanistas severos decretos imperiales. Todava el concilio in Trullo del 692 (can.
95) y Len el Isurico (722) adoptaron medidas contra ellos. Con el tiempo se dividieron en
varios grupos: esquinistas, proclianos, quintilianos, priscilianos, tertulianistas, etc. Algunos
cayeron adems en otros errores teolgicos. As el partido de un cierto Eschine adopt la
doctrina de los patripasianos (v.), otros adhirieron al novacianismo (v. NOVACIANO).
La victoria alcanzada por la Iglesia en su repulsa del M. tuvo para ella consecuencias
que pusieron ms de relieve su peculiar naturaleza, y contribuyeron a su posterior
desenvolvimiento. Por haberse negado a hacer suyo el exagerado programa asctico de M.,
escap al peligro de degenerar en una insignificante secta de exaltados y se mantuvo fiel a su
misin de llevar el mensaje de Cristo a todos los hombres, y actuarlo eficazmente en
cualquier ambiente cultural. Al desechar el subjetivismo religioso irrefrenable, con su
pretensin sobre la direccin exclusiva de los creyentes, como soaban los montanistas,
aseguraba a las comunidades de cristianos y a las almas una direccin objetiva en manos de
los ministros que hasta entonces la haban desempeado, y cuya vocacin se rega por
criterios ciertos, sin caer en manos de un entusiasmo subjetivista. Al condenar finalmente,
una esperanza escatolgica de inmediato cumplimiento, puso de relieve la necesidad de
contemplar con mirada objetiva y serena las tareas presentes y futuras de la historia y
manifest toda la hondura y el valor del ulterior trabajo apostlico.

BIBL.: B. ALTANER, Patrologa, 5 ed. Barcelona 1962; 1. QuAsTEN, Patrologa, 2 vol.

Madrid 1961-62; P. DE LABRIOLLE, Les sources de I'histoire du Montanisme, Pars 1913;
D, La crise Montaniste, Pars 1913 (con abundante bibl.); A. FAGGIOTTO, L'eresia dei
Frigi, Roma 1924: D, La dispora catafrigia, Roma 1924; G. BARDY, Montanisme, DTC
X,2355-2370; N. BONWETSCH, Texte zur Geschichte des Montanismus, Bonn 1914; G. S.
P. FREEMAN-GREEVILLE, The date of the outbreak of Montamsm, The lournal o
Eclesiastical Historyn, 5 (1954) 7 ss.

PRIMITIVO TINEO.
Cortesa de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp, 1991