El Giro Historiogrfico1

El ensayo comienza dndonos una analoga con la tesis propuesta por Michael
Baxandall (No es posible hablar con las pinturas, pues para referirse a ellas,
habra que pasar primero por los esquemas de percepcin lenguajes histricos
que describen cuadros- que las construyen como temas sociales), en la cita:
Nosotros no explicamos cuadros slo en la medida en que los hemos
considerado a la luz de algn tipo de descripcin o especializacin verbal, con la
propuesta misma del ensayo: los historiadores no explican el pasado; explican
observaciones sobre el pasado, explican el pasado a medida en que se va
considerando a la luz de algn tipo de descripcin o especificacin verbal, siendo
este enfoque tomado desde una arista reflexiva, pues exige que el investigador se
pregunte por qu es lo que se dice del pasado en lugar de creer que el pasado se
expresa sin su intervencin (no hay una realidad en si, dada.)
Por su parte, Pierre Bordieu resalta la distancia temporal entre las miradas de los
hombres, caracteriza a la labor de Baxandall de la siguiente manera:
La relacin de falsa familiaridad que mantenemos con las tcnicas de expresin y
Los contenidos expresivos de la pintura del Quattrocento, y, en particular con el
Simbolismo cristiano cuya constancia nominal oculta profundas variaciones reales

1 Alfonso Mendiola, El Giro Historiogrfico: la observacin de las

observaciones del pasado, en Historia y Grafa, nm. 15, 2000, pp. 181-208.

A lo largo del tiempo, nos impide percirbir toda la distancia entre los esquemas de
percepcin y de valoracin que aplicamos a esas obras y los que stas suscitan
objetivamente y que les aplicaban sus destinatarios inmediatos.
Por su parte, Niklas Luhmann afirma, al explicar las descripciones con que se caracteriza
a la modernidad, lo siguiente: El narrador aparece en lo que narra. Es observable como
observador. Se constituye a s mismo en su propio campo -y por ello forzosamente en el
modo de la contingencia, es decir, mirando hacia otras posibilidades.

La realidad slo es tal en tanto que es observada. No existe una realidad

independiente de la observacin que se hace de ella.
El argumento que se expone en este ensayo se compone de 5 ejes:
-Como en la actualidad ya no es posible excluir al observador de la descripcin de
la realidad.
-Construccin de una epistemologa que recupere al observador en la descripcin
del objeto observado.
-Cmo el giro historiogrfico de los 70 surge como un esfuerzo por reintroducir al
observador en las descripciones del pasado.
-Cules son las condiciones de posibilidad socio histricas (la aparicin de medios
electrnicos de comunicacin) que permiten que el pasado se conciba como
construccin y ya no como algo dado.

-Cmo la sociedad contempornea necesita, para reproducirse, observar cmo

observa (reflexividad), es decir, se ve obligada a elaborar una epistemologa de lo
latente.

Hacia una epistemologa que tome en cuenta al observador

Franois Dosse sostiene que la investigacin histrica slo es posible si se vuelve
reflexiva, si asume el giro historiogrfico:
El historiador de hoy, consciente de la singularidad de su acto de escribir, busca
observar a Clo del otro lado del espejo, desde una perspectiva esencialmente
reflexiva. De esto surge un nuevo imperativo categrico que se expresa por medio
de una doble exigencia: por un lado, la de una epistemologa de la historia
concebida como una interrogacin constante de los conceptos y nociones
utilizados por el historiador de oficio, y por el otro, la de una atencin
historiogrfica a los anlisis desarrollados por los historiadores de ayer. Por lo
tanto, se ve desdibujarse la emergencia de un espacio torico propio de los
historiadores, reconciliados con su propio nombre y que polariza la operacin
histrica sobre lo humano, sobre el actor y su accin.

Slo con una teora de la historia que recupere al narrador en su tradicin ser
posible pensar el pasado como construccin y no como algo dado, por eso se ha
venido dando una epistemologa reflexiva de la realidad: la observacin.

Esta se distingue de la accin o del hacer. Se entiende a la observacin como una

operacin, no como el elemento pasivo en el proceso de abstraccin, cuando
afirmamos que la realidad es realidad observada, nos referimos a que lo real slo
se hace presente cuando se ha realizado una operacin particular, la cual
denominamos observacin.
Esto nos exige un concepto abstracto de observacin, el cual trascienda la
distincin clsica entre actuar y observar, que parta de que el actuar tambin es
una forma de observar.
En el rea de la historiografa, como disciplina cientfica-saber narrativo acerca del
pasado con pretensiones de validez, se observa por medio de comunicaciones, es
decir se notifican por medio de textos impresos, la ciencia de la historia, la cual en
la modernidad tiene una estructura operativa especfica, es la que observa, no el
historiador como individuo aislado.
La operacin de observar consiste en indicar un lado de una distincin, para que la
observacin se lleve a cabo, se debe trazar una distincin ( esto y no lo otro),
indicar uno de los lados de la distincin realizada, no habra observacin si se
permaneciese en la indiferencia de la distincin, es decir, sin definir un lado,
aunque los dos lados coexistan en simultaneidad.
La realidad, entonces, aparece como soporte de toda distincin. No hay acceso a
lo real su no se lleva a cabo un trazo, una marca que constituya una diferencia.
Solo podemos referirnos a lo real por medio de distinciones, y no de manera
inmediata.

Al respecto, Luhmann propone que la diferencia entre el acto de referir y la

referencia en la operacin de observar:
La referencia (lo que designa una observacin), ciertamente tiene que ser distinta
de la operacin que refiere; pero esta distincin debe mantenerse puramente
funcional y no ontolgica; no se refiere a mundos nticamente separados (ser o
pensar), sino que caracteriza nicamente la correspondiente operacin de
observacin.

Por tanto, observamos lo que observamos gracias a la distincin que usamos para
referir algo en el mundo.
El observador no puede observarse al momento de observar, el viene a ser el
tercero excluido de su observacin: el observador es el parsito de su
observacin. La distincin permanece latente al observador.
Para poder observarse a s mismo en la operacin de observar se debe realizar
una distincin diferente de la que se hizo para llevar a cabo la primera
observacin. La primera distincin es la que nos permite ver algo en tanto que
algo, la segunda consiste en preguntarse por qu se ve lo que se ve. Slo
realizamos una observacin de observaciones en cuanto nos preguntamos por
qu al usar tal distincin se ve el mundo de tal manera y no de otra. Una
observacin de observaciones es una observacin de segundo orden, ya que al
realizarla descubrimos la contingencia de la observacin de primer orden,
historizamos la primera observacin. No hay una observacin ltima que sirva de
fundamento absoluto a toda observacin, sino por el contrario, toda observacin,

por ser una operacin, es emprica y, por lo tanto, observable, y nunca

trascendental.
El giro historiogrfico: la historia describe a la historia.
La teora de la historia que se vena dando a lo largo del XVIII hasta el XIX, se hizo
siempre desde la perspectiva filosfica, desde presupuestos ahistricos. La
reflexin sobre la ciencia histrica provena de la necesidad de fundamentar
filosficamente (la nica forma decimonnica para validar el conocimiento
cientfico) a la ciencia histrica. Este tipo de descripcin reflexiva lo podemos
denominar heterorreferencial la historia como saber se comprenda desde un
saber ajeno al suyo, en este caso el filosfico.
La manera autorreferencial de la historia, no se dio sino hasta 1970, partiendo
desde un saber que provena de la disciplina histrica en s, con el giro
historiogrfico.
Dos cuestiones resaltan en este campo:
-

Reflexionar sobre la historia no significa salirse de la ciencia histrica e

invadir el terreno de la filosofa. La historia historizando su propia prctica.

La reflexin histrica sobre la historia ya no es una actividad secundaria y
que realizan algunos miembros de la comunidad de los historiadores, la
propia disciplina necesita de ello para llevarse a cabo. Como dira Franois
Dosse, una prctica sin teora lleva necesariamente, un da u otro, al
dogmatismo de los valores eternos o a la apologa de lo intemporal.

Michel de Certeau pona el dedo en la llaga: Cmo es posible describir a la

historia desde los propios criterios de investigacin que la historia sigue para tratar
sus propios objetos de estudio?; la reflexin histrica sobre la historia no es un lujo
del cual se pueda prescindir, sino necesaria para no caer en el dogmatismo de lo
intemporal.
Cmo se autodescribe, actualmente la historia? Cul es la utilidad de estas
autodescripciones para la investigacin histrica?
Las teoras de la reflexividad heredadas desde la segunda mitad del siglo XVIII y
el XIX presentan los inconvenientes de que se limitaron al estudio de la reflexin
en la conciencia, y nunca se analiz en los procesos de comunicacin; que partan
del presupuesto de un observador fuera del mundo, dicho de otro modo,
trascendental y no emprico.
Esto ha supuesto un lastre con quienes buscan trabajar con comunicaciones y no
con conciencias, con quienes quieran trabajar la sociedad y al sistema psquico.
Hasta la aportacin de George Spencer-Brown (no es necesario demostrar niveles
lgicos cuando se enfrentan enunciados autorreferenciales, sino que bastaba
preguntar al observador para resolver su forma paradjica, ya que al preguntarse
por el enunciador del enunciado se rompa el crculo vicioso al asimietrizarlo.), la
ciencia no ha podido asumir este tipo de planteamientos.
En la observacin de primer grado el observador se excluye de la observacin, en
la de segundo grado l se incluye en su construccin de la realidad, y de esta
manera se interroga cmo es que ve lo que ve.

La ciencia de la historia es una ciencia que se produce por y desde la sociedad,

correspondiente al conjunto de las ciencias sociales contemporneas, desde el
conjunto que funciona en la sociedad. Queremos evitar la elaboracin de
preguntas metafsicas, cmo si esta existiera independientemente o por encima de
la sociedad, cuando se pregunta que es la historia sin referirla a una sociedad
especfica.
La sociedad se reproduce por comunicaciones, un sistema de interacciones
mediadas simblicamente. El yo se configura en tanto que yo a travs de formas
especficas de sociabilidad. Esto se aplica al historiador.
La historia debe ser entendida como un tipo de comunicacin particular. Produce
comunicaciones acerca del pasado, mismas que tratan de sujetarse a un criterio
de validez.
La historiografa orienta la historia gracias a la reconstruccin de la historia, por
medio de la misma, puede diferenciarse a otras disciplinas afines a ella.