Accin teraputica de las benzodiacepinas.

Independientemente
de su potencia, de la velocidad de eliminacin de las benzodiacepinas
o de la duracin de sus efectos, la accin de la droga en el organismo
es virtualmente la misma en el caso de todas las benzodiacepinas.
Esto es cierto en todos los casos, aunque sean comercializadas como
ansiolticos, hipnticos o anticonvulsivos (Tabla 1). Todas las
benzodiacepinas tienen cinco efectos principales que se usan con
propsitos teraputicos: efecto ansioltico, hipntico, miorrelajante,
anticonvulsivo y amnsico (deterioro de la memoria) (Tabla 2).
Tabla 2. ACCIONES TERAPEUTICAS DE LAS BENZODIACEPINAS
(EN CASO DE USO POR PERIODOS BREVES)
Accin

Uso clnico

Ansioltico - para aliviar la ansiedad

- Ansiedad y trastornos de pnico, fobias

Hipntico - para facilitar el sueo

- Insomnio

Miorrelajante - para la relajacin muscular

- Espasmos musculares, trastornos espsticos

Anticonvulsivo - contra los ataques, las convulsiones

- Ataques causados por intoxicacin a causa de

la ingestin de drogas, algunas formas de epilepsia

Amnesia - deterioro de la memoria a breve plazo

- Premedicacin antes de operaciones,

sedacin en de intervenciones de ciruga menor

Otras aplicaciones clnicas utilizando una combinacin de efectos:

Desintoxicacin del alcohol

Psicosis acompaada por hiperexcitabilidad y agresividad

Estos efectos, que distintas benzodiacepinas producen en distintos

grados de intensidad, hacen que estas drogas posean algunas
propiedades medicinales tiles. Pocas otras drogas pueden competir
con stas en cuanto a eficacia, velocidad de inicio de accin y bajo
grado de toxicidad aguda. Durante el uso por breves perodos, las
benzodiacepinas pueden ser de ayuda, a veces hasta pueden salvar la
vida en una amplia gama de trastornos clnicos, como se indica en
la Tabla 2. Casi todas las desventajas de las benzodiacepinas son el
resultado de su uso prolongado (uso regular por ms de algunas
semanas). En 1988, el Comit del Reino Unido para la Seguridad de
los Medicamentos (The UK Committee on Safety of Medicines)
recomend que, en general, el uso de las benzodiacepinas debe
limitarse a breves perodos de tiempo (slo 2-4 semanas).
Mecanismos de accin. Cualquier persona que luche por suspender
la toma de benzodiacepinas se dar cuenta de que, adems de los
efectos teraputicos, estas drogas ejercen otros efectos profundos en
la mente y en el organismo. Las benzodiacepinas, en efecto, influyen
directa o indirectamente en casi todos los aspectos de las funciones
cerebrales. Para todo aqul que est interesado en saber cmo y por

qu esto sucede, aqu abajo damos una breve explicacin de los

mecanismos a travs de los cuales las benzodiacepinas son capaces
de producir efectos de tan largo alcance.
Todas las benzodiacepinas actan aumentando la accin de una
sustancia qumica natural del cerebro, el GABA (cido gammaaminobutrico). El GABA es un neurotransmisor, es decir, un agente
que transmite mensajes desde una clula cerebral (neurona) hacia
otra. El mensaje que el GABA transmite es un mensaje de inhibicin:
le comunica a las neuronas con las que se pone en contacto que
disminuyan la velocidad o que dejen de transmitir. Como ms o
menos el 40% de los millones de neuronas del cerebro responden al
GABA, esto significa que el GABA tiene un efecto general
tranquilizante en el cerebro: de cierta forma, es el hipntico y
tranquilizante natural con que cuenta el organismo. Las
benzodiacepinas aumentan esta accin natural del GABA, ejerciendo
de esta forma una accin adicional (frecuentemente excesiva) de
inhibicin en las neuronas (Fig. 1).