6.

PROTOCOLOS ESPECFICOS DE EVALUACIN AMBIENTAL

6.1.

Protocolo para evaluar la implementacin de un Depsito de Relaves.

(Ya enviado)

6.2.

Protocolo para evaluar la implementacin de una Pila de Lixiviacin.

Las pilas de lixiviacin son las instalaciones que constituyen un tipo de extraccin mineral,
que consiste en que al mineral, chancado o no, se le aade soluciones de cianuro para
extraer oro o cido sulfrico para extraer cobre por medio de una irrigacin superficial o por
infiltracin.
La Figura 6.4 muestra los componentes tpicos de una pila de lixiviacin. Estos
componentes son los mismos para las instalaciones de lixiviacin de cobre y metales
preciosos, aunque se ha creado distintas terminologas para identificar las pozas y otras
instalaciones. Gran parte de la informacin contenida en esta seccin ha sido obtenida de
Dorey, Van Zyl y Kiel (1988), Gua Ambiental para Proyectos de Lixiviacin en Pilas del
Ministerio de Energa y Minas.
FIGURA 6.4 COMPONENTES TPICOS DE UNA PILA DE LIXIVIACIN

Entre los diversos aspectos ambientales que deben considerarse en las operaciones de
lixiviacin en pilas, se incluye:

La adecuada preparacin de cimientos y construccin de revestimientos: Entre los

actuales sistemas de revestimiento se incluyen geomembranas, asfalto y concreto.
La inadecuada preparacin de los cimientos traer como resultado un asentamiento
diferencial comprometiendo la integridad de los revestimientos. La seleccin de los
materiales de revestimiento apropiados tambin resulta importante.

Destoxificacin o neutralizacin del mineral procesado: Es importante para el cierre

de esta instalacin, a fin de asegurar la estabilizacin qumica del mineral procesado
luego de la lixiviacin.

Contencin de aguas pluviales: La mayora de instalaciones no ha sido diseada

para contener soluciones de proceso y casos extremos de lluvias. Por consiguiente,
resulta necesario una base de datos climticos para obtener el diseo apropiado de
las instalaciones.

Monitoreo ambiental: Generalmente no se practica el monitoreo de contencin de

lixiviantes o rezumadero de las pilas de mineral procesado.

En la Descripcin del Proyecto del estudio ambiental de PPM y PPA, se debe incluir como
parte de la informacin y requisitos a considerar para implementar una pila de lixiviacin de
mineral, lo siguiente:

Informacin General

La informacin general est referida a la ubicacin y el acceso hacia la pila de lixiviacin, lo

cual debe ir acompaado de planos, de acuerdo a lo siguiente:

Descripcin de la ubicacin y el acceso al rea de la pila de lixiviacin, indicando las

coordenadas UTM del centroide (en PSAD56 WGS84), y un plano en planta
georeferenciado que muestre su ubicacin y sus accesos.

Plano con la vista en planta que muestre el dimensionamiento del depsito de relaves y
planos con las vistas de secciones transversal y longitudinal de la instalacin.

Evaluacin de alternativas de la ubicacin, que incluya un anlisis tcnico, ambiental,

social y econmico.

Coordenadas UTM de los vrtices la poligonal del rea de actividad minera que abarca
la pila de lixiviacin.

Diseo de la pila de Lixiviacin

La descripcin de todo el proyecto debe incluir la descripcin del diseo de la pila de

lixiviacin de minerales, considerando la siguiente informacin:

Describir las caractersticas generales de diseo de la pila de lixiviacin, capacidad,

dimensiones, altura final.

Mtodo de lixiviacin. Insumos a utilizar. Caractersticas fisicoqumicas del material a

lixiviar.

Plano con vista en planta que muestre el sistema de manejo de escorrentas

superficiales, el sistema para la captacin de infiltraciones, impermeabilizacin de la pila
de lixiviacin.

Plano de la seccin transversal que muestre el tipo de material en la base de la pila de

lixiviacin, geomembranas, geotextiles, proteccin contra la erosin, drenes, filtros,
sistemas de recoleccin de infiltracin, etc.

Accesos a implementar para llegar a la instalacin.

Un resumen del tipo y cantidad de equipos a utilizar en la etapa de operacin.

Estudio de estabilidad fsica de la pila de lixiviacin, considerando condiciones estticas

y bajo el efecto de sismos. En la Tabla 6.1. Factores de Seguridad para el Talud Aguas
Abajo (modificado de COE, 1970) se presentan los factores de seguridad mnimos.
La estabilidad de una pila es una consideracin muy importante puesto que la
inestabilidad podra provocar la rasgadura del sistema de revestimiento y por tanto la
prdida de contencin. La estabilidad de una pila est determinada por la resistencia
al corte de la interfase ms dbil o a veces por los materiales dbiles de cimentacin.
Con frecuencia, la interfase ms dbil es aqulla entre una geomembrana y algn
otro geosinttico. Debern realizarse pruebas especficas del lugar a fin de evaluar la
resistencia al corte de las interfases crticas. (Gua Ambiental para Proyectos de
Lixiviacin en Pilas del MEM).

Sistema de recoleccin de las soluciones lixiviadas de la pila de lixiviacin durante la

operacin y posterior a ella. La Gua Ambiental para Proyectos de Lixiviacin en Pilas
(pgina 77) del MEM indica lo siguiente con respecto al sistema de recoleccin de
lixiviado:
La recoleccin de lixiviado radica en recolectar ste en la pila con mnimo
incremento de presin hidrulica en el revestimiento. El desarrollo de una presin en
el revestimiento puede dar como resultado el potencial aumento en las prdidas por
filtraciones a travs de los defectos de revestimiento. Tambin puede dar como
resultado el desarrollo de presin de poros en la parte superior del revestimiento que
puede afectar la estabilidad general de la pila. Si el mineral es grueso, y por
consiguiente tiene una alta permeabilidad, se reduce la necesidad de contar con un
sistema de recoleccin de lixiviado especialmente diseado.
Se pueden utilizar sistemas de tubera para proporcionar una recoleccin de
lixiviado, reduciendo as la presin en el revestimiento. Los tubos de polietileno
perforados y corrugados se han utilizado con xito para recolectar lixiviado en las
capas impermeabilizadas de lixiviacin en pila. Frecuentemente se utilizan
espaciados de 5 m y ms.

Manejo del agua subterrnea y los sistemas que se usan para evitar su
contaminacin con los lquidos lixiviantes.

Sistemas de proteccin del personal para sustancias peligrosas que se usarn en la

lixiviacin.

Actividades de Construccin:

Preparacin del terreno. Consiste en retirar los materiales que pueden utilizarse en las
actividades de revegetacin (suelo orgnico) o que pueden afectar la estabilidad e
integridad de las instalaciones que contienen las soluciones del proceso. Dichas
instalaciones incluyen la capa impermeabilizada de lixiviacin as como las pozas del
proceso. Con frecuencia es necesario rellenar algunas reas con relleno estructural. Por
tanto deber tenerse cuidado de proporcionar una adecuada compactacin de dicho
relleno, de forma que no ocurra un asentamiento diferencial que pueda daar el sistema
de revestimiento.

Manejo del suelo orgnico (en caso exista). Indicar el volumen estimado de suelo
orgnico a retirar, el lugar de almacenamiento del suelo orgnico, diseo de depsito de
suelo orgnico.

Obras Civiles a desarrollar y el cronograma de construccin.

Maquinarias y equipos durante la construccin.

Fuerza laboral durante la construccin.

Aspectos de control Ambiental

Entre los principales aspectos ambientales que deben considerarse en la evaluacin de una
pila de lixiviacin, se tienen:

La adecuada preparacin de cimientos y construccin de revestimientos (sistema de

impermeabilizacin) de la pila de lixiviacin, que debe asegurar que se capte toda la
solucin lixiviada, para evitar infiltraciones que podran afectar los suelos y las aguas
subterrneas. Entre los actuales sistemas de revestimiento se incluyen geomembranas,
asfalto y concreto. La inadecuada preparacin de los cimientos traer como resultado
un asentamiento diferencial comprometiendo la integridad de los revestimientos.
En la siguiente figura se muestra el esquema de un sistema de revestimiento para la
contencin de soluciones de una pila de lixiviacin.
FIGURA 6.5 ESQUEMA DE CONSTRUCCIN DE PILAS DE LIXIVIACIN
Mineral
Tubera Perforada para
Trasladar Solucin Rica
Capa de Material Arenoso (35 cm. de espesor)

Capa de Plstico o Geomembrana

Capa de Material Arcilloso (30 cm de espesor)
Drenaje Subsuperficial (Tubera perforada)

Asimismo, la poza de captacin de las filtraciones de la pila de lixiviacin, debe estar

debidamente revestida para evitar infiltraciones que puedan afectar el ambiente. La
Gua Ambiental para Proyectos de Lixiviacin en Pilas del MEM recomienda el sistema
de revestimiento que se muestra en la siguiente figura.
FIGURA 6.6 REVESTIMIENTO TPICO DE POZA

Fuente: Gua Ambiental para Proyectos de Lixiviacin en Pilas del MEM

El sistema de control y manejo de aguas de contacto. La pila de lixiviacin estar

expuesta a las precipitaciones que puedan ocurrir en la zona, lo cual puede incrementar
el volumen de la solucin lixiviada. Por ello, la poza de captacin de lixiviados deben
estar diseada para precipitaciones de grandes eventos y se debe contar con una poza
de contingencia para grandes eventos (por lo que resulta necesario una base de datos
climticos para obtener el diseo apropiado de estas instalaciones). Cualquier descarga
de agua superficial requerida durante la operacin debe ser tratada antes de su
descarga.

El sistema de control y manejo de aguas de no contacto, que describa las obras a

implementar (como canales de coronacin y/o derivacin, alcantarillas, etc.) para derivar
las aguas de lluvia que no entren en contacto con el rea de la pila de lixiviacin. Incluir
figuras con la ubicacin de los canales de coronacin y las obras a implementar. Indicar
lugar de derivacin de estas aguas de no contacto.

El sistema de control de erosin y sedimentos (descripcin de las pozas de

sedimentacin u otras instalaciones de control de sedimentos).

El volumen y lugar de disposicin del suelo orgnico que se pueda retirar del rea,
diseo del depsito de su almacenamiento (altura, pendiente, etc.) y las medidas a
desarrollar para conservar las propiedades del suelo orgnico.

Manejo del insumo qumico a usar en el proceso de lixiviacin. Detalles de su

almacenamiento, transporte, reuso, dispocin final.

Debe considerarse un monitoreo de la calidad de las aguas subterrneas en los

alrededores de la instalacin, para verificar que no existen fugas o infiltraciones de las
soluciones lixiviadas.

Descripcin de las Actividades de Cierre

La descripcin de las actividades de cierre debe considerar medidas tales como

reconformacin topogrfica y coberturas de la pila de lixiviacin, entre otras.
Antes de las actividades de cierre se debe describir las medidas para la destoxificacin o
neutralizacin del mineral procesado, a fin de lograr la estabilizacin qumica del mineral
procesado luego de la lixiviacin.
Una cobertura vegetal que se perpete a s misma es el mtodo preferido para la proteccin
contra la erosin por largo tiempo de las superficies de las pilas de lixiviacin.
Asimismo, se debe incluir figuras que muestren el esquema de coberturas y cierre, como las
que se muestran en la siguiente figura.
FIGURA 6.7 ESQUEMA GENERAL DE COBERTURA DE CIERRE
Especies de flora la zona

Suelo orgnico (30 cm )

Superficie