Cultura e ritual: trajetrias e passagens

Maria Laura Viveiros de Castro Cavalcanti (IFCS/UFRJ).

Os ritos e as passagens, encarnados e vividos pelos indivduos ao longo de sua
trajetria social, so um tema fundamental da reflexo antropolgica. O assunto, a um
s tempo emotivo e intelectual, rico e cheio de sentido. Atravs dele podemos
aprender um pouco mais sobre ns mesmos e sobre os outros; vislumbrar o sentido
cultural profundo que permeia, e de certo modo governa, nossas aspiraes, realizaes
e frustaes, os atos rotineiros e extraordinrios de nossas vidas.
O filme "Um homem chamado cavalo" - produzido em 1970 com excelente
assessoria antropolgica, dirigido por Elliot Silverstein e tendo no papel principal
Richard Harris - servir de fio condutor nossa incurso. O filme conta a histria de
uma transformao que, curiosamente, comea e acaba no mesmo lugar, na fronteira
entre duas civilizaes. A civilizao ocidental moderna, nele representada por um
aristocrata ingles, e a civilizao indgena do meio-oeste norte-americano, nele
representada pelos Sioux. Porm, no intervalo de sua durao, assistimos a uma
transformao decisiva: um lorde ingls entediado tornou-se um homem pleno.
Paradoxalmente porm, nosso principal personagem tornou-se um homem fora
de seu prprio mundo. O comeo do filme o leva, a ele e a ns, para dentro desse
outro e estranho mundo. O final o deixa, a ele e a ns, a caminho do seu prprio
mundo (agora talvez no mais simplesmente entediante, mas tambm estranho e
portanto potencialmente interessante). O filme comea e acaba na fronteira, naquele
territrio limite, naquele lugar indefinido onde no se est mais dentro de um mundo e
ainda no se est dentro de outro. Tanto no comeo quanto no final o personagem est
prestes a deixar de ser o que era antes. Se verdade que entre os Sioux ele tornou-se
um homem, o filme nos deixa diante da inquietante pergunta: Permanecer um homem,
se conseguir voltar a seu prprio mundo?
Todo o tempo identidades so postas em cheque, em permanente construo,
destruio e transformao.

Especialmente interessante nele a revelao das

identidades individuais como uma elaborao coletiva em permanente processo de

constituio. Para que eu seja um homem, preciso que me reconheam como tal. Mais
interessante ainda, o filme nos diz isso claramente, numa bela lio antropolgica: esse
homem no uma realizao abstrata (como o da declarao dos direitos humanos
universais) mas uma realizao muito concreta: ser humano depende de outros
humanos, impossvel que John seja um homem entre os Sioux a no ser por meio das
concepes sioux do que seja um homem.. Tornar-se humano encarnar os valores de
uma cultura. Esse o drama que embasa o filme, e alis o drama vivido
individualmente por cada um de ns de forma no necessariamente to herica e nem
to extica.
A equao porm mais profunda. No h na verdade dois termos = homem +
cultura. O homem s homem por meio da cultura. Ao mesmo tempo, e igualmente
importante, essa instncia de significados coletivos negociados e partilhados que
chamamos cultura no exterior ao homem. Essa teia de significados dentro da qual
estamos imersos, e que se impe de certo modo inexoravelmente a ns, uma
construo humana. O indivduo a um s tempo tecelo e usurio de sua roupagem
social. O filme especialmente feliz ao mostrar essa extraordinria relao: toda
identidade ao mesmo tempo atribuda e construda. Todo sentido para ser pleno
precisa ser vivenciado intelectual e emocionalmente. Chegamos ao tema central da
palestra.
Em 1909, um folclorista belga chamado Arnold van Gennep (1873-1957)
escreveu um livro que logo se tornaria um clssico na tradio antropolgica: Os ritos

de Passagem. Ele produziu dialogando com um dos pais fundadores da sociologia, o

francs mile Durkheim, autor de As formas elementares da vida religiosa , outro
livro chave, escrito em 1912.
Para Durkheim, os relatos etnogrficos sobre formas primitivas/e ou antigas de
civilizao renovavam o conhecimento das instituies humanas, pois nelas se
encontrariam aspectos essenciais e permanentes da humanidade. Para ele a religio que comporta o plano das representaes (aquilo que se pensa sobre a realidade) e o

das prticas ( a maneira como agimos) - dividindo e classificando as coisas do mundo

como sagradas ou profanas seria o bero de todo o conhecimento e de toda filosofia.
Em sua teoria, Durkheim deu especial ateno aos ritos, momentos de intensa vivncia
emocional e cognitiva. Os ritos seriam formas de acesso conscincia, uma maneira indireta e mediatizada por smbolos - pela qual uma sociedade ou um grupo humano
toma conscincia de si mesmo como grupo. Atravs dos sagrados smbolos rituais, os
homens adquiririam e expressariam a conscincia de si mesmos enquanto grupo, a
conscincia de que sua vida se d dentro de uma totalidade coletiva que chamamos de
sociedade. Imposta aos homens de fora para dentro, a sociedade introjetada por
presso mental intelectual e emocional.
A idia est presente em Van Gennep cujo livro uma originalssima reflexo
sobre o universo das relaes sociais formalizadas entre os homens, os grupos, os
espaos e as posies sociais. Trabalhando a partir de um enorme conjunto de materiais
etnogrficos relativos a vrias reas culturais do globo do passado e presente, Van
Gennep descobre mecanismos e sequncias universais nos rituais que ele cunhou como
"de passagem", pois atravs de deles se trata de levar os indivduos de uma posio
social a outra. Van Gennep v a sociedade como dividida internamente, e o rito como
realizando uma espcie de costura simblica entre esses domnios diferenciados da
sociedade. Como nos diz Roberto Da Matta, na apresentao traduo brasileira do
livro, se a sociedade fosse uma casa, com seus quartos e salas, os rituais seriam os
corredores, as passagens, as varandas, por onde circulam as pessoas e os grupos entre
uma e outra posio 'fixa' na estrutura, ao longo de sua trajetria social.
Van Gennep traz duas formulaes inovadoras e importantes. A primeira delas
a focalizao do rito em si mesmo como objeto de estudo, trata-se de entend-lo
atravs de seus mecanismos bsicos, que Van Gennep descobre universais. Por mais
diversos que o sejam, esses rituais se comporiam de trs fases sequenciais - separao /
liminaridade / agregao. A separao compreende um comportamento simblico que
significa a separao do indivduo ou grupo ou de um ponto fixo na estrutura social ou
de um conjunto de condies culturais. Na fase liminar, o estado do sujeito ritual

ambguo, ele est num reino que tem poucos ou nenhum dos atributos do estado
anterior e do vindouro. Na terceira fase a passagem consumada. O sujeito ritual est
novamente num estado estvel e tem direitos e obrigaes de um tipo "estrutural" e
claramente definido. Obviamente dependendo da finalidade de cada rito uma dessas
trs fases que ganhar nfase. Se o rito um funeral a nfase a separao, se um
casamento a agregao.
A segunda formulao importante a viso extremamente dinmica da vida
social que resulta da concepo da sociedade como internamente dividida e da nfase
conferida s passagens entre as diferentes posies fixas. Trata-se, nos diz Van Gennep,
"no tanto de classificar os rituais mas de desvendar seus princpios organizatrios,
entre os quais a necessidade de incorporar permanentemente o novo, reduzir a
incerteza e realizar a passagem de posio para posio, num deslocar constante". Pelas
lentes dos ritos, o mundo social emerge como um ato de deslocamento constante no
tempo e no espao.
Se Durkheim chamava a ateno para os pontos polares, como o sagrado e o
profano, Van Gennep, ao enfatizar as passagens, fala das margens e das posies
confusas, onde no se est nem aqui nem l. Ele nos revela revela o carter relativo do
sagrado e o profano (sempre h um mais sagrado dentro da prpria esfera tornada
sagrada, ou um mais profano dentro da prpria esfera tornada profana). Sagrado e
profano so percebidos como "posies dinmicas, como valores dados pela
comparao, contraste e contradio, termos que ajudam a distinguir, separar e consequentemente - estabelecer significado. O sentido no est nem aqui nem l, mas
em posies relativas num dado contexto de relaes".
Se a perspectiva a do movimento, Van Gennep pergunta-se como os
indivduos dentro de diferentes culturas passam de uma posio a outra: a vida social
como constituda de passagens e deslocamentos, fases e etapas, posies e domnios
que se contrapem, enfrentam e se resolvem, e o mundo retorna temporariamente ao
seu curso tido como "normal": - "A vida individual - nos diz VG (p.26) - qualquer que
seja o tipo de sociedade, consiste em passar sucessivamente de uma idade a outra, e de

uma ocupao a outra. Nos lugares em que as idades so separadas, e tambm as

ocupaes, esta passagem acompanhada por atos especiais, que constituem, por
exemplo, para os nossos ofcios a aprendizagem, e que entre os semi-civilizados
consistem em cerimnias, porque entre eles nennum ato absolutamente
independentemente do sagrado. Toda a alterao na situao de um indivduo implica
a aes e reaes entre o profano o sagrado, aes e reaes que devem ser
regulamentadas e vigiadas, a fim de a sociedade geral no sofrer nenhum
constrangimento ou dano. o prprio fato de viver que exige as passagens sucessivas
de uma sociedade especial a outra e de uma situao social a aoutra, de tal modo que a
vida individual consiste em uma sucesso de etapas, tendo por trmino e comeo
conjuntos da mesma natureza, a saber, nascimento, puberdade social, casamento,
paternidade/maternidade, progresso de classe, especializao de ocupao e morte. A
cada um desses conjuntos acham-se relacionadas cerimnias cujo objeto idntico,
fazer passar um indivduo de uma situao determinada o outra situao igualmente
determinada".
O indivduo, diz ele, modifica-se, porque tem atrs de si vrias etapas e
atravessou diferentes fronteiras. Nosso autor vai mais longe: "Alm do mais, nem o
indivduo, nem a sociedade so independentes da natureza, do universo, o qual tambm
est submetido a ritmos que afetam a vida humana. Tambm no universo h etapas e
momentos de passagem, marchas para adiante e estgios de relativa parada, de
suspenso (...) (p.27).
Utilizando as idia propostas por Van Gennep podemos ver a estrutura
narrativa do filme "Um homem chamado cavalo" como anloga a de um rito de
passagem.

I. Separao: na Fronteira entre civilizaes

No comeo temos um lorde ingls caando pequenas aves, entediado de ttulos,
posio, propriedades e riquezas que lhe pertencem por herana. Sir John vem de um
mundo que parece todo pronto e acabado, onde tudo o que possui lhe foi dado de

bandeja, ou mais apropriadamente de bero. Ele, esnobe e qual uma criana mimada
incapaz de atribuir sentido e valor ao que lhe pertence, a tudo renuncia, inclusive ao seu
posto tambm herdado na Guarda Britnica, por uma razo muito pouco nobre: deseja
matar outra espcie de pssaros, enjoado de matar as pequenas tetrazes, ele vai parar
nas pradarias do meio-oeste americano, pasmemos todos ns, em busca de aves
diferentes!!! Ali, nas fronteiras geogrficas de sua civilizao, seus companheiros so
homens marginais, bbados e degradados. Ele ensaia nesse prlogo do filme um
despojamento de sua posio hierrquica. H um dilogo em que o ajudante o chama
de Jim, e ele diz que no, que John. Ele ento chama o ajudante de Macgregor, e o
ajudante diz: "Mac Gregor, no, you can call me Joe".
Mas um encontro simplesmente humano, despojado das roupagens e
identidades sociais, revela-se insustentvel, e no resiste situao de degradao dos
ajudantes: ele percebe que melhor voltar, precisa ser obedecido e ordena voltando a
chamar o ajudante pelo sobrenome: MacGregor!
Em plena pradaria, nosso heri veste seu robe de chambre e dirige-se ao rio para
banhar-se. nessa condio essencial - um homem inteiramente nu, banhando-se,
dono nica e exclusivamente de seu corpo - que os Sioux o encontram.

I. Liminaridade: na aldeia, querendo fugir.

Ele feito prisioneiro pelos Sioux, que matam todos os ajudantes e queimam
todos os seus pertences. Sua condio humana elementar imediatamente negada e
degradada. Ele no deixa apenas de ser um lorde, no nem mesmo mais um homem.
Est abaixo disso: levado como um animal, arrastado, humilhado e machucado. Na
narrativa do filme o plano divino e transcendente que intervem afirmando-o
humano: olha para os cus e implora: "Oh my God!"
Os Sioux trazem um guerreiro morto e um prisioneiro para a aldeia. Jonh (s
ns sabemos o seu nome) dado como um animal de carga me do chefe. Ele dorme
junto com os cachorros, tenta fugir e l novamente numa fronteira - uma outra
fronteira, vista de uma outra perspectiva: nos limites da aldeia ele se depara com os

ossos dos cadvares dos familiares dos sioux. Geografica e simbolicamente ele se
percebe dentro de um outro mundo. Com essa clara definio, comea a aceitao por
total falta de alternativa, de que ele encontra-se dentro da aldeia. O chefe d-lhe uma
lana, expe-se ao seu ataque - como animal subjugado, ele inofensivo. Mas ficar
dentro da aldeia uma opo pela vida. Muito significativamente, imediatamente aps
essa cena ele quebra a lana e grita: Eu sou um homem! Ningum o contesta nem lhe
d a menor importncia. Essa solitria afirmao o incio da transformao de sua
situao.
Um outro prisioneiro, que se faz tomar por louco, portanto numa posio
duplamente marginal, o auxilia: ali at segunda ordem o nico mundo possvel. A
irm do chefe recusa o casamento proposto por ndio de outro grupo. Ele assiste a
cena, apaixona-se por ela e d-se conta: eu tenho muito o que aprender e diz para o
ndio prisioneiro"voc vai me ensinar".
Ele comea a sair da liminaridade total, comea a tornar-se humano nos termos
daquele mundo no mais apenas estranho e totalmente hostil, mas tambm agora novo.
Inicia-se o lento processo de sua integrao, que o levar das margens ao centro de
poder na tribo.

II. Agregao: rumo ao centro.

Interessante notar que a liminaridade uma zona relativa, cheia de gradaes
sucessivas e dinmicas. Ainda numa posio marginal, John integra-se entre as mulheres
e as crianas, como elas carregando cestos e costurando. Enquanto isso mantem-se
homem, embora longe do convvio com os outros homens da tribo. Com a ajuda de
seu amigo tambm marginal, aprende a caar, obtem portanto comida e pele: na
chegada do inverno tem roupas. A mulher que perdeu o filho vaga na tempestade e
tomba morta, ele pega sua pele, e no meio do temporal termina por introduzir-se na
cabana do chefe, onde tolerado.
L est John agora colhendo flores com as mulheres, novamente num territrio
fronteirio. Porm agora a posio do heri inverter-se- completamente com relao a

situao anterior, ele atuar como algum de dentro da aldeia protegendo seus limites
dos invasores externos Shoshones. Ele tem a chance de executar um dos ritos de
passagem sioux para insero na vida adulta masculina: mata inimigos e, controlando o
horror e o nojo de seus sentimentos civilizados ocidentais, escalpela os dois ndios,
ganhando seus cavalos. Ao reingressar na aldeia tratado como homem adulto pleno:
um caador e um guerreiro. Tem pertences e, portanto, segundo o cdigo de
comportamento da tribo, pode casar-se.

Falta-lhe contudo o decisivo rito do

juramento ao sol para que ele seja completamente aceito na sociedade masculina.
Esse outro rito de passagem o clmax do filme. Fao aqui uma outra pausa
terica, com o auxlio das idias de Victor Turner, um antroplogo ingls, tambm um
brilhante estudioso dos rituais. Turner trabalha a partir da idia durkheimiana de que o
ritual no apenas expressa, indica, revela mas constitui, opera, no caso uma transio
entre estados. Para ele, estado um conceito inclusivo relativo a qualquer tipo de
condio estvel ou recorrente que culturalmente reconhecida. Marido, mulher,
noivo, namorado, me, av, chefe so todas categorias designadoras de estados. Se a
sociedade uma estrutura de posies, ou um sistema cultural do qual participam
diversos estados, ento o perodo liminar uma situao interestrutural, o momento
em que se opera uma transformao. O rito tem nessa viso efeito criativo sobre a
realidade. O ponto especialmente interessante que Turner nos traz para entender o rito
de passagem vivido por John o de que a transio tem propriedades culturais e
simblicas distintas do estado, propriedades essas que tornam logica e emocionalmente
possvel a passagem de um estado a outro. O argumento especialmente relevante em
se tratando de ritos de iniciao, que tm o perodo de liminaridade especialmente
desenvolvidos.

Turner chama a ateno para o simbolismo complexo e bizarro

associado ao sujeito liminar (em geral modelado nos processos biolgicos humanosmorte, nascimento, menstruao), lembrando que a materialidade dos smbolos
conferem visualidade externa e visvel a um processo interno e conceitual.
O sujeito liminar est fora do sistema classificatrio (no longer classified
and not yet classified). A liminaridade, nos diz ele, "pode talvez ser vista como a

negao a todas as afirmaes estruturais, mas tambm em um certo sentido a fonte

de todas elas, e mais do que isso, o reino de pura possibilidade no qual novas
configuraes de idias e relaes podem emergir" (p.97) 1 . E aqui, o trecho
especialmente significativo: "No lidamos com contradies estruturais, mas com o que
essencialmente no estruturado (desentruturado ou pr-estruturado). A viso nativa
traduz este fato em termos de levar os nefitos em ntima conexo com a
divindade e poder superhumano, "com aquilo que de fato frequentemente
visto como ilimitado, sem fronteiras, infinito". Nessa fase ritual status e condies
so como encarnados nas pessoas. Os nativos Ndembu dizem: "To "grow" a girl into a
woman is to effect an ontological transformation; it is not merely to convey an
unchanging substance from one position to another by a quasi-mechanical force" (
"'Crescer'

uma menina, tornando-a uma mulher efetuar uma transformao

ontolgica, e no apenas trazer uma substncia imutvel de uma posio para a outra
por meio de uma fora quase mecnica").
O corpo aqui um foco de ateno: "o corpo visto como uma espcie de
matriz simblica para a comunicao da gnosis, do conhecimento mstico sobre a
natureza das coisas e de como elas tornaram-se o que so. O corpo pode ser visto
como faculdades invisveis tais como a razo, a paixo, a sabedoria e assim por
diante..." (. p.107).
"O saber arcaico ou 'gnosis' obtido no perodo liminar percebido como
modificando a mais ntima natureza do nefito, imprimindo nele, como o selo se
imprime na cera, com as caractersticas de seu novo estado. No se trata de uma mera
aquisio de conhecimento, mas de uma mudana no ser. A aparente passividade do
nefito se revela uma absoro de poderes que tornar-se- o ativos depois que seu
status social tiver sido refefinido em ritos de agregao. "(p. 102)

Traduzo livremente os trechos do autor. Discutindo com Mary Douglas ele tambm faz uma distino
interessante entre noes de poluio relativas a estado que so definidos como ambguos ou contraditrios
(ou ambgua e contraditoriamente definidos) e noes que derivam de transies ritualizadas entre estados.
No primeiro caso temos uma definio, no segundo lidamos com o que no pode ser definido em termos
estticos.

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Um aspecto vital da complexidade da situao liminar a comunicao do sacra,

(Turner tende a ver os sacra como smbolos no racionais ou mo lgicos). Na verdade,
para o autor, o corao da "questo da liminaridade" [o sacra no filme est representado
na bolsa de amuletos dada pelo cunhado]. "O ncelo central dos sacra no lgicos
ento a matriz simblica de todo o sistema de crenas e valores de uma dada cultura,
seu paradgima arquetpico e medida ltima" 2 .
Por todas essas razes, a liminaridade em parte um perodo reflexivo - "os
nefitos so alternativamente forados e encorajados a pensarem sobre sua sociedade,
seus cosmos e os poderes que os gera e sustenta". Em suma os princpios axiomticos e
seus constituintes primordiais - os sacerrima enfim - so transmitidos aos novios, que
se tornam vividamente conscientes dos fatores de sua cultura.
Acredita-se em suma que os sacra modificam a natureza dos indivduos que
entram em contato com eles, eles transformam um tipo de ser humano em outro. Para
Turner, entre a pessoa de antes e a de depois, num intervalo varivel, houve apenas
um indivduo, um homem sem compromisso sem persona social entre uma sagrada
comunidade de indivduos.
Voltemos a nosso heri e ao ritual do juramento ao sol. Com a ajuda de Turner
podemos compreender mais plenamente nessa cena marcante. John agora entra
decididamente na Casa dos Homens, o centro ritual do poder e da sociedade masculina,
e proclama: "Um dia serei um chefe!". Ganha do futuro cunhado a bolsa com os sacra.
Sofre sem gritar para tornar-se no apenas um homem, mas grande homem, um chefe
em potencial. Agora somos ns espectadores que (como John diante do escalpo)
precisamos controlar o horror diante da cena clmax do filme, a qual nossos
sentimentos civilizados tenderiam a assemelhar a uma tortura: trata-se do perodo
liminar de um rito de passagem. Ao faz-lo, continuamos a assistir a histria e
acompanhamos o heri numa passagem decisiva: uma vivncia radical, uma experincia
2

Ele sinaliza tembm o recorrente exagero de traos: o aumento /dimnuio/descoloramento como uma forma
primordial de abstrao e reflexo. Menciona o caso de monstros, manufaturados para ensinar aos nefitos a
distinguirem claramente entre os diferentes fatores da realidade - o carter grotesco e monstruoso dos sacra
liminares "making them vividly and rapidly aware of whatmay be called the factors of their culture"(p. 105).
A monstruosidade de uma configurao joga coloca em relevo elementos que se deseja destacar.

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to profunda da alteridade que a transforma em identidade. No intervalo de tempo

situado entre o incio e o fim da experincia, o mesmo sujeito no mais de certo
modo o mesmo: uma vivncia subjetiva decisiva aconteceu.
A cena nos apresentada, tal como vivida pelo heri, a partir da perspectiva de
um ndio sioux. No seu delrio/desmaio, o Deus Sioux representado por um bfalo
aparece para ele, e com ele conversa. Assim como se revela puro e sincero o amor que
nutre por sua Pequena Liberdade. Podemos atravs da magnfica cena apreender o
sentido conceitual profundo da idia de liminaridade tal como proposta por Van
Gennep e por Turner. O encontro dessa experincia subjetiva profunda da identidade
sioux com as expectativas por parte do grupo de como deve efetivamente comportar-se
um homem sioux guerreiro, nobre e valente afinal a condio para a transformao
plena da identidade do heri.
O heri caminhou das margens ao centro da cultura: de um estranho sem lugar
humano naquele grupo tornou-se um chefe em potencial. Num fantstico jogo de
relaes entre o Eu (o heri) e o Outro (o grupo), a identidade emerge claramente
como uma construo coletiva. Vivenciada por ele e atribuda pelo grupo, uma
espcie de acordo firmado at segunda ordem entre os dois termos da relaco. J.
plenamente aceito, sua identidade realiza do modo mais pleno possvel as alternativas
oferecidas pelo grupo. Caador, guerreiro valente e agora sagrado, seu pertencimento
total ao grupo reforado pelo anncio de que ter um filho.

III. Combate e runa: nova separao

Nosso heri integrou-se plenamente ao mundo Sioux. Porm esse mundo
muito mais do que apenas um mundo especfico: nele ele descobriu o sentido das
coisas, a vontade e o gosto por viver, o amor. Nesse mundo, seu por adoo, pode
desenvolver a nobreza de carter (a verdadeira nobreza nos diz o filme que transcende
diferenas culturais) e a masculinidade - talvez heranas inglesas que trazia de certo
modo adormecidas dentro de si. Esse ambiente entretanto logo ruir semi-destrudo
por um ataque Shoshone no qual morrem entre muitos outros seu amigo ndio Batise,

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seu cunhado/chefe da tribo, sua esposa grvida. No meio do combate, ele assume o
comando das operaes. Ao final enterrar e chorar seus mortos como um sioux,
cuidar da sogra em mais uma das inverses formidveis do filme: dela que, orgulhosa e
poderosa como me do chefe e de uma bela virgem, tratava-o no incio como a um
animal. Agora entretanto ela no ningum, pois no tem nenhum outro diante do qual
afirmar a sua posio. Destituda de sua identidade pela morte dos filhos, ajoelha-se a
seus ps e suplica-lhe que seja seu filho.
O filme nos deixa numa situao inteiramente paradoxal, ambgua, vazia. Ele
chefe e tem uma escolta. A tribo se vai para um lado e ele segue para o outro.
Conseguir retornar a sua civilizao?
Ficamos diante do vazio, do no sentido e da sua necessidade de tornar-se
sentido: onde e entre que humanos prosseguir ele seu destino e sua identidade de
homem. Sim, pois a essa altura, transformados pelo filme que assistimos, j sabemos
que esse destino circunstancial, de certo modo aleatrio e que essa identidade para ser
vivida requer o reconhecimento coletivo. Sabemos mais ainda: que os sentimentos e sua
expresso conformam-se a regras coletivas, sem as quais um ser jamais se tornaria um
humano: a briga de John pelo seu reconhecimento humano a histria de seu empenho
por sua integrao na sociedade Sioux. Sabemos tambm que o processo contnuo e
cotidiano dessa integrao marcado por alguns momentos especiais e muito
significativos que chamamos de ritos.
Est certo que esses ritos, e aes simblicas que pontuam a narrativa nos so
tambm apresentados pelo seu lado mais bizarro e violento: diante da perda de um
filho guerreiro a me corta um dedo; diante da morte do inimigo no combate, o
guerreiro vitorioso o escalpela; diante do desejo tornar-se plenamente homem, impese a tortura de ser pendurado em ganchos presos ao prprio peito!
Provocando estranhamento, e insinuando empatia e compreenso entre
diferentes formas de humanidade, todas elas no final das contas profundamente
precrias, o filme nos faz gradualmente aceitar costumes primeira vista brbaros e
chocantes. Como de um rito de passagem, samos transformados. Sabemos que a

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cultura se inscreve no corpo e nos torna plenamente humanos. Percebemos no outro,

em seu mundo to diverso, sentimentos, emoes, desafios e crueldades
profundamente humanas. Atravs da gravidade e da profundidade dos ritos, sabemos
um pouco mais sobre ns mesmos.

Bibliografia
CAVALCANTI, Maria Laura Viveiros de Castro. 1983. O Mundo Invisvel:
cosmologia, sistema ritual e noo da pessoa no Espiritismo. Rio de Janeiro:
Zahar Eds.
______.Carnaval

carioca: dos bastidores ao desfile. 1994. Rio de Janeiro:

FUNARTE/Ed UFRJ.
______.O

rito e o tempo: ensaios sobre o carnaval. 1999.

Rio de Janeiro:

Civilizao Brasileira.
DA MATTA, Roberto. 1978. "Apresentao" a Gennep, Arnold, Os ritos de
passagem. Petrpolis: Ed. Vozes.
DUKHEIM, mile. 1968. Las Formas Elementales da Vida Religiosa. Buenos
Aires: Ed. Scapire.
GENNEP, Arnold. 1978. Os ritos de passagem. Petrpolis: Ed. Vozes.
TURNER, Victor. 1967. "Betwix and Between: The liminal Period in Rites de
Passage". In The Forest of Symbols. Cornell University Press: Ithaca and
London,
Publicado originalmente no livro Cultura e Imaginrio. Org. Everardo Rocha. Rio de
Janeiro: Ed. Mauad, 1998. Pp.59-68

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Nota biogrfica
Maria Laura Viveiros de Castro Cavalcanti professora adjunta de antropologia no
Instituto de Filosofia e Cincias Sociais da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Mestre e
Doutora pelo Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social/Museu Nacional/UFRJ.
Trabalhou durante dez anos na atual Coordenao de Folclore e Cultura Popular da Fundao
Nacional de Arte, onde coordenou pesquisa sobre os estudos de folclore no Brasil. autora de
Carnaval Carioca: dos Bastidores ao Desfile (RJ: Funarte/Ed. UFRJ, 2a ed. 1995); O Mundo
Invisvel: Cosmologia, Sistema Ritual e Noo da Pessoa no Espiritismo (RJ: Zahar, 1983); O
Que o Espiritismo (2a. Viso) (SP: Ed. Brasiliense, 2a, 1986); e de artigos em revistas
especializadas. Desenvolve atualmente pesquisas sobre festas e rituais populares
contemporneos e sobre histria da antropologia no pas.