Ritmo

Para otros usos de este trmino, vase Ritmo (desambiguacin).

Ritmo, una secuencia repetida en el tiempo: una primigenia imagen en movimiento haciendo una
demostracin delvals.

El ritmo (del griego - [rhythmos], cualquier movimiento regular y recurrente,

simetra)1 puede definirse generalmente como un movimiento marcado por la sucesin
regular de elementos dbiles y fuertes, o bien de condiciones opuestas o diferentes.2 Es decir,
un flujo de movimiento, controlado o medido, sonoro o visual, generalmente producido por una
ordenacin de elementos diferentes del medio en cuestin.
Se trata de un rasgo bsico de todas las artes, especialmente de lamsica, la poesa y
la danza. En msica la mayora de las definiciones tradicionales aluden al ritmo como fuerza
dinmica y organizativa de la msica. La naturaleza del ritmo es primordialmente subjetiva. La
idea de regularidad define el ritmo, pero no es la nica ya que una de las primeras definiciones
de ritmo en la historia de la msica est relacionada con su raz griega (rheos, fluir), marcando
as una relacin directa con el movimiento. En efecto, podemos encontrar mltiples
definiciones que anan movimiento, orden y periodicidad con relacin al ritmo musical. Sin
embargo, existen definiciones desde el punto de vista de la percepcin temporal: el ritmo
describe [...] eventos en escalas temporales dentro de los lmites de la memoria a corto
plazo.3 En este sentido, Clarke4 define el ritmo musical como fenmenos temporales de
pequea y mediana escala.
En las artes escnicas el ritmo es la cronologa de los acontecimientos a escala humana, de
los sonidos musicales y los silencios, de los pasos de una danza o la mtrica del lenguaje
hablado y la poesa. El ritmo tambin puede referirse a la presentacin visual, como el
movimiento programado a travs del espacio5 y un lenguaje comn a modo de patrn que une
el ritmo con la geometra. Asimismo, el significado general de ritmo como repeticin o patrn
regular en el tiempo puede aplicarse a una amplia variedad de fenmenos naturalescclicos
que tienen una periodicidad o frecuencia que puede ir desde microsegundos a millones
de aos.
ndice
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1 Ritmo en la msica

1.1 Antropologa

1.2 Terminologa

1.2.1 Pulso, acento y comps

1.2.2 Tiempo y duracin

1.3 Estructura mtrica

1.3.1 Unidad rtmica y gesto rtmico

1.3.2 Ritmo compuesto

1.4 Transmisin del ritmo

1.4.1 Msica occidental

1.4.2 Msica no occidental

2 Ritmo en otros campos

o

2.1 Ritmo en la lingstica

2.2 Ritmo en la literatura

2.3 Ritmo en las artes visuales

2.4 Ritmo en la naturaleza

3 Vase tambin

4 Referencias

4.1 Notas

4.2 Bibliografa

5 Enlaces externos

Ritmo en la msica[editar]
Antropologa[editar]

Los instrumentos de percusin han definido la dinmica que favorece la creacin y percepcin de ritmos
complejos.

Howard Goodall en su serie How Music Works expone teoras acerca de que el ritmo humano
recuerda la regularidad con la que caminamos y los latidos del coraznque hemos escuchado

en el vientre materno. Otras investigaciones sugieren que no se relacionan con el latido del
corazn directamente sino la velocidad del afecto emocional, que tambin influye en los latidos
del corazn. London escribe que el metro musical implica nuestrapercepcin inicial, as como
la anticipacin subsiguiente de una serie de pulsos que abstraemos de la superficie del ritmo
de la msica mientras se despliega en el tiempo.6 La percepcin y la abstraccin de la
medida rtmica es la base de la participacin musical instintiva humana, como cuando una
serie de ticks idnticos del reloj se divide en tic-tac-tic-tac.7
Joseph Jordania recientemente sugiri que el sentido del ritmo se desarroll en las
primeras etapas de la evolucin del homnido debido a las fuerzas de la seleccin
natural.8 Numerosos animales caminan rtmicamente y escuchan los sonidos de los latidos del
corazn en el vientre materno, pero slo los humanos tienen la capacidad de unirse
en vocalizaciones y otras actividades rtmicamente coordinadas. Segn Jordania, el desarrollo
del sentido del ritmo era vital para el logro del estado neurolgico especfico del trance de
la batalla. Este estado fue crucial para el desarrollo eficaz del sistema de defensa de los
primeros homnidos contra los principales depredadores africanos, una vez que los homnidos
descendieron de la seguridad de las ramas de los rboles a un terreno ms peligroso. El grito
de guerra rtmico, la percusin rtmica de los chamanes, las perforaciones rtmicas de
los soldados e incluso las fuerzas de combate profesionales contemporneas escuchando la
fuerte rtmica de la msica rock.9 Todos utilizan la capacidad del ritmo de unir a los individuos
humanos en una identidad colectiva compartida, donde los miembros del grupo anteponen los
intereses del grupo por encima de sus intereses y seguridad individuales.
Conforme a unos estudios publicados en Current Biology, ciertos tipos de loros pueden
conocer el ritmo.10 El neurlogo Oliver Sacks afirma que los chimpancs y otros animales no
muestran ninguna apreciacin similar del ritmo pero propone que la afinidad humana por el
ritmo es esencial, por lo que el sentido del ritmo de una persona no se puede perder (por
ejemplo, en un ictus).
No hay un solo informe de un animal que est siendo entrenado para dar golpecitos, picotear o
moverse en sincrona con un ritmo auditivo. No hay duda de que muchos amantes de las mascotas
rebatirn esta idea y de hecho muchos animales, desde los caballos Lippizaner de la Escuela Espaola
de Equitacin de Viena a la interpretacin de los animales de circo parecen "bailar" la msica. No est
claro si lo estn haciendo realmente o estn respondiendo a sutiles pistas visuales o tctiles que les dan
los seres humanos a su alrededor.11

Es posible que las artes rtmicas humanas hasta cierto punto estn enraizadas en el ritual
de cortejo.12 El establecimiento de un ritmo bsico requiere la percepcin de una secuencia
regular de distintos pulsos de corta duracin y, como la percepcin subjetiva de la sonoridad
est en relacin con los niveles de ruido ambiental, el pulso debe decaer hasta
el silencio antes de que el prximo tenga lugar si se quiere que sea realmente distinto. Por
esta razn, los sonidos de rpida transicin de los instrumentos de percusin se prestan para
la definicin del ritmo. Las culturas musicales que se basan en dichos instrumentos pueden
desarrollar mltiples capas polirritmiay los ritmos simultneos en ms de un comps,
llamado polmetro. Tales son los ritmos cruzados del frica subsahariana y los entrelazados
ritmos kotekan del gameln indonesio. Hay infinidad de muestras rtmicas destacables entre
las culturas musicales de todo el mundo. Entre ellas cabe mencionar el ritmo en la msica
persa, el ritmo en la msica rabe, el usul en la msica turca, los ritmos dumbek o las tala en
la msica india.

Terminologa[editar]
De todos los aspectos constituyentes de la msica dos destacan por encima del resto, son el
ritmo y la meloda. Es ms, para numerosos tericos el ritmo es de estos dos, el nico
elemento realmente indispensable en la msica. En las partituras convencionales de msica
occidental el ritmo se asocia con el tiempo y con la direccin horizontal, mientras que la
meloda se relaciona con la altura musical y con la direccin vertical.13 El ritmo hace

referencia a las duraciones de las notas individuales, de las armonas (el ritmo armnico), de
todas las partes en una textura (el ritmo compuesto), de las longitudes de las frases, de los
cambios de dinmica, de los cambios de textura, etc.14 El ritmo est marcado por la sucesin
regulada de elementos opuestos, la dinmica de los pulsos fuertes y dbiles, el pulso tocado y
el pulso del silencio inaudible pero implcito, las notas largas y cortas. El oyente percibe esta
sucesin temporal de elementos que se ordena en la mente formando una estructura, siendo
capaz de anticiparse a sta. Esto depende de la repeticin de un patrn que sea lo
suficientemente corto como para memorizarlo. El comps se define como la organizacin
de pulsos y acentos formando un patrn que suele repetirse. La frecuencia de tal repeticin
puede ser regular o irregular. La alternancia de pulsos fuertes y dbiles es fundamental para el
antiguo lenguaje de la poesa, la msica y la danza. El comn trmino potico pie se refiere,
como en la danza, a la arsis y tesis del pie en el tiempo. De forma parecida los msicos hablan
de unupbeat, downbeat as como on y off beat. Estos contrastes facilitan naturalmente
una jerarqua dual de ritmo y dependen de patrones repetitivos de duraciones, acentos y
silencios formando un grupo de pulsos que corresponde al pie mtrico. Normalmente tales
grupos de pulsos se definen tomando el pulso ms acentuado como el primero y contando los
pulsos hasta el siguiente acento.15 Un ritmo que acenta otro pulso y desacenta el pulso
establecido o asumido como fuerte de la meloda o de un ritmo precedente se conoce como
ritmosincopado.
El ritmo es natural y se basa en las relaciones de intensidad y de duracin de los sonidos,
mientras que la mtrica y el comps constituyen una divisin artificial.16 Para De Cand el
comps es la manera de dividir y subdividir el tiempo musical oponiendo un orden peridico a
la libertad del ritmo.17 As pues, cada ritmo es nico y tiene una organizacin propia, mientras
que las agrupaciones que se pueden hacer del mismo no son hechos fsicos sino
construcciones mentales. El ritmo es un elemento general siendo la mtrica uno de los
aspectos que lo caracterizan en funcin del acento.18 En los ltimos aos el ritmo y
la mtrica han llegado a ser una importante rea de investigacin entre los eruditos de la
msica. Entre los estudios ms recientes sobre estas reas se encuentran los libros de Maury
Yeston,19 Fred Lerdahl y Ray Jackendoff,20 Jonathan Kramer, Christopher Hasty,21 Godfried
Toussaint,22 William Rothstein y Joel Lester.
Pulso, acento y comps[editar]

Patrn rtmico cuaternario: habitual en la mayor parte de la msica popular.

Reproducir (?i)

Patrn rtmico ternario compuesto: divide en tres cada uno de los tres tiempos.
Reproducir (?i)

El pulso es una unidad bsica para medir el tiempo en la msica. Se trata de una sucesin
constante de pulsaciones que se repiten dividiendo el tiempo en partes iguales.23 Cada una de
las pulsaciones as como la sucesin de las mismas reciben el nombre de pulso. Este
elemento por lo general es regular aunque tambin hay obras con pulso irregular. Asimismo

puede acelerarse o retardarse, es decir, puede variar a lo largo de una pieza musical en
funcin de los cambios de tempo de la misma.24 La percepcin del pulso es una de las
habilidades auditivas bsicas en msica, previa a la percepcin de la mtrica. Se suele
mostrar mediante respuestas fsicas al pulso como marcarlo con el pie o dando palmas.25
El acento es un especial nfasis o relieve que se aplica en un determinado pulso. La
acentuacin musical se suele percibir auditivamente como una sensacin de apoyo o de
descarga de energa. Contribuye a la articulacin y la prosodia de la interpretacin de
una frase musical. La combinacin de pulsos y acentos da lugar a la organizacin mtrica de
los diversos compases. Por lo general los acentos recaen sobre el primer tiempo de cada
comps coincidiendo con el tiempo fuerte, en caso contrario se trata de un ritmosincopado.26
El comps es la entidad mtrica musical compuesta por varios pulsos o tiempos que se
organizan en grupos, en los que se da una contraposicin entre partes acentuadas y tonas,
fuertes y dbiles.27 28 Los compases se pueden clasificar atendiendo a diferentes criterios. En
funcin del nmero de tiempos que los forman surgen los compases binarios, ternarios y
cuaternarios. Por otra parte, en funcin de la subdivisin binaria o ternaria de cada pulso
aparecen los compases simples o compases de subdivisin binaria en contraposicin a
los compases compuestos o compases de subdivisin ternaria. El principio mtrico opera en
varios niveles simultneamente. En este sentido, los pulsos se articulan en grupos binarios o
ternarios. Pero cada pulso, a su vez, puede tener subdivisiones binarias o ternarias. La
divisin de la pulsacin es un hecho rtmico que en esencia tambin tiene implicaciones
mtricas, dando lugar a varios sistemas mtricos ms complejos. La representacin grfica el
comps se hace mediante la indicacin de comps que es una fraccin que por convencin
que se emplea en la notacin musical occidental para especificar cuntos pulsos hay en cada
comps en el numerador y qu figura musical define un pulso en el denominador.27
Gran parte de la msica, la danza y la poesa oral establece y mantiene un nivel mtrico
subyacente, una unidad bsica de tiempo que puede ser audible o implcita, el pulso
o tactus del nivel mensural,29 30 31 o nivel de pulso, a veces llamado simplemente pulso. Este
consiste en una serie (repeticin) de idnticos pero distintos estmulosperidicos de corta
duracin percibidos como puntos en el tiempo.32 El pulso no es necesariamente el
componente ms rpido ni ms lento del ritmo, pero es el que se percibe como fundamental.
Tiene un tempo al que los oyentes son arrastrados, ya que lo siguen con el pie o la danza de
una pieza musical. En la actualidad suele ser designado como una corchea o negra en la
notacin occidental. Los niveles ms rpidos son niveles de divisin y los niveles ms lentos
niveles de multiplicacin.33 Los ritmos recurrentes surgen de la interaccin de dos niveles de
movimiento, el ms rpido proporciona el pulso y el ms lento organiza los pulsos en grupos
repetitivos.34 Segn Lester, una vez que se ha establecido una jerarqua mtrica, nosotros
como oyentes mantendremos tal organizacin siempre que la mnima evidencia est
presente.35
Tiempo y duracin[editar]

Metrnomo tradicional.

El tempo de la pieza es la velocidad o la frecuencia del tactus, una medida de la rapidez con la
que fluye el pulso. En otras palabras el tempo, movimiento o aire36hace referencia a la
velocidad con que debe ejecutarse una pieza musical. A lo largo de la historia de la
msica occidental surgieron dos formas de indicar el tempo. Hasta la invencin
del metrnomo se empleaban determinadas palabras comoandante, allegro, etc. que
proporcionaban una idea subjetiva de la velocidad de la pieza36 y a la vez aportaban
informacin sobre el carcter o la expresin que haba que dar a la msica. La invencin del
metrnomo por Johann Maelzel en 181627aport mayor precisin y dio lugar a las indicaciones
metronmicas.37 En la msica occidental actual el tempo se suele indicar en pulsaciones por
minuto (ppm), abreviado ms a menudo como bpm de la expresin beats per minute en ingls.
Esto significa que una figura determinada se establece como pulso y la indicacin significa que
dicha figura debe ser ejecutada un determinado nmero de pulsos por minuto.38 Una unidad
rtmica es un patrn duracional que tiene un perodo equivalente a uno o varios pulsos.33 En
funcin del tempo una misma obra musical tiene una duracin ms o menos larga. De forma
parecida, cada figura musical no tiene una duracin especfica y fija en segundos, sino que
depende del tempo.36
La duracin de todo sonido o silencio se determina en funcin del pulso y del tempo.24 El
sonido musical puede ser analizado segn cinco escalas de tiempo diferentes, que Moravcsik
ha organizado en orden de duracin creciente:39

Superbreve: un solo ciclo de una onda sonora, de aproximadamente 1/30-1/10,000

segundos (30-10,000 Hz o ms de 1.800 ppm). Estos, si bien de naturaleza rtmica, no se
perciben como hechos separados sino comoaltura musical continua.

Breve: del orden de un segundo (1 Hz, 60 ppm, 10-100.000 ciclos de audio).

El tempo musical se encuentra generalmente en el rango de 40 a 240 pulsos por minuto.
Un pulso continuo no puede ser percibido como un ritmo musical, si es ms rpido de 8-10
por segundo (8-10 Hz, 480-600 ppm) o inferior a 1 por cada 1,5-2 segundos (0.6-0.5 Hz,
40-30 ppm). Si es demasiado rpido, el pulso se convierte en un drone; si es demasiado
lento, una sucesin de sonidos que parecen desconectados.40 Este marco temporal se
corresponde aproximadamente con la frecuencia cardaca del ser humano y con la
duracin de un solo paso, slaba o gesto rtmico.

Medio: = pocos segundos, este nivel duracional medio define el ritmo en la msica,39 ya
que permite la definicin de una unidad rtmica, la disposicin de una secuencia completa
de pulsos acentuados, sin acentuar y en silencio en las clulas de un comps que puede
dar lugar a la unidad musical inteligible y auto-existente ms breve,41 un motivo o figura
musical. Esto puede ser adicionalmente organizado, por la repeticin y la variacin, en
una frase definitiva que puede caracterizar a todo un gnero de msica, danza o poesa y
que puede ser considerado como la unidad fundamental formal de la msica.15

Largo: = muchos segundos o un minuto, lo que corresponde a una unidad duracional que
se compone de frases musicales39 que pueden conformar una meloda, una seccin
formal, una estrofa potica o una secuencia de pasos de baile caracterstica. De este
modo la regularidad temporal de la organizacin musical incluye los niveles ms
elementales de la forma musical.15

Muy largo: = minutos o muchas horas, composiciones musicales o subdivisiones de las

composiciones.

Curtis Roads42 adopta una perspectiva ms amplia distinguiendo nueve escalas de tiempo,
esta vez en orden decreciente de duracin. Las dos primeras, el infinito y el
supramusical, abarcan las periodicidades naturales de meses, aos, decenios, siglos y
superiores. Por su parte, las ltimas, el sample y el subsample, tienen en cuenta tasas
digitales y electrnicas demasiado breves para ser debidamente registradas o percibidas,
medidas en millonsimas de microsegundos. Y finalmente, la infinitesimal o infinitamente
breve, que se encuentra tambin en el mbito extramusical. El nivel macro de Roads abarca
la arquitectura o forma musical global que se corresponde aproximadamente con la categora
muy largo de Moravcsik. Mientras que su nivel meso o intermedio, es el nivel de divisiones
de forma donde se incluyen movimientos, secciones, frases musicales que duran segundos o
minutos. Este nivel es similar a la categora largo de Moravcsik. El objeto sonoro (Schaeffer,
1959, 1977)43 de Roads: una unidad bsica de la estructura musical y una generalizacin
de la nota (escala de tiempo ministructural de Xenakis); una fraccin de un segundo en varios
segundos y su Microsound que llega hasta el umbral de la percepcin sonora, a miles de
millonsimas de segundo, son igualmente comparables a los niveles de duracin breve y
superbreve de Moravcsik.

Estructura mtrica[editar]

Niveles mtricos: el nivel de pulso se muestra en medio de los niveles de divisin (por encima) y los
niveles de multiplicacin (por debajo).

Patrn de clave. Cada celda de la cuadrcula es una duracin suficiente para captar la temporizacin del
patrn, que puede entenderse como dos compases de cuatro pulsos en ritmo divisivo (mtrico o
simtrico) cada pulso dividido en dos clulas. El primer comps tambin puede entenderse como 3 + 3 +
2 en ritmo aditivo ("mesurado" o asimtrico).

La msica hered el trmino mtrica o metro de la poesa. El estudio del ritmo, el acento y
la altura musical en eldiscurso se denomina prosodia. Se trata de una cuestin
delingstica y poesa, que se centra en el nmero de versos en cada estrofa, el nmero de
slabas en cada verso y la disposicin de las slabas como largas o cortas, con acento o sin
acento.7 La mtrica musical es la estructura subyacente que se basa en la aparicin peridica,
normalmente a intervalos regulares, de sonidos u otros elementos acentuados. A pesar de que
existe una relacin especial, intrnseca e ntima entre mtrica y ritmo, y que a menudo se
confunden, en esencia son diferentes. En tanto que la rtmica hace referencia a las duraciones
de los sonidos diferenciando entre sonidos largos y breves, la mtrica tiene su razn de ser en
los acentos, que dividen los sonidos en fuertes y dbiles. Tambin se relaciona con eltempo y
con los diversos parmetros de la expresin musical. Es habitual que la estructura mtrica de
acentos se explicite en una estructura rtmica de duraciones, pero no siempre es as.44 La
mtrica se expresa grficamente por medio de las indicaciones de comps al comienzo de una
partitura o en cualquier lugar de una composicin en la que vare el sistema mtrico utilizado.
La estructura mtrica de la msica incluye metro, tempo y todos los dems aspectos rtmicos
que generan una regularidad temporal contra los que se proyectan los detalles en primer plano
o patrones duracionales de la msica.33 Segn Scholes la terminologa de la msica
occidental es notoriamente imprecisa en este mbito.7MacPherson prefiere hablar de
tiempo y forma rtmica,15 mientras que Imogen Holst habla de ritmo mesurado.45 En las
clasificaciones generales se pueden distinguir los siguientes tipos de ritmos:46

El ritmo divisivo o ritmo mtrico calcula cada valor temporal como un fraccin del pulso, es
decir, subdivide los tiempos lentos en unidades de menor duracin. Los acentos normales
vuelven a producirse peridicamente facilitando la agrupacin sistemtica en compases.
Se trata, con mucho, del ritmo ms comn en la msica occidental.

El ritmo aditivo o ritmo mesurado calcula cada valor temporal como un mltiplo de una
unidad de tiempo especfico. En otras palabras, transforma los tiempos rpidos en
unidades de mayor duracin. Sin embargo, en este caso los acentos no se repiten
regularmente dentro de la estructura mtrica subyacente.

El ritmo libre es aquel en el que no se da ninguno de los casos anteriores. Como en

el canto gregoriano, que cuenta con un pulso bsico pero un ritmo ms libre, como el ritmo
de la prosa en comparacin con el de la poesa.7

Finalmente cierta msica puede ser considerada amtrica. Por ejemplo, algunas obras
anotadas grficamente desde la dcada de 1950; as como otras prcticas musicales al
margen de la msica europea como el repertorio Honkyoku para shakuhachi.25 Senza

misura es un trmino musical italiano que quiere decir sin medida, lo cual implica tocar
sin pulso, utilizando el tiempo para medir lo que se necesita para tocar el comps.47

Patrn de clave en tres compases precedido por un comps de negras estables. El patrn se anota en
doble tiempo con respecto al anterior, en uno en vez de dos compases de cuatro
tiempos.

Reproducir (?i).

El esquema mtrico de una pieza se compone de tiempos, que en realidad son abstracciones
que emplea elintrprete musical y que posteriormente el oyente deduce de la seal acstica.
En funcin de las agrupaciones que se hagan de estos tiempos surgen diversos niveles
mtricos organizados jerrquicamente. Conforme a Lerdahl y Jackendoff en una obra musical
por lo general existen cinco o seis niveles mtricos aproximadamente. En la partitura se anota
la mtrica correspondiente al nivel intermedio que recibe el nombre de tactus. Por su parte, el
oyente tiende a centrarse en uno o dos de los niveles intermedios que destacan ms en la
escucha.25 A medida que el oyente se desplaza desde el tactus hacia otros niveles, la
precisin de su percepcin mtrica disminuye, ya que en los niveles superiores se difuminan
los esquemas de acentuacin y en los inferiores se va perdiendo la regularidad.48
Unidad rtmica y gesto rtmico[editar]

Unidades rtmicas: el nivel de divisin se muestra arriba y las unidades rtmicas

debajo.

Reproducir (?i)

Una unidad rtmica es un patrn duracional que se sincroniza con un pulso o pulsos en el nivel
mtrico subyacente. Estas se pueden clasificar como sigue:49

Mtrica: patrones uniformes que coinciden exactamente con la estructura mtrica, como
una serie continua decorcheas o pulsos.

Intramtrica: patrones de confirmacin, como corcheas osemicorcheas con puntillo y

el swing. Se trata de patrones cuyos pulsos confirman los pulsos de la estructura mtrica
sin ser idnticos.

Contramtrica: patrones no concluyentes o sincopados, que no siguen el pulso.

Extramtrica: patrones irregulares con respecto a la estructura mtrica de la pieza, tales

como los grupos de valoracin especial, los tresillos.

Un gesto rtmico es cualquier patrn duracional que, en contraste con la unidad rtmica, no
ocupa un perodo de tiempo equivalente a un pulso o pulsos en un nivel mtrico subyacente.
Puede ser descrito de acuerdo con su comienzo y final, o por las unidades rtmicas que
contiene.49 De tal manera que podemos encontrarnos con los siguientes tipos de comienzo:

Ttico: es un inicio en un tiempo fuerte, es decir, que coincide con el acento.

Anacrsico: es un inicio en un tiempo dbil, es decir, anterior al acento. La anacrusa hace

referencia a unanota o grupo de notas sin acento que preceden al primer tiempo fuerte de
una frase, por lo tanto va colocado antes de la barra de comps.50 51

Acfalo: es un inicio que se produce con posterioridad al acento. Por ejemplo, despus de
un silencio o de una nota ligada.

En cuanto a los tipos de terminacin existen las siguientes posibilidades:

Fuerte: es un final que coincide con un tiempo fuerte.

Dbil: es un final que coincide con un tiempo dbil.

La msica de baile tiene patrones inmediatamente reconocibles de pulsos construidos sobre

un tempo y medida caractersticos. La Sociedad Imperial de Profesores de Danza (1983)
define el tango, por ejemplo, como el que se baila en comps de 2/4 en aproximadamente 66
pulsos por minuto. El paso bsico lento hacia delante o hacia atrs, que dura un pulso, se
denomina lento, de tal forma que para crear un paso completo derecha-izquierda
equivale a un comps de 2/4.52
Ritmo compuesto[editar]
Un ritmo compuesto est formado por las duraciones y los patrones rtmicos generados
mediante la fusin de todas las voces de una textura musical. En la msica del perodo de la
prctica comn el ritmo compuesto por lo general confirma el metro, a menudo en patrones
mtricos o de notas uniformes idnticos al pulso en un nivel mtrico especfico. White define
ritmo compuesto como la articulacin rtmica global resultante de entre todas las voces de
una textura contrapuntstica.53

Sinfona en fa menor, BWV 795, cc. 1-3 de Bach

Reproducir original (?i)

Reproducir con ritmo compuesto

(?i)

Transmisin del ritmo[editar]

En el mundo existen muchos enfoques diferentes en cuanto a la transmisin de frases rtmicas
y patrones, tal como existen en msica tradicional de generacin en generacin.

Msica occidental[editar]
Vase tambin: Historia de la notacin en la msica occidental
A lo largo de la historia de la msica occidental surgi la necesidad de anotar la msica, que
inicialmente se transmita oralmente, para poder recordarla y transmitirla. La notacin de la
msica ha sido siempre un elemento delicado y complejo, ya que no slo deba indicar
la altura de los sonidos, sino tambin los restantes parmetros de la
msica: duracin, tempo, intensidad sonora, carcter, articulacin, etc.27 Los primeros
sistemas de notacin empleados para plasmar el canto gregoriano eran bastante primitivos y
slo indicaban la direccin ascendente o descendente de la voz. Esto tambin era debido a
que aquella msica se caracterizaba por su ritmo libredeterminado por la palabra. Con el
tiempo surgi una notacin basada en modos rtmicos, que fue desarrollada por los
compositores de la Escuela de Notre Dame, entre 1170 y 1250, sustituy al ritmo an no
medido de la primera polifona y canto llano por los patrones basados en los pies mtricos de
la poesa clsica.54 A medida que la msica iba alcanzando mayor complejidad era necesario
desarrollar los sistemas de notacin y establecer los criterios y reglas pertinentes para
representarla lo ms fielmente posible en las partituras. As durante el siglo XIII los modos
rtmicos fueron sustituidos por la notacin mensural proporcional. Franco de Colonia impuls
el concepto de mtrica o medida de la msica, paso previo elemental para poder constituir una
agrupacin de tiempo mayor, es decir, el comps. El mayor desarrollo fue en el siglo XIV,
en Francia, en lo que se llam Ars nova.16 Entonces el tiempo se meda con proporciones,
la semibreve meda la mitad de la breve, y as sucesivamente. La proporcin entre los distintos
valores, no era siempre la misma, sino que esta cambiaba dependiendo de la obra. Para
indicar cul era esa proporcin entre notas, se empezaron a usar una serie de smbolos que
se colocaban al inicio del pentagrama, para que los msicos pudieran interpretar
correctamente la obra. El tempus era la relacin entre la breve y la semibreve. Por su parte,
la prolatio, la relacin entre la semibreve y la mnima. Las cuatro combinaciones posibles
de tempus y de prolatio se podan sealar por una serie de signos mensurales al principio de
una composicin: un crculo para el tempus perfectum, un semicrculo para el tempus
imperfectum, cada uno de ellos combinado con un punto para el prolatio maior o sin punto
para elprolatio minor. El concepto de comps como espacio de tiempo se comenz a
establecer durante el siglo XV. Sin embargo, el sistema de lneas divisorias para delimitarlo
grficamente no se utiliz hasta el siglo XVI y su uso no fue regular hasta el siglo XVII.55
En el siglo XX el parmetro del ritmo alcanz un grado de desarrollo y enriquecimiento no visto
hasta entonces en la msica acadmica occidental, gracias al trabajo
de compositores como Igor Stravinsky, Bla Bartk, Philip Glass y Steve Reich que escribieron
obras musicales rtmicamente ms complejas usando compases inusuales y tcnicas como
el phaser y el ritmo aditivo. Al mismo tiempo, modernistas como Olivier Messiaen y sus
discpulos utilizaron una complejidad creciente para romper la sensacin de un pulso regular,
conduciendo eventualmente a la utilizacin generalizada del ritmo irracional en la corriente
denominada New Complexity (Nueva Complejidad).14 Este uso puede ser explicado por un
comentario de John Cage en el que seala que los ritmos regulares hacen que los sonidos
puedan ser escuchados como un grupo en lugar de individualmente, los ritmos irregulares
destacan las relaciones entre alturas que cambian rpidamente que de otra manera se
integraran en agrupaciones rtmicas irrelevantes.56 La Monte Young tambin compuso msica
en la que el sentido de un ritmo regular est ausente debido a que la msica se compone slo
de largos tonos sostenidos (drones). En la dcada de 1930 Henry Cowell cre piezas
musicales en las que aparecan varios ritmos peridicos simultneos y colabor con Leon
Theremin en la invencin del Rhythmicon, la primera caja de ritmos electrnica, para poder
interpretarlas. Del mismo modo, Conlon Nancarrow compuso para la pianola o piano
mecnico. Todos estos desarrollos e innovaciones dieron lugar a nuevos recursos para la
notacin rtmica, cuyo uso en muchos casos no lleg a generalizarse sino que fueron
empleados de manera individual por cada compositor.57 En el mbito de la msica popular el

uso de la polirritmia en la msica americana se remonta a la influencia de la cultura negra a

travs del dixieland y otros estilos de jazz. El efecto de mltiples solos en estas formas, a
menudo utilizandortmica en cruz proviene directamente de la esttica subyacente de la
msica del frica subsahariana. Estas estructuras rtmicas complejas han sido ampliamente
adoptadas en muchas formas actuales de la msica popular occidental.
En la actualidad empleamos una notacin mensural en la que la duracin de los sonidos se
plasma mediante una serie de smbolos denominados figuras musicales y silencios, que
representan relaciones proporcionales entre los distintos valores rtmicos.27 La duracin
exacta de los sonidos y silencios quedar establecida al asociar estos smbolos con un pulso
y tempo determinados.58
Msica no occidental[editar]
En culturas musicales al margen de la occidental se encuentran numerosas muestras que
mantienen la tradicin oral para la transmisin de la msica, y por lo tanto de los aspectos
rtmicos. As ocurre por ejemplo en La India, donde la msica es transmitida oralmente.
En msica clsica india la tala de una composicin es el patrn rtmico sobre el cual se
estructura toda la pieza. Los intrpretes de un instrumento musical denominado tabla han de
aprender a dominar esos complejos patrones rtmicos y frases antes de intentar tocarlos. Otra
muestra se encuentra en la tradicin griot de frica todo lo relacionado con la msica ha sido
transmitido oralmente.Babatunde Olatunji (1927-2003), un baterista nigeriano que viva y
trabajaba en Estados Unidos, desarroll una serie simple de sonidos hablados para la
enseanza de los ritmos del tambor de mano. Utiliz seis sonidos vocales: Goon Doon Go Do
Pa Ta. Existen tres sonidos bsicos en el tambor, pero cada uno se puede tocar con la mano
izquierda o la derecha. Este sencillo sistema se utiliza actualmente en todo el mundo, sobre
todo por intrpretes de djembe.
Cabe sealar que el debate sobre la adecuacin de la notacin en pentagrama en la msica
africana es un asunto de particular inters para los forneos no conocedores. Especialistas
africanos desde Kyagambiddwa a Kongo han aceptado en su mayor parte las convenciones y
limitaciones de la notacin en pentagrama y han pasado a hacer transcripciones con el fin de
informar as como de posibilitar un mayor nivel de reflexin y debate.59 Por su parte, John
Miller Chernoff expuso que la msica del frica occidental se basa en la tensin entre ritmos,
que se denomina polirritmia y es generada por el sonido simultneo de dos o ms ritmos
diferentes. A menudo hay un ritmo dominante interactuando con un ritmo o ritmos
independientes en competencia. Estos a menudo se oponen o se complementan entre s y se
combinan libremente con el ritmo dominante creando una rica textura rtmica que no se limita
a un comps o tempo fijo. Un conjunto de valores morales sustenta un sistema musical
completo basado en la repeticin de patrones relativamente simples que se unen en intervalos
rtmicos cruzados distantes as como en esquemas de llamada y respuesta. Los valores
tambin aparecen en expresiones colectivas como los proverbios o linajes aparecer tanto en
frases que se traducen como lenguaje de los tambores o en las letras de las canciones. El
pblico espera que los msicos estimulen la participacin de todos los presentes, en
particular, al hacer reaccionar a la gente bailando la msica. La apreciacin de los msicos
est relacionada con la eficacia de su defensa de los valores de la comunidad.60

Ritmo en otros campos[editar]

Ritmo en la lingstica[editar]
En lingstica la isocrona es la divisin rtmica del tiempo en partes iguales que se hace en un
determinado idioma. La isocrona es uno de los tres aspectos de la prosodia, los otros son
la entonacin y el acento. Conforme a la isocrona una lengua puede ser de tres tipos:

Lengua isosilbica: la duracin de cada slaba es la misma, lo cual quiere decir que los
hablantes de este tipo de lenguas invierten ms o menos el mismo tiempo en cada slaba.
Ejemplos de idiomas isosilbicos son elespaol, el italiano, el francs, el finlands y
el chino mandarn.

Lengua isoacentual: la duracin entre dos slabas acentuadas es igual. Es decir, los
hablantes de lenguas isoacentuales establecen pausas ms o menos iguales entre slabas
acentuadas, mientras que la duracin de las slabas tonas que hay entre ellas se ajusta
para adaptarse a la duracin de los acentos. El ingls, elalemn, el holands y el ruso son
muestras de lenguas isoacentuales.

Lengua moraica: el ritmo es similar al de las lenguas isosilbicas, sin embargo la unidad
rtmica bsica no es la slaba, sino la mora. La mora es una unidad que mide el peso
silbico, es decir, la duracin de los segmentos fonolgicos que componen la slaba. Una
tpica lengua moraica es el japons.

Ritmo en la literatura[editar]
En la prosa escrita, el impulso rtmico determina el equilibrio de las oraciones y la disposicin
de las palabras. El ritmo es un rasgo bsico que determina la estructura de la poesa, bien en
la sucesin planificada de slabaslargas y cortas que caracteriza a la poesa griega y latina
antiguas, o en el uso del acento y la mtrica, como en la poesa moderna. La rima tambin
contribuye al efecto rtmico de la poesa. El ritmo es una de las caractersticas propias de la
poesa actual. Su forma ms habitual es la distribucin de los acentos en cada verso, que
concretizan la mtrica del poema. Otras formas son la repeticin de ciertas palabras, la
alternancia de estructuras y la rima. El ritmo puede concretarse en varias medidas, siendo las
ms habituales el octoslabo oarte menor y el endecaslabo o arte mayor. En el caso acentual,
cada estrofa o poema concreta su ritmo en los acentos. As por ejemplo, el soneto suele
encontrar su acento principal en la sexta o sptima slaba. Existen versos con distribuciones
acentuales especficas que adquieren nombres y propiedades propias, como el verso
armnico y el verso sfico.
En la poesa latina el poeta no se guiaba por slabas sino por pies mtricos, es decir, la
distribucin sucesiva deslabas tnicas y slabas tonas. De este modo el ritmo puede
contemplarse como la distribucin de las slabas tonas en el verso y midindose desde la
primera tnica hasta la ltima. Lo que haya antes de la primera tnica ser anacrusis y
siempre acabar en tona. Es decir, si es llana cuenta como tnica la penltima slaba, si
esesdrjula resta 1, si es aguda suma 1 y si es sobreesdrjula existe un acento secundario en
la palabra.
En el arte se utiliza el trmino timing que hace referencia al uso del ritmo, velocidad y pausas
en ramas artsticas como el teatro y la literatura para lograr un efecto dramtico. Se puede
referir por ejemplo al momento en que un personaje habla o calla, se mueve o deja de mover,
la cmara cambia de posicin o foco, o se perciben o no sonidos. La aceleracin,
desaceleracin o detencin en las acciones permite lograr diversos efectos: mostrar
caractersticas de los personajes, cambiar el significado de las acciones, dar tiempo a que el
espectador comprenda la situacin, hacer que el espectador piense algo y luego cambiarlo
mediante otra accin. Este es un elemento clave en el humor, de tal manera que un chiste
puede perderse o realzarse segn el timing.

Ritmo en las artes visuales[editar]

En las artes visuales, en la composicin visual, se habla de que hay ritmo cuando existe una
ordenacin determinada en sus lneas de movimiento o una repeticin armnica de una lnea
(ritmo lineal), una forma (ritmo formal), un color (ritmo cromtico) o un foco lumnico (ritmo
lumnico o de luces y sombras). En las artes visuales, los objetos o figuras
pueden yuxtaponerse para producir una composicin rtmica.
El ritmo en el cine es la cadencia producida por el montaje, segn la diversa longitud de los
fragmentos montados. Tiene cuatro variantes:

Ritmo analtico: numerosos planos largos.

Ritmo sinttico: numerosos planos cortos.

Ritmo arrtmico: planos cortos y largos, que al alternarse con brusquedad producen
sorpresa.

Ritmo in crescendo: planos cada vez ms cortos para incrementar la tensin o cada vez
ms largos para provocar relajamiento.61

Ritmo en la naturaleza[editar]
En la naturaleza, se dice que existe ritmo en las diversas actividades que gobiernan la
existencia de todo ser vivo, como el dormir y despertarse, la nutricin y la reproduccin.
Dichas actividades suelen estar muy relacionadas con los procesos rtmicos de los fenmenos
geofsicos como las mareas ocenicas, el da solar, elmes lunar y los cambios de estaciones.
Un ritmo biolgico es una oscilacin de un parmetro biolgico dependiente de un reloj
endgeno y de sincronizadores ambientales. La actividad de cualquier ser viviente es un
fenmeno que se manifiesta siempre con una variacin regular y no como un proceso
continuo. De este tipo de ritmo se encarga la cronobiologa, que estudia la organizacin
temporal de los seres vivos, sus alteraciones y los mecanismos que la regulan. En trminos
prcticos, la cronobiologa se ocupa de estudiar los mecanismos por los que se producen los
ritmos biolgicos y sus aplicaciones en biologa y medicina.
Al investigar las causas de estos relojes biolgicos se demuestra que gran parte de ellas
tienen un origen externo, como pueden ser la fotoperiodicidad, los cambios climticos
estacionales, las mareas, etc. De acuerdo con la duracin de estos ritmos extrnsecos se
distinguen diversos tipos de ritmos biolgicos:

Ritmos nictemerales o circadianos: se trata de procesos fundamentalmente metablicos

que se repiten cada 24 horas. Son ritmos ligados a la rotacin de la Tierra, y a las
consecuencias que lleva consigo sobre la variacin de la luz, temperatura, etc.

Ritmos lunares, selenianos o multinictemerales: son aquellos que por su duracin se han
relacionado con los movimientos de la Luna.

Ritmos mareales: se han observado variaciones fisiolgicas relacionadas con

las mareas en distintos invertebrados que habitan zonas afectadas por ellas.

Ritmos anuales: la reproduccin se presenta una vez al ao en la mayora de los

animales, generalmente en la poca ms favorable, la primavera, para asegurar la
supervivencia de las cras. Las migracionesestacionales son tambin fenmenos que se
consideran ritmos anuales.