Elestrsde los bomberos

SUMARIO
El autor aborda en este trabajo la definicin
de estrs, considerndole
como una falta de ajuste entre el individuo
y su entorno.
Analiza las
principales
fuentes de estrs en el desempeo
del trabajo del bombero
y la Influencia
en ste de factores personales.
Describe diferentes
soluciones al problema
del estrs, se detiene analizando
el problema
del
miedo en los bomberos
y presenta
tcnicas de entrenamiento
y autocontrol de ste. Basndose
en hiptesis
relativas a la eficacia del entrenamiento
profesional,
a la motivacin
y al ejercicio
fsico como alternativas
vlidas para lograr reducir
el estrs y la ansiedad
en los
bomberos,
defiende el desarrollo
de stas y su aplicacin
por expertos.

Palabras

clave:

Estrs, factores personales,

ste documento
pretende adaptar la informacin
actual sobre
el problema del estrs a las necesidades especficas de los bombe-

ambiente

laboral.

ros. Para ello, se presenta

con dos
diferenciaciones
claras: el estrs en
el trabajo (presente en cualquier
empresa) y el estrs provocado
por el
MAPFRE

DAVID

ROTGER

henoado
Sargento
Consell

en Psicologa
del Cuerpo
de Bomberos.
Insular
de Mallorca.

LLINS

miedo, caso ms particular

de otras
actividades, entre ellas la de bombero.
El estrs es un trastorno que causa
graves daos fsicos y que est muy
generalizado
en la vida del hombre
moderno; es de origen y de naturaleza
primordialmente
psicolgicos
y todo
el mundo lo ha notado en alguna ocasin (los estudiantes, antes de un examen; el ejecutivo, al presentar
un informe, etc.). En momentos
de estrs
se producen en el organismo
notables
alteraciones fisiolgicas;
en esta clase
de situaciones
la energa se moviliza,
alcanzando niveles fuera de lo normal,
mantenindonos
ms alertas y ms
fuertes para afrontar una situacin de

SEGURIDAD

N. 55 - TERCER

TRIMESTRE

1994

11

FUENTESDEESTRS
EN EL TRABAJO
El estrs se produce
cuando
las habilidades
de la oersona
son incongruentes
con las
demandas
del entorno
laboral y la tarea, o cuando
existen impedimentos
fuertes
para que el trabajo consiga
satisfacer sus necesidades

Diversos autores se han interesado

en identificar
los factores causantes
del estrs, entre los que incluyen: inseguridad en el trabajo, excesiva competitividad,
condiciones
de trabajo
arriesgadas,
demandas
de la tarea o
excesivo nmero de horas de trabajo,
trabajo rutinario, posibilidades
de promocin, ambigedad
de la tarea, dificultad, etc.
Factores intrnsecos
trabajo de bombero

El estrs es un trastorno
que
causa graves daos fsicos y
que est muy generalizado
en la vida del hombre
moderno;
es de origen y
naturaleza
primordialmente
psicolgicos
y todo el mundo
lo ha notado en alguna
ocasin.

al propio

Con carcter general, en cualquier

tipo de trabajo existe el concepto de
<<sobrecarga de trabajo,,, distinguindose dos clases:

urgencia. Si permanecemos
demasiado tiempo en ese estado, se agotarn
nuestras reservas de energa. Necesitamos, pues, descansar para recobrarla. El problema
radica en que nunca
se recupera totalmente la cantidad anterior de energa. Cada vez que consumimos una cantidad adicional para
superar el estrs, nos queda un poco
menos para la prxima aparicin
del
mismo. Por tanto, a medida que envejecemos
la reserva disponible
disminuye
de forma
ininterrumpida.
Cuanto ms numerosas sean las tensiones que hemos de afrontar antes
mermarn
nuestras reservas.
Cuando en el ambiente
laboral se
presentan
a menudo causas de tensin, la frecuencia
cardaca y la tensin sangunea
mantendrn
altos niveles; adems, una cantidad adicional
de adrenalina
fluir a travs de la corriente sangunea y, con el tiempo, el
organismo
mostrar inevitablemente
un dao fisiolgico.
sa es la manera
en que el estrs prolongado
ocasiona
enfermedades
psicosomticas
(no se
trata de enfermedades
imaginarias,
son lesiones reales, aunque provienen
de una causa psicolgica),
tales como
cardiopatas,
enfermedades
gastrointestinales, afecciones
cutneas, alergias, cefalalgias
y cncer.
El estrs se puede definir como una
falta de ajuste entre el individuo
y su
entorno.
12

MAPFRE

SEGURIDAD.

N. 55 - TERCER

- Sobrecarga cuantitativa. Es aquella en que hay mucho trabajo y se

dispone de poco tiempo para realizarlo -un estudio en pacientes jveves con cardiopata
revel que el 70
por 100 de ellos trabajaba
ms de 70
horas a la semana (Schultz, 1975, pg.
403).
- Sobrecarga
cualitativa. Consiste
en la dificultad
excesiva del trabajo,
cuando el sujeto no posee la habilidad
suficiente para ejecutar la tarea.
Si el exceso de trabajo produce estrs, significa eso que el que realiza
poco trabajo o tareas demasiado sencillas no lo sufre y est siempre relajado? La respuesta es no. La conclusin de carga demasiado pequea ocasiona a veces tanto estrs como la
sobrecarga,
pudiendo,
adems, deteriorar la salud. Varios estudios
han
revelado que trabajar bajo intenso estrs y bajo reducido
estrs presenta
ms problemas
mdicos que con estrs moderado
(Silvadon
y Amiel,
1972, pg. 110; Schultz, 1975, pgina 403). El aburrimiento
y la monotona son dos extremos igualmente
nocivos para la salud. As pues, resulta
paradjico
que la ausencia absoluta
de tensin no sea saludable.
Un poco
de tensin produce un efecto estimulante, vigoriza y es conveniente. El problema consiste en encontrar
el nivel
ideal para dar el mejor rendimiento
y
conservar la salud.
Varios son los factores que inciden
negativa e inevitablemente
en el trabajo de bombero. As, el exceso o la
falta de trabajo, las presiones para que
se realice con rapidez, la necesidad
de tomar muchas decisiones, la fatiga
resultante
de un esfuerzo fsico importante, el excesivo nmero de horas,
etc., son o deben ser conocidos
por
los mandos para que puedan tomar
TRIMESTRE

1994

las medidas necesarias

lo posible, los efectos
Condiciones
y prolongadas

de trabajo

para paliar, en
negativos.
arriesgadas

Ocasionalmente,
los integrantes
de
los equipos de bomberos
se ven sometidos a situaciones
prolongadas
de
alto riesgo, 0 simplemente
prolongadas de trabajo (incendios
forestales
de larga duracin, inundaciones,
etc.).
La mejor forma de hacer frente a estas
situaciones
es, en primer lugar, mantener una buena forma fsica, complementada con una buena formacin,
y por parte de los mandos, la responsabilidad
de ir relevando al personal
y evitar actitudes de excesiva permanencia en el siniestro, motivadas por
un espritu de entrega, que si bien es
una actitud loable, restringe el rendimiento y puede llegara entorpecer
la
labor.
Factores procedentes
del desempeo
de roles en la organizacin
El conflicto
de rol suele darse
las situaciones
en que el individuo
conoce con exactitud su funcin
la organizacin
(le modifican
las
reas constantemente,
desconoce
funciones
reales de su puesto), o

en
no
en
talas
se

Intervencin

en un accidente

de trfico.

encuentra entre dos grupos cuyas expectativas sobre su rol implican funciones diferentes
e incluso contrapuestas. Los mandos intermedios
estn especialmente
presionados
por la
inseguridad,
falta de autoridad
real y
por un sentimiento de constriccin
entre los mandos superiores
y los subordinados.
Los sujetos que sufren
conflicto de roles muestran una mayor
insatisfaccin
en el trabajo, mayor tensin y un mayor riesgo de enfermedades coronarias.
Otro motivo de estrs potencial es
la responsabilidad
sobre otras personas. Diversos estudios han sealado
que la responsabilidad
sobre
las
personas
presenta
mayor riesgo de
enfermedades
coronarias
que sobre
las cosas; la responsabilidad
sobre la
gente est significativamente
relacionada con la conducta de fumar, la presin diastlica
y altos niveles de colesterol.

Factores procedentes
de
las relaciones
interpersonales
Este estresor tiene su origen en las
relaciones entre los miembros del grupo de trabajo, con los jefes y con los
subordinados.
Relaciones
pobres incluyen poca confianza,
poco apoyo
emocional y poco inters en escuchar
al otro y en resolver los problemas
que se le plantean;
conducen
a comunicaciones
insuficientes
e inadecuadas y producen
tensiones
psicolgicas y sentimientos
de insatisfaccin en el trabajo.
Esta situacin
tambin es producida por el tratamiento desconsiderado
y los favoritismos
de los jefes.
Las relaciones
entre compaeros
pueden ser fuente de diversas situaciones de estrs. La rivalidad
entre
compaeros
para conseguir
las condiciones ms ventajosas
(ventajas en
el mismo trabajo, en las promociones,
MAPFRE

etctera); la falta de apoyo emocional

en situaciones
difciles, e incluso la
falta de esas relaciones, especialmente en los niveles superiores
(soledad
del directivo).

Factores relacionados
con
el desarrollo
de la profesin
Dos tipos de estresores pueden identificarse en esta rea. Por una parte,
la falta de seguridad
en el trabajo, y
por otra, un estado de frustracin
provocado por una promocin
insuficiente o un estado de incongruencia
por
una promocin
excesiva, 0 por ser
consciente
de que se ha alcanzado el
propio techo.
La falta de congruencia
entre la posicin ocupada y el nivel de preparacin puede conducir a una neurosis.
El personal que sin la preparacin
ade-

SEGURIDAD.

N. 55 - TERCER

TRIMESTRE

1994

13

cuada, o por falta de aptitudes para el

mando, se vea promocionado
a una
posicin de responsabilidad
puede vivir una situacin de tensin constante
intentando
ocultar su falta de preparacin.
El bombero de mediana edad puede
experimentar
tensiones,
estados depresivos, insatisfacciones
y temores
en relacin con su estatus profesional
al caer en la cuenta de que va alcanzando su techo y de que puede ser
superado
por otros compaeros
ms
jvenes y con ms preparacin.
El jefe
de parque procurar
que se valore la
experiencia
y veterana, y ayudar a
que se supere esta tensin.

Factores procedentes
de la estructura
y el clima organizacional
Estos estresores
pueden aparecer
por la falta de participacin
en los procesos de toma de decisiones, por sentirse extrao en la propia organizacin
o por las restricciones
de la conducta
y la poltica de la direccin.
En la investigacin sobre este factor se ha encontrado que la falta de participacin
es el predictor
ms consistente
de la
tensin y el estrs relacionado
con el
trabajo (Margoles et al., 1974, en Peir,
1987, tomo 2, pg. 108). El personal,
de cualquier nivel, puede sentirse ftiertemente frustrado
si no puede expo-

ner sus ideas, su iniciativa; en definitiva, si no puede participar en la toma

de decisiones en las tareas que le afectan directamente.
Si se consigue que
los bomberos
participen
con su iniciativa e inventiva en el diseo de las
maniobras, se conseguir una alta motivacin y, por tanto, un mejor aprovechamiento
de las mismas. Lo mismo
ocurre si, en un cierto grado, se les
permite organizarse
en las tareas del
parque.
La falta de participacin
est significativamente
relacionada
con los siguientes factores de riesgo para la salud: consumo de alcohol como forma
de escape, nimo deprimido,
baja
autoestima, insatisfaccin general, nula motivacin
para trabajar, intencin
de abandonar el trabajo y absentismo.
Por otra parte, tambin se ha encontrado una relacin entre salud mental deficiente y estrecha supervisin
y
falta de autonoma
en el trabajo. <cLa
salud mental en el trabajo es, en buena medida, una funcin del grado en
el que el resultado
del trabajo est
bajo control del propio trabajador))
(Neff, 1968, en Peir, 1987, tomo 2,
pgina 109).

INFLUENCIA
DE LOS
FACTORES
PERSONALES
EN EL ESTRS

CombatIendo
14

MAPFRE

un mcendio
SEGURIDAD

en una

Hay un refrn ingls que afirma: <cLo

que para unos es bueno para otros es
veneno.)) Por esta razn hay que considerar las caractersticas
del individuo, adems de las situaciones fsicas
y sociales (una persona puede sentirse estimulada
ante una situacin
competitiva
mientras que otra, ante la
misma situacin, se sentir muy agobiada). El estrs ocurre cuando
las
habilidades
de la persona son incongruentes
con las demandas
del entorno laboral y de la tarea, o cuando
existen
impedimentos
fuertes
para
que el trabajo consiga satisfacer sus
necesidades
ms fuertes. Se trata, por
tanto, de una falta de ajuste entre persona y entorno
(el recin ascendido
que no posee las habilidades
necesarias para ejercer el mando). Las diferencias individuales
y la influencia
de
los factores de personalidad
tienen un
papel determinante
sobre el tipo de
respuestas que un sujeto realiza ante
una situacin
que percibe como estresante. As, ante una situacin
de
sobrecarga
de trabajo, una persona
puede reorganizar
eficazmente su estilo de trabajo, buscar y conseguir ayuda de otras personas u obtener nuevos conocimientos,
mientras que otra,
incapaz de superar y eliminar ese es-

granja.

N. 55 -TERCER

TRIMESTRE

1994

trs, puede responder

a la larga mediante algn tipo de enfermedad
(por
ejemplo, ataque al corazn).
En relacin a las caractersticas
de
personalidad
que contribuyen
al estrs en el trabajo se han observado,
en primer lugar, dos patrones de personalidad:
los tipos A y B, y su susceptibilidad
a la cardiopata,
una de
las consecuencias
principales
de la
tensin. Aunque hay factores fsicos
que causan ataques cardacos (hbito
de fumar, obesidad y falta de ejercicio,
por citar algunos), no representan ms
del 25 por 100 de los casos. El resto
se atribuye al estrs relacionado
con
un patrn especfico de personalidad.
Los que pertenecen
al tipo B, rara vez
sufren ataques cardacos, sin importar
su trabajo ni su alimentacin
y hbitos
de fumar. La personalidad
de tipo A
es muy propensa
a los ataques cardacos cuando llega a la edad madura,
prescindiendo
de los factores fsicos
y la clase de profesin.
Estos individuos se caracterizan fundamentalmente por dos aspectos: un fuerte impulso
competitivo y un dinamismo excesivo.
Son muy ambiciosos y agresivos, siempre deseosos
de nuevos logros, Iuchan contra el tiempo, pasan de una
meta a otra, siempre
tienen prisa.
Cuando se proponen
algo tienen que
conseguirlo
cuanto antes y no saben
esperar. Son hostiles, aunque se las
arreglan
para encubnr
esta actttud.
Su hostilidad y agresividad
la descargan compitiendo
con otros, particularmente en su trabajo. Son impacientes y se irritan con facilidad si creen
que los dems van muy lentos. Tales
caractersticas hacen que las personas
de tipo A se encuentren
en un estado
de permanente
tensin y estrs. Hay
que tener en cuenta que, aunque parezcan individuos deseables para una
empresa por su predisposicin
al trabajo, presentan los siguientes inconvenientes: tienen una gran predisposicin a las cardiopatas;
bajo condiciones
estresantes
tienen
mayor
predisposicin
a percibir estas situaciones como causantes de estrs; en
las labores de equipo son una fuente
estresora para los otros componentes;
los de personalidad
tipo B pueden trabajar tanto como los de tipo Ay mantenerse relajados, sin sufrir las consecuencias
negativas del estrs.
Otras caractersticas
de personalidad estudiadas
han puesto de manifiesto que en condiciones
de conflicto
las personas ansiosas experimentan
mayor nivel de conflicto
que las que
muestran menor ansiedad; los introvertidos tambin reaccionan
ms intensamente
que los extrovertidos,
y,
finalmente,
las personas rgidas presentan un mayor grado de conflicto y

Comprobando

los resultados

de su trabajo.

de reacciones
desadaptadas
que las personas flexibles.

ante l

aplicar en su trabajo y fuera de l se

encuentran:
meditacin,
biorretroalimentacin
y modificacin
de la conducta.

SOLUCIN
DEL PROBLEMA
DEL ESTRS
Mtodos
El problema
se resuelve mediante
la prevencin
y su reduccin
o supresin. Algunos mtodos proporcionados por la organizacin
son los siguientes:
modificacin
del clima laboral, creacin
de programas
de
orientacin
para el personal e instalaciones para el ejercicio fsico. Entre
los mtodos que el individuo
puede
MAPFRE

organizacionales

- Control del clima emocional.

De
cuando en cuando, en los parques se
producen
cambios (en los mtodos
de trabajo, nuevo material, en la organizacin, etc.) y la organizacin
debe ofrecer al personal la adaptacin
al cambio. Y lo consigue si les permite
participar en todas las decisiones
re-

SEGURIDAD.

N. 55 -TERCER

TRIMESTRE

1994

15

ferentes a la modificacin
del trabajo
y a la estructura
de la organizacin.
Esa participacin
les ayuda a aceptar
el cambio y adaptarse
a l, ya que
favorece el desahogo
del enojo y la
tensin que les provocan
los nuevos
sistemas.
- Apoyo social. Reduce la vulnerabilidad ante el estrs. La empresa
puede aumentar el apoyo social si favorece la cohesin de los grupos de
trabajo y adiestra a los mandos intermedios para que adopten una actitud
de comprensin
y ayuda con los subordinados.
Segn datos aportados
por investigadores,
el apoyo social reduce al mnimo los efectos negativos
del estrs.
- Redefinicin
de los roles de los
empleados. Con objeto de atenuar en
lo posible la tensin provocada
por la
ambigedad
del rol, los mandos han
de indicara
sus subordinados
lo que
esperan de ellos y las tareas y responsabilidad
que han de cumplir. Aminoran el conflicto si se cercioran
de
que ninguna de las exigencias del trabajo se opone a las restantes.
- Eliminacin
del exceso y la insuficiencia
de trabajo. Esto se logra
si se realiza una buena seleccin
y
adiestramiento,
si se toman decisiones
4

El miedo es un legado
evolutivo
con un valor de
supervivencia
que conduce
al
organismo
a evitar amenazas.
El hombre sigue necesitando
del miedo para sobrevivir,
y
le ser de utilidad mientras
se mantenga
en unos niveles
adecuados
y sea capaz de
dominar
la situacin.

16

MAPFRE

SEGURIDAD.

N.

55 -TERCER

justas acerca de los ascensos

(que
evite las situaciones
con individuos
con poca aptitud para el puesto y tensiones para una injusta seleccin)
y
si el trabajo se distribuye
en forma
equitativa. Los mandos se asegurarn
de que las exigencias
del trabajo no
superen las capacidades
del personal.
En caso contrario (es decir, si hay demasiado o muy poco trabajo), sobrevendrn las tensiones.
- Instalaciones
para el ejercicio fsico. Conforme
a las investigaciones
efectuadas, con un ejercicio fsico correcto se contribuye
a disminuir
10s
efectos del estrs. En la mayora de
los parques de bomberos existen instalaciones deportivas,
gimnasios, etc.

Mtodos

audiovisuales

Algunos de esos mtodos estn incluidos en los programas

de las empresas; otros pueden aprenderse
y
practicarse en forma individual, como
los de ejercicios
fsicos. A continuacin se comentan
otras tcnicas.
- Meditacin.
La forma ms popular, la meditacin
trascendental,
consiste en sentarse relajado durante
dos perodos diarios de veinte minutos
cada uno y repetir en .voz baja la palabra mantra, de sonido grato (por
ejemplo, om). Se relajan la mente y el
cuerpo, y ello se logra aminorando
el
ritmo de procesos fisiolgicos,
como
la frecuencia
cardaca y respiratoria).
As se atenan los efectos del estrs.
Los meditadores
expertos
muestran
notable reduccin
de las enfermedades psicosomticas,
como los problemas dig$stivos y las cefalalgias.
Adems de los efectos positivos que,$e
obtienen en cuanto a la salud, la meditacin tambin incrementa
la competencia en el trabajo, y la satisfaccin
con el empleo mejora las relaciones
con compaeros
y superiores,
disminuye la ansiedad y proporciona
mayor
resistencia
ante los estresores.
- Biprretroalimentacin.
Consiste
en la medicin electrnica
de los procesos orgnicos,
como la frecuencia
cardaca y la tensin muscular.
Las
mediciones se transforman
en seales
(una luz 0 un tono intermitentes)
que
indican cmo se estn cumpliendo
estos procesos. Con la retroalimentacin
se aprende a controlar
esos estados
internos.
Supongamos
que una luz se enciende cada vez que el corazn nos late
por debajo de una frecuencia
determinada
(por ejemplo,
68 pulsaciones/minuto).
Despus de un cierto entrenamiento
se lograr mantener la luz
encendida.
Todava se desconoce
el
TRIMESTRE

1994

mecanismo
por el que se logra controlar voluntariamente
la frecuencia
cardaca, pero es indudable que el control da buenos resultados.
Despus
de practicar
largo tiempo, aprendemos a regular la frecuencia
sin el dispositivo de retroalimentacin.
- Modificacin
de la conducta. Este mtodo, que en esencia consiste
en crear o modificar
hbitos de conducta, hace a los de personalidad
de
tipo A menos vulnerables
al estrs,
cambiando
los rasgos que le caracterizan. Por ejemplo,
la intensidad
de
los impulsos, el trabajo acelerado que
se imponen ellos mismos, la hiperactividad, etc. El individuo aprende a relajarse (mediante
la mediatacin,
la
relajacin
muscular progresiva u otro
mtodo) y luego condiciona
sus reacciones emocionales
positivas a los
fenmenos
desencadenadores
de la
tensin. Se modifica su conducta para
que tome las cosas con calma.
EL MIEDO
El miedo es un legado evolutivo con
un valor de supervivencia
que conduce al organismo
a evitar amenazas.
Todas las especies animales necesitan

El personal
que sin la
preparacin
adecuada,
o por
falta de aptituds
para el
mando, se vea promocionado
a una posicin
de
responsabilidad
puede vivir
una situacin
de tensin
constante
intentando
ocultar
su falta de preparacin.

del miedo para sobrevivir, tanto a sus

depredadores
naturales como a las situaciones que hacen peligrar su vida
(incendios, cadas, etc.). Lo contrario,
es decir, el no sentir miedo, no es
adaptativo (basta pensar lo que le ocurrira a una cebra que no temiera al
len). El miedo se mantiene
en las
distintas especies animales,
porque
aquel animal que siente miedo en.
unos niveles determinados
tiene mayores posibilidades
de supervivencia,
tanto sobre los que no temen a nada
como los que temen exageradamente.
El hombre
sigue necesitando
del
miedo para sobrevivir, y le ser de utilidad mientras se mantenga
en unos
niveles adecuados y sea capaz de dominar la situacin. As, el miedo a las
alturas ser una ventaja si obliga al
individuo
a extremar
precauciones
mientras se desplace por un espacio
elevado e inseguro, pero dejar de serlo si llega al punto de paralizarlo
sin
dejarle actuar. Adems, en sus formas
menos exremas
puede incluso, ser
agradable; as, muchas personas bus-

Inspeccionando

los restos

de un incendio

can el riesgo como diversin y como

oportunidad
de experimentar
la sensacin de miedo y de dominar la situacin (alpinismo, paracaidismo,
vuelo acrobtico,
etc.). Estos deportistas
suelen tener caractersticas
de personalidad comunes a las del bombero;
de hecho es frecuente encontrar entre
los integrantes
del cuerpo de bomberos a practicantes
de estas actividades.
Emociones

afines

al miedo

Existe un gran nmero de trminos

que tienen en comn la mayora de
las respuestas
fisiolgicas
y emocionales y que se diferencian
en intensidad,
duracin,
sorpresa,
dolor,
percepcin,
etc. Por ejemplo: preocupacin, nerviosismo,
aprensin,
ansiedad, agitacin, angustia, pnico, horror, intranquilidad,
etc. Las definiciones que se exponen
a continuacin
pueden clarificar algunas ambigedades de los trminos usados para des-

en una

industria

de fabricacin

cribir el miedo y estados similares,

que muchas no son mutuamente
clusivas:

aunex-

- Miedo. Sensacin
normalmente
desagradable
que se pone en marcha
como respuesta normal ante peligros
reales.
- Ansiedad.
Es una emocin
similar al miedo, que comienza sin ninguna fuente objetiva de peligro.
- Fobia. Es miedo ante una situacin que va mucho ms all de la precaucin razonable
que representa
el
peligro, que no puede ser explicada
ni razonada, estando fuera del control
voluntario
y conduciendo
a la evitacin de la situacin temida.
- Pnico. Aparicin
sbita de miedo intenso y agudo asociado con intentos desesperados
de escapar.

Los bomberos

y el miedo

Hay que partir de la base de que un

bombero
es un ser humano normal.

de plsticos,
MAPFRE

SEGURIDAD.

N. 55 - TERCER

TRIMESTRE

1994

17

no un superhombre,
con miedos determinados
y con los problemas
habituales de cualquier
persona. No se
trata de perder el miedo, sino de obtener un autocontrol
fruto de un correcto aprendizaje
y de la experiencia,
lo que le dar la confianza
necesaria
para hacer frente a las situaciones,
tomndoles
la medida, es decir, calculando los riesgos.
En este apartado nos referiremos
a
dos situaciones
fbicas o, sin llegara
tanto, miedos intensos que pueden influir en la profesin
de bombero:
la
primera se refiere a determinadas
fobias (al fuego, a las alturas, a los espacios cerrados,
etc.), y la segunda
situacin puede ser adquirida durante
la vida profesional:
el estrs postraumtico.
1. fobias especficas. En los seres
humanos y en otras especies, las cras
suelen sentir gran cantidad de miedo,
que irn superando
con la madurez
(miedo a la oscuridad,
a desconocidos, etc.). En algunas personas que
manifiestan
algn tipo de fobia, parece haber una cierta personalidad
inmadura, pero gran parte de las fobias
se adquieren
por condicionamiento,
es decir, se aprende a ser fbico tras
alguna experiencia
desagradable.
Dependiendo
del estilo de vida que se
lleve, determinados
tipos de miedo no
son un inconveniente
insalvable;
por
ejemplo, una persona que padezca fobia a los ascensores
puede llevar una
vida sin problemas,
sobre todo si se
desenvuelve en un pueblo sin edificios
altos. Un bombero con aerofobia
(fobia a las alturas) podra sortear con
habilidad
muchas situaciones
en Iugares elevados, pero es previsible que
tarde o temprano sera imprescindible
su colaboracin
en algn espacio alto
(rescate en montaa, incendio en un
piso, etc.); y por definicin,
un fbico
es incapaz de exponerse
al objeto de
su fobia. A la larga podran darse situaciones
de peligro para el mismo
sujeto, para sus compaeros
y para
todos los Implicados
en un siniestro.
2. El estrs postraumtico
(spt).
Aunque no es frecuente,
puede presentarse tras una experiencia
perturbadora que afecte a la misma persona
o que nicamente
haya sido presenciada por ella. La reaccin normal tras
un desastre es la inmovilidad
inmediata por aturdimiento,
apata y depresin, seguida posteriormente
por
irritabilidad
agresiva y, a menudo, dolor por las prdidas inherentes
a tales
sucesos. Este cuadro se intensifica
con el spt. Se caracteriza
por: irritabilidad, tensin, sobresalto,
depresin,
insomnio, pesadillas
y recuerdos,
as
como miedo y evitacin
de los est18

MAPFRE

SEGURIDAD.

N.O 55 -TERCER

No son raras
los cadveres

/as ocasiones
de vctimas

en /as que los bomberos

de un accidente
de trfico.

mulos que recuerdan

al afectado la
situacin original. No existe una divisin clara entre la respuesta normal a
sucesos horribles y un trastorno definido, solapndose
el uno sobre el
otro. El spt tiende a comenzar inmediatamente
despus del trauma, pero
su aparicin
puede retrasarse incluso
aos despus del mismo y su desarrollo puede ser crnico.
Un bombero
est ms expuesto a
sufrir experiencias
perturbadoras
que
otras personas, aunque esto no significa que est ms predispuesto
a desarrollar
un spt, de hecho ocurre lo
contrario,
ya que el entrenamiento
y
la experiencia
le ayudan a superar situaciones muy perturbadoras
para un
observador
no habituado.
Factores que influyen en el mbito
y actuacin
del bombero
Existe una serie de factores que influyen en el nimo y en la actuacin
TRIMESTRE

1994

tambin

intervienen

retirando

de los profesionales
de los distintos
servicios de socorro:
- Parece ser que el factor que ms
influye en el desarrollo
de un sptes el
peligro de muerte para uno mismo,
siendo peor cuanto ms intenso y prolongado es y cuando la persona ya se
tambalea por uno anterior.
- Un miedo ligero puede mejorar
la actuacin del afectado; por contra,
un miedo intenso interfiere gravemente la misma.
- El entrenamiento,
junto al afrontamiento de situaciones
reales, es el
mejor remedio para superar el miedo
y para prevenir la posibilidad
de aparicin de un spt.
- Hay que evitar actitudes temerarias que algunos individuos (por desconocimiento,
por inmadurez,
etc.)
adoptan y que suelen ser deseos de
impresionara
los mismos compaeros
o a los mandos.
- Es muy deseable que los integrantes de un turno formen un grupo
compatible.
Los miembros de un gru-

po de mayor compatibilidad
se proponen alcanzar mayores logros que
otros grupos de menor compatibilidad. El mismo grupo compatible
es
mejor si son los mismos durante el
entrenamiento
y el siniestro real.
- El miedo a perder la reputacin
puede ayudar a mantenerse
firme y
es ms fuerte si la persona se identifica ntimamente con sus compaeros.
- El ver desfallecer a un compaero es muy perturbador
para el resto
del grupo. Si algn bombero observa
algn sntoma en un compaero
de
que esto pueda ocurrir, debe dar aviso
a un superior y apartarlo de la escena
con el fin de paliar los efectos negativos.

Simulacin
de un siniestro tpico.
Simulacin
de siniestros atpicos
con el fin de obtener habilidad en el
manejo del material, o para ingenirselas en situaciones
extraordinarias
(por ejemplo, rescate de un trfico sin
disponer
del equipo de descarcelacin).
- Practicar el autocontrol
en situaciones de elevado estrs.
l
l

La motivacin
del personal
es bsica para conseguir
los
objetivos perseguidos,
y la
mejor forma es implicarles
directamente
en la
planificacin
de todas las
actividades.

EL ENTRENAMIENTO
Y EL AUTOCONTROL
Llegados a este
da alguna sobre la
tener un personal
entrenamiento
va
guientes objetivos:
-

punto, no cabe dunecesidad de manbien entrenado.

El
a perseguir
los si-

El conocimiento
del material.
Los procedimientos
de actuacin.
La forma fsica.
Practicar el autocontrol
y habituarse a situaciones
de elevado
estrs.
Motivar al personal para conseguir los objetivos anteriores.

La motivacin del personal es bsica para conseguir

los objetivos perseguidos.
La mejor forma de conseguirlo es implicando
directamente
al
personal en la planificacin
de todas
las actividades.
Si toman parte activa
en la planificacin
de las maniobras,
se identificarn
con el proyecto y se
concentrarn
para conseguir
los fines
perseguidos.
Hay que sealar una vez ms que
el ejercicio fsico es fundamental
para
combatir la ansiedad. Algunas sustancias elaboradas
por el organismo
son
producidas
por la ansiedad, como el
lactato sdico, que se elabora durante
un esfuerzo fsico. Una excesiva cantidad de lactato sdico puede producir
un estado de pnico (la energa fsica
usada durante
un rescate peligroso
puede ayudar a provocar el pnico).
Un bombero
en buena forma fsica
tendr un menor riesgo a una reaccin de lactato sdico debido a una
mayor tolerancia
a su desarrollo.
Habituarse
al material
y a los procedimientos
Para habituarse al manejo de un material ms o menos sofisticado
(por

ejemplo,
descarcelacin,
motobombas, etc.) no es suficiente con haberlo
aprendido en un cursillo, es necesario
manejarlo cada cierto tiempo si se pretende adquirir un hbito. En los servicios contra incendios existe un material muy amplio y diverso, parte del
cual no es utilizado en largos perodos
de tiempo. Si no se crea un sistema
de reciclaje con este material, el manejo correcto y ciertas caractersticas
del mismo se olvidarn.
Y, por otra
parte, si no se realizan maniobras para
adquirir destreza en los procedimientos, en la actuacin
conjunta
de los
bomberos, en la forma correcta de dar
las rdenes y de obedecerlas,
etc., se
notar una gran torpeza en los componentes del equipo cuando acten
en un siniestro real.
Haremos una distincin entre prcticas y maniobras: las prcticas se efectan a nivel individual,
y se entienden
como el ejercicio o manejo de un elemento, aparato, material, etc., conforme a unas determinadas
reglas. Por
maniobras
entenderemos
aquellos
ejercicios de entrenamiento
efectuados por un equipo de bomberos
con
el fin de habituarse a los procedimientos de actuacin, al estrs o a las diversas formas de utilizar el material
en un siniestro.
- Las prcticas las realizar cada
bombero de forma individual, conforme a las directrices que establezca el
servicio.
- Las maniobras
se realizarn en
los siguientes
trminos:
MAPFRE

En el diseo de las mismas se har

participar
a todo el personal que la
vaya a realizar. Esto se llevar a cabo
con independencia
de que exista un
listado de maniobras a disposicin
de.
los bomberos,
y podr ser utilizado
para hacer una de ellas, modificarla
o
simplemente
disear otra.
Una vez finalizada
la maniobra,
se
reunirn los participantes
de la misma
para hacer un anlisis de las incidencias, contratiempos,
as como un coloquio en el que todos expondrn
su
parecer y donde se intentar llegar a
una conclusin
final (si hace falta variar el procedimiento
de actuacin,
cambiar la disposicin
del material o
personal,
etc.). El mando procurar
que el coloquio
no derive en una discusin ((bizantina)), intentando
llegar
a alguna conclusin
que permita mejorar las actuaciones
en un siniestro
real.

Controlar
las situaciones
de estrs en los siniestros
En los servicios contra incendios es
difcil encontrar
individuos
con problemas fbicos. En primer lugar, porque difcilmente alguien con un miedo
insuperable
a situaciones
como espacios cerrados, alturas, fuego, sangre, etc., pretenda ingresar en un cuerpo de bomberos
(aunque puede ocurrir). En segundo lugar, porque, como
hemos visto en el apartado
sobre el
miedo, con entrenamiento
y experiencia se supera y controla
el estrs y
sus consecuencias.
Para empezar tenemos que hablar
de las conductas
de evitacin. Mowrer, en 1947, formul la teora de los
dos factores, donde asigna al miedo
un papel mediador
en el aprendizaje
de la conducta de evitacin. Resumiendo, la teora establece que la evitacin
(huid, escape) se refuerza por la relajacin, alivio, que se experimenta
al
alejarse de la situacin temida.
En una situacin especialmente
estresante un bombero
puede sentirse
sorprendido
por un miedo (del que
se crea wacunado,,)
y experimentar
un gran alivio al escapar. Parece evidente que hay que ejercitar
no slo
los procedimientos
de actuacin, sino

SEGURIDAD.

N. 55 - TERCER

TRIMESTRE

1994

19

Otras

veces

son

llamados

para

actuaciones

tambin prepararse
para dominar situaciones
angustiosas.
Si nos habituamos a estas situaciones,
las controlaremos.
Ello no nos har invulnerables, pero nos podremos concentrar
ante situaciones
difciles y afrontarlas
con garanta de xito. Para ello practicaremos el =autocontrol,b,
que definiremos como mtodo para dirigir, mediante autorrefuerzo,
la propia conciencia
y conducta
(autodominio).
Con el autocontrol
buscamos conseguir la ((autoconfianza,,,
que definimos
como un sentimiento
basado en fuerte
conciencia
del propio
poder
para
afrontar las posibles dificultades.
Se pueden disear maniobras
que
provoquen
situaciones
estresantes,
siempre bajo control, en las que los
bomberos aprendan a dominar su ansiedad (por ejemplo, descenso en rapel con los ojos vendados, maniobras
en stano atravesando
espacios estrechos con ambiente de humo, etc.).
Aunque las situaciones no simulen un
siniestro real, favorecen el que el bombero adquiera destreza y confianza y
reaccione
mucho mejor ante los imprevistos en situaciones con fuerte carga emocional
0 estresantes.
Si algn bombero
manifiesta tener
algn problema ante una situacin determinada,
entonces se puede entrenar con alguna de las siguientes
tcnicas:
20

MAPFRE

SEGURIDAD.

N. 55 -TERCER

de salvamento

en lugares

de difcil

acceso.

Autoobservacin
Un bombero
est ms
expuesto
a sufrir
experiencias
perturbadoras
que otras personas,
aunque
esto no significa
que est
ms predispuesto
a
desarrollar
un estrs
postraumtico
(SPT), de
hecho ocurre
lo contrario,
ya
que

el entrenamiento

y la

experiencia
le ayudan a
superar situaciones
muy
perturbadoras
para un
observador
no habituado.

Autoobservacin.
Tcnicas de exposicin.
Desensibilizacin
sistemtica.

Dependiendo
de la intensidad
del
miedo, el entrenamiento
se centrar
en la exposicin,
y si el impulso de
evitacin es muy fuerte, la desensibilizacin. La autoobservacin,
siempre.
TRIMESTRE

1994

El individuo
debe concentrarse
en
su propia conducta
y aprender a registrarla mediante algn procedimiento previamente
establecido
(por ejemplo, una libreta). La conducta seguir
los parmetros
de: frecuencia,
intensidad, duracin
(cuntas veces me
ocurre, con qu fuerza intento evitar
la situacin, cunto tiempo me dura).
Debe establecer
qu le ocurre antes
de, durante y despus de (ya sea en
maniobra
o en siniestro real).
La importancia
de que lleve un registro de sus sensaciones
est en que
podr comparar las disminuciones
de
intensidad, frecuencia y duracin tras
algunas sesiones de entrenamiento
(lo
cual es muy reforzante),
y adems se
ha establecido
una reactividad
a la
autoobservacin,
es decir, slo con
empezar ya se nota mejora en la conducta, aunque tiene efectos poco duraderos si no se profundiza.
Tcnicas

de exposicin

Si el impulso de evitacin no es muy

fuerte, es de gran utilidad emplear esta
tcnica para superar el miedo. Se basa
en exponerse
a la situacin
temida
(por ejemplo, la altura, un espacio estrecho, etc.) y evitar la huida. Como
hemos visto en la teora de los dos

factores, si el individuo, al ser expuesto y ver cmo aumentan sus niveles de

ansiedad,
escapa a la situacin,
entonces
esa ansiedad,
que estaba
aumentando,
desciende
rpidamente
y el individuo
reforzar la conducta
de huida. Si ste permanece
en el Iugar, la ansiedad aumentar
hasta alcanzar un nivel mximo, se mantendr
un tiempo y empezar a descender.
El individuo aprender
a soportarlo
y
reforzar rpidamente
el control de la
situacin. El mtodo puede resumirse
en los siguientes
puntos:
1. Especificacin
y seleccin de las
conductas
de evitacin
a modificar,
identificando
los estmulos que las evocan (si se trata de un problema
en
alturas, espacios cerrados, visin del
fuego, etc.) y qu conductas de evitacin realiza el individuo
(escapa del
lugar, bajas laborales,
procura quedarse en el vehculo, etc.).
2. Exposicin
del individuo a situaciones reales en las que estn presentes los estmulos temidos, impidiendo que se produzca
la evitacin. Las
exposiciones
pueden hacerse de forma jerarquizada,
por ejemplo: auxiliar
en maniobras
en el stano; una vez
superada la permanencia,
intentar pasar por un lugar estrecho del stano
ayudado por el responsable
y en un
ambiente
de tranquilidad;
participar
en la maniobra
en posiciones
ms
comprometidas,
y por ltimo, participar en la situacin
ms comprometida.
3. Si se producen
respuestas fisiolgicas y subjetivas de ansiedad, no
terminar la sesin hasta que tales respuestas hayan desaparecido,
o vuelta
a la situacin jerrquica
anterior (esto
puede durar una o dos horas).
4. Infundir confianza al individuo en
todo momento
de que realmente
no
se van a producir
consecuencias
negativas y que su malestar inicial desaparecer progresivamente.
5. Aprender a trabajar con un nivel
de temor y apreciar este logro. Este
temor controlado
le mantendr alerta.

Desensib;lizacin

sistemtica

Esta tcnica se basa en confrontar

la situacin que provoca la ansiedad
con un estado de relajacin
del individuo, es ms costosa y se necesita
ms tiempo que con las anteriores.
Estar indicada en aquellos casos en
que el miedo es de una intensidad tal
que difcilmente
el individuo
se prestar a enfrentarse
a la situacin temida. Consta de seis fases:
1 .a Entrenamiento
en relajacin.
Cualquier tcnica que consiga un es-

tado de relajacin
profundo es vlida.
Pero la ms utilizada es la ((relajacin
progresiva)), de Jacobson. Consiste en
la realizacin
de ejercicios
sistemticos de tensin y relajacin
de los
msculos
de todo el cuerpo, distinguiendo las sensaciones
de tensin y
relajacin que se producen.
El objetivo del entrenamiento
es aprender
a
dejar los msculos completamente
libres de tensin.
2.a Elaboracin
de una jerarqua de
situaciones.
Una jerarqua es una lista
de situaciones
relacionadas
con el tema que provoca la ansiedad, ordenadas, de acuerdo con la intensidad
de
la respuesta de ansiedad, de menor a
mayor. Por ejemplo,
en un caso de
miedo intenso a los espacios cerrados:
1. Estoy paseando por el campo y
veo, a lo lejos, una cueva.
2. Me acerco a la entrada de la cueva.
3. Miro hacia el interior desde la
entrada.

una desensibilizacin
sistemtica
en
vivo o bien aplicando
una tcnica de
.,
exposlclon.
Por ltimo hay que hacer hincapi
en que estas tcnicas deben ser Ilevadas a cabo por expertos en el tema.
De no ser as, se corre el peligro de
no slo no conseguir
los objetivos,
sino de que quiz se incremente
el
problema
por una mala aplicacin
de
la tcnica, por no seguir los pasos adecuadamente
o por no saber qu hacer
si se presenta un imprevisto.
BlBLlOGRAFA
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en un pasadizo
estrecho completamente
a oscuras.
3. Prctica en imaginacin.
Se entrena al individuo
para que visualice
mentalmente
escenas.
4.a Utilizacin de la escala subjetiva
de ansiedad. Se asigna a una situacin
que evoca el nivel mximo de ansiedad el valor de 100, y a otra situacin
que evoque el nivel mnimo de ansiedad, el valor 0. El resto de las situa-
ciones se ordenan de forma que cubran toda la escala de 0 a 1 OO a intervalos, aproximadamente
iguales
y
ajustados a la jerarqua de situaciones.
5.a Desensibilizacin
sistemtica
propiamente
dicha. El procedimiento
general consiste,en
describir
al paciente, mientras est profundamente
relajado, las escenas de la jerarqua
de forma que sea capaz de imaginarlas vvidamente
sin sentir ansiedad.
El individuo,
en caso de sentir ansiedad, debe indicarlo, levantando un dedo. No se avanza en la jerarqua
de
situaciones
hasta que no ha superado
la sensacin de ansiedad. En el caso
de que en un nivel de la jerarqua
se
presente ansiedad
por dos veces, se
vuelve al nivel anterior. Cada sesin
no superar un mximo de cuatro situaciones,
y se finalizar
habindola
superado y en un estado de relajacin
profunda,
de forma que el individuo
finalice con una experiencia
positiva.
6.a Presentacin
en vivo. Una vez
que se ha superado
la situacin con
la imaginacin,
es necesario poner al
sujeto en situacin
real y conseguir
que supere la ansiedad, bien iniciando
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