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REFLEXIONES SOBRE
LA NO VIOLENCIA
Y
LA VERDAD

GANDHI

BIOGRAFIA
Gandhi, Mohandas Karamchand
(Porbandar, 1869-Nueva Delhi, 1948). Lder poltico-religioso hind llamado el
Mahatma (el alma grande). Naci en el seno de una familia perteneciente a la
casta vaisya, casta comerciante baniana, pero que desde haca dos
generaciones haba ocupado cargos polticos importantes en Kathiawar.
Gandhi estudi leyes en Londres (1888-1891). Posteriormente ejerci la
abogaca en India y en Sudfrica (1891-1893), pas donde comenz su famoso
movimiento de resistencia pasiva contra los abusos del gobierno colonial ingls.
Organiz un cuerpo de ambulancias en la guerra anglo-ber (1899-1902). El 18
de diciembre de 1913 se firm el Pacto Smuts-Gandhi entre el jefe del gobierno
de Sudfrica Smuts y el propio Gandhi, que abola las injusticias ms
escandalosas.
En India, en 1917, Gandhi llev a cabo su primera campaa en favor de los
productores de ndigo del distrito de Champaran, en el norte de Bihar. En 1920
asumi la direccin del Partido Nacionalista y obtuvo de su congreso la adopcin
de un programa de no cooperacin y boicot de las instituciones coloniales y de
los productos europeos. A este programa se sum un llamamiento en favor del
hilado y del tejido a mano. La no violencia, cierta hostilidad hacia la industria y
una concepcin naturista de la forma de vida son los rasgos ms caractersticos
del gandhinismo. Condenado a seis aos de prisin (1922), fue indultado
(1924) y nombrado presidente del Congreso Nacional indio (1924-1934, 19401941). En 1929, despus de un ao de retiro y de meditacin, reanud su
campaa de desobediencia civil, fue apresado cinco veces ms e indultado otras
tantas. En 1931 particip en la conferencia de Londres, donde reclam la
independencia de la India. Lleg a ser objeto de la veneracin de su pueblo.
Amenazando con ayunar hasta la muerte, logr el triunfo de sus reformas e

ideas humanitarias. Fue asesinado por un miembro del Rashtriya Svayamsevak

Sangh, movimiento extremista hind.

1. REFLEXIONES SOBRE LA NO VIOLENCIA

Presentacin
Ahimsa, concepto hind traducido habitualmente como no violencia y que es
central en el pensamiento gandhiano, resume la vocacin de absoluto respeto
hacia toda entidad viviente, ya sea humana o animal, pues la vida es
considerada como Una y Sagrada. Expandido y enriquecido a travs de la
historia, equivale a un estado moral que inhibe todo acto que pueda perjudicar a
cualquier criatura.
Mohandas Karamchand Gandhi (18691948) no slo llev los principios de la
ahimsa a su mayor expresin dinmica sino que la expandi hacia la
sathyagraha (sostenimiento de la verdad, el resistir la ignominia mediante
recursos no violentos). Ambos trminos aparecen en todo su activismo polticoespiritual enfocado en la lucha contra el dominador britnico de la India. Sus
alocuciones, escritos y plegarias los convocan sin cesar, como parte de una
visin tras formadora de la realidad individual y social. En snscrito, sathya
significa "verdad" y toda la existencia de Gandhi fue una batalla por la conquista
de la verdad.
Hacia 1947, en vsperas de la Independencia de la India -gestada, encarnada y
universalizada por Gandhi sobre la base de postulados no violentos, lo cual le
vali el calificativo de Mahatma (en snscrito, "magnnimo")- los poderes de la
Gran Bretaa en retirada impulsaron una particin territorial entre hindes y

musulmanes. La violencia irracional inmediata desemboc en el asesinato del

Mahatma, maestro de sabidura y compasin.
Abogado de profesin, formado en Londres, vivi y trabaj a fines del siglo
pasado en frica del Sur, donde ensay sus primeros pasos de activismo poltico
antitotalitario. All, la mxima autoridad era el general y filsofo Jan Christian
Smuts -padre del pensamiento holstico- y durante los habituales arrestos del
militante hind, todo derivaba en grandes debates entre carcelero y prisionero,
sobre filosofa en general y poesa en particular (especialmente Walt Whitman).
En el siglo XII de la era actual, el poeta hind Hemacandra se refiri as a la
ahimsa:
"La ahimsa es como una madre amante de todos los seres. Es como un caudal
de nctar en el desierto de Samara, con una sucesin de nacimientos y
renacimientos hasta que el alma alcanza finalmente la moksha. Es un paso de
nubes de lluvia al bosque de fuego del sacrificio. La mejor hierva para sanar a
los seres atormentados por la enfermedad. Ahimsa, llamada rueda perpetua de
la existencia".
Es la piedra fundamental de toda la doctrina yguica, que la considera como una
purificacin externa basada en el no causar dolor a otros ni siquiera con el
pensamiento ni con la palabra ni con cualquier accin, en referencia a todo lo
viviente.
El Mahatma Gandhi, lder nacionalista y reformador religioso, recibi un gran
impacto intelectual causado por la obra literaria del pacifista ruso Len Tolstoi y
por la esencia del pensamiento cristiano. La secta fundamentalista que decidi
su eliminacin no le perdon que defendiera a los "intocables" (casta Sudra de la
India, considerada "sucia" y con la cual todo contacto es una profanacin, segn
las clases "altas" hindes), que promoviera la elevacin de la edad para el
casamiento o que proclamara el derecho de las viudas jvenes a contraer
matrimonio nuevamente.

La sathyagraha, deca Gandhi, "es la reivindicacin de la verdad, no mediante el

infligir padecimientos al contrincante sino sobre el propio ser". Tal activismo
asctico exige ante todo un potente autocontrol, pues las "armas" que lo tornan
sathyagrahi residen en el alma. Es una herramienta pacfica: cuando las
palabras no alcanzan para convencer o disuadir al adversario, se recurre a la
pureza, la humildad y la honestidad. No se trata de comprimir, convertir o
aniquilar al oponente, sino de "redimirlo del error, mediante la paciencia y la
simpata". Hasta las ltimas consecuencias.
Louis Fischer, bigrafo de Gandhi, resalt que la sathyagraha "es el opuesto
exacto de ese ojo por ojo, por ojo, por ojo que a la larga deja ciego a todo el
mundo. No es posible introducirle nuevas ideas a un hombre si se le corta la
cabeza, ni se infunde un nuevo espritu a su corazn, clavndole una daga. Los
actos de violencia crean amargura en los sobrevivientes y brutalidad en los
destructores: la sathyagraha apunta a exaltar a ambas partes".
Con sus prolongados ayunos, con los actos de desobediencia civil frente a los
soldados britnicos o las fuerzas locales que cooperaban con el invasor (y el
sobrellevar estoicamente la represin), o con el consejo de que los nios hindes
no asistieran a las escuelas inglesas, Gandhi corporizaba una integridad
espiritual apuntada a vencer el mayor pecado de todos los siglos: la tentacin del
homicidio. El ejemplo de Gandhi inspir al reverendo Martin Luther King (hijo)
durante los aos '60, en Estados Unidos, para la resistencia "pasiva" por los
derechos civiles de los ciudadanos negros; tambin fue asesinado. En tal misin,
la no violencia est siempre presente no como una poltica para la toma del
poder sino para la restauracin de la naturaleza humana real, nico medio capaz
de instaurar la plena justicia y un genuino orden social sin excluidos.
Migu
el Grinberg

Deber Sagrado
La no violencia implica una autopurificacin completa, tanto como resulte
humanamente posible, del hombre para el hombre. La no violencia se encuentra
en proporcin exacta a la idoneidad -y no a la voluntad- de la persona no violenta
para infligir violencia. El poder a disposicin de la persona no violenta es siempre
mayor que el que poseera si fuese violenta. En la no violencia no existe nada
que sea derrota.

La no cooperacin con el mal es un deber sagrado.

La adquisicin del espritu de no resistencia es cuestin de un largo

entrenamiento en la abnegacin y de la apreciacin de los potenciales ocultos en
nosotros mismos. Cambia la perspectiva de la propia vida... Es el potencial ms
poderoso porque es la expresin ms elevada del alma.

La resistencia pasiva es una espada de mltiples virtudes. Se la puede usar de

maneras distintas. Atrae bendiciones sobre quien la usa y tambin sobre aquel
en quien se emplea. Sin derramar una sola gota de sangre, obtiene resultados
extraordinarios. Es un arma que jams se oxida y que nadie puede robar.

Necesidad cotidiana de la no violencia

Dej que mis amigos dijeran que la verdad y la no violencia estaban fuera de
lugar en la poltica o en las dems cuestiones temporales. Pero no comparto tal
opinin. No utilizo esos mtodos para asegurar mi salvacin personal. Trato de
recurrir a ese principio en todas las situaciones de mi vida cotidiana.

La no violencia no es una vestimenta que uno se pone y saca a voluntad. Su

sede se encuentra en el corazn, y debe ser una parte inseparable de nuestro
ser.

En nuestra condicin actual -nos ensea la doctrina hind- no somos ms que

mitad hombres. La parte inferior de nuestro ser todava es animal. Slo el
dominio de nuestros instintos mediante el Amor puede sujetar a la bestia que
existe en nosotros.

Qu se propone Gandhi

Si uno va a combatir el fetiche de la fuerza, ser por medios totalmente distintos

de los que estn vigentes entre los puros adoradores de la fuerza bruta.

El fin que me propongo alcanzar, cueste lo que cueste, responde al trmino

moksha, que es el desapego de todo vnculo terreno y la liberacin del ciclo de
las reencarnaciones. Se trata de la realizacin de uno mismo, con la visin de
Dios cara a cara. Tiendo a este fin con todo m ser, por medio de mi vida y de
mis actos. Todo converge en ello: mis palabras, mis escritos y todos mis
emprendimientos en el terreno poltico. Y bien, siempre estuve convencido de
que lo que puede hacer uno de nosotros pueden hacerlo todos los dems. Por
eso, en vez de actuar a escondidas, he emprendido mis experiencias a la vista
de todo el mundo. Creo que eso no le quita nada a su valor espiritual. Es
evidente que no se puede dar cuenta de ciertas cosas que slo conocen uno
mismo y su Creador.

Buda y Cristo

Creo en el mensaje de verdad que nos traen los fundadores de todas las
religiones del mundo. Rezo sin cesar para no sentir jams ningn resentimiento
contra los que me calumnian y para que pueda morir con el nombre de Dios en
los labios, aun cuando caiga vctima de un atentado. Que se me recuerde como
un impostor, si en el ltimo momento tengo alguna palabra de odio contra mi
asesino.

Sin temor alguno, Buda emprendi la batalla contra sus enemigos y logr que
capitulara una casta sacerdotal arrogante. Cristo ech del templo a los
mercaderes y denost a los hipcritas y fariseos. Aquellos dos grandes maestros
eran partidarios de la accin directa y enrgica. Pero, simultneamente, en cada
uno de sus actos evidenciaron una bondad y un amor indiscutibles. No habran
alzado un solo dedo contra sus enemigos, prefiriendo mil veces morir antes que
traicionar la verdad que vinieron a trasmitir. Buda habra muerto luchando contra
los sacerdotes si la grandeza de su amor no se hubiera revelado igual que sus
esfuerzos para reformarlos. Cristo muri en la cruz, coronado de espinas,
desafiando al poder de todo un imperio. Si yo, a mi vez, opongo una resistencia
de naturaleza no violenta, no hago ms que seguir humildemente las huellas de
esos grandes maestros

El credo de la no violencia.

El credo de la no violencia se basa en asumir que, en su esencia, la naturaleza

humana es una sola y por lo tanto responde infaliblemente a los avances del
amor... Para su xito, la tctica no violenta no depende de la buena voluntad de
los dictadores, pues el resistente no violento depende de la infalible asistencia de
Dios que lo sustenta a travs de las dificultades que, de otro modo, seran
insuperables.

Con un entrenamiento apropiado y tcnica adecuada, la no violencia puede ser

practicada por masas humanas.

En la no violencia, las masas humanas tienen un arma que le permite a un nio,

a una mujer e inclusive a un hombre decrpito, resistir exitosamente al gobierno
ms poderoso. Si tu espritu es fuerte, la simple carencia de fortaleza fsica deja
de ser una desventaja.

Nada justifica la violencia

Para alcanzar una victoria, no acepto el ms mnimo acto de violencia... A pesar

de mi simpata y admiracin por la nobleza de algunas causas, estoy
completamente en contra de que se las defienda por mtodos violentos. En
consecuencia, no existe ningn acuerdo posible entre la escuela de la violencia y
mis concepciones.

La primera condicin de la no violencia es la justicia expandida a todo territorio

de la vida. Quizs es esperar demasiado de la naturaleza humana. Sin embargo,
no creo que sea as. Nadie debera dogmatizar sobre la capacidad de la
naturaleza humana para la degradacin o la exaltacin.

10

La historia ensea que nos vemos agobiados por los males que sufren los
vencidos cuando son oprimidos brutalmente, aun con las mejores intenciones,
cuando se encuentran bajo el fardo de la miseria.

A la dignidad humana se la preserva mejor no mediante el desarrollo de la

capacidad para manejar la destruccin, sino por el rehusarse a la represalia. Es
posible entrenar a millones en las oscuras artes de la violencia, lo cual viene a
ser la ley de la bestia. Resulta ms factible capacitarlos en las artes claras de la
no violencia, que es la ley del hombre regenerado.

La ley del hombre regenerado

La no violencia acta de manera altamente misteriosa. Frecuentemente, en los

trminos de la no violencia, los actos de un hombre se resisten a todo anlisis.
Tambin resulta frecuente que sus actos tengan la apariencia de violentos, a
pesar de ser l totalmente no violento en el sentido ms elevado de la palabra;
su postura se ver confirmada tarde o temprano.

El primer principio de la accin no violenta consiste en no cooperar con cualquier

cosa que sea humillante.

11

La nica virtud que procuro reivindicar es la verdad y la no violencia. No

pretendo asumir ningn poder sobrehumano. No sabra qu hacer con l. Soy de
carne y hueso como el ms pequeo de mis semejantes; dbil y falible como
cualquier hombre. Los servicios que practico estn muy lejos de ser perfectos;
pero hasta ahora, Dios ha querido bendecirlos, pese a sus deficiencias.

Incapacidad para odiar

La no violencia, que es una cualidad del corazn, no puede surgir mediante una
apelacin al cerebro.

Me considero incapaz de odiar a nadie. Hace ms de cuarenta aos que, gracias

a la oracin y a un prolongado trabajo sobre m mismo, no he sentido odio hacia
nadie. Advierto perfectamente que es una confesin presuntuosa, pero la hago
con plena humildad. Al mal s lo odio con todas mis energas. Siento horror por el
rgimen que los britnicos han establecido en la India. Odio la manera
despiadada con que se explota a nuestro pas... Pero no siento ningn odio por
los ingleses que nos oprimen, ni por los hindes que no tienen piedad con sus
hermanos. Procuro reformarlos con la ayuda de todos los medios que el amor
pone a mi disposicin.

La independencia de la India

Los responsables de nuestra sujecin no son tanto los fusiles britnicos como
nuestra colaboracin voluntaria.

12

La independencia de mis sueos significa Ramarajya, o sea, el Reino de Dios en

la tierra... La independencia debe ser poltica, econmica y moral. "Poltico"
quiere decir: remocin del control del ejrcito britnico. "Econmico" significa
libertad entera respecto de los capitalistas britnicos y del capital, pero tambin
de sus contrapartes hindes. "Moral" significa libertad de las fuerzas armadas de
defensa.

La simple retirada de los ingleses no es sinnimo de independencia. Esta

palabra significa la toma de conciencia por parte de cada aldeano, de que es
artfice de su propio destino y de que, por medio de su representante, es su
propio legislador.

Proclamo ser un apasionado buscador de la verdad, que no es ms que otro

nombre para Dios. En el transcurso de esa bsqueda vino hacia m el
descubrimiento de la no violencia. Su expansin es mi misin en la vida. No
tengo otro inters en el vivir, salvo la consumacin de esa misin.

Misin en la vida

Mi alma resistir todo reposo mientras asista impotente a un solo sufrimiento o a

una sola injusticia. Pero dbil, frgil y miserable como soy, no sabra remediar

13

todos esos males y no podra en adelante lavarme las manos. El espritu me

tironea desde un lado, y la carne desde el otro. La libertad emana de la accin
conjunta de esas dos fuerzas; pero slo se llega a ella lentamente, tras
prolongadas etapas y penosas dificultades. No conseguir la libertad por medio
de una negativa sistemtica a actuar, sino por una accin reflexiva y llevada a
cabo

en

medio

de

un

completo

desprendimiento.

Esta

lucha

lleva

constantemente a una crucifixin de la carne para dar mayor libertad al espritu.

Jess redentor del mundo

Jess habra vivido y muerto en vano si no nos hubiera enseado a regular la

totalidad de la vida mediante la eterna ley del amor.

Jess fue tal vez el ms activo resistente que se haya conocido en la historia. La
suya fue no violencia por excelencia.

Jess, un hombre que era completamente inocente, se ofreci a s mismo por el

bien de otros, incluidos sus enemigos, y se volvi la redencin del mundo. Fue
un acto perfecto.

Quien encuentra la muerte sin dar un solo golpe, cumple con su deber en un
ciento por ciento. El resultado est en las manos de Dios.

14

No corro tras el martirio. Pero lo habr de merecer si se me presentase como la

consecuencia suprema del testimonio que hay que dar a veces para defender la
fe.

Ningn hombre, si es puro, tiene algo ms precioso que ofrendar que su propia
vida.

No quiero renacer. Si ello debiera suceder, me gustara encontrarme entre los

agobiados intocables hindes, para compartir sus preocupaciones, sus
sufrimientos y las afrentas que les asestan. De ese modo, tal vez se me
ofreciese la ocasin de liberarlos y liberarme de esa miserable condicin.

La no violencia es para todos

A nadie le pido que me siga. Cada cual debe seguir su propia voz interior.

La no violencia es un instrumento al alcance de todos: nios, jvenes o adultos,

con tal que crean efectivamente en el Dios del Amor y extraigan de esa fe un
amor igual para con todos. Si se acepta la no violencia como ley de vida,
afectar a todo el ser y no apenas a unas cuantas acciones aisladas.

Una revolucin no violenta no es un programa para la toma del poder. Es un

programa para la trasformacin de las relaciones, de modo tal que se
desemboca en una trasferencia pacfica del poder

15

Servir a la India

Estoy dispuesto a sacrificarlo todo por mi pas, excepto dos cosas y solamente
esas dos: la verdad y la no violencia. Por nada del mundo las sacrificara por
cualquier otra ventaja. Porque para m, la verdad es Dios y no existe ningn otro
medio para encontrarla que seguir el sendero de la no violencia. Me niego a
servir a la India a costa de la verdad o de Dios. Pues quien empieza por
sacrificar la verdad termina traicionando a su pas y abandonando inclusive a sus
propios padres y a los seres ms queridos por su corazn.

Aspiro a que en los nios se desarrollen las manos, el cerebro y el alma. Las
manos casi han quedado atrofiadas; y tambin el alma ha quedado muchas
veces en algn rincn.

Si la no violencia no apela a tu corazn, deberas desecharla.

Los hombres se encuentran ante una encrucijada: tienen que elegir entre la ley
de la jungla y la ley de la humanidad.

No alimentar el odio

La no violencia alcanza toda su eficacia cuando extrae su fuerza del espritu. La

no violencia que no requiere ms que la participacin del cuerpo es propia de los
dbiles y de los cobardes. Y entonces resulta absolutamente inoperante. Si
guardamos en nuestro interior el veneno del odio, asegurando que no queremos

16

vengarnos, nuestro veneno se vuelve contra nosotros y nos conduce a la

perdicin. Si no tenemos un amor fuerte y generoso, por lo menos deberemos
evitar que nuestro odio sea alimentado, para no soportar las terribles
consecuencias de una falta de violencia meramente fsica.

La no violencia no puede ser predicada. Debe ser practicada.

Si aspiramos a ser no violentos, debemos desear que aquello que tenemos no

supere lo que tienen los ms desprotegidos del mundo.

No podra vivir un solo segundo, sin religin. Muchos hombres polticos, amigos
mos, pierden su esperanza en m porque dicen que hasta mi poltica est
inspirada en la religin. Es cierto. Todas mis actividades polticas y de cualquier
otro tipo se explican, efectivamente, por mi religin. Incluso me atrevera a decir
que todos los actos de un hombre religioso tienen que inspirarse en su religin.
Esta palabra, en verdad, pone el acento en el vnculo que nos religa a Dios.
Pues bien, no es l quien reina en nuestro ms pequeo soplo?

Vivir en actitud religiosa

No concibo la religin como una de las tantas actividades del hombre. La propia
actividad puede hacerse con un espritu religioso o irreligioso. Mi concepcin de
la religin no tiene por qu hacerme abandonar la poltica. Para m, el ms
pequeo de mis actos est regulado por lo que considero que es mi religin.

17

La no violencia es la fuerza ms grande que la humanidad tiene a su alcance. Es

ms poderosa que el arma ms destructiva inventada por el hombre. La
destruccin no corresponde en nada a la ley de los hombres. Vivir libre es estar
dispuesto a morir, si es preciso, a manos del prjimo, pero nunca a darle la
muerte. Sea cual fuere el motivo, todo homicidio y todo atentado contra la
persona es un crimen contra la humanidad.

La verdad

El primer paso hacia la no violencia es resolver con firmeza que toda la falsedad
y la violencia deben ser para nosotros un tab, sea cual fuere el sacrificio que
ello nos demande.

La verdad reside en el corazn de todo hombre. All es donde hay que buscarla
para ser guiados por ella, tal como, al menos, se nos presente. Sin embargo, no
tenemos derecho a obligar a los dems a obrar segn nuestra propia manera de
ver la verdad.
Es preciso distinguir entre el hombre y sus actos. Puede pensarse muy bien en
una oposicin y en un ataque a un sistema. Pero querer atacar directamente al
autor de ese sistema equivale a querer emprender un ataque contra uno mismo.
Dios no nos ha hecho idnticos? No somos todos hijos de un mismo y nico
Creador? Y en cuanto tales, por qu nos vamos a atrever a afirmar que los
poderes divinos que hay en nosotros son infinitos? Violentar a un solo ser
humano es profanar esos poderes divinos y perjudicar no slo a ese adversario
sino, a travs de l, a toda la humanidad.

18

Confrontacin de las virtudes

S que el progreso de la no violencia es aparentemente un progreso muy lento.

Pero la experiencia me ha enseado que es el camino ms acertado para una
meta comn.

En cualquier hombre, las virtudes de la misericordia, la no violencia, el amor y la

verdad slo pueden ser autnticamente puestas a prueba cuando se confrontan
con la crueldad, la violencia, el odio y la falsedad.

La no violencia es un principio universal que debe triunfar inclusive en la

adversidad. Su eficacia puede medirse precisamente cuando hay que
enfrentarse con un ambiente hostil. Nuestra no violencia no conducira a nada si
su xito tuviera que depender de la buena voluntad de las autoridades que nos
gobiernan.

Es injusto todo orden econmico que ignore o que desprecie los valores morales.
El hecho de extender la ley de la no violencia al terreno de la economa significa
nada menos que considerar los valores morales en la fijacin de las reglas del
comercio internacional

Amor por la humanidad

Adoptar el principio de la no violencia obliga a separarse de toda forma de

explotacin.

19

Mi vida constituye un todo indisoluble: un mismo vnculo es el que enlaza cada

una de mis acciones. Todas ellas tienen su fuente en un amor inextinguible por la
humanidad.

Slo Dios conoce la mente de una persona; y el deber de un hombre de Dios es

proceder tal como lo indica su voz interna. Proclamo que acciono de acuerdo con
ella.

Quienes se sientan atrados por la no violencia debieran, segn sus dones y sus
oportunidades, unirse al experimento.

Creo que la verdadera democracia slo puede ser resultado de la no violencia.

No se puede organizar ninguna federacin mundial salvo si su estructura tiene
como base la no violencia. En tal caso, habr que renunciar a toda violencia en
los asuntos internacionales.

El estado no violento

Un estado no violento deber tener una base amplia fundada en la voluntad de un

pueblo inteligente, capaz de conocer su mente y actuar de acuerdo con ella.

20

La ahimsa (no violencia) es uno de los mayores principios del mundo que
ninguna fuerza de la tierra puede erradicar. Millares como yo pueden morir
reivindicando el ideal, pero la ahimsa jams morir. Y el evangelio de la ahimsa
puede expandirse slo a travs de creyentes que mueren por la causa.

No tengo nada de visionario. No tengo ninguna pretensin de santidad. Soy un

ser terrenal y con los pies en la tierra. Me siento inclinado a las mismas
debilidades que ustedes. Pero he visto el mundo. He vivido con los ojos bien
abiertos. He atravesado las pruebas ms duras que pueden sacudir a un
hombre. Y eso es lo que me ha formado.

La caridad

La ahimsa es imposible sin caridad; no sucede, salvo que se est embebido

de caridad. Slo quien se siente uno con su oponente puede recibir sus golpes
como si fueran flores. Inclusive ese hombre, si Dios lo favorece, puede realizar la
obra de mil. Eso requiere energa del alma -coraje moral- de la especie ms
elevada.

No hay ninguna valenta mayor que la de negarse hasta el fin a doblar la rodilla
ante un poder terrenal, sea cual fuere su grandeza, hacindolo sin agresividad
alguna, con la fe cierta en que es el espritu -y slo l- lo que vive.

Un reformador no tiene que navegar a favor de la corriente. Muy a menudo debe

navegar en contra de ella, aunque eso le cueste la vida.

21

Ya atentaron varias veces contra mi vida. Hasta ahora Dios me ha librado y mis
agresores se han arrepentido de haber obrado de esa manera.

Cmo concretar la libertad

Si alguno tuviera que matarme, creyendo que se libraba de un canalla, no habra

matado al verdadero Gandhi sino a otro que l se imagin por equivocacin.

Si la libertad tiene que concretarse, debe ser obtenida mediante nuestra fortaleza
interna, mediante nuestras filas compactas, mediante la unidad entre todos los
sectores de la comunidad.

La vida es una aspiracin a la perfeccin, a la realizacin de s mismo. No hay

que rebajar ese ideal, por culpa de nuestras debilidades o nuestras
imperfecciones. Las mas las tengo muy presentes y me llenan de desconsuelo.
Todos los das le suplico silenciosamente a la verdad que venga en mi ayuda
para librarme de ellas.

La ahimsa no es el devoto que acta con su propia fuerza. La fortaleza proviene

de Dios... Nunca me he atribuido la menor potencialidad.

El `gandhismo" no existe

La no violencia es imposible sin la autopurificacin.

22

No obedezco ms que a la verdad. Ella sola es el objeto de mi entrega.

No existe el "gandhismo" ni quiero que se constituya una secta despus de m.

No pretendo ni mucho menos haber sido el origen de una nueva doctrina. Lo
nico que he querido ha sido aplicar, a mi manera, unos principios de valor
eterno para los problemas de nuestra vida cotidiana... Mis opiniones y
conclusiones no son definitivas. Puede aportrseles cualquier modificacin, de
un da para otro. No tengo nada nuevo que ensear al mundo. La verdad y la no
violencia carecen de edad. He intentado simplemente poner en prctica, con
unos cuantos procedimientos experimentales, esas virtudes, a una escala tan
amplia como me ha sido posible.

La vida es una aspiracin. Nos impulsa a buscar la perfeccin, con todas

nuestras fuerzas. Nuestras debilidades y limitaciones no nos autorizan a rebajar
ese ideal. El que liga su destino con la ahimsa, ley del amor, ayuda a vencer las
fuerzas de la destruccin y a hacer progresar las fuerzas de la vida y del amor.
Por el contrario, quien slo suea con la violencia, deja sueltas todas las
energas malficas que siembran la muerte y el odio.

Energas benficas y malficas

Conozco el sendero. Es estrecho y sin rodeos, como el filo de una espada. Me

lleno de gozo cada vez que avanzo por l y me agobio cuando doy un paso en
falso. Segn la palabra de Dios, "quien lucha sin descanso tendr la vida eterna".
Tengo fe implcita en esta promesa. Es verdad que he cado mil veces por culpa

23

de mi debilidad, pero sigo manteniendo la esperanza de ver la luz, el da en que

la carne quede perfectamente rendida.

De un mal nace, muchas veces, un bien. Pero esto depende de Dios, no del
hombre. El hombre tiene que saber sencillamente que el mal viene del mal. Lo
mismo que el bien, por su parte, se explica por el bien. La leccin que hay que
sacar de esta tragedia de la bomba atmica es que no nos libraremos de su
amenaza fabricando otras bombas todava ms destructoras, puesto que la
violencia no es capaz de hacer desaparecer la violencia. La humanidad no
puede librarse de la violencia ms que por medio de la no violencia. Slo el amor
es capaz de vencer al odio. Responder al odio con el odio equivale a agravar
ms todava sus efectos.

El mal viene del mal

El no violento tiene que disponerse a los sacrificios ms exigentes, para superar

el miedo. No se pregunta si va a perder su casa, su fortuna o su vida. Hasta que
no supere toda aprensin, no podr practicar la ahimsa en toda su perfeccin. El
nico temor que conserva es el de Dios. El que busca refugio en Dios no tarda
en vislumbrar el Atman (alma o ser trascendental) que trasciende el cuerpo. Y es
entonces cuando no hay nada que nos ate al cuerpo. Por consiguiente, segn se
entrene uno en la violencia o en la no violencia, tendr que apelar a tcnicas
diametralmente opuestas. La violencia es necesaria para proteger los bienes
temporales. La no violencia es indispensable para asegurar la proteccin de
nuestro honor y del Atman.

24

Este sorprendente siglo

En este siglo lleno de sorprendentes inventos, nadie puede decir que una cosa o
una idea carezca de valor por el hecho de ser nueva. Afirmar que una empresa
es imposible, por ser difcil, sera obrar en contra del espritu de nuestra poca.
Todos los das vemos realizarse cosas que no podan imaginarse el da anterior.
Lo imposible no cesa de ceder terreno a lo imposible. En el campo de la
violencia, los ms recientes descubrimientos son especialmente asombrosos.
Pero estoy seguro de que todava se harn descubrimientos ms maravillosos
en el terreno de la no violencia.

Es tan estrecho el vnculo entre el cuerpo y el espritu que, cuando uno de los
dos pierde el equilibrio, todo el sistema sufre las consecuencias. Por
consiguiente, para estar sano en el verdadero sentido de la palabra, hay que ser
muy puro. Los malos pensamientos y las pasiones desordenadas no son ms
que formas diversas de enfermedad.

Por ejemplo, no es que yo sea incapaz de encolerizarme, pero casi siempre he

logrado dominarme. Puedo dejarme sorprender, pero siempre procuro de forma
consciente y deliberada seguir siendo fiel continuamente a las exigencias de
esos combates interiores. Cuanto ms me esfuerzo en ello, ms gozo tengo de
vivir. Es la prueba de que esa ley est en conformidad con el plan del universo.
Encuentro all una paz y un sentido de los misterios de la naturaleza, que
desafan toda descripcin

El gozo de vivir

25

Si soy un verdadero maestro de la ahimsa, estoy seguro de que pronto dejars a

tu maestro. Si eso no sucede, slo significar que soy un maestro incompetente.
Pero si mi enseanza fructifica, habr maestros de la ahimsa en cada hogar.

En la no violencia pueden existir vetas de violencia. El esfuerzo constante del

devoto, hacia la no violencia, consiste en purgarse del odio por el as llamado
"enemigo". Eso de disparar un arma por amor, no existe.

Para un creyente en la ahimsa resulta permisible y hasta constituye, un deber,

distinguir entre el agresor y el defensor. Habindolo hecho as, se alinear con el
defensor, de un modo no violento, o sea, dar su vida para salvarlo.

Paz en la familia

El mejor campo para una operacin de no violencia es la familia o la institucin

considerada como familia. La no violencia entre los miembros de tales familias

26

debera ser fcil de practicar. Si eso falla, significa que no hemos desarrollado
capacidad para la no violencia pura.

Existe un prejuicio natural contra el ayuno (huelga de hambre) como parte de la

lucha poltica. El poltico comn la considera como una interpolacin vulgar,
aunque siempre ha sido un recurso de los prisioneros. Mis propios ayunos
estuvieron siempre estrictamente de acuerdo con el programa de la sathyagraha;
bajo ciertas circunstancias, su "arsenal" representa el arma ms grande y ms
efectiva. No cualquiera est calificado para emprenderlo sin un curso
preparatorio adecuado.

El ayuno no puede ser emprendido mecnicamente. Es algo poderoso, pero se

vuelve peligroso si se maneja incompetentemente. Requiere una purificacin
completa de s mismo, mucho mayor de la que hace falta cuando se enfrenta la
muerte, aunque el impulso de represalia sea mental.

Infalibilidad de la ahimsa

La ahimsa es siempre infalible. Por lo tanto, cuando parece haber fallado, la falla
se debe a la ineptitud del devoto.

Nuestra no violencia contina siendo todava un asunto confuso. Sin embargo,

ah est y sigue funcionando como un fermento, de manera invisible y silenciosa,
poco entendida por la mayora. Pero es la nica manera.

27

Diariamente pagamos un precio muy elevado por el error inconsciente que

hemos cometido al confundir la resistencia pasiva con la no violencia.

Puede asegurarse que un conflicto fue solucionado segn los principios de la no

violencia si no deja ningn rencor entre los enemigos y los convierte en amigos.
Pude experimentar lo en Sudfrica, con el general Smuts. Enemigo irreductible al
comienzo, actualmente es mi amigo ms cordial.

Todo nace de la accin

En este mundo no se ha hecho nunca nada que no se deba a la accin. Rechazo

la expresin "resistencia pasiva" porque no traduce por completo la realidad y
podra verse en ella el arma de los dbiles.

La no violencia es mi credo. Jams lo fue del Congreso hind. Para el Congreso

fue siempre una poltica.

La ley de la sathyagraha requiere que un hombre, sin armas y sin ningn otro
recurso para encontrar una solucin, cumpla el sacrificio supremo inmolando su
propio cuerpo.

28

No soy otra cosa que un humilde explorador de esa ciencia que se llama no
violencia. Sus profundidades insondables no dejan de llenarme de confusin y
de maravilla, igual que a mis dems compaeros de investigacin.

No violencia no es cobarda

Mi fe en la no violencia me da mucha fortaleza para obrar. Hay que rechazar por

completo toda cobarda y hasta la ms pequea debilidad. No es posible esperar
que un cobarde se convierta en no violento, pero s cabe esperar esto de un
violento. Por eso, nunca lo repetir bastante: si no sabemos defender por
nosotros mismos a nuestras esposas y nuestros templos, recurriendo a la fuerza
que brota de la renuncia; o sea, si no somos capaces de no violencia, debemos
por lo menos, si somos hombres, atrevernos a emprender la lucha para
defendernos.

Quien no puede protegerse a s mismo ni proteger a sus seres ms cercanos y

ms queridos, o su honor, enfrentando la muerte mediante la no violencia, debe
y tiene que hacerlo encarndose violentamente con el opresor. Quien no puede
hacer una de ambas cosas, resulta una carga.

La no violencia no es una pantalla para la cobarda sino que es la virtud suprema

del valiente... La cobarda es enteramente incompatible con la no violencia... La
no violencia presupone la capacidad de golpear.

No violencia no es cobarda

29

La ahimsa es un atributo de los bravos. La cobarda y la ahimsa no van juntos

mucho ms de lo que van el agua y el fuego.

Permitir que, en nombre de la ahimsa, los cultivos sean comidos por los
animales, mientras existe una hambruna, es por cierto un pecado.

En la sathyagraha, la causa tiene que ser tan justa y clara como los medios.

Si la gente no est preparada para ejercitar la no violencia de los valientes, debe

estar preparada para el uso de la fuerza como autodefensa. No tiene que haber
disimulo alguno... Jams debe ser secreta.

En el diccionario de la sathyagraha, la palabra "enemigo" no existe.

En un punto secreto de mi corazn, estoy en perpetua polmica con Dios porque

permite que prosigan cosas como la guerra. Mi no violencia parece casi
impotente. Pero al final de la discusin cotidiana viene la respuesta: ni Dios ni la
no violencia son impotentes. La impotencia est en los hombres. Debo seguir
intentndolo sin perder la fe, aunque me destroce en el intento.

La falla no est en la no violencia

30

La violencia de los motines populares no significa que la no violencia haya

fallado. Lo mejor que podra decirse es: no encontr todava la tcnica requerida
para la conversin de la mente masiva.

No tengo deseos de vivir, si la India se sumerge en un diluvio de violencia, como

amenaza hacerlo. Estoy en el medio de las llamas. Que el fuego no me
consuma, es la bondad de Dios o es su irona ?

Si no tengo nada que ver con la violencia organizada que promueve el gobierno,
tampoco tengo nada que ver con la violencia desorganizada del pueblo. Antes
que verme en la necesidad de elegir entre las dos, preferira ms verme
aplastado por alguna de ellas.

Cuando la ahimsa sea universal

Mi fe es tan poderosa como siempre lo fue. Es bastante posible que mi tcnica

tenga fallas... A mis consejeros puedo decirles que deberan tener paciencia
conmigo hasta que compartan mi creencia de que no hay esperanza para el
doliente mundo salvo a travs de la angosta y recta senda de la no violencia.
Millones como yo podran fallar en probar la verdad en sus propias vidas; ese
sera apenas su fracaso, jams el de la ley eterna.

Cuando la prctica de la ahimsa se vuelva universal, Dios reinar en la tierra as

como lo hace en los cielos.

31

Tal vez sea un error describir mi actual estado mental como depresin. No soy lo
suficientemente vano como para pensar que el propsito divino slo puede
realizarse a travs de m. Podra ser que haga falta un instrumento ms eficaz
para llevarlo a cabo o que yo no sea lo suficientemente bueno para representar a
una nacin dbil o a una fuerte. No ser que para el propsito final har falta un
hombre ms puro, ms corajudo, ms visionario? Esto es pura especulacin.
Nadie tiene la capacidad de juzgar a Dios. Somos gotas en ese ilimitado ocano
de misericordia.

La ley de la especie humana

La no violencia es la ley de nuestra especie, por la misma razn que la violencia

es la ley de los brutos. En el hombre brutal todava no se ha despertado el
espritu: no conoce ms ley que la fuerza fsica. La dignidad humana exige que
el hombre se refiera a una ley superior que haga vibrar la fuerza del espritu.

No se puede ser genuinamente no violento y permanecer pasivo ante las

injusticias sociales.

Tengo la firme certeza de que la tica constituye la base de todo y tiene como
sustancia la verdad. Por otra parte, asum la verdad como mi nico objetivo. Da
tras da aumentaba su importancia ante mis ojos, mientras le otorgaba a esa
palabra un significado cada vez ms profundo.

Resulta imposible identificarse con todo lo viviente, sin una purificacin personal.
Si uno no se purifica, es intil y quimrico observar la ahimsa. Si uno no es puro

32

de corazn, nunca podr realizar a Dios. Dicha purificacin debe ejercerse en

todos los planos. Y entonces, gracias a su virtud eminentemente contagiosa,
conduce a una purificacin de todo lo que nos rodea.

La ley suprema

Considero que la no violencia no tiene nada de pasivo. Todo lo contrario: es la

potencialidad ms activa del mundo... Es la ley suprema. En los trminos de la
no violencia nunca encontr alguna situacin que me haya desconcertado por
completo. En algn momento, siempre se present el remedio.

No me propongo solamente liberar a la India del yugo ingls. Estoy empecinado

en liberarla de todas las formas de esclavitud que pesan sobre ella. No tengo
deseo especial alguno de cambiar un rey intil por un rey que nos explote. Por
eso he creado el movimiento de swaraj (autonoma), en el que a cada uno se le
exige que se purifique interiormente.

La genuina moralidad consiste, no ya en seguir caminos trillados sino en

encontrar por nosotros mismos el verdadero camino que nos conviene, y en
seguirlo de modo intrpido.

Dios se revela cotidianamente

33

No he tenido ninguna revelacin especial de la voluntad de Dios. Estoy

ntimamente persuadido de que todos los das se nos revela, pero bloqueamos
los odos para no escuchar esa vocecita calma; cerramos los ojos para no ver
ante nosotros esa columna de fuego.

Los profetas y los avatares predicaron igualmente, ms o menos, el valor de la

ahimsa. Ninguno de ellos fue pregonero de la violencia... Cmo podra ser de
otra manera? La violencia no es de esas cosas que requieren enseanza. En
cuanto animal, el hombre es violento; pero en cuanto espritu, es no violento.
Apenas empieza a despertar a las exigencias de ese espritu que habita en l, le
resulta imposible continuar siendo violento: o bien evoluciona en el sentido de la
ahimsa, o camina hacia su destruccin. Por eso, los profetas y los avatares
exaltaron los mritos de la verdad, de la armona, de la fraternidad, de la justicia
y de otros muchos atributos de la ahimsa.

Lo que debe prevalecer

La luz que hay en m brilla con todo su esplendor, sin desfallecer jams. No hay
ninguna salida posible, fuera de la verdad y de la no violencia. S que la guerra
es un mal, un crimen que no admite excusas. S igualmente que debe ponerse
todo el empeo en que no reaparezca este azote de la humanidad. Estoy
convencido de que una libertad obtenida por medios poco honrados o gracias a
la sangre de los dems, no es libertad... Ni la falta de la verdad ni la violencia,
sino nicamente la no violencia y la verdad pueden responder a la ley de nuestro
ser.

34

Me siento ligado a la India con todo mi ser. Se lo debo todo. Pero estoy
convencido de que tiene una misin que cumplir. No debe imitar a Europa de una
manera ciega. Si un da la India se colocara deliberadamente entre los violentos,
ese da comenzara mi calvario. Mi religin no conoce fronteras geogrficas; est
por encima del amor que siento por la India. Si mi vida est consagrada al
servicio de la India es porque esta exigencia deriva de la religin de la no
violencia, que est en la fuente del hinduismo.

Ahmsa y himsa

La verdadera moral es inseparable de la autntica religin. Esta es a aquella, lo

que el agua a la semilla oculta en la tierra.

Himsa es causar dolor o matar a cualquier forma de vida, por ira, con fines
egostas o con la intencin de daar. Abstenerse de ello es ahimsa o no
violencia.

Ahimsa es un atributo del alma y, por consiguiente, debe ser practicada por
todos en todas las instancias de la vida. Si no se la puede practicar en cada uno
de los planos vitales, su validez prctica resulta inexistente.

La no violencia es un estado perfecto. Es una meta hacia la cual se dirige la

humanidad, de modo natural pero inconsciente. El hombre no se vuelve divino
por personificar la inocencia: en tal caso slo se convierte realmente en hombre.

Poseer armas implica un elemento de temor, y hasta de cobarda. Pero la

genuina no violencia es imposible si no se posee una intrepidez inalterable

35

Las armas y la cobarda

La no violencia y la cobarda se excluyen mutuamente. Imagino con facilidad a

un hombre armado hasta los dientes, pero sin valenta alguna. El hecho de
poseer un arma supone cierto miedo, por no decir cierta cobarda. Si no hay
genuina intrepidez, tampoco hay autntica no violencia.

Llamarme asceta es un error. Los ideales que regulan mi vida son los que en
general acepta la humanidad. Llegu a ellos por una evolucin gradual. Cada
paso fue pensado, reconsiderado y emprendido con la mxima deliberacin.
Tanto mi continencia como mi no violencia tuvieron como punto de partida mi
experiencia personal y se volvieron necesarias para responder a las exigencias
del deber pblico.

La no violencia tiene xito solamente cuando tenemos una fe vivida en Dios.

`La vida alimenta a la vida"

La tolerancia est implcita en la no violencia. No somos otra cosa que unos

pobres mortales, expuestos a las contradicciones de la violencia. En el dicho "la
vida alimenta a la vida" hay un significado muy profundo. El hombre no puede
vivir un solo momento sin cometer -consciente o inconscientemente- una
violencia fsica. El hecho de comer, beber, vivir, caminar, lleva necesariamente
consigo la destruccin de ciertas formas de vida, por muy pequeas que sean.

36

El mayor error es creer que no hay ninguna relacin entre el fin y los medios.
Esa equivocacin ha hecho cometer crmenes innumerables a personas que
eran consideradas como religiosas. Es como si pretendiesen que de una mala
hierba brotara una rosa. El nico medio para atravesar el ocano es un barco. Si,
en su lugar, toman un coche, no tardarn en hundirse.

Segn una mxima digna de consideracin, "el discpulo toma como modelo al
Dios que adora". Se ha trastocado el sentido de estas palabras y se ha cado en
el error. Los medios son como la semilla y el fin como el rbol. Entre el fin y los
medios hay una relacin tan ineludible como entre el rbol y la semilla.

El poder poltico

Para m, el poder poltico no es un fin, sino uno de los medios que permite a los
hombres mejorar sus condiciones de vida en todos los planos. El poder poltico
es lo que permite dirigir los asuntos de un pas, por medio de los delegados de la
nacin. Si las ruedas del engranaje de la vida nacional alcanzasen tal grado de
perfeccin que les permitiese funcionar automticamente, no sera necesario
tener delegados. Sera entonces un estado de anarqua ilustrada. En ese pas,
cada uno sera su propio amo. Se dirigira a s mismo, sin molestar para nada a
sus vecinos.

Soy un simple aprendiz. No poseo erudicin profunda. Acepto la Verdad donde

quiera que se encuentre, y trato de vivir de acuerdo con ella.

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En nuestro estado actual somos en parte hombres y en parte bestias. En nuestra

ignorancia, que llega inclusive a la soberbia, sostenemos que cumplimos
acabadamente el fin de nuestra especie cuando devolvemos golpe por golpe, y
desarrollamos la ira requerida por dicho propsito. Suponemos que la represalia
es la ley de nuestro ser, pero en ninguna escritura encontramos que la venganza
sea obligatoria sino que apenas es permisible. Lo obligatorio es la restriccin.

La ley de nuestro ser

Observo con gran temor un incremento del poder poltico del estado, porque aun
cuando aparentemente acte bien reduciendo la explotacin, le causa un
enorme dao a la humanidad pues destruye la individualidad que existe en la
raz de todo progreso.

El estado ideal es aquel en que no hay ningn poder poltico, en virtud de la

desaparicin del estado. Pero en la vida nunca se realiza por completo el ideal.
De ah la afirmacin tan conocida de Thoreau, de que el mejor de los gobiernos
es aquel que gobierna menos.

En mi condicin del cobarde que fui durante aos, yo albergaba violencia; slo
comenc a apreciar la no violencia cuando pas a despojarme de esa cobarda.
Todo hombre que profese la no violencia nada puede hacer excepto por la gracia
de Dios. Sin ella, no tendra el coraje de morir sin ira, sin temor, sin nimo de
venganza.

38

No violencia y cobarda

Para que sea civil, la desobediencia tiene que ser sincera, respetuosa, mesurada
y carente de cualquier recelo. Debe apoyarse en principios muy slidos, no verse
jams sometida a caprichos y, sobre todo, no dejar que la dicte nunca el rencor o
el odio.

En la democracia que imagino -una democracia establecida por la no violenciahabr idntica libertad para todos. Cada cual ser su propio amor

Si me postro ante Satans, no hay nada que me autorice a esperar los

resultados que Dios concede a quienes lo adoran. Habra que considerar una
locura peligrosa la idea de que uno dijera: "Tengo intencin de adorar a Dios;
poco importa si, para ello, recurro a la ayuda de Satans. Se recoge
exactamente lo que se siembra".

La mejor alianza

La religin de la no violencia consiste en brindarles a todos los dems el mximo

de comodidad con el mximo de incomodidad para nosotros, aun a riesgo de
nuestras vidas.

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Debemos elegir entre aliarnos con las fuerzas del mal o con las fuerzas del bien.
Rezarle a Dios no es ms que una alianza sagrada entre Dios y el hombre.
Alianza por medio de la cual el hombre consigue librarse de las garras del
prncipe de las tinieblas.

La autntica moralidad consiste, no ya en seguir caminos trillados, sino en

encontrar por nosotros mismos el verdadero camino que nos conviene y en
seguirlo de manera intrpida.

La vida humana es una serie de responsabilidades: no siempre es sencillo llevar

a la prctica lo que fue discernido como verdad. No soy ms que un humilde
pionero de la ciencia de la no violencia. Su profundidad oculta me causa
escalofros a veces, as como hace temblar a mis compaeros de tareas.

Error y verdad

Un error no se convierte en verdad por el hecho de que todo el mundo crea en

l. Tampoco una verdad puede convertirse en error cuando nadie adhiere a ella.

En el cielo, el sol llena el universo entero con su calor vivificante; pero, si alguien
tratase de aproximarse a l, sera reducido a cenizas. Es lo que ocurre en
referencia a la Divinidad: nos volvemos semejantes a Dios a medida que

40

practicamos la no violencia. Pero jams podemos volvernos totalmente iguales a

Dios.

Cuando admiro lo maravilloso de una puesta del sol o la luminosa belleza de la

luna, mi alma se expande en la adoracin del Creador. Trato de discernirlo con
su perfeccin en todas sus criaturas. Pero tanto la puesta como la salida del sol
me significaran obstculos si no me ayudasen a pensar en Dios. Todo lo que
impide que el alma alce vuelo es ilusin, trampa. Nuestro cuerpo tambin,
muchas veces, resulta un estorbo para nuestro rumbo hacia las alturas.

El mundo de la no violencia

En la autonoma basada en la no violencia, nadie ser enemigo de nadie, cada

cual contribuir en su medida al bienestar comn. Todos sabrn leer y escribir, y
sus saberes aumentarn das tras da. La enfermedad y los males estarn
reducidos a un grado mnimo. Nadie ser indigente y el trabajador siempre
encontrar empleo. Bajo tal gobierno no habr lugar para el juego por dinero, la
bebida, la inmoralidad ni el odio clasista.

Jams se realizarn suficientes experiencias y sacrificios para alcanzar el grado

de perfecta armona con la naturaleza. Infortunadamente, en nuestros das la
corriente va en sentido contrario, con una fuerza tremenda. No se vacila en
sacrificar montones de vidas para rodear de comodidades y de obsequios a un
cuerpo perecedero, o para prolongar durante algunos instantes su efmera
existencia. De este modo, condenamos nuestro cuerpo y nuestra alma a la
perdicin.

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Qu provoca todo movimiento renovador

Todo movimiento que merezca de verdad ese nombre pasa por cinco fases
sucesivas: la indiferencia, las burlas, las injurias, la represin y la estima. Ya
hemos conocido la indiferencia durante varios meses. Luego, el virrey se ha
burlado muy amablemente de nosotros. Vimos cmo a continuacin se iban
sucediendo las injurias y los informes mentirosos. Los gobernadores provinciales
y la prensa hostil hicieron todo lo posible para llenar de injurias a nuestro
movimiento. Nos topamos ahora con la represin que, por el momento, se
encuentra en una etapa moderada.

Para resultar eficaz, la no violencia exige una voluntad decidida a aceptar el

sufrimiento. No se trata para nada en un someterse servilmente a la voluntad del
tirano sino de oponerse con toda el alma a sus abusos. Respetando esta ley de
nuestro ser, un solo individuo puede llegar a desafiar todo el poder de un imperio
basado en la injusticia y -dejando a salvo su honor, su religin y su alma- lograr
fracturar los cimientos de tal imperio, o promover su regeneracin.

Todo movimiento que sobrevive a la represin -moderada o cruel impone

invariablemente el respeto, lo cual es sinnimo de xito. Si somos fieles, esa
represin puede ser considerada como signo precursor de la victoria. Pero para
ser fieles, no debemos dejarnos intimidar en ningn caso. Mucho menos
debemos dejarnos llevar por la clera, a un acto de venganza o de violencia. La
violencia es un suicidio.

El xito de un movimiento

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No critico a los britnicos. Si nosotros fusemos numricamente tan dbiles

como ellos, quizs habramos recurrido a los mismos mtodos. El terrorismo y la
mentira son las armas que utilizan los dbiles y no los fuertes. Los britnicos son
numricamente dbiles: nosotros somos dbiles a pesar de nuestro nmero. De
aqu se deduce que cada cual arrastra al otro en su cada. El hecho es notorio:
los ingleses pierden fuerza de carcter despus de una estancia en la India y, en
contacto con ellos, los hindes pierden coraje y virilidad. Este proceso de
debilitamiento no es provechoso para nuestras dos naciones ni para la
humanidad. Pero si nosotros, los hindes, tomamos nuestra suerte en nuestras
manos, los ingleses y el resto del mundo se ocuparn de sus propios asuntos.
Por consiguiente, nuestra contribucin al progreso del mundo tiene que consistir
en poner orden en nuestra casa.

Liberacin de la India

No pretendo nicamente liberar a la India del yugo ingls. Estoy decidido a

liberarla de todas las formas de esclavitud que pesan sobre ella. No tengo
ningn deseo especial de cambiar un rey intil por un rey que nos explote. Por
eso he fundado el movimiento del swaraj (autonoma), en el que se le exige a
cada cual que se purifique interiormente.

No me interesa prever el futuro. Slo me ocupo del presente. Dios no me dio

controles sobre el instante venidero. Existen esperanzas de que el hombre
violento sea no violento algn da. Pero no hay esperanza alguna para el
cobarde. Por eso, ms de una vez dije que si no sabemos cmo defender a
nuestra propia persona, a nuestras mujeres y nuestros lugares de trabajo, por la

43

fuerza del sufrimiento -o sea, la no violencia- debemos estar dispuestos a

defenderlos, si somos hombres, mediante la lucha.

El poder de los gobernados

Hasta a los gobiernos ms despticos les es imposible permanecer en el poder

sin el acuerdo de sus gobernados. Es verdad que el dspota cuenta muchas
veces, gracias a la fuerza, con el consentimiento del pueblo. Pero apenas el
pueblo deja de temer la fuerza del tirano, su poder se derrumba.

Cules son los sacrificios que exige de nosotros la no colaboracin? Debemos

soportar de buena gana las privaciones y los contratiempos en que corremos el
peligro de caer, despus de haber retirado nuestro apoyo al equipo que gobierna
contra nuestra voluntad. Thoreau declara: "Es criminal detentar un poder y
poseer riquezas bajo un gobierno injusto. En este caso, la pobreza es una
virtud".

Las experiencias y pruebas por las que pas me sostuvieron y me dieron

inmensas alegras. Aunque s que todava tengo frente a m un camino difcil de
atravesar. Tengo que reducirme a m mismo a la nada. En tanto el hombre, por
libre decisin, no se site en el ltimo escaln de la especie, no habr salvacin
para l. La no violencia es el lmite ms recndito de la humildad

Combatir al mal

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Puede ser que cometamos errores durante la fase de transicin. Podran evitarse
ciertos sufrimientos. Pero, de todas formas, esto vale ms que ver castrada a
toda una nacin.

Para obtener reparacin de la injusticia, debemos negarnos a esperar que el

culpable tome conciencia de su iniquidad. Hay que evitar hacerse cmplice de
esa iniquidad, por miedo a sufrir nosotros mismos o ver sufrir por ello a los
dems. Por el contrario, hay que combatir el mal dejando de proporcionar
nuestra ayuda al malhechor, de una forma directa o indirecta.

Es una costumbre deplorable decir que son falsos los pensamientos de otro para
pretender a continuacin que slo los nuestros son exactos. Es no menos
lamentable considerar a los que tienen opiniones distintas de las nuestras como
enemigos de la patria.

No colaborar con la injusticia

Si un padre se hace culpable de injusticia, sus hijos tienen la obligacin de

abandonar el techo paterno. Si el director de una escuela dirige su colegio sin
respetar las reglas de la moral, los alumnos deben abandonar esa institucin,. Si
el presidente de una sociedad se dejara corromper, los miembros de la misma
que no quieran ensuciarse las manos tienen que dimitir. Del mismo modo, si un
gobierno cometiera una injusticia grave, el ciudadano tiene que retirarle su
colaboracin en todo o en parte, impidiendo que los dirigentes cometan sus
fechoras. En todos estos casos, nos encontramos con un elemento de
sufrimiento moral o fsico. Sin ese sufrimiento, sera imposible llegar a la libertad.

45

Si estuviese seguro de encontrar a Dios en una caverna del Himalaya, ira hacia
all de inmediato. Pero s que slo se encuentra en el corazn de la humanidad.

Dios no es una persona. Es la potencia misma, la esencia de la vida, conciencia

pura e inalterable. Es eterno. No obstante, resulta curioso cmo algunos son
incapaces de recibir de esta presencia viva y omnipresente todo el provecho y la
ayuda que ella irradia.

Tradicin y reforma

El hombre de verdad no est obligado a ajustarse siempre a la tradicin. Debe

estar dispuesto a convertirse en reformador y, si l mismo descubre que cometi
errores, tiene que reconocerlos pblicamente, sean cuales fueren las
consecuencias, y hacer lo posible para corregirlos.

No soy un visionario. Intento ser un idealista con sentido de la realidad. La

religin de la no violencia no est reservada nicamente a los rishis (visionarios)
y a los santos. Est destinada a todo el mundo.

Debemos hacer que la verdad y la no violencia sean practicadas por grupos y

comunidades, no apenas por individuos. Tal es mi sueo: vivir y morir tratando
de llevarlo a cabo. Mi fe me ayuda a descubrir verdades nuevas todos los das.

El ayuno

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Mi concepto de la no violencia no me lleva a escapar del peligro y dejar sin

proteccin a mis seres queridos. En la alternativa entre la violencia y la fuga
cobarde, slo podra preferir la violencia en vez de la cobarda. Tampoco puedo
recomendarle la no violencia a un cobarde, as como no puedo invitar a un ciego
a que disfrute esplndidos panoramas.

Ayunar no es ms que un medio para llegar a controlarse. No es suficiente hacer

ayunar al cuerpo: hay que someter del mismo modo al espritu. Si no, corremos
el peligro de caer en la hipocresa y de acabar en un desastre.

Creo en la unidad absoluta de Dios y, por consiguiente, tambin en la de la

humanidad. No importa que tengamos muchos cuerpos. Slo tenemos un alma.
La refraccin multiplica los rayos del sol, pero todos tienen la misma fuente.

No puede erigirse la no violencia en una civilizacin fabril, aunque s es posible

hacerlo en ciudades autosuficientes. Tal como la concibo, la economa rural evita
por completo la explotacin; y la explotacin es la esencia de la violencia
Misin de Gandhi

Mi misin no habr concluido` el da en que todos los hindes se amen como

hermanos. Tampoco finalizar con la liberacin de la India, si bien por ahora le
consagro a esta labor mis mejores fuerzas y casi todo mi tiempo. Lo que procuro
a travs de la liberacin de la India es impulsar a todos los hombres a que
formen una sola comunidad fraternal.

No le pido a la India que practique la no violencia, por el hecho de que sea dbil.
Anhelo que lo haga con conciencia de su fortaleza y de sus posibilidades. Para

47

convencerse de su potencialidad, no es necesario seguir un entrenamiento

militar. Creemos que hace falta tal entrenamiento porque subestimamos nuestros
medios. Quiero que mi pas comprenda que tiene un alma imperecedera y que
puede triunfar sobre todo lo que lo ha humillado, poniendo fin a todas las formas
de opresin basadas en la fuerza fsica.

No violencia es norma de conducta

La no violencia no es una virtud monacal orientada a procurar la paz interna y a

garantizar la salvacin individual, sino una norma de conducta necesaria para
vivir en sociedad, pues garantiza el respeto a la dignidad humana y permite que
progrese la causa de la paz, sobre la base de los anhelos ms fervorosos de la
humanidad.

La finalidad suprema del hombre es discernir a Dios: todas sus actividades

polticas, sociales y religiosas deben tender a este fin ltimo. Concretamente, es
preciso consagrarse' directamente al servicio de los dems, pues el nico medio
de hallar a Dios es salir a su encuentro en su creacin y no formar con ella ms
que una sola cosa.

Muy poco sabe el mundo lo mucho que mi llamada grandeza depende de las
incesantes labores y de los sufrimientos de silenciosos trabajadores, hombres y
mujeres, devotos, eficientes y puros.

Gandhi por Gandhi

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Lo que hago, puede ser realizado por todos. Porque no soy sino un mortal
comn, sujeto a las mismas tentaciones y propenso a las mismas debilidades de
los mejores entre nosotros. Cuando yo sea incapaz de practicar el mal, cuando
no emita ninguna palabra spera o arrogante (por un instante siquiera) mi mundo
mental -slo entonces y no antes y mi no violencia conquistarn el corazn del
mundo entero.

*******

2. EL ARTE DE LA NO VIOLENCIA

LA DEMOCRACIA Y EL PUEBLO
Mi concepto de democracia consiste en que el ms dbil debe tener las mismas
oportunidades que el ms fuerte. Esto jams puede lograrse salvo mediante la
no violencia.
Creo que la democracia autntica slo puede originarse en la no violencia. La
estructura de una federacin mundial slo puede erigirse basndose en la no
violencia, y la violencia debe ser totalmente desechada de los asuntos
mundiales.
Por lo tanto, la regla urea de la conducta es la tolerancia mutua, en razn de
que nunca pensaremos todos de la misma manera y siempre veremos la Verdad

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fragmentariamente y desde distintas perspectivas. La conciencia no es una

misma cosa para todos. Si bien es una excelente gua para la conducta
individual, la imposicin de esa conducta a los dems es una insoportable
intromisin en la libertad de conciencia de cada uno.
Las diferencias de opinin nunca deben significar hostilidad. Si as fuera, mi
mujer y yo hubiramos sido enemigos irreconciliables. No conozco, en el mundo,
dos personas que no sostengan opiniones distintas, y como yo soy adepto del
Gita siempre me he propuesto tratar a todos aquellos que difieren de m con el
mismo afecto que siento por los ms prximos y queridos.
Si queremos evitar que la ley y el capricho de la multitud rijan el
desenvolvimiento de la comarca, quienes afirman que dirigen las masas deben
rehusarse decididamente a ser guiados por ellas. Creo que el mero enunciado
de la opinin personal y el sometimiento a la opinin de la masa no basta, an
ms, en problemas de vital importancia, los conductores deben obrar
contrariamente a la opinin de las masas si stas no cuentan con razones para
sustentarla.
Es intil un conductor cuando acta contra el dictado de su conciencia debido a
que lo rodean personas que sostienen toda suerte de puntos de vista. Si carece
de una voz interior que lo sostenga y lo gue, navegar a la deriva como un navo
sin timn.
En materia de conciencia, la ley de la mayora no cuenta.
Estoy absolutamente convencido de que ningn hombre pierde su libertad sino
por su propia debilidad.
El verdadero demcrata es aquel que valindose de medios exclusivamente no
violentos defiende su libertad y, por lo tanto, la de su patria y, en ltima instancia,
la del gnero humano.

50

La democracia disciplinada y lcida es lo mejor del mundo. Una democracia llena

de prejuicios, ignorante y supersticiosa se debatir en el caos y hasta es posible
que llegue a destruirse a s misma.
MISCELANEA
No deseo prever el futuro. Slo me concierne preocuparme por el presente. Dios
no me ha concedido dominio sobre lo que vendr.
El objetivo siempre escapa de nosotros. Mientras mayor sea el progreso, mayor
la comprensin de nuestra falta de mrito. La satisfaccin reside en el esfuerzo,
no en el resultado. Plenitud de esfuerzo es plenitud de victoria.
Si en apariencia tomo parte en poltica, ello se debe exclusivamente a que en la
actualidad la poltica nos rodea igual que el abrazo de una serpiente del que no
podemos desasirnos por mucho que lo intentemos. Por lo tanto, deseo luchar
con la serpiente.
Niego ser un visionario. No acepto que me atribuyan santidad. Estoy en la
tierra... Me siento inclinado a debilidades tan numerosas como las vuestras. Pero
he visto el mundo. He vivido en el mundo con los ojos abiertos. He soportado las
pruebas ms tremendas que han recado en el destino del hombre. He soportado
esta disciplina.
Lo que es vlido para los individuos es vlido para las naciones. No se puede
perdonar demasiado. El dbil nunca puede perdonar. Perdonar es atributo de los
fuertes.
Preferira que la India pereciera antes de que conquistara la libertad con el
sacrificio de la verdad.
Si no tuviera sentido del humor me habra suicidado hace mucho tiempo.
De alguna manera soy capaz de extraer lo ms noble de la humanidad y eso me
permite mantener mi fe en Dios y en la naturaleza humana.

51

Es una mala costumbre afirmar que los pensamientos ajenos son malos, que
slo los nuestros son buenos y que quienes sostienen puntos de vista distintos
de los nuestros son enemigos de la patria.
La bondad debe unirse a la sabidura. La mera bondad no basta. Se debe
conservar el sutil discernimiento que acompaa al valor espiritual y al carcter.
En una situacin crucial debemos saber cundo hablar y cundo permanecer en
silencio, cundo obrar y cundo evitar la accin.
En esas circunstancias la accin y la no accin se vuelven idnticas en vez de
ser contradictorias.
Lo que ms me ha asombrado en la vida de Tolstoi es el hecho de que practicara
lo que predicaba y de que admitiera que en su bsqueda de la verdad nada era
demasiado arduo... Fue el ms notable apstol de la no violencia que haya
producido la poca actual.

MUJERES
Creo firmemente que la salvacin de la India depende del sacrificio y de la
lucidez de sus mujeres.
Segn mi opinin, de la misma manera en que hombre y mujer son
fundamentalmente uno, en esencia tambin sus problemas deben ser uno.
En ambos el espritu es el mismo. Ambos viven la misma vida, tienen idnticos
sentimientos. Cada uno es complemento del otro. Ninguno de los dos puede vivir
sin la activa ayuda del otro.
Pero de mltiples maneras el hombre ha dominado a la mujer desde pocas
remotas y as se ha creado en la mujer un complejo de inferioridad. Ha credo en
la validez de la interesada prdica del hombre segn la cual es inferior a l. Pero
los profetas de la humanidad la han reconocido su igual.

52

Si yo hubiera nacido mujer, me habra rebelado contra cualquier pretensin del

hombre de que la mujer ha nacido para ser su juguete. Mentalmente me he
transformado en mujer para penetrar en su corazn. No pude penetrar en el
corazn de mi mujer hasta que no me decid a tratarla de manera diferente de la
que acostumbraba, y de ese modo le devolv todos sus derechos despojndome
de todos los supuestos derechos que me conceda mi condicin de marido.
La mujer debe dejar de considerarse a s misma el objeto de la lujuria masculina.
La solucin est ms en sus manos que en las del hombre...
Si la no violencia es la ley de nuestro existir el futuro pertenece a la mujer . . .

POBREZA EN MEDIO DE LA ABUNDANCIA

Debiramos avergonzarnos de descansar o de disponer de una comida completa
mientras haya un hombre o una mujer fsicamente apto sin trabajo o sin
alimento.
Le es permitido al mundo... rerse de m porque me desprendo de toda
propiedad. Para m ese desprendimiento ha sido una ganancia positiva. Me
agradara que la gente compitiera conmigo en mi satisfaccin. Es el ms valioso
tesoro que poseo. Por lo tanto acaso sera vlido afirmar que aunque predico la
pobreza soy un hombre rico!
Nadie ha sugerido nunca que el opresor pauperismo pueda conducir a algo que
no sea la degradacin moral.
Para el pobre lo econmico es lo espiritual. No se puede ofrecer otro estmulo a
esas multitudes hambrientas. Les resultara indiferente. Pero si les entregis
alimentos os considerarn su Dios. Son incapaces de ningn otro pensamiento.
Aun en un mundo ms perfecto fracasaramos en el intento de evitar las
desigualdades, pero podemos y debemos evitar la rivalidad y la amargura.

53

La idea de la guerra de clases no me atrae. En la India una guerra de clases no

slo no es inevitable sino que inclusive puede evitarse si hemos comprendido el
mensaje de la no violencia. Quienes hablan de la guerra de clases como de algo
inevitable no han comprendido las implicaciones de la no violencia o las han
comprendido slo a flor de piel.
No puede terminarse con la explotacin del pobre por medio de la destruccin de
unos cuantos millonarios, sino eliminando la ignorancia del pobre y ensendole
a no cooperar con sus explotadores. Esto tambin convertir a los mismos
explotadores. Inclusive he sugerido que en ltima instancia eso colocara a
ambos en una situacin de camaradas iguales. El capital en s mismo no es un
mal; lo que est mal es su uso injusto. El capital, de una u otra manera, siempre
ser necesario.
El absoluto renunciamiento a todas las posesiones personales es algo que muy
pocos, inclusive entre la gente comn, son capaces de poner en prctica. Todo
cuanto legtimamente puede esperarse de la clase acaudalada se reduce a que
conserve su riqueza y su talento en depsito y los use para servir a la sociedad.
Pedir ms significara matar a la gallina de los huevos de oro.

AUTODISCIPLINA
La civilizacin, en el verdadero sentido de la palabra, no consiste en la
multiplicacin de necesidades sino en su deliberada y voluntaria restriccin. Slo
eso suscita felicidad y satisfaccin reales y aumenta la capacidad de ser til.
La perfecta salud slo puede lograrse viviendo en obediencia a las leyes de Dios
y desafiando el podero de Satans. La verdadera felicidad es imposible sin
verdadera salud y la verdadera salud es imposible sin un estricto control del
paladar. Todos los dems sentidos automticamente son controlados cuando el
paladar ha sido controlado. Y aquel que ha conquistado sus sentidos, en realidad
ha conquistado el mundo ntegro...

54

He aprendido mediante amargas experiencias la nica y suprema leccin para

preservar mi clera, y as como el calor preservado se transforma en energa, de
igual manera nuestra clera controlada puede transformarse en un poder capaz
de mover el mundo.
El hecho no consiste en que no me encolerice sino en que retengo la clera.
Cultivo la cualidad de la paciencia como la falta de clera, y por lo comn tengo
xito.
Es equivocado e inmoral intentar escapar a las consecuencias de nuestros
propios actos. Est bien que una persona sobrealimentada padezca dolores...
Est mal que alimente su apetito y que luego escape a las consecuencias
tomando medicinas...
Mi resolucin ya est tomada. En el solitario camino de Dios en el que me he
internado, no necesito compaeros terrenales. Por lo tanto, dejemos que quienes
lo deseen me acusen de impostor, tal como ellos imaginan que lo soy, aunque no
lo digan de manera tan explcita. Eso podra desilusionar a millones de personas
que insisten en considerarme un Mahatma. Debo confesarlo: la perspectiva de
que me bajen del pedestal me complace extraordinariamente.

AHISMA O EL CAMINO DE LA NO VIOLENCIA

La primera condicin de la no violencia es la justicia en absolutamente todos los
aspectos de la vida. Acaso eso sea mucho esperar de la naturaleza humana. Sin
embargo, no lo creo as. Nadie debiera dogmatizar acerca de la capacidad de la
naturaleza humana para degradarse o elevarse.
As como uno debe aprender el arte de matar en el aprendizaje de la violencia,
de la misma manera debe aprender a morir en el aprendizaje de la no violencia.
Si meramente amamos a quienes nos aman, eso no es no violencia. Slo existe
la no violencia cuando amamos a quienes nos odian. S cun difcil es acatar

55

esta gran ley del amor... El amor al que odia es lo ms difcil. Pero, por la gracia
de Dios, aun esto tan difcil se torna fcil de cumplir si queremos hacerlo,
Comprendo que las naciones, igual que los individuos, slo pueden formarse por
medio de la agona de la Cruz y no de otra manera. La alegra no procede de las
penas que infligimos a los dems sino de las penas que sobrellevamos
voluntariamente.
Algunos amigos me han dicho que la verdad y la no violencia estn fuera de
lugar en la poltica y en los asuntos mundanos. No estoy de acuerdo con ellos.
No las he utilizado como instrumentos para la salvacin individual. Su ingreso y
su aplicacin a la vida cotidiana ha sido mi ininterrumpida prctica.
El principio fundamental de la no violencia se basa en abstenerse de la
explotacin en cualquiera de sus formas.
La historia nos ensea que aquellos que, sin duda por motivos honestos, han
acosado a los hambrientos utilizando la fuerza bruta contra ellos, a su vez se han
transformado en presa de la enfermedad de los conquistados.
Si yo no puedo tener nada que ver con la violencia organizada del gobierno, an
mucho menos tendr que ver con la desorganizada violencia del pueblo.
Preferira que entre ambos me aplastaran.
Objeto la violencia cuando parece obrar bien; este bien es slo temporario; el
mal que infiere es permanente.
Jesucristo y Scrates representaron la forma ms pura de resistencia pasiva o
fuerza espiritual. Para todos esos maestros el cuerpo no significaba nada en
comparacin con el espritu.
No me opongo al progreso de la ciencia en s misma. Por el contrario, el espritu
cientfico de Occidente suscita mi admiracin, y si esta admiracin tiene
restricciones, ello se debe a que los hombres de ciencia occidentales no
respetan la creacin inferior de Dios. Aborrezco la viviseccin con toda mi alma.

56

RELIGION Y VERDAD
Cuando hablo de religin no aludo a la formal ni a la ritualista, sino a esa religin
que se encuentra por debajo de todas las religiones y que nos enfrenta cara a
cara con nuestro Creador.
S... que nunca hubiera conocido a Dios si no hubiera luchado contra el mal aun
a costa de la vida misma.
Me esfuerzo por ver a Dios a travs del servicio prestado a la humanidad pues
s que Dios no est en el cielo, ni aqu abajo, sino en cada uno. Si un hombre
llega al corazn de su propia religin, tambin ha llegado al corazn de las otras.
Las religiones son distintos caminos que convergen en el mismo punto.
Qu importa que tomemos distintos caminos siempre que lleguemos a la misma
meta En realidad, hay tantas religiones como individuos.
Que nadie, ni por un momento, abrigue el temor de que un estudio reverente de
las otras religiones pueda debilitar su fe en la propia. El sistema hind de
filosofa considera que todas las religiones contienen en s elementos de verdad
y prescribe e impone una actitud de respeto y reverencia hacia todas ellas.
Creo en La verdad fundamental de todas las grandes religiones del mundo.

3. REFLEXIONES SOBRE LA VERDAD

57

"Vendrn generaciones, puede ser, que difcilmente crean que un

hombre como este camin alguna vez en carne y sangre sobre la
tierra."
-Albert Einstein

Los historiadores suelen cristalizar la cscara de los grandes hombres en torno

de alguna de sus obras cruciales, y dejan traspapelada la pulpa de su existencia
integral como si apenas importara: Mohandas K. Gandhi no se salv de
semejante escamoteo.
Se lo reconoce como poltico y estratega partidario de la no violencia para
conquistar la independencia de la India dominada por el Imperio Britnico
durante la primera parte del siglo XX. Pero su influjo intemporal y magnfico
como sembrador espiritual, activista visionario y paladn tico no ha merecido
una apreciacin anloga.
Tanto sus compatriotas en una India actual nuclearizada y propensa a la guerra
total con Pakistn, como quienes tienen debilidad por las rutinas imperiales,
prefieren inmovilizarlo en el bronce y pasan por alto su dimensin de arquetipo
revolucionario inclasificable. Como era un individuo religioso ajeno a los mitos
del capitalismo y del comunismo, se lo confin en un mausoleo, como efigie, a fin
de atenuar su incmoda y desafiante estatura humana.
La fortaleza de la verdad (satyagraha) gui los rumbos de Gandhi tanto durante
sus primeras luchas en Africa del Sur como en toda la epopeya emancipadora de
la india, a la par de la no violencia (ahimsa). Su macroproyecto era la autonoma
socio-poltico-econmico-cultural (swaraj, o libertad). Pero fue todava ms lejos
y bautiz su enorme desafo justiciero, su movimiento de multitudes, como
sarvodaya. Un sinnimo de "bienestar para todos". Este otro trmino por l
inventado una dos palabras snscritas: sarva (que significa "todo") y udaya (que
quiere decir "elevamiento", bienestar o prosperidad). Deca: "Se trata de valores

58

humanos, de un desarrollo individual siempre consistente con su uso para el

desarrollo de la sociedad; la promocin del altruismo en el grado ms elevado; la
integracin del individuo con la sociedad; el elevamiento de la sociedad humana
entera hacia el plano ms alto de la existencia donde el amor y el trato limpio
jueguen papeles cruciales: tales son las caractersticas predominantes de
sarvodaya". Muchos de los que suelen denominarse hoy "no violentos" en las
tribunas proselitistas, ni siquiera conocen los desafos profundos de ese ideal.
Un estadounidense, David Henry Thoreau, y un ruso, len Tolstoi, fueron importantes inspiradores de la monumental tarea emprendida por Gandhi en su amor,
su de vocin y su entrega a la causa de la justicia suprema

REFLEXIONES SOBRE LA VERDAD

Rabindranath Tagore expres: "Comparado con esta alma iluminada, no soy

nada... Cuando llegue el momento, Gandhi ser conocido pues el mundo lo
necesita con su mensaje de amor, libertad y hermandad. El alma de Oriente ha
encontrado un smbolo valioso en Gandhi, pues elocuentemente est
demostrando que el hombre es esencialmente un ser espiritual, que florece
mejor en el mbito de lo moral y espiritual, y que decididamente sucumbe en
cuerpo y alma en una atmsfera de odio y plvora humeante".
Gandhi naci el 2 de octubre de 1869. Viaj a Inglaterra para estudiar Derecho y
una vez recibido de abogado dedic una buena cantidad de aos a defender los
derechos de la "gente de color" en la Sudfrica racista, donde pas mucho
tiempo encarcelado. Tras el fin de la Primera Guerra Mundial en 1918, regres a
la India y durante las tres dcadas siguientes se dedic sacrificadamente a la
lucha por la independencia nacional. Un fantico lo asesin el 30 de enero de
1948. No faltan biografas sobre su titnica labor. Pero en general parecera que
se trata de una obra terminada. No es para nada as.

59

Por lo menos cinco prominentes luchadores contemporneos -entre muchos

ms- por la justicia racial y social alzaron sus mismas banderas en otras
circunstancias y/o en otras latitudes.
En la India, Vinoba Bhave (1885-1982). En Estados Unidos, el reverendo Martin
Luther King (1929-1968) y el sindicalista "chicano" (mexicano-estadounidense)
Csar Chvez (1927-1993). En Sicilia, el socilogo y educador Danilo Dolci
(19241997). Y desde Italia y Francia, Giuseppe Giovanni Lanza del Vasto (19011981), fundador de la Comunidad del Arca, rebautizado por Gandhi como
Shantidas (servidor de la paz) y hasta iniciador de una filial de su movimiento en
la Argentina.
Gandhi fue un activista iluminado e iluminador que dinamiz como un imn gigantesco al pueblo hind. Conoca hasta la mdula los vicios y las virtudes de
sus hermanos y hermanas, y moviliz a millones para librarlos del yugo
extranjero.
Los cuatro principios bsicos de la resistencia no violenta son: respeto, entendimiento, aceptacin y apreciacin. La relevancia de sus enseanzas para el siglo
XXI es innegable porque plantea el abandono de Ia codicia materialista, del
egosmo y de todos los atributos negativos que deforman al hombre moderno, a
favor de atributos positivos como el amor, la compasin, la comprensin y el
respeto. Ms todava: la renuncia al homicidio.
De las innumerables instituciones que en el mundo entero llevan el nombre de
Gandhi o el de alguna de sus visiones, desde Bangalore, India, el Sarvodaya
International Trust (STI) se concentra en la promocin incesante del ideal de
verdad, no violencia, paz, fraternidad universal y servicio humanitario.
Entre sus prominentes consejeros aparecen monseor Desmond Tutu y el Dalai
Lama, que al ser convidado para ello respondi: "Normalmente, debido al
creciente nmero de requerimientos as, sumados a mis otros compromisos,
declino las invitaciones a formar parte de organizaciones, entidades y

60

fundaciones, etc. Sin embargo, me hace feliz aceptar su convite, pues el STI
corporiza los objetivos de promover los principios gandhianos de la verdad, la no
violencia, etc."
Otros consejeros notables son el profesor Adolfo de Objeta (de Amigos del Arca,
Argentina), Vladimir Tolstoi (bisnieto del gran escritor ruso y actual director de su
museo en Yasnaya Polyana), Javier Prez de Cullar (ex secretario general de
Naciones Unidas), y Miguel de la Madrid Hurtado (ex presidente de Mxico).
El emblema que identifica al STI representa a las ocho mayores religiones de la
India y del mundo (hinduismo, budismo, jainismo, sikhismo, judasmo, zoroastrismo, cristianismo e islamismo). El centro del octgono lleva el Dharma Chakra
que destaca la esencia moral comn a todas las religiones. Encima, en snscrito,
se lee: Satyameva Ja yate, que significa "Ia verdad siempre triunfa". Las
palomas representan a la paz y los lotos a la no violencia. Los haces de trigo y
arroz a cada lado indican el norte y el sur de la india y los pases del norte y el
sur del mundo. As, el emblema resalta la orientacin gandhiana del STI y su
carcter internacional.
Una de las frases favoritas de Gandhi era: "El ojo por ojo termina haciendo que
el mundo entero se quede ciego".

-Miguel Grinberg

Qu es la verdad?

Qu es la verdad? El asunto contiene sus dificultades. En lo que me concierne,

las he resuelto diciendo que es la voz interna que nos habla. Me preguntarn:

61

Cmo sucede entonces que hay diversos espritus que conciben verdades
dismiles y hasta opuestas? Ocurre que el espritu humano tiene que pasar por
innumerables intermediarios antes de elaborar una conclusin, y su evolucin no
es la misma en todos.

La verdad jams daa a una causa justa.

En la verdad, percibo la belleza: Ia descubro a travs de la verdad. Todo lo que

es verdad, no apenas las ideas exactas, sino tambin los rostros francos, los
retratos fieles y los cantos ms naturales son objetos de belleza, e inclusive de
inmensa belleza a veces. Son poqusimos los que saben discernir la belleza que
emana de la verdad.

*
Sin duda, lo que a uno puede parecer un yerro manifiesto, a otro puede
parecerle sabidura pura. Y nada puede hacer, aunque sea vctima de una
alucinacin.

62

No tengo nada nuevo para ensearle al mundo. La verdad y la no violencia son

tan antiguas como las montaas. Todo lo que hice fue tratar de experimentarlas
en la mayor escala posible.
*
El silencio ayuda mucho a quien, como yo, procura la verdad. En un estado de
silencio, el alma encuentra el sendero iluminado por la luz ms clara, y lo que era
esquivo y engaoso, es resuelto por una claridad cristalina. Nuestra vida es una
prolongada y ardua bsqueda de la verdad. Y para alcanzar la cima ms
elevada, el alma requiere reposo interior.
*
Las creaciones realmente bellas aparecen cuando surge la comprensin verdadera. Si estos momentos son raros en la vida, tambin son raros en las artes.
*
La verdad es como un inmenso rbol que brinda ms y ms frutos cuanto ms
se lo nutre. Cuando ms hondo se excava en la mina de la verdad, ms ricos
son los descubrimientos de las gemas all existentes, lo cual abre todava
mayores variedades de servicio al prjimo.

*
Cuando la contencin y la cortesa se unen a la fortaleza, esta ltima se vuelve
irresistible.
*
Si aspiramos a ser hombres que caminan con la cabeza erguida y no sobre
cuatro patas, comprendamos de una vez por todas que debemos someternos
voluntariamente a la disciplina y a las restricciones... Satyagraha no comienza ni
termina con la desobediencia civil.
*

63

En todas partes veo que cunden la exageracin y la mentira. Pese a todos mis
esfuerzos, no alcanzo a saber dnde se esconde la verdad. No obstante, tengo
la impresin de que me aproximo a ella, a medida que disminuye la distancia que
me separa de Dios.

SATYAGRAHA

Satyagraha es gentil, jams lastima. No puede ser resultado de la ira o la

malicia. jams hace estrpito, nunca es impaciente ni vocifera. Es el opuesto
directo de la compulsin. Se concibi como sustituto completo de la violencia.
*
Si tuviramos una visin plena de la verdad, ya no buscaramos a Dios, sino que
seramos uno con l, porque la verdad es Dios. Mientras no lo logremos,
seremos imperfectos. Por consiguiente, la religin -tal como ia concebimostambin tiene que ser imperfecta: est sujeta a evolucin.
*
La palabra satya (verdad) deriva de sat que significa "ser". Nada es o existe realmente, excepto la verdad. Tal es el motivo de que sat o verdad sea quizs el
nombre ms importante de Dios. En efecto, es ms correcto decir que la verdad
es Dios que decir Dios es la verdad.
*

Satyagraha es una fortaleza que pueden ejercer tanto los individuos como las
comunidades, tanto para cuestiones polticas como domsticas. Su aplicabilidad
universal demuestra lo perdurable e invencible que es. Pueden usarla
indistintamente hombres, mujeres y nios. Y es absolutamente falso decir que a

64

esta fuerza la utilizan solamente los dbiles mientras son incapaces de enfrentar
a la violencia con violencia.
*
La devocin a esa verdad es la nica justificacin de nuestra existencia. Todas
nuestras actividades deberan estar centradas en la verdad. La verdad debera
ser nuestro aliento de vida. Una vez que el peregrino llegue a esa etapa de su
evolucin, las dems reglas del correcto vivir surgirn sin esfuerzo, siendo
instintiva la obediencia a tales reglas. Sin embargo, sin la verdad sera imposible
observar ninguna regla o principio de vida.
*

Verdad (satya), que implica amor, y firmeza (agraha), confluyen y por lo tanto sirven como sinnimo de fortaleza. De ese modo comenc a llamar al movimiento
hind, es decir, satyagraha, la fuerza no violenta que nace de la verdad y el
amor, y desist de usar la denominacin "resistencia pasiva".
*
Al haberme iniciado en satyagraha, he advertido que si se quiere alcanzar la verdad, en vez de recurrir a la fuerza hay que apartar al adversario de su error, con
paciencia y bondad. Porque lo que a unos les parece verdad, a otros puede
parecerles falso. Por otra parte, esa obra de paciencia significa que uno debe
hacer recaer sobre s todos los padecimientos necesarios. De este modo, la
verdad se da a conocer, no por sufrimientos infligidos a los dems, sino por los
que uno se impone.
*
La belleza de satyagraha es que viene hacia ti, no hace falta que salgas en su
bsqueda.

65

66
CDIGO DE CONDUCTA

Para los voluntarios, en 1930 redact un cdigo de conducta con nueve puntos:
1. No albergues rencor y sufre la ira del oponente. Rehsa responder a sus
ataques.
2. No te sometas a orden alguna dictada por la ira, aunque haya algn serio castigo a esa desobediencia
3. Evita insultar o maldecir.
4. Protege al oponente del insulto o el ataque, aun a riesgo de tu vida.
5. No resistas el arresto ni te aferres a propiedades, salvo como delegado del
dueo.
6. Nigate a entregar la propiedad que te confiaron, aun a riesgo de tu vida.
7. Si te toman prisionero, comprtate de modo ejemplar.
8. Como miembro de una unidad satyagraha, obedece las rdenes de los lderes
satyagraha, y en caso de serio desacuerdo renuncia a integrar la unidad.
9. No esperes garantas para el sustento de dependientes.
*

Los pasos siguientes rigen para toda campaa satyagraha, en la confrontacin

con un orden establecido:
1. Negociacin y arbitraje
2. Preparacin del grupo para la accin directa
3. Agitacin
4. Emisin de un ultimtum

67

5. Boicoteo econmico y medidas de huelga 6. No cooperacin

7. Desobediencia civil
8. Usurpacin de las funciones de gobierno
9. Gobierno paralelo
*

Pese a la humillacin, a la tempestad, y a eso llamado derrota, soy capaz de

conservar mi serenidad, porque mi fe en el Dios-verdad es ms profunda que
esos remolinos de la superficie. Puede describirse a Dios de mil maneras, pero
prefiero adoptar esta frmula: "La verdad es Dios".

EL CARCTER

Estoy predispuesto a repetirlo mil veces para que todos lo sepan. Me identifico
hasta tal punto con la causa de la no violencia que preferira el suicidio a la ms
ntima infidelidad. Cuando digo esto, no me olvido en absoluto del punto de vista
de la verdad. Por cierto, la no violencia permite que la verdad se exprese plenamente.
*

Tu carcter debe estar por encima de toda sospecha, debes ser verdico y tener
siempre autocontrol. La prueba ms autntica de civilizacin, cultura y dignidad
es el carcter, no las vestimentas. El lenguaje es un reflejo exacto del carcter y
del ndice de crecimiento de quien habla.
*

68

Para m, el silencio se ha vuelto una necesidad fsica y espiritual. Al principio, me

quedaba en silencio para superar cierta sensacin de apremio. En esos das
anhelaba tiempo para escribir. No obstante, despus de practicarlo durante un
tiempo, entend su valor espiritual. De repente se me cruz por la cabeza que en
esos momentos era cuando poda tener una mejor comunicacin con Dios.
Ahora, siento como si estuviera naturalmente configurado para el silencio.
*
Los hombres de carcter intachable inspiran confianza con facilidad y
automticamente purifican la atmsfera circundante.

LA VERDAD ES UN PRINCIPIO SOBERANO

Todos sus estudios sern en vano si al mismo tiempo no edificas tu carcter y

lograr la maestra de tus pensamientos y acciones.
*
Cualquier coercin slo puede desembocar en el caos: quien la prctica es culpable de violencia deliberada. La coercin es inhumana.
*

Para m, la verdad es un principio soberano, que abarca una amplia variedad de

otros principios. Esta veracidad no se refiere apenas a la palabra, sino tambin a
los pensamientos, y no slo a la relativa verdad de nuestra concepcin, sino a la
verdad absoluta, el principio eterno, o sea, a Dios.
*

69

Resulta difcil definir a Dios, pero la definicin de la verdad est inscripta en el

corazn de cada cual. La verdad es lo que cada uno considera verdadero en
este concreto instante. Ese es su Dios. Si un hombre adora esa verdad relativa,
con seguridad, al cabo de cierto tiempo, llegar a la verdad absoluta, o sea, a
Dios.
*
Satyagraha, la desobediencia civil y los ayunos no tienen nada en comn con el
uso de la fuerza, velada o abierta.
*
Existen innumerables definiciones de Dios, ya que sus manifestaciones son ilimitadas. Todas ellas me colman de admiracin y de temor; algunas veces, por
un instante, me causan estupor. Pero yo no venero a Dios ms que bajo su
aspecto de verdad. Todava no lo he hallado, pero mi bsqueda prosigue. Para
llegar a l, estoy dispuesto a sacrificar lo ms querido. Si tuviese que sacrificar
mi vida, creo que estara dispuesto a ello. Pero mientras no logre descubrir la
verdad absoluta, deber seguir siendo fiel a la verdad relativa, as como se me
presenta.

*
Dios no se encuentra en el cielo ni en el infierno, sino en cada uno de nosotros.
En consecuencia, podr ver algn da a Dios, si me consagro al servicio de la
humanidad.
Satyagraha es un proceso de educar a la opinin pblica, que abarca todos los
elementos de la sociedad y que al final se vuelve irresistible... Jams promueve
la venganza: sostiene la conversin, no la destruccin. Sus fracasos se deben a
las fragilidades del satyagrahi [defensor no violento de la verdad), no a defecto
alguno de la ley en s.

70

71
REFLEXIONES SOBRE LA VERDAD

Mis sueos no se cien a sentimientos inconsistentes: hago lo posible para convertirlos en realidad.

*
No soy otra cosa que un buscador de la verdad. Considero que encontr un
sendero que me conduce hacia ella, y hago todo lo posible para concretar mi
propsito. Aunque confieso que no la alcanc todava. El hecho en s de
descubrir la verdad significa que uno ha alcanzado la perfeccin y ha cumplido
su destino. Conozco bastante bien mis lamentables defectos, pero toda la fuerza
me viene de tal conocimiento.

SOY UN SER INVENCIBLE

Tal vez sea digno de desprecio, pero dado que la verdad se sirve de m para
expresarse, soy un ser invencible... Finalmente, sesenta aos de lucha me han
permitido realizar el ideal de verdad y de pureza que me haba fijado desde el
comienzo.
*
La fortaleza no brota de una capacidad fsica, emana de una voluntad
indomable. Una persona que haya realizado el principio de la no violencia, tiene
como "arma" una energa concedida por Dios, y el mundo todava no conoci
algo que pueda equipararla.

72

*
Olvid casi toda la enseanza que mis maestros sacaron de sus libros, pero re
cuerdo muy bien todo lo que me ensearon fuera de sus manuales

REFLEXIONES SOBRE LA VERDAD

Hay diferencias entre la no cooperacin y la desobediencia civil, pero son

ramas dei mismo rbol que denomino satyagraha [fuerza de la verdad]. Para ser
"civil", esa desobediencia debe ser abierta y no violenta.
*
No cooperar con el mal es tanto un deber como la cooperacin con el bien. La
accin no violenta sin la intervencin del corazn y la cabeza no puede producir
el resultado que se busca.
*

No hay belleza sin verdad. Por otra parte, puede ser que la verdad se manifieste
de modo tal que, externamente, no revele belleza alguna. Dicen que Scrates
era el mayor amigo de la verdad en su poca y, entretanto, consta que sus
facciones eran Ias ms feas de Grecia. En mi opinin, l era bello, porque toda
su vida estaba empeada en la bsqueda de la verdad.

LA BELLEZA VERDADERA

73

La belleza verdadera consiste, sobre todo, en la pureza del corazn. El arte, para
ser arte, debe promover la serenidad. Quiero un arte y una literatura que puedan
hablarles a millones de hombres.
*
Su yo fuera un dictador, exigira la separacin entre la religin y el Estado. Mi razn de vivir emana de la religin. Por ella, estoy dispuesto a morir. Pero se trata
de un asunto puramente personal. El Estado nada tiene que ver con ello. Su
territorio es el del bienestar, la salud, las comunicaciones, los asuntos
extranjeros, la hacienda y dems problemas netamente temporales. No tiene que
preocuparse de tu religin o Ia ma. Este es un asunto de cada uno.
*
La vida es la mayor de todas las artes. Quisiera ir ms lejos y decir que el
hombre que ms se acerca a la perfeccin es el mayor artista. Pues, qu sera
el arte si le faltaran el cimiento y la estructura de una vida noble?
*

Estoy contra la violencia porque sus aparentes ventajas, a veces impresionantes,

no son ms que temporales, mientras que el mal que ocasiona deja sus huellas
para siempre. Aunque se matase a todos los ingleses sin excepcin Ia India no
sacara de eso el mnimo provecho. No ser la matanza de todos los ingleses lo
que librar de su miseria a millones de hombres. La responsabilidad de nuestra
situacin actual nos incumbe mucho ms que a los propios ingleses. Ellos no
podran hacernos el menor mal si en nosotros todo fuera bueno. De all mi
insistencia en que nos reformemos interiormente a nosotros mismos.

HAY UNA SOLA RELIGIN

74

As como un rbol tiene un nico tronco pero muchas ramas y hojas, as hay una
sola religin -la humana- pero cualquier cantidad de expresiones de fe.
*
El devoto de la verdad jams debe hacer nada por mero acatamiento a las
convenciones reinantes. Debe estar siempre predispuesto a corregirse, y cuando
descubra que est equivocado, tiene que confesarlo a toda costa y pagar por
ello.
*
No soy muy culto, conozco poco la literatura y no he visto mucho mundo. Concentr mi atencin en escasas cosas, y exclu todo inters por lo dems.
r
Evitemos la intimidad con aquellos cuyas costumbres sociales sean diferentes a
las nuestras. No se debe entrelazar la vida con la de hombres o pueblos cuyo
ideal est en desacuerdo con el nuestro. Cada hombre es un arroyo. Cada
hombre es un ro. Y todos y cada uno deben seguir su curso, lmpidos y sin
mcula, hasta tanto lleguen al mar de la Salvacin, donde todos habrn de
mezclarse.

SOY UN HOMBRE RELIGIOSO, UN HOMBRE DE ORACIN

La mayora de los hombres religiosos con que me encontr, son polticos disfrazados de religiosidad. En cambio, yo que parezco disfrazado de poltico, soy un
hombre ntimamente religioso.
*

75

No soy un sabio, pero humildemente aspiro a ser un hombre de oracin. La manera de orar importa poco. En este terreno, cada uno constituye su propia ley. No
obstante, existen ciertos itinerarios con mojones claros y que resulta ms seguro
seguir, sin apartarse de ellos, puesto que fueron trazados por maestros antiguos
y expertos.
*
La verdad es como un inmenso rbol que brinda ms y ms frutos cuanto ms
se lo nutre.
*
Cuando escribo, jams pienso en lo que dije anteriormente. Mi propsito no es
ser consecuente con mis declaraciones precedentes sobre una cuestin
determinada, sino ser coherente con la verdad, sea cual fuere el modo en que se
me presente en dicho momento. Por eso, fui creciendo de verdad en verdad,
libr a mi memoria de un esfuerzo excesivo y, ms todava, cuando me veo
obligado a comparar mis textos -hasta los de cincuenta aos atrs- con los ms
recientes, no descubro entre ellos Ia ms mnima inconsistencia.
*

El cuerpo nos fue dado slo para que con l podamos servir a toda la creacin.
*
LOS DOS ASPECTOS DE LAS COSAS

La meta se aleja continuamente de nosotros. Cuanto ms avanzamos, ms

debemos admitir nuestra incompetencia. Nuestra recompensa se halla en el
esfuerzo y no en los resultados. Un esfuerzo total es una victoria absoluta.

76

Las cosas poseen dos aspectos: uno externo, otro interno. El aspecto externo no
posee valor, salvo que lo auxilie el interno. Por eso, todo el arte verdadero es
una manifestacin del alma. Las formas exteriores slo tienen valor cuando
expresan el espritu, la interioridad del hombre.
*

Al pensar en el contraste que existe entre mi pequeez, la fragilidad de mis

medios y la grandeza de lo que se espera de m, siento algo parecido al vrtigo.
Pero simultneamente, y me doy cuenta de ello por completo, esa gigantesca
esperanza que mis compatriotas depositan en m no es para nada un homenaje
a mi personalidad, que es una singular combinacin del doctor) ekyll y del seor
Hyde. No; ellos ven en m la encarnacin, por cierto incompleta aunque por eso
mismo ms interesante (dadas mis limitaciones) de dos cualidades invalorables:
la verdad y la no violencia.
*

Si algn da la India adopta la supremaca de la fuerza bruta, dejar de ser capaz

de considerarla mi tierra nativa.
*
Nadie en este mundo posee la verdad absoluta. Es solamente un atributo de
Dios. Todo lo que conocemos es una verdad re

A MAYOR INOCENCIA, MAYOR FORTALEZA

77

lativa. Por lo tanto, slo podemos perseguir la verdad tal como la vemos. En tal
bsqueda de la verdad, nadie puede perderse.
*
Cuando es relevante, la verdad debe ser pronunciada, por ms desagradable
que resulte. La irrelevancia es siempre algo falso y nunca debe ser enunciada.
*

Satyagraha, tal como lo concibo, es una ciencia que podra no ser una ciencia en
absoluto, y bien podran ser las cavilaciones de un tonto, y hasta de un loco...
Pero cuanto mayor sea nuestra inocencia, ms grande ser nuestra fortaleza, y
ms sutil ser nuestra victoria.
*
El individualismo ilimitado es la ley de los animales de la jungla. Debemos aprender a forjarnos un sendero entre la libertad individual y la restriccin social. El
sometimiento voluntario a las limitaciones sociales en pro del bienestar de la
sociedad entera, enriquece tanto al individuo como a la comunidad que l
constituye.
*
No puedo alcanzar la liberacin mediante un rechazo mecnico de la accin,
sino apenas mediante una actividad inteligente despojada de cualquier inters.
Esta lucha equivale a una incesante crucifixin de la carne, hasta que el espritu
quede plenamente liberado.
*
EL ESPRITU DE LA DEMOCRACIA

78

La verdad perdurar por s misma, todo el resto ser barrido por el correr del
tiempo.
*
El espritu de la democracia no es una cosa mecnica que se obtiene mediante
aboliciones formales. Es algo que exige un cambio en el corazn... Mientras uno
se empee en conservar su espada, no ha conquistado en absoluto su
intrepidez.
*
Resulta imposible que un individuo robe y simultneamente pretenda conocer la
verdad o alimentar el amor. Sin embargo, cada uno de nosotros, consciente o inconscientemente, es ms o menos culpable de robo.
*
Para ser eficaz, la no violencia demanda la intrepidez y el respeto a la verdad. Es
as: no es posible temer ni intimidar al que se ama. De todos los dones que nos
fueron concedidos, sin duda alguna la vida es el ms precioso.
*
Un hombre de fe permanecer aferrado a la verdad, aunque el mundo entero
luzca absorbido por la falsedad.
*
Todo en el universo -incluidos el sol, la luna y las estrellas- obedecen a determinadas leyes. Sin la influencia restrictiva de tales leyes, el mundo no perdurara
un solo instante. Ustedes, que tienen la misin de servir a sus semejantes, se
vern muy confundidos si no se imponen algn tipo de disciplina. Y no olviden
que la plegaria es una disciplina espiritual necesaria. La disciplina y las
restricciones autoimpuestas son lo que nos diferencia de las bestias.

79

Puedo ser una persona despreciable, pero cuando la verdad habla a travs de
m, me vuelvo invencible... No poseo otra fortaleza que la que emana de la
insistencia en la verdad. La no violencia surge de la misma insistencia.

SOY UN SER FALIBLE

El hombre es un ser falible, jams puede estar totalmente seguro de sus

pasos. Ni yo me erijo como gua infalible ni me atribuyo inspiracin. Para ser un
gua infalible, el hombre debera tener un corazn perfectamente inocente,
incapaz de hacer el mal. En mi caso, no estoy en semejante posicin.
*
Creo que comprendo mejor el ideal de la verdad que el de la no violencia, y mi
experiencia me dice que si dejo desvanecer la verdad que comprend, jams
podr resolver el enigma de la no violencia. El ideal de la verdad demanda que
los votos formulados se cumplan tanto en el espritu como en la letra.
*
La alegra reside en la lucha y en el esfuerzo y en el sufrimiento que implican, no
en la conquista de la victoria.
*
Admito que en mi vida hay numerosas incoherencias. Pero como me llaman mahatma (alma grande o magnnima), estoy dispuesto a endosar las palabras de
Emerson, de que la coherencia tonta es el caballo de batalla de los mediocres.

NO SOY MAHATMA

80

La verdad me resulta inmensamente ms querida que esa dignidad humillante

de mahatma con que procuran revestirme. Si hasta ahora ese peso no me
aplast, es por el sentimiento que tengo de no ser nada y porque soy consciente
de mis limitaciones.
*
Muchas veces, abstenerse del alimento es necesario para mantener saludable el
cuerpo, pero no existe cosa alguna como abstenerse de la oracin.
*
Mi vida es una faena sin reposo, realizada con alegra. Puesto que no me
preocupa el maana, me siento libre como el aire. Encuentro un inmenso
consuelo en la idea de que lucho sin tregua y de modo sincero contra todo lo que
la carne ambiciona

REFLEXIONES SOBRE LA VERDAD

La verdad reside en cada corazn humano, y uno debe procurarla all,

dejndose guiar por la verdad tal como la percibe. Nadie tiene el derecho de
aplicar coercin a otros para que acten segn su propia visin de la verdad.
*

Tuve la suerte, o la falta de suerte, de tomar al mundo por sorpresa. Los experimentos nuevos, o los experimentos antiguos en formas nuevas, generan -a veces- incomprensin.

81

OBEDIENCIA AL LLAMADO DE LA VERDAD

La verdad, que es permanente, elude al historiador de eventos: la verdad

trasciende la historia.
*
No me interesa en absoluto parecer coherente. En mi camino en busca de la verdad, abandon muchas ideas y aprend muchas cosas nuevas. Soy viejo de
cuerpo, pero no tengo la conciencia de haber parado de crecer interiormente, o
que mi crecimiento cesar con la disolucin de mi carne. Lo que me interesa es
mi actitud de disposicin a obedecer el llamado de la verdad, mi Dios, momento
tras momento.
*
Una conviccin nueva viene apoderndose de m. Todo lo que me resulta
posible, le es posible inclusive a un nio: y tengo buenas razones para decirlo.
Los instrumentos para procurar la verdad son a la vez sencillos y complicados. A
una persona arrogante pueden resultarle inabordables. En cambio, no le
plantean dificultad alguna a un nio inocente.
*
Utiliza la verdad como si fuera tu yunque, a la no violencia como tu martillo, y
todo lo que no resista la prueba cuando sea llevado al yunque de la verdad y sea
percutido con la no violencia, rechzalo.
*

Un acto que no es voluntario no puede considerarse como moral. Mientras uno

acte como una mquina, resulta imposible hablar de moralidad. Para decir que
una accin es moral, resulta preciso haberla llevado a cabo conscientemente y

82

sabiendo que se trata de un deber. Toda accin que haya sido dictada por el
miedo o por la violencia, deja de ser moral automticamente.

CONTROLAR LA IRA

Varias experiencias muy duras me ensearon a no dejar que exprese mi

ira. As como comprimiendo el vapor se obtiene una nueva fuente de energa,
tambin controlando la ira se puede lograr una fortaleza capaz de derribar al
mundo por entero.
*
El primer deber es el de proteger a los dbiles, y no ultrajar una consciencia
humana. No seremos mejores que las bestias, mientras no hayamos purificado
este pecado.
*
Generalmente, el hombre comn no percibe belleza alguna en la verdad. Sigue
de largo, ciego ante la belleza. Toda vez que el hombre comienza a ver belleza
en la verdad, nace el arte verdadero.
*
En la marcha hacia la verdad, la ira, el egosmo, el rencor, etc.... deben quedar
de lado, pues de otro modo sera imposible alcanzar la verdad. Un hombre a
merced de sus pasiones puede tener muchas buenas intenciones, puede tener
palabras verdicas, pero jams descubrir la verdad. Una bsqueda exitosa de la
verdad exige liberarse por completo del tropel de dualidades tipo amor u odio,
felicidad o desdicha.

83

*
Si slo un hombre avanza un paso en la existencia espiritual, toda la humanidad
se beneficia de ello. AI contrario, la marcha atrs de uno slo implica un
retroceso del mundo entero.

QU DEBEMOS CUSTODIAR

Mi labor habr concluido si consigo convencer a la humanidad de que

cada hombre o cada mujer, sea cual fuere su potencialidad fsica, es el guardin
de su dignidad y de su libertad. Este amparo es posible, aun cuando el mundo
entero se vuelva contra el nico que sea capaz de resistir.

*
Si contina la demencial carrera armamentista, desatar una matanza jams
vista antes en la historia. Si alguien resulta triunfante, esa victoria vana ser
como una muerte en vida para la nacin que se alce como victoriosa.
*
La vida es una aspiracin. Su misin es esforzarse por la perfeccin, que es la
autorrealizacin. El ideal no debe ser rebajado por nuestra debilidad o nuestra
imperfeccin. Tengo dolorosa consciencia de que ambas se encuentran en m.
Diariamente, mi grito silencioso le pide a la verdad que me ayude a erradicar de
m tal debilidad y tales imperfecciones.
*
El rumbo ms seguro es creer en el gobierno moral del mundo y, en consecuencia, en la supremaca de la ley moral, la ley de la verdad y del amor.

84

*
Inicia tu da con una plegaria y hazla tan conmovedora como para que perdure
en ti hasta el atardecer. Concluye el da con una plegaria, para disfrutar de una
noche pacfica libre de sueos y de pesadillas. Que la forma de la plegaria no te
preocupe. Deja que se manifieste como sea: tal es el modo en que nos pone en
contacto con lo divino. Cabe apenas una precaucin: cualquiera que sea su
forma, no permitas que el espritu se disperse mientras las palabras de la
plegaria emanan de tu boca.

EL AYUNO VERDADERO

Debo someterme a una purificacin personal. Debo alcanzar la condicin

de registrar mejor hasta la ms leve variacin de la atmsfera moral que me
rodea. Mis plegarias deben expresar ms verdad y humildad. No hay nada ms
purificador que el ayuno verdadero para lograr la expresin ms ntegra de uno
mismo: el dominio del espritu sobre la carne.
*

INFLUENCIA DE TOLSTOI EN GANDHI

En la persona de Thoreau, los estadounidenses me dieron un maestro. Su

ensayo sobre el deber de la desobediencia civil me aport la confirmacin
cientfica de las razones de mi accionar en Africa del Sur.
*

85

La gota de agua participa de la grandeza del ocano, aunque ella no lo sepa.

Pero ni bien se empee en separarse de l, se secar completamente. No
resulta ni mucho menos exagerado decir que la vida no es ms que una ilusin.
*
Jams se me ocurri pensar que mi misin fuera la del caballero andante que va
por todas partes deshaciendo entuertos y auxiliando a las almas en peligro. Lo
nico que hice fue esforzarme en demostrar cmo resulta posible superar
nuestras propias dificultades.
Hace cuarenta aos, cuando atravesaba una grave crisis de escepticismo y de
duda, lleg a mis manos el libro de Tolstoi El Reino de Dios est en vosotros.
Ese libro produjo en m una impresin muy honda. En aquella poca todava
crea en la violencia. Despus de leer esa obra, me vi curado de mi escepticismo
y comenc a creer firmemente en la no violencia. Lo que ms admiro de la obra
de Tolstoi es que pona en prctica todo lo que predicaba y no se echaba atrs
ante cualquier sacrificio en la bsqueda de la verdad.
*
Con Tolstoi, Rusia me dio un maestro capaz de fundamentar racionalmente mi
no violencia emprica. Tolstoi dio su bendicin al movimiento que yo haba
creado en Africa del Sur, cuando el intento estaba todava en paales y apenas
permita adivinar sus admirables posibilidades. Fue l quien profetiz en una
carta que me dirigi en esos das que mi accin llevara un mensaje de
esperanza a los pueblos oprimidos.
*

Cuando estaba preso, me enviaron desde lugares diferentes nada menos que
tres ejemplares de La vida de sor Teresa, con la esperanza de que seguira su
ejemplo y descubrira en Jess al hijo nico de Dios y salvador mo. Le la obra
con recogimiento, pero no pude hacer mo el testimonio de santa Teresa...

86

Actualmente me levanto contra el cristianismo dogmtico, en la medida en que

estoy convencido de que tal doctrina ha deformado el mensaje de Jess. Cristo
era un asitico, cuyo mensaje fue transmitido segn medios muy diversos. Pero
cuando esta religin recibi el apoyo de un emperador romano, se hizo
imperialista, y lo ha seguido siendo hasta hoy. Evidentemente, hay excepciones
brillantes, pero raras

JESS, HIJO DE DIOS

En principio, debes buscar la verdad: la belleza y la bondad surgirn por

aadidura. Tal es la autntica enseanza de Cristo en el Sermn del Monte. A mi
entender, Jess fue un artista inigualable, pues capt la verdad y supo
expresarla.
*
Jess expres como nadie el espritu y la voluntad de Dios. Por este motivo, Lo
veo y Lo reconozco como Hijo de Dios. Puesto que la vida de Jess posee el
significado y la trascendencia que he mencionado, creo que El pertenece no
solamente al cristianismo sino al mundo entero, a todas las razas y gentes, sin
que importe demasiado bajo qu bandera, denominacin o doctrina sirvan,
profesen una fe o adoren al Dios heredado de sus antepasados.
*
Jess redimi los pecados de los que aceptaron su enseanza, y fue para ellos
un ejemplo infalible. Pero el ejemplo se qued en letra muerta para los que no se
esforzaron en cambiar de vida. El hombre regenerado ve cmo se borra toda
aquella impureza que lo caracterizaba al comienzo, igual que el oro purificado se
ve libre de las huellas de la aleacin precedente.
*

87

Buda reinstal a Dios en su justo lugar y destron al usurpador que en ese

momento pareca ocupar el Trono Blanco. Puso nfasis en declarar repetidas
veces que exista eterna e inalterablemente y gobier no moral de este universo.
Y sin vacilaciones afirm que la Ley era Dios.

EL ILIMITADO AMOR DE BUDA

El modo correcto, la palabra adecuada, la conducta justa y el comportamiento

apropiado eran el estilo de Gautama Buda. El nos brind la clara ley de la familia
humana. Su amor, su amor ilimitado, llegaba igualmente desde el ms inferior de
los animales, desde la menor forma de vida, hasta los humanos. Y el insiste en la
claridad de la vida. La pretensin de que el humano sea un amo de las
creaciones menores es un ejemplo de arrogancia.
*
En el bruto, el alma permanece siempre dormida. En el hombre, el raciocinio
agudiza y orienta la sensibilidad. Lo que le permite al alma salir de su sueo es
despertar al corazn. Tambin es lo que despierta a la razn y lo que la
acostumbra a discernir entre el bien y el mal. Hoy, todo lo que nos rodea,
nuestras lecturas, nuestros pensamientos y nuestras costumbres sociales, todo
ello conspira generalmente para estimular nuestro instinto sexual y facilitar su
satisfaccin. No resulta fcil liberarse de tal engranaje. Pero es una labor digna
de nuestros ms decididos esfuerzos.
*

Cuando admiro las maravillas de un crepsculo o la belleza de la luna, mi alma

se expande en adoracin al creador.

88

Cada cual tendra que gobernarse a s mismo, a fin de no ser nunca un estorbo
para el prjimo. En tal estado ideal, no existe el poder poltico, porque no existe
el estado. Pero dicho ideal no aparece nunca en la vida real. Por eso, tenemos la
clsica afirmacin de Thoreau: "El mejor gobierno es el que gobierna menos".

CONQUISTAR LA VERDAD

El sendero de la paz es el sendero de la verdad. Conquistar la veracidad es ms

importante que conquistar la paz. Por cierto, la mentira es la madre de la
violencia. El hombre veraz no lograr ser violento durante mucho tiempo: en el
curso de su bsqueda advertir que no precisa ser violento. Despus, descubrir
que mientras persista en l un mnimo rastro de violencia, no conseguir
encontrar la verdad que procura.
*
No bien desaparezca el espritu de explotacin, los armamentos se convertirn
en una carga insostenible. El autntico desarme no ocurrir mientras las
naciones del mundo no paren de explotarse entre s.
*
Hay principios eternos que no admiten compromiso, y el hombre debe estar dispuesto a sacrificar su vida en defensa de esos principios.
*
Se requiere un mnimo de bienestar y de comodidad, pero una vez alcanzado tal
nivel, todo lo que servira para ayudarnos se convierte en una fuente de
malestar. Correr tras un nmero ilimitado de necesidades para satisfacerlas de
inmediato, es igual que dedicarse a perseguir el viento. Este falso ideal no es

89

ms que una trampa. Hay que saber imponer lmites a las propias necesidades,
tanto fsicas como intelectuales, para que el ansia de satisfacerlas no se
convierta en una bsqueda del placer. En el plano material y cultural procuremos
que nuestras condiciones de vida no nos impidan servir a la humanidad, que es
la misin que debera activar todos nuestros potenciales.

LA VERDAD ABSTRACTA

La verdad abstracta no tiene valor a menos que se encarne en los seres

humanos que la representan, probando su disposicin a morir por ella.

*
Existen muchas cosas de las que no podemos huir as noms, inclusive
evitndolas. Esta implicancia terrestre en la que estoy aprisionado es el tormento
de mi vida, pero tengo que entenderme con ella, y hasta aceptarla con buena
voluntad.
*
Para crecer, el espritu requiere ejercicio, del mismo modo que la educacin
fsica le da al cuerpo el entrenamiento necesario.
*

Hay una corte ms suprema que las cortes de justicia, y es la corte de la

consciencia. Supera todas las dems cortes.
*

90

El hombre es un ser limitado. Como tal, nunca conocer plenamente la verdad y

el amor, que son infinitos. Pero poseemos un conocimiento suficiente de ellos,
suficiente para guiar nuestros pasos. En nuestros esfuerzos por avanzar es
posible que nos engaemos, y a veces muy seriamente. Pero como ser, el
hombre debe ser su propio director: con tal autonoma puede cometer errores y
enmendarlos, as como lo hace frecuentemente

EL HOMBRE ES UN SER SOCIAL

En lo referido a la autosuficiencia, la interdependencia es y tendra que

ser el ideal humano. El hombre es un ser social. Si no se interrelaciona con la
sociedad nunca conseguir su unidad con el universo ni cancelar su egosmo.

*
De todo corazn dara la bienvenida a la unin de Oriente y Occidente, dando
por sentado que no se base en la fuerza bruta.
*
La resistencia civil es una espada de muchos filos: puede usarse de infinitas
maneras. Bendice a quien la usa, y bendice al que es su destinatario. Sin
derramar una gota de sangre produce resultados sin parangn. Jams se oxida
ni puede ser robada.
*
Me hice periodista no por gusto, sino simplemente porque vi en el periodismo un
medio para cumplir mejor mi misin en la vida. Por cierto, debo ensear a los dems a servirse de un arma incomparable: satyagraha. Es el corolario directo de
la no violencia y la verdad.
*

91

Estoy seguro de que hasta el corazn ms ptreo ser ablandado por esa
resistencia. Es un remedio soberano y de alta efectividad. Es un "arma" del tipo
ms puro. No es un recurso de los frgiles: para ser un resistente civil hay que
tener mucho ms coraje que para la simple resistencia fsica.

EL

AUTNTICO

CORAJE

Lo que se alza como testimonio de envergadura es el coraje de un Jess, un Daniel o un Ridley que avanzar en calma hacia el sufrimiento o la muerte, es el coraje de un Tolstoi que os desafiar a los zares de Rusia.
*
En verdad, un resistente perfecto basta para ganar la batalla de lo justo contra lo
injusto.
*
Jesucristo, Daniel y Scrates representaron la forma ms pura de resistencia o
fortaleza del alma. Todos estos maestros consideraban sus cuerpos como nada
en comparacin con sus almas.
*
Tolstoi fue el mejor y ms brillante ejemplo moderno de la doctrina. No slo la expuso sino que vivi de acuerdo con ella. En la India, la doctrina fue entendida y
practicada comnmente mucho antes de consolidarse en Europa.
*
Resulta sencillo percibir que la fortaleza del alma es superior a la fuerza corporal.
Si la gente que se opone al imperio del mal recurriera a la fortaleza del alma, se
evitara mucho del sufrimiento actual.

92

*
En todo caso, el manejo de esta fortaleza nunca le causa sufrimiento a los otros.
Hasta cuando se la aplica errneamente. Solamente damnifica a quien la utiliza y
no a aquellos contra los cuales se asume. Igual que la virtud, tiene su propia
recompensa. No hay falla alguna cuando se recurre a este tipo de fortaleza.

EL AMOR COMO TRASFONDO DEL CASTIGO

Pero inclusive cuando Buda y Cristo castigaban, evidenciaban una

inequvoca gentileza y un amor detrs de cada uno de sus actos. No alzaran un
solo dedo contra sus enemigos, sino que se rendiran ellos mismos antes que
hacer claudicar la verdad por la cual vivan.

*
Buda llev sin temor esta batalla al campo enemigo y puso de rodillas a un clero
arrogante. Cristo expuls a los cambistas del templo de Jerusaln e hizo caer
anatemas del cielo sobre los hipcritas y los fariseos. Ambos practicaban la
intensa accin directa.
*
Buda podra haber muerto resistiendo a los sacerdotes, si la majestad de
su amor no hubiese probado que se equiparaba a la obra de enderezar al clero.
Cristo muri en la cruz con una corona de espinas en su cabeza, desafiando el
podero de un imperio entero. Y si yo promuevo resistencias de carcter no
violento, simple y humildemente sigo los pasos de los grandes maestros.

93

*
Al someternos a una disciplina adecuada podemos volvernos "casi tan grandes
como los ngeles". Quien ha vencido al mundo de los sentidos, es un gua para
los dems. Contiene todas las virtudes y Dios mismo se manifiesta a travs de
l.
*
Parecera que el mundo corre detrs de cosas de valor efmero. Casi no le sobra
tiempo para ms. Sin embargo, cuando se indaga un poco este problema, se
advierte que en definitiva lo nico que importa es lo que lleva el sello de la
eternidad.

CIVILIZACIONES ANTIGUA Y MODERNA

Quien procure nuevas experiencias, debe empezar por s mismo. Eso lo conducir a un veloz descubrimiento de la verdad, porque Dios siempre protege a los
experimentadores honestos.

*
La caracterstica que distingue a la civilizacin moderna es la multiplicacin indefinida de las necesidades humanas. La caracterstica de la civilizacin antigua es
la restriccin imperativa y la regulacin estricta de tales necesidades.
*

94

La regla de oro de nuestra conducta es la tolerancia mutua. En efecto, resulta

evidente que jams tendremos todos la misma opinin y que la verdad se nos
presentar de modo fragmentario segn sus distintos aspectos. La consciencia
no nos habla a todos de manera idntica. Sin duda, es una excelente gua para
cada uno. Pero querer imponer a los otros nuestra conducta individual sera una
distorsin intolerable de la libertad de consciencia.
*

La propagacin de la verdad y la no violencia puede realizarse mejor viviendo

realmente tales principios, que divulgndolos a travs de los libros. La vida vivida
realmente es ms significativa que los libros.

LA ESPIRITUALIDAD Y LA INTREPIDEZ

Me gusta la msica y todas las dems artes. Pero no les atribuyo valor, como
sucede en general. As, por ejemplo, no puedo encontrarle valor a ninguna
actividad que para ser comprendida exija conocimientos tcnicos. Cuando
contemplo el cielo sembrado de estrellas en su infinita belleza, esto es para mis
ojos (y significa para m) ms que todo lo que pueda darme el arte humana.
*
Muchas veces, se confunde el conocimiento espiritual con el progreso espiritual.
La espiritualidad no es cuestin de saberes escriturales ni de discusiones filosficas. Mas bien, se trata de robustecer el corazn por encima de toda medida. La
primera exigencia de toda espiritualidad es la intrepidez. Resulta imposible que
un cobarde sea virtuoso.

95

*
Cada cual le ora a Dios segn su propia luz.
*
Todas las creencias constituyen una revelacin de la verdad, pero todas son imperfectas y estn sujetas a errores. La reverencia que nos inspiran las religiones
no deben cegarnos ante sus defectos. Igualmente, debemos ser agudamente
sensibles a los defectos de nuestra fe, no para dejarlos tal como estn sino para
tratar de superarlos. Al observar con ojo imparcial las dems religiones, no slo
no debemos vacilar en incorporar a nuestra fe los rasgos aceptables de las otras
creencias sino, por el contrario, pensar que ese es nuestro dever.
*
El sano descontento es un preludio del progreso.
*
No hay un trmino medio entre la verdad y la falsedad, entre la no violencia y la
violencia. Tal vez jams logremos tanta fortaleza como para ser ntegramente no
violentos en el pensamiento, la palabra y la accin. Pero tendremos que
mantener la no violencia como meta y tratar de evolucionar en forma constante
hacia ella.
*
El odio siempre mata, el amor nunca muere: tal es la vasta diferencia entre ambos. Lo que se obtiene mediante el amor es retenido para siempre. Lo que se
obtiene con el odio se vuelve en realidad una carga, porque incrementa los
rencores.
*
Estoy convencido de mis propias limitaciones: esta conviccin es mi fortaleza.
*

96

Perdonar y aceptar la injusticia es cobarda.

*
Desde el punto de vista de la verdad, el cuerpo no es ms que una posesin
accidental. Con mucha razn se dice que lo que crea al cuerpo es el deseo de
gozar, para ponerlo a disposicin del alma. Cuando el deseo se apaga, el cuerpo
ya no tiene razn de ser y el hombre se ve entonces libre del crculo vicioso de
los nacimientos y las muertes. El alma es omnipresente: por qu va a querer
verse encerrada en una jaula como el cuerpo? En consecuencia, hay que
alcanzar una renuncia total y aprender aservirse del cuerpo -mientras existe- para entregarse a los dems, hasta el punto de que la consumacin de este
sacrificio tiene que transformase en nuestro verdadero pan, indispensable para
nuestra vida

CAPTACIN DE LA VERDAD

Mientras estemos embutidos en este esqueleto, nos ser imposible captar

perfectamente la verdad. Solamente nuestra imaginacin puede permitirnos
anticipar tal momento. El instrumento efmero que es nuestro cuerpo nos impide
ver cara a cara la verdad, que es eterna. Por ello, en definitiva, todo depende de
nuestra fe.
*

No se es forzosamente silencioso por el hecho de tener la boca tapada. Hasta

pueden habernos cortado la lengua, sin que por ello hayamos conocido el
silencio verdadero. El hombre silencioso es el que teniendo la posibilidad de
hablar, jams pronuncia una palabra de ms.

97

*
No es para nada censurable que un hombre persiga la verdad segn sus propias
luces, todo lo contrario: su obligacin es hacerlo. En consecuencia, si alguien
que persigue de tal modo la verdad se equivoca, de inmediato se rectifica... En
semejante

bsqueda

desinteresada

de

la

verdad

nadie

puede

andar

desorientado durante mucho tiempo, pues al instante de tomar el rumbo errado

tropezar, y luego retomar el sendero correcto. De ah que la procura de la
verdad sea su verdadera devocin.
*
Una plegaria sincera est muy lejos de ser un recitado articulado con la boca. Es
un anhelo interno que se expresa en cada palabra y en cada acto, en cada
negacin y en cada uno de los pensamientos del hombre. Si nos asalta con xito
un mal pensamiento, debemos saber que apenas ofrecimos una plegaria de los
dientes para afuera. Otro tanto ocurre con las malas palabras que puedan
escapar de nuestra boca o de los malos actos que practiquemos. La plegaria
genuina es un escudo y una proteccin total contra dicha trinidad de males.

LA PLEGARIA

En el primer mpetu de la plegaria real y viviente, no siempre nos asiste el xito.

Debemos luchar con nosotros mismos, tenemos que creer a pesar de nosotros.
En ello, los meses parecen aos. Por lo tanto, si queremos comprobar la eficacia
de la plegaria, debemos cultivar una paciencia ilimitada.
*

98

Nos sumiremos en la tiniebla y los desengaos -y hasta en otras situaciones

peores- pero debemos tener el coraje suficiente para luchar contra todo y no sucumbir a la cobarda. Para un hombre de oracin, no existe nada que se parezca
al retroceso.
*
En la resistencia civil de las masas, el liderazgo resulta esencial. En la
resistencia civil individual, cada resistente es su propio lder.
*

Los siete pecados de la sociedad: poltica sin principios, riqueza sin trabajar, jbilo sin consciencia, conocimiento sin carcter, comercio sin moralidad, ciencia sin
humanidad, rezar sin sacrificio.

LOS

RICOS

LOS

POBRES

Pese a todo, tras los esfuerzos ms tenaces, no se puede lograr que los ricos
protejan realmente a los pobres. Y si estos ltimos se ven cada vez ms
oprimidos hasta el punto de morir de hambre, qu se puede hacer? Cuando se
busca una solucin para este acertijo, es cuando los recursos no violentos de la
no colaboracin y de la desobediencia civil se me presentan como los nicos que
resultan justos e infalibles. En una sociedad concreta, los ricos no pueden hacer
fortuna sin la colaboracin de los pobres. Si estos se convencieran de esta
verdad y se impregnaran con ella, tomaran sus medidas y aprenderan a liberarse ellos mismos --- base a mtodos no violentos- de las desigualdades que
los han llevado al borde del hambre.
*

99

Descubr que la vida perdura aun en me dio de la destruccin. Por consiguiente,

debe haber una ley ms elevada que la ley de la destruccin. Slo bajo dicha ley
resulta inteligible una sociedad bien ordena da y la vida digna de ser vivida.
Entonces, si esa es la ley de la vida, por ella debemos trabajar en lo cotidiano.
*

Por diversos motivos me asusta viajar a Europa o a Norteamrica. No es que

confe menos en los pueblos de esos dos enormes continentes que en mis
compatriotas. Las dudas bullen en m mismo. Si viajase a Occidente, no sera
por razones de salud ni para ver territorios nuevos. Tampoco me interesa hablar
en pblico. Siento espanto de que me consideren una celebridad. Me pregunto si
algn da encontrar la fuerza para soportar las manifestaciones pblicas, y si
ceder esa tensin agotadora que me atrapa cuando tomo la palabra en pblico

DNDE EST LA VERDAD

No quiero que mi casa est amurallada por todas partes, y que mis
ventanas permanezcan cerradas. En cambio, quiero que las culturas de todas
las tierras soplen sobre mi casa del modo ms libre posible. Pero me niego a que
cualquiera me patee los pies.
*
La verdad se encuentra en cada corazn humano y tienes que buscarla all.
Debes dejarte conducir por la verdad, del modo en que la concibas. Pero ni
tienes el derecho, de acuerdo con mis concepciones, para forzar a otros a que
acten.
*

100

La plegaria no es pedir. Es un anhelo del alma. Es la admisin cotidiana de la

propia debilidad... En la plegaria, es mejor tener un corazn sin palabras que
palabras sin corazn.
*

Creo que la suma total de la energa de la humanidad no existe para abatirnos

sino para elevarnos. Ello es consecuencia de la definida, aunque inconsciente,
ley del amor. El hecho de que la humanidad persista en ello, demuestra que la
potencialidad cohesiva es mayor que la fuerza disolvente: lo centrpeto supera a
lo centrfugo.
*
Los cientficos nos dicen que sin la presencia cohesiva de los tomos que configuran nuestro mundo, este se diluira en fragmentos y cesaramos de existir. As
como hay fuerza cohesiva en la materia ciega, as existe en todos los seres
animados, y el nombre de esa fuerza cohesiva en los seres animados es el
amor. Lo percibimos entre el padre y el hijo, entre el hermano y Ia hermana,
entre un amigo y otro. Pero tenemos que aprender a usar esta potencia con todo
lo que vive, y en su uso se basa nuestro conocimiento de Dios. Donde hay amor,
se imponen el amor y la vida. El odio lleva a la destruccin.

EL AMOR ES UNA FUERZA COHESIVA

Durante toda mi vida, la insistencia con que encaro la verdad me lleva a

considerar al arte como responsabilidad.
*

101

No tengo anhelo alguno de fundar una secta. En verdad, soy demasiado

ambicioso. No represento verdades nuevas: trato de representar y seguir la
verdad tal como la conozco. Arrojo luz nueva sobre muchas verdades antiguas.
*
El hombre para de desarrollarse cuando se apodera de l la autosatisfaccin.
Por consiguiente, se vuelve inepto para la libertad. Quien ofrece un pequeo
sacrificio con espritu humilde y religioso, pronto comprueba la pequeez de lo
que ofreci. El camino del servicio nos lleva a encontrar la medida de nuestro
egosmo. Por eso, debemos desear continuamente dar ms sin quedarnos
satisfechos hasta que se produzca una entrega completa.
*
Sera hermoso que todos nuestros jvenes y viejos, hombres y mujeres,
dedicramos ntegramente a la verdad todo lo que hacemos durante las horas de
vigilia -trabajar, comer, beber o jugar- hasta que la disolucin de la carne nos
vuelva uno solo con la verdad

LA MUJER

La mujer es la compaera del hombre, dotada con iguales capacidades

mentales. Ella tiene derecho a participar en los mnimos detalles de las
actividades del hombre, y con l tiene igual derecho al libre albedro y a la
emancipacin.
*

102

He venerado a la mujer como la corporizacin viva del espritu de servicio y

sacrificio.
*
El ornamento real de la mujer es su carcter, su pureza.
*
La mujer posee un corazn compasivo que se derrite al ver el sufrimiento.
*

Entre el esposo y la esposa no deben existir secretos. Tengo la opinin ms

elevada sobre el matrimonio. Aspiro a que ambos se fusionen entre s. Son uno
en dos o dos en uno,
*

El vnculo espiritual es mucho ms precioso que el fsico. La relacin fsica divorciada de lo espiritual es un cuerpo sin alma.
*

La fuerza bruta fue un factor conductor en el mundo durante miles de aos, y la

humanidad estuvo cosechando sus amargos frutos todo ese tiempo. Hay poca
esperanza de que algo bueno surja de ello en el futuro. Si la luz logra emerger
en la oscuridad, el amor puede surgir entre el odio.

VINCULACIN CON TODO

103

Cuando me inclino sobre la tierra, advierto mi deuda con Dios y tambin que -si
soy digno de esta morada- debo reducirme a polvo y regocijarme por entablar
lazos no apenas con los seres humanos ms inferiores sino tambin con las
formas ms bajas de la creacin, cuyo sino -ser reducidas a polvo- debo
compartir. Las formas ms nfimas de la creacin son tan imperecederas como
mi alma.
*
Mi consejo es: satyagraha al principio, satyagraha al final. No existe mejor camino para alcanzar la libertad.
*
La experiencia me ense que el silencio forma parte de la disciplina espiritual
del devoto de la verdad. La propensin a exagerar, a suprimir o modificar la
verdad -sea o no a sabiendas- es una debilidad natural del hombre. Por
consiguiente, para vencer dicha debilidad se hace necesario el silencio. El
hombre de pocas palabras raramente ser descuidado con su habla, pues
medir sin falta cada slaba que pronuncie.
*
La verdad me resulta infinitamente ms apreciable que mi ttulo de Mahatma
[magnnimo o "gran alma"] que no es ms que un simple fardo para m: lo que
hasta ahora me salv de la opresin de ese ttulo de Mahatma es el
conocimiento de mi indignidad y de mi nada.

SOY UN POBRE MENDIGO...

Soy un pobre mendigo: mis bienes terrenales consisten solamente en

seis ruecas, unos platos de hojalata, una jarra de leche de cabra, seis taparrabos

104

y unas toallas fabricadas en el ashram. Finalmente, mi reputacin, que no vale

gran cosa.
*
Mi obra estar completa si tengo xito en llevarle la conviccin a la familia
humana, de que cada hombre y mujer, por ms frgil que sea su cuerpo, es el
custodio de su autorrespeto y su libertad, y que esta defensa prevalece, aunque
el mundo est en contra del resistente individual.
*
En general, se supone que observar la ley de la verdad significa apenas que
debemos decir la verdad. No obstante, los que vivimos en el ashram debemos
entender el concepto satya o verdad en un sentido mucho ms amplio. Tiene que
haber verdad en los pensamientos, verdad en la palabra, y verdad en cada
accin.

*
Sea cual fuere la dificultad con que tropecemos, cualquiera que sea nuestra aparente derrota, no resulta posible renunciar a la bsqueda de la verdad, ya que no
es otra cosa que el mismsimo Dios.
*

Considero que la desobediencia civil es la forma ms pura de agitacin constitucional. Por supuesto, se vuelve degradante y despreciable si su carcter civil no
violento es apenas un disfraz para otros fines.

LA DESOBEDIENCIA NO DEBE SER DESAFIANTE

105

Para ser civil, la desobediencia debe ser sincera, respetuosa, restringida; jams
desafiante. Debe basarse en principios bien entendidos, no tiene que ser
caprichosa y, sobre todo, no debe fundarse en el resentimiento o las malas
intenciones.
*
Nuestra lucha tiene como propsito la amistad con el mundo entero. La no violencia ha alcanzado a los hombres, y permanecer: es la anunciadora de la paz
en el mundo.

*
La resistencia indiscriminada a la autoridad conduce a la ilegalidad y a una permisividad descontrolada y, consecuentemente, a la autodestruccin.
*
La espiritualidad no consiste en conocer Ias escrituras y trabarse en debates
filosficos: es cultivar el corazn, es tener una fortaleza inconmensurable. La
intrepidez es el requisito inicial de la espiritualidad. Los cobardes nunca son
morales.
*
La ltima guerra mostr la naturaleza satnica de la civilizacin que domina la
Europa actual. Todas las leyes de moralidad pblica fueron transgredidas por los
vencedores, en nombre de la virtud. Ninguna mentira fue considerada
demasiado innoble como para no ser utilizada. Y detrs de tanto crimen, la
motivacin es groseramente material: la Europa no es cristiana.

LA INDIA

106

Ms vale seguirle comprando el hilado a Manchester que instalar en la India las

fbricas de Manchester. Un Rockefeller hind no sera mejor que el otro. El
maquinismo es un gran pecado que envilece a los pueblos: y el dinero es un
veneno, igual que el vicio sexual.

*
Cuando quienes me rodean mueren por falta de alimentos, la nica ocupacin
que me est permitida es la de alimentar a los hambrientos.

*
La india es una casa en llamas, muere de hambre porque no tiene trabajo que le
permita hallar el alimento necesario. La India est cada da ms extenuada. La
sangre casi ya no circula por sus miembros. Si no la reparamos, caer
convertida en aicos...
*
Para un pueblo hambriento y desocupado, la nica forma bajo la cual Dios puede
osar aparecrsele, es el trabajo y la promesa de comida, en pago del trabajo.
Dios cre al hombre para que se gane el sustento con su trabajo, y ha dicho que
los que comen sin trabajar son ladrones.
*
Pensemos en los millones de seres humanos que hoy son menos que animales,
que estn casi por morir! La rueca es la vida para estos millones de moribundos.
Es el hambre lo que impulsa a la India hacia la rueca...
*

107

Lo que anhelo es un cambio en las condiciones de trabajo. Hay que terminar con
esa carrera delirante. El trabajador debe cada vez ms dinero estar seguro, no
tan slo de que tendr un salario para poder vivir, sino tambin de que tendr
una labor cotidiana que no sea un oficio de esclavo.

VISIN DE UN POETA

El poeta vive para el maana y quisiera que nosotros hagamos lo mismo.

Presenta ante nuestra mirada extasiada la bella des cripcin de los pjaros, el
amanecer, cantando himnos de alabanza o alzando el vuelo. Ellos tienen su
alimento cotidiano y alzan el vuelo con las alas descansadas, en las que la
sangre se renov durante la noche. Pero yo he tenido el dolor de observar a
pjaros que, carentes de fuerzas, ni siquiera tenan el deseo de agitar dbilmente sus alas. El pjaro humano, bajo el cielo hind, se eleva ms dbilmente
todava que si fuera a reposar.
*
El herosmo y el sacrificio en una mala causa es un desperdicio de energa
esplndida y daa la buena causa porque desva la atencin sobre ella, dado el
espejismo de ese herosmo y sacrificio malogrados en vano.
*
Para millones de seres, la vida es un eterno velar, o una eterna catalepsia. He
descubierto que es imposible endulzar los sufrimientos de los hambrientos con
un canto de Kabir. Hay que darles trabajo, para que puedan comer! Pero por
qu, me preguntarn, tengo yo necesidad de hilar si no tengo necesidad de
trabajar para m? Porque como lo que no me pertenece. Vivo de la explotacin
de mis compatriotas. Sigan el rastro de todas las monedas que lleguen a sus
bolsillos, y vern la verdad de lo que digo.

108

EL SIMBOLISMO DE LA RUECA

Es preciso hilar. Que todos hilen! Que Tagore hile tambin, como los dems. Y
que queme sus vestiduras extranjeras! Es el deber del da. Dios se ocupar del
maana. Como dice el Gita: "Cmplase la accin justa!"

La rueca simboliza la consciencia colectiva y el aporte individual de cada habitante a una definida y constructiva labor nacional. Si las mquinas fuesen bien
utilizadas, deberan ayudar y aliviar el esfuerzo humano. Pero el uso actual de
las mquinas tiende a concentrar cada vez ms el bienestar en manos de unos
pocos, con desprecio absoluto por los millones de hombres y mujeres cuyo pan
es arrebatado de sus bocas por tales mquinas.

REFLEX/ONES SOBRE LA VERDAD

La hilandera manual no tuvo nunca como objeto ni como resultado entrar en

competicin con alguna otra forma de actividad humana, para suplantarla.
Mucho menos intenta eliminar del empleo que ocupa a cualquier persona vlida,
capaz de hallar una actividad remunerada. Lo nico que pretende es poder
brindar una solucin inmediata, practicable y permanente al mayor de los
problemas planteados en la India. O sea: una mayora aplastante de poblacin
reducida a la ociosidad forzada, durante casi seis meses del ao, por falta de

109

una tarea complementaria que les permita a los agricultores salir del hambre crnica que provoca semejante situacin.
*

Nada se ha hecho sobre la tierra sin accin directa. Rechac los trminos
"resistencia pasiva" porque resultan insuficientes. Es la accin directa la que, en
Sudfrica, convirti al general Smuts... Cul es la ms grande simbiosis
realizada por Cristo y Buda? La fortaleza y la dulzura. Buda llev la guerra al
campo enemigo: hizo que se arrodillara todo el sacerdocio arrogante. Cristo
expuls a los mercaderes del templo, flagelando a los hipcritas y a los fariseos.
Es accin directa... e intensa. Y al mismo tiempo, detrs de sus acciones, haba
una infinita dulzura.

POR QUE LA RUECA ES NECESARIA

*
Jams pens, ni mucho menos recomend, que se abandone una sola de las
actividades industriales que son sanas y provechosas, para dedicarse a la
hilandera manual. El empleo de la rueca se basa completamente en el hecho
que en la india hay millones de hombres empleados la mitad del tiempo. Si no
sucediera eso, yo admitira que la rueca no tiene razn de ser.
*
Entonces imaginen la calamidad que significa tener trescientos millones
de desocupados, cuya situacin se agrava da tras da por falta de trabajo, y que
por ello pierden todo su amor propio y toda confianza en Dios.

110

En un pas pobre como el nuestro, la enseanza de la artesana cumplir un

doble propsito. Costear la educacin de nuestros hijos y les ensear un oficio
con el que podrn desempearse en su vida adulta, si as lo desean, para
obtener el sustento. Tal sistema proporcionar a nuestros nios confianza en s
mismos.
*
As como ocurre con la produccin de opio, es preciso restringir la fabricacin
mundial de armamentos. Es probable que las armas sean ms responsables que
el opio de la miseria que existe en el mundo... Si en el mundo no se alimentara la
codicia, no habra margen para el armamentismo

SATYAGRAHA NO ADMITE...

Muchas veces he planteado que satyagraha no admite la violencia, los saqueos,

las acciones incendiarias; pero en su nombre se incendiaron edificios, se
capturaron armas por la fuerza, se extorsion dinero, se detuvieron trenes, se
cortaron lneas de telgrafo, se mat a inocentes y se saquearon comercios y
domicilios privados. Si hazaas como esas van a salvarme de la crcel o del
patbulo, prefiero no ser salvado.
*
No logro entender la excitacin y los disturbios que siguieron a mi ltimo arresto.
Eso no es satyagraha. Quienes se unieron al movimiento prometieron refrenar,
bajo todo concepto, cualquier acto de violencia, no arrojar piedras y lastimar
gente de cualquier manera. Pero en Bombay estuvimos tirando piedras.

111

Estuvimos obstruyendo a los trenes colocando obstculos en su camino. Eso no

es satyagraha. Hemos exigido la liberacin de cincuenta hombres detenidos por
actos de violencia. Pese a que nuestro deber es mayormente ser arrestados.
Promover la libertad de gente arrestada por acciones violentas es quebrar los
deberes religiosos.
*
No debe haber impaciencia, barbaridades, insolencia o presin indebida. Si queremos cultivar un verdadero espritu de democracia, no podemos permitirnos ser
intolerantes. La intolerancia traiciona la fe en la propia causa.

LAS MINORIAS Y LAS MUCHEDUMBRES

Hay en la multitud tantas corrientes ocultas de violencia -conscientes o inconscientes- que he rogado por una derrota desastrosa. Siempre estuve en
minora. En Sudfrica empec con la unanimidad general, baj despus a una
minora de sesenta y cuatro. Y hasta de diecisis, para subir luego a una
inmensa mayora. El mejor trabajo y el ms slido se hizo en el desierto de la
minora.
*
Le tengo miedo a la mayora. Me da asco la adoracin de una muchedumbre carente de juicio. Sentira el terreno ms firme bajo mis pies si ella me escupiera.
Un amigo me advirti que no deba explotar mi dictadura. Lejos de haberla
explotado, me pregunto si no soy yo quien se deja "explotar". Confieso que le
siento terror, como nunca lo sent antes. Mi nica salvacin est en mi intrepidez.
*

112

Le advert a mis amigos del Congreso que soy incorregible: toda vez que el pueblo cometa errores, continuar confesndolos. El ltimo tirano que reconozco en
este mundo es la serena vocecita que est dentro de nosotros. Y aunque debiera
contar con una minora de uno solo tendra el coraje de ser esa minora
desesperada. Para m, ese es el nico partido sincero.
*
Hoy da, soy un hombre ms triste y, quiero creerlo, ms sabio. Veo que nuestra
no violencia es superficial. Nos quema la indignacin. El gobierno la alimenta con
sus actos insensatos. Podra decirse que su deseo es el de ver el pas cubierto
de muertos, incendios y pillajes, a fin de justificar su pretensin de ser el nico
capaz de reprimirlos. Me parece que nuestra no violencia sale ms de nuestra
impotencia como si dentro de nuestros corazones acariciramos el deseo de
vengarnos no bien se nos presente la ocasin. Acaso la no violencia voluntaria
puede surgir de esta violencia forzada de los dbiles? La que estoy tratando de
realizar, no es una experiencia intil?
*
Y si, cuando estallara la furia, ni uno solo quedara indemne, si la mano de cada
cual se alzara contra el prjimo, de qu servira entonces que yo ayune hasta la
agona, despus de semejante desastre? Si no son capaces de la no violencia,
adopten lealmente la violencia, pero sin hipocresa! La mayora simula aceptar
la no violencia... Que conozca entonces su res ponsabilidad! Por el momento
debe retardarse la desobediencia civil e imponerse por ahora una obra
constructiva... de lo contrario, nos veremos ahogados en aguas cuya profundidad
ni siquiera imagina mos...

CONTRA LA HIPOCRESA

113

El abogado general tiene razn cuando dice que, como hombre responsable que
recibi una buena porcin de educacin, as como experiencia en el mundo, yo
debera conocer las consecuencias de mis actos. Yo saba que jugaba con
fuego, y corr el riesgo: si me pusieran en libertad, volvera a empezar. He
reflexionado maduramente estas noches. Esta maana sent que no cumplira
con mi deber si no dijera lo que digo en este momento. Me he empeado y sigo
empeado en evitar la violencia. La no violencia es el primer artculo de mi fe, y
el ltimo. Pero deba elegir: o bien someterme a un sistema poltico que
considero como causante de un mal irreparable a mi pas, o bien correr el riesgo
de ver desencadenado el furor insensato de mi pueblo cuando supiera la verdad

MI PRISIN

Yo s que mi pueblo se vuelve loco a veces, y me enojo profundamente. Es por

eso que estoy aqu para someterme, no a un castigo leve, sino al ms pesado.
No pido misericordia, no alego ninguna circunstancia atenuante. Estoy aqui en
prisin para pedir y aceptar gozoso la pena ms alta que pueda infligirse por lo
que, de acuerdo con la ley, es un delito deliberado y que me parece el primer
deber de un ciudadano. Jueces, elijan: dimitan o castguenme!
*
Me enoja que el gobierno me haya liberado prematuramente, por causa de mi
enfermedad. Esta clase de liberacin no me causa placer alguno, pues considero
que la enfermedad de un prisionero no ofrece razn alguna para devolverle la
libertad.
*

114

Hago un llamado a todos los que sienten un poco de amor hacia m. nanse! S
que la tarea es difcil; pero nada es difcil, si tenemos fe verdadera en Dios.
Hindes, mahometanos, pongan fin a su mutua desconfianza! Es la debilidad lo
que engendra el temor, y el temor produce la desconfianza.
*
Me aferro a la India como una criatura al seno materno, porque siento que es ella
la que me da el alimento espiritual que necesito. Cuando ese alimento falte, ser
como un hurfano. Me retirar a las soledades del Himalaya, para cobijar ah mi
alma desgarrada

SOY UN IDEALISTA PRCTICO

La ley del amor entero -sin excepciones ni restricciones- es la ley de m ser. Pero
no predico esta ley suprema mediante las medidas polticas que preconizo: sera
condenarse al fracaso por anticipado. No sera razonable esperar que las masas
obedezcan actualmente esta ley... No soy un visionario: slo pretendo ser un
idealista prctico.

*
La moralidad es la base de todas las cosas, y la verdad es la substancia de toda
moralidad.
*

No comparto la idea de que en la tierra hay o habr una nica religin. Por eso,
lucho para descubrir un factor comn y tambin para inducir la tolerancia mutua.

115

*
La purificacin de s mismo, aunque no parezca ofrecer alguna realidad palpable,
es el medio ms poderoso para reformular nuestro entorno y superar los escollos
ms pesados.
Este proceso de purificacin obra de un modo sutil, invisible. Pese a su aparente
lentitud, a menudo fatigosa, es el medio por excelencia, el ms directo, el ms
seguro y el ms corto para alcanzar la liberacin. Jams se realizarn bastantes
esfuerzos para lograrla. Pero como punto de partida debe haber una fe
inquebrantable como una roca.

EL ERROR Y LA HERMANDAD

Un error no se convierte en verdad como resultado de la propagacin

multiplicada, y tampoco la verdad se vuelve un error porque nadie la percibe.
*
Cuando veo a un hombre cayendo en el error o hundindose en el vicio, me digo
que eso tambin me pas a m no hace demasiado tiempo. Por eso mismo, me
siento hermano de todos los hombres y, para ser feliz, tengo la necesidad de ver
feliz hasta al ms pequeo de mis semejantes.
*
La vida solitaria que llev en Africa del Sur tanto como jefe de familia, abogado,
reformador social o poltico requera para el debido cumplimiento de estos
deberes una estricta regulacin de la vida sexual y una rgida prctica de la no
violencia y la verdad en las relaciones humanas, ya sea en las que mantena con
mis compatriotas como con los europeos. Sostengo que no soy nada ms que

116

un hombre comn con menos capacidades que las comunes. Tampoco puedo
afirmar que tengo algn mrito especial por Ia no violencia o la continencia,
puesto que he podido llegar a eso slo tras laboriosas bsquedas. No tengo la
menor sombra de duda que cualquier hombre o mujer podra lograr lo que he
hecho si realizara el esfuerzo que yo hice y cultivara la misma esperanza y la
misma fe.
*
Si Dios quiere enviarme a Occidente, ir all para tocar el corazn de las masas,
para hablar con toda serenidad con la juventud de esos pases y, finalmente,
para tener el privilegio de reunirme con hombres que, como yo, buscan la paz a
toda costa, pero jams menoscabando la verdad.

LA VERDAD SE HAR OR

Jams en mi vida fui culpable de decir cosas de un modo distinto del

modo en que las vea: mi naturaleza me conduce en lnea recta a la esencia de
las cosas. Y si muchas veces me equivoco en este camino, tengo la certeza de
que la propia verdad, en ltima instancia, se har or y sentir por s misma, como
ya ocurri muchas veces en mi vida.
*
Quienes consideren que la no violencia es el nico mtodo para lograr una
libertad genuina, que mantengan encendida su lmpara en el seno de la
impenetrable tiniebla actual. La verdad de unos pocos prevalecer: la falsedad
de millones se dispersar como una cscara seca en el viento.
*
Las fugaces vislumbres que he podido tener de la verdad, difcilmente pueden
dar una idea del brillo indescriptible de la verdad, un milln de veces ms intenso

117

que el del sol que vemos diariamente con nuestros ojos. En realidad, lo que he
captado es apenas un dbil centelleo del poderoso resplandor. Lo que s puedo
afirmar con certeza, como resultado de mis experiencias, es que una perfecta visin de la verdad adviene tras una realizacin completa de la ahimsa [no
violencia].
*
El autosacrificio de un nico hombre es millones de veces ms poderoso que el
sacrificio de un milln de hombres que mueren matando a otros.
*
Desconfo de quienes proclaman su fe a los otros, en especial cuando pretenden
convertirlos. La fe no existe para ser predicada, sino para ser vivida. Es entonces
cuando se propaga por s misma.

LAS ESCRITURAS

Las escrituras jams pueden trascender la razn y la verdad. Existen

precisamente para purificar la razn y para iluminar la verdad... Tratndose de
seres humanos, el sentido de la palabra va adquiriendo transformaciones
progresivas. Por ejemplo, la palabra ms rica, Dios, no posee el mismo
significado para todos los hombres. Todo depende de la experiencia de cada
cual.
*

La identificacin con todo lo que vive es imposible sin la autopurificacin, y sin

autopurificacin la observancia de la ley de la no violencia es un sueo sin
contenido. Dios no ser jams percibido por quien no tenga el corazn puro. Por

118

lo tanto, la autopurificacin se traducir en purificacin de todos los rumbos de la

vida. Dado que la purificacin es altamente contagiosa, la purificacin de uno
mismo conduce necesariamente a la purificacin de lo que nos rodea.
*
La prueba de que uno experimenta dentro de s mismo la presencia real de Dios
no procede de una evidencia extraa a nosotros, sino de una transformacin de
nuestra conducta y de nuestro carcter. El testimonio nos lo brinda la experiencia
ininterrumpida de sabios y de profetas, pertenecientes a todos los pases. Quien
rechace este dato tan certero estara renegando de s mismo.

SOY UN POBRE LUCHADOR

La mxima honra que podran hacerme mis amigos es tratar de realizar en sus
vidas el ideal por el que vivo. O si no, oponerme la mayor resistencia posible, si
acaso no tuvieran fe en mi ideal.
*
Soy apenas un pobre luchador, cuya alma aspira al bien perfecto, a la verdad
completa, y a la no violencia sin defectos, no apenas en mis actos y palabras,
sino tambin en mis pensamientos. Hasta aqu no he alcanzado este ideal, cuyo
fundamento me resulta inconmovible. La ascensin es penosa, pero me agrada
enfrentar las dificultades del trayecto, ya que cada paso me hace ms fuerte y
ms apto para dar el siguiente.
*
Tengo buenas razones para afirmar que un nio podra llegar a hacer lo mismo
que yo. Los instrumentos que permiten acercarse a la verdad tienen un manejo
muy sencillo, aunque a algunos pueden parecerles complicados. Puede ser que

119

una persona arrogante nunca consiga aprenderlo, mientras que para un nio
inocente ser como un juego. Para merecer la verdad, hay que ser ms humilde
que el polvo.
*
He dejado que algunos amigos digan que la verdad y la no violencia estaban
fuera de lugar en la poltica y las dems cuestiones temporales. Esa no es mi
opinin. No empleo tales medios para asegurar mi salvacin personal. Intento
servirme de ellos en todas las instancias de mi vida cotidiana.
*
Hagamos de la verdad y de la no violencia un asunto de prctica grupai,
comunal, e in clusive nacional, en vez de una simple prctica individual. Tal es mi
sueo. Vivir y morir para verlo realizado. Diariamente, mi fe me ayuda a
descubrir nuevas verdades.

AMOR POR TODO

No suspiro por el martirio, pero si eso me sucediera, en el sendero que

considero mi deber en defensa de la verdad que profeso, entonces lo habr
merecido.
*
Ver cara a cara al universal y omnipenetrante espritu de la verdad supone ser
capaz de amar hasta a la criatura ms insignificante como si se tratara de uno

120

mismo. El hombre que a eso aspire no tiene que mantenerse alejado de ningn
campo de la vida. Tal es el motivo de que mi devocin a la verdad me haya
impulsado al campo poltico. Puedo asegurar sin la mnima vacilacin -aunque
con toda humildad- que quienes afirman que la religin no tiene nada que ver
con la poltica no conocen el significado de la religin.
*
Despus de mi desaparicin, no habr ninguna persona capaz de representarme
por completo. Pero con seguridad, una parte de m mismo seguir viviendo en
cada uno de ustedes. En gran parte, el vaco se llenar si cada uno se diluye al
frente de la causa a la cual, siguindome a m, quiere servir.
*
La lucha satyagraha es para los fuertes de espritu, no para los dubitativos o los
tmidos. Satyagraha nos ensea el arte del vivir, as como del morir. Entre los
mortales, el nacimiento y el fallecimiento son inevitables. Lo que diferencia al
hombre del bruto es su puja consciente para realizar en s mismo al espritu.

CREO EN EL CAMINAR A SOLAS

Aun en la ms negra desolacin, cuando ya no parece haber auxilio y

consuelo en este vasto mundo, Su nombre me llena de fuerza y disuelve todas
las dudas y toda nuestra desesperacin.
*
Crezco diariamente en el conocimiento satyagraha. No poseo libros de texto
para consultarlos en caso de necesidad, ni siquiera el Baghavad Gita al que
considero mi diccionario... Creo en el caminar a solas. Solo vine al mundo.
Camin solo por el valle de la sombra de la muerte y partir solo cuando llegue

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la hora... El amor jams reclama, siempre es ofrenda. El amor sufre siempre,

jams se resiente, nunca promueve la venganza.

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