La crema del crimen, el debate por

el Cdigo Penal y los consejos de

los economistas para reducir el
delito
Por Sebastin Campanario | Para LA NACION
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"Quince aos de encierro en un ambiente de miedo constante, por algn

motivo, fracasan a la hora de rehabilitar a un prisionero", titul la
semana pasada el sitio humorstico estadounidense The Onion una nota
-irnica, claro- que abra su seccin de policiales. "Me parece imposible
que un individuo que vivi una dcada y media en un entorno
completamente deshumanizante, en el cual sus compaeros lo
estuvieron amenazando constantemente, no emerja como un miembro
de la sociedad productivo y emocionalmente estable", se pregunta un
jefe de polica ficticio en el artculo.
La nota humorstica aludida bien podra acompaar una produccin
sobre la polmica por la reforma del Cdigo Penal en la Argentina, que
en las ltimas semanas domin la agenda meditica y la discusin entre
polticos, en medio de una ola de crmenes ligados al narcotrfico que le
dieron un trasfondo dramtico al debate. Los economistas, en este
terreno, tienen unas cuantas cosas para decir al respecto.
"La denominada economa del crimen fue noticia en los ltimos meses
en Estados Unidos y Europa, por razones bastante distintas a las
locales", cuenta a LA NACION Ernesto Schargrodsky, economista
especializado en esta temtica y rector de la Universidad Di Tella. En los
pases desarrollados, a pesar de las recesiones y de las altas tasas de
desempleo -que son an ms elevadas entre los jvenes de 18 a 24
aos, por lejos el grupo con mayor participacin en delitos-, la cantidad
de ilcitos registrados viene mostrando bajas importantes.
La ola de aumento de crmenes que comenz en la dcada del 50
encontr su pico en 1991 en los Estados Unidos (y desde all la tendencia
es declinante), en 1995 en Inglaterra y en 2001 en Francia. La mejora se
da en casi todas las categoras delictivas, con algunas excepciones, claro
est, como las violaciones, pero all los expertos afirman que en alguna
medida el crecimiento tiene que ver con vctimas que se animan ms a
hacer denuncias por ataques que hasta hace poco tiempo eran
estigmatizantes para quienes los sufran.
Por qu disminuye el crimen en estos pases si las condiciones
econmicas se deterioran? Los economistas citan varias explicaciones.
Hay cuestiones demogrficas: las poblaciones de las naciones ricas
estn envejeciendo, y el grupo de 18 a 24 aos -que en los 80 y 90 tena
mucho peso por los hijos de los baby boomers- comenz a desinflarse.

Hay resultados por mejores polticas de seguridad. Y, tambin, apuntan

varios acadmicos, menores oportunidades para los ladrones: en la era
de los televisores gigantes -difciles de transportar- y DVD y otros
electrodomsticos baratos, el valor promedio del "botn" viene en cada
libre.
La correlacin con la cantidad de personas encarceladas es dudosa: la
tasa de delitos viene cayendo en lugares donde aument la poblacin
carcelaria, pero tambin en ciudades donde disminuy. "Para sostener
esta tendencia, los gobiernos deberan focalizarse en la prevencin y no
en el castigo", concluy un extenso reporte publicado en junio pasado
por la revista inglesa The Economist.
"Los avances tecnolgicos son tantos que hacen que la discusin entre
visiones polares de mano dura vs. garantistas se vuelva a veces
absurda -explica Schargrodsky-.Hoy hay muchas herramientas
intermedias que son efectivas y ni se mencionan en los debates."
Junto al economista Rafael Di Tella, tambin profesor de la UTDT y de
Harvard, Schargrodsky public el ao pasado en el Journal of
PoliticalEconomy un estudio sobre monitoreo electrnico de condenados
por delitos en la Argentina. Los economistas pusieron el foco en
criminales de similares caractersticas en la provincia de Buenos Aires,
donde a fines de los 90 se empezaron a implementar sistemas de
monitoreo electrnico (con pulseras que permiten ubicar a quienes
cometieron delitos). La evidencia mostr, en forma abrumadora, que la
tasa de reincidencia delictual fue mucho ms baja entre quienes no
pasaron por la crcel y quienes s lo hicieron. "Adems de ahorrarle
costos a la sociedad, hoy la tecnologa se abarat y ofrece ms opciones,
adems del GPS, por ejemplo, hay sensores de transpiracin que
permiten saber en forma remota si una persona se droga o si consume
alcohol", dice el acadmico.
La diferencia de reincidencia es muy fuerte para quienes cometieron su
primer delito (esto es, reduce drsticamente la probabilidad de volver a
delinquir de quienes evitan pasar por la crcel y son monitoreados en
forma electrnica), pero se desvanece para quienes ya tuvieron una
experiencia en prisin.
En la Argentina, no hay estadsticas oficiales sobre delitos desde 2009.
En su momento, el entonces ministro Anbal Fernndez le explic a Gary
Becker, Nobel de Economa y padre de la economa del crimen, que "si el
Gobierno dice que los crmenes bajan, no nos creen, y si decimos que
sube, nos pegan". Becker le pidi a la traductora que le repitiera la frase:
pens que no haba entendido bien. Existen algunos datos parciales,
como los de las tasas de homicidios que publica la Corte para la ciudad
de Buenos Aires, o los de la Procuracin bonaerense para la provincia,
que muestran un empeoramiento de la inseguridad, al igual que los
reportes de vctimas que releva el Licip (Laboratorio de Investigaciones
sobre Crmenes, Instituciones y Poltica, de la UTDT).

Schargrodsky y Di Tella ya haban publicado en revistas especializadas

otras conclusiones contraintuitivas sobre la economa del crimen. Por
ejemplo, hallaron que, contrariamente a lo que supona a priori, la gente
que es vctima de algn delito no necesariamente se vuelve ms
partidaria de las polticas de "mano dura" luego de atravesar esa
experiencia. "En promedio, encontramos que quienes fueron vctimas de
un acto delictivo de alguna forma toman ms conciencia de los
problemas de pobreza y se vuelven ms partidarias de apoyar medidas
de redistribucin."
Para llegar a este resultado, en el Licip entrevistaron a cientos de
personas en un panel fijo a lo largo del tiempo y luego tomaron los casos
de aquellos que en la primera ocasin no haban sido vctimas de un
delito y que, un ao ms tarde, s lo haban sufrido. En otra ocasin, el
rector de la UTDT aprovech la presencia policial intensa que se asign a
la zona de la AMIA, en Once, tras la explosin, para medir el impacto de
esta variable sobre delitos contra la propiedad: descubri que la
presencia policial evita ilcitos, pero slo en la cuadra donde se
encuentra, con lo cual una poltica de seguridad basada en esta premisa
es muy costosa.
La economa del crimen naci una maana de 1968, cuando Becker daba
clases en la Universidad de Columbia, en Nueva York. Por aquella poca,
el centro de estudios no tena estacionamiento para profesores, y
Becker, que llegaba tarde a tomar exmenes, se encontr en la
disyuntiva de tener que elegir entre estacionar en forma ilegal frente al
campus o dejar el auto en un estacionamiento pago que se encontraba a
varias cuadras de distancia de all. Semanas ms tarde, escribi un
trabajo seminal: "Crimen y castigo: una aproximacin econmica", que
inaugur toda una literatura que centra el tema de la inseguridad en
incentivos a cometer delitos: penas ms altas suben "el costo" de
delinquir, por ejemplo.
Desde entonces, el campo de estudios creci hasta rincones
insospechados. Hay investigaciones econmicas sobre los ataques
terroristas, los asesinatos polticos, el narcotrfico, el extremismo
religioso y la discusin sobre la pena de muerte (el economista argentino
Alfredo Canavese, ya fallecido, escribi un trabajo corto muy interesante
en el cual argumentaba que los regmenes con leyes penales muy duras
y con poca diferencia en los castigos segn la gravedad del ilcito suban
los incentivos a cometer crmenes violentos).
Los socilogos y miembros de otras disciplinas que se dedican a estudiar
la problemtica del crimen suelen criticar de los economistas su "visin
reduccionista" del asunto.
Pero las burlas, como se ve en el artculo de The Onion referido al
principio de esta nota, abarcan a todas las profesiones que siguen de
cerca a "La crema del crimen", como se titulaba aquella fabulosa
compilacin de historias breves policiales que public Emec en los aos
ochenta.

Las bases para un nuevo Cdigo Penal

El proyecto, redactado por una comisin que encabez Ral Zaffaroni, apunta a la
unificacin de toda la legislacin penal. Ser presentado en el prximo perodo de
sesiones ordinarias del Congreso. La idea es abrir el debate para enriquecer el texto final.

La Presidenta recibi anoche en la Casa Rosada a los integrantes de la comisin que redact la reforma del Cdigo Penal.
Imagen: Tlam.

La presidenta Cristina Fernndez de Kirchner recibi a la comisin ad hoc creada para preparar
el proyecto de reforma del Cdigo Penal. Encabezada por el ministro de la Corte Suprema,
Ral Zaffaroni, estuvieron reunidos con la mandataria el ex juez Len Arslanian, el jurista
radical Ricardo Gil Lavedra, la ex diputada socialista Mara Elena Barbagelata y el diputado
macrista Federico Pinedo. La comitiva le entreg el texto del proyecto y lo coment con la
Presidenta.

La comisin fue creada a travs del decreto 678/2012, con el objeto de elaborar el proyecto de
ley de reforma, actualizacin e integracin del Cdigo Penal de la Nacin. La reforma
constituye un compromiso poltico asumido por el gobierno nacional en procura de consolidar
la institucionalizacin, la seguridad jurdica y la plena vigencia de los derechos y las garantas
individuales, para la presente y las futuras generaciones de argentinos, segn dicen los
considerandos del decreto. La comisin viene trabajando hace dos aos para ordenar el
Cdigo Penal, lograr que las penas tengan un sentido armnico, luego de las 900 reformas y
parches que se hicieron desde 1921. Una de las peores fue en 2004, con las denomidadas
leyes Blumberg, que distorsionaron la proporcionalidad de las penas. Tambin apunta a
introducir nuevos delitos, y tambin que integre toda la regulacin de leyes especiales.

La mandataria haba planteado su voluntad de que el cdigo nuevo contenga toda la materia
penal para que no resulte como en la actualidad, en que hay miles de leyes que hace que sea
un caos, segn detall Pinedo. En tanto, Zaffaroni ya seal que, para l, esta reforma es
revolucionaria e indic que el actual Cdigo tiene una cantidad de reformas que lo hacen
inaplicable.

El proyecto ser presentado en el prximo perodo ordinario del Congreso. Las reformas
propuestas se harn pblicas, con todas las disidencias planteadas. De todas formas, como
inform Pgina/12, entre otras reformas, el proyecto dispone que deje de existir la prisin
perpetua, despenaliza la tenencia de drogas para consumo personal (para lo que sigui el fallo
de la Corte Suprema al respecto), dispone nuevas penas para delitos como el de
contaminacin o el de robar una identidad por correo electrnico. La pena mxima de 30
aos estar prevista para los delitos de lesa humanidad. Uno de los temas que ms polmica
generaron en la comisin fue el del aborto, que no sera modificado por la reforma actual (ver
aparte). El encuentro en el que Cristina Fernndez recibi el proyecto fue por la noche en Casa
de Gobierno. La Presidenta estuvo acompaada por el titular de la Cmara de Diputados,
Julin Domnguez; el ministro de Justicia, Julio Alak, y el secretario Legal y Tcnico, Carlos
Zannini. Se ha hecho un trabajo importante y un esfuerzo en buscar acuerdos. Ahora va a
haber la oportunidad de hacer aportes y de generar ms opiniones, seal Pinedo a este
diario. Cumplimos en entregar el trabajo, de acuerdo con la encomienda. Ahora entramos en
una necesaria etapa de discusin y consulta con otros sectores. En definitiva, es el Congreso el
que tiene que dar la ltima palabra, estim Gil Lavedra a la salida del encuentro.

Se trat de una reunin muy formal. Los integrantes de la comisin le entregaron a la

Presidenta el cdigo y le explicaron algunos detalles del texto. Habl Zaffaroni primero y luego
se sum el resto con diversas consideraciones sobre los anexos y las disidencias. Finalmente,
la Presidenta les coment que se va a tomar un tiempo para hacer su anlisis del proyecto,
antes de enviarlo al Congreso. La reunin empez 20.15 y dur media hora, aproximadamente.

En el Congreso se prevn procedimientos para hacer consultas y recibir opiniones y propuestas

que enriquezcan el proyecto final. La idea es que sea una discusin abierta y se rena mucho
consenso. La misma conformacin de la comisin marc eso. El documento es un buen
puntapi para empezar la discusin, indic uno de los integrantes de la comisin, al salir del
encuentro en la Rosada.