Professional Documents
Culture Documents
ERIC MENDELSOHN
ARCHITETTO
Presentazione di Pierluigi Giordani
Arqu
Ii lflfi oi i~o~IMoI I I I I ~I I I ~I I I I I
1>0
1 8 9 4 6 9
20
l serie 1914
l)
2)
3)
Salone d'esposizione
Tribunale
Acciaieria
21
---l
~ ~~ -
........
l
~
li l
.
1!
Il ~
~ r--
l
_J -)----- tJ-i-
-i
l
i
ll
-~
1
[j
111 1
_ _ _ _ _ _l
,,_'l, :
l serie 1914
4) Cimitero. - 5) Tempio della luce. 6) Officina del gas. 7) Edifi ci industriali
L'Espressionismo tedesco corrisponde, in un certo senso, al Post-Impressionismo inglese. Infatti bench il loro carattere sia diverso, sono entrambi parte di un movimento che inizi come reazione all'Impressionismo.
L'Impressionismo riguarda essenzialmente l'aspetto esteriore delle cose ,
senza che le immagini visive , le pennellate di colore e di tonalit o gli effetti
di luce , abbiano riferimento alla viva realt. Insoddisfatti di tale atteggiamento verso il mondo visibile, artisti come Czanne e Van Gogh vollero
esprimere non soltanto il semplice aspetto degli oggetti, bens anche il
loro carattere essenziale e sottolineare la loro realt quali oggetti nello
spazio. Van Gogh, uno degli ispiratori dell'Espressionismo tedesco, non
solamente esprime il carattere, ma rappresenta pure il paesaggio con un
senso ispirato dello sviiuppo e della vita delle cose. La differenza tra gli
Impressionisti e i Post-Impressionisti o Espressionisti, pu essere indicata
molto chiaramente facendo riferimento a definizioni filosofiche. Appena
vediamo un oggetto, percepiamo in realt solamente una immagine colorata; questo modo di percepire chiamato, nella fraseologia di A. N. Whitehead (1 ), immediatezza di rappresentazione " . Riferiamo poi tale immagine colorata alla nostra esperienza visiva, e, desumendola dalle immagini
22
23
10
l serie 1914
Edificio industriale
Edificio industriale
10) Opificio in acciaio
11) Casa del lavoro
8)
9)
, ~
24
25
12
!...M-.14-.__,.
13
Il serie 1914
12) Piscina
Salone di esposizione
27
Il serie 1914
16
18
19
15
-------~-----------
- -20
28
29
ziale delle cose spesso potentemente espresso nella semplicit ed immediatezza dell'arte primitiva (1).
I pi moderati sviluppi del movimento Espressionista tedesco, ed in
particolare la tendenza a rappresentare il carattere essenziale delle cose, esercitarono un grandissimo influsso; la massima attivit del movimento si
ebbe in particolare dal 1904 al 1912, circa, anni in cui Mendelsohn finiva gli
studi universitari. Troppo giovane per poter fare parte di questo movimento, tuttavia ne sub senza dubbio un forte influsso come appare evidente
dai suoi primi schizzi. In superficie l'applicazione del programma Espressionista alla architettura molto semplice. Il carattere di una cosa e le finalit di un edificio sono sinonimi; il carattere essenziale di una costruzione
determinato dalla sua finalit, perci conoscendone le finalit se ne conoser anche il carattere. Il compito dell'architettura infatti l'espressione
del carattere. Ma l'Espressionismo contribu anche notevolmente ad associare la vita organica alle forme architettoniche, ci che divenne un elemento di fondamentale importanza nell'opera di Mendelsohn.
Nel 1910 egli conobbe la violoncellista Luise Maas, che spos nel 1915;
appunto dalle sue numerose lettere alla moglie possiamo cogliere qualche
dato sul carattere del giovane architetto, e farci una idea dello sviluppo
delle sue concezioni sulla vita e sulla architettura. Appare chiaro da queste
lettere che Mendelsohn trov in Luise Maas una rispondenza piena di
comprensione e di incoraggiamento.
Tali lettere rivelano un giovane di instancabile energia, animato da un
irresistibile desiderio di svolgere una attivit creativa. Si ha la chiara impressione di trovarsi di fronte ad una personalit dinamica. Egli scrive da
Monaco nel 1913 : Sono realmente felice soltanto quando il lavoro si accumula intorno a me e le mie mani possono passare da un'attivit all'altra .
In un'altra lettera dello stesso periodo egli dice con immagine poetica:
Esistono senso e ragione ad occuparsi d'arte soltanto se si come un
ruscello montano, le cui acque sgorgano incessantemente con uno scrosciare che diviene la voce stessa del loro creatore .
Gi dal 1910 si manifesta la sua forte convinzione che la civilt fosse
agli inizi di una nuova era e tale convinzione, sovente espressa nelle sue
prime lettere, sembra intensificare il suo instancabile spirito creativo. Nel
1910 scriveva : << Io credo che una nuova civilt basata sulle grandi concezioni dei tempi antichi stia per cominciare . Questo credo, come risulta
chiaro in seguito, dovuto specialmente alle possibilit insite nell'indu-
(l) La prima esposizione di arte moderna tedesca fu tenuta a Londra nel luglio-agosto 1938, e in essa furono rappresentati molti Espressionisti. Nello stesso periodo veniva
pubblicato Modern German Art, in una speciale edizione Penguin.
30
:~'.)i *' ,..:;,__
~-.;
.. ,
.:.\
21) Magazzini
22) Magazzini
31
-,.. .
25) Han gars
26)
Stabilimento cinematografico
28)
32
Crematorio
33
30
29
Nel 1914 Mendelsohn cominci quegli schizzi di vari tipi di edifici per
cui divenne poi famoso . Bench nelle sue concezioni fosse influenzato,
consapevolmente o meno, dall'opera dei suoi predecessori, come Behrens,
Van de Velde ed altri, e dai progettisti del secolo XIX, questi schizzi appaiono
particolarmente audaci ed originali e costituiscono, in materia di acciaio e
di cemento armato, una espressione artistica unica a quei tempi. In molti
schizzi il senso della costruzione quale macchina che adempie ai suoi fini
molto forte, e la definizione delle sue caratteristiche data similmente
a quanto avviene per le agili linee dei pi belli e moderni mezzi di trasporto.
Mendelsohn, dice Sheldon Cheney, esprime negli edifici - almeno
nei progetti e nei disegni - il senso della macchina nel modo pi razionale
ed intenso e).
Nella prima serie di schizzi chiara la derivazione dall'architettura
classica tradizionale. Non si dice con ci che egli segua lo stile o la decorazione tradizionali, ma piuttosto le forme e le proporzioni cha accentuano lo
slancio verticale mi sembrano derivare direttamente dall'arte greca, come
si vede nei primi cinque schizzi. Queste caratteristiche sono pure visibili nelle
prime quattro serie di interni (serie II). Qui si fa un uso un po' pi largo
dell'elemento decorativo; nella cappella di un forno crematorio chiaramente
visibile la derivazione dalla forma tradizionale nell'uso di paraste, basi e
sottobasi. L'impressione generale che si ricava da questi primi schizzi che
le masse sono trattate in maniera ariosa e semplice, secondo un definito
(1) The New World Architecture (L'architettura del Nuovo Mondo), Londra, 1930,
pag. 97.
34
IV serie 1915
32
35
33
V serie 1917
34
V serie 19l7
38-39)
o
40) Edifis.ervatorii
41) Ofj" cw sacro
Pianta
err~vi~
l. Elevatori
Silos per granaglie in arriv 0
2.
5.
Silos _p;r granaglie
3. Rampe
a mezzof f
vatori
in. - 4. Raccordi
. .
ne. - io . Canale. - 8 Spartenza via m errovian. . Uffici a
. calo po t
are. - 6 El
per merci .
mministrat .
r uale . . 9 B .
eegoZI e alloggi
per il
via
:
)
35-36-37) Prospetti per un teatro
35
36
37
37
43
44
45
46
42
V serie 1917
Edifici industriali
48
49
50
39
52
51
53
V serie 1917
51-52) Officina per strumenti ottiC'i
53) Magazzini
54) Magazzini merci
55-56) Serbatoi d'acqua
54
40
55
56
41
Non erano trascorsi molti mesi dall'inizio della guerra quando, nell'agosto 1914, Mendelsohn si arruol nei genieri. Scrive allora a Luise Maas:
Sono deciso a compiere il mio dovere mettendo cos alla prova ci che il
destino mi riserba >>. Dopo l'addestramento and al fronte orientale (Russia) ove rimase per la maggior parte del 1917. Fu poi trasferito al fronte
occidentale, che non lasci fino alla conclusione del conflitto.
Sembra che affrontasse l'esperienza della guerra con molta calma, con
una certa sicurezza di sopravvivere e di essere destinato a realizzare ci
che sentiva in cuor suo. Egli accenna raramente alla propria vita militare
ma quando lo fa la descrive con la mente di un artista. Mentre era in trincea, sul fronte occidentale, cos scriveva alla moglie (come si detto spos
Luise Maas nel 1915, alcuni mesi dopo essersi arruolato): Quaggi l'impossibilit di distrarsi rende quasi tutti ottusi. L'orrore di un triste destino
57
V serie 1917
57) Industria
61) Fabbrica
59
42
58
60
61
chitettonico della nostra era industriale, a cui Mendelsohn ha tanto contribuito. Nella fabbrica di strumenti ottici, ad esempio, l'espressione particolare dei disegni esprime e simboleggia gli strumenti ottici, mentre l'aeroponte e le stazioni ferroviarie della serie VI sono chiarissimi esemni di forme
che esprimono lo scopo dell'edificio. Parler in seguito di tale espr-essione del
fine mediante l'uso simbolico delle forme , quando mi interesser di alcune
importanti opere di Mendelsohn, come la torre di Einstein e i grandi magazzini, perch in questa espressione si trova appunto la premessa di un
nuovo e vitale stile architettonico.
Mendelsohn ritorn dalla guerra nel novembre 1918. Non perse tempo
ad adattarsi al cambiamento dalla vita militare a quella civile, e infatti
nello stesso mese diede inizio alla propria attivit di architetto.
62) Stabilimento cinematografi.co
rispetto per i misteri del mondo, dando luogo a una nuova religione, sottometterebbe la materia allo spirito >> .
Durante il periodo in cui prest servizio attivo disegn molti schizzi,
per la maggior parte mentre si trovava in trincea. Una selezione di quei
progetti forma la serie V. Egli accenna spesso a tali schizzi e dalle sue lettere si capisce quanto gli stessero a cuore. I due schizzi per il progetto di
un osservatorio mostrano come egli si interessasse ben presto a tale genere di edificio, interesse coltivato dal Prof. E. Finlay-Freundlich, docente
di astronomia e collaboratore del Prof. Einstein. Mendelsohn aveva spesso
visitato degli osservatori in compagnia di Freundlich, e tali visite avevano
suggerito molti schizzi sperimentali. Fu proprio l'ammirazione che Freundlich prov per gli schizzi a far s che a Mendelsohn fosse affidata la costruzione della torre di Einstein.
La maggior parte degli schizzi della sevie V si riferisce agli edifici
industriali; molti sono di piccolissime proporzioni, perch disegnati mentre
egli era militare, e resi con notevole delicatezza. Nonostante le loro dimensioni, riescono a dare un'idea della scala e delle proporzioni. Molti sono
divertenti: in alcuni le figure coprono una superficie di un pollice quadro,
eppure riescono a comunicare il senso delle dimensioni dell'edificio, fino a
raggiungere quasi un' impressione di grandezza. In tutti gli schizzi i materiali previsti sono l'acciaio, il cemento e il vetro. Un nuovo linguaggio architettonico qui visibile, suggerito in parte dai materiali d' impiego, e che
appartiene tanto alla macchina che all'architettura. Per un importante particolare questi schizzi si presentano simili a molti grandi edifici del passato:
essi danno l' impressione dell' unit, fanno pensare che ogni parte appartenga logicamente al tutto e da questo si sviluppi come foglie dallo stelo.
V' pure espressa la finalit dell'edificio: da qui muover il nuovo stile ar-
44
45
Germania 1919-1923.
63
64
\
65
48
(l)
49
Unione del_ telescopio a. torre col laboratorio astrofisico per la ricerca dei fenomeni
spettroanalztzcz, specwlrnente a ven:fica della teana della relativit d E" t Il
celostata nella cupola riflette i raggi di origine cosmica attraverso~ : ms em.
dicolarmente nel labomtorio sotterraneo Qui uno specci'tio a 45 1. a torre, P ~rpen1
comparativa
e la mzsnrazwne
degli spettri z por a sug z strume nti per la prad uzwne
66
67
50
51
68) Piante
+ 16,55
- Cupola
........
+ 14,45 - Deposito
con celostata
len ti
.......
~ --
+ 10,44
O - Cantina - Laboratorio
con specchio - Lampada
ad arco - Stufa elettrica
Locale a temperatura costante con spettrografo a
tendina cd a prismi - Locale micrometrico con deposito accumu latori e camera oscura
69) Sezioni
52
53
71
73
70
di alloggio . - 71) L'entrata vista dalla torre. - 72) Particolare della scala d'accesso. - 73) Particolare della torre
72
54
55
74
,,o
o
o
o
o
o
<> o o o o
o
o
o
o
o
l
~
75
76
56
Schizzo
Planimetria
Veduta dei vagelli in costruzione
Centrale per caldaie e turbine
57
79) Sezioni: A) complesso degli impianti; B ) tintoria e vag elli; C) centrale caldaie
78
58
,.t ,
..,
rlr
_lfffll
l'- -
....
' __
_)
79
~9
81
83
82
I quattro edifici pi degni di nota, fra quelli costruiti dal 1921 al 1923,
sono le case a schiera di Charlottenburg: i magazzini di seterie Weichmann
a Gleiwitz, nella Slesia Superiore, la centrale elettrica Wi.istegiersdorf e
l'ampliamento all'edificio del Berliner Tageblatt a Berlino.
Le case a schiera sono interessanti per varie ragioni; occupano un appezzamento d'angolo nella Karolingerplatz e il progetto mostra un ingegnoso
ed appropriato incastro delle singole parti. L'edificio ha un triplice effetto
d'angolo ed un accentuato ritmo orizzontale, reso pi evidente dalle stilature nel rivestimento in mattoni della parte superiore. L'accento posto sulla
disposizione orizzontale dell'edificio viene ripreso con gradevole effetto
nelle recinzioni intorno alle case.
I grandi magazzini di seterie Weichmann sono pure caratterizzati da una
accentuata orizzontalit, con il vano scale a una estremit. Difficile si pre60
toria
61
84
85
86
sentava la sistemazione del terreno, ungo e stretto con una punta triangolare sul retro. Qui possiamo vedere un primo efficace uso delle linee
orizzontali caratterizzanti molte opere di Mendelsohn. Tra le finestre a
telaio che sono in acciaio egli intercal lunghe striscie continue, sottolineate
da cornici, cos da renderne pi efficace l'effetto . Il tema viene ripreso
nella centrale elettrica delle Officine Tessili Mayer-Kauffmann a Wtistegiersdorf nella Slesia, dove si ha un analogo motivo orizzontale con un
vano scale pi elevato ad una estremit, che sembra arrestare il movimento. Tale esigenza di orizzontalit, fermata a un determinato momento
da una forma quadrata e circolare - che di solito racchiudeva una scala
- doveva divenire una nota caratteristica dell'opera di Mendelsohn. Egli
non ebbe per sempre la possibilit di svolgerla, perch le esigenze dei
terreni a volte non gli permettevano d'avere Ja lunghezza desiderata di
movimento orizzontale in rapporto all'arresto. Allorch aveva lo spazio
necessario allo svolgimento del tema a lui caro, i risultati, come vedremo
in seguito, erano notevoli.
62
63
,Il
!"!==t l==li==H
E31E3
~l
r-r
-~
J;;;!_
--
~-
1-
l-'
'=
~l
~
Il
Jl
~-r
l!Jl
----:r
-r
90
87
89
64
91
B
65
92
94
93
92) Sezione
95) Particolare
67