ORIGEN

La pitahaya (Selenicereus megalanthus Haw) fue descubierta por primera vez en

forma silvestre por los conquistadores espaoles en Mxico, Colombia,
Centroamrica y Las Antillas, quienes le dieron el nombre de pitahaya que
significa fruta escamosa. La variedad amarilla se cultiva en zonas tropicales y
tropicales altas.
Los frutos son alargados y pequeos (180 - 250 g en promedio), en el pice de
sus brcteas truncas o mamilas tienen grupos de espinas que se desprenden con
facilidad cuando los frutos estn completamente maduros. Su cscara es amarilla
y su pulpa blanca, dulce y de consistencia blanda y ligeramente fibrosa. Tiene dos
periodos de fructificacin cuya ocurrencia muestra variacin en las distintas zonas
productoras dependiendo de las condiciones climticas. Tambin se le llama
Pitaya colombiana, acepcin que sirve para distinguirla de las otras pitayas. Por
las notorias diferencias de sus frutos, con relacin a las otras pitayas, pertenece a
una especie de otro gnero, Selenicereus megalanthus. Fuera de Colombia slo
se cultiva en Israel.

TAXONOMIA

NOMBRE CIENTIFICO: Selenicereus megalanthus Haw

REINO: Plantae
SUBREINO: Tracheobionta
DIVISION: Magnoliophyta
CLASE: Magnoliopsida
SUBCLASE: Caryophyllidae
ORDEN: Caryophyllales
FAMILIA: Cactaceae
SUBFAMILIA: Cactoideae
TRIBU: Pachycereeae
GENERO: Stenecereus
ESPECIE: S. Thurberi

FISIONOMIA

La Pitahaya es una planta perenne que requiere de soporte, pues su arquitectura

le impide sostenerse a s misma.
Raz: Posee dos tipos de races, el primer tipo est constituido por una raz
principal poca profunda (de fijacin) y por races secundarias muy ramificadas y
superficiales. El otro tipo de races son las adventicias, que se producen sobre los
lados planos de los tallos; stas al crecer se introducen en la tierra y adquieren las
caractersticas de races normales (Jirn, 1997).
El tallo: es suculento, que adems de ser receptor y regulador del agua participa
en la fotosntesis. Es de color verde, tienen tres aristas o costillas con areolas en
sus bordes, las cuales tiene grupos de espinas de 2 a 4 mm, consideradas ramas
u hojas modificadas. De la parte superior de las areolas nacen las ramificaciones y
las flores (Jirn, Mxico 1997). Las pitahayas son plantas cuyos tallos o abren sus
estomas slo por las noches, lo cual constituye una adaptacin fisiolgica para
evitar la prdida de agua por transpiracin durante el da, cuando las temperaturas
son elevadas. Por esta caracterstica se les ubica en el grupo de las plantas al que
pertenecen todas las cactceas y muchas especies epfitas de las zonas
tropicales.
La flor: es tubular, hermafrodita, con ovario en la parte inferior (cubierto de
espinas en el caso de Selenicereus), con un slo lbulo, cmara nectarial,
numerosos estambres, brcteas completamente verdes o verdes con orillas rojas y
ptalos blancos, amarillos o rosados; es grande (de 20 a 40 cm de longitud y hasta
25 cm en su dimetro mayor), muy vistosa, abre en la noche y solamente en una
ocasin. Las primeras floraciones ocurren al inicio de las lluvias, despus de ser
polinizadas toman posicin colgante (Jirn, 1997). Las flores blancas grandes son
usadas como flores ornamentales, conocida como la Reina de la noche.
Es importante conocer los ciclos de floracin de la planta, ya que permite al
productor programar su perodo de corte o cosecha. En una misma planta pueden
coincidir en un momento determinado varias fases de desarrollo: frutas maduras,
frutas con 12 a 20 das de desarrollo, flores a punto de abrirse, flores con dos das
despus de la floracin y yemas florales recin iniciadas.

El fruto: es como una baya globosa o subglobosa, mide de 8 a 15 cm de largo y

de 6 a 10 cm de dimetro, de pulpa dulce y abundante, su cscara es de color rojo
o amarillo, en variados matices, cubierta con escamas foliceas o brcteas
distribuidas helicoidalmente. En el caso de Selenicereus megalanthus son truncas,
se denominan mamilas y tienen grupos de espinas de 1.5 cm de largo.

PLANTACION

La Pitaya se adapta a un amplio mbito de alturas y precipitaciones sin embargo,

existen ms problemas fitosanitarios y menor produccin en zonas de alta
precipitacin. Por ser una cactcea presenta tolerancia a elevadas temperaturas
(mx 38-40) y largos perodos de sequa, pero no a acumulaciones de agua.
Durante la floracin requiere lluvias, aunque una alta precipitacin causa la cada
de las flores. En general, prosperan de 0 a 1850 msnm, con temperaturas entre
los 18 y 27 C y precipitaciones de 650 a 1500 mm anuales. Aunque se
desarrollan mejor en los climas clidos subhmedos, tambin se adaptan a los
climas secos; no soportan, las bajas temperaturas. La pitaya amarilla de Colombia
se encuentra entre 1000 y 1850 msnm, temperaturas de 18 a 25 C., la
precipitacin esta entre los 1500 y 2000 mm. de lluvia al ao, aunque el cultivo se
desarrolla bien con precipitaciones inferiores.
Estudios de la Universidad de Wageningen, (Holanda), Nicaragua, Mxico e Israel
recomiendan precipitaciones del orden de los 600 1300 mm/ao. Asimismo, para
estimular la formacin de yemas florales se requiere de un perodo seco mnimo
de un mes y despuntar las ramas en donde se han de formar. Los mejores suelos
para el cultivo son los francos a franco-arenosos, bien drenados, que eviten la
acumulacin de humedad en la raz, con una pendiente mxima del 50%, un pH
entre 5.5 y 6.5 y altos contenidos de materia orgnica. Sin embargo, dada su alta
rusticidad, el cultivo se desarrolla bien en suelos de origen volcnico, pobres y
pedregosos. Los suelos deben tener excelente drenaje, pues no tolera los terrenos
inundables; de igual manera debe ser rico en materia orgnica, pues sus races
son superficiales; no obstante, requiere de programas de nutricin acordes a su
desarrollo fenolgico y a sus requerimientos productivos.

Las condiciones ptimas para el cultivo de la pitaya amarilla se presentan entre los
ERYT1200 y 1600 m.s.n.m. lo que equivale a un rango de temperatura promedio
de 16 a 25 C. Las recomendaciones tecnolgicas establecan que era
conveniente contar con condiciones de alta luminosidad con un mnimo de 1500
horas de luz /ao o de 8 a 10 horas /da. Sin embargo, la experiencia de varios
agricultores sumado a los resultados encontrados por ensayos realizados en Israel
han demostrado que la pitahaya se ve favorecida por el uso de sombro (40-60%).
ABONADO
Hasta el momento no existen estudios que reporten las exigencias nutricionales
del cultivo; sin embargo, tanto las enmiendas del suelo como la fertilizacin
requieren de un anlisis de suelo. Se ha podido determinar que esta especie tiene
altas exigencias de potasio, medias de nitrgeno y bajas de fsforo. La planta
responde muy bien a las aplicaciones de materia orgnica y en general a todo tipo
de fertilizantes naturales como humus, compost y estircol bien descompuesto,
tratado con un material encalante. Sin embargo tambin se han obtenido muy
buenos con cultivos en arena. La fertilizacin debe fraccionarse en dos
aplicaciones por ao, que deben coincidir preferiblemente con el final de la
estacin lluviosa. La planta tiene una alta tolerancia a los gases sulfurosos, lo cual
ha sido aprovechado en Nicaragua, donde los cultivos comerciales estn ubicados
en las pendientes de los volcanes.
La fertilizacin se realiza dependiendo de la topografa del terreno, as en terrenos
planos se puede fertilizar alrededor de la planta y en terreno con pendiente, en
forma de media luna en la parte superior.
La aplicacin de fertilizante foliar ayuda al desarrollo de la planta en estado de
crecimiento y tambin favorece la floracin y fructificacin de las plantas en la
fase de produccin. Segn experiencias de campo, la aplicacin de foliares antes
de las primeras lluvias, adelanta la floracin y reduce la cada de flores. Se ha
encontrado buenos resultados de aplicaciones foliares en la etapa de vivero para
el desarrollo de nuevas plantas.
NITROGENO
FOSFORO
POTASIO
AO1
95
33
100
AO2
140
50
150
AO3
187
66
187
AO 4
187
66
187
TABLA 1: Requerimiento del cultivo en Kg/ha/ao (elementos puros)

RIEGO

La pitahaya, aunque es una cactcea, requiere bastante agua para su crecimiento

ya que es originaria de bosques lluviosos tropicales. Los requerimientos de lluvia
son variables, llegando incluso hasta 2.540 mm/ao. Excesos de riego no son
deseables ya que puede promover enfermedades bacterianas y fungosas. Si hay
perodos frecuentes de sequa sin riego, la produccin de fruta va a ser menor y
los frutos sern ms pequeos. El riego regular es importante, ya que le permite a
la planta generar suficientes reservas, no slo para florecer cuando las
condiciones lo permitan, sino que tambin para asegurar el desarrollo de los
frutos. Sumado a la eficiencia del suministro de agua de los sistemas de riego
localizado, estos permiten adems evitar irregularidades y excesos de riego que
puedan resultar en la cada de flores y frutos pequeos
En general, el cultivo debe ser sometido a un perodo seco en prefloracin para
producir ms flores. Luego, el suelo debe tener una humedad adecuada para el
desarrollo de flores y frutos. La partidura de frutos puede suceder cuando se
expone a perodos hmedos y secos durante el desarrollo del fruto. Para prevenir
esto, es necesario mantener la humedad del suelo. El uso de mucho tambin
puede ser una alternativa para reducir las prdidas de humedad y mantener los
niveles de humedad en el suelo.
http://www.agronet.gov.co/www/docs_si2/cultivo%20de%20pitaya.pdf
file:///C:/Users/rafael/Downloads/Pitahaya%20Selenicereus%20megalanthus
%20(K.%20Schum.%20ex%20Vaupel).pdf
file:///C:/Users/rafael/Downloads/PITAHAYA%202011.pdf
file:///C:/Users/rafael/Downloads/124244848-50157334-NTC3554-pitahaya
%20(1).pdf