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GIMNASIO VERMONT
DEPARTAMENTO DE ESPAOL Y LITERATURA
DCIMO GRADO
GUA (parte 1): EL PERFUME, PATRICK SSKIND
EL ESCRITOR
PATRICK SSKIND (Ambach, Alemania 1949 - )
Estudios en estudi Historia medieval y moderna en Munich
y Aix-en-Provence. (1968-1974 )
Obras:
-guiones para televisin.
-Su primera obra fue El contrabajo (1984) Monlogo
teatral.
-La obra que le dio reconocimiento en el campo literario fue
la novela El
perfume (1985)
-Novelas: La Paloma (1988) y La historia del seor Sommer (1991)
Escritor que de manera bastante particular ha rechazo el reconocimiento del mundo
literario y el de los medios de comunicacin. Ha rechazado varios reconocimientos,
como los premios de literatura Gutenberg, Tukan y FAZ.
CONTEXTO LITERARIO
Literatura de posguerra
El perfume se considera una novela de la literatura de posguerra, especialmente teniendo
en cuenta que la obra es escrita por un alemn. Se puede considerar el cuestionamiento
frente a algunas posturas nazis como lo son el sentimiento de odio y el rechazo por lo
diferente.
Bildungsroman
En la segunda mitad del siglo XVIII se origina en Alemania, con la novela La historia de
Agatn (ed. alemana 1766/67) de Christoph Martin Wieland, la novela de educacin o
Bildungsroman. Goethe posteriormente marc las normas de este tipo de novela y la elev
al rango de gnero novelstico con Los aos de aprendizaje de Wilhelm Meister.
El Bildungsroman rompe con la tradicin narrativa conocida hasta entonces: no se ocupa
ya de la descripcin de acontecimientos externos como aventuras, sucesos trgicos o
cmicos, sino que seala el desarrollo interno de un personaje que se vuelve punto central
del argumento. La estructura est bien definida, el tiempo de la narracin transcurre de
manera lineal y abarca la vida de un hombre desde su nacimiento hasta su edad madura,
recalcando eventos importantes correspondientes a cada etapa de la vida. Lo esencial en
el desarrollo del personaje es que ste, en su proceso de aprendizaje, debe sacar de su
existencia una leccin de sensatez y resignacin, para que una vez alcanzada su madurez
espiritual logre integrarse a la sociedad.
El gnero del Bildungsroman ha sido utilizado por muchos escritores en la literatura
alemana. Sobre este patrn clsico, por ejemplo, est construida tambin la novela de
Thomas Mann La montaa mgica. Patrick Sskind retoma este gnero en los aos
ochenta de nuestro siglo con El Perfume, y le da en sentido posmoderno un giro pardico a
una forma hasta entonces ortodoxa. (Quint, s.f.)

Bestseller internacional
Cuando una obra encuentra, como se suele decir, a su pblico, que la comprende y la aprecia,
casi siempre se debe al efecto de una coincidencia, de un encuentro entre series causales
parcialmente independientes y casi nunca y en cualquier caso, nunca completamente al producto
de una bsqueda consciente del ajuste a las expectativas de la clientela, o a las imprecisiones del
encargo o de la demanda. (Bourdieu, 1997)

Qu es un best-seller? Un libro muy vendido. Sin embargo, dicha definicin pone en la

balanza el mercado editorial y la calidad literaria de la obra. De esta manera, se presentan
argumentos para analizar la reivindicacin del fenmeno literario, en tanto, las obras que
son las ms vendidas no lo son solo como el resultado de una literatura obsolescente y del
manejo consumista de la gran industria editorial. Ejemplos de los anterior loson las
novelas El perfume o En el nombre de la rosa, ya que su calidad literaria est mediada por
el cuestionamiento del mundo que postulan y la incorporacin de una forma escritural que
atrapa al lector.
En este sentido, David Vias-Piquer en su libro El enigma best-seller afirma que la
frmula de esta categora entre literaria y mercantilista es que nos cuenta una historia.
Los best-sellers nos cuentan historias que nos atrapan, nos enganchan, nos parecen
familiares. Nos evaden, nos seducen, nos conquistan. Sin presuponer que los libros que no
son etiquetados como best-sellers no lo hagan tambin. Pero el best-seller lo tiene claro:
su objetivo es que el lector quede atrapado. Con todo tipo de armas y tretas, desde la
superficialidad a la excesiva aclaracin de conceptos, desde lo irreal a lo sumamente
detallista. El best-seller huye de formalismos, de florituras y de lo que se considera en
literatura un buen estilo. No lo necesita para captar lectores. El best-seller se basa en
una nica ley: el lector manda, todo lo dems es accesorio. Accin directa, que diran los
anarquistas del siglo XIX. Y funciona. Y vende. Y se lee. (Vias, 2009)
CONTEXTO HISTRICO DE LA NOVELA
FICCIN HISTRICA: aislamiento del individuo en la sociedad, opresin y obsesin. Un
mundo que le es extrao al hombre.
Siglo XVIII en Francia, especialmente Pars (1738-1767 La vida de Grenouille)
La ilustracin:
un siglo de desmoralizacin, de cada en un pantano intelectual, poltico y religioso, creado por
el hombre, en que la humanidad se precipitara y en el cual solo prosperaran malolientes plantas
palustres como el tal Pelissier. (Sskind, 2014)

Sskind plantea con su novela un fuerte cuestionamiento acerca de la entrada del mundo
a la modernidad, a travs de una historia que se desarrolla en los inicios de la Ilustracin.
La sociedad expuesta en El perfume diviniza la razn a tal punto de ser considerado como
una verdad todo aquello que pasa la prueba de lo razonable. Las consecuencias
expuestas a travs de la ficcionalidad creada por Sskind son:
Una sociedad acelerada
La produccin como nico medio de realizacin

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Frente a lo anterior, la crtica de la obra se gesta fundamentalmente en la idea de Jean
Baptiste Grenouille de considerar que todo lo puede hacer si se lo dicta su razn. Motivo
por el cual, la individualidad del personaje est por encima de cualquier parmetro de
conciencia y sentido de otredad. Grenouille termina siendo una consecuencia del contexto
expuesto en la obra.
Discuta con su compaero de clase en qu momentos de la obra se pueden identificar
puntualmente las consecuencias de esa sociedad expuesta por Sskind.

Por otra parte, la creacin de un personaje que percibe la realidad solo a travs del olfato,
un sentido primitivo y salvaje, expone la burla al pensamiento ilustrado, en tanto,
Grenouille hace un uso razonable del mundo percibido por su olfato.
Existe alguna relacin entre El perfume y La metamorfosis de Kafka?
Tiempo y espacio histrico en la novela
De acuerdo con la estructura de la novela de educacin que propone el terico M. Bajtn
en su libro Esttica de la creacin verbal, es importante ubicar la imagen del personaje
de la novela en espacio y tiempo histrico. Aspectos sociolgicos, histricos y
culturales que definen la sociedad de una poca y una nacin constituyen el entorno en el
que habita un personaje literario.
De esta manera, el fillogo Harriet Quint, teniendo en cuenta la propuesta de Bajtn
considera que Jean Baptiste Grenouille, el protagonista de la novela, es:
un outsider radical dotado de un extraordinario sentido del olfato que paradjicamente
carece de olor. Para poder integrar a este personaje fantstico nacido en 1738 en un
contexto social, el autor Sskind debe tomar bajo su lupa los acontecimientos histricos,
sociales y culturales del siglo XVIII en Francia.
Las circunstancias del nacimiento de Grenouille nos introducen al panorama de las clases
sociales ms bajas. La madre estaba a punto de tener el quinto parto, Grenouille nace
entre los deshechos malolientes del puesto de pescado, sobrevive por un verdadero acto
generoso del destino, y con su primer grito se decide por la vida y al mismo tiempo
sentencia a la muerte a su madre . Ella confiesa ante las autoridades, haber matado a sus
otras criaturas y es condenada a la guillotina.
Sskind nos describe de manera documentada el destino de los nios hurfanos en el
Pars de aquella poca. La vida ruda y las condiciones precarias en los orfanatorios o el
trato que los nios reciban de las nodrizas () Sin embargo, Grenouille dotado con las
caractersticas de una garrapata resiste a las peores condiciones de vida, a varios
atentados con los que los nios de su edad tratan de deshacerse de l. A los nueve aos el
curtidor Grimal se ocupa de su educacin. La vida del muchacho vala tanto como el
trabajo que poda realizar, y entre ms resistente se mostraba, ms valor adquira su vida
y aumentaban sus probabilidades de sobrevivir.
Este cuadro inhumano en el que se desarrolla la infancia de Grenouille, le sirve al autor
para trazar con unas cuantas pinceladas la oscura imagen de las condiciones
sociales de los marginados, cuyas vidas adquieren valor monetario y se vuelven
objeto comercial -Grenouille pasa de manos del curtidor Grimal a las del perfumista

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Baldini por 20 libras-. Sskind se mantiene apegado a los datos de los socilogos al
describirnos esta vida miserable; sin embargo, el elemento del compromiso social est
totalmente ausente. Los hechos crueles apenas si pueden despertar compasin en el
lector: la irona cubre los sucesos con una fina manta (como en el estril debate religioso
entre la nodriza Bussie y el padre Terriers), quitndole a las facetas sociales
inhumanas parte de su gravedad. Esta observacin, tan irritante en cierta medida,
donde la pobreza social se describe por parte del autor sin compromiso moral
alguno, nos remite a una percepcin estrictamente esttica. Si analizamos la estructura
de la novela podemos encontrar algunas explicaciones para esta impresin poco social:

El inters del relato se dirige al desarrollo del personaje principal y a la

percepcin que ste tiene del mundo que lo rodea. Grenouille carece de
cualquier formacin cultural o educativa, los conceptos morales le son ajenos en la
misma medida que cualquier preocupacin intelectual, y es por eso que a l no le
interesa en lo ms mnimo su entorno social.
La temtica central que se anuncia desde el primer prrafo es la biografa de un
hombre genial y abominable, olvidado por la historia, pero de la misma
categora que otros monstruos geniales de su poca, como De Sade, Fouch y
Napolen. No se trata entonces de una denuncia social y mucho menos se recurre a
un sentimiento de compasin.
Las descripciones de la indigencia humana le sirven al autor slo para la
contextualizacin social en que transcurre la vida del personaje literario; como
espacio real histrico en el que se ancla la narracin de este hombre
obstinadamente malvado. Remarcable en el genio es tambin la fortaleza de su
carcter, y como tal, Grenouille encuentra su camino a pesar y en contra de las
adversidades. Las carencias, las amenazas de muerte como los atentados, la
hambruna, el fro extremo y las enfermedades representan un contraste necesario
con el genio del olfato, el genio perfumista.

Grenouille vence todos estos obstculos y sale cada vez victorioso porque simplemente
sali con vida. Los fenmenos sociales no son otra cosa ms que un fondo que
sirve con las tonalidades de su color para crear un escenario ambientado, en el
que la garrapata Grenouille puede esperar pacientemente tiempos mejores, mientras que
sus facultades olfatorias alcanzan dimensiones inauditas.
Tomando en cuenta las consideraciones que hicimos sobre la importancia del aspecto
social en la novela, no sorprende el hecho de que los acontecimientos de la historia
de Francia en el siglo XVIII sean tratados de una manera marginal por el autor.
Sin embargo, esta mencin precaria no tiene nada de superfluo; al contrario, tiene un
matiz irnico e incita a la crtica. La casa real francesa, smbolo de dominio oligarca
transmitido a travs de la historia, nos aparece aqu como una caricatura del
absolutismo. La vida cortesana de Versalles se reduce a dimensiones minsculas
cuando se menciona en una sola ocasin en el contexto del marqus de la TailladeEspinasse quien le haba vuelto la espalda a los cuarenta aos. La gama de olores
espeluznantes que definen la ciudad de Pars envuelven a la pareja real tambin: el rey
apestaba como una fiera y la reina como una cabra vieja. Es inevitable observar tanto
una ofensa pardica de la corona, como la especificacin de una jerarqua de poder, al
escoger un animal de rapia y uno domstico e inofensivo.
La Guerra de Siete Aos (1756-1763), en la que Federico II el Grande extendi sus
dominios e inici el auge de Prusia sobre los estados germnicos en detrimento de Austria,
no tiene ninguna consecuencia en la vida del personaje. En estos siete aos Grenouille se

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refugia en una cueva en el monte Plombe du Cantal donde ejerce sus poderes
omnipotentes y crea su propio mundo interior gobernado por una inmensa variedad de
olores.
Ninguna biografa que se menciona en el libro es tan afectada por los hechos histricos
como la de la nodriza Gaillard, esto sin embargo ocurre despus de haber vendido a
Grenouille en 1747 al curtidor Grimal, y despus de abandonar los hechos narrados. En
pocas palabras, el autor nos describe el destino de esta mujer con alma petrificada y
muerta interiormente desde nia. () En el caso de esta nodriza, en lugar de tener su
propia muerte privada, tiene una annima junto con otros miles de ancianos como ella y
es sepultada en una fosa comn. La historia de la revolucin francesa se refleja en
el destino de madame Gaillard como una tragicomedia. El lema de la revolucin
libert, galit, fraternit suena cnica desde la perspectiva de sus vctimas. Sin
embargo, podemos constatar que, de todas las muertes que se mencionan en la novela, la
de Terrier, Grimal, Baldini y del mismo Grenouille ninguna adquiere la seriedad de la
muerte de madame Gaillard. Su agona pblica y humillante en el Htel-Dieu y la
fosa comn, forman parte de una infamia colectiva a los marginados en el Pars
del siglo XVIII.
Si los acontecimientos histricos slo rozan de manera tangencial la vida de los
personajes, el aspecto cultural de la poca adquiere suma importancia. La novela
ofrece una imagen distorsionada de las principales ideas de la Ilustracin
burguesa, como la liberacin del hombre de fuerzas ilegtimas, irracionales, que le
imponen sus propias pasiones; su educacin como persona racional (Vernunftwesen),
responsable desde el punto de vista moral de sus actos. Ninguna de estas cualidades
la encontramos en Grenouille; al contrario, su figura constituye un polo opuesto
a la idea de la razn, columna vertebral del concepto del mundo de la
Ilustracin. El personaje principal proviene de una clase social marginada, nace en el
lugar ms ftido de Pars y se confunde con las tripas ensangrentadas de los peces, lleva
todas las seales del abandono fsico y moral talladas en su cuerpo y en su alma, es
antisocial, introvertido, le importa un bledo todo lo que huele a virtud y mata a veinticinco
vrgenes sin el menor remordimiento.
La disputa sobre las ideas de la poca alcanza adems un tono irnico en el monlogo de
otro personaje. El perfumista Baldini al borde de la ruina se queja amargamente de los
cambios que surgen en los tiempos modernos. Sus competidores lo asfixian con sus
nuevos conceptos capitalistas de produccin al comenzar a producir el perfume de
manera desenfrenada; se haba inventado una especie de tormenta artificial llamada
electricidad, se hacan preguntas, se escudria, se investiga, la gente lea libros y los
clrigos se metan en los cafs, y encima de todo se llegaba tan lejos como para afirmar
con toda seriedad que el Dios Todopoderoso, el Supremo Hacedor, no era imprescindible y
el orden, la moral y la felicidad sobre la tierra podan existir sin l, con la mera ayuda de la
moralidad innata y la razn humana... Todas estas ideas prfidas difundidas por
aquellos escritorzuelos como Voltaire y Rousseau, que por un breve tiempo
inquietaron a Baldini, se olvidan pronto, cuando con ayuda de Grenouille llega a ser el
perfumista ms rico de Pars, y su nico deseo en la vida era expandir su imperio en las
colonias americanas. (Quint, s.f)

Consulta acerca de la teora del fluido Vital

Teniendo en cuenta el comentario de Quint acerca del personaje Baldini, analice
al marqus de la Tallade-Espinasse de acuerdo con su tiempo y espacio
histrico. Recuerde que l representa a la ciencia de la poca en la novela.

ESTRUCTURA INTERNA Y EXTERNA

Su estructura, dividida en captulos cortos, le dan al relato un ritmo frentico y crea un
ambiente hipntico, repleto de tensin, animado sobre todo por la evolucin de
Grenouille incierta, imprevisible y muy elaborada. Acorde con la propuesta de la novela,
Sskind crea unas insuperables descripciones del ambiente, la poca y los lugares por los
que pasa Grenouille; basndose especialmente en los olores, implantando una innegable
conexin del lector con el protagonista, al tener en comn la visin de la vida de un
modo por el que el olfato es repentinamente el sentido ms importante del ser
humano.
Estructura externa
El Perfume est estructurado en cuatro partes desiguales no tienen un nmero de
captulos fijo, y cada una cuenta una etapa de la vida de Grenouille:
Primera parte: Corresponde a la infancia de Grenouille hasta su aprendizaje con
Baldini. En ese momento deja Pars para viajar a Grasse. Abarca 18 aos, desde
1738 a 1756, los que pasa completamente en Pars.
Segunda parte: Grenouille se asla en las montaas, para luego encontrarse con el
marqus y retomar su viaje a Grasse. Abarca 7 aos, que se desarrollan
principalmente en los Montes de Cantal.
Tercera parte: Grenouille llega a Grasse, mata a las jvenes ms bellas de la
ciudad, incluyendo a Laura, para poder concretar su plan del "perfume perfecto".
Abarca 3 aos.
Cuarta parte: Corresponde al regreso a Pars y muerte de Grenouille, hecho que
ocurre el 25 de junio de 1767 a los 28 aos.
Estructura interna
En este caso, la propuesta estructural de Sskind es tradicional ya que la novela
desarrolla sus argumentos en tres partes sin grandes alteraciones temporales: situacin
inicial (presentacin del personaje), problema y acciones (momento en el que la
cotidianidad se rompe, y las acciones son las que empeoran el problema) y desenlace:

Situacin inicial: Nacimiento de Jean-Baptiste Grenouille, su desgraciada infancia,

el desarrollo de su sentido del olfato y el inicio de sus conocimientos perfumsticos.
Problema y acciones: Despliegue interno del personaje a partir de su
distanciamiento social (Monte Cantal).
Formacin plena del protagonista como perfumista y como asesino, enfrentamiento
con la justicia y con la sociedad.
Desenlace: Anulacin de la sentencia de muerte (legal) y muerte de Grenouille
como consecuencia de su gran logro su perfume

Dentro de la estructura interna se pueden determinar las caractersticas de la Secuencia

Narrativa, la cual es progresiva y regresiva, ya que los acontecimientos se van
desarrollando poco a poco; y muy pocas veces hace alusin al pasado, cuando Grenouille
recuerda sus experiencias.
Ejemplos:
Progresiva: Grenouille volvi corriendo a la ciudad, irrumpi en la cabaa, meti en su
mochila el pao de hilo, el tarro de pomada, la esptula, las tijeras y una pequea maza

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de madera de olivo pulida y se puso en camino sin prdida de tiempo No en direccin a
Grenoble, sino hacia donde la indicaba la nariz, hacia el sur.
Regresiva: Cuando estaba en frente de toda la poblacin, y Grenouille observaba cmo
los dems lo amaban y admiraban con vehemencia, record en las espantosas
condiciones en las que haba nacido, y que no tena olor.
NARRADOR

La voz narrativa se encuentra en un nivel extradiegtico (el emisor es el

narrador y el receptor es el narratario)
En cuanto al tipo de narrador (persona que narra) se identifica un narrador
heterodiegtico. En este caso el narrador es externo a la historia que narra.
Punto de focalizacin cero: ya que el narrador conoce los sentimientos ms
ntimos de los personajes, su funcin no se limita a la recreacin de acciones.
Estilo: consecucin de un orden cronolgico que se centra en la naturaleza humana
a travs de la vida de Grenouille. Se puede llegar a considerar la biografa del
personaje ficcional.

Encuentre un ejemplo de la novela en el que se logre identificar tanto el tipo de

narrador como su punto de focalizacin. Subraye los aspectos que posibilitan
dichas categoras (palabras, tiempos verbales, descripciones)
Qu posibilidades le brinda al relato el tipo de focalizacin escogido por
Sskind?

BIBLIOGRAFA
Bajtn. M. (1995). El planteamiento del problema; la novela de educacin. En Esttica de la creacin
verbal, (Ed. 6) Mxico: Siglo Veintiuno Editores. pp. 210-216.
Bourdieu, P. (1997). Las reglas del arte. Gnesis y estructura del campo literario. Barcelona:
Editorial Anagrama. p. 371.
Quint, H. (s.f.) Tiempo y espacio histrico en El perfume de Patrick Sskind. Departamento de
Estudios Literarios de la ciudad de Guadalajara. Recuperado el 21 de noviembre de 2014 de
http://www.elcalamo.com/harriet.html
Vias, D. (2009). El enigma best-seller. Fenmenos extraos en el campo literario. Barcelona:
Editorial Ariel.