LA RETCULA

En primer lugar, es preciso que situemos la pgina como la unidad bsica de

diseo de publicaciones y del diseo periodstico.
La pgina diseada responde a una intencionalidad adems de la esttica.
Esta premeditacin de presentar los distintos elementos de diseo de que
se compone se traduce en una jerarqua de la informacin determinada que
ayuda al lector a desplazarse por las pginas de la publicacin,
interpretando su contenido de una u otra manera.
Adems del formato o tamao de las pginas de una publicacin aspecto
importante-, los elementos constantes de diseo que podemos encontrar en
cualquier soporte impreso de cualquier medio son: la tipografa, la
estructura o retcula, las imgenes y el color.
La retcula es la estructura o arquitectura de la pgina, la cual ayuda a
organizar la informacin y sirve como contenedor de los otros elementos de
la pgina mencionados. Es, por tanto, el esqueleto de la pgina o la base o
cimientos del diseo y la diagramacin.
La retcula est constituida por una serie de lneas y estructuras no visibles
en la pgina pero que definen las proporciones del diseo y la uniformidad
visual, con el fin de que el lector perciba orden pero no vea ese esqueleto o
armazn.
Con la retcula se determina la posicin de los mrgenes, el nmero de
columnas de texto y el espacio entre estas. Las pginas quedan
subdivididas en campos ms reducidos a modo de reja. Las dimensiones de
estos campos o espacios pueden ser iguales o no. Por consiguiente, como ya
hemos mencionado, gracias al sistema de retculas, el diseador puede
organizar adecuadamente la tipografa, el color y las imgenes atendiendo a
criterios funcionales.
En cuanto a los orgenes de la retcula, podemos hablar de una retcula
primitiva que le sirvi a Gutenberg para componer su Biblia de cuarenta y
dos lneas. Cuando los manuscritos comenzaron a realizarse en hojas de
papiro o vitela rectangulares previos a la imprenta-, estos ya impusieron la
redaccin en lneas rectas, con unos mrgenes mnimos a los cuatro lados.
De cualquier manera, el sistema modular o de retcula actual es el resultado
de un proceso evolutivo. Uno de los principales laboratorios para la creacin
de la retcula fueron las escuelas de diseo europeas; pero ha sido en las
ltimas cuatro dcadas cuando el uso de la retcula se ha ido generalizando,
especialmente en el diseo y la edicin de peridicos y revistas. Por
ejemplo, el Modulor de Le Corbusier ha sido la piedra angular para la
retcula actual. Pero tambin, fue clave la Escuela Internacional Suiza,
heredera directa de la Bauhaus, quien defenda este sistema para
regularizar la disposicin del material grfico en el espacio. El cual,
adems, posea una serie de ventajas de tipo econmico, razones de lgica
y de provocar una determinada actitud mental.
Por otro lado, los elementos que se integran en la pgina con sistema
modular (retcula) son:
1

Caja y mrgenes. La caja o mancha es toda el rea que se imprime,

incluyendo los espacios en blanco. Y los mrgenes son la distancia
que no queda impresa entre el corte de papel y el comienzo de la
mancha.
Columnas: permiten fragmentar la informacin para que sea ms fcil
de leer. La pgina caracterstica de un diario actual tiene cinco
columnas.
Medianil. Es el espacio vertical que separa las columnas.
Mdulos. Parcelan los diferentes elementos de la mancha de una
pgina. Normalmente, en los peridicos actuales cuyo formato es
tipo tabloide-, el espacio se divide entre 50 y 55 mdulos.

La retcula simplifica y agiliza la planificacin y proyeccin de las pginas;

tambin, facilita la propia tarea de planificar, encargar y redactar las
informaciones. Asimismo, el sistema de retculas, dividido en mdulos
perfectamente delimitados, permite realizar un montaje ms gil con el
software de diseo de pgina disponible. Los mdulos pueden ser
sustituidos con facilidad. Y por ltimo, queda organizada ante el lector la
relacin entre titular y texto as como el itinerario que sigue ese contenido,
a fin de evitar la desorientacin.
Hay que destacar que el sistema modular fue utilizado por primera vez en
prensa por Peter Palazzo en el New York Herald Tribune, en los aos sesenta.
Por su parte, el introductor del sistema en Espaa fue el diseador Reinhard
Gde, responsable del primer prototipo del diario El Pas, en los setenta.

LA TIPOGRAFA
Una vez que la escritura surgi y se desarroll, los orgenes de la tipografa
van unidos a los de la imprenta y, a travs de ella, a los del libro y el
peridico, ya que su primera funcin est unida a la mecanizacin de la
escritura para su mayor difusin.
Con la tipografa se inicia un nuevo principio grfico de escritura; y aunque
no existe una cultura tipogrfica arraigada, la pantalla de ordenador, por
ejemplo, ha permitido crear nuevas familias tipogrficas, redisear o
actualizar otras antiguas, o dar a conocer y en definitiva, democratizar un
arte que hasta hace poco estaba reservado a unas minoras profesionales.
En los medios de comunicacin escritos la materia bsica, lo especfico,
sigue siendo la letra, y por tanto, la tipografa. Por ello, en cualquier diseo
o rediseo de un peridico debe ser estudiada y tratada con la mxima
atencin.
La tipografa en las rotativas impresas cumple una serie de objetivos que
tienen que ver con la organizacin formal de un texto y su jerarqua, a fin de
que sea comprendido y valorado; pero tambin con otros aspectos como la
capacidad expresiva y evocadora y el deseo de sealizar o de identificar.
La tipografa tiene una doble dimensin: lingstica y visual. Acta como
representacin grfica de un mensaje escrito, pero posee a su vez una
poderosa fuerza plstica y una gran carga cultural y evocadora.
Seala Gerard Unger (2009) que el cuerpo de las tipografas para texto han
ido amplindose con el tiempo: mientras que en el siglo XVIII la letra era del
cuerpo 8 y en el XIX y el XX, del 9, desde hace algunos aos se utiliza el
cuerpo 10. La razn segn este autor- es que en los dos ltimos siglos la
gente tena ms tiempo para leer.
Como seala Kimberly Elam (citada en Lpez Alonso 2013: 80): La
tipografa no es solo informacin verbal, sino que consiste tambin en lneas
de diversas texturas dentro de una composicin.
Por tanto, el diseo de los medios escritos tiene que contribuir a una lectura
agradable y confortable de los textos. En esta lnea, algunos factores
tipogrficos se consideran decisivos para ayudar (o entorpecer) la lectura
(Richaudeau, 1984):

Las dimensiones de los caracteres.

El dibujo de los caracteres en cuanto a su estilo (humanas, garaldas,

egipcias)
El dibujo de los caracteres en cuanto a las variaciones de la familia
(redonda, negrita, cursiva, versalita).
El espacio entre las palabras y los caracteres.
La particin de las palabras.
La alineacin y justificacin de las lneas.
La interlnea o espaciado entre lneas.
Las tintas y papeles utilizados.

Pero adems hay que aadir otros como el contraste de color entre las
letras y el fondo. Efecto que se hace ms patente en las pantallas.
Los textos de los libros, revistas y los peridicos serios se componan con
tipografas romanas (Garamond, Times), pero con la llegada de la pantalla
del ordenador, la insuficiente resolucin de los monitores parece ser la
causa de que los textos en cuerpos reducidos se lean mejor en tipos sansserif como Verdana o Arial; es decir, letras ms sencillas y sin remates, que
adems pueden dibujarse con unos pocos pxeles.
Segn Jos Ignacio Armentia (2007), en los peridicos nacionales prevalece
en sus versiones digitales la utilizacin de fuentes de palo seco (Arial,
Helvtica) para los textos, y tipos con remates o serifa (Georgia, Times)
para los titulares, justamente lo contrario de la tendencia dominante en los
peridicos impresos.
Por ltimo, cabe remarcar que para una publicacin impresa, la tipografa
empleada es un elemento bsico para generar identidad visual: el lector
habitual de un diario impreso reconoce una de sus pginas inmediatamente.
Sin embargo, en los medios on-line esta identificacin queda desdibujada.

EL COLOR
El color es, quiz, el elemento ms poderoso de cuantos se utilizan en
diseo grfico y en comunicacin visual.
Desde el punto de vista diacrnico, ya se coloreaban los libros manuscritos
antes de la imprenta de Gutenberg. En el siglo XIX comenz a emplearse
habitualmente en los carteles, y en las primeras dcadas del XX, en la
publicidad y en la propaganda poltica. Ms tarde en las revistas ilustradas,
en los envases de productos y por supuesto, en la fotografa, el cine y la
televisin. No fue hasta los aos ochenta del siglo XX, con la aparicin del
diario USA Today (1982), cuando el color adquiri protagonismo en el campo
del diseo de peridicos.
Podemos hablar de tres cualidades bsicas del color: matiz (longitud de
onda, tonalidad), brillo o luminosidad (amplitud de onda, intensidad) y
saturacin (cantidad de pureza de un color).
Por otra parte, la percepcin final del color vara en funcin del soporte
sobre el que se aplica: el tratamiento y la aplicacin del color en una
publicacin impresa (CMYK, colores pigmento que se basan en una mezcla
sustractiva) y una on-line (RGB, colores luz que se basan en la sntesis
aditiva), presenta variaciones sustanciales.
Por lo que se refiere a la percepcin del color, cualquiera de ellos puede
convertirse en un signo con su propio significado. J. Itten, miembro de la
Bauhaus, estudi las relaciones cromticas y los efectos visuales, basndose
en los estudios que ya haba realizado Goethe en 1810, en los que afirman
que los colores ejercen efectos psicolgicos y espirituales en las personas e
influyen en su estado de nimo.
Desde que la teora de los colores dio sus primeros pasos, se han distinguido
entre colores primarios (rojo, amarillo y azul) y colores secundarios (verde,
naranja y violeta), adems de mezclas subordinadas como rosa, gris y
marrn. Tambin deben citarse el blanco y negro. Y por supuesto, existe otra
divisin fundamental entre colores fros (del azul al verde) y colores clidos
(del amarillo al rojo).
En cuanto a las funciones del color en las publicaciones periodsticas, Javier
N (1996) seala como primordiales: atraer al lector, mantener su atencin
e informar. Por su parte, Jess Garca Yruela (2003) apunta algunas
5

funciones y posibilidades expresivas del color en los medios escritos:

funcin informativa, de jerarquizacin de la informacin, de identificacin
del espacio, emocional, simblica, esttica y expresiva.
Por ltimo, hay que sealar que tecnolgicamente ha dejado de ser un
problema la produccin de peridicos en color, gracias, sobre todo, a la
preimpresin digital y a la utilizacin de los programas de edicin.
De este modo, la cuatricroma en los diarios ha permitido: la reproduccin
de fotografas en color; tambin las ilustraciones y los grficos informativos,
as como otros elementos como fondos, recuadros, filetes y otros recursos
grficos. Pero adems, el color se erige como un elemento bsico de la
identidad visual del peridico y como una herramienta sealizadora y
orientadora para el lector.

LAS IMGENES
Fue ya en el siglo XV cuando se extendi la impresin de ilustraciones
junto a textos, utilizando conjuntamente la tipografa y el grabado. De
esta forma se cubra una doble demanda: los libros se dirigan a un
pblico letrado, mientras que las estampas a un pblico ms amplio.
Sin embargo, el siglo XX fue el siglo de la fotografa, de los grandes
reportajes y de las revistas ilustradas, viviendo tambin el paso de la
instantnea en blanco y negro a la de color.
Desde hace algn tiempo, podemos observar la tendencia a lo visual,
a mostrar las cosas grficamente. Los medios impresos utilizan cada
vez ms el espacio de la pgina para imgenes, ya sean fotografas
en color, infografas o grficos informativos, vietas de humor o
pictogramas. Antes, para los peridicos, la publicacin de fotografas
era un apoyo o un mero acompaamiento a la informacin, salvo
imgenes de acontecimientos excepcionales.
Para Jan V. White (1982), las fotos es lo primero que se mira cuando
se llega a una pgina. Son rpidas, emocionales, instintivas y
provocan la curiosidad (En Lpez Alonso 2013: 123). Martn Aguado
(1995), por su parte, afirma que la informacin grfica sintetiza el
contenido de una informacin periodstica.
La fotografa es pues la encargada de mostrar la imagen
representativa de lo acontecido en ese instante. En esta lnea, las
funciones que ha de cumplir la imagen fotogrfica son, segn Canga
Larequi (1989):

Informativa. La informacin debe ser la funcin esencial de la

fotografa. Tanto mejor ser cuanto menos texto exija para ser
explicada.
Documental. La imagen puede mostrar los detalles de una
escena, un suceso o del protagonista (descriptiva); o bien, ser
una prueba o forma de demostrar que cuanto se dice es
autntico.
Simblica. Puede convertirse en el smbolo de algo.
Ilustrativa. No son fotografas del da (informativas) pero sirven
para romper la monotona del texto. Son las que se utilizan para
acompaar grficamente un reportaje, por ejemplo.
Esttica. Una buena foto puede usarse exclusivamente por su
condicin esttica.
De entretenimiento. La imagen tambin posee una funcin
ldica.

Por lo que se refiere a la infografa informacin presentada mediante

la combinacin de imgenes grficas y textos-, esta aparece en la
historia de la prensa como consecuencia de que una idea es difcil de
explicar solo con texto, y resulta til hacerlo mediante una imagen
apoyada con breves explicaciones textuales, que resume lo escrito de
la informacin de forma ms visual, sinttica y didctica o aporta
elementos informativos novedosos.

POCA PREVIA A LA IMPRESIN

Rodrigo Lpez (2013) afirma que el trazo, y con l la expresin grfica, a
partir de la lnea y el contorno, es el punto de partida de todas las culturas
(2013: 30). Lo que resulta evidente es que la escritura no naci por
generacin espontnea; al contrario, se trata de un largo proceso de
evolucin continuada.
Primero fue el trazo, despus el alfabeto y los sistemas de signos, los cuales
evolucionaron desde los pictogramas hasta los fonogramas pasando por los
ideogramas y los logogramas.
Los alfabetos que utilizamos se deben al gran paso que supuso la
sustitucin de los pictogramas (representacin simplificada de un objeto
real como signo simblico) por los grafemas, entendidos como la unidad
mnima e indivisible de la escritura de una lengua. En esta lnea, para Otl
Aicher (2004) desde un punto de vista del diseo grfico- la escritura es la
interpretacin visual del lenguaje (En Lpez Alonso 2013: 31).
Conviene remarcar, en este punto, que las diferentes formas de la letra que
se van adoptando en cada poca dependen de las necesidades, las
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funciones y los condicionantes tcnicos de cada etapa y de cada momento

histrico. As, verbigracia, entre los siglos II y IV se impuso la llamada
escritura rstica; posteriormente, con la escritura uncial comienzan a
utilizarse las letras minsculas. Y, finalmente, hasta el propio invento de los
tipos mviles de Gutenberg (1450) y con l la impresin- se bas en la
forma de las letras gticas que los amanuenses germanos utilizaban al
reproducir manualmente los manuscritos.
Podemos sugerir, por tanto, que el diseo grfico surgira con los primeros
trazos grficos, con los que se inicia como hemos indicado- la escritura
pero tambin el dibujo.

EL PERIODISMO DIGITAL
El papel ha sido hasta este momento el soporte fundamental para la
escritura, sin embargo como afirma Derrida - es probable que estemos ante
el fin de la hegemona del papel (en Lpez Alonso 2013: 20). Ms
optimista es la opinin de Jos Alonso Furtado (2007), quien manifiesta que
continuaremos asistiendo a la coexistencia de tres modos de escribir y
transmitir los textos: el manuscrito, el impreso y el electrnico.
El peridico digital se impone muy rpidamente y con ello, surgen nuevas
formas de lectura y de escritura. Leer la versin impresa de una publicacin
diaria o peridica y on-line es muy distinto. Por ejemplo: predomina la
informacin despiezada o sin gua; aparece el comportamiento multitarea,
es decir, el uso de varios medios simultneamente, lo que se traduce en una
menor atencin hacia los mensajes de los distintos medios; entre otras
consecuencias.
Lo cierto es que desde la ptica del diseo grfico- en el paso del peridico
de papel al medio digital, han desaparecido o se han desdibujado algunos
elementos que al lector de soportes impresos le sirven para orientarse.
Verbigracia:

Las columnas
La jerarqua visual de las informaciones.
La visin panormica o completa de la pgina.
La numeracin de las pginas y su secuencialidad.
La idea de portada o primera pgina como inicio.

Por ltimo, y a pesar de todo lo esbozado, cabe sealar que, aunque la

informacin inmediata es Internet adquiere cada vez ms relevancia, para
una gran mayora, todava la informacin impresa posee una mayor
importancia, credibilidad y legibilidad.