Definiciones y tensiones en la formacin

de una Historiografa sobre el pasado reciente

en el campo acadmico argentino

Luciano Alonso
Universidad Nacional del Litoral

Es sabido que abundan los anlisis (y las dudas) sobre el estatuto epistemolgico de aquello que se da en llamar Historia reciente, inmediata, del
tiempo presente, actual, fluyente (current) o coetnea, denominaciones de
ningn modo equivalentes pero equiparables en su pretensin de definir el
conocimiento sobre una temporalidad en la que los investigadores mismos
se encuentran inmersos. Al mismo tiempo se indaga desde muy variados
enfoques la relacin de ese espacio disciplinar con las memorias sociales,
en una bibliografa que no slo ya reconoce sus clsicos sino que adems
crece exponencialmente y tiende a girar sobre tpicos repetidos.
En el mbito historiogrfico argentino ya se est produciendo desde hace aos una reflexin acerca de lo que se da en llamar un nuevo campo
en construccin, y ese es el subttulo de un texto compilado por Marina
Franco y Florencia Levn que rene importantes contribuciones y que se
ha convertido en foco de discusiones al respecto1. Sin intencin de bucear
en la multitud de facetas que presenta la cuestin, en las presentes pginas quisiera esbozar algunos aspectos de lo que considero problemas de
definicin y tensiones emergentes en ese espacio intelectual, con el escaso
auxilio de ciertos recursos empricos y crticos. No voy a preocuparme, en
consecuencia, por lo que se consideran habitualmente elementos controversiales en el plano metodolgico, como el estatuto de las fuentes orales,
1 Marina Franco; Florencia Levn (comps.). Historia reciente. Perspectivas y desafos de un campo en
construccin. Buenos Aires: Paids, 2007.

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la disponibilidad o restriccin de fuentes escritas o la relacin entre memoria e Historia, sino por algunos aspectos que hacen a la misma identificacin de un espacio acadmico cuya entidad es defendida por distintos
actores y del cual yo mismo participo.
Para facilitar la presentacin de interrogantes y de algunas respuestas
provisionales, abordar cuatro dimensiones que sugieren problemas de
delimitacin o evaluacin y que refieren: (i) a la definicin de la Historia
reciente como una prctica propia del campo acadmico con un mayor
desarrollo en funcin de una mayor profusin de citas; (ii) a la asociacin
entre Historia reciente y trauma social; (iii) a la pretensin de renovacin
historiogrfica en la prctica de la Historia reciente; y (iv) a la identificacin
de un campo o subcampo en formacin con mucho menor profundidad
por remitirme a otros trabajos. Seguramente los asuntos que traigo a colacin no son exclusivos del mbito argentino sino que podran predicarse
de cualquier lugar del mundo occidental, por lo que si los refiero a mi pas
es slo por un mejor conocimiento o incluso por un artificio retrico.

1. La Historia reciente dentro y fuera del campo acadmico

En Argentina son habituales las intervenciones pblicas de historiadores que sin negar la pertinencia de los trabajos de socilogos, antroplogos, economistas u otros cientistas sociales reclaman un abordaje del
pasado reciente en los marcos del campo acadmico, distinguiendo claramente la dimensin cvica de la disciplinar. Para situar la problemtica que
va asociada a esos reclamos me parece necesario definir qu es lo que podemos entender por el campo acadmico argentino al aplicar el trmino
a un conjunto de los especialistas en la produccin del conocimiento sobre
el pasado. No pretendo reiterar planteos sobre la necesidad de construir
a la Historiografa sobre el pasado reciente como un objeto de estudio ni
presentar una indagacin profunda sobre el campo historiogrfico2, pero
me parece necesario reconocer la importancia de definicin de lo que se
comprende incluido o excluido de un espacio de poder simblico determinado. De mi parte, considero que si bien la labor historiogrfica en sentido
estricto supone un trabajo cientficamente guiado, hay en toda sociedad
una multiplicidad de lugares de enunciacin de historias en el sentido
de relatos sobre el pasado con pretensin de veracidad.
2 Cf. sobre ello Hernn Apaza, Por una Historia de la Historia reciente. Propuestas para un programa de
investigacin, en esta misma compilacin, que incluye adems el anlisis de algunas propuestas incluidas en el texto de Franco y Levn citado en la nota precedente.

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Definiciones y tensiones en la formacin de una Historiografa sobre el pasado reciente en el campo acadmico argentino

Para toda definicin de un mbito de produccin de narrativas que

dotan de sentido a lo ocurrido, es relevante un anlisis sociolgico de los
colectivos que hacen historia. Carentes de informacin sistemtica y limitados a una visin impresionista, slo podemos por el momento proponer
demarcaciones y posicionamientos que son por lo menos abusivas cuando
no simplistas. Bajo mi cuenta y riesgo, quisiera plantear que podran reconocerse dos grandes grupos especializados en la produccin de conocimiento sobre el pasado, con diferencias notables respecto del grado de
profesionalizacin y del recurso a mtodos considerados disciplinarmente
apropiados. Por un lado, un amplio y polimorfo conjunto de historiadores
amateurs vinculados o no a instituciones diversas cuando cabe, principalmente educativas y de actores con otras adscripciones vinculados a una
produccin mercantilizada, cuyos intereses y modos de trabajo son muy
diversos. Por el otro, un no menos complejo espacio de produccin historiogrfica reconocido como tal por su adscripcin institucional, compuesto principalmente por historiadores u otros profesionales de las Ciencias
Sociales insertos tanto en espacios acadmicos tradicionales como principalmente en el sistema universitario y cientfico-tcnico.
Digo que esa distincin es abusiva porque las fronteras entre esos grupos no son claras. No slo se plantean problemas de reconocimiento y posicionamiento relativo, sino que algunos actores individuales o colectivos
pueden participar en ms de un espacio. Para citar un ejemplo muy conocido basta sealar que como lo destacara Oscar Videla en un breve artculo
que le vali la crtica de muchos compaeros acadmicos un personaje
tan integrado al ambiente meditico como Felipe Pigna se form en rigor
en un mbito acadmico universitario y puede pretender transferir del
mismo insumos determinados para una actividad mercantil que l entiende como divulgacin3. Por su parte, diversos profesionales vinculados a
una izquierda partidaria ms o menos tradicional cruzan sin duda esos dos
grandes mbitos, en tanto se desempean como docentes universitarios y
poseen una experticia que los habilita para el trabajo disciplinar, pero al
mismo tiempo presentan enfoques que muchas veces tienen que ver con la
aplicacin de un cierto sentido comn ms que con prevenciones metodolgicas aunque de seguro lo mismo puede decirse de muchos profesionales con imaginarios derechistas.
Como fuera y an reconociendo que no es un problema menor definir
quin est dentro y quin fuera, aludo aqu a un campo acadmico co3 Oscar Videla. Historiografa argentina y divulgacin. Reflexiones alrededor del libro Los mitos
de la Historia argentina de Felipe Pigna en Historia Regional, n 22. Villa Constitucin: Instituto Superior
del Profesorado, n 3, 2004, p. 146.

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mo un espacio con reconocimiento institucional estatalmente sancionado

que pretende para s una legitimidad de origen respecto del conocimiento
sobre el pasado y se constituye en mbitos burocratizados como las universidades, los centros de estudios del sistema cientfico-tecnolgico y las
juntas de estudios o academias en sentido estricto. Aunque un espacio tan
amplio y tan variado est cruzado por una inmensa cantidad de tendencias
y posicionamientos, es posible admitir que en el caso de la Historiografa,
en los aos ochenta y los primeros noventa se asisti a la constitucin de
una nueva ortodoxia 4. El estallido de los Annales, la denominada crisis
del marxismo y el impacto de algunas lecturas un tanto sesgadas de una
bibliografa posmodernista, por otro lado muy aprovechable, promovieron
la construccin fragmentaria de los objetos de estudio, que llegaron incluso
a la negacin de todo principio de realidad fuera de la textualidad y una
actitud gnoseolgica rayana en el nihilismo.
El resultado fue una serie de narrativas segmentadas y la deslocalizacin social de los objetos de estudio, pero descreo que en realidad todos
los adherentes a esos postulados hayan cambiado radicalmente las formas
de hacer Historia, sino todo lo contrario. Adems del impacto de esa nueva ortodoxia, Argentina experiment la reconstruccin de una comunidad
historiogrfica a partir de la permanencia de las instituciones republicanas
y de la autonoma universitaria. El oficio del historiador, en el sentido ms
antiguo de una relacin con los documentos, se impuso como un criterio
muchas veces no expresado. Adicionalmente en la llamada transicin democrtica la Historiografa se preocup por evitar el abordaje del pasado
reciente que, sin embargo, era asumido poco a poco como un objeto de reflexin por socilogos, cientistas polticos o especialistas de otras Ciencias
Sociales, con lo cual se intensific la nocin de una distancia temporal respecto de los acontecimientos a historiar.
Tal vez sea defendible que en la actualidad asistimos a una restitucin
del carcter abarcador de las narrativas y a una interesante variedad de
abordajes5. Hay sin duda diversos motivos para que las operaciones his4 Una mirada entonces preocupada por esas cuestiones, aunque en sentidos diversos del que presento en estas pginas, en Hilda Sbato. La Historia en guerra. Hacia una nueva ortodoxia? en
Punto de Vista, Buenos Aires: n 51, abril de 1995.
5 Hay que sealar la edicin o reedicin constante de textos de sntesis, entre los que caben destacar
tres Historias generales en varios tomos (una de ellas continuada para abarcar los tiempos ms cercanos
y otras dos nuevas): la Historia Argentina de Editorial Paids, la Nueva Historia Argentina dirigida por
Juan Suriano bajo edicin de Sudamericana y la Nueva Historia de la Nacin Argentina de la Academia
Nacional de la Historia editada por Planeta. Para una Historia regional que me toca particularmente,
me permito citar la Nueva Historia de Santa Fe dirigida por Daro Barriera y publicada por Prohistoria /
La Capital. La nocin de novedad de las tres nuevas colecciones citadas no hace slo a sus enfoques,
sino muy particularmente al hecho de que abordan la historia reciente. En cuanto a sntesis abarcado-

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Definiciones y tensiones en la formacin de una Historiografa sobre el pasado reciente en el campo acadmico argentino

toriogrficas se hayan convertido nuevamente en modos de produccin

de sentido compartido sobre procesos inclusivos y se produce la emergencia de una nueva generacin de trabajos que permitir futuras narrativas
abarcadoras. En ese campo de delimitaciones variables, tensionado por la
lucha por el reconocimiento de los pares o de actores y sectores sociales
muy diversos, la Historia del pasado reciente ha ido ocupando un lugar.
Llamativamente, an quienes impugnaban su validez hace no ms de diez
aos, hoy la encuentran habilitada en un nivel equiparable al de cualquier
otro perodo, si bien con las habituales prevenciones.
Me sera imposible dar cuenta de la totalidad de los aportes que se han
producido respecto de las ms variadas cuestiones de este nuevo campo,
pero a partir de lo que constituye mi mbito de inters puedo ejemplificar
los problemas de distincin a los que aludo y la emergencia de nuevos objetos propios del pasado reciente a travs de un caso concreto, vinculado a
dos investigaciones que he realizado sobre el movimiento por los derechos
humanos en una ciudad del litoral argentino Santa Fe y en la comunidad de emigrados argentinos de Madrid6.
Como lo ha expresado recientemente Elizabeth Jelin, se est construyendo un amplio campo de estudios que recibi un fuerte impulso en
las dcadas de 1980 y 1990. Ese nuevo mbito toma a actores tales como
los movimientos sociales como objetos privilegiados, incorpora nuevos
marcos interpretativos que trasvasan los lmites disciplinares y construye actualmente un espacio de consideracin de los derechos humanos
y de las violencias polticas y la represin7. Acorde con esa transformacin, la relativa ausencia del tema en el campo historiogrfico comienza a
ser saldada con el muy fuerte impulso de grupos de investigacin de las
Universidades Nacionales de La Plata, Rosario y Buenos Aires. Al decir de
Oberti y Pittaluga:
[] an cuando no se ha establecido siquiera un debate en torno a qu vehiculiza el sintagma pasado reciente, pareciera existir un acuerdo tcito sobre ciertos
ras, es necesario tener en cuenta un texto de divulgacin cuyo impacto es inmenso y que se ha convertido en el sentido comn de estudiantes y docentes, cual es la obra de Luis Alberto Romero. Breve
Historia contempornea de Argentina, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, varias ediciones.
6 Luciano Alonso. Defensa de los derechos humanos y cultura poltica: entre Argentina y Madrid, 19752005. Tesis de la VI Maestra en Historia Latinoamericana, Universidad Internacional de Andaluca, Sede Iberoamericana Santa Mara de La Rbida; y El movimiento por los derechos humanos en Santa Fe: sujeto
local y cambio social en el contexto del sistema-mundo. Tesis de la Maestra en Ciencias Sociales, orientacin
Sociologa Poltica, Santa Fe, Universidad Nacional del Litoral. Ambas investigaciones han dado lugar
a ponencias y artculos de cuya cita me eximo.
7 Elizabeth Jelin. Los derechos humanos y la memoria de la violencia poltica y la represin: la
construccin de un campo nuevo en las ciencias sociales en Estudios Sociales. Santa Fe: Universidad
Nacional del Litoral, n 27, 2004.

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temas o problemticas que lo habitan (como el terror estatal, los centros clandestinos de detencin y desaparicin; la militancia y la movilizacin de masas
de los aos sesenta y setenta; la resistencia a la dictadura, la emergencia de los
organismos de derechos humanos y los reclamos y luchas contra la impunidad,
entre otros)8.

En las jornadas nacionales de Historia y Memoria de La Plata, de Espacio,

Memoria e Identidad de Rosario y de Historia Reciente de distintas sedes, crecieron los trabajos destinados a historizar la actividad de los organismos
de derechos humanos, aunque todava dentro de un marco ms general
referente a la cuestin de la relacin memoria/historia.
Pero a contrario de lo que Jelin indica respecto de las Ciencias Sociales
en general, la dedicacin de los historiadores a esos problemas es mucho
ms reciente9. Para tomar un indicador de su ausencia hasta los aos 2000
y 2001, puede advertirse que entre las ms de 650 ponencias a las Jornadas
Interescuelas y Departamentos de Historia de universidades nacionales argentinas realizadas en 1999, no hay ninguna dedicada al tema entre las distintas mesas o simposios relativos a movimientos sociales, Historia del presente o articulacin Historia-memoria. En las Jornadas del 2001 se registra
una nica ponencia sobre urgencia, agencia e identidad en la conformacin
del movimiento por los derechos humanos, por parte de autoras que haban explorado problemas vinculados con anterioridad y que tambin provenan del campo de la Ciencia Poltica10. Exista s un abordaje tangencial
del tema en trabajos relativos a la relacin Historia-memoria, a la recuperacin de la memoria social de la ltima dictadura militar, a otros movimientos sociales o a movimientos polticos casi exclusivamente concernientes
al movimiento obrero y a organizaciones poltico-militares, que luego
fue creciendo exponencialmente, hasta llegar hoy a ocupar un porcentaje
nada despreciable de las presentaciones y publicaciones como cualquier
otro recorte espacio-temporal consagrado.
La misma emergencia de esos trabajos dej a la vista una serie de tensiones en la delimitacin del campo. En relacin con mis propias investigaciones, el que podamos identificar ese lento proceso de construccin discursi8 Alejandra Oberti; Roberto Pittaluga. Temas para una agenda de debate en torno al pasado
reciente en Polticas de la Memoria. Buenos Aires: CeDinCI, n 5, 2004/2005, p. 9.
9 En el mbito de las ciencias polticas hubo un temprano antecedente en la coleccin Poltica e
Historia del Centro Editor de Amrica Latina, coetneo de los trabajos de Jelin y muchos otros y que se
convirti durante mucho tiempo en una solitaria visin de conjunto: Hctor Ricardo. El movimiento por
los derechos humanos y la poltica argentina. Buenos Aires: ceal, 1989.
10 Carol Sols; Silvina Oviedo. Urgencia, agencia e identidad en la conformacin del movimiento
por los derechos humanos. Argentina, 1977-1981, ponencia presentada ante las VIII Jornadas Interescuelas y Departamentos de Historia, Salta, 2001.

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va en mbitos acadmicos no quiere decir que no exista ya de alguna manera una Historia del movimiento por los derechos humanos entendida en
sentido amplio. El movimiento argentino por los derechos humanos tiene
ya una Historia contada por sus mismos actores y, al menos en lo que toca a
organizaciones capitalinas, publicada en distintos trabajos11. Tambin pueden incluirse aqu textos no propiamente atribuibles a un organismo pero
que comparten sus interpretaciones o estudios que tienden a reproducir el
discurso de las agrupaciones sin ms anlisis12.
En el caso particular de la defensa de los derechos humanos en el mbito del exilio, podemos observar similares solapamientos y diferenciaciones. El exilio argentino ha merecido un tratamiento diverso. Los textos en
los cuales quienes lo haban sufrido dejaban testimonio de ello13, dieron
luego paso a otros en los cuales se puso nfasis en el anlisis de las condiciones y estrategias polticas14. Tal cual lo expres Marina Franco en el
primer avance de su trabajo de tesis, esos abordajes se situaron preferente-

11 Por ejemplo: Asociacin Madres de Plaza de Mayo. Nuestros hijos. Buenos Aires: Contrapunto,
1987; Abuelas de Plaza de Mayo. Nios desaparecidos en la Argentina desde 1976. Buenos Aires: edicin
propia, 1990; Arturo Blatezky (comp.). Documentos fundamentales y declaraciones pblicas del Movimiento
Ecumnico por los Derechos Humanos, 1976-2002. Buenos Aires: MEDH, 2002; AA. VV., Historia de las
Madres de Plaza de Mayo. Buenos Aires: Madres de Plaza de Mayo, 2003. Una versin publicistica en
Asociacin Madres de Plaza de Mayo. Hasta la victoria siempre, queridos hijos! en Suplemento del
Diario Pgina/12. Buenos Aires: 6 de mayo de 2007. Para el caso de Santa Fe, el relato de los organismos
se plasm en medh, amsafe y Accin Educativa, Boletn de la campaa 1999. Los chicos y las chicas tienen
la palabra. Santa Fe: 1999; con datos luego reiterados en Gabriela Almirn y otros. Los chicos y las chicas
tienen la palabra. Derechos humanos y educacin: una construccin colectiva. Santa Fe: Universidad Nacional
del Litoral, 2000.
12 Ulises Gorini. La rebelin de las Madres. Historia de las Madres de Plaza de Mayo. Buenos Aires:
Norma, tomo I (1976-1983) y tomo II (1983-1986), 2006-2007; Miguel Galante. En torno a los orgenes
de las Madres de Plaza de Mayo y su resistencia al Estado terrorista. Aproximaciones a sus relatos y
significados, ponencia presentada en el II Coloquio Internacional Historia y Memoria. Los usos del pasado
en sociedades posdictatoriales. Universidad Nacional de La Plata: septiembre de 2006 (hay edicin del
Programa de Historia Oral de la Universidad de Buenos Aires). Este ltimo texto est realizado y presentado en el marco de una institucin acadmica, pero su formato lo acerca a la identificacin entre
memoria e Historia propio de los relatos testimoniales.
13 V. g. el temprano texto de Alejandro Dorrego y Victoria Azurduy. El caso argentino: hablan sus
protagonista. Mxico: Prisma, 1977, en el que si bien se intentaba documentar mediante entrevistas la
situacin argentina no era menos patente su carcter testimonial. En un registro diferente, que combina
entrevistas a exiliados polticos con otras a emigrados que abandonaron Argentina por diversos motivos y en distintas pocas, Ana Barn; Mario del Carril; Albino Gmez. Por qu se fueron. Testimonios
de argentinos en el exterior. Buenos Aires: Emec, 1995; con la secuela de Albino Gmez. Exilios (Porqu
volvieron). Santa Fe: Homo Sapiens; Tea, 1999. Otros estilos en Carlos Ulanovsky. Seamos felices mientras
estamos aqu. Crnicas del exilio. Buenos Aires: Sudamericana, 2001 y en Diana Guelar y otros, Los chicos
del exilio. Argentina, 1975-1984. Buenos Aires: El Pas de Nomeolvides, 2002.
14 Un abordaje seminal en ese sentido en Lilian Heker; Julio Cortzar. Polmica. Exilio y literatura en Cuadernos Hispanoamericanos n 517/519, 1993. El mejor exponente de esta veta analtica es
probablemente el texto de Jorge Luis Bernetti; Mempo Giardinelli. Mxico: el exilio que hemos vivido.
Bernal: Universidad Nacional de Quilmes, 2003.

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mente en el territorio de la memoria15. Recientemente, el exilio se convirti

en un objeto de estudio cada vez ms frecuentado por una nueva generacin de historiadores y una compilacin de artculos editados por Pablo
Yankelevich dio cuenta ya en 2004 de una mirada de investigaciones en
curso que abarcaban las particularidades del exilio argentino en Francia,
Italia, Israel, Mxico, los Estados Unidos y Espaa16. Entre los aportes que
me resultaron de inters para el abordaje del movimiento por los derechos
humanos en Madrid, caben destacar los emprendimientos de Silvina Jensen
y Guillermo Mira Delli-Zotti; la primera, autora de un acabado estudio sobre los emigrados polticos en Catalua; y el segundo, investigador de las
alternativas y las ideas polticas del colectivo formado por los desterrados
radicados en Madrid17. En ambos casos, las acciones emprendidas en defensa de los derechos humanos violados en Argentina aparecen como una
dimensin de principal importancia. A ellos debe sumarse, con un enfoque
diferente, el trabajo de Margarita del Olmo acerca de la colonia argentina
en Madrid, que dio lugar a su tesis doctoral en Antropologa a fines de la
dcada de 1980 y que hoy se actualiza ante la apertura del nuevo campo
de estudios18.
Pero esas miradas disciplinares sobre tales cuestiones se fueron produciendo prcticamente a la zaga de otros textos de carcter periodstico que
trataban sobre las acciones de denuncia y las intervenciones judiciales rea15 Marina Franco. El exilio argentino, entre la memoria y la Historia. Primeras aproximaciones,
ponencia presentada a las VIII Jornadas Interescuelas y Departamentos de Historia de Universidades
Nacionales de la Repblica Argentina, Salta, septiembre de 2001.
16 Pablo Yankelevich (comp.). Represin y destierro. Itinerarios del exilio argentino. La Plata: Al Margen,
2004.
17 Silvina Jensen. La huda del horror no fue olvido. El exilio poltico argentino en Catalua (1976-1983).
Barcelona: Bosch, 1998; y La provincia flotante. El exilio argentino en Catalua (1976-2006). Barcelona: Fundaci Casa Amrica Catalunya, 2007. De Guillermo Mira Delli-Zotti, Sobrevivir o vivir en Madrid?
Exiliados argentinos del 76 en ngel Espina Barrio (ed.). Antropologa en Castilla y Len e Iberoamrica.
V Emigracin e integracin cultural. Salamanca: Universidad de Salamanca, 2003; La singularidad del
exilio argentino en Madrid: entre las respuestas a la represin de los setenta y la interpelacin a la Argentina posdictatorial en Pablo Yankelevich (comp.), Represin y destierro, op. cit.; Voces distantes,
otras miradas examinan el crculo de hierro. Poltica, emigracin y exilio en la declinacin argentina en Exilios: Historia reciente de Argentina y Uruguay, monogrfico de Amrica Latina Hoy, Salamanca:
Universidad de Salamanca, n 34.2003; Formas de resistencia contra la dictadura militar argentina
1976-1983: la Revista Resumen en ngel Espina Barrio (ed.). Poder, poltica y cultura. Antropologa en
Castilla y Len e Iberoamrica. VII. Pernambuco: Massagana, 2005; y Races y paradojas del conflicto
en la Argentina contempornea: de la utopa revolucionaria a la emigracin y la exclusin en ngel
Espina Barrio (ed.). Conflicto y cooperacin. Antropologa en Castilla y Len e Iberoamrica. VIII. Salamanca:
Diputacin de Salamanca, 2005.
18 Margarita del Olmo. La construccin cultural de la identidad: emigrantes argentinos en Espaa. Madrid: Universidad Complutense de Madrid, 1990; La utopa en el exilio. Madrid: csic, 2002; y El exilio
despus del exilio en Exilios: Historia reciente de Argentina y Uruguay, op. cit. Ntese que el primer
texto se pensaba desde la nocin de emigracin y sin un contenido explcitamente poltico, en tanto
que los dos siguientes se estructuraron en funcin del concepto de exilio y una clara preocupacin por
la accin poltica.

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I. EL TIEMPO PRESENTE COMO OBJETO HISTORIOGRFICO

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lizadas en Madrid en reclamo de reparacin y justicia por los crmenes de

la dictadura argentina, incluyendo en ese rubro los relatos de no-ficcin
como un subgnero de creciente presencia. Por ejemplo, El testigo secreto,
de Norberto Bermdez y Juan Gasparini, constituye una presentacin de
los procesos penales llevados adelante por el juez espaol Baltasar Garzn
contra represores argentinos y chilenos. Es probable que en el momento de
su produccin el libro tuviera ms la pretensin de ahondar una fractura
en la acusacin que de informar sobre los acontecimientos, ya que presenta
una hipottica incompatibilidad entre actores polticos y sociales que no se
observa en los posteriores posicionamientos en el procedimiento judicial19.
En todo caso, es evidente que su factura no slo no responde a cnones
disciplinarios sino que inhabilita al texto incluso como fuente secundaria.
Distinto es el caso de Sano juicio, de Eduardo Anguita20. Como ya lo
sealara el mismo Mira Delli Zotti21, el texto de Anguita es una muy documentada crnica sobre la accin en Madrid de algunos sobrevivientes
de la represin. Es de consulta imprescindible como fuente secundaria, en
tanto permite enlazar distintos acontecimientos y los presenta en un marco plausible, atenindose ms a los argentinos radicados en Madrid que
a la figura del juez Garzn, aunque su formato periodstico disminuya su
utilidad acadmica. Sin caer en los gruesos errores del libro de Bermdez
y Gasparini, comparte con stos una suerte de despreocupacin por el establecimiento de datos ciertos22. El orden de verdad en el cual se encuentra
19 Arrancando errneamente con el supuesto de que el sumario respectivo se inicia a partir de los
desaparecidos espaoles en Argentina, el texto se pretende un reportaje en los bordes de la noticia.
Construyendo una crnica de los acontecimientos en el momento en el cual el ex dictador chileno y
entonces senador vitalicio Augusto Pinochet Ugarte se encontraba temporalmente detenido en Londres, los autores apelan a recursos literarios de dudoso buen gusto para un trabajo que se pretende
de no-ficcin y se inscribe dentro del nuevo periodismo, como ser apelativos pomposos para quienes admiran y calificativos no fundados para aquellos a quienes denigran. Si bien se asienta en una
correcta y completa compulsa periodstica, el texto realiza afirmaciones contundentes sobre aspectos
no suficientemente aclarados. En el relato de los acontecimientos Bermdez y Gasparini adoptan una
lnea de interpretacin apegada a algunos de los actores y atacan a la agrupacin poltica espaola
Izquierda Unida, que integra la acusacin popular en los juicios de Madrid. Norberto Bermdez;
Juan Gasparini. El testigo secreto. Buenos Aires: Javier Vergara, 1999, entrecomillados de pp. 13 y 14,
respectivamente.
20 Eduardo Anguita. Sano juicio. Baltazar Garzn, algunos sobrevivientes y la lucha contra la impunidad en
Latinoamrica. Buenos Aires: Sudamericana, 2001. Probablemente la edicin del texto de Anguita no sea
ajena a un posicionamiento en los debates internos de los emigrados polticos argentinos, ya que una
fraccin de la Asociacin Argentina por los Derechos Humanos de Madrid entendi que responda a la
estrategia de un grupo enfrentado.
21 Guillermo Mira Delli-Zotti, La singularidad del exilio argentino, op. cit., n 36, p. 107.
22 Para ilustrar esto baste un ejemplo que no refiere al campo temtico de esa investigacin periodstica en s: en la primera pgina de la introduccin se dice que la orden del bombardeo atmico sobre
Hiroshima y Nagasaki fue impartida por Harry Truman apenas cuatro meses despus de suceder al
desaparecido Teodoro Roosevelt (Eduardo Anguita. Sano juicio, op. cit. p. 11). Lamentable confusin,
ya que el presidente estadounidense fallecido al trmino de la Segunda Guerra Mundial fue Franklin
Delano Roosevelt.

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el registro de Anguita no es idntico al del discurso historiogrfico y por

tanto su informacin no puede ser tomada sin ms como una referencia valedera. Sin embargo la imagen que transmite esa obra es la de un conjunto
de personas, a veces en conflicto interno, involucrado en un proceso que no
controla pero al que sus propios actos van dando forma, en una sucesin
de ensayos, errores y aciertos. Adems logra representar acabadamente un
modo de accin social y poltica asentado en una sociabilidad compartida,
al centrarse en un personaje puntual de innegable relevancia y en su entorno de familiares y amigos.
Por fin, aunque no refiera a la temtica a la que he aludido, no puedo
dejar de presentar un ejemplo que pone en cuestin esa distincin que yo
mismo tach de abusiva entre diversos grupos dedicados a la produccin
de conocimiento sobre el pasado. En el ao 2003, Gustavo Plis-Sterenberg,
que es director de orquesta y est radicado en el exterior, public un texto sobre el intento de copamiento del Batalln 601 llevado a cabo por el
Ejrcito Revolucionario del Pueblo el 23 de diciembre de 1975. Aparte de
que su motivacin personal se encuentre evidentemente en su anterior pertenencia al prt-erp y de que intentara una reconstruccin minuciosa de los
acontecimientos, el texto no merecera una alusin especial y de hecho
fue denostado por un reconocido historiador de la Historiografa argentina
como ejemplo de una Historia diletante si no fuera por un pequeo detalle: la editorial respectiva lo incluy en su coleccin de Historia Poltica23.
Ello nos retrotrae al problema de qu se considera Historia y qu no, o mejor, quin tiene el poder para decir lo que es Historia y lo que no lo es.
Qu actitudes tomar frente a esos textos generados en el marco de
agrupaciones, cercanos a las interpretaciones y memorias de los protagonistas o pertenecientes a una matriz de produccin proveniente del periodismo? La cuestin se plantea con ms aspereza pues esos trabajos no slo
tienen una pretensin de veracidad, sino que en ocasiones recurren a modos argumentativos propios de las instituciones acadmicas o a formas de
validacin documental semejantes. En un texto publicado con Mara Laura
Tornay hemos defendido la posibilidad de una interaccin discursiva entre
el mbito acadmico y distintos actores sociales24, pero eso no obsta para
observar que esa es una dimensin del conocimiento sobre lo social mayormente anclada en la memoria y distinta de la que se realiza siguiendo las
pautas de una disciplina cientfica.
23 Gustavo Plis-Sterenberg. Monte Chingolo. Buenos Aires: Planeta, 2003.
24 Luciano Alonso; Mara Laura Tornay. Polticas de la memoria y actores sociales. A propsito de
un ensayo de Luis Alberto Romero en Revista Clo & Asociados. Santa Fe: Universidad Nacional del
Litoral, n 8, 2004.

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La Historia reciente genera entonces una tensin suplementaria respecto de otros modos de hacer Historia fijados sobre objetos de anlisis ms
distantes. Los actores no slo tienen algo para decir, sino que en ocasiones
lo dicen de modo ms preciso, documentado y convincente que en muchos
trabajos historiogrficos. En el caso particular del movimiento argentino
de derechos humanos, que logra la envergadura de un modelo de alcance internacional, es visible una preocupacin por el establecimiento de un
rgimen de verdad diferente del de la Historiografa, que incluso llega a
chocar con los trabajos disciplinarmente reconocidos25.
Un relevamiento exhaustivo podra dar cuenta del modo en el cual la
Historiografa acadmica argentina sobre el pasado reciente fue emergiendo a posteriori de la literatura testimonial y de la Historiografa amateur o
meditica, y para ello basta cotejar las fechas de edicin de los principales
textos citados. Quizs la formacin de la Historia reciente como especialidad pueda entenderse no slo como consecuencia de la generacin de ese
espacio intelectual por otros cientistas sociales o como respuesta a las demandas sociales sobre el conocimiento del pasado, sino tambin como reaccin a una profusa bibliografa que pretende hablar de la Historia desde
lugares de enunciacin no reconocidos por las instituciones acadmicas.

2. La asociacin entre Historia reciente y trauma social

En los trabajos acadmicos argentinos y quizs tambin en los no
acadmicos la Historia reciente aparece asociada a la existencia de momentos traumticos, entre los cuales descollan la ltima dictadura militar
y el perodo del terrorismo de Estado del cual sta represent el punto
mximo. A ese respecto, la frase inicial del trabajo de Franco y Levn antes
citado es todo un modelo de definicin: La Historia de la Historia reciente
es hija del dolor26. Las autoras no solamente derivan de esa relacin las
caractersticas que tendra este tipo de Historiografa, sino que al momento de discutir su definicin es esa asociacin la que prima por sobre otros
criterios.
25 Un caso paradigmtico es el que hace a la discusin sobre el nmero de detenidos desaparecidos. Durante casi tres dcadas los organismos de derechos humanos defendieron la cifra simblica de
30.000 que nunca quiso ser exacta, mientras que los trabajos acadmicos se limitaban mayormente
a los 8.900 registrados por la Comisin Nacional sobre la Desaparicin de Personas (conadep). Hoy se
sabe que el Ejrcito tena registrados 22.000 casos en junio de 1978, al tiempo que an se suelen establecer desapariciones nunca anotadas, por lo cual la estimacin del movimiento de derechos humanos
parece ms razonable que la reconocida por los medios acadmicos. Cf. Hugo Alconada Mon. El
Ejrcito admiti 22.000 crmenes en Diario La Nacin, Buenos Aires: 24 de marzo de 2006.
26 Marina Franco; Florencia Levn (comps.). Historia reciente, op. cit., p. 16.

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EL TIEMPO PRESENTE COMO CAMPO HISTORIOGRFICO

Luciano Alonso

Como muestra de un consenso extendido, la mayor parte de los aportes

historiogrficos retoman el pasado en clave de conflictos, silencios, violencias, reclamos de justicia, desplazamientos; en suma: componentes o sntomas del trauma. Como derivacin de ciertos desarrollos europeos que
asociaron la Historia reciente al Holocausto o a los crmenes de diversos
Estados, ese modo de construccin de la temporalidad contina siendo el
privilegiado. Ya desde las Ciencias Sociales se vena preanunciando esa
definicin, plasmada ejemplarmente en los trabajos de Elizabeth Jelin27.
No es este el lugar para discutir la categora de trauma y su aplicacin a
los conjuntos sociales. Baste acordar en que se trata de una lesin emocional y por extensin, cognitiva producto de una experiencia extrema,
con efectos perdurables y subyacentes a la continuidad de la existencia social (evito deliberadamente alusiones a lo consciente o lo subconsciente).
En ese sentido es que cabe preguntarse: fue la ltima dictadura militar
un trauma para la sociedad argentina? La pregunta puede parecer cnica.
Unos treinta mil desaparecidos, cuatro mil asesinados, miles de presos y
cesanteados, decenas de miles de exiliados en nmeros siempre globales y objeto de apasionados debates representan la cspide del terror de
Estado. En tanto que ejercicio de una coercin magnificada sobre el cuerpo
social, el resultado ltimo de la dictadura no puede ser otro que un trauma.
Por lo menos, para quienes lo hemos experimentado as.
Y all es donde la pregunta pierde su carcter molesto y alude a un problema de consideracin sobre lo que se supone que es una sociedad y
particularmente la sociedad argentina. Quizs por una cuestin de escala de los fenmenos, quizs por la misma variedad de las experiencias
sociales, pueden existir grupos completos para los cuales la dictadura no
constituyera la fuente del trauma, y ni siquiera se considere traumtico
todo el perodo de las dictaduras del Cono Sur.
Probablemente no hubo una cierta normalidad de las clases medias en
el perodo del terror de Estado apuntemos de paso que, si este momento
parece cualitativamente distinto de otras atrocidades de la historia de estas
regiones, es tambin porque afect a sectores movilizados de las clases medias porque la situacin estatal-nacional era excepcional. Pero muchos
integrantes de fracciones o segmentos socio-profesionales identificados
con ese concepto parecen construir el momento del miedo en el antes de
la dictadura, y no durante ella. Y con relacin al terror de Estado, Mariana
Caviglia anota que:
27 Elizabeth Jelin. Los trabajos de la memoria. Madrid: Siglo xxi, 2002, y otros textos de la serie Memorias de la Represin del cual ese es el primer volumen.

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I. EL TIEMPO PRESENTE COMO OBJETO HISTORIOGRFICO

Definiciones y tensiones en la formacin de una Historiografa sobre el pasado reciente en el campo acadmico argentino

En una considerable mayora los testigos entrevistados no se consideran responsables de lo ocurrido, pero no slo porque no lo sienten en relacin con la
dictadura o porque su voluntad poltica de reparacin al respecto se encuentra
generalmente obstaculizada por las decisiones polticas de los vencedores []
sino, bsicamente, porque no se reconocen actores de la historia [] es la ausencia de esa conviccin una consecuencia del terror o es a veces, o al mismo tiempo,
una caracterstica de la identidad de los sectores medios []?28.

Para esos sectores, entonces, hay una sensacin de ajenidad respecto

del trance. Estimo que no sera difcil multiplicar los registros empricos en
los que se aprecie que lejos de ser el lugar histrico del trauma para
muchos integrantes de las clases medias la dictadura se presenta como un
lugar imaginario de orden y seguridad. As como construyeron un otro
que no los implicaba en ese pasado de conflictos, Caviglia sugiere que hoy
constituyen nuevas alteridades en oposicin como los delincuentes o los
piqueteros. Podr aducirse que hay en esos casos una elusin del trauma
e interpretarse los silencios en esa clave. Una cosa es segura: en el flujo de
conciencia de muchos grupos sociales, expresado en sus discursos y prcticas, la dictadura no constituye un hecho fundante. Si la Historia reciente
se definiera por el reconocimiento de un trauma, para amplias fracciones
de las clases medias su inicio puede estar en la hiperinflacin de 1989 o en
la debacle financiera e institucional de 2001.
Si, por el contrario, tratramos de buscar indicios en fracciones de las
clases trabajadoras, suponiendo un impacto evidente tras la deliberada poltica de disciplinamiento social y fractura de la organizacin popular por
parte de la dictadura, tal vez no encontremos lo que esperamos o se nos
desdibujen sus caracteres. Vernica Maceira realiz una exploracin sobre las prcticas de historizacin de distintas generaciones de trabajadores
desocupados del conurbano bonaerense. Aunque destacaba que respecto
de la dictadura las representaciones no eran homogneas, reconoca una
relativa ajenidad (social y poltica) en el modo con el que gran parte de
los entrevistados se relacionaba con el pasado dictatorial. Slo la tercera
parte de los entrevistados del segmento de mayor edad haca referencia al
perodo de terror, pero incluso con relativa independencia de las consideraciones sobre el mercado de trabajo y la propia situacin laboral, juzgadas
retrospectivamente como mejores29. Otra vez podr aducirse con absoluta
28 Mariana Caviglia. Dictadura, vida cotidiana y clases medias. Una sociedad fracturada. Buenos Aires:
Prometeo Libros, 2006, pp. 320-321.
29 Vernica V. Maceira. La recurrencia del recuerdo. Prcticas de historizacin entre trabajadores
desocupados del conurbano bonaerense en Prohistoria, Rosario, n 9, primavera 2005; el entrecomillado es de p. 167. Me eximo de reproducir algunas de las citas de las entrevistas presentadas por la
autora, que pese a todas sus explicaciones y contextualizaciones no pueden resultar ms que dolorosas
al dejarnos la impresin de que la dictadura puede funcionar en el imaginario de muchos trabajadores

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EL TIEMPO PRESENTE COMO CAMPO HISTORIOGRFICO

Luciano Alonso

pertinencia que la ltima dictadura militar propendi por diversos medios

entre los cuales el ms evidente fue el terror de Estado a la retirada
de los sujetos a la vida familiar y laboral y a la desarticulacin de la clase
social como matriz de las prcticas y las identidades; pero eso es algo diferente del reconocimiento de un trauma social extenso.
Insisto entonces: es que la dictadura no configur un trauma? S que
lo hizo, pero aclaremos: somos nosotros los que lo identificamos como tal.
Lo es para aquellos que sostenemos o sostuvimos determinadas posiciones
polticas, determinadas representaciones sociales, y no otras; para los que
tuvimos o transmitimos determinadas experiencias y construimos determinadas identidades. No para la sociedad argentina en su conjunto, ya
que no todos los grupos sociales definidos ampliamente por criterios
relacionales o econmicos, o por pertenencia a agrupamientos polticos,
religiosos o culturales tuvieron las mismas experiencias.
Para la etnia aborigen pilag, el trauma o uno de los ms cercanos de
los innumerables traumas sufridos en la terrible historia de su relacin con
los poderes modernos parece derivar directamente de las matanzas de
octubre de 1947 en Formosa. El fusilamiento de unos 400 a 600 miembros
de ese pueblo originario por la Gendarmera Nacional, en pleno gobierno
peronista, encarn de tal manera en la memoria del grupo, que fueron los
recuerdos trasmitidos los que llevaron a la bsqueda de cuerpos actualmente en curso30. Ejemplo contundente de que la cesura puede estar en
otra parte, la eliminacin de los pilags que pedan comida para sus cuerpos hambreados y enfermos, el enterramiento clandestino de los fusilados
o su desaparicin lisa y llana, y la continuidad cotidiana de la masacre tnica dan forma a una experiencia extrema, que atraviesa toda la historia del
Estado nacional y se hunde an ms atrs en el tiempo. Para los pueblos
originarios, el trauma social es un estado del espritu en larga duracin.
Y adems, es que slo la Historia reciente parte del dolor? De seguro
que conviene recordar que la Historia, tal como surgi en Occidente, se
constituy como discurso de legitimacin de la dominacin. Sin embargo,
tambin se form como su contrario: como discurso contraideolgico en
el cual el dolor de los oprimidos actu como acicate para el conocimiento.
Con Max Horkheimer y Walter Benjamin, la Historiografa aparece al misdesocupados como un perodo de paz, bonanza y respeto por las normas, sin que espontneamente se
planteen ninguna relacin entre ella y los sucesos posteriores de la historia argentina contempornea.
30 Diario Pgina/12, Buenos Aires: das 28 de diciembre de 2005 (p. 8), 18 de marzo (p. 8) y 3 de
mayo de 2006 (p. 7). Al momento de escribir estas pginas, la exhumacin de los cuerpos es lenta y
discontinua.

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I. EL TIEMPO PRESENTE COMO OBJETO HISTORIOGRFICO

Definiciones y tensiones en la formacin de una Historiografa sobre el pasado reciente en el campo acadmico argentino

mo tiempo como el tribunal de apelaciones de una humanidad siempre

pasajera y como el lugar de construccin de una esperanza por un sujeto
histrico. Y eso tras la constatacin de que el estado de excepcin es la regla
de los oprimidos, en un transcurrir de siglos en los cuales el enemigo no ha
cesado de vencer. En toda Historia hay trauma, en el sentido de que:
Toda institucin, por modesta que sea, posee, como todo Estado (en tanto que
superinstitucin), un cadver en su alacena, una huella de la violencia sacrificada que presidi su nacimiento o, sobre todo, su reconocimiento por las formas
sociales ya existentes e instituidas31.

No slo no hay entonces traumas totales vividos por todo el conjunto social, sino que la totalidad de la historia de la humanidad y por extensin,
toda Historiografa puede ser pensada a partir del dolor y de las violencias fundantes de la dominacin. Deberamos entonces renunciar en bloque al concepto y sus implicancias? De ninguna manera. Aunque se pueda
dudar de la relevancia del trauma, se lo ponga en cuestin como fractura
e incluso se reconozcan las dificultades de identificar los modos de transmisin social de sntomas postraumticos, le damos centralidad porque
decimos que eso nos importa. Si la Historia reciente puede pensarse desde ese concepto, es porque desde una perspectiva tico-poltica decidimos
que as sea. Reconocer un trauma histrico sea el terror de Estado, sean
otros supone un proceso autocrtico de pensamientos y prcticas con
trascendencia poltica y social. No para una mera victimizacin sustitutiva
y emptica o un discurso de lo sublime, sino en pos de una indagacin sobre aquello que consideramos relevante en funcin de una lucha poltica,
de un conflicto social, o simplemente de un episodio ms de la guerra civil
latente a toda sociedad32.
Pero para una definicin cabal de la Historia reciente no slo debemos
recurrir a esas cesuras, sino encontrar lo que para defender su concepcin
de una Historia del presente, Julio Arstegui llama una matriz histrica
inteligible. La construccin de objetos historiogrficos en una perspectiva
31 Ren Lourau. Instituido, instituyente, contrainstitucional en Christian Ferrer (comp.). El lenguaje libertario. Antologa del pensamiento anarquista contemporneo. La Plata; Buenos Aires: Altamira,
1998, p. 112. Respecto de los otros autores aludidos me remito a Max Horkheimer. Teora crtica. Buenos
Aires: Amorrortu, 1990 y Walter Benjamin. Tesis sobre filosofa de la historia especialmente vi a
viii, en Discursos interrumpidos. I. Filosofa del arte y de la historia. Buenos Aires: Taurus, 1989.
32 Aunque originalmente refieren al trauma y en particular a la forma especfica de la memoria traumtica como objetos de un nuevo campo o subcampo de investigaciones, extrapolo aqu observaciones
de Dominick Lacapra. Historia en trnsito. Experiencia, identidad, teora crtica. Buenos Aires: Fondo de
Cultura Econmica, 2006, captulo III Estudios del trauma: sus crticas y vicisitudes. La nocin de
un conflicto siempre al borde de la guerra civil como elemento constitutivo del trmino sociedad en
Barrington Moore. La injusticia: bases sociales de la obediencia y la rebelin. Mxico: Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 1996, p. 25.

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EL TIEMPO PRESENTE COMO CAMPO HISTORIOGRFICO

Luciano Alonso

cientfica debera suponer la identificacin de momentos axiales que abran

perodos cualitativamente diferentes del tiempo histrico. Cul sera esa
matriz en la definicin de una especialidad historiogrfica es otra cuestin;
lo importante es que no se remita a un fenmeno o hecho singular, sino a
un conjunto temporalmente situado de transformaciones significativas. Va
de suyo que para reas determinadas o Estados, si se quiere podrn
defenderse diversas temporalidades y en gran medida remitirse a pasados traumticos de distinta escala y encarnadura social, aunque tambin
es factible identificar un tiempo histrico reciente a nivel del sistema
mundial33.
Tal vez la Historia reciente no pueda abandonar su fijacin en el trauma
ms que convirtindose en Historia del presente. Esto es, segn la propuesta de Arstegui, construyendo objetos de estudio significativos que
involucran a los seres humanos vivos incluyendo, claro est, el mismo
trauma y proyectndose hacia atrs tanto como sea posible para producir explicaciones historiogrficas sobre ellos. Pero semejante actitud
supone una forma distinta de pensar la definicin de los programas de
investigacin.

3. La pretensin de renovacin historiogrfica

Sea que se la empariente con un momento traumtico o que se la remita
a un tiempo de transformaciones estructurales, la Historia reciente aparece
con fuerza como una opcin acadmica en los ltimos aos. Anunciada
al menos desde finales de la dcada de 1970 en los pases centrales como
disciplina o subdisciplina especfica, ha crecido progresivamente. Hilda
Sbato afirma tajantemente que es sabido que su prctica es relativamente nueva y no solamente en nuestro rincn del mundo y citando Aos
interesantes, de Eric Hobsbawm, valida la idea de que al menos hasta ese
mismo momento la labor historiogrfica supona una distancia de unos
treinta aos respecto de los sucesos a historizar34. Aunque no es el caso de
esta autora, ajena a la especialidad, es evidente que muchos de los cultores

33 Julio Arstegui. La Historia vivida. Sobre la Historia del presente. Madrid: Alianza, 2004, passim. Personalmente no comparto la identificacin de Arstegui de un tiempo axial hacia 1989-1991 y prefiero
defender la posibilidad de pensar como matriz histrica la constitucin de un modo de dominacin espectacular en las reas con procesos de centro y la nueva externalizacin de la violencia hacia las reas
con procesos de periferia entre 1950-1970, pero eso sera objeto de otra larga discusin.
34 Hilda Sbato. Saberes y pasiones del historiador. Apuntes en primera persona en Marina Franco; Florencia Levn (comps.). Historia reciente, op. cit., p. 226. La referencia es a la autobiografa de
Eric Hobsbawm. Aos interesantes. Una vida en el siglo xx. Barcelona: Crtica, 2003.

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I. EL TIEMPO PRESENTE COMO OBJETO HISTORIOGRFICO

Definiciones y tensiones en la formacin de una Historiografa sobre el pasado reciente en el campo acadmico argentino

pretenden adjudicarle un plus de legitimidad intelectual en tanto actividad

ligada a una renovacin historiogrfica.
Es entonces la Historia reciente algo temticamente novedoso? En
principio s, si se la compara con el establecimiento de una cierta distancia
temporal para la definicin de los objetos de investigacin predominante
en los estudios histricos del siglo xx, pero no tanto si se miran los clsicos
decimonnicos o incluso ms avanzados en el tiempo. Por caso, los ltimos datos registrados en la Historia de la ciudad y provincia de Santa Fe de
Manuel Cervera son de 1889, nada lejanos para una obra publicada en 1904
y de autora de un historiador positivista que quera hablar de un perodo
ya pasado35. Pero un ejemplo francs es mucho ms ilustrativo y se me
permitir que en consecuencia lo traiga a colacin. En 1872, Jules Michelet
dio a luz la primera seccin de una obra que su muerte dejara trunca. El
segundo tomo de un libro destinado a varios volmenes se edit tras su
fallecimiento en 1874 y luego uno ms. Su ttulo? Historia del siglo xix.36
Evidentemente, Eric Hobsbawm no tiene originalidad en eso de escribir en
tanto que historiador sobre el tiempo mismo en el que se ha vivido, aunque
s tuviera la suerte de vivir lo suficiente como para concretarlo.
Podramos seguir citando diversos casos en los cuales las materias tratadas eran temporalmente cercanas, haba testigos de los acontecimientos
que muchas veces fungan de fuentes de informacin sin demasiado rigor metodolgico y la implicacin de los historiadores era inmediata.
As como tambin encontraramos otros ejemplos de textos contrarios en
los cuales se negaba la posibilidad de que la Historia acometiera el anlisis
de un tiempo presente. Y es que en el siglo xix, la Historia, la memoria y
la poltica ya aparecan inextricablemente unidas. En ese siglo burgus los
historiadores no slo se plantearon cuestiones epistemolgicas fundamentales37, sino que adems expresaron visiones de la Historia fusionadas con
la poltica notabiliar y discutieron los mrgenes a los que deba ceirse.
Es claro que esas concepciones buscaban explicar y autenticar su propio
presente, aunque tambin que las lites y clases dominantes europeo-occidentales estaban inmersas en un proceso de formacin de esferas pblicas
35 Manuel Mara Cervera. Historia de la ciudad y provincia de Santa Fe, 1573-1853. Contribucin a la
Historia de la Repblica Argentina. Santa Fe: La Unin, 1907.
36
Jules Michelet. Histoire du xixe. sicle. LEtudiant, 1877, 3 tomos; hay edicin de Flammarion, Pars,
1982.
37 Aunque su pragmatismo es por lo menos excesivo y homologa crisis disciplinares de diversa
ndole, la gran virtud de Grard Noiriel ha sido recordarnos que muchos debates epistemolgicos que
solemos estimar de ltima moda se presentaron con otros modos discursivos y presupuestos muy
diversos a lo largo de todo el proceso de formacin de la Historia como disciplina cientfica en el
siglo xix, observacin que podra extrapolarse a lo que nos ocupa. Grard Noiriel. Sobre la crisis de la
Historia. Madrid: Ctedra, 1997.

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EL TIEMPO PRESENTE COMO CAMPO HISTORIOGRFICO

Luciano Alonso

en el cual no teman establecer relaciones entre una labor disciplinar en

definicin y la discusin de las cuestiones ms inmediatas. Eso sin contar a
un Karl Marx historiador de los conflictos franceses prcticamente sobre el
filo de los acontecimientos, que para la academia no pasaba de ser un polemista aunque estuviera fundando l tambin la Historia como ciencia.
En consecuencia la respuesta es negativa: la preocupacin historiogrfica por un pasado temporal, vivencial o polticamente cercano no es exclusiva de los ltimos aos. Tal postulado es slo una muestra de la habitual
amnesia en la que caen nuestras instituciones acadmicas y, lgicamente,
nosotros mismos38. Lo que s es novedoso es la conciencia de estar revirtiendo una tendencia secular y la constitucin de la Historia reciente como
campo acadmico o tal vez mejor, como espacio especfico dentro de un
campo historiogrfico profesionalizado. Sin duda que eso puede comprenderse como producto de un nuevo vigor de la produccin acadmica
sobre el pasado reciente, vinculado con la crisis de confianza en el futuro
y el giro hacia el pasado que caracterizan al mundo contemporneo, a lo
que se suman los vuelcos de la Historiografa hacia una revalorizacin de
la subjetividad y hacia el estudio de las experiencias y acontecimientos, as
como la irrupcin de la memoria en el espacio pblico39. Pero en lo personal creo que tendramos una visin ms completa si invertimos la carga de
la prueba y nos interrogamos sobre por qu no emergi un campo semejante en el perodo central del siglo xx. Las diferencias entre las trayectorias de
las Historiografas nacionales fueron muy profundas, e incluso en nuestro
pas los procesos de profesionalizacin del campo de la disciplina fueron
muy irregulares, y se plantearon como un objetivo concreto de la comunidad universitaria recin en el perodo posdictatorial. Sin embargo, fuera
cual fuera el grado de integracin profesional de los espacios acadmicos,
la Historia reciente o sus variaciones generaron una clara resistencia.
La reticencia a definir determinados problemas de la Historia temporalmente cercana e institucionalizar su investigacin est en ocasiones ligada
a los contextos socio-polticos. Tal vez en la consideracin del modo en
el cual se trataron o se eludieron determinadas cuestiones de los pasados recientes, puedan identificarse situaciones similares, en las que los
contextos impusieron limitaciones a la elaboracin de agendas sobre esas
cuestiones. Sin mayor argumento que la pura especulacin, estimo que a
38 A propsito de una materia absolutamente diferente, Alain Guerreau ha destacado cmo se ocultan u olvidan desarrollos elaborados muy anteriormente con un mximo de racionalidad, tendiendo a
veces a recomenzar de cero, y con su tpico estilo polmico ha indicado que para avanzar tericamente
no es indispensable hacer pasar por nuevo lo que otros han explicado y expresado con suficiente
claridad hace ciento cincuenta aos. Alain Guerreau. El feudalismo. Un horizonte terico. Barcelona:
Crtica, 1984, p. 41.
39 Es la interpretacin de Marina Franco; Florencia Levn (comps.). Historia reciente, op. cit., passim.

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I. EL TIEMPO PRESENTE COMO OBJETO HISTORIOGRFICO

Definiciones y tensiones en la formacin de una Historiografa sobre el pasado reciente en el campo acadmico argentino

esos anlisis contextuales debera sumarse la nocin de un cierre global a

la consideracin de los tiempos presentes por parte de los historiadores,
creciente en el trnsito entre el siglo xix y el xx. La profesionalizacin de
la disciplina y el triunfo del positivismo supusieron un alejamiento de las
temticas capaces de movilizar la pasin cvica, en sociedades en las cuales
la lucha por el poder incorporaba a nuevos actores sociales emergentes40.
Llamativamente, 1914 comenz a ser una fatdica fecha que sancionaba
el lmite de la tarea del historiador, y no slo en el recuerdo de Hobsbawm,
ya que todava hacia la dcada de 1970 Pierre Nora recordaba que esa era
la frontera temporal permitida por los maestros41. Tal vez no casualmente
se trata del momento de derrumbe del siglo burgus y de la eclosin de
las masas en las dimensiones ms altas del poder estatal, con la Revolucin
rusa. Ya se haban sancionado las narrativas histricas del pasado estatalnacional y se oclua el anlisis de los conflictos inmediatos, encorsetando
las relaciones entre historia, memoria y poltica en los sectores acadmicos
con todos los debates que puedan imaginarse sobre los modos disciplinarmente correctos de realizar esas operaciones, en tanto que por otro
lado se fue entregando el pasado reciente a nuevas disciplinas como la
Sociologa y la Ciencia Poltica, que en mbitos como el argentino se institucionalizaron con mucho mayor retraso.
Lo cierto es que siempre hubo una produccin de conocimientos sobre
el pasado que trat de enlazar los desarrollos ms lejanos con su propia
actualidad. Nunca faltaron intelectuales que escribieron historias de pasados recientes, en las diversas acepciones del trmino, pero en general
construyeron sus aportes al margen de la academia. Si hiciera falta un registro preciso de trabajos que abordaron la historia reciente argentina en
momentos no tan lejanos para actuar como prueba documental, bastara
revisar los ttulos publicados por el Centro Editor de Amrica Latina hacia
1971-1973, o rescatar los trabajos de un historiador marginal y olvidado
como Milcades Pea42. De seguro que la caracterstica resaltante de casos
40 Para el caso del Uruguay, Carlos Demasi ha argumentado muy breve pero convincentemente en
el sentido de una prctica de la Historia reciente que se proyectara desde las primeras aportaciones
historiogrficas para desaparecer de la escena en funcin de tensiones polticas e ideolgicas, latiendo
permanentemente un debate sobre su enseanza aunque no se la reconociera en esos trminos. Cf.
Carlos Demasi. 2006: el ao de la Historia reciente en lvaro Rico (comp.). Historia reciente. Historia
en discusin. Montevideo: Centro de Estudios Interdisciplinarios Uruguayos / Universidad de la Repblica, 2008, esp. pp. 34-36.
41
Pierre Nora. Presente en Jacques Le Goff, Roger Chartier; Jacques Revel (dirs.). La Nueva
Historia. Bilbao: El Mensajero, [1988], p. 536. Nora vincula esa clausura a la tradicin positivista de
finales del siglo xix.
42 Sobre el ceal, Mnica Bueno; Miguel ngel Taroncher (coords.). Centro Editor de Amrica latina.
Captulos para una Historia. Buenos Aires: Siglo xxi, 2007. Sobre Pea, Horacio Tarcus. Silvio Frondizi y
Milcades Pea. El marxismo olvidado en la Argentina. Buenos Aires: El Cielo por Asalto, 1996.

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EL TIEMPO PRESENTE COMO CAMPO HISTORIOGRFICO

Luciano Alonso

como los aludidos no fue su carcter amateur, sino su compromiso poltico.

Como discursos revulsivos sobre su propio presente, no podan ser admitidos por las instituciones estatales salvo en casos puntuales.
La aceptacin ulterior de estos nuevos objetos de investigacin en las
instituciones reconocidas sera quizs no slo fruto del desbloqueo de los
contextos poltico-sociales, sino tambin del debilitamiento de la visin estatal-nacional de la historia, de la disolucin de las alternativas sociales al
dominio capitalista y de la cada vez ms fuerte interpenetracin entre disciplinas en los tiempos que corren. En el extremo del razonamiento podramos cerrar el crculo y autocriticarnos acerbamente, dudando de la funcin
social de nuestra propia prctica. Si hoy la dedicacin a la Historia reciente
es admitida y adquiere carta de ciudadana en las instituciones acadmicas podra ser porque, primero: ante la crisis de confianza en el futuro y
en los medios para mejorarlo hemos refugiado nuestra politicidad en la
academia, y segundo: si se deja construir como pura actividad profesional,
la indagacin sobre el pasado reciente ya no resulta social o polticamente
revulsiva o inquietante.

4. La identificacin de un campo o subcampo en formacin

Por qu existe una Historia del pasado reciente es algo que no se puede
responder desde la preexistencia de una fractura que constituya el objeto historiogrfico o de un rgimen de historicidad determinado. Adicionalmente,
apuntemos que tampoco tiene un sesgo metodolgico distintivo, como no
sea el peso otorgado en ocasiones a las fuentes orales. El corolario que se
puede extraer de estas observaciones es inquietante. Si el abordaje de pasados recientes no es un fenmeno historiogrfico en evolucin lineal ni
responde estrictamente a la lgica de desarrollo de la propia disciplina, lo
que lo habilita o lo clausura es slo una configuracin poltica
Siguiendo a Pierre Bourdieu, la estructura de un campo es un estado de
la relacin de fuerzas entre los agentes o las instituciones que intervienen
en la lucha por la distribucin de un capital especfico. Las pugnas en el
campo ponen en juego la misma conservacin o subversin de la estructura de distribucin de ese capital43. Esa es una nocin que puede pensarse
respecto de la Historia reciente como espacio de produccin de conocimiento o segmento del campo acadmico. En tanto que campo, no se define por ninguna virtud esencial sino solamente por las posiciones relativas
43 V. g. Pierre Bourdieu. Campo de poder, campo intelectual. Buenos Aires: Quadrata, 2003 y Los usos
sociales de la ciencia. Buenos Aires: Nueva Visin, 2000.

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I. EL TIEMPO PRESENTE COMO OBJETO HISTORIOGRFICO

Definiciones y tensiones en la formacin de una Historiografa sobre el pasado reciente en el campo acadmico argentino

de poder de los actores que participan en su constitucin. De las opciones

de quienes intervienen (intervenimos) dependen entonces sus caractersticas y sus derivas. Lo que es decir tambin: los modos de distribucin de
capitales determinados, la interpenetracin con otros espacios sociales y la
apertura o autismo respecto de las voces de los actores legos.
Si decidimos que esa definicin tiene sentido, atrs de ella corren las
diferencias en los recortes temporales, las atribuciones de significado, las
opciones metodolgicas y otras formas de delimitacin de las reglas del
campo. Pero tambin los cargos de docencia e investigacin, las lneas de
becas, la subvencin de publicaciones, las invitaciones a congresos, los reconocimientos de los pares y de actores exteriores a la academia. En suma,
todas las implicancias en trminos de distribucin de diversos capitales.
Aunque la formacin del campo parece ser muy embrionaria e incluir un
mundo de discursos y representaciones en tensin con algunos de los actores acadmicos, que reclaman una mayor profesionalizacin, no est de
ms enfatizar que todo campo acadmico es una construccin poltica que
permite la distribucin de recursos.
Habra tambin que destacar que la misma definicin de la Historia reciente como campo de cuyos pormenores me eximo en funcin de su
tratamiento en el texto de Franco y Levn reiteradamente citado, pero que,
creo, est mejor identificada en la lectura que realiza Hernn Apaza supone s una novedad: una completa y minuciosa discusin sobre el estatuto
de las fuentes y las posibilidades del conocimiento sobre un pasado que
involucra a los historiadores. Es all donde el campo de la Historia oral
tuvo mejores espacios de aplicacin, donde la cuestin de la construccin
del objeto adquiere nuevos ribetes y donde hoy se debate sobre las fuentes
en soporte digital. Al fin y al cabo hay algo nuevo en la Historia reciente, y
es la autoconciencia de los historiadores sobre los condicionamientos epistmicos de su produccin. Esa clarificacin de herramientas y operaciones
intelectuales opera tambin como forma de delimitacin del campo y arma
en la puja por la distribucin de un capital especfico.
Actualmente la Historia reciente parece ser pensada como una especialidad. No se trata de una disciplina o subdisciplina en s, ya que se produce
en la confluencia de aportes plurales. Como se suele destacar, el espacio
intelectual de la Historia reciente argentina est cruzado por contribuciones
de diversas disciplinas y apareca ocupado incluso antes de ser pensado como tal. Por ejemplo, Daniel Lvovich seala que los socilogos y los cientistas polticos realizaron muchos ms aportes que los historiadores al estudio
de la ltima dictadura militar argentina, lo que se presenta como un:
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Luciano Alonso

[] resultado de las especificidades de cada campo disciplinario y de los modos en que en cada caso se privilegia o desalienta el estudio de determinadas
reas, ms all de la existencia de unas cada vez ms desdibujadas fronteras
disciplinares44.

Esa matriz de construccin de la Historia reciente en tanto modo de conocimiento es particularmente importante. Muestra una vez ms los lmites artificiales y arbitrarios entre las disciplinas, importantes para la transmisin institucionalizada del saber pero cada vez ms intiles a la hora de
pensar objetos de investigacin. A diferencia de stas, las especialidades se
constituyen como reas de investigacin alrededor de un tipo concreto de
fenmeno o mtodo. Son el espacio en el que se gestan procesos de hibridacin disciplinar o simbiosis45. Quizs la Historia reciente o como queramos llamarla no sea un territorio de los historiadores, los socilogos o los
antroplogos, sino el lugar simblico de una nueva ciencia histrico-social.
Lo que depender en definitiva de las complejas interacciones al interior
del campo acadmico en el cual se encuentra.

5. Una conclusin necesariamente provisoria

Si realizamos una sntesis provisional de este amplio e incompleto repaso sobre los desarrollos de una Historia del pasado reciente podemos
sealar que:
(i)

(ii)

La Historia reciente no es en modo alguno patrimonio del

campo acadmico argentino, sino que la produccin de conocimiento sobre el pasado producida por historiadores profesionales y por cientficos sociales es disputada por otros actores
individuales y colectivos, que incluso en ocasiones instalaron
temas de investigacin con notable anticipacin.
La fijacin de muchos trabajos en torno al trauma del terrorismo de Estado tiende a ocluir otras cesuras coetneas o entrecruzadas con esa, estando an pendiente una inscripcin de los
procesos en el marco de una matriz temporal de la Historia del
tiempo presente, aspecto sobre el cual difcilmente se llegue a
un acuerdo acadmico.

44 Daniel Lvovich. Historia reciente de pasados traumticos. De los fascismos y colaboracionismos

europeos a la historia de la ltima dictadura argentina en Marina Franco; Florencia Levn (comps.).
Historia reciente, op. cit., p. 119.
45 Mattei Dogan. Las nuevas Ciencias Sociales: grietas en las murallas de las disciplinas en La
Iniciativa de Comunicacin, 12 de enero de 2003, http://www.comminit.com/la/index.html.

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I. EL TIEMPO PRESENTE COMO OBJETO HISTORIOGRFICO

Definiciones y tensiones en la formacin de una Historiografa sobre el pasado reciente en el campo acadmico argentino

(iii) La definicin de la Historia reciente no implica novedad historiogrfica en sentido estricto, ni epistemolgica ni metodolgicamente, ms que en la aceptacin por el campo acadmico de
las temticas que aborda y de una reflexin ms precisa sobre
los modos de su produccin.
(iv) La Historia reciente puede plantearse como un campo o subcampo en formacin, pero quizs mejor como una especialidad
construida alrededor de fenmenos y mtodos determinados
en los que confluyen los historiadores con los ms variados
cientistas sociales.
Por qu entonces insistimos en pensar la Historia reciente a partir de un
sintagma tan confuso y nos enfrascamos en pujas para dirimir a quin le
corresponde legitimidad en su produccin? Qu es lo que hace tan atractiva su prctica como para tornarla creciente y cada vez ms redituable?
Cmo podemos, los que la cultivamos, justificar nuestra propio desempeo disciplinar en un mbito de definiciones y tensiones entrecruzadas?
En principio, estimo que la Historiografa sobre el pasado reciente nos
ha puesto nuevamente frente a la posibilidad de pensar el tiempo presente
como lenguaje de la historia, esto es, como gramtica a partir de la cual se
reconoce y reconstruye el pasado tout court. Eso bastara por s solo para
validar nuestra dedicacin y para suponer que el campo acadmico argentino se vera beneficiado con una renovacin de los debates sobre el estatuto epistemolgico de la Historia y su relacin con las Ciencias Sociales. De
all tambin la riqueza de un debate terico-metodolgico que mi presentacin ha rehuido.
Pero a su vez, la Historia reciente nos ha permitido revisar y dar nuevos
horizontes a sus vnculos y diferencias con la memoria y la poltica. Nos
sentimos agentes de algo nuevo al conformar un espacio en el cual los investigadores tienen que asumir claramente las implicancias tico-polticas
de su trabajo. Podemos entrar en relacin con diversos actores sociales preocupados por la elaboracin de discursos sobre el pasado y controlar nuestras intervenciones en aras de la cientificidad que pretendemos defender.
Sabemos que nuestros inevitables juicios de valor deben ser no slo habilitados sino tambin fundamentados y controlados por la produccin de
un conocimiento metodolgicamente orientado. Al fin y al cabo, pareciera
ser que si la Historia reciente tiene algo diferente de otras formas de hacer
Historia, es simplemente un plus de politicidad.
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EL TIEMPO PRESENTE COMO CAMPO HISTORIOGRFICO

Luciano Alonso

Hace unos quince aos, Sergio Bologna, al tratar sobre los enfoques historiogrficos relativos al nazismo, sealaba que la cultura historiogrfica
de hoy es una cultura acadmica y no hay nada ms lejano de la pasin
civil que la llamada investigacin universitaria46. Quizs la Historia reciente nos permita revertir ese alejamiento.

46 Sergio Bologna. Nazismo y clase obrera. 1933-1993. Madrid: Akal, 1999, p. 46.

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