Petit Dictionnaire de Citations

BRIBES
petit dictionnaire de citations
compil par
Jean-Louis MOREL
Avant-propos
Il est des esprits voyageurs qui aiment parcourir les livres et
en rapportent le souvenir de tout ce quils ont lu.
Ceux-l doivent, comme Bayle, composer des dictionnaires, des
recueils, etc.
J. Joubert.
Jai la bonne habitude, depuis fort longtemps, de reprer les passages qui mintressent dans toutes mes
lectures. Presque tous les livres de ma bibliothque sont munis dune fiche sur laquelle figure les numros
des pages remarquables suivis chacun dun mot qui en rappelle le sens.
partir de fvrier 1995 jai commenc entrer ces bribes de textes dans des fichiers informatiques
en les classant daprs leurs mots-clefs. Les rapprochements et les collisions qui ont rsult de cette mthode de classement mont surpris et mont encourag continuer. Ces fichiers, traduits en pages HTML,
constituent le petit dictionnaire de citations BRIBES accessible sur internet ladresse suivante :
http://www.bribes.org/
Ce site a t cr le lundi 2 juin 1997.
Pour obtenir une version papier de bonne qualit, disponible pour toutes les plates-formes informatiques, les fichiers originaux ont t traduits dans le fichier PDF que vous tes en train de lire.
La mise en page et la cration de lindex ont t engendres automatiquement par le programme LaTeX
(merci toute la communaut TeX et Don Knuth en particulier).
Hormis les classiques franais, qui sont dans le domaine public, les textes dont sont extraites ces bribes
sont protgs par la loi du copyright. Cette loi autorise les courts extraits pour analyse et les citations
dans un but dexemple et dillustration, pourvu que les rfrences lauteur et luvre soient clairement
indiques.
Je ne crois pas avoir drog ces rgles dans le prsent dictionnaire. En plaant ces bribes sur le Web
mon but nest nullement de nuire qui que ce soit, mais plutt, mon humble niveau, de promouvoir la
lecture et le franais sur lInternet. Donc, si un auteur ou lun de ses ayants droit sestimait ls, quil me
contacte : je supprimerai, sa convenance, tout ou partie du matriel expos le concernant.
Ce fichier BRIBES53.PDF est la version 53 du lundi 10 mars 2003.
Pour une nouvelle version, connectez-vous sur internet ladresse suivante :
http://www.bribes.org/intro.shtml
Ce fichier PDF peut tre diffus librement condition que ce soit gratuitement et quil ny soit apport
aucune modification.
J-L MOREL
Email : jl_morel@bribes.org
Copyright 1997-2003 J-L. Morel
ABSURDE
ABSURDE
Blaise PASCAL / Penses / uvres compltes / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1954
Pourquoi ma connaissance est-elle borne ? ma taille ? ma dure cent ans plutt qu mille ? Quelle
raison a eue la nature de me la donner telle, et de choisir ce nombre plutt quun autre, dans linfinit
desquels il ny a pas plus de raison de choisir lun que lautre, rien ne tentant plus que lautre?
< 89 p.1113 >
Friedrich NIETZSCHE / Humain, trop humain. (1878-1879) / uvres I / Robert Laffont - Bouquins
1990
Tir de lexprience. Labsurdit dune chose nest pas une raison contre son existence, cen est plutt
une condition.
< 515 p.662 >
ACADMIE
Friedrich Melchior baron de GRIMM / Correspondance littraire, philosophique et critique (tome 1) /
Garnier frres 1877 [BnF]
Voltaire, pressant M. de Fontenelle de lui donner sa voix pour lAcadmie : "Il faut attendre, lui rpondit
Fontenelle. Mais que diriez-vous labb Le Blanc sil vous faisait la mme demande? ajouta Voltaire.
Je lui dirais desprer", rpartit Fontenelle. Il faut observer que Voltaire mit labb Le Blanc comme
lhomme de la littrature franaise quil mprisait le plus.
< p.77 >
Lordan LARCHEY / LEsprit de tout le monde - Joueurs de mots (1891) / Berger-Levrault 1892
PIRON
De son temps comme du ntre, la salle des sances publiques de lAcadmie se trouvait souvent trop petite.
On faisait queue la porte, et Piron, confondu parmi les simples mortels, ne se montra pas un jour des plus
patients :
Vraiment, cria-t-il, il est plus difficile dentrer ici que dy tre reu.
Le mot serait plus piquant si Piron navait pas chou dans sa candidature.
Elle est classique, cette autre pointe faite en passant dans la cour du Louvre, devant la salle des sances de
lAcadmie :
Tenez ! voyez-vous, ils sont l quarante ayant de lesprit comme quatre.
< p.186 >
Lordan LARCHEY / LEsprit de tout le monde - Riposteurs (1893) / Berger-Levrault 1893

Pourquoi ne pas vous prsenter lAcadmie? disait-on Mably.
Si jen tais, on pourrait stonner. Jaime mieux entendre dire : Pourquoi nen est-il pas !
< p.50 >
Tout en rendant justice au talent de Zola, Aurlien Scholl ne peut supporter le mot m.... si hroquement
imprim dans ses romans, et il semble avoir prvu ds 1887, son entre lInstitut lorsquil crit dans son
Paris aux cent coups :
On ne peut nommer Zola lAcadmie, il faudrait percer le fauteuil.
< p.240 >
Charles-Augustin SAINTE-BEUVE / Mes Poisons / Collection Romantique / Jos Corti 1988

Victor Hugo est de lAcadmie. Allons, allons, cest bien : lAcadmie a besoin de temps en temps dtre
dflore.
< p.52 >
Le choix dAncelot lAcadmie na t quignoble ; celui de Balzac serait immonde.

< p.53 >
ACADMIE
Victor HUGO / Choses vues / Histoire / uvres compltes / Robert Laffont - Bouquins 1987
Lautre jeudi, lAcadmie, M. Ancelot disait ce quatrain :
Jai jou, je ne sais plus o
Sur un billard dtrange sorte.
Les billes restent la porte
Et la queue entre dans le trou.
Cela faisait rire ceux que le dictionnaire ne faisait pas biller.
< 31 novembre 1846 p.614 >
Il arriva un jour lAcadmie quun copiste malhabile, charg de fournir des exemples donna celui-ci,
tir, disait-il, de Regnard (Le Joueur) :
Je me mettrais en gage mon besoin dargent.
L-dessus, la commission du Dictionnaire bcla une thorie pour dmontrer comme quoi la locution tait
excellente, et neuve, et faisait partie des originalits de la langue franaise. LAcadmie tait en train
dapprouver le rapporteur M. Patin, lorsquun membre (M. Ancelot) fit remarquer que Regnard navait pas
crit un mot de cela, et que le texte tait, Le Joueur, acte II, scne ix :
Je me mettrais en gage en un besoin urgent.
Sur cette nippe-l vous auriez peu dargent.
Un peu plus, la chose tait dans le dictionnaire avec la manire de sen servir.
< Sance du jeudi 24 dcembre 1846 p.684 >
Le prtendu dictionnaire historique de la langue que fait en ce moment lAcadmie est le chef-duvre
de la purilit snile.
< 13 aot 1847 p.644 >
Edmond et Jules de GONCOURT / Journal (t.1) / Robert Laffont - Bouquins 1989

Preuve en faveur du rien que peuvent les assembles, les compagnies, les socits, pour les travaux,
dcouvertes, etc., toutes les grandes choses de la pense ou de la volont : lAcadmie franaise ! peine
un dictionnaire !
< 20 fvrier 1860 p.536 >

Comme cette fois-ci, ctaient deux potes qui se prsentaient en mme temps lAcadmie, lun qui
sappelle Autran, lautre Thophile Gautier, et que lAcadmie a choisie Autran, ma conviction absolue
sans appel, est que lAcadmie est compose en majorit de crtins ou de vritables malhonntes gens : je
la laisse choisir.
< 6 mai 1868 p.149 >
Henry MARET / Penses et opinions / Paris, Flammarion 1903 [BnF]

Quelle drle dide a lAcadmie de recevoir de temps en temps des hommes desprit ; cela les dpayse
et ils ne font plus rien qui vaille.
< p.233 >
douard LOCKROY / Au hasard de la vie / Paris Grasset 1913 [BnF]

On raconte quAlfred de Musset ne venait que de loin en loin lAcadmie. En entrant, il demandait
Pingard :
M. Victor Hugo est-il venu lAcadmie aujourdhui?
Et quand Pingard lui rpondait non :
Alors, reprenait Musset, il ny a personne. Je men vais.
L-dessus, il tournait les talons et rentrait chez lui.
< p.281 >
ACADMIE
Henry BECQUE / Souvenirs dun auteur dramatique / Bibliothque artistique et littraire 1895 [BnF]
Le malheur de lAcadmie est dtre un corps inutile, qui ne confre quun titre inutile, et que la vanit
seule fait rechercher.
< p.123 >
Anatole FRANCE / Le jardin dpicure (1894) / Calmann Lvy, Paris 1895 [BnF]
Les vieillards tiennent beaucoup trop leurs ides. Cest pourquoi les naturels des les Fidji tuent leurs
parents quand ils sont vieux. Ils facilitent ainsi lvolution, tandis que nous en retardons la marche en
faisant des acadmies.
< p.150 >
Paul-Jean TOULET / Monsieur du Paur homme public / uvres compltes / Robert Laffont - Bouquins
1986
Je voudrais [...] tre de lAcadmie pour en dire du mal. Car se moquer dun salon o lon nest pas reu,
a na pas lair trs sincre ; mais quand on en est, et surtout que le matre de la maison est un cardinal mort
il y a longtemps, on peut sen donner cur joie ;
< p.254 >
Georges DARIEN / La Belle France (1900) / Voleurs ! / Omnibus Presses de la Cit 1994
"LAcadmie est un salon." LAcadmie nest pas un salon ; cest une bourriche. part Anatole France,
dou dun haut talent, et deux ou trois autres qui, sans grandes ides, ncrivent pas positivement mal, il
ny a l quune collection dhutres ; et dhutres contamines.
"Nous sommes des honntes gens." Vous ntes pas des honntes gens ; vous tes de glorioleuses canailles.
Et ce serait un bonheur pour le pays que la disparition de cet antre de la sottise servile, du pdantisme
hypocrite, lche et froce de ce conservatoire de la cruelle et ridicule vanit nationale.
< p.1203 >
Lon DAUDET / Le stupide XIXe sicle (1922) / Souvenirs et polmiques / Robert Laffont - Bouquins
1992
Jai assist de prs de nombreuses brigues pour lAcadmie franaise et pour lAcadmie des sciences
et jen ai conserv la fois un souvenir amus et cur. Il est tonnant que des hommes dun certain ge
et dun certain poids se soumettent daussi humiliantes dmarches, ou acceptent dtre confondus avec la
tourbe de faux lettrs et de faux savants qui encombre ces prtendus sanctuaires des Lettres et des Sciences.
Une fois admis, aprs bien des rebuffades, et pleins de rancur, ces gens de valeur prennent en grippe les
collgues qui les ont ainsi humilis et ne songent plus qu se venger deux, ou susciter des candidats
quils pourront, leur tour, brimer et molester. Do un sadisme snilo-acadmique qui mriterait une tude
part.
< p.1279 >
Emil CIORAN / Carnets 1957-1972 / nrf Gallimard 1997

Hier, lection dEugne [Ionesco] lAcadmie. Il ma dit, terrifi : "Cest pour toujours, pour lternit."
Je le rassure : "Mais non, pense Ptain, Maurras, Abel Hermant et quelques autres. Ils en furent
chasss. Tu auras peut-tre aussi loccasion de commettre quelque acte de trahison." Lui : "Il y a donc
de lespoir."
< 23 janvier 1970 p. 787 >
Paul MORAND / Journal inutile 1968-1972 / nrf Gallimard 2001

Lorsque le Dictionnaire de lAcadmie en arrivera au mot Vertu, je ne serai plus de ce monde. Jeudi
prochain, nous serons au mot Cul.
< 15 novembre 1971, p.616 >
Que le bel uniforme vert (me disais-je hier, en regardant lInstitut) cache de jambes mcaniques, de
ceintures herniaires, de fausses dents et de tibias dmontables...
< 17 novembre 1972, p.828 >
ACTION
6
Pierre DESPROGES / Vivons heureux en attendant la mort / Ed. du Seuil 1983
Quand ils ont fini dcrire des conneries dans le dictionnaire, quoi servent les acadmiciens? rien.
rien du tout. Non mais regardez-les ! Voyez ces tristes spcimens de parasites de la socit qui trmoussent
sans vergogne leur arrogance de nantis sur les fauteuils vermoulus de lAcadmie franaise. Voyez-les
glandouiller sans honte lheure mme o des millions de travailleurs de ce pays suent sang et eau dans nos
usines, dans nos bureaux, et mme dans nos jardins o dhumbles femmes de la terre arrachent sans gmir
la glbe hostile les glorieuses feuilles de scarole destines dcorer les habits verts de ces plsiosaures
diminus qui souillent les bords de Seine du Quai Conti du chevrotement comateux de leurs penses sniles.
Navez-vous pas honte, messieurs, de vous commettre ainsi dans cette assemble de vieilles tiges creuses,
rien dans la cafetire, tout dans la coupole.
Navez-vous pas honte, vos ges, des grands garons comme vous, de vous dguiser priodiquement
en guignols vert pomme avec des chapeaux plumes la con et une pe de panoplie de Zorro ? Est-il
Dieu possible que des crivains aussi srieux que vous passent leur temps se demander sil y a deux n
zigounette?
< p.133 >
Frdric DARD / Les penses de San-Antonio / Le cherche midi diteur 1996

Victor Hugo, de lAcadmie franaise (on ne le prcise jamais, car lAcadmie nest glorieuse que pour
ceux qui ne le sont pas).
< p.120 >
Michel AUDIARD / Audiard par Audiard / Ed. Ren Chateau 1995

Se disant homme dpe mais interdisant les duels, se disant ami des lettres mais fondant lAcadmie
Franaise, Armand Jean du Plessis, Cardinal de Richelieu tait un personnage plein de contradictions.
< Les Trois Mousquetaires, p.109 >
ACTION
MARC-AURLE / Penses / Les Stociens / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1962
Vise toujours la brivet ; brve est la route de la nature, et cest la manire de tout faire et de tout dire
le plus raisonnablement possible ; un tel propos taffranchit de bien des fatigues, de campagnes militaires,
daffaires administratives, du style recherch.
< IV (51) p.1168 >
Ne va pas penser que, si une chose est difficile comprendre pour toi, elle est incomprhensible pour tout
homme ; mais si une chose est possible et familire un homme, crois bien aussi que tu peux latteindre.
< VI (19) p.1182 >
Naie pas honte de te faire aider ; car tu te proposes de faire ce qui est utile, comme le soldat lassaut
des murs. Quoi donc ! si tu es boiteux et si tu ne peux monter seul au crneau, mais si cest possible, grce
un autre?
< VII (7) p.1191 >
Michel de MONTAIGNE / Essais / Garnier 1962

A chaque minute il me semble que je meschape. Et me rechante sans cesse : "Tout ce qui peut estre faict
un autre jour, le peut estre aujourdhuy."
< t.1 p.89 livre I chap.XX >
LA ROCHEFOUCAULD / Maximes / Garnier 1967

Ceux qui sappliquent trop aux petites choses deviennent ordinairement incapables des grandes.
< M 41 p.15 >
ACTION
Madame de SABL / Maximes (1678) / Moralistes du XVIIe sicle / Robert Laffont - Bouquins 1992
Les bons succs dpendent quelquefois du dfaut de jugement parce que le jugement empche souvent
dentreprendre plusieurs choses que linconsidration fait russir.
< 24 p.249 >
Raison des effets. - La concupiscence et la force sont les sources de toutes nos actions : la concupiscence
fait les volontaires ; la force, les involontaires.
< 247 p.1154 >
Jean de LA FONTAINE / Fables / La Pochothque LdP 2000

Lhomme est ainsi bti : quand un sujet lenflamme,
Limpossibilit disparat son me.
Combien fait-il de vux, combien perd-il de pas?
Soutrant pour acqurir des biens ou de la gloire?
"Si jarrondissais mes tats !
Si je pouvais remplir mes coffres de ducats !
Si japprenais lhbreu, les sciences, lhistoire !"
Tout cela, cest la mer boire ;
Mais rien lhomme ne suffit :
Pour fournir aux projets que forme un seul esprit
Il faudrait quatre corps ; encor, loin de suffire,
mi-chemin je crois que tous demeureraient :
Quatre Mathusalems bout bout ne pourraient
Mettre fin ce quun seul dsire.
< Livre huitime, XXV Les deux chiens et lne mort p.508 >
Jean de LA BRUYRE / Les Caractres / uvres / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1951
Celui qui, log chez soi dans un palais, avec deux appartements pour les deux saisons, vient coucher
au Louvre dans un entresol nen use pas ainsi par modestie ; cet autre qui, pour conserver une taille fine,
sabstient du vin et ne fait quun seul repas nest ni sobre ni temprant et dun troisime qui, importun
dun ami pauvre, lui donne enfin quelque secours, lon dit quil achte son repos, et nullement quil est
libral. Le motif seul fait le mrite des actions des hommes, et le dsintressement y met la perfection.
< p.104 II (41) >
Charles DUFRESNY / Amusements srieux et comiques (1698) / Moralistes du XVIIe sicle / Robert
Laffont - Bouquins 1992
Les jeunes gens disent ce quils font, les vieillards ce quils ont fait, et les sots ce quils ont envie de
faire.
< p.1028 >
Pierre-Augustin Caron de BEAUMARCHAIS / Le Barbier de Sville (1775) / uvres compltes /

Firmin-Didot 1865
[...] la difficult de russir ne fait quajouter la ncessit dentreprendre.
< Acte I scne vi p.82 >
Antoine de RIVAROL / Esprit de Rivarol [uvres diverses] / Paris 1808 [BnF cote Z-24383]
Mirabeau, capable de tout pour de largent, mme dune bonne action.
< Anecdotes et bons mots p.150 >
Cest un terrible avantage que de navoir rien fait, mais il ne faut pas en abuser.
ACTION
Joseph JOUBERT / Carnets / nrf Gallimard 1938-1994

Faire davance un plan exact et dtaill, cest ter son esprit tous les plaisirs de la rencontre et de
la nouveaut dans lexcution de louvrage. Cest se rendre soi-mme cette excution insipide et par
consquent impossible dans les ouvrages qui dpendent de lenthousiasme et de limagination. Un pareil
plan est lui-mme un demi-ouvrage. Il faut le laisser imparfait si on veut se plaire.
< 6 aot 1798 t.1 p.247 >
Il faut, quand on agit, se conformer aux rgles, et quand on juge avoir gard aux exceptions.
< 6 mai 1799 t.1 p.295 >
La facilit est ennemie des grandes choses.

< 1 juin 1806 t.2 p.121 >
Il y a une infinit de choses quon ne fait bien que lorsquon les fait par ncessit.
< 26 novembre 1809 t.2 p.300 >
CHAMFORT / Maximes et Penses, Caractres et Anecdotes / Garnier-Flammarion 1968

La vie contemplative est souvent misrable. Il faut agir davantage, penser moins, et ne pas se regarder
vivre.
< 341 p.127 >
Benjamin FRANKLIN / Mlanges de Morale, dconomie et de Politique (t.1) / Paris, J.Renouard 1826
[BnF]
Le bonhomme Richard conseille la circonspection et le soin, par rapport aux objets mme de la plus
petite importance, parce quil arrive souvent quune lgre ngligence produit un grand mal. Faute dun
clou, dit-il, le fer dun cheval se perd ; faute dun fer, on perd le cheval ; et faute dun cheval, le cavalier
lui-mme est perdu, parce que son ennemi latteint et le tue ; et le tout pour navoir pas fait attention un
clou au fer de sa monture.
< La science du bonhomme Richard, 1757 p.135 >
Johann Wolfgang von GOETHE / Maximes et rflexions / Paris, Brokhauss et Avenarius 1842 [BnF]
Il vaut mieux faire la chose la plus insignifiante du monde, que de passer une demi-heure sans rien faire.
< p.135 >

Une montagne en mal denfant
Jetait une clameur si haute,
Que chacun au bruit accourant
Crut quelle accoucherait, sans faute,
Dune cit plus grosse que Paris :
Elle accoucha dune souris.
< Livre cinquime X La montagne qui accouche p.288 >
Charles-Maurice de TALLEYRAND-PRIGORD / La confession de Talleyrand [Ana] / Paris, L.Sauvaitre

1891 [BnF]
Il y a des montagnes qui accouchent dune souris, et dautres qui accouchent dun volcan.
< p.26 >
Victor HUGO / Philosophie prose / Ocan / uvres compltes / Robert Laffont - Bouquins 1989
Les grandes choses sont faites pour enfanter les petites et les petites pour engendrer les grandes. La
montagne produit une souris ; le polype btit un promontoire.
< 1840 p.84 >
Georg Christoph LICHTENBERG / Aphorismes / Collection Corps 16 - ditions Findakly 1996

Il y a des gens pour croire sens tout ce quon fait en prenant un air srieux.
< p.31 >
ACTION
Je crois que si lon veut construire sur du sable, autant que ce soient des forteresses plutt que des
chteaux de cartes.
< p.34 >
Le penchant quont les hommes tenir pour importantes des vtilles na pas manqu davoir de trs
grandes consquences.
< p.57 >
Pierre Franois LACENAIRE / Mmoires / Jos Corti 1991

Lhomme indcis sur une action quil mdite, attend souvent un exemple qui lencourage ; quelque envie
quil ait de la faire, il ne veut pas tre le premier, il attend quon lui ouvre le chemin. Aussi voyez, examinez,
dans la socit, un acte de bienfaisance succde un acte de bienfaisance, un duel un duel, un suicide
un suicide, un crime un crime. Lhomme est imitateur ; confrontez attentivement les registres de la police
avec ceux de la cour dassises. et vous verrez que lassassinat nest jamais plus frquent que lorsquon
vient de condamner un homme pour assassinat ; six mois passs sans meurtre, il faut une me forte pour
en commettre un ; il montre lexemple, on le suit ; combien qui nattendaient que cela pour se dcider. En
sortant de la cour dassises, on est toujours plus dispos commettre un crime quen y entrant. Il y a ce je
ne sais quoi qui diminue lhorreur du crime, en voyant le criminel fait comme un autre homme, lui que lon
stait peint comme un monstre ; un je ne sais quoi qui fait quon ny trouve plus autant de rpugnance, et si
laccus est ferme, quel encouragement ! Je serai comme lui, se dit-on ; ne suis-je pas homme comme lui?
On shabitue cette ide, on ne la chasse plus ; et si le criminel vient dmontrer que cest la socit qui
a tort avec lui, chacun se dit : Elle a tort aussi avec moi ; pourquoi la mnagerais-je plus que lui? pourquoi
craindrais-je plus que lui? Tout cela est dans lhomme ; osez me dire que non, je vous dirai que vous ne le
connaissez pas.
< p.113 >
Alphonse KARR / En fumant / M. Lvy frres 1862

Un philosophe... chinois : "Faites ce que vous voulez avoir fait, avant ce que vous avez envie de faire".
< p.54 >
Jules RENARD / Journal / Robert Laffont - Bouquins 1990

Le peintre qui sapprte peindre le soleil fait des thories, et, quand il veut commencer, le soleil nest
plus l.
< 22 janvier 1893 p.116 >
Si tu as plusieurs cordes ton arc, elles sembrouilleront, et tu ne pourras plus viser.

< 8 dcembre 1896 p.284 >
1990
chelle de mesure pour tous les jours.
On se trompera rarement si lon ramne les actions extrmes la vanit, les mdiocres lhabitude et les
mesquines la peur.
< 74 p.484 >
Dfaut principal des hommes daction.

Cest le malheur des gens daction que leur activit est toujours un peu irraisonne. On ne peut, par exemple,
demander au banquier qui amasse de largent le but de son incessante activit ; elle est irraisonne. Les gens
daction roulent comme la pierre, suivant la loi brute de la mcanique. - Tous les hommes se divisent, en
tout temps et de nos jours, en esclaves et libres ; car celui qui na pas les deux tiers de sa journe pour
lui-mme est esclave, quil soit dailleurs ce quil veut : homme dEtat, marchand, fonctionnaire, savant.
< 283 p.592 >
Comment on gagne les gens courageux.

On amne les gens courageux une action en la leur exposant plus prilleuse quelle nest.
< 308 p.599 >
10
ACTION
Truc de prophte. - Pour deviner lavance les faons dagir dhommes ordinaires, il faut admettre quils
font toujours la moindre dpense desprit pour se librer dune situation dsagrable.
< 551 p.667 >
Friedrich NIETZSCHE / Aurore. (1881) / uvres I / Robert Laffont - Bouquins 1990

Cela aussi est hroque. Faire les choses les plus dcries, celles dont on ose peine parler, mais qui
sont utiles et ncessaires, cela aussi est hroque. Les Grecs nont pas eu honte de compter parmi les
grands travaux dHercule le nettoyage dune curie.
< 430 p.1159 >
tre dupe. Ds que vous voulez agir, il vous faut fermer les portes du doute, disait un homme
daction. Et ne crains-tu pas, de cette faon, dtre dupe? rtorqua un contemplatif.
< 519 p.1187 >
Friedrich NIETZSCHE / Par-del le bien et le mal (1886) / uvres II / Robert Laffont - Bouquins 1990
[...] presque tout ce qui intresse et sduit les gens dun got assez fin et dlicat, et les natures suprieures,
lhomme moyen ny trouve "aucun intrt" ; et sil remarque malgr tout quon se dvoue ces choses, il
appelle cela de lesprit dsintress et stonne quil soit possible dagir de cette faon.
< 220 p.668 >
Quel ennui ! Cest toujours la mme histoire ! Quand on a fini de construire sa maison, on remarque
quon a, sans sen rend compte, appris en la btissant une chose quil aurait absolument fallu savoir
avant de commencer. Lternel et douloureux "trop tard !" mlancolie de tout ce qui est achev...
< 277 p.724 >
Jean COCTEAU / Le Rappel lordre / Romans, Posies, uvres diverses / La Pochothque LdP 1995
La source dsapprouve presque toujours litinraire du fleuve.
< p.430 >
Alphonse ALLAIS / se tordre (1891) / uvres anthumes / Robert Laffont - Bouquins 1989
Vous ny allez pas par quatre chemins, vous !
Jamais ! Un seul, cest plus court.
< p.42 >
Lempire nest pas ceux qui veulent tout comprendre. Cest une infirmit que de voir au-del du but
prochain. Il ny a pas que les chevaux et les mulets qui il faille des illres pour marcher sans cart.
< p.121 >
Anatole FRANCE / Monsieur Bergeret Paris (1901) / Au tournant du sicle / Omnibus 2000
Je dcouvre sur le tard que cest une grande force que de ne pas comprendre. Cela permet parfois de
conqurir le monde. Si Napolon avait t aussi intelligent que Spinoza, il aurait crit quatre volumes dans
une mansarde.
< 17, p.480 >
Paul VALRY / Degas Danse Dessin (1936) / uvres II / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1960
Les obstacles sont les signes ambigus devant lesquels les uns dsesprent, les autres comprennent quil y
a quelque chose comprendre.
Mais il en est qui ne les voient mme pas...
< p.1209 >
Paul VALRY / Tel Quel / uvres II / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1960
Que de choses il faut ignorer pour "agir" !
< p.503 >
ACTION
11
Paul VALRY / Mauvaises penses et autres / uvres II / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1960
Qui veut faire de grandes choses doit penser profondment aux dtails.
< p.893 >
Paul VALRY / Cahiers I / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1973

Ce qui me fait si lent btir, si temporisateur est ltrange manie de vouloir toujours commencer par le
commencement.
< Ego p.45 >
Andr GIDE / Journal 1889-1939 / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1951

Il est extrmement rare que la montagne soit abrupte de tous cts.
< p.351 >
Un chemin droit ne mne jamais quau but.

< 28 octobre 1922 p.745 >
Celui qui agit comme tout le monde sirrite ncessairement contre celui qui nagit pas comme lui.
< 27 juillet 1924 p.787 >
Andr GIDE / Journal 1939-1949 Souvenirs / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1954
Lon me reproche ma dmarche oblique... mais qui ne sait, lorsquon a vent contraire, que force est de
tirer des bordes? Vous en parlez bien votre aise, vous qui vous laissez porter par le vent. Je prends appui
sur gouvernail.
< 15 janvier 1946 p.287 >
Pierre DESPROGES / La seule certidude que jai, cest dtre dans le doute / Ed. du Seuil 1998
Si lunion fait la force, la force na jamais fait lintelligence.
< p.69 >
ALAIN / Propos I / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1956

Lunion fait la force. Oui, mais la force de qui?
< 10 dcembre 1925 p.666 >
Le petit mot : "Je ferai" a perdu des empires. Le futur na de sens qu la pointe de loutil. Prendre une
rsolution nest rien ; cest loutil quil faut prendre. La pense suit. Rflchissez ceci que la pense ne
peut nullement diriger une action qui nest pas commence.
< 18 juin 1931 p.1021 >
Nul ne peut vouloir sans faire. Je nentends pas par l seulement que lexcution doit suivre le vouloir,
ce qui est dj une assez bonne maxime de pratique ; jentends que lexcution doit prcder le vouloir.
Comment cela ? Rien nest plus simple ni plus ais comprendre si lon considre lhomme tout entier,
lhomme dans la situation de lhomme, tel quil est n, tel quil a grandi. Que lhomme agisse avant de
vouloir, cest ce qui est vident par lenfance. Lhomme nage dans lunivers ds quil y est jet ; et il sy
trouve toujours jet, et jamais daucune manire il ne sen peut retirer. Laction relle est donc toujours
commence. Tout le vouloir doit sappliquer ce point o lhomme dj se sauve par les mouvements de
linstinct. Lart de naviguer, qui est un des plus admirables, fournit toujours de bonnes comparaisons pour
lart de vivre. On sait que le gouvernail ne peut agir si le bateau ne reoit pas une impulsion, soit du vent,
soit des rames ; et disons mme que, tant que la coque na pas pris une certaine vitesse par rapport leau,
le gouvernail est une chose morte.
< 17 avril 1932 p.1075 >
Emil CIORAN / Syllogismes de lamertume (1952) / uvres / Quarto Gallimard 1995

Point daction ni de russite sans une attention totale aux causes secondaires.
La "vie" est une occupation dinsecte.
< p.783 >
12
ACTION
Emil CIORAN / De linconvnient dtre n (1973) / uvres / Quarto Gallimard 1995

Un zoologiste qui, en Afrique, a observ de prs les gorilles, stonne de luniformit de leur vie et de
leur grand dsuvrement. Des heures et des heures sans rien faire... Ils ne connaissent donc pas lennui?
Cette question est bien dun homme, dun singe occup. Loin de fuir la monotonie, les animaux la recherchent, et ce quils redoutent le plus cest de la voir cesser. Car elle ne cesse que pour tre remplace
par la peur, cause de tout affairement.
Linaction est divine. Cest pourtant contre elle que lhomme sest insurg. Lui seul, dans la nature, est
incapable de supporter la monotonie, lui seul veut tout prix que quelque chose arrive, nimporte quoi. Par
l, il se montre indigne de son anctre : le besoin de nouveaut est le fait dun gorille fourvoy.
< p.1388 >

Faire autre chose que de lextraordinaire est vraiment inutile.
< 1 juillet 1968, p.590 >
L.J. PETER et R. HULL / Le principe de Peter / Stock le Livre de Poche 1970

La devise des spcialistes du dtail est : "Occupez-vous des souris et les montagnes se dbrouilleront bien
toutes seules."
< p.140 >
Henri LABORIT / loge de la fuite / Robert Laffont 1976 - Gallimard folio-essais 7

Il semble donc exister trois niveaux dorganisation de laction. Le premier, le plus primitif, la suite dune
stimulation interne et/ou externe, organise laction de faon automatique, incapable dadaptation. Le second
organise laction en prenant en compte lexprience antrieure, grce la mmoire que lon conserve de
la qualit, agrable ou dsagrable, utile ou nuisible, de la sensation qui en est rsulte. Lentre en jeu
de lexprience mmorise camoufle le plus souvent la pulsion primitive et enrichit la motivation de tout
lacquis d lapprentissage. Le troisime niveau est celui du dsir. Il est li la construction imaginaire
anticipatrice du rsultat de laction et de la stratgie mettre en uvre pour assurer laction gratifiante ou
celle qui vitera le stimulus nociceptif. Le premier niveau fait appel un processus uniquement prsent, le
second ajoute laction prsente lexprience du pass, le troisime rpond au prsent, grce lexprience
passe par anticipation du rsultat futur.
< p.20-21 >
Quelles peuvent tre les raisons qui nous empchent dagir?

La plus frquente, cest le conflit qui stablit dans nos voies nerveuses entre les pulsions et lapprentissage
de la punition qui peut rsulter de leur satisfaction. Punition qui peut venir de lenvironnement physique,
mais plus souvent encore, pour lhomme, de lenvironnement humain, de la socio-culture.
[...]
Une autre source dangoisse est celle qui rsulte du dficit informationnel, de lignorance o nous sommes
des consquences pour nous dune action, ou de ce que nous rserve le lendemain. Cette ignorance aboutitelle aussi limpossibilit dagir de faon efficace.
[...]
Enfin, chez lhomme, limaginaire peut, partir de notre exprience mmorise, construire des scnarios
tragiques qui ne se produiront peut-tre jamais mais dont nous redoutons la venue possible. Il est videmment difficile dagir dans ce cas lavance pour se protger dun vnement improbable, bien que redout.
Autre source dangoisse par inhibition de laction.
< p.43-44 >
Andr FROSSARD / Les Penses / Le cherche midi diteur 1994

Dans certaines situations, il ny a quune chose faire : rien. Mais il faut le faire tout de suite, sans
attendre une minute de plus. On perd toujours trop de temps avant dagir.
< p.157 >
ALTRUISME
13
Jos ARTUR / Les Penses / Le cherche midi diteur 1993

Casser le thermomtre nest pas la meilleure faon de faire baisser la temprature.
< p.137 >
COLUCHE / Penses et anecdotes / Le cherche midi diteur 1995

Si vous ne faites pas aujourdhui ce que vous avez dans la tte, demain, vous laurez dans le cul.
< p.213 >

Un intellectuel assis va moins loin quun con qui marche.
< Un Taxi pour Tobrouk, p.79 >

Diffrer une emmerde, cest lui donner le temps de crotre.
< p.61 >
Lhomme trop prudent attend quil soit trop tard.

< p.82 >
Georges FILLIOUD / Homo Politicus / filipacchi 1996

Michel Hannoun :
Jtais alors responsable des tudiants gaullistes, mais aussi tudiant en mdecine, et lors dune rencontre
avec Andr Malraux, jai le courage et la jeunesse de lui demander : "Pourquoi avez-vous des tics?"
Rponse de Malraux : "Parce que ma pense va plus vite que laction, et que lune est en permanence la
poursuite de lautre."
< p.129 >
Philippe BOUVARD / Journal 1992-1996 / Le cherche midi diteur 1997

Ah ! la volupt de rgler tout dans la journe et daller se coucher sans quaucun papier en souffrance
ne trane sur le bureau, sans devoir un franc personne et mais cest beaucoup plus rare sans que
personne ne vous doive un franc !...
< p.187 >
ALTRUISME
Ce qui nest pas utile lessaim nest pas non plus utile labeille.
< VI (54) p.1188 >
SNQUE / Lettres Lucilius / Robert Laffont - Bouquins 1993

Nul [...] ne peut couler ses jours dans le bonheur qui ne considre que soi, qui tourne toutes choses sa
propre commodit. Vis pour autrui, si tu veux vivre pour toi.
< V Lettre 48-2 p.708 >
SUTONE / Vies des Douze Csars / GF-Flammarion (553) 1990

Stant, une fois, souvenu, son souper, de navoir fait aucun heureux dans la journe, il [Titus] pronona
ce mot si mmorable et si justement vant : "Mes amis, jai perdu un jour."
< Titus, p.319 >

Recevoir des bienfaits de quelquun est une manire plus sre de se lattacher que de lobliger lui-mme.
La vue dun bienfaiteur importune souvent, celle dun homme qui lon a fait du bien est toujours agrable.
Nous aimons notre ouvrage en lui.
Vouloir se passer de tous les hommes et ntre oblig personne, signe certain dune me sans sensibilit.
< t.1 p.64 >
14
ALTRUISME
Louis-Ambroise de BONALD / uvres compltes t.3 / Paris, J-P Migne 1859

Les institutions les plus charitables ont t tablies par des hommes austres, et dtruites par des philanthropes.
< Penses, p.1355 >
Si vous ne sentez pas que la chose donne par vous vous manque, vous navez rien donn. On ne donne
que ce dont on se prive.
< 1858-60 p.66 >

Ma petite cousine se plaint beaucoup dune femme entretenue, quelle a le scandale davoir pour voisine
la campagne. Et le dernier mot de son indignation est : "Elle fait beaucoup de bien, beaucoup de charit...
Vous concevez comme cest dsagrable ! Et puis, elle fait tout augmenter..."
< 24 juin 1861, p.711 >
Sacha GUITRY / De 1429 1942 ou de Jeanne dArc Philippe Ptain / Cinquante ans doccupations /
Omnibus Presses de la Cit 1993
Puis-je me permettre de citer ici un mot que Clemenceau ma dit un jour :
Je lis souvent dans les journaux des entrefilets sur vous qui sont bien venimeux. Comment cela se
fait-il? Vous ne demandez donc jamais de service personne?
< p.1095 >
Henry D. THOREAU / Rsistance au gouvernement civil (1848) / Dsobir / Bibliothques 10/18 (2832)
d. de LHerne 1994
Lhomme qui se dvoue entirement ses semblables risque de passer leurs yeux pour un tre sans
valeur et goste, tandis que celui qui ne leur consacre quune petite partie de lui-mme est appel du nom
de bienfaiteur et de philanthrope.
< p.50 >
1990
Que lon observe plutt des enfants qui pleurent et crient afin dtre objets de piti, et pour cela guettent
le moment o leur situation peut tomber sous les yeux ; quon vive dans lentourage de malades et desprits
dprims et quon se demande si les plaintes et les lamentations loquentes, lexhibition de linfortune,
ne poursuivent pas au fond le but de faire mal aux spectateurs : la piti que ceux-ci expriment alors est
une consolation pour les faibles et les souffrants en tant quils y reconnaissent avoir au moins encore un
pouvoir, en dpit de leur faiblesse : le pouvoir de faire mal. Le malheureux prend une espce de plaisir ce
sentiment de supriorit dont lui donne conscience le tmoignage de piti ; son imagination sexalte, il est
toujours assez puissant encore pour causer de la douleur au monde.
< p.474-475 >
Alphonse KARR / Sous les orangers / M. Lvy frres 1859

Je vous ai demand un service hier ; vous pouviez me le refuser, vous en aviez le droit ; mais vous
mavez rendu hier le service demand : vous men devez un autre, dix autres, cent autres. Avisez-vous de
me refuser un second service aprs mavoir rendu le premier ! je vous harai, je vous diffamerai, je vous
traiterai, comme un tratre et un voleur.
< p.289 >
"tre bon" pour quelquun lui suggre de vous rduire en esclavage. Il ne sen doute pas. Il nen use que
plus pleinement avec vous. Il se met penser sans effort en disposant de vous. Vous ne faites pas obstacle.
Vous entrez implicitement dans les projets quil forme, au titre dun moyen facile.
< p.532 >
ALTRUISME
15

La mauvaise charit, cest celle qui offre plutt un verre de vin quune bouche de pain.
< 3 avril 1900 p.452 >
Il est plus facile dtre gnreux que de ne pas le regretter.

< 11 fvrier 1908 p.914 >
lencontre de beaucoup de personnes que je pourrais nommer, je prfre mintroduire dans un compartiment dj presque plein que dans un autre qui serait peu prs vide.
Pour plusieurs raisons.
Dabord, a embte les gens.
tes-vous comme moi ? jadore embter les gens, parce que les gens sont tous des sales types qui me dgotent.
En voil des sales types, les gens !
Et puis, jaime beaucoup entendre dire des btises autour de moi, et Dieu sait si les gens sont btes ! Avezvous remarqu?
Enfin, je prfre le compartiment plein au compartiment vide, parce que ce manque de confortable macre
ma chair, blinde mon cur, armure mon me, en vue des rudes combats pour la vie (struggles for life).
< p.87 >
Ambrose BIERCE / Le Dictionnaire du Diable (1911) / ditions Rivages 1989

Nous connaissons mieux nos propres besoins que ceux des autres. Satisfaire les siens relve de la bonne
gestion.
< p.93 >
ALAIN / 81 chapitres sur lesprit et les passions / Les Passions et la Sagesse / Bibliothque de la Pliade
/ nrf Gallimard 1960
Lhomme, par nature, naimerait que lui, et ce serait la sauvagerie ; mais les liens de socit lobligent
compter avec les autres, et les aimer pour lui, tant quenfin il arrive croire quil les aime pour eux. Il
existe un bon nombre douvrages, assez ingnieux, o lon explique assez bien le passage de lamour de
soi lamour dautrui ; et javoue que si lon commenait par la solitude et lamour de soi, on arriverait
bientt aimer ses semblables. Mais ce nest quune mauvaise algbre. Autant quon connat le sauvage, il
vit en crmonie et adore la vie commune ; il est aussi peu goste que lon voudra. Lgosme est un fruit
de la civilisation, non de sauvagerie ; et laltruisme aussi son correctif ; mais lun et lautre sont plutt des
mots que des tres.
< p.1200 >
Alfred SAUVY / Mythologie de notre temps / Petite Bibliothque Payot (191) 1971
La charit a toujours soulag la conscience des riches, bien avant de soulager lestomac du pauvre.
< p.156 >
Pierre DAC / Les Penses / Le cherche midi diteur 1972

Celui qui dans la vie est parti de zro pour narriver rien dans lexistence na de merci dire personne.
< p.54 >
Pierre DAC / Arrire-penses - Maximes indites / Le cherche midi diteur 1998

Le vrai paternalisme, cest daimer les autres pour soi-mme.
< p.88 >
AMBITION
16
Je pense au grand mal que mont fait tous ceux qui mont aid. Sans leur appui, jaurais eu me dbrouiller seul, faire un effort supplmentaire, maffirmer, etc., jaurais produit davantage, alors que,
toutes les fois quon ma aid, jen ai profit pour ne rien faire. On comprend la strilit des fils papa.
Pourquoi se dmener pour entreprendre quoi que ce soit ? Les animaux de luxe ne valent rien... comme
animaux. De mme lhomme qui nest pas coinc ; il na pas besoin de faire un effort sur soi ou contre
autrui, il se laisse aller et voit les annes passer sans fruit. Limmoralit de la philanthropie !
< 22 septembre 1970 p.841 >
Paul WATZLAWICK / Faites vous-mme votre malheur / Seuil 1984

Qui aime veut venir en aide lobjet aim. Mais le dsir spontan de voler au secours dautrui ne prsuppose pas forcment lexistence dune relation amoureuse individuelle. Au contraire, laltruisme qui pousse
venir en aide un inconnu est considr comme une manifestation dune particulire noblesse. Cette aide
altruiste constitue un idal lev et (dit-on) contient en elle-mme sa propre rcompense.
Cela ne devrait pas forcment faire obstacle notre dessein. Comme toute autre attitude noble, laltruisme,
laide dsintresse sont susceptibles de salissure et damoindrissement par la lueur blme de la pense.
Pour mettre en doute la puret altruiste, il suffit de se demander si lon ne possde pas, dans le fond, des
mobiles cachs. Cette bonne action ntait-elle pas un dpt de fonds sur mon compte personnel en paradis ? Ne visait-elle pas en mettre plein la vue des tiers ? Voulais-je me faire admirer ? Contraindre
quelquun la gratitude envers moi, en faire, comme on dit si bien, mon "oblig"? Ne cherchais-je pas plus
simplement attnuer quelque sentiment de culpabilit? Il nexiste manifestement pas de limite au pouvoir
de la pense ngative, il suffit de chercher pour trouver.
< p.97-98 >
AMBITION
Cardinal de RETZ / La Conjuration du comte de Fiesque / uvres / Bibliothque de la Pliade / nrf
Gallimard 1984
Il se trouve assez de personnes qui ont du mrite, du courage et de lambition et qui roulent dans leur esprit
des penses gnrales de slever et de rendre leur condition meilleure ; mais il sen rencontre rarement
qui, aprs les avoir formes, sachent faire le choix des moyens qui sont propres lexcution, et qui ne se
relchent pas du soin continuel quil faut avoir pour les faire russir, ou, quand ils sen donnent la peine,
cest presque toujours contretemps, et avec trop dimpatience den voir le succs.
< p.29 >
LA BEAUMELLE / Mes penses ou Le quen dira-t-on (1752) / Droz 1997

On ne slve que par de grandes vertus ou par de grands crimes, par des talents suprieurs ou par une
stupidit avre, par une extrme hauteur ou par une extrme bassesse : toujours par les extrmes.
< CLVIII p.92 >
Lesclave na quun matre ; lambitieux en a autant quil y a de gens utiles sa fortune.
< p.238 VII (70) >
Lambitieux parle contre la paresse, le paresseux contre lambition.
< p.1028 >
MONTESQUIEU / Mes penses / uvres compltes I / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1949
Je ne suis point tonn de voir les ambitieux se donner un air de modestie et se dfendre de lambition
comme dun vice honteux. Celui qui montrerait toute son ambition tonnerait tous ceux qui voudraient le
servir. Dailleurs, comme personne nest assur de russir dans le chemin de la fortune, on se prpare la
ressource de faire croire quon la mprise.
< 1106 p.1287 >
AMBITION
17

Cela me rappelle un mot du prince Eugne*. Il allait attaquer Lille ; on lui dit, pour len dtourner, quelle
tait dfendue par un marchal de France : "Jaime bien mieux quelle soit dfendue par un marchal de
France que par un homme qui aurait envie de le devenir."
< p.129 >
* Eugne de Savoie-Carigan, dit le Prince Eugne, gnral des armes impriales (Paris 1663 - Vienne
1736).
Madame de LAMBERT / Avis dune mre son fils / uvres compltes / Paris L.Collin 1808 [BnF]
Tout homme qui naspire pas se faire un grand nom nexcutera jamais de grandes choses : ceux qui
marchent nonchalamment souffrent toutes les peines de leur profession, et nen ont ni lhonneur, ni la
rcompense.
< p.3 >
Nous croyons souvent nen vouloir quaux hommes, et nous en voulons aux places : jamais ceux qui les
ont occupes nont t au gr du monde ; et on ne leur a rendu justice, que quand ils ont cess dy tre.
< p.19 >

Lambition prend aux petites mes plus facilement quaux grandes, comme le feu prend plus aisment
la paille, aux chaumires quaux palais.
< 68 p.64 >
NAPOLON Ier / Maximes de guerre et penses / J. Dumaine Ed., Paris 1863

Lambition est lhomme ce que lair est la nature ; tez lun au moral et lautre au physique, il ny a
plus de mouvement.
< 79 p.234 >

Cest lambition qui fait les grands intervalles. Un palefrenier du roi de France est plus prs de son matre
que le chancelier.
< t.2 p.618 >
Eugne DELACROIX / Journal 1822-1863 / Plon 1980

Petetin mavait dit le matin que, pour navoir rien se reprocher, il avait mis son ambition dans sa poche.
Je disais Chenavard que je pensais quil tait impossible de se trouver ml aux affaires des autres et de
sen tirer compltement honnte. "Comment voulez-vous, disait-il, quil en soit autrement? Celui qui prend
lquit pour rgle ne peut absolument lutter contre celui qui ne songe qu son intrt : il sera toujours battu
dans la carrire de lambition."
< 2 mars 1849 p.181 >
Conseil dami :
"Ne ngligez rien de ce qui peut vous faire grand", mcrivait le pauvre Beyle [=Stendhal].
< 31 janvier 1850 p.219 >
Maurice JOLY / Recherches sur lart de parvenir / Paris Amyot 1868 [BnF Cote LB56-1958]
En raison des qualits desprit et de caractre que suppose une passion aussi forte que celle de lambition,
il semblerait quelle ne dut tre le partage que dun petit nombre dhommes bien dous. Cest le contraire
qui arrive. Ce sont les gens les plus mdiocres qui sont les plus ambitieux, et par suite les plus agissants.
Rien nest plus piquant que ceci. On peut se reprsenter la fortune comme une belle femme environne de
prtendants ; ce sont les eunuques qui la dsirent le plus, et ce sont les eunuques qui lobtiennent.
< p.60 >
18
AMBITION

Ne pas oublier ! Plus nous nous levons, plus nous paraissons petits aux regards de ceux qui ne savent
pas voler.
< 574 p.1210 >

Lambition ne mest pas naturelle ; je me la suis inocule propos de ma candidature acadmique (1844).
Jen prouve assez pour la comprendre et la sentir en abrg. Je ne lai pas ltat de petite vrole, je lai
ltat de vaccine : je nen resterai pas grav.
< p.165 >

Pour peu quon tche de se perfectionner, on voit les autres rapetisser, comme sils senfonaient dans le
sable.
< 3 juillet 1894 p.185 >
Oh ! madame, mon ambition na pas de bornes. Pour arriver, je vous passerais sur le ventre.
< 30 dcembre 1896 p.293 >
Il y a de la place au soleil pour tout le monde, surtout quand tout le monde veut rester lombre.
< 29 janvier 1898 p.366 >
Paul-Jean TOULET / Les trois impostures / uvres compltes / Robert Laffont - Bouquins 1986
Les arrivistes sont des gens qui arrivent. Ils ne sont jamais arrivs.
< 165 p.181 >
Paul LAUTAUD / Journal littraire / Mercure de France 1986

Il y a quelques semaines que je veux noter cette rflexion qui mest venue, que les gens qui dsirent
avoir beaucoup de choses dans la vie : places, honneurs, influence, dcorations, Acadmie, sont peut-tre
des gens qui ont une vitalit suprieure, qui a besoin dembrasser beaucoup de choses. Les gens qui vivent
dans leur coin, se contentant de ce qui leur vient, sans aucune activit pour rien attraper dautre, seraient
des gens dune vitalit rduite. On dit des premiers : arrivistes, ambitieux, et on fait honneur aux seconds de
leur modestie. Les premiers ne sont pas plus blmer que les seconds fliciter. Notre caractre est notre
matre et toutes nos actions dpendent de lui. Les premiers et les seconds ne pourraient pas tre autrement
quils sont.
< 19 Novembre 1940 III p.218 >
Il y a des gens qui savent se caser. Il est vrai que cest tout ce quils savent.
< 2 Avril 1942 III p.549 >
Sacha GUITRY / Toutes rflexions faites / Cinquante ans doccupations / Omnibus Presses de la Cit
1993
Si vous tes un jour trait de parvenu, tenez pour bien certain que vous serez arriv.
< p.82 >
tre soi-mme !... Mais soi-mme en vaut-il la peine?
< p.811 >
Robert MUSIL / Lhomme sans qualits / Editions du Seuil - Points 1956

strictement parler, il tait rest ce quon appelle un espoir ; on nomme espoirs, dans la rpublique des
esprits, les rpublicains proprement dits, cest--dire ceux qui simaginent quil faut consacrer son travail
la totalit de ses forces, au lieu den gaspiller une grande part pour assurer son avancement social ; ils
oublient que les rsultats de lhomme isol sont peu de chose, alors que lavancement est le rve de tous,
et ngligeant ce devoir social quest larrivisme, ils oublient que lon doit commencer par tre un arriviste
ME
19
pour pouvoir offrir dautres, dans les annes du succs, un appui la faveur duquel ils puissent arriver
leur tour.
< T 1 p.55 >

Mfiez-vous de ceux qui tournent le dos lamour, lambition, la socit. Ils se vengeront dy avoir
renonc.
< p.746 >

La lucidit sans le correctif de lambition conduit au marasme. Il faut que lune sappuie sur lautre, que
lune combatte lautre sans la vaincre, pour quune uvre, pour quune vie soit possible.
< p.1330 >

Et-il tous les mrites, un ambitieux ne peut tre honnte qu la surface. Nayez confiance que dans les
indiffrents.
< 20 octobre 1963, p.187 >
Georges WOLINSKI / Les Penses / Le cherche midi diteur 1981

Quand on ne sait rien faire, il faut avoir de lambition.
< p.112 >

Le mot "lgitime" perd toute espce de sens quand on lassocie celui d"ambition".
< p.155 >
Jean-Franois REVEL / Mmoires / Plon 1997

Lamoureux vritable des fonctions et des places ne dmissionne jamais, ni pour raison de conscience,
ni faute des conditions techniques ncessaires son office. Il sacrifie toujours ce quil faut et ceux quil
faut la conservation de son pouvoir, y compris ce pouvoir mme, sil doit se rsigner nen plus retenir
que lapparence. Les trahisons que son arrivisme lui impose et les volte-face que ses opinions excutent,
il les dguisera en dcisions immacules, qui coulent de la pure source dune conviction intime et dune
mditation toute personnelle. La dmission, sil y est accul, il la ngocie contre un autre poste, dans lequel
il sarrange pour gagner en lvation ce quil a perdu en influence.
< p.616 >
ME
Les grandes mes ne sont pas celles qui ont moins de passions et plus de vertu que les mes communes,
mais celles seulement qui ont de plus grands desseins.
< MS 31 p.142 >
VOLTAIRE / Dictionnaire philosophique / Garnier 1967.

Lme et la folie.
Les doctes ou les docteurs diront au fou : "Mon ami, quoique tu aies perdu le sens commun, ton me
est aussi spirituelle, aussi pure, aussi immortelle que la ntre ; mais notre me est bien loge, et la tienne
lest mal ; les fentres de la maison sont bouches pour elle ; lair lui manque, elle touffe." Le fou, dans
ses bons moments, leur rpondrait : "Mes amis, vous supposez, votre ordinaire, ce qui est en question.
Mes fentres sont aussi bien ouvertes que les vtres, puisque je vois les mmes objets et que jentends
les mmes paroles : il faut donc ncessairement que mon me fasse un mauvais usage de ses sens, ou que
mon me ne soit elle-mme quun sens vici, une qualit dprave. En un mot, ou mon me est folle par
elle-mme, ou je nai point dme."
< p.206 >
20
ME
Quand limmortalit de lme serait une erreur, je serais trs fch de ne pas la croire. Je ne sais comment
pensent les athes. (Javoue que je ne suis point si humble que les athes.) Mais, pour moi, je ne veux point
troquer (et je nirai point troquer) lide de mon immortalit contre celle de la batitude dun jour. Je suis
trs charm de me croire immortel comme Dieu mme. Indpendamment des vrits rvles, des ides
mtaphysiques me donnent une trs forte esprance de mon bonheur ternel, laquelle je ne voudrais pas
renoncer.
< 2083 p.1543 >
Le dogme de limmortalit de lme nous porte la gloire, au lieu que la crance contraire en affaiblit en
nous le dsir.
< 2084 p.1543 >
Alphonse de LAMARTINE / Harmonies potiques et religieuses / uvres potiques compltes / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1963
Objets inanims, avez-vous donc une me
Qui sattache notre me et la force daimer?
< livre III, ii, Milly, ou la Terre natale, p.392 >

On affirmait quelquun que lme tait un point ; quoi il rtorqua : pourquoi pas un point virgule, elle
aurait ainsi une queue.
< p.52 >
Idal dune me.
Le dsir davoir une me et de ntre immortellement que cette me, ce dsir doit plir singulirement prs
du dsir dune me davoir un corps, et une dure. Elle cderait son royaume mme pour un cheval. Un
ne, peut-tre?
< p.500 >

me, cest bien l le mot qui a fait dire le plus de btises. Quand on pense quau XVIIe sicle des gens
senss, de par Descartes, refusaient une me aux animaux ! Outre lineptie quil y avait refuser dautres
tres une chose dont lhomme na pas la moindre ide, il et autant valu prtendre que le rossignol, par
exemple, na pas de voix, mais, dans le bec, un petit sifflet fort bien fait, achet par lui Pan ou quelque
autre Satyre, bibelotier de la fort.
< 18 janvier 1889 p.16 >
Cent mille mes, combien cela peut-il faire dhommes?

< 7 avril 1892 p.99 >
Notre me est immortelle, pourquoi ? Et pourquoi pas celle des btes ? Quand les deux flammes sont
teintes, quelle diffrence y a-t-il entre la flamme dune pauvre chandelle et celle dune belle lampe au bec
compliqu, haute sur tige, et dont labat-jour scarte comme une jupe.
< 30 mai 1900 p.458 >
Les btes ont-elles une me ? Pourquoi nen auraient-elles pas ? Jai rencontr, dans la vie, une quantit
considrable dhommes, dont quelques femmes, btes comme des oies, et plusieurs animaux pas beaucoup
plus idiots que bien des lecteurs.
< p.5 >
AMITI
21
Louis-Ferdinand CLINE / Voyage au bout de la nuit (1932) / Romans (1) / Bibliothque de la Pliade
Lme, cest la vanit et le plaisir du corps tant quil est bien portant, mais cest aussi lenvie den sortir
du corps ds quil est malade ou que les choses tournent mal. On prend des deux poses celle qui vous sert
le plus agrablement dans le moment et voil tout !
< p.52 >
Jean COCTEAU / Journal (1942-1945) / Gallimard 1989

Jai la peau de lme trop sensible. Il faudrait apprendre son me marcher pieds nus. Sy faire une
corne. Se rpter la sentence chinoise : "Rtrcis ton cur."
< 9 dcembre 1944, p.586 >

regarder les choses selon la nature, lhomme a t fait pour vivre tourn uniquement vers lextrieur.
Pour voir en lui-mme, il lui faut fermer les yeux, renoncer laction, sortir du courant... Ce quon appelle
"vie intrieure" est un phnomne tardif qui na t possible que par un ralentissement systmatique de nos
fonctions vitales, de sorte que l "me" na pu surgir quaux dpens de nos organes.
< 4 avril 1962 p.82 >
Franois CAVANNA / Lettre ouverte aux culs-bnits / Albin Michel 1994

Cette histoire dme, entit invisible, invrifiable et tellement flatteuse pour celui qui lon en concde
une, est une invention formidable. Elle nest pas la seule, toute religion est btie sur un systme daffirmations du mme genre, impossible dmontrer et donc irrfutables, tout la fois consolatrice et terrifiantes,
mais, l, on est oblig dadmirer. Affirmer une espce animale, en loccurrence la ntre, quelle nest
quen apparence semblable aux autres par son aspect et la matire dont elle est faite, mais quelle possde,
elle, une chose essentielle et sublime, immortelle de surcrot (vas y voir !), que les autres cratures de chair
et de sang nont pas, que cette entit invisible est son vritable "moi" qui survivra tout, le reste ntant que
vase provisoire, vile dpouille voue la putrfaction, et que cette "tincelle divine" la rend non seulement
suprieure toute espce vivante, mais surtout diffrente en essence car procdant de la nature mme de
Dieu, ce qui lui donne droit de vie et de mort sur tout ce qui vit, quelle trouvaille ! Cest l le bon vieux
coup de la race lue, cest le truc dmagogique des nazis affirmant aux Allemands que les Allemands sont
le nec plus ultra de lhumanit, quils sont les seuls beaux, les seuls intelligents, les seuls purs, en un mot
les seuls vraiment hommes parmi tous les peuples, les autres ntant que tentatives avortes ou btards
dgnrs, et qu ce titre, eux, Allemands, ont tous les droits, y compris celui de dcider de la vie, de la
mort et de la souffrance "utile" des sous-hommes. a marche tous les coups. Pardi !
< p.126-127 >
AMITI
PICURE / Sentences vaticanes / Lettres, maximes, sentences / Livre de Poche (4628) 1994
Nous navons pas tant nous servir des services que nous rendent nos amis, que de lassurance que nous
avons de ces services.
< 34 p.214 >

Nous ne pouvons rien aimer que par rapport nous, et nous ne faisons que suivre notre got et notre plaisir
quand nous prfrons nos amis nous-mmes ; cest nanmoins par cette prfrence seule que lamiti peut
tre parfaite.
< M 81 p.25 >
Chevalier de MR / Maximes, sentences et rflexions morales et politiques / Paris, E. du Castin 1687

[BnF]
Souvent nos amis nous deviennent indiffrents, sitt que nous ne leur pouvons plus tre utiles.
< 215 p.97 >
22
AMITI

Chacun se dit ami ; mais fol qui sy repose :
Rien nest plus commun que ce nom,
Rien nest plus rare que la chose.
< Livre quatrime, XVII Parole de Socrate p.244 >
Rien nest si dangereux quun ignorant ami ;

Mieux vaudrait un sage ennemi.
< Livre huitime, X Lours et lamateur de jardins p.462 >
Le temps, qui fortifie les amitis, affaiblit lamour.
< p.132 IV (4) >
Vivre avec ses ennemis comme sils devaient un jour tre nos amis, et vivre avec nos amis comme sils
pouvaient devenir nos ennemis, nest ni selon la nature de la haine, ni selon les rgles de lamiti ; ce nest
point une maxime morale, mais politique.
< p.141 IV (55) >
MARIVAUX / LIndigent philosophe (1727) / Journaux et uvres diverses / Classiques Garnier 1988
De qui dans la vie veut-on se faire aimer ? de ceux qui ne se soucient pas de nous. Il y a des gens
qui donneraient deux de leurs meilleurs amis, pour avoir lamiti dun homme qui les fuit. Dire du mal de
quelquun nest le plus souvent quune manire de se plaindre de son indiffrence pour nous. Dans le temps
que jtais dans le monde, on me disait quil y avait un homme qui marquait toujours de laigreur dans ses
discours, quand il parlait de moi : je mavisai tout dun coup de songer que je le saluais froidement quand
je le rencontrais. Je le tiens, dis-je alors en moi-mme, cet homme-l veut que je laime, il la mis dans sa
tte, parce quil sest imagin que je ne laimais pas ; et javais raison de penser cela, car ds que je leus
salu dun air riant, il me marqua tant damiti que je nen savais que faire. Mais, malheureusement, jen
pris pour lui aussi, et cela fit quil maima toujours bien, mais quil ne me ftait plus.
< p.322 >
Madame de LAMBERT / Trait de lamiti / uvres compltes / Paris L.Collin 1808 [BnF]
Le premier mrite quil faut chercher dans votre ami, cest la vertu, cest ce qui nous assure quil est
capable damiti, et quil en est digne. Nesprez rien de vos liaisons lorsquelles nont pas ce fondement.
< p.113 >

Le seul moyen davoir des amis, cest de tout jeter par les fentres, de nenfermer rien et de ne jamais
savoir o lon couchera le soir.
Il y a, me direz-vous, peu de gens assez fous pour prendre ce parti. Eh quils ne se plaignent donc pas sils
nont pas damis, ils nen veulent pas.
< t.1 p.75 >
Quiconque nest jamais dupe nest pas ami.

< 25 dcembre 1806 t.2 p.87 >

1891 [BnF]
Ne dites jamais de mal de vous, vos amis en diront toujours assez.
< p.29 >
STENDHAL / Journal / uvres intimes I / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1981

Rien de si ais que dtre bien avec un homme quon ne voit quune fois par mois.
< 19 avril 1804 p.65 >
AMITI
23
JEAN-PAUL / Penses de Jean-Paul / Paris, Firmin Didot 1829 [BnF]

De quels fils bizarres est souvent tisse la trame des affections ! Jai vu un homme ne sintresser un
autre que parce que celui-ci avait lou le nom de son chien, ou que tous deux avaient le got des mmes
mets ou des mmes vins, ou le mme tailleur : enfin, les plus petites ressemblances, qui nont souvent
dautres cause que le hasard ou les gots les plus matriels, rapprochent quelquefois les hommes et les
unissent plus troitement que les principaux traits de leurs caractres.
< p.86 >
Charles-Augustin SAINTE-BEUVE / Portraits littraires / Robert Laffont - Bouquins 1993

Puisquil faut avoir des ennemis, tchons den avoir qui nous fassent honneur.
< Penses, p.1077 >
Alphonse KARR / 300 pages - Mlanges philosophiques / M. Lvy frres 1858

Quand un homme est malheureux, il est abandonn de ses amis ; cest un lieu commun ressass en vers,
en prose et dans toutes les langues "tempora si fuerint nubila, etc."
Les amis qui abandonnent le malheureux, ne lui feraient que la moiti du mal quils lui font, sils se contentaient de labandonner, ou sils disaient franchement quils labandonnent parce quil est malheureux ; mais
ils auraient honte de cet aveu, et ils lui inventent ou mme lui trouvent des torts quils donnent pour cause
de leur abandon.
< p.193 >

On mesure les monuments leur ombre, les livres leurs critiques, les hommes leurs ennemis.
< 15 fvrier 1865 p.1139 >

Il en cote encore plus de trouver du talent ses amis qu ses ennemis.
< 14 novembre 1867 p.119 >
Charles BAUDELAIRE / Fuses / uvres compltes I / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1975
Beaucoup damis, beaucoup de gants, de peur de la gale.
< p.660 >
Le Comte de LAUTRAMONT / Les chants de Maldoror (1869) / GF 528 - Flammarion 1990

Toi, jeune homme, ne te dsespre point ; car, tu as un ami dans le vampire, malgr ton opinion contraire.
En comptant lacarus sarcopte qui produit la gale, tu auras deux amis !

Le sens de la vie indique quil faut faire beaucoup plus de cas des amis que de lamiti ; car lart de
parvenir ne peut envisager les amis, que comme des auxiliaires dun certain ordre. Lembarras cest que les
amis viennent gnralement la fin et non pas au commencement, de sorte quils apparaissent lorsqu la
rigueur on pourrait sen passer.
< p.144 >
Arthur SCHOPENHAUER / Aphorismes sur la sagesse dans la vie (1851) / Collection Quadrige / PUF
1943
Comment peut-on prtendre que les amis sont rares, dans le besoin ? Mais cest le contraire. peine
a-t-on fait amiti avec un homme, que le voil aussitt dans le besoin et quil vous emprunte de largent.
< p.138 >
24
AMITI
Arthur SCHOPENHAUER / Penses et fragments / Alcan 1900 [BnF]

Rien ne trahit mieux lignorance du monde que dallguer comme une preuve des mrites et de la valeur
dun homme quil a beaucoup damis : comme si les hommes accordaient leur amiti daprs la valeur et
le mrite ! comme sils ntaient pas au contraire semblables aux chiens qui aiment celui qui les caresse ou
leur donne seulement des os, sans plus de sollicitude.
< p.215 >
1990
La vie de lennemi. - Qui vit de combattre un ennemi a intrt ce quil reste en vie.
< 531 p.664 >
Tout le monde a eu de ces amis malplaisants vivre, mais dont on est sr, que lon met " gauche" pour
ainsi parler, contre le malheur. Tels ces objets de ncessaire dont on nuse que pris au dpourvu.
Et tout de suite, ils vous cassent dans la main.
< 145 p.179 >
Ah ! quun beau jour, songeait le roi, quelquun maimt pour moi-mme, sans trahison, ni calcul, ni
mensonge.
Laumnier dit :
Prenez un chien.
< 149 p.180 >
La fivre, ce que lon dit, nous dlivre des puces, et linfortune, de nos amis.
< 152 p.180 >
Paul-Jean TOULET / Le carnet de monsieur du Paur / uvres compltes / Robert Laffont - Bouquins
1986
Mais... mon cher ami !
L, l. Pas de gros mots.
< p.278 >

La haine soutenant mieux que lamiti, si lon pouvait har ses amis on leur serait plus utile.
< 27 mars 1893 p.123 >
Mon ami ne me sert qu embter ceux de mes ennemis qui sont ses amis.
< 30 mars 1893 p.125 >
Lon BLOY / Exgse des lieux communs / Mercure de France 1968

Les amis de nos amis sont nos amis.
Le chevalier du Bran dEnhaut avait sauv la vie un petit avocat au parlement de Normandie. Quand vint
la Terreur, cet avocat plein de gratitude le recommanda un savetier, qui le recommanda un vidangeur,
qui le recommanda un bndictin dfroqu, qui le recommanda Catherine Thot la prophtesse, qui le
recommanda Robespierre qui lui fit couper la tte. Un bienfait nest jamais perdu.
< p.156 >
Antoine de SAINT-EXUPRY / Terre des hommes / uvres / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard
1959
En travaillant pour les seuls biens matriels, nous btissons nous-mmes notre prison. Nous nous enfermons solitaires, avec notre monnaie de cendre qui ne procure rien qui vaille de vivre.
Si je cherche dans mes souvenirs ceux qui mont laiss un got durable, si je fais le bilan des heures qui
ont compt, coup sr je retrouve celles que nulle fortune ne met procures. On nachte pas lamiti
dun Mermoz, dun compagnon que les preuves vcues ensemble ont li nous pour toujours.
< II i p.158 >
AMOUR
25
Sacha GUITRY / Penses / Cinquante ans doccupations / Omnibus Presses de la Cit 1993
Il se produit quelque chose dassez mystrieux au dbut dune amiti. Une circonstance imprvue souvent
la dtermine et lon devient lesclave dune confidence ou dun secret. Plus tard, un jour, on passe en revue
ses amis et lon constate parmi eux la prsence de deux ou trois individus qui ne devaient pas tre l - mais
il ny a plus rien faire, le pli est pris. Comment pourriez-vous prtendre que la raison qui vous avait pouss
vers eux nexiste plus puisquil vous est impossible de la formuler. Vous les trouvez ennuyeux, inutiles et
gnants parfois - tant pis, cest trop tard, il ny a plus rien faire !
< p.47 >
Auguste DETUF / Propos de O. L. Barenton, confiseur (1938) / ditions dOrganisation 1982

Ce nest pas dans linfortune, mais dans la fortune quon connat les vrais amis. La vritable preuve
de lamiti, cest le succs : car le malheur ne rclame que du secours et ne risque que la rsistance de
lavarice ; tandis que le succs voudrait de laffection et ne rencontre que lenvie.
< p.84 >
Emil CIORAN / Aveux et anathmes (1987) / uvres / Quarto Gallimard 1995

Nous ne devrions dranger nos amis que pour notre enterrement. Et encore !
< p.1653 >

On peut aimer nimporte qui, sauf son voisin.
< 24 janvier 1967 p.467 >
Claude Michel CLUNY / Le silence de Delphes - journal littraire 1948-1962 / SNELA La Diffrence
2002
Rien de plus malais que dobtenir de nos amis quils nous fichent la paix. Ds quon prend un peu le
large par amour du silence, ils se croient trahis.
< 1957 p.77 >
AMOUR
Il est du vritable amour comme de lapparition des esprits : tout le monde en parle, mais peu de gens en
ont vu.
< M 76 p.24 >

[BnF]
Qui commence aimer doit se prparer souffrir.
< 138 p.61 >
Quand un discours naturel peint une passion ou un effet, on trouve dans soi-mme la vrit de ce quon
entend, laquelle on ne savait pas quelle y ft, en sorte quon est port aimer celui qui nous la fait sentir ;
car il ne nous a pas fait montre de son bien, mais du ntre ; et ainsi ce bienfait nous le rend aimable, outre
que cette communaut dintelligence que nous avons avec lui incline ncessairement le cur laimer.
< 44 p.1099 >
Qui voudra connatre plein la vanit de lhomme na qu considrer les causes et les effets de lamour.
La cause est un je ne sais quoi (Corneille), et les effets en sont effroyables. Ce je ne sais quoi, si peu de
chose quon ne peut le reconnatre, remue toute la terre, les princes, les armes, le monde entier.
Le nez de Clopatre : sil et t plus court, toute la face de la terre aurait chang.
< 180 p.1133 >
26
AMOUR
Isidore DUCASSE (LAUTRAMONT) / Posies (1870) / GF 528 - Flammarion 1990

Si la morale de Cloptre et t moins courte, la face de la terre aurait chang. Son nez nen serait pas
devenu plus long.
< II p.347 >
Lenfant dit (retour du cinma o il a vu un "drame" et le hros ou le tratre tu assez niaisement) : "Sil
avait t malin, il se serait mis quatre pattes et il se serait sauv." Cette correction est remarquable. Si,
etc., le drame et t tout autre.
Que de gens ont pens qu la place dAdam ils neussent point mordu ; la place de Napolon, vit la
guerre dEspagne ! la place de Pascal, on aurait fait lconomie de la pense du nez de Cloptre, qui est
bien inutile.
Cette pense, si elle et t moins nave... net pas t.
< p.840 >
Le nez de Cloptre plus long, voil toute la face du monde change.
Et la sienne donc.
< 53 p.168 >
Vladimir JANKLVITCH / Philosophie morale / Mille&UnePages Flammarion 1998

Lironie du nez de Cloptre et des sourcils de Zeus, le contraste drisoire des petites causes et des grands
effets sont [...] des apparences paradoxales qui se dissipent quand on considre la susceptibilit infinie et
linfini pouvoir signifiant dun esprit capable de convertir tout excitant en prtexte et en symbole. Si bien
quen dfinitive leffet grandiose a vraiment une cause grandiose !
< La mauvaise conscience, p.129 >
Franois CAVANNA / Dieu, Mozart, Le Pen et les autres... / Presses de la Cit 1992
Si le nez de Clopatre avait t plus long, Jules Csar se serait piqu le ventre.
< p.45 >
Charles de SAINT-VREMOND / uvres mles (12) / Paris, C.Barbin 1693

Dieu na pas voulu que nous fussions assez parfaits pour tre toujours aimables, pourquoi voulons-nous
tre toujours aims?
< Maximes, XXIV, p.229 >

Amour, amour, quand tu nous tiens,
On peut bien dire Adieu prudence !
< Livre quatrime I Le lion amoureux p.200 >
Vouloir oublier quelquun, cest y penser. Lamour a cela de commun avec les scrupules, quil saigrit par
les rflexions et les retours que lon fait pour sen dlivrer. Il faut, sil se peut, ne point songer sa passion
pour laffaiblir.
< p.138 IV (38) >
MARIVAUX / Le Cabinet du philosophe (1734) / Journaux et uvres diverses / Classiques Garnier 1988
De toutes les faons de faire cesser lamour, la plus sre, cest de le satisfaire.
< p.338 >
Je me suis toujours dfi en amour des passions qui commencent par tre extrmes ; cest mauvais signe
pour leur dure. Les gens faits pour tre constants, destins cela par leur caractre, sont difficiles
mouvoir.
< p.342 >
AMOUR
27
Rarement la beaut et le je ne sais quoi se trouvent ensemble.

Jentends par le je ne sais quoi : ce charme rpandu sur un visage et sur une figure, et qui rend une personne
aimable, sans quon puisse dire quoi il tient.
< p.346 >
Pierre-Augustin Caron de BEAUMARCHAIS / Le mariage de Figaro (1784) / uvres compltes /

Firmin-Didot 1865
Lamour... nest que le roman du cur : cest le plaisir qui en est lhistoire.
< Acte V scne vii p.165 >

Lamour tel quil existe dans la socit, nest que lchange de deux fantaisies et le contact de deux
pidermes.
< 359 p.133 >
On vous dit quelquefois, pour vous engager aller chez telle ou telle femme : Elle est trs aimable ; mais
si je ne veux pas laimer ! Il vaudrait mieux dire : Elle est trs aimante, parce quil y a plus de gens qui
veulent tre aims que de gens qui veulent aimer eux-mmes.
< 360 p.133 >
On demandait M... pourquoi la nature avait rendu lamour indpendant de notre raison. "Cest, dit-il,
parce que la nature ne songe quau maintien de lespce, et, pour la perptuer, elle na que faire de notre
sottise. Qutant ivre, je madresse une servante de cabaret ou une fille, le but de la nature peut tre aussi
bien rempli que si jeusse obtenu Clarisse aprs deux ans de soins ; au lieu que ma raison me sauverait de
la servante, de la fille, et de Clarisse mme peut-tre. ne consulter que la raison, quel est lhomme qui
voudrait tre pre et se prparer tant de soucis pour un long avenir ? Quelle femme, pour une pilepsie
de quelques minutes, se donnerait une maladie dune anne entire ? La nature, en nous drobant notre
raison, assure mieux son empire ; et voil pourquoi elle a mis de niveau sur ce point Znobie et sa fille de
basse-cour, Marc-Aurle et son palefrenier."
< 1053 p.281 >

Il ny a plus aujourdhui dinimitis irrconciliables parce quil ny a plus de sentiments dsintresss.
Cest un bien qui est n dun mal.
< 5 mars 1811 t.2 p.321 >

La seule victoire en amour, cest la fuite.
< 86 p.235 >
Alphonse KARR / Encore les femmes / M. Lvy frres 1858

Loppos de la dbauche, ce nest pas la pruderie, ce nest pas laustrit, ce nest pas labstinence : cest
lamour.
< p.60 >
Alphonse KARR / Les Gupes (premire srie) / Calmann Lvy 1898

Lamour, dordinaire, ne dure que jusquau moment o il allait devenir raisonnable et fond sur quelque
chose.
< Juin 1840, p.265 >
Une femme aime moins son amant pour lesprit quil a que pour lesprit quon lui trouve.
< Juin 1840, p.265 >
28
AMOUR
La belle-fille de Buffon dshonorait un poux fort pris et sen moquait ouvertement. un dner de
famille, elle demande son beau-pre : "Vous qui avez si bien observ, comment expliquez-vous que ceux
qui nous aiment le plus soient ceux que nous aimons le moins?
Le clbre naturaliste se contenta de rpondre :
Je nen suis pas encore au chapitre des monstres.
< p.198 >
Rivarol disait du fils de Buffon : cest le plus pauvre chapitre de lHistoire naturelle de son pre.

Nglig de tenue, disgracieux daspect, Villemain nen tait pas moins galant. Et il se dissimulait si peu
ses imperfections quil les faisait entrer en ligne de compte dans cette dclaration une jeune femme :
Aimez-moi, personne ne le croira.
< p.228 >
On ne souffre jamais que du mal que nous font ceux quon aime. Le mal qui vient dun ennemi ne compte
pas.
< 1866 p.72 >
Dis-moi qui tu aimes, je te dirai qui tu hais.

< 1860-61 p.87 >

Il ny a quune loi en sentiment. Cest de faire le bonheur de ce quon aime.
< 19 juin 1805 p.330 >
Charles BAUDELAIRE / Mon cur mis nu / uvres compltes I / Bibliothque de la Pliade / nrf
Gallimard 1975
Ce quil y a dennuyeux dans lamour, cest que cest un crime o lon ne peut pas se passer dun
complice.
< p.689 >
Quest-ce que lamour?

Le besoin de sortir de soi.
Lhomme est un animal adorateur.
Adorer, cest se sacrifier et se prostituer.
Aussi tout amour est-il prostitution.
< p.692 >
1990
On peut promettre des actions, mais non des sentiments, car ceux-ci sont involontaires. Qui promet
quelquun de laimer toujours, ou de le har toujours, ou de lui tre toujours fidle, promet quelque
chose qui nest pas en son pouvoir ; ce quil peut bien promettre, ce sont des actions qui, la vrit, sont
ordinairement les consquences de lamour, de la haine, de la fidlit, mais qui peuvent aussi provenir
dautres motifs, car a une seule action mnent des chemins et des motifs divers.
< 58 p.479 >
AMOUR
29
Ce quon fait par amour lest toujours par-del le bien et le mal.
< 153 p.625 >

Le "je ne sais quoi" dune femme, il ny a que a qui compte.
< 10 fvrier 1896 p.252 >
1986
Qui les veut faire durer, il faut couvrir son feu de cendres, et son amour de mystre.
< p.277 >
Paul-Jean TOULET / Journal et voyages / uvres compltes / Robert Laffont - Bouquins 1986
Certains amoureux prouvent abaisser leur matresse le mme plaisir que les enfants ventrer leurs
pantins.
< p.1043 >
Anatole FRANCE / Lle des Pingouins (1908) / Au tournant du sicle / Omnibus 2000
[...] permettez-moi de vous dire que, en gnral, lopinion des fils sur leurs mres est insoutenable : ils
ne songent pas assez quune mre nest mre que parce quelle aima et quelle peut aimer encore. Cest
pourtant ainsi, et il serait dplorable quil en ft autrement. Jai remarqu que les filles, au contraire, ne se
trompent pas sur la facult daimer de leurs mres ni sur lemploi quelles en font : elles sont des rivales ;
elles en ont le coup dil.
< Livre VII Ch.1 p.722 >
Sigmund FREUD / Le malaise dans la culture (1930) / Quadrige PUF 1995

Il est toujours possible de lier les uns aux autres dans lamour une assez grande foule dhommes, si
seulement il en reste dautres qui manifester de lagression.
< p.56 >
Le commandement "Aime ton prochain comme toi-mme" est la dfense la plus forte contre lagression
humaine et un excellent exemple de la dmarche non psychologique du sur-moi-de-la-culture. Le commandement est impraticable ; une inflation aussi grandiose de lamour peut seulement en abaisser la valeur, elle
ne peut liminer la ncessit. La culture nglige tout cela ; elle se contente de rappeler que plus lobservance du prcepte est difficile, plus elle est mritoire. Mais celui qui, dans la culture prsente, se conforme
un tel prcepte ne fait que se dsavantager par rapport celui qui se place au-dessus de lui. Quelle ne doit
pas tre la violence de cet obstacle la culture quest lagression, si la dfense contre celle-ci peut rendre
aussi malheureux que lagression elle-mme !
< p.86 >

On nest pas beau aprs lamour. Mouvements ridicules, o on perd chacun un peu de matire. Grandes
salets.
< 15 aot 1903 I p.78 >
Paul LAUTAUD / Passe-temps / uvres / Mercure de France 1988

Il en est en amour comme en toutes choses. Ce quon a eu nest rien, cest ce quon na pas qui compte.
< p.252 >
Lamour ! Alors, on aime un appareil respiratoire, un tube digestif, des intestins, des organes dvacuation,
un nez quon mouche, une bouche qui mange, une odeur corporelle? Si on pensait cela, comme on serait
moins fou !
< p.297 >
30
AMOUR
Paul LAUTAUD / Propos dun jour / uvres / Mercure de France 1988

Lamour, cest le physique. Et La Rochefoucauld la oubli : lamour est encore une forme de lintrt.
Ce quon aime dans un autre, cest soi, cest son plaisir, cest le plaisir quon lui donne et qui est encore
une forme du ntre.
< p.310 >
Pour tre aim, il faut ne pas aimer ou savoir cacher son amour. Cest une vrit qui na pas fini dtre
vraie.
< p.320 >

Ladmirable maxime de La Rochefoucauld : "Il y a des gens qui nauraient jamais t amoureux, sils
navaient jamais entendu parler de lamour", est applicable beaucoup dautres sentiments ; tous peuttre. Il faut un esprit extraordinairement averti pour sen apercevoir. Et ce serait une profonde erreur de
croire que les tres les moins cultivs sont les plus spontans, les plus sincres. Le plus souvent ce sont, au
contraire, les moins capables de critique, les plus la merci de linstar, les mieux disposs, par faiblesse
ou paresse, adopter des sentiments de convention et les exprimer par des phrases toutes faites qui leur
pargnent la peine den chercher dautres plus prcises, phrases dans lesquels leurs sentiments se glissent
prenant tant bien que mal la forme de cette coquille demprunt.
< 10 fvrier 1929 p.913 >
Que si le moi est hassable, aimer son prochain comme soi-mme devient une atroce ironie.
< p.489 >
ALAIN / Les ides et les ges / Les Passions et la Sagesse / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard
1960
La haine est clairvoyante en ce sens quelle fait tre ce quelle suppose, car ignorance, injustice, haine
lui rpondent aussitt. Lamour trouvera toujours moins de preuves ; car il nest point promis quil suffise
de vouloir lautre attentif, bienveillant, gnreux, pour quil le soit. Toutefois, par cela mme, il est clair
quil faut choisir daimer, et de jurer, et de ne jamais cder l, tant vident que la plus forte rsistance ici
ne peut tre vaincue que par la promesse la plus gnreuse.
< p.187 >
1959
[...] lexprience nous montre quaimer se nest pas nous regarder lun lautre, mais regarder ensemble
dans la mme direction.
< VIII iii p.252 >

Lamour est une histoire dormir couch.
< 31 dcembre 1968, p.117 >

Plus un esprit est revenu de tout, plus il risque, si lamour le frappe, de ragir en midinette.
< p.796 >

Aimer son prochain est chose inconcevable. Est-ce quon demande un virus daimer un autre virus?
< p.1666 >
AMOUR
31

tre aim, dans la meilleure des circonstances, est quelque chose de bien mystrieux. Mais il ne sert
rien de chercher senqurir, car les questions ne font que brouiller plus encore le sujet. Au mieux, lautre
est incapable de vous dire pourquoi. Au pire, ses raisons de vous aimer se rvlent des choses quil ne vous
serait jamais venu lesprit de trouver aimables -cet affreux grain de beaut sur votre paule gauche. Une
fois encore, on se rend compte, trop tard, que le silence est dor.
Voici donc une nouvelle leon utile pour la poursuite de notre sujet : Il ne faut jamais accepter en toute
simplicit et gratitude ce que la vie peut nous offrir travers laffection dun partenaire. Il faut supputer. Se
demander, plutt que lui demander, ce quil peut bien trouver en nous. Car il faut quil y ait un intrt ou
quelque autre raison goste quil nest pas prs de nous rvler.
< p.92 >

Avec ce mot on explique tout, on pardonne tout, on valide tout, parce que lon ne cherche jamais
savoir ce quil contient. Cest le mot de passe qui permet douvrir les curs, les sexes, les sacristies et les
communauts humaines. Il couvre dun voile prtendument dsintress, voire transcendant, la recherche
de la dominance et le prtendu instinct de proprit. Cest un mot qui ment longueur de journe et
ce mensonge est accept, la larme lil, sans discussion, par tous les hommes. Il fournit une tunique
honorable lassassin, la mre de famille, au prtre, aux militaires, aux bourreaux, aux inquisiteurs,
aux hommes politiques. Celui qui oserait le mettre nu, le dpouiller jusqu son slip des prjugs qui
le recouvrent, nest pas considr comme lucide, mais comme cynique. Il donne bonne conscience, sans
gros efforts, ni gros risques, tout linconscient biologique. Il dculpabilise, car pour que les groupes
sociaux survivent, cest--dire maintiennent leurs structures hirarchiques, les rgles de la dominance, il
faut que les motivations profondes de tous les actes humains soient ignors. Leur connaissance, leur mise
nu, conduirait la rvolte des domins, la contestation des structures hirarchiques. Le mot damour
se trouve l pour motiver la soumission, pour transfigurer le principe du plaisir, lassouvissement de la
dominance.
< p.18 >
Il y a des milliers dannes que priodiquement on nous parle de lamour qui doit sauver le monde.
Cest un mot qui se trouve en contradiction avec lactivit des systmes nerveux en situation sociale. Il
nest prononc dailleurs que par des dominants culpabiliss par leur bien-tre et qui devinent la haine
des domins, ou par des domins qui se sont bris les os contre la froide indiffrence des dominances. Il
nexiste pas daire crbrale de lamour. Cest regrettable. Il nexiste quun faisceau du plaisir, un faisceau
de la raction agressive ou de fuite devant la punition et la douleur et un systme inhibiteur de laction
motrice quand celle-ci sest montre inefficace. Et linhibition globale de tous ces mcanismes aboutit non
lamour mais lindiffrence.
< p.68 >

La grande trouvaille des inventeurs du christianisme : "Dieu est amour !"
Et alors? Quest-ce que a change?
Tu peux toujours prcher aux hommes un dieu damour, ils se serviront de lui pour sanctifier leurs crapuleries et leurs crimes "pour la bonne cause" ainsi que les massacres de masse, curs bnisseurs en tte.
Dieu, on lui fait dire ce quon veut. Cest dailleurs a que a sert.
< p.109 >
Jean YANNE / Penses, rpliques, textes et anecdotes / Le cherche midi diteur 1999
Lamour, cest un sport. Surtout sil y en a un des deux qui veut pas.
< p.79 >
AMOUR-PROPRE
32
AMOUR-PROPRE
Je suis souvent tonn de voir combien chacun saime lui-mme plus que tout et pourtant tienne moins
compte de son propre jugement sur lui-mme que celui des autres. De fait, si un dieu plac prs de lui ou
un matre sage linvite navoir part lui aucune pense, aucune ide quil ne profre aussitt haute voix,
il ne le supportera pas un seul jour. Et ainsi nous avons honte de ce que notre prochain pense de nous plus
que de ce que nous en pensons nous-mmes.
< XII (4) p.1242 >
RASME / loge de la Folie / Robert Laffont - Bouquins 1992

Dites-moi, je vous prie : peut-on aimer quelquun quand on se hait soi-mme? Sentendre avec autrui si
on nest pas daccord avec soi-mme ? Donner du plaisir quelquun si on est pour soi-mme pnible et
ennuyeux ? Pour laffirmer je crois quil faudrait tre plus fou que la Folie elle-mme. Eh bien, si lon me
chassait, loin de pouvoir supporter les autres chacun se prendra lui-mme en dgot, mprisera ce qui est
lui, se hara lui-mme. Car la Nature, en bien des cas plus martre que mre, a grav dans lesprit des
mortels, surtout des plus senss, le mcontentement de soi et ladmiration dautrui. De l vient que tous
les dons, toute llgance, tout le charme de la vie saltrent et prissent. Car quoi bon la beaut, le plus
inestimable prsent des dieux immortels, si elle est contamine par le vice du dgot de soi? Et la jeunesse
si elle se corrompt au ferment dune mlancolie snile?
< p.28 >

On aime mieux dire du mal de soi-mme que de nen point parler.
< M 138 p.36 >
Nous ne ressentons nos biens et nos maux qu proportion de notre amour-propre.

< M 339 p.82 >
Ce qui fait voir que les hommes connaissent mieux leurs fautes quon ne pense, cest quils nont jamais
tort quand on les entend parler de leur conduite : le mme amour-propre qui les aveugle dordinaire les
claire alors, et leur donne des vues si justes quil leur fait supprimer ou dguiser les moindres choses qui
peuvent tre condamnes.
< M 494 p.111 >
Le premier mouvement de joie que nous avons du bonheur de nos amis ne vient ni de la bont de
notre naturel, ni de lamiti que nous avons pour eux ; cest un effet de lamour-propre qui nous flatte de
lesprance dtre heureux notre tour, ou de retirer quelque utilit de leur bonne fortune.
< MS 17 p.139 >
Dans ladversit de nos meilleurs amis, nous trouvons toujours quelque chose qui ne nous dplat pas.
< MS 18 p.139 >
Georg Christoph LICHTENBERG / Le miroir de lme / Domaine romantique Jos Corti 1997
La Rochefoucauld, dans ses Maximes, crit que "dans ladversit de nos meilleurs amis nous trouvons
toujours quelque chose qui ne nous dplat pas" ; celui qui en dsavoue la vrit, ou bien ne la comprend
pas, ou bien ne se connat point.
< RA 28 p.242 >
Voulez-vous quon croie du bien de vous? Nen dites pas.
< 15 p.1091 >
AMOUR-PROPRE
33
Madame de LAMBERT / Avis dune mre sa fille / uvres compltes / Paris L.Collin 1808 [BnF]
Notre amour-propre nous drobe nous-mmes, et nous diminue tous nos dfauts. Nous vivons avec eux
comme avec les odeurs que nous portons ; nous ne les sentons plus, elles nincommodent que les autres :
pour les voir dans leur vrai point de vue, il faut les voir dans autrui.
< p.85 >
Madame de LAMBERT / Trait de lamiti / uvres compltes / Paris L.Collin 1808 [BnF]
Voulez-vous tre estim? vivez avec des personnes estimables.
< p.114 >
MARIVAUX / Lettres sur les habitants de Paris (1718) / Journaux et uvres diverses / Classiques Garnier
1988
Lamour-propre est peu prs lesprit ce quest la forme la matire. Lun suppose lautre. Tout esprit
a donc de lamour-propre, comme toute portion de matire a sa forme : de mme aussi que toute portion
de matire est pliable une forme plus ou moins fine et varie, suivant quelle est plus ou moins fine et
dlicate elle-mme, de mme encore notre amour-propre est-il plus ou moins subtil, suivant que notre esprit
a lui-mme plus ou moins de finesse.
< p.35 >
Il y a autant de vices qui viennent de ce quon ne sestime pas assez, que de ce quon sestime trop.
< 1039 p.1274 >
Il nest pas tonnant quon ait tant dantipathie pour les gens qui sestiment trop : cest quil ny a pas
beaucoup de diffrence entre sestimer beaucoup soi-mme et mpriser beaucoup les autres.
< 1046 p.1274 >

Je ne sais si cest un got particulier ; mais on ne me parat jamais grand, quand on me fait sentir que je
suis petit.
< LXXVIII p.60 >
Jean-Benjamin de LABORDE / Penses et Maximes (1791) / Paris, Lamy 1802 [BnF]

Pourquoi les mmes gards que lon se croit dus lorsquun grand les refuse, semblent-ils une grce
lorsquil les accorde?
< 290, p.49 >
VOLTAIRE / Lettres Philosophiques / Mlanges / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1961

Il est aussi impossible quune socit puisse se former et subsister sans amour-propre, quil serait impossible de faire des enfants sans concupiscence, de songer se nourrir sans apptit, etc. Cest lamour de
nous-mmes qui assiste lamour des autres ; cest par nos besoins mutuels que nous sommes utiles au genre
humain ; cest le fondement de tout commerce ; cest lternel lien des hommes. Sans lui il ny aurait pas
eu un art invent, ni une socit de dix personnes forme ; cest cet amour-propre que chaque animal a reu
de la nature qui nous avertit de respecter celui des autres. La loi dirige cet amour-propre et la religion le
perfectionne.
< p.113 >
VOLTAIRE / Trait de mtaphysique / Mlanges / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1961

Lamour-propre et toutes ses branches sont aussi ncessaires lhomme que le sang qui coule dans ses
veines ; et ceux qui veulent lui ter ses passions, parce quelles sont dangereuses ressemblent celui qui
voudrait ter un homme tout son sang, parce quil peut tomber en apoplexie.
< p.195 >
34
AMOUR-PROPRE
Paul Henri Dietrich baron dHOLBACH / La Morale universelle (I) / Amsterdam M.-M. Rey 1776
[BnF cote 1070]
Lon aime les personnes timides, et qui ne rsistent point, parce quon se promet den disposer son
gr ; cependant la timidit que dordinaire on aime et que lon prend souvent pour de la modestie, nest
quelquefois leffet que dune vanit secrte qui craint de ntre point autant considre quelle croit le
mriter : cet amour-propre dlicat ne veut pas sexposer des assauts quil se sent incapable de soutenir.
< III ii p.254 >
Les gens les plus pris deux-mmes font communment de leur mieux pour en dgoter les autres.
< III xii p.386 >

On aime blmer les vices que lon na point, parce que cest une manire tacite de se louer.
< 5, p.2 >

Qui samourache de soi procure son amour au moins cet avantage que davoir fort peu de rivaux.
< p.19 >

Dites Mlanthe quil a un grand talent. Il se tient grave, il est distrait, il ncoute pas. Dites-lui quil
est grand pote, il vous prte quelque attention. Ajoutez que non seulement il est grand pote, mais le plus
grand de nos potes, le pote par excellence, il vous entend, il vous rpond, il remercie, il est content. Vous
devinez.
< 12 mai 1796 t.1 p.184 >

Un acte de vertu, un sacrifice ou de ses intrts ou de soi-mme, est le besoin dune me noble, lamourpropre dun cur gnreux, et, en quelque sorte, lgosme dun grand caractre.
< 147 p.80 >
Cest par notre amour-propre que lamour nous sduit ; h ! comment rsister un sentiment qui embellit
nos yeux ce que nous avons, nous rend ce que nous avons perdu et nous donne ce que nous navons pas?
< 356 p.133 >
Je demandais M. de T... pourquoi il ngligeait son talent et paraissait si compltement insensible la

gloire ; il me rpondit ces propres paroles : Mon amour-propre a pri dans le naufrage de lintrt que je
prenais aux hommes.
< 986 p.269 >

Le plus ou moins de finesse quon met satisfaire les besoins de lamour-propre, besoins aussi ncessaires
que celui de boire et de manger, indique la classe laquelle appartient lindividu.
< 17 avril 1810 p.563 >
Alphonse KARR / Les Gupes (troisime srie) / Calmann Lvy 1888

On aime temprer ladmiration quon croit ne pouvoir refuser un homme par quelque chose dhorrible
ou de ridicule quon sait de lui, ce qui rtablit lquilibre ; et, tout en nous le montrant suprieur par un ct,
nous rend cette supriorit dun autre ct. Il nest pas un seul homme, si lev quil soit au-dessus des
autres, que nous ne nous croyions suprieur lui en quelque point.
< Novembre 1841, p.162 >
AMOUR-PROPRE
35

"Il pense bien ; il a raison ; cest un homme de bon sens," sont des formules destines exprimer, sous
prtexte dautrui, son admiration pour soi-mme, "il pense bien, il a raison, cest un homme de bon sens,"
nayant jamais voulu dire que "il pense comme moi".
< p.272 >
Oscar WILDE / Formules et maximes / uvres / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1996
Saimer soi-mme, cest se lancer dans une belle histoire damour qui durera toute la vie.
< p.970 >

Quand il fait lloge de quelquun, il lui semble quil se dnigre un peu.
< 11 janvier 1893 p.116 >
Comment se fait-il donc quon connaissent toutes les bonnes actions discrtes?
< 19 janvier 1895 p.203 >
Lamour du drapeau, de la patrie, cest ce petit soldat perdu dans les rangs, qui trane un pied, et dont la
figure reluit de cambouis, se croit regard comme sil tait colonel cheval.
< 7 mai 1894 p.174 >

Je ne suis pas plus bte quun autre.
Luniverselle supriorit de lhomme qui nest pas plus bte quun autre est ce que je connais de plus
crasant.
< p.147 >
1990
Frquentation et arrogance.
On dsapprend larrogance quand on se sait toujours entre gens de mrite ; tre seul produit loutrecuidance.
Les jeunes gens sont arrogants, car ils frquentent leurs pareils, qui tous, ntant rien, aiment passer pour
beaucoup de chose.
< 316 p.600 >
NADAR / Quand jtais photographe (1900) / Babel Actes Sud 1998

Si bonne est lopinion de chacun sur ses mrites physiques que la premire impression de tout modle
devant les preuves de son portrait est presque invitablement dsappointement et recul (il va sans dire que
nous ne parlons ici que dpreuves parfaites).
Quelques-uns ont lhypocrite pudeur de dissimuler le coup sous une indiffrente apparence, mais nen
croyez rien. Ils taient entrs dfiants, hargneux ds la porte et beaucoup sortiront furibonds.
[...]
Trois fois heureux loprateur qui tombe sur un client semblable mon brave Philippe Gille (sans s !) ce
mandarin lettr, toujours de si belle humeur. peine ai-je eu le temps de lui soumettre sa premire preuve
que, mme sans regarder la seconde, lexcellent homme scrie :
Parfait ! Et comme tu as bien rendu mon bon regard doux loyal et intelligent !
< p.45 >
Nous abritons un ange que nous choquons sans cesse. Nous devons tre gardiens de cet ange.
< p.447 >
Paul VALRY / Mlange (1939) / uvres I / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1957
Le moi est hassable... mais il sagit de celui des autres.
< p.325 >
36
AMOUR-PROPRE
Georges BERNANOS / Les Enfants humilis (1940) / Essais et crits de combats I / Bibliothque de la
Pliade / nrf Gallimard 1971
Je voudrais le dire maladroitement, aussi gauchement que je le pense : la difficult nest pas daimer son
prochain comme soi-mme, cest de saimer soi-mme assez pour que la stricte observation du prcepte ne
fasse pas tort au prochain. Pardonner les offenses ne serait quune disposition de lme assez naturelle, si
nous pouvions nous pardonner aussi facilement davoir t un imbcile.
< p.827 >
On dit quil y a des hommes qui sont assez contents deux-mmes, mais je nen ai point vu. Il ny a
pas que les sots qui aient besoin dloges, et renouvels souvent. Je sais que le succs donne une espce
dassurance. Mais mme dans le plein succs, le sentiment le plus ordinaire est une dtresse, par la ncessit
de le soutenir. Il est pnible de dplaire ; il est dlicieux de plaire ; mais quel est lhomme ou la femme
qui soient si srs de plaire par leurs ressources seulement ? Les plus assurs sentourent de politesse et
de parures, et se fortifient de leurs amis. Labus des socits oisives et le dgot de penser soi jettent
presque tout le monde dans la recherche des flatteries, mme payes ; par ce moyen on arrive une espce
dassurance. Mais cela ce nest pas lamour de soi, cest la vanit. Personne nen est exempt que je sache,
en ce sens que tout loge plat un petit moment. Je trouve quelque chose de touchant dans la vanit ; cest
navement demander secours aux autres. Mais cette parure ne tient gure. La vanit est vanit.
< p.1199 >
Jai pens souvent ce musicien qui, aprs quelques uvres de grande beaut, ne trouva plus rien de
bon ; sans doute mit-il tout son gnie se condamner ; il mourut fou. Peut-tre est-il sage de prendre un
peu de vanit, mais sans sy donner, comme on prend le soleil sa porte.
< p.1200 >
1960
Nul ne se choisit lui-mme. Nul na choisi non plus ses parents ; mais la sagesse commune dit bien quil
faut aimer ses parents. Par le mme chemin je dirais bien quil faut saimer soi-mme, chose difficile et
belle. En ceux que lon dit gostes je nai jamais remarqu quils fussent contents deux-mmes ; mais
plutt ils font sommation aux autres de les rendre contents deux-mmes. Faites attention que, sous le gouvernement goste, ce sont toujours les passions tristes qui gouvernent. Pensez ici un grand qui sennuie.
Mais quelle vertu, en revanche, en ceux qui se plaisent avec eux-mmes ! Ils rchauffent le monde humain
autour deux. Comme le beau feu ; il brlerait aussi bien seul, mais on sy chauffe.
< p.279 >

On ne peut pas dire que lenvieux saime lui-mme ; au contraire, il est triste en face de lui-mme ;
il voudrait tre autre. Ambition exactement vaine, cest--dire sans substance, sans pouvoir, sans espoir.
Aussi lenvie est peut-tre un dsespoir. Car vais-je envier une facilit de mon voisin qui le fait avancer
dans les mathmatiques? Envier cela, qui est de lui, non de moi? Quen ferais-je? Toute ma mathmatique
moi, il faut quelle sorte de moi, que je la tire de moi. Je nai jamais moi que ce que je dveloppe de
moi. Ce genre de courage et ce genre dexprience est le vritable amour de soi.
< juillet 1930 p.951 >

Le grand art est de savoir parler de soi sur un ton impersonnel. (Le secret des moralistes).
< p.131 >
Le mgalomane est un homme qui dit tout haut ce que chacun pense de soi tout bas.
< 18 octobre 1966 p.425 >
ANIMAUX
37
Georges BERNANOS / Les Grands Cimetires sous la lune (1938) / Essais et crits de combats I /
Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1971
Lhomme est n dabord orgueilleux et lamour-propre toujours bant est plus affam que le ventre.
Un militaire ne se trouve-t-il pas assez pay de risques mortels par une mdaille de laiton ? Chaque fois
que vous portez atteinte au prestige de la richesse, vous rehaussez dautant le pauvre ses propres yeux.
Sa pauvret lui fait moins honte, il lendure, et telle est sa folie quil finirait peut-tre par laimer. Or, la
socit a besoin pour sa machinerie de pauvres qui aient de lamour-propre. Lhumiliation lui en rabat un
bien plus grand nombre que la faim et de meilleure espce, de celle qui rue aux brancards, mais tire jusquau
dernier souffle. Ils tirent comme leurs pareils meurent la guerre, non tant par got de mourir que pour
ne pas rougir devant les copains, ou encore pour embter ladjudant. Si vous ne les tenez pas en haleine,
talonns par le propritaire, lpicier, le concierge, sous la perptuelle menace du dshonneur attach la
condition de clochard, de vagabond, ils ne cesseront peut-tre pas de travailler, mais ils travailleront moins,
ou ils voudront travailler leur manire, ils ne respecteront plus les machines. Un nageur fatigu qui sent
sous lui un fond de cinq cents mtres tire sa coupe avec plus dardeur que sil gratigne des orteils une
plage de sable fin. Et remarquez vous-mme quau temps o les mthodes de lconomie librale avaient
leur entire valeur ducative, leur pleine efficacit, avant la dplorable invention des syndicats, le vritable
ouvrier, louvrier form par vos soins, restait si profondment convaincu davoir racheter chaque jour par
son travail le dshonneur de sa pauvret que, vieux ou malade, il fuyait avec une gale horreur lhospice ou
lhpital, moins par attachement la libert que par honte honte de "ne pouvoir plus se suffire" comme
il disait dans son admirable langage.
< p.373 >
Philippe BOUVARD / Maximes au minimum / Robert Laffont 1984

Le comble de la suffisance intellectuelle est de croire quon peut apprendre quelque chose en scoutant
monologuer.
< p.83 >
partir du moment o le plaisir des autres nous fait plaisir, les bons sentiments deviennent suspects.
< p.91 >

Dommage que ladmiration de soi qui aide vivre ne dbouche que sur le mpris des autres
qui assombrit lexistence.
< p.64 >
Le besoin dentendre affirmer par dautres tout le bien quon pense de soi trahit le faible crdit quon
accorde sa propre opinion.
< p.100 >
Georges PICARD / Petit trait lusage de ceux qui veulent toujours avoir raison / Jos Corti 1999
On sait que lloge autrui est lune des figures dtournes de la vanit personnelle. Il y aurait du
ridicule adresser des loges plus grand que soi, mais quelle douce autosatisfaction que de complimenter
quelquun du haut de notre gnreuse attention.
< p.208 >
ANIMAUX
PICTTE / Entretiens / Les Stociens / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1962
Ne vous tonnez pas que les autres animaux aient leur disposition tout ce qui est indispensable la vie
du corps, non seulement la nourriture et la boisson, mais le gte, et quils naient pas besoin de chaussures,
de tapis, dhabits, tandis que nous, nous en avons besoin. Car il et t nuisible de crer de pareils besoins
chez des tres qui nont pas leur fin en eux-mmes, mais sont ns pour servir.

38
ANIMAUX
Le chat ne nous caresse pas, il se caresse nous.

Il plut si violemment que tous les porcs furent propres et tous les hommes crotts.
< p.32 >
Celui-l travaillait un systme de lhistoire de la nature o il avait class les animaux daprs la forme
de leurs excrments. Il avait tabli trois ordres : les cylindriques, les sphriques, ceux qui ont la forme de
gteaux.
< p.56 >
la manire des Mtamorphoses dOvide, une chauve-souris pourrait tre considre comme une souris
qui, poursuivie par une autre trop libidineuse, pria les dieux davoir des ailes ; ailes qui lui furent accordes.
< D 65 p.201 >
Le chien est lanimal le plus vigilant, bien quil dorme toute la journe.
< F 76 p.282 >
Le plus sr lieu pour une mouche qui ne veut point mourir crase est la tapette elle-mme.
< J 415 p.418 >

Penser quon ne sait pas le nom du premier cochon qui a trouv une truffe !
< 15 dcembre 1857 p.320 >
Il y a ici un vieux chat qui ne joue plus, qui ne fait plus le gros dos et qui se sauve, quand il voit un
enfant : voil lexprience.
< juin 1859 p.464 >
Lenfant nest pas mchant lhomme, il est mchant aux animaux. Lhomme, en vieillissant, devient
misanthrope et charitable la nature.
< 29 mars 1862 p.794 >

Ce regard du chat, profond, mystrieusement investigateur, presque inquitant par sa fixit, cet il ouvert
sur vous comme un appareil qui prend votre image, doit faire penser que les chats sont de meilleurs jugeurs
des gens qui les approchent que les chiens.
< 29 avril 1893, p.821 >
On a calomni les chats. Ils ont une tendresse, et une tendresse intelligente. Quand je suis bien portant, la
chatte saute sur le pied de mon lit et sy tient coite ; quand je suis malade, elle se couche contre ma poitrine,
et comme elle a horreur de la barbe, elle me lche de temps en temps le bout du nez comme un baiser.
< 14 mai 1894, p.961 >
Dumas se plaisait entretenir une vraie mnagerie : le coq Csar, le chat Mysouf, le vautour Jugurtha,
sans compter les singes.
Je dteste les btes, disait-il, mais jadore les animaux.
< p.220 >

Rendant qui laimait affection pour affection, Beaumarchais avait fait graver sur le collier de sa levrette :
Je mappelle Florette, BEAUMARCHAIS mappartient.
< p.187 >
ANIMAUX
39

Quel est ce bel et noble animal qui traverse la plaine haletant de fatigue, les yeux gars par la frayeur, et
poursuivi par vingt autres animaux, suivis de quelques hommes qui les ont dresss cet horrible mange?
cest un pauvre cerf, quune meute va forcer. Elle va le faire passer devant le chasseur ; il pourrait le tuer
du coup, sil voulait, et terminer son agonie ; mais non, ce serait abrger ses plaisirs. Cen est fait,... il est
aux abois, lapproche de la mort lui arrache des larmes... Il demande grce, point de piti, on va lgorger ;
mais avec la mme prcision quun matre dhtel met dcouper une volaille rtie, on le dpce vivant.
Hommes, vous avez invent des manires de tuer les animaux proportionnes la dlicatesse de votre
palais. Vous tes plus froces que moi.
Oui, moi qui ai tu, voulez-vous que je vous dise une chose : je nai jamais pu voir souffrir de sang-froid un
tre anim, quel quil ft. La mort ne me semble rien, soit que je la regarde comme servant de transition
une autre vie, soit quelle doive amener un anantissement complet ; mais jai horreur de la souffrance, plus
encore pour les autres que pour moi, parce que je me suppose plus de force queux pour la supporter. La
vue de la souffrance me torture, lorsquelle est le rsultat dun accident de nature ; elle mindigne, quand
elle est impose par une crature une autre, quelle quelle soit, et je mindigne plus encore en voyant
un agneau gorg par un boucher quun homme dvor par un tigre. Honte soit au premier philosophe qui
dclara du haut de sa science que lanimal tait un mcanisme, pour donner ainsi le droit lhomme de le
torturer son plaisir, comme un enfant samuse faire crier les ressorts dune pendule !
< p.116 >
Victor HUGO / Faits et croyances / Ocan / uvres compltes / Robert Laffont - Bouquins 1989
Frdrick Lematre me contait hier quil entrait un jour dans un bouge, auberge de rouliers pour y passer
la nuit. Il a demand en entrant : Y a-t-il des puces ici? Lhte a rpondu gravement : - Non, Monsieur. Les
poux les mangent.
< 1840 p.193 >
Henry D. THOREAU / Marcher (1862) / Dsobir / Bibliothques 10/18 (2832) d. de LHerne 1994
La perdrix aime les pois, mais pas ceux qui laccompagnent dans la casserole.
< p.109 >
Alphonse KARR / Une poigne de vrits / M. Lvy frres 1866

Personne plus que moi na le droit de dire la vrit aux chiens. Jai appartenu pendant dix annes un trs
beau chien de Terre-Neuve ; entre nous, les relations ordinaires taient renverses : jtais soumis, humble,
fidle comme un chien ; il tait capricieux, bizarre, ingrat comme un homme. Ctait moi qui tais son ami.
Eh bien ! aprs une liaison de dix ans, il a entrepris par deux fois de me dvorer, et ma forc de rsumer
ainsi notre amiti : 1e les chiens ne valent pas mieux que les hommes ; 2e mon chien maimait comme on
aime le bifteck.
< p.87 >

Llphant se laisse caresser. Le pou, non.
< II 9 p.158 >

Voici de bien jolis traits de lamour des btes. Vallette et Rachilde nont pas seulement comme animaux
la chatte quils ont sauve de leau il y a deux ou trois ans. Rachilde lve galement sur des branches de
mimosa deux coccinelles. Mlle Vallette a un escargot. Ils ont encore, dans leur salle manger, une simple
mouche fort bien apprivoise, que les fentres ouvertes ne font pas du tout partir, qui vient manger dans
la main. Que de choses mystrieuses cela voque. Une simple mouche, sapprivoiser ainsi, rester ainsi
demeure, venir ainsi manger tout comme une bte domestique. Nous le disions ensemble ce matin, Vallette
et moi. connatre ces choses, on arrive ne plus oser marcher de peur de tuer quelque chose. Je lui disais
qu la campagne, jai vu quelquefois la route barre dun large ruban de fourmis qui traversaient, prenant
mes prcautions pour nen craser aucune. De mme pour les limaces, dans les sentiers des prs. Hlas !
ANIMAUX
40
les voitures, les paysans?
< 11 fvrier 1908 I p.492 >
Georges COURTELINE / Philosophie / uvres / Robert Laffont - Bouquins 1990

Il est communment admis que le ct "Art" des corridas en sauve le ct monstrueux.
Je connais largument : il avait dj cours au temps du roi Salomon alors que le sacrificateur prcipitait
dans la gueule embrase de Moloch des enfants hurlant dpouvante. La vrit est quon parle dart plus
facilement quon nen fait, et quil est plus facile den faire avec le martyre des btes quavec les sept
notes de la gamme, les sept couleurs de larc-en-ciel, les vingt-cinq lettres de lalphabet ou le contenu dun
baquet de glaise.
< p.810 >
Alphonse ALLAIS / Le bec en lair (1897) / uvres anthumes / Robert Laffont - Bouquins 1989
- Moi qui adore la plupart des btes, jai toujours profess une ardente rpulsion pour le chien, que je
considre comme lanimal le plus abject de la cration.
Le chien est le type de lanimal larbin, sans fiert, sans dignit, sans personnalit.
... Une dame pleurarde et sentimenteuse interrompit ma diatribe :
h ! le bon regard humide des bons toutous ! larmoya la personne. Comme a vous console de la
mchancet des hommes !
Il nen fallut pas plus pour me mettre hors de moi.
Les bons toutous ! Ah ! ils sont chouettes, les bons toutous !
Le chien est aimant et fidle, dit-on, mais quel mrite sattacher au premier venu uniquement parce quil
sintitule votre matre, beau ou laid, drle ou rasant, bon ou mauvais?
On a vu des chiens, dit-on encore, se faire tuer en dfendant leur matre contre un bandit.
Parfaitement, mais le mme chien aurait pu tre aussi bien tu en attaquant lhonnte homme pour le compte
du bandit, si ce bandit avait t son matre et si lhonnte homme avait dtenu lindispensable revolver.
Le chien est un pitre qui fait le jacques pendant des heures, pour avoir du susucre.
Cest un lche qui tranglerait un bb sur le moindre signe de sa fripouille de patron.
Dans tout chien, il y a un fauve, mais un fauve idiot qui, sans lexcusable besoin dune proie personnelle,
fait du mal pour la quelconque lubie dun tiers.
< p.690 >
[...] on dit toujours : Lent comme un escargot ! Cest bte ! Lescargot ne marche-t-il pas ventre terre?
< p.767 >
Il ne faut pas vouloir la mort du pcheur, ft-il la ligne.
< p.1028 >
Franois COPPE / Promenades et Intrieurs / Paris A. Lemerre 1920 [BnF]
Oh ! comme les oiseaux doivent mourir lhiver !

Pourtant, lorsque viendra le temps des violettes,
Nous ne trouverons pas leurs dlicats squelettes
Dans le gazon davril, o nous irons courir.
Est-ce que les oiseaux se cachent pour mourir?
< p.7 >
Sacha GUITRY / Jusqu nouvel ordre / Cinquante ans doccupations / Omnibus Presses de la Cit 1993
Le manque de fiert du chien, sa bassesse et sa peur lont fait choisir par lhomme, entre tous les autres
animaux, pour lui tre "fidle", cest--dire servile, pour lui permettre dexercer sans contrle sa tyrannie
et pour le dfendre par ses cris. Ses cris, lapproche du danger, avertissent lhomme et dmontrent le peu
de courage du chien. Le chien ne dfend pas lhomme : il lappelle son secours.
< p.34 >
ANIMAUX
41

Les animaux sont les tres qui nont pas plus desprit que de moyens. En quoi ils sont justes et mesurs
et toujours dignes dans leurs actes ( lexception de ceux qui ont quelque ressemblance avec lhomme et
qui paraissent agits, importuns, lubriques, curieux).
< Philosophie p.602 >
Emil CIORAN / cartlement (1979) / uvres / Quarto Gallimard 1995

Au Zoo. Toutes ces btes ont une tenue dcente, hormis les singes. On sent que lhomme nest pas
loin.
< p.1452 >

Si le chien est le plus mpris des animaux, cest que lhomme se connat trop bien pour pouvoir apprcier
un compagnon qui lui est si fidle.
< mars 1964 p.215 >
Le cafard est universel. Mme les poux doivent le connatre. Aucun moyen de sen prmunir.
< 10 mars 1967 p.477 >

Chat n. Automate doux et indestructible fourni par la Nature pour prendre des coups de pied quand
quelque chose ne va pas dans le cercle familial.
< p.44 >
Singe n. Animal arboricole qui se sent galement trs laise dans les arbres gnalogiques.
< p.262 >
Roland TOPOR / Pense-btes / Le cherche midi diteur 1992

Qui aime un chat aime tous les chats.
Qui aime son chien naime pas les autres.
< p.22 >
La corrida visage humain : les poseurs de pansements interviennent aprs les banderilleros, et avec
quelle adresse !
Le Mercurochrome ajoute la couleur locale.
< p.122 >

La navette qui a explos avec sept hommes dedans : si avait t sept singes, les expriences seraient
interdites.
< p.210 >
Richard DAWKINS / Le gne goste / Editions Odile Jacob (Opus 33) 1996
Beaucoup dentre nous rpugnent lide dexcuter des criminels, mme les plus horribles, alors que
nous sommes prts cautionner joyeusement labattage, sans procs, danimaux gnants, aussi petits
soient-ils. Dailleurs, nous tuons des membres dautres espces inoffensives des fins de rcration et
damusement. Un ftus humain, qui na pas plus de sentiment humain quune amibe, bnficie dun respect et dune protection lgale de loin plus importants que le chimpanz adulte. Pourtant, le chimpanz sent
et pense, et selon une exprience rcente peut mme apprendre une forme de langage humain. Le
ftus appartient notre espce, en vertu de quoi on lui accorde instantanment des privilges spciaux et
des droits. Je ne sais pas si on peut mettre lthique de "lespcisme", pour reprendre le terme de Richard
Ryder, sur le mme plan que celle du "racisme", mais ce que je sais, en revanche, cest quelle na pas de
base solide en biologie de lvolution.
< p.28 >
ARCHITECTURE
42
Thodore MONOD / Et si laventure humaine devait chouer / Grasset & Fasquelle 2000
Il y a, pour moi, une pierre de touche des morales, des religions, des murs : lattitude prise devant la
souffrance des animaux.
< p.41 >
Un pays qui nose pas interdire la chasse courre, les combats de coqs ou les courses de taureaux a-t-il
le droit de se prtendre civilis? On peut en douter.
< p.43 >

Si tu veux que les chiots de ta chienne soient bien traits, ne les donne pas, vends-les.
< p.79 >

Les hamsters ne connaissent pas leur bonheur qui bnficient des nouveaux mdicaments aux effets
miraculeux cinq annes avant les hommes.
< p.16 >
Michel POLAC / Journal (1980-1998) / PUF 2000

Les amis des btes se rvlent de redoutables ennemis des hommes.
< juillet 1982, p.90 >
ARCHITECTURE
MACHIAVEL / Discours sur la premire Dcade de Tite-Live / uvres compltes / Bibliothque de la
Alexandre le Grand voulant btir une ville pour servir de monument sa gloire, larchitecte Dinostrate
lui fit voir comment il pourrait la placer sur le mont Athos. "Ce lieu, dit-il, prsente une situation trs forte ;
la montagne pourrait se tailler de manire donner cette ville une forme humaine, ce qui la rendrait
une merveille digne de la puissance du fondateur." Alexandre lui ayant demand : "De quoi vivront les
habitants ? Je ny ai pas pens", rpond navement larchitecte. Alexandre se mit rire ; et laissant l
cette montagne, il btit Alexandrie, o les habitants devaient se plaire par la beaut du pays et les avantages
que lui procure le voisinage de la mer et du Nil.

Un noble philosophe* a dit de larchitecture quelle est une musique ptrifie, et ce mot a d exciter plus
dun sourire dincrdulit. Nous ne croyons pouvoir mieux reproduire cette belle pense quen appelant
larchitecture une musique muette.
< Penses diverses sur lart, p.172 >
* Friedrich, baron von Hardenberg, dit Novalis (1772-1801) Pote allemand.

Jean COCTEAU / La difficult dtre / Romans, Posies, uvres diverses / La Pochothque LdP 1995
Cest dune organisation dlicate de dsquilibres que lquilibre tire son charme. Un visage parfait le
dmontre lorsquon le ddouble et quon le reforme de ses deux cts gauches. Il devient grotesque. Les
architectes le savaient jadis et lon constate, en Grce, Versailles, Venise, Amsterdam, de quelles
lignes asymtriques est faite la beaut de leurs difices. Le fil plomb tue cette beaut presque humaine.
On connat la platitude, lennui mortel de nos immeubles o lhomme se renonce.
< p.967 >
LE CORBUSIER / Vers une architecture (1923) / Champs Flammarion 1995

Larchitecture actuelle soccupe de la maison, de la maison ordinaire et courante pour hommes normaux
et courants. Elle laisse tomber les palais. Voil un signe des temps.
< p.I >
ARGENT
43

Pas tonnant quon se reproduise comme des lapins dans des btiments qui ressemblent des clapiers.
< p.33 >
ARGENT
Je dirai de largent ce quon disait de Caligula, quil ny avait jamais eu un si bon esclave et un si mchant
matre.
< 1127 p.1289 >
Largent est trs estimable lorsquon le mprise.

< 1129 p.1290 >

Largent est un bon serviteur, mais un mauvais matre.*
< 33, p.6 >
* Cette citation est souvent attribue Alexandre Dumas fils ; elle est effectivement dans la prface de la
Dame aux camlias (1848). Mais elle est beaucoup plus ancienne. On la trouve en latin dans luvre de
Francis Bacon : Divitibona ancilla, pessima domina. (The works of Francis Bacon t.1 / Spedding, Ellis
and Heath. London 1858 / p.691 [BnF])
Je suis brouill avec la trsorerie, parce que je regarde largent comme le fumier (comme un engrais) et
quils le regardent comme la rcolte.
< 22 septembre 1813 t.2 p.404 >

On offrait M... une place qui ne lui convenait pas ; il rpondit : "Je sais quon vit avec de largent, mais
je sais aussi quil ne faut pas vivre pour de largent.
< 1077 p.286 >
[BnF]
La possession de largent nest avantageuse que par lusage quon en fait.
< Avis ncessaire ceux qui veulent tre riche, 1736 p.108 >

Mon peu dassurance vient de lhabitude o je suis de manquer dargent.
Quand jen manque, je suis timide partout ; comme jen manque souvent, cette mauvaise disposition de
tirer les raisons dtre timide de tout ce que je vois est devenue presque habituelle pour moi.
Il faut absolument men gurir ; le meilleur moyen serait dtre assez riche pour porter pendant un an au
moins, chaque jour, cent louis en or sur moi. Ce poids continuel, que je saurais tre dor, dtruirait la racine
du mal.
< 12 juillet 1804 p.96 >
STENDHAL / Souvenirs dgotisme / uvres intimes II / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1982
Les gens riches sont bien injustes et bien comiques lorsquils se font juges ddaigneux de tous les pchs
et crimes commis pour de largent. Voyez les effroyables bassesses et les dix ans de soins quils se donnent
la cour pour un portefeuille.
< p.508 >
44
ARGENT

Largent a son mrite, je ne trouve dennuyeux que les moyens de lavoir.
< Novembre 1841, p.151 >
d. de LHerne 1994
Largent touffe bon nombre de questions auxquelles, le cas chant, on serait bien oblig de rpondre,
tandis quil ne soulve quune seule interrogation nouvelle, difficile et superflue, celle de savoir comment
on va le dpenser. De cette faon, le fondement moral seffondre sous nos pieds. Les occasions dexister
se voient rduites en proportion de laugmentation de ce quon appelle les moyens. Lorsquon est devenu
riche, le mieux quon puisse faire pour se cultiver consiste persvrer dans les projets quon entretenait
au temps de la pauvret.
< p.63 >
1943
On reproche frquemment aux hommes de tourner leurs vux principalement vers largent et de laimer
plus que tout au monde. Pourtant il est bien naturel, presque invitable daimer ce qui, pareil un prote
infatigable, est prt tout instant prendre la forme de lobjet actuel de nos souhaits si mobiles ou de
nos besoins si divers. Tout autre bien, en effet, ne peut satisfaire quun seul dsir, quun seul besoin : les
aliments ne valent que pour celui qui a faim, le vin pour le bien portant, les mdicaments pour le malade,
une fourrure pendant lhiver, les femmes pour la jeunesse, etc. [...] Largent seul est le bien absolu, car il
ne pourvoit pas uniquement un seul besoin "in concreto" mais au besoin en gnral, "in abstracto".
< p.32 >
Anatole FRANCE / Le Mannequin dosier (1897) / Au tournant du sicle / Omnibus 2000

[...] largent est devenu honorable. Cest notre unique noblesse. Et nous navons dtruit les autres que
pour mettre la place cette noblesse, la plus oppressive, la plus insolente et la plus puissante de toutes.
< 5, p.163 >

Si largent ne fait pas le bonheur, rendez-le !
< 26 dcembre 1906 p.808 >

Faire travailler largent.
Il y a des peuples qui crvent dans les usines ou les catacombes noires pour velouter la gueule des vierges
engendres par des capitalistes surfins, et aussi pour que "le mystrieux sourire de la Joconde" ne leur soit
pas refus. Cest ce qui sappelle faire travailler largent !
< p.33 >

Il ny a rien qui donne de lassurance, et je dirais presque de lesprit, et laplomb de ses propres ides,
comme mille francs dans sa poche et soi.
< 5 janvier 1904 I p.99 >
Ce qui prime tout dans la vie, cest largent.
Sans argent, il ny a pas de bonheur possible, et, jusqu une certaine limite, largent fait le bonheur. Cette
limite varie selon les besoins de chaque individu.
Il ne faut pas manquer dargent, et il ne faut pas en avoir beaucoup trop. Parce que ceux qui en ont beaucoup
trop se le font prendre par ceux qui nen ont pas assez - et sils ne se laissent pas prendre leur argent, ils
deviennent odieux.
ARGENT
45
Cest bien vident que Rockefeller nest pas lhomme le plus heureux du monde parce quil en est le plus
riche, mais il est bien vident aussi que lhomme le plus pauvre du monde est le plus malheureux de tous.
< p.15 >
Sacha GUITRY / LEsprit / Cinquante ans doccupations / Omnibus Presses de la Cit 1993
Saint Louis, vers 1260..., jtais bien jeune cette poque ! Saint Louis ayant tabli un droit de page
lentre de Paris, les charlatans, les saltimbanques, en un mot les acteurs qui avaient un singe ne payaient
que 4 deniers mais si ctait un jongleur, il jonglait, faisait quelques grimaces devant celui qui percevait
limpt, et il en tait dispens, et cest de l que vient lexpression : payer en monnaie de singe.
< p.282 >
Sacha GUITRY / Ceux de chez nous / Cinquante ans doccupations / Omnibus Presses de la Cit 1993
On accepte lide quun homme sans valeur peut gagner de largent, mais quun homme de valeur parvienne senrichir, on ne le lui pardonne pas !
< p.655 >

On dit que la plupart des hommes tombent en quelque sorte genoux sur la seule mention de largent. Je
nai vu rien de tel. Je vois bien que les hommes ont besoin dargent et soccupent premirement en gagner ;
cela veut dire seulement que lhomme mange au moins deux fois par jour, et choses semblables. Mais un
homme qui ne pense qu manger et gagner, cela est rare ; cest une sorte de monstre. Et pareillement,
celui qui ne pense qu tendre ses affaires, et ajouter des millions des millions est une sorte de monstre.
Quant aux oprations intellectuelles que suppose cette manie dacqurir, elles sont tellement communes et
faciles que personne ne les jugera au-dessus de soi. O donc courent les hommes ds quils sont assurs de
leur pte? Ils courent au stade, et ils acclament un homme fort, un homme agile, un homme courageux ; ce
sont des valeurs qui ne sachtent point, des valeurs estimes bien plus haut que largent. Ou bien ils vont
au concert, et crient de tout leur cur et casseraient les banquettes en lhonneur de quelque artiste ; et certes
ils savent que le plus riche des hommes ne peut soffrir cette gloire. Quant aux puissances de pur esprit, nul
ne les mconnat ; nul ne les mesure aux millions. Personne ne demande si Einstein est bien riche.
< 2 janvier 1932 p.1061 >

Mettre de largent de ct pour lavoir devant soi, est, pour paradoxale quelle soit, une faon comme une
autre dassurer ses arrires effet de ne pas lavoir dans le dos.
< p.83 >
Dans notre socit de consommation et dpargne, un homme qui a de largent est un homme considr.
Un homme qui nen a pas est galement un homme considr, mais lui, comme un pauvre type.
< p.84 >

Ddaigner largent, cest faire preuve de dsintressement, surtout quand il sagit de celui quon doit.
< p.142 >

Largent ne se plat pas chez les pauvres, qui ne le gardent jamais trs longtemps, quand ils en ont un peu,
alors quil se sent trs bien chez les riches, qui peuvent lhberger indfiniment. Cest sans doute pourquoi,
si lon connat des riches bien-pensants, on en voit rarement de bien-dpensants.
< p.160 >

Largent ne fait pas le bonheur des pauvres. Ce qui est la moindre des choses.
< p.114 >
ART
46
Largent qui corrompt tout ne laisse intacte que la misre.
< p.250 >
ART
Nicolas BOILEAU-DESPRAUX / uvres / Art Potique / Socit des Belles Lettres 1939
Il nest point de Serpent, ni de Monstre odieux

Qui par lart imit ne puisse plaire aux yeux.
Dun pinceau dlicat lartifice agrable
Du plus affreux objet fait un objet aimable.
< Chant III v.1-4 p.96 >

Pour nous, chez qui tous les chefs-duvre nont dautre destination que dtre exposs aux regards dun
petit nombre dhommes riches et dtre emprisonns et cachs dans les maisons des grands...
< 1 aot 1786 t.1 p.97 >
On peut peindre tout un visage (avec des traits) dans un espace qui nest pas plus large quun ongle. Pour
le dcrire avec des phrases il faudrait une page entire et encore on ne parviendrait pas en donner une
ide exacte.
< 28 janvier 1804 t.1 p.603 >
Victor HUGO / Littrature et philosophie mles / Critique / uvres compltes / Robert Laffont - Bouquins 1985
Il faut des monuments aux cits de lhomme ; autrement o serait la diffrence entre la ville et la fourmilire?
< 1830 p.132 >
Rembrandt naimait pas quon regardt sa peinture de prs. Il repoussait les gens du coude et disait : Un
tableau nest pas fait pour tre flair.
< p.625 >
Gustave FLAUBERT / Correspondance I / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1973

Et puis suffit-il dtre possd dun sentiment pour lexprimer ? Y a-t-il une chanson de table qui ait t
crite par un homme ivre? Il ne faut pas toujours croire que le sentiment soit tout, dans les arts, il nest rien
sans la forme.
< Louise Colet, 12 aot 1846 p.296 >
LArt nest grand que parce quil grandit.

< Louise Colet, 30 janvier 1847 p.434 >

Lhomme ne vit pas seulement de pain, et, quand lhomme ne vit que de pain, cest une brute.
< p.217 >
Quand on dit : "Tant pis pour le public sil aime les petites choses ! il faut lui donner ce quil aime", on dit
une monstruosit. Avec ce raisonnement, nous naurions pas un artiste, pas une belle uvre dart. De tout
temps les masses ont t ignorantes. Le got appartient llite. Ce nest pas quil ne faille dmocratiser
lart, au contraire. Mais prtendre quon doit donner au peuple lart quil demande, quil est le juge souverain, et que sil prfre Madame Angot aux Huguenots, cest lui qui a raison, autant affirmer quil sied
lcolier de dicter la leon de son professeur, et que, sil est davis que Dublin est en Ecosse, il ny a pas
rpliquer.
< p.220 >
ART
47

Quand jai fait un beau tableau, je nai pas crit une pense. Cest ce quils disent. Quils sont simples !
Ils tent la peinture tous ses avantages.
< 8 octobre 1822 p.29 >
1986
Il importe en peinture, que le portrait ressemble au modle, mais non pas le modle au portrait.
< p.283 >

Lart serait, malgr la plus parfaite explication, de rserver encore de la surprise.
< p.196 >
mile BERGERAT / Les soires de Calibangrve / Flammarion 1892 [BnF cote 8-Z-13067]
Lart nest peut-tre que le don de parer la vrit des grces irrsistibles du mensonge.
< Cinquantes penses noires, p.109 >

Ralisme n. Art de dpeindre la nature telle quelle est vue par les crapauds. Charme qui ressort dun
paysage peint par une taupe, ou dune histoire crite par un asticot.
< p.234 >
Edouard HERRIOT / Jadis (**) Dune guerre lautre 1914-1936 / Flammarion 1952
Dalimier me raconte aussi le dpart prcipit pour Bordeaux des Ministres*, prvenus 7 heures, partant
11 heures par la gare dAuteuil. Dans un petit sac, il emporte les diamants de la Couronne. Un conservateur
du Louvre sinquite de voir enlever les tableaux : "Si les Allemands viennent et quils voient les murs
vides, ils me fusilleront ! Oui, mais je vous remplacerai ; je ne remplacerais pas les Rembrandt."
< p.38 >
* La progression allemande est si rapide que, le 2 septembre 1914, le gouvernement franais se transporte
Bordeaux. Dalimier est sous-secrtaire dtat aux Beaux-Arts.
En art, il ny a que des batailles ou des tombes.
< 23 mars 1942, p.53 >
Picasso dit : "On peut crire et peindre nimporte quoi puisquil y aura toujours des gens pour le comprendre (pour y trouver un sens)."
< 23 mars 1942, p.53 >
Ralisme :
Hier inauguration de lexposition Breker lOrangerie. Discours, uniformes. Statues gantes avec un
got presque sensuel du dtail et de lhumain. Les cheveux, les veines. Sacha Guitry me dit : "Si ces statues
entraient en rection on ne pourrait plus circuler."
< Samedi 16 mai 1942, p.125 >
1986
Une thorie dart aide la critique, non la cration.
< 57 p.269 >
48
ART
Dans les arts, les thories ne valent pas grandchose... Mais cest une calomnie. La vrit est quelles
nont point de valeur universelle. Ce sont des thories pour un. Utiles un. Faites lui, et pour lui, et par
lui. Il manque, la critique, qui les dtruit facilement, la connaissance des besoins et des penchants de
lindividu ; et il manque la thorie mme de dclarer quelle nest pas vraie en gnral, mais vraie pour X
dont elle est linstrument.
On critique un outil sans savoir quil sert un homme auquel il manque un doigt, ou bien qui en a six.
< p.638 >
Nous avons contract cette curieuse habitude de tenir pour mdiocre tout artiste qui ne commence par
choquer et par tre suffisamment injuri ou moqu. Qui ne nous heurte ou ne nous fait hausser les paules
est imperceptible. On en conclut quil faut choquer et lon sy consacre. Une bonne tude de lart moderne
devrait mettre en vidence les solutions trouves de cinq ans en cinq ans au problme du choc, depuis deux
ou trois quarts de sicle...
< p.1207 >
Il y a un utile et un inutile en art. La majorit du public ne ressent pas cela, envisageant lart comme une
distraction.
< p.441 >
"Ce que le public te reproche, cultive-le, cest toi."

Enfoncez-vous bien cette ide dans la tte. Il faudrait crire ce conseil comme une rclame.
En effet le public aime reconnatre. Il dteste quon le drange. La surprise le choque. Le pire sort dune
uvre cest quon ne lui reproche rien quon noblige pas son auteur une attitude dopposition.
< p.442 >
Raymond RADIGUET / uvres / La Pochothque LdP 2001

Lart est un mensonge, mais un bon artiste nest pas menteur.
< Art potique (1922) p.189 >
Jean-Franois REVEL / Contrecensures / Robert Laffont - Bouquins 1997

Beaucoup de gens estiment avoir vu un tableau quand ils en ont vu une "superbe" reproduction en couleurs. Nous savons fort bien que la photographie dune personne nest pas la personne elle-mme, mais
nous croyons "voir" des peintures ou des sculptures en feuilletant les luxueux albums qui leur sont consacrs.
< p.663 >
propos du muse imaginaire de Malraux :

Le muse imaginaire nest, en somme, que le muse des gens sans imagination.
< p.668 >

Ne loublions pas : tout art est aussi un commerce ou doit pouvoir ltre, sans quoi nous aboutissons
un art de type sovitique ou nazi, reposant tout entier sur les commandes officielles, avec les cataclysmes
esthtiques que lon connat. La littrature a conquis sa libert en devenant un commerce, car, mme au plus
haut niveau, il vaut mieux tre Balzac, et vivre, ft-ce mal, de livres achets par les lecteurs, que Racine ou
Boileau, si grands soient-ils, tributaires de la cassette du prince.
< p.328 >
ASTROLOGIE
49
ASTROLOGIE
ARNAULD & NICOLE / La logique ou lart de penser / Champs -Flammarion 1970
... il ny a point dabsurdits si insupportables qui ne trouvent des approbateurs. Quiconque a dessein
de piper le monde, est assur de trouver des personnes qui seront bien aises dtre pipes ; et les plus
ridicules sottises rencontrent toujours des esprits auxquels elles sont proportionnes. Aprs que lon voit
tant de gens infatus des folies de lAstrologie judiciaire, et que des personnes graves traitent cette matire
srieusement, on ne doit plus stonner de rien. Il y a une constellation dans le ciel quil a plu quelques
personnes de nommer balance, et qui ressemble une balance comme un moulin vent. La balance est le
symbole de la justice : donc ceux qui natrons sous cette constellation seront justes et quitables. Il y a trois
autres signes dans le Zodiaque, quon nomme lun Blier, lautre Taureau, lautre Capricorne, et quon et
pu aussi bien appeler Elphant, Crocodile, et Rhinocros : le Blier, le Taureau et le Capricorne sont des
animaux qui ruminent : donc ceux qui prennent mdecine, lorsque la lune est sous ces constellations, sont
en danger de la revomir. Quelques extravagants que soient ces raisonnements, il se trouve des personnes
qui les dbitent, et dautres qui sen laissent persuader.
< p.37 >
Lenttement pour lastrologie est une orgueilleuse extravagance. Nous croyons que nos actions sont
assez importantes pour mriter dtre crites dans le grand-livre du Ciel. Et il ny a pas jusquau plus
misrable artisan qui ne croie que les corps immenses et lumineux qui roulent sur sa tte ne sont faits que
pour annoncer lUnivers lheure o il sortira de sa boutique.
< p.1570 >
Friedrich NIETZSCHE / Le Gai Savoir. (1882-1887) / uvres II / Robert Laffont - Bouquins 1990
Prludes de la science. Croyez-vous donc que les sciences se seraient formes et seraient devenues
grandes si les magiciens, les alchimistes, les astrologues et les sorcires ne les avaient pas prcdes, eux
qui durent crer tout dabord, par leurs promesses et leurs engagements trompeurs, la soif, la faim et le
got des puissances caches et dfendues? Si lon navait pas d promettre infiniment plus quon ne pourra
jamais tenir pour que quelque chose puisse saccomplir dans le domaine de la connaissance?
< 300 p.178 >

Dans le journal du jour, votre horoscope vous met en garde (vous et les quelques trois cents millions
de personnes qui sont ns sous le mme signe) contre lventualit dun accident. Et a ne rate pas, vous
glissez et vous faites une chute. Tant crie-t-on Nol quil vient !...Lastrologie, ce nest pas si creux que a,
en dfinitive...
Mais est-ce bien sr? Pourriez-vous jurer que vous seriez tomb si vous naviez pas lu cette prdiction? Ou
si vous tiez entirement convaincu de la parfaite inanit de lastrologie? Aprs coup, il nest videmment
pas possible, hlas ! de rpondre la question.
< p.55 >
ATHISME
Athes : Quelle raison ont-ils de dire quon ne peut ressusciter ? Quel est le plus difficile, de natre ou
de ressusciter, que ce qui na jamais t soit, ou ce qui a t soit encore ? Est-il plus difficile de venir en
tre que dy revenir ? La coutume nous rend lun facile, le manque de coutume rend lautre impossible :
populaire faon de juger !
Pourquoi une vierge ne peut-elle enfanter? Une poule ne fait-elle pas des ufs sans coq? Quoi les distingue
par davec les autres? Et qui nous a dit que la poule ny peut former ce germe aussi bien que le coq?
< 357 p.1182 >
50
ATHISME
MONTESQUIEU / Spicilge / uvres compltes II / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1951

Quand un homme me vient dire quil ne croit rien et que la religion est une chimre, il me fait l une fort
mauvaise confidence, car je dois avoir sans doute beaucoup de jalousie dun avantage terrible quil a sur
moi. Comment ! il peut corrompre ma femme et ma fille sans remords, pendant que jen serois dtourn par
la crainte de lenfer ! La partie nest pas gale. Quil ne croie rien, jy consens, mais quil sen aille vivre
dans un autre pays, avec ceux qui lui ressemblent, ou, tout au moins, quil se cache et quil ne vienne point
insulter ma crdulit.
< p.1318 >

Les athes sont pour la plupart des savants hardis et gars qui raisonnent mal, et qui, ne pouvant comprendre la cration, lorigine du mal, et dautres difficults, ont recours lhypothse de lternit des
choses et de la ncessit.
< p.42 >
Sil y a des athes, qui doit-on sen prendre, sinon aux tyrans mercenaires des mes, qui, en nous rvoltant contre leurs fourberies, forcent quelques esprits faibles nier le Dieu que ces monstres dshonorent?
< p.44 >
Lathisme est le vice de quelques gens desprit, et la superstition le vice des sots ; mais les fripons, que
sont-ils? des fripons.
< p.463 >
propos de labb Meslier :

Cest un homme si profondment ulcr des crimes dont il a t tmoin quil en rend la religion chrtienne
responsable, en oubliant quelle les condamne. Point de miracle qui ne soit pour lui un objet de mpris et
dhorreur ; point de prophtie quil ne compare celles de Nostradamus. Il va mme jusqu comparer
Jsus-Christ don Quichotte, et saint Pierre Sancho-Pansa : et ce qui est le plus dplorable, cest quil
crivait ces blasphmes contre Jsus-Christ entre les bras de la mort, dans un temps o les plus dissimuls
nosent mentir, et o les plus intrpides tremblent.
[...]
On a imprim plusieurs abrgs de son livre ; mais heureusement ceux qui ont en main lautorit les ont
supprims autant quils lont pu. *
< p.585-586 >
* Publicit hypocrite pour contourner la censure : Voltaire est lauteur dun Extrait des sentiments de Jean
Meslier.
Denis DIDEROT / Correspondance / uvres t.V / Robert Laffont - Bouquins 1997
Je crois en Dieu, quoique je vive trs bien avec les athes. Je me suis aperu que les charmes de lordre les
captivaient malgr quils en eussent ; quils taient enthousiastes du beau et du bon, et quils ne pouvaient,
quand ils avaient du got, ni supporter un mauvais livre, ni entendre patiemment un mauvais concert, ni
souffrir dans leur cabinet un mauvais tableau, ni faire une mauvaise action.
< Lettre Voltaire du 11 juin 1749 - p.15 >
Je ne sais comment il arrive quil est impossible de former un systme du Monde sans tre dabord
accus dathisme : Descartes, Newton, Gassendi, Malebranche. En quoi on ne fait autre chose que prouver
lathisme et lui donner des forces, en faisant croire que lathisme est si naturel que tous les systmes,
quelque diffrents quils soient, y tendent toujours.
< 2072 p.1541 >

On a sans doute de bonnes raisons pour ne pas croire en Dieu ; mais il en faut de meilleures pour le dire.
< Penses, p.1348 >
ATHISME
51
Un diste* est un homme qui, dans sa courte existence, na pas eu le temps de devenir athe.
< Penses, p.1348 >
* Celui, celle qui, reconnaissant un Dieu, rejette toute religion rvle. (Littr)
Nos fautes sont des dettes contractes ici et payables ailleurs. Lathisme nest autre chose quun essai
de dclaration dinsolvabilit.
< 1863 p.113 >

Lorsque lincrdulit devient une foi, elle est plus bte quune religion.
< 13 septembre 1862 p.859 >
Il faut avoir une me de prtre pour crire contre la religion.

< 22 juin 1864 p.1084 >

Sil y a un Dieu, lathisme doit lui sembler une moindre injure que la religion.
< 24 janvier 1868 p.129 >
Dans toutes les socits qui se sont succd depuis le commencement du monde, il y a eu un athisme
des intelligences suprieures, mais je ne connais pas encore de socit ayant subsist avec lathisme des
gens den bas, des besogneux, des ncessiteux.
< 11 avril 1882 p.935 >

Lorsquils rencontrent un homme qui pense librement, les croyants font le mme vacarme que les poules
dcouvrant, parmi leurs poussins, un caneton qui va vers leau. Ils ne songent pas que des gens vivent aussi
srement dans cet lment queux-mmes sur la terre ferme.
< p.54 >
BAUTRU
Cet acadmicien, conseiller dtat, grand goguenard et grand dbauch, mort en 1665, fit encore plusieurs
mots clbres quon a mis sur le compte de bien dautres, commencer par celui-ci.
Comme il passait un enterrement, il ta son chapeau devant le crucifix. Son irrligion tait si notoire quun
voisin le railla, disant :
Ah ! voil qui est de bon exemple.
Nous nous saluons, rpondit Bautru, mais nous ne nous parlons pas.
Je donne ici la version de Tallemant des Raux. Il en est dautres avec variante. On a mme fait honneur du
mot Voltaire.
< p.174 >

Les libres penseurs qui se convertissent me font leffet de ces hommes chastes qui mprisent la femme
jusqu ce quils se fassent engluer par la premire vieille peau venue.
< 11 juin 1902 p.598 >
Libre penseur. Penseur suffirait.

< 26 juin 1905 p.772 >
chaque sou, le mendiant remercie Dieu par un signe de croix, mais il se dtourne, par ce temps de
libres penseurs qui courent les rues et qui se mlent dtre charitables.
< 2 juillet 1904 p.714 >
52
ATHISME
Flix LE DANTEC / Lathisme / Flammarion 1907

Agnosticisme :
Le fait que le pourquoi se pose en moi, nimplique pas lexistence dun parce que qui me soit accessible.
< p.45 >
Lathe logique ne peut prendre aucun intrt la vie ; cest l la vraie sagesse, mais cest, mon avis,
trop de sagesse ; cest lindiffrence du fakir. Je suis fort aise, pour ma part, davoir, ct de mon athisme
logique, une conscience morale rsultant dune quantit derreurs ancestrales, et qui me dicte ma conduite
dans des cas o ma raison me laisserait noyer.
< p.101 >
Dans une socit de gens non athes, lathe dou de sensibilit et de conscience morale, ne peut jamais
agir en athe parfait, car il doit faire entrer en ligne de compte, dans ses dterminations, lerreur qui fait le
fond des raisonnements de ses congnres. Dans une socit de gens vraiment athes, le suicide anesthsique serait videmment en honneur ; la socit disparatrait probablement par ce moyen.
< p.106 >

Je suis un incroyant. Je ne serai jamais un impie.
< 6 novembre 1927 p.860 >
Se passer de Dieu... Je veux dire : se passer de lide de Dieu, de la croyance en une Providence attentive,
tutlaire et rmunratrice... ny parvient pas qui veut.
< 1947 p.312 >
1993
propos des athes :
La gravit maussade et froide avec laquelle ils parlent du Nant me rend lide de Dieu sduisante au
possible.
Leurs arguments dcolors tombent plat - et quand ils cherchent convaincre, ils en sont pour leurs frais,
car la dmonstration quils font de la non-existence de Dieu leur donne aussitt lair de nier lvidence.
Ne pas croire en Dieu, cest repousser une hypothse ravissante.
Nier Dieu, cest croire en soi - comme crdulit, je nen vois pas de pire !
Nier Dieu, cest se priver de lunique intrt que peut avoir la mort.
Et, pour tout dire enfin, lathe nest mes yeux quun fanatique sans passion, sans haine, sans amour sans ironie dailleurs - et, partant, sans excuse.
Et, sil faut en conclure, que faut-il en conclure?
Les tmoignages accumuls de la prsence au Ciel du Divin Crateur sont loin dtre probants.
Mais, dautre part - assurment - la "preuve du contraire" est inimaginable.
Or donc, prcisment, il nen faut pas conclure.
Il faut laisser Dieu le bnfice du doute.
< p.89 >

Ce quon a appel "libert de conscience", au long de lHistoire, cest la libert, pour les insatisfaits du
culte officiel massivement majoritaire dans un certain pays, de pratiquer une religion diffrente, gnralement simple version lgrement dviante du culte officiel, proprement parler : une hrsie.
Il na jamais t question de libert de conscience pour les non-croyants. Quand le protestantisme version
Calvin se fut impos Genve comme religion dominante, le simple soupon dathisme vous conduisait
au bcher plus srement que la persistance dans la religion catholique, devenue son tour "hrsie".
Aujourdhui encore, surtout hors de France, ne pas croire en une version quelconque de Dieu est proprement impensable. Lathe est regard avec une certaine rpugnance, comme une espce de monstruosit,
AUDACE
53
dbauche humaine inacheve qui il manque une facult essentielle.

< p.45 >
Lathe qui irait proclamant que linexistence de Dieu est dmontre serait en contradiction avec luimme : il ferait acte de foi, cette foi ft-elle ngative. En effet, ayant admis que la question mme de
lexistence dun Dieu se situe hors du domaine des questions "permises" et na donc pas tre pose
puisquon ne pourrait y rpondre, dans un sens ou dans lautre, que par des affirmations indmontrables, il
la pose quand mme et y rpond premptoirement. "Non" est tout aussi tmraire que "Oui".
Lathe cohrent se garde bien daccepter la discussion sur ce terrain. Une fois pour toutes, il ignore Dieu
et le problme de son existence, il se conduit en tout sans tenir compte de ces chimres.
Lagnosticisme est un raisonnement.
Lathisme est un comportement.
Lun dcoule de lautre.
< p.152 >
Robert JOLY / Dieu vous interpelle? Moi, il mvite... / Editions EPO 2000
[Lagnosticisme] partage avec la foi du croyant lide quil existe de linconnaissable. Mais dire que
linconnaissable existe, cest savoir quelque chose sur linconnaissable. Lagnostique sait au moins ce quil
entend par Dieu, assez en tous cas pour dire quil ne peut rien en dire : il y a l un cercle qui pourrait tre
vicieux. Le sceptique qui professe que "tout est incertain" doit faire une exception pour le principe quil
vient de formuler, mais cest une exception ruineuse.
[...]
Je crains que lagnosticisme, trs bien tolr socialement, soit parfois une idologie de confort. Flotter
aimablement entre deux clans est une faon de ne pas se faire dennemis, de se concilier plus facilement
beaucoup de monde, dviter des obstacles, de se voir ouvrir plus de portes...
< p.17-18 >

Le vritable et authentique athe est celui qui croit fermement et dur comme fer que Dieu lui-mme ne
croit pas en Lui.
< p.20 >

Pendant des sicles des esprits se sont battus et ont risqu leur vie pour se librer de Dieu. Et nous,
au milieu du XXe , nous regrettons les chanes quIl reprsentait et ne savons que faire dune libert pour
laquelle nous navons fait aucun sacrifice, que nous navons pas conquise. Nous sommes les hritiers ingrats
de lathisme hroque, les pigones de la rvolte, une masse de rebelles qui dplorent secrtement la
disparition des "superstitions", des "prjugs" et des anciennes "terreurs".
< 4 octobre 1966 p.415 >

Lathisme peut conduire linjustice qui, sous prtexte que Dieu nexiste pas, considre certains ecclsiastiques estimables comme des charlatans.
< p.27 >
AUDACE
Fortune aveugle suit aveugle hardiesse.
Le sage quelquefois fait bien dexcuter,
Avant que de donner le temps la sagesse
Denvisager le fait, et sans la consulter.
< Livre dixime, XIII Les deux aventuriers et le talisman p.628 >
AVARICE
54
Baltasar GRACIN / Maximes / Paris, Rollin fils 1730
Il ne sied ni lignorance dtre audacieuse, ni lhabilit dtre timide.
< Maxime CLXXXII Il est dune prudence ncessaire au mrite davoir un peu de hardiesse, p.217 >

[BnF]
Celui qui ne veut pas se hasarder ne doit pas songer slever.
< 93 p.41 >

Voici des vers que lillustre et vieux M. de Fontenelle a adresss un jeune auteur qui lui avait demand
des conseils :
Dans la vie o tu veux courir,
Songe bien ce que tu hasardes :
Il faut avec courage galement offrir
Et ton front aux lauriers et ton nez aux nasardes.
< p.179 >
Prosper Jolyot de CRBILLON / Catilina (1749) / uvres (tome 3) / Didot Paris 1812
Le succs fut toujours un enfant de laudace.
< Acte III scne vi p.149 >
Georges Jacques DANTON / Discours civiques de Danton / Fasquelle 1920 [BnF]

Le tocsin quon va sonner nest point un signal dalarme, cest la charge sur les ennemis de la patrie. Pour
les vaincre, il nous faut de laudace, encore de laudace, toujours de laudace, et la France est sauve.
< 2 septembre 1792, p.14 >

Avec de laudace, on peut tout entreprendre, on ne peut pas tout faire.
< 96 p.237 >
Le tact dans laudace, cest de savoir jusquo on peut aller trop loin.
< p.429 >

Les cons, a ose tout. Cest mme a quon les reconnat.
< Les Tontons flingueurs, p.78 >
AVARICE
Dionisius le fils eust sur ce propos bonne grace. On ladvertit que lun de ses Syracusains avoit cach
dans terre un thresor. Il luy manda de le luy apporter, ce quil fit, sen reservant la desrobbe quelque
partie, avec laquelle il sen alla en une autre ville, o, ayant perdu cet appetit de thesaurizer, il se mit
vivre plus liberallement. Ce quentendant Dionysius luy fit rendre le demeurant de son thresor, disant que
puis quil avoit appris en savoir user, il le luy rendoit volontiers.
< t.1 p.65 livre I chap.XIV >

On trouve dillustres sclrats, mais il ne fut jamais dillustres avares.
< Maximes, LXXIV, p.244 >
AVARICE
55

Lusage seulement fait la possession.
Je demande ces gens de qui la passion
Est dentasser toujours, mettre somme sur somme,
Quel avantage ils ont que nait pas un autre homme.
Diogne l-bas est aussi riche queux,
Et lavare ici-haut comme lui vit en gueux.
< Livre quatrime XX Lavare qui a perdu son trsor p.253 >
Lavare dpense plus mort en un seul jour, quil ne faisait vivant en dix annes ; et son hritier plus en dix
mois, quil na su faire lui-mme en toute sa vie.
< p.194 VI (65) >

Pour tre avare, il ne faut que la paresse, linaction. Cest pour cela que lavarice est contagieuse.
< 28 fvrier 1799 t.1 p.283 >
Le prodigue et lavare aboutissent aux mmes haillons.
< 1848 p.206 >

La plus raisonnable des passions, lavarice, est celle qui rend le plus fou.
< 12 septembre 1864 p.1098 >

Le ddain de largent est frquent surtout chez ceux qui nen ont pas. Disons les choses comme elles sont :
il est agrable den avoir pour les commodits quil procure, dabord, et plus encore pour limpression de
scurit quil dgage et qui tranquillise. Et je crois bien que linexplicable Avarice rencontre son explication
dans le dveloppement pouss lexcs de ce sentiment de bien-tre.
< p.810-811 >
Sacha GUITRY / Mmoires dun tricheur / Thtre & Mmoires dun tricheur / Omnibus Presses de la
Cit 1991
Et, si jtais le gouvernement, comme dit ma concierge, cest sur les signes extrieurs de feinte pauvret
que je taxerais impitoyablement les personnes qui ne dpensent pas leurs revenus.
Je sais des gens qui possdent sept ou huit cent mille livres de rentes et qui nen dpensent pas le quart.
Je les considre dabord comme des imbciles et un peu comme des malhonntes gens aussi. Le chque
sans provision est une opration bancaire prvue au Code dInstruction Criminelle, et cest justice quil
soit svrement puni. Je serais volontiers partisan dune identique svrit lgard des provisions sans
chques. Lhomme qui thsaurise brise la cadence de la vie en interrompant la circulation montaire. Il
nen a pas le droit.
< p.21 >

R. de R., aprs la mort de sa premire femme, dcida de se tuer. Il alla sacheter un revolver, mais il le
trouva trop cher, et resta en vie.
Lavarice est quelquefois utile.
< 27 janvier 1971, p.904 >

Il vaut mieux tre lhritier dun homme conome que celui dun homme riche.
< p.61 >
BEAU
56
BEAU
Le Pre Buffier a dfini la beaut : lassemblage de ce qui est le plus commun. Quand sa dfinition est
explique, elle est excellente, parce quelle rend raison dune chose trs obscure, parce que cest une chose
de got.
Le Pre Buffier dit que les beaux yeux sont ceux dont il y en a un plus grand nombre de la mme faon ;
de mme, la bouche, le nez, etc. Ce nest pas quil ny ait un beaucoup plus grand nombre de vilains nez
que de beaux nez ; mais que les vilains sont de bien diffrentes espces ; mais chaque espce de vilains est
en beaucoup moindre nombre que lespce des beaux. Cest comme si, dans une foule de cent hommes, il
y a dix hommes habills de vert, et que les quatre-vingt-dix restants soient habills chacun dune couleur
particulire : cest le vert qui domine.
Enfin, il me parot que la difformit na point de bornes. Les grotesques de Callot peuvent tre varis
linfini. Mais la rgularit dans les traits est entre certaines limites.
Ce principe du Pre Buffier est excellent pour expliquer comment une beaut franoise est horrible la
Chine, et une chinoise, horrible en France.
Enfin, il est excellent peut-tre pour expliquer toutes les beauts de got, mme dans les ouvrages desprit.
Mais il faudra penser l-dessus.
< 956 p.1256 >
Les hommes ne paroissent jamais plus outrs que lorsquils mprisent, ou lorsquils admirent : il semble
quil ny ait point de milieu entre lexcellent et le dtestable.
< 959 p.1257 >
Le grand malheur de la laideur, cest quelle teint et quelle ensevelit le mrite des femmes. On ne va
point chercher dans une figure disgracie les qualits de lesprit et du cur ; cest une grande affaire, quand
il faut que le mrite se fasse jour au travers dun extrieur dsagrable.
< p.61 >

Lexclamation "cest beau !" et son effet. Cest de tous les mots le plus indtermin et le mieux entendu.
< 16 aot 1803 t.1 p.546 >
Ni tous les rossignols ne chantent galement bien, ni toutes les roses ne sentent galement bon.
< 7 aot 1803 t.1 p.544 >
Dans un ouvrage, quel quil soit, la symtrie apparente ou cache est le fondement visible ou secret du
plaisir que nous prouvons. Cest elle qui donne une base aux mouvements quexcitent les varits, les
contrastes.
< 9 mars 1807 t.2 p.185 >
Une chose rpute belle qui ennuie les esprits dlite nest point belle.
Principes : le beau nest jamais ennuyeux, le mauvais nest jamais amusant.
< 1845-50 p.216 >

Axiome : tout ce qui est joli nest pas commode. Exemple : le mobilier contourn Louis XV.
< 28 aot 1894, p.1005 >

Le got est la qualit fondamentale qui rsume toutes les autres qualits. Cest le nec plus ultra de lintelligence. Ce nest que par lui seul que le gnie est la sant suprme et lquilibre de toutes les facults.

BIEN
57

Grard de Nerval fut grand voyageur, sincre admirateur sans convoitise aucune, bien quil ft misrable,
de tout ce qui lui paraissait digne dtre admir. Ce culte dsintress du beau, il le dfinissait en trois mots
bien plus senss quils nen ont lair :
Voir, cest avoir.
< p.228 >

Il tait si laid que, lorsquil faisait des grimaces, il ltait moins
< 4 dcembre 1891 p.83 >
Ce qui nous parat de mauvais got, cest ce que nous ne sommes pas en humeur de goter. Un quart
dheure plus tard ou plus tt, et stait savoureux.
< 13 avril 1905 p.764 >

En matire desthtique on nest jamais nouveau profondment. Les lois du beau sont ternelles, les
plus violents novateurs sy soumettent sans sen rendre compte : ils sy soumettent leur manire, cest l
lintrt.
< Art potique (1922) p.193 >

Il est difficile de rendre la beaut visible. Les gens ne reconnaissent que ses caricatures.
< 2 fvrier 1943, p.255 >

son dernier cours, ou lavant-dernier, Valry a donn cette dfinition du Beau : "Le Beau, cest le
rare." On reconnat bien l le prcieux, le fabricant de posie quest Valry. Sa dfinition est aussi sotte que
fausse, et que nfaste propager. Le rare, cest le fabriqu, le manir, le compliqu, le tortur, lartificiel
dans toute son acception. Quand on sait que les pomes de Mallarm, sous leur vocabulaire quintessenci,
ont pour sujet (en clair) les motifs les plus plats et ainsi ne sont rares que par leurs chinoiseries de mots et
de syllabes, cela en dit long sur ce quentend et propose la dfinition de Valry.
< 11 Avril 1944 III p.1043 >

Les ingnieurs font de larchitecture, car ils emploient le calcul issu des lois de la nature, et leurs uvres
nous font sentir lHARMONIE. Il y a donc une esthtique de lingnieur, puisquil faut, en calculant,
qualifier certains termes de lquation, et cest le got qui intervient. Or, lorsquon manie le calcul, on est
dans un tat desprit pur et, dans cet tat desprit le got prend des chemins srs.
< p.7 >
BIEN
Diogne LARCE / Vies et doctrines des philosophes illustres / La Pochothque LdP 1999
Ayant entendu un jour quelquun prtendre que le plus grand bien cest dobtenir tout ce que lon dsire,
[Mndme] dit : "Cen est un beaucoup plus grand que de dsirer ce quil faut".
< II 136 Mndme drtrie p.352 >
ARISTOTE / thique de Nicomaque / GF 43 Flammarion 1992

Tout art et toute recherche, de mme que toute action et toute dlibration rflchie, tendent, semble-til, vers quelque bien. Aussi a-t-on eu parfaitement raison de dfinir le bien : ce quoi on tend en toutes
circonstances.
< I,1 p.21 >
58
BIEN
Personne, voyant le mal, ne le choisit, mais attir par lappt dun bien vers un mal plus grand que celuici, lon est pris au pige.
< 16 p.211 >

Se dire ds laurore : je vais rencontrer un indiscret, un ingrat, un violent, un perfide, un arrogant. Tous
leurs dfauts leur viennent de ce quils ignorent les biens et les maux. Pour moi, je connais la nature du
bien, cest lhonnte, et celle du mal, cest le vil ; je connais aussi la nature du pcheur : cest un tre de
mme race que moi, non pas de mme sang ni de mme pre, mais participant la raison et ayant une part
de la divinit ; nul dentre eux ne peut donc me nuire, car nul ne peut me faire faire une chose vile ; et je ne
puis non plus mirriter contre un tre de ma race ni le laisser de ct. Nous sommes ns pour collaborer,
comme les pieds, les mains, les paupires, ou les deux ranges de dents, celle du haut et celle du bas. Il
est contre nature de sopposer les uns aux autres : et cest sopposer eux que de sirriter ou se dtourner
deux.
< II (1) p.1146 >
Ce qui nest pas nuisible la cit ne lest pas non plus au citoyen. Applique cette rgle tout ce qui te
parat tre nuisible : "Si cela ne nuit pas la cit, cela ne me nuit pas non plus."
< V (22) p.1175 >

Dans le Sunday Times de cette semaine je viens de lire un article de Raymond Mortimer contre Marc
Aurle, qui aurait t un "prig" (pdant), un philistin, un hypocrite. videmment on peut tout dire. Je me
suis foutu en colre et jai failli crire une lettre dinsultes lauteur. Puis en pensant lempereur, je me
suis calm. Quel besoin aussi de lire des journaux?
< 16 juillet 1966 p.381 >

Le plus grand bien est celui qui nous dlecte avec tant de force quil nous met dans limpuissance totale
de sentir autre chose, comme le plus grand mal est celui qui va jusqu nous priver de tout sentiment. Voil
les deux extrmes de la nature humaine, et ces deux moments sont courts.
Il ny a ni extrmes dlices ni extrmes tourments qui puissent durer toute la vie : le souverain bien et le
souverain mal sont des chimres.
< p.53 >

La fin du bien est un mal, la fin du mal est un bien.
< MP 14 p.164 >
Une mauvaise action nest pas plus tt faite quelle devient une bonne action, et voici comment : Elle
punit celui qui la faite.
Elle se retourne contre lui, et le mord.
Il semble quelle lui dise : Ah ! tu mas voulue injuste. Eh bien, je suis juste. Je te chtie.
< 1870-75 p.76 >

Pourquoi tre puni pour ses pchs, puisque tous, mme les plus charmants, portent leur punition en
eux-mmes.
< 8 septembre 1968, p.50 >
BIEN
59
Comme nous nous affectionnons de plus en plus aux personnes qui nous faisons du bien, de mme nous
hassons violemment ceux que nous avons beaucoup offenss.
< p.143 IV (68) >
Il est bon quil y ait dans le Monde des biens et des maux : sans cela, on seroit dsespr de quitter la
vie.
< 1029 p.1272 >
Telle est la nature des choses que labus est trs souvent prfrable la correction, ou, du moins, que le
bien qui est tabli est toujours prfrable au mieux qui ne lest pas.
< 1920 p.1461 >

Le malheur de lhumanit, considre dans ltat social, cest que quoiquen morale et en politique on
puisse donner comme dfinition que le mal est ce qui nuit, on ne peut pas dire que le bien est ce qui sert ;
car ce qui sert un moment peut nuire longtemps ou toujours.
< 471 p.159 >

On reproche souvent aux grands de navoir pas fait tout le bien quils eussent pu dispenser Ils
pourraient bien rpondre : songez seulement tout le mal que nous eussions pu faire et dont nous nous
sommes abstenus.
< p.42 >

On nest correct quen corrigeant.
< 21 dcembre 1790 t.1 p.129 >
La taquinerie est la mchancet des bons.
< p.814 >
Le mieux, cest le bien dautrui.
< 198 p.185 >
Dtre mchant, cest se venger davance.

< 205 p.185 >
1986
On ne se lasse point parler de ce Franklin, dont limage se voit sur les pendules. Il admirait le soin
que prenait la Providence pour envoyer aux baleines arctiques, par le Gulf-Stream, une certaine espce de
mduses, appeles orties-de-mer, dont elles sont friandes. Gageons que les orties-de-mer, si elles savaient,
ne donneraient les marques, la Providence, que dune mdiocre approbation.
< p.284 >
Je vois dans la nature plus de fortuit que de providence.
< Cinquante penses noires, p.113 >
BIOGRAPHIE
60
Le mieux nest lennemi que du mal.
< 14 novembre 1900 p.479 >
1990
Motif de lattaque.
On nattaque pas seulement pour faire du mal quelquun, pour le vaincre, mais peut-tre aussi pour le
seul plaisir de prendre conscience de sa force.
< 317 p.601 >
La mchancet est rare.

La plupart des hommes sont bien trop occups deux-mmes pour tre mchants.
< 85 p.487 >

Entre deux maux, il faut choisir le moindre.
L-dessus, pas dincertitude. Les personnes les plus charitables reconnaissent que le mal du prochain est
toujours le moindre et que cest bien l quil faut choisir. Les moralistes ont remarqu depuis longtemps
quon a toujours assez de force pour supporter les peines dautrui.
< p.167 >
Faire le bien autour de soi.

Question de primtre. Moins il est tendu et plus on se fait de bien soi-mme.
< p.205 >

Lorsque le mdecin vous recoud la peau du visage, la suite de quelque petit accident, il y a, parmi les
accessoires, un verre de rhum propre ranimer le courage dfaillant. Or, communment, ce nest point le
patient qui boit le verre de rhum, mais lami spectateur, qui, sans en tre averti par ses propres penses,
tourne au blanc verdtre et perdrait le sentiment. Ce qui fait voir, contre le moraliste, que nous navons pas
toujours assez de force pour supporter les maux dautrui.
< 20 fvrier 1923 p.469 >

Mais non ; il nest nullement ncessaire dtre mchant pour blesser autrui. Et cest bien l le plus tragique : que des tres bons et qui saiment puissent sendolorir et se navrer avec la meilleure volont du
monde.
< 10 mars 1928 p.876 >

Le mieux est lennemi du bien, mais le pire est lami de lexcs.
< p.157 >

Sans la paresse qui dissuade de pousser la mchancet trop loin et la concurrence son paroxysme, notre
socit ne serait pas vivable.
< p.131 >
BIOGRAPHIE
Il y a peu de belles vies en dtail : les grands hommes ne le sont quen gros.
< CLIII p.91 >
BONHEUR
61

Oh ! quil devrait donc bien y avoir, chaque biographie de pote, un petit chapitre secret et rserv,
lusage des seuls bons esprits, capables de porter la vrit, toute la vrit, sans la prendre de travers ni en
abuser.
< p.128 >
Lintrt de toute biographie peut se rsumer par ces mots :
Comment est-il parvenu?
< p.138 >
Oscar WILDE / Intentions / uvres / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1996

De nos jours tous les grands hommes ont leurs disciples et cest toujours Judas qui rdige la biographie.
< p.830 >
Rmy de GOURMONT / pilogues (3) / Mercure de France 1923

Cest dans leur uvre, non dans leur vie, quil faut tudier les hommes suprieurs, car leur uvre reprsente les actes par quoi ils diffrent, et leurs amours, par exemple, reprsentent les actes par quoi ils
ressemblent. Les jeux de linstinct de reproduction ne sont pas plus curieux chez Napolon ou chez Gthe
que chez ce passant obscur qui sen va en bonne fortune.
< juillet 1903, p.177 >

Quand on lit le rcit dune vie "exemplaire" comme celle de Balzac, on arrive toujours au rcit de la mort.
Ainsi, quoi bon?
< 27 aout 1895 p.223 >
Lis toutes les biographies des grands morts, et tu aimeras la vie.

< 29 novembre 1895 p.237 >
Jerome K. JEROME / Arrire-penses dun paresseux (1898) / Arla 1998

Jaime les anecdotes sur la petitesse des grands de ce monde. Jaime me dire que Shakespeare levait
volontiers le coude. Je me cramponne mme au rcit de cette ultime orgie avec son ami Ben Jonson. Peuttre lhistoire est-elle apocryphe, mais jespre que non. Jaime limaginer sous les traits dun braconnier,
dun bon rien de village, vilipend par le matre dcole, cible constante des sermons du magistrat local.
Jaime songer que Cromwell avait une verrue sur le nez ; cette pense me rconcilie avec mes propres traits.
Jaime savoir quil mettait des bonbons sur les chaises pour voir les dames lgantes abmer leurs belles
robes ; me dire que sa farce idiote le faisait hurler de rire, comme nimporte quel Dudule de banlieue avec
son pistolet eau les jours de fte. Jaime lire que Carlyle balanait des tranches de bacon la tte de sa
femme et se rendait parfois parfaitement ridicule pour des contrarits de rien du tout, qui auraient fait
sourire un homme quilibr. Je songe alors la cinquantaine de bourdes que je commets par semaine et je
me dis : "Moi aussi, je suis un homme de lettres."
< p.190 >
BONHEUR
Voix de la chair : ne pas avoir faim, ne pas avoir soif, ne pas avoir froid ; celui qui dispose de cela, et a
lespoir den disposer lavenir, peut lutter pour le bonheur.
< 33 p.213 >
PICTTE / Manuel / Les Stociens / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1962

Nessaie pas que ce qui arrive arrive comme tu veux, mais veux ce qui arrive comme il arrive, et tu
couleras des jours heureux.
< VIII p.1114 >
62
BONHEUR

Mais, dit-on, cest un malheur dtre tromp. Non, ce nest pas ltre qui est un trs grand malheur. Car
ceux qui croient que le bonheur de lhomme rside dans les ralits ont vraiment perdu lesprit. Il dpend
de lopinion quon a delles. Lobscurit et la diversit des choses humaines sont telles quon ne peut rien
savoir clairement, comme lont bien dit mes Acadmiciens, les moins orgueilleux des philosophes. Ou si
on peut savoir quelque chose, cest bien souvent aux dpens du plaisir de la vie. Enfin, lme humaine est
ainsi modele quon la prend beaucoup plus par le mensonge que par la vrit. Veut-on une exprience
vidente et claire ? Quon aille couter le sermon lglise : sil est question de choses srieuses, tout le
monde dort, bille, sennuie. Si le braillard, pardon, je voulais dire lorateur [jeu de mot en latin : clamator,
celui qui pousse des cris, et declamator, celui qui dclame = lorateur] commence, comme il est frquent,
par quelque histoire de bonne femme, tout le monde se rveille, se redresse, est bouche be.
[...]
Jai connu quelquun de mon nom qui fit prsent sa jeune femme de quelques pierres fausses et la persuada, car ctait un beau parleur, non seulement quelles taient vraies et naturelles mais quelles avaient
une valeur rare, inestimable. Eh bien, quest-ce que cela faisait la jeune femme, puisquelle nprouvait
pas moins de plaisir repatre ses yeux et son esprit de la verroterie et quelle gardait cachs chez elle ces
riens comme sil sagissait dun prcieux trsor?
En attendant le mari vitait une dpense, et profitait de lillusion de son pouse qui lui tait tout aussi reconnaissante que sil lui avait offert un cadeau coteux.
< p.52-54 >
Par les dieux immortels, y a-t-il plus heureux que cette espce dhommes quon appelle vulgairement
bouffons, fous, sots, innocents, les plus beaux noms mon avis ? Au premier abord, jai peut-tre lair de
dire une chose folle et absurde ; cest pourtant rigoureusement vrai. Dabord ils ignorent la crainte de la
mort, qui, par Jupiter, nest pas une petite misre. Ils ignorent les remords de conscience. Ils ne sont pas
terrifis par les histoires de revenants. Ils ne sont pas pouvants par les spectres et les lmures, ni torturs
par la crainte des maux qui les menacent, ni cartels par lesprance des biens venir. Bref, ils ne sont pas
dchirs par les mille tourments auxquels cette vie est en butte. Ils ignorent la honte, la crainte, lambition,
lenvie, lamour. Enfin, sils parviennent linconscience des btes brutes, ils ne commettent mme plus
de pch, selon les thologiens.
Maintenant, sage plein de folie, je voudrais que tu comptes avec moi tous les soucis qui jour et nuit tourmentent ton esprit, que tu runisses en un seul tas tous les ennuis de ta vie, et tu comprendras enfin de
combien de misres jai affranchi mes fous. Ajoutez-y que non seulement ils ne font que jubiler, samuser,
chantonner, rire, mais de plus ils apportent tous, partout o ils vont, le plaisir, le jeu, lamusement et le
rire, comme si la bienveillance des dieux les avait destins gayer la tristesse de la vie humaine. Aussi,
tandis que les gens ont les uns envers les autres des sentiments divers, tout le monde les reconnat galement pour des amis, les recherche, les rgale, les choie, les entoure, les secourt sil arrive quelque chose,
leur permet de dire ou de faire nimporte quoi impunment. On dsire si peu leur nuire que mme les btes
sauvages sabstiennent de leur faire du mal, les sentant dinstinct inoffensifs. Car ils sont vritablement
consacrs aux dieux, en particulier moi ; ce nest donc pas tort quon les respecte universellement.
< p.42 >

Les biens de la fortune, tous tels quils sont, encores faut il avoir du sentiment pour les savourer. Cest le
jour, non le posseder, qui nous rend heureux.
< t.1 p.293 livre I chap.XLII >
La nature nous rendant toujours malheureux en tous tats, nos dsirs nous figurent un tat heureux,
parce quils joignent ltat o nous sommes les plaisirs de ltat o nous ne sommes pas ; et, quand nous
arriverions ces plaisirs, nous ne serions pas heureux pour cela, parce que nous aurions dautres dsirs
conformes ce nouvel tat.
< 167 p.1131 >
BONHEUR
63
Le sentiment de la fausset des plaisirs prsents et lignorance de la vanit des plaisirs absents causent
linconstance.
< 170 p.1132 >
Divertissement : Quand je my suis mis quelquefois, considrer les diverses agitations des hommes, et
les prils et les peines o ils sexposent, dans la cour, dans la guerre, do naissent tant de querelles, de
passions, dentreprises hardies et souvent mauvaises, etc., jai dcouvert que tout le malheur des hommes
vient dune seule chose qui est de ne savoir pas demeurer en repos dans une chambre.
Mais quand jai pens de plus prs, et quaprs avoir trouv la cause de tous nos malheurs, jai voulu
en dcouvrir la raison, jai trouv quil y en a une bien effective, qui consiste dans le malheur naturel de
notre condition faible et mortelle, et si misrable, que rien ne peut nous consoler, lorsque nous y pensons
de prs.
< 205 p.1138 >
Le roi est environn de gens qui ne pensent qu divertir le roi, et lempcher de penser lui. Car il est
malheureux, tout roi quil est, sil y pense.
< 205 p.1140 >
Il ny a que trois sortes de personnes : les unes qui servent Dieu, layant trouv ; les autres qui semploient
le chercher, ne layant pas trouv ; les autres qui vivent sans le chercher ni lavoir trouv. Les premiers
sont raisonnables et heureux ; les derniers sont fous et malheureux ; ceux du milieu sont malheureux et
raisonnables.
< 364 p.1183 >

Pourquoi nous faire horreur de notre tre ? Notre existence nest point si malheureuse quon veut nous
le faire accroire. Regarder lunivers comme un cachot, et tous les hommes comme des criminels quon va
excuter, est lide dun fanatique ; croire que le monde est un lieu de dlices o lon ne doit avoir que du
plaisir, cest la rverie dun sybarite. Penser que la terre, les hommes et les animaux sont ce quils doivent
tre dans lordre de la Providence est, je crois, dun homme sage.
< p.110 >
VOLTAIRE / Discours en vers sur lHomme / Mlanges / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1961
Un jeune colonel a souvent limpudence

De passer en plaisirs un marchal de France.
"tre heureux comme un roi", dit le peuple hbt :
Hlas ! pour le bonheur que fait la majest?
En vain sur ses grandeurs un monarque sappuie ;
Il gmit quelquefois, et bien souvent sennuie.
< p.212 >
Remarquez bien que la plupart des choses qui nous font plaisir sont draisonnables.
< 990 p.1266 >
Le bonheur consiste plus dans une disposition gnrale de lesprit et du cur, qui souvre au bonheur
que la nature de lHomme peut prter, que dans la multiplicit de certains moments heureux dans la vie.
Il consiste plus dans une certaine capacit de recevoir ces moments heureux. Il ne consiste point dans le
plaisir, mais dans une capacit aise de recevoir le plaisir, dans une esprance bien fonde de le trouver
quand on voudra, dans une exprience que lon na point un certain dgot gnral pour les choses qui font
la flicit des autres.
< 1002 p.1269 >
64
BONHEUR
Si on ne vouloit tre quheureux, cela seroit bientt fait. Mais on veut tre plus heureux que les autres, et
cela est presque toujours difficile, parce que nous croyons les autres plus heureux quils ne sont.
< 1003 p.1269 >

Firmin-Didot 1865
En toute espce de biens, possder est peu de chose ; cest jouir qui rend heureux ;
< Acte IV scne i p.102 >
[BnF cote 1070]
Le bonheur consiste ne dsirer que ce quon peut obtenir.

Quil y aurait peu denvieux si lon rflchissait combien il y a peu dhommes vraiment heureux ou
dignes dtre envis !
< III vi p.298 >
Jean-Pierre Claris de FLORIAN / Fables (1792) / Paris, P.Didot lan 1792 [BnF]
Pour vivre heureux vivons cach.
< Le Grillon, p.94 >
Mlle DE LESPINASSE .
Comme on parlait devant elle du vrai bonheur, elle finit par scrier :
"Qui est-ce qui est heureux?.. . des misrables !..."
On attribue cette rflexion dAlembert, son ami.
Branger devait la paraphraser plus tard dans sa chanson : Les gueux sont des gens heureux.
< p.57 >

Le souverain bonheur consiste possder ce que lon aime, et aimer ce quon possde.
< 30, p.6 >
Comme lhomme vivrait heureux sil soccupait aussi peu des affaires dautrui que des siennes !
< G 75 p.347 >

Une impression agrable, lorsquelle est courte, cest plaisir ; lorsquelle est longue, cest volupt ; lorsquelle est permanente, cest le bonheur. Un bonheur caus par des impressions douces, flatteuses, que rien
ninterrompt ni ne trouble, cest flicit.
< juin 1783 t.1 p.70 >
Nest pas heureux qui ne veut ltre.

< 28 avril 1802 t.1 p.480 >
Oui, il entre invitablement dans la composition de tout bonheur parfait lide de lavoir mrit.
< 24 fvrier 1803 t.1 p.517 >
Les mouvements de lesprit, quand ils sont seuls, ne mesurent rien. Les battements du pouls mesurent le
temps, les battements du cur mesurent la vie ; mais la paix seule et les mouvements de notre me mesurent
le bonheur.
< 18 mai 1806 t.2 p.119 >
BONHEUR
65
Pour tre tragiques, il faut que les malheurs soient rares.

< 28 janvier 1808 t.2 p.243 >
Le plaisir nest que le bonheur dun point du corps. Le vrai bonheur, le seul bonheur, tout le bonheur est
dans le bien-tre de toute lme.
< 12 mars 1818 t.2 p.556 >
Ne vous exagrez pas les maux de la vie et nen mconnaissez pas les biens, si vous cherchez vivre
heureux.
< t.2 p.623 >

Quand on soutient que les gens les moins sensibles sont, tout prendre, les plus heureux, je me rappelle
le proverbe indien : "Il vaut mieux tre assis que debout, tre couch quassis ; mais il vaut mieux tre mort
que tout cela."
< 155 p.81 >
Celui qui veut trop faire dpendre son bonheur de la raison, qui le soumet lexamen, qui chicane, pour
ainsi dire, ses jouissances, et nadmet que des plaisirs dlicats, finit par nen plus avoir. Cest un homme
qui, force de faire carder son matelas, le voit diminuer, et finit par coucher sur la dure.
< 170 p.84 >
Je conseillerais quelquun qui veut obtenir une grce dun ministre de laborder dun air triste, plutt
que dun air riant. On naime pas voir plus heureux que soi.
< 203 p.94 >

Il est difficile de ne pas sexagrer le bonheur dont on ne jouit pas.
< 11 mars 1806 p.396 >
Anthelme BRILLAT-SAVARIN / Physiologie du got / Charpentier, Paris 1839 [BnF]

La dcouverte dun mets nouveau fait plus pour le bonheur du genre humain que la dcouverte dune
toile.
< Aphorisme IX, p.12 >

La pense est une maladie. Ltre heureux, cest lidiot, le gteux. Non, ltre heureux par excellence
serait celui qui aurait juste assez dintelligence pour apprcier ses jouissances matrielles, tre heureux de
digrer.
< juin 1859 p.465 >

Des malheurs vits le bonheur se compose !
< Janvier 1842, p.188 >
Alphonse KARR / Les Gupes (quatrime srie) / Calmann Lvy 1885

Le malheur veille et cherche ; cachez votre bonheur, soyez heureux tout bas.
< Juillet 1842, p.53 >

On appelle volontiers meilleur ce quon na pas. Lhomme a adroitement plac son bonheur dans des
choses impossibles et son malheur dans des choses invitables.
< p.22 >
66
BONHEUR

On recommande souvent de respecter le malheur ; et le bonheur donc ! cest lui qui est rare, cest lui
qui est fragile, cest lui qui a besoin dtre respect.
< p.284 >

lindividu, dans la mesure o il recherche son bonheur, il ne faut donner aucun prcepte sur le chemin
qui mne au bonheur : car le bonheur individuel jaillit selon ses lois propres, inconnues de tous, il ne peut
tre quentrav et arrt par des prceptes qui viennent du dehors.
< 108 p.1030 >

Le bonheur est un mensonge dont la recherche cause toutes les calamits de la vie, mais il y a des paix
sereines qui limitent, et qui sont suprieures peut-tre.
< Louise Colet, octobre 1847 p.476 >
Gustave FLAUBERT / Dictionnaire des ides reues / Bouvard et Pcuchet / Garnier-Flammarion 1966
HEUREUX. - En parlant dun homme heureux : "Il est n coiff." On ne sait pas ce que a signifie, et
linterlocuteur non plus.
< p.358 >
Pierre-Marie QUITARD / Dictionnaire des proverbes et des locutions proverbiales / Paris, P. Bertrand
1842
Pour ne pas mourir idiot :
Il est n coiff.
Cette expression sapplique une personne constamment heureuse, par allusion la membrane appele
coiffe qui enveloppe la tte de quelques enfants, au moment de leur naissance, et qui a t regarde, dans
tous les temps et chez presque tous les peuples, comme un prsage de bonheur. Les Grecs tiraient de
cette coiffe, nomme amnion dans leur langue, laugure favorable de lamniomancie. Les sages-femmes
de Rome, dit Lampride, la vendaient trs cher aux avocats, persuads quen la portant sur eux comme une
amulette ils seraient dous dune loquence irrsistible qui leur ferait gagner les causes les plus difficiles.
Nos pres pensaient quelle tait une marque visible de la protection cleste.
< p.246 >

Pour vivre, je ne dis pas heureux (ce but est une illusion funeste), mais tranquille, il faut se crer en
dehors de lexistence visible, commune et gnrale tous, une autre exigence interne et inaccessible ce
qui rentre dans le domaine du contingent, comme disent les philosophes. Heureux les gens qui ont pass
leurs jours piquer des insectes sur des feuilles de lige ou contempler avec une loupe les mdailles
rouilles des empereurs romains ! Quand il se mle cela un peu de posie ou dentrain, on doit remercier
le ciel de vous avoir fait ainsi natre.
< Emmanuel Vasse de Saint-Ouen, 4 juin 1846 p.270 >
On ne devrait vivre que pour le plaisir. Rien ne vieillit comme le bonheur.
< p.969 >

Chacun trouve son plaisir o il le prend.
< 15 juin 1887 p.4 >
Le vrai bonheur serait de se souvenir du prsent.

< 9 octobre 1891 p.78 >
BONHEUR
67
Il ne suffit pas dtre heureux : il faut encore que les autres ne le soient pas.
< 16 mai 1894 p.176 >
La gloire dhier ne compte plus ; celle daujourdhui est trop fade, et je ne dsire que celle de demain.
< 20 mars 1894 p.166 >
Le bonheur que les autres vous croient ajoute notre dtresse de savoir que nous ne sommes pas heureux.
< 16 novembre 1900 p.479 >
Le bonheur ne rend pas bon. Cest une remarque quon fait sur le bonheur des autres.
< 1 mars 1901 p.506 >
Jai toujours vu les gens heureux, mais qui le sont trop grands frais, envier le petit bonheur limit, dans
un coin.
< 17 novembre 1901 p.554 >
tre heureux, cest tre envi. Or, il y a toujours quelquun qui nous envie. Il sagit de le connatre.
< 1 juillet 1906 p.835 >
Le bonheur, cest dtre heureux ; ce nest pas de faire croire aux autres quon lest.
< 19 octobre 1906 p.852 >
Il faut tre discret quand on parle de son bonheur, et lavouer comme si lon se confessait dun vol.
< 10 dcembre 1906 p.862 >

Quand le malheur ne serait bon
Qu mettre un sot la raison
Toujours serait-ce juste cause
Quon le dit bon quelque chose.
< Livre sixime VII Le mulet se vantant de sa gnalogie p.333 >

A quelque chose malheur est bon.
Le malheur des autres, cela va sans dire. Il ny a mme que cela de bon. Il est assez difficile de se figurer
une chose heureuse arrivant un voisin de campagne par exemple, et dont on puisse tirer parti. La preuve,
cest que le bonheur des uns ne fait pas le bonheur des autres, comme le dit fort exactement un autre Lieu
Commun presque identique.
< p.144 >

Bonheur n. Agrable sensation qui nat de la contemplation de la misre dautrui.
< p.33 >
1986
Il vient un ge o le bonheur semble se retirer de la vie, comme ces lacs quun t trop long rtrcit entre
leurs rives.
< p.285 >
Anatole FRANCE / La Rvolte des anges (1914) / Au tournant du sicle / Omnibus 2000
On meurt en plein bonheur de son malheur pass.
< p.839 >
68
BONHEUR

Le bonheur se serait peut-tre davoir de largent, une valise avec cinq ou six livres et ses vtements,
et de vivre tantt ici, tantt ailleurs, en changeant sans cesse de gens, de paysages, dides, sans aucun
attachement, et en prenant des notes partout et surtout. On mourrait un jour ou lautre, o lon pourrait. Le
moindre sentiment, la moindre affection, la moindre chose quon possde est une chane.
< 17 janvier 1904 I p.106 >
Quand on pense des choses de ce genre : le mariage, la guerre, la prison, les estropis ns, les tordus, les
contrefaits, les idiots, les fous, les syphilitiques, on sent le prix du bonheur dy avoir chapp - jusquici,
du moins.
< 16 octobre 1932 II p.1103 >
Toute rvolution prtend travailler pour le bien universel et veut propager sa doctrine dans le monde
entier. En 1792, toute lEurope tait contre la Rvolution franaise. Aujourdhui, toute lEurope est contre
la Rvolution russe. Il ny a pas schauffer. Il faut seulement se mfier des gens qui veulent le bonheur
de lhumanit, do quils soient. Les juges de lInquisition eux aussi, voulaient faire le bonheur de leurs
victimes.
< 4 novembre 1932 II p.1118 >

Cest une constatation que sont obligs de faire quelquefois certains hommes : que de sots ont facilement
ce quils nont pas.
< p.194 >
Sigmund FREUD / Le malaise dans la culture (1930) / Quadrige PUF 1995

Ce quon appelle bonheur au sens le plus strict dcoule de la satisfaction plutt subite de besoins fortement mis en stase et, daprs sa nature, nest possible que comme phnomne pisodique. Toute persistance
dune situation dsire par le principe de plaisir ne donne quun sentiment daise assez tide ; nos dispositifs sont tels que nous ne pouvons jouir intensment que de ce qui est contraste, et ne pouvons jouir que
trs peu de ce qui est tat. Ainsi donc nos possibilits de bonheur sont limites dj par notre constitution.
Il y a beaucoup moins de difficults faire lexprience du malheur.
< p.18 >

Le bonheur exige du talent. Le malheur pas. On se laisse aller. On senfonce. Cest pourquoi le malheur
plat et le bonheur effraye la foule.
< 9 dcembre 1944, p.586 >
Il arrive chaque jour entre la place de ltoile et la place de la Concorde un nombre daccidents qui ne
varie gure. Donc chaque accident arriv autrui est un accident vit par vous.
Le nombre des maladies et des larmes est quilibr de la mme faon - et chaque fois quun homme meurt,
ce nest pas vous.
< p.22 >
1993
Ds longtemps javais dcel chez mes amis les plus intimes comme un secret espoir de me voir malheureux dans mon propre intrt.
< p.69 >
Vos amis qui vous prdisent des malheurs en arrivent bien vite vous les souhaiter - et ils les provoqueraient au besoin pour conserver votre confiance.
< p.76 >
BONHEUR
69
Sacha GUITRY / Les Femmes et lAmour / Cinquante ans doccupations / Omnibus Presses de la Cit
1993
Il y a assez de gens qui soccupent des malheureux, des disgracis, des dshrits, pour que je dfende
un peu le bonheur, la grce et la beaut.
Il ny a pas que des malheureux.
Il ny a pas que des gens laids.
Or, sous le prtexte magnifique de favoriser les gens malheureux, vous risquez de faire du mal ceux qui
ne le sont pas. Cest trs grave.
< p.125 >

Vous avez trouv le bonheur, dites-vous. Prenez garde ! Car cest loasis, et Pgase ne va pas plus loin
vous porter.
< p.345 >
Non sefforcer vers le plaisir mais trouver son plaisir dans leffort mme, cest le secret de mon bonheur.
< p.902 >
Le besoin qua Pascal de dsesprer lhomme et de saper ses joies, seule fin de prcipiter sa conversion,
cette systmatique dprciation du jeu, de lart ("quelle vanit que la peinture..."), de tout ce qui distrait
lhomme de la ncessit de la mort - me parat beaucoup plus vain que le plaisir mme ; et combien me
parat plus sage la boutade de Hebel : "Que peut faire de mieux le rat pris au pige ? - Cest de manger le
lard."
< 9 aot 1937 p.1268 >
On dit communment que tous les hommes poursuivent le bonheur. Je dirais plutt quils le dsirent, et
encore en paroles, daprs lopinion dautrui. Car le bonheur nest pas quelque chose que lon poursuit,
mais quelque chose que lon a. Hors de cette possession il nest quun mot. Mais il est ordinaire que lon
attache beaucoup de prix aux objets et trop peu de prix soi. Aussi lun voudrait se rjouir de la richesse,
lautre de la musique, lautre des sciences. Mais cest le commerant qui aime la richesse, et le musicien
la musique, et le savant la science. En acte, comme Aristote disait si bien. En sorte quil nest point de
chose qui plaise, si on la reoit, et quil nen est presque point qui ne plaise, si on la fait, mme de donner
et recevoir des coups. Ainsi toutes les peines peuvent faire partie du bonheur, si seulement on les cherche
en vue dune action rgle et difficile, comme de dompter un cheval. Un jardin ne plat pas si on ne la pas
fait. Une femme ne plat pas, si on ne la conquise. Mme le pouvoir ennuie celui qui la reu sans peine.
Le gymnaste a du bonheur sauter, et le coureur courir ; le spectateur na que du plaisir.
< p.1192 >
1960
Il est proverbial que cest dans le malheur quon apprend connatre ses amis. Ce nest point quun malheureux loigne par les services quil attend ; les hommes aiment rendre service ; seulement ils naiment
point les visages malheureux. Cest en ces passages que lamuseur connat les amertumes de son mtier.
< p.184 >
Il ny a pas de bonheur au monde si lon attend au lieu de faire, et ce qui plat sans peine ne plat
pas longtemps. Faire ce quon veut, ce nest quune ombre. Etre ce quon veut, ombre encore. Mais il
faut vouloir ce quon fait. Il nest pas un mtier qui ne fasse regretter de lavoir choisi, car lorsquon le
choisissait on le voyait autre ; aussi le monde humain est rempli de plaintes. Nemployez point la volont
bien choisir, mais faire que tout choix soit bon.
< p.279 >
70
BONHEUR

Les sages dautrefois cherchaient le bonheur ; non pas le bonheur du voisin, mais leur bonheur propre. Les
sages daujourdhui saccordent enseigner que le bonheur propre nest pas une noble chose chercher, les
uns sexerant dire que la vertu mprise le bonheur, et cela nest pas difficile dire ; les autres enseignant
que le commun bonheur est la vraie source du bonheur propre, ce qui est sans doute lopinion la plus creuse
de toutes, car il ny a point doccupation plus vaine que de verser du bonheur dans les gens autour comme
dans des outres perces ; jai observ que ceux qui sennuient deux-mmes, on ne peut point les amuser ;
et au contraire, ceux qui ne mendient point, cest ceux-l que lon peut donner quelque chose, par
exemple la musique celui qui sest fait musicien. Bref il ne sert point de semer dans le sable ; et je crois
avoir compris, en y pensant assez, la clbre parabole du semeur, qui juge incapables de recevoir ceux qui
manquent de tout. Qui est puissant et heureux par soi sera donc heureux et puissant par les autres encore
en plus.
< 6 novembre 1922 p.442 >

Au lieu de prtendre avec le pessimisme quil ny a pas de plaisir sans mlange, il faudrait plutt sexprimer ainsi : tous les plaisirs enveloppent leur douleur, cest--dire une possibilit de conscience qui les
empoisonnera, les rendra fragiles, dfiants, souponneux ; peine avons-nous commenc de les vivres
quils projettent dj une ombre deux-mmes, infiniment lgre et fugitive, et cette ombre est comme leur
conscience lmentaire. Pour tre parfaitement heureux il faudrait ne rien savoir de son bonheur ; mais y
a-t-il jamais eu un seul sentiment humain, si pur soit-il, que neffleurt quelque rflexion imperceptible ?
Voil la vraie maldiction, la Nmsis dont parle Schelling et qui, en nous proposant le savoir, trouble le
clair miroir de linnocence. Le drame antique a exprim par de profonds symboles cette pudeur dun bonheur qui craint dveiller la jalousie des dieux... Prendre conscience de son plaisir, cest sapercevoir quil
nest quun pauvre plaisir sans lendemain, quil nous laisse ternellement inquiets, dsirants, famliques.
La conscience ne se borne donc pas faire du plaisir un objet : elle en manifeste linsuffisance, elle apporte
avec soi le premier doute qui, lentement, sournoisement, va miner notre bonheur.
< La Mauvaise Conscience, p.55 >
Jacques PRVERT / Spectacle (1951) / uvres compltes I / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard
1992
Il faudrait essayer dtre heureux, ne serait-ce que pour donner lexemple.
< Intermde, p.378 >
Mme si le bonheur toublie un peu, ne loublie jamais tout fait.

< Intermde, p.378 >
Aujourdhui le seul scandale cest le bonheur.

Mais, silencieusement et srement, lindiffrence heureuse rpond au mpris facile et grimaant.
< Intermde, p.379 >

Dans toutes les espces animales et chez lhomme, la rcompense ne sobtient que par laction. Le
bonheur ne vous tombe quexceptionnellement tout prpar dans les bras. Il faut aller sa rencontre, il faut
tre motiv le dcouvrir, tel point quil perd de son acuit sil vous est donn sans tre dsir. La pulsion
primitive est indispensable, celle de la recherche du plaisir, de lquilibre biologique.
< p.97 >

Il est plus que temps de mettre au rancart les contes de bonne femme qui voudraient nous faire croire que
la chance, le bonheur et la satisfaction sont tout ce quil convient de dsirer dans lexistence. Il y a trop
longtemps que lon nous dit -et que nous croyons navement - que la poursuite du bonheur dbouche sur le
bonheur.
[...]
BONHEUR
71
La littrature mondiale aurait d suffire veiller nos soupons. Dsastre, tragdie, catastrophe, crime,
pch, dmence, danger - voil la matire premire de toutes les grandes crations littraires. LEnfer de
Dante est beaucoup plus ingnieux que son Paradis. Il en va de mme du Paradis perdu de Milton,
ct duquel son Paradis retrouv est assez insipide. Le premier Faust nous tire des larmes, le second des
billements.
Inutile de nous raconter des histoires : que serions-nous, et o en serions-nous, sans notre malheur? Jespre
que lon me passera la vulgarit de lexpression car elle est littralement vraie : nous en avons salement
besoin.
< p.10-11 >
Comme le lecteur le sait probablement dj, la devise officieuse du puritanisme est : "Fais ce que tu
voudras, condition de nen tirer aucun plaisir." Et il existe effectivement des gens qui jugent indcent de
prendre plaisir quoi que ce soit dans un monde tel que celui o nous vivons aujourdhui. Et, certes, il
devient difficile de jouir ne serait-ce que dun verre deau linstant o lon sait quun demi-million de
civils innocents sont en train de mourir de soif dans la moiti occidentale de Beyrouth. Mais, supposer
mme que le bonheur mondial soit pour demain, les pessimistes calvinistes auraient encore des raisons
desprer. Ils pourraient toujours avoir recours la recette de Laing en reprochant leurs interlocuteurs
innocemment heureux : "Comment oses-tu tamuser alors que le Christ est mort sur la croix pour ton salut?
Tu crois quil samusait, lui? " Le reste nest plus que silence gn.
< p.80-81 >
Georges PERROS / En vue dun loge de la paresse - Lettre prface / Le Passeur 1995
Les hommes recherchent furieusement le plaisir, mais ne se croiraient pas complets, dignes de vivre, sils
ne payaient leur tribut la souffrance. Donc il faut souffrir. La plupart sen tirent fort bien avec les ennuis
quotidiens. Pour celle-ci, cest le mnage, la queue, la vaisselle, le retour dge, pour celui-ci, le bureau, le
manque de tabac, la brivet des vacances, le mal de dents. Dautres supplient quelques bonnes mes de
leur taper dessus, se nourrissent dennuis prsums, et ne sont pleinement satisfait que lorsque le monde
entier semble acharner les perdre. Comme sil tait ncessaire de lever le petit doigt pour avancer un tel
rsultat. Mais il en est qui ont lu quelque peu, qui ont une vague ide de la souffrance "potique", et pour
ceux-l quelques subtilits simposent. Ils trouveront qui parler, et souffrance leur mesure, en se jetant
corps perdu dans les femmes. L, cest gagner davance. Ils sautent sur cette possibilit de tragique avec
frnsie. On sassure quelques jours de profond chagrin. Il ne peut se faire quun scnario bien conditionn
ne droule pas irrvocablement sa bobine jusquau terme de lhistoire. Quel plaisir de se donner des airs
de Christ parce quelle nest pas venue au rendez-vous ! De rentrer pleurer entre nos quatre murs familiers
qui en perdent leurs fades couleurs. Est-ce beau ! Est-ce assez "humain".
< p.47-48 >

Le paradis ntait pas supportable, sinon le premier homme sen serait accommod ; ce monde ne lest
pas davantage, puisquon y regrette le paradis ou lon en escompte un autre. Que faire? o aller? Ne faisons
rien et nallons nulle part, tout simplement.
< p.1278 >
Franois CAVANNA / La belle fille sur le tas dordures / LArchipel (LdP9667) 1991
L"homme" - je veux dire je, tu, il, nous tous - croit vouloir le bonheur. Il croit cela parce quil ne la pas.
Il en rve comme lassoiff rve doasis. Il se connat fort mal lui-mme. En fait, ce quil veut, peut-tre
pas consciemment, mais en tous cas ce quil recherche, ce vers quoi toute sa conduite tend perdument,
cest exactement le contraire. Il veut risquer et vaincre, il veut avoir peur et dominer sa peur, il veut tre
mieux que son voisin ou avoir plus que lui, il veut tre le premier, il veut dominer, il veut sduire, il veut,
en un mot, non pas une vie harmonieuse, mais une vie excitante, passionnante. Il croit vouloir le bonheur
mais il veut laventure qui, se raconte-t-il, dbouchera sur le bonheur. Il se raconte des histoires.
Et tous ceux qui se sont terriblement battus, quel quait t leur combat, croyaient se battre pour laprs,
pour la victoire et ses fruits. Ils ne savaient pas, ils ne voulaient pas savoir, quils se battaient pour se
battre. Pour le combat. Les Guynemer et les Robespierre, les Napolon et les Jeanne dArc, les Vincent
BONT
72
de Paul et les Hitler, les conqurants et les martyrs... Leur moteur est leur temprament mme, leur bilan
caractriel, leur dvorant besoin dactivit ou de dvouement. La "cause" nest quaffaire de circonstances.
Ils se seraient tout aussi bien battus ou sacrifis pour nimporte quoi dautre, et avec la mme conviction.
< p.106 >

Tout ce qui mintresse, soit a fait grossir, soit cest immoral !
< p.178 >

La majeure partie de nos ennuis provient de la complexit de notre nature et de la longvit de lespce.
Mon chien qui ignore superbement langoisse mtaphysique, la TVA, Andr Comte-Spongieux et la formation permanente, coule des jours paisibles et profite sans se poser de vaines questions de tout ce que la
vie peut lui apporter : un rayon de soleil, un bout de ctelette, un morceau de sucre, la chienne du tripier.
Un homme disposant de possibilits identiques se proccupe de la matit de son bronzage, du degr de
cuisson de la viande, de la valeur calorique du sucre et de la moralit de sa partenaire. Cest lintelligence
qui, scrtant plus darrire-penses que de penses, dnature les joies simples qui nont nul besoin danalyse.
< p.123 >
Le bonheur cest aussi souvent de ne plus faire certaines choses quon croyait indispensables.
< p.251 >

Il nexiste pas de bonheur complet sans amnsie partielle.
< p.13 >

Le secret du bonheur, cest de vivre juste au-dessous de ses moyens.
Le secret de la russite sociale, cest de vivre juste au-dessus de ses moyens.
< 22 dcembre 1992, p.318 >
BONT
Il faut tre un peu trop bon, pour ltre assez.
< 95, p.17 >

Une chose, depuis hier, ma rendu trs rveur. Nous tions au Jardin des Plantes. Il y a un hoko, qui a
cours et pouill devant nous un oiseau plus petit que lui et cent fois plus faible que lui, une pnlope, je
crois. Il la peu prs tu, puis est rest, dans une vigilance terrible, ct de cette bte, qui essayait de le
dsarmer en faisant la morte.
Alors jai song tous ces blagueurs, qui disent que la nature est la leon et la source de toute bont. Que
de passions mauvaises et naturelles de cette bte forte contre cette bte faible ! La bont, mais cest une
cration de lhomme, sa plus grande, sa plus merveilleuse et pour ainsi dire sa plus divine - une cration
contre nature !
< 9 septembre 1866 p.35 >

Ne me demandez pas dtre bon : ne me demandez que dagir comme si je ltais.
< 5 avril 1898 p.379 >
CALOMNIE
73
La bont nest pas naturelle : cest le fruit pierreux de la raison. Il faut se prendre par la peau des fesses
pour se mener de force la moindre bonne action.
< 10 aot 1904 p.716 >
Vritablement bon est lhomme rare qui jamais ne blme les gens des maux qui leur arrivent.
< p.512 >
CALOMNIE
Si lon te rapporte quun tel dit du mal de toi, ne te dfends pas contre ses propos, mais rponds : "Cest
quil ignorait mes autres dfauts ; sans quoi il ne se serait pas born ceux-l."
< XXXIII (9) p.1124 >
PLUTARQUE / Les Vies des hommes illustres I / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1951
La mthode dAlcibiade contre la calomnie :
Il [Alcibiade] avait un chien beau et grand merveille, qui lui avait cot sept cents cus ; il lui coupa la
queue, qui tait la plus belle partie quil et ; de quoi ses familiers le tancrent fort, disant quil avait donn
parler tout le monde, et que chacun le blmait fort davoir ainsi diffam un si beau chien. Il ne sen fit
que rire, et leur dit : "Cest tout ce que je demande ; car je veux que les Athniens aillent caquetant de cela,
afin quils ne disent rien pis de moi.
< Vie dAlcibiade, XIV p.427 >
Abb dAILLY / Penses diverses (1678) / Moralistes du XVIIe sicle / Robert Laffont - Bouquins 1992
Une trop grande sensibilit la mdisance entretient la malignit du monde, qui ne cherche que cela.
< 34 p.265 >
Lon me dit tant de mal de cet homme, et jy en vois si peu, que je commence souponner quil nait un
mrite importun qui teigne celui des autres.
< p.226 VII (39) >
On devrait punir plus rigoureusement la mdisance que le larcin ; elle fait plus de tort la socit civile :
et il est plus difficile de se garder dun mdisant que dun voleur.
< p.1013 >

Firmin-Didot 1865
En occupant les gens de leur propre intrt, on les empche de nuire lintrt dautrui.
< Acte I scne iv p.81 >
La calomnie, monsieur ! vous ne savez gure ce que vous ddaignez ; jai vu les plus honntes gens
prs den tre accabls. Croyez quil ny a pas de plate mchancet, pas dhorreurs, pas de conte absurde,
quon ne fasse adopter aux oisifs dune grande ville en sy prenant bien : et nous avons ici des gens dune
adresse !... Dabord un bruit lger, rasant le sol comme hirondelle avant lorage, pianissimo murmure et file,
et sme en courant le trait empoisonn. Telle bouche le recueille, et piano, piano, vous le glisse en loreille
adroitement. Le mal est fait, il germe, il rampe, il chemine, et, rinforzando de bouche en bouche, il va le
diable ; puis tout coup, ne sais comment, vous voyez calomnie se dresser, siffler, senfler, grandir vue
dil. Elle slance, tend son vol, tourbillonne, enveloppe, arrache, entrane, clate et tonne, et devient,
grce au ciel, un cri gnral, un crescendo public, un chorus universel de haine et de proscription. Qui
diable y rsisterait?
< Acte II scne viii p.87 >
CARACTRE
74
La calomnie est comme la gupe qui vous importune, et contre laquelle il ne faut faire aucun mouvement,
moins quon ne soit sr de la tuer, sans quoi elle revient la charge, plus furieuse que jamais.
< 302 p.121 >

Ne montrez pas le revers et lexergue ceux qui nauront pas vu la mdaille. Cest dire ne parlez pas
des dfauts des gens de bien (et surtout de vos amis) ceux qui ne connaissent ni leur visage, ni leur vie,
ni leur mrite.
< 2 novembre 1818 t.2 p.570 >
1990
Calomnie. - Si lon trouve la trace dune suspicion vraiment infamante, il ne faut jamais en chercher la
source chez ses ennemis loyaux et simples ; car, si ceux-ci inventaient sur notre compte une pareille chose,
tant nos ennemis, ils ne trouveraient pas crance. Mais ceux qui nous avons t le plus utiles pendant un
certain temps et qui, pour une raison quelconque, peuvent tre secrtement certains de ne plus rien obtenir
de nous, - ceux-l sont capables de mettre une infamie en circulation : ils trouvent crance, dune part parce
que lon admet quils ninventeraient rien qui pourrait leur nuire personnellement, dautre part puisquils
ont appris nous connatre de plus prs. - Pour se consoler, celui qui est ainsi calomni peut se dire : les
calomnies sont des maladies des autres qui clatent sur ton propre corps ; elles dmontrent que la socit
est un seul organisme (moral), de sorte que tu peux entreprendre sur toi la cure qui profitera aux autres.
< 264 p.925 >
Eugne MARBEAU / Remarques et penses / Paris Ollendorf 1901 [BnF]

La calomnie, comme la foudre, menace les sommets.
< p.73 >
1993
On sattaque ta vie prive?
Cest que lon ne trouve rien redire tes ouvrages.
< p.232 >
CARACTRE
Diseur de bons mots, mauvais caractre.
< 14 p.1091 >
Ne pouvoir supporter tous les mauvais caractres dont le monde est plein nest pas un fort bon caractre :
il faut dans le commerce des pices dor, et de la monnaie.
< p.161 V (37) >
Dans la socit, cest la raison qui plie la premire. Les plus sages sont souvent mens par le plus fou
et le plus bizarre : lon tudie son faible, son humeur, ses caprices, lon sy accommode ; lon vite de le
heurter, tout le monde lui cde ; la moindre srnit qui parat sur son visage lui attire des loges : on lui
tient compte de ntre pas toujours insupportable. Il est craint, mnag, obi, quelquefois aim.
< p.162 V (41) >
"Diseurs de bons mots, mauvais caractre" : je le dirais, sil navait t dit. Ceux qui nuisent la rputation
ou la fortune des autres, plutt que de perdre un bon mot, mritent une peine infamante ; cela na pas t
dit, et je lose dire.
< p.241 VII (80) >
CARACTRE
75
Philippe Nricault DESTOUCHES / Le Glorieux (1732) / Paris, Librairie des bibliophiles 1884 [BnF]
Je ne vous dirai pas : "changez de caractre",

car on nen change point, je ne le sais que trop.
Chassez le naturel, il revient au galop ;*
< Acte III, scne v p.86 >
* Ce vers est souvent attribu, tort, Boileau.

2002
Quest-ce que le naturel? La cuirasse est naturelle la tortue comme au crocodile. Nous scrtons chacun
la notre. Ce que je naime pas chez les photographes, cest leur volont de vous dbusquer ; il leur faut vous
trahir par un biais ou lautre sous prtexte de naturel. Il ny a plus de naturel ; seulement des abandons de
mauvaise aloi.
< 1961 p.191 >

Le caractre est form de nos ides et de nos sentiments : or il est trs prouv quon ne se donne ni
sentiments ni ides ; donc notre caractre ne peut dpendre de nous.
Sil en dpendait, il ny a personne qui ne ft parfait.
Nous ne pouvons nous donner des gots, des talents ; pourquoi nous donnerions-nous des qualits?
Quand on ne rflchit pas, on se croit le matre de tout ; quand on y rflchit, on voit quon nest matre de
rien.
< p.474 >
Jai toujours trouv que les personnes prtendument excrables gagnaient tre connues de prs, alors
que les bonnes gens, elles, y perdaient.
< G 67 p.346 >

Dans les grandes choses, les hommes se montrent comme il leur convient de se montrer ; dans les petites,
ils se montrent comme ils sont.
< 52 p.62 >
Il faut savoir faire les sottises que nous demande notre caractre.
< 59 p.63 >
Quiconque na pas de caractre nest pas un homme, cest une chose.

< 285 p.114 >

Il faut des vertus qui fassent aimer et des dfauts qui fassent craindre. Probablement ce sont les dfauts
qui vous manquent.
< 5 mars 1811 t.2 p.321 >
Nous sommes tous plus ou moins chos, et nous rptons malgr nous les vertus, les dfauts, les mouvements et le caractre des autres, jentends de ceux avec qui nous vivons.
< 30 juillet 1815 t.2 p.513 >
Victor HUGO / Moi, lamour, la femme / Ocan / uvres compltes / Robert Laffont - Bouquins 1989
Les hommes comme moi sont impossibles jusqu ce quils soient ncessaires.
< 1870 p.288 >
76
CARACTRE
1990
Homme de caractre. - Un homme parat avoir du caractre beaucoup plus souvent parce quil suit
toujours son temprament que parce quil suit toujours ses principes.
< 485 p.657 >
Une fois la dcision prise, rester sourd aux meilleures objections : preuve de caractre. Donc loccasion,
vouloir tre stupide...
< 107 p.619 >
Si, par une faveur den haut, vous aviez le pouvoir de choisir entre toutes les qualits et tous les talents,
il est prsumer que, sduit par les apparences, vous opteriez pour quelquune de ces facults brillantes
auxquelles le monde parat attacher un certain prix. Ce serait cependant un trs-mauvais calcul ; car il est
avr que les petites qualits sont infiniment plus utiles que les grandes et que les grands talents sont loin
de valoir les petits. changez donc beaucoup de savoir contre un peu dhabilet, beaucoup desprit contre
un peu de sens commun, beaucoup de profondeur contre un peu de surface, quelques avantages extrieurs
contre nimporte quoi. Avec quoi attire-t-on la foule sinon par de petits moyens et des artifices grossiers ?
Que faut-il pour senrichir? un peu dordre ; pour tre protg? un peu de souplesse ; pour avoir des amis?
un peu de gaiet ; pour agrer aux femmes? un certain genre ; pas plus.
Le charlatanisme est la moiti du savoir faire.
< p.43 >
Il y a des dfauts qui font merveille. Si par exemple vous tes impertinent, on vous subira ; orgueilleux, on
vous estimera ; mchant, on vous craindra ; irascible, on vous cdera ; artificieux, on vous aidera ; menteur,
on vous croira.
< p.47 >
Dsir NISARD / gri somnia - Penses et caractres / Calmann Lvy 1889

Je ne sais pas de meilleur moyen, pour avoir la vie commode, que dincommoder les autres. Qui donc,
dans une famille, est moins contredit que lesprit faux, plus mnag que le mauvais caractre, plus obi que
le violent, moins interrompu que le bavard ? Il nest tel, pour se faire faire place dans la rue, quun maon
qui revient, tout blanc de pltre, de son ouvrage. Nous imposons plus facilement nos dfauts que nous ne
faisons accepter nos qualits.
< p.5 >

Un homme de caractre na pas bon caractre.
< 2 janvier 1907 p.865 >
La vie est ce que notre caractre veut quelle soit. Nous la faonnons, comme un escargot sa coquille.
< 3 fvrier 1908 p.914 >
1993
Nous sommes loin de nous douter des services que pourraient nous rendre nos dfauts - si nous savions
les mettre en uvre.
< p.82 >

Le meilleur moyen pour apprendre se connatre, cest de chercher comprendre autrui.
< 10 fvrier 1922 p.730 >
CAUSALIT
77
1960
Cest selon lordre des affections que le caractre se forme ; cest dans le cercle de la famille et des
amitis quil se fixe ; par les jugements ; cela se voit ; cela saute aux yeux. On se demande si leffet des
reproches, et mme leur fin, nest pas de nous rappeler notre caractre, et de nous mettre en demeure de
faire exactement ce mlange de bien et de mal que lon attend de nous. Votre jeu est de mentir, et je vous
le rappelle en annonant que je ne vais pas croire un mot de ce que vous direz. Mais lautre, par sa manire
de dire le vrai comme si ctait faux, me somme son tour dtre dfiant. On fuit le brutal ; cela attire les
coups, et en quelque faon les aspire, par ce vide promptement fait. Il est presque impossible que celui qui
est rput paresseux slance pour rendre service, car lespace lui manque ; tout est ferm autour de lui ;
nul nattend rien de lui. Il ne trouve point passage. Il se heurte, il importune, dans le moment o il devrait
servir. "Toujours le mme, dit-on de lui ; les autres ne sont rien pour lui." Il le croit, il se le prouve, par la
peur de se lentendre dire.
< p.266 >
Avoir du caractre nest point le mme quavoir un caractre. Mais le double sens du mot doit nous avertir.
Avoir du caractre, cest accepter sa propre apparence et sen faire une arme. Comme de bgayer, ou davoir
la vue basse, ou dun grand nez faire commandement ; aussi bien dun petit. On fait autorit dune voix
forte, mais dune voix faible aussi, dun nasillement. Un boiteux peut tre premptoire ; on attend quil le
soit. Le ridicule nest que labsence dune pense derrire ces signes imprieux. Toutefois si lon se trouvait
pourvu dquilibre, et de bel aspect, sans aucun ridicule, il ne faudrait pas encore dsesprer. Socrate usait
indiscrtement de ce nez camus ; le beau Platon dut chercher dautres moyens. Un orateur ne cache point
ses dfauts ; il les jette devant lui. Jai souvenir dun avocat sifflotant, et tout fait ridicule ; mais il tait
redout. Ses adversaires se moquaient de lui, et, par cela mme, ladmiraient. On ne cite gure dhommes
puissants et libres qui naient conserv et compos ces mouvements de nature, de faon souvrir dabord
un chemin parmi les sots. Il ny a quaffectation au monde ; et cela est ridicule si lon imite ; puissant
au contraire, et respect, et redout, celui qui affecte selon sa nature. "Il test naturel dtre simple, disait
quelquun, et tu affectes dtre simple. Cest trs fort."
< p.269 >

On nest soi quen mobilisant tous ses travers, quen se solidarisant avec ses faiblesses, quen suivant
sa "pente". Ds quon cherche son "chemin", et quon simpose quelque modle noble, on se sabote, on
sgare...
< p.1492 >

Dans notre socit, on dit que quelquun a du caractre lorsquil accorde plus dimportance ses propres
opinions qu celles dautrui.
< p.21 >

Il est prfrable davoir de trs gros dfauts que de toutes petites qualits.
< p.85 >
CAUSALIT
Ce systme de la ncessit et de la fatalit a t invent de nos jours par Leibniz, ce quil dit, sous le
nom de raison suffisante ; il est pourtant fort ancien : ce nest pas daujourdhui quil ny a point deffet
sans cause, et que souvent la plus petite cause produit les plus grands effets.
...
Mais il me semble quon abuse trangement de la vrit de ce principe. On en conclut quil ny a si petit
78
CAUSALIT
atome dont le mouvement nait influ dans larrangement actuel du monde entier ; quil ny a si petit
accident, soit parmi les hommes, soit parmi les animaux, qui ne soit un chanon essentiel de la grande
chane du destin.
...
Tous les vnements sont produits les uns par les autres, je lavoue ; si le pass est accouch du prsent, le
prsent accouche du futur ; tout a des pres, mais tout na pas toujours denfants. Il en est ici prcisment
comme dun arbre gnalogique : chaque maison remonte, comme on sait, Adam, mais dans la famille il
y a bien des gens qui sont morts sans laisser de postrit.
< p.103-104 >
Nous devons croire que tout a une cause, comme laraigne tisse sa toile afin dattraper des mouches, et
le fait bien avant de savoir quen ce monde il existe des mouches.
< H 25 p.369 >

Ce nest pas parce quil y a une rose sur le rosier que loiseau sy pose : cest parce quil y a des pucerons.
< 9 juin 1897 p.326 >
Ludwig WITTGENSTEIN / Tractatus logico-philosophicus (1918) / Ides 264 nrf Gallimard 1961
Nous ne pouvons infrer les vnements de lavenir des vnements prsents.
La croyance au rapport de cause effet est la superstition.
< 5.1361 p.109 >

Quand on dit que les mmes causes produisent les mmes effets, on ne dit rien. Car les mmes choses ne
se reproduisent jamais et dailleurs on ne peut jamais connatre toutes les causes.
Cause Si lon dit que le coup de mer a ruin une jete. Tout ici est homo Coup et lemploi
du verbe actif comme lide de ruine ou de dsordre qui est relative notre ordre. Et lon nglige
la modification rciproque de la mer. On ne dit pas : la jete a vomi ses pierres sur la mer, a transform,
dissip, lnergie de la lame.
Mais quoi quon fasse, cest toujours un homme qui observe.
La science, il est vrai, ne progresse quen remplaant partout le pourquoi par le comment ; mais, si recul quil soit, un point reste toujours o les deux interrogations se rejoignent et se confondent. Obtenir
lhomme... des milliards de sicles ny auraient pu suffire, par la seule contribution du hasard. Si antifinaliste que lon soit, que lon puisse tre, on se heurte l de linadmissible, de limpensable ; et lesprit ne
peut sen tirer quil nadmette une propension, une pente, qui favorise le ttonnant, confus et inconscient
acheminement de la matire vers la vie, vers la conscience ; puis, travers lhomme, vers Dieu.
< 8 juin 1942 p.123 >

Le Principe de Raison Insuffisante !
tant philosophe, vous devez savoir ce que lon entend par principe de raison suffisante. Malheureusement, pour tout ce qui le concerne directement, lhomme y fait toujours exception ; dans notre vie relle, je
veux dire notre vie personnelle, comme dans notre vie historique et publique, ne se produit jamais que ce
qui na pas de raison valable.
< T 1 p.168 >
CERTITUDE
79
CERTITUDE
Les querelles ne dureraient pas longtemps, si le tort ntait que dun ct.
< M 496 p.112 >

Il ny a nulle certitude, ds quil est physiquement ou moralement possible que la chose soit autrement.
Quoi ! Il faut une dmonstration pour oser assurer que la surface dune sphre est gale quatre fois laire
de son grand cercle, et il nen faudra pas pour arracher la vie un citoyen par un supplice affreux !
< p.478 >
VIDENCE. - Vous aveugle, quand elle ne crve pas les yeux.
< p.350 >

Lamour de la vrit nest pas le besoin de certitude et il est bien imprudent de confondre lun avec
lautre.
< 21 octobre 1929 p.946 >

Je prfre donner du "Monseigneur" au chef de la branche bonapartiste plutt qu lvque.
Dame ! Je sais que lempereur a exist, alors que pour Dieu, je doute toujours.
< p.23 >
CERVEAU
Mylord Marlborough tant la tranche avec un de ses amis et un de ses neveux, un coup de canon fit
sauter la cervelle cet ami et en recouvrit le visage du jeune homme, qui recula avec effroi. Marlborough
lui dit intrpidement : "Eh ! quoi monsieur, vous paraissez tonn? - Oui, dit le jeune homme en sessuyant
la figure, je le suis quun homme qui a autant de cervelle restt expos gratuitement un danger inutile."
< 643 p.197 >

Jai vu, monsieur, sur une table de boucher, des cervelles pareilles la vtre.
< 16 octobre 1891 p.79 >
Il y a des cases dans le cerveau, avec inscriptions : A tudier au jour favorable. A ny penser jamais.
Inutile approfondir. Contenu non examin. Affaire sans issue. Trsor connu et qui ne pourrait
tre attaqu que dans une seconde existence. Urgent. Dangereux. Dlicat. Impossible.
Abandonn. Rserv. A dautres ! Mon fort. Difficile, etc.
< p.793 >

Un philosophe disait : vous aurez beau explorer le cerveau, vous ny verrez nulle pense. Vous visiterez
cette machine, vous y verrez des roues, des leviers, des pignons, des mouvements pas la pense.
On peut lui rpondre : visitez la pense, mme la vtre et vous ny verrez pas trace de pense. Vous
y verrez des images, des sensations aussi closes, aussi positives, aussi impntrables quun morceau de fer,
des rsonances, des chocs et des dclenchements, des engrenages comme dans la machine, et des
hasards comme dans la rue.
Cette pense insaisissable, serait-elle une illusion doptique, tenant un certain point do lon se voit?
CIRCONSTANCES
80
CIRCONSTANCES
LIE-TSEU / Le Vrai Classique du vide parfait / Philosophes taostes / Bibliothque de la Pliade / nrf
Gallimard 1961
LE JEU DES CIRCONSTANCES
A Lou vivait un homme du nom de Che. Il avait deux fils. Lun aimait ltude, lautre aimait le mtier
des armes. Celui qui tait port, aux tudes offrit ces services au prince de Tsi. Ce dernier accepta et le
fit prcepteur de tous ses fils. Celui qui tait habile au maniement des armes sadressa au roi de Tchou
et offrit ses services. Le roi sen rjouit et en fit son gnral. Grce aux revenus des deux frres, toute la
famille senrichit et, par leur rang, ils faisaient honneur leurs parents.
Che avait un voisin qui sappelait Mong. Ce dernier avait aussi deux fils qui taient galement lun un lettr,
lautre un soldat et ils vivaient dans une grande pauvret. Mong fut pris du dsir de possder autant que la
famille Che. Cest pourquoi il sadressa Che en senqurant des moyens dune si rapide ascension. Les
deux fils de Che lui contrent tout conformment la vrit.
Sur quoi, un des fils de Mong fit une dmarche Tsin pour offrir ses services comme lettr au roi de ce
pays. Le roi de Tsin dit : "Par les temps qui courent, les princes mettent toutes leurs forces dans la guerre.
Leur intrt se porte tout entier sur les armes et sur les approvisionnements. Si je cherchais gouverner
mon pays au moyen de lamour et de la justice, ce serait l prendre la voie la plus approprie pour trouver
la ruine et la mort" Cela dit, il fit chtier le solliciteur, puis le relcha peu aprs.
Lautre fils se rendit Wei pour offrir ses services au prince de la rgion. Ce dernier sexprima ainsi : "Mon
pays est faible, il est entour par de grands tats et jaide les petits tats : je suis ainsi la voie de la paix.
Si je voulais me fier la force de mes armes, je naurais pas attendre longtemps pour consommer ma
ruine. Dautre part, si je laisse partir cet homme indemne, il sadressera au prince dun autre royaume et
me causera bien des ennuis" Sur quoi, il fit couper les pieds du solliciteur et on le transporta Lou.
L, le pre Mong et ses fils se frappaient la poitrine et accablaient de reproches le pre Che. Ce dernier
finit par dire : "Quand les circonstances sont favorables, on russit. Dans le cas contraire, cest la ruine. La
voie que vous avez prise tait la mme que la ntre, cependant lissue en est diffrente. Cela provient de
ce que vous navez pas trouv le moment favorable, et non pas que vous lavez manqu de votre propre
chef. En outre, il nexiste pas dans le monde de principe qui soit valable en toutes circonstances, pas un
acte qui soit mauvais dans tous les cas. Ce qui fut jadis en usage est peut-tre rejet aujourdhui. Ce quon
rejette aujourdhui sera peut-tre en usage plus tard. Lusage et le non-usage ne suivent pas de rgle fixe.
Comment exploiter une occasion, trouver le moment opportun, se plier aux circonstances, voil ce qui ne
dpend daucune recette. Il sagit ici dune certaine habilet. Si vous navez pas cette habilet, auriez-vous
limmense savoir de Kong Kiou et ladresse dun Liu Chang, o que vous alliez, vous chouerez."
< p.574-575 >

Les occasions sont indiffrentes, lusage quon en fait ne lest pas. Comment conserver, avec le calme
et lquilibre, une attention sans abandon et sans nonchalance? En imitant les joueurs de ds : les cailloux
sont indiffrents, les ds aussi ; comment saurais-je ce qui va tomber ? Profiter avec rflexion et selon les
rgles des points tombs, voil quelle est mon affaire. Ainsi, dans la vie, voici lessentiel de ce que tu as
faire : divise et distingue bien les choses ; dis : les choses extrieures ne dpendent pas de moi ; ma volont
dpend de moi. O chercher le bien et le mal? En moi- mme, dans ce qui est mien. Quant aux choses qui
te sont trangres, ne prononce jamais leur propos les noms de bien et de mal, dutilit et de dommage,
ni rien de pareil.
< II v p.890 >
MACHIAVEL / Le Prince / Le livre de poche / Librairie Gnrale Franaise 1983

Chaque homme vise aux mmes buts, qui sont les honneurs et la richesse ; mais ils emploient pour les
atteindre des moyens varis : lun la prudence, lautre la fougue ; lun la violence, lautre lastuce ; celui-ci
la patience, cet autre la promptitude ; et toutes ces mthodes sont bonnes en soi. Et lon voit encore de deux
prudents lun russir et lautre chouer ; et linverse deux homme galement prospres qui emploient des
moyens opposs. Tout sexplique par les seules circonstances qui conviennent ou non leurs procds. De
l rsulte ce que jai dit prcdemment : des faons de faire diffrentes produisent un mme effet, et de
CIRCONSTANCES
81
deux conduites toutes pareilles lune atteint son but, lautre fait fiasco.
...
Si tu savais changer de nature quand changent les circonstances, ta fortune ne changerait point.
< p.132 >

Deux choses sopposent ce que nous puissions changer : dabord nous ne pouvons pas rsister au
penchant de notre nature ; ensuite un homme qui une certaine faon dagir a toujours parfaitement russi,
nadmettra jamais quil doit agir autrement. Cest de l que viennent pour nous les ingalits de la fortune :
les temps changent et nous ne voulons pas changer.
< III ix p.642 >
Les sots qui marchent dans le chemin de la fortune prennent toujours les routes battues. Un prcepteur
du Roi est-il devenu premier ministre ? Tous les petits ecclsiastiques veulent tre prcepteurs du Roi,
pour tre premiers ministres. Les gens desprit se font des routes particulires : ils ont des chemins cachs,
nouveaux ; ils marchent l o personne na encore t. Le monde est nouveau.
< 1188 p.1299 >

Un Tiens vaut, ce dit-on, mieux que deux Tu lauras :
Lun est sr, lautre ne lest pas.
< Livre cinquime III Le petit poisson et le pcheur p.272 >

Les occasions ne rendent pas un homme faible mais elles font dcouvrir sa faiblesse.
< Maximes, LXIII, p.241 >
Lhomme est dou de talents que nveillent jamais que des circonstances fortuites.
< D 131 p.206 >

LEcluse, celui qui a t la tte des Varits amusantes, racontait que, tout jeune et sans fortune, il arriva
Lunville, o il obtint la place de dentiste du roi Stanislas, prcisment le jour o le roi perdit sa dernire
dent.
< 751 p.215 >

Les hros ont leurs accs de crainte, les poltrons des instants de bravoure, et les femmes vertueuses leurs
instants de faiblesse.
Cest un grand art que de savoir juger et saisir ces moments.
< 10 dcembre 1801 p.31 >

Il faut, la guerre, profiter de toutes les occasions, car la fortune est femme ; si vous la manquez aujourdhui, ne vous attendez pas la retrouver demain.
< 10 p.216 >
82
CIRCONSTANCES

Si jeusse t mme de fournir la carrire de ce quon appelle honnte homme, jeusse t bonapartiste
sous Bonaparte, carliste sous Charles X, et philippiste aujourdhui, et cela consciencieusement sans penser
tre girouette. Mais pourquoi ? direz-vous ; parce que jai toujours pens que dans les commotions politiques le mal tait toujours au-dessus du bien, parce quune rvolution ne profite qu quelques intrigants,
et quil y a toujours beaucoup de victimes, parce que les hommes sont toujours les hommes, et quils ne
peuvent trouver leur bonheur que dans le fond de leur cur et nullement dans la chimre dune libert
politique. Il est beau certes le principe de la libert et de lgalit ; mais prouvez-moi quelles ont rgn un
seul jour, je dis un seul jour sur la terre, et je vous excuserai de courir aprs. Vous qui me stigmatisez du
nom de sclrat, dites-moi si cette chimre, si longtemps poursuivie et jamais atteinte, vaut le sang quelle
a dj cot.
< p.133 >
Adolphe THIERS / Discours parlementaires (tome 15) / Paris, Calmann Lvy 1883 [BnF]
Jai pour maxime quil faut tout prendre au srieux, mais rien au tragique.
< Assemble nationale le 24 mai 1873, p.217 >
1990
Le bon champ. - Tout refus et toute ngation tmoignent dun manque de fcondit : au fond, si nous
tions un bon champ de labour, nous ne devrions rien laisser prir sans lutiliser et nous verrions en toute
chose, dans les vnements et dans les hommes, de lutile fumier, de la pluie et du soleil.
< 332 p.811 >
Le Duc de MORNY
Ce soir-l il stait rendu la premire reprsentation du Chteau de Barbe-Bleue, lOpra-Comique.
Aprs une visite plusieurs loges, il se prsente dans celle de Mme Liadires qui lui parle des bruits de la
journe :
On annonce que le Prsident va balayer la Chambre. Que comptez-vous faire, Monsieur de Morny?
Madame, sil y a un coup de balai, je tcherai de me mettre du ct du manche.
Le mot est devenu proverbial.
< p.101 >
Les circonstances font plus de la moiti du gnie. Un maon de village en figure de ttard, velu et jet au
hasard des batailles : ce qui sort de la fournaise, une espce de lion au mufle tonnant, cest Klber.
< 174 p.182 >
1986
Quand tourne le vent on accuse les girouettes.
< p.286 >
Soi.
Nous ne connaissons de nous-mmes que celui que les circonstances nous ont donn connatre (jignorais
bien des choses de moi). Le reste est induction, probabilit : Robespierre navait jamais imagin quil
guillotinerait ce point ; ni tel autre, quil aimerait la folie.
< p.503 >
CITATION
83
Trahir, quon dit, cest vite dit. Faut encore saisir loccasion. Cest comme douvrir une fentre dans une
prison, trahir. Tout le monde en a envie, mais cest rare quon puisse.
< p.344 >

Un nomm Hamard assassine une vieille femme dans sa cave. Il met la main sur le magot : 1.200.000
francs en espces, pas moins. Personne ne le souponne. Au lieu de se tenir tranquille, il se lance dans
la grande vie, dpense fastueusement : automobile de luxe, deux chauffeurs, 40.000 francs une fille ici,
50.000 francs une autre l, le reste lavenant. Il se fait si bien remarquer quon le pince et le voil
maintenant avec le bagne ou la guillotine en perspective.
Dire que cest toujours de pareils imbciles que tombent de si belles occasions !
< p.262 >
Emil CIORAN / Des larmes et des saints (1937) / uvres / Quarto Gallimard 1995
Je ne crois pas avoir rat une seule occasion dtre triste. (Ma vocation dhomme.)
< p.324 >

Prendre ce que la vie vous offre, car elle ne loffre jamais deux fois.
< 19 aot 1972, p.766 >
Antoine BLONDIN / Ma vie entre des lignes / uvres / Robert Laffont - Bouquins 1991
"Quai-je fait de ma vie? ..." Pour ce qui me concerne, cest une faon trs optimiste de poser la question.
Peut-tre conviendrait-il plutt de me demander ce que la vie a fait de moi. Je me suis, en effet, rarement
drob aux tentations qui soffraient de part et dautre de mon chemin, si bien quen me donnant lillusion
de mener mon existence ma guise, je nai fait que la plier aux sollicitations des circonstances. De grandes
liberts mont rduit en esclavage. Je me suis beaucoup abandonn en route...
< p.1110 >
CITATION
"Znon a dit ceci." Et toi, que dis-tu? "Clanthe pense ainsi." Et toi, que penses-tu? Marches-tu toujours
sous les ordres dautrui ? Sois un chef ; prononce des paroles qui puissent se graver dans les mmoires.
Produis quelque chose de ton fonds.
< IV Lettre 33-7 p.682 >

Nous savons dire : "Cicero dit ainsi ; voil les meurs de Platon ; ce sont les mots mesmes dAristote."
Mais nous, que disons nous nous mesmes? que jugeons nous? que faisons-nous? Autant en diroit bien un
perroquet.
< t.1 p.146 livre I chap.XXV >

Je naime point citer ; cest dordinaire une besogne pineuse : on nglige ce qui prcde et ce qui suit
lendroit quon cite, et on sexpose mille querelles.
< p.55 >

Il est des esprits voyageurs qui aiment parcourir les livres et en rapportent le souvenir de tout ce quils
ont lu. Ceux-l doivent, comme Bayle, composer des dictionnaires, des recueils, etc.
< t.I p.183 >
84
CITATION
Ce mot qui finirait trs bien un chapitre le commence mal. Cest que, par sa nature, il est la dernire et
non pas la premire expression de la pense. sa place, il est beau. Hors de sa place, il a de la recherche et
de laffectation. Cest, pour le dire en passant, ce qui dans les citations fait paratre ridicules en les isolant
et en les dplaant, des expressions qui taient trs belles dans le lieu o leur auteur les avait mises. Un
chapiteau, un ornement doit terminer et non commencer un difice.
< 6 aot 1804 t.1 p.644 >
Une collection danecdotes et de maximes est pour lhomme du monde le plus grand trsor, lorsquil sait
semer les premires avec habilet dans la conversation et se rappeler les dernires propos.
< p.60 >

Jaime les hommes plus ou moins, selon que jen tire plus ou moins de notes.
< 25 novembre 1889 p.39 >
Achille et Don Quichotte sont, Dieu merci, assez connus, pour que nous nous dispensions de lire Homre
et Cervants.
< 13 fvrier 1895 p.208 >

"Livresque", cest un reproche que lon me fait souvent ; jy donne prise par cette habitude que jai de
citer toujours ceux qui ma pense sapparente. On croit que jai pris deux cette pense ; cest faux, cette
pense est venue moi delle-mme ; mais jai plaisir, et plus elle est hardie, penser quelle habita dj
dautres esprits.
< 10 janvier 1923 p.752 >
Il est aussi naturel celui qui emprunte autrui sa pense den cacher la source, qu celui qui retrouve
en autrui sa pense, de proclamer cette rencontre.
< juin 1927 p.842 >
Je me reproche de navoir pas, au jour le jour, transcrit sur un carnet spcial les phrases glanes au cours
de mes lectures, qui mritaient de retenir lattention, dont je voudrais me souvenir pour pouvoir les citer au
besoin ;
< 25 dcembre 1942 p.157 >

Citation n. Rptition errone dune dclaration dautrui. Extrait repris avec des erreurs.
< p.51 >
1993
Tous les hommes de valeur : crivains, savants, artistes, devraient publier chaque anne non pas un livre
deux, mais un livre de penses, de penses des autres quils auraient choisies et qui seraient annuellement
un portrait deux cent fois plus ressemblant quaucun autre.
Car citer les penses des autres, cest souvent regretter de ne pas les avoir eues soi-mme et cest en prendre
un peu la responsabilit !
< p.153 >

Bribes, penses fugitives, dites-vous. Peut-on les appeler fugitives lorsquil sagit dobsessions, donc de
penses dont le propre est justement de ne pas fuir ?
< p.1649 >
COLRE
85
Quiconque nous cite de mmoire est un saboteur quil faudrait traduire en justice. Une citation estropie
quivaut une trahison, une injure, un prjudice dautant plus grave quon a voulu nous rendre service.
< p.1701 >
Se mfier des penseurs dont lesprit ne fonctionne qu partir dune citation.

< p.1703 >

Un auteur trop souvent cit, on finit par ne plus avoir envie de le lire. Son nom est profan force de
circuler. On prfre lire quelquun de moins connu et mme de moindre talent, ne serait-ce que parce quil
nappartient pas tous.
< 9 novembre 1966 p.445 >

Dvelopper une ide ma toujours paru indcent, cest pourquoi jaime laphorisme. Dvelopper une ide,
cest prendre le lecteur pour un imbcile : il ne comprendra que si on lui rpte de mille manires ce quon
veut lui faire entendre.
< 22 juillet 1984, p.105 >
Franois NOURISSIER / dfaut de gnie / nrf Gallimard 2000

quoi tient le pouvoir des citations places en pigraphe? Grce elles on se sent moins seul. On marche
dans le noir avec moins dangoisse, on fanfaronne.
< p.104 >

Les citations sont les bquilles des crivains infirmes.
< 2 aot 1968, p.39 >
Jean DUTOURD / Dutouriana / Plon 2002

Ce qui est dsesprant avec les journalistes, cest que, quand ils reproduisent vos propos dans leur gazette,
ils vous font parler comme eux. Moyennant quoi, on a toujours lair dun imbcile.
< p.29 >
COLRE
1943
Montrer de la colre ou de la haine dans ses paroles ou dans ses traits est inutile, est dangereux, imprudent,
ridicule, vulgaire. On ne doit donc tmoigner de colre ou de haine que par des actes. La seconde manire
russira dautant plus srement quon se sera mieux gard de la premire. Les animaux sang froid sont
les seuls venimeux.
< p.144 >
ALAIN / Mars ou la guerre juge / Les Passions et la Sagesse / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard
1960
La colre est la forme commune des passions dans leur paroxysme ; de toutes, mme de la peur. Et cest
l quon peut voir comment lhomme arrive vite oublier son intrt prudemment calcul, et mme sa
propre conservation. Il est ordinaire quune colre, mme ne de petites causes, nous porte des actes
extravagants, comme de frapper, de briser, et mme dinjurier des choses. Et jose dire que le plus profond
de la colre est la colre dtre en colre, et de savoir quon sy jettera, et de la sentir monter en soi comme
une tempte physique. Le mot irritation en son double sens, explique assez cela, si lon y pense avec suite.
Lenfant crie de plus en plus fort principalement parce quil sirrite de crier, comme dautres sirritent de
tousser.
< p.584 >
COMMUNISME
86
Sacha GUITRY / Elles et Toi / Cinquante ans doccupations / Omnibus Presses de la Cit 1993
Quand nous en avons par-dessus la tte, nous allons jusqu leur reprocher cette facilit avec laquelle
nous les avons eues - dont nous avions t pourtant si fier !
< p.115 >

Courses de taureaux.
Quon tue quelquun parce quil est en colre, cest bien ; mais quon mette en colre quelquun pour le
tuer, cela est absolument criminel.
< p.33 >

Aprs une bonne querelle, on se sent plus lger et plus gnreux quavant.
< 1961 p.68 >
COMDIE
Ne croyez pas (hors des cas trs rares) limprovisation : tout ce qui est bien a d tre prvu et rflchi.
Dmosthne mditait ses harangues et faisait provision dexordes ; M. de Talleyrand prvoyait lavance
ses bons mots, que la circonstance lui tirait ensuite limpromptu ; si Bonaparte, dans les revues, savait
nommer chaque soldat par son nom, cest quil stait couch la veille en tudiant fond ce quon appelle
les Cadres de larme.
Tout est comdie, et toute comdie a eu sa rptition.
< p.240 >

La comdie a un grand avantage sur la tragdie : cest de peindre les caractres ; la tragdie ne peint que
les passions.
< 6 juin 1804 p.81 >
COMMUNISME
Jules SIMON / La Libert civile / Hachette 1867
Celui qui tudierait avec soin toutes les doctrines communistes depuis Platon jusqu Babeuf, et depuis
les essniens jusquaux mormons, y trouverait toujours, travers les diffrences introduites par le gnie
des crateurs et le caractre des peuples et des poques, cette grande et fondamentale analogie, quelles
aboutissent la ngation la plus absolue de la libert. La raison en est toute simple : on commence par
rduire lindividu ses propres forces en le dpouillant ; et la seule socit possible pour lui dans cet tat,
cest une socit o il joue le rle desclave.
< p.88 >
Le terrorisme et le communisme, combins et se prtant un mutuel appui, ne sont autre chose que lantique attentat contre les personnes et contre les proprits. Quand on plonge au plus profond de ces thories,
quand on creuse le fond des choses, on descend mme au-del de Marat et du pre Duchesne, et il se trouve
que le communisme sappelle Cartouche et que le terrorisme sappelle Mandrin.
< p.1040 >
COMMUNISME
87
Le Socialisme sest constitu en parti, en religion ; a codifi ses formules, promulgu son vangile. Il
a plac sur le lit de Procuste le matelas de thories filandreuses card par Marx, et invite lhumanit
sy tendre. Les Socialistes scientifiques, pleins deux-mmes et le nez coll aux pages moisies du Capital, stonnent que lhumanit ne rponde point leur appel et ne se hte point, au sortir du rgiment, de
sengouffrer dans leur caserne. Leur science... cochonne de science ! Autant, nest-ce pas? nen pas parler.
Leurs thories ne mritent pas la discussion. Leurs pontifes sont au-dessous de linsulte. On ne peut cependant sempcher de considrer comme monstrueux, dans ce pays de France qui vit clore, et qui voit clore
tous les jours, tant dides hautes et simples, laccaparement dune partie de lintelligence populaire par
les doctrines du collectivisme. Ces doctrines ne sont pas seulement imbciles ; elles sont infmes. Si elles
taient ralisables, elles mneraient directement, ainsi que la dmontr Herbert Spencer, une nouvelle
forme desclavage, plus hideuse que toute celles qui firent jusquici gmir lhumanit.
< p.1320 >
La bassesse du socialisme, cest de poursuivre, non pas le plus grand bien, mais le moindre mal.
< 227 p.192 >
Simone WEIL / uvres / Quarto Gallimard 1999

[...] quand je pense que les grands chefs bolcheviks prtendaient crer une classe ouvrire libre et quaucun deux Trotsky srement pas, Lnine je ne crois pas non plus navait sans doute mis le pied dans
une usine et par suite navait la plus faible ide des conditions relles qui dterminent la servitude ou la
libert pour les ouvriers la politique mapparat comme une sinistre rigolade.
< Lettre Albertine Thvenon, fvrier 1935, p.142 >

Tout le monde sait que la terre, chose bizarre, produit dix fois moins lorsque ceux qui la travaillent nont
aucun droit sur elle.
< p.86 >
"Plutt rouge que mort", disent les pacifistes allemands, qui semblent oublier quun homard nest jamais
aussi rouge que lorsquil est mort.
Mais renoncer sa libert, faire taire sa conscience, tricher avec soi-mme pour sauver sa vie, cest cela, la
perdre.
< p.92 >

Les anticommunistes sont terriblement dsuvrs.
< p.172 >

Un jour, au terme dune de ces conversations sauvagement anticommunistes comme en avaient vers 1956
les intellectuels exclus du PCF ou qui lavaient abandonn, Clara Malraux constata sur un ton de superbe
tristesse : "On aura beau dire, cest nous qui avons eu la plus grande esprance..." Qui na pas compris cela
et nos cadets sont mal placs pour le comprendre ne saisira jamais ce qui a interdit au moins deux
gnrations de Franais dexpdier le communisme aux oubliettes, ft-ce sous le nom de stalinisme. On a
beau avoir t escroqu, on a beau avoir t escroc, on nefface pas dun haussement dpaule cette grande
esprance dont parlait Clara, le rve aux yeux.
< p.334 >
COMPASSION
88
COMPASSION
La piti est souvent un sentiment de nos propres maux dans les maux dautrui. Cest une habile prvoyance des malheurs o nous pouvons tomber ; nous donnons du secours aux autres pour les engager
nous en donner en de semblables occasions ; et ces services que nous leur rendons sont proprement parler
des biens que nous nous faisons nous-mmes par avance.
< M 264 p.67 >
On aime tellement toutes les choses nouvelles et les choses extraordinaires quon a mme quelque plaisir
secret par la vue des plus tristes et des plus terribles vnements, cause de leur nouveaut et de la malignit
naturelle qui est en nous.
< 18 p.248 >
Lordan LARCHEY / Gens Singuliers (1867) / Plein chant 1993

Si Malherbe imposait laumne aux autres, il ne parat pas avoir prch dexemple. Quand un pauvre lui
demandait quelque charit en disant : "Je prierai Dieu pour vous".
"Eh ! rpondait-il, comment voulez-vous que Dieu fasse attention vos prires ? Vous navez pas sur lui
grand crdit. Regardez dans quel tat il vous laisse."
< p.37 >
En gnral, lindulgence pour ceux que lon connat, est bien plus rare que la piti pour ceux quon ne
connat pas.
< Morale p.66 >
[BnF cote 1070]
[...] la piti est le fruit dun esprit exerc, dans lequel lducation, lexprience, la raison ont amorti cette
curiosit cruelle qui pousse le commun des hommes au pied des chafauds.
< III i p.234 >

Lanecdote raconte aujourdhui par DArnaud. "Do venez-vous, mesdemoiselles ? Maman, nous
venons de voir guillotiner ; ah mon Dieu, que ce pauvre bourreau a eu de peine." Cet horrible dplacement
de la piti peint un sicle o tout est renvers.
< 30 juillet 1804 t.1 p.643 >
Lindiffrence donne un faux air de supriorit.

< 2 juillet 1812 t.2 p.357 >
Il est certain que lattention que nous donnons aux maux dautrui nous fait oublier les ntres. Cest mme
un fait dont la cause est physique.
< t.2 p.630 >

Quand on a un peu dhumanit on ne peut pas sempcher de souhaiter la mort ceux quon aime ; et on
dira que jai le cur dur !
< Louise Colet, 15 fvrier 1847 p.439 >

Il ne faut croire lindulgence des gens que lorsquelle sexerce dans les choses qui leur sont personnelles.
Tel homme se prend de piti pour un empoisonneur, pour un assassin, vous le croyez indulgent ;
attendez pour le juger quon lui marche sur le pied dans une foule, ou quon casse par maladresse
une de ses tasses du Japon.
< Juillet 1842, p.52 >
COMPASSION
89

Mon ami, disait un homme un autre qui lui demandait cinq francs, il faut savoir se priver et se contenter
de ce quon a. Quand je ne puis pas avoir un faisan mon dner, je me contente dun perdreau ; si je nai
pas de vin de lErmitage, je bois tout simplement du vin de Bordeaux, pourvu quil soit dun bon cru et pas
trop jeune.
< p.90 >

Voudrais-je prtendre par-l que je naie jamais rencontr dhommes bons et vertueux et que je me sois
cru suprieur aux autres ? Non sans doute ; jai rencontr souvent des hommes qui avaient de rares et
prcieuses qualits, des hommes honntes et dlicats, des hommes attachs leurs devoirs et pratiquant la
vertu, ce que vous appelez la vertu vous autres du moins. Quant moi, je ne connais quune seule vertu,
mais elle vaut toutes les autres, cest la sensibilit. Or, combien peu dhommes la possdent ! combien
peu dhommes compatissent aux misres dautrui autrement quen thorie et dans de beaux livres ! chez
la plupart, quelle duret, quelle indiffrence pour tous les maux qui ne les touchent pas ! combien en est-il
qui nont dautre aumne donner celui qui leur tend la main, que ces mots jets du haut de leur morgue
stoque : Travaille, paresseux ! Il ne faut pas encourager le vice et loisivet, disent-ils pour excuse. Vice
tant que vous voudrez ; si le vice ne devait pas manger, seriez-vous bien certains de dner aujourdhui,
riches si froids et si orgueilleux, qui ne savez mme pas placer un bienfait sans humilier et qui le faites
mme dessein pour montrer une supriorit que vous ne devez qu votre or?
< p.92 >
1990
Ce qui adoucit encore beaucoup dhorreurs et dinhumanits dans lhistoire, auxquelles lon voudrait
peine ajouter foi, cest cette considration que lordonnateur et lexcuteur sont des personnages diffrents :
le premier na pas la vue du fait, ni par consquent la forte impression sur limagination, le second obit
un suprieur et se sent irresponsable. La plupart des princes et des chefs militaires font aisment, par
manque dimagination, leffet dhommes cruels et durs sans ltre.
...
La souffrance dautrui est chose qui doit sapprendre : et jamais elle ne peut tre apprise pleinement.
< 101 p.495 >
Les compatissants.
Les natures compatissantes, chaque instant prtes secourir dans linfortune, sont rarement en mme
temps les conjouissantes : dans le bonheur dautrui, elles nont que faire, sont superflues, ne se sentent pas
en possession de leur supriorit et montrent pour cela facilement du dpit.
< 321 p.601 >
Explication de la joie maligne. - La joie maligne que lon prouve en face du mal dautrui provient du
fait que chacun se sent mal laise sous bien des rapports, quil prouve, lui aussi, souci, jalousie, douleur
et quil ne les ignore pas : le dommage qui touche lautre fait de lui son gal, il rconcilie sa jalousie. Sil a des raisons momentanes pour tre heureux lui-mme, il nen accumule pas moins les malheurs du
prochain, dans sa mmoire, comme un capital pour le faire valoir ds que sur lui aussi le malheur se met
fondre : cest l galement une faon davoir une "joie maligne".
< 27 p.844 >
Pourquoi les mendiants survivent. - La plus grande dispensatrice daumnes, cest la lchet.
< 240 p.920 >
Le malheur dautrui ne nous parat jamais tout fait immrit.
90
COMPASSION
mile DURKHEIM / Lducation morale (1903) / Quadrige / PUF 1963

Pour que la charit puisse tre pratique, il faut que quelques-uns acceptent de ne pas la faire, ou ne soient
pas en tat de la faire. Cest une vertu rserve quelques-uns ; la morale, au contraire, par dfinition, doit
tre commune tous, accessible tous. On ne saurait donc voir dans le sacrifice, le dvouement interindividuel, le type de lacte moral.
< p.50 >

Que la Compassion humanitaire aille contre la Nature en assurant la survie du rat peut amener lhomme
de science abhorrer ses vertus faciles. Lconomiste peut la dnoncer parce quelle lve limprvoyant
au mme niveau que le prvoyant et prive ainsi la vie de son incitation au travail la plus puissante, parce
que la plus sordide. Mais, aux yeux du penseur, le vritable tort que cause cette compassion motionnelle,
cest de limiter la connaissance et de nous empcher par l de rsoudre ne serait-ce quun seul problme
social.
< p.877 >
Le crime le plus horrible des riches envers les pauvres est de stre arrog le droit de leur distribuer
la justice et lassistance, de leur faire la charit. Ce sont les misrables qui paient eux-mmes, avec des
intrts usuraires, les frais de la justice drisoire, de lassistance immonde et de la charit dgradante quils
sont assez vils pour qumander et recevoir. Voil le comble de la lchet, de la drision et de lhypocrisie.
< p.1223 >
Alphonse ALLAIS / uvres posthumes / Robert Laffont - Bouquins 1990

Un bienfait nest jamais perdu.
Ou, sil est perdu, il nest pas perdu pour tout le monde.
< Le Chat Noir, 27 mars 1886 p.79 >
Faire la charit, cest bien. La faire faire par les autres, cest mieux.
On oblige ainsi son prochain, sans se gner soi-mme.
< Le Chat Noir, 11 janvier 1890 p.219 >
Le miracle de la charit, ce fut de la faire faire par les pauvres. Cela sappelle : mutualit.
< 208 p.186 >

Une fourreuse du passage Dauphine, une soixantaine dannes, qui jai souvent parl cause de ses
chiens, sest jete la Seine il y a quelques jours. Inconsolable de la mort dun fils il y a une dizaine dannes. Pertes dargent. Mauvaises affaires. Mari toujours dehors. Le "Flau" me parlait de cela ce soir dans
mon bureau. Je me suis mis clater de rire. Scandalise de cela. Me traitant de monstre, homme abominable. Je nen riais que plus fort. Cest vrai, la fin. Faut-il que je me dsole parce que cette femme sest
jete leau? Je men fiche compltement. Va-t-il falloir aussi que je mattendrisse sur les tuberculeux, les
goitreux, les borgnes, les bancals, les gens qui nont quun testicule, tous les mal btis dune faon ou dune
autre. Cest agaant, la fin. Je men fiche compltement. Toutes ces jrmiades la mode daujourdhui !
Cest comme laffaire des timbres antituberculeux. Des timbres antituberculeux ? Quel franais ! Jattends
quon vienne men offrir dans la rue. Car cest devenu maintenant une sorte de qute. Je crois bien que je
moffrirai ce plaisir de rpondre que je men fiche compltement.
< 19 dcembre 1932 II p.1149 >
Les journaux, ce matin, annoncent que Gandhi a t assassin par un indou [sic]. Cest bien fait. Cela lui
apprendra soccuper du bonheur des autres. Cest une rflexion, de ce genre que Marquet, lancien maire
de Bordeaux, a fait dans son procs en Cour de Justice : "Si je ne mtais pas occup de sauver la vie
58 Bordelais que les Allemands voulaient fusiller, je ne serais pas ici." "Jsus, a-t-il ajout, a fait la mme
exprience il y a longtemps."
< 31 janvier 1948 III p.1672 >
COMPASSION
91

Tout homme est sensible quand il est spectateur. Tout homme est insensible quand il agit. Cela explique
assez les tours et retours des choses humaines, pourvu quon y pense. Toutefois, on ny peut presque point
penser. Car ds que jimagine le crime dun autre, je limagine en spectateur ; il me semble que le criminel
a le cur dchir pour toujours. Et il laurait sil tait spectateur. On a plus dune fois remarqu quau
thtre ce ne sont pas toujours les plus tendres et les plus scrupuleux qui font voir des sentiments humains
et mme des larmes. Mais la rsolution inflexible, la prcaution, la dcision, la vitesse de lhomme qui agit
sont incomprhensible pour celui qui le regarde. Do ces crimes de la guerre qui passent toute mesure, et
qui ne rvlent rien sur la nature de ceux qui les commettent. Curs secs, ou irritables, ou sensibles, dans la
vie ordinaire, cest tout un ds que laction les emporte. Et le remords, chez les meilleurs, est certainement
volontaire et tout abstrait ; ce genre de remords ne mord point du tout. Un chasseur, souvent, est un ami des
btes ; mais, sil est bon tireur, les perdrix ne doivent pas compter sur cet amour-l.
< 25 mars 1922 p.384 >
Certaines contradictions de lhistoire moderne se sont claires mes yeux ds que jai bien voulu tenir
compte dun fait qui dailleurs crve les yeux : lhomme de ce temps a le cur dur et la tripe sensible.
Comme aprs le Dluge la terre appartiendra peut-tre demain aux monstres mous.
< p.371 >
Les gens du peuple ont un mot trs profond lorsquils sencouragent la sympathie. "Mettons-nous sa
place", disent-ils. On ne se met aisment qu la place de ses gaux. un certain degr dinfriorit, relle
ou imaginaire, cette substitution nest plus possible. Les dlicats du XVIIe sicle ne se mettaient nullement
la place des ngres dont la traite enrichissait leurs familles.
< p.535 >

Si difficile de nettoyer la piti de tout gosme, du "quand je pense que a pourrait marriver".
< 8 septembre 1968, p.49 >

Mfions-nous des entranements de la sensibilit ! On commence par plaindre les assassins et par un
enchanement fatal on finit par sapitoyer sur les victimes...
< p.142 >
Emil CIORAN / Sur les cimes du dsespoir / uvres / Quarto Gallimard 1995
La compassion nengage rien, do sa frquence. Nul nest jamais mort ici-bas de la souffrance dautrui.
Quant celui qui a prtendu mourir pour nous, il nest pas mort : il a t mis mort.
< p.60 >

"Celui qui est enclin la luxure est compatissant et misricordieux ; ceux qui sont enclins la puret ne
le sont pas." (Saint Jean Climaque.)
Pour dnoncer avec une telle nettet et une telle vigueur, non pas les mensonges, mais lessence mme de
la morale chrtienne, et de toute morale, il y fallait un saint, ni plus ni moins.
< p.1345 >

Laissez donc les autres tels quils sont, et ils vous en seront reconnaissants. Voulez-vous tout prix leur
bonheur? Ils se vengeront.
< p.1492 >
CON
92
Donner avec ostentation, ce nest pas trs joli, mais ne rien donner avec discrtion, a ne vaut gure
mieux.
< p.34 >

La promotion des grands sentiments engraisse les crapules.
< p.94 >

On a toujours la possibilit de se dfendre contre la haine, la mdisance, la jalousie. On ne peut rien
contre les bons sentiments. Ils paralysent les forces vives comme la glu colle les pattes des mouches trop
aventureuses. Allez donc dire leur fait aux dames patronnesses, aux confits en dvotion, aux maniaques
de laltruisme, aux professionnels de la charit ! Tous ces gens-l pataugent dans le miel de la solidarit
humaine. Ils sont inattaquables jusquau moment o lon dcouvre que leur charit a commenc par euxmmes.
< p.27 >
CON
La princesse de Portugal tant promise Charles II, il envoya une flotte pour la chercher. On lui manda
quelle toit prte sembarquer et quon lavoit fait raser. Il dit quil navoit que faire de cela et quil
naimoit point le c... ras. Les ministres, qui craignoit quil ne la renvoyt ou quil nen et du dgot,
ordonnrent lamiral dattendre jusqu ce que son poil ft revenu, et on fit la supputation combien
chaque poil cotoit la nation.
< p.1388 >

Un joli mot que Rgnier ma racont cette aprs-midi, de M. Nisard, notre ambassadeur Rome.
Dans un groupe, on parlait dun absent.
Cest un imbcile, dit lun,
Cest un sot, dit un autre.
Cest un con, dit un troisime.
Vous exagrez, dit M. Nisard. Il nen a ni lagrment, ni la profondeur.
< 2 fvrier 1909 I p.726 >

Le mois de lanne o le politicien dit le moins de conneries, cest le mois de fvrier, parce quil ny a
que vingt-huit jours.
< p.50 >

De conin, qui signifiait lapin en vieux franais, mais dsignait galement le sexe fminin, ne demeure
que le con. On a remplac lapin par chatte. Le sexe est devenu carnivore.
< p.105 >

Gardons-nous de donner la parole aux cons. Ils ne veulent jamais la rendre.
< p.65 >

Nveillez pas le con qui dort, cest toujours a de pris.
< p.70 >
CONFESSION
93
CONFESSION
Pourquoi nul ne confesse-t-il ses vices? Cest quon est encore engag sous leur empire. Conter son rve,
cest tre revenu ltat de veille. Savouer ses vices est un signe de sant.
< VI Lettre 53-8 p.723 >

Louis XI, la Brinvilliers se confessaient ds quils avaient commis un grand crime, et se confessaient
souvent, comme les gourmands prennent mdecine pour avoir plus dapptit.
< p.147-148 >
1990
Confession. - On oublie sa faute quand on la confesse un autre, mais dordinaire lautre ne loublie
pas.
< 568 p.670 >

Le fait quon se confesse de plus en plus la radio et de moins en moins dans les glises semble indiquer
que la publicit est plus prcieuse que le pardon...
< p.32 >

La confession la plus vraie est celle que nous faisons indirectement, en parlant des autres.
< p.122 >
Andr COMTE-SPONVILLE / Lamour la solitude / Ed. Paroles dAube 1996

On ma rapport quun jour Malraux interrogea un vieux prtre, pour savoir ce quil retenait de toute une
vie de confesseur, quelle leon il tirait de cette longue familiarit avec le secret des mes... Le vieux prtre
lui rpondit : "Je vous dirai deux choses : la premire, cest que les gens sont beaucoup plus malheureux
quon ne le croit ; la seconde, cest quil ny a pas de grandes personnes." Cest beau, non ? Le secret,
cest quil ny a pas de secret. Nous sommes ces petits enfants gostes et malheureux, pleins de peur et de
colre...
< p.96 >
CONFIANCE
Il est quelquefois bien utile de feindre que lon est tromp. Car lorsque lon fait voir un homme artificieux quon reconnat ses artifices, on lui donne sujet de les augmenter.
< 4 p.246 >

Dieu nous garde de ceux auxquels nous nous fions ! nous nous garderons bien de ceux dont nous nous
dfions.
< 139, p.23 >

On peut force de confiance mettre quelquun dans limpossibilit de nous tromper.
< t.I p.64 >
CONFORMISME
94
1990
Contre les familiers.
Les gens qui nous donnent leur pleine confiance croient par l avoir un droit sur la ntre. Cest une erreur
de raisonnement ; des dons ne sauraient donner un droit.
< 311 p.600 >

Les grands chefs qui se fient leurs propres dcisions, et qui se jurent, en quelque sorte, de ne stre
point tromps, ont, ce me semble, une grande vertu pour raliser les hommes dont ils se servent. Car il
est merveilleux de voir comme nous sommes incertains de nous-mmes et dplacs aisment jusque dans
notre intrieur par les changements dopinion sur nous. Un homme ferme et mme inbranlable dans son
jugement sur nous nous donne force et consistance. Il est trs rare que lon trahisse celui qui fait toute
confiance ; mais au rebours la dfiance est une excuse et presque une raison la tromperie.
< 17 octobre 1934 p.1227 >

Je nai jamais eu confiance dans les gens qui veulent quon leur fasse confiance.
< p.183 >

Depuis Adam se laissant enlever une cte, jusqu Napolon attendant Grouchy, toutes les grandes affaires qui ont rat taient bases sur la confiance... Faire confiance aux honntes gens, est le seul vrai risque
des professions aventureuses.
< Le Cave se rebiffe, p.73 >
CONFORMISME
[BnF cote 1070]
Il faut tre comme tout le monde, est la maxime banale de tant de gens sans courage, sans principe, sans
caractre, dont le monde est rempli. Voil comment les vices se rpandent, les travers se perptuent ; et
presque tous les hommes finissent par se ressembler. Voil comment ils sont continuellement entrans par
lexemple, par la crainte de dplaire des tres dpravs.
< III xii p.379 >

tre comme il faut.
Rgle sans exception. Les hommes dont il ne faut pas ne peuvent jamais tre comme il faut. Par consquent,
exclusion, limination immdiate et sans passe-droit de tous les gens suprieurs. Un homme comme il faut
doit tre, avant tout, un homme comme tout le monde. Plus on est semblable tout le monde, plus on est
comme il faut. Cest le sacre de la multitude.
tre habill comme il faut, parler comme il faut, manger comme il faut, marcher comme il faut, vivre
comme il faut, jai entendu cela toute ma vie.
< p.48 >
Ntre pas le premier venu.

Le plus haut titre aux yeux du Bourgeois, cest de ntre pas le premier venu. Il vous accablerait de son
mpris, si vous lui disiez que Napolon tait le premier venu. Le soixante-dix-huitime, si vous voulez, mais
pas le premier, jamais de la vie. Le dernier non plus. LEvangile dit que les derniers seront les premiers, et
le Bourgeois sen souvient.
Ce quil dteste par-dessus tout, cest quon soit le premier ou le dernier nimporte o, nimporte comment
et nimporte quand. Il faut tre dans le tas, rsolument et pour toujours.
< p.111 >
CONSCIENCE
95

Je ne suis pas le premier venu, moi ! comme disait le prtentieux jeune homme qui, invit dner en ville,
arrivait lorsque tout le monde tait table depuis un bon quart dheure.
< Le Journal, 3 juillet 1894 p.263 >
Louis-Sbastien MERCIER / Tableau de Paris IV / Amsterdam 1782 [BnF]

Les extrmes se touchent.
Les grands et la canaille se rapprochent dans leurs murs ; les premiers bravent les prjugs, fiers de leur
crdit et de leur opulence ; la dernire classe nayant perdre ni honneur ni estime, vit sans gne et avec
licence ; je trouve mme que leurs esprits se ressemblent ; les harengres, au style prs, ont des mots trs
heureux, ainsi que nos femmes de qualit ; mme abondance, mme tournure originale, mme libert dans
lexpression et dans les images : il y a vraiment analogie pour qui sait enlever lcorce ; lune pue la mare,
et lautre sent le musc.
< Chapitre 348, p.265 >

Les extrmes se touchent.
Tous les bourgeois vous diront quil ny a pas lpaisseur dun cheveu entre les extrmes. Cest pour cela
quils en ont horreur et quils prconisent la mdiocrit, le juste milieu, la bonne moyenne, le fil couper
le beurre, estimant, dans leur sagesse, que les taupes nont pas besoin de loculiste et que les crapauds sont
moins exposs aux coups de soleil que les licornes ou les alrions.
< p.259 >

Les extrmes se touchent, les dgueulasses !
< p.59 >
CONSCIENCE
Franois Ren de CHATEAUBRIAND / Gnie du Christianisme (1802) / Garnier-Flammarion 1966
Tuer le mandarin.
O conscience ! ne serais-tu quun fantme de limagination, ou la peur du chtiment des hommes ? je
minterroge ; je me fais cette question : "Si tu pouvais par un seul dsir, tuer un homme la Chine, et
hriter de sa fortune en Europe, avec la conviction surnaturelle quon nen saurait jamais rien, consentiraistu former ce dsir ?" Jai beau mexagrer mon indigence ; jai beau vouloir attnuer cet homicide, en
supposant que, par mon souhait, le Chinois meurt tout coup sans douleur, quil na point dhritier, que
mme sa mort ses biens seront perdus pour ltat ; jai beau me figurer cet tranger comme accabl de
maladies et de chagrins ; jai beau me dire que la mort est un bien pour lui, quil lappelle lui-mme, quil
na plus quun instant vivre : malgr mes vains subterfuges, jentends au fond de mon cur une voix qui
crie si fortement contre la seule pense dune telle supposition, que je ne puis douter un instant de la ralit
de la conscience.
< Premire partie, livre sixime , ch.II, tome 1 p.200 >
Chacun de nous est le seul tre au monde qui ne soit pas toujours une mcanique.
< p.828 >

La conscience est soutenue par le corps, et vacille et se tient sur la pression tremblante du sang comme
la coquille duf sur un jet deau.
< Soma et CEM p.1134 >
96
CONSCIENCE

La mauvaise conscience est rare ; si rare quelle est, en somme, peine une exprience psychologique ; la
mauvaise conscience est plutt une limite mtempirique*, et le consciencieux natteint cette limite que dans
la tangence de linstant, tangence aussitt interrompue par la complaisance de la bonne conscience... Cest
pourquoi la crise aigu du remords est insparable de la tension tragique. En dehors de Boris Godounov
et de Macbeth, tout le monde a en gnral bonne conscience. Personne ne se reconnat de torts, cela est
assez connu, ni ne sestime le moins du monde coupable ; chacun est convaincu de son bon droit, et de
linjustice des autres son gard. Mchants ou non, les gostes sont en gnral bien contents, trs satisfaits
de ce quils font, et ils jouissent le plus souvent dun excellent sommeil ; ils ne regrettent jamais leurs
mesquineries... Malgr son caractre ambigu, la mauvaise conscience, conscience honteuse delle-mme,
est une exaltation de la conscience en gnral.
* mtempirique : qui ne peut tre objet dexprience, pour quelque raison que ce soit, et qui, par suite, ne
relve pas de la science positive. (A. Lalande / Vocabulaire technique et critique de la philosophie / 12e ed.
1976)
Georges BERNANOS / La France contre les robots (1946) / Essais et crits de combats II / Bibliothque
de la Pliade / nrf Gallimard 1995
Il ny a pas de conscience collective. Une collectivit na pas de conscience. Lorsquelle parat en avoir
une, cest quil y subsiste le nombre indispensable de consciences rfractaires, cest--dire dhommes assez
indisciplins pour ne pas reconnatre ltat-Dieu le droit de dfinir le Bien et le Mal.
< p.1035 >

Nous ne vivons que pour maintenir notre structure biologique, nous sommes programms depuis luf
fcond pour cette seule fin, et toute structure vivante na pas dautre raison dtre, que dtre. Mais pour
tre elle na pas dautres moyens utiliser que le programme gntique de son espce. Or, ce programme
gntique chez lHomme aboutit un systme nerveux, instrument de ses rapports avec lenvironnement
inanim et anim, instrument de ses rapports sociaux, de ses rapports avec les autres individus de la mme
espce peuplant la niche o il va natre et se dvelopper. Ds lors, il se trouvera soumis entirement
lorganisation de cette dernire. Mais cette niche ne pntrera et ne se fixera dans son systme nerveux que
suivant les caractristiques structurales de celui-ci. Or, ce systme nerveux rpond dabord aux ncessits
urgentes, qui permettent le maintien de la structure densemble de lorganisme. Ce faisant, il rpond ce
que nous appelons les pulsions, le principe de plaisir, la recherche de lquilibre biologique, encore que
la notion dquilibre soit une notion qui demande tre prcise. Il permet ensuite, du fait de ses possibilits de mmorisation, donc dapprentissage, de connatre ce qui est favorable ou non lexpression de
ces pulsions, compte tenu du code impos par la structure sociale qui le gratifie, suivant ses actes, par une
promotion hirarchique. Les motivations pulsionnelles, transformes par le contrle social qui rsulte de
lapprentissage des automatismes socio-culturels, contrle social qui fournit une expression nouvelle la
gratification, au plaisir, seront enfin lorigine aussi de la mise en jeu de limaginaire. Imaginaire, fonction
spcifiquement humaine qui permet lHomme contrairement aux autres espces animales, dajouter de
linformation, de transformer le monde qui lentoure. Imaginaire, seul mcanisme de fuite, dvitement de
lalination environnementale, sociologique en particulier, utilis aussi bien par le drogu, le psychotique,
que par le crateur artistique ou scientifique. Imaginaire dont lantagonisme fonctionnel avec les automatismes et les pulsions, phnomnes inconscients, est sans doute lorigine du phnomne de conscience.
< p.12-13 >
Franois JACOB / Le jeu des possibles / Fayard 1981

Il est bien difficile de dcider quel stade de lvolution on peut dceler un dbut de conscience de soi.
Peut-tre en trouve-t-on une indication dans la capacit de se reconnatre dans un miroir. Et cette capacit,
on ne la voit apparatre qu un certain niveau de complexit dans lvolution des primates. Quand elle
est combine avec le pouvoir de former des images de la "ralit", de les recombiner, de se former ainsi
par limagination une reprsentation de mondes possibles, la conscience de soi donne ltre humain le
CONSEIL
97
pouvoir de reconnatre lexistence dun pass, dun avant sa propre vie. Elle lui permet aussi dimaginer
des lendemains, dinventer un avenir qui contient sa propre mort et mme un aprs sa mort. Elle lui permet
de sarracher lactuel pour crer un possible.
< p.115-116 >

LUnivers roulait ses sphres, roulait, roulait, la vie naissait et mourrait, naissait et mourait, et nul ne sen
doutait, nul capable de sen douter nexistait, et la matire diffuse se condensait, les volcans surgissaient,
les torrents bondissaient, les herbes fleurissaient, se fanaient, fleurissaient de nouveau, les btes naissaient,
grandissaient et mourraient, et a ne gnait personne, nangoissait personne.
Il a fallu que survienne cette saloperie : la conscience. Et maintenant il y a quelquun pour contempler
lUnivers, il y a quelquun qui sait quil est l, quil vit, quil vit trs provisoirement, et quil va mourir :
moi. La conscience est l, je ne peux pas faire quelle ny soit pas, je ne peux pas faire comme si elle ny
tait pas, je ne peux pas redevenir singe, ou chien, ou limace, ou caillou... La conscience est l, cest dire
langoisse, en pleine gueule.
Heureux les croyants, ils ont rponse a. Ils ont rponse tout. Ils ont leur morphine.
Heureux les croyants, mais je prfre mon angoisse et ses yeux grands ouverts.
< p.63 >
"La souffrance est lunique cause de la conscience" (Dostoevski). Les hommes se partagent en deux
catgories : ceux qui ont compris cela, et les autres.
< p.323 >
Emil CIORAN / Le crpuscule des penses (1940) / uvres / Quarto Gallimard 1995
La lucidit : avoir des sensations la troisime personne.
< p.418 >

Tout ce qui nous gne nous permet de nous dfinir. Sans infirmits, point de conscience de soi.
< p.134 >
Le cheval ne sait pas quil est cheval. Et puis aprs?

On ne voit pas ce que lhomme a gagn savoir quil est homme.
< 5 juin 1969 p.738 >
CONSEIL
Gallimard 1961
Un conseil intress :
Un homme possdait un arbre dessch. Le pre de son voisin dit : "Un arbre sec est de mauvaise augure."
Lautre labattit bien vite. Alors le pre du voisin le pria de lui cder le bois comme combustible. Lhomme,
alors, sirrita et dit : "Le pre du voisin navait pas dautres intentions, quand il ma conseill, que davoir du
bois brler. Cest pourquoi il ma pouss labattre. Mon voisin est un danger. Que faire maintenant?"
< p.606 >

Certains simaginent que les princes qui ont une rputation de sagesse la doivent seulement leurs
conseillers, non leurs qualits naturelles, mais ils se trompent. Car voici une rgle infaillible : un prince
qui manque de sagesse ne sera jamais sagement conseill, moins quil ne sen remette compltement au
choix du hasard, et que le hasard dsigne un sage second. En ce cas, on pourrait bien voquer la sagesse du
prince, mais elle serait de courte dure, car ce gouverneur lui ravirait son tat. Sil coute les conseils de
plusieurs, ce mme seigneur dpourvu de sagesse recevra toujours des avis contradictoires, et de lui-mme
CONSEIL
98
ne saura point les mettre en accord ; en fait, chaque conseiller pensera seulement son intrt personnel,
et lui ne saura ni les juger, ni les corriger. Les choses ne peuvent aller autrement, car les hommes finiront
toujours par mal te servir, si aucune ncessit ne les oblige au bien. Cest pourquoi je conclus que les bons
conseils, do quils viennent, procdent toujours de la sagesse du prince, et non la sagesse du prince de
ces bons conseils.
< p.126 >
Franois des RUES / Les Marguerites franaises (1595) / Moralistes du XVIIe sicle / Robert Laffont Bouquins 1992
Le chemin est long par les prceptes et court par les exemples.
< p.16 >

Les vieillards aiment donner de bons prceptes, pour se consoler de ntre plus en tat de donner de
mauvais exemples.
< M 93 p.28 >
On ne donne rien si libralement que ses conseils.

< M 110 p.31 >

Gallimard 1984
Il est vrai que la plupart de ces hommes extraordinaires que les autres vont consulter comme des oracles,
et qui pntrent si vivement dans lavenir sur les intrts qui leur sont indiffrents, deviennent presque
toujours aveugles sur ceux qui leur importent davantage. Ils sont en cela plus malheureux que les autres,
quils ne sauraient se conduire ni par leur raison ni par celle de leurs amis.
< p.31 >

On dit souvent aux autres sans ncessit ce qui serait important de se dire soi-mme.
< Penses sur des sujets diffrents, p.95 >

Il faut bien autant de discrtion pour donner conseil que de docilit pour le suivre.
< Maximes, XXXVIII, p.233 >
Il ne faut pas rejeter tous les mchants conseils, de peur de rebuter les personnes qui pourraient nous en
donner de bons.
< Maximes, XL, p.234 >
Ne faut-il que dlibrer,

La Cour en conseillers foisonne ;
Est-il besoin dexcuter,
Lon ne rencontre plus personne.
< Livre deuxime II Conseil tenu par les rats p.93 >
Aimez quon vous conseille, et non pas quon vous loue.
< Chant I v.191 p.87 >
CONSEIL
99
Le conseil, si ncessaire pour les affaires, est quelquefois dans la socit nuisible qui le donne, et inutile
celui qui il est donn. Sur les murs, vous faites remarquer des dfauts ou que lon navoue pas, ou que
lon estime des vertus ; sur les ouvrages, vous rayez les endroits qui paraissent admirables leur auteur, o
il se complat davantage, o il croit stre surpass lui-mme. Vous perdez ainsi la confiance de vos amis,
sans les avoir rendus meilleurs ni plus habiles.
< p.167 V (64) >
Il y a dans les meilleurs conseils de quoi dplaire ; ils viennent dailleurs que de notre esprit, cest
assez pour tre rejets dabord par prsomption et par humeur, et suivis seulement par ncessit, ou par
rflexion.
< p.368 XIII (76) >
Dans le fond, un homme qui demande un conseil montre un esprit born, et celui qui le donne, de la prtention. On ne devrait donner un conseil que dans les affaires sur lesquelles on peut avoir personnellement
de linfluence. Si quelquun me demande un conseil, je lui dis bien que je suis prt le lui donner, mais
condition quil promettra de ne pas agir en consquence.
< Rflexions sur la littrature, la posie, etc. p.245 >

On demande conseil le plus communment, non quon ignore ce quon doit faire, mais parce quon le fait
avec peine et que lon espre que le conseiller viendra au secours de notre penchant en souffrance.
< p.69 >
Il y avait un vieil tudiant de quinzime anne appel Lequeux. Ce pauvre diable avait du cur et de
lesprit ; il et pu avoir de lavenir ; il le noya dans le vin. Il mourut trente-six ans. Quelque temps avant
sa mort, il donnait, dans le caf o il passait ses journes, des conseils aux jeunes gens, de bons conseils
de travail et de persvrance, et il ajoutait tristement : Je suis un cadran dhorloge sur la faade dune
maison qui montre lheure tout le monde, except celui qui est dans la maison.
< p.641-642 >
Quand un homme est plac en haut, regardez ce qui est autour de lui. Il y a deux sortes dhommes
puissants, et il ny en a que deux : ceux qui sentourent de gens qui leur sont suprieurs, et ceux qui
sentourent de gens qui leur sont infrieurs. Le got du grand et le got du mdiocre ; la haute et la basse
nature. Les premiers trouvent difficilement qui vaille mieux queux ; les derniers trouvent difficilement qui
vaille moins. Cependant, comme cest un instinct qui les guide, les uns et les autres russissent galement
se procurer ce quils cherchent, les uns des gnies, les autres des laquais.
< 1845 p.876 >
Un mchant peut donner un bon avis ; une chandelle pue, mais claire.
< 1840 p.60 >

Lorsque Milan [= Napolon] voulut rtablir la religion en France, il gardait encore quelques mnagements
avec les gens clairs dont il avait voulu fortifier son gouvernement. Il fit donc venir Volney dans son cabinet
et lui dit que le peuple franais lui demandait la religion, quil croyait devoir son bonheur de la lui rendre.
" Mais, citoyen consul, si vous coutez le peuple il vous demandera aussi un Bourbon."
L-dessus, Milan se mit dans une colre pouvantable, appela ses gens, le fit mettre dehors de chez lui, lui
donna mme des coups de pied, ce quon dit et lui dfendit de plus revenir chez lui. Voil bien le ridicule
du demandeur de conseils dvelopp.
< 15-17 janvier 1805 p.184 >
100
CONSEIL
Comment tre (et rester) un bon conseiller politique :
Le mrite dun conseil ne consiste pas dans sa valeur intrinsque. Thoriquement un conseil ne vaut rien,
ne signifie rien sil nest la porte de celui qui le reoit et de ses moyens dexcution.
De mme quil nest pas utile de dire des choses senses, mais de les dire avec agrment, de mme il nest
pas utile de donner de bons conseils, mais de les donner avec talent.
Un mauvais conseil bien prsent, vaut mieux quun bon conseil mal dduit.
Lintrt venir doit toujours tre sacrifi lintrt prsent lorsquils sont en opposition.
Le langage des passions doit toujours tre prfr celui de la raison.
On doit conseiller des expdients toujours, et des solutions le moins possible.
< p.164 >

Il y a des gens qui donnent un conseil comme on donne un coup de poing. On en saigne un peu, et on
riposte en ne le suivant pas.
< 21 octobre 1889 p.30 >
On ne demande conseil que pour raconter ses ennuis.

< 5 mai 1901 p.521 >
On est si heureux de donner un conseil quelquun quil peut arriver, aprs tout, quon le lui donne dans
son intrt.
< 17 dcembre 1901 p.562 >

Tout irait pour le mieux dans le meilleur des mondes, si seulement tout le monde suivait nos conseils. Je
me demande si Jrusalem aurait t la cit impeccable quon nous dcrit si, au lieu de soccuper balayer
devant sa pauvre petite porte, chaque citoyen tait sorti dans la rue pour adresser tous les autres habitants
de lendroit dloquents sermons sur le chapitre de lhygine et du systme sanitaire.
< p.227 >

Que de fois nous demandons un conseil dans lespoir dtre autoris faire ce dont notre conscience nous
engage tout bas nous abstenir !
< p.28 >

Ne conseiller personne, ne rien rvler, indiquer personne. Pourquoi hter et favoriser le dveloppement
dautrui?
< 14 mars 1897 I p.15 >

Les maximes gnrales sont surtout bonnes contre les peines et les erreurs du voisin. Mais contre une
fureur damour tromp ou dambition, ou denvie, que pourrait une maxime ? Autant vaudrait, contre la
fivre, lire lordonnance du mdecin.
< 19 dcembre 1910 p.94 >

CONSULTER. Faon respectueuse de demander quelquun dtre de votre avis.
< p.36 >

On naime que les mauvais conseils.
< 5 janvier 1969, p.127 >
CONVERSATION
101

Ma mre me disait : "Si tu sors dans la rue, fais bien attention quil ne tarrive rien." Mais sil ne tarrive
rien, cest ce qui peut arriver de pire quand tes mme.
< p.171 >

Trop de choses se font en ce bas monde sans quon me demande mon avis.
< p.73 >
CONVERSATION
On raconte quau beau milieu dun entretien avec Crats, [Stilpon] courut acheter du poisson. Crats
qui essayait de le retenir et qui disait : "Tu laisses tomber la discussion ?", Stilpon dit : "Moi, pas du tout ;
la discussion je la garde, mais cest toi que je laisse tomber ; car si la discussion, elle, peut attendre, le
poisson, lui, va tre vendu".
< II 119 Stilpon p.330 >

Une des choses qui fait que lon trouve si peu de gens qui paraissent raisonnables et agrables dans
la conversation, cest quil ny a presque personne qui ne pense plutt ce quil veut dire qu rpondre
prcisment ce quon lui dit. Les plus habiles et les plus complaisants se contentent de montrer seulement
une mine attentive, au mme temps que lon voit dans leurs yeux et dans leur esprit un garement pour
ce quon leur dit, et une prcipitation pour retourner ce quils veulent dire ; au lieu de considrer que
cest un mauvais moyen de plaire aux autres ou de les persuader, que de chercher si fort se plaire soimme, et que bien couter et bien rpondre est une des plus grandes perfections quon puisse avoir dans la
conversation.
< M 139 p.37 >
Le secret de plaire dans les conversations est de ne pas trop expliquer les choses, les dire demi, et les
laisser un peu deviner ; cest une marque de la bonne opinion quon a des autres, et rien ne flatte tant leur
amour-propre.
< 57 p.268 >

[BnF]
Peu de gens sont exempts de dire des fadaises, et le malheur est quon les veut dire agrablement.
< 334 p.147 >

Il ne faut jamais dire aux gens :
"coutez un bon mot, oyez une merveille."
Savez-vous si les coutants
En feront une estime la vtre pareille?
< Livre onzime, IX Les souris et le chat-huant p.666 >
Lesprit de la conversation consiste bien moins en montrer beaucoup qu en faire trouver aux autres :
celui qui sort de votre entretien content de soi et de son esprit, lest de vous parfaitement. Les hommes
naiment point vous admirer, ils veulent plaire ; ils cherchent moins tre instruits, et mme rjouis, qu
tre gots et applaudis ; et le plaisir le plus dlicat est de faire celui dautrui.
< p.155 V (16) >
102
CONVERSATION
Cest une grande misre que de navoir pas assez desprit pour bien parler, ni assez de jugement pour se
taire. Voil le principe de toute impertinence.
< p.156 V (18) >
Sans une grande roideur et une continuelle attention toutes ses paroles, on est expos dire en moins
dune heure le oui et le non sur une mme chose ou sur une mme personne, dtermin seulement par un
esprit de socit et de commerce qui entrane naturellement ne pas contredire celui-ci et celui-l qui en
parlent diffremment.
< p.356 XIII (39) >
Les inconvnients dans lesquels on a coutume de tomber dans les conversations sont sentis de presque
tout le monde. Je dirai seulement que nous devons nous mettre dans lesprit trois choses :
La premire, que nous parlons devant des gens qui ont de la vanit, tout comme nous, et que la leur souffre
mesure que la ntre se satisfait ;
La seconde, quil y a peu de vrits assez importantes pour quil vaille la peine de mortifier quelquun et le
reprendre pour ne les avoir pas connues ;
Et enfin, que tout homme qui sempare de toutes les conversations est un sot ou un homme qui seroit
heureux de ltre.
< 626 p.1148 >

Quand on veut plaire dans le monde, il faut se rsoudre se laisser apprendre beaucoup de choses quon
sait par des gens qui les ignorent.
< 261 p.106 >

Le bavard est celui qui parle plus quil ne pense. Celui qui pense beaucoup et qui parle beaucoup ne passe
point pour un bavard.
< 1 dcembre 1809 t.2 p.301 >
cumer son esprit, lcumer tous les jours. Cest une opration qui se fait Paris facilement par la
conversation, et qui se fait comme lautre par une sorte dbullition que produit coup sr le commerce
des gens desprit. cumer son esprit, cest purer son got.
< 12 mai 1812 t.2 p.349 >

Un homme que lon interrompt peut plaisanter, mais il ne lui devient plus possible de rien dmontrer :
le Socrate de Platon, qui ne permettait aucun sophiste de parler autant quil le voulait, tait lui-mme
cause de cela un sophiste. En Angleterre, o lon tolre encore les systmes le verre la main, un homme
peut stendre comme une feuille de papier royal. En France, o lesprit clate en mille saillies, on doit
tre aussi laconique quun billet de visite. Le sage se tait cent fois devant les sots, parce quil a besoin
de vingt-trois feuilles pour dire son opinion : les sots nont besoin que de quelques lignes ; leurs opinions
ressemblent des les flottantes, et ne tiennent rien, si ce nest leur vanit.
< p.45 >

Ctait chez Mme A... Les diners sont des sances littraires que la maitresse de maison prside ; on parle
son tour.
Un jour que M. Jules Simon dveloppait une thorie sociale, M. Renan ouvrit la bouche comme pour parler.
Mme A... sen aperut et courut au-devant du scandale : "Tout lheure, nous serons bien heureux de vous
entendre".
M. Renan resta coi. Le service continua, et M. Jules Simon aussi. Enfin il cessa.
- Je crois, Monsieur Renan, dit alors Mme A... que vous vouliez bien dire quelque chose?
- Oui, Madame, ctait tout lheure..., je voulais redemander des haricots !
< p.241 >
CONVERSATION
103

Lart de plaire semble bien simple. Il consiste simplement en deux choses : ne point parler de soi aux
autres et leur parler toujours deux-mmes.
< 4 mars 1860 p.540 >

Dans une socit, on reconnat les gens levs une chose assez simple : ils vous parlent de ce qui vous
intresse.
< 13 mai 1884 p.1073 >

Je sais telle personne que jai vue tous les jours pendant douze ans, et qui, grce une charmante vivacit
desprit, ne ma jamais laiss terminer une phrase. Les personnes de ce caractre croient quelles
devinent aux premiers mots ce que vous voulez dire ; alors, sans attendre plus longtemps, elles vous coupent
la parole, et rpondent avec ardeur et vhmence ce que vous navez ni dit, ni voulu dire, ni pens.
< p.268 >
Oscar WILDE / Quelques maximes / uvres / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1996
Il ne faut jamais couter. couter est une marque dindiffrence vis--vis de vos auditeurs.
< p.968 >

Quand au sceptique "pourquoi?" le "parce que" crdule a rpondu, la discussion est close.
< 18 dcembre 1889 p.15 >
Faire tous les frais de la conversation, cest encore le meilleur moyen de ne pas sapercevoir que les autres
sont des imbciles.
< 1 avril 1890 p.48 >
Quand on commet une indiscrtion, lon se croit quitte en recommandant la personne dtre... plus
discrte quon ne la t soi-mme.
< 21 avril 1890 p.50 >
Aujourdhui on ne sait plus parler, parce quon ne sait plus couter. Rien ne sert de parler bien : il
faut parler vite, afin darriver avant la rponse, on narrive jamais. On peut dire nimporte quoi nimporte
comment : cest toujours coup. La conversation est un jeu de scateur, o chacun taille la voix du voisin
aussitt quelle pousse.
< 29 janvier 1893 p.121 >
Il faut, pour soutenir une conversation en socit, savoir une foule de choses inutiles. Il faut se tenir au
courant. Je ne sais pas courir. Reste donc chez toi.
< 20 fvrier 1893 p.122 >
Chaque fois que je viens de parler un peu trop longtemps quelquun, je suis comme un homme qui sest
gris et qui, tout honteux, ne sait o se fourrer.
< 7 dcembre 1893 p.151 >
Je naime parler quavec les gens plus grands que moi et dont la bouche me dpasse, parce quainsi les
odeurs montent.
< 24 fvrier 1895 p.208 >
la fin dune longue discussion, nous arrivmes conclure quau fond il ny a rien de plus particulier
quune ide gnrale.
< 26 dcembre 1893 p.153 >
104
CONVERSATION
Comment vous portez-vous? dis-je.

Oh ! je vais mieux.
Vous avez donc t malade?
Et voil quil faut avoir lair de sintresser la sant dune personne qui se porte bien, quand on serait
peine touch par la nouvelle de sa mort.
< 15 novembre 1900 p.479 >
Les discussions les plus passionnes, il faudrait toujours les terminer par ces mots : "Et puis, nous allons
bientt mourir."
< 17 novembre 1901 p.554 >
Il y a des gens qui retirent volontiers ce quils ont dit, comme on retire une pe du ventre de son
adversaire.
< 11 dcembre 1901 p.560 >
Quand un homme ne parle que de ce quil sait, il a toujours lair plus savant que nous.
< 22 juillet 1903 p.659 >

La conversation doit tout aborder mais ne rien approfondir.
< p.862 >

Dire du mal de soi est le seul moyen de parler de soi sans ennuyer les autres.
< p.139 >

Conversation n. Foire o chacun propose ses petits articles mentaux, chaque exposant tant trop proccup par larrangement de ses propres marchandises pour sintresser celles de ses voisins.
< p.61 >
Raseur n. Personne qui vous parle quand vous souhaitez quelle coute.
< p.234 >
On parle bien plus volontiers de ce quon ignore. Car cest quoi lon pense. Le travail de lesprit se
porte l, et ne peut se porter que l.
< p.643 >
Paul VALRY / Monsieur Teste / uvres II / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1960
Quand il parlait, il ne levait jamais un bras ni un doigt : il avait tu la marionnette.
< p.17 >

Le meilleur moyen pour amener autrui "partager" votre conviction, nest pas toujours de proclamer
celle-ci.
< 2 octobre 1927 p.850 >
Il faut en prendre son parti : plutt que de demeurer renfrogn, consentir dbiter quelques banalits,
quelques btises. Et puis cela met lautre son aise.
< 8 novembre 1927 p.860 >
CONVERSATION
105
Il y a une forte raison de ne pas dire au premier arrivant ce qui vient lesprit, cest quon ne le pense
point ; aussi ny a-t-il rien de plus trompeur que cette sincrit de premier mouvement. Il faut plus de
prcautions dans le jeu des paroles, do dpend souvent lavenir des autres et de soi. Il ny a rien de plus
commun que de sobstiner sur ce que lon a dit par fantaisie ; mais quand on saurait pardonner soi-mme,
et, mieux encore faire oublier ce qui fut mal dit et mal pens, on ne saurait toujours pas leffacer dans la
mmoire de lautre ; car on dit trop que les hommes croient aisment ce qui les flatte ; mais je dirais bien
quils croient plus aisment encore ce qui les blesse.
< p.1226 >

La conversation nest fconde quentre esprits attachs consolider leurs perplexits.
< p.1494 >

Si on ne dit pas ce quon pense au moment o on le pense, on ne pensera plus ce quon dit au moment o
on le dira.
< p.80 >
Cit 1991
Dans la conversation, sois optimiste, indulgent, paradoxal et cruel. Si tu as de lesprit, sois froce, impitoyable. Un "mot", cest sacr. Tu dois le faire contre ta sur, contre ta femme, sil le faut pourvu que
le mot soit drle. On na pas le droit de garder pour soi un mot drle. Il y a des mots mortels. Tant pis ! Les
mots qui sont mortels font vivre du moins ceux qui les font.
< p.28 >

Je me suis laiss dire... Vous avez eu tort.
< 10 novembre 1969, p.291 >
Comme de nombreux bgues, jai toujours beaucoup aim la nuit. Le temps ralenti sy accorde notre
discours, lorsque nous hsitons ou en tire une acclration qui ne semble due qu notre dbit prcipit.
Dailleurs, partir de 4 heures du matin, tout le monde bgaie.
< p.1150 >

On pardonne aux jolies femmes de se regarder dans les glaces... et on blme un homme intelligent de
scouter parler... Pourquoi?
< Les Lions sont lchs, p.15 >
Seuls, les nafs peuvent croire quune discussion vise rsoudre un problme ou claircir une question
difficile. En ralit, sa seule justification est dprouver la capacit des participants dsaronner leur
adversaire. Lenjeu nest pas de vrit, mais damour-propre. Le beau parleur lemporte sur le bafouilleur, le
tmraire sur le timide, le fonceur sur le scrupuleux. tre de bonne foi quivaut additionner les handicaps,
le scrupule sajoutant la circonspection pour alourdir la langue. Quest-ce que la bonne foi? Une conduite
dchec, un vritable suicide...
< p.33 >
COURAGE
106
COQUETTERIE
Je prends le rcit suivant dans les Mmoires dits de Bachaumont, la date du 30 mars 1778.
Lautre jour, Mme de la Villemenue, vieille coquette qui dsire encore plaire, a voulu essayer ses charmes
suranns sur le philosophe ; elle sest prsente lui dans tout son talage et, prenant occasion de quelque
phrase galante quil lui disait et de quelques regards quil jetait en mme temps sur sa gorge fort dcouverte :
Comment, scria-t-elle, Monsieur de Voltaire, est-ce que vous songeriez encore ces petits coquinsl?
Petits coquins, reprend avec vivacit le malin vieillard, petits coquins, Madame ! ce sont bien de grands
pendards !
< p.193 >
Paul-Jean TOULET / Notes de littrature / uvres compltes / Robert Laffont - Bouquins 1986
Il faut bien lavouer, le soin de la parure est chez la femme beaucoup plus fort que celui de se vtir ; outre
quil ny a que trois choses de son corps quelle aime masquer, ses pieds, ses mains et son visage ; et si,
comme elles font de leurs paules, elles dcouvraient leur pense, nous apprendrions que lon peut se vtir
trs bien avec des gants, deux ou trois bracelets, une paire de bottines hauts talons, et un grand, grand
chapeau plumes.
< p.965 >

Il nest point dhomme qui soit tout fait indiffrent aux raffinements et aux grces de la parure chez
la femme qui lui tient le bras ; signe quil est heureux de lapprobation des autres ; vanit certainement.
Or jai fait une remarque qui tonnera les hommes tout fait jeunes ; cest que la femme, mme la plus
lgante et la plus attentive aux modes, ne fait jamais attention au vtement dun homme qui lui plat. Il ny
aurait donc point de vanit du tout dans lamour fminin? Cest trop dire. Mais enfin ne soyez pas dupe de
ceci que les femmes sont plus pares et ornes que les hommes, et nallez pas en conclure que ce sont les
femmes qui tiennent aux ornements extrieurs ; si cela tait, on verrait les hommes en dentelles, en soie, en
chapeaux plume. Et cest la vanit des hommes qui explique la parure des femmes.
< 9 mars 1912 p.131 >
COURAGE
Et Solon, qui tait dj fort vieux, et navait personne qui le secondt, sen alla nanmoins encore sur
la place, o il parla aux citoyens quil y trouva, leur reprochant leur btise et leur lchet de cur, et les
encourageant de ne laisser pas perdre leur libert. Ce fut lors quil dit un propos qui depuis a bien t
recueilli et bien renomm : "Auparavant, dit-il, il vous tait plus facile dempcher que cette tyrannie ne se
formt ; mais maintenant quelle est toute forme, ce vous sera plus de gloire de labolir et exterminer."
< Vie de Solon, LXIII p.209 >

Il ne convient point de se former une si grande ide des hommes, que leur prsence doive faire trembler,
quels quils soient. Que le courage ne plie jamais sous limagination.
< Maxime CLXXXII Il est dune prudence ncessaire au mrite davoir un peu de hardiesse, p.216 >

La vraie preuve du courage
Nest que dans le danger que lon touche du doigt.
< Livre sixime II Le lion et le chasseur p.320 >
COURAGE
107

Le courageux a du courage et le brave aime le montrer.
< 16 janvier 1791 t.1 p.129 >
Nul ne brave mieux le danger que celui qui le ddaigne ; nul ne le ddaigne mieux que celui qui lignore.
Dans les temps de crise, ceux-l surtout font la force dune nation qui ne croient pas ses prils.
< p.992 >

Les hommes qui ne se battent pas en duel croient que les hommes qui se battent au duel mort sont
courageux.
< II p.351 >
Lon BLOY / Le mendiant ingrat / Journal I / Robert Laffont - Bouquins 1999

Le Duel, selon moi, est une salet ridicule, invente par des saltimbanques. Je le remplace volontiers par
des coups de pied dans le derrire des autres...
< 13 avril 1894, p.82 >

Il faut avoir le courage de prfrer lhomme intelligent lhomme trs gentil.
< 13 dcembre 1899 p.436 >
Ncoutant que son courage, qui ne lui disait rien, il se garda dintervenir.
< 18 octobre 1908 p.950 >

On ne se refait pas. Cest un mot de phnix dcourag. Les joueurs le disent aussi quelquefois, mais sans
conviction.
< p.40 >

Il nest pas de vertus humaines que je prise autant ou aussi peu, suivant les cas, que le courage.
"Le vrai courage, disait Napolon, cest celui de trois heures du matin." Il voulait dire par l, sans doute,
que le courage auquel il accordait estime tait celui do toute griserie, toute vanit, toute mulation fussent
exclues. Un courage sans tmoins, sans complices ; un courage froid et jeun.
< p.1279 >

Ce matin, dans les journaux, cette nouvelle : "Hier en Mditerrane, un btiment ptrolier a sombr dans
la tempte. Son capitaine, sur le pont, sest englouti avec lui." Celui-l, pour le coup, un simple imbcile.
La mort de Pguy, par exemple, telle quon la raconte, restant debout devant les balles, alors que tous ses
hommes lui criaient : "Couchez-vous, lieutenant, couchez-vous !" et restant debout, droit comme un i. Que
veut-on que me fasse la mort de cet homme? Il et mieux servi son pays en se conservant vivant. Son acte
est imbcile. "Lhrosme", est souvent cela.
< 22 dcembre 1939 II p.2148 >
Lon DAUDET / Souvenirs / Robert Laffont - Bouquins 1992

Cest un stoque des grandes circonstances, que dsemparent facilement les petits tracas de la vie courante.
< p.100 >
108
COURAGE
ALAIN / Souvenirs de guerre / Les Passions et la Sagesse / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard
1960
Un peu plus tard, et quand jtais remont aux batteries, le capitaine fut bless la tte, et revint aprs
un petit mois dhpital. "Je fus bless, me dit-il, par ma btise. Je sors au matin de mon abri, portant ma
cuvette. Il y avait un tir sur la batterie ct ; quelques clats volaient jusqu moi ; je remportai ma cuvette ;
mais alors je me dis que je subissais la volont de lennemi, ce qui est se reconnatre vaincu. Je sortis de
nouveau, portant ma cuvette, et cest alors que jeus ce coup sur la tte. Vous qui crivez sur le courage,
retenez cela."
< p.520 >
1960
La peur est ce qui gronde dans le courage ; la peur est ce qui pousse le courage au del du but. Car
lhomme ne pense qu cette victoire sur soi poltron, et ne la voit jamais gagne, puisque lhomme peut
avoir peur de ses propres actions, seulement y penser, et mme de son propre courage. Cest pourquoi il
ncoute point conseil. Je le vois plutt qui tient conseil entre les parties de lui-mme, mditant contre les
conspirateurs et les tratres, qui lui sont intimes et quelquefois impudemment. Qui na pas palp sa propre
peur, en vue de la dmasquer, de la traner nue, de linjurier?
< p.165 >
ALAIN / Propos II / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1970

Quil est difficile dtre courageux sans se faire mchant !
< 4 mai 1913, p.299 >

Alors comme a, ce voyou de Tom a reu la Victoria Cross. Il sest prcipit sous une pluie de projectiles
pour sauver le drapeau en lambeaux. Qui laurait cru? On aurait pourtant jur que le troquet du village tait
le but suprme de toutes ses ambitions. Le hasard vient trouver Tom et nous le dcouvrons. Pour Harry, le
sort sest montr moins clment. Harry a toujours t un vaurien. Il buvait et on dit mme quil battait sa
femme. Quon lenterre, bon dbarras, il ntait bon rien. En sommes-nous bien srs?
< p.189 >
On dirait quon peut toujours trouver pour nimporte quel homme une sorte de chose pour laquelle il est
prt mourir et tout de suite et bien content encore. Seulement son occasion ne se prsente pas toujours de
mourir joliment, loccasion qui lui plairait. Alors il sen va mourir comme il peut, quelque part... Il reste
l lhomme sur la terre avec lair dun couillon en plus et dun lche pour tout le monde, pas convaincu
seulement, voil tout. Cest seulement en apparence la lchet.
< p.329 >
1959
Seul linconnu pouvante les hommes. Mais, pour quiconque laffronte, il nest dj plus linconnu.
< II ii p.166 >

La lchet rend subtil.
< 1 juin 1968 p.577 >
COUTUME
109
Lhomme se distingue de lanimal en ceci quil est dou darrire-penses. Ayez confiance en lui : on peut
exiger lintrieur ce que lon ne voit pas la devanture. Quand Guillaumet en dtresse dans la cordillre
des Andes dclare : "Ce que jai fait, une bte ne laurait pas fait", nous le croyons dautant plus que ses
actes sont chargs de sens et de prix. La signification est un des privilges de lespce.
< p.1015 >
Jean-Franois DENIAU / Ce que je crois / Grasset (LdP) 1992

Je suis frapp de voir quel point le moindre risque physique ou naturel devient une excuse. ("Je ne suis
pas venu, la mto annonait du verglas...") quel point nous laissons se dvelopper une sorte de peur
collective de tout ce qui pourrait tre une menace ou mme un changement. Le moindre excs de pluie
ou de neige, de vent, de froid ou de chaleur, provoque une sorte de raction apeure quentretiennent les
mdias. Certes les catastrophes font de bons titres, mais certains jours la dramatisation est abusive pour 40
centimtres de monte des rivires ou 6 degrs de temprature en trop ou en moins ! Elle habitue le public
lide quil est normal de ne plus rien supporter.
Je men inquite parce que la lchet physique prcde la lchet morale et y conduit. Mettre sur le mme
plan le brouillard qui bloque une autoroute un jour de dpart en vacances scolaires et lvocation de la
droute de juin 40 entrane lesprit de droute.
< p.52-53 >
Ce qui mtonne le plus dans le courage humain est celui que lon pourrait appeler du dernier message.
Sans remonter aux sicles passs, au cours de ce XXe sicle seulement, combien dhommes et de femmes,
que rien ne prparait lhrosme, sont morts hroquement. Cest un mystre. Les cas de supplications,
panique, gmissements sont extrmement peu nombreux. Non, au contraire, face au peloton ou lexcution de masse, les vieillards relvent la tte, les impotents se dressent, les jeunes mrissent, les hsitants
saffirment, les sceptiques sassurent, les agnostiques crient leur foi. Des mots admirables jaillissent alors
que leurs auteurs ne peuvent mme pas tre ports par le sentiment que leur dernier cri sera connu et leur
survivra.
Lun des plus bouleversants est sans doute celui de ce jeune communiste fusill par les nazis et tombant
en criant : "Vive le peuple allemand !" Mais combien dautres, partout, en tous temps, dans les guerres civiles en Amrique latine, dans les rvolutions chinoises, dans les guerres europennes, ont eu cur, alors
quils savaient que ctait fini, la beaut du dernier mot, ou seulement du dernier instant. Le plus souvent
en silence.
< p.67-68 >
COUTUME
Les loix de la conscience, que nous disons naistre de nature, naissent de la coustume ; chacun ayant en
veneration interne les opinions et murs approuves et receus autour de luy, ne sen peut desprendre sans
remors, ny sy appliquer sans applaudissement.
< t.1 p.121 livre I chap.XXIII >

On dit de tel usage quil est grec, romain ou barbare, et moi je dis quil est humain, et que les hommes
sen avisent et linventent partout o ils en ont besoin.
< t.1 p.148 >

Il est des tyrannies de lusage contre lesquelles il est bon de protester. Cest lusage nest pas, quoi quon
en dise, une rponse premptoire tout. Dans les petites choses, ou plutt dans les choses indiffrentes,
vous aurez plus tt fait de vous soumettre lusage que de prendre la peine de rflchir, de discuter et de
combattre ; mais, dans les choses respectables, il faut se rserver le droit dexamen, et ne pas vous rendre
CREDO
110
ce jugement souvent sans appel dans le monde : cest lusage.
Demandez quelque sauvage pourquoi il mange ses ennemis ; il vous dira : "Cest lusage".
< p.303 >

Une fois nest pas coutume.
Formule dabsolution lusage des bourgeois. Tout va bien si la coutume nest pas implante. Lessentiel
cest de ne tuer son pre quune fois.
< p.171 >
CREDO
Ne pas : - Dfinir ce qui est connu : un bavardage. Obscurcir ce qui est clair : barbouillage. Mettre en
question ce qui est en fait : mauvaise foi, ignorance. Rendre abstrait ce qui est palpable : charlatanisme. Et
offrir des difficults qui ne soffrent pas elles-mmes ou nont quune vaine apparence : chicane.
< 30 juillet 1797 t.1 p.222 >

Il faut mettre son cur dans lart, son esprit dans le commun du monde, son corps o il se trouve bien, sa
bourse dans sa poche, son espoir nulle part.
< Louise Colet, 20 dcembre 1846 p.421 >

Daudet disait :
Mon pre rptait : "Lhomme qui se lve quatre heure du matin... cest fortune faite !" Mon pre se levait
quatre heures du matin, et sa vie a t une suite de mauvaises affaires de catastrophes, de ruines.
Daudet ajoutait :
Ma mre rptait : "Les familles nombreuses, Dieu les bnit !" Et de ses dix-sept enfants, il ny en a que
trois de vivants !
< 24 juillet 1894, p.996 >

Trois jocrissades que je ne suis pas honteux davoir trouves : Nayez pas de voisins, si vous voulez
vivre en paix avec eux. Jaime mieux ne pas avoir de meubles et quils soient moi. En politique,
plus a change, plus cest la mme chose.
< p.54 >

1 Tout ce qui arrive est adorable. 2 Accord parfait de la libert divine et de la libert humaine. De
toute ternit, Dieu sait que, tel jour, tel individu accomplira librement un acte ncessaire. 3 Enfin tout
ce qui nest pas strictement, exclusivement, perdument catholique, doit tre jet aux latrines.
En consquence de ces trois points, je prononce que tout individu qui ne pense pas exactement comme moi
est, tt ou tard, dans la ncessit absolue de savouer lui-mme chenapan, cafard ou imbcile ;
< 31 juillet 1894, p.97 >

QUELQUES AVIS QUI, TANT SAGES, SONT FORCMENT DE NOMBRE LIMIT
Dis ce que tu penses.
Paye ce que tu dois.
Ne vends pas plus cher que a ne vaut.
Mfie-toi des conseils, mais suis les bons exemples.
Laisse la cl sur le buffet si tu ne veux pas quon te vole.
Ne perds jamais de vue que le bon beurre est la base de la bonne cuisine, et souviens-toi que faire le malin
CREDO
111
est le propre de tout imbcile.

Enfin uti, non abuti, nous recommande la sagesse antique , use de tout, mais nabuse de rien. Bois
sans excs ; fume sans excs ; aime sans excs ; et que, toujours, la bonne qualit de lobjet
dtermine ton choix et le fixe. Mieux vaut boire trop de bon vin quun petit peu de mauvais et pratiquer
lamour avec deux belles filles quavec une seule vieille femme en ruine. Lagrment y trouve son compte,
et lconomie animale plus encore.
< p.826 >

Dcalogue n. Ensemble de commandements, au nombre de dix chiffre suffisant si lon veut sen tenir
une stricte observance, mais toutefois lgrement insuffisant si lon prfre avoir lembarras du choix.
Voici ldition rvise du Dcalogue, strictement ajuste ce mridien :
Tu nadoreras pas un autre Dieu que moi :
Cela revient trop cher den clbrer plus dun.
Ne feras ni dimages ni de statues sacres,
Car les marchands du temple ont lexclusivit.
Nutiliseras pas en vain le nom de Dieu,
Attends le bon moment o a fait son effet
Tu ne travailleras pas la journe du Sabbat,
Ce jour est consacr aux matchs de football.
En bon fils garderas chez toi tes vieux parents ;
a vient en dduction de ta dclaration.
Jamais tu ne tueras, ni ne seras complice ;
Dailleurs tu jetteras la facture du boucher.
Tu nembrasseras pas la femme de ton voisin,
Sauf si la tienne a succomb ses caresses.
Tu ne voleras pas. Le vol est pernicieux ;
La carambouille dans les affaires est bien plus sre.
Tu napporteras jamais de faux tmoignages ;
Fais-toi seulement lcho des racontars publics.
Enfin tu cesseras de convoiter en vain
Ce que par bec et ongles tu nas pu obtenir.
< p.69 >

Je parlerais tout fait autrement aux jeunes lionceaux ds quils commencent aiguiser leurs griffes
sur les manuels de morale, sur les catchismes, sur toutes coutumes, sur tous barreaux. Je leur dirais :
nayez peur de rien ; faites ce que vous voulez. Nacceptez aucun esclavage, ni chane dore, ni chane
fleurie. Seulement, mes amis, soyez rois en vous-mmes. Nabdiquez pas. Soyez matres des dsirs et de
la colre aussi bien que de la peur. Exercez-vous rappeler la colre comme un berger rappelle son chien.
Soyez rois sur vos dsirs. Si vous avez peur, marchez tranquillement ce qui vous fait peur. Si vous tes
paresseux, donnez-vous une tche. Si vous tes indolent, pliez-vous aux jeux athltiques. Si vous tes
impatient, donnez-vous des pelotons de ficelle dmler. Si le ragot est brl, donnez-vous le luxe royal
de le manger de bon apptit. Si la tristesse vous prend, dcrtez la joie en vous-mme. Si linsomnie vous
retourne comme une carpe sur lherbe, exercez-vous rester immobile, et dormir au commandement.
Aprs cela, mes bons amis, puisque vous serez rois en vous, agissez royalement, et faites ce qui vous
semblera bon.
< 4 avril 1910 p.72 >

Conseils pour la route :
Pars de zro.
Mets tout plat.
Rejette toute tradition.
CRITIQUE
112
Mprise tout rituel

Ne respecte aucun tabou.
Tiens tout symbole pour ce quil est : du vent
Pisse sur le sacr.
Ncoute aucune parole "rvle".
Fuis ceux qui ont la vrit par la foi.
Crache la gueule des charlatans du "merveilleux".
Ris de tout, pleure de tout, mais selon ton humeur.
duque ta raison, tu nas rien dautre.
Nadmets pour provisoirement acceptable que ce que ta raison estime dment dmontr.
Laisse de ct les questions sans rponse.
Fuis la mtaphysique.
Ne te conduis pas en fonction dune morale transcendante.
Mais que ta morale soit faite des rgles ncessaires la vie de chacun dans une socit harmonieuse et
fraternelle.
... Sauf, bien sr, si les hommes noirs prennent le pouvoir et rallument les bchers. Dans ce cas, mon fils,
fais semblant !
< p.117 >

lgard de la proprit, de lamour, de la fortune et du succs, japplique "la rgle des Dudu" : rien
nest d, rien nest durable.
< p.234 >
CRITIQUE
Nicolas BOILEAU-DESPRAUX / uvres / ptres / Socit des Belles Lettres 1939
Il est de lessence dun bon Livre davoir des Censeurs : et la plus grande disgrce qui puisse arriver un
Escrit quon met au jour, ce nest pas que beaucoup de gens en disent du mal, cest que personne nen dise
rien.
< Prface aux Espistres Nouvelles, p.54 >
Philippe Nricault DESTOUCHES / Le Glorieux (1732) / Paris, Librairie des bibliophiles 1884 [BnF]
La critique est aise et lart est difficile.*

Cest l ce qui produit ce peuple de censeurs,
et ce qui rtrcit les talents des auteurs.
< Acte II, scne v p.51 >
* Ce vers est souvent attibu, tort, Boileau.

Firmin-Didot 1865
Je lui dirais... que les sottises imprimes nont dimportance quaux lieux o lon en gne le cours ; que,
sans la libert de blmer, il nest point dloge flatteur ; et quil ny a que les petits hommes, qui redoutent
les petits crits.
< Acte V scne iii p.162 >

Le flambeau de la critique sallume plus souvent pour dtruire que pour clairer.
< 55, p.10 >
CRITIQUE
113

Combattre les objections, ce nest souvent dtruire que des fantmes. On nclaire rien par l ; seulement
on rend muets ceux qui obscurcissent.
< 24 novembre 1796 t.1 p.193 >
Toute bonne objection claircit la matire qui est en doute ; celle qui lobscurcit est mauvaise, elle fait
perdre lobjet de vue. Mais celle qui montre lobjet en dtruisant le systme est la seule bonne.
< 26 septembre 1800 t.1 p.383 >
Tout critique de profession, homme mdiocre par nature.

< 16 dcembre 1801 t.1 p.434 >

Je nai jamais vu de critiques plus vides et moins vraies, plus partiales et moins utiles, que celles des
livres que javais lus auparavant ; mais, en revanche, quel mrite nai-je pas trouv dans la critique des
ouvrages que je ne connaissais pas encore !
< p.51 >

Cest perdre son temps que de lire des critiques. Je me fais fort de soutenir dans une thse quil ny en a
pas eu une de bonne depuis quon en fait, que a ne sert rien qu embter les auteurs et abrutir le public,
et enfin quon fait de la critique quand on ne peut pas faire de lart, de mme quon se met mouchard quand
on ne peut pas tre soldat.
< Louise Colet, 14 octobre 1846, p.390 >

La critique est lennemie et la ngation du gnie dun temps : Frron avec Voltaire, Chnier avec Chateaubriand. Le journalisme est le triomphe de la critique. Cette feuille de papier dun jour, le journal : lennemi
instinctif du livre, comme la putain de la femme honnte.
< juillet 1858 p.370 >
videmment, les critiques nont t crs que le septime jour. Sils avaient t crs le premier, quauraientils eu faire?
< 8 mars 1863 p.945 >
On critique les morts pour les beauts et les vivants pour les dfauts.
< 1840 p.149 >
On est stupfait de la quantit de critique que peut contenir un imbcile.

< 1864 p.171 >

Quand un autre homme de gnie, Lamartine, publia dans ses Entretiens littraires une critique trs violente et trs acerbe des Misrables, je vois encore Victor Hugo montrant du doigt la brochure et disant en
souriant :
Essai de morsure par un cygne.
< p.282 >

Il faut, selon moi, compter au nombre des plus grandes dcouvertes faites tout rcemment par la raison
humaine lart de juger les livres sans les avoir lus.
< p.56 >
114
CRITIQUE

Rien nest plus bte quun critique, si ce nest quelquefois un auteur.
< p.229 >
Critiquer une renomme comme celle de Victor Hugo, cest chercher des poux sur un lion.
< p.231 >
Francisque SARCEY / Quarante ans de thtre (1) / Bibliothque des Annales politiques et littraires
1900
Le succs est la rgle de ma critique. Ce nest pas du tout quil prouve pour moi le mrite absolu de
la pice ; mais il montre videmment quentre luvre reprsente et le got actuel du public il y a de
certains rapports secrets quil est curieux de dcouvrir. Je les cherche. Je dis la vrit du jour, car jcris
dans un journal. La mode change tous les dix ans en France, pour les ouvrages de lesprit comme pour tout
le reste. Il est clair que, dans dix annes, et plus tt peut-tre, mon jugement sera faux ; mais les raisons
sur lesquelles je lai appuy sont encore juste. Il est vrai que personne alors ne sen souciera : pices et
feuilletons seront tombs dans le plus profond oubli.
< Les droits et les devoirs du critique, 16 et 23 juillet 1860, p.54 >
Rmy de GOURMONT / Promenades philosophiques (1) / Mercure de France 1931

Les potes, les artistes crent des fantmes qui parfois deviennent immortels dans la tradition des
hommes. Le critique, comme le philosophe, cre des valeurs. Luvre dart ne conclut pas. L o il y
a conclusion, il y a critique.
< p.33 >
On observe quen France, le plus souvent, les critiques musicaux sont sourds et les critiques dart
aveugles. Cela leur permet le recueillement ncessaire aux ides esthtiques.
< Prface, p.566 >

Il nest pas de genres infrieurs ; il nest que des productions rates et le bouffon qui divertit prime le
tragique qui nmeut pas.
Exiger simplement et strictement des choses les qualits quelles ont la prtention davoir : tout le sens
critique tient l-dedans.
< p.830 >

Un jour, dans un club littraire, je prenais le caf avec un romancier qui se trouvait tre un garon
athltique, aux larges paules. Un autre membre se joignit nous et dit au romancier : "Je viens de terminer
votre dernier livre et je vais vous dire franchement ce que jen pense." Et mon ami de rpondre du tac
au tac : "Je vous prviens en toute honntet que si vous le faites, je vous casse la figure." Eh bien, nous
navons jamais su ce quil en pensait franchement.
< p.225 >

On ne demande beaucoup quaux artistes quon naime pas.
< Art potique (1922) p.199 >

Tout commentaire dune uvre est mauvais ou inutile, car tout ce qui nest pas direct est nul.
< p.751 >
CROYANCE
115

Je ne dirai pas de mal de Sainte-Beuve, parce que, quand on dit du mal de lui, tous les critiques se sentent
atteints.
< 5 janvier 1969, p.128 >

Ce nest pas quon me critique que je ne supporte pas, cest quon admire les autres.
< aot 1980, p.34 >
Jean-Franois REVEL / La cabale des dvots / Robert Laffont - Bouquins 1997

Quest donc affirmer et quest-ce que nier? Quest-ce que construire (puisquon nous rebat les oreilles de
la ncessit dtre "constructifs", efficaces, voire "efficients") et dtruire? Que faut-il entendre exactement
par ngation? Dans quels cas peut-on parler douvrage ngatif, desprit ngatif, de propos ngatif?
Ces expressions sont couramment employes pour dsigner deux oprations opposes :
1. Dtruire quelque chose de positif ;
2. Dcrire quelque chose de ngatif.
La pense conservatrice a naturellement intrt confondre la seconde opration avec la premire, autrement dit postuler ce qui est prcisment en question, savoir le caractre positif des conceptions vises
par la critique.
Or, dans lordre intellectuel, dtruire quelque chose de positif par la seule critique est impossible : il y faut
dautres moyens, tels que la censure, ou ces formes indirectes de censure que sont le protectionnisme de
lenseignement officiel, les pressions exerces sur les maisons ddition, sur les revues et les journaux, le
discrdit moral jet sur la "mentalit" du critiqueur, sur ses mobiles supposs et remplaant la discussion
des preuves ; bref, les freins mis linformation.
< p.506 >
CROYANCE
Le vray champ et subject de limposture sont les choses inconnus. Dautant quen premier lieu lestranget mesme donne credit ; et puis, nestant point subjectes nos discours ordinaires, elles nous ostent le
moyen de les combattre. A cette cause, dict Platon, est-il bien plus ais de satisfaire parlant de la nature des
Dieux que de la nature des hommes, par ce que lignorance des auditeurs preste une belle et large carrire
et toute libert au maniement dune matire cache.
Il advient de l quil nest rien creu si fermement que ce quon sait le moins, ny gens si asseurez que ceux
qui nous content des fables, comme Alchimistes, Prognostiqueurs, Judiciaires, Chiromantiens, Medecins,
"id genus omne".
< t.1 p.245 livre I chap.XXXII >

Ce qui nous fait croire si facilement que les autres ont des dfauts, cest la facilit que lon a de croire ce
quon souhaite.
< MP 25 p.166 >

Crdulit. Plus difficile dissuader qu persuader, et plus facile tromper qu dtromper.
< 8 avril 1799 t.1 p.290 >

Lhomme peut croire limpossible mais jamais il ne pourra croire limprobable.
< p.802 >
116
CROYANCE
Mythologie. Luxe de croyance.
< p.161 >
1943
Ne combattez lopinion de personne ; songez que, si lon voulait dissuader les gens de toutes les absurdits
auxquelles ils croient, on nen aurait pas fini, quand on atteindrait lge de Mathusalem.
< p.142 >
Croire son toile, sa prdestination, simaginer quon entre comme un lment ncessaire dans lordre
universel, est-ce autre chose quune superstition grossire, quand on sait comment la nature se joue de la
poussire humaine? Cependant ce sentiment, qui nest quun acte de draison, a fait la principale force de
presque tous les grands joueurs politiques.
< p.119 >
Ernest RENAN / LAvenir de la science, Penses de 1848 (1890) / GF 765 Flammarion 1995
Il est [...] possible que la ruine des croyances idalistes soit destine suivre la ruine des croyances
surnaturelles, et quun abaissement rel du moral de lhumanit date du jour o elle a vu la ralit des
choses. force de chimres, on avait russi obtenir du bon gorille un effort moral surprenant ; tes les
chimres, une partie de lnergie factice quelles veillaient disparatra. Mme la gloire, comme force de
traction, suppose quelques gards limmortalit, le fruit nen devant dordinaire tre touch quaprs la
mort. Supprimez lalcool au travailleur dont il fait la force, mais ne lui demandez plus la mme somme de
travail.
< p.75 >

Do vient la bizarrerie du got quont les hommes de grande taille pour de petites femmes qui ne peuvent
pas leur donner le bras? Do vient le got des hommes de petite stature pour des femmes normes? Dune
prvoyance de la Providence. En effet, si, comme il serait plus naturel de sy attendre, les hommes de grande
taille aimaient les grandes femmes, si un petit homme recherchait une petite femme, il y a longtemps quil
y aurait sur la terre deux races distinctes une race de gants et une race de nains, dont lune opprimerait
et peut-tre dtruirait lautre. Je parie pour les nains.
< p.35 >

La croyance en une cause unique est certainement la plus dangereuse superstition dans laquelle lhumanit puisse tomber. Tout le raisonnement en est fauss ; la vue du monde en est vicie ; on ne peut rien
comprendre la vie, ni mme aimer la vie. Il est trs probable que la notion de la providence est le mensonge qui a fait le plus de mal aux hommes. Quand on croit la providence, on na pas le droit de rire de
la plus grossire pratique ftichiste ; la providence est un ftiche prs duquel tous les autres sont raisonnables.
< septembre 1903, p.199 >
Sigmund FREUD / Essais de psychanalyse / Petite Bibliothque Payot (44) 1973

Seuls les croyants qui demandent la science de leur remplacer le catchisme auquel ils ont renonc,
verront dun mauvais il quun savant poursuive et dveloppe ou mme quil modifie ses ides.
< Au-del du principe du plaisir, 1920 p.81 >
CROYANCE
117

On se persuade de tout et lon croit ce que lon veut croire. Puis on appelle "ralit suprieure" cette
construction de lesprit. Comment ne serait-elle pas suprieure tout, ds quon y croit ? Et comment y
pourrait-on croire, sinon en la croyant suprieure tout...?
Et si "la perle de grand prix" pour la possession de laquelle un homme laisse tous ses biens, se dcouvre
une perle fausse?...
- Quimporte? Si celui qui la possde ne le sait pas.
< 4 fvrier 1930 p.967-8 >
Ces ides dont on croit dabord ne point pouvoir se passer. Do grand danger dinstaller son confort
moral sur des ides fausses. Contrlons, vrifions dabord. Nagure le soleil tournait autour de la terre ;
celle-ci, point fixe, demeurait le centre du monde, foyer dattention du bon Dieu... Et puis non ! Cest la
terre qui tourne. Mais alors, tout chavire ! Tout est perdu !... Pourtant rien nest chang que la croyance.
Lhomme doit apprendre sen passer. De lune, puis de lautre, il se dlivre. Se passer de la Providence :
lhomme est sevr.
Nous nen sommes pas l. Nous nen sommes pas encore l. Cet tat dathisme complet, il faut beaucoup
de vertu pour y atteindre ; plus encore pour sy maintenir. Le "croyant" ny verra sans doute quinvite la
licence. Sil en allait ainsi : vive Dieu ! Vive le sacr mensonge qui prserverait lhumanit de la faillite,
du dsastre. Mais lhomme ne peut-il apprendre exiger de soi, par vertu, ce quil croit exig par Dieu ? Il
faudrait bien pourtant quil y parvienne ; que quelques-uns, du moins, dabord ; faute de quoi la partie serait
perdue. Elle ne sera gagne, cette trange partie que voici que nous jouons sur terre (sans le vouloir, sans le
savoir, et souvent cur dfendant), que si cest la vertu que lide de Dieu, en se retirant, cde la place ;
que si cest la vertu de lhomme, sa dignit, qui remplace et supplante Dieu. Dieu nest plus quen vertu de
lhomme. Et eritis sicut dei. (Cest ainsi que je veux comprendre cette vieille parole du Tentateur - lequel,
ainsi que Dieu, na dexistence quen notre esprit - et voir dans cette offre, quon nous a dite fallacieuse,
une possibilit de salut.)
< 1947 p.310 >
1960
Le conteur, qui veut faire paratre des choses absentes, y russit bien mieux par le frisson de la peur que
par une suite raisonnable de causes et deffets ; les membres sanglants dun homme tombant par la chemine
dans la pole frire, cela se passe de preuves, par lpouvante ; tout se trouve li dans limagination par
limpression forte, ds que lexprience relle est impossible, ou nest point faite. Ce qui est indiffrent
nest jamais cru, si vraisemblable quil soit ; ce qui touche violemment est toujours cru, et labsurde est
bien loin dy faire obstacle, puisque labsurde lui-mme pouvante.
< p.215 >

Croire est agrable. Cest une ivresse dont il faut se priver. Ou alors dites adieu libert, justice,
paix. Il est naturel et il est dlicieux de croire que la rpublique nous donnera tous ces biens ; ou, si la
rpublique ne peut, on veut croire que coopration, socialisme, communisme ou quelque autre constitution
nous permettra quelque jour de nous fier au jugement dautrui, enfin de dormir les yeux ouverts comme
font les btes. Mais non. La fonction de penser ne se dlgue point. Ds que la tte humaine reprend son
antique mouvement de haut en bas, pour dire oui, aussitt les tyrans reviennent.
< 5 mai 1931 p.1014 >

O allons-nous si les gens commencent croire vraiment ce quon leur dit et qui est fait pour ntre
pas cru ! Qui sait si, au lieu du mensonge, il ne faudra pas finir par leur dire un jour la vrit?
< Du mensonge, p.258 >
CRYPTOGRAPHIE
118

Toute croyance rend insolent ; nouvellement acquise, elle avive les mauvais instincts ; ceux qui ne la
partagent pas font figure de vaincus et dincapables, ne mritant que piti et mpris. Observez les nophytes
en politique et surtout en religion, tous ceux qui ont russi intresser Dieu leurs combines, les convertis,
les nouveaux riches de lAbsolu. Confrontez leur impertinence avec la modestie et les bonnes manires de
ceux qui sont en train de perdre leur foi et leurs convictions...
< p.792 >

Na de convictions que celui qui na rien approfondi.
< p.1353 >
La croyance en la fortune est une marque dorgueil et, de ce fait, est antiscientifique. Les dieux ont les
yeux fixs sur moi. Ils me veulent du bien... ou bien ils me veulent du mal ; en tout cas, je ne passe pas
inaperu.
< p.26 >
Robert DANTZER / Lillusion psychosomatique / Seuil Ed Odile Jacob 1989

Croyance et maladie :
Ds quon ne cerne pas bien les causes dune maladie, on a tendance invoquer la logique de dsquilibre, cest dire les facteurs psychosociaux. Les maladies dans lesquelles lintervention de tels facteurs est
postule ont le plus souvent une tiologie inconnue ou mal tablie et les possibilits dintervention thrapeutique sont habituellement limites voire inexistantes. Face une telle incertitude, le modle de causalit
linaire dans lequel il suffit quun vnement en prcde un autre pour quil en soit une cause possible
devient prpondrant. Le caractre spectaculaire de la cause postule suffit la rendre crdible, surtout si
sa possibilit dintervention est entretenue par la culture ambiante. partir du moment o la croyance sest
tablie, elle sentretient delle-mme par lattention slective accorde aux autres cas venant renforcer la
possibilit dintervention des facteurs psychiques. La croyance est antinomique du sens critique.
< p.44-45 >

Ce qui mintresse rtrospectivement, dans ma msaventure gurdjieffienne, cest lexprience que je fis
sur mon propre cas de laptitude des hommes se persuader de la vrit de nimporte quelle thorie, de
btir dans leur tte un attirail justificatif de nimporte quel systme, ft-ce le plus extravagant, sans que
lintelligence et la culture puissent entraver cette intoxication idologique.
< p.155 >
Jean-Franois REVEL / La grande parade / Plon 2000

Je suis toujours un peu inquiet quand jentends quelquun faire lloge dune personnalit politique en
disant delle, sans prciser : "Cest un homme ou une femme de conviction." Laquelle? ou lesquelles? Tout
est l, me semble-t-il. Hitler aussi tait un homme de convictions, hlas ! Comme on aurait prfr quil ne
crt rien !
< p.24 >
CRYPTOGRAPHIE
Le premier procd de chiffrement militaire connu : la scytale des Lacdmoniens (Ve sicle av. J.-C.)
Cette scytale est une telle chose : quand les phores* envoient la guerre un gnral, ou un amiral, ils
font accoutrer deux petits btons ronds, et les font entirement galer en grandeur et en grosseur, desquels
deux btons ils en retiennent lun par devers eux, et donnent lautre celui quils envoient. Ils appellent ces
deux petits btons scytales, et quand ils veulent faire secrtement entendre quelque chose de consquence
CULTURE
119
leurs capitaines, ils prennent un bandeau de parchemin long et troit comme une courroie quils entortillent
lentour de leur bton rond, sans laisser rien despace vide entre les bords du bandeau ; puis quand ils sont
ainsi bien joints, alors ils crivent sur le parchemin ainsi roul ce quils veulent ; et quand ils ont achev
dcrire, ils dveloppent le parchemin et lenvoient leur capitaine, lequel ny saurait autrement rien lire
ni connatre, parce que les lettres nont point de suite ni de liaison continue, mais sont cartes, lune ,
lautre l, jusques ce que prenant le petit rouleau de bois quon lui a baill son partement, il tend la
courroie de parchemin quil a reue tout lentour, tellement que, le tour et le pli du parchemin venant se
retrouver en la mme couche quil avait t pli premirement, les lettres aussi viennent se rencontrer en
la suite continue quelles doivent tre. Ce petit rouleau de parchemin sappelle aussi bien scytale comme
le rouleau de bois, ni plus ni moins que nous voyons ailleurs ordinairement, que la chose mesure sappelle
du mme nom que fait celle qui mesure.
< Vie de Lysandre XXXVI p.1001 >
* phore : Magistrats lacdmoniens au nombre de cinq tablis pour contre-balancer lautorit des rois et
du snat et quon renouvelait tous les ans. Ils taient lus par le peuple. (Littr)
Le chiffre de Jules Csar :
On possde [...] de Csar des lettres Cicron, et sa correspondance avec ses amis sur ses affaires
domestiques. Il y employait, pour les choses tout fait secrtes, une espce de chiffre (les lettres tant
disposes de manire ne pouvoir jamais former un mot), et qui consistait, je le dis pour ceux qui voudront
les dchiffrer, changer le rang des lettres, crire la quatrime pour la premire, comme le d pour la, et
ainsi des autres.
< C. J. Csar LVI p.63 >
CULTURE
1990
Accroissement de lintressant.
Au fur et mesure que sa culture saccrot, tout devient intressant pour lhomme, il sait rapidement trouver
le ct instructif dune chose et saisir le point o elle peut combler une lacune de sa pense ou confirmer
une de ses ides. Ainsi disparait de jour en jour lennui, ainsi aussi lexcitabilit excessive du cur. Il finit
par circuler parmi les hommes comme un naturaliste parmi les plantes, et par sobserver lui-mme comme
un phnomne qui nexcite fortement que son instinct de connatre.
< 254 p.577 >
Paul-Jean TOULET / Notes de littrature / uvres compltes / Robert Laffont - Bouquins 1986
Aux nouveaux riches :
Quand on vous reproche une faute de franais, rpondez que cest un latinisme.
< p.957 >
On a trop rduit la connaissance de la langue la simple mmoire. Faire de lorthographe le signe de la
culture, signe des temps et de sottise.
< p.481 >
Quand on dit dune femme quelle est cultive, je mimagine quil lui pousse de la scarole entre les
jambes et du persil dans les oreilles.
< p.102 >
Elle mavait dit un jour :

- Chri, est-ce que tu savais quoroscope, idrogne, ipocrite et arpie ne sont pas dans le dictionnaire?
< p.113 >
120
CULTURE
Hanns JOHST / Schlageter, Er starb fr Deutschland / Berlin 1933

Wenn ich Kultur hre ... entsichere ich meinen Browning !*
[Quand jentends le mot "culture" ... je sors mon rvolver !]
< Acte I scne i >
* Citation prfre dHermann Goering.

1959
Il se forme une pitre opinion de la culture celui qui croit quelle repose sur la mmoire des formules. Un
mauvais lve du cours de Spciales en sait plus long sur la nature et sur les lois que Descartes et Pascal.
Est-il capable des mmes dmarchent de lesprit?
< VIII iii p.255 >
Lintellectuel est si souvent un imbcile que nous devrions toujours le tenir pour tel, jusqu ce quil nous
ait prouv le contraire.
< p.1042 >

Il ne faut beaucoup lire que quand on sait beaucoup oublier.
< 92, p.16 >
Edouard HERRIOT / Jadis - Avant la premire guerre mondiale / Flammarion 1948

Ce que jemportais de plus prcieux ne pouvait senfermer dans une malle. "La culture, a dit un
moraliste oriental, cest ce qui reste dans lesprit quand on a tout oubli." Javais acquis lcole [normale suprieure] une mthode pour le travail et le got de cet ordre qui impose la discipline de lesprit la
confusion des choses. Aucun besoin dagir. Laction, dont on dit communment quelle est une affirmation,
est, en vrit, la ngation de tous les possibles moins un.
< p.104 >

Dabord, lhomme que lon dit cultiv est celui qui a le temps de le devenir, celui que sa vie professionnelle laisse suffisamment disponible, ou dont la vie professionnelle est elle-mme inscrite dans la culture.
Dans une socit marchande, tre cultiv, cest dj appartenir la partie favorise de la socit qui peut
se permettre de le devenir. Accorder ceux qui nont pas cette chance une participation la culture, cest
en quelque sorte leur permettre une ascension sociale. Cest un moyen de les gratifier narcissiquement,
damliorer leur standing, denrichir limage quils peuvent donner deux-mmes aux autres.
< p.49-50 >

En matire de culture, je fais mon march tout seul. Je suis le terrain, je sais ce qui pousse.
< p.90 >

La culture, cest comme lamour. Il faut y aller petits coups au dbut pour bien en jouir plus tard.
Du reste, "est-il vraiment indispensable dtre cultiv quand il suffit de fermer sa gueule pour briller en
socit", dit judicieusement La Rochefoucauld, qui ajoute : "La culture et lintelligence, cest comme les
parachutes. Quand on nen a pas, on scrase."
< p.153 >
Et puis quoi, quimporte la culture? Quand il a crit Hamlet, Molire avait-il lu Rostand? Non.
< p.170 >
CURIOSIT
121

Ce quon nomme culture consiste, pour une partie des intellectuels, perscuter lautre partie. Dans les
socits totalitaires, cette perscution est institutionnalise, elle fait corps avec ltat. Dans les socits ouvertes, si elle est diffuse, elle nest pas pour autant absente. Les intellectuels sy organisent fort adroitement
pour reconstituer lostracisme. Le "politiquement correct" qui a svi aux tats-Unis partir du milieu des
annes quatre-vingt en est un effroyable chantillon.
< p.108 >
Il ny a pas de culture, il ny a que des gens cultivs. Il ny a pas plus de culture en gnral, hors les
individus, quil ny a dart du piano dans labstrait, en labsence de pianistes. Une culture meurt quand
disparaissent ceux qui lincarnent, non comme institution officielle, mais dans loriginalit unique de leur
propre sensibilit, de leur propre intelligence. Le reste nest que colportage.
< p.271 >

La culture est bte : elle sapproprie lintelligence des autres et elle rend inutile limprovisation.
< p.66 >
Bernard PIVOT / Le mtier de lire / folio Gallimard 2001

Un intellectuel, cest dabord quelquun qui rflchit avant dcrire et de parler, qui rflchit avant de
rflchir, et qui rflchit mme sur lutilit de la rflexion avant la rflexion proprement dite.
< p.159 >
CURIOSIT
Firmin-Didot 1865
Quelle rage a-t-on dapprendre ce quon craint toujours de savoir !
< Acte II scne xv p.92 >

Regards neufs, vieux trous de serrure.
< p.38 >
La science restera toujours la satisfaction du plus haut dsir de notre nature, la curiosit ; elle fournira
lhomme le seul moyen quil ait pour amliorer son sort. Elle prserve de lerreur plutt quelle ne donne
la vrit ; mais cest dj quelque chose dtre sr de ntre pas dupe.
< p.75 >

On faisait reproche quelquun, devant moi, pour sa curiosit. Je me rcriai : "Etre curieux ? Ne blmez
pas ! Cest une qualit. La curiosit est un ct de lintelligence. Il ny a que les sots, les niais, les cerveaux
inertes, qui ne sont pas curieux. Il faut tre curieux le plus possible. Se mler de ce qui ne vous regarde
pas, couter aux portes, regarder aux fentres pour voir ce qui se passe chez les gens, suivre dautres dans
la rue pour couter ce quils disent, lire les lettres qui tranent, faire parler telle personne sur telle autre,
provoquer les confidences, lire au travers des enveloppes, faire semblant de dormir dans une runion pour
amener les autres parler plus librement, payer des domestiques pour savoir des histoires sur leurs matres,
pier, couter, regarder, fouiller, surprendre, dcouvrir, avec lair de lhomme le plus indiffrent, le
comble de ladresse en cette matire ! cest ainsi quon apprend quelque chose dans la vie. Les gens
qui ne sont pas curieux sont des sots. La curiosit, cest le besoin de savoir. Celui qui nest pas curieux
napprendra jamais rien."
< p.302 >
DMOCRATIE
122
Il faut en convenir : un bon accident, un petit scandale, une mort, chez des gens que nous connaissons,
dans le cercle de nos relations, chez lun ou lautre de nos collgues, si nous sommes employs, cest une
diversion agrable. Multipliez cela lchelle du public : vous avez les crimes, les grands accidents de
chemin de fer, les scandales politiques ou financiers, sur les rcits et descriptions desquels tout le monde
se jette.
< p.380 >

Cher Monsieur, vous tes parfaitement "dnu dintrt" Mais pas votre squelette ni votre foie,
ni lui-mme votre cerveau Et ni votre air bte et ni ces yeux tard venus et toutes vos ides. Que ne
puis-je seulement connatre le mcanisme dun sot?
< Psychologie p.915 >
Albert EINSTEIN / Penses intimes / ditions du Rocher 2000

Je nai pas de talents particuliers. Je suis juste passionnment curieux.
< Lettre Carl Seelig, 11 mars 1952 ; Archives Einstein 39-013 ; p.43 >
CYNISME
Paratre toujours heureux. Lorsque la philosophie tait affaire dmulation publique, dans la Grce
du troisime sicle, il y avait nombre de philosophes que rendait heureux larrire-pense du dpit que
devait exciter leur bonheur, chez ceux qui vivaient selon dautres principes et y trouvaient leur tourment :
ils pensaient rfuter ceux-ci avec le bonheur, mieux quavec toute autre chose, et ils croyaient que, pour
atteindre ce but, il leur suffisait de paratre toujours heureux ; mais cette attitude devait, la longue, les
rendre vritablement heureux ! Ce fut par exemple le sort des cyniques.
< 367 p.1142 >

Cynique n. Grossier personnage dont la vision dforme voit les choses comme elles sont, et non comme
elles devraient tre. De l lancienne coutume scythe darracher les yeux dun cynique pour amliorer sa
perspective.
< p.66 >
DMOCRATIE
Si lon veut savoir ce quil est facile ou difficile de persuader un peuple, il faut faire cette distinction :
lentreprise dont tu as le persuader prsente au premier abord soit un profit soit une perte, et parat
ou lche ou magnanime. Lui apparat-elle comme magnanime et profitable, rien de plus ais que de le
persuader mme si la ruine de la rpublique se cache sous cette apparence. Rien de si difficile au contraire
sil y voit lchet ou perte possible, quand bien mme le salut rel de ltat en dpendrait. Ce que je dis l
est appuy sur mille exemples tirs de lhistoire des Romains et de celle des Barbares, pris chez les anciens
et chez les modernes.

Le peuple donne sa faveur, jamais sa confiance.
< Politique p.45 >
DMOCRATIE
123

Isocrate, ce grand ennemi de la dmocratie, donne la prfrence la monarchie "parce que (dit-il) les
meilleurs y commandent" : et il ajoute : "rien nest plus fcheux pour ceux qui excellent que de vivre sans
dignits et dtre cachs dans la foule !" le mprisable lettr !
[...] Voici une de ses observations qui est digne dtre recueillie : "Rien de ce qui se fait par hasard (dit-il)
nest durable ni solide." Il est cependant possible quun peuple recouvre par hasard sa libert et quil la
conserve par une volont forte et par la prudence. Le hasard est alors daccord avec le temps, cest dire
avec les murs et le caractre dun sicle.
< t.2 p.617 >
Alexis de TOCQUEVILLE / De la Dmocratie en Amrique I (1835) / Robert Laffont - Bouquins 1986

Dans les nations o rgne le dogme de la souverainet du peuple, chaque individu forme une portion
gale du souverain, et participe galement au gouvernement de ltat.
Chaque individu est donc cens aussi clair, aussi vertueux, aussi fort quaucun autre de ses semblables.
Pourquoi obit-il la socit, et quelles sont les limites naturelles de cette obissance?
Il obit la socit, non point parce quil est infrieur ceux qui la dirigent, ou moins capable quun autre
homme de se gouverner lui-mme ; il obit la socit, parce que lunion avec ses semblables lui parat
utile et quil sait que cette union ne peut exister sans un pouvoir rgulateur.
Dans tout ce qui concerne les devoirs des citoyens entre eux, il est donc devenu sujet. Dans tout ce qui ne
regarde que lui-mme, il est rest matre : il est libre et ne doit compte de ses actions qu Dieu. De l cette
maxime, que lindividu est le meilleur comme le seul juge de son intrt particulier et que la socit na le
droit de diriger ses actions que quand elle se sent lse par son fait, ou lorsquelle a besoin de rclamer son
concours.
< Partie I, Ch. 5, p.89 >
Franois GUIZOT / De la dmocratie en France / Bruxelles Wouters frres 1849 [BnF Cote 8-Lb55118.A]
Voici quelles sources le mot dmocratie puise sa puissance.
Cest le drapeau de toutes les esprances, de toutes les ambitions sociales de lhumanit, pures ou impures,
nobles ou basses, senses ou insenses, possibles ou chimriques.
< p.11 >

Dupin, aprs lapprobation du 10 dcembre, disait Louis-Napolon :
Eh bien, maintenant que vous voil le matre, il faut mettre le suffrage universel de ct !
Que me dites-vous l? que je supprime ce qui ma fait le matre !
Bah ! dit Dupin, on ne se sert pas de leau du baptme pour les usages domestiques.
< p.145 >

Vous tiez dmocrate autrefois. Vous avez donc chang davis? disait-on Alfieri.
Quand jtais dmocrate, javais approch des grands ; je ne connaissais pas encore les petits.
< p.94 >
Le suffrage universel ne sera lgitime que quand tous auront cette part dintelligence sans laquelle on ne
mrite pas le titre dhomme, et si, avant ce temps, il doit tre conserv, cest uniquement comme pouvant
servir puissamment lavancer. La stupidit na pas le droit de gouverner le monde. Comment, je vous prie,
confier les destines de lhumanit des malheureux, ouverts par leur ignorance toutes les captations du
charlatanisme, ayant peine le droit de compter pour des personnes morales? tat dplorable que celui o,
pour obtenir les suffrages dune multitude omnipotente, il ne sagit pas dtre vrai, savant, habile, vertueux,
mais davoir un nom ou dtre un audacieux charlatan !
< p.362 >
124
DMOCRATIE
Je le dis avec timidit et avec la certitude que ceux qui liront ces pages ne me prendront pas pour un
sditieux, je le dis comme critique pur, en me posant devant les rvolutions du prsent comme nous sommes
devant les rvolutions de Rome, par exemple, comme on sera dans cinq cents ans vis--vis des ntres :
linsurrection triomphante est parfois un meilleur critrium du parti qui a raison que la majorit numrique.
Car la majorit est souvent forme ou du moins appuye de gens fort nuls, inertes, soucieux de leur seul
repos, qui ne mritent pas dtre compts dans lhumanit ; au lieu quune opinion capable de soulever les
masses, et surtout de les faire triompher, tmoigne par l de sa force. Le scrutin de la bataille en vaut bien
un autre ; car, celui-l, on ne compte que les forces vives, ou plutt on soupse lnergie que lopinion
prte ses partisans : excellent critrium ! On ne se bat pas pour la mort ; ce qui passionne le plus est le
plus vivant et le plus vrai.
< p.365 >

Le rle dun reprsentant du peuple nest pas dobir aux prjugs, mais de les dissiper.
< p.183 >
d. de LHerne 1994
Voter quivaut toujours jouer des jeux tels que les checs ou le jacquet avec, en prime, une petite nuance
morale ; on joue avec le bien et le mal, avec des questions morales. Il va de soi que les paris font partie du
jeu. Le caractre de ceux qui votent nentre pas en ligne de compte : daventure, je place mon vote selon
ce que jestime juste, mais le triomphe de la cause juste ne revt pas une importance vitale mes yeux et
je suis tout dispos labandonner la majorit. De ce fait, son caractre obligatoire nexcde jamais le
terrain de lopportunit. Qui plus est, voter pour ce qui est juste ne revient pas faire avancer la cause de la
justice. Tout au plus est-ce exprimer faiblement, lintention des hommes, notre dsir de la voir triompher.
Un homme sage ne consentira pas labandonner aux alas du hasard, pas plus quil ne se satisfera de ce
quelle lemporte par lintermdiaire de la majorit.
< p.53 >

Le plus grand nombre est bte, il est vnal, il est haineux. Cest le plus grand nombre qui est tout. Voil
la dmocratie, celle que nous avons, du moins. Et toute autre forme de rgime ne vaut probablement pas
mieux, pour dautres raisons? La sagesse : supporter, sans participer.
< p.300 >
Gustave FLAUBERT / Bouvard et Pcuchet / Garnier-Flammarion 1966

Les six millions de voix refroidirent Pcuchet lencontre du Peuple, et Bouvard et lui tudirent la
question du suffrage universel.
Appartenant tout le monde, il ne peut avoir dintelligence. Un ambitieux le mnera toujours, les autres
obiront comme un troupeau, les lecteurs ntant pas mme contraints de savoir lire : cest pourquoi, suivant Pcuchet, il y avait eu tant de fraudes dans llection prsidentielle.
"Aucune, reprit Bouvard ; je crois plutt la sottise du Peuple. Pense tous ceux qui achtent la Revalescire, la pommade Dupuytren, leau des chtelaines, etc. Ces nigauds forment la masse lectorale, et
nous subissons leur volont. Pourquoi ne peut-on se faire, avec des lapins, trois mille livres de rente? Cest
quune agglomration trop nombreuse est une cause de mort. De mme, par le fait seul de la foule, les
germes de btise quelle contient se dveloppent et il en rsulte des effets incalculables.
- Ton scepticisme mpouvante !" dit Pcuchet.
< p.188-189 >
1986
La dmocratie ne rgnera que le jour o mille culs-de-jatte persuaderont le reste des hommes de se couper
les jambes. Car cest au profit dun petit nombre quelle tend, dun vilain petit nombre.
< p.284 >
DMOCRATIE
125
Il ny a rien que les dmocraties estiment plus que la noblesse de naissance.
< Livre VI Ch.3 p.690 >
Une dmocratie bien comprise nest pas un rgime qui maintienne artificiellement entre les hommes une
galit chimrique ; cest un rgime de libre slection qui nassigne dautre limite lascension sociale que
les limites mme de leffort et de la volont de lindividu.
< avril 1916, p.58 >
La dmocratie est ltat naturel des citoyens aptes tout. Ds quils sont en nombre, ils sagglomrent
et forment une dmocratie. Le mcanisme du suffrage universel leur convient merveille, parce quil
est logique que ces citoyens interchangeables finissent par sen remettre au vote pour dcider ce quils
seront chacun. Ils pourraient aussi bien employer le procd de la courte paille. Il ny a pas de dmocratie
populaire, une vritable dmocratie du peuple est inconcevable. Lhomme du peuple, ntant pas apte tout,
ne saurait parler que de ce quil connat, il comprend parfaitement que llection favorise les bavards. Qui
bavarde sur le chantier est un fainant. Laiss lui-mme, lhomme du peuple aurait la mme conception
du pouvoir que laristocrate auquel il ressemble dailleurs par tant de traits , le pouvoir est qui le
prend, qui se sent la force de le prendre.
< p.388 >
Georges BERNANOS / Lettre aux Anglais (1942) / Essais et crits de combats II / Bibliothque de la
Montesquieu a crit que le ressort des Monarchies est lhonneur et celui des Dmocraties la vertu. Je me
demande si cest bien encourager les pauvres diables la vertu que leur donner le droit de vote et pas de
pain, puisque leur vote est ds lors la seule chose quils puissent vendre pour avoir du pain.
< p.154 >

On ne peut pas trop se fier Jean-Jacques Rousseau. Il est le pre de la dmocratie moderne, cest vrai,
mais il ne sest jamais beaucoup souci de ses enfants.
< p.29 >
Ce serait une erreur de croire que les abstentionnistes ne votent pas : ils font simplement baisser le niveau
de la majorit, donc ils favorisent le plus fort et votent tout de mme leur faon.
< p.76 >
Avec la proportionnelle, le pouvoir se trouve la merci de ces "petits groupes charnires" qui font chanter
les grandes formations et qui finissent par avoir dix fois plus dimportance que le corps lectoral ne leur en
a accord.
< p.80 >

Ce sont les circonstances qui mettent un homme providentiel au pouvoir, jamais des lections.
< p.116 >
La majorit na pas le droit dimposer sa connerie la minorit.

< p.119 >
Pierre DESPROGES / La seule certidude que jai, cest dtre dans le doute / Ed. du Seuil 1998
Je ne vote pas... Je trouve que cest un devoir civique de ne pas voter... Enfin, quand on les choix quon a
actuellement.
< p.59 >
DESTIN
126
Interrogs pour quelques mfaits durant notre service aux armes, nous rpondions : "On ne sait pas, on
na pas vu." quoi notre capitaine rpondait : "On est un con." Admirable et profond. Cest tout le suffrage
universel.
< 15 novembre 1969, p.293 >
Rfrendum : les rfrendums sont la politique ce que les demandes daugmentation de capital sont aux
assembles dactionnaires ; quand une affaire marche mal, on met le peuple dans le coup.
< 29 mars 1972, p.692 >

Dans les urnes, le suffrage dune femme de mnage vaut exactement le bulletin de Mme Catherine
Deneuve alors que la premire en sait davantage que la seconde sur les difficults de lpoque.
< p.22 >
DESCARTES
Je ne puis pardonner Descartes : il aurait bien voulu, dans toute sa philosophie, pouvoir se passer de
Dieu ; mais il na pu sempcher de lui faire donner une chiquenaude, pour mettre le monde en mouvement ;
aprs cela, il na plus que faire de Dieu.
< 194 p.1137 >

Cartsien adj. Relatif Descartes, philosophe rput, auteur de la clbre proposition Cogito ergo sum
par laquelle il se plaisait penser quil avait dmontr la ralit de lexistence humaine. La proposition
peut tre cependant amliore de la manire suivante : Cogito cogito ergo cogito sum "Je pense que je
pense, donc je pense que je suis" ; une approche plus pousse vers la certitude que tout ce qui na jamais
t crit jusque-l dans toute la philosophie.
< p.42 >

Jaime Descartes cause de la puret simple et grandiose de son tre, de la fermet de sa pense, de
limpression gnrale dhonntet et dordre qui parat dans toute sa dmarche..
Jean-Franois REVEL / Descartes inutile et incertain / Robert Laffont - Bouquins 1997

Ce serait un puissant briseur de mythes, lauteur qui parviendrait dfaire le lien tabli entre ladjectif
"cartsien" et la notion de rationalit, qui nous dlivrerait de lusage habituel de "cartsien" comme synonyme de "mthodique" et de "logiquement cohrent". Une grave erreur historique serait ainsi efface et,
dautre part, on verrait disparatre un tic de langage bien superflu linvocation du patronage cartsien
propos de toute dmarche impliquant apparemment quelque suite dans les ides.
< p.723 >
DESTIN
Je nignore pas cette croyance fort rpandue : les affaires de ce monde sont gouvernes par la fortune et
par Dieu ; les hommes ne peuvent rien y changer, si grande soit leur sagesse ; il nexiste mme aucune sorte
de remde ; par consquent il est tout fait inutile de suer sang et eau vouloir les corriger, et il vaut mieux
sabandonner au sort. Opinion qui a gagn du poids en notre temps, cause des grands bouleversements
auxquels on assiste chaque jour, et que nul naurait jamais pu prvoir. Si bien quen y rflchissant moimme, il marrive parfois de laccepter. Cependant, comme notre libre arbitre ne peut disparatre, jen viens
croire que la fortune est matresse de la moiti de nos actions, mais quelle nous abandonne peu prs
lautre moiti.
< p.130 >
DESTIN
127

Ou le monde subsiste par sa propre nature, par ses lois physiques, ou un Etre suprme la form suivant
ses lois suprmes : dans lun et lautre cas, ces lois sont immuables ; dans lun et lautre cas, tout est
ncessaire ; les corps graves tendent vers le centre de la terre, sans pouvoir tendre se reposer en lair. Les
poiriers ne peuvent jamais donner dananas. Linstinct dun pagneul ne peut tre linstinct dune autruche.
Tout est arrang, engendr, limit.
< p.164-165 >
Il est contradictoire que ce qui fut hier nait pas t, que ce qui est aujourdhui ne soit pas ; il est aussi
contradictoire que ce qui doit tre puisse ne pas devoir tre.
Si tu pouvais dranger la destine dune mouche, il ny aurait nulle raison qui pt tempcher de faire le
destin de toutes les autres mouches, de tous les autres animaux, de tous les hommes, de toute la nature ; tu
te trouverais au bout du compte plus puissant que Dieu.
< p.165 >
Sur le raisonnement paresseux :

Il y a des gens qui vous disent : "Ne croyez pas au fatalisme ; car alors tout vous paraissant invitable, vous
ne travaillerez rien, vous croupirez dans lindiffrence, vous naimerez ni les richesses, ni les honneurs,
ni les louanges ; vous ne voudrez rien acqurir, vous vous croirez sans mrite comme sans pouvoir ; aucun
talent ne sera cultiv, tout prira par lapathie."
Ne craignez rien, messieurs, nous aurons toujours des passions et des prjugs, puisque cest notre destine
dtre soumis aux prjugs et aux passions ; nous saurons bien quil ne dpend pas plus de nous davoir
beaucoup de mrite et de grands talents que davoir les cheveux bien plants et la main belle ; nous serons
convaincus quil ne faut tirer vanit de rien, et cependant nous aurons toujours de la vanit.
< p.166-167 >

Il faut tre caillou dans le torrent, garder ses veines et rouler sans tre dissous (ni dissolu).
< 25 avril 1812 t.2 p.345 >
De certaines destines ont deux noms. Le premier est comme la prface de lautre. On est Poquelin avant
dtre Molire, Arouet avant dtre Voltaire, et Bonaparte avant dtre Napolon. Cela tient ce que ces
hommes ont deux aspects, valet de chambre et gnie, courtisan et roi, soldat rpublicain et empereur.
< 1860 p.227 >
1990
La prtention, ultime consolation. - Si lon sarrange pour voir dans un insuccs, dans son insuffisance
intellectuelle ou sa maladie le sort auquel on tait prdestin, lpreuve que lon doit subir, ou le chtiment
mystrieux dune faute antrieure, on se rend par l son propre tre plus intressant et lon slve par la
pense au-dessus de ses semblables. Le pcheur orgueilleux est une figure connue dans toutes les sectes
religieuses.
< 590 p.674 >
Le fataliste. - Il faut que tu croies la fatalit - la science peut ty forcer. Ce qui natra alors de cette
croyance - la lchet et la rsignation ou la grandeur et la droiture - tmoignera du terrain o cette semence
fut jete ; mais non point de la semence elle-mme, car delle toutes choses peuvent sortir.
< 363 p.817 >

Dans ma jeunesse, la question qui me proccupait au premier chef tait la suivante : "Quel genre dhomme
vais-je dcider dtre ?" dix-neuf ans, cest une question que lon se pose. trente-neuf, on dit : "Si
seulement le destin navait pas fait de moi lhomme que je suis."
< p.15 >
128
DESTIN

Destine n. Justification du Tyran pour ses crimes, excuse de limbcile pour ses checs.
< p.73 >
1992
Ce quon appelle la destine physiologique nest souvent quune mauvaise hygine. Ce quon appelle la
destine psychologique nest souvent quune mauvaise ducation. Ce quon appelle la fatalit nest le plus
souvent quincurie politique et lgret. Sil est une leon que lge apporte celui qui lit et rflchit, cest
que les possibilits de lhomme, dans le bien, sont infinies ; alors que ses possibilits dans le vice et dans
le mal sont assez courtes ; cest que sa responsabilit est entire et reste entire.
< p.1198 >
Le fatalisme est une disposition croire que tout ce qui arrivera dans le monde est crit ou prdit, de
faon que, quand nous le saurions, nos efforts ne feraient pas manquer la prdiction, mais au contraire, par
dtour imprvu, la raliseraient. Cette doctrine est souvent prsente thologiquement, lavenir ne pouvant
pas tre cach un Dieu trs clairvoyant ; il est vrai que cette belle conclusion enchane Dieu aussitt ; sa
puissance rclame contre la prvoyance. Mais nous avons jug ces jeux de paroles. Bien loin quils fondent
jamais quelque croyance, ils ne sont supports que parce quils mettent en argument dapparence ce qui
est dj lobjet dune croyance ferme, et mieux fonde que sur des mots. Le fatalisme ne drive pas de la
thologie ; je dirais plutt quil la fonde. Selon le naf polythisme, le destin est au-dessus des dieux.
< p.1173 >
Ces temps de destruction mcanique ont offert des exemples tragiques de cette dtermination par les
causes sur lesquels des millions dhommes ont rflchi invitablement. Un peu moins de poudre dans
la charge, lobus allait moins loin, jtais mort. Laccident le plus ordinaire donne lieu a des remarques
du mme genre ; si ce passant avait trbuch, cette ardoise ne laurait point tu. Ainsi se forme lide
dterministe populaire, moins rigoureuse que la scientifique, mais tout aussi raisonnable. Seulement lide
fataliste sy mle, on voit bien pourquoi, cause des actions et des passions qui sont toujours mles aux
vnements que lon remarque. On conclut que cet homme devait mourir l, et que ctait sa destine,
ramenant ainsi en scne cette opinion de sauvage que les prcautions ne servent rien contre le dieu, ni
contre le mauvais sort. Cette confusion est cause que les hommes peu instruits acceptent volontiers lide
dterministe ; elle rpond au fatalisme, superstition bien forte et bien naturelle comme on la vu.
< p.1178-1179 >

Je vois des gens, qui, avec assez de moyens, ne sont arrivs qu une maigre et petite place. Mais que
voulaient-ils? Leur franc parler? Ils lont. Ne point flatter? Ils nont point flatt et ne flattent point. Pouvoir
par le jugement, par le conseil, par le refus ? Ils peuvent. Il na point dargent ? Mais na-t-il pas toujours
mpris largent ? Largent va ceux qui lhonorent. Trouvez-moi seulement un homme qui ait voulu
senrichir et qui ne lait point pu. Je dis qui ait voulu. Esprer ce nest pas vouloir. Le pote espre cent
mille francs ; il ne sait de qui ni comment ; il ne fait pas le moindre petit mouvement vers ces cent mille
francs ; aussi ne les a-t-il point. Mais il veut faire de beaux vers. Aussi les fait-il. Beaux selon sa nature,
comme le crocodile fait ses cailles et loiseau ses plumes. On peut appeler aussi destine cette puissance
intrieure qui finit par trouver passage ; mais il ny a de commun que le nom entre cette vie si bien arme et
compose, et cette tuile de hasard qui tua Pyrrhus. Ce que mexprimait un sage, disant que la prdestination
de Calvin ne ressemblait pas mal la libert elle-mme.
< 3 octobre 1923 p.542 >
Je nai pas prsente lesprit la dfinition du Fataliste par Tolsto - jignore mme si cette question
existe dans son uvre, mais elle en mane du moins, et je croirais volontiers que, tre fataliste, ce nest pas
DTERMINISME
129
tellement croire en Dieu. Cest bien plutt, je pense, une sorte de lassitude, une forme du dilettantisme et
un manque presque total de volont. Cest une espce de renoncement que lon veut croire momentan et,
tandis que la confiance en soi somnole, cest une rsignation passive et presque souriante en prsence dune
volont suprieure - que lon suppose bienfaisante, que les uns appellent la volont du Destin, dautres la
volont de Dieu, et qui nest, somme toute, en gnral que la volont des autres.
< p.50 >
Que pense la toile sur laquelle on est en train de peindre un chef-duvre? "On me salit. On me brutalise.
On me cache." Ainsi lhomme boude son beau destin.
< p.448 >
De tous les problmes qui nous embrouillent, celui du destin et du libre arbitre est le plus obscur. Quoi?
la chose est crite lavance et nous pouvons lcrire, nous pouvons en changer la fin ? La vrit est
diffrente. Le temps nest pas. Il est notre pliure. Ce que nous croyons excuter la suite, sexcute dun
bloc. Le temps nous le dvide. Notre uvre est dj faite. Il ne nous reste pas moins la dcouvrir. Cest
cette participation passive qui tonne. Et il y a de quoi. Elle laisse le public incrdule. Je dcide et je ne
dcide pas. Jobis et je dirige. Cest un grand mystre.
< p.887 >

Alors, Ulrich se souhaita dtre un homme sans qualits. Mais les choses ne sont pas tellement diffrentes
chez les autres hommes. Au fond, il en est peu qui sachent encore, dans le milieu de leur vie, comment
ils ont bien pu en arriver ce quils sont, leurs distractions, leur conception du monde, leur femme, leur
caractre, leur profession et leurs succs ; mais ils ont le sentiment de ny plus pouvoir changer grand-chose.
On pourrait mme prtendre quils ont t tromps, car on narrive jamais trouver une raison suffisante
pour que les choses aient tourn comme elles lont fait ; elles auraient aussi bien pu tourner autrement ; les
vnements nont t que rarement lmanation des hommes, la plupart du temps ils ont dpendu de toutes
sortes de circonstances, de lhumeur, de la vie et de la mort dautres hommes, ils leur sont simplement
tombs dessus un moment donn. Dans leur jeunesse, la vie tait encore devant eux comme un matin
inpuisable, de toutes parts dbordante de possibilits et de vide, et midi dj voici quelque chose devant
vous qui est en droit dtre dsormais votre vie, et cest aussi surprenant que le jour o un homme est assis
l tout coup, avec qui lon a correspondu pendant vingt ans sans le connatre, et quon stait figur tout
diffrent. Mais le plus trange est encore que la plupart des hommes ne sen aperoivent pas ; ils adoptent
lhomme qui est venu eux, dont la vie sest acclimate en eux, les vnements de sa vie leur semblent
dsormais lexpression de leurs qualits, son destin est leur mrite ou leur malchance. Il leur est arriv ce
qui arrive aux mouches avec le papier tue-mouches : quelque chose sest accroch eux, ici agrippant un
poil, l entravant leurs mouvements, quelque chose les a lentement emmaillots jusqu ce quils soient
ensevelis dans une housse paisse qui ne correspond plus que de trs loin leur forme primitive. Ds
lors, ils ne pensent plus quobscurment cette jeunesse o il y avait eu en eux une force de rsistance :
cette autre force qui tiraille et siffle, qui ne veut pas rester en place et dclenche une tempte de tentatives
dvasion sans but ; lesprit moqueur de la jeunesse, son refus de lordre tabli, sa disponibilit toute
espce dhrosme, au sacrifice comme au crime, son ardente gravit et son inconstance, tout cela nest que
tentatives dvasion.
< T.1 p.163-164 >
DTERMINISME
1990
Puissance sans victoires. - La connaissance la plus forte (celle de labsolue non-libert de la volont
humaine) est pourtant celle qui aboutit aux rsultats les plus pauvres : car elle a toujours eu ladversaire le
DEVOIR
130
plus fort, la vanit humaine.
< 50 p.723 >
Paul VALRY / Regards sur le monde actuel / uvres II / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1960
Le "dterministe" nous jure que si lon savait tout, lon saurait aussi dduire et prdire la conduite de
chacun en toute circonstance, ce qui est assez vident. Le malheur veut que "tout savoir" nait aucun
sens.
< p.952 >

Le "dterminisme" est la seule manire de se reprsenter le monde. Et lindterminisme, la seule manire
dy exister.

Le dterminisme auquel il semble bien que notre esprit, non plus que notre corps, ne puisse chapper est
si subtil, rpond des causes si diverses, si multiples et si tnues, quil parat enfantin de chercher les
dnombrer, et plus encore les rduire. Et je consens que lhomme ne soit jamais libre ; mais le plus simple
et le plus honnte est de faire comme sil ltait. On risque moins, ainsi, de se blouser quen cherchant sans
cesse reconnatre dans tous ses gestes une grossire motivation et influence de sa race, de son hrdit et
de lpoque et du climat.
< p.813 >
DEVOIR
Ce grand precepte est souvent allegu en Platon : "Fay ton faict et te cognoy." Chascun de ces deux
membres enveloppe generallement tout nostre devoir, et semblablement enveloppe son campagnon. Qui
auroit faire son faict, verroit que sa premiere leon, cest cognoistre ce quil est et ce qui luy est propre.
Et qui se cognoist, ne prend plus lestranger faict pour le sien ; sayme et se cultive avant toute autre chose ;
refuse les occupations superflues et les penses et propositions inutiles.
< t.1 p.11 livre I chap.III >

Nos devoirs ce sont les droits que les autres ont sur nous.
< 112 p.1033 >
Devoirs absolus. Tous les hommes qui sentent quil leur faut les paroles et les intonations les plus
violentes, les attitudes et les gestes les plus loquents, pour pouvoir agir, les politiciens rvolutionnaires, les
socialistes, les prdicateurs, avec ou sans christianisme, tous ceux qui veulent viter les demi-succs : tous
ceux-l parlent de "devoirs", et toujours de devoirs qui ont un caractre absolu autrement ils nauraient
point droit leur pathos dmesur : ils le savent fort bien.
< 5 p.55 >

Si tu veux tre sr de toujours faire ton devoir, fais ce qui tes dsagrable.
< 8 aot 1898 p.394 >

Au-dessus du devoir, il y a le bonheur.
< p.227 >
DIEU
131
Paul LAUTAUD / Le thtre de Maurice Boissard / uvres / Mercure de France 1988

Le devoir est une chose triste, laide, invente pour abtir et duper les hommes. Rien que le mot est
disgracieux. Il veille la contrainte, lennui. Il ny a que les sots pour le prendre au srieux. Regardez
la figure niaise dun homme qui se flicite daccomplir son devoir. Voyez comme sont peu aimables les
femmes qui nont jamais oubli leur devoir. Rappelez-vous toutes les phrases hypocrites et creuses avec
lesquelles on clbre le devoir. Il en est du devoir comme de la vertu : chose et mot, cest hassable. Le
plaisir est bien autrement important. Il ne faut jamais hsiter le faire passer avant. La vie est si courte, si
rapide ! Serons-nous encore l demain ? Il faut dtester tout ce qui, sous une forme ou une autre, soppose
au plaisir.
< p.1639 >
DIEU
Franois RABELAIS / Le Tiers Livre / uvres compltes / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard
1955
En ceste faon nostre me, lorsque le corps dort et que la concoction [= digestion] est de tous endroictz
paracheve, rien plus ny estant ncessaire jusques au rveil, sesbat et reveoit sa patrie, qui est le ciel.
De l receoit participation insigne de sa prime et divine origine, et en contemplation de ceste infinie et
intellectuale sphre, le centre de laquelle est en chascun lieu de lunivers, la circunfrence poinct (cest
Dieu scelon la doctrine de Herms Trismegistus) laquelle rien ne advient, rien ne passe, rien ne dchet,
tous temps sont prsens, note non seulement les choses passes mouvemens infrieurs, mais aussi les
futures, et, les raportent son corps, et par les sens et organes dicelluy les exposant aux amis, est dicte
vaticinatrice et prophte.
< Chapitre XIII, p.371 >
Que lhomme contemple [...] la nature entire dans sa haute et pleine majest ; quil loigne sa vue des
objets bas qui lenvironnent. Quil regarde cette clatante lumire, mise comme une lampe ternelle pour
clairer lunivers ; que la terre lui paraisse comme un point au prix du vaste tour que cet astre dcrit, et quil
stonne de ce que ce vaste tour lui-mme nest quune pointe trs dlicate lgard de celui que les astres
qui roulent dans le firmament embrassent. Mais si notre vue sarrte l, que limagination passe outre ; elle
se lassera plutt de concevoir, que la nature de fournir. Tout ce monde visible nest quun trait imperceptible
dans lample sein de la nature. Nulle ide nen approche. Nous avons beau enfler nos conceptions au-del
des espaces imaginables, nous nenfantons que des atomes, au prix de la ralit des choses. Cest une sphre
infinie dont le centre est partout, la circonfrence nulle part*.
< Premre partie, chapitre I, Disproportion de lhomme. p.1105 >
* Contrairement aux (mauvaises) citations quon lit parfois, pour Pascal, ce nest pas Dieu, mais la nature
qui est une sphre infinie dont le centre est partout, la circonfrence nulle part. Le texte de la Pliade est
identique celui de ldition de 1670 (Chapitre XXII Connaissance gnrale de lhomme, p.170).
Limpossibilit o je suis de prouver que Dieu nest pas me dcouvre son existence.
< p.452 XVII (13) >
La religion est vraie, ou elle est fausse : si elle nest quune vaine fiction, voil, si lon veut, soixante
annes perdues pour lhomme de bien, pour le chartreux ou le solitaire : ils ne courent pas un autre risque.
Mais si elle est fonde sur la vrit mme, cest alors un pouvantable malheur pour lhomme vicieux :
lide seule des maux quil se prpare me trouble limagination ; la pense est trop faible pour les concevoir,
et les paroles trop vaines pour les exprimer. Certes, en supposant mme dans le monde moins de certitude
quil ne sen trouve en effet sur la vrit de la religion, il ny a point pour lhomme un meilleur parti que la
vertu.
< p.461 XVII (35) >
DIEU
132

Mystre de la Grce. On voit dans la mme chaire Dieu tendre la main au pcheur le plus endurci et
rprouver le juste pour quelques fautes.
< p.1307 >

Ncessit pratique de lexistence de Dieu :
Je ne voudrais pas avoir affaire un prince athe, qui trouverait son intrt me faire piler dans un
mortier : je suis bien sr que je serais pil. Je ne voudrais pas, si jtais souverain, avoir affaire des
courtisans athes, dont lintrt serait de mempoisonner : il me faudrait prendre au hasard du contre-poison
tous les jours. Il est donc absolument ncessaire pour les princes et pour les peuples, que lide dun Etre
suprme, crateur, gouverneur, rmunrateur et vengeur, soit profondment grave dans les esprits.
< p.43 article Athe, Athisme >
Le grand objet, le grand intrt, ce me semble, nest pas dargumenter en mtaphysique, mais de peser sil
faut, pour le bien commun de nous autres animaux misrables et pensants, admettre un Dieu rmunrateur
et vengeur, qui nous serve la fois de frein et de consolation, ou de rejeter cette ide en nous abandonnant
nos calamits sans esprances, et nos crimes sans remords.
< p.518 >
Insuffisance de la justice humaine :

Ds que les hommes vcurent en socit, ils durent sapercevoir que plusieurs coupables chappaient
la svrit des lois. Ils punissaient les crimes publics : il fallut tablir un frein pour les crimes secrets ; la
religion seule pouvait tre ce frein.
< p.178 >
Le suprieur ne peut provenir de linfrieur :

Nous sommes des tres intelligents ; or des tres intelligents ne peuvent avoir t forms par un tre brut,
aveugle, insensible : il y a certainement quelques diffrences entre les ides de Newton et des crottes de
mulet. Lintelligence de Newton venait donc dune autre intelligence.
< p.459-460 >
Argument dintention : Toute machine a un constructeur :

Quand nous voyons une belle machine, nous disons quil y a un bon machiniste, et que, ce machiniste
a un excellent entendement. Le monde est assurment une machine admirable : donc il y a dans le monde
une admirable intelligence, quelque part o elle soit. Cet argument est vieux et nen est pas plus mauvais.
< p.460 >
Argument dautorit :
... Spinosa lui-mme admet cette intelligence, cest la base de son systme. Vous ne lavez pas lu et il faut
le lire. Pourquoi voulez-vous aller plus loin que lui, et plonger par un sot orgueil votre faible raison dans
un abme o Spinosa na pas os descendre?
< p.461 >
Sur les idoltres :

Lerreur ntait pas dadorer un morceau de bois ou de marbre, mais dadorer une fausse divinit reprsente par ce bois et ce marbre. La diffrence entre eux et nous nest pas quils eussent des images et que
nous nen ayons point : la diffrence est que leurs images figuraient des tres fantastiques dans une religion
fausse, et que la ntre figurent des tres rels dans une religion vritable.
< p.238 >
VOLTAIRE / uvres de Voltaire (tome 13) / Paris, Firmin-Didot 1833 [BnF]
Si les cieux, dpouills de son empreinte auguste,

Pouvaient cesser jamais de le manifester,
Si Dieu nexistait pas, il faudrait linventer.
DIEU
133
< pitre CXI, lauteur du livre des trois imposteurs, p.265 >
Denis DIDEROT / Penses philosophiques / uvres / t.I Philosophie / Robert Laffont - Bouquins 1994
Il y a des gens dont il ne faut pas dire quils craignent Dieu, mais bien quils en ont peur.
< 8 p.20 >
Le Dieu des chrtiens est un pre qui fait grand cas de ses pommes, et fort peu de ses enfants.
< 16 p.42 >

propos des choses de ce bas monde, qui vont de mal en pis, M... disait : "Jai lu quelque part, quen
politique il ny avait rien de si malheureux pour les peuples que les rgnes trop longs. Jentends dire que
Dieu est ternel ; tout est dit."
< 769 p.223 >

Les gens qui aiment la dispute devraient ne disputer que sur ce quils ne peuvent jamais claircir ; alors
la dispute serait intressante, parce quelle serait interminable. Mais disputer sur lexistence de Dieu, limmortalit de lme, la vie future, etc., ce nest pas la peine. Il ny a qu attendre.
< Penses, p.1383 >
M. Arago avait une anecdote favorite. Quand Laplace eut publi sa Mcanique cleste, disait-il, lempereur le fit venir. Lempereur tait furieux. " Comment, scria-t-il en apercevant Laplace, vous fait tout
le systme du monde, vous donnez les lois de toute la cration et dans tout votre livre vous ne parlez pas une
seule fois de lexistence de Dieu ! Sire, rpondit Laplace, je navais pas besoin de cette hypothse."
< p.686 >

Il y a des gens qui admirent Dieu en tout : sil a fait des champignons vnneux, cest pour tre la
providence des faits divers.
< 16 aot 1865 p.1185 >

Lternel a cr le monde tel quil est : il montrerait beaucoup de sagesse si, pendant le temps strictement
ncessaire pour briser dun coup de marteau la tte dune femme, il oubliait sa majest sidrale, afin de
nous rvler les mystres au milieu desquels notre existence touffe, comme un poisson au fond dune
barque.
< II 3 p.139 >
"Est-il vrai que le bon Dieu est prsent partout ? demanda une petite fille sa mre : mais je trouve cela
inconvenant." Une indication pour les philosophes !
< p.32 >
Luttes nouvelles. Aprs la mort de Bouddha, lon montra encore pendant des sicles son ombre
dans une caverne, une ombre norme et pouvantable. Dieu est mort : mais, la faon dont sont faits
les hommes, il y aura peut-tre encore pendant des milliers dannes des cavernes o lon montrera son
ombre. Et nous il nous faut encore vaincre son ombre !
< 108 p.121 >
Si Dieu avait voulu devenir un objet damour, il aurait d commencer par renoncer rendre la justice :
un juge, et mme un juge clment, nest pas un objet damour.
< 140 p.138 >
134
DIEU
Dieu est le seul tre qui, pour rgner, nait mme pas besoin dexister.
< p.649 >

Prsent par Arsne Houssaye Louis Veuillot, Baudelaire dit brle-pourpoint avec le ton incisif qui
lui tait particulier quand il voulait stupfier :
Je ne crois pas en Dieu.
Oh ! quil en sera contrari ! fait Veuillot dun air dolent.
< p.134 >
Entendant dire que Dieu avait fait lhomme son image, Fontenelle murmura :
Lhomme le lui a bien rendu.
< p.39 >
Dieu, pour se prouver, devait faire la faim plus rare et le meurtre moins facile.

Quand le bon Dieu, sortant enfin de son antique routine, se rsolut mettre un peu dordre dans le chaos,
il soccupa dabord de sparer la Lumire des Tnbres.
Les mmoires de lpoque sont assez chiches de dtails sur la faon dont sopra cette division.
Les ecclsiastiques prtendent que le Crateur neut qu prononcer les mots Fiat lux et que la lumire fut ;
mais pour tout homme un peu vers dans la pratique des sciences physiques, il est clair que les choses ne
saccomplirent pas aussi facilement.
Quoi quil en soit, lopration laissa fort dsirer.
La science actuelle, qui a dj construit des appareils photographiques infiniment plus parfaits que lil
humain, est en train de reconnatre le peu de conscience ou tout au moins ltrange ignorance dont Dieu fit
preuve en cette occasion.
Dieu, qui nous reconnaissons, dailleurs, une foule dautres mrites, a agi, dans tout cela, comme un
enfant.
< Le Journal, 28 fvrier 1896 p.301 >

Dieu, celui que tout le monde connat, de nom.
< 14 avril 1894 p.171 >
Je croirai tout ce quon voudra, mais la justice de ce monde ne me donne pas une rassurante ide de
la justice dans lautre. Dieu, je le crains, fera encore des btises : il accueillera les mchants au Paradis et
foutra les bons dans lEnfer.
Un chat qui dort vingt heures sur vingt-quatre, cest peut-tre ce que Dieu a fait de plus russi.
Oui, Dieu existe, mais il ny entend rien, pas plus que nous.
Ah ! il la, lui, le divin sourire !
Cest nous de rparer ses injustices ! Nous sommes plus que des dieux.
Jignore sil existe, mais il vaudrait mieux, pour son honneur, quil nexistt point.
< 26 janvier 1906 p.812 >
Dieu, modeste, nose pas se vanter davoir cr le monde.

< 3 septembre 1906 p.845 >
Trs attaqu, Dieu se dfend par le mpris, en ne rpondant pas.

< 28 janvier 1908 p.913 >
DIEU
135
1986
On raconte que Dieu a cr lhomme son image. Il nous a donn l une faible ide de ses charmes. Toutes
fois que je rencontre N... qui est bas de ventre, court-jamb, avec une tte piriforme et des aubergines pour
mains, jai envie de lui dire : Est-ce que vous navez pas honte de reprsenter la divinit de cette faon-l?
< a p.262 >
1986
Cest encore adorer ses Dieux que de leur jeter des pierres.
< p.288 >
Antoine de SAINT-EXUPRY / Carnets / folio Gallimard 1999

Que mimporte que Dieu nexiste pas ! Dieu donne lhomme de la divinit.
< p.106 >

Je ne crois pas en un Dieu personnel et je ne lai jamais cach. Bien au contraire, je lai exprim clairement. Sil y a quelque chose en moi qui peut tre qualifi de religieux, cest ladmiration sans limites pour
la structure du monde, pour autant que la science soit en mesure de la rvler.
< Lettre un admirateur, 22 mars 1954, Archives Einstein 39-525. p.144 >
Dieu ne joue pas aux ds.

La mcanique des quanta est tout fait digne de considration. Mais une voix intrieure me dit que ce
nest pas le vrai Jacob. La thorie a beaucoup offrir, mais elle ne nous rapproche gure des secrets de
lAncien. En tout cas, je suis convaincu quIl ne joue pas aux ds.
< Lettre Max Born, 4 dcembre 1926, Archives Einstein 8-180.p.153 >
Il est bon de laisser croire lenfant que Dieu le voit, car il doit agir comme sous le regard de Dieu et
faire de cela sa conscience.
< 10 avril 1942 p.114 >
Lhomme vaut-il la peine de dranger un Dieu pour le "crer"?
< p.314 >
EX NIHILO : Dieu a tout fait de rien. Mais le rien perce.
< p.907 >

Je me disais en descendant quil nest dcidment pas drle dtre n cette poque, bien que toutes
aient d se valoir et avoir leurs vnements embtants. Etre n Adam, par exemple, Adam avec Eve. Il est
vrai quils devaient tre assomms par le Seigneur, avec ses observations chaque instant : "Vous abmez
le jardin. Marchez dans les alles. Faites attention aux fleurs, etc., etc." Pas moyen dtre tranquilles.
< 6 aot 1936 II p.1677 >
Woody ALLEN / Pour en finir une bonne fois pour toutes avec la culture. Opus 2. / Solar 1973
Non seulement Dieu nexiste pas, mais essayez davoir un plombier pendant le week-end !
< p.43 >
136
DIEU

Je ne puis me satisfaire du nihilisme absolu de Roger Martin du Gard. Je ne men carte pas, ne le
repousse pas, mais prtends passer outre, le traverser. Cest par-del, que je veux reconstruire. Il me parait
monstrueux que lhomme ait besoin de lide de Dieu pour se sentir daplomb sur terre ; quil soit forc de
consentir des absurdits pour difier quoi que ce soit de solide ; quil se reconnaisse incapable dexiger
de lui-mme ce quobtenaient artificiellement de lui des convictions religieuses, de sorte quil laisse aller
tout nant sitt quon dpeuple son ciel.
< 20 octobre 1927 p.854 >
Raymond QUENEAU / Journaux (1914-1965) / nrf Gallimard 1996

Linfini nexiste pas. Lunivers est fini quoique illimit. Il ny a pas de place pour Dieu.
< 18 mai 1920 p.65 >

Contre largument dintention :
Tout au long de lOrigine des espces, Darwin insiste sur les imperfections de structure et de fonction du
monde vivant. Il ne cesse de souligner les bizarreries, les solutions tranges quun Dieu raisonnable naurait
jamais utilises. Et lun des meilleurs arguments contre la perfection vient de lextinction des espces. On
peut estimer plusieurs millions le nombre des espces animales vivant actuellement. Mais le nombre des
espces qui ont disparu aprs avoir peupl la terre une poque ou une autre doit, daprs un calcul de
G.G. Simpson, slever quelques cinq cents millions au moins.
< p.70 >

Si Dieu nous avait vraiment fait son image, il y aurait moins de chirurgiens esthtiques.
< p.37 >

Dieu voit tout, entend tout, confond tout.
< p.65 >

Que Dieu existe ou non na aucune importance. Il ne sensuit aucune influence sur notre conduite.
Dieu, par dfinition, est inconnaissable. Sa nature et, plus forte raison, ses desseins, ne nous sont pas
accessibles. Si vraiment il existe et nous a voulus tels que nous sommes, cest--dire incapables de le
concevoir tout en tant torturs par la question de son existence et par celle de nos fins dernires, laissonslui le soin de grer tout cela. Il la cr? Quil sen dmerde !
< p.14 >
Si vraiment ce monde o nous sommes a t cr, cr par quelquun quil est convenu dappeler Dieu,
alors tout se passe comme si ce personnage dou du pouvoir de crer (par dfinition) tait un arrir mental
incohrent et brouillon, un impulsif tendances sadiques, un caractriel infantile... En somme, un enfant
dieu dbile et dangereux quon aurait isol dans un coin lointain dunivers pour quil fiche la paix au monde
en faisant joujou sur son tas de sable arracher les pattes des mouches. Les mouches, cest nous.
< p.135 >

Dieu ne recevra jamais le prix Nobel de la paix.
< p.23 >
"Mon Dieu, soyez humain" est linvocation la plus bte du monde.

< p.39 >
DIMANCHE
137

Dieu a cr lhomme son image, et la gonzesse lide quil sen faisait, a peut paratre dgueulasse,
mais a partait dun bon sentiment.
< p.154 >
Il marrive dprouver une sorte de stupeur lide quil ait pu exister des "fous de Dieu", qui lui ont tout
sacrifi, commencer par leur raison. Souvent il me semble entrevoir comment on peut se dtruire pour
lui dans un lan morbide, dans une dsagrgation de lme et du corps. Do laspiration immatrielle la
mort. Il y a quelque chose de pourri dans lide de Dieu !
< p.311 >

Il tombe sous le sens que Dieu tait une solution, et quon nen trouvera jamais une aussi satisfaisante.
< p.1340 >

Quadviendra-t-il de lhumanit si, dans un sicle ou dans un millnaire, lhomme savisait avec certitude
que Dieu nexiste pas? Les religions et les guerres quelles ont suscites deviendraient sans objet,
la moiti de la littrature naurait plus aucun sens, des centaines de partitions seraient prives de leur substance, des milliers de tableaux deviendraient ridicules, les trois quarts de la morale scrouleraient tandis
que des dizaines de milliers de professionnels de la gnuflexion se retrouveraient la rue. On conserverait
la foi pour moins que cela.
< p.88 >
Si Dieu nexiste pas, je plains ceux qui, pour conqurir l-haut un paradis hypothtique, ont transform
ici-bas leur vie en un enfer de contraintes et de renoncements.
< p.116 >
Si lhomme est vraiment ce que le crateur a fait de mieux, a ne vaut pas la peine de sagenouiller devant
lui.
< p.122 >

La rhtorique de la foi, la majuscule mise Dieu et mme Ses pronoms personnels, la dfrence qui
entoure, o quon regarde, les zlateurs du sentiment religieux, tout ce battage mtaphysique me parat
appartenir, mystrieusement, au mme ordre que la convention qui confre leur valeur vnale lor, au
diamant, au saphir, lmeraude. Cailloux ! Simples conventions, mises au point en leur temps par des
ngociants, par commodit, et quon stonne de voir encore respectes.
< p.102 >
"Expliquer" lunivers par un Crateur nest en aucune faon une explication. Nous connaissons lunivers,
au moins en partie, et dj pas mal, et de plus en plus. Un Dieu crateur est lui, totalement inconnu et inexplicable. On nexplique pas le peu (admettons) connu par linconnaissable. Cela ne revient qu multiplier
lobscurit, obscurum per obscurius.
< p.30 >
DIMANCHE
La religion : une affaire du dimanche.
< L 368 p.544 >
DOGMATISME
138
STENDHAL / Vie de Henry Brulard / uvres intimes II / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1982
Je ne puis pas encore mexpliquer aujourdhui, cinquante-deux ans, la disposition au malheur que me
donne le dimanche. Cela est au point que je suis gai et content ; au bout de deux cents pas dans la rue, je
maperois que les boutiques sont fermes : "Ah ! cest dimanche", me dis-je.
linstant toute disposition intrieure au bonheur senvole.
Est-ce envie pour lair content des ouvriers ou des bourgeois endimanchs?
Jai beau me dire : "Mais je perds ainsi cinquante-deux dimanches par an et peut-tre dix ftes." La chose
est plus forte que moi. Je nai de ressource quun travail obstin.
< ch. XXI p.730 >
Loisivet pse aux races laborieuses. Ce fut un coup de matre de linstinct anglais de faire du dimanche
une journe si sainte et si ennuyeuse, que lAnglais en vient, son insu, dsirer le retour des jours de
semaine et de travail.
< 189 p.635 >

Je sais pourquoi je dteste le dimanche : cest parce que des gens , occups rien, se permettent dtre
oisifs comme moi.
< 29 juin 1895 p.221 >

Le dimanche, on change les ennuis de la semaine contre lEnnui.
< 24 juin 1969, p.225 >
Le dimanche est ennuyeux parce quil est dimanche pour tout le monde.
< p.23 >
DOGMATISME
1988
Pourquoi donc pense-t-on plus respectueusement du philosophe que du bel esprit? Ne serait-ce pas que le
philosophe, ou bien lhomme au systme, nous proposant une connaissance expresse de nous-mmes, nous
fait penser que nous sommes difficiles comprendre, et par l importants ; au lieu que le philosophe qui
fait un pome ou une ode semble ne nous exposer nos propres yeux que pour nous divertir : ce dessein-l
ne nous fait pas tant dhonneur.
< p.35 >
La dogmatique, mre fertile et complaisante de la polmique.
< J 1226 p.463 >

Lexception vient toujours de la raison de la rgle.
< 27 fvrier 1805 t.2 p.34 >
La rgle nous dlivre des fantaisies, des tourments de lincertitude.

< 9 septembre 1813 t.2 p.401 >

Lincertitude est le pire de tous les maux, jusquau moment o la ralit nous fait regretter lincertitude.
< Juillet 1840, p.296 >
DOGMATISME
139
Les rgles sont utiles aux talents et nuisibles aux gnies.
< 1835-40 p.150 >
EXCEPTION. - Dites quelle confirme la rgle. Ne vous risquez pas expliquer comment*.
< p.351 >
* Lexception confirme la rgle, cest--dire lexception, manifestant la rgle, la constate. (Littr)

Autrement dit, sil y a une exception cest quil y a une rgle !
Un systme, cest une pope sur les choses. Il serait aussi absurde quun systme renfermt le dernier
mot de la ralit quil le serait quune pope puist le cercle entier de la beaut. Une pope est dautant
plus parfaite quelle correspond mieux toute lhumanit, et pourtant, aprs la plus parfaite pope, le
thme est encore nouveau et peut prter dinfinies variations, selon le caractre individuel du pote, son
sicle ou la nation laquelle il appartient.
< p.123 >
Si une doctrine est vraie, il ne faut pas la craindre ; si elle est fausse, encore moins, car elle tombera dellemme. Ceux qui parlent de doctrines dangereuses devraient toujours ajouter dangereuses pour moi.
< p.451 >

Qui veut de la cohrence ? Les imbciles et les doctrinaires, les ennuyeux qui poussent leurs principes
jusqu la fin amre de laction, jusqu la reductio ad absurdum de leur mise en pratique. Pas moi.
< p.775 >

Les ides abstraites sont malsaines pour les cerveaux vulgaires, qui en demeurent suffoqus. Quels despotes que les principes ! Avec les anciens dieux qui avaient quelque chose dhumain, on discutait, on sarrangeait ; les principes sont inflexibles et poussent les hommes aux extrmits de la sottise. moins quon
nait appris lart de les discipliner et de les rgir. Seul le grand seigneur de vastes domaines intellectuels
peut se permettre le luxe dune telle meute. Cela sert chasser la grosse bte ; mais que fatigus et repus,
les chiens rentrent le soir au chenil et se taisent, car rien nest meilleur que le sommeil. Il faut dormir,
puisquil faut vivre.
< juillet 1900, p.157 >

Les gens qui veulent suivre des rgles mamusent, car il ny a dans la vie que de lexceptionnel.
< 31 mars 1894 p.168 >
Georges BERNANOS / Lettre aux Anglais (1942) / Essais et crits de combats II / Bibliothque de la
Je nai pas de systme, parce que lesprit de systme est une forme de la folie, les systmes ne servent
quaux fous. Le bon sens nous enseigne quen prtendant simplifier ils compliquent tout, au lieu que la
vie, en ayant lair de compliquer, simplifie tout. Et je nai pas de principes pour la raison que je nprouve
nullement le besoin dimposer une espce de constitution ma conscience, de vivre avec ma conscience
sous un rgime constitutionnel. Ce mot de principe est dailleurs tellement dgrad par lusage que dire
aujourdhui dun homme quil a des principes quivaut presque dire quil a des rentes.
< p.56 >

On attaque les principes au nom de lhomme. Mais lhomme est tel cause des principes qui lont form.
Ainsi chaque libration est destructive.
< p.121 >
140
DOGMATISME
Un homme comptent est un homme qui se trompe selon les rgles.
< p.887 >

Ce nest pas lUtopie qui est dangereuse, car elle est indispensable lvolution. Cest le dogmatisme,
que certains utilisent pour maintenir leur pouvoir, leurs prrogatives et leur dominance.
< p.164 >
Il y a de grandes perturbations dans le monde, qui sont dues la coexistence de "vrits", didaux, de
valeur comparable, et difficiles distinguer.
Les dbats les plus violents ont toujours eu lieu entre des doctrines ou des dogmes trs peu diffrents.
Lutte plus aigre et plus aigu entre orthodoxes et hrtiques quentre lorthodoxe et le paen.
Le degr de prcision dune dispute en accrot la violence et lacharnement. On se bat plus furieusement
pour une lointaine dcimale.
< p.517 >

Avoir un systme borne son horizon ; nen avoir pas est impossible. Le mieux est den possder plusieurs.
< 14 septembre 1920 p.68 >

Ce nest pas seulement lintrt qui fait sentre-tuer les hommes. Cest aussi le dogmatisme. Rien nest
aussi dangereux que la certitude davoir raison. Rien ne cause autant de destruction que lobsession dune
vrit considre comme absolue. Tous les crimes de lhistoire sont des consquences de quelque fanatisme.
Tous les massacres ont t accomplis par vertu, au nom de la religion vraie, du nationalisme lgitime, de la
politique idoine, de lidologie juste ; bref au nom du combat contre la vrit de lautre, du combat contre
Satan.
< p.12 >
Il devrait tre bien clair aujourdhui quon nexpliquera pas lunivers dans tous ses dtails par une seule
formule ou par une seule thorie. Et pourtant le cerveau humain a un tel besoin dunit et de cohrence que
toute thorie de quelque importance risque dtre utilise de manire abusive et de draper vers le mythe.
< p.48 >

Les idaux ont de curieuses qualits, entre autres celle de se transformer brusquement en absurdit quand
on essaie de sy conformer strictement.
< T 1 p.289 >

Lorgueil philosophique est le plus stupide de tous. Si un jour par miracle la tolrance sinstaure parmi
les hommes, les philosophes seront les seuls ne pas en vouloir et ne pas en bnficier. Cest quune
vision du monde ne peut pas saccorder avec une autre vision, ni ladmettre, encore moins la justifier. tre
philosophe, cest croire que vous tes le seul ltre, que personne dautre ne peut avoir cette qualit. Seuls
les fondateurs de religions ont une mentalit pareille. Construire un systme, cest de la religion en plus
bte.
< 19 juin 1966 p.373 >
Les doctrines passent les anecdotes demeurent.

< 27 mai 1969 p.729 >
DOULEUR
141
DOULEUR
Toute douleur est facile mpriser : celle dont la peine est intense est dune brve dure, celle qui dure
dans la chair saccompagne dune faible peine.
< 4 p.209 >
Charles BAUDELAIRE / Les Paradis artificiels / uvres compltes I / Bibliothque de la Pliade / nrf
Gallimard 1975
Malgr les admirables services quont rendus lther et le chloroforme, il me semble quau point de vue
de la philosophie spiritualiste, la mme fltrissure morale sapplique toutes les inventions modernes qui
tendent diminuer la libert humaine et lindispensable douleur. Ce nest pas sans une certaine admiration
que jentendis une fois le paradoxe dun officier qui me racontait lopration cruelle pratique sur un gnral
franais El-Aghouat, et dont celui-ci mourut malgr le chloroforme. Ce gnral tait un homme trs brave,
et mme quelque chose de plus, une de ces mes qui sapplique naturellement le terme : chevaleresque.
"Ce ntait pas, me disait-il, du chloroforme quil lui fallait, mais les regards de toute larme et la musique
des rgiments. Ainsi peut-tre il et t sauv !" Le chirurgien ntait pas de lavis de cet officier ; mais
laumnier aurait sans doute admir ces sentiments.
< p.439 >

Souffrir est une faiblesse, lorsquon peut sen empcher et faire quelque chose de mieux.

Sagesse dans la douleur. Dans la douleur il y a autant de sagesse que dans le plaisir : tous deux sont au
premier chef des forces conservatrices de lespce. Sil nen tait pas ainsi de la douleur, il y a longtemps
quelle aurait disparu ; quelle fasse mal, ce nest pas l un argument contre elle, cest au contraire son
essence. Jentends dans la douleur le commandement du capitaine de vaisseau : "Amenez les voiles !"
Lintrpide navigateur "homme" doit stre exerc disposer les voiles de mille manires, autrement il en
serait trop vite fait de lui, et locan bientt lengloutirait. Il faut aussi que nous sachions vivre avec une
nergie rduite : aussitt que la douleur donne son signal de sret, il est temps de rduire cette nergie,
quelque grand danger, une tempte se prpare et nous agissons prudemment en nous "gonflant" aussi peu
que possible.
< 318 p.187 >

Nous nous avouons ceci, quand un tre qui nous est cher est malade, et que la mort est toute prte, nous
souffrons davance des gestes quil faudra faire pour montrer notre douleur, mais nous ne pensons pas
ltre qui nous est cher.
< 20 mars 1891 p.71 >
Il faut gmir, mais en cadence.

< 25 dcembre 1896 p.290 >

Les grandes douleurs sont muettes.
Essayez de vous reprsenter un fabricant de tubes en caoutchouc, un constructeur de ressorts boudin pour
les sommiers lastiques, un gommeur de papier lettres, un agent voyer de premire classe ou bien un
architecte vrificateur poussant des cris effroyables et dgainant le lyrisme dun Sophocle pour dplorer le
trpas dune personne de sa famille !
< p.90 >
142
DOULEUR
On dirait que la douleur donne certaines mes une espce de conscience.
Cest comme aux hutres le citron.
< 75 p.170 >
Si tu pleures de joie, ne sche pas tes larmes : tu les voles la douleur.

< 229 p.192 >

La plus grande partie du corps ne parle que pour souffrir. Tout organe qui se fait connatre est dj suspect
de dsordre. Silence bienheureux des machines qui marchent bien.
< Soma et CEM p.1119 >
La douleur est toujours question et le plaisir, rponse.

< Sensibilit p.1175 >

Ce vers, de Vigny, je crois, me revenait tantt :
Jaime la majest des souffrances humaines.
O a-t-il vu des souffrances humaines avoir de la majest? A ajouter ce que jai dit des choses quon crit
parce que cela fait bien.
< 25 fvrier 1947 III p.1547 >
Jean COCTEAU / Opium / Romans, Posies, uvres diverses / La Pochothque LdP 1995
Progrs. Est-il bon daccoucher lamricaine (sommeil et forceps) et ce progrs qui consiste souffrir
moins nest-il pas, comme la machine, le symptme dun univers o lhomme puis substitue dautres
forces la sienne, vite les secousses dun systme nerveux affaibli?
< p.575 >
Je tire de la douleur un bnfice : elle me rappelle sans cesse lordre. Les longs temps o je ne pensais
aucune chose, ne laissant naviguer en moi que les mots : chaise, lampe, porte, ou autres objets sur quoi se
promenaient mes yeux, ces longs temps de nant nexistent plus. La douleur me harcle et je dois penser
pour men distraire. Cest linverse de Descartes. Je suis, donc je pense. Sans la douleur je ntais pas.
< p.912 >

En ce qui concerne la douleur, je ne puis me convaincre quelle lve, et les hommes que jai vus souffrir
mont toujours paru enferms dans leur douleur et non point ouverts sur des vues cosmiques. Si la douleur
lve, je voudrais savoir vers quoi.
< p.88 >
Andr COMTE-SPONVILLE / Une ducation philosophique / PUF 3e ed 1992

Dabord, ne pas interprter, ni justifier. La douleur est un fait, et ne veut rien dire. Elle na pas de sens,
pas de valeur, pas dexcuses. Mme atroce, elle est insignifiante (et cela est le plus atroce peut-tre, quelle
ne signifie rien) ; mme lgre, elle est insense. Quoi de plus bte quune rage de dents ? Le rel se
reconnat l, qui se contente dexister. "Pourquoi ?", demande-t-on devant celui qui souffre. Mais il ny
a pas de rponse (on souffre toujours pour rien), ni mme, en vrit, de question. Le corps hurle, mais
ninterroge pas. On parle pourtant des leons de la douleur, et chacun, qui la vcue, y reconnat quelque
chose de son exprience. Mais ces leons sont toutes ngatives, ou critiques : la douleur napprend rien,
quen annulant ce quon croyait savoir. Sa leon est une anti-leon : tout discours doit cesser, devant elle,
qui parait ridicule, insupportable ou lche. Non pas tout discours, pourtant. Et cela fait un sacr tri. Combien
de livres supportent la proximit immdiate de lhorreur?
< p.323 >
DOUTE
143

Ne dsespre pas : si tout le monde tabandonne, tu pourras toujours compter sur tes douleurs.
< mars 1965 p.273 >
DOUTE
Le doute sage et vraiment philosophique (sil existait) consisterait donc teindre (ou plutt voiler) les
lumires qui nous blouissent, pour juger par un autre organe de lesprit que celui de sa vue.
< 24 avril 1808 t.2 p.265 >
Douter, cest sortir dune erreur, et souvent dune vrit.

< 14 mai 1812 t.2 p.349 >
Douter ne signifie rien dautre que dtre vigilant, sinon cela peut tre dangereux.
< F 447 p.300 >

Le doute est un hommage rendu lespoir. Ce nest pas un hommage volontaire. Lespoir ne consentirait
pas ntre quun hommage.
< II p.350 >
1960
Quand un homme doute au sujet de ses propres entreprises, il craint toujours trois choses ensemble, les
autres hommes, la ncessit extrieure, et lui-mme. Or cest de lui mme quil doit sassurer dabord ;
car, qui doute sil sautera le foss, par ce seul doute il y tombe. Vouloir sans croire que lon saura vouloir,
sans se faire soi-mme un grand serment, sans prendre, comme dit Descartes, la rsolution de ne jamais
manquer de libre arbitre, ce nest point vouloir. Qui se prvoit lui-mme faible et inconstant, il lest dj.
Cest se battre en vaincu. Quand on voit quun homme qui entreprend quelque chose doute dj de russir
avant davoir essay, on dit quil na pas la foi. Ainsi lusage commun nous rappelle que la foi habite aussi
cette terre, et que le plus humble travail lenferme toute. Encore plus sublime sans promesse ; au fond,
toujours sans promesse. Car le parti de croire en soi nenferme pas que tous les chemins souvriront par la
foi ; mais il est sr seulement que tous les chemins seront ferms et tous les bonheurs retranchs si vous
navez pas dabord la foi.
< p.186 >
La foi ne peut aller sans lesprance. Quand les grimpeurs observent de loin la montagne, tout est obstacle ; cest en avanant quils trouvent des passages. Mais ils navanceraient point sils nespraient pas de
leur propre foi. En revanche, qui romprait sa propre esprance, toute de foi, romprait sa foi aussi. Essayer
avec lide que la route est barre, ce nest pas essayer. Dcider davance que les choses feront obstacle au
vouloir, ce nest pas vouloir. Aussi voit-on que les inventeurs, explorateurs, rformateurs sont des hommes
qui ne croient pas ce barrage imaginaire que fait la montagne de loin ; mais plutt ils ont le sentiment
juste, et finalement vrifi, mais seulement pour ceux qui osent, que la varit des choses, qui est indiffrente, nest ni pour nous ni contre nous, do vient que lon trouve toujours occasion et place pour le pied.
Et cette vertu, dessayer aussitt et devant soi, est bien lesprance.
< p.187 >

La libert intellectuelle, ou Sagesse, cest le doute. Cela nest pas bien compris, communment. Mais
pourquoi? Parce que nous prenons comme douteurs des gens qui pensent par jeu, sans tnacit, sans suite ;
des paresseux enfin. Il faut bien se garder de cette confusion. Douter, cest examiner, cest dmonter et
remonter les ides comme des rouages, sans prvention et sans prcipitation, contre la puissance de croire
qui est formidable en chacun de nous.
< 8 juin 1912 p.134 >
DROGUE
144
Le principe du vrai courage, cest le doute. Lide de secouer une pense laquelle on se fiait est une
ide brave. Tout inventeur a mis en doute ce dont personne ne doutait. Ctait limpit essentielle.
< 12 octobre 1935 p.1286 >

Le professeur de philosophie qui doute professionnellement de lexistence de cette table ne tient pas
particulirement compte dans sa vie des consquences dune telle ngation. Le cur ny est pas, et cette
mfiance nest pas vritablement convaincue : cest en classe seulement que les tables sont douteuses, et
pour les besoins dune leon sur lidalisme, mais non pas le soir quand le philosophe se met table pour
souper.
< Laustrit et la vie morale, p.428 >
DROGUE
Gallimard 1975
Voici la drogue sous vos yeux : un peu de confiture verte, gros comme une noix, singulirement odorante,
ce point quelle soulve une certaine rpulsion et des vellits de nauses, comme le ferait, du reste,
toute odeur fine et mme agrable, porte son maximum de force et pour ainsi dire de densit. Quil
me soit permis de remarquer, en passant, que cette proposition peut tre inverse, et que le parfum le plus
rpugnant, le plus rvoltant, deviendrait peut-tre plaisir sil tait rduit son minimum de quantit et
dexpansion. - Voil donc le bonheur ! il remplit la capacit dune petite cuiller ! le bonheur avec toutes ses
ivresses, toutes ses folies, tous ses enfantillages ! Vous pouvez avaler sans crainte ; on nen meurt pas. Vos
organes physiques nen recevront aucune atteinte. Plus tard peut-tre un trop frquent appel au sortilge
diminuera-t-il la force de votre volont, peut-tre serez-vous moins homme que vous ne ltes aujourdhui ;
mais le chtiment est si lointain, et le dsastre futur dune nature si difficile dfinir ! Que risquez-vous ?
demain un peu de fatigue nerveuse. Ne risquez-vous pas tous les jours de plus grands chtiments pour de
moindres rcompenses ? Ainsi, cest dit : vous avez mme, pour lui donner plus de force et dexpansion,
dlay votre dose dextrait gras dans une tasse de caf noir ; vous avez pris soin davoir lestomac libre,
reculant vers neuf ou dix heures du soir le repas substantiel, pour livrer au poison toute libert daction ; tout
au plus dans une heure prendrez-vous une lgre soupe. Vous tes maintenant suffisamment lest pour un
long et singulier voyage. La vapeur a siffl, la voiture est oriente, et vous avez sur les voyageurs ordinaires
ce curieux privilge dignorer o vous allez. Vous lavez voulu ; vive la fatalit !
< p.409 >
Si encore, au prix de sa dignit, de son honntet et de son libre arbitre, lhomme pouvait tirer du haschisch de grands bnfices spirituels, en faire une espce de machine penser, un instrument fcond ?
Cest une question que jai souvent entendue poser, et jy rponds. Dabord, comme je lai longuement
expliqu, le haschisch ne rvle lindividu rien que lindividu lui-mme. Il est vrai que cet individu est
pour ainsi dire cub et pouss lextrme, et comme il est galement certain que la mmoire des impressions survit lorgie, lesprance de ces utilitaires, ne parat pas au premier aspect tout fait dnue de
raison. Mais je les prierai dobserver que les penses, dont ils comptent tirer un si grand parti, ne sont
pas rellement aussi belles quelles le paraissent sous leur travestissement momentan et recouvertes doripeaux magiques. Elles tiennent de la terre plutt que du ciel, et doivent une grande partie de leur beaut
lagitation nerveuse, lavidit avec laquelle lesprit se jette sur elles. Ensuite, cette esprance est un
cercle vicieux : admettons un instant que le haschisch donne, ou du moins augmente le gnie, ils oublient
quil est de la nature du haschisch de diminuer la volont, et quainsi il accorde dun ct ce quil retire de
lautre, cest--dire limagination sans la facult den profiter. Enfin il faut songer, en supposant un homme
assez adroit et assez vigoureux pour se soustraire cette alternative, un autre danger, fatal, terrible, qui
est celui de toutes les accoutumances. Toutes se transforment bientt en ncessits. Celui qui aura recours
un poison pour penser ne pourra bientt plus penser sans poison.
< p.440 >
DROITE
145
Nattendez pas de moi que je trahisse. Naturellement lopium reste unique et son euphorie suprieure
celle de la sant. Je lui dois mes heures parfaites. Il est dommage quau lieu de perfectionner la dsintoxication, la mdecine nessaye pas de rendre lopium inoffensif.
Mais l, nous retombons sur le problme du progrs. La souffrance est-elle une rgle ou un lyrisme?
Il me semble que, sur une terre si vieille, si ride, si repltre, o tant de compromis svissent et de conventions risibles, lopium liminable adoucirait les murs et causerait plus de bien que la fivre dagir ne fait
de mal.
< p.576-7 >
Lopium permet de donner forme linforme ; il empche, hlas ! de communiquer ce privilge autrui.
Quitte perdre le sommeil, je guetterai le moment unique dune dsintoxication o cette facult fonctionnera encore un peu et concidera, par mgarde, avec le retour du pouvoir communicatif.
< p.636 >
Lopium dgage lesprit. Jamais il ne rend spirituel. Il ploie lesprit. Il ne le met pas en pointe.
< p.648 >
Lopium nous dsocialise et nous loigne de la communaut. Du reste la communaut se venge. La

perscution des fumeurs est une dfense instinctive de la socit contre un geste antisocial.
< p.656 >
Sacha GUITRY /LEsprit / Cinquante ans doccupations / Omnibus Presses de la Cit 1993
Les Europens qui fument de lopium me font penser aux Chinois qui portent des chapeaux melon.
< p.265 >
Sigmund FREUD / Le mot desprit et ses rapports avec linconscient (1905) / Gallimard 1930 ides 198
La modification de lhumeur est ce que lalcool peut offrir de plus prcieux lhomme et ce qui fait
que tous les hommes ne renoncent pas avec la mme facilit ce "poison". Lhumeur enjoue, dorigine
endogne ou toxique, abaisse les forces dinhibition, la critique en particulier, et rend par l de nouveau
abordables des sources de plaisir dont la rpression fermait laccs. Il est fort instructif de noter combien
lexaltation de lhumeur nous rend peu exigeants sur la qualit de lesprit. Cest que lhumeur supple
lesprit, comme lesprit doit sefforcer de suppler cette humeur qui offre des possibilits de jouissance
habituellement inhibes, et, parmi ces dernires, le plaisir de labsurde.
< p.209 >
DROITE
Le libral, cest quiconque a une convoitise. Voil pourquoi il y a tant de libraux.
La qualit de la convoitise fait la qualit du libral. Celui qui convoite le pouvoir vaut mieux que celui qui
convoite largent. Mais tenez pour sr que ni lun ni lautre ne se soucie de la libert.
< 1869, p.105 >
Alphonse KARR / Les Gupes (sixime srie) / Calmann Lvy 1891

Dfinition du parfait conservateur : Conserve ce que tu as pris, et tche de prendre ce que les autres
ne conservent pas assez.
< avril 1847 p.204 >

Axiome : les maux quengendre la littrature ne peuvent tre guris que par la littrature.
Corollaire : Un volume erron se rfute, non par une brochure accessible tous, sommaire ou primaire, du
genre "bon pour le peuple", mais par un autre volume allant la racine du flau, ou par une longue srie
dactions fortement penses et solidement dduites.
Noublions jamais que ce sont les encyclopdistes qui ont prpar la Rvolution. Ces erreurs meurtrires
COLOGIE
146
ne pouvaient tre dtruites que par un corps de doctrine approfondie, que par une propagande intellectuelle
de niveau suprieur. Dans toute affection du systme nerveux central, il faut soigner le cerveau et la moelle,
non les nerfs.
< p.260 >
Il nest pas de contact plus agrable, ni plus chaud et roboratif que celui dun officier de carrire, et je
donnerais la conversation de dix acadmiciens pour celle dun gnral Mercier, dun Marchand ou dun
Baratier.
< p.363 >
1992
Vous distinguerez demble le libral la crainte quil a dtre tax de ractionnaire. Est-il rien de
plus beau, de plus net, de plus harmonieux, de plus efficace aussi, je vous le demande, que de saffirmer
en raction contre la sottise et le mal, ceux-ci eussent-ils pour eux le nombre et la force ? Comment le
corps humain sort-il de la maladie ? Par la raction. Cest cette raction que cherche le mdecin hardi et
intelligent, tant que les sources de la vie ne sont point taries, tant que le grand ressort nest pas bris. Il en
est de mme en politique.
< p.1205 >

Conservateur n. Politicien qui affectionne les maux existants, quil ne faut pas confondre avec le Libral
qui souhaite les remplacer par dautres.
< p.59 >
COLOGIE
La vie systmatique, qui ne gne en rien la libert individuelle, nexiste encore nulle part et pour aucun
peuple la surface du globe. Lhygine du genre humain nest pas encore cre. Un jour on comprendra
que tous les lments dont le globe se compose, toutes les productions quil engendre, toutes les effluves
[sic] quil rayonne, toutes les forces quil dgage doivent se mettre en quilibre avec la vie humaine et que
le secret de la vie est l tout entier. Cest ce que lavenir saura et verra.
< 1852 p.62 >
Henry D. THOREAU / La vie sans principes (1863) / Dsobir / Bibliothques 10/18 (2832) d. de
LHerne 1994
Si, par amour des bois, un homme sy promne pendant la moiti de la journe, il risque fort de passer
pour un fainant. Si, au contraire, il emploie toutes ses journes spculer, raser les bois et rendre
la terre chauve avant son heure, on le tiendra en haute estime, on verra en lui un homme industrieux et
entreprenant. Est-ce donc quune ville ne porte dintrt ses forts que pour les faire abattre?
< p.128 >

En permettant lhomme, la nature a commis beaucoup plus quune erreur de calcul : un attentat contre
elle-mme.
< p.1318 >
La fort, partout on la rase, cette inutile, cette grande feignasse. Tiens, les Brsiliens : la fameuse fort
vierge amazonienne, "le poumon du monde", eh bien, ils sont en train de la supprimer. Et tu sais pourquoi?
Pour cultiver massivement de la canne sucre. Mais du sucre, on a dj trop, on sait pas quoi en faire, on
en crve, du sucre ! Oui, mais les Brsiliens, eux, ils en font de lalcool. Pas de lalcool pour boire, non, de
lalcool pour remplacer lessence dans les voitures. Alors, l, je mincline. Prfrer la fort la bagnole,
CONOMIE
147
faudrait tre maso, fou dingue dans sa tte. Et o ils iront avec leurs voitures, les Brsiliens? Oh, ils iront
lhtel de la Fort, au camping des Trois Acajous Gants, dont les noms romantiques leur diront que, l,
autrefois, ce quon dit, il y avait une fort.
On la tolre encore un peu, la fort, pour la hacher en pte papier ou la laminer en simili-massif. Le jour
o la civilisation naura plus besoin de papier ni de maquiller le plastique en faux bois, adieu le dernier
arbre !
Oh, et puis, hein, quest-ce quon en a foutre, de la fort? Une grande dalle de ciment dun ple lautre,
peinte en vert, si tu veux, pour nos rallyes et nos Tours de France, un peu deau sale pour nos planches
voile, des parasols pour picoler lombre... Le bonheur.
< p.45-46 >
Dfinition :
Le dictionnaire nous dit que lcologie est ltude des rapports existants entre les tres vivants et leur
milieu (en gros, a doit tre a, jcris en voltige, pas de dico sous la main). Mais ctait avant la survenue du
"mouvement cologique". Depuis, le mot "cologie" a pris de lampleur et de lambition. Je crois pouvoir
le dfinir en disant quil exprime linquitude dUN tre vivant (lhomme civilis) devant la dgradation
acclre de son propre milieu dexistence. Je pense que cette dfinition est suffisamment gnrale pour
mettre tout le monde daccord.
Si maintenant on veut un peu affiner, par exemple poser les questions du "pourquoi", du "comment" et du
"quest-ce quil faut faire?", a diverge tout de suite.
< p.79 >
Lillusion cologique est un consolationnisme comme tous les systmes fonds sur la donne de base que
lhomme veut avant tout vivre heureux dans un monde heureux et harmonieux. Cest le principe, proclam
et allant de soi, de toutes les utopies sociales, que ce soit les innombrables varits du socialisme, de lanarchie, du communisme... De lcologie. Toutes entrevoient les lendemains radieux dans un avenir porte
de main, il suffit den mettre un bon coup, par la rvolution ou par lducation des masses, pour que le bon
sens et laltruisme prennent enfin les commandes.
Ce ne sont que des aide--vivre, des, comme je disais, consolationnismes, des, si vous prfrez, euphorisants, qui, dabord, rejettent le pessimisme insupportable et le remplacent par lagrable espoir, ensuite
placent cet espoir au bout dun effort accomplir, cest dire dbouchent sur laction. Espoir et action,
cest tout ce que demandent nos petites machineries intimes pour tuer langoisse ou, du moins, loublier.
Toute utopie, tout systme "gnreux" a pour but - non avou, mais bien rel - de faire oublier langoisse
dite "existentielle" ceux dont le psychisme nest pas suffisamment polaris sur cette autre illusion : lambition personnelle, le dsir de "russir sa vie", dans quelque domaine que ce soit et quelles que soient les
motivations intimes, qui ne sont que des justifications modules par le hasard (hasard de la distribution des
gnes ou hasards des circonstances de la vie...) Dvouement, vengeance, arrivisme, volont de puissance,
art, cupidit, asctisme pieux...ceux que lune ou lautre de ces passions anime nont pas besoin de consolationnisme. Leur drogue apaisante-stimulante, il la scrte eux-mme.
Lcologie, comme toutes les utopies sociales, est une religion. Une religion sans dieu, mais une religion
na pas forcment besoin dun dieu. La foi suffit. Et aussi le dogme.
< p.105-106 >
"Ah, vous tes colo?" Succs de rire assur. En France , en tout cas. Ailleurs, je ne sais pas. Parait quen
Allemagne les Verts sont pris au srieux. Les Allemands nont aucun sens de lhumour.
< p.144 >
CONOMIE
Ren-Louis de Voyer marquis dARGENSON / Mmoires et journal indit (t.5) / Paris, Plon 1858 [BnF]
Laisser faire*, telle devrait tre la devise de toute puissance publique, depuis que le monde est civilis. Les hommes sont sortis de la barbarie ; ils cultivent trs bien les arts ; ils ont des lois, des modles, des
essais en tous genres pour connatre o sont les bonnes pratiques. Laissez-les faire, et vous observerez que
l o lon suit le mieux cette maxime tout sen ressent. Dans les rpubliques, les patrimoines particuliers
engraissent et fleurissent ; chacun y jouit de son bien ; on y voit prosprer les arts utiles. Il en est de mme
148
CONOMIE
en nos pays dtat : tout ce qui chappe lautorit et laisse laction de lhomme plus libre prend son essor
et fructifie.
< p.364 >
* Cette formule clbre, reprise par tous les partisans du libralisme conomique, est attribue lconomiste Vincent de Gournay (1712-1759) ; mais cest dans les mmoires du marquis dArgenson (ministre
des Affaires trangres sous Louis XV, 1694-1757) quon en trouve la premire trace crite.
VOLTAIRE / Ides rpublicaines (1762) / Mlanges / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1961
On ne doit pas plus rgler les habits, du riche que les haillons du pauvre. Tous deux, galement citoyens,
doivent tre galement libres. Chacun shabille, se nourrit, se loge, comme il peut. Si vous dfendez au
riche de manger des gelinottes, vous volez le pauvre, qui entretiendrait sa famille du gibier quil vendrait
au riche. Si vous ne voulez pas que le riche orne sa maison, vous ruinez cent artistes. Le citoyen qui par son
faste humilie le pauvre enrichit le pauvre par ce mme faste beaucoup plus quil ne lhumilie. Lindigence
doit travailler pour lopulence, afin de sgaler un jour elle.
< XXI p.508 >
Le luxe est un besoin des grands tats et des grandes civilisations. Cependant il y a des heures o il ne
faut pas que le peuple le voie. Mais quest-ce quun luxe quon ne voit pas? Problme. Une magnificence
dans lombre, une profusion dans lobscurit, un faste qui ne se montre pas, une splendeur qui ne fait mal
aux yeux personne. Cela est-il possible ? Il faut y songer pourtant. Quand on montre le luxe au peuple
dans des jours de disette et de dtresse, son esprit, qui est un esprit denfant, franchit tout de suite une foule
de degrs ; il ne se dit pas que ce luxe le fait vivre, que ce luxe lui est utile, que ce luxe lui est ncessaire. Il
se dit quil souffre, et que voil des gens qui jouissent. Il se demande pourquoi tout cela nest pas lui. Il
examine toutes ces choses non avec sa pauvret qui a besoin de travail et par consquent besoin des riches,
mais avec son envie. Ne croyez pas quil conclura de l : Eh bien ! cela va me donner des semaines de
salaire, et de bonnes journes. Non, il veut, lui aussi, non le travail, non le salaire, mais du loisir, du plaisir,
des voitures, des chevaux, des laquais, des duchesses. Ce nest pas du pain quil veut, cest du luxe. Il tend
la main en frmissant vers toutes ces ralits resplendissantes qui ne seraient plus que des ombres sil y
touchait. Le jour o la misre de tous saisit la richesse de quelques-uns, la nuit se fait, il ny a plus rien.
< p.718-719 >
1990
Limpt du luxe. - On achte dans les magasins les choses ncessaires et les plus indispensables et on les
paye fort cher, car on vous fait payer en mme temps pour ce quil y a dautre vendre et qui ne trouve que
rarement acqureur : les objets de luxe et les fantaisies. Cest ainsi que le luxe met un impt continuel sur
les choses simples qui peuvent se passer de lui.
< 238 p.920 >

Partout o il y a beaucoup de machines pour remplacer les hommes, il y aura beaucoup dhommes qui ne
seront que des machines. Leffet des machines, en pargnant les hommes, doit tre la longue de diminuer
la population.
< Penses, p.1284 >
Le luxe nest souvent quune recherche inquite de perfection ; le faste, au contraire, est un talage
insolent et sans got de la richesse : voil pourquoi le faste se trouve presque toujours avec la sottise, et le
luxe avec les dlicatesses de lesprit et llvation des sentiments.
< Penses, p.1375 >
[BnF]
Lesprance darriver un jour pouvoir se procurer les objets de luxe, nest-elle pas un puissant aiguillon
pour le travail et pour lindustrie? Le luxe ne peut-il pas alors produire plus quil ne consomme, sil est vrai
CONOMIE
149
que, faute de cet aiguillon, les hommes seraient paresseux et indolents, comme ils sont assez gnralement
ports ltre?
< Rflexions sur le luxe, p.114 >
Benjamin CONSTANT / De lesprit de conqute et de lusurpation (1814) / GF 456 Flammarion 1986

La guerre et le commerce ne sont que deux moyens diffrents darriver au mme but, celui de possder
ce que lon dsire. Le commerce nest autre chose quun hommage rendu la force du possesseur par laspirant la possession. Cest une tentative pour obtenir de gr gr ce quon nespre plus conqurir par la
violence. Un homme qui serait toujours le plus fort naurait jamais lide du commerce. Cest lexprience
qui, en lui prouvant que la guerre, cest--dire, lemploi de sa force contre la force dautrui, est expose
diverses rsistances et divers checs, le porte recourir au commerce, cest--dire, un moyen plus doux
et plus sr dengager lintrt des autres consentir ce qui convient son intrt.
< p.87 >
Le commerce donne la proprit une qualit nouvelle, la circulation. Sans circulation, la proprit nest
quun usufruit. Lautorit peut toujours influer sur lusufruit ; car elle peut enlever la jouissance. Mais la
circulation met un obstacle invisible et invincible cette action du pouvoir social.
< p.223 >

Le commerce unit les hommes, tout ce qui les unit les coalise ; donc le commerce est nuisible au pouvoir
despotique.
< 116 p.241 >

Il y a des gens chez lesquels la simple certitude de les pouvoir satisfaire fait natre des besoins spontans.
< p.806 >

la pdagogie normale sajoute une pdagogie incessante et dune efficacit extraordinaire, et qui est
la publicit. Une industrie base sur le profit tend crer par lducation des hommes pour les
chewing-gums et non du chewing-gum pour les hommes. Ainsi de la ncessit pour lautomobile de crer
la valeur "automobile" est n le stupide petit gigolo de 1926 exclusivement anim dans les bars par des
images et comparaisons de carrosseries. Ainsi, du film, est ne, dans la pte humaine la plus admirable du
monde, la star vide et stupide entre les stupides. Cet animal creux, et dont je ne crois mme point quelle
sennuie, car elle nest pas ne encore.
< p.90 >
Il faut rappeler aux nations croissantes quil ny a point darbre dans la nature qui, plac dans les
meilleures conditions de lumire, de sol et de terrain, puisse grandir et slargir indfiniment.
< p.934 >
Les dcisions politiques peuvent longtemps galoper, sans encourir la dure sanction des faits ; mais il nen
est pas de mme pour lconomie.
< p.53-54 >
Le chmage :
Lopinion croit volontiers que le chmage est un phnomne moderne, propre aux pays industriels, et
consquence de la mcanisation. Ce qui est nouveau, ce nest pas le chmage, cest son enregistrement, sa
rmunration, sa mise en statistiques et la publicit dont elle fait lobjet. Cest prcisment parce quil est,
dans notre conomie moderne, considr comme un mal, comme un flau, quon en parle.
< p.82 >
150
CONOMIE
Lautomatisation :
La population active a partout fortement augment dans les pays qui ont eu recours lautomatisation.
En outre, cest plutt dans les pays o la production par tte sest le plus leve que le nombre demplois a
le plus augment. Enfin, nouveau mythe, lopinion croit que llectronique supprime les manuvres, alors
quil sagit surtout des ouvriers qualifis.
Bien entendu, les emplois ne se multiplient pas ncessairement dans la branche qui bnficie du progrs. Un
grand nombre demplois nouveaux naissent dans les branches nouvelles, par accroissement de la richesse.
< p.87 >
Les hommes librs dans certaines branches par la machine retrouveront du travail tant quil y aura de
nouveaux besoins satisfaire. Si le chmage existe, cest parce que les pays industriels ont du mal assurer
lembotage des activits et des besoins, essentiels videmment pour assurer le plein emploi.
< p.89 >
Le besoin :
Depuis la guerre, la stimulation permanente de la demande fait apparatre peu peu des besoins qui
ntaient que potentiels, privs et publics.
Le besoin priv, objecte-t-on, ne peut-il pas tre limit par le manque de temps pour consommer ? Non :
vers 1800-1810, le voyageur en malle poste acquittait, en une heure de route, lquivalent de 10 heures de
travail (de manuvre). Aujourdhui, le voyageur en avion acquitte, en une heure de vol, environ 40 heures
de travail et sil avait des revenus plus levs, il voyagerait en 1er classe et consommerait 60 heures.
< p.90 >
La gratuit :
Ce mot exerce une force attractive dune rare intensit. La gratuit, cest non seulement un avantage
matriel, mais une dtente, une rupture des contraintes.
Mais la gratuit nest jamais gratuite.
En rgime capitaliste, si une catgorie sociale obtient la gratuit ou la semi-gratuit de tel produit ou
service, elle y trouve le plus souvent son compte, au dtriment des autres. La revendication est donc, sinon
lgitime, du moins logique.
Si, par contre, il sagit dune gratuit gnrale, par exemple les produits pharmaceutiques, le mtro, il faut
voir o est la contrepartie. Lopration revient, en gnral, faire payer le contribuable au lieu de lusager.
< p.78 >
La dure du travail :
Le mythe prend deux formes :
a) La croyance selon laquelle la mesure sera gratuite, sans pertes, ni manque gagner. Il serait certes
possible aujourdhui le ne travailler que 15 heures ou mme moins, si nous nous contentions des consommations de 1900. Mais le mme progrs technique ne se mange pas deux fois.
b) La croyance, plus rpandue encore, selon laquelle la rduction de la dure du travail augmente proportion le nombre des emplois. Cette ide rsulte dune opration arithmtique simple, qui suppose implicitement que rien nest chang dans lconomie, en dehors de cette dure, comme si le travail total tait une
masse dtermine que lon peut partager de diverses faons.
Ces sophismes sont si sduisants quil est difficile dy rsister. Ceux qui les dnoncent passent pour des
attards, ou pour les dfenseurs du camp des propritaires.
< p.91 >
Lopinion ignore le plus souvent ou sous-estime limportance du commerce extrieur. Exporter, croit-elle
volontiers, c est couler au-dehors des excdents ; il faut exporter, car il est avantageux de vendre. Que la
nation exporte pour pouvoir acqurir des produits indispensables, laine, coton, jute, cuivre, zinc, ptrole,
caoutchouc, huile, pour ne parler que des matires premires, nest pas bien prsent lesprit.
< p.104 >

Les dvaluations sont aux dmocraties ce que les banqueroutes taient aux rois.
< 20 juillet 1968, p.34 >
DUCATION
151
DUCATION
A un enfant de maison qui recherche les lettres, non pour le gaing (car une fin si abjecte est indigne de
la grace et faveur des Muses, et puis elle regarde et depend dautrui), ny tant pour les commoditez externes
que pour les sienes propres, et pour sen enrichir et parer au dedans, ayant plustost envie den tirer un
habilhomme quun homme savant, je voudrois aussi quon fut soigneux de luy choisir un conducteur
qui eust plutost la teste bien faicte que bien pleine, et quon y requit tous les deux, mais plus les meurs et
lentendement que la science ;
< t.1 p.160 livre I chap.XXVI >

Enseigner, cest apprendre deux fois.
< t.I p.143 >
Peu desprits sont spacieux ; peu mme ont une place vide et offrent quelque point vacant. Presque tous
ont des capacits troites et occupes par quelque savoir qui les bouche. Quel supplice de parler des
ttes pleines, et o rien dextrieur ne peut entrer ! Il faut quun bon esprit, pour jouir de lui mme et en
laisser jouir les autres, se conserve toujours plus grand que ses propres penses. Et pour cela il faut quil
donne celles-ci une forme ployante, aise resserrer et tendre, propre enfin en maintenir la flexibilit
naturelle.
< 25 mars 1807 t.2 p.192 >
On parle de ttes bien faites et on ne parle pas de curs bien faits.

Les curs bien faits sont ceux o toutes les sortes daffections sont bien cases et nont que leur juste
tendue.
< 3 novembre 1808 t.2 p.283 >
Donnez leur la physique daujourdhui, la littrature et la morale dautrefois.

< 26 novembre 1808 t.2 p.284 >
[BnF]
Lexprience tient une cole o les leons cotent cher ; mais cest la seule o les insenss puissent
sinstruire, comme dit le bonhomme Richard.

Je crains que notre ducation trop soigneuse ne donne que des fruits nains.
< p.46 >
Un matre dcole ou un professeur nduque jamais que des espces, point des individus. Voil une
pense de valeur qui mrite dtre discute.
< J 73 p.394 >
Les matres dcole sont des jardiniers en intelligences humaines.
< 1840 p.130 >
Lcole est la vraie concurrence du temple.
< p.163 >
152
DUCATION

Je veux de lrudition, mais une rudition matrise par le jugement et organise par le got.
< p.135 >
Plus abstraite est la vrit que tu veux enseigner, plus tu dois en sa faveur sduire les sens.
< 128 p.622 >

Toute instruction aboutit la Rpublique comme toute ignorance mne la monarchie.
< p.164 >

Lducation est une chose admirable, mais il convient de se rappeler de temps autre que rien de ce qui
vaut dtre connu ne saurait senseigner.
< p.838 >
1990
La lecture des classiques - comme laccordera tout esprit cultiv - est, telle quelle est pratique partout,
un procd monstrueux : elle se fait devant des jeunes gens qui, aucun gard, ne sont mrs pour elle, par
des matres dont chaque parole, dont souvent laspect seul met une couche de poussire sur un bon auteur.
Mais voici o rside lutilit que dordinaire on mconnat - cest que ces matres parlent la langue abstraite
de la haute culture, lourde et difficile comprendre, mais qui est une gymnastique suprieure du cerveau ;
cest que dans leur langage apparaissent continuellement des ides, des expressions, des mthodes, des
allusions que les jeunes gens nentendent presque jamais dans la conversation de leurs parents et dans
la rue. Quand les coliers ne feraient quentendre, leur intelligence subit bon gr mal gr une formation
pralable une manire scientifique de concevoir.
< 266 p.584 >
Linstruction publique. - Linstruction, dans les grands tats, sera toujours tout au plus mdiocre, par la
mme raison qui fait que, dans les grandes cuisines, on cuisine tout au plus mdiocrement.
< 467 p.645 >
Nul pdagogue ne se dpouille de larrogance sotte du savoir.
Et puis lcole obligatoire, cest trs joli... Pourtant, ce nest pas lcole qui forme lesprit, lintelligence
et le cur. Cest la nature ; cest le contact avec la vie ; le commerce libre des deux sexes. Lcole est un
btiment. Tous les btiments sont des prisons. Ce nest pas le matre dcole qui doit tre le vrai ducateur
et le guide du peuple. Le matre dcole est un matre. Tous les matres guident lhomme vers une seule
direction : la servitude. Les ducateurs et les guides de lenfance, ce sont tous les hommes qui vivent bien,
cest--dire librement ; et tous les morts qui ont bien vcu, cest--dire qui ont librement vcu.
< p.1316 >

Linstruction apprise ne prouve rien, ne rime rien, est compltement inutile, pour ne pas dire malfaisante,
et ne fera jamais dun imbcile un homme intelligent, dun cerveau obtus un cerveau actif, et dun tre sans
comprhension un tre capable de jugement personnel. La seule instruction qui compte, et qui donne des
fruits, cest celle quon se donne soi-mme car seule elle prouve chez un individu le dsir de savoir et
laptitude au savoir. Elle a de plus cet avantage quon sinstruit selon le sens de son esprit, en conformit
avec lui, dune manire approprie la nature de son tre, ses tendances et ses gots, ce qui ajoute encore
DUCATION
153
lefficacit de cette instruction. En ralit, lenseignement pdagogique est fait pour les paresseux, pour
les esprits sans curiosit, pour les individus qui resteraient compltement ignares si on ne leur apprenait
pas quelque chose de force, pour ainsi dire. Il ny a que llite qui compte, et llite ne se constitue pas
avec des diplmes. Elle tient la nature mme de certains individus, suprieurs aux autres de naissance, et
qui dveloppent cette supriorit par eux-mmes, sans avoir besoin de laide daucuns pdagogues, gens,
le plus souvent, fort borns et fort nuisibles.
< p.268-269 >

Linstruction gratuite et obligatoire. Pour mieux former des citoyens modles, bien soumis aux rgles du
rgime et bien crdules aux bourdes quon leur sert. Le bon sens dtruit, remplac par la prtention. nes
diplmes qui nen restent pas moins des nes, rien ne remplaant lintelligence et la curiosit desprit
natives.
Disparition de lesprit de fronde, de lesprit satirique. Le gavroche loustic qui dgonflait les baudruches
sociales dun lazzi, nexiste plus.
< p.351 >

ducation n. Ce qui rvle, dans les manires et les faons dun imbcile, son manque dintelligence.
< p.86 >
Lyce n. 1/. cole antique o lon sentretenait de morale et de philosophie. 2/. cole moderne o lon
discute de football.
< p.171 >

Lenseignement doit tre rsolument retardataire. Non pas rtrograde, tout au contraire. Cest pour marcher dans le sens direct quil prend du recul ; car, si lon ne se place point dans le moment dpass, comment le dpasser ? Ce serait une folle entreprise, mme pour un homme dans toute la force, de prendre les
connaissances en leur tat dernier ; il naurait point dlan, ni aucune esprance raisonnable. Ne voyant que
linsuffisance partout, il se trouverait, je le parie, dans limmobilit pyrrhonienne, cest--dire que, comprenant tout, il naffirmerait rien. Au contraire celui qui accourt des anciens ges est comme lanc selon le
mouvement juste ; il sait vaincre ; cette exprience fait les esprits vigoureux.
< 15 aot 1924 p.637 >

Tu ne mapprends rien si tu ne mapprends faire quelque chose.

Nhsitez jamais priver vos mmes de dessert, surtout sil ny en a pas beaucoup et que vous laimez !
< p.97 >

Rgle pdagogique fondamentale : la valeur et la fcondit dun spcialiste, sont dfinies par le niveau
dinstruction gnrale partir duquel la spcialisation a commenc.
< p.491 >
Cest un phnomne classique, observable dans de nombreux pays, que la dchance des tudes saccompagne de linflation des diplmes et des titres. Rien ni personne ne peut plus empcher cela en France.
< p.530 >

Seuls les bons professeurs forment les bons autodidactes.
< p.166 >
GALIT
154
GALIT
Tout homme nat avec un penchant assez violent pour la domination, la richesse et les plaisirs, et avec
beaucoup de got pour la paresse ; par consquent tout homme voudrait avoir largent et les femmes ou
les filles des autres, tre leur matre, les assujettir tous ses caprices, et ne rien faire, ou du moins ne faire
que des choses trs agrables. Vous voyez bien quavec ces belles dispositions il est aussi impossible que
les hommes soient gaux quil est impossible que deux prdicateurs ou deux professeurs de thologie ne
soient pas jaloux lun de lautre.
< p.176-177 >
Le genre humain, tel quil est, ne peut subsister, moins quil ny ait une infinit dhommes utiles qui ne
possdent rien du tout ; car, certainement, un homme son aise ne quittera pas sa terre pour venir labourer
la vtre ; et, si vous avez besoin dune paire de souliers, ce ne sera pas un matre des requtes qui vous la
fera. Lgalit est donc la fois la chose la plus naturelle et en mme temps la plus chimrique.
< p.177 >

La varit, cest de lorganisation ; luniformit, cest du mcanisme. La varit, cest la vie ; luniformit,
cest la mort.
< p.122 >

Il y a [...] une passion mle et lgitime pour lgalit qui excite les hommes vouloir tre tous forts et
estims. Cette passion tend lever les petits au rang des grands ; mais il se rencontre aussi dans le cur
humain un got dprav pour lgalit, qui porte les faibles vouloir attirer les forts leur niveau, et qui
rduit les hommes prfrer lgalit dans la servitude lingalit dans la libert. Ce nest pas que les
peuples dont ltat social est dmocratique mprisent naturellement la libert ; ils ont au contraire un got
instinctif pour elle. Mais la libert nest pas lobjet principal et continu de leur dsir ; ce quils aiment dun
amour ternel, cest lgalit ; ils slancent vers la libert par impulsion rapide et par efforts soudains, et,
sils manquent le but, ils se rsignent ; mais rien ne saurait les satisfaire sans lgalit, et ils consentiraient
plutt prir qu la perdre.
< Partie I, Ch. 3, p.81 >
Alfred de VIGNY / Journal dun pote / Paris, A. Lemerre 1885 [BnF]

Les Franais sont satisfaits peu de frais, un peu de familiarit dans les manires leur semble de lgalit.
< 1840, p.166 >
Alphonse KARR / Les Gupes (deuxime srie) / Calmann Lvy 1898

Lgalit, ce rve denvieux ralis par des imbciles au profit des culs-de-jatte intrigants.
< Octobre 1840, p.67 >

Quest-ce que lgalit? Tout le monde la veut avec son suprieur ; personne ne laccepte avec ceux qui
sont au-dessous de lui.
< p.263 >
Quand on regarde au fond du cur humain, on ny trouve gure que des instincts contraires lgalit ; et
ces instincts sont les plus violents de tous puisquils sappellent lorgueil, lenvie, lgosme, lintolrance,
la passion de jouir et de dominer. Comment donc les hommes tiennent-ils tant lgalit ? La rponse ne
sera pas sans intrt. Cest simplement parce quils voient dans lgalit le premier titre de leurs prtentions,
et le moyen direct de slever au-dessus des autres. Quon retourne bien cette proposition, on la trouvera
GALIT
155
juste : et si elle froisse un peu certaines candeurs, elle jette un jour trs-vif sur la politique et sur la vie
sociale.
< p.1 >
La base du caractre humain est la force morale. Le degr de la volont ou de lnergie met entre les
hommes la mme distance que celle de la force physique entre les animaux. Sous ce rapport un homme
peut tre un autre homme ce quun rat ou une belette est un lion. Cette vrit est inbranlable ; elle est
dailleurs assez sinistre, cest pour cela quon ne la crie pas par-dessus les toits. Et maintenant bouleversez
une socit de fond en comble, nivelez tout ce qui a t construit sa surface, faites-y passer la charrue
et semez du sel, dcrtez la loi agraire et lgalit absolue, ramenez lhomme ltat de larve, la socit
ltat de peuplade primitive. Si ce niveau galitaire tait possible une minute, la minute daprs la force
morale ingalement rpartie entre les hommes, aurait refait de pied en cap la hirarchie politique et les
catgories sociales.
< p.28 >
1990
Esclaves et ouvriers. - Le fait que nous attachons plus de prix la satisfaction de notre vanit qu tout
autre avantage (scurit, emploi, plaisirs de toute espce) se montre un degr ridicule en ceci, que chacun
(abstraction faite de raisons politiques) souhaite labolition de lesclavage et repousse avec horreur lide
de mettre des hommes dans cet tat : cependant que chacun doit se dire que les esclaves ont tous gards
une existence plus sre et plus heureuse que louvrier moderne, que le travail servile est peu de chose par
rapport au travail de louvrier. On proteste au nom de la "dignit humaine" : mais cest, pour parler plus
simplement, cette vanit chrie qui regarde comme le sort le plus dur de ntre pas sur un pied dgalit,
dtre publiquement compt pour infrieur. - Le cynique pense autrement ce sujet, parce quil mprise
lhonneur ; - et cest ainsi que Diogne fut un temps esclave et prcepteur domestique.
< 457 p.641 >
Chemin de lgalit. - Une heure dascension dans les montagnes fait dun gredin et dun saint deux
cratures peu prs semblables. La fatigue est le chemin le plus court vers lgalit et la fraternit - et
durant le sommeil la libert finit par sy ajouter.
< 263 p.925 >

Le dsir de lingalit est violent parmi les hommes. Loin de se vouloir gaux, ils se veulent diffrents
et suprieurs. Les imbciles seuls ou les humbles sans espoir rclament lgalit. Tout homme sain dsire
slever, dominer et briser ses frres. La volont de puissance se dcouvre jusque dans les plus obscures
familles.
< avril 1904, p.281 >

Les hommes naissent gaux. Ds le lendemain, ils ne le sont plus.
< 12 septembre 1907 p.891 >

La justice sociale signifie quon se refuse soi-mme beaucoup de choses, afin que les autres y renoncent
leur tour ou, ce qui revient au mme, ne puissent pas les rclamer. Cest cette revendication dgalit qui
constitue la racine de la conscience sociale et du sentiment du devoir.
< Psychologie collective et analyse du Moi, 1921 p.147 >

La loterie plat, parce quelle tire lingalit de lgalit ; lassurance dplait parce quelle fait justement
le contraire.
< 16 juillet 1912 p.137 >
GOSME
156
Dans une socit dgaux, lindividu agit contre lgalit. Dans une socit dingaux, le plus grand
nombre travaille contre lingalit.
< p.947 >

Rien nest plus semblable lidentique que ce qui est pareil la mme chose.
< p.31 >

Ds que quelquun me parle dlites, je sais que je me trouve en prsence dun crtin.
< p.168 >

Confusion des ordres :
Malgr certaines affirmations, ce nest pas la science qui dtermine la politique, mais la politique qui
dforme la science et en msuse pour y trouver justification et alibi. Par une singulire quivoque, on
cherche confondre deux notions pourtant bien distinctes : lidentit et lgalit. Lune rfre aux qualits
physiques ou mentales des individus ; lautre leurs droits sociaux et juridiques. La premire relve de la
biologie et de lducation ; la seconde de la morale et de la politique. Lgalit nest pas un concept biologique. On ne dit pas que deux molcules ou deux cellules sont gales. Ni mme deux animaux ; comme
la rappel George Orwell. Cest bien sr laspect social et politique qui est lenjeu de ce dbat, soit quon
veuille fonder lgalit sur lidentit, soit que, prfrant lingalit, on veuille la justifier par la diversit.
Comme si lgalit navait pas t invente prcisment parce que les tres humains ne sont pas identiques.
Sils taient tous aussi semblables que des jumeaux univitellins, la notion dgalit naurait aucun intrt.
Ce qui lui donne sa valeur et son importance, cest la diversit des individus ; ce sont leurs diffrences dans
les domaines les plus varis. La diversit est lune des grandes rgles du jeu biologique.
La diversit est une faon de parer au possible. Elle fonctionne comme une sorte dassurance sur lavenir.
< p.127-128 >
GOSME
Lgosme intellectuel est peut-tre lhrosme de la pense.
< Emmanuel Vasse de Saint-Ouen, 4 juin 1846 p.272 >

De voir les autres gostes, cela nous stupfie, comme si nous seuls avions le droit de ltre et lardeur de
vivre.
< 3 novembre 1887 p.10 >
Mais, enfin, pourquoi donc mpriser un homme qui a de lgosme plutt quun homme qui a du cur?
< 27 fvrier 1890 p.44 >
Il ny a quune faon dtre un peu moins goste que les autres : cest davouer son gosme.
< 7 dcembre 1891 p.83 >
Quand vous me dites que je suis goste, cest comme si vous me disiez que je suis bien "moi".
< 28 mai 1897 p.325 >
Le vritable goste accepte mme que les autres soient heureux, sils le sont cause de lui.
< 5 juillet 1908 p.934 >
ENFANTS
157

Le vritable goste est celui qui ne pense qu lui quand il parle dun autre.
< p.46 >
Nous sommes une telle poque dindividualisme quon ne parle plus jamais de disciples ; on parle de
voleurs.
< p.597 >
ENFANTS
Le monde est vieux, dit-on, je le crois ; cependant
Il le faut amuser encor comme un enfant.
< Livre huitime, IV Le pouvoir des fables p.446 >
Denis DIDEROT / Les Bijoux indiscrets / uvres / t.II Contes / Robert Laffont - Bouquins 1994
Lenfance des princes est la mme que celle des autres hommes, cela prs quil est donn aux princes
de dire une infinit de jolies choses avant que de savoir parler.
< p.27 >
Franois Ren de CHATEAUBRIAND / Mmoires doutre-tombe (t.1) / Flammarion 1982

Aprs le malheur de natre, je nen connais pas de plus grand que celui de donner le jour un homme.
< Premire partie, livre deuxime, chap.5 p.78 >

Jai vu deux enfants de quelques jours aujourdhui. Ce sont vraiment des bauches de cratures, que la
mre devrait un peu plus longtemps nourrir dans son ventre. La guenille nest pas assez forme, quand elle
vient. Cest une pte humaine, encore trop crase par la matrice et qui respire par tout le corps. Cela frmit
et tressaute comme un petit cochon de lait. Comme venant et nous en allant, nous touchons la bte ! Il
semble que lme ne prexiste pas et que cest une acquisition des annes.
< 31 octobre 1860, p.628 >
Quand on naime pas les enfants et quon na pas de fortune, il faut acheter des singes.
< 20 dcembre 1962 p.908 >
Le cur est une chose qui ne nat pas avec lhomme. Lenfant ne sait pas ce que cest. Cest un organe
que lhomme doit lhomme. Lenfant nest que lui, ne voit que lui, naime que lui et ne souffre que de lui.
Cest le plus norme et le plus innocent, le plus anglique des gostes.
< 22 mars 1865 p.1149 >
Ce quil y a de meilleur dans lhomme, cest ce qui lui reste de lenfant, et lerreur est de croire que nous
soyons crs pour les ivresses. Nous ne le sommes que pour les joies menues.
< p.10 >

Mon voisin Biais, vieux campagnard tourangeau, 76 ans, peste constamment sur toutes les tuiles que
nous vaut la guerre. Il me disait encore ce soir : "Toutes les misres du monde nous sont tombes dessus.
Tout a, pour quelques individus quon aurait mieux fait dcheniller leur naissance." Je lui ai rpondu :
"H ! monsieur Biais, on ne pouvait pas savoir. On les trouvait mignons comme les autres. Ils disaient si
gentiment papa, maman... Ce qui prouve quon ne doit pas faire risette aux nouveau-ns. On ne sait pas ce
quils deviendront."
< 6 Juin 1942 III p.617 >
ENFER
158
Je nai pas eu denfants, dont jai toujours eu une horreur sans bornes, leur stupidit, leur cruaut, leur
bruit. "Lorsque lenfant parat... ", je prends mon chapeau et je men vais. tre grand-pre quivaut pour
moi une dchance. Quand cela arrive un de mes amis, je romps toutes relations.
< 20 Avril 1949 III p.1775 >

Bb n. Crature difforme lge, au sexe et la condition indtermins, hautement remarquable par la
violence des sympathies et des antipathies quelle provoque chez les autres, sans exprimer elle-mme de
sentiment ni dmotion.
< p.31 >

Un des plus clairs effets de la prsence dun enfant dans le mnage est de rendre compltement idiots de
braves parents qui, sans lui, neussent peut-tre t que de simples imbciles.
< p.805 >

Ce petit bonhomme aveugle, g de quelques jours, qui tourne la tte de tous cts en cherchant on ne
sait quoi, ce crne nu, cette calvitie originelle, ce singe infime qui a sjourn des mois dans une latrine et
qui bientt, oubliant ses origines, crachera sur les galaxies...
< p.1457 >

Jai toujours t frapp par le comportement divrogne des enfants en bas ge : ils bgaient, titubent,
trbuchent, hurlent, passent sans transition du rire aux larmes et rciproquement, sendorment dun seul
coup, se rveillent en sursaut, vomissent, se soulagent dans leurs vtements ou leurs draps.
Quest-ce que ce serait si, en plus, ils buvaient de lalcool !
< p.43 >

Sil se constitue un jour une association pour la dignit des enfants, elle devra protester en priorit contre
les articulets qui croient utile, propos de nombreuses naissances, de prciser le poids exact du nouveau-n
comme sil sagissait dun rti livr par la boucherie du quartier.
< p.95 >

Pauvres enfants, qui les grandes personnes ne cessent de faire des procs dintention !
< p.72 >
ENFER
Monsieur de Camper racontait quun missionnaire peignit lenfer de si ardente faon une communaut
de Grnlandais, et tant parla de sa chaleur, que ceux-ci commencrent dprouver le dsir dy aller.
< G 11 p.339 >

La Fontaine, entendant plaindre le sort des damns au milieu du feu de lEnfer, dit : "Je me flatte quils
sy accoutument, et qu la fin, ils sont l comme le poisson dans leau."
< 780 p.226 >
ENNUI
159
ENNUI
Lextrme ennui sert nous dsennuyer.
< MP 29 p.167 >
Ennui. - Rien nest si insupportable lhomme que dtre dans un plein repos, sans passions, sans affaire,
sans divertissement, sans application. Il sent alors son nant, son abandon, son insuffisance, sa dpendance,
son impuissance, son vide. Incontinent il sortira du fond de son me lennui, la noirceur, la tristesse, le
chagrin, le dpit, le dsespoir.
< 201 p.1138 >
Lennui est entr dans le monde par la paresse, elle a beaucoup de part dans la recherche que font les
hommes des plaisirs, du jeu, de la socit ; celui qui aime le travail a assez de soi-mme.
< p.324 XII (101) >
Antoine HOUDAR DE LA MOTTE / Fables (1719) / uvres (t.9) / Paris, Prault lan 1754 [BnF]
Cest un grand agrment que la diversit.

Nous sommes bien comme nous sommes.
Donnez le mme esprit aux hommes ;
vous tez tout le sel de la socit.
Lennui naquit un jour de luniformit.
< Les amis trop daccord, p.243 >
Il me semble que la Nature a travaill pour des ingrats : nous sommes heureux, et nos discours sont
tels quil semble que nous ne le souponnions pas. Cependant, nous trouvons partout des plaisirs : ils sont
attachs notre tre, et les peines ne sont que des accidents. Les objets semblent partout prpars pour
notre plaisir : lorsque le sommeil nous appelle, les tnbres nous plaisent ; et lorsque nous nous veillons,
la lumire du jour nous ravit. La nature est pare de mille couleurs ; nos oreilles sont flattes par les sons ;
les mets ont des gots agrables ; et, comme si ce ntoit pas assez du bonheur de lexistence, il faut encore
que notre machine ait besoin dtre rpare sans cesse pour nos plaisirs.
< 549 p.1061 >

Les princes, dit labb de Mongault, sennuient parce quon les lve pour ne sennuyer jamais. Toujours
de nouveaux amusements. Il faut leur apprendre sennuyer quelquefois, pour tre gais dans la suite.
< p.1372 >

On ne sennuie jamais autant, quavec les personnes qui on ne peut pas le dire.
< 34, p.6 >

Lennui est la maladie de la vie. On se fait des barrires pour les sauter.
< 1833, p.80 >
160
ENNUI
Tous les utopistes, sans exception, ont eu la vue trop basse et ont manqu desprit de prvision.
Aprs tre arrivs construire bien pniblement leur triste socit dutopie, de rpublique, de communaut,
et leur paradis terrestre organis comme une mcanique dont chacun est un ressort, sils avaient fait un
second tour dimagination, ils auraient vu quen retranchant le dsir et la lutte, il ny a plus quennui dans
la vie.
La torpeur mnerait infailliblement chacun de ces bienheureux au sommeil perptuel des idiots ou des
animaux, au suicide.
< 1847, p.260 >

Le ddain est un masque quon met sur la tristesse.
< p.101 >

La peur de lennui est la seule excuse du travail.
< 10 septembre 1892 p.108 >
Je ne membte nulle part, car je trouve que, de sembter, cest sinsulter soi-mme.
< 5 septembre 1893 p.136 >
Il voyait le moins possible de personnes quil pouvait afin de spargner le plus possible lennui des
enterrements.
< 18 avril 1894 p.172 >
Il faut aussi se plaindre de son sort pour faire valoir celui des autres.
< 24 novembre 1896 p.282 >
La vie est courte, mais on sennuie quand mme.

< 24 mai 1902 p.594 >
Il faut savoir sembter, pour que la vie ne paraisse pas trop courte.
< 4 dcembre 1909 p.989 >

Remde sr contre lennui : un ennui.
< p.33 >

Une grande habilet, cest de se dire que ce qui vous ennuie vous duque.
< fvrier 1902 p.130 >
Je mamuse tout de mme plus lorsque je mennuie que lorsque je ne mennuie pas - parce que lorsque
je ne mennuie pas, je pense aux choses qui me sont imposes pour me distraire, tandis que lorsque je
mennuie je pense aux choses que je choisis moi-mme pour me dsennuyer - et a ne trane pas.
< p.49 >
Javoue quil ne manque pas de malheurs rels, et que celui qui les attend ne tarde pas avoir raison ; mais
sil y pense trop, il trouve de plus un mal certain et immdiat dans son corps inquiet ; et ce pressentiment
aggrave la tristesse et ainsi se vrifie aussitt ; cest une porte denfer. Par bonheur la plupart en sont
dtourns par dautres causes et ny reviennent que dans la solitude oisive. Contre quoi ce nest pas un petit
remde de comprendre que lon est toujours triste si lon y consent. Par o lon voit que lapptit de mourir
est au fond de toute tristesse et de toute passion, et que la crainte de mourir ny est pas contraire. Il y a plus
dune manire de se tuer, dont la plus commune est de sabandonner. La crainte de se tuer, jointe lide
PICURISME
161
fataliste, est limage grossie de toutes nos passions, et souvent leur dernier effet. Ds que lon pense, il faut
apprendre ne pas mourir.
< p.1209 >
Vladimir JANKLVITCH / Lironie / Champs Flammarion 1964

Les extrmes se rejoignent ; et comme on dsespre dtre pauvre et seul, on sennuie dtre trop riche
ou trop heureux ; tout se change en or, et lon crve dindiffrence, comme les hommes pauvres et seuls
meurent dindigence. Si tout est permis, rien nest permis. Cette me neurasthnique par trop grande libert, trop grande virtuosit, trop grande oisivet, ressemble un navigateur qui meurt de soif au milieu
de locan. Car labondance avilit : telle est la drision de la concurrence. Lennui est donc le dsespoir
renvers, le dsespoir des millionnaires, des acrobates et des humoristes ; cest la faon quont les riches
dtre pauvres. Quelle drision !
< p.151 >
Le seul argument contre limmortalit est lennui. De l drivent dailleurs toutes nos ngations.
< p.319 >
PICURISME
Il faut la fois rire, vivre en philosophe, diriger sa propre maison, et encore nous servir de tout ce qui
nous est propre, et ne jamais cesser de prononcer les formules issues de la droite philosophie.
< 41 p.214 >
Nul plaisir nest en lui-mme un mal ; mais les causes productrices de certains dentre eux apportent de
surcrot bien plus de perturbations que de plaisirs.
< 50 p.216 >
[Socrate] disait que les autres hommes vivent pour manger, tandis que lui mangeait pour vivre.
< II 34 Socrate p.240 >
Lucullus dne chez Lucullus.
Une autre fois quil [Lucullus] soupait tout seul, ses gens navaient apprt quune table et moyennement
souper ; il sen courroua, et fit appeler celui de ses serviteurs qui avait charge de cela, lequel lui dit :
"Pour autant, seigneur, que tu nas envoy semondre [= inviter] personne, jai pens quil ne fallait dj
faire grand appareil pour le souper. Comment, lui rpliqua-t-il, ne savais-tu pas que Lucullus devait
aujourdhui souper chez Lucullus?"
< Vie de Lucullus p.1169 >

Nous avons plus dintrt jouir du monde, qu le connatre.
< Maximes, IX, p.225 >

Rien ne rapetisse lhomme comme les petits plaisirs.
< 25 juillet 1819 t.2 p.588 >
Anthelme BRILLAT-SAVARIN / Physiologie du got / Charpentier, Paris 1839 [BnF]

Dis-moi ce que tu manges, je te dirai ce que tu es.
< Aphorisme IV, p.11 >
162
PICURISME
Ceux qui sindigrent ou qui senivrent ne savent ni boire ni manger.

< Aphorisme X, p.12 >

Fte de 4000 francs, organise par Musset aux Frres Provenaux.
Pour moi, le plus grand reproche que je fais Musset, puisquil voulait se passer ce caprice dimagination
et saccorder, une bonne fois, son idal dorgie, cest dy tre venu dj ivre et hors dtat de savourer la
jouissance morale de son dsir accompli. Il convient de faire mme les choses grossires, en dlicat.
< p.112 >
Les Anciens avaient remarqu que de toutes les coles de philosophie on passait dans celle dpicure,
mais quune fois dans celle-ci on y restait et quon ne passait point dautres. Cela est encore vrai, mme
des modernes ; les vrais picuriens, ceux qui sont alls une fois au fond, mont bien lair de vivre tels
jusquau bout et de mourir tels, sauf les convenances.
< p.141 >
qui lui demandait pourquoi on passait des autres coles celle dpicure et jamais de celle dpicure
une autre, [Arcsilas] rpondit : "Quand on est un homme, on peut devenir eunuque, mais lorsquon est
eunuque, on ne peut devenir un homme."
< IV 43 Arcsilas p.522 >

Lasctisme est une carrire qui peut paratre plus noble que la volupt ; mais des physiologies y rpugnent
qui ne sont pas pour cela mprisables. Si lon permettait le mpris, il faudrait le permettre rciproque, car
nous navons aucun moyen, je ne dis pas logique, mais probe, dtablir la gamme ascendante ou descendante, majeure ou chromatique, des gots et des couleurs. Ce qui fait la supriorit de lhomme, cest la
varit de ses aptitudes.
< octobre 1902, p.92 >

Ce que lon conoit bien snonce clairement.
Ce quon mange avec got se digre aisment.
< p.815 >
Passer pour un idiot aux yeux dun imbcile est une volupt de fin gourmet.
< p.831 >
Jean-Baptiste GRESSET / Le Mchant (1745) / uvres compltes (2) / Paris, Furne 1830 [BnF]
Les sots sont ici-bas pour nos menus plaisirs.
< Acte II scne i, p.154 >

La perfection du palais buccal est lapanage des hommes desprit.
< p.168 >

Sil est vrai qupicure vomissait deux fois par jour, ce dtail lui seul nous fournit la clef de son ataraxie
et nous dispense den chercher ailleurs les raisons. Quelle rvolution dans lorganisme, dans "lme" mme,
quand on dgueule ! On comprend bien alors quon veuille paix, srnit, et quon excre toute sorte de
trouble.
Il ne devrait y avoir biographie que de nos maux.
< juin 1966 p.372 >

Rien nest plus voluptueux pour un pas-con que dtre pris pour un con par un con.
< p.103 >
ESPOIR
163
ESPOIR
On ne pleure jamais tant que dans lge des esprances ; mais quand on na plus despoir, on voit tout
dun il sec, et le calme nat de limpuissance.
< Morale p.65 >

On supporte toujours facilement une puissance quon espre pouvoir exercer un jour.
< t.2 p.621 >
1990
LEsprance. - Pandore apporta la bote remplie de maux et louvrit. Ctait le prsent des dieux aux
hommes, un prsent beau dapparence et sduisant, surnomm la "bote bonheur". Alors sortirent dun
vol tous les maux, tres vivants ails : depuis lors ils rdent autour de nous et font tort lhomme jour et
nuit. Un seul mal ntait pas encore chapp de la bote : alors Pandore, suivant la volont de Zeus, remit
le couvercle, et il resta dedans. Pour toujours, maintenant, lhomme a chez lui la bote bonheur et pense
merveilles du trsor quil possde en elle, elle est sa disposition, il cherche la saisir quand lui en prend
lenvie ; car il ne sait pas que cette bote apporte par Pandore est la bote des maux, et tient le mal rest
au fond pour la plus grande des flicits - cest lEsprance. Zeus voulait en effet que lhomme, quelques
tortures quil endurt des autres maux, ne rejett cependant point la vie, continut se laisser torturer
toujours nouveau. Cest pourquoi il donne lhomme lEsprance : elle est en vrit le pire des maux,
parce quelle prolonge les tortures des hommes.
< 71 p.483 >
Lespoir fait vivre, mais comme sur une corde raide.
< p.864 >

Ce qui irrite dans le dsespoir, cest son bien-fond, son vidence, sa "documentation" : cest du reportage. Examinez, au contraire, lespoir, sa gnrosit dans le faux, sa manie daffabuler, son refus de
lvnement : une aberration. une fiction. Et cest dans cette aberration que rside la vie, et de cette fiction
quelle salimente.
< p.775 >

Tout nest pas perdu, tant quon est mcontent de soi.
< p.107 >
ESPRIT
mesure quon a plus desprit, on trouve quil y a plus dhommes originaux. Les gens du commun ne
trouvent point de diffrence entre les hommes.
< 17 p.1091 >
Diffrence entre lesprit de gomtrie et lesprit de finesse.

En lun, les principes sont palpables, mais loigns de lusage commun ; de sorte quon a peine tourner
la tte de ce ct-l, manque dhabitude : mais, pour peu quon ly tourne, on voit les principes plein ;
et il faudrait avoir tout fait lesprit faux pour mal raisonner sur des principes si gros quil est presque
impossible quils chappent.
Mais, dans lesprit de finesse, les principes sont dans lusage commun et devant les yeux de tout le monde.
164
ESPRIT
On na que faire de tourner la tte, ni de se faire violence ; il nest question que davoir bonne vue, mais il
faut lavoir bonne ; car les principes sont si dlis et en si grand nombre, quil est presque impossible quil
nen chappe. Or, lomission dun principe mne lerreur ; ainsi il faut avoir la vue bien nette pour voir
tous les principes, et ensuite lesprit juste pour ne pas raisonner faussement sur des principes connus.
Tous les gomtres seraient donc fins sils avaient la vue bonne, car ils ne raisonnent pas faux sur les
principes quils connaissent ; et les esprits fins seraient gomtres sils pouvaient plier leur vue vers les
principes inaccoutums de gomtrie.
< 21 p.1091 >
"Esprit de finesse", "esprit de gomtrie", toutes les sottises quont fait dire ces mots.
Cela a le vice de toutes les expressions auxquelles il faut commencer par donner un sens avant den considrer lapplication. Mais alors, il est trop tard...
< p.789 >
La mme chose souvent est, dans la bouche dun homme desprit, une navet ou un bon mot, et dans
celle du sot, une sottise.
< p.359 XIII (50) >

Un homme desprit dit une chose sans y penser ; un sot la dit sans la penser.
< 110, p.19 >

Il y a cela de malheureux dans le mrite de lesprit, que peu de gens sy connaissent, et que dans le
petit nombre mme il sen trouve qui nen font pas grand cas. Il nen est pas de mme des richesses, tout
le monde les estime, les pauvres aussi bien que les riches. Les autres biens de la fortune ont le mme
avantage : Les petits compagnons estiment la grandeur, et font ce quils peuvent pour slever.
< Avis et penses sur plusieurs sujets, p.13 >
MARIVAUX / Penses sur diffrents sujets (1719) / Journaux et uvres diverses / Classiques Garnier
1988
Presque tous les esprits errent autour de la chose quils veulent exprimer, sans aller jusqu elle, ou sans
lentamer entire. De l vient peut-tre quen matire desprit, on a nomm sublime ce qui nest que cet
excellent vrai toujours manqu.
< p.57 >
Celui dont les ides sortent des routes communes, qui joint lextraordinaire la rapidit ; celui qui en un
mot dplace les ides de ceux qui lcoutent et leur communique ses mouvements, celui-l passe pour avoir
de lesprit. Que ses ides soient justes ou non, exprimes avec got ou sans got, nimporte ; il a remu ses
auditeurs, il a de lesprit.
< Littrature p.118 >
Il nest rien de si absent que la prsence desprit.


Les grands esprits sont ceux qui dguisent leurs bornes, qui masquent leur mdiocrit.
< 25 mars 1807 t.2 p.192 >
Lesprit minemment faux est celui qui ne sent jamais quil sgare.
< 11 octobre 1815 t.2 p.517 >
ESPRIT
165

On nest point un homme desprit pour avoir beaucoup dides, comme on nest pas un bon gnral pour
avoir beaucoup de soldats.
< 445 p.150 >

Veux-tu doubler ton esprit? Conduis-le avec ordre.
< 10 juillet 1810 p.623 >

Le trait desprit invente, lentendement constate.
< p.29 >
Comme on a dcouvert que les enfants deux ttes sont loin davoir autant desprit que ceux qui nen
ont quune.
< J 37 p.392 >

Il y a quelques jours, dans une conversation avec le roi, M. Thiers parut satisfait de quelques explications
que S. M. Louis-Philippe voulut bien lui donner sur sa politique.
" Ah ! sire, scria celui quon a plaisamment appel Mirabeau-Mouche, vous tes bien fin, jen conviens,
trs-fin, mais je le suis encore plus que vous.
Non, reprit le roi, puisque vous me le dites."
< Novembre 1839, p.22 >

Je suis sr que le chat ne pense pas ; pourtant, il a lair aussi profond que sil pensait.
< 7 janvier 1899 p.407 >
Penser ne suffit pas : il faut penser quelque chose.

< 18 juillet 1899 p.425 >
1992
Lesprit est le compagnon hardi de lhrosme, de la colre, du repentir et du pardon. Il adoucit les feux
de la haine, et ceux, mmement embrass, de lamour. Il prvoit et pare les contrecoups et chocs que
toute action dcisive dchane contre celui qui vient dagir, et dont le pire est l quoi bon. Car il blague
jusquau scepticisme, dangereux ds quil devient solennel, et quil fleurit en docteurs et en sentences.
Lesprit franais nest pas seulement un redresseur de torts. Il est un avertisseur et un guide. Ses flches
peuvent carter de grands maux, ns souvent de lincomprhension et de la laideur, plus souvent encore
de lexcessif. Elles dissipent enfin la confusion, qui nat du heurt des concepts et des systmes, et cre une
sorte de nuit mentale, o les orgueilleux de lesprit se bousculent et se meurtrissent ttons.
< p.1288 >

Certes, il est beau dtre intelligent, mais lintelligence, sans lesprit, nest quune chose pesante, pdante
et prtentieuse. Lesprit, cest la clairvoyance, la lgret, le sens de la relativit, le don de lobservation, la
pntration profonde des sentiments et des ides. Cest le jeu, lintuition rapide, l o lintelligence cherche
et ne fait quun lent travail. Que dhommes intelligents jai vus se montrer sots par manque desprit ! Savoir
rire le rire nest pas toujours la gaiet savoir se moquer, des autres et de soi-mme, cest le don
suprme, cest la marque de la libert, cest savoir slever au-dessus de la vie et la railler.
< p.994 >
166
ESPRIT

Principe de Carnot = Un sot ne devient pas homme desprit mais un homme desprit contient un sot qui
tantt se montre, et parfois lemporte.
La sottise serait donc une forme de dgradation plus naturelle.
Il est plus naturel dtre bte donc plus commun, et cest cette frquence qui fait le prix de ltre non
bte.

Socrate ntait nullement un petit esprit, quoiquil ignort beaucoup de choses que nous savons. Il y a
plus desprit se tromper la manire de Descartes, qu redresser Descartes comme un petit bachelier
peut faire. Et cette grandeur desprit se voit encore mieux dans lerreur, quand lerreur est selon lesprit,
non selon les passions. Un esprit est grand parce quil se gouverne plutt que parce quil stend.
< 20 juillet 1924 p.623 >
Lesprit ne doit jamais obissance. Une preuve de gomtrie suffit le montrer ; car si vous la croyez sur
parole, vous tes un sot ; vous trahissez lesprit.
< 12 juillet 1930 p.946 >

Un bon esprit est ncessairement un esprit lent. Quand je dis une chose pareille, on dresse contre moi
vingt exemples qui veulent prouver le contraire. Mais cela ne me trouble point. Rien nest plus facile que
dimiter lintelligence par la mmoire. On dresse bien des chiens ; ils comptent correctement, en ce sens
que, quand on leur montre le carton huit et le carton sept, ils savent aller chercher le carton quinze, et le
prsenter leur matre avec cet air zl et important quont les chiens.
< 30 novembre 1907 p.42 >

[...] il ne faut pas vouloir tre trop fin si lon veut viter les bvues, ou plutt il faut ltre assez pour ne
ltre pas quand on doit avant tout tre simple.

On pouvait dire sans crainte derreur quUlrich aurait voulu tre quelque chose comme un seigneur ou
un prince de lesprit : en vrit, qui ne le souhaite? Cest mme si naturel que lesprit est considr comme
ce quil y a de plus lev dans le monde, le tout puissant souverain. Cest l matire denseignement. Tout
ce qui le peut sorne desprit, sen chamarre. Lesprit, combin avec autre chose, est ce quil y a de plus
rpandu au monde. "Lesprit de fidlit", "lesprit damour", un "esprit viril", un "esprit cultiv", "le plus
grand esprit de notre temps", "nous voulons sauvegarder lesprit de telle ou telle chose", "nous voulons agir
dans lesprit de notre mouvement" : ah ! le beau son de tout cela jusque dans les plus basses classes ! Tout
le reste, ct, le crime quotidien, la cupidit assidue, apparat alors comme linavouable crasse que Dieu
enlve aux ongles de ses orteils.
Mais quand lesprit demeure tout seul, substantif nu, glabre comme un fantme qui lon aimerait prter
un suaire, quen est-il donc? On peut lire les potes, tudier les philosophes, acheter des tableaux, discuter
toute la nuit : mais ce que lon y gagne, est-ce de lesprit? En admettant mme quon en gagne, le possderat-on pour autant? Cet esprit-l est si troitement li la forme fortuite quil a prise pour entrer en scne ! Il
passe travers celui qui aimerait laccueillir, ne lui laissant quun branlement lger. Quallons-nous faire
de tout cet esprit ? On ne cesse den produire en quantits proprement astronomiques sur des tonnes de
papier, de pierre et de toile, on ne cesse pas davantage den ingrer et dans consommer dans une gigantesque
dpense dnergie nerveuse : quen advient-il ensuite ? Disparat-il comme un mirage ? Se dissout-il en
particules ? Se soustrait-il la loi terrestre de la conservation de la matire ? Les parcelles de poussire
qui descendent au fond de nous et lentement sy immobilisent nont aucun rapport avec la dpense faite.
O est-il parti ? O est-il, quest-il ? Peut-tre se formerait-il autour de ce mot "esprit", si lon en savait
davantage, un cercle de silence angoiss...
< T.1 p.190-192 >
VOLUTION
167
VOLUTION
La fameuse question spartiate doit tre ici pose. Pourquoi Sparte neut pas de grands hommes. La
perfection de la race empcha lexaltation de lindividu. Mais cela leur permit de crer le canon masculin ; et
lordre dorique. Par la suppression des malingres, on supprime la varit rare - fait bien connu en botanique
ou du moins en floriculture ; les plus belles fleurs tant donnes souvent par les plantes de chtif aspect.
< p.99 >

volution et bricolage :
Lvolution ne tire pas ses nouveauts du nant. Elle travaille sur ce qui existe dj, soit quelle transforme
un systme ancien pour lui donner une fonction nouvelle, soit quelle combine plusieurs systmes pour en
chafauder un autre plus complexe. Le processus de slection naturelle ne ressemble aucun aspect du
comportement humain. Mais si lon veut jouer avec une comparaison, il faut dire que la slection naturelle
opre la manire non dun ingnieur, mais dun bricoleur ; un bricoleur qui ne sait pas encore ce quil va
produire, mais rcupre tout ce qui lui tombe sous la main, les objets les plus htroclites, bouts de ficelle,
morceaux de bois, vieux cartons pouvant ventuellement lui fournir des matriaux ; bref, un bricoleur qui
profite de ce quil trouve autour de lui pour en tirer quelque objet utilisable.
[...]
Comme la soulign Claude Levi-Strauss, les outils du bricoleur, contrairement ceux de lingnieur, ne
peuvent tre dfinis par aucun programme. Les matriaux dont il dispose nont pas daffectation prcise.
Chacun deux peut servir des emplois divers. Ces objets nont rien de commun si ce nest quon peut en
dire : "a peut toujours servir." quoi? a dpend des circonstances.
[...]
Lvolution procde comme un bricoleur qui pendant des millions et des millions dannes, remanierait
lentement son uvre, la retouchant sans cesse, coupant ici, allongeant l, saisissant toutes les occasions
dajuster, de transformer, de crer.
< p.70-74 >
Parmi les vnements les plus dramatiques de lvolution, certains sont lis des changements qui
avancent la maturit sexuelle un stade plus prcoce du dveloppement. Des traits qui jusque-l caractrisaient lembryon deviennent alors ceux de ladulte, tandis que disparaissent des caractres qui auparavant
appartenaient ladulte. Ce processus reprsente lun des grands stratagmes de lvolution. Tout se passe
comme si certains animaux pouvaient pour ainsi dire se dbarrasser de la part terminale de leur vie puis reconstruire un nouveau cycle fond sur les formes de la larve ou de lembryon. Cest trs vraisemblablement
un tel mcanisme qui a donn naissance aux vertbrs partir de quelque invertbr marin. Cest ce mme
processus qui semble avoir jou un rle majeur dans la voie qui a men lhomme. Lembryon humain se
dveloppe selon un schma de retardement conservant chez ladulte une srie de traits qui, chez les autres
primates et les anctres de lhomme, caractrisent le petit. cet gard, il est frappant de constater que les
humains ressemblent plus un bb chimpanz qu un chimpanz adulte. Bien videmment, lhomme ne
descend pas des grands singes. Depuis quont diverg les lignes menant vers lhomme ou vers les grands
singes, chacune a poursuivi sa propre volution en sadaptant des vies diffrentes. Pourtant lanctre
commun ressemblait plus aux singes qu lhomme.
< p.85-86 >

Si la cration par Dieu ne demande quun miracle initial, lexplication du monde partir dun nuage de
gaz rsolument volutionniste exige un miracle par microseconde.
< p.131 >
[...] si lvolution peut vaguement sembler une "bonne chose", en particulier parce que nous en sommes
le produit, en fait rien ne "demande" voluer. Lvolution est un phnomne qui arrive bon gr mal gr, en
EXPLIQUER
168
dpit de tous les efforts des rplicateurs (aujourdhui des gnes) pour prvenir son arrive. Jacques Monod
analyse fort bien ce problme dans sa confrence sur Herbert Spencer, en faisant schement remarquer :
"Un autre aspect curieux de la thorie de lvolution est que chacun pense la comprendre !"
< p.38 >
EXPLIQUER
Dans la recherche commune des arguments, celui qui est vaincu a gagn davantage, proportion de ce
quil vient dapprendre.
< 74 p.218 >

Quand les enfants demandent une explication, quon la leur donne et quils ne lentendent pas, ils sen
contentent nanmoins et leur esprit est en repos. Et cependant quont-ils appris ? Ils ont appris que ce
quils ne vouloient plus ignorer est trs difficile connotre, et cela mme est un savoir. Ils attendent, ils
patientent, et avec raison.
< 10 dcembre 1798 t.1 p.266 >
Comme les crimes ont multipli les lois, les erreurs ont multipli les explications.
< 12 dcembre 1804 t.1 p.656 >

Les observations dun sot apprennent jusqu quel degr de simplicit il faut descendre pour tre compris
de tous.
< 371 p.294 >
Cette manie quont les sots de vouloir quon leur donne la raison de ce quils ne peuvent comprendre et
de se fcher quand ils ne comprennent pas est un des plus grands obstacles au progrs.
< p.371 >
Les bornes de notre facult dentendre. On entend seulement les questions auxquelles on est capable
de trouver une rponse.
< 196 p.151 >
Georges FEYDEAU / Le Dindon (1896) / Thtre / Omnibus 1994

Comment veux-tu que je te comprenne !... Tu me parles contre-jour, je ne vois pas ce que tu me dis !
< Acte II scne xv, p.534 >

Bien dfinir est bon pour se faire comprendre ; ne pas dfinir est indispensable pour discourir en paix.
mile DURKHEIM / Les formes lmentaires de la vie religieuse (1912) / Quadrige / PUF 1960
Aujourdhui comme autrefois, expliquer, cest montrer comment une chose participe dune ou de plusieurs autres. On a dit que les participations dont les mythologies postulent lexistence violent le principe
de contradiction et que, par l, elles sopposent celles quimpliquent les explications scientifiques. Poser
quun homme est un kangourou, que le Soleil est un oiseau, nest-ce pas identifier le mme et lautre? Mais
nous ne pensons pas dune autre manire quand nous disons de la chaleur quelle est un mouvement, de la
lumire quelle est une vibration de lther, etc. Toutes les fois que nous unissons par un lien interne des
termes htrognes, nous identifions forcment des contraires. Sans doute, les termes que nous unissons
ainsi ne sont pas ceux que rapproche lAustralien ; nous les choisissons daprs dautres critres et pour
dautres raisons ; mais la dmarche mme par laquelle lesprit les met en rapports ne diffre pas essentiellement.
< p.341 >
EXPLIQUER
169

Une explication nest pas ncessairement une approbation ; mais le plus souvent on estime inutile de
chercher comprendre ce que lon rprouve.
< 31 octobre 1931 p.1088 >
Paul VALRY / De la diction des vers (1926) / uvres II / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard
1960
Le mlange inextricable des sentiments de chacun et des exigences communes donne occasion des
dissentiments infinis. Rien de plus naturel que de ne point sentendre ; le contraire est toujours surprenant.
Je crois que lon ne saccorde sur rien que par mprise, et que toute harmonie des humains est le fruit
heureux dune erreur.
< p.1255 >

Peu desprits sinquitent dexaminer la question avant de fournir la rponse.
Il est peut-tre moins difficile dexpliquer la vie et la pense par des machines que dexpliquer une
machine par des considrations spirituelles ; plus facile dexpliquer la pense par la ncessit et les lois que
la presse hydraulique par la spontanit et la libert ou par lamour.

une dame qui me demandait une explication jai rpondu : "Expliquez-moi votre chapeau."
< 7 avril 1945, p.643 >
Les ides expliquent, si lon veut, claircissent, mais ne montrent pas. On vous demande ce quest le
cogito, et vous vous servez du cogito pour expliquer ? Cest paresseux. Lacte par excellence, cest la
parabole qui laisse lautre son champ dintelligence libre. Ce quil importe de comprendre, de faire
comprendre, cest la rgle qui pourra servir la solution de mille problmes apparemment trangers les
uns aux autres. Non, la solution dun de ces problmes. Socrate savait cela merveille. Cest si lon veut la
mthode indirecte, qui ne vexe ni la question ni la rponse, dtourne leur difficult individuelle pour viser
leur difficult despce. Laisse la permission dtre inspire. Du mme coup chappe la "philosophie",
lexercice intellectuel.
< p.24 >
1992
Quand quelquun dit : Je me tue vous le dire ! laissez-le mourir.
< Intermde, p.377 >

Une thorie aussi puissante que celle de Darwin ne pouvait gure chapper un usage abusif. Non
seulement lide dadaptation permettait dexpliquer nimporte quel dtail de structure trouv nimporte
quel organisme ; mais devant le succs rencontr par lide de slection naturelle pour rendre compte de
lvolution du monde vivant, il devenait tentant de gnraliser largument, de le retailler, den faire le modle universel pour expliquer tout changement survenant dans le monde. Cest ainsi quon a invoqu des
systmes de slection semblables pour dcrire nimporte quel type dvolution : cosmique, chimique, culturelle, idologique, sociale, etc. Mais de telles tentatives sont condamnes au dpart. La slection naturelle
reprsente le rsultat de contraintes spcifiques imposes chaque tre vivant. Cest donc un mcanisme
ajust un niveau particulier de complexit. chaque niveau, les rgles du jeu sont diffrentes. chaque
niveau, il faut donc trouver de nouveaux principes.
< p.49-50 >
FANATIQUE
170
Cest la comprhension qui fait natre le besoin dexplication, et celui qui cherche expliquer ou
mme qui y parvient il nest pas besoin de rpter quil doit avant tout comprendre car, sil lignorait, il
nprouverait mme pas le besoin dexpliquer. Pour comprendre, nous navons besoin que de nous-mmes,
cest pour expliquer que la science est ncessaire. Que peut mimporter la "comprhension dautrui", de M.
X. ou Y.? Jai la mienne, et elle mintressera toujours plus que la sienne. Par contre, ce qui me paratrait
vraiment nouveau, ce que je ne pourrai jamais trouver tout seul, cest lventuelle explication commune
ces deux comprhensions.
< p.411 >

On ne peut pas poser une question, car il est dans la nature de celle-ci dtre volatile et volubile et dans
son rle de frapper et de rebondir.
< p.246 >
FANATIQUE
Le fanatisme est la superstition ce que le transport est la fivre, ce que la rage est la colre. Celui qui
a des extases, des visions, qui prend des songes pour des ralits, et ses imaginations pour des prophties,
est un enthousiaste ; celui qui soutient sa folie par le meurtre, est un fanatique.
< p.196 >
Les lois sont encore trs impuissantes contre ces accs de rage ; cest comme si vous lisiez un arrt du
conseil un frntique. Ces gens-l sont persuads que lesprit saint qui les pntre est au-dessus des lois,
que leur enthousiasme est la seule loi quils doivent entendre.
Que rpondre un homme qui vous dit quil aime mieux obir Dieu quaux hommes, et qui, en consquence, est sr de mriter le ciel en vous gorgeant?
< p.198 >
Ce sont dordinaire les fripons qui conduisent les fanatiques, et qui mettent le poignard entre leurs mains ;
ils ressemblent ce Vieux de la Montagne qui faisait, dit-on, goter les joies du paradis des imbciles,
et qui leur promettait une ternit de ces plaisirs dont il leur avait donn un avant-got, condition quils
iraient assassiner tous ceux quil leur nommerait.
< p.198 >
Je pense avec vous que le fanatisme est un monstre mille fois plus dangereux que lathisme philosophique. Spinosa na pas commis une seule mauvaise action : Chastel et Ravaillac, tous deux dvots,
assassinrent Henri IV.
< p.521 >

Le fanatisme militaire est le seul qui soit bon quelque chose : il en faut pour se faire tuer.
< 19 p.218 >

La manie de presque tous les hommes, cest de se montrer au-dessus de ce quils sont. La manie des
crivains, cest de se montrer des hommes dtat. En consquence, tous les grands dveloppements de
force extra-judiciaire, tous les recours aux mesures illgales dans les circonstances prilleuses, ont t,
de sicle en sicle, raconts avec respect et dcrits avec complaisance. Lauteur, paisiblement assis son
bureau, lance de tous cts larbitraire, cherche mettre dans son style la rapidit quil recommande dans
les mesures, se croit, pour un moment, revtu du pouvoir, parce quil en prche labus, rchauffe sa vie
spculative de toutes les dmonstrations de force et de puissance dont il dcore ses phrases, se donne ainsi
quelque chose du plaisir de lautorit, rpte tue-tte les grands mots de salut du peuple, de loi suprme,
FANATIQUE
171
dintrt public, est en admiration de sa profondeur, et smerveille de son nergie. Pauvre imbcile ! Il
parle des hommes qui ne demandent pas mieux que de lcouter, et qui, la premire occasion, feront sur
lui-mme lexprience de sa thorie.
< p.217 >
1990
Les disciples aveugles.
Sans les disciples aveugles, jamais encore linfluence dun homme et de son uvre nest devenu grande.
Aider au triomphe dune ide na souvent dautre sens que : lassocier si fraternellement la sottise que le
poids de la seconde emporte aussi la victoire pour la premire.
< 122 p.511 >
Ennemis de la vrit. - Les convictions sont des ennemis de la vrit plus dangereux que les mensonges.
< 483 p.657 >
Une conviction est la croyance dtre, sur un point quelconque de la connaissance, en possession de
la vrit absolue. Cette croyance suppose donc quil y a des vrits absolues ; en mme temps, que lon
a trouv les mthodes parfaites pour y parvenir ; enfin que tout homme qui a des convictions applique
ces mthodes parfaites. Ces trois conditions montrent tout de suite que lhomme convictions nest pas
lhomme de la pense scientifique ; il est devant nous lge de linnocence thorique, il est un enfant,
quelle que soit sa taille. Mais des sicles entiers ont vcu dans ces ides naves, et cest deux quont jailli
les plus puissantes sources de force de lhumanit.
< 630 p.687 >
Cest le fanatisme de la libert, seul, qui peut avoir raison du fanatisme de la servitude et de la superstition.
< p.1300 >

Comment, aprs avoir dit : "Je crois en Dieu, le pre tout-puissant", peut-on se permettre dimposer
dautres hommes la volont de Dieu? Les croiss croyants sont invraisemblables.
[...]
La posture logique pour un croyant est de laisser faire, de prier, et davoir peur.
< p.62 >
1960
Le fanatisme nest sans doute pas autre chose que le sentiment dune fatalit effrayante qui se ralise par
lhomme. Lme fataliste, ou si lon veut prophtique, comme parle Hegel, est aux coutes ; elle cherche
les signes, elle les appelle ; elle va au devant des signes, elle les fait surgir par incantation. Dun ct elle
mprise, elle carte, elle fait taire par violence tout ce qui nest pas signe ; et le simple bonheur lui est par
l plus directement odieux quaucune autre chose. De lautre, elle sentrane elle-mme vers ltat sibyllin,
dclamant elle-mme et aux autres. On comprend dj en quel sens le fatalisme est guerre, et dabord
guerre contre tout ce qui est raison exploratrice et humaine esprance, enfin contre toute ferme volont.
Tout cela est, pour le fanatique, limpit mme, non seulement par mconnaissance des signes, mais aussi
par cette influence contraire aux signes, que tous les magiciens connaissent. Remarquez ici que, ce que nous
voulons prouver, ils le savent dj ; cest quun homme raisonnable, oui, un seul homme raisonnable peut
beaucoup dans une assemble de mystiques, et jusqu faire taire ces murmures de lunivers, annonciateurs
par le sentiment. Or cela mme, qui est mes yeux le plus grand bien, est exactement pour eux limpit,
limpuret, le sacrilge. Au fond de toute discussion religieuse on retrouve ce conflit l ; oui, jusqu la
table de famille. Et jai vu plus dune sybille barbue dans son fauteuil. Par l le conflit religieux est reli
profondment au conflit entre guerre et paix. Un fataliste ne peut annoncer le bonheur et la paix puisquon
les veut ; il y aurait apparence quon peut vouloir ; cest pourquoi lesprance est rduite lesprance du
FEMME
172
plus grand mal, dans ces mes enchanes. Par l le fatalisme est guerre.
< p.638-639 >
Adolf HITLER / Mein Kampf (Mon Combat) / Nouvelles ditions Latines 1933
Dans tous les temps, la force qui a mis en mouvement sur cette terre les rvolutions les plus violentes,
a rsid bien moins dans la proclamation dune ide scientifique qui semparait des foules que dans un
fanatisme animateur et dans une vritable hystrie qui les emballait follement.
< Tome 1 ch. XII p.337 >
Lavenir dun mouvement est conditionn par le fanatisme et lintolrance que ses adeptes apportent le
considrer comme le seul mouvement juste, trs suprieur toutes les combinaisons de mme ordre.
< Tome 1 ch. XII p.349 >

On parle toujours de "fanatisme aveugle", comme sil y avait des fanatismes clairvoyants.
< p.109 >
Lexprience prouve quil est beaucoup plus facile de prendre des otages que de les relcher.
< p.116 >

Le seul barrage au fanatisme meurtrier est de vivre dans une socit pluraliste o le contrepoids institutionnel dautres doctrines et dautres pouvoirs nous empche toujours daller jusquau bout des ntres.
< p.36-37 >
FEMME
Une femme infidle, si elle est connue pour telle de la personne intresse, nest quinfidle : sil la croit
fidle, elle est perfide.
On tire ce bien de la perfidie des femmes, quelle gurit de la jalousie.
< p.113 III (25) >
juger de cette femme par sa beaut, sa jeunesse, sa fiert et ses ddains, il ny a personne qui doute
que ce ne soit un hros qui doive un jour la charmer. Son choix est fait : cest un petit monstre qui manque
desprit.
< p.113 III (27) >
Les femmes sont extrmes : elles sont meilleures ou pires que les hommes.
< p.123 III (53) >
Il y a peu de femmes si parfaites, quelles empchent un mari de se repentir du moins une fois le jour
davoir une femme, ou de trouver heureux celui qui nen a point.
< p.129 III (78) >

Mme de Svign sinformant de la sant de Mnage, il lui rpondit : "Madame, je suis enrhum. Je
la suis aussi, dit-elle. Il me semble, rpartit Mnage, que selon les rgles il faudrait dire : je le suis.
Vous direz comme il vous plaira, mais pour moi je croirais avoir de la barbe si je disais autrement."
Je tenais un jour, dit Mnage, une des mains de Mme de Svign avec les deux miennes ; lorsquelle leut
retire, M. Pelletier me dit : "Voil le plus bel ouvrage qui soit sorti de vos mains."
< p.186 >
FEMME
173
Un Ambassadeur de Perse demandait la femme de Lonidas, pourquoi Lacdmone on honorait tant
les femmes ; cest quelles seules savent faire des hommes, rpondit-elle.
< p.13 >

On dit communment : "La plus belle femme du monde ne peut donner que ce quelle a" ; ce qui est trs
faux : elle donne prcisment ce quon croit recevoir, puisquen ce genre cest limagination qui fait le prix
de ce quon reoit.
< 383 p.136 >
M. de Voltaire, tant chez Mme du Chtelet et mme dans sa chambre, samusait avec labb Mignot,
encore enfant, et quil tenait sur ses genoux. Il se mit jaser avec lui et lui donner des instructions. "Mon
ami, lui dit-il, pour russir avec les hommes, il faut avoir les femmes pour soi ; pour avoir les femmes pour
soi, il faut les connatre. Vous saurez donc que toutes les femmes sont fausses et catins... - Comment, toutes
les femmes ! Que dites-vous l, monsieur ? " dit Mme du Chtelet en colre. "Madame, dit M. de Voltaire,
il ne faut pas tromper lenfance."
< 929 p.259 >

Il en est de la femme comme de lhostie consacre : pour le croyant, cest Dieu mme ; pour lincrdule,
ce nest que du pain sans levain.
< p.77 >

Il chappe Sainte-Beuve : "Une femme, quand je lai vue une fois, je lestime ; mais je porte mes
spermatozodes autre part..."
< 24 octobre 1864 p.1112 >

Un joli mchant mot de Musset. Augustine Brohan lui disait : "Monsieur Musset, on ma racont que
vous vous tiez vant davoir couch avec moi?" Musset, flegmatiquement : "Je me suis toujours vant du
contraire."
< 28 juin 1881 p.901 >
Roger ALEXANDRE / Les mots qui restent / Paris, mile Bouillon 1901 [BnF]
a manque de femmes !
Nous trouvons pour la premire fois ce mot rapport par M. Jules Claretie dans les Petites nouvelles du
Figaro, la date du 25 octobre 1863.
Il le citait comme ayant t dit par Sainte-Beuve propos de la Vie de Jsus, de Renan, qui venait de
paratre.
< p.78 >
Pense davril Ce qui fait la beaut dun rosier fait la laideur dune femme, avoir beaucoup de
boutons.
< p.630 >
Les Toscans ont ce proverbe : les cornes sont comme les dents ; elles font mal quand elles poussent, mais
on mange avec.
Ils ont cette prire :
Mon Dieu, faites que je ne prenne pas femme. Si je prends femme, faites que je ne sois pas cocu. Si je
suis cocu, faites que je ne le sache pas. Si je le sais, faites que je men f...
< p.1149 >
174
FEMME
Victor HUGO / Le Roi samuse (1832) / uvres compltes - Drame t.5 / Paris, E.Renduel 1836 [BnF]
LE ROI [Franois Ier], dans le cabaret, chantant.
Souvent femme varie,
Bien fol est qui sy fie !
Une femme souvent
Nest quune plume au vent !
< Acte IV, scne ii, p.161 >

Sapercevant, dans une soire, que Talleyrand semblait particulirement occup de Mme Rcamier, Mme
de Stal pose au prince cette question embarrassante pour sa galanterie, mais bien fminine :
Si nous tombions leau toutes deux, laquelle vous paratrait digne dtre secourue la premire?
Je parie, baronne, que vous nagez comme un ange.
< p.85 >
Pendant le sjour de lord Byron Venise, le comte Cicognara demandait pourquoi lady Morgan avait fait
de lui, dans son dernier livre, un si vilain portrait.
Cest que, dit Byron, je ne lui ai pas donn assez de sances.
< p.110 >
Il ny a que deux endroits o lon paye pour avoir le droit de dpenser, les latrines publiques et les
femmes.
< p.661 >

Cest tonnant comme on ne juge jamais les femmes aussi btes quelles sont ! Les hommes, on les juge
la premire visite ; les plus btes des femmes il en faut au moins deux !
< 23 mai 1857 p.264 >
Trop suffit quelquefois la femme.

< novembre 1858 p.419 >

Un joli mot de Mme Dorval : " Je ne suis pas jolie, je suis pire ! "
< 7 octobre 1866 p.41 >

La nature avait donn lhomme sa femelle, comme tous les animaux ; cest lhomme qui a invent
la femme, et cest sa meilleure invention.
< Mars 1841, p.218 >

Je disais un jour une femme qui se plaignait dun infidle : "La plus charmante femme du monde finit
toujours par sapercevoir que la premire venue a un avantage sur elle, cest dtre une autre".
< p.22 >
Il est si difficile de trouver dans une seule personne la runion des perfections qui assurent la dure
de lamour. Il doit arriver quelquefois sans doute quune femme qui a deux amants et qui les garde tous
les deux linsu lun de lautre, les aime tous les deux des titres divers. Ce sont deux gostes quelle
rconcilie dans son cur. Ce sont deux moitis de perfection que lon rapproche. La pauvre femme est
justifie, car tre infidle, quest-ce bien souvent, sinon complter son idal?
< p.319 >
FEMME
175

La femme que lon obtient ressemble quelquefois si peu celle quon a dsire, que ce serait une infidlit
faite la premire que de continuer aimer la seconde.
< p.57 >
1990
Une maladie des hommes. - Contre la maladie des hommes qui consiste se mpriser, le remde le plus
sr est quils soient aims dune femme habile.
< 384 p.618 >
Les femmes deviennent par amour tout fait ce quelles sont dans lide des hommes dont elles sont
aimes.
< 400 p.620 >
JEUNE FILLE. - Articuler ce mot timidement. Toutes les jeunes filles sont ples et frles, toujours pures.
viter pour elles toute espce de livres, les visites dans les muses, les thtres et surtout le Jardin des
Plantes, ct singes.
< p.363 >
Albert CIM / Le Dner des Gens de Lettres - Souvenirs littraires / Flammarion 1903 [BnF]
Aurlien Scholl :
Paris, en 1870, pendant le sige, toutes les femmes ont mang du chien. On aurait pu croire que cette
nourriture aurait inculqu au sexe laiteux des principes de fidlit : pas du tout ! Le chien a produit sur ces
dames un effet absolument imprvu ; elles ont exig des colliers !
< p.97 >
Les femmes le savent bien que les hommes ne sont pas si btes quon croit quils le sont davantage.
< 31 p.165 >
Battre les femmes avec une fleur, eh, pourquoi faire? a ne leur ferait pas du tout de mal.
< 45 p.167 >
Les femmes dge ont une espce de naturel dans labandon, et de savoir-faire qui insensiblement engagent. On dirait ces livres de chevet qui deux-mmes souvrent, et nous dcouvrent leurs bons endroits.
< 104 p.174 >

Appelons la femme un bel animal sans fourrure dont la peau est trs recherche.
< p.4 >
Dites une femme deux ou trois mots quelle ne comprenne pas, daspect profond. Ils la droutent,
linquitent, la rendent anxieuse, la forcent rflchir et vous la ramnent consciente de son infriorit,
sans dfense. Car le reste est jeu denfant.
Il nest, bien entendu, pas ncessaire que vous les compreniez vous-mme.
< 18 juillet 1887 p.5 >
Si jamais une femme me fait mourir, ce sera de rire.

< 17 fvrier 1898 p.370 >

Je ne men cache pas, jadore les jeunes femmes un peu fortes, mais je les prfre normes et voici la
raison :
Jai un faible pour la peau humaine lorsquelle est tendue sur le corps dune jolie femme ; or jai remarqu
que les grosses personnes offrent infiniment plus de peau que les maigres. Voil.
< Le Chat Noir, 25 dcembre 1886 >
176
FEMME
Charles BAUDELAIRE / Maximes consolantes sur lamour / uvres compltes I / Bibliothque de la

Jeune homme, qui voulez tre un grand pote, gardez-vous du paradoxe en amour ; laissez les coliers
ivres de leur premire pipe chanter tue-tte les louanges de la femme grasse ; abandonnez ces mensonges
aux nophytes de lcole pseudo-romantique. Si la femme grasse est parfois un charmant caprice, la femme
maigre est un puits de volupts tnbreuses !
< p.548 >
Il y a des gens qui rougissent davoir aim une femme, le jour quils saperoivent quelle est bte. Ceuxl sont des aliborons vaniteux, faits pour brouter les chardons les plus impurs de la cration, ou les faveurs
dun bas-bleu. La btise est souvent lornement de la beaut ; cest elle qui donne aux yeux cette limpidit
morne des tangs noirtres, et ce calme huileux des mers tropicales. La btise est toujours la conservation
de la beaut ; elle loigne les rides ; cest un cosmtique divin qui prserve nos idoles des morsures que la
pense garde pour nous, vilains savants que nous sommes !
< p.549 >
Alphonse ALLAIS / Deux et deux font cinq (1895) / uvres anthumes / Robert Laffont - Bouquins 1989
Lune de miel.
Dis-moi, ma chrie, quel moment tes-tu aperue, pour la premire fois, que tu maimais?
Cest quand je me suis sentie toute chagrine chaque fois quon te traitait didiot devant moi, rponditelle en souriant.
< p.526 >
Georges FEYDEAU / Le Dindon (1896) / Thtre / Omnibus 1994

Les maris des femmes qui nous plaisent sont toujours des imbciles.
< Acte I scne i p.460 >
Jules CLARETIE / La vie Paris, 1896 / G. Charpentier et E. Fasquelle 1897 [BnF]

Les femmes fatales sont trs rares. Je ne vois pas quelles aient tu ou ruin des gens de gnie. Dalila est
une exception. Dans ce genre de bataille, je ne compte gure de vaincus que les niais.
< 24 mai 1896, p.26 >

Les femmes ont des tas de dfauts, mais, Dieu merci, elles ont toutes une vertu qui les sauve : pas une
dentre elles nest sans dfaut.
< p.182 >
La prtention des hommes une grande supriorit sur les femmes est simplement grotesque. Leur
immense vanit les empche de voir que cette supriorit consiste placer un carcan au cou dun tre qui
leur met son tour des menottes aux poignets ; aprs quoi ils nont plus qu tourner en rond, ensemble, au
bout dune chane bnie par lglise, dans lornire qua creuse la tradition.
< p.1284 >

Une dame disait un jour devant moi, delle-mme, comme la chose la plus naturelle du monde :
Je ne pense jamais, cela me fatigue ; ou, si je pense, je ne pense rien.
Comme dit Hugo : ceci est grand jusquau sublime.
< p.828 >
La femme ne voit jamais ce que lon fait pour elle ; elle ne voit que ce quon ne fait pas.
< p.829 >
FEMME
177
Lhomme est le seul mle qui batte sa femelle. Il est donc le plus brutal des mles, moins que, de toutes
les femelles, la femme ne soit la plus insupportable hypothse trs soutenable, en somme.
< p.830 >
La plus belle fille du monde ne peut donner que ce quelle a...
Mieux vaut souvent quelle le garde !
< p.388 >

Il nest pas gai pour un amant de perdre le mari de sa matresse. Il est oblig dentendre un pangyrique
presque lyrique du dfunt, recouvrant soudain toutes les qualits les plus exemplaires, aprs tous les quolibets et les injures dont on le couvrait de son vivant.
< 14 septembre 1924 I p.1509 >
Je finirai par croire que les femmes qui viennent vous chercher vous jouent plus de tours que les femmes
auxquelles on a d faire une longue cour avant de les obtenir, comme ayant moins de prix pour elle (vanit)
dans le premier cas que dans le second.
< 31 Dcembre 1943 III p.981 >

Jai vu des maris houspills, jen ai vu de ridiculiss, jen ai vu de tromps avec la plus belle ardeur,
et une ingniosit, une adresse qui touchaient lesprit. Mon bon cur me faisait les plaindre. Je ne les
plains plus. Le jour quils meurent, quelle rparation leur est faite ! Il nest pas de qualits, de mrites,
de talents que leurs pouses en larmes ne leur dcouvrent soudain, pas dloges quelles nen fassent, de
regrets quelles nexpriment, avec cet accent de sincrit qui nappartient quaux femmes. On consentirait
tre cocu pour entendre dire un pareil bien de soi.
< p.249 >
Il est curieux que ce soit toujours la femme qui "accorde ses faveurs" lhomme. Ce nest pourtant quun
change de bons procds?
< p.280 >

Une femme ne trouve jamais trs intelligent lhomme qui laime.
< p.319 >
Jimagine un cocu disant :
- Ce qui mexaspre, cest de penser que ce monsieur sait maintenant de quoi je me contentais !
< p.104 >
Elles croient volontiers que parce quelles ont fait le contraire de ce quon leur demandait, elles ont pris
une initiative.
< p.105 >
Il y a celles qui vous disent quelles ne sont pas vendre, et qui naccepteraient pas un centime de vous !
Ce sont gnralement celles-l qui vous ruinent.
< p.107 >
De temps autre, elles ont douze ans. Mais quun vnement grave se produise - et crac ! elles en ont
huit.
< p.108 >
Cen est encore une, celle-l, tenez, qui prend lenttement pour de la volont, qui confond excentrique
avec original et susceptible avec sensible - encore une, tenez, qui reste convaincue que la contradiction tient
lieu de caractre - et qui croit volontiers que faire des faons cest avoir des manires.
< p.109 >
178
FEMME
Tu as un charme irrsistible - en ton absence - et tu laisses un souvenir que ton retour efface.
< p.110 >
Une femme, une vraie femme, cest une femme avant tout qui nest pas fministe.
< p.113 >
Il y a des femmes qui se jettent votre cou comme elles se lanceraient la tte dun cheval - pour vous
faire croire que vous tes emball.
< p.114 >
Elle sest donne moi - et cest elle qui ma eu.

< p.116 >
1993
Je naime pas les femmes qui font lenfant - lexception, bien entendu, des femmes enceintes de neuf
mois.
< p.229 >
Quand une femme a des moments agrables, on nose plus bouger. Ces instants devraient tre prcds
par le roulement de tambour qui annonce le numro-clou dans les cirques.
< p.23 >
Antoine BLONDIN / Certificats dtudes / uvres / Robert Laffont - Bouquins 1991

Toutes les femmes sont fatales ; on commence par leur devoir la vie, elles finissent par causer notre
perte.
< p.814 >

Linstinct de la femme stupide ne la trompe jamais.
< 2 juillet 1968, p.24 >

Les femmes seront les gales des hommes le jour o elles accepteront dtre chauves et de trouver a
distingu.
< p.153 >

Les femmes sont plus franchement mammifres que les hommes.
< p.108 >

Il existe trois catgories de femmes : les putes, les salopes et les emmerdeuses. Les putes couchent avec
tout le monde, les salopes couchent avec tout le monde sauf avec toi, les emmerdeuses ne couchent quavec
toi.
< p.52 >

La femme idale : celle qui laisse lhomme le dernier mot en sachant quelle pourrait en ajouter encore
un autre.
< p.122 >
FINALIT
179
FINALIT
Baruch SPINOZA / LEthique / uvres compltes / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1954
Il me suffira ici de poser en principe ce qui doit tre reconnu par tous : tous les hommes naissent ignorants
des causes des choses, et tous ont envie de rechercher ce qui leur est utile, ce dont ils ont conscience.
Do il suit, en premier lieu, que les hommes se croient libres parce quils ont conscience de leurs volitions
et de leur apptit, et quils ne pensent pas, mme en rve, aux causes qui les disposent dsirer et vouloir,
parce quils les ignorent.
Il suit, en second lieu, que les hommes agissent toujours en vue dune fin, cest--dire en vue de lutile
quils dsirent ; do il rsulte quils ne cherchent jamais savoir que les causes finales des choses une fois
acheves, et que, ds quils en ont connaissance, ils trouvent le repos, car alors ils nont plus aucune raison
de douter. Sils ne peuvent avoir connaissance de ces causes par autrui, il ne leur reste qu se retourner vers
eux-mmes et rflchir aux fins qui les dterminent dhabitude des actions semblables, et juger ainsi
ncessairement, daprs leur naturel propre, celui dautrui. En outre, ils trouvent en eux-mmes et hors
deux-mmes un grand nombre de moyens qui leur servent excellemment se procurer ce qui leur est utile,
comme par exemple, les yeux pour voir, les dents pour mcher, les herbes et les animaux pour salimenter,
le soleil pour sclairer, la mer pour nourrir les poissons, etc., ils finissent donc par considrer toutes les
choses naturelles comme des moyens pour leur utilit propre. Et comme ils savent que ces moyens, ils les
ont trouvs, mais ne les ont pas agencs eux-mmes, ils y ont vu une raison de croire quil y a quelquun
dautre qui a agenc ces moyens leur usage. Car, ayant considr les choses comme des moyens, ils ne
pouvaient pas croire quelles se fussent faites elles-mmes ; mais, pensant aux moyens quils ont lhabitude
dagencer pour eux-mmes, ils ont d conclure quil y a un ou plusieurs matres de la Nature, dous de la
libert humaine qui ont pris soin de tout pour eux et qui ont tout fait pour leur convenance. Or, comme ils
nont jamais eu aucun renseignement sur le naturel de ces tres, ils ont d en juger daprs le leur, et ils
ont ainsi admis que les Dieux disposent tout lusage des hommes, pour se les attacher et tre grandement
honors par eux. Do il rsulta que chacun deux, suivant son naturel propre, inventa des moyens divers
de rendre un culte Dieu, afin que Dieu laimt plus que tous les autres et mt la Nature entire au service
de son aveugle dsir et de son insatiable avidit. Ainsi, ce prjug est devenu superstition et a plong de
profondes racines dans les esprits ; ce qui fut une raison pour chacun de chercher de toutes ses forces
comprendre les causes finales de toutes choses et les expliquer. Mais en voulant montrer que la Nature
ne fait rien en vain (cest--dire qui ne soit lusage des hommes), ils semblent avoir uniquement montr
que la Nature et les Dieux dlirent aussi bien que les hommes. Voyez, je vous prie, o cela conduit ! Parmi
tant davantages quoffre la Nature, ils ont d trouver un nombre non ngligeable dinconvnients, comme
les temptes, les tremblements de terre, les maladies, etc., et ils ont admis que ces vnements avaient pour
origine lirritation des Dieux devant les offenses que leur avaient faites les hommes ou les fautes commises
dans leur culte ; et quoique lexprience sinscrivt chaque jour en faux contre cette croyance et montrt
par dinfinis exemples que les avantages et les inconvnients choient indistinctement aux pieux et aux
impies, ils nont cependant renonc ce prjug invtr : il leur a t, en effet, plus facile de classer ce
fait au rayon des choses inconnues, dont ils ignoraient lusage, et de garder ainsi leur tat actuel et inn
dignorance, que de ruiner toute cette construction et den inventer une nouvelle. Ils ont donc pris pour
certain que les jugements de Dieux dpassent de trs loin la porte de lintelligence humaine ; et cette seule
raison , certes, et suffi pour que la vrit demeurt jamais cache au genre humain, si la Mathmatique,
qui soccupe non des fins, mais seulement des essences et des proprits des figures, navait montr aux
hommes une autre rgle de vrit.
< p.347-349 >

Il parat quil faut tre forcen pour nier que les estomacs soient faits pour digrer, les yeux pour voir, les
oreilles pour entendre. Dun autre ct, il faut avoir un trange amour des causes finales pour assurer que
la pierre a t forme pour btir des maisons, et que les vers soie sont ns la Chine afin que nous ayons
du satin en Europe.
[...]
Je crois quon peut aisment claircir cette difficult. Quand les effets sont invariablement les mmes en
tout lieu et en tout temps, quand ces effets uniformes sont indpendants des tres auxquels ils appartiennent,
FLATTERIE
180
alors il y a visiblement une cause finale.
< p.199-200 >
Je sais bien que plusieurs philosophes, et surtout Lucrce, ont ni les causes finales ; et je sais que Lucrce,
quoique peu chti, est un trs grand pote dans ses descriptions et dans sa morale ; mais en philosophie,
il me parat, je lavoue, fort au-dessous dun portier de collge et dun bedeau de paroisse. Affirmer que ni
lil nest fait pour voir, ni loreille pour entendre, ni lestomac pour digrer, nest-ce pas l la plus norme
absurdit, la plus rvoltante folie qui soit jamais tombe dans lesprit humain ? Tout douteur que je suis,
cette dmence me parait vidente et je le dis.
Pour moi, je ne vois dans la nature comme dans les arts, que des causes finales ; et je crois un pommier fait
pour porter des pommes comme je crois une montre faite pour marquer lheure.
< p.512 >
Si une horloge nest pas faite pour montrer lheure, javouerai alors que les causes finales sont des
chimres ; et je trouverai fort bon quon mappelle cause-finalier, cest--dire un imbcile.
< p.542 >

Lesprit trouve des mystres parce quil cherche dinstinct un but et une utilit toute chose. Il semble
quil lui soit interdit de concevoir les choses telles quelles tout au moins telles quelles se montrent.
FLATTERIE
Jean DOMAT / Penses / Moralistes du XVIIe sicle / Robert Laffont - Bouquins 1992
Les louanges, quoique fausses, quoique ridicules, quoique non crues, ni par celui qui loue, ni par celui
qui est lou, ne laissent pas de plaire et, si elle [sic] ne plat par autre motif, elle plat au moins par la
dpendance, et par lassujettissement de celui qui loue.
< 27 p.611 >

Apprenez que tout flatteur
Vit aux dpens de celui qui lcoute.
< Livre premier, II Le corbeau et le renard p.31 >
Lon sinsinue auprs de tous les hommes, ou en les flattant dans les passions qui occupent leur me, ou
en compatissant aux infirmits qui affligent leur corps ; en cela seul consistent les soins que lon peut leur
rendre : de l vient que celui qui se porte bien, et qui dsire peu de choses, est moins facile gouverner.
< p.326 XII (109) >

Les louanges dun sot ne devraient pas me flatter, et cependant me flattent presque autant que celles dun
homme desprit : un sot, dans le moment quil me loue, devient homme desprit ; lhomme desprit qui me
loue nest quun juge quitable.
< CCXXVII p.127 >
Claude Adrien HELVTIUS / Penses et rflexions / uvres compltes (tome 14) / Paris, Didot 1795
[BnF]
Hannibal tait borgne. Il se moqua du peintre qui le peignit avec deux yeux, et rcompensa celui qui
le peignit de profil. On ne veut pas tre lou trop fadement ; mais on est bien aise quon dissimule nos
dfauts.
< XLII p.127 >
FOI
181
Nous croyons le faux qui nous flatte. Vous feriez aisment accroire que le blanc est noir celui qui a des
cheveux blancs.
< p.225 >

Il ny a de la flatterie linjure que la diffrence qui existe entre la mendicit et lattaque main arme.
Toutes deux ont le mme but et ne diffrent que par les moyens.
< Septembre 1841, p.84 >
1943
Aussi infailliblement que le chat se met ronronner quand on lui caresse le dos, aussi srement on voit
une douce extase se peindre sur la figure de lhomme quon loue, surtout quand la louange porte sur le
domaine de ses prtentions, et quand mme elle serait un mensonge palpable.
< p.39 >

Quand vous avez sujet de louer quelquun, gardez-vous de ne lui donner que son d. Bien que le propre
des louanges bien donnes soit dtre modres, trouvez donc lhomme qui, lou modrment, croie ltre
comme il le mrite?
< p.4 >

Sterne, dans son Voyage sentimental, raconte quil voulut, une soire, essayer jusquo on pouvait louer
quelquun sans cesser de lui plaire. Il fit lpreuve sur trois personnes qui ntaient pas sans mrite ; il
commena par les couter, ce qui est une flatterie trs agrable ; ensuite il en redemanda ; et enfin il les
reconnus suprieurs comme ils voulaient ltre, sans restriction, disant par exemple au diplomate : "Jai
entendu souvent parler de politique extrieure ; mais je ne souponnais mme pas cette solidit de doctrine,
cette profondeur de vues, cette connaissance des hommes que vous venez de me montrer." Naturellement
ces loges furent savours ; il essaya de les forcer ; mais plus il exagrait, plus lautre y trouvait de plaisir.
Le flatteur reut en change quelques compliments quil nattendait point, quil seffora de mpriser, mais
qui trouvrent tout de mme asile au plus profond de son cur. Bref, pour avoir t trois fois flatteur dans
cette soire, et impudemment flatteur, il se fit trois amis, trois vrais et fidles amis, qui ne loublirent
jamais et lui rendirent mille services sans quil le demandt. Voil de ces terribles histoires, dont le sel est
bien anglais ; cette froide plaisanterie glace comme une douche, et laisse une trace brlante. Leurs clowns
grands et petits sont comme leurs pices ; quand on en a got, tout le reste parat fade.
< 15 novembre 1907 p.23 >
FOI
Or lhistoire du dluge tant la chose la plus miraculeuse dont on ait jamais entendu parler, il serait
insens de lexpliquer : ce sont des mystres quon croit par la foi ; et la foi consiste croire ce que la
raison ne croit pas, ce qui est encore un miracle.
< p.251 >

On parle de la foi. Quest-ce, aprs tout, que cette chose si rare? Une esprance fervente. Je lai
sonde dans tous les prtres qui disaient la possder et nai trouv que cela. Jamais la certitude.
< 1843, p.188 >
182
FOI

Repoussez lincrdulit : vous me ferez plaisir.

La foi sera toujours en raison inverse de la vigueur de lesprit et de la culture intellectuelle. Elle est l
derrire lhumanit attendant ses moments de dfaillance, pour la recevoir dans ses bras et prtendre ensuite
que cest lhumanit qui sest donne elle. Pour nous, nous ne plierons pas ; nous tiendrons ferme comme
Ajax contre les dieux ; sils prtendent nous faire flchir en nous frappant, ils se trompent. Honte aux
timides qui ont peur ! Honte surtout aux lches qui exploitent nos misres et attendent pour nous vaincre
que le malheur nous ait dj moiti vaincus.
< p.119 >
1990
vrai dire, la foi na pas encore russi dplacer de vraies montagnes, quoique cela ait t affirm par
je ne sais plus qui ; mais elle sait placer des montagnes o il ny en a point.
< 225 p.783 >

Foi n. Croyance sans preuve dans ce qui est affirm par quelquun qui parle sans savoir, ou qui pense sans
comparer.
< p.107 >
Le dbat religieux nest plus entre religions, mais entre ceux qui croient que croire a une valeur quelconque, et les autres.
< p.643 >

La bonne foi est une vertu essentiellement laque, que remplace la foi tout court.
< 13 dcembre 1927 p.864 >
La foi comporte un certain aveuglement o se complat lme croyante ; quand elle chappe aux entraves
de la raison, il lui semble quelle bat son plein. Elle nest que dvergonde.
< 7 avril 1929 p.919 >
La Foi soulve des montagnes ; oui : des montagnes dabsurdits. Je noppose pas la Foi le doute ; mais
laffirmation : ce qui ne saurait tre nest pas.
< 1947 p.309 >

Et si la foi ntait quune forme trs particulire de lalination mentale?
< p.55 >
On appelle "mauvaise foi" les convictions dautrui quon ne partage pas...

< p.56 >

Il semble que la foi du charbonnier soit un peu moins vive depuis la dcouverte du ptrole.
< p.124 >
Quest-ce que la foi?... Ce qui permet lintelligence de vivre au-dessus de ses moyens.
< p.126 >
FRANAIS
183
Daprs certains savants travaux, la montagne des Dix commandements ne se trouverait plus sur le Sina :
ce nest plus la foi, cest le doute, maintenant, qui dplace les montagnes.
< p.128 >
Il devrait tre entendu une fois pour toutes parmi les fidles que toutes les reliques sont authentiques,
quil suffit en tout cas quon ait pri devant elles pour quelles le deviennent.
< p.132 >

La foi, cest prier un doute pour quil protge des ralits.
< p.185 >

La bonne foi ntant pas la vertu la plus rpandue chez lhomme, cest frquemment propos de laccessoire que lon vous fait un procs, pour mieux luder lessentiel.
< p.248 >
FRANAIS
Antoine de RIVAROL / LUniversalit de la langue franaise (1783) / arla 1998
Ce qui distingue notre langue des langues anciennes et modernes, cest lordre et la construction de la
phrase. Cet ordre doit toujours tre direct et ncessairement clair. Le franais nomme dabord le sujet du
discours, ensuite le verbe qui est laction, et enfin lobjet de cette action : voil la logique naturelle tous les
hommes ; voil ce qui constitue le sens commun. Or cet ordre, si favorable, si ncessaire au raisonnement,
est presque toujours contraire aux sensations, qui nomment le premier lobjet qui frappe le premier. Cest
pourquoi tous les peuples, abandonnant lordre direct, ont eu recours aux tournures plus ou moins hardies,
selon que leurs sensations ou lharmonie des mots lexigeaient ; et linversion a prvalu sur la terre, parce
que lhomme est plus imprieusement gouvern par les passions que par la raison.
Le franais, par un privilge unique, est seul rest fidle lordre direct, comme sil tait tout raison, et
on a beau par les mouvements les plus varis et toutes les ressources du style, dguiser cet ordre, il faut
toujours quil existe ; et cest en vain que les passions nous bouleversent et nous sollicitent de suivre lordre
des sensations : la syntaxe franaise est incorruptible. Cest de l que rsulte cette admirable clart, base
ternelle de notre langue. Ce qui nest pas clair nest pas franais ; ce qui nest pas clair est encore anglais,
italien, grec ou latin.
< p.72 >
Le franais ne veut exprimer que des choses claires ; or les lois les plus importantes, celles qui tiennent
aux transformations de la vie, ne sont pas claires : on les voit dans une sorte de demi-jour. Cest ainsi
quaprs avoir aperu la premire les vrits de ce quon appelle maintenant le darwinisme la France a t
la dernire sy rallier. On voyait bien tout cela, mais cela sortait des habitudes ordinaires de la langue et
du moule des phrases bien faites. La France a ainsi pass ct de prcieuses vrits, non sans les voir,
mais en les jetant au panier, comme inutiles ou impossibles exprimer.
< p.68 >

Aucune prose ne se lit aussi aisment et aussi agrablement que la prose franaise... Lcrivain franais
enchane ses penses dans lordre le plus logique et en gnral le plus naturel, et les soumet ainsi successivement son lecteur, qui peut les apprcier laise, et consacrer chacune son attention sans partage.
LAllemand, au contraire, les entrelace dans une priode embrouille et archi-embrouille, parce quil veut
dire six choses la fois, au lieu de les prsenter lune aprs lautre.
< p.223 >
FRANCE
184
Clart du franais.
Qui sait si cette clart nest point due la diversit des races en prsence sur notre sol. Une population
mle formerait pour sentendre un langage moyen. Inverse de Babel. Chez nous Latins et Germains et
Celtes.
< Langage p.418 >
Celui qui ne sait aucune langue trangre ne sait pas sa propre langue.
< p.35 >
Il est [...] probable quon demandera dautant moins au franais quon possdera plus de langues trangres. Et celles-ci sont lordre du jour.
< p.xxxiv prface >

Jaime passionnment la langue franaise, je crois tout ce que la grammaire me dit, et je savoure les
exceptions, les irrgularits de notre langue.
< 6 octobre 1906 p.850 >

Je lis de moins en moins langlais et lallemand ; ce sont des langues qui mettent trop de flou dans mon
esprit qui nen a vraiment pas besoin.
Et puis jai plus que limpression, la certitude, quon ne peut formuler quen franais, et quen tout autre
langue on se laisse aller au charme et la dbauche de lapproximation.
Le franais est la langue non gniale par excellence.
< 11 octobre 1962 p.114 >
La preuve que, pour parler avec Rivarol, la probit dfinit la langue franaise, cest que le subjonctif y
abonde plus que dans dautres. Le franais ou le respect de lincertitude.
< 21 septembre 1966 p.405 >
Quand deux franais se disputent, sils ne se livrent pas des voies de fait, ils se reprochent, dernier
argument, des fautes de franais. viter tout prix toute faute, et mme toute incorrection, dans une lettre
dinjures. Cest ce pch de forme quon vous reprochera le plus gravement, et on passera ct du fond.
< 23 novembre 1969 p.763 >

Vous parlez un franais trs chti !
Qui aime bien chtie bien !
< p.112 >

Les Franais, si dtestables, ont un avantage considrable sur les autres peuples : ils parlent franais.
< p.19 >
FRANCE
Il ny a pas de pays o la raison soit plus rare quen France ; quand elle sy trouve, il ny en a pas de plus
pure dans lUnivers.
< Maximes, LXXI, p.243 >
FRANCE
185
[...] cest une plaisante nation que la ntre ; sa vanit nest pas faite comme celle des autres peuples :
ceux-ci sont vains tout naturellement, ils ny cherchent point de subtilit, ils estiment tout ce qui se fait
chez eux cent fois plus que tout ce qui se fait partout ailleurs ; ils nont point de bagatelles qui ne soient
au-dessus de ce que nous avons de plus beau ; ils en parlent avec un respect quils nosent exprimer, de peur
de le gter ; et ils croient avoir raison ; ou si quelquefois ils ne le croient point, ils nont garde de le dire, car
o serait lhonneur de la patrie? et voil ce quon appelle une vanit franche ; voil comme la nature nous
la donne de la premire main, et mme comme le bon sens serait vain si jamais le bon sens pouvait ltre.
Mais nous autres Franais, il faut que nous touchions tout, et nous avons chang tout cela. Vraiment nous
y entendons bien plus de finesse, nous sommes bien autrement dlis sur lamour-propre : estimer ce qui
se fait chez nous? eh ! o en serait-on, sil fallait louer ses compatriotes? ils seraient trop glorieux, et nous
trop humilis ; non, non, il ne faut pas donner cet avantage-l ceux avec qui nous vivons tous les jours,
et quon peut rencontrer partout. Louons les trangers, la bonne heure, ils ne sont pas l pour en devenir
vains ; et au surplus nous ne les estimons pas plus pour cela, nous saurons bien les mpriser quand nous
serons chez eux, mais pour ceux de notre pays, myrmidons que tout cela.
< p.303 >

Les Franais, qui dans leurs voyages ont le ridicule de nestimer que leur pays, ont la manie, lorsquils
sont chez eux, de ne gure goter que ce qui est tranger.
< p.72 >
Cest notre usage, nous tournons tout en raillerie dans ce pays-ci ; on plaisante sur les malheurs de ltat
comme sur une aventure singulire et bizarre. Un ancien historien observe que lorsque Annibal proposa
aux Gaulois de sunir lui pour aller porter la guerre en Italie, ils lui rpondirent par un grand clat de
rire. Nous navons pas dgnr, et nous rions de tout aussi bien que nos anctres. Les affaires les plus
importantes ont toujours pour nous un ct ridicule ; nous les envisageons de ce ct-l, et nous rions.
< p.220 >
Dun trait de ce Pome [la Satire] en bons mots si fertile,

Le Franois n malin forma le Vaudeville,
Agrable Indiscret, qui conduit par le chant,
Passe de bouche en bouche, et saccroist en marchant.
< Chant II v.181-184 p.94 >

Ce qui rend le Franais idiot, cest quil est n malin.
< 17 mars 1969, p.161 >

M... disait, propos de sottises ministrielles et ridicules : "Sans le gouvernement, on ne rirait plus en
France."
< 756 p.221 >
Un homme desprit me disait un jour : que le gouvernement de France tait une monarchie absolue
tempre par des chansons.
< 853 p.243 >

Les Franais vaudront tout leur prix, lorsquils substitueront les principes la turbulence, lorgueil la
vanit, et surtout lamour des institutions lamour des places.
< 173 p.254 >
186
FRANCE

La Providence a donn aux Franais lempire de la terre, aux Anglais celui de la mer, aux Allemands
celui de lair.
< p.27 >

Les autres parties du monde ont des singes ; lEurope a des Franais. Cela se compense.
< p.223 >

Notre nation est lgre et taquine. Elle ne veut laisser tranquille aucune supriorit.
< 1839, p.153 >

Les nations trangres nous raillent agrablement de notre amour pour la gloire, comme si chez un peuple
qui, depuis plus de dix sicles, a donn tant faire lhistoire, aimer la gloire ntait pas tout simplement
se respecter soi-mme !
< p.278 >
La France serait-elle si bien la France, si elle navait pour exalter sa personnalit lantithse de lAngleterre?
< p.452 >

LAnglais, filou comme peuple, est honnte comme individu. Il est le contraire du Franais, honnte
comme peuple et filou comme individu.
< 29 octobre 1868 p.178 >
1986
Plutt quune race et mme quune nation, la France est une ide.
< p.284 >
Henri de BORNIER / La fille de Roland (1875) / Ed. Dentu 1905

Tout homme a deux pays, le sien et puis la France !*
< Acte III scne II p.69 >
* La postrit na retenu que ce seul vers de luvre du vicomte acadmicien Henri de Bornier. Propritaire
de vignobles et particulirement dun cru renomm, il scriait un jour quil tait "plus fier de son vin que
de ses vers" ; ce qui faisait dire cette mchante langue dHenri Becque : "Et il na fichtre pas tort !" (Albert
Cim - Le Dner des Gens de Lettres - p.292)
Que reprsente la France, pour les Franais? Aux yeux des gens graves qui possdent, et qui rflchissent
profondment et pompeusement, cest un poids ncessaire lquilibre europen ; pour les autres, cest un
hexagone.
< p.1206 >

Guillotine n. Machine qui, juste titre, fait hausser les paules un franais. Dans son magistral ouvrage, Voies Divergentes de lvolution Raciale, le docte Professeur Brayfugle argue sur limportance de
ce mouvement le haussement dpaules chez les franais, du fait quils descendent probablement
des tortues et quil sagit simplement dune survivance de lhabitude de rtracter la tte dans la carapace.
Cest avec rpugnance que je mcarte dune autorit si minente, mais selon mon opinion (abondamment
FRANCE
187
dveloppe et argumente dans mon ouvrage intitul motions Hrditaires - lib. II, c. XI), le haussement
dpaules est une piste trop tnue pour aboutir une thorie aussi catgorique, dautant plus que le geste
tait inconnu avant la Rvolution. Je ne doute pas un seul instant quil doive son origine la terreur inspire
par la guillotine pendant la priode de lactivit de cet instrument.
< p.121 >

Le mouvement de population et de lmigration est biologique ; nul ny peut rien. Supposons une infiltration dtrangers par centaines de mille, et dtrangers qui restent trangers, le problme silsien peut se
poser en Champagne. Ainsi la guerre se montre, mais elle est moins effet que cause ; cest parce quelle se
montrait dabord que les difficults slvent. Si les penses taient occupes de bonne entente, dassociation, dchanges fructueux, et non point de guerre, le fleuve humain coulerait lentement du continent vers
nos rivages, comme il la toujours fait, et les Franais ne craindraient nullement de devenir Allemands par
cette force du nombre, videmment invincible ; au contraire les immigrants allemands deviendraient Franais. La France a toujours d sa nature propre de tels mlanges ; et je crois que toujours la gographie
vaincra lhistoire.
< 21 aot 1921 p.277 >

chaque rglement nouveau quon impose la France, chaque citoyen franais sinquite de savoir
non point comment le suivre, mais comment lluder. Jen reviens toujours ceci : on parle de dfaut
dorganisation ; cest dfaut de conscience quil faut dire.
< 15 fvrier 1918 p.646 >
Dans une conversation avec un journaliste, je mtais montr proccup de ce que penserait de la Confrence de Londres* le Franais moyen. Je ne me doutais pas que cette expression si simple ferait le tour du
pays et mme, sous des traductions varies, le tour du monde. Les mots historiques sont ceux que lon fait
sans sen douter.
< p.167 >
* la confrence de Londres, le 16 aot 1924, le "plan Dawes" est accept : vacuation de la Ruhr par les
Franais, rduction et rchelonnement des rparations de guerre (trait de Versailles) dans le but denrayer
linflation galopante en Allemagne.
Quest-ce que la France, je vous le demande? Un coq sur un fumier. tez le fumier, le coq meurt. Cest
ce qui arrive lorsquon pousse la sottise jusqu confondre tas de fumier et tas dordures.
< p.882 >

Un coq sur un tas de fumier a satisfait, un moment, limage que Jean Cocteau se faisait de la France. Ce
fumier fcond, que nos hommes de gouvernement ont trop souvent tendance prendre pour une pourriture
(sic), cest le bienfaisant dsordre. Le coq est le pote lui-mme. Les vertus du dsordre engendrent spontanment celles du pote : lartisanat ou industrie dsinvolte, linvention, la trouvaille et la contradiction
qui constitue la forme la plus haute de la cration.
< p.797 >
2002
Tout le monde rle en France, mais en fin de compte les gens acceptent nimporte quoi.
< 1958 p.114 >
FREUD
188
Seuls les peuples querelleurs, indiscrets, jaloux, rouspteurs, ont une histoire intressante : celle de la
France lest au suprme degr. Fertile en vnements et, plus encore, en crivains pour les commenter, elle
est la providence de lamateur de Mmoires.
< p.1424 >

Les Franais ont tous les dfauts, sauf un : ils ne sont pas obsquieux. Ils lont assez dmontr pendant
lOccupation ; je nen ai vu aucun qui, dans la rue ou ailleurs, se soit aplati devant loccupant ou qui
ait pris un air servile (la Collaboration est tout autre chose ; les collaborateurs se sont vendus : cela est
diffrent). Cest l o les Franais ont une nette supriorit sur les Allemands, lesquels ds quils sont
battus, deviennent rampants. Mais mme en dehors de la dfaite, ils sont toujours plat ventre devant un
suprieur hirarchique : leur obissance est base de lchet civile et non de consentement lordre.
< 27 janvier 1966 p.338 >

On na pas le temps dtre efficace en France. Nos ingnieurs lisent des livres, digrent leur ragot de
midi. La culture gnrale, quoi ! Ce ne sont pas des cons de spcialistes borns comme les Amricains.
< p.104 >

Le got des Franais pour le droit est bien connu ; cest probablement le seul pays o lon entende parler
dun "droit lerreur", bien que personne ne sy trompe jamais.
< p.13 >
En France, les procs finissent toujours par celui de la Justice.

< p.13 >
Les Franais ces derniers temps, sont de plus en plus cartsiens : ils doutent de tout.
< p.17 >

ceux qui remarquent que la France est vingt fois moins peuple que la Chine, je rponds que le
rayonnement dun pays est moins li au nombre des vivants qu la qualit des morts.
< p.209 >
FREUD
Ah ! que Freud est gnant ! et quon ft bien arriv sans lui dcouvrir son Amrique ! Il me semble que
ce dont je lui doive tre le plus reconnaissant, cest davoir habitu les lecteurs entendre traiter certains
sujets sans avoir se rcrier ni rougir. Ce quil nous apporte surtout cest de laudace ; ou plus exactement,
il carte de nous certaine fausse et gnante pudeur.
Mais que de choses absurdes chez cet imbcile de gnie !
< 19 juin 1924 p.785 >

Jai lu de ce mme M. Freud, il y a quelques annes, un travail sur Le Rire. Cest fort incomplet. Il
manque une sorte importante du Rire. Celui dont on est pris la lecture de ces pauvrets prtentieuses,
lesquelles naturellement, notre poque de jobardise, ont trouv des adeptes hommes et femmes, heureux
de se distinguer en "glosant" sur cette "nouveaut".
< p.1721 >
GNROSIT
189

Freud avait beaucoup desprit et trs peu dhumour. Jentends quil navait pas assez de distance avec
son uvre. Cest un prophte, un chef de secte, un rformateur "religieux". Il a constamment confondu sa
mission avec la vrit, au grand prjudice de celle-ci. On ne se figure pas esprit moins objectif, parmi les
hommes de science, bien entendu. Il y avait en lui du fanatique, de lhomme de lancienne Alliance.
< 11 fvrier 1969 p.688 >

Jai trop t nourri de la lecture de Freud, qui dailleurs a t assassin beaucoup plus par ses disciples que
par ses dtracteurs, pour le rejeter entirement, comme on a tendance le faire en cette fin du XXe sicle. Je
nen professe pas moins quil faut avoir un champ de vision dune troitesse de corridor et une insensibilit
daltonienne aux couleurs de la vie pour se condamner la portion congrue et la morne pitance de la
seule et unique sexualit comme source, thme et vecteur exclusifs des riches et innombrables passions
humaines.
< p.159 >

Je crois aux dcouvertes de Freud comme je crois aux mesures et mthodes de prvision des mtorologues, mais le chaos a le dernier mot, le dsir comme les sautes de vent djoue toutes les techniques.
< 12 mars 1984, p.94 >
GNROSIT
Gaspiller ton patrimoine te porte tort. Et il ny a chose au monde qui se consume elle-mme plus vite que
la gnrosit : pendant que tu lemploies, tu perds la facult de lemployer, tu deviens pauvre et mprisable,
ou, pour chapper la pauvret, rapace et dtestable. Or un prince doit viter par-dessus tout dinspirer la
haine et le mpris : deux malheurs auxquels la libralit conduit invitablement. Il y a donc plus de sagesse
accepter lappellation de lsineur, qui engendre un mauvais renom sans haine, qu ambitionner celle de
libral, quaccompagne ncessairement celle de rapace, qui engendre un mauvais renom avec haine.
< p.85 >
Friedrich NIETZSCHE / Humain, trop humain. (1878-1879) / Oeuvres I / Robert Laffont - Bouquins
1990
Rendre. - Hsiode conseille de rendre au voisin qui nous a aids, ds que nous le pouvons, et, si possible,
en une plus large mesure. Car le voisin prend grand plaisir voir sa bienveillance de jadis lui rapporter
des intrts ; mais celui qui rend a, lui aussi, son plaisir, en ce sens quil rachte par un petit excdent quil
donne son tour la petite humiliation quil a d subir jadis en se laissant aider.
< 256 p.923 >

Mettre un peu dargent de ct.
En mettant un peu dargent de ct, vous prparez votre avenir et vous donnez aux pauvres un exemple
infiniment plus prcieux que toutes les aumnes.
Croyez-moi, fussiez-vous trs riche, il faut mettre un peu dargent de ct. Si vous rencontrez un misreux,
un mourant de faim que sauverait le don de quelque monnaie, il se peut, le cur de lhomme tant fragile,
que vous vous sentiez mu. Prenez garde, cest le moment de lpreuve, cest lheure de la tentation redoutable. Soyez gnreux et refusez avec nergie. Souvenez-vous que le premier de tous vos devoirs est de
mettre de largent de ct et que lombre de Benjamin Franklin vous regarde.
< p.283 >
GNIE
190
Avoir un cur dor.

Quel privilge ! Plus de palpitations, plus dmotions, plus damour bte, plus dentranements irrflchis.
On est tranquille Baptiste et heureux comme les cochons. Cessation des phnomnes absurdes. On ne se
ronge plus le cur, le cur ne saigne plus. On na plus un cur dairain, ni un cur de pierre, encore
moins un cur de lion, mais un bel organe rutilant conode et creux tout en or et parfaitement insensible.
Cest le privilge inestimable du vrai Bourgeois. Le plus bel loge quon puisse faire de lui, cest quil a
un cur dor. Les propritaires, les huissiers, les usuriers ont presque toujours un cur dor et cela ce voit
tellement ! Si vous essayez de les troubler, de les impressionner, de les mouvoir dune faon quelconque,
vous perdrez vos peines. Le cur dor vous mettra du plomb dans la tte, du plomb dans les jambes et vous
aurez bientt une mine de plomb.
< p.222 >

On a vol au Louvre LIndiffrent de Watteau, cette merveille. Cest bien fait (en quelque sorte). On a
mis comme gardiens des mutils, des amputs, des individus, somme toute, qui nont pas toute la validit
ncessaire pour ces fonctions. La piti, la gnrosit, etc., etc., cest trs joli, mais les merveilles du Louvre?
Cest tout de mme dune autre importance.
< 15 juin 1939 II p.2070 >
On a ou on na pas le cur sur la main.
Mais, en ralit, ce quon entend par avoir du cur, cest avoir une faiblesse des glandes lacrymales en
mme temps quune lgre paralysie du cervelet.
Mais, pour la plupart des gens, avoir du cur, cest sauver un papillon qui allait se brler la lampe,
alors quon vient de tuer une douzaine de mouches. Avoir du cur, cest porter longtemps le deuil de son
oncle, cest faire soigner sa bonne par son propre mdecin et cest pleurer abondamment en prsence dun
malheur au lieu den conjurer les effets.
< p.22 >
GNIE
HRAULT DE SCHELLES / Voyage Montbard (1785) / Paris, Jouaust 1890
M. de Buffon me dit [...] un mot bien frappant, un de ces mots capables de produire un homme tout
entier : "Le gnie nest quune plus grande aptitude la patience."
< p.11 >

Appelons donc hommes de gnie ceux qui font vite ce que nous faisons lentement.
< 8 juillet 1806 t.2 p.133 >
Je nai aucune foi dans lesprit des enfants annonant un homme suprieur. Dans un genre moins sujet
illusions, car enfin les monuments restent, tous les mauvais peintres que jai connus ont fait des choses
tonnantes vers huit ou dix ans et annonant le gnie.
Hlas ! rien nannonce le gnie, peut-tre lopinitret est-elle un signe.
< p.564 >

Le gnie ne garantit pas des misres de la vie.
< 184 p.257 >
GNIE
191
Les petits esprits triomphent des fautes des grands gnies, comme les hiboux se rjouissent dune clipse
de soleil.
< Critique p.122 >
La chute des grands hommes rend les mdiocres et les petits importants. Quand le soleil dcline lhorizon, le moindre caillou fait une grande ombre et se croit quelque chose.
< p.936 >
Lhomme fort dit : je suis. Et il a raison. Il est. Lhomme mdiocre dit galement : je suis. Et lui aussi a
raison. Il suit.
< 1850 p.82 >
1990
Tous les grands hommes sont de grands travailleurs, infatigables non seulement inventer, mais encore
rejeter, passer au crible, modifier, arranger.
< 155 p.530 >
Quest-ce que le gnie? - Avoir un but lev et vouloir les moyens dy parvenir.
< 378 p.820 >
Illusion des esprits suprieurs. - Les esprits suprieurs ont de la peine se dlivrer dune illusion : ils
se figurent quils veillent la jalousie des mdiocres et quils sont considrs comme des exceptions. Mais
en ralit on les considre comme quelque chose de superflu, dont on ne serait pas priv si cela nexistait
pas.
< 345 p.952 >

1891 [BnF]
Rien de grand na de grands commencements, ni les chnes, ni les fleuves, ni les royaumes, ni les hommes
de gnie.
< p.17 >
Michel de MONTAIGNE / Essais (tome 2) / Garnier 1962

Il ny a pas de grand homme pour son valet de chambre.
Tel a est miraculeux au monde, auquel sa femme et son valet nont rien veu seulement de remercable.
Peu dhommes ont est admirez par leurs domestiques.
< Livre III Ch ii, Du repentir p.227 >
Il ny a pas de grand homme, dit-on, pour son valet de chambre ; mais cela vient simplement de ce que
le grand homme ne peut tre reconnu que par ses pairs. Le valet de chambre saura probablement bien
apprcier ses gaux.
< p.99 >
Ce nest pas lamour seul o la familiarit est exclusive de ladmiration. "M. Descartes, disaient ces
bonnes gens : un grand homme? Lui que nous avons connu tout petit."
< 121 p.176 >
192
GNIE
Le gnie est moins rare aujourdhui quau temps de M. Ingres. Il y a mille peintres, et plus, qui jouent du
violon.
< 259 p.195 >

Tout homme de lettres devrait prendre un pseudonyme pour dshriter sa famille de son nom.
< 23 juin 1856 p.185 >
Tout homme qui ne se croit pas du gnie na pas de talent.

< 14 septembre 1864 p.1100 >
Le gnie est le talent dun homme mort.

< 25 dcembre 1865 p.1216 >
Les plus grands hommes sont des hommes qui ont os se fier leurs jugements propres, et pareillement
les plus sots.
< p.486 >
Je ne puis penser que la "Nature" tait inconnue avant Rousseau ; ni la mthode avant Descartes ; ni
lexprience avant Bacon ; ni tout ce qui est vident avant quelquun.
Mais quelquun a battu le tambour.
< p.603 >
Lhomme de gnie est celui qui men donne.
< p.881 >
La socit nomme dpravation le gnie des sens et le condamne parce que les sens relvent de la cour
dassises. Le gnie relve de la cour des miracles. La socit le laisse vivre. Elle ne le prend pas au srieux.
< p.646 >
Le gnie est lextrme pointe du sens pratique.

< p.658 >
1960
Chacun des miracles du gnie humain, et mme dans lalgbre, offre cet aspect paradoxal qui fait dire,
aprs le succs, quon aurait pu et quon aurait d le prvoir, mais enfin quon ne la point prvu ; comme
on voit que Fermat, en ses recherches sur les maxima et minima, tenait la drive au bout de la plume, et
sen servait, sans savoir encore ce que ctait. Dun autre ct, il faut bien convenir que ce succs tonnant
ne pouvait soffrir qu un Fermat, et quil avait d auparavant comprendre bien des choses, sans quoi il ne
serait pas arriv ce rsultat pour lui incomprhensible.
< p.247 >

Cette espce de malaise lorsquon essaie dimaginer la vie quotidienne des grands esprits... Vers deux
heures de laprs-midi, que pouvait bien faire Socrate?
< p.754 >
Lopportunit des novateurs ne consiste pas tre en harmonie avec lvolution matrielle, mais avec les
hommes. Les institutions et les esprits ont toujours du retard sur la technique. Par suite, celui qui serait la
hauteur de celle-ci et en prvoirait correctement les consquences naurait aucune chance dtre entendu.
Tout lart du grand homme, du gnie, consiste savoir trahir ; entre le pilori et le panthon, la zone est
troite.
< p.57 >
GOUVERNEMENT
193

Le calembour reprsente lunique point de jonction entre un imbcile et un gnie.
< p.113 >
GOUVERNEMENT
Il [Caligula] avait sans cesse la bouche ce mot dune tragdie : "Quon me hasse pourvu quon me
craigne"*.
< C. Caligula p.189 >
* vers dAccius, pote tragique romain de la fin du IIe sicle avant J.-C.
Les hommes sages savent se faire toujours un mrite de ce que la ncessit les contraint de faire.


* Les finances sont presque partout mal administres, moins par lincapacit de ceux qui les grent, que
par lincertitude o ils sont sils les greront longtemps.
* Que peut entreprendre de grand un homme, qui craint chaque instant quon ne lui demande ses comptes?
Quelle apparence quil travaille pour son successeur?
* Presque tous les projets utiles sont dune lente excution. La gurison est longue, le palliatif sapplique
en un moment.
Quel est le ministre qui fera planter tous les bords de nos mers de bois propres la construction des
vaisseaux? Cette plantation ne sera utile que dans un sicle ou dans un sicle et demi.
* Au lieu de travailler pour le bien de ltat, le ministre des finances travaille pour sa gloire.
< CLXV p.95 >
Il faut que les lois empchent la constitution de vieillir, parce que la constitution ne se rajeunit jamais.
< CCCXXI p.150 >
Plus on corrompt, plus la corruption cote, et elle ne rend point proportion de lachat.
< CCCLIV p.156 >
La raison pourquoi la plupart des gouvernements de la Terre sont despotiques, cest que cela se fait tout
seul. Mais, pour des gouvernements modrs, il faut combiner, temprer les puissances ; savoir ce quon
donne lun, ce qui reste lautre ; enfin il faut un systme, cest--dire une convention de plusieurs et une
discussion dintrts. Le gouvernement despotique est uniforme partout : il saute aux yeux.
< 1793 p.1429 >
Paul Henri Dietrich baron dHOLBACH / La Morale universelle (II) / Amsterdam M.-M. Rey 1776
Plus un gouvernement est injuste, et plus les grands sont insolents et fastueux ; ils se vengent sur le pauvre
des avanies quils essuient souvent eux-mmes ; ils masquent leur esclavage et leur petitesse relle, sous le
vain appareil de la magnificence. Une cour brillante annonce toujours une nation misrable, et des grands
qui se ruinent pour ne le point paratre.
< IV iv p.107 >
Franois Ren de CHATEAUBRIAND / De la monarchie suivant la Charte / Paris Le Normant 1816

[BnF]
La grande phrase reue, cest quil ne f aut pas tre plus royaliste que le roi. Cette phrase nest pas du
moment ; elle fut invente sous Louis XVI : elle enchana les mains des fidles, pour ne laisser de libre que
le bras du bourreau.
< Ch. LXXXI La faction poursuit les Royalistes p.218 >
194
GOUVERNEMENT
Joseph de MAISTRE / Lettres et opuscules indits (tome 1) / Paris, A.Vaton 1853 [BnF]
Toute nation a le gouvernement quelle mrite. De longues rflexions, et une longue exprience paye
bien cher, mont convaincu de cette vrit comme dune proposition de mathmatiques. Toute loi est donc
inutile, et mme funeste (quelque excellente quelle puisse tre en elle-mme), si la nation nest pas digne
de la loi et faite pour la loi.
< Lettre M. le chevalier de ... Saint-Ptersbourg, 15 (27) aot 1811. Lettre 76, p.264 >

La rpublique est le seul remde aux maux de la monarchie, et la monarchie le seul remde aux maux de
la rpublique.
< 17 novembre 1791 t.1 p.134 >

Lorsquon vante le despotisme, lon croit toujours navoir de rapports quavec le despote ; mais on en
a dinvitables avec tous les agents subalternes. Il ne sagit plus dattribuer un seul homme des facults
distingues et une quit toute preuve. Il faut supposer lexistence de cent ou deux cent mille cratures
angliques, au-dessus de toutes les faiblesses et de tous les vices de lhumanit.
< p.186 >
Longtemps encore lhumanit aura besoin quon lui fasse du bien malgr elle. Gouverner pour le progrs,
cest gouverner de droit divin.
< p.365 >

La centralisation est un mot que lon rpte sans cesse de nos jours, et dont personne, en gnral, ne
cherche prciser le sens.
Il existe cependant deux espces de centralisation trs distinctes, et quil importe de bien connatre.
Certains intrts sont communs toutes les parties de la nation, tels que la formulation des lois gnrales
et les rapports du peuple avec les trangers.
Dautres intrts sont spciaux certaines parties de la nation, tels, par exemple, que les entreprises communales.
Concentrer dans un mme lieu ou dans une mme main le pouvoir de diriger les premiers, cest fonder ce
que jappellerai la centralisation gouvernementale.
Concentrer de la mme manire le pouvoir de diriger les seconds, cest fonder ce que je nommerai la centralisation administrative.
[...]
Pour ma part, je ne saurais concevoir quune nation puisse vivre ni surtout prosprer sans une forte centralisation gouvernementale.
Mais je pense que la centralisation administrative nest propre qu nerver les peuples qui sy soumettent,
parce quelle tend sans cesse diminuer parmi eux lesprit de cit. La concentration administrative parvient, il est vrai, runir une poque donne, et dans un certain lieu, toutes les forces disponibles de la
nation, mais elle nuit la reproduction des forces. Elle la fait triompher le jour du combat et diminue la
longue sa puissance. Elle peut donc concourir admirablement la grandeur passagre dun homme, non
point la prosprit durable dun peuple.
< Partie I, Ch. 5, p.107-108 >

Le moins mauvais gouvernement est celui qui se montre le moins, que lon sent le moins et que lon paye
le moins cher.
< 1835, p.101 >
Je disais hier Ch. Dupin : M. Guizot est personnellement incorruptible et il gouverne par la
corruption. Il me fait leffet dune femme honnte qui tiendrait un bordel.
< p.637 >
GOUVERNEMENT
195
Que les amis de la libert ne loublient jamais : les peuples prfrent le pouvoir absolu lanarchie. Car
pour les socits comme pour les gouvernements, comme pour les individus, le premier besoin, linstinct
souverain, cest de vivre. La socit peut vivre sous le pouvoir absolu ; lanarchie, si elle dure, la tue.
< p.121 >

Il faut, pour gouverner les Franais, une main de fer recouverte dun gant de velours.
Cette apprciation, devenue proverbiale, fut mise pour la premire fois, selon Beugnot, par Bernadotte,
dans une confrence avec le comte dArtois.
< p.209 >

Il faut mener les hommes avec une main de fer dans un gant de velours.
< 222 p.264 >
d. de LHerne 1994
Cest de tout cur que je souscris la maxime selon laquelle "le meilleur des gouvernements est celui qui
gouverne le moins", maxime que jaimerais voir suivie deffet de manire plus rapide et plus systmatique.
Si on pousse le raisonnement lextrme, on finit par en arriver lide suivante, laquelle je crois aussi,
que "le meilleur des gouvernements est celui qui ne gouverne pas du tout". Dailleurs, lorsque les hommes
y seront prts, ils connatront une telle forme de gouvernement.
< p.45 >
Dfinition originale du terme ploutocratie (1848) :
Jappelle ploutocratie un tat de socit o la richesse est le nerf principal des choses, o lon ne peut
rien faire sans tre riche, o lobjet principal de lambition est de devenir riche, o la capacit et la moralit
svaluent gnralement (et avec plus ou moins de justesse) par la fortune, de telle sorte, par exemple, que
le meilleur critrium pour prendre llite de la nation soit le cens*.
< p.425 >
* Quotit dimposition, de revenu, de proprit ou de loyer, ncessaire pour tre lecteur ou ligible (Littr).
Tout lart du gouvernement consiste croire une majorit norme dimbciles.
< 18 dcembre 1860 p.646 >

M. de Faverges dclara son dvouement pour Chambord. "Les abeilles prouvent la monarchie."
"Mais les fourmilires la Rpublique !" Du reste, le mdecin ny tenait plus.
< p.195 >
FONDS SECRETS. - Sommes incalculables avec lesquelles les ministres achtent les consciences. Sindigner contre.
< p.353 >
1990
Fonte de la civilisation. - La civilisation est ne comme une cloche, lintrieur dun moule de matire
plus grossire, plus commune : fausset, violence, extension illimite de tous les individus, de tous les
196
GOUVERNEMENT
peuples, formaient ce moule. Est-il temps de lter aujourdhui? La coule sest-elle fige, les bons instincts
utiles, les habitudes de la conscience noble sont-ils devenus si assurs et si gnraux quon nait plus besoin
daucun emprunt la mtaphysique et aux erreurs des religions, daucunes durets ni violences comme des
plus puissants liens entre homme et homme, peuple et peuple? - Pour rpondre cette question, aucun signe
de tte dun dieu ne peut nous servir : cest notre propre discernement qui doit en dcider. Le gouvernement
de la terre en somme doit tre pris en main par lhomme lui-mme, cest son "omniscience" qui doit veiller
dun il pntrant sur la destine ultrieure de la civilisation.
< 245 p.572 >

Plus une mesure est incomprhensible, plus il est difficile de donner des raisons pour la supprimer.
< p.268 >
Anatole FRANCE / LAnneau damthyste (1899) / Au tournant du sicle / Omnibus 2000

Nous navons point dtat. Nous avons des administrations. Ce que nous appelons la raison dtat, cest
la raison des bureaux. On nous dit quelle est auguste. En fait, elle permet ladministration de cacher ses
fautes et de les aggraver.
< 5, p.299 >
Les gouvernements impopulaires durent autant que les autres. Dabord il ny a pas de gouvernements
populaires. Gouverner, cest mcontenter.
< 11, p.446 >

Les anarchistes, quoi quils disent, ne sont pas athes, sans quoi ils seraient dsarms dans la lutte ;
leur amour des dshrits nentranerait pas la haine du propritaire goste : sils taient athes comment
feraient-ils pour attribuer une valeur absolue au principe de Justice? Sil ny a pas de Dieu, la justice nest
quun rsidu ancestral comme la bont et la logique.
< p.93 >

Si les locomotives taient conduites comme ltat, le machiniste aurait une femme sur les genoux.
< 5 janvier 1914 p.336 >

Jai trouv une dfinition du "Suffrage universel" : Le vote dun intrigant, dune canaille ou dun imbcile
a son effet. Le vote dun honnte homme, ayant des ides et du jugement dsintress, nen a aucun.
Je ne suis, pas peu fier de navoir jamais t dupe dans ce domaine et de navoir jamais vot. Je dis jamais,
mme quand jtais jeune homme et que jaurais pu tre fier de cette affaire.
Jai perdu toute estime pour la dmocratie telle que nous la voyons. Cest le rgne des partis, des faiseurs de
politique, des bavards, des sots, des profiteurs, tel quon la vu ds la Rvolution franaise avec les clubs.
Pour le reste, pas de diffrence avec la monarchie. Un ministre comme Poincar passe les traits quil lui
plat (exemple : le trait secret avec la Pologne, qui nous cotera peut-tre cher un jour). II nest tenu de
mettre au courant que le prsident de la Rpublique, qui gnralement nen peut mais. Le jour quil faut
payer, on paie, sans que personne soit responsable.
< 1 mai 1927 I p.1942 >

dire vrai, les devoirs envers ltat sont ceux que jai mis le plus de temps et eu le plus de mal
apprendre. Je suis rest longtemps leur gard dans cette confiance nave de lenfant qui simagine que son
chocolat du matin arrive tout chaud quotidiennement sur sa table, en vertu de quelque ncessit cosmique.
Il est bon, pour lducation de lenfant, que, par quelque perturbation familiale, son chocolat, de temps
autre, soit renvers. La peur de ne plus avoir de chocolat du tout est salutaire.
< p.674 >
GUERRE
197

La contradiction de lanarchie : le culte de lindividu, mais une fois panoui, celui qui peut tre lumire
pour les hommes, il ne peut jouer aucun rle (son talent oratoire seul entre comme critre, car cest le
seul moyen dempire sur la force). Et il nest point de roi pour imposer, au besoin, un Vauban bgue mais
gnial.
< p.31 >
Georges BERNANOS / Nous autres Franais (1939) / Essais et crits de combats I / Bibliothque de la
Les dmocraties ne peuvent pas plus se passer dtre hypocrites que les dictatures dtre cyniques.
< p.717 >
Georges BERNANOS / Le Chemin de la Croix-des-mes (1948) / Essais et crits de combats II / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1995
Ce qui rend la corruption, ou mme la simple mdiocrit des lites, si funeste, cest la solidarit qui lie
entre eux tous leurs membres, corrompus ou non corrompus, dans la dfense du prestige commun.
< Mars 1942, p.408 >

On est gouvern par des lascars qui fixent le prix de la betterave et qui ne sauraient pas faire pousser des
radis.
< Le Prsident, p.140 >
GUERRE
Guerre civile.
Arriv dans la plaine o stait livre la bataille, et voyant quelques-uns des siens reculer dhorreur devant
les cadavres en putrfaction, il [Vitellius] osa dire, pour leur rendre courage, ce mot excrable : "Un ennemi
tu sent toujours bon, surtout quand cest un concitoyen."
< Vitellius, p.294 >

On ne doit jamais laisser se produire un dsordre pour viter une guerre ; car on ne lvite jamais, on la
retarde son dsavantage.
< p.17 >

Les Anciens ont dit que les hommes saffligeaient du mal et se lassaient du bien, et que ces deux contraires
amenaient les mmes rsultats. En effet, toutes les fois que les hommes sont privs de combattre par
ncessit, ils combattent par ambition. Cette passion est si puissante quelle ne les abandonne jamais,
quelque rang quils soient levs. La raison, la voici : la nature a cr lhomme tel quil peut dsirer
tout sans pouvoir tout obtenir ; ainsi le dsir tant toujours suprieur la facult dacqurir, il obtient le
mcontentement de celui quil dpossde pour navoir lui-mme que petit contentement de sa conqute.
De l nat la diversit de la Fortune humaine. Partags entre la cupidit de conqurir davantage et la peur
de perdre leur conqute, les citoyens passent des inimitis aux guerres, et des guerres il sensuit la ruine de
leur pays et le triomphe dun autre.

198
GUERRE
Le nerf de la guerre :
Il ny a pas dopinion plus fausse que celle qui veut que largent soit le nerf de la guerre. Elle a t
formule par Quinte-Curce, loccasion de la guerre dAntipater, roi de Macdoine, contre Lacdmone.
Il raconte que par dfaut dargent, le roi de Sparte fut oblig de livrer bataille et fut vaincu ; que, sil et
pu diffrer de quelques jours, la nouvelle de la mort dAlexandre serait arrive et quil et t vainqueur
sans coup frir : mais manquant dargent, et craignant que son arme, faute de paye, ne labandonnt, il fut
oblig de hasarder la bataille, et cest l-dessus que lhistorien se fonde pour crire que largent est le nerf
de la guerre.
[...]
Ce nest pas lor, ce sont les bons soldats qui sont le nerf de la guerre. Lor ne fait pas trouver de bonnes
troupes, mais les bonnes troupes font trouver de lor. Si les Romains avaient voulu faire la guerre avec de
lor plus quavec du fer, tous les trsors de lunivers ne leur auraient pas suffi, en juger par la grandeur
de leurs entreprises et par les difficults quils y rencontrrent ; mais lusage quils faisaient du fer les
empchait de manquer dor : les peuples qui les redoutaient leur apportaient leurs richesses jusque dans
leur camp.
< II x p.538 >
Des coalitions :
Toutes les fois que plusieurs potentats se liguent contre un seul, en dpit de la supriorit de tant de forces
runies, il faut toujours miser plutt sur lisol, tout faible quil est, que sur les coaliss, tout puissants quils
sont. En effet, sans parler des avantages sans nombre que lui vaudra le fait quil est seul et non "multiple",
il pourra toujours, avec un peu dadresse, dmembrer ce grand corps, et, de gaillard quil tait, le rendre
dbile.
< III xi p.646 >

La religion naturelle a mille fois empch des citoyens de commettre des crimes. Une me bien ne nen
a pas la volont ; une me tendre sen effraye ; elle se reprsente un Dieu juste et vengeur. Mais la religion
artificielle encourage toutes les cruauts quon exerce de compagnie, conjurations, sditions, brigandages,
embuscades, surprises de villes, pillages, meurtres. Chacun marche gaiement au crime sous la bannire de
son saint.
< p.230-231 >
Ce quil y a de pis, cest que la guerre est un flau invitable.

< p.232 >
Le clbre Montesquieu, qui passait pour humain, a pourtant dit quil est juste de porter le fer et la flamme
chez ses voisins, dans la crainte quils ne fassent trop bien leurs affaires. Si cest l lesprit des lois, cest
celui des lois de Borgia et de Machiavel. Si malheureusement il a dit vrai, il faut crire contre cette vrit,
quoiquelle soit prouve par les faits.
< p.554 >
Si quelque chose semble devoir rabaisser lhomme au-dessous de la bte, cest sans doute la guerre. Les
lions et les tigres ne combattent que pour satisfaire leur faim ; lhomme est le seul animal qui, de gaiet de
cur et sans cause, vole la destruction de ses semblables, et se flicite den avoir beaucoup extermin.
< IV i p.9 >

Il nest pas vrai que la guerre soit toujours un mal. de certaines poques de lespce humaine, elle est
dans la nature de lhomme. Elle favorise alors le dveloppement de ses plus belles et de ses plus grandes
facults. Elle lui ouvre un trsor de prcieuses jouissances. Elle le forme la grandeur dme, ladresse,
au sang-froid, au courage, au mpris de la mort, sans lequel il ne peut jamais se rpondre quil ne commettra
pas toutes les lchets et bientt tous les crimes. La guerre lui enseigne des dvouements hroques et lui
fait contracter des amitis sublimes. Elle lunit de liens plus troits, dune part, sa patrie, et de lautre, ses
GUERRE
199
compagnons darmes. Elle fait succder de nobles entreprises de nobles loisirs. Mais tous ces avantages
de la guerre tiennent une condition indispensable, cest quelle soit le rsultat naturel de la situation et de
lesprit national des peuples.
< p.83 >
Thomas JEFFERSON / Lettre Mme de Stal / Paris, ou Le livre des Cent-et-Un (7) / Paris Ladvocat
1832
Cest en gnral un vu coupable que de souhaiter la guerre et le trouble entre les nations, mais ce souhait
devient pieux lorsque cest le seul moyen de dissoudre leurs combinaisons criminelles.
< 6 septembre 1816, p.170 >

Aux yeux des fondateurs des grands empires, les hommes ne sont pas des hommes, ce sont des instruments.
< 209 p.264 >
Les journaux anglais racontent quil est arriv du continent Hull plusieurs millions de boisseaux dossements humains. Ces ossements, mls dossements de chevaux, ont t ramasss sur les champs de bataille
dAusterlitz, de Leipsick, dIna, de Friedland, dEylau, de Waterloo. On les a transports dans le Yorckshire, o on les a broys et mis en poudre, et de l envoys Duncaster o on les vend comme engrais.
Ainsi, dernier rsidu des victoires de lempereur : engraisser des vaches anglaises.
< 5 dcembre 1847 p.656 >
Tous les gouvernements ont de tout temps viol tous les droits, commencer par le droit des gens. Les
canons sappelaient lultima ratio. Qui a force a droit, voil quelle tait la maxime ; les petits tats dvors
par les grands ; les poules manges par les renards, les renards mangs par les loups, les loups mangs par
les lions, voil quelle tait la pratique. Ce qui est une nouveaut, cest le respect du droit. Ceci est lhonneur
de la civilisation du XIXe sicle de vouloir que le faible soit respect par le fort, et que la morale ternelle
soit au-dessus des piques et des mousquets.
< p.682 >
Dordinaire les empires conqurants meurent dindigestion.

< p.936 >
LE PRINCE DE SCHWARZENBERG.
En 1814, il passait pour lauteur de cette piquante quivoque sur la fragilit de la Restauration :
"On peut tout faire avec des baonnettes, except sasseoir dessus."
< p.124 >
HOSTILITS. - Les hostilits sont comme les hutres, on les ouvre. "Les hostilits sont ouvertes." Il
semble quil ny a plus qu se mettre table.
< p.359 >

En ce bas monde, la guerre ne finira pas par un accs de sensibilit, par un coup de cur de lhumanit,
mais bien par la chert de la main-duvre de la mort, par le cot des coups de canon 300 francs.
< 24 aot 1884 p.1097 >
200
GUERRE

Le beau mot ! Dans une bataille sous Louis XV, le marquis de Saint-Pern, voyant son rgiment branl
par une vole de boulets, dit en fouillant tranquillement sa tabatire : "Eh bien quoi? mes enfants, cest du
canon, cela tue et voil tout !
< 26 juillet 1887, p.50 >

Il y a des hros ; il ny a pas de peuples de hros ; il ny a pas darmes de hros. Les soldats nont jamais
march que sous peine de mort.
< 1, p.129 >

Bismarck, un jour quil avait bu, a prononc un mot que la Prusse a recueilli, quelle a pris au srieux et
dont elle prira.
La Force, a-t-il dit, prime le Droit.*
Cest l une vrit dune heure, une vrit momentane, et toute vrit qui nest pas ternelle nest pas une
vrit du tout.
La Force prime si peu le Droit quen aucun cas elle ne lengendre et que le Droit, lui, au contraire, finit
toujours par engendrer la Force, qui en devient le mur de soutnement.
< p.807 >
* Le comte de Schwerin, la sance du 13 mars 1863 de la Chambre prussienne, a accus Bismarck davoir
nonc ce principe (Macht geht vor Recht - la Force prime le Droit) dans son discours du 23 janvier 1863.
Bismarck a toujours contest, plusieurs reprises, avoir prononc de telles paroles (discours au Reichstag
des 12 mars 1869, 1 avril 1870 et 1 aot 1871).
Pour concevoir une humanit sans guerre, il faut concevoir dabord une humanit sans colre, sans orgueil, sans passions, uniquement voue patre. Si cette humanit tait possible, les hommes ne seraient
plus des hommes ; il sagirait dune espce animale tellement modifie que nul ne la peut concevoir. Cela
est absurde.
< aot 1899, p.76 >

Il y a encore des sots qui coupent encore dans les phrases sur larme, le drapeau, la patrie. Ces ides sont
aussi malfaisantes que les ides religieuses. Je ne sais pas si le mtier dofficier nest pas encore plus bas
que celui de prtre ou de magistrat. Alors que tout tre aspire la libert, se faire volontairement esclave,
machine obir. Le besoin de dominer est aussi bas que le besoin dtre domin.
< 6 septembre 1908 I p.629-630 >
La socit, qui a besoin dindividus dociles et relativement honntes, maintient les hommes, en temps de
paix, sous un rseau de lois qui les rendent peu prs vertueux. Vienne la guerre : elle largit les mailles de
ce rseau et laisse les hommes livrs leurs plus bas et plus cruels instincts, que, par besoin social encore,
elle qualifie dhrosme. En un mot, ce qui, en temps de paix, est un dlit et un crime, devient alors un acte
de bravoure et de patriotisme.
< 15 dcembre 1915 I p.992 >
Les scandales qui se rvlent en ce moment me donnent une jouissance intense. Enfin, il ny a pas
au monde que les imbciles, je parle des deux cts, qui se font trouer la peau. Il y a aussi les malins
qui emplissent leurs poches. Quel beau pamphlet on pourrait crire, cinglant, moqueur, joyeux, pitoyable,
mprisant, comique, semblable un grand clat de rire, sur tout cela. Dun ct les imbciles, les hros,
comme on dit, le malheureux troupeau, parti ivre de grandes phrases, saoul de mensonges, pour tuer et
se faire tuer, leurs veuves plus ou moins plonges dans le chagrin. De lautre, les grands coquins faisant
superbement leurs affaires, tout en criant : La patrie avant tout, gloire aux hros. Ah ! il faudrait un grand
talent, quel beau morceau ce serait. Pour moi, je jubile. Mieux, je jouis intellectuellement de cet admirable
GUERRE
201
spectacle social. Je naime pas la btise, limbcillit servile, la jocrisserie. Japprcie bien autrement les
malins qui ont su faire leurs affaires, que les mille pauvres diables qui nont su que mourir pour de prtendus
grands mots. Au moins, il y aura eu dans cette histoire quelques individus intelligents.
< 4 octobre 1917 I p.1025 >
On a dbaptis leau de Cologne, devenue Eau de Louvain, les chiens de berger allemands, devenus des
bergers alsaciens, la rue de Berlin, devenue rue de Lige, et les propritaires de la rue Richard-Wagner lont
mue en rue Albric-Magnard. Jespre bien qu la paix on dbaptisera la rue de la Victoire.
< 6 dcembre 1917 I p.1037 >
Lapothose de la guerre continue dans les journaux avec tous les dithyrambes propos du Marchal
Foch. Les hommes sont serviles incurablement. Ils ont besoin dadmirer et de se courber. Le "chef" en
quelque domaine que ce soit, surtout dans le domaine militaire, est pour eux dune essence suprieure la
leur et ils vont, dans cette vnration, jusquau sacrifice. Ces discours, ce cortge, cette apothose sur des
milliers de morts, ces anciens combattants fiers de sexhiber et avides de saluer la dpouille de leur chef, il
ny a pas dire, il y a l une idoltrie digne des peuplades les plus sauvages. La vraie civilisation est encore
loin, si elle vient jamais.
< 27 mars 1929 II p.233-234 >

Albert Dauzat rappelle, dans La Volont, en parlant du dernier volume des Mmoires de Poincar, ce que
disait frquemment le comte Albert de Mun : quil faudrait une bonne guerre pour purifier et moraliser la
France.
La guerre purificatrice et moralisatrice !
Sottise qui nest pas neuve. Voir Joseph de Maistre.
< p.333 >
Cest Fernand Vandrem qui a eu lide, dont on parle de donner la croix de guerre la Tour
Eiffel. On est renseign sur lesprit dun homme aprs ce trait.
< p.336 >
Paul LAUTAUD / Passe-temps II / uvres / Mercure de France 1988

Celui qui parle de la paix a plus davenir que celui qui parle de la guerre. Car la guerre nest quun tat
passager. On la fait pour arriver la paix, tandis quon ne fait pas la paix pour rcolter la guerre.
< p.778 >
Lexistence des voisins est la seule dfense des nations contre une perptuelle guerre civile.
< p.949 >
1960
Ceux qui exposent leur vie jugent peut-tre quils donnent assez. Examinons ceux qui nexposent point
leur vie. Beaucoup se sont enrichis, soit fabriquer pour la guerre, soit acheter et revendre mille denres
ncessaires qui sont demandes tout prix. Jadmets quils suivent les prix ; les affaires ont leur logique,
hors de laquelle elles ne sont mme plus de mauvaises affaires. Bon. Mais, la fortune faite, ne va-t-il pas
se trouver quelque bon citoyen qui dira : "Jai gagn deux ou dix millions ; or jestime quils ne sont pas
moi. En cette tourmente o tant de nobles hommes sont morts, cest assez pour moi davoir vcu ; cest
trop davoir bien vcu ; je refuse une fortune ne du malheur public ; tout ce que jai amass est la patrie ;
quelle en use comme elle voudra ; et je sais que, donnant ces millions, je donne encore bien moins que
le premier fantassin venu" ? Aucun citoyen na parl ainsi. Aucune runion denrichis na donn ltat
deux ou trois cents millions. Or si la patrie tait rellement aime plus que la vie, on connatrait ce genre
dhrosme, et mme, puisque celui qui donne sa vie devait la donner, les hros du coffre-fort donneraient
encore moins que leur d.
< p.552 >
202
GUERRE
Je veux dire ici quelque chose que lon ne discutera point ; cest quil faut se dfier beaucoup des opinions
et des sentiments de llite au sujet de la guerre. Pourquoi? Parce que llite trouve trop davantages dans cet
ordre resserr que la guerre impose. Quun banquier, un chef dindustrie, et mme un inventeur ambitieux
y trouvent occasion de dominer, cela est connu. Mais il faut dire que tous ceux qui exercent un pouvoir
retrouvent en cet tat violent limportance et la majest, idoles presque oublies aux temps heureux de la
paix. Le jeu de la force a des suites effrayantes ; le simple citoyen en fait le compte, et considre comme
vident pour tous que la guerre est le plus grand des maux ; do il conclut trop vite que tout homme,
toute place, sefforce contre la guerre, et que, donc, si la guerre vient, cest quon ne pouvait y chapper.
Ide funeste, qui frappe de strilit tous les sentiments pacifiques.
< p.603 >
Mes rflexions niront donc point contre ce principe que me rappelait une femme cultive, comme nous
discutions assez vivement sur la guerre et sur la paix. "Lhonneur, disait-elle, est plus prcieux que la
vie." Sur quoi je fis cette remarque cruelle, mais juste, ce quil me semble : "Vous choisissez, lui dis-je,
prsentement entre votre honneur et la vie des autres." Cette pense irrite au premier moment ; je la crois
pourtant capable dapaiser, chez ceux qui ne mettent point leur vie au jeu. Je compte ici, pour apaiser
lhonneur, sur lhonneur mme.
< p.608-609 >
Il y a un certain esprit religieux, qui nest pas le meilleur, et qui saccorde avec la guerre par le dessous,
comme on peut voir chez bon nombre dofficiers que je prends pour sincres. Dabord cette ide que
lhomme nest pas bon, et, en consquence, que lpreuve la plus dure est encore mrite. Aussi lide que,
selon limpntrable justice de Dieu, linnocent paie pour le coupable. Enfin cette ide aussi que notre pays,
lger et impie depuis tant dannes, devait un grand sacrifice. Sombre mystique de la guerre, qui saccorde
avec lennui, la fatigue et la tristesse de lge.
< p.632 >
Pour ou contre la guerre. Il sagit de juger ; jentends de dcider au lieu dattendre les preuves. Situation
singulire ; si tu dcides pour la guerre, les preuves abondent, et ta propre dcision en ajoute encore une ;
jusqu leffet, qui te rendra enfin glorieux comme un docteur en politique. "Je lavais bien prvu." Eh oui.
Vous tiez milliers lavoir prvu ; et cest parce que vous lavez prvu que cest arriv.
Contre ce vertige desprit, ne cherches point de preuves. Tant quun homme libre na pas prononc contre la
guerre, il ny a pas de preuve. Mais toi, si tu juges contre, ce sera une forte preuve. Ne taides donc point de
preuves, et marches sans bquilles. Dcides daprs ton gouvernement intrieur et souverainement. Cest
ainsi quil faut faire, ds quil sagit non de ce qui est, mais de ce qui doit tre.
< p.677 >
Vous navez pas rv, non ; vous avez bien lu que la croix de guerre fut solennellement donne un
pigeon, selon les phrases consacres : "A assur la liaison entre linfanterie et lartillerie malgr un bombardement violent." Cela, si on lexamine, dpasse ce que les plus hardis comiques ont oss. Mais on
nexamine point ; tout est sacr, loiseau, la phrase et le personnage. Tu commences par rire du pigeon,
de la phrase et du personnage ; mais, le personnage et la phrase, tu taperois quil est dfendu den rire.
Des milliers de pigeons tentraneraient te moquer de trop de choses. On dcore des villes. On dcore un
officier parce que son abri sest croul sur lui. On qualifie dintrpides et de fidles des troupes dont on
sait quelles senfuient aussi bien quelles attaquaient, ds que les grads sont tus. Que restera-t-il, si tu
commences ne pas croire? Tu aperois dun regard cet immense difice, qui vacille par ton doute. Aussi
ton rire sarrte net et fait place un srieux incroyable, qui me gagne moi-mme.
< p.685-686 >

Les guerres sont peut-tre premirement un remde lennui ; on expliquerait ainsi que ceux qui sont les
plus disposs accepter la guerre, sinon la vouloir, sont souvent ceux qui ont le plus perdre. La crainte
de mourir est une pense doisif, aussitt efface par une action pressante, si dangereuse quelle soit. Une
bataille est sans doute une des circonstances o lon pense le moins la mort. Do ce paradoxe : mieux on
remplit sa vie, moins on craint de la perdre.
< 29 janvier 1909 p.50 >
GUERRE
203
[...] le pur systme de la force se dtruit ds quil savoue. Toutes les puissances furent trahies dans
lhistoire ; on les trahit ds quon les croit faibles ; ds quelles le sont, la trahison est faite. Voyez la chute
de Napolon ou la mort de Wallenstein. Ces capitaines comptaient encore sur lamiti ; ils avaient bien tort.
La force tue tout ce qui nest pas elle. Chacun gouverne alors pour soi-mme autant quil peut. Toutefois
cest une morale quon ne sest jamais avis denseigner aux enfants. Peut-on enseigner, de la part du tyran,
que chacun a le droit de tuer le tyran, pourvu quil y arrive?
< 20 juillet 1935 p.1277 >

Dans cette terrible guerre moderne, il ny a plus cette slection des anciens combats, o souvent lhomme
vigoureux, intrpide, matre de lui-mme avait quelques chances de revenir. Ainsi, dans LIliade, il parat
naturel que les plus forts et les plus courageux soient invincibles, ou tout au moins durent plus longtemps
que les autres. Ulysse revient dans sa patrie. Mais, dans nos guerres, lorsquil sagit denlever une position
sous le feu, le plus vif et le plus noble des hommes marche une mort certaine ; il ouvre le chemin, mais
il tombe avant le triomphe ; car le courage ne peut rien contre la balle ou lobus. La guerre nest plus une
preuve pour les hros, mais un massacre des hros. On fait la guerre afin dtre digne de la paix ; mais les
plus dignes ny sont plus quand on fait la paix.
< 3 aot 1914 p.363 >
Le malheur est que la guerre est la seule action politique qui soit faite virilement. Tout ce que lon fait
pour la paix, on le veut faire couch ou abrit. Il y avait des risques occuper la Ruhr. Il y a des risques
dclarer la paix ; on ne le fait point. Ainsi la partie nest pas gale. Lhomme fait la guerre par libert, mais
il attend la paix ; il voudrait que la paix se fit toute seule. Qui prendra le militaire pour modle? Qui osera
faire la paix comme on fait la guerre?
< 15 juin 1924 p.630 >
Georges BERNANOS / La Grande Peur des bien-pensants (1931) / Essais et crits de combats I / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1971
Nul homme capable de piti naurait le triste courage de cacher la jeunesse de notre pays une vrit
dsormais trop vidente, qui la vise entre les deux yeux ainsi que la bouche noire dun browning : la
guerre est ltat normal, naturel, ncessaire, dune socit qui se flatte de ne devoir absolument rien aux
expriences du pass, sorganise pour suivre pas pas la science dans ses perptuelle transformations.
La loi de ce monde sera la plus dure des lois biologiques, celle de la concurrence vitale. Il se condamne
dtruire sans cesse sous peine de fixation, darrt, cest--dire de mort. Dailleurs toute destruction est
lgitime, puisquelle ouvre la voie au progrs, coupe lhumanit en marche le chemin de la retraite.
< p.336 >
Quune guerre soit rellement une juste guerre, nul, je pense, ne saurait laffirmer avant la paix. Ce sont
les paix justes qui font les guerres justes.
< p.838 >
Alexandre Dumas fils disait jadis que les affaires, cest largent des autres. Lexprience des guerres
modernes nous autorise modifier un peu cette maxime : les affaires, cest le sang des hommes.
< mai 1944, p.619 >

Mmoires de Clemenceau. Il me racontait chez Mme de W. : "Jai eu dans mon cabinet deux hommes
entre lesquels choisir : un dfaitiste et un fou. Ptain et Foch. Jai choisi le fou."
< 17 avril 1942, p.89 >
204
GUERRE
Le gnral Clapier dclare : "Mon arme secrte, cest la fuite."

Du gnral Clapier : "Ma femme, lautre guerre, me rptait chaque jour : " Berlin, Berlin." Si je
lavais coute, je serais maintenant dans de beaux draps."
"Un gnral ne doit jamais se rendre. Mme lvidence."
"Jai entendu la radio parler de la gnrale dAndromaque. Je ne connais aucune gnrale de ce nom.
Cest une fumisterie. Quon linterdise !"
< 19 juin 1944, p.521 >

... lavez- vous remarqu? ce sont toujours Ptain ou Foch qui gagnent les guerres et ce sont toujours les
Franais qui les perdent.
< p.560 >

Si mourir pour la patrie est le sort le plus beau, vivre pour soi est le plus digne denvie.
< p.135 >

La guerre ne laisse aux survivants que des cimetires se partager.
< p.108 >
Chacun sait que les armes de dissuasion ne sont efficaces que si lon ne sen sert pas.
< p.116 >
De tous les hommes, le hros est celui qui pense le moins la mort. Pourtant, nul ny aspire, dune
faon inconsciente, il est vrai, autant que lui. Ce paradoxe dfinit sa condition : volupt de mourir, sans le
sentiment de la mort.
< p.314 >
Franois FURET / Le pass dune illusion / Robert Laffont - Calmann-Lvy 1995

Consquences de la premire guerre mondiale :
Fils de la guerre, bolchevisme et fascisme tiennent delle ce quils ont dlmentaire. Ils transportent dans
la politique lapprentissage reu dans les tranches : lhabitude de la violence, la simplicit des passions
extrmes, la soumission de lindividu au collectif, enfin lamertume des sacrifices inutiles ou trahis. Car
cest dans les pays vaincus sur le champ de bataille ou frustrs par les ngociations de paix que ces sentiments trouvent par excellence leur terreau.
< p.197 >
Avec leur dicton Si vis pacem, para bellum, les pauvres Romains ont, en ralit, fait la guerre durant deux
sicles et demi.
La vritable maxime, celle que les hommes devront adopter demain, sils ne veulent pas risquer de disparatre, est : Si vis pacem, para pacem.
< p.93 >

Quand les rois veulent vivre en paix, ils prennent un nom de guerre.
< 31 aot 1968, p.43 >
On trouve tout naturel que les rpublicains du temps de Napolon III aient souhait, en 1870, la dfaite de
la France ; alors, pourquoi trouver honteux que Maurras, en 1940, ait souhait la dfaite de la Rpublique?
< 16 dcembre 1969, p.329 >
HABITUDE
205

La guerre donne de lavancement ceux qui ne reculent pas.
< p.77 >
Cinquante ans sans guerre cest long. Pas pour les militaires qui prfrent mourir dans leur lit mais pour
les industriels et pour les maons.
< p.139 >
HABITUDE
On raconte que Platon, voyant quelquun qui jouait aux ds, lui fit des reproches. Ce dernier rpondit
quil jouait pour peu de chose. "Mais lhabitude, rpondit Platon, ce nest pas peu de chose."
< III 38 Platon p.419 >
Chassons entirement les viles habitudes, comme des hommes mauvais qui pendant longtemps nous ont
grandement nui.
< 46 p.215 >

Toute habitude, toute facult sont conserves et accrues par les actes correspondants, lhabitude de se
promener par la promenade, lhabitude de courir par la course. Si lon veut tre capable de lire ou dcrire,
quon lise ou quon crive. Si vous cessez de lire trente jours de suite, si vous faites autre chose, vous verrez
ce qui arrivera. Restez couch dix jours, levez-vous et essayez de faire une promenade un peu longue, vous
verrez combien vos jambes sont lches. En gnral, si vous voulez crer quelque habitude, pratiquez ; si
vous voulez ne plus lavoir, cessez de pratiquer et habituez-vous plutt une autre pratique qui remplace
la premire. Il en est ainsi dans les choses de lme : lorsque vous vous mettez en colre, sachez bien que
non seulement cest un mal qui vous arrive actuellement, mais que vous avez accru votre disposition
la colre et que vous avez jet des broussailles sur le feu. Lorsque vous succombez quelquun dans le
commerce charnel, ne pensez pas quil y ait l une unique dfaite, pensez que vous avez entretenu et accru
votre incontinence. Il est impossible que les actes correspondants ne fassent pas natre des habitudes et des
dispositions, si elles nexistaient pas auparavant ou, sinon, ne les augmentent et ne les renforcent.
< II xviii p.929 >

Rien de plus absurde que de violenter les habitudes, sous prtexte de servir les intrts. Le premier des
intrts, cest dtre heureux, et les habitudes forment une partie essentielle du bonheur.
< p.121 >
Chaque fois quon perd une habitude, il semble quon perde quelque chose de la vie. Et dans le fait la vie
nest que la plus grande et la plus longue de nos habitudes.
< p.112 >
Habitude. - Toute habitude rend notre main plus spirituelle et notre esprit plus malhabile.
< 247 p.159 >

Tout homme tend devenir machine. Habitude, mthode, matrise, enfin cela veut dire machine.
HASARD
206
HAINE
La haine est bonne ; la haine est rconfortante. Celui qui na pas senti la haine ne sait pas combien cela
rend la vie meilleure et fire. dfaut de haine, il faut avoir beaucoup de mpris.
< novembre 1899, p.95 >

Cest peut-tre parce que le chardon pique quil ne craint pas la scheresse. Il ne faut pas tre trop
indulgent : un peu de haine protge.
< 5 juillet 1905 p.774 >
HASARD
La fortune ne nous fait ny bien ny mal : elle nous en offre seulement la matiere et la semence, laquelle
nostre ame, plus puissante quelle, tourne et applique comme il luy plait, seule cause et maistresse de sa
condition heureuse ou malheureuse.

Il ny a point daccidents si malheureux dont les habiles gens ne tirent quelque avantage, ni de si heureux
que les imprudents ne puissent tourner leur prjudice.
< M 59 p.20 >
La fortune ne parat jamais si aveugle qu ceux qui elle ne fait pas de bien.
< M 391 p.92 >
Il faut gouverner la fortune comme la sant : en jouir quand elle est bonne, prendre patience quand elle
est mauvaise, et ne faire jamais de grands remdes sans un extrme besoin.
< M 392 p.92 >
Dans les grandes affaires on doit moins sappliquer faire natre des occasions qu profiter de celles qui
se prsentent.
< M 453 p.103 >
Pour tre un grand homme, il faut savoir profiter de toute sa fortune.

< M 343 p.82 >

Il y a peut-tre plus dhommes qui ont manqu aux occasions, quil ny en a qui les occasions ont
manqu.
< LXXI p.57 >
Le hasard dans lhistoire :
Il est incontestable quil faut faire dans lhistoire une large part la force, au caprice, et mme ce quon
peut appeler le hasard, cest--dire ce qui na pas de cause morale proportionne leffet.
< p.95 >
Joseph BERTRAND / Calcul des probabilits / Gauthier-Villars 1889 [BnF]

Le hasard a des caprices, jamais on ne lui vit dhabitudes.
< Prface p.xiv >
HIRARCHIE
207
Les ngateurs du hasard. - Nul vainqueur ne croit au hasard.
< 258 p.161 >

Le hasard.
Le hasard na pas de Commandements. Il peut tout, il veut tout et il fait tout, mais il ne soppose rien, ne
dfend rien. Essayez de dire : Le hasard na pas voulu, le hasard na pas permis, le hasard est offens, le
hasard punit, vous ny parviendrez jamais. Avec lui pas de transgression possible, pas de pch. Quand on
fait la noce, cest assez amusant, je ne dis pas non, mais, la longue, cest exasprant...
< p.137 >

Il ny a pas de hasard, parce que le hasard est la Providence des imbciles, et la Justice veut que les
imbciles soient sans Providence.
< 7 mars 1894, p.78 >

Lhomme a appel Hasard la cause de toutes les surprises, la divinit sans visage qui prside tous les
espoirs insenss, toutes les craintes sans mesure, qui djoue les calculs les plus soigneux, qui change les
imprudences en dcisions heureuses, les plus grands hommes en jouets, les ds et les monnaies en oracles ;
qui fait les batailles comparables des parties...
Le Hasard ne se peut regarder fixement.
< Temps, p.1305 >
Un homme tirait au sort toutes ses dcisions. Il ne lui arriva pas plus de mal quaux autres qui rflchissent.
< p.505 >

Quand un artiste dit quon ne lui a pas donn sa chance, il devrait aussi compter le nombre de fois o la
chance sest dplace pour rien.
< p.139 >
HIRARCHIE
Nous pouvons paratre grands dans un emploi au-dessous de notre mrite, mais nous paraissons souvent
petits dans un emploi plus grand que nous.
< M 419 p.97 >
Je crois pouvoir dire dun poste minent et dlicat quon y monte plus aisment quon ne sy conserve.
< p.225 VII (33) >

En gnral, on exige trop de talents pour les petits emplois, et on en exige trop peu pour les grands.
< CCXLI p.130 >
La familiarit irrite chez un suprieur, parce quon ne peut la lui rendre.
< 182 p.629 >
HISTOIRE
208
Il faut prendre garde de ne pas diminuer la prrogative des chefs arms, comme le fit, dans une circulaire
rcente, un ministre de la Guerre civil et plein de civilit, urbain et plein durbanit, honnte homme qui,
pntr de la dignit du citoyen militaire, prescrivit aux officiers et aux sous-officiers de ne pas tutoyer leurs
hommes, sans sapercevoir que le mpris de linfrieur est un grand principe dmulation et le fondement
de la hirarchie.
< 1, p.132 >
Un chef est un homme qui a besoin des autres.
< p.900 >

Ds que lon met deux hommes ensemble sur le mme territoire gratifiant, il y a toujours eu jusquici un
exploiteur et un exploit, un matre et un esclave, un heureux et un malheureux, et je ne vois pas dautre
faon de mettre fin cet tat de choses que dexpliquer lun et lautre pourquoi il en a toujours t ainsi.
Comment peut-on agir sur un mcanisme si on en ignore le fonctionnement ? Mais, videmment, ceux
qui profitent de cette ignorance, sous tous les rgimes, ne sont pas prts permettre la diffusion de cette
connaissance. Surtout que le dficit informationnel, lignorance, sont facteurs dangoisse et que ceux qui
en souffrent sont plus tents de faire confiance ceux qui disent quils savent, se prtendent comptents, et
les paternalisent, que de faire eux-mmes leffort de longue haleine de sinformer.
< p.100 >

Un chef, cest un type qui a une mentalit demploy mais qui ne veut pas le rester.
< p.129 >
HISTOIRE
Voil pourquoi il est, mon avis, bien difficile et malais davoir entire connaissance de la vrit des
choses anciennes par les monuments des historiens, attendu que les successeurs ont la longueur du temps
qui leur brouille et offusque la nette intelligence des affaires ; et lhistoire qui est crite du vivant des
hommes dont elle parle, et du temps des choses dont elle fait mention, quelquefois par haine et par envie,
et quelquefois par faveur ou par flatterie, dguise et corrompt la vrit.
< Vie de Pricls, XXX p.351 >

Lhistoire est bonne oublier ; cest pour cela quelle est bonne savoir.
< 12 novembre 1793 t.1 p.149 >
Lhistoire (a trs bien dit quelquun) est encore plus propre nous donner de la patience que de la
prvoyance.
< 2 mai 1797 t.1 p.212 >
Lhistoire ancienne, ce miroir o lon aime voir le temps prsent reprsent.

< 12 mars 1803 t.1 p.520 >
crire lhistoire est une manire de se dbarrasser du pass.
< p.37 >
Lhistoire moderne scrit avec des prjugs, lhistoire ancienne avec des ciseaux.
< p.218 >
HISTOIRE
209

Que nous fait Csar traversant le Rubicon ? Ce sont des reliques, que la vieille histoire ! Mais ladultre
de Mme de Sully, voil ce qui est de mon humanit, de mon temps, voil qui me touche. Ces sont l les
mmoires, les souvenirs qui font tressaillir. Il faut, pour sintresser au pass, quil vous revienne dans le
cur et jusque dans les sens. Le pass qui ne revient que dans lesprit est un pass mort.
< 19 septembre 1861 p.734 >

Il ny a que deux grands courants dans lhistoire de lhumanit : la bassesse qui fait les conservateurs et
lenvie qui fait les rvolutionnaires.
< 12 juillet 1867 p.93 >
Lhistoire est le plus grand brviaire du dcouragement : on ny rencontre que des coquins ou dhonntes
imbciles.
< 18 fvrier 1878 p.769 >
Gustave LE BON / Psychologie des foules (1895) / PUF 1963

Les traits de logique font rentrer lunanimit de nombreux tmoins dans la catgorie des preuves les plus
probantes de lexactitude dun fait. Mais ce que nous savons de la psychologie des foules montre combien
ils sillusionnent sur ce point. Les vnements les plus douteux sont certainement ceux qui ont t observs
par le plus grand nombre de personnes. Dire quun fait a t simultanment constat par des milliers de
tmoins, cest dire que le fait rel est en gnral fort diffrent du rcit adopt.
Il dcoule clairement de ce qui prcde quon doit considrer les livres dhistoire comme des ouvrages
dimagination pure. Ce sont des rcits fantaisistes de faits mal observs, accompagns dexplications forges aprs coup.
< p.24 >

Contrairement la consolante croyance, la vrit ne se fait jamais jour ; une erreur entre dans le domaine
public nen sort jamais ; les opinions se transmettent, hrditairement, comme des terrains : on y btit :
cela finit par faire une ville : cela finit par faire lhistoire. Les rhabilitations sont aussi inutiles que les
diffamations posthumes.
< novembre 1897, p.169 >
Dans lhistoire, les personnages qui nont pas eu la tte coupe, et les personnages qui nont pas fait
couper de ttes disparaissent sans laisser de traces.
Il faut tre victime ou bourreau, ou sans aucune importance.
Si Richelieu net pas us de la hache, Robespierre, de la guillotine, lun serait moindre, lautre totalement
effac. Tout ceci est dun mauvais exemple.
< p.837 >
"Les peuples heureux nont pas dhistoire. "

Do sinfre que la suppression de lhistoire ferait les peuples plus heureux.
Le moindre regard sur les vnements de ce monde retrouve cette mme conclusion. Loubli est le bienfait
que veut corrompre lhistoire.
Rien dans lhistoire nest pour enseigner aux humains la possibilit de vivre en paix. Lenseignement
contraire sen dgage, et se fait croire.
< p.903 >
LHistoire est le produit le plus dangereux que la chimie de lintellect ait labor. Ses proprits sont
bien connues. Il fait rver, il enivre les peuples, leur engendre de faux souvenirs, exagre leurs rflexes,
entretient leurs vieilles plaies, les tourmente dans leur repos, les conduit au dlire des grandeurs ou celui
HOMME
210
de la perscution, et rend les nations amres, superbes, insupportables et vaines.

LHistoire justifie ce que lon veut. Elle nenseigne rigoureusement rien, car elle contient tout, et donne des
exemples de tout.
< p.935 >

Si les violents pouvaient tre intelligents, ils auraient tout, ils pourraient tout. Mais comme il faut choisir,
et parce que le recours la force rend stupide, il y a beau temps que les violents sont mens par les
ngociateurs ; les replis, les dtours, les hsitations, les atermoiements, au cours de cette victoire invitable
de ceux qui savent composer, cest ce qui fait le tissu de lhistoire.
< 1 aot 1934 p.1214 >

Je sais bien que certains prtendent que le stalinisme a t prvu. Mais, alors, pourquoi na-t-il pas t
vit? Le danger de lhistoire, cest de faire croire aprs coup une causalit linaire qui nexiste jamais.
< p.164 >
HOMME
Platon avait dfini lhomme comme un animal bipde sans plume et la dfinition avait du succs ; Diogne
pluma un coq et lamena lcole de Platon. "Voil, dit-il, lhomme de Platon !" Do lajout que fit Platon
sa dfinition : "et qui a des ongles plats".
< VI 40 Diogne p.718 >
PLATON / uvres compltes II / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1950

121. HOMME : animal dpourvu dailes, bipde, dont les ongles sont plats ; celui qui, seul de tous les
tres, est apte recevoir une connaissance, laquelle est de forme rationnelle.
< Dfinitions p.1399 >
Lhomme nest quun roseau, le plus faible de la nature ; mais cest un roseau pensant. Il ne faut pas
que lunivers entier sarme pour lcraser : une vapeur, une goutte deau, suffit pour le tuer. Mais, quand
lunivers lcraserait, lhomme serait encore plus noble que ce qui le tue, puisquil sait quil meurt, et
lavantage que lunivers a sur lui, lunivers nen sait rien.
< 264 p.1156 >
Car enfin quest-ce que lhomme dans la nature ? Un nant lgard de linfini, un tout lgard du
nant, un milieu entre rien et tout. Infiniment loign de comprendre les extrmes, la fin des choses et leur
principe sont pour lui invinciblement cachs dans un secret impntrable, galement incapable de voir le
nant do il est tir, et linfini o il est englouti.
< 84 p.1106 >
Le silence ternel de ces espaces infinis meffraie.

< 91 p.1113 >
Lhomme nest ni ange ni bte, et le malheur veut que qui veut faire lange fait la bte.
< 329 p.1170 >

Qui veut dtruire les passions au lieu de les rgler veut faire lange.
< p.131 >
HOMME
211
Thomas HOBBES / Lviathan (1651) / Dalloz 1999

La valeur ou limportance dun homme, cest comme pour tout autre objet, son prix, cest--dire ce quon
donnerait pour disposer de son pouvoir : aussi nest-ce pas une grandeur absolue, mais quelque chose qui
dpend du besoin et du jugement dautrui. Un habile gnral est dun grand prix quand la guerre est l, ou
quelle menace ; mais il nen va pas de mme en temps de paix. Un juge rudit et incorruptible est chose
trs importante en temps de paix, mais pas autant en guerre. Comme pour les autres choses, de mme en
ce qui concerne les hommes, ce nest pas le vendeur, mais lacheteur, qui dtermine le prix. Un homme
peut bien (et cest le cas de la plupart) sattribuer la plus haute valeur possible : sa vraie valeur, cependant,
nexcde pas lestime que les autres en font.
< Partie I ch.x Du pouvoir, de limportance, de la dignit, de lhonneur et de la qualification. p.83 >
Ne nous emportons point contre les hommes en voyant leur duret, leur ingratitude, leur injustice, leur
fiert, lamour deux-mmes, et loubli des autres : ils sont ainsi faits, cest leur nature, cest ne pouvoir
supporter que la pierre tombe ou que le feu slve.
< p.289 XII (1) >
Un homme, cest cette crature avec qui vous voudriez toujours avoir affaire, que vous voudriez trouver
partout, quoique vous ne vouliez jamais lui ressembler.
< p.309 >

Firmin-Didot 1865
Boire sans soif et faire lamour en tout temps, madame, il ny a que a qui nous distingue des autres
btes.
< Acte II scne XXI p.139 >

Les hommes sont comme les chiffres, qui nacquirent de valeur que par leur position.
< 225 p.263 >
Alphonse de LAMARTINE / Mditations potiques (1820) / uvres potiques compltes / Bibliothque

Born dans sa nature, infini dans ses vux,
Lhomme est un dieu tomb qui se souvient des cieux ;
< Lhomme, p.6 >

Dfinition de lhomme : Une intelligence servie par des organes.
< Part.3 Ch.V p.149 >

1891 [BnF]
Lhomme est une intelligence contrarie par des organes.
< p.27 >
Que lhomme soit la plus noble des cratures, voil qui se laisse aussi prouver par le fait quaucune autre
ne lui a contest cette affirmation.
< D 331 p.219 >
212
HOMME
Contre-preuve, ngatif, dune phrase illustre :
Le vacarme intermittent des petits coins o nous vivons nous rassure.
< p.696 >
Les hommes se distinguent par ce quils montrent et se ressemblent par ce quils cachent.
< p.781 >

Lhomme, disait M..., est un sot animal, si jen juge par moi.
< 1087 p.287 >

Pour connatre lhomme, il suffit de studier soi-mme ; pour connatre les hommes, il faut les pratiquer.
Je connais trs peu les hommes. Mes tudes ont t sur lhomme.
< 1810 p.578 >
Sren KIERKEGAARD / Ou bien... Ou bien... (1843) / Tel 85 Gallimard 1943

La dignit humaine, en vrit, est reconnue dans la nature ; lorsquon veut loigner les oiseaux des
arbres, on dispose quelque chose qui ressemble un homme et, mme lointaine, cette ressemblance de
lpouvantail avec un homme suffit inspirer le respect.
< Diapsalmata, p.25 >
Roger ALEXANDRE / Les mots qui restent / Paris, mile Bouillon 1901 [BnF]
Tout homme a dans son cur un cochon qui sommeille.

Dans le Figaro du 15 janvier 1879, M. Philippe Gille publiait quelques notes tires du carnet du sculpteur
Auguste Prault, mort peu de jours auparavant, qui avait collabor au journal de Villemessant.
Au nombre de ces penses se trouve le fameux vers-axiome.
On la souvent attribu Charles Monselet et Baudelaire.
< p.39 >
La plus grande force humaine cest le mpris de lespce.

La femme est un roseau dpensant.
< 16 dcembre 1904 p.745 >
Btise humaine. "Humaine" est de trop : il ny a que les hommes qui soient btes.
< 21 mai 1898 p.383 >
Lhomme est un animal qui a la facult de penser quelque fois la mort.

< 23 juillet 1898 p.390 >
Lhomme, ce condamn mort.

< 17 dcembre 1901 p.562 >
Je sais enfin ce qui distingue lhomme de la bte : ce sont les ennuis dargent.
< 16 dcembre 1904 p.744 >
Le singe : un homme qui na pas russi.

< 18 aot 1905 p.780 >
HONTE
213

propos de Clmenceau :
Il a toujours profondment mpris la nature humaine, en raison mme de lchantillon que lui renvoyait
son miroir.
< p.22 >

Lhomme commence par tre un tube digestif, ensuite un sexe, parfois un cerveau.
< p.52 >

Ce qui est naturel en lhomme nest pas humain ; ce qui est humain nest pas naturel. Ou plus exactement,
il faut distinguer lhumanit biologique (la filiation selon la chair : la nature de lhomme) et lhumanit
historique (la filiation selon lesprit : la culture). La premire, que transmet lhrdit, suffit me donner
des droits ; mais seule la seconde, que transmet lducation, me donne des devoirs commencer par
celui de respecter la premire !
< p.33 >

Je mtonne de trouver dans le dictionnaire les mots "modeste" et "modestie". Rien dans le comportement
de lhomme nest modeste puisquil se situe lui-mme en tte de toutes les espces, ne cesse dadmirer le
chemin parcouru depuis le cousin Nandertal et sattribue la mme image que le Dieu quil remercie de
lavoir ainsi fait.
Pas de quoi tre fier : nous sommes les "beaufs" de la cration, les parvenus du systme solaire, les nouveaux riches du cosmos.
< p.233 >

Rien dinhumain qui ne soit humain.
< p.74 >
HONTE
Il est des maux dont on convient facilement, dautres non. On ne conviendra jamais quon est priv de
bon sens ou dintelligence ; tout au contraire on entend tout le monde dire : "Ah ! si javais autant de chance
que dintelligence !" On reconnat facilement quon est timide ; on dit : "Je suis un peu timide, je lavoue ;
mais dailleurs, tu ne me trouveras pas sot". On ne conviendra pas facilement que lon nest pas matre de
soi, et pas du tout quon est injuste, jaloux ou curieux ; mais on convient en gnral quon est accessible
la piti. Quelle en est la cause ? La principale, cest la contradiction et la confusion dans nos ides sur le
bien et le mal : mais la cause est diffrente selon les hommes en gnral, on navoue pas que lon est ce que
lon imagine quil est honteux dtre.
< II xxi p.941 >

Nous aurions souvent honte de nos plus belles actions si le monde voyait tous les motifs qui les produisent.
< M 409 p.96 >
La honte quon a de se voir louer sans fondement donne souvent sujet de faire des choses quon naurait
jamais faites sans cela.
< 70 p.254 >
HUMANISME
214
La honte est un orgueil secret, et lorgueil est une erreur sur ce que lon vaut, et une injustice sur ce que
lon veut paratre aux autres.
< p.94 >
Peut-on rougir de honte dans lobscurit? Je crois que lon peut plir dpouvante dans le noir, mais point
y rougir. Ainsi, lon plit cause de soi, mais lon rougit cause dautrui. Le problme de savoir si les
femmes rougissent dans lobscurit est une pineuse question, au moins lune de celles quon ne met que
difficilement en lumire.
< K 115 p.498 >
Un peu de honte est vite passe, et nous pargne parfois beaucoup de misre. On raconte des hirondelles
de Laponie que, par crainte du froid, elles passent lhiver plonges dans la vase.
< 181 p.183 >

On na jamais "toute honte bue". Il y en a donc toujours au fond du verre?
< 4 juillet 1968, p.24 >
HUMANISME
Prends garde de ne pas avoir, lgard des misanthropes, les sentiments que les misanthropes ont
lgard des hommes.
< VII (65) p.1198 >
Les hommes sont faits les uns pour les autres. Donc instruis-les ou supporte-les.
< VIII (59) p.1211 >
Il se peut que tout le dveloppement humain nait pas plus de consquence que la mousse ou le lichen
dont sentoure toute surface humecte. Pour nous, cependant, lhistoire de lhomme garde sa primaut,
puisque lhumanit seule, autant que nous savons, cre la conscience de lunivers.
< p.72 >
Ma conviction intime est que la religion de lavenir sera le pur humanisme, cest--dire le culte de tout
ce qui est de lhomme, la vie entire sanctifie et leve une valeur morale.
< p.160 >
1992
[...] rien nest humain comme lhumanisme. Mais rien nest inhumain comme lhumanitarisme.
< p.1273 >
1960
Lhumanisme a pour fin la libert dans le sens plein du mot, laquelle dpend avant tout dun jugement
hardi contre les apparences et prestiges. Et lhumanisme saccorde au socialisme, autant que lextrme
ingalit des biens entrane lignorance et labrutissement des pauvres, et par l fortifie les pouvoirs. Mais
il dpasse le socialisme lorsquil dcide que la justice dans les choses nassure aucune libert relle du
jugement ni aucune puissance contre les entranements humains mais au contraire tend dcouronner
lhomme par la prpondrance accorde aux conditions infrieures du bien-tre, ce qui engendre lennui
HUMANISME
215
socialiste, suprme espoir de lambitieux. Lhumanisme vise donc toujours augmenter la puissance relle
en chacun, par la culture la plus tendue, scientifique, esthtique, morale. Et lhumaniste ne connat de
prcieux au monde que la culture humaine, par les uvres minentes de tous les temps, en tous, daprs
cette ide que la participation relle lhumanit lemporte de loin sur ce quon peut attendre des aptitudes
de chacun dveloppes seulement au contact des choses et des hommes selon lempirisme pur. Ici apparat
un genre dgalit qui vit de respect, et saccorde avec toutes les diffrences possibles, sans aucune idoltrie
lgard de ce qui est nombre, collection ou troupeau. Individualisme, donc, mais corrig par cette ide
que lindividu reste animal sous la forme humaine sans le culte des grands morts. La force de lhumanisme
est dans cette foule immortelle.
< p.626 >
1959
Je massis en face dun couple. Entre lhomme et la femme, lenfant, tant bien que mal, avait fait son
creux, et il dormait. Mais il se retourna dans son sommeil, et son visage mapparut sous la veilleuse. Ah !
quel adorable visage ! Il tait n de ce couple-l une sorte de fruit dor. Il tait n de ces lourdes hardes
cette russite de charme et de grce. Je me penchai sur ce front lisse, sur cette douce moue des lvres, et
je me dis : voici une belle promesse de la vie. Les petits princes des lgendes ntaient point diffrents de
lui : protg, entour, cultiv, que ne saurait-il devenir ! Quand il nat par mutation dans les jardins une rose
nouvelle, voil tous les jardiniers qui smeuvent. On isole la rose, on cultive la rose, on la favorise. Mais
il nest point de jardinier pour les hommes. Mozart enfant sera marqu comme les autres par la machine
emboutir. Mozart fera ses plus hautes joies de musique pourrie, dans la puanteur des cafs-concerts. Mozart
est condamn.
Et je regagnai mon wagon. Je me disais : ces gens ne souffrent gure de leur sort. Et ce nest point la charit
ici qui me tourmente. Il ne sagit point de sattendrir sur une plaie ternellement rouverte. Ceux qui la
portent ne la sentent pas. Cest quelque chose comme lespce humaine et non lindividu qui est bless
ici, qui est ls. Je ne crois gure la piti. Ce qui me tourmente, cest le point de vue du jardinier. Ce
qui me tourmente, ce nest point cette misre, dans laquelle, aprs tout, on sinstalle aussi bien que dans la
paresse. Des gnrations dOrientaux vivent dans la crasse et sy plaisent. Ce qui me tourmente, les soupes
populaires ne le gurissent point. Ce qui me tourmente, ce ne sont ni ces creux, ni ces bosses, ni cette
laideur. Cest un peu, dans chacun de ces hommes, Mozart assassin.
< p.260 >

La misanthropie nest pas mon fort ; cest trop donner aux autres ;
< 1927 p.147 >
Lanarchiste, cest lhomme qui veut le bien de lhumanit envers et contre tous, cest celui qui refuse de
"comprendre", de vivre malgr tout, quand mme. Ne confondons jamais lanarchiste avec le misanthrope.
Ils se contrarient totalement. Alors que celui-ci dit non en se retirant, calmant son dpit avec les animaux, la
nature ou les livres, celui-l nentend pas tre un vaincu, lutte. Il dit non et oui la fois, bouscule les murs,
drange les paperasses. Lanarchiste croit en lhomme, cest dire en lavenir. Le misanthrope renonce,
saccepte dernier homme libre parmi les sauvages.
< p.42 >

Je vous hais, je hais toute lhumanit.
Plus je connais les hommes, plus jaime mon chien.
Plus je connais les femmes, moins jaime ma chienne.
< p.74 >
HUMEUR
216
Cessons de rver lhomme, cessons de faire de lhumanisme une religion : ce ne serait quun narcissisme
gnralis ou hypostasi. Lhomme nest grand que dans la conscience quil a de sa misre. Il nest humain
qu condition de renoncer la divinit. Lhomme, par exemple, nest ni matre ni possesseur de la nature :
si lhumanisme nest pas un sous-ensemble de lcologisme, il ne saurait non plus justifier une quelconque
indiffrence lenvironnement ou aux autres espces vivantes. La nature nest pas Dieu, lhomme nest pas
Dieu : il ny a pas de Dieu du tout, et cest en quoi lhumanit est en charge delle-mme, de la nature et de
lesprit.
< p.241 >

La dignit de la personne humaine : dans cette locution et les ides qui laccompagnent, il entre davantage
de vanit despce que dauthentique humanit.
< p.51 >
HUMEUR
On doit bien souhaiter dtre dune humeur commode, quand ce ne serait que pour vivre agrablement
avec soi-mme. Car lorsquon sabandonne aux caprices de son chagrin, on ne sen dfait pas comme on
veut, et on souffre justement ce que lon fait souffrir aux autres.
< Maximes morales, p.116 >
Lhomme du meilleur esprit est ingal, il souffre des accroissements et des diminutions, il entre en verve,
mais il en sort : alors, sil est sage, il parle peu, il ncrit point, il ne cherche point imaginer ni plaire.
Chante-t-on avec un rhume? ne faut-il pas attendre que la voix revienne?
< p.337 XII (142) >
[...] je vous dirai que parmi les hommes je nai encore trouv que la joie de raisonnable, parce que les
gens qui aiment la joie nont point de vanit : tout va bien, pourvu quils se rjouissent, et cest penser
merveille : ce nest pas avoir de lesprit que dtre autrement.
< p.276 >
Nous avons bien plus nous plaindre de notre humeur que de notre fortune. Nous imputons aux vnements les dfauts qui ne viennent que de notre chagrin. Le mal est en nous, ne le cherchons pas ailleurs. En
adoucissant notre humeur, souvent nous changeons notre fortune.
< p.45 >

Cest par son humeur quon plat ou quon dplat et par le fonds de son caractre quon se fait aimer ou
har.
< 26 octobre 1803 t.1 p.577 >
Il y en a qui nont tout leur esprit que lorsquils sont de bonne humeur, et dautres que lorsquils sont
tristes.
< 25 octobre 1804 t.1 p.650 >
Un gai compagnon dans un voyage pied vaut un carrosse.
< p.42 >
HUMEUR
217

Lhomme a presque autant de reproches se faire sil est triste que sil est vicieux ; parce quau milieu
de locan de ses penses, il peut se crer un enfer ou un paradis, et mriter ensuite ce quil produit luimme.
< p.77 >

La tristesse, lorsquon connat le monde, prouve quon a des passions que limpossibilit de les satisfaire
na pas encore pu gurir.
La tristesse de qui ne connat pas le monde, prouve la lchet qui dsespre de russir.
< 2 mai 1805 p.330 >

Tous les dtails de la vie doivent tre soumis cette rgle : savoir vaincre sa mauvaise humeur.
< 241 p.268 >
1990
Lhomme qui choue en quelque chose aime mieux rapporter cet chec la mauvaise volont dun autre
quau hasard. Sa surexcitation est allge par le fait de simaginer quune personne et non une chose est
cause de son chec ; car on peut se venger des personnes, force est bien davaler les injures du destin.
< 370 p.612 >

Pourquoi mappelle-t-on mauvais coucheur? Je couche avec si peu de gens !
< 18 juillet 1896 p.271 >
Certes, il y a de bons et de mauvais moments, mais notre humeur change plus souvent que notre fortune.
< 30 janvier 1905 p.752 >

Je dis, moi : "Comment russir nimporte quoi sans la bonne humeur ?" Que les dbutants en croient
mon exprience ; elle est la premire condition du succs. Mon pre appelait, dans ses meilleurs rves, le
marchand de bonheur. Jappelle le professeur de bonne humeur. Quelquun qui me touche de prs, et que
jadmire, rpte aussi : "Les pauvres eux-mmes devraient demander laumne en plaisantant, afin de ne
pas attrister les riches. Ils feraient des recettes beaucoup plus belles."
< p.137 >

Voici une petite pluie ; vous tes dans la rue, vous ouvrez votre parapluie ; cest assez. quoi bon dire :
"Encore cette sale pluie !" ; cela ne leur fait rien du tout aux gouttes deau, ni au nuage, ni au vent. Pourquoi
ne dites-vous pas aussi bien : "Oh ! la bonne petite pluie !" Je vous entends, cela ne fera rien du tout aux
gouttes deau ; cest vrai ; mais cela vous sera bon vous ; tout votre corps se secouera et vritablement
schauffera, car tel est leffet du plus petit mouvement de joie ; et vous voil comme il faut tre pour
recevoir la pluie sans prendre un rhume.
< 4 novembre 1907 p.20 >

Affectif nest pas la mme chose quaffectueux. Ce quil faut entendre sous le mot, cest une liaison plus
troite des penses avec les sources de la vie ; cette liaison sobserve chez tous les malades, quel que soit
le sexe ; mais elle est normalement plus troite chez la femme, par la prdominance naturelle des fonctions
de grossesse et dallaitement, et de tout ce qui sy rattache. Do des changements dhumeur dont les
causes sont naturelles, mais dont les effets donnent souvent lapparence de la fantaisie, de lincohrence,
de lobstination. Sans aucune hypocrisie ; car il faut une profonde sagesse, et fort rare dans le fait, pour
HUMOUR
218
expliquer un mouvement dhumeur par ses vritables causes, attendu que la vraie cause change aussi nos
motifs. Si une fatigue peine sentie menlve le got de la promenade, elle me fait trouver aussi des raisons
de rester chez moi. On entend souvent sous le nom de pudeur une dissimulation des vraies causes ; je crois
que cest plutt une ignorance des vraies causes et comme une transposition naturelle et presque invitable
des choses du corps en langage dme.
< 14 dcembre 1912, p.283 >
Sacha GUITRY / Thtre, je tadore / Omnibus 1996

Au risque de passer aux yeux de quelques-uns dentre vous pour un homme qui retarde et nest pas la
page, je vous dclare bien franchement que je prfre la beaut la laideur, la sant la maladie, la bonne
ducation la vulgarit et la gaiet la tristesse.
< p.82 >
La tristesse surgit chaque fois que la vie se dissipe ; son intensit quivaut limportance des pertes
subies ; aussi est-ce le sentiment de la mort qui provoque la tristesse la plus grande. Elment rvlateur de
ce qui distingue la mlancolie de la tristesse : on ne qualifiera jamais un enterrement de mlancolique. La
tristesse na aucun caractre esthtique - rarement absent de la mlancolie.
< p.47 >

Dans un monde sans mlancolie, les rossignols se mettraient roter.
< p.765 >

On est souvent plus ombrageux pour ce que lon recommande que pour ce que lon ralise, pour ce que
lon patronne que pour ce que lon cre.
< p.255 >
HUMOUR
Le paradoxe du bouffon :
Cest un fait, les rois dtestent la vrit. Pourtant, il se passe quelque chose dtonnant avec mes sots :
les rois les entendent avec plaisir dire non seulement la vrit, mais encore ouvertement des critiques, au
point que les mmes paroles qui dans la bouche dun sage, vaudraient la mort, causent un plaisir incroyable
profres par un bouffon. Cest quil y a dans la vrit un plaisir inn de plaire si lon ny ajoute rien
doffensant ; mais ce don, les dieux lont rserv aux fous. Cest peu prs pour les mmes raisons que
ce genre dhomme plat tellement aux femmes, car elles sont naturellement portes aux plaisirs et aux
frivolits. Aussi quoi quils tentent avec elles, mme si cest quelquefois trs srieux, elles le prennent pour
un jeu et une plaisanterie, tant ce sexe est ingnieux, surtout pour voiler ses fautes.
< p.43 >
Je pardonne aux ouvrages srieux qui me font rire ; mais comment tirer parti de ces comiques qui vous
attristent?
< p.995 >
Je suis persuad que le bon comique saccorde parfaitement avec le srieux ; javance mme que le
comique est si naturel aux hommes les plus graves, que ceux qui la nature a refus les grces de la
plaisanterie ne sauraient sempcher dtre mauvais plaisants. Javancerai mme que lloquence sublime
est presque insparable de la plaisanterie.
< p.995 >
HUMOUR
219

Celui qui ne sait point recourir propos la plaisanterie, et qui manque de souplesse dans lesprit, se
trouve trs souvent plac entre la ncessit dtre faux ou dtre pdant, alternative fcheuse laquelle un
honnte homme se soustrait, pour lordinaire, par de la grce et de la gaiet.
< 20 p.56 >
Cest la plaisanterie qui doit faire justice de tous les travers des hommes et de la socit. Cest par elle
quon vite de se compromettre. Cest par elle quon met tout en place sans sortir de la sienne. Cest elle qui
atteste notre supriorit sur les choses et sur les personnes dont nous nous moquons, sans que les personnes
puissent sen offenser, moins quelles ne manquent de gaiet ou de murs. La rputation de savoir bien
manier cette arme donne lhomme dun rang infrieur, dans le monde et dans la meilleure compagnie,
cette sorte de considration que les militaires ont pour ceux qui manient suprieurement lpe. Jai entendu
dire un homme desprit : "Otez la plaisanterie son empire, et je quitte demain la socit." Cest une sorte
de duel o il ny a pas de sang vers, et qui, comme lautre, rend les hommes plus mesurs et polis.
< 246 p.103 >
MARTAINVILLE
Sa propagande contre-rvolutionnaire le fit traduire en jugement. On veut quun calembour lait sauv.
lappel du prsident : "Approche, citoyen de Martainville," il proteste ainsi :
Mon nom est Martainville. Le citoyen prsident oublie quil est ici pour me raccourcir et non pour
mallonger.
Le magistrat, piqu au jeu, aurait termin le dbat par cette rplique triomphante :
Eh bien ! quon 1largisse !
< p.205 >
Un autre donne au tribunal le nom de De Saint-Cyr.

Il ny a plus de De, fait le prsident.
Eh bien ! Saint-Cyr.
Il ny a plus de Saint.
Cyr, alors.
Il ny a plus de Sire.
< p.314 >

Toutes les manires de nous exprimer sont bonnes quand elles nous font bien entendre. Ainsi, si la clart
de nos penses clate mieux par quelque jeu de mots, le jeu de mots est bon en ce cas l.
< 2 septembre 1805 t.2 p.61 >
Mettre du srieux ou du grave dans la plaisanterie. Cest toujours le srieux ou le grave qui attache lme
tandis que la plaisanterie amuse lesprit.
< 23 mai 1814 t.2 p.443 >

Je plaisante, le plus souvent, beaucoup moins que je ne le parais.
Si vous sautez pieds joints sur une vessie pleine dair, la vessie glissera sous vos pieds, et vous fera
tomber ; si, au contraire, vous la piquez tout doucement de la pointe dune pingle, lair qui la gonflait
schappera et elle restera plate et vide.
La plupart des grandes choses de ce temps-ci sont des vessies gonfles de vent, de paroles de vanit ;
jai choisi larme qui ma paru contre elles la plus efficace.
< Dcembre 1842, p.184 >
Victor HUGO / Les Misrables (I) / uvres compltes - Roman t.5 / Paris, E.Testard 1890 [BnF]
Le calembour est la fiente de lesprit qui vole.
< Premire partie, Livre III, ch.7, Sagesse de Tholomys p.253 >
220
HUMOUR
Prendre au srieux. Lintellect est chez presque tout le monde une machine pesante, obscure et
gmissante qui est difficile mettre en marche : ils appellent cela "prendre la chose au srieux" quand ils
veulent travailler et bien penser avec cette machine oh ! combien ce doit tre pnible pour eux de "bien
penser" ! La gracieuse bte humaine a lair de perdre chaque fois sa bonne humeur quand elle se met
bien penser ; elle devient "srieuse" ! Et, "partout o il y a rires et joies, la pense ne vaut rien" : cest l le
prjug de cette bte srieuse contre tout "gai savoir". Eh bien ! Montrons que cest l un prjug !
< 327 p.190 >

Je suis satisfait de ma vie ces dernires annes. Jai gard ma bonne humeur et je ne prends ni moi-mme
ni les autres au srieux.
< Lettre P. Moos, 30 mars 1950 ; Archives Einstein 60-587 ; p.196 >

Ce qui tuera lancienne socit, ce ne sera ni la philosophie, ni la science. Elle ne prira pas par les
grandes et nobles attaques de la pense, mais tout bonnement par le bas poison, le sublim corrosif de
lesprit franais : la blague.
< 30 juin 1868 p.159 >

La blague, hommes srieux, savez-vous bien ce que cest? La blague, mais cest Rabelais qui dmolit
un monde, mais cest Voltaire qui tue une religion, mais cest Beaumarchais qui effondre une socit, mais
cest Paul-Louis, dont la flche reste au flanc de la monarchie bourbonienne. Ce nest pas avec cela, ditesvous, quon fait aller les machines. Possible. Mais cest avec cela quon les disloque, et quon permet aux
bons ouvriers den faire de meilleures.
< p.260 >

Je ne ris pas de la plaisanterie que vous faites, mais de celle que je vais faire.
< 30 octobre 1891 p.80 >
Prendre la vie au srieux burlesque.

< 18 avril 1894 p.172 >
Un bon mot vaut mieux quun mauvais livre.

< 18 janvier 1895 p.202 >
Vous dites a en riant !

Je dis a en riant parce que cest trs srieux.
< 31 mars 1898 p.376 >
Lhumoriste, cest un homme de bonne mauvaise humeur.

< 4 novembre 1898 p.400 >
Je ne dteste pas les gaffes. Elles prouvent la droiture de lesprit. Elles sont les gages comiques de notre
bonne foi.
< 17 novembre 1900 p.480 >
Humour : pudeur, jeu desprit. Cest la propret morale et quotidienne de lesprit. Je me fait une haute
ide morale et littraire de lhumour.
Limagination gare. La sensibilit affadit.
Lhumour, cest, en somme, la raison. Lhomme rgularis.
Aucune dfinition ne ma suffi.
Dailleurs, il y a de tout dans lhumour.
< 23 fvrier 1910 p.997 >
HUMOUR
221

Ayez de la bonne humeur. Lide, cest la semence : le travail la fait lever ; mais la bonne humeur, cest
le soleil qui la fait mrir.
< p.162 >

Blague.
Pour le pur intellect, rien nest futile, rien nest important. Cest pourquoi les hommes trs intellectuels
et le plus vritablement intellectuels plaisantent aisment. Et ils plaisantent de faon habituelle en
quelque sorte sans plaisanter, par le jeu dtach de leurs organisations verbales et plastiques. Ils font jouer
les groupes de similitudes, et les possibilits spares des parties de leur avoir psychique comme dautres
font leurs muscles.
Ce mode scandalise les gens lents et les gens avides. Ceux qui ignorent combien une foule de traits, de
rapports fortuits, de rapides fantaisies inutiles dblaient lesprit et lapprtent situer une "question",
clairer ses innombrables tenants, la dpolariser, la sonder jusqu lessentiel.
< Gladiator p.333 >

Lobservateur des hommes et de la vie qui naboutit pas au comique est un observateur bien incomplet.
< p.1201 >
1993
Il y a certaines btises que jai faites parce que je savais quelles seraient amusantes raconter.
< p.70 >
Ce qui ne tolre pas la plaisanterie supporte mal la rflexion.

< p.82 >
Ah ! dame, je ne comprendrai jamais cette espce de ddain que la plupart des personnes ont pour les
gens qui les amusent !
Avez-vous remarqu a?
Du moment que a fait rire, a na pas de valeur !
Seulement quand une uvre est triste et ennuyeuse, vous tes enclin la trouver profonde.
Tout ce qui vous distrait vous parat un peu vil.
< p.276 >

Quand se dcidera-t-on prendre au srieux les comiques?
< p.104 >
Les sots croient que plaisanter, cest ne pas tre srieux, et quun jeu de mots nest pas une rponse.
Pourquoi cette conviction chez eux?
Cest quil est de leur intrt quil en soit ainsi. Cest raison dtat, il y va de leur existence.
< p.493 >
Trait desprit, est usage du mot ou de lacte pour son effet de choc instantan. Faible masse, grande
vitesse. Il y a des traits de sottise aussi considrables, aussi rares, aussi prcieux que des traits desprit.
< p.640 >

Plus un humoriste est intelligent, moins il a besoin de dformer la ralit pour la rendre significative.
< p.290 >
HYPOCRISIE
222
Nous sommes tous dans lerreur, les humoristes excepts. Eux seuls ont perc comme en se jouant
linanit de tout ce qui est srieux et mme de tout ce qui est frivole.
< p.1479 >

T.H., qui a fait quatre ans de prison, ma question : Comment avez-vous pu supporter ? me dit : Par
lhumour. Si javais pris au srieux ma situation, je naurais pu tenir.
< 17 mai 1968 p.572 >
Tout pessimiste est un humoriste.

< 5 novembre 1969 p.759 >
Jean PRIEUR / Hitler et la guerre lucifrienne / Editions Jai lu 1992

Humour contre propagande.
Pour dmoraliser nos troupes dAlsace, la Wehrmacht avait recours des formules plus claires et plus
frappantes que le galimatias nostradamique. Sur le front, des haut-parleurs tonitruaient des interrogations
de ce genre : "Braves Franais, voulez-vous mourir pour Dantzig ?" Ou bien ils affirmaient, ce qui tait le
leitmotiv des tracts lancs par avion lintrieur du territoire : "Vous vous battez pour les Anglais... Les
Anglais se battront jusquau dernier Franais". Je revois lun de ces tracts bicolores reprsentant un tommy
et un poilu au bord dun lac de sang o le premier invitait le second plonger : "Aprs vous, mon cher !".
Un beau matin, au pont de Kehl, ct allemand, on vit surgir une pancarte gigantesque avec ces mots :
"BONS FRANAIS. PENDANT QUE VOUS MONTEZ LA GARDE ICI, LES ANGLAIS, DANS LE
NORD, COUCHENT AVEC VOS FEMMES." Le lendemain, au pont de Kehl, ct franais, une pancarte,
tout aussi gigantesque, rpliquait : "BONS ALLEMANDS, ON SEN FOUT ON EST DU MIDI."
< p.122 >
La drision est tactiquement recommandable ceux qui prouvent de la difficult aligner logiquement
plus de deux arguments. Elle nest pas fatigante et elle fait rire. En outre, vous paratrez toujours plus
profond avec un bon mot quavec un mauvais discours, voire quavec un discours excellent, qui a toutes
les chances dtre, pour cela mme, jug prtentieux. Les orateurs barbants ont compris le truc : les plus
malins concluent gnralement sur un bon mot cens racheter le reste, prouvant ainsi que lhumour est
aussi la politesse des gens ennuyeux.
< p.139 >

Apostrophes tait parfois rasoir, mais, croyez-moi, ctait involontaire. Jai toujours considr que le
premier irrespect quon doit la culture, surtout la tlvision, cest lhumour lequel a dailleurs fait
de beaux enfants la culture.
< p.79 >
HYPOCRISIE
Lhypocrisie est un hommage que le vice rend la vertu.
< M 218 p.56 >

Hypocrite n. Personne qui, professant des vertus quil ne respecte pas, rend vident lavantage de sembler
tre ce quil ddaigne.
< p.135 >

Cest un grand danger pour la socit, lorsque les mchants nont plus la ressource dtre hypocrites.
< Penses, p.1326 >
IDE
223
IDE
Quest-ce quune ide?
Cest une image qui se peint dans mon cerveau.
Toutes vos penses sont donc des images?
Assurment ; car les ides les plus abstraites ne sont que les filles de tous les objets que jai aperus. Je ne
prononce le mot dtre en gnral que parce que jai connu des tres particuliers. Je ne prononce le nom
dinfini que parce que jai vu des bornes, et que je recule ces bornes dans mon entendement autant que je
le puis ; je nai dides que parce que jai des images dans la tte.
< p.235 >
Origine des ides :

Et do savez-vous que ce nest pas vous qui faites des ides?
De ce quelles me viennent trs souvent malgr moi quand je veille, et toujours malgr moi quand je rve
en dormant.
Vous tes donc persuad que vos ides ne vous appartiennent que comme vos cheveux, qui croissent, qui
blanchissent et qui tombent sans que vous vous en mliez?
Rien nest plus vident ; tout ce que je puis faire, cest de les friser, de les couper, de les poudrer ; mais il
ne mappartient pas de les produire.
< p.555 >
Il est bien triste davoir des ides et de ne savoir pas au juste la nature des ides.
Je lavoue ; mais il est bien plus triste et beaucoup plus sot de croire savoir ce que lon ne sait pas.
Mais, si vous ne savez pas positivement ce que cest quune ide, si vous ignorez do elles viennent, vous
savez du moins par o elles vous viennent?
Oui, comme les anciens Egyptiens, qui ne connaissant pas la source du Nil, savaient trs bien que les eaux
du Nil leur arrivaient par le lit de ce fleuve. Nous savons trs bien que les ides nous viennent par les sens ;
mais nous ignorons toujours do elles partent. La source de ce Nil ne sera jamais dcouverte.
< p.555-556 >

La pense se forme dans lme comme les nuages se forment dans lair.
< t.1 p.103 >
Chateaubriand me disait hier : "Il en est des ides comme de ces sources quon fait natre sous ses pas
sans y penser en pressant la terre du pied." On les trouve en se promenant et en pensant autre chose,
pendant le chemin de la vie.
< 23 mai 1804 t.1 p.623 >
Il ny a dides proprement ncessaires dans le monde que celles que tout le monde a.
< 23 janvier 1806 t.2 p.99 >
Tout devient inintelligible pour celui qui a peur des ides.
< p.40 >
Un sophiste est un homme qui ne comprend que des fragments dides.
< p.1315 >

On finit toujours par faire ce que veulent les femmes : elles ont la facult de navoir quune ide la fois ;
quand cette ide en vaut la peine, cest tout simplement la meilleure partie du gnie. Le monde est ceux
qui nont quune ide.
< p.186 >
224
IDE

Lhomme fort est celui qui na jamais eu quune ide.
< p.86 >

Rien nest plus dangereux quune ide, quand on na quune ide.
< 5 juillet 1930, p.827 >

Une ide nest jamais exprime trop brivement, quand elle lest dune faon claire.
< septembre 1910 p.208 >
Les ides prcises conduisent souvent ne rien faire.
< p.341 >
Les objections naissent souvent de cette simple cause que ceux qui les font nont pas trouv eux-mmes
lide quils attaquent.
< p.521 >
Quil faut travailler plusieurs choses la fois. Cest le meilleur rendement, lune profite lautre, et
chacune est plus soi, plus pure ; car des ides qui viennent, on envoie chacune o elle est mieux sa place,
parce quil y a plusieurs places qui attendent.
< p.626 >
Une ide trs complique est plus lgitime quune simple, car les choses sont aussi compliques quon le
voudra, et si tu veux reprsenter du plus prs les choses, tu seras dautant plus compliqu.
Mais une ide trs complique est trs rare ; antipathique lesprit, et au langage. On peut la rejoindre,
mais il sera impossible de la saisir entirement, de la conserver et retrouver aisment, de sen servir. Le
sens de lutile a donc fait la bonne rputation du simple.
< p.747 >
Un homme srieux a peu dides. Un homme ides nest jamais srieux.
< p.844 >

Pensez-y bien ! Le stock dides sur lesquelles vit la plupart des gens "cultivs" est lhritage dune
quantit dindividus, tous mus et inspirs par la vanit philosophique et littraire, et par lambition de
dominer les esprits et den rechercher les suffrages et les louanges.
< Ego p.213 >
Clart est convention. Une ide est claire quand nous faisons convention avec nous-mmes de ne point
lapprofondir.
< Langage p.417 >

Prendre lhabitude de cueillir, aussitt quelle se forme, lide ; et de ne plus la laisser mrir trop longtemps sur la branche. Certaines, ce rgime, sont devenues blettes. Quand le cerveau qui les porte est mr
lui-mme, tous ses fruits sont bons cueillir.
< 2 octobre 1927 p.848 >

Toute ide est une exagration. Penser, cest exagrer.
< 1 octobre 1963, p.181 >
IGNORANCE
225

La vraie famille de lHomme, ce sont ses ides, et la matire et lnergie qui leur servent de support
et les transportent, ce sont les systmes nerveux de tous les hommes qui travers les ges se trouveront
"informs" par elles. Alors, notre chair peut bien mourir, linformation demeure, vhicule par la chair de
ceux qui lont accueillie et la transmettent en lenrichissant, de gnration en gnration.
< p.86 >

Tout le monde a des ides : la preuve, cest quil y en a de mauvaises.
< p.185 >

Pour changer dide, il suffit de pencher la tte, a fait glisser tout le merdier. On entend presque le bruit
des piles qui seffondrent.
< p.108 >

Ce nest pas loriginalit que je cherche : une ide que personne naurait jamais eue, cela a toute chance
dtre une sottise !
< p.44 >
Jean-Franois REVEL / Fin du sicle des ombres / Fayard 1999

La puissance des reprsentations mentales est dans lhistoire plus grande que ne lenseignent les marxistes. Ne leur en dplaise, les ides mnent le monde, surtout les mauvaises. Lhitlrisme, autant que le
communisme, en est un exemple.
< 2 juillet 1990, p.314 >
IGNORANCE
Sans ignorance, point damabilit. Quelque ignorance doit entrer ncessairement dans le systme dune
excellente ducation.
< 6 novembre 1814 t.2 p.457 >

Les vraies conqutes, les seules qui ne donnent aucun regret, sont celles quon fait sur lignorance.
< 119 p.242 >

Sans lignorance, point de questions. Sans questions, point de connaissance, car la rponse suppose la
demande.
Celui qui sait "tout" ne sait rien, car lacte du savoir ne se produit pas en lui ; il manque dune condition
essentielle. Celui-l nagit pas qui ne manque point de quelque chose.
1993
Le peu que je sais, cest mon ignorance que je le dois.
< p.82 >

Lignorance, pourvu quon lentretienne avec soin, a du moins lavantage de protger son bnficiaire de
lerreur.
< p.164 >
IMAGINATION
226
ILLUSION
Jen sais beaucoup de par le monde
qui ceci conviendrait bien :
De loin cest quelque chose, et de prs ce nest rien.
< Livre quatrime X Le chameau et les btons flottants p.224 >

Cest une belle allgorie, dans la Bible, que cet arbre de la science du bien et du mal qui produit la mort.
Cet emblme ne veut-il pas dire que lorsquon a pntr le fond des choses, la perte des illusions amne
la mort de lme, cest--dire un dsintressement complet sur tout ce qui touche et occupe les autres
hommes?
< 26 p.57 >

Lillusion est dans les sensations. Lerreur est dans les jugements. On peut la fois connatre la vrit et
jouir de lillusion.
< 21 avril 1795 t.1 p.182 >

[...] un homme qui sait se rendre heureux avec une simple illusion est infiniment plus malin que celui qui
se dsespre avec la ralit.
< Le Chat Noir, 27 octobre 1888 p.188 >

Les illusions nous rendent le service de nous pargner des sentiments pnibles et de nous permettre
dprouver leur place des sentiments de satisfaction. Aussi devons-nous nous attendre ce quelles en
viennent un jour se heurter contre la ralit, et le mieux que nous ayons faire, cest daccepter leur
destruction sans plaintes ni rcriminations.
< Considrations actuelles sur la guerre et sur la mort, 1915 p.242 >
IMAGINATION
Imagination et entendement :
Les exemples quon prend pour prouver dautres choses, si on voulait prouver les exemples, on prendrait
les autres choses pour en tre les exemples ; car, comme on croit toujours que la difficult est ce quon
veut prouver, on trouve les exemples plus clairs et aidant le montrer. Ainsi, quand on veut montrer une
chose gnrale, il faut en donner la rgle particulire dun cas ; mais si on veut monter un cas particulier,
il faudra commencer par la rgle gnrale. Car on trouve toujours obscure la chose quon veut prouver, et
claire celle quon emploie la preuve ; car , quand on propose une chose prouver, dabord on se remplit
de cette imagination quelle est obscure, et, au contraire, que celle qui la doit prouver est claire, et ainsi on
lentend aisment.
< 67 p.1101 >
Imagination et raison :
Imagination - Cest cette partie dominante dans lhomme, cette matresse derreur et de fausset, et
dautant plus fourbe quelle ne lest pas toujours ; car elle serait rgle infaillible de vrit, si elle ltait
infaillible du mensonge. Mais, tant le plus souvent fausse, elle ne donne aucune marque de sa qualit,
marquant du mme caractre le vrai et le faux.
Je ne parle pas des fous, je parle des plus sages ; et cest parmi eux que limagination a le grand droit de
persuader les hommes. La raison a beau crier, elle ne peut mettre le prix aux choses.
Cette superbe puissance, ennemie de la raison, qui se plat contrler et dominer, pour montrer combien
INGRATITUDE
227
elle peut en toutes choses, a tabli dans lhomme une seconde nature. Elle a ses heureux, ses malheureux,
ses sains, ses malades, ses riches, ses pauvres ; elle fait croire, douter, nier la raison ; elle suspend les sens,
elle les fait sentir ; elle a ses fous et ses sages : et rien ne nous dpite davantage que de voir quelle remplit
ses htes dune satisfaction bien autrement pleine et entire que la raison. Les habiles par imagination se
plaisent tout autrement eux-mmes que les prudents ne se peuvent raisonnablement plaire. Ils regardent
les gens avec empire ; ils disputent avec hardiesse et confiance ; les autres avec crainte et dfiance : et cette
gaiet de visage leur donne souvent lavantage dans lopinion des coutants, tant les sages imaginaires ont
de faveur auprs des juges de mme nature. Elle ne peut rendre sages les fous ; mais elle les rend heureux,
lenvi de la raison qui ne peut rendre ses amis que misrables, lune les couvrant de gloire, lautre de
honte.
< 104 p.1116 >
Le clbre exemple de la planche :

Le plus grand philosophe du monde, sur une planche plus large quil ne faut, sil y a au-dessous un
prcipice, quoique sa raison le convainque de sa sret, son imagination prvaudra. Plusieurs nen sauraient
soutenir la pense sans plir et suer.
< 104 p.1117 >

Limagination est le got. La raison est sans apptits : la vrit et la justesse lui suffisent.
< 22 mai 1808 t.2 p.271 >
La raison, cest lintelligence en exercice ; limagination cest lintelligence en rection.
< 1845-50 p.158 >
INGRATITUDE
On tire plus de services par les promesses que par les prsents
< Maximes, LXXII, p.243 >
Baltasar GRACIN / Maximes / Paris, Rollin fils 1730 [BnF]

Compter sur la reconnaissance dmes viles, cest se frustrer des assiduits quattire lesprance : lobjet
de lesprance est toujours prsent, et celui de la reconnaissance se perd bientt de vue ; ainsi lon gagne
bien davantage avec lune quavec lautre. peine sest-on dsaltr quon tourne le dos la fontaine :
peine a-t-on press lorange quon la jette. Ds que la dpendance ne subsiste plus, la relation et avec elle
la considration cesse. Cest un principe dans lusage trs important, dentretenir, et de ne remplir jamais
le besoin que lon a de nous ; et cela, mme lgard du souverain : ce principe nanmoins ne doit pas aller
jusqu nous taire pour laisser faire une fausse dmarche ; et rendre le mal dautrui incurable pour notre
propre avantage.
< Maxime V Retenir toujours les gens dans la dpendance, p.5 >
Il ny a gures au monde un plus bel excs que celui de la reconnaissance.
< p.146 IV (80) >
Selon lordre naturel, le pre doit finir avant son fils. Si tous les enfants mouraient de douleur la mort
de leur pre, le genre humain prirait bientt. Nest-ce point pour prvenir ce malheur que la nature a pris
soin dendurcir le cur des enfants?
< p.1033 >
228
INGRATITUDE
[BnF cote 1070]
La bienfaisance de lhomme faible ne fait que des ingrats ; on se croit dispens de lui savoir gr de ce
quil na pas la force de refuser. Lhomme bienfaisant, par faiblesse, mrite plus la piti que lestime des
honntes gens, et devient la proie des fripons.
< II ix p.164 >

Firmin-Didot 1865
Sait-on gr du superflu, qui nous prive du ncessaire?
< Avte III scne V p.144 >

Le sentiment quon a pour la plupart des bienfaiteurs, ressemble la reconnaissance quon a pour les
arracheurs de dents. On se dit quils vous ont fait du bien, quils vous ont dlivrs dun mal, mais on se
rappelle la douleur quils ont cause, et on ne les aime gure avec tendresse.
< 297 p.120 >
Je pressais M. de L... doublier les torts de M. de B... (qui lavait autrefois oblig) ; il me rpondit : "Dieu
a recommand le pardon des injures, il na point recommand celui des bienfaits"
< 1038 p.278 >

Les faibles sont sensibles lingratitude, et les forts linjustice. Lingratitude blesse le cur, mais
elle flatte lorgueil, et laisse au bienfaiteur toute sa supriorit. Linjustice humilie ; elle est aveu forc de
dpendance, et elle fait trop sentir lhomme linfriorit de sa position.
< Penses, p.1373 >
Lorsque nous rencontrons quelquun qui nous doit de la reconnaissance, nous nous le rappelons sur-lechamp. Combien de fois rencontrons-nous des personnes qui nous devons de la reconnaissance, sans y
penser?
< p.101 >
On est toujours ingrat pour le don du ncessaire, jamais pour le don du superflu. On en veut qui vous
donne le pain quotidien, on est reconnaissant qui vous donne une parure.
< p.75 >
Le gamin qui on ne donne quun sou, empochant et mcontent : cest bien la peine dtre orphelin.
< 1852-53 p.251 >
1990
Reconnaissance et vengeance. - La raison pour laquelle un puissant montre de la reconnaissance est celleci. Son bienfaiteur a, par son bienfait, viol, pour ainsi dire, le domaine du puissant et sy est introduit :
son tour, il viole en compensation le domaine du bienfaiteur par lacte de reconnaissance. Cest une
forme adoucie de la vengeance. Sil navait la satisfaction de la reconnaissance, le puissant se serait montr
impuissant et dsormais passerait pour tel. Voil pourquoi toute socit de bons, cest--dire originairement
de puissants, place la reconnaissance au nombre des premiers devoirs. - Swift a hasard cette proposition,
que les hommes sont reconnaissants dans la proportion o ils cultivent la vengeance.
< 44 p.471 >
INJURE
229
Prvoir lingratitude.
Celui qui donne quelque chose de grand ne trouve pas de reconnaissance ; car le donataire, rien quen le
recevant, a dj trop lourd porter.
< 323 p.602 >

tes-vous las dentendre votre bienfaiteur vous rappeler trop souvent son bienfait ? Demandez-lui un
nouveau service.
< p.81 >
Oscar WILDE / Lme de lhomme sous le socialisme / uvres / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1996
On nous dit souvent que les pauvres sont reconnaissants de la charit qui leur est faite. Certains le sont,
sans nul doute, mais les meilleurs des pauvres ne sont jamais reconnaissants. Ils sont ingrats, insatisfaits,
dsobissants et rebelles. Ils ont tout fait raison de ltre. La charit est leurs yeux une mthode ridiculement inadquate de rparation partielle, ou une aumne humanitaire, accompagne gnralement
chez lhumanitariste dune tentative impertinente pour exercer une tyrannie sur leur vie prive. Pourquoi
prouveraient-ils de la gratitude devant les miettes qui tombent de la table du riche?
< p.932 >

Cest la bienfaitrice du pays. Tout le monde se ferait un plaisir daller son enterrement.
< 8 octobre 1900 p.471 >
Rien nest ternel, pas mme la reconnaissance.

< 22 dcembre 1904 p.745 >

Lingratitude est un gain de temps.
< p.85 >
INJURE
Cette longue lutte ma valu quelques sympathies, quelques encouragements, et aussi, je dois le dire,
quelques injures : je nai jamais rpondu aux injures, les injures prouvent quelquefois contre ceux qui les
disent, et jamais contre ceux qui elles sont dites. Les injures sont les voies de fait de la parole. Un peu
plus bas on jette une pierre, un peu plus haut on dit une injure. La pierre comme linjure retombent, lune
dans la boue, lautre dans le ddain.
< 1850-51 p.272 >

Les injures sont bien humiliantes pour celui qui les dit, quand elles ne russissent pas humilier celui qui
les reoit.
< Septembre 1840, p.46 >

Rponse une injure sanglante :
Oh ! vous dites a pour me taquiner.
< 18 janvier 1896 p.248 >
INN ET ACQUIS
230
Il est supposer que les jurons, qui sont des exclamations entirement dpourvues de sens, ont t
invents comme instinctivement pour donner une issue la colre sans rien dire de blessant ni dirrparable.
Et nos cochers, dans les encombrements, seraient donc philosophe sans le savoir. Mais il est bien plaisant
de voir que parmi ces cartouches blanc, quelquefois il y en a une qui blesse par hasard. On peut minjurier
en russe, je ny entends rien. Mais si par hasard je savais le russe ? Rellement toute injure est charabia.
Comprendre bien cela, cest comprendre quil ny a rien comprendre.
< 17 novembre 1913 p.173 >

Conduire dans Paris cest une question de vocabulaire.
< Mannequins de Paris, p.102 >
Jean-Franois REVEL / Les plats de saison - Journal de lanne 2000 / Plon-Le Seuil 2001
Un inconnu, publiant dans une maison ddition inconnue, menvoie son livre avec la ddicace suivante :
" la merde absolue appele Jean-Franois Revel." Flatt, malgr tout, datteindre labsolu, ft-ce en tant
que fumier, je me plonge avec avidit dans la lecture de louvrage. Hlas ! quelle dconvenue ! Le zro
"absolu" du talent le dispute larriration mentale la plus irrmdiable. Je trouve que je nai pas les
insulteurs que je mriterais.
< 2 mars 2000, p.67 >
INN ET ACQUIS
Il ny a point de connaissance inne, par la raison quil ny a point darbre qui porte des feuilles et des
fruits en sortant de la terre. Rien nest ce quon appelle inn, cest dire n dvelopp ; mais rptons le
encore, Dieu nous fait natre avec des organes qui, mesure quils croissent, nous font sentir tout ce que
notre espce doit sentir pour la conservation de cette espce.
< p.269 >

Quimporte en effet que les ides soient innes ou ne le soient pas, si nous les avons invitablement et
presque aussitt que les premires notions (notions communes tous) qui leur servent, dit-on, dorigine et
de matriaux?
< 30 novembre 1801 t.1 p.430 >

Pour la biologie moderne, aucun mcanisme molculaire ne permet dimprimer directement dans lADN,
cest--dire sans le dtour de la slection naturelle, des instructions venues du milieu. Non quun tel mcanisme soit thoriquement impossible. Simplement il nexiste pas.
< p.38 >
Tout enfant normal possde la naissance la capacit de grandir dans nimporte quelle communaut, de
parler nimporte quelle langue, dadopter nimporte quelle religion, nimporte quelle convention sociale.
Ce qui parat le plus vraisemblable, cest que le programme gntique met en place ce quon pourrait
appeler des structures daccueil qui permettent lenfant de ragir aux stimulus venus de son milieu,
de chercher et reprer des rgularits, de les mmoriser puis de rassortir les lments en combinaisons
nouvelles. Avec lapprentissage, saffinent et slaborent peu peu ces structures nerveuses. Cest par une
interaction constante du biologique et du culturel pendant le dveloppement de lenfant que peuvent mrir
et sorganiser les structures nerveuses qui sous-tendent les performances mentales. Dans ces conditions,
attribuer une fraction de lorganisation finale lhrdit et le reste au milieu na pas de sens.
< p.126 >
INQUITUDE
231

La plupart des gens dous ont appris ltre.
< p.86 >
INQUITUDE
Lerreur prfrable linquitude.
Lorsquon ne sait pas la vrit dune chose, il est bon quil y ait une erreur commune qui fixe lesprit des
hommes, comme, par exemple, la lune, qui on attribue le changement des saisons, le progrs des maladies,
etc. ; car la maladie principale de lhomme est la curiosit inquite des choses quil ne peut savoir ; et il ne
lui est pas si mauvais dtre dans lerreur, que dans cette curiosit inutile.
< 147 p.1128 >
1960
On sait que biller est une agrable chose, qui nest point possible dans linquitude. Biller est la solution
de linquitude. Mais il est clair aussi que par biller linfrieur occupe toute lme, comme Pascal a dit de
lternuement, solution dun tout autre genre. Par biller on soccupe un moment de vivre. Cest, dans le
vrai, un nergique appel du diaphragme, qui are les poumons profondment, et desserre le cur, comme
on dit si bien. Biller est pris comme le signe de lennui, mais bien tort, et par celui qui narrive pas nous
plaire ; car cest un genre dennui heureux, si lon peut dire, o lon est bien aise de ne point prendre intrt
quelque apparence qui veut intrt. Biller cest se dlivrer de penser par se dlivrer dagir ; cest nier
toute attitude, et lattitude est prparation. Rellement biller et se dtendre cest la ngation de dfense et
de guerre ; cest soffrir tre coup ou perc ; cest ne plus faire armure de soi. Par ce ct, cest saffirmer
soi-mme scurit pleine.
< p.10 >
Tous soucis renvoys, tous projets ajourns, il reste une inquitude par cette contraction terrestre ou
pesanteur, qui nous tient toujours. Voil notre ennemie de tout instant, voil notre constante pense. Il me
suffirait pour le savoir dobserver cette sensibilit au tact, si remarquable sous les pieds du bipde humain.
Il ne cesse pas de palper en quelque sorte son propre quilibre et dinterroger son troite base, afin de
se garder de chute, soit dans le mouvement, soit dans le repos. Cest pourquoi vous naurez jamais toute
lattention dun homme debout sur ses jambes.
< p.11 >

Il y a tout lieu de sinquiter quand la police est "sur les dents" : la position ne permet pas dattraper
grand-chose.
< p.170 >
INTELLIGENCE
La seule marque, qui ne trompe point, de lintelligence de lhomme, cest la personnalit de ses ides,
cest--dire lantagonisme des ides reues.
< 7 juin 1860 p.570 >
Quand on nest pas intelligible, cest quon nest pas intelligent.
< 1840-45 p.92 >
232
INTELLIGENCE
On commence se mfier de certaines personnes trs intelligentes quand on les voit embarrasses.
< 88 p.617 >
La supriorit comme cause de limpuissance : tre incapable dune sottise qui peut tre "avantageuse".
< p.496 >
Limbcile est celui qui ne sait se servir, qui na pas lide de se servir, de ce quil possde. Tout le monde
en est l.
< p.695 >

Lintelligence facult de reconnatre sa sottise.
1993
tre assez intelligent, cest ntre pas assez intelligent prcisment.
tre moiti quoi que ce soit dailleurs est inutile - car cest toujours lautre moiti qui fait dfaut.
< p.72 >
Lintelligence incite la rflexion - et la rflexion conduit au scepticisme.

Le scepticisme, lui, vous mne lironie.
Lironie, son tour, vous prsente lesprit - qui se trouve en apport direct avec lhumour - qui fait si bon
mnage avec la fantaisie.
< p.85 >

Je disais : tre intelligent, cest comprendre, cest entendre. Ce nest pas seulement comprendre les ides,
les choses, les faits qui rentrent dans votre temprament, dans vos habitudes desprit, etc., cest comprendre
galement les ides, les choses, les faits qui vous sont diffrents, contraires, et les plus divers. Autrement,
on na quune intelligence limite, et quest-ce, quune intelligence limite. Cest lintelligence qui cesse tt
ou tard de fonctionner et qui se ferme sur un ensemble dides donn. On pourrait codifier : tre intelligent,
cest, aprs connatre exactement sa propre faon de sentir et de penser, pouvoir encore se prter toutes
les autres.
< 11 fvrier 1906 I p.268 >

Lintelligence ? une question de chimie organique, rien de plus. On nest pas plus responsable dtre
intelligent que dtre bte. Il ny a pas plus tre fier de lun qu rougir de lautre.
< p.984 >

Il faut modrer parfois lintelligence aussi, et ne pas rougir dtre un bon animal, avant toute chose. Jaime
mieux une petite lueur de bon sens porte par de bons muscles, quune grosse tte sur un petit corps. Sans
les muscles, lide nirait pas loin ; une pense charge de matire, une pense aux larges pieds voil ce qui
mne le monde.
< 5 novembre 1909 p.152 >
Quelle candeur de croire que lintelligence est la capacit de dcouvrir des vrits ! Si ctait le cas, la
plupart des philosophes seraient des sots ! Un esprit vif et complexe sintresse moins aux rsultats de ses
cogitations qu leur intensit et leur beaut intrinsque. Jugs sur leurs conclusions, Platon ne serait
INTUITION
233
quune sorte de pote et Hegel un mauvais scrutateur de luniversel. Malebranche ne vaudrait pas un clou,
Freud ou Heidegger feraient rire !
< p.188 >

Il faut se mfier des ennemis intelligents. Bien que ce ne soit pas trs intelligent dtre votre ennemi.
< p.118 >

La malignit : cette intelligence de ceux qui on ne veut pas en reconnatre.
< p.62 >

Le crtin se reconnat son got pour les exactitudes inutiles.
< p.32 >
INTUITION
1993
La femme devient la collaboratrice de lhomme, et son gale absolue, de ce fait mme que lhomme
a le cerveau bourr dun tas de choses qui troublent son jugement - tandis que son cerveau, elle, est
compltement vide et pur - si bien que le conseil quelle donne, elle le donne avec son instinct qui est
suprieur celui de lhomme.
< p.128 >
Paul LEVY / Quelques aspects de la pense dun mathmaticien / Albert Blanchard 1970
Je ne crois pas quune grande chose puisse tre faite sans une certaine forme dintuition. On ne construit
pas une maison en entassant des pierres au hasard. De mme on ne construit pas une thorie scientifique
par une succession doprations logiques lmentaires choisies au hasard. Il faut bien quil y ait une ide
directrice, un plan initial.
Mais certains savants cherchent le cacher en prsentant leurs travaux sous la forme dune succession
doprations purement logiques. Sans doute faut-il le faire pour persuader les sceptiques. Mais je regrette
souvent que ces exposs trop parfaits ne soient pas prcds par une introduction mettant en vidence
les grandes lignes du raisonnement, et ngligeant dabord les dtails. Je crois que leur lecture en serait
facilite.
< p.156 >
IRONIE
Gardons-nous de lironie en jugeant. De toutes les dispositions de lesprit, lironie est la moins intelligente.
< p.129 >

Lironie ne dessche pas : elle ne brle que les mauvaises herbes.
< 26 dcembre 1899 p.439 >
Lironie est un lment du bonheur.

< 6 mars 1903 p.636 >
IRRSOLUTION
234
1993
Redouter lironie, cest craindre la raison.
< p.70 >
Ah ! chers lecteurs, ce qui manque le plus au monde, cest le sens de lironie. Si nous pouvions rire
de nous, de notre sottise, comme aussi de ceux qui lexploitent et qui en vivent, nous serions sauvs !
Refuserez-vous aujourdhui, une fois de plus, le rconfort de ce rire librateur?
< fvrier 1943, p.507 >

Lironie est la mort de la mtaphysique.
< 5 novembre 1960 p.759 >

Trop de lucidit dessche ; en sorte quune conscience dlicate ne va jamais sans quelque aveuglement,
sans lingnuit du cur et la crdulit de lesprit. Cest cette conscience que lironie des esprits forts
impitoyablement pourchasse et neutralise.

Lironiste fait semblant de jouer le jeu de son ennemi, parle son langage, rit bruyamment de ses bons
mots, surenchrit en toute occasion sur sa sagesse souffle, ses ridicules et ses manies. Voil dcidment le
grand art et la suprme libert, la plus intelligente, la plus diabolique, la plus tmraire aussi. La conscience
ironique dit non son propre idal, puis nie cette ngation. Deux ngations sannulent, disent les grammaires : mais ce que les grammaires ne nous disent pas laffirmation ainsi obtenue rend un tout autre
son que celle qui sinstalle du premier coup, sans passer par le purgatoire de lantithse. La ligne droite
nest pas si courte que cela et le temps perdu est quelquefois le mieux employ.
< p.76 >
Lironie est la mauvaise conscience de lhypocrisie. Comprenons bien que lintrt le plus vident du
scandale est de rester camoufl et dentretenir une quivoque dont il est le seul bnficiaire : la guerre, par
exemple, ne demande qu devenir juridique pour constituer, comme la paix, un certain ordre naturel ; et le
plus mauvais tour quon puisse lui jouer, cest de lui refuser, au contraire, cette lgalit drisoire dont elle
saccommoderait si bien, cest de la vouloir inhumaine, absurde et anormale, comme elle doit tre ; il ne
faut pas que lhypocrisie du "droit des gens", en la rendant supportable et presque sociable, nous cre un
modus vivendi avec ce scandale. Quelle soit horrible, puisquelle est, et quelle sextermine elle-mme !
Heureusement la lucide ironie ne sen laisse pas accroire ; et les bonnes mes malfaisantes ne seront pas
tranquilles tant quil y aura des ironistes pour crier tue-tte leur vrai nom et pour dnoncer leurs nobles
rles, leurs postiches, leurs momeries et leur rhtorique en carton. Que lironie est donc indiscrte !
< p.122 >
IRRSOLUTION
Un mauvais succs a des suites moins fcheuses que lirrsolution. Combien de choses se gtent moins
lorsquon sen sert, que si lon nen faisait nul usage?
< Maxime LXXII Lhomme de rsolution, p.81 >

Lindcision, lanxit sont lesprit et lme ce que la question est au corps.
< 338 p.126 >
JEU
235

La dcision quon prend est de peu dimportance : limportant cest de sy tenir.
< p.163 >
1960
Descartes, moraliste trop peu lu, disait que lirrsolution est le plus grand des maux humains. Toutes
souffrances des passions, dapparence impalpable, viennent sans doute de l ; mais on ny fait point attention. Lhomme desprit est continuellement occup justifier ses propres actes selon les raisonnements
des sots. Quand lide vient lesprit dune dcision prendre, redoutable et redoute, les raisons aussitt
rpondent aux raisons, et limagination travaille dans le corps, en mouvements contraris qui font un beau
tumulte ; cet tat deffervescence enchane est proprement la souffrance morale. Un mal bien certain nous
dlivre aussitt, en proposant des actions relles ; ou, pour dire autrement, le fait accompli a cela de bon
quil est un appui solide ; on en peut partir ; au lieu que les dcisions intrieures ont cela de remarquables
quelles chappent, ds que lon compte sur elles. De l un besoin de sengager irrvocablement.
< p.560 >
JEU
Le jeu est une espce de succession ouverte tout le monde ; jy vis lautre jour deux Gascons hriter
dun Parisien, qui ne se serait jamais avis de les mettre sur son testament.
< p.1024 >
1990
Lternel enfant. - Nous croyons que les contes et les jeux appartiennent lenfance, myopes que nous
sommes ! Comment pourrions-nous vivre, nimporte quel ge de la vie, sans contes et sans jeux ! Il est vrai
que nous donnons dautres noms tout cela et que nous lenvisageons autrement, mais cest l prcisment
une preuve que cest la mme chose ! - car lenfant, lui aussi, considre son jeu comme un travail et le conte
comme la vrit. La brivet de la vie devrait nous garder de la sparation pdante des ges - comme si
chaque ge apportait quelque chose de nouveau -, et ce serait laffaire dun pote de nous montrer une fois
lhomme qui, deux cents ans dge, vivrait vritablement sans contes et sans jeux.
< 270 p.793 >

On nest pas sur la terre pour samuser.
Pardon, voudriez-vous me dire pourquoi on y est, si ce nest pas pour samuser. Serait-ce pour souffrir?
< p.62 >
Jai peut-tre des dfauts qui nen a pas ! mais, il est une qualit quon ne peut pas me contester,
cest la fidlit. Depuis trente ans que je joue la roulette, je joue toujours les mmes numros : le 35, le 3,
le 26, le 0 et le 32.
On appelle cela "jouer les voisins du zro".
Et je les joue pour deux raisons. Ou bien parce que lun dentre eux vient de sortir, ou bien parce quaucun
deux ne vient de sortir.
Oui, ou bien je me dis : "Puisque lun deux vient de sortir, cest quils sont en train de sortir. Profitonsen !" ou bien, je me dis : "Ils ne sont pas encore sortis, donc cela va tre eux maintenant de sortir.
Profitons-en !"
Et voil trente ans que je me tiens ce raisonnement stupide. Je dis quil est stupide parce que voil trente
ans que je perds au jeu avec une rgularit pour ainsi dire mthodique.
< p.273 >
JOURNAL
236
Cit 1991
Ce que les gens qui ne jouent pas ne savent pas, ce quils ignorent, ce sont les bienfaits du jeu. Ses
inconvnients, je les connais comme eux. Certes, cest un danger, mais quest-ce qui nest pas un danger
dans la vie !
Or, il ne faut pas contester linfluence excellente que le jeu peut avoir sur le moral. Lhomme qui vient de
gagner mille francs, ce nest pas un billet de mille francs quil a gagn cest la possibilit den gagner
cent fois plus.
Il na pas gagn mille francs il a gagn !
Quand il perd mille francs, il na perdu que mille francs. Quand il les gagne, il a gagn les premiers mille
francs dune fortune incalculable. Tous les espoirs lui sont permis et voyez cette confiance en lui quil
a, cest magnifique ! En amour, en affaires, pendant vingt-quatre heures, il va tout oser et ce dbut dune
fortune, d au hasard uniquement, peut le mener la fortune vritable.
< p.68 >

Cest la force des dirigeants modernes davoir compris que la religion ayant cess dtre lopium du
peuple, la loterie, fille du rve et de la dmocratie, qui pour un investissement modique promet lgalit des
chances, pouvait constituer une drogue de substitution.
< p.116 >
JOURNAL
En la police conomique, mon pere avoit cet ordre, que je say loer, mais nullement ensuivre : cest
quoutre le registre des negoces du mesnage o se logent les menus comptes, paiements, marchs, qui ne
requierent la main du notaire, lequel registre un receveur a en charge, il ordonnoit celuy de ses gens qui
lui servoit a escrire, un papier journal inserer toutes les survenances de quelque remarque, et jour par
jour les memoires de lhistoire de sa maison, trs-plaisante veoir quand le temps commence en effacer
la souvenance, et trs propos pour nous oster souvent de la peine : quand fut entame telle besoigne ?
quand acheve ? quels trains y ont pass ? combien arrest ? noz voyages, noz absences, mariages, morts,
la reception des heureuses ou malencontreuses nouvelles ; changement des serviteurs principaux ; telles
matieres. Usage ancien, que je trouve bon refreschir, chacun en sa chacuniere. Et me trouve un sot dy
avoir failly.
< t.1 p.254 livre I chap.XXXV >

Ces sortes dphmrides crites nentreraient pas utilement dans la place dune bonne vie, o loubli est
aussi ncessaire que le souvenir.
< 11 septembre 1805 t.2 p.62 >
Il ny a rien de plus sot quun journal, du moins aussi longtemps que son auteur vit. Je nai jamais
t dcourag par la niaiserie, tout ce quon crit de sincre est niais, toute vraie souffrance a ce fond de
niaiserie, sinon la douleur des hommes naurait plus de poids, elle senvolerait dans les astres.
< p.787 >
Le besoin de consigner toutes les rflexions amres, par ltrange peur quon arriverait un jour ne plus
tre triste...
< p.483 >
JUSTICE
237

Je plains ceux qui, ne tenant pas un journal intime, nont aucune raison de noter ce quils auraient intrt
oublier.
< p.235 >

Les deux tentations du mmorialiste sont la frime et la langueur. Frime : envol de duchesses, "le prsident
me dit alors", chalet Saint-Moritz, simplicit patriarcale de Claudel. Langueur : la mort prochaine, brivet (ou dsesprante lenteur) des jours, modestie de la tche accomplie, vanitas vanitatum...
La frime est une manire de politesse. Barthes disait quentre la pose et la posture on trouve vite limposture. Oui, mais un peu de pose flatte le lecteur. On ne linvite pas dans une gargote. On ne sollicite pas
sa curiosit (ou sa compassion) pour un personnage minable. Mon ambassade Londres. Gide au piano.
Entrez dans une confidence de grand risque, coutez les chuchotements dtat, les allusions damour. Le
mmorialiste, en se flattant, flatte son lecteur.
< p.168 >
JUSTICE
On est souvent injuste en sabstenant dagir et non seulement en agissant.
< IX (5) p.1214 >

Je ne say do je tiens ce conte, mais il rapporte exactement la conscience de nostre justice. Une femme
de village accusoit devant un general darme, grand justicier, un soldat pour avoir arrach ses petits
enfans ce peu de bouillie qui luy restoit les sustanter, cette arme ayant ravag tous les villages lenviron.
De preuve, il ny en avoit point. Le general, aprs avoir somm la femme de regarder bien ce quelle disoit,
dautant quelle seroit coupable de son accusation si elle mentoit, et elle persistant, il fit ouvrir le ventre au
soldat pour sesclaircir de la verit du faict. Et la femme se trouva avoir raison. Condemnation instructive.
< t.1 p.405 livre II chap.VI >

La justice nest quune vive apprhension quon ne nous te ce qui nous appartient ; de l vient cette
considration et ce respect pour tous les intrts du prochain, et cette scrupuleuse application ne lui faire
aucun prjudice ; cette crainte retient lhomme dans les bornes des biens que la naissance, ou la fortune, lui
ont donns, et sans cette crainte il ferait des courses continuelles sur les autres.
< MS 14 p.138 >
La justice est ce qui est tabli ; et ainsi toutes nos lois tablies seront ncessairement tenues pour justes
sans tre examines, puisquelles sont tablies.
< 236 p.1152 >
Cest par faiblesse que lon hait un ennemi, et que lon songe se venger ; et cest par paresse que lon
sapaise, et quon ne se venge point.
< p.143 IV (70) >
Sil est prilleux de tremper dans une affaire suspecte, il lest encore davantage de sy trouver complice
dun grand : il sen tire, et vous laisse payer doublement, pour lui et pour vous.
< p.260 X (38) >
238
JUSTICE
Aristote dit que la vengeance est une chose juste, fonde sur ce principe quil faut rendre chacun ce qui
lui appartient.
Et cest la seule faon que la Nature nous ait donne pour arrter les mauvaises inclinations des autres ;
cest la seule puissance coercitive que nous ayons dans cet tat de nature : chacun y avoit une magistrature
quil exeroit par la vengeance.
Ainsi Aristote auroit bien raisonn sil navoit pas parl de ltat civil, dans lequel, comme il faut des
mesures dans la vengeance, et quun cur offens, un homme dans la passion, nest gure en tat de voir
au juste la peine que mrite celui qui offense, on a tabli des hommes qui se sont chargs de toutes les
passions des autres, et ont exerc leurs droits de sens froid.
Que si les magistrats ne vous vengent pas, vous ne devez pas pour cela vous venger, parce quil est prsum
quils pensent que vous ne devez pas vous venger.
Ainsi, quand la Religion chrtienne a dfendu la vengeance, elle na fait que maintenir la puissance des
tribunaux. Mais, sil ny avoit point de lois, la vengeance seroit permise ; non pas le sentiment qui fait que
lon aime faire du mal pour du mal, mais un exercice de justice et de punition.
< 1944 p.1471 >
Insuffisance de la justice divine :

La crainte des peines de lautre vie nest pas un motif si rprimant que la crainte des peines de celle-ci,
parce que les hommes ne sont pas frapps des maux proportion de leur grandeur, mais a proportion que
le temps o ils arriveront est plus ou moins loign, de faon quun petit plaisir prsent nous touche plus
quune grande peine loigne : tmoin les femmes, qui ne font pas de cas des peines de lenfantement, dans
le moment quelles vont se les procurer, parce que lenfantement est une chose loigne : le plaisir agit de
prs ; la douleur affecte de loin ; de faon que cest un grand bonheur de la nature quil faille tant de temps
depuis la conception jusqu lenfantement. Or ceux qui voient les maux aussi prs que le plaisir, comme
ceux qui craignent les maux vnriens, sabstiennent du plaisir ordinairement.
< 1945 p.1472 >

On est veng ds quon est matre de ltre.
< 24, p.5 >
Nous avons de nos jours plus dhommes de droit que de droits hommes.
< L 46 p.526 >
En Angleterre, un homme qui tait accus de bigamie fut sauv par son avocat qui fit la preuve que son
client avait trois femmes.
< L 681 p.556 >

la question : est-il coupable? il faudrait en ajouter une autre : est-il incorrigible?
< 20 juin 1804 t.1 p.630 >
Tout accus fut cens innocent ; bientt tout accusateur fut cens vertueux.
< 26 juin 1806 t.2 p.130 >
Il est dans lordre quune peine invitable suive une faute volontaire.
< 7 dcembre 1813 t.2 p.417 >
Il y a des indulgences qui sont un dni de justice.

< 14 novembre 1815 t.2 p.519 >
JUSTICE
239

On dit tous les jours que lintrt bien entendu de chacun linvite respecter les rgles de la justice ; on fait
nanmoins des lois contre ceux qui les violent ; tant il est constat que les hommes scartent frquemment
de leur intrt bien entendu !
< p.185 >

Il importe sans doute la scurit de chacun et la libert de tous que la puissance judiciaire soit spare
de toutes les autres ; mais il nest pas moins ncessaire lexistence nationale que les diffrents pouvoirs
de ltat aient la mme origine, suivent les mmes principes, et agissent dans la mme sphre, en un mot,
quils soient corrlatifs et homognes. Personne, jimagine, na jamais pens faire juger par des tribunaux
trangers les dlits commis en France, afin dtre sr de limpartialit des magistrats.
< Partie I, Ch. 8, p.150 >
Jules JANIN / Les catacombes (1) / Paris, Werdet 1839 [BnF]

Au premier assassinat du marquis de Sade, six semaines de prison ; son second assassinat, six mois de
prison ; pendant que le malheureux Latude y est rest toute sa vie pour avoir insult Mme de Pompadour.
Cest ainsi que les socits se perdent et se suicident elles-mmes : ds quelles permettent demprisonner
linnocent, elles nont pas le droit de demander que lon punisse le coupable.
< Le marquis de Sade, p.181 >
Si lon pouvait abolir la mort, il ny aurait rien dire. Abolir la peine de mort serait difficile. Mais si cela
arrivait, on serait bientt forc de la rtablir.
< p.130 >
Franois VIDOCQ / Voleurs, physiologie de leurs murs et de leur langage / Paris, chez lauteur 1837
La peine de mort est une peine immorale, ou du moins inutile, parce quelle habitue le peuple au spectacle
des supplices, et parce quelle ne rpare rien ; car malheureusement la mort du meurtrier ne rend point la
vie la victime.
< t.2 p.257 >
Dans la rpublique dHati, il vient de se passer ceci. Un snateur nomm Courtois est condamn par le
snat pour un petit dlit quelconque, un mois de prison. Le prsident Soulouque, en vertu de la Constitution qui attribue au prsident de la rpublique le droit de commuer les peines, commue la peine du snateur
Courtois, dun mois de prison la peine de mort. On a eu beaucoup de peine len faire dmordre. Il serait
curieux que les rpubliques entendissent ainsi le droit de grce.
< 7 fvrier 1848 p.665 >
Les bons sont meilleurs que les justes.
< 1846-48 p.67 >
Les circonstances attnuantes sont une sourdine mise au code pnal.
< p.126 >
Victor HUGO / Actes et paroles III / Politique / uvres compltes / Robert Laffont - Bouquins 1985
Si lon veut savoir de quel droit jinterviens dans cette douloureuse affaire, je rponds : de limmense
droit du premier venu. Le premier venu, cest la conscience humaine.
< XXII Pour un soldat, fvrier 1875 p.891 >
240
JUSTICE

Que parle-t-on de la difficult de croire avec sa raison aux dogmes religieux ? Croyez donc avec lexprience tous les dogmes sociaux, au dogme de la justice ! Croyez quil y a des juges pour juger selon leur
conscience et non selon leur carrire !... Nest-ce pas un beau mystre, quun homme, revtu dune robe,
dpouille immdiatement toutes les passions et toutes les bassesses de lhomme?
< 7 juin 1860 p.569 >

Pensons-y ! Celui que lon punit nest plus celui qui a commis laction. Il est toujours le bouc missaire.
< 252 p.1112 >
But du chtiment. Le chtiment a pour but de rendre meilleur celui qui chtie, cest l le dernier
recours pour les dfenseurs du chtiment.
< 219 p.155 >
Culpabilit. - Quoique les juges les plus sagaces des sorcires et mme les sorcires elles-mmes fussent
persuads de la culpabilit quil y avait se livrer la sorcellerie, cette culpabilit nexistait cependant pas.
Il en est ainsi de toute culpabilit.
< 250 p.160 >

[...] pour ce qui est des sorcires, je ne pense pas que leur sorcellerie soit un pouvoir vritable ; mais je
pense quelles sont chties justement, cause de cette croyance fausse quelles ont dtre capables daccomplir de tels mfaits, croyance jointe au dessein de les accomplir si elles le peuvent ; car leur profession
se rapproche davantage dune nouvelle religion que dune technique artificieuse ou dune science.
< Partie I ch. ii, De limagination p.19 >

Il ny aurait pas besoin davocats pour dfendre la veuve et lorphelin, sil ny avait pas dabord davocats
qui les attaquent.
< Juillet 1843, p.299 >
Alphonse KARR / Les Gupes (cinquime srie) / Calmann Lvy 1888

Chaque fois quun avocat dfend la bonne cause, il y a en face de lui un autre avocat qui dfend la
mauvaise.
< juillet 1844 p.195 >

Sil se trouvait par hasard un juge prvaricateur et quon lui reprocht le plus grand crime quil soit donn
lhomme de commettre : linjustice de la justice, crime pour lequel je professe une telle horreur, je
dirai plus, une telle haine, que, moi qui suis en gnral pour la mansutude, je ne trouve pas exagre la
peine quinflige Cambyse un juge corrompu dont il fit clouer la peau sur le sige de son successeur ;
si lon reprochait un pareil juge son iniquit, il ne manquerait pas de scrier que lon attaque la justice
en personne.
< p.140 >

Il ne faut pas plaisanter avec la libert. Pour moi, je mets dans lordre des peines lemprisonnement
au-dessus de la mort ; mais cest peut-tre un sentiment ou une sensation individuelle : presque seul et
peut-tre seul en France, jai vot pour le maintien de la peine de mort. Je me rappelle que jai formul
ainsi mon opinion : "Effaons la peine de mort, je le veux bien ; mais que MM. les assassins commencent".
< p.5 >
JUSTICE
241
On nest peut-tre juste quen plein air, saint Louis !
Gallimard 1975
La peine de Mort est le rsultat dune ide mystique, totalement incomprise aujourdhui. La peine de Mort
na pas pour but de sauver la socit, matriellement du moins. Elle a pour but de sauver (spirituellement)
la socit et le coupable. Pour que le sacrifice soit parfait, il faut quil y ait assentiment et joie de la part
de la victime. Donner du chloroforme a un condamn mort serait une impit, car ce serait lui enlever la
conscience de sa grandeur comme victime et lui supprimer les chances de gagner le Paradis.
< p.683 >

La bombe rapproch le roi du voyou, depuis que le voyou peut aisment tuer le roi ; les gens qui croient
la justice doivent sen fliciter.
< p.97 >

Une justice infaillible et sre, une justice qui lirait dans les consciences, une justice telle que le chtiment
suivrait infailliblement la faute, y a-t-il un homme, un seul, qui la dsire au fond de son cur?
< janvier 1898, p.190 >

De temps autre, les journaux qui veulent faire rire aux dpens du pass, exhibent des recueils danecdotes, tel compte-rendu de procs criminels intents jadis des porcs, des chiens mchants, des chenilles.
Cest trs drle de juger un porc qui a dvor un petit enfant ; est-ce beaucoup plus drle que de voir juger
un impulsif gntique qui a viol et trangl une petite fille? Un temps viendra peut-tre o les deux sortes
danecdotes seront mises sur le mme plan, si mme le procs criminel contre un homme ne parat pas
plus barbare et plus fou. Peut-tre se mettra-t-on daccord, dans la suite des sicles, pour dcider quune
maladie du cerveau doit tre soigne par des thrapeutes analogues ceux qui on confie les maladies des
reins ou celle du foie.
< fvrier 1911 p.256 >
La Justice est reprsente, au fronton des difices o lon en dbite, par une femme masque dun bandeau, la longue robe, qui tient dans sa main droite un glaive et dans sa main gauche une balance. Cette
femme vous la connaissez. La Superstition religieuse protectrice du sabre soudard et de la balance du mercanti, voil le symbole de la Justice.
< p.1264 >

Contrairement ce qui est dit dans le Sermon sur la Montagne, si tu as soif de justice, tu auras toujours
soif.
< 14 juillet 1896 p.270 >

Le fou en libert est une chose affreuse, par la contagion, par lexemple, par le trouble apport la socit
saine. Je dirai, la suite de Goethe, que je prfre linternement injuste aux maux quentrane la circulation
dun dment sans gardien, ni camisole. Tous les pres de famille me comprendront.
< p.92 >
242
JUSTICE

Jexpliquais hier ltude la ncessit de navoir point pour magistrats des hommes honntes. Nayant
aucune capacit criminelle, comment ceux-ci pourraient-ils juger des crimes ? On ne juge que ce quon
connat bien.
< 24 aot 1903 I p.80 >

Complice n. Individu associ un autre individu dans un crime, avec assentiment et pleine conscience de
ses actes, tel un avocat qui dfend un criminel quand il sait que ce dernier nest pas innocent. Ce point de
vue sur la responsabilit de lavocat na pas encore t reconnu par les hommes de la justice, personne ne
leur ayant propos de largent pour cela.
< p.55 >
Une loi de Solon, lun des sept sages de la Grce antique :
Si quelquun crve lil dun borgne, quon lui crve les deux yeux.

Georges BERNANOS / Journal de la guerre dEspagne / Essais et crits de combats I / Bibliothque de

la Pliade / nrf Gallimard 1971
il pour il, dent pour dent, soit. Le prcepte na rien de neuf... Malheureusement il nest pas sr. Car
jadmets volontiers que vous preniez un il ladversaire qui vous a fait borgne. Sil vous crve lautre,
gros malin, comment ferez-vous ? Reste donc lui prendre tout de suite les deux, le premier au nom du
droit strict, et le second par prcaution. Cest lhistoire du Trait de Versailles.
< p.1447 >
Vladimir VOLKOFF / Petite histoire de la dsinformation / ditions du Rocher 1999

noter que la notion [...] dagression est extrmement floue. Si vous me faites un reproche un peu amer,
si je vous insulte, si vous me giflez, si je vous donne un coup de poing, si vous tirez votre couteau, si je
prends mon pistolet, qui a agress qui?
LAllemagne de la Deuxime Guerre mondiale nous apparat comme lagresseur des Allis. Mais les
clauses draconiennes et humiliantes du trait de Versailles lui donnaient le sentiment que ctait elle qui
tait agresse. On rpliquera : le trait de Versailles na t si draconien que parce que lAllemagne tait
dj lagresseur au moment de la Premire Guerre mondiale. Et lAllemagne rpliquera que ce nest pas
elle qui a assassin larchiduc dAutriche. Et les Serbes rpliqueront que si lAutriche navait pas colonis
la Serbie...
< p.155 >

La justice immanente est rarement imminente.
< p.123 >

Il est impossible daccepter dtre jug par quelquun qui a moins souffert que nous. Et comme chacun
se croit un Job mconnu...
< p.1278 >
"Ne juge personne avant de te mettre sa place." Ce vieux proverbe rend tout jugement impossible, car
nous ne jugeons quelquun que parce que justement nous ne pouvons nous mettre sa place.
< p.1316 >

Le problme de la responsabilit naurait de sens que si on nous avait consult avant notre naissance et
que nous eussions consenti tre celui que nous sommes prcisment.
< mai 1968 p.571 >
LA BRUYRE
243

Les assassins de nos jours, ont toujours des circonstances attnuantes. Un seul mot de piti pour les
victimes suffit faire perdre la considration des moralistes. Aujourdhui le capitaine Dreyfus ne gagnerait
la sympathie des intellectuels que sil tait coupable.
< p.26 >
Cest parce que la peine de mort nest pas dissuasive quil faut la supprimer. Or lun des derniers condamns sortait de prison quand il a commis son crime. Il est clair que la prison nest pas dissuasive. Donc il
faut la supprimer. Il y a des tribunaux et cependant il se commet toujours des dlits. Les tribunaux ntant
pas dissuasifs, il faut les supprimer ; on peut en dire autant de la gendarmerie et de la police en gnral.
Et des innocents. Si lon continue les tuer, cest quils ne sont pas dissuasifs. Supprimons-les.
< p.140 >
LA BRUYRE
Llection de La Bruyre 1Acadmie franaise fit faire cet injuste quatrain, inspir sans doute par la
rancune dun personnage qui stait reconnu dans les Caractres :
Quand La Bruyre se prsente,
Pourquoi faut-il crier haro?
Pour faire un nombre de quarante
Ne fallait-il pas un zro?
< p.270 >

La BRUYRE, le seul dont dix lignes lues au hasard ne doivent jamais.
< 28 aot 1908 p.941 >
LANGAGE
Gallimard 1961
Prendre le nom pour la chose :
Dans la rgion de lEst, vivait un homme du nom de Yuan King-mou. Comme il se rendait en voyage, il
faillit mourir de faim en cours de route. Un brigand de Hou-fou, du nom de Kieou, le vit et lui apporta
boire et manger pour le fortifier.
Yuan King-mou se fortifia trois fois, et, revenant lui, il dit : "Qui tes-vous ?" Lautre rpondit : "Je suis
de Hou-fou et je mappelle Kieou." Yuan King-mou dit : "Nes-tu pas un brigand ? Quoi ! Un dprav
maurait nourri? Mon sens de la justice minterdit de manger de ta nourriture !" Alors, pench en avant, les
deux mains au sol, il sefforait de tout vomir, mais il nen sortait quun gargouillement. Sur quoi, on le vit
saffaisser et il mourut.
Il est vrai que lhomme de Hou-fou tait un brigand, mais nourrir un voyageur nest pas un acte de brigandage. Que le voyageur se soit refus assimiler ce que son bienfaiteur lui offrait en le considrant comme
le fruit du brigandage, cest l un malentendu entre le nom et la chose.
< p.593 >
En 1944, au moment de la libration de Paris, de jeunes rsistants se refusaient prendre une voiture
disponible dont ils avaient besoin, justifiant leur attitude par le fait quelle avait servi la Gestapo. De ce
fait, elle tait leurs yeux, souille, maudite. Ils rprouvaient linstrument cause de lusage qui en avait
t fait.
< p.174 >
LANGAGE
244
Selon que nostre ide est plus ou moins obscure,

Lexpression la suit, ou moins nette, ou plus pure.
Ce que lon conoit bien snonce clairement,
Et les mots pour le dire arrivent aisment.
< Chant I v.150-153 p. 85 >
A Boileau.
Il est trs malais dnoncer clairement ce que lon conoit plus nettement que ceux qui ont cr les formes
et les mots du langage, parmi lesquels ceux qui nous ont appris parler.
< p.680 >
Les langues sont la clef ou lentre des sciences, et rien davantage ; le mpris des unes tombe sur les
autres : il ne sagit point si les langues sont anciennes ou nouvelles, mortes ou vivantes, mais si elles sont
grossires ou polies, si les livres quelles ont forms sont dun bon ou dun mauvais got. Supposons que
notre langue pt un jour avoir le sort de la grecque et de la latine, serait-on pdant, quelques sicles aprs
quon ne la parlerait plus, pour lire MOLIRE ou LA FONTAINE?
< p.349 XIII (19) >

Les mots sont les jetons des sages, qui ne sen servent que pour calculer, mais ils sont la monnaie des
sots, qui les estiment en vertu de lautorit dun Aristote, dun Cicron, dun saint Thomas, ou de quelque
autre docteur, qui, en dehors du fait dtre un homme, nest pas autrement qualifi.
< Partie I ch. iv, De la parole p.32 >

Comment il se fait que ce nest quen cherchant les mots quon trouve les penses.
< 28 fvrier 1799 t.1 p.282 >
Bannissez des mots toute quivoque, toute indtermination ; faites en, comme ils disent, des chiffres
invariables : il ny a plus de jeu dans la parole et ds lors plus dloquence et plus de posie : tout ce qui
est mobile et variable dans les affections de lme demeurera sans expression possible. Mais que disais-je,
bannissez... Je dis plus. Bannissez des mots tout abus, il ny a plus mme daxiomes. (Vid. dAlembert,
Discours sur lEncyclopdie.) Cest lquivoque, lincertitude, cest dire la souplesse des mots qui est un
de leurs grands avantages pour en faire un usage exact.
< 9 novembre 1801 t.1 p.430 >

Il savait prononcer le mot "succulent" de telle manire quen lentendant on avait limpression de mordre
dans une pche mre.
< p.22 >

Spron-Sproni explique trs bien comment un auteur qui snonce trs clairement pour lui-mme est
quelquefois obscur pour son lecteur : "Cest, dit-il, que lauteur va de la pense lexpression et que le
lecteur va de lexpression la pense."
< 462 p.153 >
LANGAGE
245

On peut en France ne jamais changer les choses, pourvu quon change les noms. Lodieuse conscription ne fait plus murmurer personne depuis quelle sappelle recrutement. La gendarmerie, si dteste,
a le plus grand succs sous le nom de garde municipale. Louis-Philippe, lui-mme, nest quun synonyme, ou plutt un changement de nom. Les forts dtachs ont fait pousser la France entire un cri
dindignation ; lenceinte continue est fort approuve. Si ce synonyme-l navait pas russi, le roi en avait
encore vingt en portefeuille, quil aurait essays successivement ; on peut gouverner la France avec des
synonymes*.
< Janvier 1841, p.144 >
* Sur ce point, rien na chang en France depuis 1841... sauf les synonymes.
Didot, insolent comme les sots, nous demande, propos de ce quil appelle nos bravades de style, si
nous avons chez nous un dictionnaire de lAcadmie franaise. Pour un peu, nous lui aurions rpondu :
"Lequel ?" Car un dictionnaire est un almanach !... Malheureux, qui ne sait pas que tout homme qui ne
fconde pas la langue nest pas un homme de lettres !
< 18 juin 1858 p.365 >
Dans le patois des Flandres, assure un explorateur, "pousailles" se dit "trouwplechtighied". Ce nest pas
un joli dialecte que le flamand.
< 140 p.178 >

Whangdepootenawah n. Dans la langue Ojibwa, dsastre. Affliction inattendue qui frappe trs trs fort.
< p.292 >

En notre sicle de peu de foi, "sans doute" a le mme sens que "peut-tre".
< 5 avril 1898 p.379 >
Quest-ce que cette toile? Et on lit son nom dans un livre, et on croit la connatre.
< 18 juin 1900 p.462 >
Celui qui me fera retenir des noms anglais nest pas encore naturalis.
< 13 janvier 1903 p.630 >

Je me promenais un jour avec lui [Victor Hugo] sur la falaise Guernesey. Il me faisait une leon
admirable sur lloquence de la tribune. Comme je mtonnais quun crivain pt tre en mme temps un
orateur, parce quen parlant ou en essayant de parler, il est oblig de se contenter du premier mot qui lui
vient lesprit et qui nest pas toujours le mot juste, Victor Hugo me rpondit :
Les mots justes sont des domestiques. On sonne, et ils viennent.
< p.290 >

Le discours explicatif et apologtique est inutile. Lloquence parlementaire est une survivance ou une
rgression, de mme que lloquence judiciaire, lloquence universitaire. Un cours duniversit, sil nest
pas un service de laboratoire, une dmonstration exprimentale, est une niaiserie. Habitude qui date des
temps o les livres taient rares et chers ! loquence parlementaire, systme qui remonte au temps o,
faute de moyens pour multiplier les documents, on se runissait pour en couter la lecture !
< mai 1902, p.56 >
246
LANGAGE
CONSEIL LCRIVAIN
Entre deux mots, il faut choisir le moindre.
(Mais que le philosophe entende aussi ce petit conseil.)
< p.555 >

Ce qui obscurcit presque tout cest le langage parce quil oblige fixer et quil gnralise sans quon
le veuille.
< Langage p.382 >
Excellent de ne pas trouver le mot juste cela y peut prouver quon envisage bien un fait mental, et
non une ombre du dictionnaire.
< Langage p.385 >
1960
La langue est un instrument penser. Les esprits que nous appelons paresseux, somnolents, inertes, sont
vraisemblablement surtout incultes, et en se sens quils nont quun petit nombre de mots et dexpressions ;
et cest un trait de vulgarit bien frappant que lemploi dun mot tout faire. Cette pauvret est encore
bien riche, comme les bavardages et les querelles le font voir : toutefois la prcipitation du dbit et le retour
des mmes mots montrent bien que le mcanisme nest nullement domin. Lexpression "ne pas savoir ce
quon dit" prend alors tout son sens. On observera ce bavardage dans tous les genres divresse et de dlire.
Et je ne crois mme point quil arrive un homme de draisonner par dautres causes ; lemportement dans
le discours fait de la folie avec des lieux communs. Aussi est-il vrai que le premier clair de pense, en
tout homme et en tout enfant, est de trouver un sens ce quil dit. Si trange que cela soit, nous sommes
domins par la ncessit de parler sans savoir ce que nous allons dire ; et cet tat sibyllin est originaire
en chacun ; lenfant parle naturellement avant de penser, et il est compris des autres bien avant quil se
comprenne lui-mme. Penser cest donc parler soi.
< p.319 >
Sacha GUITRY / Le petit carnet rouge / Cinquante ans doccupations / Omnibus Presses de la Cit 1993
Cest tout de mme curieux de penser que les Marseillais trouvent que nous avons de laccent !
< p.643 >
Ce qui ma le plus frapp, cest la puissance des "mots". Cest le commerce, lchange, rendu possible,
grce un vocabulaire pour tous, pris au srieux. Quand je pense quon peut sduire une femme, acqurir
une situation, faire du mal, de la peine, du bien, du plaisir, avec des phrases bien assembles, cela me
confond.
< p.52 >

Ce qui donne au langage son caractre unique, cest moins, semble-t-il, de servir communiquer des directives pour laction que de permettre la symbolisation, lvocation dimages cognitives. Nous faonnons
notre "ralit" avec nos mots et nos phrases comme nous la faonnons avec notre vue et notre oue. Et la
souplesse du langage humain en fait aussi un outil sans gal pour le dveloppement de limagination. Il se
prte la combinatoire sans fin des symboles. Il permet la cration mentale de mondes possibles.
< p.114-115 >

Quand on prononce le mot "concupiscent" on dit aussi un peu caca.
< p.86 >
LAPSUS
247
En langue basque, AIZ signifie pierre, AIZKOLAR, hache, AIZKOLARIK, bcheron. Voil ce que jappelle une langue ancienne.
< p.160 >
Le malheur des humains vient de ce que trop dentre eux nont jamais compris que les mots ne sont que
des outils leur disposition, et que la seule prsence dun mot dans le dictionnaire (le mot "vivant" par
exemple) ne signifie pas que ce mot se rapporte forcment quelque chose de dfini dans le monde rel.
< p.38 >
LAPSUS
Faute dimpression dans une supplique distribue lAcadmie pour le prix de vertu :
Les quarante sages qui composent lauguste aropage
on a mis : les quarante singes.
< p.1244 >

On raconte que Rosny, exaspr par les erreurs typographiques que les protes faisaient ou laissaient
passer, crivit un article vengeur intitul "Mes coquilles". Quand Rosny le lendemain ouvrit le journal, il
lut avec stupeur, en gros caractres, cet trange titre : "MES COUILLES". Un prote, ngligent ou malicieux,
avait laiss tomber le q...
< 15 dcembre 1937 p.1276 >
*** / Le Canard enchan - n3861 - 26 octobre 1994

Sarkoquin
Qui let dit ? Sarko a eut le lapsus fleuri mercredi dernier, 19 octobre, au Pavillon Gabriel, en bas des
Champs-Elyses, la remise du prix Veuve-Clicquot de la "femme daffaires de lanne" Nicole Bru,
pdgre des laboratoires Upsa (aspirine et compagnie). Devant une assistance o se bousculait du beau
linge (Bernard Arnault, Christine Ockrent, Mme Vigouroux, etc.), la langue du super-ministre a fourch
quand linstant dentamer son laus il a attaqu trs fort : "Le prix de la Veuve-Clito"... Hilarit gnrale !
Un agenda aussi charg, cest ses risques et pnis !
< >
*** / Le Canard enchan - n3888 - 3 mai 1995

Tratre de mlodrame
Un joli lapsus de Franois Bayrou, le prsident du CDS, hier balladurien et aujourdhui chiraquis dans
lattente dun portefeuille : "Lespace Balladur, a-t-il lch lors du conseil politique de son parti le 29 avril,
doit se prenniser avec une structure rnove. Je peux trahir... euh... traduire ma pense..."
Bayrou est excusable : au CDS, la trahison a toujours t une seconde nature.
< >
*** / Le Canard enchan - n3894 - 21 juin 1995

Les fantasmes de Charette
tait-ce lair vif dHalifax ou lambiance torride du G7 ? Herv de Charette a commis un dlicieux lapsus
en rendant compte, le 16 juin, des travaux du Sommet. Le ministre des Affaires trangres a dclar : "Les
ministres des Finances ont abord les variations rotiques de monnaies, pardon, erratiques."
Halifax, Chirac avait dnonc "la spculation, ce sida de nos conomies". a aura troubl lesprit de ce
pauvre Charette.
< >
LA ROCHEFOUCAULD
248
*** / Le Canard enchan - n4036 - 4 mars 1998
Obscnit
Lapsus dEdouard Balladur au cours dun meeting lectoral Montgeron (Essonne), le 27 fvrier :
"Elle [labstention] sera lun de nos principaux obstacles. Cest donc par le bouche--bouche quil faudra
convaincre les lecteurs daller voter." Est-ce bien convenable, Edouard?
< >

Jean Tibri :
Cette anecdote sest droule lors dune crmonie organise loccasion dun anniversaire du thtre de
la Huchette, dans le Ve arrondissement : devant un aropage de personnalits, je devais remettre, au nom
du maire de Paris, la mdaille de vermeil qui est la plus haute distinction de la Ville au dramaturge
Eugne Ionesco.
Un discours avait t prpar pour loccasion, et au moment de prononcer les paroles habituelles : "Jai
lhonneur de vous remettre la mdaille de vermeil de la Ville", jai dit : "Jai lhonneur de vous remettre la
merdaille de merveille de la Ville... ". Lassistance a immdiatement clat de rire, et javoue avoir eu du
mal terminer mon discours.
< p.265 >
LA ROCHEFOUCAULD
La Rochefoucauld a contre lui tous les philosophes grandioses : il a os mettre le doigt sur le grand ressort
du joujou humain, et on ne le lui pardonne pas.
Il a aussi contre lui les hommes de gouvernement et daction ; mais la seule objection de ces derniers se
rduit ceci : "Pourquoi, diantre ! aller mettre le doigt sur le ressort? laissez-le plutt jouer sans le dire, et
surtout laissez-nous en jouer."
Pour bien entendre La Rochefoucauld, il faut se dire que lamour-propre, dans ses replis de prote et
ses mtamorphoses, prend parfois des formes sublimes.
< p.191 >

Le livre de la Rochefoucauld me raconte lhistoire publique et secrte de tous les temps et de tous les
sicles, lhistoire du pass et lhistoire de lavenir. Loin de mirriter contre lhomme en me le
dvoilant, il me rend au contraire bon et indulgent.
Il mapprend ne pas demander la vie plus quelle ne contient, ne pas attendre de lhomme plus quil ne
possde. Les Samoydes, jen suis sr, ne ressentent quun mdiocre chagrin de ne pas manger dananas ;
je nai plus sujet den vouloir aux hommes de ce quils nexercent pas mon bnfice une foule de
noms de vertus qui, en ralit, ne mrissent pas dans leur cur ; lhomme le plus laid du monde est au
mme point que la plus jolie fille du monde ; il suffit de bien tablir quun pommier est un pommier
pour quon renonce la fantaisie de cueillir dessus des pches ; on sarrange des pommes et on nen veut
pas au pommier.
< Fvrier 1842, p.230 >

Le jour o La Rochefoucauld savisa de ramener et rduire aux incitations de lamour-propre les mouvements de notre cur, je doute sil fit tant preuve dune perspicacit singulire, ou plutt sil narrta
pas leffort dune plus indiscrte investigation. Une fois la formule trouve, lon sy tint et, durant deux
sicles et plus, on vcut avec cette explication. Le psychologue parut le plus averti, qui se montrait le plus
sceptique et qui, devant les gestes les plus nobles, les plus extnuants, savait le mieux dnoncer le ressort
secret de lgosme. Grce quoi tout ce quil y a de contradictoire dans lme humaine lui chappe. Et je
ne lui reproche pas de dnoncer "lamour-propre" ; je lui reproche parfois de sen tenir l ; je lui reproche
de croire quil a tout fait quand il a dnonc lamour-propre. Je reproche surtout ceux qui lont suivi, de
LECTURE
249
sen tre tenu l.

< p.661 >

Ceux qui dcouragent la vertu, lhrosme, la charit et tout ce qui est pur ici-bas sont les mmes qui
rendent impossible, force de dialectique, le mouvement et la libert. La Rochefoucauld est, pour ainsi
dire, le Znon du monde moral : de mme que Znon dcompose le mouvement en points stationnaires, de
mme le pointillisme des pointilleux, qui cherche des poux la vertu et la puret, trouble ce quon peut
appeler lvidence du bon mouvement ; le "bon mouvement", cest aussi le premier mouvement, limpulsion
inchoative et gnreuse que les mfiants, les ironiques, les souponneux nont pas encore dsagrg en
scrupules. Si la spontanit charitable est le premier mouvement, le calcul intress ou ravisement est le
second ; lintention toujours initiale de Donner succde lintention de Reprendre ou Retenir, car on ne
"se ravise" que pour refuser et pour dire non. Tout de mme cest pour un deuxime mouvement rflexif,
pour un mouvement secondaire que la bonne intention prvenante et initiale se dsagrge en rhapsodie
de scrupules. La primarit et simplicit affirmatives du fiat que ce soit sacrifice, dcision hroque ou
offrande devient suspecte aprs coup. Pas de cur pur qui reste pur pour cet pluchage znonien !

La Rochefoucauld : un goutteux qui fait des pointes.
< 30 octobre 1968, p.80 >
LECTURE
Un suffisant lecteur descouvre souvant s escrits dautruy des perfections autres que celles que lautheur
y a mises et appercees, et y preste des sens et des visages plus riches.
< t.1 p.135 livre I chap.XXIV >
Les livres sont plaisans ; mais, si de leur frequentation nous en perdons en fin la gayet et la sant, nos
meilleures pieces, quittons les.
< t.1 p.277 livre I chap.XXXIX >
Il y a plus affaire interpreter les interpretations qu interpreter les choses, et plus de livres sur les livres
que sur autre subject : nous ne faisons que nous entregloser.
< t.2 p.520 livre III chap.XIII >
Ltude a t pour moi le souverain remde contre les dgots de la vie, nayant jamais eu de chagrin
quune heure de lecture ne mait t.
< 4 p.975 >
Quand une lecture vous lve lesprit, et quelle vous inspire des sentiments nobles et courageux, ne
cherchez pas une autre rgle pour juger louvrage ; il est bon, et fait de main douvrier.
< p.74 I (31) >
Ltude des textes ne peut jamais tre assez recommande ; cest le chemin le plus court, le plus sr et le
plus agrable pour tout genre drudition ; ayez les choses de premire main ; puisez la source ; maniez,
remaniez le texte ; apprenez-le de mmoire ; citez-le dans les occasions ; songez surtout en pntrer le
sens dans toute son tendue et dans ses circonstances ; conciliez un auteur original, ajustez ses principes,
tirez vous-mme les conclusions ; les premiers commentateurs se sont trouvs dans le cas o je dsire que
vous soyez : nempruntez leurs lumires, et ne suivez leurs vues, quo les vtres seraient trop courtes ;
leurs explications ne sont pas vous, et peuvent aisment vous chapper ; vos observations au contraire
naissent de votre esprit et y demeurent, vous les retrouverez plus ordinairement dans la conversation, dans
250
LECTURE
la consultation et dans la dispute. Ayez le plaisir de voir que vous ntes arrt dans la lecture que par
les difficults qui sont invincibles, o les commentateurs et les scoliastes eux-mmes demeurent courts, si
fertiles dailleurs, si abondants et si chargs dune vaine et fastueuse rudition dans les endroits clairs, et qui
ne font de peine ni eux ni aux autres. Achevez ainsi de vous convaincre par cette mthode dtudier, que
cest la paresse des hommes qui a encourag le pdantisme grossir plutt qu enrichir les bibliothques,
faire prir le texte sous le poids des commentaires ; et quelle a en cela agi contre soi-mme et contre ses
plus chers intrts, en multipliant les lectures, les recherches et le travail quelle cherchait viter.
< p.430 XV (72) >

On ne saurait devenir habile ni agrable, si lon naime la lecture ; sans cela le plus beau naturel est
ordinairement sec et strile.
Limprimerie est lartillerie de la pense.
< Politique p.44 >

La reliure recommande un livre. Il faut quun livre rappelle son lecteur, comme on dit que le bon vin
rappelle son buveur. Il ne peut le rappeler que par lagrment. Un certain agrment doit se trouver mme
dans les crits les plus austres.
< 1 avril 1797 t.1 p.205 >
Il faut que lesprit sjourne dans une lecture pour bien connatre un auteur.
< 22 fvrier 1799 t.1 p.279 >
Vous dites que les livres sont bientt lus, mais ils ne sont pas bientt entendus. Les digrer etc. Pour bien
entendre une belle et grande pense, il faut peut-tre autant de temps que pour lavoir, la concevoir. Sen
pntrer ou la produire sont presque une mme action.
< 29 janvier 1802 t.1 p.443 >
Ce quon cherche surtout dans les livres sans sen apercevoir, ce sont des mots propres exprimer nos
diverses penses.
< 24 avril 1804 t.1 p.616 >
On demande sans cesse de nouveaux livres, et il y a dans ceux que nous avons depuis longtemps, des
trsors inestimables de science et dagrment qui nous sont inconnus parce que nous ngligeons dy prendre
garde.
< 16 mars 1807 t.2 p.187 >
De ceux qui le monde ne suffit pas : les saints, les conqurants, les potes et tous les amateurs des
livres.
< 26 octobre 1807 t.2 p.228 >
Le papier est patient, mais le lecteur ne lest pas.

< 25 mai 1808 t.2 p.272 >
Le grand inconvnient des livres nouveaux est de nous empcher de lire les anciens.
< 23 juin 1808 t.2 p.276 >
Peu de livres peuvent plaire toute la vie. Il y en a dont on se dgote avec le temps et la sagesse ou le bon
sens, comme des passions.
Les beaux ouvrages nenivrent point, mais ils enchantent.
< 5 mars 1813 t.2 p.380 >
LECTURE
251

Jamais le monde nest connu par les livres, on la dit autrefois, mais ce quon na pas dit, cest la raison :
la voici. Cest que cette connaissance est un rsultat de mille observations fines dont lamour-propre nose
faire confidence personne, pas mme au meilleur ami. On craint de se montrer comme un homme occup
de petites choses, quoique ces petites choses soient trs importantes au succs des plus grandes affaires.
< 177 p.89 >
La plupart des livres d prsent ont lair davoir t faits en un jour avec des livres lus la veille.
< 425 p.147 >

Il faut parcourir beaucoup de livres pour meubler sa mmoire ; mais quand on veut se former un got
sr et un bon style, il faut en lire peu, et tous dans le genre de son talent. Limmense quantit de livres fait
quon ne lit plus ; et dans la socit des morts comme dans celle des vivants, les liaisons trop tendues ne
laissent plus aux amitis le temps de se former.
< Penses, p.1410 >
STENDHAL / Journal / uvres intimes II / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1982

Dans lexcs du bonheur lire est bien difficile, cependant on sennuie la longue si lon ne lit pas.
< 1 aot 1830, p.131 >
Qui a bu, boira. Qui a lu, lira.
< 1846 p.102 >
Lire, cest boire et manger. Lesprit qui ne lit pas maigrit comme le corps qui ne mange pas.
< 1840-42 p.151 >

Il est bon de relire encore les livres que dautres ont lus cent fois : lobjet reste bien le mme, mais cest
le sujet qui change.
< p.17 >
Il y a vraiment beaucoup de gens qui lisent pour avoir le loisir de ne pas penser.
< p.46 >

Tel livre o on navait rien trouv dutile, lu avec les yeux dune exprience plus avance, portera leon.
< 8 octobre 1822 p.28 >

Je ne peux plus lire que les livres qui me font travailler. Sur les autres, ma pense glisse comme sur du
marbre. Jaime labourer.
< 1834, p.93 >

Oh ! les livres les bons livres les chers livres qui vous emportent hors de vous-mme et de la
vie ! comme il est plus doux de lire que de vivre !
< p.58 >

bord de lHermus.
Sur ma couchette, aprs avoir lu du Joubert : des penses si fines quelles ressemblent des ailes dinsectes
dissques. En somme, le La Bruyre du filigrane.
< 17 mai 1867 p.83 >
252
LECTURE
Un enfant quon ne voit jamais lire est destin par avance une carrire seulement de mouvement et
daction. Il sera quoi? ...un soldat.
< 11 septembre 1883 p.1020 >
1990
Livres dangereux. - Quelquun dit : "Je le remarque sur moi-mme : ce livre est dangereux." Mais quil
attende un peu, et il savouera certainement un jour que ce livre lui a rendu un grand service, en mettant au
jour la maladie cache de son cur, la rendant ainsi visible. - Les changements dopinion ne changent pas
le caractre dun homme (ou du moins fort peu) ; ils clairent cependant certains cts de la configuration
de sa personnalit qui, jusqu prsent, avec une autre constellation dopinions, taient rests obscurs et
mconnaissables.
< 58 p.725 >

Ces heures o lon a envie de lire quelque chose dabsolument beau. Le regard fait le tour de la bibliothque, et il ny a rien. Puis, on se dcide prendre nimporte quel livre, et cest plein de belles choses.
< 27 juin 1899 p.421 >
Chacune de nos lectures laisse une graine qui germe.

< 8 mai 1901 p.522 >
Quand je pense tous les livres quil me reste lire, jai la certitude dtre encore heureux.
< 23 juin 1902 p.601 >
On a tout lu, mais ils ont lu un livre que vous devriez lire, qui leur donne une supriorit, et qui annule
toutes vos lectures?
< 27 novembre 1906 p.858 >
Antoine GARABY DE LA LUZERNE / Sentiments chrtiens, politiques et moraux (1641) / Moralistes

du XVIIe sicle / Robert Laffont - Bouquins 1992
Qui nentend demi-mot ny entendra rien du tout.
< Prface p.22 >

On devrait fonder une chaire pour lenseignement de la lecture entre les lignes.
< p.232 >

Avez-vous remarqu que lorsquon dit dun livre quil peut se mettre dans toutes les mains, il ne va
jamais dans aucune ? Ce nest pas que le lecteur soit vicieux ; mais je pense quil en est des auteurs, dont
on dit quils sont honntes, comme des femmes dont on dit quelles sont vertueuses ; cest quon na rien
de mieux en dire.
< p.230 >

Il y a, je crois, plus dides relles dans les Confessions de Rousseau que dans son mile ; et il est rare
que lon lise des Mmoires sans en tirer quelque chose. Si vous me demandiez ce quil faut lire pour
connatre lhomme, je conseillerais plutt de lire Balzac ou Stendhal, qui ont recueilli et enchss tant de
paroles chappes, que La Rochefoucauld lui-mme, qui studie rpter la mme chanson. Encore va-t-il
jusquau bout de son refrain ; mais ceux qui lont connu entendirent sans doute des chansons plus libres.
Faites attention ceci que le vrai observateur semble toujours distrait ; cest quil guette limprvisible
chant du merle.
< 21 juillet 1921 p.258 >
LECTURE
253

lheure o il vous plat de penser, lisez quelque bon auteur, et relisez-le ; il est mme bon de copier les
plus difficiles, et encore plusieurs fois. Traduire dune langue dans une autre est bon aussi, pourvu que lon
fasse plutt attention au sens des mots et aux liaisons grammaticales qu lide cache et profonde. Vous
ne la saisirez, cette ide que par des travaux dapproche, et non point en vous jetant sur quelque formule
o vous croyez quelle est enferme. Si le travail de copier ou de traduire vous retarde et vous dtourne de
penser la tte en avant, la manire des taureaux, ce sera toujours un grand profit.
< 22 juillet 1922 p.492 >
Un ouvrage est dautant plus clair quil contient plus de choses que le lecteur et formes lui-mme sans
peine et sans pense.
< p.559 >
Il faut, un jour dnergie, prendre le livre que lon tient pour ennuyeux, lui ordonner dtre, essayer de
reconstituer lintrt quy a pris lauteur.
< p.640 >
La lecture des histoires et romans sert tuer le temps de deuxime ou troisime qualit.
Le temps de premire qualit na pas besoin quon le tue. Cest lui qui tue tous les livres. Il en engendre
quelques-uns.
< p.801 >

Notre livre lu avec intrt par les imbciles un grand symptme. Cest le succs...
< juillet 1858 p.370 >

Jaime mieux tre lu plusieurs fois par un seul quune seule fois par plusieurs.
< Ego scriptor p.252 >

Il faut que les meilleurs soient mconnus. Les meilleurs appartiennent aux meilleurs.
< mars 1911 p.261 >

Les livres sont rares que jai pu achever de lire.
< septembre 1900 I p.36 >
Il y a bien des livres que jai lus, moins pour leur contenu, que pour les rflexions, sujet et style, que je
savais quils me feraient faire.
< 11 aot 1913 I p.879 >
Il y a longtemps que je pense que si javais un fils et quil ait des dispositions littraires ou mme
seulement pour les choses de lesprit, jai beau ne pas aimer me mler de diriger dans ce domaine, je
lui enlverais tous les potes. Ces gens-l font perdre un temps considrable pour le dveloppement de
lesprit. Jai perdu au moins quinze annes, pour ma part, me laisser bercer par leurs fariboles. Et le
roman? Comment un homme, cinquante ans, peut-il encore crire des romans? Comment peut-on mme
encore, cet ge, en lire? Posie et roman, cest certainement la partie infrieure de la littrature.
< 4 mars 1927 I p.1919 >
254
LECTURE
Avoir lu, connatre, les potes, les prosateurs connus, clbres : Vigny, Musset, Lamartine, Baudelaire,
Flaubert, Balzac, aucun mrite. Rien dassommant comme les gens qui font talage, dans leur conversation,
de lectures de ce genre, mais avoir lu, connatre les auteurs demeurs sans grande notorit : voil la vraie
curiosit de lesprit et du got. Entre les premiers et les seconds, la mme diffrence quentre les gens
qui aiment la foule et ceux qui prfrent la solitude, ceux qui se plaisent sortir le dimanche et ceux, au
contraire, qui, ce jour-l, restent chez eux, ceux qui ont besoin en tout dun guide et dun exemple et ceux
qui vont deux-mmes aux dcouvertes.
< 24 octobre 1930 II p.635 >
Dostoewsky grand crivain, si on veut, mais crivain ne pas lire, par hygine intellectuelle. Tous ces
dtraqus, ces dgnrs, ces tars, ces mystiques de la conscience et du remords, sombrant tous plus ou
moins dans la folie et dans le crime. Cest de la littrature pathologique.
< 30 dcembre 1932 II p.1175 >
Il ny a que ce genre de lecture qui vaille : les Correspondances, les Souvenirs, les Journaux, les Confessions, les Autobiographies, les Biographies, dun genre ou dun autre.
< 2 mai 1950 III p.1856 >

Je vais passer pour un esprit lger (au jugement des esprits lourds) : un Dictionnaire danecdotes fait ma
plus grande lecture. Tous les caractres sont l, peints en peu de mots. Pour les caractres en grand : les
Correspondances.
< p.368 >
Apprenez quun livre ne donne jamais ce quon en peut attendre. Il ne saurait tre une rponse votre
attente. Il doit vous hrisser de points dinterrogation.
< p.492 >
Ce que le lecteur veut, cest se lire. En lisant ce quil approuve, il pense quil pourrait lavoir crit. Il
peut mme en vouloir au livre de prendre sa place, de dire ce quil na pas su dire, et que selon lui il dirait
mieux.
< p.899 >

On se demande, en voyant certains livres : Qui peut les lire? - En voyant certaines gens : Que peuvent-ils
lire? - Puis a finit par saccrocher.
< 30 juin 1931 p.1056 >
Quel plaisir davoir sous la main un mystique allemand, un pote hindou ou un moraliste franais,
lusage de lexil quotidien !
Lire jour et nuit, avaler des tomes, ces somnifres, car personne ne lit pour apprendre mais pour oublier,
remonter jusqu la source du cafard en puisant le devenir et ses marottes !
< p.329 >

Combien jaime les esprits de second ordre (Joubert, entre tous) qui, par dlicatesse, vcurent lombre
du gnie des autres et, craignant den avoir, se refusrent au leur !
< p.745 >
LECTURE
255

Si on veut connatre un pays, on doit pratiquer ses crivains de second ordre, qui seuls en refltent la vraie
nature. Les autres dnoncent ou transfigurent la nullit de leurs compatriotes : ils ne veulent ni ne peuvent
se mettre de plain-pied avec eux. Ce sont des tmoins suspects.
< p.1337 >

Malheur au livre quon peut lire sans sinterroger tout le temps sur lauteur !
< p.1791 >

La critique est un contresens : il faut lire, non pour comprendre autrui mais pour se comprendre soimme.
< p.1655 >

Le lecteur vrai est celui qui ncrit pas. Lui seul est capable de lire un livre navement, unique manire
de sentir un ouvrage.
< 2 dcembre 1964 p.246 >
Il vaut mieux lire par got un auteur dpass que par snobisme un auteur dans le vent. Dans le premier
cas, on senrichit avec la substance dun autre, dans le second, on consomme sans profit.
< 1 juin 1968 p.576 >
Tout lheure, jai vu, sur le camion des ditions du Seuil, crit en trs grosses lettres : Tout Baudelaire
en un volume.
Si Baudelaire avait prvu une telle horreur, celle quil prouvait pour le monde moderne aurait dgnr en
fureur convulsive.
< 16 mai 1969 p.725 >
Jean-Franois REVEL / Pourquoi des philosophes / Robert Laffont - Bouquins 1997

On entend souvent des lamentations au sujet du grand nombre de stupidits qui ont t crites depuis
quil y a des livres : or, javoue que ce qui me frappe, au contraire, cest le trs grand nombre de choses
intelligentes, dfinitives, qui ont t crites. Mais cest chez les auteurs les plus classiques, et auxquels on
recourt le moins, quil faut aller les trouver, et non dans quantit de publications pnibles et mdiocres, qui
se prtendent les plus actuelles sous prtexte quelles sont les dernires en date.
< p.62 >

La chose du monde la moins ressentie par les amateurs de littrature est le besoin dexplorer par euxmmes les compartiments dlaisss, et surtout mal vus, de la culture.
< p.598 >

Quelle supriorit de la parole crite, du livre sur la causerie ! Les plus mauvais livres, les plus lgers, les
plus vides, sont encore les cordes qui fixent le terrain, larne de la vrit.

Alors, le contact humain, la chaleur humaine quen faites-vous?
Ce que les hommes ont communiquer entre eux, la science et lart, ils ont bien des moyens den faire
lchange. Jai reu deux plus de choses par le livre que par la poigne de main. Le livre ma fait connatre
le meilleur deux-mmes, ce qui les prolonge travers lHistoire, la trace quils laissent derrire eux.
< p.29 >
LIBERT
256
Nous nadhrons nos lectures que pour autant quelles suscitent en nous ce petit choc quoi lon
reconnat une grande vrit humaine.
< p.871 >

Les livres nont pas dimportance : il ny a que la vie qui importe, et seuls mritent dtre lus les livres
qui se mettent son service seuls mritent dtre lus, en consquence, les auteurs qui savent que les
livres nont pas dimportance !
< p.85 >
Aucun livre de qui que ce soit ne ma jamais aid supporter quoi que ce soit. Sauf, peut-tre les longs
voyages en chemin de fer.
< p.26 >

Il est impossible que les habitudes contractes devant la tlvision ne se retrouvent pas ailleurs. Comment
lire placidement un journal quand on a dans lil limpatience de lubiquiste? Comment lire un livre dans
sa longue continuit quand on est un zappeur invtr? Je suis convaincu quune des raisons pour lesquelles
les jeunes lisent de moins en moins, cest linaptitude de lcrit se prter aux pratiques du zapping. On en
est conscient dans la presse lorsque lon parle de mnager dans une enqute plusieurs "entres", lorsquon
sefforce de dstructurer un article-fleuve en rivires et ruisseaux dont il sera plus tentant et plus facile
demprunter le cours. Mais quel zapping pour Guerre et Paix?
< p.90 >
LIBERT
Il faut se dgager soi-mme de la prison des affaires quotidiennes et publiques.
< 58 p.217 >
Je puis bien concevoir un homme sans mains, pieds, tte (car ce nest que lexprience qui nous apprend
que la tte est plus ncessaire que les pieds). Mais je ne puis concevoir lhomme sans pense : ce serait une
pierre ou une brute.
< 258 p.1156 >

La libert est en nous une imperfection : nous sommes libres et incertains, parce que nous ne savons
pas certainement ce qui nous est le plus convenable. Il nen est pas de mme de Dieu : comme il est
souverainement parfait, il ne peut jamais agir que de la manire la plus parfaite.
< p.1310 >

Je ne dsespre pas quon ne condamne bientt aux galres le premier qui aura linsolence de dire quun
homme ne penserait pas sil tait sans tte : "Car, lui dira un bachelier, lme est un esprit pur, la tte
nest que la matire ; Dieu peut placer lme dans le talon, aussi bien que dans le cerveau ; partant je vous
dnonce comme un impie."
< p.273 >
LIBERT
257
Libert et dterminisme :
En quoi consiste donc votre libert, si ce nest dans le pouvoir que votre individu a exerc de faire ce que
votre volont exigeait dune ncessit absolue?
< p.275 >
On ne vole point des mmes ailes pour sa fortune que lon fait pour des choses frivoles et de fantaisie.
Il y a un sentiment de libert suivre ses caprices, et tout au contraire de servitude courir pour son
tablissement : il est naturel de le souhaiter beaucoup et dy travailler peu, de se croire digne de le trouver
sans lavoir cherch.
< p.142 IV (59) >
La libert nest pas oisivet ; cest un usage libre du temps, cest le choix du travail et de lexercice : tre
libre en un mot nest pas ne rien faire, cest tre seul arbitre de ce quon fait ou de ce quon ne fait point ;
quel bien en ce sens que la libert !
< p.376 XIII (104) >

Ce ne sont pas les devoirs qui tent un homme son indpendance, ce sont les engagements.
< Penses, p.1382 >
Emmanuel Joseph SIEYS / Prliminaire de la Constitution Franaise / Paris, Baudoin 1789

Les limites de la libert individuelle ne sont places quau point o elle commencerait nuire la libert
dautrui. Cest la Loi reconnatre ces limites et les marquer.
< p.28 >

tre libre nest pas faire ce quon veut, mais ce quon a jug meilleur et plus convenable.
< 26 fvrier 1814 t.2 p.430 >

La plus insupportable des tyrannies est la tyrannie des subalternes.
< 401 p.300 >

Une des grandes erreurs de la nation franaise, cest de navoir jamais attach suffisamment dimportance
la libert individuelle. On se plaint de larbitraire, quand on est frapp par lui, mais plutt comme dune
erreur que comme dune injustice ; et peu dhommes, dans la longue srie de nos oppressions diverses, se
sont donns le facile mrite de rclamer pour des individus dun parti diffrent du leur.
< p.190 >

la Rvolution de 1830 comme celle de 1848, la mode, car les rvolutions ont leurs modes,
voulut que chacun portt dans la rue des rubans tricolores la boutonnire. Lacadmicien Brifaut tait
sorti sans stre conform ltiquette. On lapostrophe bientt :
Citoyen, pourquoi ne portes-tu pas linsigne de la libert?
Parce que je suis libre, citoyen.
< p.113 >

Que les gens sont absurdes ! Ils ne se servent jamais des liberts quils possdent, mais rclament celles
quils ne possdent pas ; ils ont la libert de pense, ils exigent la libert de parole.
258
LIBERT
Victor HUGO / Ocan prose / Ocan / uvres compltes / Robert Laffont - Bouquins 1989
La libert commence o lignorance finit.
< 1863-64 p.23 >
1990
Ne pas sentir de nouvelles chanes. - Tant que nous ne nous sentons pas dpendre de quelque chose, nous
nous tenons pour indpendants : conclusion errone qui montre quel est lorgueil et la soif de domination
de lhomme. Car il suppose ici quen toutes circonstances il remarquerait et reconnatrait sa dpendance,
aussitt quil la subirait, par suite de lide prconue qu lordinaire il vit dans lindpendance et que,
sil venait la perdre exceptionnellement, il sentirait sur-le-champ un contraste dimpression. - Mais quoi?
si ctait le contraire qui ft vrai : quil vct toujours dans une multiple dpendance, mais quil se tnt
pour libre l o, par une longue accoutumance, il ne sent plus la pression des chanes ? Seules les chanes
nouvelles le font souffrir encore : - "Libre arbitre" ne veut dire proprement autre chose que le fait de ne pas
sentir de nouvelles chanes.
< 10 p.833 >
Henry BECQUE / Souvenirs dun auteur dramatique / Bibliothque artistique et littraire 1895 [BnF]
La libert et la sant se ressemblent ; on nen connat le prix que lorsquelles vous manquent.
< p.198 >

La pense doit jouir dune libert illimite, et tout entrave cette libert est indigne dun pays rpublicain.
< p.101 >
Je ne crois pas que depuis le commencement du monde, on ait jamais vu une nation se payer de mots
aussi aisment que la ntre. Cest dailleurs la seule qui ait eu le front dcrire LIBERT sur ses prisons,
GALIT sur ses palais et FRATERNIT sur cette fabrique de haine quon appelle le Parlement.
< p.116 >

Il ny a pas de libert l o le public nest pas assez intelligent pour aimer les opinions contradictoires.
Un tel tat desprit semble avoir exist en France vers le milieu du dix-huitime sicle : qui nous rendra ces
temps sceptiques, ces temps bnis !
< mars 1898, p.226 >

Lhomme est libre, sans doute, libre de faire ce quil fait, mais non libre de faire ce quil ne fait pas. En
dautres termes, sa libert est aiguille comme un train. Il est libre dobir la tendance la plus forte parmi
celles qui le sollicitent. Le choix, cest lobissance. Il ny eut jamais au monde quun tre parfaitement
libre : lne de Buridan.
< juin 1901, p.268 >

Que lon regarde le seul pays o existe vraiment la libert religieuse, les tats-Unis : cest un amas de
sectes dont le seul but semble la culture intensive de la btise humaine. De toutes les liberts inutiles au
peuple, la plus inutile est la libert religieuse, et cest la plus dangereuse aussi.
< novembre 1903, p.228 >
Lhomme a t tellement abruti par des sicles de despotisme et surtout par un sicle de fausse libert, que
lide seule quil lui faudra se passer de matre le terrifie. Ds quil sest libr des liens que lui impose un
gredin couronn, le peuple sempresse de sasservir lui-mme en sintitulant Peuple souverain ; ce qui lui
LIBERT
259
permet, immdiatement, de dlguer sa souverainet ; aprs quoi il saccroupit sur son fumier, quil aime,
et se met gratter ses ulcres avec les tessons empoisonns que lui passent ses dlgus, et qui sappellent
des lois ; et rend grces au Seigneur quil conoit, mannequin sanguinolent tress son image, de lavoir
cr Peuple, et Souverain, et imbcile, et lche.
< p.1242 >

Il est remarquable que lamour de la libert suppose une haute ide de lhomme, et, en effet, largument le
plus fort du despote est que les hommes font les fous ds quils se sentent libres. Cest donc une chance rare
pour vous, leur dit-on, dtre bien btonns. Ce que jadmire, cest quils semblent quelquefois le croire.
Un ivrogne sait trs bien prouver que les choses iront toutes de travers sil ny a point un tyran nergique.
Et tout homme arrive bien une fois par jour se juger incapable de se conduire. Mais sil tombe genoux
pour si peu, alors ce quil croyait devient vrai.
< 12 octobre 1935 p.1285 >
Pour les femmes et les enfants, la libert cest de contredire.
< 28 p.165 >
Libert : cest un de ces dtestables mots qui ont plus de valeur que de sens ; qui chantent plus quils ne
parlent ; qui demandent plus quils ne rpondent ; de ces mots qui ont fait tous les mtiers, et desquels la
mmoire est barbouille de Thologie, de Mtaphysique, de Morale et de Politique ; mots trs bons pour
la controverse, la dialectique, lloquence ; aussi propres aux analyses illusoires et aux subtilits infinies
quaux fins de phrases qui dchanent le tonnerre.
< p.951 >
Il faudra bientt construire des clotres rigoureusement isols, o ni les ondes, ni les feuilles nentreront ;
dans lesquels lignorance de toute politique sera prserve et cultive. On y mprisera la vitesse, le nombre,
les effets de masse, de surprise, de contraste, de rptition, de nouveaut et de crdulit. Cest l, qu
certains jours on ira, travers les grilles, considrer quelques spcimens dhommes libres.
< p.969 >

Que de choses je naurais pas vues, si je navais t conduit les voir par lobligation de travaux imposs !
Ceci est contre la libert du travail. Trop de libert enchane ce que lon est, ou que lon aime.
< Ego scriptor p.319 >
Nous sommes faits pour ignorer que nous ne sommes pas libres.
Lhomme se sent libre. Mais mon bras, fort souvent, ne se sent aucun poids. Il nen pse pas moins.
Les lois et les censures compromettent la libert de pense bien moins que ne le fait la peur. Toute
divergence dopinion devient suspecte et seuls quelques trs rares esprits ne se forcent pas penser et juger
"comme il faut".
< 28 octobre 1944 p.279 >
Lide quun citoyen, qui na jamais eu affaire la justice de son pays, devrait rester parfaitement libre
de dissimuler son identit qui il lui plat, pour des motifs dont il est seul juge, ou simplement pour son
plaisir, que toute indiscrtion dun policier sur ce chapitre ne saurait tre tolre sans les raisons les plus
260
LIBERT
graves, cette ide ne vient plus lesprit de personne. Le jour nest pas loin peut-tre o il nous semblera
aussi naturel de laisser notre clef dans la serrure, afin que la police puisse entrer chez nous nuit et jour,
que douvrir notre portefeuille toute rquisition. Et lorsque ltat jugera plus pratique, afin dpargner le
temps de ses innombrables contrleurs, de nous imposer une marque extrieure, pourquoi hsiterions-nous
nous laisser marquer au fer, la joue ou la fesse, comme le btail ? Lpuration des Mal-Pensants, si
chre aux rgimes totalitaires, en serait grandement facilite.
< p.992 >

La sensation fallacieuse de libert sexplique du fait que ce qui conditionne notre action est gnralement
du domaine de linconscient, et que par contre le discours logique est, lui, du domaine du conscient. Cest
ce discours qui nous permet de croire au libre choix. Mais comment un choix pourrait-il tre libre alors que
nous sommes inconscients des motifs de notre choix, et comment pourrions-nous croire lexistence de
linconscient puisque celui-ci est par dfinition inconscient? Comment prendre conscience de pulsions primitives transformes et contrles par des automatismes socio-culturels lorsque ceux-ci, purs jugements de
valeur dune socit donne une certaine poque, sont levs au rang dthique, de principes fondamentaux, de lois universelles, alors que ce ne sont que les rglements de manuvres utiliss par une structure
sociale de dominance pour se perptuer, se survivre?
< p.72 >
La sensation fallacieuse de libert vient aussi du fait que le mcanisme de nos comportements sociaux
nest entr que depuis peu dans le domaine de la connaissance scientifique, exprimentale, et ces mcanismes sont dune telle complexit, les facteurs quils intgrent sont si nombreux dans lhistoire du systme
nerveux dun tre humain, que leur dterminisme semble inconcevable. Ainsi, le terme de "libert" ne soppose pas celui de "dterminisme" car le dterminisme auquel on pense est celui du principe de causalit
linaire, telle cause ayant tel effet. Les faits biologiques nous font heureusement pntrer dans un monde
o seule ltude des systmes, des niveaux dorganisation, des rtroactions, des servomcanismes, rend
ce type de causalit dsuet et sans valeur oprationnelle. Ce qui ne veut pas dire quun comportement soit
libre. Les facteurs mis en cause sont simplement trop nombreux, les mcanismes mis en jeu trop complexes
pour quil soit dans tous les cas prvisible. Mais les rgles gnrales que nous avons prcdemment schmatises permettent de comprendre quils sont cependant entirement programms par la structure inne
de notre systme nerveux et par lapprentissage socio-culturel
< p.73 >
La libert commence o finit la connaissance (J. Sauvan). Avant, elle nexiste pas, car la connaissance des
lois nous oblige leur obir. Aprs, elle nexiste que par lignorance des lois venir et la croyance que nous
avons de ne pas tre commands par elles puisque nous les ignorons. En ralit, ce que lon peut appeler
"libert", si vraiment nous tenons a conserver ce terme, cest lindpendance trs relative que lhomme peut
acqurir en dcouvrant, partiellement et progressivement, les lois du dterminisme universel. Il est alors
capable, mais seulement alors, dimaginer un moyen dutiliser ces lois au mieux de sa survie, ce qui le fait
pntrer dans un autre dterminisme, dun autre niveau dorganisation quil ignorait encore. Le rle de la
science est de pntrer sans cesse dans un nouveau niveau dorganisation des lois universelles.
< p.74 >
Emil CIORAN / Le livre des leurres (1936) / uvres / Quarto Gallimard 1995
La libert est un joug trop lourd pour la nuque de lhomme. Mme pris dune terreur sauvage, il est plus
assur que sur les chemins de la libert. Bien quil la considre comme la valeur positive par excellence, la
libert na jamais cess de lui prsenter son revers ngatif. La route infaillible de la dbcle est la libert.
Lhomme est trop faible et trop petit pour linfini de la libert, de sorte quelle devient un infini ngatif. Face
labsence de bornes, lhomme perd les siennes. La libert est un principe thique dessence dmoniaque.
Le paradoxe est insoluble.
La libert est trop grande et nous sommes trop petits. Qui, parmi les hommes, la mrite? Lhomme aime
la libert, mais il la craint.
< p.257 >
LIBERT
261

Le plus grand service quon puisse rendre un auteur est de lui interdire de travailler pendant un certain
temps. Des tyrannies de courte dure seraient ncessaires, qui semploieraient suspendre toute activit
intellectuelle. La libert dexpression sans interruption aucune expose les talents un pril mortel, elle les
oblige se dpenser au-del de leurs ressources et les empche de stocker des sensations et des expriences.
La libert sans limites est un attentat contre lesprit.
< p.1320 >
Je sens que je suis libre mais je sais que je ne le suis pas.

< p.1327 >
Cest cause de la parole que les hommes donnent lillusion dtre libres. Sils faisaient sans un
mot ce quils font, on les prendrait pour des robots. En parlant, ils se trompent eux-mmes, comme ils
trompent les autres : en annonant ce quils vont excuter, comment pourrait-on penser quils ne sont pas
matres de leurs actes?
< p.1368 >

La tyrannie brise ou fortifie lindividu ; la libert lamollit et en fait un fantoche. Lhomme a plus de
chances de se sauver par lenfer que par le paradis.
< p.1649 >

On ne demande pas la libert, mais lillusion de libert. Cest pour cette illusion que lhumanit se dmne
depuis des millnaires.
Du reste la libert tant, comme on a dit, une sensation, quelle diffrence y a-t-il entre tre libre et se croire
libre?
< 16 dcembre 1959 p.39 >
Lhomme libre ne sembarrasse de rien, mme pas de lhonneur.

< 1 octobre 1963, p.183 >
Voil le cas classique de lartisan du btiment, combl de commandes. Le travail ne lui manque pas, son
revenu est convenable et il travaille sa guise. Sil veut travailler 60 heures, nul ne vient len empcher,
mais il peut aussi, sil le prfre partir la campagne ds le vendredi midi. Cet homme voit ce quil fait,
il cre et souffre aussi peu dalination quil est possible dans notre socit. Et cependant, ce mtier sans
alination est dlaiss, pour le travail dusine unanimement dnonc. Voil donc lalination expressment
recherche.
Lhomme prfre ne pas avoir se commander lui-mme, ne pas avoir organiser sa vie. Jeter contre lui
un reproche est vain. Cest lintress qui est juge et non nous.
< p.162 >

La libert de sexprimer totalement devient sans objet quand on na plus dinterlocuteurs.
< p.75 >

Il connat toutes les ficelles, cest un vrai pantin.
< p.98 >
Quand la socit serre les fesses, les espaces de libert individuelle rtrcissent.
< p.169 >
LITTRATURE
262
Cest excits par un article de Charles Maurras, qui protestait dans LAction franaise contre la libert
selon lui indue dont jouissait un "magnat impuni de la ploutocratie juive", que, le 6 fvrier 1944, des miliciens assassinrent le banquier Pierre Worms, pre de Roger Stphane, le futur crivain, journaliste et
homme de tlvision, fondateur, en 1950, de LObservateur, lhebdomadaire bien connu, intitul plus tard
France-Observateur puis, en 1964, Le Nouvel Observateur. Devant de telles consquences sanglantes, les
intellectuels perdent le droit de se rfugier sous labri douillet de la libert dexpression. Cest pourquoi,
durant les "annes de plomb" du terrorisme des Brigades rouges, la justice italienne retint juste titre le
principe de la responsabilit de prtendus "thoriciens", comme Toni Negri, professeur luniversit de Padoue. Ces fanatiques, sans avoir commis dattentats de leurs propres mains, avaient inculqu une croyance
prconisant la violence des jeunes gens influenables, qui commirent ensuite sous cette impulsion des assassinats terroristes. Puisquil plat tant aux intellectuels de se susciter des disciples, quau moins ils aient
la dcence davouer tous ceux quils ont marqus de leur pense ou de ce qui leur en tient lieu.
< p.133 >

La vritable indpendance consiste dpendre de qui on veut.
< p.72 >
Mettons-nous un instant dans lhypothse dun libre arbitre rel. Dans ce cas, le monde humain devrait
tre trs diffrent de celui que nous connaissons.
Si jai une libert capable de me dterminer en dehors des mobiles, quest-ce qui mempcherait de me
lever libral le matin, dtre socialiste midi, colo quatre heures, et peut-tre, hlas ! front national en me
couchant? Quest-ce qui mempcherait dadorer Mozart ou Proust avant midi et de le rejeter absolument
le soir, en attendant dy revenir peut-tre le lendemain, mais pour combien de temps?
La constance des personnalits qui rend lhumanit frquentable va lencontre du libre arbitre.
On peut voluer, bien sr, on peut mme traverser des crises, mais on sait au moins partiellement pourquoi,
ou on se fait soigner. Le libre arbitre, si on y pense, impliquerait un monde totalement imprvisible et
hallucinant.
< p.130 >
LITTRATURE
Si lon pouvait faire un livre qui ne laisst rien souhaiter, jen aimerais encore mieux un qui me fit
souhaiter la suite. Pour plaire lhomme, il faut contenter sa curiosit sans teindre ses dsirs.
< p.997 >
Tout ce quon dit de trop est fade et rebutant :

Lesprit rassasi le rejette linstant.
Qui ne sait se borner ne sceut jamais crire.
< Chant I v.61-63 >
Hastez-vous lentement, et sans perdre courage,

Vingt fois sur le mestier remettez vostre ouvrage.
Polissez-le sans cesse, et le repolissez.
Ajoutez quelque fois, et souvent effacez.
< Chant I v.170-173 >
LITTRATURE
263
Jean de LA BRUYERE / Les Caractres / uvres / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1951
La gloire ou le mrite de certains hommes est de bien crire ; et de quelques autres, cest de ncrire
point.
< p.87 I (59) >
Je crois que ceux qui font des livres les feraient bien meilleurs, sils ne voulaient pas les faire si
bons ; mais, dun autre ct, le moyen de ne pas vouloir les faire bons ? Ainsi, nous ne les aurons jamais meilleurs.
< p.351 >
MARIVAUX / Rflexions sur les hommes (1751) / Journaux et uvres diverses / Classiques Garnier 1988
quoi bon faire des livres pour instruire les hommes ? les passions nont jamais lu ; il ny a point
dexprience pour elles, elles se lassent quelquefois, mais elles ne se corrigent gure, et voil pourquoi tant
dvnements se rptent.
< p.511 >
VOLTAIRE / Ides rpublicaines (1762) / Mlanges / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1961
Si ce livre tait dangereux, il fallait le rfuter. Brler un livre de raisonnement cest dire :"Nous navons
pas assez desprit pour lui rpondre". Ce sont les livres dinjures quil faut brler, et dont il faut punir
svrement les auteurs parce quune injure est un dlit. Un mauvais raisonnement nest un dlit que quand
il est videmment sditieux.
< XXXIX p.515 >
On ferait souvent un bon livre de ce quon na pas dit, et tel difice ne vaut que par ses rparations.
< Littrature p.93 >
Il ne faut pas trop compter sur la sagacit de ses lecteurs ; il faut sexpliquer quelquefois.
Un livre quon soutient est un livre qui tombe.


On se ruine lesprit trop crire. On le rouille ncrire pas.
< 9 juillet 1805 t.2 p.58 >
En littrature aujourdhui on fait bien la maonnerie, mais on fait mal larchitecture.

< 19 avril 1807 t.2 p.207 >
Et ce ne serait peut-tre pas un conseil peu important donner aux crivains que celui-ci : Ncrivez
jamais rien qui ne vous fasse un grand plaisir.
< 4 juillet 1823 t.2 p.607 >
Le classique est la sant, le romantique la maladie.
< p.158 >

Je ne crois pas plus la rpublique des lettres qu toute autre rpublique ; le monde littraire est divis,
comme le monde politique, en tats particuliers qui ont chacun leurs fondateurs, leurs lgislateurs, leur
succession lgitime de monarques, et qui ont aussi leurs rvolutions et leurs usurpateurs.
< Penses, p.1405 >
264
LITTRATURE

Il y a des gens qui ne comprennent pas nos livres lesquels gens comprennent le catchisme !
< 17 avril 1858 p.345 >
Dans un livre, les auteurs doivent tre comme la police : ils doivent tre partout et ne jamais se montrer.
< 5 septembre 1858 p.399 >
crire pour le public ? Mais est-ce que tous les succs honorables, enviables, durablement glorieux ne
lont pas viol, le public, ne lont pas fait, ne se sont pas imposs lui? Prenez toutes les grandes uvres,
elles font monter le public elles et ne descendent pas lui... Et puis quel public, le public du caf des
Varits ou le public de Castelnaudary ? le public dhier au soir ou le public de demain matin ? Cest le
dogme de lornire.
< 2 fvrier 1860 p.527 >
Un auteur doit tre dans son livre comme la police dans une ville : partout et nulle part.
< 27 mai 1864 p.1074 >
Combien de malheureux, qui auraient pu mieux faire, se sont mis en tte dcrire, parce quen fermant
un beau livre, ils staient dit : Jen pourrais faire autant ! et cette rflexion-l ne prouvait rien, sinon que
louvrage tait inimitable. En littrature comme en morale, plus une chose est belle plus elle semble facile.
< p.107 >
En littrature, le plus sr moyen davoir raison, cest dtre mort.

< p.173 >

Je ncris plus les souvenirs charmants, je me suis aperu que cela les gtait.
< 6 avril 1805 p.308 >
On ne peut pas, au moment o lon produit, avoir pour ce quon fait la nuance dadmiration que donnent
les beauts des autres quon rencontre et o il entre toujours une nuance dimprvu.
< 18 juin 1815 p.933 >
Les bibliothques sont particulirement utiles pour les livres mdiocres qui, sans elles, se perdraient.
< 1815 p.952 >
STENDHAL / Souvenirs dgotisme / uvres intimes II / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1982
Avez-vous jamais vu, lecteur bnvole, un ver soie qui a mang assez de feuille de mrier ? La comparaison nest pas noble, mais elle est si juste ! Cette laide bte ne veut plus manger, elle a besoin de grimper
et de faire sa prison de soie.
Tel est lanimal nomm crivain. Pour qui a got de la profonde occupation dcrire, lire nest plus quun
plaisir secondaire. Tant de fois je croyais tre 2 heures, je regardais ma pendule : il tait 6 heures et demie.
Voil ma seule excuse pour avoir noirci tant de papier.
< p.512 >
Si jeusse parl vers 1795 de mon projet dcrire, quelque homme sens met dit :
"crivez tous les jours pendant deux heures, gnie ou non."
Ce mot met fait employer dix ans de ma vie dpenss niaisement attendre le gnie.
< p.715 >
LITTRATURE
265

Un des termes qui sappliquent avec le plus de proprit aux talents de nos jours, cest le mot prodigieux :
Mme Sand, Lamartine, Hugo, etc., ont en effet un talent prodigieux. Or, ce mot-l ne saurait sappliquer
proprement aux uvres et aux hommes du grand sicle. On ne saurait dire que Corneille, Pascal, Racine
avaient un talent prodigieux ; la justesse de luvre exclut ce mot.
< p.37 >

M. de Balzac et M. Alexandre Dumas sont brouills.
Au dernier voyage de M. Dumas, venant Paris de Florence, do, la surprise gnrale, il na rapport
aucune nouvelle dcoration, un ami commun leur fait passer la soire ensemble ; ils ne sadressrent pas la
parole ; vers minuit, M. de Balzac sort et dit en passant devant M. Dumas : "Quand je serai us, je ferais du
drame.
Commencez donc tout de suite," rpond M. Dumas.
< Octobre 1841, p.111 >

Ce nest pas une plaisanterie, les rats se sont empars de la Bibliothque royale et en mangent tous
les livres. On parle de remplacer les conservateurs par des chats. Mais que vont devenir les auteurs
contemporains qui font des livres nouveaux en copiant les anciens?
< dcembre 1844 p.269 >

[...] il ne fait aucun doute que, malgr lamusement que nous pouvons prendre la lecture dun roman
simplement moderne, il est rare que sa relecture nous apporte quelque plaisir artistique. Et cest peut-tre
l le meilleur critre rudimentaire qui permette de distinguer ce qui est de la littrature de ce qui nen est
pas. Si on ne peut pas prendre du plaisir lire et relire indfiniment un livre, il ne sert rien de le lire une
premire fois.
< p.784 >

Dans les milieux littraires, quand on parle des potes morts jeunes, ce sont les morts vieux qui se
mouchent.

Quest-ce quun "scatologue"?
Cest un auteur qui ne se vend pas. Un romancier qui tire cent mille nest jamais un scatologue.
< 27 septembre 1893, p.66 >

La littrature usite en Belgique est franaise : or un crivain, un pote, un philosophe, un homme des
rgions intellectuelles na quune patrie : sa langue. Tout Belge de haute culture est franais. Nous feronsnous les complices de petites dynasties, dhumbles politiques ? Qui oserait, Paris, appeler Verhaeren ou
Maeterlinck des crivains trangers?
< dcembre 1897, p.185 >

Tout livre est dangereux ; mais le livre le plus dangereux, selon lglise, est justement celui qui parle
lintelligence seule. Et sil y avait encore des bchers, on ny brlerait point quelque barbouilleur en
pornographie ; non ; on y brlerait quelque noble et sage matrialiste, qui serait parvenu la sagesse en
sefforant de comprendre le jeu des forces naturelles.
< 26 juillet 1907 p.32 >
266
LITTRATURE
1992
Il [E. Renan] tait devenu mme populaire, car la vraie forme de la gloire est dtre admir sans tre lu,
ce qui supprime les rserves et rticences.
< p.1228 >

Un crivain comme Dostoewski a gt des gens comme Gide, comme Duhamel. Cest de la littrature
de malade, dpileptique, de tar. Cest une hygine intellectuelle de sen tenir loign, de ne pas vouloir
la connatre. Cest de la littrature de cabanon, bien faite pour les Russes, ces cerveaux malades, faibles,
rsigns, fatalistes, fuyants. Cette littrature est fuir, pour un esprit clair, hardi, libre. Non seulement
fuir, mais dtester.
Il ny a mon avis, ou mon got, que deux littratures : la littrature franaise, la littrature anglaise.
< 18 juillet 1935 II p.1505 >
Quest-ce que la littrature? quest-ce que crire? quil sagisse de vers, de prose. Une maladie, une folie,
une divagation, un dlire, sans compter une prtention ! ! ! Un homme sain, lesprit sain, solidement
pos, solide dans la vie, ncrit pas, ne penserait mme pas crire. y regarder dencore plus prs, la
littrature, crire, sont de purs enfantillages. Il ny a quun genre de vie humaine qui se tienne, sexplique,
se justifie, vaille et rime quelque chose : la vie paysanne.
< 11 fvrier 1946 III p.1407 >

Il vous vient quelquefois un dgot dcrire en songeant la quantit dnes par lesquels on risque dtre
lu.
< p.253 >

Le ressort de la polmique est le mpris, et le mpris, comme le dsir, nemprunte quelque noblesse
quaux curs de vingt ans. Pass la quarantaine, un polmiste nest pas grandchose. Mais un polmiste
septuagnaire me parait aussi rpugnant quun septuagnaire amoureux.
< Sept, 5 juin 1936 p.1423 >

On ne devrait crire des livres que pour y dire des choses quon noserait confier personne.
< p.1286 >

On ncrit pas parce quon a quelque chose dire mais parce quon a envie de dire quelque chose.
< p.1448 >
Andr COMTE-SPONVILLE / Impromptus / PUF 1996

Partir, cest mourir un peu. crire, cest vivre davantage.
< p.44 >

Si vous navez pas mal quelque part, inutile dcrire.
< 8 septembre 1968, p.48 >
Giraudoux attachait beaucoup dimportance au premier livre dun auteur. Il disait : "Ce qui compte, cest
le petit coup frapp la porte dentre de la littrature."
< 31 mai 1969, p.209 >
LOGIQUE
267
LOGIQUE
Un assistant dit Epictte : "Convaincs-moi de lutilit de la logique. Tu veux, dit-il, que je te la
dmontre ? Oui. Alors il me faut raisonner dmonstrativement ? Daccord. Mais comment
sauras-tu si je ne commets pas un sophisme ton gard ?" Lhomme garda le silence. "Tu vois bien, dit-il,
que tu reconnais toi-mme quelle est ncessaire, puisque, sans elle, tu ne peux mme pas te rendre compte
si elle est ncessaire ou non."
< II xxv p.957 >

Qui a pris de lentendement en la logique? o sont ses belles promesses?
< t.2 p.361 livre III chap.VIII >
On se persuade mieux, pour lordinaire, par des raisons quon a soi-mme trouves, que par celles qui
sont venues dans lesprit des autres.
< 43 p.1099 >

Raisonner, argumenter. Cest marcher avec des bquilles dans la recherche de la vrit. Le pntrant
latteint dun saut. Il faut se servir du raisonnement pour sassurer quon est au but et quon a fait tout le
chemin.
< 15 septembre 1798 t.1 p.252 >
Rien de ce qui se prouve nest vident ; car ce qui est vident se montre et ne peut pas tre prouv.
< 14 juillet 1800 t.1 p.369 >
La logique a aussi ses illusions, mais elles sont plus fermes.

< 20 juillet 1805 t.2 p.58 >
La justesse de raisonnement a ses rgles et sa physionomie ; la justesse de conception nen a pas. Mais
elle est bien suprieure lautre.
< 30 septembre 1813 t.2 p.406 >
Les seules logiques vritablement bonnes servent ceux qui peuvent sen passer, dit dAlembert.
travers un tlescope, les aveugles ne voient rien.
< D 300 p.218 >
La logique est une chose honnte qui nappartient qu la droiture. Le crime a la ruse, ou limbcillit.
< p.72 >
Ceux qui dclament contre le style et la beaut de la forme dans les sciences philosophiques et morales
mconnaissent la vraie nature des rsultats de ces sciences et la dlicatesse de leurs principes. En gomtrie,
en algbre, on peut sans crainte sabandonner au jeu des formules, sans sinquiter, dans le courant du
raisonnement, des ralits quelles reprsentent. Dans les sciences morales, au contraire, il nest jamais
permis de se confier ainsi aux formules, de les combiner indfiniment, comme faisait la vieille thologie,
en tant sr que le rsultat qui en sortira sera rigoureusement vrai. Il ne sera que logiquement vrai, et pourra
mme ntre pas aussi vrai que les principes : car il se peut que la consquence porte uniquement sur la
part derreur ou de malentendu qui tait dans les principes, mais suffisamment cache pour que le principe
ft acceptable. Il se peut donc quen raisonnant trs logiquement on arrive dans les sciences morales des
consquences absolument fausses en partant de principes suffisamment vrais.
< p.203 >
268
LOGIQUE
Si lon pouvait prouver quelque chose aux femmes, ce serait pour elles, non pas une force, mais une
faiblesse. Laffranchissement des rgles de la logique assure lindpendance de leurs sentiments.
< p.371 >
1990
Mauvaises habitudes de raisonnement.
Les paralogismes les plus habituels lhomme sont ceux-ci : une chose existe, donc elle a une lgitimit.
En ce cas lon infre de la capacit de vivre la finalit, de la finalit la lgitimit. Ensuite : une opinion
est bienfaisante, donc elle est vraie ; leffet en est bon, donc elle est elle-mme bonne et vraie. En ce cas
lon applique leffet le prdicat : bienfaisant, bon, au sens dutile, et lon dote la cause du mme prdicat :
bon, mais ici au sens de valable logiquement. La rciproque de ces propositions est : une chose ne peut pas
simposer, se maintenir, donc elle est injuste ; une opinion tourmente, excite, donc elle est fausse.
< 30 p.460 >
Si quelquun traite quelquun de sophiste, cest quil se sait plus sot. Qui ne peut attaquer le raisonnement,
attaque le raisonneur. Cest ici une loi analogue celle qui fait que lon se dtruit tout entier pour supprimer
un mal particulier enchevtr dans le bien : - Loi de lexpdient.
< p.685 >

Le Bien ne soppose au Mal, la Matire lEsprit, le Vice et la Vertu etc. ; Quantit, qualit ; Intellect,
sensibilit ; Statique, dynamique etc. que par un besoin de contraste et de symtrie plus esthtique que vrifiable dans les faits et il sensuit des dveloppements ou systmes plus ou moins agrables considrer.
Le jour ne soppose pas la nuit : il lui succde. Mais la complmentarit visuelle et la mmoire introduisent le contraste.
(Cest l ce qui "explique" que chez tant dhommes (ou chez tous !) le Bien et le Mal coexistent, et mme
se confondent.)
Identit :
Soit dit en passant : Dire de deux choses quelles seraient identiques est une absurdit, et dire dune chose
quelle serait identique elle-mme, cest ne rien dire du tout.
< 5.5303 p.133 >
Signification et ncessit :
Le "rasoir" dOccam* nest naturellement pas une rgle arbitraire, ou une rgle justifie par son succs
pratique : elle dit que des units de signes non-ncessaires ne signifient rien.
< 5.47321 p.124 >
* Le principe dOccam (ou principe dconomie, ou de parcimonie) : "Il ne faut pas multiplier les tres
sans ncessit."
Lexpression anglaise Occams razor sexplique par ltymologie radere : rasura, en anglais razure = rature, do les guillemets placs par le traducteur autour du mot rasoir.
(Cf. A. Lalande - Vocabulaire technique et critique de la philosophie - article parcimonie.)
Lillogisme irrite. Trop de logique ennuie. La vie chappe la logique, et tout ce que la seule logique
construit reste artificiel et contraint. Donc est un mot que doit ignorer le pote, et qui nexiste que dans
lesprit.
< 12 mai 1927 p.840 >
LOI
269
Lewis CARROLL / Logique sans peine / Hermann 1966

Une classe qui se compose de deux ou plusieurs membres est parfois considre comme une chose
unique. En ce cas, elle peut possder une qualit qui ne soit pas possde par chacun de ses membres pris
individuellement.
Ainsi, la classe "les soldats du 10e rgiment dinfanterie" considre comme une chose unique, peut possder lattribut "forms en carrs", que ne possde aucun de ses membres pris individuellement.
< p.55-56 >

Ce nest pas parce quen hiver on dit : "Fermez la porte, il fait froid dehors", quil fait moins froid dehors
quand la porte est ferme.
< p.49 >
LOI
Un citoyen de Londres me disait un jour : "Cest la ncessit qui fait lois, et la force les fait observer." Je
lui demandai si la force ne faisait pas aussi quelquefois des lois, et si Guillaume le Btard et le Conqurant
ne leur avait pas donn des ordres sans faire de march avec eux. "Oui, dit-il, nous tions des bufs alors ;
Guillaume nous mit un joug, et nous fit marcher coups daiguillon ; nous avons depuis t changs en
hommes, mais les cornes nous sont restes, et nous frappons quiconque veut nous faire labourer pour lui,
et non pas pour nous."
< p.285 >
Il ny a aucun bon code dans aucun pays. La raison en est vidente ; les lois ont t faites mesure, selon
les temps, les lieux, les besoins, etc.
Quand les besoins ont chang, les lois qui sont demeures sont devenues ridicules. Ainsi la loi qui dfendait
de manger du porc et de boire du vin tait trs raisonnable en Arabie, o le porc et le vin sont pernicieux ;
elle est absurde Constantinople.
< p.288 >
la honte des hommes, on sait que les lois du jeu sont les seules qui soient partout justes, claires,
inviolables et excutes. Pourquoi lIndien qui a donn les rgles du jeu dchecs est-il obi de bon gr
dans toute la terre, et que les dcrtales des papes, par exemple, sont aujourdhui un objet dhorreur et de
mpris? Cest que linventeur des checs combina tout avec justesse pour la satisfaction des joueurs, et que
les papes, dans leurs dcrtales, neurent en vue que leur seul avantage. LIndien voulut exercer galement
lesprit des hommes et leur donner du plaisir ; les papes ont voulu abrutir lesprit des hommes.
< p.289 >
Que les supplices des criminels soient utiles. Un homme pendu nest bon rien, et un homme condamn
aux ouvrages publics sert encore la patrie et est une leon vivante.
< p.290 >
Que toute loi soit claire, uniforme et prcise : linterprter, cest presque toujours la corrompre.
< p.290 >

La loi ne doit pas tre du fer, comme le pensent les niais, mais de caoutchouc. Elle doit toujours tre
interprte libralement. Lapplication stricte et universelle de la loi serait le plus abominable des despotismes et la plus grande des iniquits.
< p.210 >
Les lois sont comme les proverbes : on en trouve toujours une qui justifie la violation de lautre.
< p.209 >
270
LOI
VOLTAIRE / Trait de mtaphysique / Mlanges / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1961

La plupart des lois se contrarient si visiblement quil importe assez peu par quelles lois un tat se gouverne ; mais ce qui importe beaucoup cest que les lois une fois tablies soient excutes. Ainsi il nest
daucune consquence quil y ait telles ou telles rgles pour les jeux de ds et de cartes ; mais on ne pourra
jouer un seul moment si lon ne suit pas la rigueur ces rgles arbitraires dont on sera convenu.
< p.196 >
Les hommes naissent nus et vivent habills, comme ils naissent indpendants et vivent sous les lois. Les
habits gnent un peu les mouvements du corps, mais ils le protgent contre les accidents du dehors : les lois
gnent les passions, mais elles dfendent lhonneur, la vie et les fortunes.
< Politique p.37 >
[BnF cote 1070]
Si les lois sont justes, cest--dire, conformes lutilit gnrale et au bien des tres associs, elles les
obligent tous galement, et punissent trs-justement ceux qui les violent. Punir quelquun, cest lui causer
du mal, cest le priver des avantages dont il jouissait, et dont il aurait continu de jouir, sil et suivi les
rgles de la justice indiques par la prudence de la socit.
< II v p.139 >
De laveu mme des jurisconsultes, rien de plus injuste, et consquemment de plus contraire la Morale,
que le droit, sil tait rigoureusement observ. Lhomme qui nest juste que conformment aux lois, peut
tre dpourvu de toute vertu sociale : laide de ces lois, un fils attaquera trs indcemment son pre ;
des poux se diffameront rciproquement ; des proches se dpouilleront sans piti ; les dbiteurs ruineront
leurs cranciers ; des traitants sapproprieront la substance du pauvre ; des juges immoleront sans remords
linnocent ; et des hommes si pervers marcheront la tte leve au milieu de leurs concitoyens.
< IV iii p.82 >
La multiplicit des lois, souvent contradictoires, rend la jurisprudence incertaine, impntrable, arbitraire
pour ceux mmes qui sen occupent uniquement ; elle fait que les juges les plus intgres sont surpris tout
moment par des praticiens russ, qui se font une gloire de triompher dans les causes les plus dsespres.
En gnral, les gens de loi sont, chez presque tous les peuples, lun des plus grands flaux dont ils soient
tourments.
< IV vi p.183 >

Tout ce qui a des ailes est hors de latteinte des lois.
< t.1 p.136 >
Il faut une force physique pour maintenir une force morale, comme il faut un flacon pour contenir une
liqueur spiritueuse. Donc, loi au droit et force la loi.
< 10 dcembre 1813 t.2 p.419 >
La loi nest pas un pur acte de puissance. Toute loi inutile est une loi tyrannique : comme celle qui
obligeoit les Moscovites se faire couper la barbe. Les choses indiffrentes par leur nature ne sont pas du
ressort de la Loi. Comme les hommes aiment passionnment suivre leur volont, la Loi qui la gne est
tyrannique, parce quelle gne le bonheur public.
< 1950 p.1473 >

Il est plus facile de lgaliser certaines choses que de les lgitimer.
< 134 p.78 >
LOI
271

La bont des lois est, osons le dire, une chose beaucoup moins importante, que lesprit avec lequel une
nation se soumet ses lois et leur obit. Si elle les chrit, si elle les observe, parce quelles lui paraissent
manes dune source sainte, le don des gnrations dont elle rvre les mnes, elles se rattachent intimement sa moralit ; elles anoblissent son caractre ; et lors mme quelles sont fautives, elles produisent
plus de vertus et par l plus de bonheur que des lois meilleures, qui ne seraient appuyes que sur lordre de
lautorit.
[...]
Je nexcepte du respect pour le pass que ce qui est injuste. Le temps ne sanctionne pas linjustice. Lesclavage, par exemple, ne se lgitime par aucun laps de temps. Cest que dans ce qui est intrinsquement
injuste, il y a toujours une partie souffrante, qui ne peut en prendre lhabitude et pour laquelle en consquence linfluence salutaire du pass nexiste pas. Ceux qui allguent lhabitude en faveur de linjustice
ressemblent cette cuisinire franaise, qui lon reprochait de faire souffrir des anguilles, en les corchant.
Elles y sont accoutumes, dit-elle. Il y a trente ans que je le fais.
< p.119 >

La chose quun peuple change le moins aprs ses usages cest sa lgislation civile. Les lois civiles ne sont
familires quaux lgistes, cest--dire ceux qui ont un intrt direct les maintenir telles quelles sont,
bonnes ou mauvaises, par la raison quils les savent. Le gros de la nation les connat peine; il ne les voit
agir que dans des cas particuliers, nen saisit que difficilement la tendance, et sy soumet sans y songer.
< Partie I, ch. 2, p.74 >
Le lgislateur, en laborant la loi, ne doit jamais perdre de vue labus quon peut en faire.
< p.950 >
d. de LHerne 1994
Jamais la loi na rendu les hommes plus justes dune seule once, mais, en raison du respect quils lui
portent, il arrive chaque jour que mme des gens dots des meilleures dispositions se fassent les agents de
linjustice.
< p.48 >

Les lois de porte sociale arrivent presque toujours trop tard, parce quelles reprsentent, au jour de leur
promulgation, un tat desprit dj ancien. Chaque gnration a son ide fixe : elle ne la ralise le plus
souvent qu la veille de sa disparition, alors que dautres hommes sont ns laction, qui ne comprennent
plus rien ce vieil idal. Il ny a rien de ridicule comme les utopies primes.
Georges COURTELINE / Thtre / uvres / Robert Laffont - Bouquins 1990

[...] dtermin vivre en parfait honnte homme, je mapplique tourner la loi, partant viter ses griffes.
Car jai aussi peur de la loi qui menace les gens de bien dans leur droit au grand air, que des institutions en
usage qui les lsent dans leurs patrimoines, dans leur d et dans leur repos.
< Larticle 330, p.171 >
La justice na rien voir avec la loi, qui nen est que la dformation, la charge et la parodie. Ce sont l
deux demi-surs, qui, sorties de deux pres, se crachent la figure en se traitant de btardes et vivent
couteaux tirs, tandis que les honntes gens, menacs de gendarmes, se tournent les pouces et le sang en
attendant quelles se mettent daccord.
< Larticle 330, p.177 >
MACHIAVLISME
272

[...] les avatars des conomistes depuis la guerre prouvent assez que la loi, mdiocrement efficace contre
les btes de proie, ne peut absolument rien contre les insectes.
< Sept, 27 novembre 1936 p.1436 >

Cest ce qui divise les hommes qui multiplie leurs diffrents.
< p.45 >
MACHIAVLISME
Combien il est louable un prince de respecter ses promesses et de vivre avec intgrit, non dans les
fourberies, chacun le conoit clairement. Cependant, lhistoire de notre temps enseigne que seuls ont accompli de grandes choses les princes qui ont fait peu de cas de leur parole et su adroitement endormir la
cervelle des gens ; en fin de compte ils ont triomph des honntes et des loyaux.
Sachez donc quil existe deux manires de combattre : lune par les lois, lautre par la force. Lune est
propre aux hommes, lautre appartient aux btes ; mais comme trs souvent la premire ne suffit point, il
faut recourir la seconde. Cest pourquoi il importe quun prince sache user adroitement de lhomme et de
la bte.
[...]
Si donc tu dois bien employer la bte, il te faut choisir le renard et le lion ; car le lion ne sait se dfendre des
lacets, ni le renard des loups. Tu seras renard pour connatre les piges, et lion pour effrayer les loups. Ceux
qui se bornent vouloir tre lions ny entendent rien. Cest pourquoi un seigneur avis ne peut, ne doit respecter sa parole si ce respect se retourne contre lui et que les motifs de sa promesse soient teints. Si les
hommes taient tous gens de bien, mon prcepte serait condamnable ; mais comme ce sont tous de tristes
sires et quils nobserveraient par leurs propres promesses, tu nas pas non plus observer les tiennes. Et
jamais un prince na manqu de raisons lgitimes pour colorer son manque de foi. On pourrait allguer des
exemples innombrables dans le temps prsent, montrer combien de traits, combien dengagements sont
partis en fume par la dloyaut des princes ; et celui qui a su le mieux user du renard en a tir les plus
grands avantages. Toutefois, il est bon de dguiser adroitement ce caractre, dtre parfait simulateur et
dissimulateur. Et les hommes ont tant de simplesse, ils se plient si servilement aux ncessits du moment
que le trompeur trouvera toujours quelquun qui se laisse tromper.
< p.91-93 >
Le royaume de France est un des mieux gouverns de notre temps ; on y trouve de nombreuses et excellentes institutions qui garantissent au roi libert daction et scurit. La premire est le parlement et ses
prrogatives. Lordonnateur de ce royaume, connaissant lambition et linsolence des puissants, jugea bon
de leur mettre dans la bouche quelque frein qui les bridt. Dautre part, sachant bien quelle crainte le peuple
nourrissait contre les seigneurs fodaux et voulant le rassurer, il prit soin que cette besogne nincombt pas
au roi : il lui pargnait ainsi la rancune des grands. Il institua donc un tiers juge afin que, sans lintervention
du souverain, fussent frapps les orgueilleux et soutenus les humbles. Aucune mesure ne pouvait tre plus
sage, aucune ne pouvait mieux soutenir la cause du roi et du royaume. On en peut tirer une autre maxime :
les princes doivent mettre sur le dos des autres les besognes dsagrables, et se rserver eux-mmes les
agrables. Et jen conclus de nouveau quil doit certes faire cas des puissants, mais gagner la sympathie
des faibles.
< p.99-100 >
Cest ici loccasion de remarquer quon peut inspirer la haine aussi bien par les bonnes uvres que par les
mauvaises. Cest pourquoi, comme je lai dit plus haut, sil veut maintenir son tat, un prince doit souvent
recourir la mchancet ; en effet, lorsque le groupe dont tu penses avoir besoin pour conserver ta place
est corrompu (peuple, soldats ou nobles), tu te trouves oblig de suivre et de satisfaire ses gots ; alors les
bonnes uvres sont les plus mauvaises.
< p.102-103 >
MACHIAVLISME
273
coup sr, les princes deviennent grands quand ils surmontent les difficults et les embches quon
dresse sous leurs pas. Voil pourquoi la fortune, pour grandir spcialement un prince nouveau (qui a plus
besoin de prestige quun prince hrditaire), lui suscite des ennemis, inspire des conjurateurs, afin quil
ait loccasion den venir bout ; ainsi, sur cette chelle que lui prsentent ses adversaires, il peut monter
plus haut. Aussi, certain estiment-ils quun prince habile, quand sen prsente loccasion, doit subtilement
nourrir contre lui-mme quelques inimitis afin que, les ayant mates, il sorte grandi de laffaire.
< p.112-113 >

Que pour tre efficace il faut cacher ses intentions !
Contente-toi dobtenir dun homme son arme, sans lui dire que cest pour le tuer avec ; quand elle sera
dans ta main, tu pourras satisfaire ton envie.

Si jai dessein de faire la guerre un prince, malgr les traits fidlement observs entre nous depuis
longtemps, je trouverai prtexte et couleur attaquer son ami, plutt que lui. Je sais que son ami tant
attaqu, ou il prendra sa dfense, et alors il me fournit loccasion de lui faire la guerre comme jen avais
lintention ; ou il labandonnera, et alors il dcouvre sa faiblesse, et sa dloyaut, puisquil nglige de
secourir un alli. Dans lun et lautre cas, il perd sa rputation et me rend plus facile lexcution de mes
projets.
< II ix p.537 >
Gallimard 1961
Lhomme et les singes :
Song vivait un amateur de singes. Il aimait les singes et en possdait tout un troupeau. Il tait capable
de comprendre leurs dsirs et les singes de leur ct comprenaient leur matre. Il restreignait sa propre
nourriture pour satisfaire les singes, mais survint une disette et il dut diminuer la nourriture des animaux.
Cependant, craignant que ceux-ci ne se rebellent, il leur dit dabord avec ruse : "Si je vous donnais le
matin trois chtaignes et le soir quatre, cela suffirait-il ?" Tous les singes se levrent, furieux. Se ravisant,
il dit alors : "Soit, vous aurez le matin quatre chtaignes et le soir trois. Sera-ce suffisant ?" Les singes se
couchrent satisfaits.
Cest ainsi que les tres, les uns habiles, les autres sots, se dupent les uns les autres. Le saint dupe, grce
son intelligence, la foule des sots de la mme faon que le fit lamateur de singes qui dupa ceux-ci. Sans
changer le nom, ni la chose, il sut les rendre furieux, puis joyeux.
< p.418 >

Un estranger, ayant dict et publi par tout quil pourroit instruire Dionysius, Tyran de Syracuse, dun
moyen de sentir et descouvrir en toute certitude les parties que ses subjets machineroyent contre luy, sil luy
vouloit donner une bonne piece dargent, Dionysius, en estant adverty, le fit appeler soy pour lesclarcir
dun art si necessaire sa conservation ; cet estrangier luy dict quil ny avoit pas dautre art, sinon quil luy
fit delivrer un talent et se ventast davoir apris de luy un singulier secret. Dionysius trouva cette invention
bonne et luy fit compter six cens escus. Il nestoit pas vray-semblable quil eust donn si grande somme
un homme incogneu, quen recompense dun trs-utile aprentissage ; et servoit cette reputation tenir ses
ennemis en crainte.
< t.1 p.140 livre I chap.XXIV >
Il ne faut pas me dire quau milieu de deux diffrentes factions je nai qu me tenir neutre. Car quel
moyen dtre sage quand tout le monde est fou, et dtre froid dans la fureur gnrale ? Dailleurs, je ne
suis point isol dans la Socit, et je ne puis mempcher de prendre part une infinit de choses auxquelles
je tiens. De plus, le parti de la neutralit nest pas prudent : car je serai bien sr davoir des ennemis, et je ne
274
MACHIAVLISME
serai pas sr davoir un ami. Il faut donc que je prenne un parti. Mais si je choisis mal? De plus, le parti le
plus fort peut ne ltre pas partout, de faon que je puis fort bien mourir le martyr de la faction dominante ;
ce qui est trs dsagrable.
< 1809 p.1433 >
Machiavel dit quil est dangereux de faire dans un tat de grands changements, parce quon sattire
linimiti de tous ceux qui ils sont nuisibles, et que le bien nen est pas senti de ceux qui ils sont utiles.
Jai encore une autre raison donner : cest quils servent dexemple et autorisent la fantaisie de celui qui
voudra bouleverser tout, en tant le respect que lon doit avoir pour les choses tablies.
< 1916 p.1460 >
Il vaut mieux des droits sur les denres que des impositions. Un cordonnier qui vous demanderez deux
cus disputera tant quil pourra ; et, si vous lui faites payer 25 livres de droits pour un muid de vin, il les
payera sans sen apercevoir, et gaiement.
< 2011 p.1505 >

Machiavel vivra toujours ; on le dtestera tout haut ; on le suivra tout bas, parce que les crimes de ses
disciples sont consacrs par de grands exemples, anoblis par de grands prils, conseills par de grands
besoins, inspirs de grandes mes, justifis par de grands succs. Tout en est grand.
< CVIII p.76 >

On a fait des livres sur les intrts des princes ; on parle dtudier les intrts des princes : quelquun a-t-il
jamais parl dtudier les intrts des peuples?
< 485 p.162 >
Voltaire disait, propos de lAnti-Machiavel du roi de Prusse : "Il crache au plat pour en dgoter les
autres".
< 712 p.211 >
Un bon trait de prtre de cour, cest la ruse dont savisa lvque dAutun, Montazet, depuis archevque
de Lyon. Sachant bien quil y avait de bonnes frasques lui reprocher, et quil tait facile de le perdre
auprs de lvque de Mirepoix, le thatin Boyer, il crivit contre lui-mme une lettre anonyme pleine
de calomnies absurdes et faciles convaincre dabsurdit. Il ladressa lvque de Narbonne ; il entra
ensuite en explication avec lui, et fit voir latrocit de ses ennemis prtendus. Arrivrent ensuite les lettres
anonymes crites en effet par eux, et contenant des inculpations relles ; ces lettres furent mprises. Le
rsultat des premires avait men le thatin lincrdulit sur les secondes.
< 873 p.246 >

On apprend plus tre roi dans une page du Prince que dans les quatre volumes de lEsprit des Lois.
< 3 mai 1805 t.2 p.51 >

1891 [BnF]
O il y a un trait, il y a un canif.
< p.24 >
En temps de rvolution, les hommes durent peu, et la popularit qui sacquiert vite se perd en un instant.
Cela tient ce quen rvolution on sert les passions populaires. Or, chez le peuple les passions de la veille ne
sont pas celles du lendemain. Cette considration est fort grave. Si lon se hte de caractriser son attitude,
on peut navoir pas le temps de la changer et tre prcipit avec la faction que lon a servie. Si lon se tient
dans les partis moyens, on ne prend aucun empire sur les situations et lon sexpose tre cras entre les
partis extrmes. Cest fort embarrassant. Tout bien considr, comme il ny a pas de juste milieu tenable
MACHIAVLISME
275
en pareil cas, nous estimons quil y a avantage se mettre du ct de ceux qui crient le plus fort, sauf,
bien entendu, passer dans la raction, ds que lon voit baisser la fortune de son parti. Cest difficile, sans
doute, mais cest ce qui fait le mrite et la beaut du jeu.
< p.101 >
1990
Appt. - "Tout homme a son prix" - cela nest pas vrai. Mais il peut se trouver pour chacun un appt
auquel il doit mordre. Cest ainsi quon na besoin, pour gagner beaucoup de personnes une cause, que
de donner cette cause le vernis de la philanthropie, de la noblesse, de la bienfaisance, du sacrifice - et
quelle cause ne peut-on pas le donner ! - Cest le bonbon et la friandise de leurs mes ; dautres en ont
dautres.
< 359 p.609 >
Pour fortifier les partis. - Celui qui veut fortifier les assises intrieures dun parti na qu lui procurer loccasion de se faire traiter avec une injustice manifeste : il accumulera ainsi un capital de bonne
conscience qui lui manquait peut-tre jusque-l.
< 306 p.802 >
Contre mainte dfense. - La faon la plus perfide de nuire une cause, cest de la dfendre, intentionnellement avec de mauvaises raisons.
< 191 p.150 >

Si nous avions un Machiavel franais, ce Machiavel ne ferait quune recommandation son prince : "Ne
laissez pas les gens sennuyer". Les barricades nont jamais eu dautre cause. Lorsquil y a de premiers soulvements dans les villes, on envoie de la cavalerie. Quelle sottise ! Si lon avait envoy des feux dartifice,
des flammes de Bengale et le corps de ballet de lOpra, avec ou sans costume, plutt sans, les monarchies
taient sauves.
< p.197 >
La promesse de la chenille
Nengage pas le papillon.
< 23 fvrier 1941 p.71 >
Manuel du mufle :
Enseigne aux autres la bont
Tu peux avoir besoin de leurs services.
< 28 fvrier 1945 p.284 >

La trahison peut tre le fait dune intelligence suprieure, entirement affranchie des idologies civiques.
< p.259 >
1960
Et jai fabriqu pour mon instruction un chef dtat-major imaginaire qui discute trs bien. "Je ne vois
pas, me dit-il un jour, pourquoi vous mprisez les opinions utiles. Sil est permis contre lennemi de violer
les traits, il est permis aussi de mentir, et de blmer en ses actions ce quon ferait trs bien soi-mme sans
scrupule. Il sagit seulement de savoir si le mensonge est utile, et si le mensonge le plus impudent nest pas
le plus utile. Par exemple il est utile que lon sache que nous ne massacrons pas les prisonniers, parce que
nous cultivons ainsi dans nos ennemis lide quils peuvent se rendre pour sauver leur vie. Mais il serait
276
MACHIAVLISME
utile de faire croire que lennemi massacre les prisonniers, car nos compagnies encercles vendraient alors
chrement leur vie, ce que nous devons souhaiter. Et puisque vous tuez pour la patrie, je ne vois pas par
quel scrupule vous rougiriez de mentir pour la patrie." Celui qui na pas conduit ses penses jusque-l, je
le souponne dappeler pense ce qui lui plat. La guerre met lhomme tout nu ; il revient pniblement aux
pense dsope. Socrate fut condamn trs exactement parce quil refusait de soumettre aussi ses penses
au pouvoir. Nous navons peut-tre pas avanc du tout depuis Socrate. Ne pas craindre, rester sobre, ne
rien croire, trois ressources contre le tyran. Quelques centaines dhommes ainsi disposs feraient un esprit
public, et suffisant. Les maux humains comme guerre, abus de pouvoir, absurde concentration de richesse,
ne sont possibles que par lincroyable aveuglement de ceux qui passent pour instruits. Il sagit de former
son jugement par un massacre de penses. Il ny a pas dautre sagesse.
< p.456 >
1960
Il faut battre le fer. Toute la force des coups de marteau se retrouve dans la barre. La trempe est encore
une violence. Or cest peu prs ainsi quon forge une arme. La nature humaine est ainsi faite quelle
supporte mieux un grand malheur quun petit. En dautres termes, cest le loisir qui fait les jugeurs et
les mcontents. Si donc le peuple gronde, cela indique, comme Machiavel voulait, que vous ne frappez
pas assez fort. Nayez pas peur ; celui qui frappe fort est premirement craint, deuximement respect, et
finalement aim.
Cest ce quont mconnu tous les esprits faibles, qui comptaient surtout sur lamiti et sur lenthousiasme.
Mais ces sentiments vifs ne durent pas assez ; ils ne peuvent rien contre des jours de terreur et dpreuves.
Cest une rflexion bien naturelle que celle-ci : "Soyons indulgents ; car ils ont beaucoup souffert, et ils
souffriront encore". Mais ce raisonnement se trouve toujours mauvais, parce que la moindre partie de
libert conduit rflchir. Les vues du praticien sont plus justes. "Soyons trs svres, car ils ont beaucoup
souffert ; ils ne nous le pardonneront jamais, sils ont le loisir dy penser". Alors tombent les coups de
marteau, et sur le point sensible ; alors la moindre libert est pourchasse. Les exercices et les sanctions,
tout, jusquaux faveurs, a pour fin dabolir entirement lide mme dun droit et le moindre mouvement
desprance. Ainsi, quand on veut faire agir un gaz, on le comprime. Toute cette force jeune tant ainsi
comprime et contrarie avec suite, sans une faiblesse par laction dun systme parfait, alors il ny a plus
dchappe que contre lennemi ; et cest lui qui paiera. Voil en bref lhistoire dun rgiment dlite, et la
pense constante dun vrai chef.
< p.557-558 >

Jai toujours pens que le machiavlisme finit par se dvorer lui-mme, car pour manquer utilement sa
parole, encore faut-il avoir une parole !
< Sept, 16 octobre 1936 p.1432 >

Son Altesse tenait beaucoup ne pas passer pour un idologue, mais pour un politicien raliste expriment, et voulait quune distinction subtile ft faite entre cette "Anne autrichienne" ne du cerveau dun
journaliste gnial, et la prudence rflchie des milieux responsables. Dans ce dessein, il recourut la technique dun homme quil naimait pas dordinaire prendre pour modle, Bismark, et qui consistait faire
rvler par les journalistes ses vritables intentions afin de pouvoir les confirmer ou les dmentir ensuite
selon les exigences de lheure.
< T.1 p.174-175 >

Beaucoup de Franais attendent du pouvoir quil soit efficace et non quil soit moralement respectable. Lhonneur des gouvernants apparat comme une notion assez mdivale et dpasse. Il semble quil
conviendrait seulement dtre habile. Mais quand il ny a que lhabilet et que lhabilet est prise en dfaut,
il ne reste plus rien, sinon des sentiments de courte honte. Un rgne politique peut se terminer dans la
MATRISE
277
dception. Il peut aussi finir dans le mpris.

< p.76 >
MATRISE
Ce nest pas assez davoir de grandes qualits ; il en faut avoir lconomie.
< M 159 p.41 >
On ne doit pas juger du mrite dun homme par ses grandes qualits, mais par lusage quil en sait faire.
< M 437 p.100 >

Dans la jouissance, de la modration ; dans laction de la diligence : une affaire finie est une excellente
chose ; un bonheur pass est tout le contraire.
< Maxime CLXXIV Ne se point hter de vivre, p.207 >
La plus ncessaire disposition pour goter les plaisirs, cest de savoir sen passer.
< p.34 >
Madame de LAMBERT / Trait de la vieillesse / uvres compltes / Paris L.Collin 1808 [BnF]
La vie nest pas dans lespace du temps, mais dans lusage quon en sait faire. Il faut faire un plan, et le
suivre avec fermet ; car enfin, changer de dessein et de conduite, cest couper notre vie : nous labrgeons
par notre lgret, et nous lallongeons par une conduite uniforme.
< p.134 >

Quiconque passe au-del manque le but.
< t.I p.145 >
Ce sont toujours nos impuissances qui nous irritent.

< 20 fvrier 1807 t.2 p.179 >
Se contenir est plus malais que se mutiler. Se priver tous les jours est plus difficile que se sacrifier une
fois. Le sage dans le monde est plus grand et plus hroque que le sage dans le clotre.
< 1846-47 p.109 >
levez-vous. largissez votre horizon. Quittez largile, la fange, le ventre, lintrt, lapptit, la passion,
lgosme, la pesanteur. Allez la lumire. Devenez une grande me. Passez du gocentrique lhliocentrique.
< 1854-55 p.64 >
Un beau sentiment vaut une belle pense ; une belle pense vaut une belle action. Un systme de philosophie vaut un pome, un pome vaut une dcouverte scientifique, une vie de science vaut une vie de vertu.
Lhomme parfait serait celui qui serait la fois pote, philosophe, savant, homme vertueux, et cela non par
intervalles et des moments distincts (il ne le serait alors que mdiocrement), mais par une intime compntration tous les moments de sa vie, qui serait pote alors quil est philosophe, philosophe alors quil
est savant, chez qui en un mot, tous les lments de lhumanit se runiraient en une harmonie suprieure,
comme dans lhumanit elle-mme.
< p.84 >
278
MATRISE
1990
Lexprience de Socrate. - Si lon est devenu matre en une chose, on est pour lordinaire rest par cela
mme un pur apprenti dans la plupart des autres ; mais on en juge inversement, comme Socrate en faisait
dj lexprience. L est linconvnient qui rend le commerce des matres dsagrable.
< 361 p.609 >
Le calme dans laction. - Comme une chute deau en se prcipitant devient plus lente et plus arienne,
ainsi dordinaire le grand homme accomplit laction avec plus de calme que ne le faisait attendre son dsir
imptueux avant laction.
< 488 p.658 >
Les passions surmontes. - Lhomme qui a surmont ses passions est entr en possession du sol le plus
fcond, comme le colon qui sest rendu matre des forts et des marcages. Semer sur le terrain des passions
vaincues la semence des bonnes uvres spirituelles, cest alors la tche la plus urgente et la plus prochaine.
Surmonter nest l quun moyen, ce nest pas un but ; si lon envisage autrement cette victoire, toutes sortes
de mauvaises herbes et de diableries se mettent foisonner sur le sol fcond mis ainsi en friche, et bientt
tout cela se met pousser et se pousser avec plus dimptuosit encore que prcdemment.
< 53 p.856 >
Ce qui est dabord ncessaire. - Un homme qui ne veut pas se rendre matre de sa colre, de ses accs de
haine et de vengeance, de sa luxure et qui malgr cela aspire devenir matre en quoi que ce soit, est aussi
bte que lagriculteur qui place son champ sur les bords dun torrent sans sen protger.
< 65 p.860 >

Matre et lve. - Il faut quun matre mette ses disciples en garde contre lui-mme : cela fait partie de
son humanit.
< 447 p.1164 >
Roger ALEXANDRE / Le Muse de la Conversation / Paris, mile Bouillon 1897 [BnF]

Le samedi 9 dcembre 1893, eut lieu la Chambre la terrible explosion de la bombe de lanarchiste
Vaillant, qui fit de nombreuses victimes parmi les dputs et les spectateurs des tribunes.
Une fois le premier moment de stupeur pass, le prsident, M. Dupuy, dominant son motion et cherchant
ramener le calme dans les esprits, pronona ces paroles au milieu du bruit : "Messieurs, la sance continue !"
Un pareil sang-froid lui valut de toutes parts les loges les plus mrits.
< p.471 >

Lidal du calme est dans un chat assis.
< 30 janvier 1889 p.17 >
Si la girouette pouvait parler, elle dirait quelle dirige le vent.

< 26 fvrier 1906 p.818 >
1992
Le matre vritable est celui qui, travers son priple mental, sest unifi le plus et le mieux.
< p.1259 >

Le matre ne nous apprend rien dautre que ceci, quil faut que chacun soit son propre matre, ce qui fait
tous les hommes gaux.
< 24 juin 1933 p.1164 >
MALADIE
279

Cet tat dquilibre nest beau que sur la corde raide ; assis par terre, il na plus rien de glorieux.
< p.364 >
Les matres sont ceux qui nous montrent ce qui est possible dans lordre de limpossible.
< p.330 >
1993
Imitez vos dfauts pour vous en corriger.
Vous buvez trop dalcool?
Faites semblant dtre ivre - et vous en boirez moins.
Vous tes pointilleux?
Froissez-vous sans raison aucune - et vous rirez.
Vous tes colreux?
Simulez la colre - et vous verrez combien cest bte la colre.
< p.86 >
MALADIE
Le peuple dit que, dans la maladie, la sant se repose.
< 17 dcembre 1804 t.1 p.659 >
MALADE. - Pour remonter le moral dun malade, rire de son affection et nier ses souffrances.
< p.367 >

La syphilis comme moyen dexplication :
Le microbe du terrible mal, le trponme, puisquil faut lappeler par son nom, est aussi bien le fouet
du gnie et du talent, de lhrosme et de lesprit, que de celui de la paralysie gnrale, du tabs et de
presque toutes les dgnrescences. Tantt excitant et stimulant, tantt engourdissant et paralysant, forant
et travaillant les cellules de la moelle, de mme que celles du cerveau, matre des congestions, des manies, des hmorragies, des grandes dcouvertes et des sclroses, le trponme hrditaire, renforc par les
croisements entre familles syphilitiques, a jou, joue et jouera un rle comparable celui du fatum de
lAntiquit. Il est le personnage, invisible mais prsent, qui meut les romantiques et les dsquilibrs, les
aberrants daspect sublime, les rvolutionnaires pdants ou violents. Il est le ferment qui fait lever la pte
un peu lourde du sang paysan et laffine en deux gnrations. Du fils dune bonne il fait un grand pote,
dun petit-bourgeois paisible un satyre, dun commerant un mtaphysicien, dun marin un astronome ou
un conqurant. Une poque telle que le XVIe sicle, avec ses splendeurs et ses turpitudes, sa bravoure,
sa frnsie amoureuse, son expansion formidable, apparat lobservateur averti ainsi quune incursion
du trponme dans llite comme dans les masses populaires, ainsi quune sarabande dhrdos. Ds la
premire ligne de sa fameuse ddicace, Rabelais avait vu juste, et lui-mme srement en tait, avec son
verbe fulgurant, sa perptuelle leve dimages forcenes et brillantes. La plupart des dgnrescences, la
majorit des mfaits attribus lalcoolisme sont imputables ce spirille, dune agilit, dune ductilit,
dune pntration, dune congnitalit, si lon peut dire, encore mystrieux, autant que le "quel monstre
est-ce", de la goutte de semence "de quoy nous sommes produits" laquelle Montaigne fait allusion dans
sa Ressemblance des enfants aux pres. Analogue pour llan et lacrobatisme au propagateur de la vie, associ lui dans mainte conception par la transmission hrditaire, le trponme propage la fois lintensit
dramatique de la vie, la strilit qui est son contraire et les plus durs flaux. Il est un daimn matriel avec
qui lesprit doit compter, une vrille physique le moral et le factotum de linstinct sexuel. Avant quil soit
longtemps, je vous jure, cette notion en bouleversera beaucoup dautres et fera un massacre de poncifs.
< p.174-175 >
280
MALADIE

Citation, page 72, dun mot du Prince Edmond de PoIignac : "Un tel ? Il ne peut pas tre intelligent, il
nest pas malade." Cela a lair de boutade. Il y a une part de vrai. Il est bien certain quun certain tat
maladif, chez un homme intelligent, produit un affinement (voil que je ne sais plus si ce mot est franais)
de lintelligence, lamne des penses, des sensations quil naurait peut-tre pas sans cet tat maladif. La
songerie acquiert des prolongements, des profondeurs. On peut en citer un exemple avec Marcel Schwob.
Cet tat peut crer comme une finesse de tout lindividu, une finesse morale, en mme temps que donner
une certaine destruction physique. Lhomme de grande sant, sans gnraliser, est plus port la vulgarit
physique et quelque chose de commun dans les ides.
< 10 janvier 1923 I p.1276 >
Il est remarquer, ce nest pas la premire fois que je le vois, que tous les gens qui parlent dune opration
quelconque, pour eux ou pour des proches, cette opration a toujours t faite par le "premier chirurgien de
Paris" ou par le "premier spcialiste".
< 21 mai 1931 II p.736 >
On est bien portant. On voit des malades. On les sait perdus. On les veut tromper, tenir dans lillusion,
par de bonnes paroles, et y croire. On est malade son tour, et on se laisse tromper et tenir dans lillusion
comme les autres.
< 27 dcembre 1932 II p.1166 >
Sacha GUITRY / La maladie / Cinquante ans doccupations / Omnibus Presses de la Cit 1993
Si vous tes malade, ne le soyez pas trop longtemps.
Tchez de ne pas dpasser les 21 jours rglementaires, car, vous ne pouvez pas lignorer, la patience des
meilleurs amis est assez courte et vous auriez vite limpression dtre dlaiss.
< p.544 >

La peste soit de ces gens devant lesquels on ne peut pas renifler sans quaussitt ils vous demandent :
"Vous tes enrhum?".
< 2 octobre 1926 p.826 >
Je nai jamais rencontr quelquun de ceux qui se vantent de navoir jamais t malades, qui ne soit,
par quelque ct, un peu sot ; comme ceux qui nont jamais voyag ; et je me souviens que Charles-Louis
Philippe appelait fort joliment les maladies : les voyages du pauvre.
Ceux qui nont jamais t malades sont incapables de vraie sympathie pour une quantit de misres.
< 25 juillet 1930 p.998 >

Le travail est loin dtre toujours conscient. Ainsi mme physiquement les moindres mouvements les
sensations ordinaires le simple fait de vivre entrane dpense dnergie, mais on ne la peroit pas. Mais
ds que malade alors cela apparat. Psychologiquement la maladie est un accroissement de sensibilit
lgard des dpenses dnergie.
Un malade est suprieur lhomme en bonne sant. Et pourtant chaque homme sain se sent suprieur au
malade. Depuis quil y a monde, lhomme en bonne sant ressent la maladie de lautre comme une flatterie.
Cest une sorte de garantie secrte que lui donne la nature et dont il est fier, sans le dire. Les sentiments
les plus ordinaires naissent du contact des hommes malades avec les autres. Faire la psychologie de ces
relations signifierait crire la justification dfinitive du dgot.
< p.236 >
MATRIALISME
281

Je me suis souvent demand et me le demande souvent encore ce qui peut bien diffrencier une mauvaise
bronchite dune bonne.
< p.79 >

Les maladies : on croit toujours quon va en gurir, ou en mourir ; alors que ce qui arrive, cest autre
chose : on vit, et on vieillit avec.
< 14 septembre 1971, p.588 >
Antonio R. DAMASIO / Lerreur de Descartes - La raison des motions / Ed Odile Jacob 1995
La distinction entre maladies du "cerveau" et maladies "mentales", entre problmes "neurologiques" et
"psychologiques", relve d un hritage culturel malheureux qui imprgne toute la socit, en gnral, et la
mdecine, en particulier. Elle reflte une mconnaissance fondamentale des rapports entre le cerveau et l
esprit. Dans le cadre de cette tradition, on estime que les maladies du cerveau sont des affections dont on ne
peut blmer ceux qui en sont atteints, tandis que les maladies psychologiques, et surtout celles qui touchent
la faon de se conduire et aux ractions motionnelles, sont des troubles de la relation interpersonnelle,
dans lesquels les malades ont une grande part de responsabilit. Dans ce contexte, il est courant de reprocher
aux individus leurs dfauts de caractre, le dsquilibre de leurs ractions motionnelles, et ainsi de suite ;
le manque de volont est considr comme la source primordiale de tous leurs problmes.
< p.64 >

La sant, comme largent, est un moyen, non une fin.
< p.80 >
MATRIALISME
Le paradoxe de Berkeley :
Lvque de Cloyne, Berkeley, est le dernier qui, par cent sophismes captieux, a prtendu prouver que
les corps nexistent pas. Ils nont, dit-il, ni couleurs, ni odeurs, ni chaleur ; ces modalits sont dans vos
sensations, et non dans les objets. Il pouvait spargner la peine de prouver cette vrit ; elle est assez
connue. Mais de l il passe ltendue, la solidit, qui sont des essences du corps, et il croit prouver quil
ny a pas dtendue dans une pice de drap vert, parce que ce drap nest pas vert en effet ; cette sensation
du vert nest quen vous : donc cette sensation de ltendue nest quen vous. Et, aprs avoir ainsi dtruit
ltendue, il conclut que la solidit qui y est attache tombe delle-mme, et quainsi, il ny a rien au monde
que nos ides. De sorte que, selon ce docteur, dix mille hommes tus par dix mille coups de canon ne sont
dans le fond que dix mille apprhensions de notre entendement ; et quand un homme fait un enfant sa
femme, ce nest quune ide qui se loge dans une autre ide, dont il natra une troisime ide.
< p.149-150 >
Il est bon de savoir ce qui lavait entran dans ce paradoxe. Jeus, il y a longtemps, quelques conversations
avec lui ; il me dit que lorigine de son opinion venait de ce quon ne peut concevoir ce que cest que ce
sujet qui reoit ltendue. Et en effet il triomphe dans son livre quand il demande Hilas ce que cest que
ce sujet, ce substratum, cette substance. "Cest le corps tendu" rpond Hilas. Alors lvque, sous le nom
de Philonos, se moque de lui ; et le pauvre Hilas, voyant quil a dit une sottise, demeure tout confus, et
avoue quil ny comprend rien , quil ny a point de corps, que le monde matriel nexiste pas, quil ny a
quun monde intellectuel.
Hilas devait dire seulement Philonos : Nous ne savons rien sur le fond de ce sujet, de cette substance
tendue solide, divisible, mobile, figure, etc. ; je ne la connais pas plus que le sujet pensant, sentant et
voulant ; mais ce sujet nen existe pas moins, puisquil a des proprits essentielles dont il ne peut tre
dpouill.
< p.150-151 >
MATHMATIQUE
282
1960
On ne connat que trop la thse idaliste, que lon retrouve dans Berkeley en sa parfaite transparence.
Beaucoup y ont mordu, et ne se dlivrent pas aisment. Or jai aperu une faute dans cet idalisme, et je
crois utile de la mettre au jour. La faute est dans cette ide impossible de lapparence seule, et spare de
lobjet. Plus prs de nous et plus clairement, je dirais que la faute est de prendre comme rel un monde
subjectif, comme on dit, cest dire dans lequel lexistence extrieure ne figurerait point encore, et devrait
sy ajouter titre dhypothse. Ici les difficults saccumulent, et je veux essayer dy mettre un ordre.
Entendons bien. Il ne sagit pas dargumenter. Qui argumente contre, il est pour. Car la force de lidalisme
est en ceci quil obtient aisment que lexistence des choses extrieures doit tre prouve ; en quoi il a
partie gagne de toute faon ; car, si bonne que soit la preuve, elle court, comme dit Kant, le risque de
toute preuve ; et il reste une diffrence entre lindubitable existence de moi-mme, et cette autre existence
quil faut prouver, et qui, par cela seul, fait figure dombre, et enfin se trouve seconde et subordonne. Or,
lembarras o lon se trouve alors vient de ce que le philosophe ne donne pas ici le monde tel quil nous
le faut. Il y a disproportion, et mme ridicule disproportion, entre cette immense et imprieuse prsence,
dans laquelle nous sommes pris et engags, et les lgers discours par lesquels nous essayons den rendre
compte. Et cest parce que nous sommes assurs premirement du monde que le philosophe fait rire. Cest
pourquoi il faut examiner svrement ce dpart, cette position initiale o nous croyons pouvoir nous retirer
dabord, laissant le monde et considrant nos penses.
Quand on aura bien compris quil ny a point du tout de connaissance hors de lexprience, ni dide sans
objet actuellement prsent, tout sera dit. Quand on aura bien compris que le souvenir ne sachve que par la
perception de lobjet, et enfin que nous ne connaissons que les choses, tout sera dit, et plus prs encore de
lillusion quil sagit de surmonter. Mais ces ides veulent un immense dveloppement. Je conseille de les
suivre dans lAnalytique de Kant, jusquau fameux thorme qui affirme, comme en un puissant raccourci,
que les choses nexistent pas moins que moi-mme. Seulement ce chemin est long et aride.
< p.65-66 >
MATHMATIQUE
[BnF]
Arriston de Chio disait que ceux qui quittaient la Philosophie pour sadonner aux Mathmatiques ressemblaient aux amoureux de Pnlope, qui ne pouvant jouir dabord de leurs matresses, courtisaient les
servantes.*
< 91 p.40 >
* Le chevalier de Mr tait fch avec les mathmatiques. Il a propos son ami Blaise Pascal plusieurs
"paradoxes" concernant le calcul des probabilits. Pour Pascal, le chevalier est le type mme de lesprit fin
qui nest pas gomtre, comme il le dit dans une lettre Fermat (29 juillet 1654) : " Je nai pas le temps
de vous envoyer la dmonstration dune difficult qui tonnait fort M[r] , car il a trs bon esprit, mais il
nest pas gomtre (cest, comme vous savez, un grand dfaut) et mme il ne comprend pas quune ligne
mathmatique soit divisible linfini et croit fort bien entendre quelle est compose de points en nombre
fini, et jamais je nai pu len tirer. Si vous pouviez le faire, on le rendrait parfait." (Blaise PASCAL / uvres
compltes / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1954 / p.80)
Maupertuis est le premier gomtre qui, aprs Fontenelle, ait t bel esprit. Il souhaita dtre admis
chez Mme de Lambert, qui assemblait chez elle des gens de lettres. Fontenelle, en le prsentant, dit : "Jai
lhonneur de vous prsenter M. de Maupertuis, qui est un grand gomtre et qui pourtant nest pas un sot".
Maupertuis fut extrmement flatt de ce compliment. Vous savez que Scaliger a fait un gros livre pour
prouver quun homme desprit ne pouvait pas tre gomtre. Maupertuis est un homme singulier et qui a
des propos aussi singuliers que son maintien et sa figure. Labb de Vatry, lentendant draisonner un jour
plus qu lordinaire, lui dit : "Je croyais que pour tre gomtre il fallait une tte de buf, mais je vois
MATHMATIQUE
283
bien quune tte de linotte suffit."

< p.114 >
Les propositions mathmatiques sont reues comme vraies parce que personne na intrt quelles soient
fausses ; et, quand on a eu intrt, cest--dire quand quelquun a voulu, en en doutant, se faire chef de parti
et entraner, en les renversant, toutes les autres vrits, on en a dout : tmoin Pyrrhon.
< 677 p.1181 >

Il y a des sciences bonnes dont lexistence est ncessaire et dont la culture est inutile. Telles sont les
mathmatiques.
< 29 juin 1808 t.2 p.277 >
"Sasseoir sur le boisseau". "Mettre la rgle dans sa tte" (pour en dbarrasser ses mains). "... le
compas dans lil", disoit Michel Ange. Cette expression est si nette et par cela mme si naturelle que le
peuple la partout et quelle sera pour toujours adopte dans tous les lieux o elle sera dite et par tous ceux
qui lauront entendue une seule fois. Toute parole qui exprime bien une pense est son vtement, son corps
propre, son accompagnement insparable, son associ naturel.
< 26 fvrier 1805 t.2 p.33 >
COMPAS. - On voit juste quand on la dans lil.
< p.342 >
variste GALOIS / crits et mmoires mathmatiques / Gauthier-Villars 1962

On doit prvoir que, traitant des sujets aussi nouveaux, hasard dans une voie aussi insolite, bien souvent
des difficults se sont prsentes que je nai pu vaincre. Aussi dans ces deux mmoires et surtout dans le
second qui est plus rcent, trouvera-t-on souvent la formule "je ne sais pas". La classe des lecteurs dont jai
parl au commencement ne manquera pas dy trouver rire. Cest que malheureusement on ne se doute pas
que le livre le plus prcieux du plus savant serait celui o il dirait tout ce quil ne sait pas, cest quon ne
se doute pas quun auteur ne nuit jamais tant ses lecteurs que quand il dissimule une difficult. Quand la
concurrence cest--dire lgosme ne rgnera plus dans les sciences, quand on sassociera pour tudier, au
lieu denvoyer aux acadmies des paquets cachets, on sempressera de publier ses moindres observations
pour peu quelles soient nouvelles, et on ajoutera : "je ne sais pas le reste".
< Prison de Ste Plagie, dcembre 1831 p.11 >
Suivant moi, lhypocrisie tait impossible en mathmatiques, et, dans ma simplicit juvnile, je pensais
quil en tait ainsi dans toutes les sciences o javais ou dire quelles sappliquaient. Que devins-je quand
je maperus que personne ne pouvait mexpliquer comment il se faisait que : moins par moins donne plus
( = +)? (Cest une des bases fondamentales de la science quon appelle algbre.)
On faisait bien pis que ne pas mexpliquer cette difficult (qui sans doute est explicable car elle conduit
la vrit), on me lexpliquait par des raisons videmment peu claires pour ceux qui me les prsentaient.
< p.853 >
Ma cohabitation passionne avec les mathmatiques ma laiss un amour fou pour les bonnes dfinitions,
sans lesquelles il ny a que des -peu-prs.
< p.885 >
Jai fait dans ma jeunesse quatre ans de mathmatiques. Mon professeur, M. Lefebvre de Courcy, me
demandait un jour : Eh bien, Monsieur, que pensez-vous des X et des Y ? Je lui ai rpondu : cest bas
de plafond.
< p.274 >
284
MATHMATIQUE
La science la plus vide dobjet, les mathmatiques, est prcisment celle qui passionne le plus, non pas
tant par sa vrit que par le jeu des facults et la force de combinaison quelle suppose. La jouissance que
procurent les mathmatiques est de mme ordre que celle du jeu dchecs. Aucune nest plus tyrannique.
Quand Archimde tait appliqu son tableau de dmonstration, il fallait que ses esclaves len arrachassent
pour le frotter dhuile ; mais lui, il traait des figures gomtriques sur son corps ainsi frott.
< note 183 p.523 >

mathmatiques svres, je ne vous ai pas oublies, depuis que vos savantes leons, plus douces que le
miel, filtrrent dans mon cur, comme une onde rafrachissante. Jaspirais instinctivement, ds le berceau,
boire votre source, plus ancienne que le soleil, et je continue encore de fouler le parvis sacr de votre
temple solennel, moi, le plus fidle de vos initis. Il y avait du vague dans mon esprit, un je ne sais quoi
pais comme de la fume ; mais, je sus franchir religieusement les degrs qui mnent votre autel, et vous
avez chass ce voile obscur, comme le vent chasse le damier. Vous avez mis, la place, une froideur excessive, une prudence consomme et une logique implacable. laide de votre lait fortifiant, mon intelligence
sest rapidement dveloppe, et a pris des proportions immenses, au milieu de cette clart ravissante dont
vous faites prsent, avec prodigalit, ceux qui vous aiment dun sincre amour. Arithmtique ! algbre !
gomtrie ! trinit grandiose ! triangle lumineux ! Celui qui ne vous a pas connues est un insens ! Il mriterait lpreuve des plus grands supplices ; car, il y a du mpris aveugle dans son insouciance ignorante ;
mais, celui qui vous connat et vous apprcie ne veut plus rien des biens de la terre ; se contente de vos
jouissances magiques ; et, port sur vos ailes sombres, ne dsire plus que de slever, dun vol lger, en
construisant une hlice ascendante, vers la vote sphrique des cieux.
< II 10 p.162 >

Je cite lexemple de Pascal qui combattait ses maux de tte avec des problme de gomtrie.
- Moi, dit Tristan Bernard, je combattait la gomtrie en feignant davoir des maux de tte.
< 17 juillet 1894 p.187 >

Il y avait des rcalcitrants, par exemple lexcellent Lemoine, mathmaticien et organisateur des soires
musicales qui portent sont nom. Ctait un petit vieillard sautillant et instruit, rempli de calembours et de
coq--lne. Ayant apprivois une chouette, il rptait volontiers : "rien nest chouette comme lidem." Cela
ntait rien, mais ne stait-il pas mis en tte de nous faire connatre son "point de Lemoine" qui se trouve,
parait-il, dans le triangle ? A peine avait-il commenc, pour la dixime fois, sa dmonstration, que Hecq
scriait : "Allons bon, il y a un fou grimp sur le toit de lhtel." Tous les yeux se dirigeaient de ce ct et le
thorme tait interrompu. Ou bien : "Avez-vous senti cette odeur de brl? faisait Hecq, la mine inquite.
Il y a certainement le feu quelque part." Tout le monde cherchait aussitt lorigine de ce problmatique
incendie. Jamais le bon Lemoine ne put parvenir nous expliquer son point.
< p.252 >
Rien nest plus facile apprendre que la gomtrie pour peu quon en ait besoin. Quand on nen a pas
besoin, quand a ne vous manque pas, cest assommant. Je suis enchant de ne pas avoir appris la gomtrie
et lalgbre car a ne pourrait me servir rien.
< p.297 >
Ceux qui admirent que la nature se prte si bien aux vtements du gomtre, mconnaissent deux choses.
Dabord ils mconnaissent la souplesse et toutes les ressources de linstrument mathmatique, qui, par
complication progressive, dessinera toujours mieux les rapports, orientera et mesurera mieux les forces,
MAXIME
285
sans gauchir la ligne droite pour cela. Cest ce que nont pas bien saisi ceux qui remettent toujours les principes en questions, comme linertie ou mouvement uniforme, et autres hypothses solides. Ce qui est aussi
sot que si lon voulait inflchir les trois axes pour inscrire un mouvement courb, ou bien tordre lquateur
pour un bolide. Mais, comme disait bien Platon, cest le droit qui est le juge du courbe, et le fini et achev
qui est juge de lindfini. Et ce sont les vieux nombres entiers qui portent le calcul diffrentiel. Par ces
remarques, on voudra bien comprendre en quel sens toute loi est a priori quoique toute connaissance soit
dexprience. Mais, ici encore, noubliez pas de joindre fortement lide et la chose. La seconde mprise
consiste croire que la nature, hors des formes mathmatiques, soit rellement quelque chose, et puisse
dire oui ou non. Cette erreur vient de ce que nous appelons nature ce qui est une science demi-faite dj,
dj repousse de nous distance convenable. Car la perception du mouvement des toiles, dOrient en
Occident, est une supposition dj, et trs raisonnable, mais qui ne saccorde pas avec les retards du soleil
et de la lune et les caprices des plantes. Et mme les illusions sur le mouvement, comme on la vu, procdent dun jugement ferme, et dune supposition que la nature na pas dicte ; nos erreurs sont toutes des
penses. La nature ne nous trompe pas ; elle ne dit rien ; elle nest rien.
< p.1136 >

celui qui a pris lhabitude dexpdier ses affaires avec la rgle calcul, il devient carrment impossible
de prendre au srieux la bonne moiti des affirmations humaines. Quest-ce donc quune rgle calcul ?
Deux systmes de chiffres et de graduations combins avec une ingniosit inoue ; deux petits btons
laqus de blanc glissant lun dans lautre, dont la coupe forme un trapze aplati, laide desquels on
peut rsoudre en un instant, sans gaspiller une seule pense, les problmes les plus compliqus ; un petit
symbole quon porte dans sa poche intrieure et quon sent sur son cur comme une barre blanche... Quand
on possde une rgle calcul et que quelquun vient vous avec de grands sentiments ou de grandes
dclarations, on lui dit : Un instant, je vous prie, nous allons commencer par calculer les marges derreur et
la valeur probable de tout cela !
< T.1 p.46-47 >

Quand on prend les virages en ligne droite, cest que a ne tourne pas rond dans le carr de lhypotnuse.
< p.15 >
Linfini ne peut gure conduire qu zro et rciproquement.

< p.21 >

Cet aprs-midi, suis entr par mgarde au Collge de France, dans une salle o le prof crivait au tableau
noir des formules de hautes mathmatiques. Pendant une heure, jai regard avec une stupeur admirative ce
magicien qui ne cessa de faire surgir des signes merveilleux et, pour moi, parfaitement inintelligibles. Que
nos besognes littraires paraissent vulgaires ct de cet exercice hallucinant qui supprime pratiquement la
parole : le prof dailleurs ny avait recours que pour faire les raccords. Sadonner une activit inaccessible
aux profanes, une activit qui ne peut tre suivie que par quelques-uns, quon peut compter sur les doigts,
oh, cest cela que jaurais aim faire, et non crire des articles que le premier venu peut lire et mpriser.
< 20 dcembre 1962 p.135 >
MAXIME
Les maximes servent lesprit ce que le bton sert au corps quand il a trop de faiblesse pour se soutenir
de soi-mme. Ceux qui ont lesprit grand, qui voient toutes choses dans leur tendue, nont point besoin de
maximes.
< 11 p.263 >
286
MAXIME

Les maximes gnrales sont dans la conduite de la vie ce que les routines sont dans les arts.
< 150 p.81 >

Une maxime, pour tre bien faite, ne demande pas tre corrige. Elle demande tre dveloppe.
< II p.351 >
1990
Pourquoi ne lit-on plus jamais les grands matres de la maxime psychologique? - car, soit dit sans aucune
exagration, lhomme cultiv qui a lu La Rochefoucauld et ses parents en esprit et en art est rare trouver
en Europe ; et plus rare encore de beaucoup celui qui les connat et ne les ddaigne pas. Mais il est probable
que mme ce lecteur exceptionnel y prendra moins de plaisir que ne lui en devrait donner la forme de ces
artistes ; car mme le cerveau le plus fin nest pas capable dapprcier suffisamment lart daiguiser une
maxime, sil ny a pas lui-mme t lev, sil ne sy est pas essay. On prend, faute de cette ducation
pratique, cette invention et cette mise en forme pour plus facile quelle nest, on nen ressent pas avec assez
dacuit la russite et lattrait.
< 35 p.465-466 >
Il y a des tournures et des saillies, des sentences o toute une civilisation, toute une socit se cristallise
soudain en quelques mots. Ainsi cette parole de Madame de Lambert son fils : "Mon ami, ne vous permettez jamais que des folies qui vous feront grand plaisir". Soit dit en passant, voil le conseil le plus maternel
et le plus sage quon ait jamais donn un fils.
< 235 p.681 >

Toutes les penses et maximes qui ont quelque valeur sont fortement pessimistes. Quand on tudie ses
semblables et soi-mme avec quelque sincrit, on en rapporte rarement des observations avantageuses.
< p.251 >
1986
Les diseurs de maximes, non plus que les marchands de "spcialits", ne se soignent leurs propres
remdes.
< p.286 >

Il nest pas de sentences, de maximes, daphorismes, dont on ne puisse crire la contre-partie.
< p.381 >
1960
Chacun se redresse aux maximes et aux proverbes ; chacun en sent le prix. Penser sur des maximes cest
se reconnatre et reprendre le gouvernement de soi.
< p.155 >
Albert CAMUS / Essai critiques / Essais / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1965
Quest-ce que la maxime en effet ? On peut dire en simplifiant que cest une quation o les signes
du premier terme se retrouvent exactement dans le second, mais avec un ordre diffrent. Cest pour cela
que la maxime idale peut toujours tre retourne. Toute sa vrit est en elle-mme et pas plus que la
formule algbrique, elle na de correspondant dans lexprience. On peut en faire ce que lon veut jusqu
MDECINE
287
puisement des combinaisons possibles entre les termes donns dans lnonc, que ces termes soient amour,
haine, intrt ou piti, libert ou justice. On peut mme, et toujours comme en algbre, tirer de lune de ces
combinaisons un pressentiment lgard de lexprience. Mais rien de cela nest rel parce que tout y est
gnral.
< Introduction Chamfort, p.1100 >

Laphorisme? Un feu sans flamme. On comprend que personne ne veuille sy rchauffer.
< p.1364 >

Plus encore que dans le pome, cest dans laphorisme que le mot est dieu.
< p.1495 >

La maxime exige de son auteur deux caractristiques qui vont gnralement de pair : un pass long et le
souffle court.
< p.93 >
2002
Lisez les penses des autres et il vous en viendra.
< 1957 p.78 >
Le moraliste drange lordre faux des convenances ne confondons pas moraliste et moralisateur.
< 1960 p.159 >
MDECINE
Il y a dj longtemps que lon improuve les mdecins, et que lon sen sert ; le thtre et la satire ne
touchent point leurs pensions ; ils dotent leurs filles, placent leurs fils aux parlements et dans la prlature,
et les railleurs eux-mmes fournissent largent. Ceux qui se portent bien deviennent malades, il leur faut
des gens dont le mtier soit de les assurer quils ne mourront point : tant que les hommes pourront mourir,
et quils aimeront vivre, le mdecin sera raill et bien pay.
< p.427 XV (65) >
Labsence des mdecins est un souverain remde pour celui qui na point recours au charlatan.
Ce nest pas quil ny ait des charlatans de bonne foi : cet tranger, par exemple, est fort sincre. Il dbite
de leau de fontaine trente sols la bouteille : il dit quil y a dans son eau une vertu occulte qui gurit des
plus grands maux ; il en jure, et jure vrai, puisque cette eau le gurit lui-mme de la pauvret, qui renferme
les plus grands maux.
< p.1023 >

Homopathe n. Lhumoriste de la profession mdicale.
< p.131 >

REMDE : agent thrapeutique qui gurit rarement le mal quon a, mais donne chaque instant un mal
quon navait pas.
< p.817 >
288
MDECINE
Jules ROMAINS / Knock ou Le triomphe de la Mdecine / Folio 60 Gallimard 1924

LE DOCTEUR Comment ? Ne mavez-vous pas dit que vous veniez de passer votre thse lt
dernier?
KNOCK Oui, trente-deux pages in-octavo : Sur les prtendus tats de sant, avec cette pigraphe, que
jai attribue Claude Bernard : "Les gens bien portants sont des malades qui signorent."
< Acte I scne unique p.31 >

Je naime ni les infirmes, ni les anormaux, ni les mal faits, ni les dtraqus, ni les tars, arrirs et
incapables dune sorte ou dune autre. Que diable na-t-on pas mis au baquet, leur naissance, tous ces
dchets ! Cette poque me fait piti vouloir les faire vivre toute force.
< p.370 >
La mdecine, cest ingrat. Quand on se fait honorer par les riches, on a lair dun larbin, par les pauvres
on a tout du voleur.
< p.264 >
Sacha GUITRY / Mes Mdecins / Cinquante ans doccupations / Omnibus Presses de la Cit 1993
Sait-on comment, jadis, en Chine, sexerait la profession de mdecin?
Dune manire originale si lon veut, mais quel point logique, et que bien des gens adopteraient sans
doute avec plaisir chez nous, si Messieurs les Docteurs voulaient sy prter.
On paie ici son mdecin quand on est mal portant ctait tout justement le contraire l-bas. On faisait
choix dun bon docteur et lon convenait avec lui dappointements annuels dont le paiement tait doffice
suspendu pendant le temps que lon tait malade.
Lintrt du docteur vous gurir trs vite tait donc vident.
< p.574 >

Mdecine militaire :
Au commencement, nous faisions du zle et des pansements compliqus selon les formules ultramodernes
de nos hpitaux. Mais bientt la routine de linfirmerie et le scepticisme de notre bon major - dont jai
compris depuis la haute sagesse - nous ramenrent lipca, au sulfate de soude et au bain de pied la
moutarde, ainsi qu louverture des panaris en cinq secs.
- Vous allez-t-il me faire mal, msieur le major?
- Mais non, mon garon, assieds-toi l et ferme les yeux.
Crouc, un bon coup de bistouri bien appliqu et a y tait. Le soldat se tordait de douleur sur sa chaise,
cependant que, pour le consoler, nous lui tenions les habituels propos : "Eh bien ! tu en verras de plus
rudes, la guerre... Tu es un homme, sacrebleu !" et autres fariboles dlures. Le panaris des autres semble
toujours insignifiant.
< p.257 >

La science toute science est sans conscience ni limites, sans autres limites, veux-je dire, que celles
quelle se donne pour tche de franchir, quelle franchit en effet, tt ou tard, et qui ne sauraient ds lors la
limiter. Si on laisse les sciences et les techniques la pure spontanit de leur dveloppement interne, une
seule chose est certaine : selon le principe bien connu, tout le possible sera fait et cest, sagissant de
lhomme, ce quil nest plus possible daccepter. Il faut donc, au dveloppement spontan (et heureux) de
la mdecine scientifique, des limites externes : dontologiques, thiques ou juridiques, selon les cas et les
enjeux, dailleurs toutes ncessaires et irrductibles les unes aux autres.
< p.75 >
MDIA
289
MDIA
La libert absolue de la presse est un impt sur ceux qui lisent : aussi nest-il demand en gnral que par
ceux qui crivent.
< Penses, p.1309 >
Il est difficile de comprendre lempressement que mettent certains journaux, spcialement consacrs aux
dbats judiciaires, instruire leurs lecteurs de larrestation des individus, avant que leur culpabilit soit
dmontre dune manire positive ; je ne sais mme pas jusqu quel point cela devrait tre permis?
< t.2 p.220 >
Jules JANIN / Les catacombes (1) / Paris, Werdet 1839 [BnF]

Le journal est le souverain matre de ce monde ; cest le despote inflexible des temps modernes, cest
la seule souverainet inviolable ; cest mieux quun pouvoir de droit, cest un pouvoir de fait ; toutes les
grandeurs du monde viennent se briser contre cet cueil. Le journal mesure chacun sa popularit, sa gloire,
son renom, sa valeur morale ; cest lui qui fait les oraisons funbres de toutes les puissances renverses. Il
est immortel prsent ; il a toute la patience de limmortalit : il a lass lui seul toutes les grandeurs et
toutes les ambitions de ce sicle. Il a vaincu lobstination de Sa Majest Charles X, il a vaincu la sainte
et revche rsignation de Mme la duchesse dAngoulme, il a fait plier la frivole et charmante pense de
Mme la duchesse de Berry, il a fatigu les plus infatigables renommes, celle de Bonaparte lui-mme.
Quels vnements ! Bonaparte tombe sous la presse, il meurt sous elle ; son fils meurt aprs lui, nayant
que la presse pour jeter sur sa tombe quelques phrases doraison funbre. Et vous ne voudriez pas quon
et quelque orgueil appartenir ce corps qui a fait et dfait tant de pouvoirs !
< Introduction p.94 >

Il faut faire monter le tirage. Cest un grand principe. On a vu des journaux mourir faute de fausses
nouvelles, fautes dinjures indites, faute de spirituels mensonges.
< fvrier 1898, p.203 >

Extraordinaire affaire de la fausse nouvelle donne hier soir par les journaux, daprs une dpche amricaine, lIntransigeant et la Presse en tte, de larrive New York des aviateurs Nungesser et Coli, les
deux "hros" selon le langage ridicule en cours notre poque. Et non seulement lannonce de leur arrive,
mais encore des dtails sur leur dbarquement et les propos tenus par Nungesser. Ce matin, rien de vrai, et
non seulement rien de vrai, mais la plus grande inquitude sur le sort de ces deux hommes. Quelle douche
pour le Paris hystrique dhier soir ! Le peuple na pas chang. Le mme quau moyen ge. La mme superstition, la mme idoltrie, la mme crdulit, avec cette abjection en plus : lhyperorgueil national. Quelles
scnes si on annonait demain la fin du monde.
< 10 mai 1927 I p.1944 >

Grce la presse quotidienne, le dernier imbcile peut prouver quelque chose de la plus haute jouissance
de lhomme daction. Tous les matins, en beurrant ses tartines, il croit que les faits marchent sa rencontre,
que limmense tragdie du monde saccorde au rythme de sa chtive pense, remplit ltroite mesure de
son rve. Presque chaque heure, si lon tient compte de la longitude, des milliers didiots prononcent en
cent langues la phrase de toutes les impuissances : "Je lavais bien dit."
< Sept, 5 fvrier 1937 p.1443 >
MMOIRE
290
La "communication" cest ce qui sert expliquer que les checs sont des succs ; le service public de la
communication, cest ce qui sert contraindre les citoyens couter cette explication.
< 7 juillet 1986, p.113 >
La survie mdiatique appelle un accroissement sans limite des doses. "On ne vous a pas beaucoup vu la
tl, dernirement" est la phrase assassine dont le passant, inconsciemment sadique, affole, au hasard dune
rencontre, le chouchou de lantenne, qui, justement, "y est pass" encore trois jours auparavant. Ingratitude !
La tlgnie ne communique plus quavec lamnsie. Lopinion publique ne fait plus la synthse de laction
dun homme politique ou des livres dun auteur. Le sens de la continuit se perd. Le plus rcent coup
mdiatique abolit le pass, le bien comme le mal. Et quelques jours, quelques heures suffisent labolir
son tour.
< 7 juillet 1986, p.114 >
MMOIRE
Nous oublions aisment nos fautes lorsquelles ne sont sues que de nous.
< M 196 p.49 >
La mmoire est ncessaire pour toutes les oprations de la raison.
< 97 p.1115 >

[BnF]
Le souvenir des maux est agrable ceux qui les ont passs, et ajoute quelques douceurs aux flicits
dont ils jouissent.
< 69 p.31 >

Je ne me mfie pas assez de la mmoire des sots, cest le ct par lequel ils rparent leur sottise.
< 17 mars 1808 p.498 >

Une chose mhumilie : la mmoire est souvent la qualit de la sottise ; elle appartient gnralement
aux esprits lourds, quelle rend plus pesants par le bagage dont elle les surcharge. Et nanmoins, sans la
mmoire, que serions-nous? Nous oublierions nos amitis, nos amours, nos plaisirs, nos affaires ; le gnie
ne pourrait rassembler ses ides ; le cur le plus affectueux perdrait sa tendresse, sil ne se souvenait plus ;
notre existence se rduirait aux moments successifs dun prsent qui scoule sans cesse ; il ny aurait plus
de pass. misre de nous ! notre vie est si vaine quelle nest quun reflet de notre mmoire.
< Premire partie, Livre deuxime, chap.3 p.69 >
Pardonnez tout, noubliez rien.
< 1840 p.81 >
1990
Mauvaise mmoire. - Lavantage de la mauvaise mmoire est quon jouit plusieurs fois des mmes choses
pour la premire fois.
< 580 p.672 >
MMOIRE
291
La bonne mmoire. - Certains ne parviennent pas devenir des penseurs parce que leur mmoire est trop
bonne.
< 122 p.744 >

Oubli. - Il nest pas encore dmontr que loubli existe ; tout ce que nous savons, cest quil nest pas en
notre pouvoir de nous ressouvenir. Nous avons plac provisoirement, dans cette lacune de notre puissance,
le mot oubli : comme si ctait l une facult de plus dans le registre. Mais, en fin de compte, quest-ce qui
est en notre pouvoir !
< 126 p.1045 >
Ce nest quen ne payant pas ses factures quon peut esprer vivre dans la mmoire des classes marchandes.
< p.969 >

Soyez tranquille ! Je noublierai jamais le service que je vous ai rendu.
< 18 juin 1891 p.77 >
Peut-tre que les gens de beaucoup de mmoire nont pas dides gnrales.
< 13 octobre 1891 p.79 >
Jai une mmoire admirable : joublie tout ! Cest dun commode !...
Cest comme si le monde se renouvelait pour moi chaque instant.
< 8 avril 1907 p.875 >

Tous les ans, la mare dquinoxe de septembre est la plus forte mare du sicle.
< Le Chat Noir, 20 aot 1887 p.137 >
1992
Rien ne soublie plus vite que le dluge de sang, et la rapidit de loubli est proportionnelle aux dimensions de lhcatombe ; pourquoi cela ? Parce que lesprit humain chasse naturellement limage du deuil et
du charnier. On naurait pas imagin le Jour des Morts, si lon noubliait pas les morts presque tous les
jours, surtout quand leur trpas fut collectif et violent.
< p.1201 >

Apprendre parler cest apprendre dgager les sens des mots, des poques o on les a appris cest
oublier la plupart des relations dalors. Sans oubli, on nest que perroquet.
< Mmoire p.1212 >
La mmoire est lavenir du pass.

< Mmoire p.1256 >
1993
Ma mmoire est fantasque - et parfois il marrive de parler trs fort loreille dun myope.
< p.73 >

Ceux qui pensent tout noublient rien et ceux qui ne pensent rien font de mme puisque ne pensant
rien ils nont rien oublier.
< p.15 >
MENSONGE
292
mesure que la mmoire saffaiblit, les loges quon nous a prodigus seffacent au profit des blmes.
Et cest justice : les premiers, on les a rarement mrits, alors que les seconds jettent quelque clart sur ce
quon ignorait de soi-mme.
< p.1661 >

Le bon vieux temps : tout ce que la mmoire range dans ses dbarras en gommant le mdiocre pour ne
retenir que le meilleur.
< p.207 >
MENSONGE
Ce nest pas sans raison quon dit que qui ne se sent point assez ferme de memoire, ne se doit pas mesler
destre menteur.
< t.1 p.32 livre I chap.IX >
Quoique les personnes naient point dintrt ce quelles disent, il ne faut pas conclure de l absolument
quils ne mentent point ; car il y a des gens qui mentent simplement pour mentir.
< 174 p.1132 >
[BnF cote 1070]
Quelques moralistes outrs ont prtendu quil ntait jamais permis de mentir, quand mme il sagirait
du salut de lunivers. Mais une Morale plus sage ne peut adopter cette maxime insociable. Un mensonge
qui sauverait le genre humain, serait laction la plus noble dont un homme ft capable : un mensonge qui
sauverai la patrie, serait une action trs vertueuse et digne dun bon citoyen ; une vrit qui la ferait prir,
serait un crime dtestable.
< III vii p.310 >

Il y a des choses que lhomme par sa nature ne peut connatre que vaguement et les grands esprits se
contentent den avoir des notions vagues. Mais les esprits vulgaires ne sen contentent pas. Il faut pour
leur repos quils se forgent ou quon leur offre des ides fixes et dtermines sur ces objets mme o toute
prcision est erreur. Ces esprits communs nont point dailes. Ils ne peuvent se soutenir dans rien de ce qui
nest que de lespace. Il leur faut des points dappui, des fables, des idoles, des mensonges. Mentez-leur
donc et ne les trompez pas.
< 17 fvrier 1798 t.1 p.238 >

1891 [BnF]
La franchise est toujours invoque pour exprimer les choses dsagrables entendre ; les compliments
sen passent.
< p.27 >

Plus on est faible, et plus on ment ; la force suit une ligne droite, les boulets creux dcrivent une parabole.
< p.40 >
MENSONGE
293

Le serment est-il donc un moyen imagin pour donner la vraisemblance au mensonge?
< fvrier 1844 p.113 >
1990
Le mensonge. - Pourquoi la plupart du temps les hommes, dans la vie de tous les jours, disent-ils la vrit?
Assurment ce nest pas parce quun dieu a dfendu le mensonge. Mais cest premirement parce que
cela est plus ais, le mensonge exigeant invention, dissimulation et mmoire. (Voil pourquoi Swift dit :
celui qui nonce un mensonge se rend rarement compte du lourd fardeau quil simpose ; il lui faut en effet,
pour soutenir un mensonge, en inventer vingt autres.) Cest ensuite : parce quen des circonstances simples
il est avantageux de parler franc : je veux ceci, jai fait ceci, et ainsi de suite ; donc parce que la voie de
la contrainte et de lautorit est plus sre que celle de la ruse. - Mais pour peu quun enfant ait t lev
dans des circonstances domestiques compliques, il se sert tout aussi naturellement du mensonge et dit
involontairement toujours ce qui rpond son intrt : un sens de la vrit, une rpugnance au mensonge
en soi, lui sont tout fait trangers et inaccessibles, et il ment en toute innocence.
< p.477 >

Dis quelquefois la vrit, afin quon te croie quand tu mentiras.
< 12 mai 1893 p.129 >
Etre franc, cest--dire marcher sur les pieds des autres en le faisant exprs...A combien de calottes, de
gros mots, etc., on sexpose !
< 21 avril 1894 p.172 >

Le courage du mensonge nest pas donn tout le monde. Il ny a pas que les honntes gens qui disent
toujours la vrit. Il y a aussi les faibles et les timors.
< p.74 >
La confidence crite ne garde quun moment lclat du neuf. Quelques annes encore et sous le vernis
de louvrier, la niaiserie percera de toutes parts ainsi quune moisissure. Cest par leur sincrit que se
corrompent plus vite les uvres et les hommes, le mensonge seul chappe la pourriture, se dessche sans
pourrir, prend peu peu le poli et la duret de la pierre. Le mensonge est minral.
< p.873 >
1993
Mais non, cet homme-l nest pas tellement faux - puisque cela se voit sur son visage quil est faux.
< p.75 >
Lun des mensonges les plus fructueux, les plus intressants qui soient, et lun des plus faciles en outre,
est celui qui consiste faire croire quelquun qui vous ment quon le croit.
< p.75 >
Mensonge.
Ce qui nous force mentir, est frquemment le sentiment que nous avons de limpossibilit chez les autres
quils comprennent entirement notre action. Ils narriveront jamais en concevoir la ncessit (qui nousmmes simpose sans sclaircir).
< p.532 >
MTAPHYSIQUE
294
Le mensonge sera souvent le pch du questionneur lequel rend la vrit dangereuse.

< p.641 >
Il en est qui sont vridiques pour navoir point de quoi mentir.

< p.689 >

La possibilit du mensonge est donne avec la conscience elle-mme, dont elle mesure ensemble la
grandeur et la bassesse. Et comme la libert nest libre que parce quelle peut choisir ou le bien ou le mal,
ainsi la dialectique du mensonge tient tout entire dans cet abus dun pouvoir qui est propre aux consciences
adultes.
[...] on ne ment jamais sans le vouloir. De l la gravit du premier mensonge chez un enfant. Le jour
de ce premier mensonge est un jour vraiment solennel o nous dcouvrons chez linnocent la profondeur
inquitante de la conscience. Cest donc que linnocent en savait long : quil tait bien dgourdi, pour un
innocent... O a-t-il pris toute cette exprience? et depuis quand se permet-on davoir des secrets, de nous
cacher quelque chose?

"Jai dcid de ne plus mentir", disait-il. De fait, ses amis remarquaient quil parlait de moins en moins.
< p.376 >

Une variante particulirement pernicieuse du mensonge est celle du mensonge dit "utile". Faut-il donner
des tmoignages "arrangs", si cest pour la bonne cause? Doit-on dramatiser, si cest la seule faon de faire
passer le message? Comment passionner lopinion sur un sujet et quelle apporte sa contribution financire,
alors que tant de catastrophes se bousculent sur nos crans, famines, massacres ou tremblements de terre?
Il faut faire du tapage disent les uns, sinon vous ntes pas cout dans le tohu-bohu mdiatique. Ce nest
pas faux. Dautres hsitent. Ils ont raison.
Les meilleures photos de guerre sont souvent "bidonnes", cest dire reconstitues "aprs". En pleine
opration, il y a trop de fume et de bruit, sans parler du danger, pour prendre des documents de qualit
permettant la reproduction. La photo du pilote dun avion dtourn par des terroristes, un pistolet braqu
sur la tte, a fait le tour du monde. Elle a t "organise" trs cher la suite dun march en dollars entre
les intresss, y compris les terroristes, linitiative dun correspondant de presse. La photo est bonne, elle
a fait parler du terrorisme et de ses dangers. Certes, mais est-ce suffisant pour justifier la mise en scne? Et
comment marquer la limite, quel moment crier : hol? Quil sagisse de "charit-business", de couverture
de lactualit, de propagande intresse ou non, on est dsormais la limite du mensonge politique, et
souvent du mauvais ct.
< p.122 >
MTAPHYSIQUE
Mettons la fin de presque tous les chapitres de mtaphysique les deux lettres des juges romains quand
ils nentendaient pas une cause : N.L., non liquet, cela nest pas clair.
< p.60 >
Mais quest-ce quune ide ? quest-ce quune sensation, une volont, etc. ? Cest moi apercevant, moi
sentant, moi voulant.
On sait enfin quil ny a pas plus dtre rel appel ide que dtre rel nomm mouvement ; mais il y a des
corps mus.
De mme il ny a point dtre particulier nomm mmoire, imagination, jugement ; mais nous nous souvenons, nous imaginons, nous jugeons.
MTAPHYSIQUE
295
Tout cela est dune vrit triviale ; mais il est ncessaire de rebattre souvent cette vrit : car les erreurs
contraires sont plus triviales encore.
< p.556-557 >
Je conclurai que je dois me mfier plus forte raison de toutes mes ides en mtaphysique ; que je suis
un animal trs faible, marchant sur des sables mouvants qui se drobent continuellement sous moi, et quil
ny a peut-tre rien de si fou que de croire avoir toujours raison.
< p.512-513 >
Toutes les billeveses de la mtaphysique ne valent pas un argument ad hominem. Pour convaincre, il ne
faut quelquefois que rveiller le sentiment ou physique ou moral. Cest avec un bton quon a prouv au
pyrrhonien quil avait tort de nier son existence. Cartouche, le pistolet la main, aurait pu faire Hobbes
une pareille leon : "La bourse ou la vie ; nous sommes seuls, je suis le plus fort, et il nest pas question
entre nous dquit."
< 17 p.22 >
Un des grands dlices de lesprit des hommes, cest de faire des propositions gnrales.
< 1158 p.1295 >
1990
Besace des mtaphysiciens. - Il ne faut pas rpondre du tout ceux qui parlent avec tant de fanfaronnade
de ce que leur mtaphysique a de scientifique ; il suffit de farfouiller dans le baluchon quils dissimulent
derrire leur dos avec tant de pudeur ; si lon russit le dfaire quelque peu on amnera la lumire,
leur plus grande honte, les rsultats de ce caractre scientifique : un tout petit bon Dieu, une aimable
immortalit, peut-tre un peu de spiritisme et certainement tout lamas confus des misres dun pauvre
pcheur et de lorgueil du pharisien.
< 12 p.710 >

Evidemment, si on donne sa parole dhonneur que "rien nest absolu", larithmtique, du mme coup,
devient exorable et lincertitude plane sur les axiomes les plus incontests de la gomtrie rectiligne. Aussitt, cest une question de savoir sil est meilleur dgorger ou de ne pas gorger son pre, de possder
vingt-cinq centimes ou soixante-quatorze millions, de recevoir des coups de pied dans le derrire ou de
fonder une dynastie.
< p.23-24 >
tout considrer, un mtaphysicien ne diffre pas du reste des hommes autant quon croit et quil veut
quon croie. Et quest-ce que penser ? Et comment pense-t-on ? Nous pensons avec des mots ; cela seul est
sensuel et ramne la nature. Songez-y, un mtaphysicien na, pour constituer le systme du monde, que le
cri perfectionn des singes et des chiens. Ce quil appelle spculation profonde et mthode transcendante,
cest de mettre bout bout, dans un ordre arbitraire, les onomatopes qui criaient la faim, la peur et lamour
dans les forts primitives et auxquelles se sont attaches peu peu des significations quon croit abstraites
quand elles sont seulement relches.
Nayez pas peur que cette suite de petits cris teints et affaiblis qui composent un livre de philosophie nous
en apprenne trop sur lunivers pour que nous ne puissions plus y vivre.
< p.79 >

Mtaphysicien Homme qui parle trop tt. Attendez ternellement que vous en sachiez un peu plus.
MTIER
296
Les 3/4 de la mtaphysique constituent un simple chapitre de lhistoire du verbe tre.
Dieu sait quelles mtaphysiques et gomtries linvention des miroirs et des vitres a pu engendrer chez
les mouches !
< Sensibilit p.1187 >
1992
Il y a des gens qui dansent sans entrer en transe et il y en a dautre qui entrent en transe sans danser. Ce
phnomne sappelle la Transcendance et dans nos rgions il est fort apprci.
< La Transcendance, p. 217 >

Si les Allemands ont excell en mtaphysique, cest quils sont de tous les peuples celui qui est le plus
dnu de bon sens.
< fvrier 1966 p.345 >

lternelle triple question toujours demeure sans rponse : "Qui sommes-nous ? Do venons-nous ?
O allons-nous ?" je rponds : "En ce qui me concerne personnellement, je suis moi, je viens de chez moi
et jy retourne".
< p.54 >

Qui suis-je?
O vais-je?
Quest-ce quon mange midi?
< p.21 >
Pour moi, la grande question na jamais t : "Qui suis-je? O vais-je?" comme la formul si adroitement
notre ami Pascal, mais plutt : "Comment vais-je men tirer?"
< p.35 >
MTIER
[...] chacun son mtier,

les vaches seront bien gardes.
< Le vacher et le garde-chasse, p.53 >
Pour ma part, jai souvent song que, si lon moffrait un mtier manuel qui, au moyen de quatre ou
cinq heures doccupation par jour, pt me suffire, je renoncerais pour ce mtier mon titre dagrg de
philosophie ; car ce mtier, noccupant que mes mains, dtournerait moins ma pense que la ncessit de
parler pendant deux heures de ce qui nest pas lobjet actuel de mes rflexions. Ce seraient quatre ou cinq
heures de dlicieuse promenade, et jaurais le reste du temps pour les exercices de lesprit qui excluent toute
occupation manuelle. Jacquerrais pendant ces heures de loisir les connaissances positives, je ruminerais
pendant les autres ce que jaurais acquis. Il y a certains mtiers qui devraient tre les mtiers rservs des
philosophes, comme labourer la terre, scier les pierres, pousser la navette du tisserand, et autres fonctions
qui ne demandent absolument que le mouvement de la main.
MILITAIRE
297
[...]
Lenseignement est maintenant le recours presque unique de ceux qui, ayant la vocation des travaux de
lesprit, sont rduits par des ncessits de fortune prendre une profession extrieure ; or lenseignement
est trs prjudiciable aux grandes qualits de lesprit ; lenseignement absorbe, use, occupe infiniment plus
que ne ferait un mtier manuel.
< p.409 >

Savez-vous quelle est lheure prsente la profession de Villiers de lIsle-Adam ? Non, non. Eh
bien ! il est mannequin chez un mdecin de fous... Oui, mais il est le faux fou, dont le docteur dit : "Il nest
pas tout fait guri, mais il va mieux."
Cest Bourget qui nous raconte cela, ce soir, la table des de Nittis.
< 4 fvrier 1882 p.921 >

Il ny a pas de sot mtier.
Pardon, il y en a un. Cest dtre tailleur et de prtendre habiller un moine. Tout le monde sait que lhabit
ne fait pas le moine et que, par consquent, il nest pas possible dimaginer quelque chose de plus sot que
le mtier qui consiste faire un habit pour un client qui a lui-mme besoin dtre fait, nexistant pas. La
chose, je lavoue, ne parat pas trs intelligible.
< p.165 >

Les mtiers sans ennuis sont les mtiers quon ne fait pas.
< 15 octobre 1935 p.1287 >

Si jtais nouveau un jeune homme et devais dcider comment gagner ma vie, je nessaierais pas de
devenir savant, chercheur ou enseignant. Je choisirais plutt de devenir plombier ou colporteur, afin de trouver cette modeste part dindpendance dont on peut encore bnficier dans les circonstances prsentes.
< Dclaration au Reporter, 18 novembre 1954 ; p.45 >
MILITAIRE
Pierre-Joseph PROUDHON / Quest-ce que la proprit? (1840) / Paris, M. Rivire 1926
Il est difficile quun homme de vingt ans gagne au sjour des casernes ; quand il ne sy corrompt pas,
il sy dteste. Jugez en gnral de la moralit du soldat par la haine quil porte luniforme : malheureux
ou mauvais sujet, cest la condition du franais sous les drapeaux. Cela ne devrait pas tre, mais cela est.
Interrogez cent mille hommes, et soyez sr que pas un ne me dmentira.
< p.264 >
[...] toutes les armes sont les premires du monde. La seconde arme du monde, sil pouvait en exister
une, se trouverait dans un tat dinfriorit notoire ; elle serait assure dtre battue. Il faudrait la licencier
tout de suite. Aussi toutes les armes sont-elles les premires du monde. Cest ce que comprit, en France,
lillustre colonel Marchand quand, interrog par des journalistes sur la guerre russo-japonaise avant le passage du Yalou, il nhsita pas qualifier larme russe de premire du monde ainsi que larme japonaise.
Et il est remarquer que, pour avoir essuy les plus effroyables revers, une anne ne dchoit pas de son
rang de premire du monde. Car, si les peuples rapportent leurs victoires lintelligence des gnraux et
au courage des soldats, ils attribuent toujours leurs dfaites une inexplicable fatalit.
< Livre V Ch.4 p.666 >
MIRACLE
298
Je ne sais pourquoi, je me suis rappel un mot quon a prt Clemenceau quand il a pris en main
les affaires de la guerre : "La guerre est une affaire trop srieuse pour quon la confie des militaires."
videmment, cela ressemble une boutade, peut passer pour un paradoxe. Pourtant, il semble bien quil y
ait l lexpression dun grand bon sens, dun jugement clairvoyant lgard des capacits intellectuelles du
monde des officiers en gnral. Si on prend un garon de vingt ans qui choisit la carrire militaire, qui entre
aux coles par lesquelles il faut passer pour devenir officier, on peut bien dire que ce qui lattire, ce qui
lui plat, ce qui dcide de son choix, cest luniforme, cest le sabre au ct, cest le prestige, cest lide
dautorit sur dautres, le got du commandement, la prsance quil y voit dans la socit, toutes raisons
assez enfantines, somme toute, et qui relvent trs peu de lintelligence vraie, critique et profonde. Un attrait
de gloriole, pour tout dire. Ce nest pas la vie militaire qui llvera au-dessus de tout cela. Au contraire.
Il est connu que le monde des officiers, dans son ensemble, est compos de bien pauvres bonshommes
au point de vue intellectuel. Si on renonce aux considrations de btise civique et patriotique, ce ne sont
jamais eux qui concourent la grandeur spirituelle (la seule qui compte, en dfinitive) daucun pays. Je
pose en fait quun homme vritablement intelligent ne savise pas de vouloir tre officier ou prtre.
< 9 novembre 1932 II p.1121 >
Tant que le militaire ne tue pas, cest un enfant. On lamuse aisment. Nayant pas lhabitude de penser,
ds quon lui parle il est forc pour essayer de vous comprendre de se rsoudre des efforts accablants.
< p.121 >
MIRACLE
Il est vray semblable que le principal credit des miracles, des visions, des enchantemens et de tels effects
extraordinaires, vienne de la puissance de limagination agissant principalement contre les ames du vulgaire, plus molles. On leur a si fort saisi la creance quils pensent voir ce quils ne voyent pas.
< t.1 p.102 livre I chap.XXI >

Impossibilit des miracles :
Pourquoi Dieu ferait-il un miracle? Pour venir bout dun certain dessein sur quelques tres vivants ! Il
dirait donc : "Je nai pu parvenir par la fabrique de lunivers, par mes dcrets divins, par mes lois ternelles,
remplir un certain dessein ; je vais changer mes ternelles ides, mes lois immuables, pour tcher dexcuter ce que je nai pu faire par elles." Ce serait un aveu de sa faiblesse, et non de sa puissance. Ce serait,
ce semble, dans lui la plus inconcevable contradiction.
< p.315 >
Nommez-moi un peuple chez lequel il ne soit pas opr des prodiges incroyables, surtout dans des temps
o lon savait peine lire et crire.
< p.316 >
Ceux qui fortifient leurs raisonnements par la science vous diront que les Pres de lglise ont avou
souvent eux-mmes quil ne se faisait plus de miracles de leur temps. Saint Chrysostome dit expressment :
"Les dons extraordinaires de lesprit taient donns mme aux indignes, parce que lglise avait besoin de
miracles ; mais aujourdhui ils ne sont pas mme donns aux dignes, parce que lglise nen a plus besoin."
Ensuite il avoue quil ny a plus personne qui ressuscite les morts, ni mme qui gurisse les malades.
< p.318 >
Un gouvernement thocratique ne peut tre fond que sur des miracles ; tout doit y tre divin. Le grand
souverain ne parle aux hommes que par des prodiges ; ce sont l ses ministres et ses lettres patentes.
< p.581 >
MODESTIE
299
Mme DU DEFFANT
Nierez-vous, Madame, lui disait le cardinal de Polignac, que saint Denis dcapit ait port sa tte entre
les mains pendant une lieue?
Que me fait une lieue, dit-elle ! Il ny a que le premier pas qui cote.
< p.196 >
Tous les peuples ont de ces faits, qui, pour tre merveilleux il ne manque que dtre vrais ; avec lesquels
on dmontre tout, mais quon ne prouve point ; quon nose nier sans tre impie, et quon ne peut croire
sans tre imbcile.
< 48 p.34 >

"Ce quil y a de plus extraordinaire peut-tre dans le besoin de lextraordinaire, cest que cest, de tous
les besoins de lesprit, celui quon a le moins de peine contenter." (Nodier. Ossianisme.-Examen critique
des Dictionnaires.)
< p.143 >

De 1858 1972, gurisons miraculeuses Lourdes reconnues par les autorits mdicales : trente-quatre.
Gurisons miraculeuses constates par les autorits religieuses : soixante-douze.
Accidents mortels de circulation sur la route du plerinage : quatre mille deux cent soixante-douze.
< Vive la France, p.108 >
MODESTIE
La modestie nest point, ou est confondue avec une chose toute diffrente de soi, si on la prend pour un
sentiment intrieur qui avilit lhomme ses propres yeux, et qui est une vertu surnaturelle quon appelle
humilit. Lhomme, de sa nature, pense hautement et superbement de lui-mme, et ne pense ainsi que de
lui-mme : la modestie ne tend qu faire que personne nen souffre ; elle est une vertu du dehors, qui rgle
ses yeux, sa dmarche, ses paroles, son ton de voix, et qui le fait agir extrieurement avec les autres comme
sil ntait pas vrai quil les compte pour rien.
< p.313 XII (69) >
Cette femme savance ; que son air est modeste ! Elle ne lve les yeux que pour voir si les autres femmes
sont aussi modestes quelle.
< p.1029 >
1988
[...] lhomme vraiment suprieur est celui qui sait plier les autres lui souffrir, lui pardonner sa supriorit : tout homme suprieur qui rvolte les autres nest pas si suprieur que lon pense ; je dis : quand
mme on lui passe en secret quil lest ; il lui manque au moins de voir quil intresse la malice des autres
lui refuser nettement, pour le punir, ce quil veut emporter force ouverte, et ce quil pourrait obtenir sans
violence.
< p.37 >
300
MODESTIE

Soyez toujours modeste, jamais humble. La modestie est la qualit dun honnte homme. Lhumilit est
la qualit dun lche, dun fourbe, dun sot, ou la vertu dun chrtien.
< LIX p.53 >
Voulez-vous tre respect ? voulez-vous monter aux premiers emplois ? voulez-vous passer pour un
homme talents ? Donnez-vous pour respectable, pour digne des premiers emplois, pour un homme
talents. La modestie soutient les grands ; mais leffronterie les fait.
< CCXXV p.127 >

Je crois que lhumilit est la modestie de lme ; car la modestie extrieure nest que la civilit. Lhumilit ne peut pas constituer se nier soi-mme la supriorit quon peut avoir acquise sur un autre. Un
bon mdecin ne peut se dissimuler quil en sait davantage que son malade en dlire ; celui qui enseigne
lastronomie doit savouer quil est plus savant que ses disciples ; il ne peut sempcher de le croire, mais
il ne doit pas sen faire accroire. Lhumilit nest pas labjection ; elle est le correctif de lamour-propre,
comme la modestie est le correctif de lorgueil.
< p.84 >

Il y a une modestie dun mauvais genre, fonde sur lignorance, qui nuit quelquefois certains caractres
suprieurs, qui les retient dans une sorte de mdiocrit : ce qui me rappelle le mot que disait un djeuner
des gens de la cour un homme dun mrite reconnu : "Ah ! Messieurs, que je regrette le temps que jai
perdu apprendre combien je valais mieux que vous !
< 591 p.186 >
M. Th... me disait un jour quen gnral, dans la socit, lorsquon avait fait quelque action honnte et
courageuse par un motif digne delle, cest--dire trs noble, il fallait que celui qui avait fait cette action lui
prtt, pour adoucir lenvie, quelque motif moins honnte et plus vulgaire.
< 847 p.241 >

Conservons un peu dignorance, pour conserver un peu de modestie et de dfrence autrui.
< 15 juillet 1810 t.2 p.315 >

On faisait, devant M. de Balzac, un loge mrit dun de ses ouvrages : " Ah ! mon ami, dit le
romancier lun de ses interlocuteurs, vous tes bien heureux de nen tre pas lauteur !
Et pourquoi cela?
Parce que vous pouvez dire tout le bien que vous en pensez, tandis que moi je nose pas."
< Novembre 1840, p.91 >
1943
La modestie est bien une vertu invente principalement lusage des coquins, car elle exige que chacun
parle de soi comme sil en tait un : cela tablit une galit de niveau admirable et produit la mme apparence que sil ny avait que des coquins.
< p.46 >

La modestie est une charmante qualit que chacun apprcie beaucoup chez les autres. Mais on sen garde
bien pour soi-mme si lon veut arriver quoi que ce soit. Lhomme modeste est destin mourir misrable.
Quand avez-vous vu un homme modeste obtenir seulement une place de garde champtre?
< p.275 >
MODESTIE
301

La modestie va bien aux grands hommes. Cest de ntre rien et dtre quand mme modeste qui est
difficile.
< 2 dcembre 1895 p.237 >
La fausse modestie, cest dj trs bien.

< 24 avril 1899 p.414 >
La modestie peut tre une espce dorgueil qui arrive par lescalier drob.
< 2 fvrier 1902 p.569 >
La modestie est toujours de la fausse modestie.

< 15 avril 1902 p.583 >

Ma modestie est grande. Quand elle se hausse sur les pointes, elle arrive presque au nombril de mon
orgueil.
< Ego p.79 >
Les modestes, avec leurs singeries, avec leur feinte rsignation la mdiocrit, avec leurs sourires dsabuss, font un mauvais calcul, car nous sommes toujours disposs ne concder de talent personne. Ah !
Oui, vraiment, nous ne demandons qu nous laisser tromper par la modestie des autres !
< p.7 >
Quelle manie, mon Dieu, de vouloir tout prix que les autres soient modestes ! Comme si ctait une
qualit, dailleurs, alors que ce nest quune vertu, peut-tre.
Avez-vous jamais vu quelquun parvenant la gloire, la fortune, au bonheur mme, force de modestie?
Il mapparat plutt que cest lorgueil qui nous y mne.
< p.301 >

La vritable modestie consiste toujours ne jamais se prendre pour moins ni plus que ce quon estime
quon croit quon vaut ni pour plus ni moins que ce quon value quon vaut quon croit.
< p.44 >

Dites franchement tout le bien que vous pensez de vous : la fausse modestie est un abus de confiance.
< p.58 >
La modestie est, par dfinition, le seul sentiment qui cesse dexister linstant o on commence lvoquer.
< p.82 >
La modestie est lart de faire dire par dautres tout le bien que lon pense de soi-mme.
< p.107 >

La modestie cache souvent une mdiocrit lucide.
< p.93 >

La modestie est un abus de confiance si elle dissimule un vrai talent ou une erreur stratgique si elle
avoue de relles faiblesses.
< p.74 >
MOI
302
Rien de tel que les faiblesses des grands hommes pour rassurer les petits.
< p.136 >

Jai le droit le devoir de ne pas me prendre au srieux. Ce nest pas une raison pour que les autres
en fassent autant mon gard.
< 20 novembre 1989 p.215 >
Jacques DUTRONC / Penses et rpliques / Le cherche midi diteur 2000

La modestie est lart de se faire louer une seconde fois.
< p.46 >
MURS
MARIVAUX / Rflexions sur les hommes (1751) / Journaux et uvres diverses / Classiques Garnier 1988
Il faudrait [...] pour le bonheur des hommes, quils ne fussent ni trop ignorants ni trop avancs.
Trop dignorance leur donne des murs barbares ; le trop dexprience leur en donne dhabilement sclrates.
La mdiocrit de connaissance leur en donnerait de plus douces.
< p.709 >
1990
Les murs et leurs victimes. - Lorigine des murs doit tre ramene deux ides : "la communaut a
plus de valeur que lindividu", et "il faut prfrer lavantage durable lavantage passager" ; do il faut
conclure que lon doit placer, dune faon absolue, lavantage durable de la communaut avant lavantage
de lindividu, surtout avant son bien-tre momentan, mais aussi avant son avantage durable et mme avant
sa survie. Que lindividu souffre dune institution qui profite lensemble de la communaut, soit que cette
institution le force stioler ou mme quil en meure, peu importe, - les murs doivent tre prserves, il
faut faire le sacrifice. Mais un pareil sentiment ne prend naissance que chez ceux qui ne sont pas victimes,
- car la victime fait valoir, dans son propre cas, que lindividu peut tre dune valeur suprieure au nombre,
et, de mme, que la jouissance du prsent, du moment paradisiaque pourrait tre estime suprieure la
mdiocre perptuation dtats sans douleur et de conditions de bien-tre. La philosophie de la victime se
fait cependant toujours entendre trop tard, on sen tient donc aux murs et la moralit : la moralit ntant
que le sentiment que lon a de lensemble des murs, sous lgide desquelles on vit et lon a t lev lev, non en tant quindividu, mais comme membre dun tout, comme chiffre dune majorit. - Cest ainsi
quil arrive sans cesse que lindividu se majore lui-mme au moyen de sa moralit.
< 89 p.730 >
MOI
PLATON / uvres compltes I / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1950
Allons, bienheureux jeune homme ! crois-men et aussi linscription du temple de Delphes : "connais-toi
toi-mme" !
< Alcibiade, 124b p.233 >
1990
"Veuille tre toi-mme ! " - Les natures actives et couronnes de succs nagissent pas selon laxiome
"connais-toi toi-mme", mais comme si elles voyaient se dessiner devant elles le commandement : "Veuille
tre toi-mme et tu seras toi-mme." La destine semble toujours leur avoir laiss le choix ; tandis que
les inactifs et les contemplatifs rflchissent, pour savoir comment ils ont fait pour choisir une fois, le jour
o ils sont entrs dans le monde.
< 366 p.818 >
MONTAIGNE
303
Albert CAMUS / Le mythe de Sisyphe (1942) / Essais / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1965
Entre la certitude que jai de mon existence et le contenu que jessaie de donner cette assurance, le foss
ne sera jamais combl. Pour toujours, je serai tranger moi-mme. En psychologie comme en logique, il
y a des vrits mais point de vrit. Le "connais-toi toi-mme" de Socrate a autant de valeur que le "sois
vertueux" de nos confessionnaux. Ils rvlent une nostalgie en mme temps quune ignorance. Ce sont des
jeux striles sur de grands sujets. Ils ne sont lgitimes que dans la mesure exacte o ils sont approximatifs.
< p.111 >
MONTAIGNE
Ce que Montaigne a de bon ne peut tre acquis que difficilement. Ce quil a de mauvais, jentends hors
les murs, pt tre corrig en un moment, si on let averti quil faisait trop dhistoires, et quil parlait trop
de soi.
< 78 p.1104 >
Ce nest pas dans Montaigne, mais dans moi, que je trouve tout ce que jy vois.
< 79 p.1104 >

Le charmant projet que Montaigne a eu de se peindre navement comme il a fait ! Car il peint la nature
humaine ; et le pauvre projet de Nicole, de Malebranche, de Pascal, de dcrier Montaigne !
< p.127 >
Lignorance et lincuriosit sont deux oreillers fort doux ; mais pour les trouver tels, il faut avoir la tte
aussi bien faite que Montaigne.
< 27 p.27 >
Dans la plupart des auteurs, je vois lhomme qui crit ; dans Montaigne, lhomme qui pense.
< 887 p.1244 >

Montaigne doutant des dogmes de la sottise ancienne, voil un grand mrite ; il a entrevu quelques petites
choses ; enfin, son charmant style sans lequel personne ne parlerait de lui.

Montaigne, cest la philosophie des autres.
< 19 novembre 1862 p.885 >

Montaigne, cest tout de mme un peu tranard.
< 1 octobre 1898 p.397 >

Aveu. Cest lan dernier, au lit, Montrozier que jai ouvert un Montaigne. En peu de minutes, je lai
renvoy. Il massommait. Tout le monde peut crire de ces choses.
< Ego p.206 >

On a surfait mme Montaigne ; il nest pas toujours savoureux. Je remarque quil ne lest jamais plus que
lorsquil se lche la bride, jamais moins que lorsquil se concerte et conduit.
< p.354 >
MORALE
304
Le dsordre de Montaigne na pas nui sa gloire parce que ce dsordre, tout dapparence, est secrtement
trs bien ordonn.
< p.20 >
MORALE
Ne fais rien dans ta vie, qui te fasse redouter que ton voisin en prenne connaissance.
< 70 p.218 >

Je dirai une chose qui doit te permettre dapprcier notre moralit : tu ne trouveras gure personne qui
il soit possible de vivre portes ouvertes. Ce nest pas lorgueil, cest notre conscience alarme qui sest
fait du portier une barrire. Voil comme nous vivons ! tre vu limproviste, cest se faire prendre sur le
fait.
Pourtant quoi bon senfermer, viter les yeux et les oreilles ? Une bonne conscience appelle la foule en
garant ; une mauvaise est en proie, jusque dans la solitude, langoisse et au tourment. Si tes actions sont
honntes, que tout le monde les sache ; vicieuses, quimporte que nul ne les connaisse, puisque, toi, tu les
connais? Ah ! quelle est ta misre, si tu mprises ce tmoin.
< Lettre 43-4 p.698 >

En gnral, tout savoir acquis par des gens moralement frustes et faibles offre le danger de les gonfler
dorgueil.


Voici la morale parfaite : vivre chaque jour comme si ctait le dernier ; ne pas sagiter, ne pas sommeiller,
ne pas faire semblant.
< VII (69) p.1199 >

Nos jugemens sont encores malades, et suyvent la depravation de nos meurs. Je voy la pluspart des esprits de mon temps faire les ingenieux a obscurcir la gloire des belles et genereuses actions anciennes, leur
donnant quelque interpretation vile et leur controuvant des occasions et des causes vaines.
Grande subtilit ! Quon me donne laction la plus excellente et pure, je men vois y fournir vraysemblablement cinquante vitieuses intentions.
< t.1 p.260 livre I chap.XXXVII >
Un homme qui vient dtre plac ne se sert plus de sa raison et de son esprit pour rgler sa conduite et
ses dehors lgard des autres ; il emprunte sa rgle de son poste et de son tat : de l loubli, la fiert,
larrogance, la duret, lingratitude.
< p.230 VII (51) >

La morale et la science ont le mme fondement :
Qui nous a donn le sentiment du juste et de linjuste ? Dieu, qui nous a donn un cerveau et un cur.
Mais quand votre raison vous apprend-elle quil y a vice et vertu ? Quand elle nous apprend que deux et
deux font quatre.
< p.269 >
MORALE
305
Redisons tous les jours tous les hommes : "La morale est une, elle vient de Dieu ; les dogmes sont
diffrents, ils viennent de nous".
< p.270 >
Origine du mal.
On dit un soldat pour lencourager : "Songe que tu es du rgiment de Champagne." On devrait dire
chaque individu : "Souviens-toi de ta dignit dhomme."
Et en effet, malgr quon en ait, on en revient toujours l ; car que veut dire ce mot si frquemment employ
chez toutes les nations, rentrez en vous-mme ? Si vous tiez n enfant du diable, si votre origine tait
criminelle, si votre sang tait form dune liqueur infernale, ce mot rentrez en vous-mme signifierait :
consultez, suivez votre nature diabolique, soyez imposteur, voleur, assassin, cest la loi de votre pre.
Lhomme nest point n mchant ; il le devient, comme il devient malade. Des mdecins se prsentent et
lui disent : "vous tes n malade." Il est bien sr que ces mdecins, quelque chose quils disent et quils
fassent, ne le guriront pas si sa maladie est inhrente sa nature ; et ces raisonneurs sont trs malades
eux-mmes.
< p.301-302 >

Il y a des gens qui nont de la morale quen pice. Cest une toffe dont ils ne se font jamais dhabits.
< 21 mars 1796 t.1 p.177 >
tez le beau, vous tez la moiti de la morale ; la moiti de ses rgles. On na plus quun critrium ; avec
le beau, on en a deux : le bien et lui.
< 18 avril 1815 t.2 p.502 >

Jouis et fais jouir, sans faire de mal ni toi ni personne, voil, je crois, toute la morale.
< 319 p.123 >

Lhomme qui cherche habituellement des vrits morales et qui est sans cesse occup faire des raisonnements sur cet objet, prend lhabitude dun style vrai et naturel qui, port dans la socit, y produit
beaucoup de dsordres. Il blesse les vanits, les convenances, etc. Une plaisanterie amusante a plus de prix
si lon voit quelle est dite dans lintention de vous plaire que si elle est faite naturellement.
< 30 mars 1810 p.559 >
Il y a dans lhumanit une facult ou un besoin, une capacit en un mot qui est comble de nos jours par
la morale, et qui la toujours t et le sera toujours par quelque chose danalogue. Je conois de mme pour
lavenir que le mot morale devienne impropre et soit remplac par un autre. Pour mon usage particulier,
jy substitue de prfrence le nom desthtique. En face dune action, je me demande plutt si elle est belle
ou laide, que bonne ou mauvaise, et je crois avoir l un bon critrium ; car avec la simple morale qui fait
lhonnte homme, on peut encore mener une assez mesquine vie.
< p.224 >
Je vis un jour dans un bois un essaim de vilains petits insectes, qui avaient entour de leurs filets une jeune
plante et suaient ses pousses vertes avec un si laid caractre de parasitisme que cela faisait rpugnance.
Jeus un instant lide de les dtruire. Puis je me dis : "Ce nest pas leur faute sils sont laids ; cest une
faon de vivre". Il est dun petit esprit, me disais-je de moraliser la nature et de lui imposer nos jugements.
Mais maintenant je vois que jeus tort ; jaurais d les tuer ; car la mission de lhomme dans la nature, cest
de rformer le laid et limmoral.
< note 182 p.523 >
306
MORALE

Nos ides morales ne sont pas le produit de la rflexion, mais la suite de lusage. Comme ladoption
de ces ides sont attaches des notes dhonneur et leur rpudiation des notes dinfamie, personne nose
les remuer ouvertement. Elles sont admises sans examen par la communaut tout entire, indpendamment
des croyances religieuses et des opinions philosophiques, et elles ne sont pas plus fortement soutenues par
ceux qui sastreignent les mettre en pratique que par ceux qui ny conforment pas leurs actes. Lorigine
de ces ides est seule en discussion. Tandis que les esprits qui se disent libres croient retrouver dans la
nature les rgles de leur conduite, les mes pieuses tirent de la religion les rgles de la leur, et ces rgles
se trouvent tre les mmes, peu de chose prs, non parce quelles sont universelles, la fois divines et
naturelles, comme on se plat le dire, mais, au contraire, parce quelles sont propres au temps et au lieu,
tires des mmes habitudes, dduites des mmes prjugs. Chaque poque a sa morale dominante, qui ne
rsulte ni de la religion ni de la philosophie, mais de lhabitude, seule force capable de runir les hommes
dans un mme sentiment, car tout ce qui est sujet au raisonnement les divise ; et lhumanit ne subsiste qu
la condition de ne point rflchir sur ce qui est essentiel son existence. La morale domine les croyances,
qui sont sujettes dispute, tandis quelle nest jamais examine.
< 17, p.235 >
La loi morale [...] oblige les hommes qui sont des btes vivre autrement que des btes, ce qui les
contrarie sans doute, mais aussi les flatte et les rassure ; et, comme ils sont orgueilleux, poltrons et avides
de joie, ils se soumettent volontiers des contraintes dont ils tirent vanit et sur lesquelles ils fondent et
leur scurit prsente et lespoir de leur flicit future. Tel est le principe de toute morale...
< Livre II, 1, p.593 >

La morale est personnelle ; elle est dicte chacun par sa propre sensibilit. Et quon ne dise pas : par
sa propre conscience. La conscience morale nest, le plus souvent, quun instrument acquis par lhabitude,
impos par lautorit. Nayant pas t fait spcialement pour nous, il ne sert qu nous troubler : cest un
grand hasard que les lunettes de mon voisin puissent convenir mes yeux.
La base de la morale des murs doit donc tre la libert ; et la lgislation des murs, le laisser faire.
< juillet 1900, p.164 >
Gallimard 1975
Tous les imbciles de la Bourgeoisie qui prononcent sans cesse les mots : "immoral, immoralit, moralit
dans lart" et autres btises, me font penser Louise Villedieu, putain cinq francs, qui maccompagnant
une fois au Louvre, o elle ntait jamais alle, se mit rougir, se couvrir le visage, et me tirant chaque
instant par la manche, me demandait, devant les statues et les tableaux immortels, comment on pouvait
taler publiquement de pareilles indcences.
< p.707 >
Charles BAUDELAIRE / Le Spleen de Paris / uvres compltes I / Bibliothque de la Pliade / nrf

Gallimard 1975
On nest jamais excusable dtre mchant, mais il y a quelque mrite savoir quon lest ; et le plus
irrparable des vices est de faire le mal par btise.
< p.324 >
Limmoralit est un mythe invent par les honntes gens pour expliquer la curieuse attirance quexercent
les autres.
< p.969 >
MORALE
307
MATINAL. - Ltre, preuve de moralit. Si lon se couche 4 heures du matin et quon se lve 8, on
est paresseux, mais si lon se met au lit 9 heures du soir pour en sortir le lendemain 5, on est actif.
< p.367 >
1990
La bte en nous veut tre trompe ; la morale est un mensonge ncessaire, pour que nous nen soyons pas
dchirs. Sans les erreurs qui rsident dans les postulats de la morale, lhomme serait rest animal. Mais
de cette faon il sest pris pour quelque chose de suprieur et sest impos des lois plus svres. Il a par
l de la haine pour les degrs rests plus voisins de lanimalit ; cest par cette raison quil faut expliquer
lantique mpris de lesclave, considr comme ltre qui nest pas un homme, comme une chose.
< 40 p.470 >
Il y a un acharnement envers soi-mme, aux manifestations les plus sublimes duquel appartiennent
nombre de formes de lasctisme.
[...]
Ainsi lhomme slve par des chemins dangereux aux plus hautes cimes, pour se rire de son angoisse et de
ses genoux vacillants ; ainsi le philosophe professe des opinions dasctisme, dhumilit, de saintet, dans
lclat desquelles sa propre figure est enlaidie de la faon la plus odieuse. Cette torture de soi-mme, cette
raillerie de sa propre nature, ce spernere se sperni, quoi les religions ont donn tant dimportance, est
proprement un trs haut degr de vanit. Toute la morale du Sermon sur la Montagne en relve : lhomme
prouve une vritable volupt se faire violence par des exigences excessives et difier ensuite ce quelque
chose qui commande tyranniquement dans son me. Dans toute morale asctique, lhomme adore une partie de soi comme une divinit et doit pour cela ncessairement rendre les autres parties diaboliques.
< 137 p.518 >
Offenser et tre offens. - Il est plus agrable doffenser et de demander pardon ensuite que dtre offens
et daccorder le pardon. Celui qui fait le premier donne une marque de puissance, et aprs, de bont de
caractre. Lautre, sil ne veut pas passer pour inhumain est oblig dj de pardonner ; la jouissance que
procure lhumiliation dautrui est trs rduite par cette obligation.
< 348 p.606 >
Sort de la moralit. - La servitude des esprits tant en train de diminuer, il est certain que la moralit (cest-dire la faon dagir hrditaire, traditionnelle et instinctive, conformment des sentiments moraux)
diminue galement ; mais non point les vertus particulires, la modration, la justice, la tranquillit dme,
- car la plus grande libert pousse involontairement lesprit conscient ces vertus et les recommande aussi
cause de leur utilit.
< 212 p.909 >
Quon me pardonne davoir dcouvert que toutes les philosophies morales ont t jusqu ce jour ennuyeuses et de vrais soporifiques ; que rien na fait mes yeux plus de tort la "vertu" que lennui rpandu
par ses avocats, dont je ne mconnais pourtant pas lutilit gnrale. Il est trs important quaussi peu
de gens que possibles rflchissent la morale, il est donc trs important que la morale naille pas devenir
un jour intressante ! Mais on peut dormir tranquille : il en est aujourdhui comme il en a toujours t :
je ne vois personne en Europe qui souponne ou laisse souponner que rflchir sur la morale puisse tre
quelque chose de dangereux, de captieux, dinsidieusement sduisant, et quil puisse sy cacher quelque
fatalit.
< 228 p.674 >

Du talent, tu en as assez. Maintenant, perfectionne un peu ta morale.
< 25 mars 1894 p.167 >
308
MORALE
Tu as jet les pierres de ton jardin dans le jardin des autres,et, pour y ajouter, tu as dmoli un peu de ton
mur.
< 26 mai 1896 p.264 >
La morale est dans les faits, pas dans les sentiments. Si je soigne mon pre, je peux mamuser dsirer
sa mort.
< 1 octobre 1898 p.397 >
Les jeunes filles nont pas le droit de tout lire, mais elles peuvent passer leur aprs-midi, au Jardin
dacclimatation, regarder les singes.
< 26 janvier 1903 p.632 >
Les moralistes qui vantent le travail me font penser ces badauds qui ont t attraps dans une baraque
de foire et qui tchent tout de mme dy faire entrer les autres.
< 11 mars 1904 p.701 >
Prenez toutes les morales ce qui en fait la valeur, la morale chrtienne ce quelle a de bon. Jsus-Christ
tait un homme suprieur et modeste : il ne criera pas au voleur.
< 13 mars 1906 p.820 >

Ncessit de la morale :
Lensemble des rgles morales forme vraiment autour de chaque homme une sorte de barrire idale,
au pied de laquelle le flot des passions humaines vient mourir, sans pouvoir aller plus loin. Et, par cela
mme quelles sont contenues, il devient possible de les satisfaire. Aussi, que, sur un point quelconque,
cette barrire vienne faiblir, et aussitt, par la brche ouverte, les forces humaines jusque-l contenues
se prcipitent tumultueusement ; mais, une fois lches, elles ne peuvent plus trouver de terme o elles
sarrtent ; elles ne peuvent que se tendre douloureusement dans la poursuite dun but qui leur chappe
toujours. Que, par exemple, les rgles de la morale conjugale perdent de leur autorit, que les devoirs
auxquels les poux sont tenus lun envers lautre soient moins respects, et les passions, les apptits que
cette partie de la morale contient et rglemente se dchaneront, se drgleront, sexaspreront par ce
drglement mme ; et, impuissantes sapaiser parce quelles se seront affranchies de toutes limites, elles
dtermineront un dsenchantement, qui se traduira dune manire visible dans la statistique des suicides.
< p.36 >

Devant le cadavre de la personne aime prirent naissance non seulement la doctrine des mes, la croyance
limmortalit, mais aussi, avec le sentiment de culpabilit humaine, qui ne tarda pas pousser une puissante racine, les premiers commandements moraux. Le premier et le plus important commandement qui ait
jailli de la conscience peine veille tait : tu ne tueras point. Il exprimait une raction contre le sentiment
de satisfaction haineuse qu ct de la tristesse on prouvait devant le cadavre de la personne aime et
sest tendu peu peu aux trangers indiffrents et mme aux ennemis dtests.

Les moralistes sont toujours bouffons, et souvent comiques quand on regarde ce quils sont eux-mmes.
< 14 Octobre 1942 III p.717 >

On a invent les chemins de fer. On a trouv llectricit, la tlgraphie sans fil, la circulation arienne
et sous-marine, les canons grande porte et la poudre sans fume. On voyage plus vite. On a mis de lair
dans les rues et dans les maisons. On se nourrit mieux. Il y a plus de gens qui lisent comme plus de gens
qui crivent (la qualit valait mieux que la quantit). Les malades sont mieux soigns. On ne brle plus les
impies ni les libertins (encore quil y ait lantismitisme et le lynchage des ngres). Le progrs sarrte l.
Purement matriel. Rien de moral. On na pas amlior les hommes, qui sont ce quils ont toujours t et
seront toujours.
< p.229 >
MORALE
309
Je nai jamais t capable des grands sentiments : ils me font rire.

< p.260 >
1993
En cherchant bien, lon trouverait la plupart des bonnes actions des circonstances attnuantes.
< p.79 >
Les honntes femmes sont inconsolables des fautes quelles nont pas commises.
< p.112 >

Les lois et les morales sont essentiellement ducatrices, et par cela mme provisoire. Toute ducation
bien entendue tend pouvoir se passer delles. Toute ducation tend ce nier delle-mme. Les lois et les
morales sont pour ltat denfance : lducation est une mancipation. Une cit, un tat parfaitement sage
vivrait, jugerait sans lois, les normes tant dans lesprit de son aropage. Lhomme sage vit sans morale,
selon sa sagesse. Nous devons essayer darriver limmoralit suprieure.
< p.55 >
Cest toujours la mme histoire dans la vie : il y a des gens sur qui lon compte, et dont on a besoin, qui
ne font pas leur devoir ; de sorte que ceux qui continuent de faire le leur font figure de poires et paraissent
tre jous.
Il faut placer son enjeu plus haut.
< p.648 >
Hermann HESSE / Le Jeu des Perles de Verre / Romans et nouvelles / La Pochothque LdP 1999
On le sait, ou on le souponne : quand la pense manque de puret et de vigilance, et que le respect de
lesprit na plus cours, les navires et les automobiles ne tardent pas non plus mal marcher, la rgle
calcul de lingnieur comme la mathmatique des banques et des bourses voient leur valeur et leur autorit
chanceler, et cest alors le chaos. Il fallut pourtant longtemps pour quon admt que les formes extrieures
de la civilisation, la technique, lindustrie, le commerce, etc., avaient besoin, elles aussi, de cette base
commune de morale et de probit intellectuelles.
< p.1468 >

Celui qui naurait pas combattre contre ses penchants serait innocent plutt que vertueux.
< Penses, p.1351 >
Morale.
Si les principes dune morale taient si bien inculqus que ses exigences les plus hroques soient obies
par automatisme ; que lhomme ne puisse voir un pauvre sans se dnuder et le vtir, presque inconsciemment ; une belle personne, sans dgots ; un lpreux, sans apptit de ses crotes... je doute que le moraliste
soit content.
Le moraliste est un amateur difficile. Il lui faut des combats et mme des chutes. Une morale sans dchirements, sans prils, sans troubles, sans remords, sans nauses, cela na pas de saveur. Le dsagrable, le
tourment, le labeur, le vent contraire, sont essentiels la perfection de cet art. Le mrite importe, et non la
conformit seule. Cest lnergie dpense contre-pente qui compte.
Sa morale se rduit donc lorgueil de contrarier. Il en rsulterait aisment quun tre naturellement moral
se forant limmoralit vaut un tre immoral qui se force la moralit.
< p.510 >
"Je suis un honnte homme, dit-il, je veux dire que japprouve la plupart de mes actions."
< p.645 >
MORT
310
Quand nous disons quelque vrit dsagrable, avec une voix aigre et le sang au visage, ce nest quun
mouvement dhumeur, ce nest quune courte maladie que nous ne savons pas soigner ; en vain nous voulons ensuite y avoir mis du courage ; cela est douteux, si nous navons pas risqu beaucoup, et, dabord, si
nous navons pas dlibr. Do je tirerais ce principe de morale : "Ne sois jamais insolent que par volont
dlibre, et seulement lgard dun homme plus puissant que toi." Mais sans doute vaut-il mieux dire le
vrai sans forcer le ton, et mme, dans le vrai, choisir ce qui est louable.
< 8 mars 1911 p.102 >
Si les gens sont si mchants, cest peut-tre seulement parce quils souffrent, mais le temps est long qui
spare le moment o ils ont cess de souffrir de celui o ils deviennent un peu meilleurs.
< p.74 >

Agis de telle sorte que tes arrangements puissent tre penss publics sans scandale, cest--dire de faon
pouvoir les professer sans en rougir : telle est la maxime cardinale de la franchise. Peux-tu vouloir que le
pacte honteux supporte lpreuve du grand jour ? Sil devient indfendable aussitt quon lnonce haute
voix, cest quil ne mrite pas dexister, cest quil est un expdient immoral et malhonnte ; il dnonce,
publi en majuscules, sa propre pauvret et risibilit.

Certes, saint Mathieu a dit : "Malheur lhomme par qui le scandale arrive * " ; mais la phrase prcdant
ce mot historique nest pas moins importante : "Car cest une ncessit quil arrive des scandales."
< 7 mai 1969 p.194 >
* Matthieu 18-7.
Pourquoi parle-t-on aujourdhui si souvent d"thique" et si peu de "morale" ? Cest que la morale est
une thique que lon ne compose pas soi-mme et que lon ne peut pas changer tous les jours, alors que
lthique est une morale que lon met en discussion.
< p.137 >

Cest un des principaux arts humains que dinventer des mobiles moraux des actes malhonntes.
< p.130 >

La malhonntet a davantage de classe quand elle sert acheter des signes de respectabilit.
< p.125 >
MORT
La mort na aucun rapport avec nous ; car ce qui est dissous est insensible, et ce qui est insensible na
aucun rapport avec nous.
< 2 p.209 >
MORT
311

"Exerce-toi mourir." Cest me dire : exerce-toi tre libre. Qui sait mourir ne sait plus tre esclave : il
stablit au-dessus, du moins en dehors de tout despotisme. Que lui font le cachot, les gardes, les verrous?
Il a toujours porte libre. Une seule chane nous tient lattache : lamour de la vie. Sans rejeter trop loin
cette passion, il est bon de la rduire assez pour que, si la circonstance lexige, rien ne nous retienne ni ne
nous empche dtre prts faire sur lheure ce quil faudra faire tt ou tard.
< III Lettre 26-10 p.667 >
Si je ne mabuse, Lucilius, notre erreur est de croire que la mort ne vient quaprs la vie, alors quelle
a prcd, comme elle suivra. Tout ce qui fut avant nous, cest la mort. Quimporte, en effet, de ne point
commencer ou de finir, puisque lun et lautre a pour aboutissant ltat de non-tre?
< VI Lettre 54-5 p.725 >
[...] il est plus beau pour lhomme dapprendre mourir qu tuer.

< VIII Lettre 70-26 p.784 >
Gallimard 1961
Tseu-Kong, fatigu de ltude, dit Tchong-ni : "Je dsire trouver le repos." Tchong-ni dit : "La vie ne
connat pas de repos." Lautre reprit : "Alors, il ny a pas de repos pour moi ? - Certes oui, dit Tchong-ni,
regardes l dans ce champ ces tombeaux, et reconnais o se trouve le repos."
Tseu-kong dit : "Grande est la mort, repos de lhomme suprieur, soumission des mdiocres !" Tchong-ni
ajouta : "Sseu, tu parles bien. Les hommes, en gnral, naiment parler de la vie quen termes de plaisir et
ils oublient son amertume. Ils savent que la vieillesse est dcrpitude, et ils oublient quelle apporte aussi
la paix. Ils reconnaissent la tristesse de la mort et ils oublient quelle donne la paix."
< p.374 >

Il est incertain o la mort nous attende, attendons la partout. La premeditation de la mort est premeditation
de la libert. Qui a apris mourir, il a desapris servir. Le savoir mourir nous afranchit de toute subjection
et contrainte. Il ny a rien de mal en la vie pour celuy qui a bien comprins que la privation de la vie nest
pas mal.
Quelle resverie est-ce de sattendre de mourir dune defaillance de forces que lextreme vieillesse apporte,
et de se proposer ce but nostre dure, veu que cest lespece de mort la plus rare de toutes et la moins en
usage ? Nous lappellons seule naturelle, comme si cestoit contre nature de voir un homme se rompre le
col dune cheute, sestoufer dun naufrage, se laisser surprendre la peste ou une pleuresie, et comme
si nostre condition ordinaire ne nous presentoit tous ces inconvenients. Ne nous flatons pas de ces beaux
mots : on doit, laventure, appeller plustost naturel ce qui est general, commun et universel. Mourir de
vieillesse, cest une mort rare, singuliere et extraordinaire, et dautant moins naturelle que les autres ; cest
la derniere et extreme sorte de mourir ; plus elle est esloigne de nous, dautant est elle moins esperable ;
cest bien la borne au del de laquelle nous nirons pas, et que la loy de nature a prescript pour nestre
poinct outrepasse ; mais cest un sien rare privilege de nous faire durer jusques l.
< t.1 p.360 livre I chap.LVII >

Le soleil ni la mort ne se peuvent regarder fixement.
< M 26 p.13 >
Aprs avoir parl de la fausset de tant de vertus apparentes, il est raisonnable de dire quelque chose
de la fausset du mpris de la mort. Jentends parler de ce mpris de la mort que les paens se vantent
de tirer de leurs propres forces, sans lesprance dune meilleure vie. Il y a diffrence entre souffrir la
mort constamment, et la mpriser. Le premier est assez ordinaire ; mais je crois que lautre nest jamais
sincre. On a crit nanmoins tout ce qui peut le plus persuader que la mort nest point un mal ; et les
312
MORT
hommes les plus faibles aussi bien que les hros ont donn mille exemples clbres pour tablir cette
opinion. Cependant je doute que personne de bon sens lait jamais cru ; et la peine que lon prend pour le
persuader aux autres et soi-mme fait assez voir que cette entreprise nest pas aise. On peut avoir divers
sujets de dgot dans la vie, mais on na jamais raison de mpriser la mort ; ceux mmes qui se la donnent
volontairement ne la comptent pas pour si peu de chose, et ils sen tonnent et la rejettent comme les
autres, lorsquelle vient eux par une autre voie que celle quils ont choisie. Lingalit que lon remarque
dans le courage dun nombre infini de vaillants hommes vient de ce que la mort se dcouvre diffremment
leur imagination, et y parat plus prsente en un temps quen un autre. Ainsi il arrive quaprs avoir
mpris ce quils ne connaissent pas, ils craignent enfin ce quils connaissent. Il faut viter de lenvisager
avec toutes ses circonstances, si on ne veut pas croire quelle soit le plus grand de tous les maux. Les
plus habiles et les plus braves sont ceux qui prennent de plus honntes prtextes pour empcher de la
considrer. Mais tout homme qui la sait voir telle quelle est, trouve que cest une chose pouvantable.
La ncessit de mourir faisait toute la constance des philosophes. Ils croyaient quil fallait aller de bonne
grce o lon ne saurait sempcher daller ; et, ne pouvant terniser leur vie, il ny avait rien quils ne
fissent pour terniser leur rputation, et sauver du naufrage ce qui nen peut tre garanti. Contentons-nous
pour faire bonne mine de ne nous pas dire nous-mmes tout ce que nous en pensons, et esprons plus de
notre temprament que de ces faibles raisonnements qui nous font croire que nous pouvons approcher de
la mort avec indiffrence. La gloire de mourir avec fermet, lesprance dtre regrett, le dsir de laisser
une belle rputation, lassurance dtre affranchi des misres de la vie, et de ne dpendre plus des caprices
de la fortune, sont des remdes quon ne doit pas rejeter. Mais on ne doit pas croire aussi quils soient
infaillibles.
< M 504 p.113 >
Le dernier acte est sanglant, quelque belle que soit la comdie en tout le reste : on jette enfin de la terre
sur la tte, et en voil pour jamais.
< 227 p.1148 >

Le trpas vient tout gurir ;
Mais ne bougeons do nous sommes.
Plutt souffrir que mourir,
Cest la devise des hommes.
< Livre premier XVI La mort et le bcheron p.70 >
Toute plaisanterie dans un homme mourant est hors de sa place ; si elle roule sur de certains chapitres,
elle est funeste. Cest une extrme misre que de donner ses dpens ceux que lon laisse le plaisir dun
bon mot.
< p.451 XVII (8) >
Il faut bien prendre garde dinspirer aux hommes trop de mpris de la mort : par l, ils chapperoient au
Lgislateur.
< 1736 p.1416 >
Quelle ide pour un prince mourant de penser que son malheur va faire la flicit publique !
Cette ide fait si bien le dsespoir des tyrans que plusieurs, pour empcher que le jour de leur mort ne ft
un jour de joie, ont ordonn que lon extermint, ce jour-l, une partie de leur peuple, afin dempcher que
lautre ne pt se rjouir.
< 1856 p.1442 >

Pourquoi les hommes sont-ils si sots, si subjugus par la coutume ou par la crainte de faire un testament,
en un mot, si imbciles, quaprs eux ils laissent aller leurs biens ceux qui rient de leur mort plutt qu
MORT
313
ceux qui la pleurent?

< 75 p.65 >
Vivre est une maladie dont le sommeil nous soulage toutes les 16 heures. Cest un palliatif. La mort est
le remde.
< 113 p.75 >
Une femme ge de 90 ans disait M. de Fontenelle, g de 95 : "La mort nous a oublis. - Chut !" lui
rpondit M. de Fontenelle, en mettant le doigt sur sa bouche.
< 925 p.258 >
On demandait M. de Fontenelle mourant : "Comment cela va-t-il ? - Cela ne va pas, dit-il ; cela sen
va.
< 937 p.260 >

Gallimard 1975
[...] il y a toujours dans le deuil du pauvre quelque chose qui manque, une absence dharmonie qui le
rend plus navrant. Il est contraint de lsiner sur sa douleur. Le riche porte la sienne au grand complet.
< p.293 >

Le charme de la mort nexiste que pour les courageux.
< II p.347 >
1990
Il est indiffrent comment on meurt. - La manire dont un homme pense la mort, lapoge de sa vie et
pendant quil possde la plnitude de sa force, est trs parlante et significative pour ce que lon appelle son
caractre ; mais lheure de sa mort par elle-mme, son attitude sur le lit dagonie, nentrent presque pas en
ligne de compte. Lpuisement de la vie qui dcline, surtout quand ce sont des vieilles gens qui meurent,
lalimentation irrgulire et insuffisante du cerveau pendant cette dernire poque, ce quil y a parfois de
trs violent dans les douleurs, la nouveaut de cet tat maladif dont on na pas encore lexprience, et trop
frquemment un accs de crainte, un retour des impulsions superstitieuses, comme si la mort avait une
grande importance et sil fallait franchir des ponts despce trs pouvantable, - tout cela ne permet pas
dutiliser la mort comme un tmoignage sur le vivant. Aussi nest-il point vrai que, dune faon gnrale,
le mourant soit plus sincre que le vivant : au contraire, presque chacun est pouss par lattitude solennelle
de son entourage, les effusions sentimentales, les larmes contenues ou rpandues, une comdie de vanit,
tantt consciente, tantt inconsciente.
< 88 p.731 >

[...] la comptition dans la poursuite des loges incline rvrer lantiquit : car on rivalise avec les
vivants, non avec les morts ; ceux-ci, on attribue plus que leur d, afin de pouvoir mieux obscurcir la
gloire de ceux-l.
< Partie I ch.xi De la varit des murs, p.96 >

On ne se souvient gure des morts que pour en incommoder les vivants.
< p.2 >

Il est aussi utile un peuple de craindre la guerre qu un individu, la mort.
< 13 mars 1890 p.45 >
314
MORT
La mort des autres nous aide vivre.

< 5 octobre 1892 p.110 >
Soyez tranquille ! Nous qui avons peur de la mort, nous mettons toute notre coquetterie bien mourir.
< 3 janvier 1894 p.154 >
Et puis, il y a la mort. Vous ne songez donc jamais la mort, et que nous allons tous pourrir?
< 25 janvier 1894 p.158 >
Il ne faut pas sournoisement respecter les morts. Il faut traiter leurs images en amies et aimer tous les
souvenirs qui nous viennent deux. Il faut les aimer pour eux-mmes et pour nous, dt-on dplaire aux
autres.
< 22 juillet 1894 p.188 >
Quand on croit quil y aura beaucoup de monde un enterrement, on y va, et a finit par faire beaucoup
de monde.
< 17 novembre 1897 p.345 >
Comme le souvenir que laisse un mort est suprieur sa vie ! Il ny a pas de dchets.
< 12 juillet 1898 p.389 >
Cest commode un enterrement. On peut avoir lair maussade avec les gens : ils prennent cela pour de la
tristesse.
< 30 dcembre 1899 p.440 >
Ceux qui ont le mieux parl de la mort sont morts.

< 9 aot 1900 p.469 >
Il y a des enterrements de premire classe comme si on allait au Paradis par le chemin de fer.
< 10 septembre 1903 p.669 >
La mort est mal faite. Il faudrait que nos morts, notre appel, reviennent, de temps en temps, causer un
quart dheure avec nous. Il y a tant de chose que nous ne leur avons pas dites quand ils taient l !
< 10 octobre 1903 p.678 >
Tous les matins, en se levant, on devrait dire : "Chic ! je ne suis pas encore mort !"
< 5 dcembre 1903 p.685 >
Hritage. La mort nous prend un parent, mais elle le paie, et il ne nous faut pas beaucoup dargent pour
quelle se fasse pardonner.
< 30 mai 1901 p.524 >
Mourir, cest teindre le monde.

< 6 aot 1906 p.837 >
Les morts nont de vie que celle que leur prtent les vivants.
< Livre III Ch.6 p.642 >

On doit le respect aux morts.
Il est inutile de respecter les vivants, moins quils ne soient les plus forts. Dans ce cas, lexprience
conseille plutt de lcher leurs bottes, fussent-elles merdeuses. Mais les morts doivent tre respects.
< p.85 >
Les morts ne peuvent pas se dfendre.

Quelle btise ou quelle hypocrisie ! Comment donc ! mais ils se dfendent prcisment par le respect qui
leur est d et qui ne permet pas quon les touche. Imagine-t-on une meilleure dfense ? Elle est dautant
plus sre quune incertitude continuelle plane sur eux. Ils ont si souvent, je ne me lasse pas de le rpter,
lair de vivre, et on les enterre dune si drle de faon !... Essayez, par exemple, de pisser contre la statue de
MORT
315
Gambetta et vous verrez sur-le-champ spaissir, se coaguler, se condenser et finalement apparatre, sous la
forme de la rpression la plus exalte, toutes les sales ombres intresses au prestige de cette abominable
charogne. Jappelle a se dfendre.
< p.86 >
Pas de nouvelles, bonnes nouvelles.

Voil qui est clair et il faut renoncer lexercice de la raison ou conclure de bonne foi que tout va bien
du ct des morts, puisquils ne donnent jamais de leurs nouvelles.
< p.268 >
Mourir de sa belle mort.

Le plus savant des dictionnaires nous affirme que cela signifie mourir de mort naturelle. Nous voil bien
avancs ! Cela implique simplement quil peut y avoir des cas de mort surnaturelle, mais il parat difficile
de les prciser, surtout dans la socit bourgeoise o je nai jamais eu loccasion den observer.
On y meurt ordinairement de maladie et jusqu labolition du sens des mots, je croirai que toute maladie
physique est naturelle. Le cholra, la fivre jaune, lapoplexie, la rage, et, sans exception, toutes les maladies pouvant provoquer la mort sont parfaitement naturelles. De mme, si vous tes cras par un autobus
ou quune chemine vous tombe sur la tte, il est naturel que la mort sensuive. De mme encore si vous
tes empoisonn, revolvris, poignard, noy ou guillotin. Impossible de sexprimer autrement.
< p.273-274 >
Voir la mort en face.

Tous les hros de roman-feuilleton sont habitus voir la mort en face. Faut-il croire quaucun deux ne
la jamais vue de profil? Cest peut-tre plus effrayant.
< p.298 >
Le cimetire est un jardin o lon vient apporter des fleurs une fois par an.
< p.298 >
Si tu as peur de la mort, ncoute pas ton cur battre la nuit.
< 300 p.202 >

Rappelons-nous le vieil adage : si vis pacem, para bellum. Si tu veux maintenir la paix, sois toujours prt
la guerre.
Il serait temps de modifier cet adage et de dire : si vis vitam, para mortem. Si tu veux pouvoir supporter la
vie, soit prt accepter la mort.
Les mditations sur la mort (genre Pascal) sont le fait dhommes qui nont pas lutter pour leur vie,
gagner leur pain, soutenir des enfants.
Lternit occupe ceux qui ont du temps perdre. Elle est une forme du loisir.
< p.841 >

Perdre la vie cest--dire perdre lavenir.
Nes-tu pas lavenir de tous les souvenirs qui sont en toi? lavenir dun pass?
< p.1318 >

Peut-on se plaire aux ides dont Barrs sest fait le champion, dont il sest fait, pour parler plus justement,
un tremplin, ces dernires annes? La leon des morts, lenseignement des morts, lobissance aux morts,
la terre et les morts, la petite patrie, etc. Ides inintelligentes, philosophie desclave. Lenseignement des
morts ! Nest-ce pas assez de les subir en soi forcment, sans encore se plier volontairement eux? Je pense
316
MORT
au mot de Gthe : "En avant, par-del les tombeaux." Vritable cri dun homme qui voulait tre et savait
tre un homme. Mes morts moi-mme ne mintressent dj pas. Je veux dire celui que jtais hier, que
jai t auparavant. Ce nest pas pour me soumettre aux morts rels. Je doute de lintelligence dun homme,
dinventer des niaiseries pareilles.
< 16 janvier 1907 I p.369 >
Valry ma racont un bien beau mot, un mot vraiment admirable du pre de M. douard Lebey, le
premier Lebey, le fondateur de la fortune. Mot dun homme habitu pouvoir tout payer, tout acheter.
Malade, et sentant que la fin arrivait, il se mit dire : "Quel dommage quil faille mourir soi-mme !" Il
aurait voulu que l aussi on pt payer quelquun pour se faire remplacer.
< 11 septembre 1915 I p.965 >
Nous parlions ce soir, Valette et moi, de ce mouvement de gratter leur drap avec les mains quont tous les
moribonds, ou presque tous. Je lui disais que les animaux font de mme, au moins les chiens et les chats,
dont jai vu mourir un grand nombre. Un chien, un chat, la minute de la mort, sils sont sur le sol dun
jardin, grattent le sol de leurs pattes de devant, sils sont sur le sol dun jardin, grattent le parquet, sils
sont sur un lit, grattent ltoffe sur laquelle ils sont. Que signifie ce geste, ce mouvement, quont ainsi les
humains et les animaux? Il a srement la mme origine animale, purement instinctive.
< 23 mai 1927 I p.1955 >

Le chagrin pour les morts est une niaiserie. Une illusion galement. Cest sur nous-mmes que nous
pleurons, sur le vide ou la privation quils nous laissent. Eux, ils sont morts, cest--dire : ils ne sont plus
rien. Pleurer sur eux ne rime rien.
< p.218 >

Quel dommage que la mort soit dabord le non-tre, et ensuite le rpugnant phnomne physique quelle
est ! Enferm tranquillement, douillettement, dans cette bote, sans besoins, sans soucis, sans dsirs, dans
un ternel farniente, une rverie sans fin, se reprsenter tous ces imbciles qui sagitent au-dessus ? Ce
serait dlicieux !
< p.371 >

Ctait dans le haut du village, do lon aperoit la mer travers les ormeaux et les pommiers. Au vieux
marin que je rencontrai, je fis la politesse de dire que je me sentais bien dans cet air-l, et ctait vrai. Mais
lui reprit cette ide comme un homme qui cause, et qui laisse l le reste. Sa manire tait de me quitter
en tournant la tte vers moi, et puis de revenir, comme ayant encore une dernire chose dire. "Vous tes
donc, me dit-il, comme ce sacristain de Paris, si fch de sen retourner, et qui disait quavec cet iode dans
les poumons, cet iode de la mer, on se sent rajeuni." Ici quelque remous carta lhomme ; puis il revint, tout
confident : "Il me disait quon ne peut mourir ici ; je lui rpondis quon meurt partout." Nouvelle feinte de
dpart, mais le conteur regardait ici et l, comme pour chercher des tmoins. Toute la scne allait jouer sur
ce mouvement de partir et de revenir. Ce fut bref. "Vous savez ce que disait le terrien ; il disait au marin :
"O donc sont morts tes grands-parents et tes parents ?" "Ils sont morts en mer, dit le marin." "Et
tu oses tembarquer ! dit le terrien." Une fausse sortie. L-dessus le marin hausse les paules et va sen
aller ; mais il revient et demande : "Et toi, terrien, o sont donc morts tes grands-parents et tes parents?" Le
terrien rpond quils sont morts dans leur lit "Et, dit le marin, tu oses te coucher !" II sen alla, cette fois,
sans autre commentaire.
< 1 octobre 1935 p.1282 >
Sacha GUITRY / Si jai bonne mmoire / Cinquante ans doccupations / Omnibus Presses de la Cit 1993
Nous avions un parent pour lequel mon pre avait peu damiti. Le pauvre homme mourut un jour
et nous lavons accompagn jusqu sa dernire demeure qui tait extrmement loigne de la prcdente.
Il avait fallu se lever de grand matin, il faisait extrmement chaud et nous marchions depuis bientt une
heure, lorsque mon pre se tourna vers moi et me dit, voix basse, dune inexprimable manire :
MORT
317
Je commence le regretter !
< p.360 >
Il ny a pas de belle mort. Il y en a qui sont belles raconter mais, celles-l, ce sont les morts des
autres.
Combien de fois lai-je entendue cette phrase :
Je voudrais mourir dun seul coup sans souffrir et sans avoir connu les infirmits de lextrme vieillesse.
Eh ! Bien, moi, je voudrais mourir le plus tard possible non seulement de vieillesse, mais encore avec
une lenteur infinie, car nayant jamais eu le temps de vivre, je voudrais bien avoir du moins le temps de
mourir. Oui, je rclame une mort lente et toutes les infirmits possibles. Il me faudra bien cela pour que je
parte sans trop de regrets.
< p.557 >

La mort sans lglise est sans grandeur. Elle a lair un peu dune formalit administrative, dune opration
darithmtique physiologique, dune soustraction charnelle : Un tel y tait. Il ny est plus. a fait moins un.
qui le tour?...
< p.68 >
Cent ans aprs ma mort, je me reposerai, fortune faite.
< p.499 >
Aprs la mort de Jean Giraudoux je publiai une lettre dadieu qui se terminait par : "Je ne serai pas
long te rejoindre." On me gronda beaucoup sur cette phrase quon trouvait pessimiste empreinte de
dcouragement. Il nen tait rien. Je voulais dire que si mme je dois durer jusqu cent ans, cest quelques
minutes. Mais peu de gens veulent ladmettre, et que nous nous occupons et jouons aux cartes dans un
express qui roule vers la mort.
< p.918 >
Quant la peur de la mort, elle fait partie des rflexes de dfense que la nature a mis en nous. Mais
est-elle logique ? Nous nous rsignons lide que le monde a exist sans nous jusqu notre naissance.
Lide quil continuera aprs nous est-elle plus effrayante ? Je ne le crois pas. Je nai pas la peur abstraite
de la mort, et je mtonne de voir quel point lhumanit est domine par cette peur.
< p.180 >

La mort nest, en dfinitive, que le rsultat dun dfaut dducation puisquelle est la consquence dun
manque de savoir vivre.
< p.48 >

Je mtonne toujours que des tres galement menacs par la mort se fassent la vie aussi difficile.
< p.85 >
Ce quil y a de plus terrible dans la mort, cest de ne pas pouvoir aller ses rendez-vous du lendemain.
< p.94 >

Ques-tu devenue, toi que jaimais, qui fus pimpante et ptillante, bouche de fraise et nez coquin, questce que tu fous sous ton cyprs? Ques-tu devenue? Oh je sais. Tu es devenue : azote 12 %, acide phosphorique 17 %, sels de phosphate 31 %, me zro.
< p.103 >
318
MORT
Lamentable faiblesse que de vouloir vivre et mourir en socit : y a-t-il une consolation possible la
dernire heure ? Il est bien prfrable de mourir seul et abandonn, sans affectation ni faux-semblants. Je
nprouve que dgot pour ceux qui, lagonie, se matrisent et simposent des attitudes destines faire
impression. Les larmes ne sont chaudes que dans la solitude. Tous ceux qui veulent sentourer damis
lheure de la mort le font par peur et incapacit daffronter leur instant suprme.
< p.21 >
Le dsir de mourir nexprime parfois quune subtilit de notre orgueil : nous voulons nous rendre matres
des surprises fatales de lavenir, ne pas tomber victimes de son dsastre essentiel.
< p.431 >

Pourquoi craindre le nant qui nous attend alors quil ne diffre pas de celui qui nous prcde, cet
argument des Anciens contre la peur de la mort est irrecevable en tant que consolation. Avant, on avait la
chance de ne pas exister ; maintenant on existe, et cest cette parcelle dexistence, donc dinfortune, qui
redoute de disparatre. Parcelle nest pas le mot, puisque chacun se prfre ou, tout au moins, sgale,
lunivers.
< p.1329 >

Il faudrait vivre, disiez-vous, comme si lon ne devait jamais mourir. Ne saviez-vous donc pas que
tout le monde vit ainsi, y compris les obsds de la Mort?
< p.1780 >

La seule utilit des enterrements, cest de nous permettre de nous rconcilier avec nos ennemis.
< p.104 >
Si, pour consoler les gens en deuil, on invoque si souvent les lieux communs : tout le monde meurt, les
grands comme les petits, les empires et le reste, cest que, comme on la remarqu, en dehors de ces
banalits, il ny a rien qui puisse servir de consolation.
< p.173 >
Lextraordinaire argument dont Plutarque sest servi lintention de sa femme aprs la mort de leur fille :
"Pourquoi pleurer, tu ntais pas afflige quand tu navais pas encore denfant ; maintenant que tu nen as
plus, tu en es au mme point."
< 30 mai 1969 p.733 >

Un incinr ne peut pas se retourner dans sa tombe.
< p.80 >
Pour tout croyant, la mort est une promotion.

< p.85 >

Le premier homme qui est mort a d tre drlement surpris.
< p.36 >

Si jai loccasion, jaimerais mieux mourir de mon vivant !
< p.171 >
MUSIQUE
319
1992
Espace vital :
Une des grandes misres de lhomme cest de ne pas pouvoir se tenir dans un espace de quatre pieds carrs.
GLAISE PASCAL.
< Intermde, p.379 >

Pascal sest aussi bien dcompos que ceux qui ne lont jamais lu.
< p.183 >

Les incessants progrs de la chirurgie, de la mdecine et de la pharmacie sont angoissants : de quoi
mourra-t-on dans vingt ans?
< p.47 >
Le dsespoir est la mort ce que le beurre de cacao est au suppositoire : un excipient qui rend plus facile
le passage.
< p.231 >
Les morts quon na pas vus mourir paraissent moins morts que les autres. Exempts des souffrances de
lagonie et de la corruption du tombeau, ce sont seulement des disparus. On a parfois limpression quils
nattendent quune occasion pour rapparatre.
< p.237 >
Et si le bien quon dit toujours des disparus sexpliquait par la certitude quils ne feront plus aucun mal?
< p.247 >

Mourir, cest comme de sauter dun train en marche ; on ne voit plus que les trois feux rouges du dernier
wagon, qui sloigne. a continue sans vous, sans un instant de retard.
< 2 septembre 1969, p.259 >
MUSIQUE
Il est tout aussi agrable dcouter la musique quil est dplaisant den entendre parler.
< N 38 p.573 >

Le bruit fend lair et le son sy soutient. Le bruit distrait, le son recueille. Le son enchante lair, le bruit
le trouble. Le son nous calme et le bruit nous agite. Cest que le bruit drange notre situation, mais le son
nous en donne une autre. Nous sommes tous des instruments que le son met daccord, mais que le bruit
dsorganise. Le bruit est un son cras ; il est informe.
< 5 fvrier 1807 t.2 p.174 >
La musique et les airs connus. Ou : il ny a pas de musique plus agrable que les variations des airs
connus.
< 25 mars 1807 t.2 p.193 >
Le son du tambour dissipe les penses. Cest par cela mme que cet instrument est minemment militaire.
< 6 avril 1808 t.2 p.261 >
MYSTICISME
320
Alfred de VIGNY / Posies / Paris, A. Lemerre 1883 [BnF]
Jaime le son du cor, le soir, au fond des bois,

Soit quil chante les pleurs de la biche aux abois,
Ou ladieu du chasseur que lcho faible accueille,
Et que le vent du nord porte de feuille en feuille.
< Livre moderne, Le Cor, p.133 >

La musique sert peut-tre en ce quelle fait estimer le silence son prix.
< 19 aot 1862 p.847 >
1990
... toute musique ne commence avoir un effet magique qu partir du moment o nous entendons parler
en elle le langage de notre propre pass : et en ce sens, pour le profane, toute musique ancienne semble
devenir toujours meilleure, et toute musique rcente navoir que peu de valeur : car elle nveille pas encore
la "sentimentalit", qui [ ... ] est le principal lment de bonheur dans la musique, pour tout homme qui ne
prend pas plaisir cet art purement en artiste.
< 168 p.892 >

Le plus grand inconvnient des pianos consiste, sans contredit, dans les pianistes. Sil est douteux,
souvent, que les pianistes clbres fassent rellement plaisir, il ne lest pas du tout que ceux qui sont en
train de devenir des pianistes clbres sont des ennemis publics.
< p.282 >

Clarinette n. Instrument de torture utilis par une personne qui a du coton dans les oreilles. Il y a deux
instruments qui sont pires quune clarinette deux clarinettes.
< p.52 >
Violon n. Instrument qui titille les oreilles humaines par le frottement dune queue de cheval sur les
boyaux dun chat.
< p.287 >

quoi bon frquenter Platon, quand un saxophone peut aussi bien nous faire entrevoir un autre monde?
< p.797 >

Socrate, la veille de sa mort, tait en train dapprendre un air de flte. " quoi cela te servira-t-il ? lui
dit-on. savoir cet air avant de mourir."
< 2 septembre 1966 p.390 >
MYSTICISME
Lu saint Augustin, saint Jrme, etc. : une des choses qui compromettent le plus Dieu, aprs la religion,
ce sont les livres mystiques. Sorti de la lecture de tous ces mystiques comme dune maison de fous et dun
hpital dmes.
< septembre 1857 p. 297 >
MYTHE
321
Explications mystiques. Les explications mystiques sont considres comme profondes ; en ralit il
sen faut de beaucoup quelles soient mme superficielles.
< 126 p.133 >

Les obsques du Marchal Joffre, comme celles du mme genre, cette glorification, cette apothose, ce
transport solennel dun corps mort, cette sorte de dification de ce qui nest plus rien, au fond cest encore
un reste des vieilles superstitions, cest tout prs des idoltries des peuplades sauvages, cela na absolument
rien de trs relev, au contraire. Le tombeau de Napolon, le corps de Lnine, conserv dans un cercueil
de verre et expos la vnration du peuple, lexposition du corps du marchal Joffre, la conservation de
lpe de celui-ci ou du chapeau de celui-l, tout cela se tient : cest un mysticisme extrmement primitif
qui survit.
< 13 janvier 1931 II p.669 >

Nombreux sont ceux qui confondent mysticisme et spiritualit, et qui croient que lhomme ne peut que
ramper, si la religion ne le soulve ; qui croient que seule la religion peut empcher lhomme de ramper.
< 4 janvier 1933 p.1153 >
1960
La Magie consiste toujours agir par des signes en des choses o le signe ne peut rien. Par exemple
les faiseurs de pluie, dont Frazer, en son Rameau dor, nous rapporte les pratiques, sont des hommes qui
signifient pluie par une mimique nergique, soit quils lancent ici et l des gouttelettes deau, soit quils
courent en levant des masses de plumes qui figurent des nuages. En quoi ils ne font autre chose que
parler et demander, choisissant seulement de tous les langages le plus clair et le plus pressant. Tel est le
plus ancien mouvement de lhomme, par la situation de lenfance, qui nobtient dabord quen demandant,
quen nommant et montrant la chose dsire. Aussi il est tout fait inutile de supposer, en la croyance du
magicien, quelque relation mystique entre limage et la chose ; il suffit de considrer les effets constants
du langage dans le monde humain, puisque cest de ce monde que nous prenons nos premires ides. Ces
sorciers, donc, signifient nergiquement ce quils dsirent, la manire des enfants. Comme daprs une
constante exprience, ils savent que, dans le monde humain, il faut rpter le signe sans se lasser, ainsi ils
se gardent de douter de leur puissance, se croyant tout prs du dernier quart dheure ; et lvnement leur
donne raison , puisque la pluie finit toujours par arriver.
< p.79-80 >
Robert DANTZER / Lillusion psychosomatique / Seuil Ed Odile Jacob 1989

Le mysticisme est le refuge classique de ceux qui se mettent en doute et narrivent plus supporter
le matrialisme ambiant : le grand neurophysiologiste anglais Sir John Eccles tait persuad de pouvoir
comprendre le fonctionnement du cerveau partir de ltude des proprits du neurone. Malgr ses efforts,
il na pas russi trouver lesprit dans le neurone. Il en a dduit que lesprit est immatriel et quil constitue
un don du ciel.
< p.282-283 >
MYTHE
Les enfants et les esprits faibles demandent si le conte est vrai. Les esprits sains examinent sil est moral,
sil est naf, sil se fait croire.
< 9 septembre 1799 t.1 p.304 >
NATURE
322
Quimporte quun vieux rcit contienne un vnement fabuleux ou un vnement rel, si la mme autorit
qui nous la fait adopter en linculquant dans notre esprit y implique une moralit qui contient des maximes
vraies, utiles, ncessaires, indispensables?
< 31 janvier 1800 t.1 p.329 >
Aprs la guerre, a t cr le mythe ractionnaire et btifiant de la "Belle poque". Les jeunes ont t
incits croire que ce fut un temps de ftes, autour de la place Pigalle.
Il ntait pas question des 100 000 vagabonds ou mendiants qui tranaient dans Paris, de la mortalit infantile 6 fois plus forte que lactuelle, de la semaine de 60 heures, sans congs, sans scurit sociale, non plus
que du taudis et de lexpulsion avec saisie des meubles (sauf le lit, par mesure... dhumanit).
< p.23 >
En matire de records, le chiffre rond parat une barrire , une sorte de mur du son. "Le mur des 20 mtres
sera-t-il franchi un jour, au poids ?", a-t-on dit longtemps, comme si ce nombre prsentait une difficult
particulire. Jugement dautant plus puril que les Amricains, seuls intresss en ce temps, comptent en
pieds.
< p.32 >

Cest probablement une exigence de lesprit humain davoir une reprsentation du monde qui soit unifie
et cohrente. Faute de quoi apparaissent anxit et schizophrnie. Et il faut bien reconnatre quen matire
dunit et de cohrence, lexplication mythique lemporte de loin sur la scientifique. Car la science ne vise
pas demble une explication complte et dfinitive de lunivers. Elle nopre que localement. Elle procde par une exprimentation dtaille sur des phnomnes quelle parvient circonscrire et dfinir. Elle se
contente de rponses partielles et provisoires. Quils soient magiques, mythiques ou religieux, au contraire,
les autres systmes dexplication englobent tout. Ils sappliquent tous les domaines. Ils rpondent toutes
les questions. Ils rendent compte de lorigine, du prsent et mme du devenir de lUnivers. On peut refuser
le type dexplication offert par les mythes ou la magie. Mais on ne peut leur dnier unit et cohrence
car, sans la moindre hsitation, ils rpondent toute question et rsolvent toute difficult par un simple et
unique argument a priori.
< p.26-27 >
NATURE
Le mythe de lge dor :
La race simple de lge dor, dpourvue de toute science, vivait sans autre guide que linstinct de Nature.
Car quel besoin avait-on de la grammaire quand il ny avait quune langue et quon ne demandait rien
dautre la parole que de se faire comprendre ? Quelle aurait t lutilit de la dialectique quand il ny
avait pas de lutte entre opinions rivales? Quelle aurait t la place de la rhtorique quand nul ne cherchait
chicane autrui? quoi bon la jurisprudence en labsence de mauvaises murs, do sont nes, sans nul
doute, les bonnes lois ? Puis on tait trop religieux pour scruter avec une curiosit impie les arcanes de la
Nature, la dimension des astres, leurs mouvements, leurs influences, et les ressorts cachs du monde ; on
estimait sacrilge quun mortel cherche savoir au-dessus de sa condition. Quant senqurir de ce qui
est au-del du ciel, cette dmence ne venait mme pas lesprit. Cependant, mesure que disparaissait
la puret de lge dor, les arts, comme je lai dit, furent dabord invents par de mauvais gnies, mais en
petit nombre et eurent peu dadeptes. Ensuite, la superstition des Chaldens et loisive frivolit des Grecs
en ajoutrent une multitude qui devinrent des tortures pour lesprit, telle enseigne que la grammaire elle
seule suffit bien faire le supplice de toute une vie.
< p.39 >
NATURE
323
Tenez, ne voyez-vous pas que dans la totalit du rgne animal les espces les plus heureuses sont celles qui
ignorent absolument toute science et ne reconnaissent dautre matre que la nature? Quoi de plus heureux
ou de plus merveilleux que les abeilles ? Pourtant elles nont mme pas tous les sens. Larchitecture peutelle les galer dans la construction ddifices? Quel philosophe a jamais fond semblable rpublique?
< p.40 >
Jaime tout de la nature, mme ce qui passe pour laid et triste, mme lhiver et la tempte. Je ne me
blase pas, je nprouve pas le besoin de critiquer, je jouis btement, jadmire perdument, je nai pas une
objection aux montagnes, je suis incapable de faire de la peine la mer par une restriction.
< 1860 p.54 >

La vraie horreur de la nature consiste prfrer sincrement les tableaux aux paysages et les confitures
aux fruits.
< 10 juillet 1865 p. 1174 >
Ce qui est sauvage saccorde avec la vie et le plus vivant est aussi le plus sauvage. Libre encore du joug
de lhomme, sa prsence est pour lui rafrachissante. Celui qui voudrait toujours aller de lavant, travailler
sans relche, crotre rapidement et beaucoup solliciter lexistence devrait toujours se trouver dans un pays
neuf ou une nature sauvage, entour de toutes les matires premires de la vie. Il devrait grimper sur les
troncs abattus dune fort primitive.
< p.101 >

De mon temps, la nature signifiait encore un tas de choses. - Laissez faire la nature, disait-on tout
propos, laissez agir la nature. Maintenant on ne parle plus que de microbes et la nature est remplace par
une seringue. Idole pour idole, jaime mieux lancienne. Elle tait agrable voir, beaucoup moins sotte et
beaucoup moins dangereuse. Elle fut adore, surtout au dix-huitime sicle, poque o subsistait encore en
France un vif sentiment du ridicule. Il est certain que notre Bourgeois a perdu ce sentiment-l. Sans doute
il ne dit plus, comme au temps de Jean-Jacques Rousseau, que le retour ltat de nature serait idal. Un
je ne sais quoi lavertit quil y aurait de limprudence paratre in naturalibus son caf, se manifester
brusquement poil, dans le voisinage des sergots* ; mais il supporte et mme il sollicite, entre beaucoup
dautres choses, les aventures malpropres et fabuleuses de la mdecine contemporaine.
< p.134 >
* sergot : sergent de ville, ancien nom de lagent de police.

1990
La "loi de la nature", une superstition. - Si vous parlez avec tant denthousiasme de la conformit aux
lois qui existe dans la nature, il faut que vous admettiez soit que, par une obissance librement consentie
et soumise elle-mme, les choses naturelles suivent leur loi - en quel cas vous admirez donc la moralit
de la nature - ; soit que vous voquiez lide dun mcanicien crateur qui a fabriqu la pendule la plus
ingnieuse en y plaant, en guise dornements, les tres vivants. - La ncessit dans la nature devient plus
humaine par lexpression "conformit aux lois", cest le dernier refuge de la rverie mythologique.
< 9 p.709 >

La conception darwinienne a une consquence inluctable : le monde vivant aujourdhui, tel que nous le
voyons autour de nous, nest quun parmi de nombreux possibles. Sa structure actuelle rsulte de lhistoire
de la terre. Il aurait trs bien pu tre diffrent. Il aurait mme pu ne pas exister du tout !
< p.35-36 >
NIETZSCHE
324
Raymond DEVOS / Sens dessus dessous. (sketches) / Stock 1976 LdP5102
Rcemment, je bavardais avec un ancien officier.

Pendant la guerre, il avait t le bras droit dun gnral.
Il ne lui restait plus que le bras gauche.
Au cours dune attaque, alors quil avait la main dans sa poche,
son bras a t emport par un obus.
Et la main est reste dans la poche.
Il me disait :
- Ce que la nature est bien faite !
Vous ne pouvez pas savoir ce quil est difficile de retirer sa main de sa poche sans son bras !
< p.181 >
NIETZSCHE
Mme dangereuses, si lon veut, les ides de Nietzsche sont libratrices. Sa logique est un allgement
pour les esprits ; elle donne au cerveau une facilit nouvelle penser et comprendre ; elle est, dans la
srie des nourritures intellectuelles, un aliment respiratoire. Non pas sans doute pour les poumons uss ou
desschs. On ne conseille pas la philosophie nietzschenne aux personnes sensibles et qui ont besoin de
croyances consolantes. Elle soffre aux forts et non aux dbiles, ceux qui nont pas besoin pour vivre du
lait sucr de lesprance. Mais nont-ils pas, ceux-l, et les religions et toutes les doucetres philosophies
que dhabiles gens en ont extraites, peu prs comme on tire de la houille de la vanille et de lindigo ? Ils
ont le spiritisme dAllan Kardec et le spiritualisme de M. Boutroux ; sont-ils plaindre?
< octobre 1900, p.189 >

Nietzsche. Ce que jen pense? Cest quil y a bien des lettres inutiles dans son nom.
< 7 juillet 1906 p.835 >

Nietzsche est mtin de Slave et dAllemand - il descendait des Nietski - et il a subi fortement linfluence
des lettres franaises. Jai tudi son cas ailleurs. Jules de Goncourt affirmait que "ce qui entend le plus de
btise, cest un tableau". Nanmoins, les uvres de cet nerv de Germanie et en particulier Zarathoustra
ont dchan un flot dinsanits. Il fut un temps ou chaque revue franaise, chaque priodique contenait
une apologie ou un abattage du "retour ternel", de la "morale des matres", du "oui encore une fois" de la
"reclassification des valeurs". Lne joue un grand rle dans Zarathoustra, un plus grand rle encore dans
la bibliographie du nietzschisme. Les uns lui ont reproch dtre un thurifraire de la force, ce qui na
positivement aucun sens ; car une application de la force est ncessaire toutes les oprations salutaires
ici-bas, et le ddain de la force mne tout bonnement les ddaigneux lesclavage. Il faut que la force de
ceux qui ont raison lemporte sur la force de ceux qui ont tort, voil tout. Limbcile, le libral, qui croit
que personne na tout fait raison ni tout fait tort, peuvent seuls se permettre de mpriser la force outil
du droit. Dautres ont exalt Nietzsche cause de ses blasphmes et de son anticatholicisme, qui sont ce
quil y a de plus niais, de plus inoprant dans son uvre. Sur ce point, il est Homais II. Sa conception de la
Rome papale est drive de celle de Fischart et des pamphltaires allemands de la Rforme. Sa Gnalogie
de la morale est bte pleurer. Sans compter le mortel ennui qui se dgage de ses plaisanteries paisses,
la lisire de la paralysie gnrale.
< p.342 >
Nietzsche crit dans Ecce Homo : "La France qui possde des psychologues comme madame Gyp, Guy
de Maupassant, Jules Lematre."
Jules Lematre tait trs bon pour moi. Un jour que je lui citais la phrase et que je mtonnais de cette
nomenclature htroclite : "Mais, mon enfant, me dit-il, Nietzsche parle de ce quon trouve la gare de
NIETZSCHE
325
Sils-Maria." Ce joli mot claire les dangers de la solitude.

< p.482 >
Friedrich NIETZSCHE / Ecce Homo. (1888) / uvres II / Robert Laffont - Bouquins 1990
La citation exacte :
Je ne vois pas dans quel sicle de lhistoire on pourrait runir, par un plus beau coup de filet, des psychologues si curieux et en mme temps si dlicats que dans le Paris actuel : je nomme au hasard - car leur
nombre est considrable - MM. Paul Bourget, Pierre Loti, Gyp, Meilhac, Anatole France, Jules Lematre
ou, pour en distinguer un autre, de ceux de la forte race, un vrai latin que jaime particulirement, Guy de
Maupassant.
< p.1135 >

Pour la septime ou huitime fois (au moins), essay Also sprach Zarathustra. IMPOSSIBLE. Le ton de
ce livre mest insupportable. Et toute mon admiration pour Nietzsche ne parvient pas me le faire endurer.
Enfin il me parat, dans son uvre, quelque peu surrogatoire ; ne prendrait de limportance que si les autres
livres nexistaient pas. Sans cesse je ly sens jaloux du Christ ; soucieux de donner au monde un livre quon
puisse lire comme on lit lvangile. Si ce livre est devenu plus clbre que tous les autres de Nietzsche,
cest que, au fond, cest un roman. Mais, pour cela prcisment, il sadresse la plus basse classe de ses
lecteurs : ceux qui ont encore besoin dun mythe. Et ce que jaime surtout en Nietzsche, cest sa haine de
la fiction.
< 22 juin 1930 p.990 >

Nietzsche nest pas une nourriture cest un excitant.

La grande chance de Nietzsche davoir fini comme il a fini. Dans leuphorie !
< p.1284 >
un tudiant qui voulait savoir o jen tais par rapport lauteur de Zarathoustra, je rpondis que
javais cess de le pratiquer depuis longtemps. Pourquoi? me demanda-t-il. Parce que je le trouve trop
naf...
Je lui reproche ses emballements et jusqu ses ferveurs. Il na dmoli des idoles que pour les remplacer par
dautres. Un faux iconoclaste, avec des cts dadolescent, et je ne sais quelle virginit, quelle innocence,
inhrentes sa carrire de solitaire. Il na observ les hommes que de loin. Les aurait-il regards de prs,
jamais il net pu concevoir ni prner le surhomme, vision farfelue, risible, sinon grotesque, chimre ou
lubie qui ne pouvait surgir que dans lesprit de quelquun qui navait pas eu le temps de vieillir, de connatre
le dtachement, le long dgot serein.
< p.1323 >

Nietzsche, fier de son "instinct", de son "flair", sil a senti limportance dun Dostoevski, combien derreurs en revanche, et quel engouement pour quantit dcrivains de seconde et de troisime zone ! Ce qui
est confondant, cest quil ait cru lui aussi que derrire Shakespeare se cachait Bacon, le moins pote des
philosophes.
< p.1491 >

Bergson avouait quil ne pouvait pas lire du Nietzsche ; que dirait-il aujourdhui sil voyait que nous ne
pouvons pas lire du Bergson?
< juin 1966 p.373 >
NON
326
NOBLESSE
La naissance fait moins dhonneur quelle nen ordonne ; et vanter sa race, cest louer le mrite dautrui.
< p.6 >
M. le baron Haussmann a publi ses mmoires ; on y remarque cette malice amusante ladresse de notre
trop moderne noblesse.
Au temps o il tait prfet de la Seine, un flatteur disait :
On devrait vous nommer duc de Paris.
Paris nest quun comt, et son titulaire est de famille royale.
Alors duc de la Dhuys, puisquon vous doit larrive de ses eaux.
H bien ! quon me nomme aque-duc.
< p.106 >

Le plus grand signe du noble est de parler son domestique. Lhomme qui nest pas un peu n lui
commande et ne lui parle pas.
< 15 mars 1867 p.69 >

Toulet avait le chic, lui, pour les gnalogies. Je me rappelle quun jour, au caf, un type, qui prtendait
remonter aux Croisades, numrait, pour nous pater, tous ses anctres. Quand il eut fini, Toulet lui dit,
avec cet air quil avait : "Mais vous en oubliez un? Et le comte Charles Henri, qui a t condamn en 1852,
pour faux et usage de faux?" Le type ne savait plus ou se mettre.
< 12 dcembre 1922 I p.1261 >

Il est toujours avantageux de porter un titre nobiliaire. tre de quelque chose, a pose un homme, comme
tre de garenne, a pose un lapin.
NON
Cest un grand art que celui de savoir refuser : et cen est un plus grand de savoir se refuser soi-mme,
aux affaires, aux personnes. Il y a des occupations nous trangres, qui emportent un temps prcieux :
soccuper ainsi mal--propos, cest pis que de ne rien faire.
< Maxime XXXIII Savoir se soustraire au-dehors, p.35 >
On aime quelquefois mieux un Non quun Oui : un Non assaisonn contente plus certains caractres quun
Oui sec. Il y a bien des gens qui ont toujours dans la bouche, non ; non est toujours la premire rponse
ce quon leur demande : quoiquils accordent aprs cela on ne leur en a point dobligation, cause du
dsagrment que lon a dabord essuy. Il ne faut point brusquer un refus, mais disposer peu peu ne rien
prtendre : il ne faut pas non plus refuser tout ; ce serait soustraire les gens la dpendance. Quon laisse
toujours quelque esprance pour lavenir, laquelle adoucisse la tristesse dun refus : que lon substitue une
manire honnte la place de la chose que lon naccorde pas ; et que de bonnes paroles supplent au dfaut
des effets.
< Maxime LXX Savoir refuser, p.79 >
OBSCURIT
327
On ne doit pas toujours accorder toutes choses, ni tous. Il est aussi louable de refuser avec raison que
de donner propos. Cest en ceci que le non de quelques-uns plat davantage que le oui des autres. Le
refus accompagn de douceur et de civilit satisfait davantage un bon cur quune grce quon accorde
schement.
< 55 p.252 >

Presque tous les hommes sont esclaves, par la raison que les Spartiates donnaient de la servitude des
Perses, faute de savoir prononcer la syllabe non. Savoir prononcer ce mot et savoir vivre seul sont les deux
seuls moyens de conserver sa libert et son caractre.
< 289 p.115 >

Les bons prtextes ne manquent jamais aux mauvaises volonts.
< p.255 >
OBSCURIT
MARIVAUX / Penses sur diffrents sujets (1719) / Journaux et uvres diverses / Classiques Garnier
1988
En fait dexposition dides, il est un certain point de clart au-del duquel toute ide perd ncessairement
de sa force ou de sa dlicatesse. Ce point de clart est, aux ides, ce quest, certains objets, le point de
distance auquel ils doivent tre regards, pour quils offrent leurs beauts attaches cette distance. Si vous
approchez trop de ces objets, vous croyez lobjet rendu plus net ; il nest rendu que plus grossier. Un auteur
va-t-il au-del du point de clart qui convient ses ides, il croit les rendre plus claires ; il se trompe, il
prend un sens diminu pour un sens plus net.
< p.54 >
Il est des gens qui sont de bonne foi, et qui diront aussi dune pense quelle est obscure, mais voici
pourquoi.
Cette pense peint un sujet par des cts extrmement fins ; limage de ces cts saperoit aisment ; mais
elle est de difficile consistance aux yeux de lesprit ; sa dlicatesse la fait perdre de vue cet esprit ; et ces
personnes appellent obscurit ce qui ne vient que de la difficult quils ont de continuer dapercevoir lobjet
dabord bien aperu.
< p.55 >

Il faut du moins tre clair lorsque lon nest pas lumineux et cest ce qutoient tous les Grecs.
< 23 octobre 1797 t.1 p.230 >
Je nai jamais ou dire que le feu ft ennemi de la lumire.

< 6 dcembre 1808 t.2 p.284 >
Quand on peint une chose intrieure, on peint une chose enfonce. Or lenfoncement, quelque clair
quil puisse tre, ne peut jamais offrir luniforme et vive clart dune surface.
< 10 mars 1812 t.2 p.346 >
Le vritable obscurantisme ne consiste pas sopposer la propagation des ides vraies, claires et utiles,
mais en rpandre de fausses.
< p.48 >
328
OBSCURIT
Albert CIM / Rcrations littraires / Hachette 1920 [BnF]

Le dessinateur Bertall, quun diteur avait charg des illustrations de La Comdie humaine, se trouvant
embarrass, dans cette tche, par des phrases plus ou moins tnbreuses, eut recours lauteur et linterrogea. Bertall lui-mme rapporte ainsi cette conversation (Cf. le journal Le Soleil, 12 avril 1882).
"Mon cher matre, voici un passage que je ne comprends pas trs bien."
Balzac prit le livre, lut lendroit dsign et se mit rire.
"En effet, dit-il, cest du galimatias... Mais cest voulu !
Comment, voulu?
Parfaitement. Vous entendez bien, mon cher Bertall, que si le public ntait pas arrt de temps autre
par quelque phrase bien enchevtre ou quelque mot trs hriss, il se croirait aussi malin que lauteur quil
lit. Tout ce qui est clair lui parat trop facile. Il se figure, le naf, quil en ferait autant ! Il ignore, ce satan
public, que ce quil y a de plus difficile, cest dtre simple. Cest pourquoi je saupoudre quelquefois mes
romans dune bonne petite obscurit afin que le bon lecteur se prenne la tte deux mains et se dise : Je ne
comprends pas du tout !"
"a me dpasse ! Sapristi ! tout de mme, comme ce Balzac est fort !"
< p.181 >
1990
La profondeur et leau trouble. - Le public confond facilement celui qui pche en eau trouble avec celui
qui puise en eau profonde.
< 262 p.792 >

La pche est meilleure quand leau est trouble.
< 5 novembre 1972, p.820 >
tre profond et sembler profond. Celui qui se sait profond sefforce dtre clair ; celui qui voudrait
sembler profond la foule sefforce dtre obscur. Car la foule tient pour profond tout ce dont elle ne peut
pas voir le fond : elle est si craintive, elle a si peur de se noyer !
< 173 p.147 >
Quiconque a sond le fond des choses devine sans peine quelle sagesse il y a rester superficiel. Cest
linstinct de conservation qui apprend tre htif, lger et faux.
< 59 p.608 >

Dans le royaume des aveugles, les borgnes sont pendus.
< p.253 >
Le pathos, cest la puissance des puissances, et il ny a rien de tel pour entraner le genre humain. La
belle affaire quun langage clair et qui dit prcisment ce quil veut dire ! Soyez clair vous tes perdu.
Dabord vous mcontenterez tous ceux qui ne sont pas de votre avis, puis vous exciterez dautant plus
la riposte que personne ne vous admirera et que chacun pensera : jen dirais bien autant. Tandis quun bon
amphigouri, ah ! mon ami, un bon galimatias, cela est dune beaut inimitable. Et allez donc dcouvrir ce
quil y a dessous puisquil ny a rien. Semez cela de quelques mots sonores, de quelques bonnes banalits,
qui aient beaucoup servi, et que tout le monde reconnatra au passage, et vous men direz des nouvelles.
Lune des grandes forces de certains hommes consiste prcisment dans les sottises quils dbitent. Lune
des plus grandes faiblesses de certains autres consiste avoir peur dtre btes. Rien ne russit mieux
quune immense niaiserie. Malheureusement cest un don qui ne se commande pas.
< p.277 >
OBSCURIT
329

sotrique adj. Parfaitement occulte et particulirement abscons. Les anciennes philosophies taient de
deux sortes, exotriques, que les philosophes eux-mmes ne comprenaient qu moiti, et sotriques,
que personne na jamais comprises. Ce sont ces dernires qui ont le plus profondment marqu la pense
moderne, qui jouissent encore de nos jours dun grand crdit.
< p.94 >
1960
Chose digne de remarque, lhomme na pu voir loin et rellement au-del de sa plante que la nuit ; car
le jour est comme une claire coupole sans mystre aucun ; aussi lhomme na regard loin quau moment
o les objets proches tant drobs sa vue, loue le devant occuper tout, et le silence mme lmouvoir,
juste alors se montraient les objets les plus loigns et les mieux rgls quil puisse connatre.
< p.5 >
La parabole est comme une fable sans la morale. Lnigme est du mme genre ; et il faut la tenir aussi
comme une des formes les plus anciennes de la pense. "Le matin sur quatre pattes, midi sur deux, le soir,
sur trois." Il est clair que ce nest quun jeu ; mais aussi ce plaisir de trouver un sens labsurde ne suse
point. Il faut que lesprit se mette dabord dans le cas de renoncer ; cest l quil renat ; cest sur le point
de ce rveil quil se connat pensant.
< p.100-101 >

Etre clair? Nous sommes si peu capables deffort pour comprendre les autres !
< 11 juillet 1892 p.105 >
1993
On peut tre hermtique et ne rien renfermer.
Il y a des portes sans issue - et il y a mme de fausses portes.
Aimez la chose double sens - mais assurez-vous bien dabord quelle ait un sens.
Certes, ce nest pas une raison parce que vous ne comprenez pas pour que cela ne signifie rien - mais ce
nest pas une raison non plus pour que cela signifie quelque chose.
Quand on vous assure :
- Cest profond.
Rpliquez donc :
- Cest creux, peut-tre.
Et quand une uvre dart vous donne le vertige, souvenez-vous que ce qui donne le mieux encore le vertige,
cest le vide.
< p.92 >

Les auteurs qui se font obscurs pour forcer lestime obtiennent ce quils veulent et pas autre chose.
< Art potique (1922) p.188 >
Le culte du vertige... mais noublions pas que le vertige se prend sur les hauteurs.
< Art potique (1922) p.192 >
Daniel C. DENNETT / La conscience explique / Editions Odile Jacob 1993

Aprs tout, les mystres sont excitants, et ils contribuent rendre la vie amusante. Personne napprcie le
gcheur qui donne la clef de lnigme ceux qui font la queue pour aller voir un film. partir du moment
o on a rvl le pot aux roses, on ne peut plus retrouver ltat dlicieux de mystification qui nous avait
dabord envots. Par consquent, le lecteur doit tre sur ses gardes.
< p.36 >
ODEUR
330
ODEUR
Largent na pas dodeur.
Son fils Titus layant blm davoir tabli un impt jusque sur lurine*, il lui mit sous le nez le premier
argent de cet impt, et lui demanda "sil sentait mauvais". Titus ayant rpondu que non, "il vient cependant
de lurine", lui dit Vespasien.
< Vespasien, p.313 >
* lpoque, lurine tait recueillie par les foulons pour dgraisser les toffes de laine.
La douceur mesmes des halaines plus pures na rien de plus excellent que destre sans aucune odeur qui
nous offense, comme sont celles des enfans bien sains. Voyl pourquoy, dict Plaute,
Mulier tum ben olet, ubi nihil olet :
la plus parfaicte senteur dune femme, cest ne sentir rien, comme on dict que la meilleure odeur de ses
actions cest quelles soyent insensibles et sourdes. Et les bonnes senteurs estrangieres, on a raison de les
tenir pour suspectes ceux qui sen servent, et destimer quelles soyent employes pour couvrir quelque
defaut naturel de ce cost-l.
< t.1 p.347 livre I chap.LV >

Les croyants sont trs reconnaissants Dieu davoir donn aux organes gnitaux de la femme vivante
lodeur quil ne donne la crevette que huit jours aprs sa mort.
< 5 juin 1863 p.971 >
HALEINE. - Lavoir forte donne lair distingu. viter les allusions sur les mouches et affirmer que a
vient de lestomac.
< p.357 >

Ventre affam na point doreilles.
< Livre neuvime, XVIII Le milan et le rossignol p.574 >

Ventre affam na pas doreilles, mais il a un sacr nez.
< Le Chat Noir, 30 juillet 1887 p.130 >

Les romanciers parlent souvent de lodeur de la femme habille quon approche dun peu prs. Il faudrait
sentendre : ou la femme se sert de parfums, et ce nest pas elle qui fleure, ou cette odeur provient des
aisselles et du bas ventre, et alors cest quelle ne se lave pas. La femme saine et propre ne sent rien
heureusement !
< 7 dcembre 1889 p.40 >
La pire odeur quon respire, cest de se sentir mauvais.

< 5 avril 1898 p.377 >
Quelle haleine ! Il na jamais pu attraper une mouche vivante.

< 12 octobre 1900 p.473 >

Je ne lai jamais aim. Il peut crever. Mais pas la gueule ouverte : il a trop mauvaise haleine.
< p.54 >
OPINION
331
OPINION
Tous les sots sont des entts, et tous les entts sont des sots : plus leur opinion est errone, plus leur
opinitret est grande. Lors mme quon a pour soi lvidence, il est honnte de cder ; les autres nignorent
pas pourquoi on le fait, et que cest par pure politesse. On perd plus par une opinitret outre que lon ne
gagne par un avantage remport ; cest pousser la rusticit lextrme, et non point dfendre la vrit.
< Maxime CLXXXIII Navoir point une trop forte attache son opinion, p.218 >

Il y a parier que toute ide publique, toute convention reue, est une sottise, car elle a convenu au plus
grand nombre.
< 130 p.78 >
Ne soyez point prcipite dans vos jugements ; ncoutez point les calomnies ; rsistez mme aux premires apparences, et ne vous empressez jamais de condamner. Songer quil y a des choses vraisemblables
sans tre vraies, comme il y en a de vraies qui ne sont pas vraisemblables.
< p.92 >

Croyez que lexprience de beaucoup dopinions donne lesprit qui les a eues beaucoup de flexibilit et
laffermit en mme temps dans celles quil croit les meilleures.
< 21 janvier 1802 t.1 p.442 >

Il est plus ais de faire prendre une opinion nouvelle, que de dtruire une opinion reue.
< 18, p.4 >

Rgle dor : ne pas juger les hommes daprs leurs opinions, mais daprs ce que leurs opinions font
deux.
< p.28 >
Rien ne concourt davantage la paix de lme que de navoir point dopinion.
< E 63 p.250 >

1891 [BnF]
Il ny a quune seule chose que nous aimions voir partager avec nous, quoiquelle nous soit bien chre,
cest notre opinion.
< p.20 >
Tout homme comprend mal son intrt.
Il faut tre plus royaliste que le roi.
< p.1333 >
332
OPINION

De mme quun arbre pousse invitablement du ct do lui vient la lumire et dveloppe ses branches
dans ce sens, de mme lhomme, qui a lillusion de se croire libre, pousse et se porte du ct o il sent
que sa facult secrte peut trouver jour se dvelopper. Celui qui se sent le don de la parole se persuade
que le gouvernement de tribune est le meilleur, et il y tend ; et ainsi de chacun. En un mot, lhomme est
instinctivement conduit par sa facult se faire telle ou telle opinion, porter tel ou tel jugement, et
dsirer, esprer, agir en consquence.
< Penses, p.1076 >

Beaucoup de gens sempresse de se ranger ce quon leur dit tre lopinion publique, surtout quand
elle est contraire au gouvernement ; parce que, tout en obissant leur instinct de moutons de Panurge,
ils ont un certain air daudace sans danger qui flatte le bourgeois. Ils seraient bien effrays parfois sils
savaient quils sont la tte de lopinion dont ils croient suivre la queue, et quils seraient seuls de leur
opinion publique sil ny avait pas dautres bourgeois pris dans le mme pige.
< Dcembre 1841, p.177 >
1990
Opinions propres. - La premire opinion qui nous arrive quand on nous interroge limproviste sur
une chose nest dordinaire pas la ntre, mais seulement lopinion courante, qui tient notre caste, notre
situation, notre origine : les opinions propres flottent rarement la surface.
< 571 p.670 >

Quand les gens sont daccord avec moi, jai toujours le sentiment que je dois me tromper.
< p.895 >

On ne peut pas tre neutre. Le silence est une opinion.
< p.253 >

Lhorreur des bourgeois est bourgeoise.
< 10 avril 1889 p.19 >
Cest une question de propret : il faut changer davis comme de chemise.

< 9 octobre 1902 p.620 >
mile DURKHEIM / Les formes lmentaires de la vie religieuse (1912) / Quadrige / PUF 1960
Lopinion, chose sociale au premier chef, est [...] une source dautorit et lon peut mme se demander si
toute autorit nest pas fille de lopinion. On objectera que la science est souvent lantagoniste de lopinion
dont elle combat et rectifie les erreurs. Mais elle ne peut russir dans cette tche que si elle a une suffisante
autorit et elle ne peut tenir cette autorit que de lopinion elle-mme. Quun peuple nait pas foi dans la
science, et toutes les dmonstrations scientifiques seront sans influence sur les esprits. Mme aujourdhui,
quil arrive la science de rsister un courant trs fort de lopinion publique, et elle risquera dy laisser
son crdit.
< p.298 >
1993
Si ceux qui disent du mal de moi savaient exactement ce que je pense deux, ils en diraient bien davantage !
< p.69 >
OPINION
333
Le mensonge et la crdulit saccouplent et engendrent lOpinion.
< p.376 >
Ce qui a t cru par tous, et toujours, et partout, a toutes les chances dtre faux.
< p.539 >
Il ny a quune sorte dopinion dautrui qui doive proccuper : celle de ceux qui mettent un intrt passionn et spcial aux choses que lon produit. Lopinion moyenne est sans intrt. Elle ne peut que se
tromper sur les facilits et les difficults dun travail. Si elle nous montre quelque chose, ce nest quellemme.
< p.898 >

Vouloir quune opinion lemporte, (vouloir avoir raison) cest toujours lui souhaiter dautres forces que les
siennes, douter de celles-ci. Prdire le triomphe proche dune doctrine cest admettre que sa valeur consiste
dans cette future puissance et que cette future puissance est de lordre mme des rsistances actuelles, dont
elle viendra bout. Vous adorerez ce que vous brlez ; cest dire que votre adoration ne signifie pas plus
que vos brasiers.
Mais le point remarquable, le voici : Une philosophie, une thologie, une esthtique tournent toujours la
lutte. Lhomme nest jamais assez sr de sa vrit pour jouir de lclat de lerreur adverse...
< Ego p.77 >

Cest un tourment de conscience que la rencontre dopinion ou de prfrence avec un sot. Alors on est
bloqu, puisquon ne peut plus se contredire, et il ny a plus qu se taire en rageant.
< p.415 >

Je pense quon ne connat jamais personne, quon ne sait jamais ce quil y a, ce qui se passe au profond
intime dune crature humaine. Il peut y avoir des richesses de tendresse, de dvouement, de piti quon
ne souponne pas, qui ne se montrent que dans certaines circonstances rares. Juger autrui ! Ah ! on devrait
toujours sen garder. Est-ce quon sait, est-ce quon est sr. Tel qui rit, qui est tout en boutades, en brusqueries, en indiffrence, est peut-tre le plus sensible secrtement. Tenez, si on pensait tout cela, on noserait
plus crire, porter un jugement sur quelquun.
< 15 avril 1914 I p.936 >
Je lai toujours dit : il faut avoir des parti-pris, cest une force. Cela nempche pas de voir parfaitement
les autres cts de la chose dont on parle et de sentir les contradictions qui slvent ct de lopinion
quon exprime. crire, cest stre dcid choisir, pencher dun ct plutt que lun autre, cest prendre
parti si minimement que ce soit. Si on coutait toutes ses contradictions, on ne toucherait plus une plume,
on ne dirait plus un mot.
< 26 septembre 1922 I p.1235 >
1993
Pour son malheur - hlas ! - lhomme qui sabstient davoir une opinion devient bientt suspect tous les
partis.
< p.80 >
334
OPINION

Toutes les opinions intresses me sont suspectes. Jaime pouvoir penser librement et commence
craindre dtre refait ds quil me revient quelque avantage de lopinion que je professe. Cest comme
si jacceptais un pot-de-vin.
< 6 juin 1933 p.1174 >
Lorsquon sest fait de quelquun une ide fausse et que ce quelquun, par suite, se comporte et parle
et crive de manire qui contredise cette premire ide fausse que lon stait faite de lui, on laccusera
dhypocrisie bien plus volontiers que de reconnatre quon stait tromp sur son compte.
< 24 aot 1937 p.1270 >
Une opinion commence me gner ds que jy puis trouver avantage. Le jugement trouve sa libert bien
plus gravement compromise lorsque les circonstances le favorisent que lorsquelles le contrecarrent, et lon
doute de son impartialit bien moins dans la rsistance que dans lacquiescement.
< 8 mai 1941 p.77 >
1960
Chacun a pu remarquer, au sujet des opinions communes, que chacun les subit et que personne ne les
forme. Un citoyen, mme avis et nergique quand il na conduire que son propre destin, en vient naturellement et par une espce de sagesse rechercher quelle est lopinion dominante au sujet des affaires
publiques. "Car, se dit-il, comme je nai ni la prtention ni le pouvoir de gouverner moi tout seul, il faut
que je mattende tre conduit ; faire ce quon fera, penser ce quon pensera." Remarquez que tous
raisonnent de mme, et de bonne foi. Chacun a bien peut-tre une opinion ; mais cest peine sil se la
formule lui-mme ; il rougit la seule pense quil pourrait tre seul de son avis.
Le voil donc qui honntement coute les orateurs, lit les journaux, enfin se met la recherche de cet tre
fantastique que lon appelle lopinion publique. "La question nest pas de savoir si je veux ou non faire la
guerre, mais si le pays veut ou non faire la guerre." Il interroge donc le pays. Et tous les citoyens interrogent
le pays au lieu de sinterroger eux-mmes.
Les gouvernants font de mme, et tout aussi navement. Car, sentant quils ne peuvent rien tout seul, ils
veulent savoir o ce grand corps va les mener. Et il est vrai que ce grand corps regarde son tour vers le
gouvernement, afin de savoir ce quil faut penser et vouloir. Par ce jeu, il nest point de folle conception
qui ne puisse quelque jour simposer tous sans que personne pourtant lait jamais forme en lui-mme
et par libre rflexion. Bref, les penses mnent tout, et personne ne pense. Do il rsulte quun tat
form dhommes raisonnables peut penser et agir comme un fou. Et ce mal vient originairement de ce que
personne nose former son opinion par lui-mme ni la maintenir nergiquement, en lui dabord, et devant
les autres aussi.
< p.665 >

Il nexiste [...] pas de journaux dopinion, il existe des journaux dune opinion, ce qui ne semble pas
absolument la mme chose. Or la charit, daccord avec le bon sens, ne nous permet pas de refuser aux
imbciles le droit davoir une opinion, sous peine de rejeter ces malheureux hors de lhumanit pensante. Et
comme ils ne russiront jamais sen former une leur strict usage, force leur est bien demprunter celle des
autres. Chaque journal se trouve donc ainsi tenu de compter avec eux, cest--dire de mnager les imbciles,
dont il assume la charge, et Dieu sait si lespce est facile scandaliser ! Scandaliser les imbciles ne mne
rien de bon. Je crois, au contraire, que la stupide, leffroyable monotonie de la vie moderne dont
les vertigineux manges de chevaux de bois nous fournissent la parfaite image incline les meilleurs
esprits des solutions mdiocres, des mensonges moyens, et que le seul scandale est capable de les
remettre debout, face linflexible vrit ! On ne peut raisonnablement demander au directeur dun journal
de risquer quotidiennement cent imbciles dans lespoir souvent du de rveiller un dormeur, de
OPINION
335
lui rapprendre penser. La faillite serait au bout dune telle exprience.

< p.1446 >

tant un homme efficace dans sa spcialit, il savait naturellement que lon ne peut avoir de conviction sur
laquelle miser soi-mme en dehors du seul domaine o lon est vraiment ferr ; lextraordinaire extension
des activits empche quil sen forme ailleurs. Cest pourquoi les hommes efficaces et travailleurs, en
dehors du cercle fort troit de leur spcialit, nont aucune conviction quils ne soient prts renier pour
peu quils devinent sur elle quelque pression extrieure ; on pourrait carrment dire quils se voient forcs
par scrupule de conscience, dagir autrement quils ne pensent.
< p.169 >
Lopinion collective naime pas avouer ses faux pas et y parvient avec une aisance parfois dconcertante.
Cest pourquoi la rputation dun mythe, dune parole, dpend essentiellement de la suite des vnements.
Lorsque Ptain lance le fameux : "On les aura", en 1916, il choisit, avec habilet une formule qui a le double
avantage dtre populaire, presque argotique, qui convient bien lUnion Sacre (les poilus, les gueules
casses, etc.).
Nanmoins, si la guerre avait t perdue, cette parole lui aurait t amrement reproche, comme le "Paris
ne capitulera pas" de Trochu, "le dernier quart dheure" de Lacoste. La formule du dernier quart dheure a
t employe par de nombreux chefs avant Lacoste et en particulier par Clmenceau en 1917 : "Cest nous
qui aurons le dernier quart dheure." Pourquoi a-t-elle si souvent servi tourner Lacoste en drision ? Non
parce que sa cause tait mauvaise, mais parce quelle a t perdue. Malheur aux vaincus.
< p.54-55 >

Des opinions, oui ; des convictions, non. Tel est le point de dpart de la fiert intellectuelle.
< p.1709 >

Vingt journalistes parisiens propritaires de grandes rubriques ou missions politiques font et dfont les
carrires. Avant chacune de ces missions qui sont des super-examens de passage dans la classe politique
suprieure, les personnalits rptent avec des professionnels comme on prend des rptitions particulires
avant le baccalaurat. Il ne faut pas risquer de perdre quelques points lissue du dbat. Seulement exprimer
lopinion que les spcialistes croient quil convient davoir. Tout est renvoy une analyse et une prvision
des mouvements attendus de lopinion publique. Une fois dtermine la vague de celle-ci, les spcialistes
recommandent dans leur joli langage de "surfer sur sa crte". Le sondage a remplac la conscience.
Et si lopinion publique tait imprvisible ? Ou, pire encore pour les professionnels, si lopinion publique
attendait des leaders et des lus non pas quils la suivent mais quils la guident? Et si, dans les priodes de
crise ou dincertitude, elle attendait des responsables quils prennent dabord leurs responsabilits?
< p.62-63 >

Bien poser les questions, cest tout un art. O tout dpend, bien sr, de la rponse que lon veut obtenir.
< p.166 >

Ce qui distingue le gnraliste du spcialiste, cest que le gnraliste reste cohrent peu prs partout,
tandis que le spcialiste, beaucoup plus rigoureux que lautre devant son objet spcifique, peut se muer en
un agit confusionnel ds quil sen loigne.
< p.179 >
OPTIMISME
336
OPTIMISME
Au lieu de se plaindre de ce que la rose a des pines il faut se fliciter de ce que lpine est surmonte de
roses et de ce que le buisson porte des fleurs.
< 3 mai 1796 t.1 p.183 >
Pensez aux maux dont vous tes exempt.

< 3 juin 1797 t.1 p.217 >
Loptimisme serait une erreur, si lhomme ntait point perfectible, sil ne lui tait donn damliorer par
la science lordre tabli. La formule : "Tout est pour le mieux" ne serait sans cela quune amre drision.
Oui, tout est pour le mieux, grce la raison humaine, capable de rformer les imperfections ncessaires du
premier tablissement des choses. Disons plutt : Tout sera pour le mieux quand lhomme, ayant accompli
son uvre lgitime, aura rtabli lharmonie dans le monde moral et se sera assujetti le monde physique.
< p.101 >

Autant loptimisme bat, cest dire inactif, est une sottise, autant loptimisme, compagnon de leffort,
pour sortir des difficults, des souffrances, des lsions fonctionnelles et organiques, est lgitime.
< p.254-255 >

Conqurir sa joie vaut mieux que de sabandonner la tristesse.
< 12 mai 1927 p.841 >
Ne te dtourne pas, par lchet, du dsespoir. Traverse-le. Cest par-del quil sied de retrouver motif
desprance. Va droit. Passe outre. De lautre ct du tunnel tu retrouveras la lumire.
< p.902 >
Il y a des pluies de printemps dlicieuses, o le ciel a lair de pleurer de joie.
< 50 p.168 >

Les choses tristes, douloureuses, plus belles pour lesprit, y trouvant plus de prolongements, que les
choses gaies, heureuses. Le mot soir plus beau que le mot matin, le mot nuit que le mot jour, le mot automne
que le mot t, le mot adieu que le mot bonjour, le malheur plus beau que le bonheur, la solitude plus belle
que la famille, la socit, le groupement, la mlancolie plus belle que la gat, la mort que la naissance.
talent gal, lchec plus beau que le succs. Le grand talent restant ignor plus beau que lauteur grands
tirages, ador du public et clbr chaque jour. Un crivain de grand talent mourant dans la pauvret plus
beau que lcrivain mourant millionnaire. Lhomme, la femme, qui ont aim, ont t aims, finissant leur
vie dans une chambre au dernier tage, nayant pour fortune et pour compagnie que leurs souvenirs, plus
beau que le grand-pre entour de ses petits-enfants et que la douairire encore fte dans son aisance.
Do cela vient-il, qui se trouve chez chacun de nous des degrs diffrents ? Y a-t-il au fond de nous,
plus ou moins, un dsenchantement, une mlancolie qui se satisfont l, et quil faut dtester et rejeter
comme un poison.
< p.338 >
1960
On ne fait pas assez attention ceci que le pessimisme est ltat naturel, ds quon sabandonne, au
lieu que loptimisme est un fruit de volont. Dont la raison profonde est que le gouvernement de soi, par
svre police des opinions improvises, par serment soi, par ordre et suite dans les actions, est la source
ORDINATEUR
337
et condition de tout bonheur. Lhomme ne sait pas assez quelle triste mcanique il est, ds quil tombe au
mcanisme.
Une loi bien cache, mais dont les effets sont assez et trop connus, cest que le plus triste, le plus effrayant,
le plus dsesprant quon puisse attendre de soi est aussi ce qui persuade le plus aisment ; car lmotion
est toujours la meilleure preuve, comme la peur le fait bien voir. Et la peur de soi persuade ; le dgot de
soi, de mme. Cest une erreur immense de doctrine, et lie cette mme erreur de pratique, que de croire
quun homme pense volontiers du bien de lui-mme. Ce nest pas vrai ; il faut du courage pour tre heureux
de soi.
Ainsi ne pas se demander ce quon pense, mais penser, jentends vouloir, diriger, ordonner, chercher, telle
est la sant de nimporte quel homme. Et celui qui attend ses opinions et son bonheur comme il attend le
soleil ou la pluie attendra longtemps.
< p.666 >
Loptimisme mest toujours apparu comme lalibi sournois des gostes, soucieux de dissimuler leur
chronique satisfaction deux-mmes. Ils sont optimistes pour se dispenser davoir piti des hommes, de
leur malheur.
< p.371 >
1993
Lorsque votre moral se trouve tre au plus bas, remontez le moral dun moins heureux que vous.
Vous trouverez pour lui des arguments auxquels vous naviez pas song pour vous - et dont vous ferez votre
profit.
< p.87 >
Le dsespoir, cest quand lintelligence prend la souffrance son compte.
< p.25 >

Ce quon appelle "pessimisme" nest rien dautre que "lart de vivre", lart de goter la saveur amre de
tout ce qui est.
< 19 septembre 1970, p.839 >

Rien ne me parat plus justifier le pessimisme de Schopenhauer que le regard du chien quand on le regarde
chier.
< mars 1996, p.465 >

Dans les situations dsespres, la seule sagesse est loptimisme aveugle.
< p.88 >
ORDINATEUR
La machine darithmtique fait des effets qui approchent plus de la pense que tout ce que font les
animaux ; mais elle ne fait rien qui puisse faire dire quelle a de la volont, comme les animaux.
< 262 p.1156 >
ORGUEIL
338
Umberto ECO / Comment voyager avec un saumon / Grasset 1997
Jai dcouvert lautre jour que Franco Fortini, pote svre et tourment, ennemi dclar de la socit du
spectacle, est un adepte du Mac. Cela dit, il est lgitime de se demander si la longue, au fil du temps,
lemploi dun systme plutt que dun autre ne cause pas de profondes modifications intrieures. Peut-on
vraiment tre la fois adepte du Dos et catholique traditionaliste ? Par ailleurs, Cline aurait-il crit avec
Word, WordPerfect ou Wordstar? Enfin, Descartes aurait-il programm en Pascal?
< p.138 >
ORDRE
La dernire chose quon trouve en faisant un ouvrage, est de savoir celle quil faut mettre la premire.
< 63 p.1101 >
Quon ne dise pas que je nai rien dit de nouveau : la disposition des matires est nouvelle ; quand on joue
la paume, cest une mme balle dont on joue lun et lautre, mais lun la place mieux.
Jaimerais autant quon me dt que je me suis servi des mots anciens. Et comme si les mmes penses ne
formaient pas un autre corps de discours, par une disposition diffrente, aussi bien que les mmes mots
forment dautres penses par leur diffrente disposition.
< 65 p.1101 >

Par ordre de mrite alphabtique.
< 22 janvier 1893 p.118 >
ORGUEIL
Un jour quil marchait sur les tapis de Platon ce dernier avait invit des amis qui venaient de chez
Denys Diogne dit "Je marche sur la vaine gloire de Platon". Mais Platon lui rtorqua : "Comme tu
laisses transparatre ton orgueil, Diogne, tout en ayant lair de ntre pas orgueilleux". Dautres affirment
que Diogne a dit : "Je marche sur lorgueil de Platon", et celui-ci aurait rpondu : "Oui, Diogne, avec un
autre orgueil".

Il semble que la nature, qui a si sagement dispos les organes de notre corps pour nous rendre heureux,
nous ait aussi donn lorgueil pour nous pargner la douleur de connatre nos imperfections.
< M 36 p.14 >
Jai connu dans ma vie un homme qui ne pouvait souffrir lorgueil des grands seigneurs ; il ny avait rien
de plus beau que la morale quil dbitait l-dessus : sil faisait jamais fortune, ce serait le plus raisonnable
de tous les hommes, disait-on. Cette fortune lui vint, il fut mis en place : je nai jamais rien vu de si sot et
de si superbe que lui alors. Et do vient quil avait paru si diffrent? Cest que quand un homme est dans
une condition mdiocre, il nose pas donner lessor son orgueil : il faut quil lui retienne la bride, il faut
que notre homme file doux, en bon Franais ; car sil smancipe, on lhumilie ; et cela est mortifiant ; de
sorte que par orgueil prudent il shumilie lui-mme, afin que personne ne sen mle. Aprs cela, vous le
voyez bon, simple, accommodant, ne pouvant comprendre les grands airs de certaines gens, nimaginant
point comment on peut tre orgueilleux, levant les paules sur tous ceux qui le sont. Ah ! le bon aptre !
Tenez, voici ce quil pense : puisque je ne saurais montrer mon orgueil, il faut que je men venge sur ceux
qui ont la libert de montrer le leur, et qui le montrent. Il faut que je dise quils me font piti, cela les rendra
plus petits aux yeux des autres, et empchera quon ne les voie si fort au-dessus de moi ; car ces gens-l,
ORGUEIL
339
je ne saurais les souffrir, on ne parat rien auprs deux, et je me soulage en les abaissant. Outre cela, cest
quen faisant profession de regarder lorgueil comme une sottise, on croira que je nen ai point, et que ce
serait peine perdue den avoir avec moi, parce que je le mpriserais sans en tre piqu, ou bien que je ny
prendrais pas garde.
< p.308 >
[BnF]
On sacrifie souvent les plus grands plaisirs de la vie lorgueil de les sacrifier.
< VI p.114 >
Lorgueil est toujours plus prs du suicide que du repentir.
< Morale p.62 >

Les orgueils blesss sont plus dangereux que les intrts lss, et surtout plus incommodes, car on ne
peut les mettre ni la demi-solde ni la retraite.
< Penses, p.1291 >
Lorgueil est une folie de lesprit, et je crois quil peut tre une cause de dmence physique. Ce qui
semble le prouver est que les fous rvent presque toujours le pouvoir, et simaginent tous tre de grands
personnages, mme rois ou papes.
< Penses, p.1368 >
La hauteur des manires fait plus dennemis que llvation du rang ne fait de jaloux. Lhomme, dans
toutes les conditions, sent quun autre homme peut ntre pas son gal, mais quil est toujours son semblable, quil est au-dessus de lui et non autre que lui.
< Penses, p.1375 >
Cest une grande faute de se croire plus que lon est, et de sestimer moins quon ne vaut.
< p.6 >
On prend chacun dans le monde pour ce quil se donne ; mais il faut se donner pour quelque chose. On
supporte plus volontiers les gens incommodes que les hommes insignifiants.
< p.95 >

Il y a un certain orgueil qui fait encore mieux ressortir le mrite que la modestie.
< p.103 >
1943
Quoique lorgueil soit gnralement blm et dcri, je suis nanmoins tent de croire que cela vient principalement de ceux qui nont rien dont ils puissent senorgueillir. Vu limpudence et la stupide arrogance de
la plupart des hommes, tout tre qui possde des mrites quelconques fera trs bien de ne pas les perdre de
vue lui-mme, afin de ne pas les laisser tomber dans un oubli complet ; car celui qui, gentiment, ne cherche
pas sen prvaloir et se conduit avec les gens comme sil tait en tout leur semblable, ne tardera pas tre
en toute navet considr par eux comme tel.
< p.45 >
ORIGINALIT
340
Il est permis de se moquer un peu de lorgueil, mais ce serait un grand malheur de dcourager les orgueilleux. Ce sont des gens qui se chargent volontairement de presque toutes les corves sociales, et qui se
contentent pour rcompense de lapprobation de ceux au-dessus desquels ils se croient si prodigieusement
levs.
< p.102 >
Lorgueil a cela de bon quil prserve de lenvie.
< 1868 p.286 >

On pourrait dfinir lorgueil : cette vanit qui empche de faire des choses basses.
< 25 octobre 1858 p.414 >

La vanit rend lhomme content de soi ; lorgueil le rend difficile contenter.
< p.141 >

Tout est bon la vanit : elle accepte la moindre aumne. Rien ne suffit lorgueil.
< p.80 >

La hauteur de lorgueil se mesure la profondeur du mpris.
< 16 juin 1907 p.248 >
Plaire soi est orgueil ; aux autres, vanit.
< p.390 >
Les religions se sont fait un titre de gloire davoir prescrit de bannir lorgueil sans se demander si, sans
lui, lhomme avait encore un but quelconque dans la vie. Sans orgueil, il ny a pas daction, parce quil ny
a pas dindividualit. Qui est contre lorgueil se dclare ennemi mortel de la vie.
< p.255 >

Que nous puissions tre blesss par ceux-l mmes que nous mprisons discrdite lorgueil.
< p.1713 >

Supporter un rle subalterne sans aigreur est beaucoup plus difficile que dtre un exclu, un rprouv.
Cette dernire condition comporte de grandes satisfactions dorgueil. Elle est une russite rebours.
< 5 avril 1967 p.493 >
ORIGINALIT
[...] la plus belle preuve doriginalit consiste savoir donner la pense dautrui de si riches dveloppements quil net t facile personne de voir combien elle tait fconde.
< p.145 >
PARADOXE
341
Je dteste loriginalit. Je lvite le plus possible. Il faut employer une ide originale avec les plus grandes
prcautions pour navoir pas lair de mettre un costume neuf.
< p.648 >

Par peur dtre quelconque, jai fini par ntre rien.
< p.113 >
On nimagine pas un Pascal voulant tre "original".

La recherche de loriginalit est presque toujours la marque dun esprit de second ordre.
< p.138 >
PARADOXE
Thals de Milet.
celui qui demandait quest-ce qui tait venu en premier, la nuit ou le jour, [Thals] dit : "La nuit, car
elle est antrieure dun jour".

Charles-Maurice de TALLEYRAND-PRIGORD / Album perdu [Ana] / Paris,? 1829 [BnF]

En rfutant M. de T... [Talleyrand] dans la Convention, Mirabeau savisa de lui dire : "Je vais vous
enfermer dans un cercle vicieux. Comment, dit vivement celui-l, est-ce que vous auriez envie de
membrasser?"
< p.26 >
1990
Quand les paradoxes sont leur place.
Pour gagner des gens desprit une proposition, il suffit parfois de la prsenter sous la forme dun paradoxe
monstrueux.
< 307 p.599 >

Il faut loger dans lhtellerie de son cerveau des ides contradictoires, et possder assez dintelligence
dsintresse, assez de force ironique pour leur imposer la paix. Pourquoi un tre ne serait-il pas la fois
raisonnable et sentimental, religieux et antireligieux, moral et antimoral? Il y a contradiction dans les mots,
non dans les tats, et les mots ne sont que des qualificatifs indigents, mais lgers et commodes.
< janvier 1911 p.245 >
On ne peut expliquer un paradoxe, non plus quun ternuement. Dailleurs, le paradoxe nest-il pas un
ternuement de lesprit?
< p.415 >
PARAPSYCHOLOGIE
On disait Delon, mdecin mesmriste : Eh bien ! M. de B... est mort, malgr la promesse que vous aviez
faite de le gurir. - Vous avez, dit-il, t absent, vous navez pas suivi les progrs de la cure : il est mort
guri."
< 1119 p.299 >
PARESSE
342
Chiromancie. Quand on a lindex plus court que lannulaire, on prfre la gloire largent ; mais si lon se
suce lindex de faon lallonger, on a tout de mme des chances de devenir riche. Un doigt effil est signe
dimagination ; sucer donc votre doigt avec opinitret. Un doigt carr est signe de raison : crasez-vous
donc le pouce, et nul nosera vous contredire, etc., etc.
Graphologie : mettez les points sur les i, et votre esprit deviendra net. Paraphez en coup de sabre, et vous
naurez plus peur.
< 20 mars 1894 p.166 >

Le spiritisme mest toujours apparu comme un tat daberration, ou, si vous prfrez, de semi-aberration
en commun, ou il entre un tiers daveuglement spontan ou provoqu, un tiers de ruse et un tiers de sexualit
confuse. Cest, mon avis, un chapitre de la psychopathie et cest aussi un jeu trs dangereux, o le diable
trouve son compte ; car il mne aisment soit la folie dclare, soit aux dtraquements de tous genres.
Il y aurait un volume exact et pathtique crire sur les mfaits des tables tournantes chez ceux qui sy
adonnent.
< p.131 >

Radiesthsiste n. Personne qui utilise une baguette divinatoire pour prospecter le mtal prcieux dans la
poche dun imbcile.
< p.233 >
PARESSE
Cest se tromper que de croire quil ny ait que les violentes passions, comme lambition et lamour, qui
puissent triompher des autres. La paresse, toute languissante quelle est, ne laisse pas den tre souvent la
matresse ; elle usurpe sur tous les desseins et sur toutes les actions de la vie ; elle y dtruit et y consume
insensiblement les passions et les vertus.
< M 266 p.68 >
Lesprit sattache par paresse et par constance ce qui lui est facile ou agrable ; cette habitude met
toujours des bornes nos connaissances, et jamais personne ne sest donn la peine dtendre et de conduire
son esprit aussi loin quil pourrait aller.
< M 482 p.109 >
De toutes les passions celle qui est la plus inconnue nous-mmes, cest la paresse ; elle est la plus
ardente et la plus maligne de toutes, quoique sa violence soit insensible, et que les dommages quelle cause
soient trs cachs ; si nous considrons attentivement son pouvoir, nous verrons quelle se rend en toutes
rencontres matresse de nos sentiments, de nos intrts et de nos plaisirs ; cest la rmore qui a la force
darrter les plus grands vaisseaux, cest une bonace plus dangereuse aux plus importantes affaires que les
cueils, et que les plus grandes temptes ; le repos de la paresse est un charme secret de lme qui suspend
soudainement les plus ardentes poursuites et les plus opinitres rsolutions ; pour donner enfin la vritable
ide de cette passion, il faut dire que la paresse est comme une batitude de lme, qui console de toutes
ses pertes, et qui lui tient lieu de tous les biens.
< MS 54 p.147 >
MARIVAUX / Lettre sur la paresse (1740) / Journaux et uvres diverses / Classiques Garnier 1988
Ah ! sainte paresse ! salutaire indolence ! si vous tiez restes mes gouvernantes, je naurais pas vraisemblablement crit tant de nants plus ou moins spirituels, mais jaurais eu plus de jours heureux que je nai
eu dinstants supportables. Mon ami, le repos ne vous rend pas plus riche que vous ne ltes ; mais il ne
vous rend pas plus pauvre : avec lui vous conservez ce que vous naugmentez pas, encore ne sais-je pas si
laugmentation ne vient pas quelquefois rcompenser la vertueuse insensibilit pour la fortune.
< p.443 >
PARESSE
343

Chez la plupart des hommes, lintelligence est un terrain qui demeure en friche presque toute la vie.
On a droit de stonner, en voyant la multitude de gens stupides ou au moins mdiocres, qui ne semblent
vivre que pour vgter, que Dieu ait donn ses cratures la raison, la facult dimaginer, de comparer,
de combiner, etc., pour produire si peu de fruits. La paresse, lignorance, la situation o le hasard les
jette, changent presque tous les hommes en instruments passifs des circonstances. Nous ne connaissons
jamais ce que nous pouvons obtenir de nous-mmes. La paresse est sans doute le plus grand ennemi du
dveloppement de nos facults. Le Connais-toi toi-mme serait donc laxiome fondamental de toute socit,
o chacun de ses membres ferait exactement son rle et le remplirait dans toute son tendue.
< 9 juin 1847 p.158 >
Roger ALEXANDRE / Le Muse de la Conversation / Paris, mile Bouillon 1897 [BnF]
"Ah ! quil est doux

De ne rien faire,
Quand tout sagite autour de nous !"
Galathe, opra-comique en deux actes de MM. Jules Barbier et Michel Carr, musique de Victor Mass.
Opra-Comique, 14 avril 1852.
Refrain des couplets chants au deuxime acte, scne Iere , par Ganymde, le nonchalant serviteur de Pygmalion.
< p.148 >
1990
Ne pas faire valoir son droit. - Exercer la puissance cote bien des peines et beaucoup de courage y est
ncessaire. Cest pourquoi tant de gens ne font pas valoir leur bon droit, parce que ce droit est une sorte de
puissance et quils sont trop paresseux ou trop lches pour lexercer. Mansutude et patience, ainsi nommet-on les vertus qui couvrent ce dfaut.
< 251 p.922 >

Le travail pense, la paresse songe.
< 27 dcembre 1887 p.12 >
Pour nous punir de notre paresse, il y a, outre nos insuccs, les succs des autres.
< 2 janvier 1898 p.359 >
Il faut tout dire : le travail donne une satisfaction un peu bate. Il y a dans la paresse un tat dinquitude
qui nest pas vulgaire, et auquel lesprit doit peut-tre ses plus fines trouvailles.
< 1 octobre 1898 p.398 >
La paresse a cela de mortel que, ds quon en triomphe, on la sent qui renat.

< 20 juin 1900 p.464 >
Ecrire. Le plus difficile, cest de prendre la plume, de la tremper dans lencre et de la tenir ferme audessus du papier.
< 17 novembre 1900 p.480 >
Je connais bien ma paresse. Je pourrais crire un trait sur elle, si ce ntait un si long travail.
< 21 juillet 1902 p.605 >
Paresse : habitude prise de se reposer avant la fatigue.

< 22 mai 1906 p.831 >
PASCAL
344
1960
Le paresseux, ce que je crois, nest quun homme qui na point encore de poste, ou qui croit nen
pas avoir. Chose remarquable, cest toujours parce quil sait ou croit quon ne compte point sur lui, quil
ne se presse point. Supposez au contraire dans cet homme lide, vraie ou fausse, que nul ne saura le
remplacer, vous le verrez aller. Cest donc trop peu dire que de dire que lhomme aime son travail. La prise
du travail est bien plus sre. Comme ces courroies et engrenages, qui vous happent par la manche, ainsi la
grande machine ne demande point permission. Cest un fait remarquable, et que je crois sans exception,
que lhomme qui rgle lui-mme son travail est celui qui travaille le plus, pourvu quil coopre, et que
dautres lui poussent sans cesse des pices finir. Aussi je crois que sous les noms de cupidit, davarice,
ou dambition, on dcrit souvent assez mal un sentiment vif dun travail continuer, dune rputation
soutenir, enfin dune certaine action que les autres ne feront pas aussi bien. Il est clair que lcolier ne
trouve pas de ces raisons dagir ; pour une version mal faite rien ne manquera au monde. Voil sans doute
pourquoi cest dans la partie la plus active, la plus remuante, la plus infatigable, qui est lenfance, que lon
trouve le plus de paresseux.
< p.104 >

[...] je me suis rendu compte que si je travaillais tout le temps comme je le fais, du matin au soir, souvent
du soir au matin, et dun bout de lanne lautre, ctait par paresse. Oui, je fais tout le temps quelque
chose, parce que jai remarqu que, lorsquon faisait quelque chose, on ne faisait quune chose, ce qui nest
pas fatigant, tandis que, lorsquon ne fait rien pendant une minute ou deux, on pense alors tout ce quon
a faire et quon ne fait pas et a, cest reintant !
< p.21 >
La paresse est un scepticisme de la chair.
< p.425 >

Tout ce que jai de bon vient de ma paresse ; sans elle, qui maurait empch de mettre en application
mes mauvais desseins? Elle ma heureusement contenu dans les limites de la "vertu".
Tous nos vices viennent de lexcs dactivit, de cette propension nous raliser, donner une apparence
honorable nos travers.
< janvier 1960 p.48 >

Lavantage quil y a entretenir une rputation de feignant, cest que a vite mme la peine de faire
semblant de travailler.
< p.29 >
PASCAL
Lhumilit de Pascal est orgueilleuse. Navoir point dorgueil, quand on a du gnie, ce serait manquer de
jugement, cest--dire navoir pas de gnie, ce qui est impossible.
< p.118 >
Les rivires sont des chemins qui marchent, et qui portent o lon veut aller.
< 45 p.1099 >
PASSION
345

Nous ne parlons gure de Pascal que pour nous gausser de la sottise de ses annotateurs. Par exemple,
Ernest Havet sur : Les rivires sont des chemins qui marchent. "Oui, mais condition quils aillent o lon
veut aller.".
< 8 mars 1902 I p.43 >

Si Pascal a laiss dans ses notes une pense inacheve et, partant, obscure et mme absurde, cest cellel que lon choisira entre toutes et que lon rptera jusqu satit : "Les rivires sont des chemins qui
marchent et qui portent o lon veut aller". Il suffit de vouloir aller du Louvre 1Htel de Ville pour se
convaincre que cette phrase est une sottise que Pascal na jamais pense ; elle faisait sans doute partie
dune priode mtaphorique qui allguait les chemins de la grce, ou quelque vrit spirituelle.
< 127 - dcembre 1898 p.323 >

Ce qui fait lintrt des Penses, cest lincompatibilit qui sy exprime. Pascal tait n pour dissoudre
des vrits ; il semploya les consolider. Il nintresse plus que par ses contradictions, et par linsoluble
qui est au fond de sa foi, une foi quil sest puis, tu sauver.
< 5 janvier 1971, p.896 >
PASSION
Dabord, il est admis que toutes les passions relvent de la folie. On distingue le fou du sage ce signe
que lun est guid par la passion, lautre par la raison. Aussi les Stociens cartent-ils du sage toutes les
passions comme autant de maladies ; pourtant ces passions non seulement servent de pilotes ceux qui
se pressent pour atteindre le port de sagesse, mais elles sont aussi l, dans la pratique de la vertu, comme
des perons, des aiguillons, pour encourager faire le bien. Snque, deux fois stocien, va protester avec
vhmence lui qui dfend absolument au sage toute passion. Mais ce faisant, ce nest plus un homme quil
laisse subsister, il cre plutt une espce de dieu dun genre nouveau, qui na jamais exist nulle part, et
jamais nexistera. Pour parler plus clairement, il a fabriqu une statue de marbre limage de lhomme,
stupide et parfaitement trangre tout sentiment humain.
< p.35 >
Quand notre passion nous porte faire quelque chose, nous oublions notre devoir : comme on aime un
livre, on le lit, lorsquon devrait faire autre chose. Mais, pour sen souvenir, il faut se proposer de faire
quelque chose quon hait ; et lors on sexcuse sur ce quon a autre chose faire et on se souvient de son
devoir par ce moyen.
< 183 p.1134 >
Madame de la SABLIRE / Maximes chrtiennes / Moralistes du XVIIe sicle / Robert Laffont - Bouquins 1992
Il est difficile de vaincre ses passions, mais il est impossible de les satisfaire.
< 35 p.67 >

Tyrannie heureuse que celle des passions, qui font les plaisirs de notre vie ; fcheux empire que celui de
la raison, sil nous te les sentiments agrables.
< Maximes, XII, p.226 >
346
PASSION
Cest le comble de la folie que de se proposer la ruine des passions. Le beau projet que celui dun dvot
qui se tourmente comme un forcen pour ne rien dsirer, ne rien aimer, ne rien sentir, et qui finirait par
devenir un vrai monstre, sil russissait !
< 5 p.20 >

Le philosophe qui veut teindre ses passions ressemble au chimiste qui voudrait teindre son feu.
< 73 p.65 >
Le grand malheur des passions nest pas dans les tourments quelles causent, mais dans les fautes, dans les
turpitudes quelles font commettre, et qui dgradent lhomme. Sans ces inconvnients, elles auraient trop
davantages sur la froide raison, qui ne rend point heureux. Les passions font vivre lhomme, la sagesse le
fait seulement durer.
< 118 p.76 >

Le talent a-t-il donc besoin de passions? Oui, il a besoin de beaucoup de passions rprimes.
< 4 dcembre 1801 t.1 p.432 >
Les petits ont peu de passions, ils nont gures que des besoins.
< 7 mars 1807 t.2 p.184 >
La tendresse est le repos de la passion.

< 30 dcembre 1808 t.2 p.285 >
La vue est enthousiaste. Les aveugles nadmirent rien.

< 4 juin 1810 t.2 p.315 >

"Le talent a-t-il donc besoin de passions? Oui, de beaucoup de passions rprimes." (Joubert.)
Il nest pas un seul moraliste quon ne puisse convertir en prcurseur de Freud.
< p.1325 >
Tout ce qui affranchit notre esprit sans nous donner les moyens de matriser nos passions est pernicieux.
< p.17 >

La contemplation dune existence rendue misrable par une passion violente, de quelque nature quelle
soit, est toujours quelque chose dinstructif et de hautement moral. a rabaisse avec une ironie hurlante
tant de passions banales et de manies vulgaires que lon est satisfait en songeant que linstrument humain
peut vibrer jusque-l et monter des tons si aigus.
< Louise Colet, 14 juillet 1847 p.462 >

Jen suis fch pour les moralistes, mais on ne triomphe que des passions quon na pas ou de celles
quon na plus.
< p.103 >
Les verres deau ont les mmes passions que les ocans.
< p.1260 >
PASSION
347
Le vent qui teint lallumette dchane le brasier.
1990
La volont a honte de lintellect. - Nous faisons froidement les plans les plus raisonnables contre nos
passions : mais nous commettons ensuite les plus graves fautes, parce que, souvent, au moment o le projet
devrait tre excut, nous avons honte de la froideur et de la circonspection que nous avons mises le
concevoir. On fait alors justement ce qui est draisonnable, cause de cette sorte de gnrosit bravache
que toute passion amne avec elle.
< 70 p.727 >
Lattrait du danger est au fond de toutes les grandes passions. Il ny a pas de volupt sans vertige. Le
plaisir ml de peur enivre.
< p.23 >

Le plaisir de corrompre est un de ceux quon a le moins tudi ; il en va de mme de tout ce quon prend
dabord soin de fltrir.
< 1 mai 1917 p.625 >
Les jeunes gens que jai connus les plus fanatiques dautomobile taient auparavant les moins curieux
de voyages. Le plaisir nest plus ici de voir du pays, ni mme darriver vite dans tel lieu, o du reste plus
rien nattire ; mais bien prcisment daller vite. Et que lon gote l des sensations aussi profondment
inartistiques, anti-artistiques, que celles de lalpinisme, il faut bien accorder quelles sont intenses et irrductibles ; lpoque qui les a connues en subira la consquence ; cest lpoque de limpressionnisme, de la
vision rapide et superficielle ; on devine quels seront ses dieux, ses autels ; force dirrespect, dinconsidration, dinconsquence, elle y sacrifiera davantage encore, mais de manire inconsciente ou inavoue.
< 1910 p.310 >
1960
Il faut que jexplique encore de plus prs lide essentielle de ce livre, qui est que ce sont les passions,
et non les intrts, qui mnent le monde. Et je suis surtout dispos y revenir lorsque je pense ces
descriptions si incompltes de la nature humaine qui ont cours maintenant, daprs lesquelles toutes nos
actions sexpliqueraient par un intrt personnel plus ou moins dissimul. Si lon prend les choses ainsi, il
y a un tel contraste entre lhomme de ces livres et lhomme des tranches, que lon veut imaginer quelque
miracle surhumain, par o revient lide toujours si puissante de la guerre dcrte surhumainement, et par
consquent invitable. Cest pourquoi je ne pourrais jamais expliquer trop longuement le mcanisme des
passions et ses redoutables effets. Il faut dabord que vous sachiez que le dernier secret de la chose est dans
le Trait des Passions, de Descartes, et est assez cach, malgr lapparence.
< p.583 >
Mditez sur ce mot dun avocat : "Les intrts transigent toujours ; les passions ne transigent jamais." On
peut vivre en paix vingt ans et plus, dans ces conflits dintrts, comme lexprience la fait voir ; on peut
donc y vivre toujours ; tout se tasse ; tout sarrange. Il ne faut pas esprer ici une espce de code qui aurait
tout prvu. Il y a des procs, et ruineux pour tous, non par linsuffisance du code, mais par les passions ; et
il y a dheureux arrangements, plus avantageux que les procs, ds que les intrts jouent seuls. Dtournez
donc votre regard de ce vain talage juridique, dangereux surtout par la fausse scurit quil vous donnerait.
Guettez les passions qui naissent, et que les tyrans conduisent si bien.
[...]
Pour moi jai toujours vu clair dans ces discours dofficiers et dacadmiciens : "Cette jeunesse tait lche ;
PATIENCE
348
cette autre jeunesse vaut mieux." Songez aussi cette littrature acadmicienne, qui, par des injures suivies
lennemi, allait la mme fin. Songez aux violences de la rue, et ce chantage organis par les royalistes.
Cette vague de guerre a pass sur vous, vous entranant, vous portant vers la catastrophe. Et vous tiez
toujours, vous en tes peut-tre encore chercher quelque tribunal arbitral qui rglerait les diffrends entre
nations. Mais comprenez donc que nul ne se battrait pour un diffrend entre nations, au lieu que nimporte
quel homme se battra pour prouver quil nest pas un lche.
< p.588-589 >

Les grands esprits ne soccupent qu vaincre les difficults qui leur sont propres, et quils trouvent dans
le pli de leur humeur. Et seuls, par cela mme, ils sont de bon secours. Jai sauver une certaine manire
daimer, de har, de dsirer, tout fait animale, et qui mest aussi adhrente que la couleur de mes yeux. Jai
la sauver, non pas la tuer. Dans lavarice, qui est la moins gnreuse des passions, il y a lesprit dordre,
qui est universel ; il y a le respect du travail, qui est universel ; la haine des heures perdues et des folles
prodigalits, qui est universelle. Ces penses, car ce sont des penses, sauveront trs bien lavare sil ose
seulement tre lui-mme, et savoir ce quil veut. Autant dire de lambitieux, sil est vraiment ambitieux ;
car il voudra une louange qui vaille, et ainsi honorera lesprit libre, les diffrences, les rsistances. Et
lamour ne cesse de se sauver par aimer encore mieux ce quil aime. Do Descartes disait quil ny a point
de passions dont on ne puisse faire bon usage.
< 15 avril 1930 p.928 >
PATIENCE
Patience et longueur de temps
Font plus que force ni que rage.
< Livre deuxime XI Le lion et le rat p.115 >
Il ny a point de chemin trop long qui marche lentement et sans se presser ; il ny a point davantages
trop loigns qui sy prpare par la patience.
< p.377 XIII (108) >
[BnF cote 1070]
Celui qui est priv de patience, est un homme faible, dont le bien-tre dpend de quiconque veut le
tourmenter.
< II xiii p.198 >

Souviens-toi de cuver ton encre.
< 22 aot 1797 t.1 p.226 >
1990
La passion ne veut pas attendre ; le tragique dans la vie des grands hommes rside souvent non pas dans
leur conflit avec leur poque et la bassesse de leurs contemporains, mais dans leur incapacit de remettre
leur uvre dune anne, de deux annes ; ils ne savent pas attendre.
< 61 p.480 >

Aprs quelques assauts infructueux, ne renonce pas, ninsiste non plus. Mais garde ce problme dans les
caves de ton esprit o il samliore. Changez tous les deux.
< Les Cahiers p.7 >
PATRIE
349

Il faut une infinie patience pour attendre toujours ce qui narrive jamais.
< p.35 >
Tout vient point qui sait bien attendre ce qui lattend au tournant et qui lui pend au nez sans savoir
do a vient.
< p.155 >

Sarmer de patience, combien lexpression est juste ! La patience est effectivement une arme, et qui sen
munit, rien ne saurait labattre. Cest la vertu qui me fait le plus dfaut. Sans elle, on est automatiquement
livr au caprice ou au dsespoir.
< p.206 >
PATRIE
Celui qui na rien que ses bras, na point proprement parler de patrie, il est bien partout o il trouve les
moyens de subsister ; au lieu que lhomme opulent peut tre utile bien des gens, est en tat dassister sa
patrie, au destin de laquelle il se trouve intimement uni par ses possessions, dont la conservation dpend
de celle de la socit. Tandis quau sige de Corinthe les habitants sempressaient repousser lennemi par
toutes sortes de moyens, Diogne, pour se moquer de leurs embarras, samusait follement remuer son
tonneau.
< IV viii p.202 >
Ne soyons plus anglais ni franais ni allemands. Soyons europens. Ne soyons plus europens, soyons
hommes. Soyons lhumanit.
Il nous reste abdiquer un dernier gosme : la patrie.
< p.1313 >

Je ne suis pas plus moderne quancien, pas plus Franais que Chinois, et lide de la patrie cest--dire
lobligation o lon est de vivre sur un coin de terre marqu en rouge ou en bleu sur la carte et de dtester
les autres coins en vert ou en noir ma paru toujours troite, borne et dune stupidit froce.
La perfection de lhumanit ne sera pas lextinction, mais lharmonie des nationalits : les nationalits
vont bien plutt se fortifiant que saffaiblissant ; dtruire une nationalit, cest dtruire un son dans lhumanit.
< p.340 >
[...] lhomme du peuple est bien plus sensible la gloire patriotique que lhomme plus rflchi, qui a
une individualit prononce. Celui-ci peut se relever par lui-mme, par ses talents, ses titres, ses richesses.
Lhomme du peuple, au contraire, qui na rien de tout cela, sattribue comme un patrimoine la gloire
nationale et sidentifie avec la masse qui a fait ces grandes choses. Cest son bien, son titre de noblesse,
lui. L est le secret de cette puissante adoption de Napolon par le peuple. La gloire de Napolon est la
gloire de ceux qui nen ont pas dautres.
< note 97 p.508 >
PENSES
350
Croire au village, cest donner une limite sa vie ; cest lui croire un sens, et elle nen a pas. Cest un
peu sot de simaginer que nous avons une raison dtre l plutt quailleurs. Continuer nos pres, pour quoi
faire? Ils ne savaient pas. La feuille a une attache qui lui suffit. Le cerveau est nomade. Pas de petite patrie.
Une fuite rsigne. tre nimporte o, ne jamais consentir se fixer comme si un point dans lunivers nous
tait rserv. Nayons pas dorgueil ! Au premier clair de lucidit nous verrions que nous sommes dupes,
et nous serions pleins de piti pour nous mmes.
Livrons-nous luniverselle loi dparpillement.
Ne pas tre un homme qui regarde son village avec une loupe.
Rappelons-nous que ce monde na aucun sens.
< 3 novembre 1906 p.854 >

Vous tes ns dans ce pays et vous en tes fier et vous lui tes attach. Vous seriez n dans un autre
pays, vous en seriez tout aussi fier et vous lui seriez attach de mme. Mieux, mme : n ici, on vous aurait
aussitt transport dans un autre pays o vous auriez t lev et auriez grandi? Vous seriez de ce pays et
cest de lui que vous seriez fier et ce pays auquel vous seriez attach. Supposez que les bruns se mettent
tre fiers dtre bruns, avec une ide de prvalence, et qui dit prvalence dit bientt rivalit, sur les
blonds ou vice versa ? Vous voyez si vous tes comique avec votre orgueil national et votre patriotisme :
vous avez eu autant de part tre de ce pays plutt que dun autre, que les bruns tre bruns et les blonds
tre blonds.
< p.253-254 >

Patriotisme n. Matriau combustible susceptible de servir de torche quiconque ambitionne dilluminer
son nom.
Dans le clbre dictionnaire du Dr. Johnson, le patriotisme est dfini comme le dernier recours du sclrat.
Avec tout le respect d un brillant quoique infrieur lexicographe, je me permets daffirmer que cest le
premier.
< p.207 >
Le patriotisme nest pas seulement le dernier refuge des coquins ; cest aussi le premier pidestal des
nafs et le reposoir favori des imbciles.
< p.1178 >

Une patrie cest la rencontre dhommes qui se trouvent instantanment au mme niveau.
< 12 mars 1942, p.31 >

Un homme qui se respecte na pas de patrie. Une patrie, cest de la glu.
< p.1456 >

On nhabite pas un pays, on habite une langue. Une patrie, cest cela et rien dautre.
< p.1651 >
PENSES
Le mrite des formes et la faon est si considrable, que labb S.*** ayant dit quelquun de ma
connaissance : permettez que je vous dise ma faon de penser, celui-ci lui rpondit fort propos : dites-moi
tout uniment votre pense, et pargnez-moi la faon.
PENSES
351

1891 [BnF]
La parole a t donne lhomme pour dguiser sa pense.
< p.18 >
Sil ne faut pas toujours dire ce que lon pense, il faut toujours penser ce que lon dit.
< p.21 >

les entendre, on croirait que rien nest si ais que de dire ce quon pense, et il nest pas mme ais de
le savoir au juste.
< 3 septembre 1800 t.1 p.391 >
Il y a, pour lobservateur et le connoisseur, des mots et des penses remarquables partout, dans les
conversations des sots, dans les crits les plus mdiocres, etc. Cela est en circulation comme les pices
dor, dont tout le monde fait usage et dont personne ou presque personne ne remarque lclat, la valeur
intrinsque et la beaut.
On peut faire de ces monnoyes des bijoux ; mais qui saura le mettre en uvre?
< 11 mai 1812 t.2 p.352 >
La libert de penser est imprescriptible : si vous barrez lhomme les vastes horizons, il sen vengera par
la subtilit : si vous lui imposez un texte, il y chappera par le contresens. Le contresens, aux poques dautorit, est la revanche que prend lesprit humain sur la chane quon lui impose ; cest la protestation contre
le texte. Ce texte est infaillible ; la bonne heure. Mais il est diversement interprtable, et l recommence la
diversit, simulacre de libert dont on se contente dfaut dautre. Sous le rgime dAristote, comme sous
celui de la Bible, on a pu penser presque aussi librement que de nos jours, mais la condition de prouver
que telle pense tait rellement dans Aristote ou dans la Bible, ce qui ne faisait jamais grande difficult.
Le Talmud, la Massore, la Cabale sont les produits tranges de ce que peut lesprit humain enchan sur un
texte. On en compte les lettres, les mots, les syllabes, on sattache aux sons matriels bien plus quau sens,
on multiplie linfini les subtilits exgtiques, les modes dinterprtation, comme laffam, qui, aprs
avoir mang son pain, en recueille les miettes. Tous les commentaires des livres sacrs se ressemblent,
depuis ceux de Manou jusqu ceux de la Bible, jusqu ceux du Coran. Tous sont la protestation de lesprit humain contre la lettre asservissante, un effort malheureux pour fconder un champ infcond. Quand
lesprit ne trouve pas un objet proportionn son activit, il sen cre un par mille tours de force.
< p.124 >
Danger dans la voix. Avec une voix forte dans la gorge on est presque incapable de penser des choses
subtiles.
< 216 p.155 >

Les penses de derrire la tte.
On dit quun homme a des penses de derrire la tte quand il ne dit pas tout ce quil pense ou tout ce quil
veut. Cest un cas trs ordinaire et rien dexceptionnel nest signifi par cette expression. Celui qui dirait
tout ce quil pense et dclarerait toutes ses intentions naurait que des penses de devant la tte, des penses
de faade, si on peut dire et serait une sorte de monstre. Sa tte ressemblerait une maison impossible, sans
hauteur ni profondeur, sans toit, sans cave, sans escalier, sans propritaire, o on ne pourrait stendre pour
dormir quen mettant ses pieds et mme ses jambes hors de la fentre, au scandale des personnes lgantes
ou raisonnables qui passeraient dans la rue. On ne peut imaginer rien de plus absurde. En supposant quune
telle demeure part habitable des malheureux accoutums ltalage de leur misre, comment des gens
dignes destime, nayant rien se reprocher, pourraient-ils supporter de soffrir en spectacle tous ceux
352
PENSES
qui seraient tents de regarder dans leur intrieur?

Un homme qui a des penses de derrire la tte, au contraire, est simplement un individu sens, habitant
une maison bien amnage, pourvue, par consquent, dun endroit retir o il lui soit loisible de penser en
scurit, et dun autre endroit, peu loign du premier, o il puisse obir certains appels de la nature, sans
que personne en soit inform. Lidal serait quil ny et quun seul endroit pour les deux fonctions qui
paraissent avoir, dans ce cas, une mystrieuse et profonde conformit. Les spculateurs et les sociologues
me comprendront !
< p.230-231 >
Parler avec soi-mme...
Ce nest pas toujours amusant :
Rendre la conversation amusante,
intressante, instructive, imprvue,
avec soi-mme,
cest se faire penseur...
< p.310 >

Savoir penser, cest savoir tirer du hasard les ressources quil implique en nous.
< Gladiator p.351 >

Les grandes penses ont quelque chose denfantin, qui fait que les beaux esprits passeront toujours ct
sans les voir.
< 20 mai 1922 p.405 >
Rien ntonne plus quune objection ; ds quon ne la pas prvue, on se trouve sot. Il faudrait oser
beaucoup, mais sans aucune prtention ; cest difficile ; car la modestie ne commence rien. Qui nest pas
un petit Descartes, qui ne compte pas sur ses propres lumires, est un penseur faible ; mais qui se lance
daprs ses propres lumires est bientt un penseur ridicule.
< 10 fvrier 1931 p.991 >

Le nombre augmente... des choses que je me permets de penser, que je me permets un peu moins de
dire, et que je ne permets aux autres de dire pas du tout. Par exemple : que le commencement de Madame
Bovary est fort mal crit.
< 15 avril 1906 p.208 >
Ne pas se forcer penser ; mais noter aussitt chaque pense qui se propose.
< 5 novembre 1928 p.892 >

On ne pense pas sans mots, et cependant les mots trahissent la pense. Toute expression verbale dun fait
concret devient de la mtaphysique.
< p.169 >

Les penseurs de premire main mditent sur des choses ; les autres, sur des problmes. Il faut vivre face
ltre, non lesprit.
< 1 juillet 1962 p.96 >
Lhomme pense seul et ne trouve de raisons de penser que par les autres.
< p.19 >
PERCEPTION
353
Prter aux autres des penses de larrire, penses quils feront connatre tous, sauf au principal intress, les lments qui les composent le concernant, et, avoir la btise ou le courage de leur dvoiler ce
quils croyaient si bien cach, sattirant un : "Tu es fou. Quest-ce que tu vas chercher. Quel compliqu tu
fais !", ce courage ou cette btise les doit cruellement sur notre compte. On leur retire "linconnaissable
absolu", et ils ne vous pardonneront pas de leur avoir t le droit et le plaisir de nous croire leur ami.
< p.54 >

Quest-ce quun penseur ? Un homme qui se pose encore des questions quand les autres ne sen posent
plus.
< p.154 >
2002
Penser : la meilleure manire de ce taire.
< 1960 p.170 >
PERCEPTION
Pour chaque espce, le monde extrieur tel quil est peru dpend la fois des organes des sens et de la
manire dont le cerveau intgre vnements sensoriels et moteurs. Mme lorsque des espces diffrentes
peroivent une mme gamme de stimulus, leur cerveau peut tre organis pour slectionner des particularits diffrentes. Lenvironnement tel quil est peru par des espces diffrentes peut, selon la manire dont
est traite linformation, diverger aussi radicalement que si les stimulus reus venaient de mondes diffrents. Nous-mmes, nous sommes si troitement enferms dans la reprsentation du monde impose par
notre quipement sensoriel et nerveux, quil nous est difficile de concevoir la possibilit de voir ce monde
de manire diffrente. Nous imaginons mal le monde dune mouche, dun ver de terre ou dune mouette.
Quelle que soit la manire dont un organisme explore son milieu, la perception quil en tire doit ncessairement reflter la "ralit" ou, plus spcifiquement, les aspects de la ralit qui sont directement lis son
comportement. Si limage que se forme un oiseau des insectes quil doit apporter en nourriture ses petits
ne refltait pas certains aspects au moins de la ralit, il ny aurait plus de petits. Si la reprsentation que se
fait le singe de la branche sur laquelle il veut sauter navait rien voir avec la ralit, il ny aurait plus de
singe. Et sil nen tait pas de mme pour nous, nous ne serions pas ici pour en discuter. Percevoir certains
aspects de la ralit est une exigence biologique.
< p.109-110 >
PERFECTION
Les politiques, les moralistes, les thologiens ont ceci de commun, quils se proposent de conduire
lhomme la perfection, et quils seraient bien fchs quil y arrivt.
< CCI p.115 >

La perfection se compose de minuties. Le ridicule est de les mettre hors de leur place et nest pas de les
employer.
< 1 avril 1797 t.1 p.207 >

Mais quand une chose tennuiera, ne la fais pas. Ne cours pas aprs une vaine perfection. Il est certains
dfauts pour le vulgaire qui donnent souvent la vie.
< 7 mai 1824, p.77 >
PERSVRANCE
354

mesure que javance, je perds en verve, en originalit ce que jacquiers peut-tre en critique et en got.
Jarriverai, jen ai peur, ne plus oser crire une ligne. La passion de la perfection vous fait dtester mme
ce qui en approche.
< Louise Colet, 17 septembre 1846 p.346 >

La perfection. Latteindre, cest enfin connatre lexcellence par limpuissance.
< Ego p.229 >
1959
Il semble que la perfection soit atteinte non quand il ny a plus rien ajouter, mais quand il ny a plus
rien retrancher.
< III p.170 >

Rien ne strilise tant un crivain que la poursuite de la perfection. Pour produire, il faut se laisser aller
sa nature, sabandonner, couter ses voix..., liminer la censure de lironie ou du bon got...
< janvier 1960 p.48 >
PERSVRANCE
La plupart des hommes, pour arriver leurs fins, sont plus capables dun grand effort que dune longue
persvrance : leur paresse ou leur inconstance leur fait perdre le fruit des meilleurs commencements ;
ils se laissent souvent devancer par dautres qui sont partis aprs eux et qui marchent lentement, mais
constamment.
< p.336 XII (137) >

Une femme avait un procs au Parlement de Dijon. Elle vint Paris, sollicita M. le garde des Sceaux
(1784) de vouloir bien crire, en sa faveur, un mot qui lui faisait gagner un procs trs juste ; le garde
des Sceaux la refusa. La comtesse de Talleyrand prenait intrt cette femme ; elle en parla au garde des
Sceaux : nouveau refus. Mme de Talleyrand en fit parler par la reine : autre refus. Mme de Talleyrand se
souvint que le garde des Sceaux caressait beaucoup labb de Prigord, son fils. Elle fit crire par lui : refus
trs bien tourn. Cette femme dsespre rsolut de faire une tentative, et daller Versailles. Le lendemain,
elle part ; lincommodit de la voiture publique lengage descendre Svres et faire le reste de la route
pied. Un homme lui offre de la mener par un chemin plus agrable et qui abrge. Elle accepte, et lui conte
son histoire. Cet homme lui dit : "Vous aurez demain ce que vous demandez." Elle va chez le garde des
Sceaux, est refuse encore, veut partir. Lhomme lengage coucher Versailles, et, le lendemain matin,
lui apporte le papier quelle demandait. Ctait un commis dun commis, nomm M. Etienne.
< 716 p.212 >

On est ferme par principes, on est ttu par caractre ou plutt par temprament. Le ttu est celui dont les
organes, quand ils ont une fois pris un pli, nen peuvent plus ou nen peuvent de longtemps reprendre un
autre.
< 21 juin 1797 t.1 p.219 >
PET
355
1990
Quest-ce "tre obstin" ? - Le chemin le plus court nest pas le plus droit, mais celui sur lequel le vent
le plus favorable gonfle notre voile : cest ce quenseignent les rgles de la navigation. Ne pas leur obir,
cest tre obstin : la fermet de caractre est ici gte par la btise.
< 59 p.858 >

Un mot qui court sur Paul Bert, le ministre de lInstruction publique : "on dit que cest un homme qui
change tout moment dide fixe."
< 27 mai 1884 p.1078 >

Persvrance n. Humble vertu qui permet aux mdiocres de parvenir un succs peu glorieux.
< p.209 >
Une chose russie est une transformation dune chose manque.
Donc une chose manque nest manque que par abandon.
< p.553 >

Cette formule apparemment toute bte : "il suffit dinsister", est lune des recettes les plus assurment
dsastreuses mises au point sur notre plante sur des centaines de millions dannes. Elle a conduit des
espces entires lextinction. Cest une forme de jeu avec le pass que nos anctres les animaux connaissaient dj avant le sixime jour de la cration.
[...]
La ncessit vitale de ladaptation fait apparatre des comportements spcifiques dont le but dans lidal,
est de permettre la meilleure survie possible sans souffrance inutile. Pour des raisons encore mal lucides,
lhomme, comme les animaux, a tendance considrer ces solutions comme dfinitives, valides tout jamais. Cette navet sert seulement nous aveugler sur le fait que ces solutions sont au contraire destines
devenir de plus en plus anachroniques. Elle nous empche de nous rendre compte quil existe - et quil a
sans doute toujours exist - un certain nombre dautres solutions possibles, envisageables, voire carrment
prfrables. Ce double aveuglement produit un double effet. Dabord, il rend la solution en vigueur de
plus en plus inutile et par voie de consquence la situation de plus en plus dsespre. Ensuite, linconfort
croissant qui en rsulte, joint la certitude inbranlable quil nexiste nulle autre solution, ne peut conduire
qu une conclusion et une seule : il faut insister. Ce faisant, on ne peut que senfoncer dans le malheur.
< p.28-29 >
PET
Mtrocls, frre dHipparchia, qui avait t tout dabord lauditeur du Pripatticien Thophraste, avait
t si bien gt quun jour o, au milieu dun exercice oratoire, il avait lch un pet, il resta enferm chez lui,
dcourag, bien dcid se laisser mourir de faim. Lorsquil appris la chose, Crats, quon avait sollicit,
se rendit chez lui et, aprs avoir dessein mang des lupins, le persuada, arguments lappui, quil navait
rien fait de mal. Cet t en effet un prodige que les gaz ne fussent pas eux aussi rejets de faon naturelle.
Finalement Crats se mit lcher des pets et rconforta Mtrocls, en le consolant grce limitation de
ses actes. De ce jour, Mtrocls fut son auditeur et devint un homme apte la philosophie.
< VI 94 Mtrocls p.759 >
PEUR
356
Et ce que, pour autorizer la toute puissance de nostre volont, Sainct Augustin allegue avoir veu quelquun
qui commandoit son derriere autant de pets quil en vouloit, et que Vivs, son glossateur, encherit dun
autre exemple de son temps, de pets organisez suivant le ton des vers quon leur prononoit, ne suppose
non plus pure lobeissance de ce membre ; car en est il ordinairement de plus indiscret et tumultuaire. Joint
que jen say un si turbulent et revesche, quil y a quarante ans quil tient son maistre peter dune haleine
et dune obligation constante et irremittente, et le menne ainsin la mort.
< t.1 p.106 livre I chap.XXI >
Lorsque Henri IV fit donner un banquet Paris au conntable de Castille et sa suite, chaque Espagnol
avait table un Franais en face de lui. Le vis--vis du marchal de Roquelaure rotait constamment, et
rptait chaque fois, par civilit : La sanita del cuerpo, seor mareschal.
Impatient, Roquelaure prend son temps et, lui tournant le dos, riposte bruyamment du bas, avec ces mots :
La sanita del culo, seor Espaol.
< p.33 >

Lautre soir table Marie de Chambrun lche un pet. Chambrun : "Vous parlez encore pour ne rien
dire !"
< Mercredi 1er avril 1942, p.65 >
PEUR
Ce nanmoins, cest faute de bon sens et de bon cur un homme, de noser acqurir les choses qui sont
ncessaires pour crainte de les perdre, parce qu ce compte il naurait cher ni lhonneur, ni les biens, ni
la science, quand il les possderait, de peur den tre priv : car nous voyons que la vertu mme, qui est la
plus grande et la plus douce richesse que lhomme saurait acqurir, se perd bien quelquefois par maladie,
ou par quelques mdecines ou breuvages ;
< Vie de Solon, X p.177 >

Cecy seulement. Pyrrho le Philosophe, se trouvant un jour de grande tourmente dans un batteau, montroit
ceux quil voyoit les plus effrayez autour de luy, et les encourageoit par lexemple dun pourceau, qui y
estoit, nullement soucieux de cet orage. Oserons-nous donc dire que cet avantage de la raison, dequoy
nous faisons tant de feste, et pour le respect duquel nous nous tenons maistres et empereurs du reste des
creatures, ait est mis en nous pour nostre tourment ? A quoy faire la cognoissance des choses, si nous en
perdons le repos et la tranquillit, o nous serions sans cela, et si elle nous rend de pire condition que le
pourceau de Pyrrho ? Lintelligence qui nous a est donne pour nostre plus grand bien, lemployeronsnous nostre ruine, combatans le dessein de nature, et luniversel ordre des choses, qui porte que chacun
use de ses utils et moyens pour sa commodit?

Firmin-Didot 1865
Quand on cde la peur du mal, on ressent dj le mal de la peur.
< Acte II scne ii p.84 >

La crainte est un sentiment. La prvoyance est une opration de lesprit. Prvoir les maux, ce nest pas
craindre.
< 31 dcembre 1794 t.1 p.163 >
PEUR
357

Le timide a peur avant le danger, le lche au milieu du danger, le courageux aprs le danger.
< p.25 >

Il y a le peureux qui regarde sous son lit, et le peureux qui nose mme pas regarder sous son lit.
< 31 aot 1901 p.536 >
Il ny a point dautre peur, bien regarder, que la peur de la peur. Chacun a pu remarquer que laction
dissipe la peur, et que la vue dun danger bien clair la calme souvent ; au lieu quen labsence de perceptions
claires, la peur se nourrit delle-mme, comme le font bien voir ces peurs sans mesure lapproche dun
discours public ou dun examen.
< p.1210 >
On a assez remarqu que la peur est plus grande de loin, et diminue quand on approche. Et ce nest
point parce quon imagine le danger plus redoutable quil nest ; ce nest pas pour cela, car lapproche
dun danger vritable on se reprend encore. Cest proprement limagination qui fait peur, par linstabilit
des objets imaginaires, par les mouvements prcipits et interrompus qui sont leffet et en mme temps
la cause de ces apparences, enfin par une impuissance dagir qui tient moins la puissance de lobjet
quaux faibles prises quil nous offre. Nul nest brave contre les fantmes. Aussi le brave va-t-il la chose
relle avec une sorte dallgresse, non sans retour de peur, jusquau moment o laction difficile, jointe
la perception exacte, le dlivre tout fait. On dit quelquefois qualors il donne sa vie ; mais il faut bien
lentendre ; il se donne non la mort, mais laction.
< p.1222 >
Avoir peur de Dieu, de la mort, de la maladie, de soi-mme, nexplique en rien le phnomne de peur. La
peur tant primordiale, elle peut tre prsente aussi sans ces "objets". Le nant est-il une cause dangoisse?
Au contraire ; langoisse est plus vraisemblablement la cause du nant. Langoisse est gnratrice de ses
objets, elle donne naissance ses "causes". Aussi langoisse est-elle en soi sans mobile.
< p.265 >

Ds que les animaux nont plus besoin davoir peur les uns des autres, ils tombent dans lhbtude et
prennent cet air accabl quon leur voit dans les jardins zoologiques. Les individus et les peuples offriraient
le mme spectacle, si un jour ils arrivaient vivre en harmonie, ne plus trembler ouvertement ou en
cachette.
< p.1353 >
La peur dtre du rend mchant.
< p.22 >

Celui qui vole avec de largent dans la poche se fait peur. Le fauch qui vole a peur.
< p.18 >

Kleptomane n. Riche voleur.
< p.160 >
PHILOSOPHIE
358
PHILOSOPHIE
Denys lui ayant demand pourquoi les philosophes viennent aux portes des riches, alors que les riches
ne viennent pas celles des philosophes, [Aristippe] dit : "Parce que les uns savent ce dont ils ont besoin,
tandis que les autres ne le savent point".
< II 69 Aristippe p.277 >

La dure de la vie humaine ? Un point. Sa substance ? Fuyante. La sensation ? Obscure. Le compos
corporel dans son ensemble ? Prompt pourrir. Lme ? Un tourbillon. Le sort ? Difficile deviner. La
rputation ? Incertaine. Pour rsumer, au total les choses du corps scoulent comme un fleuve ; les choses
de lme ne sont que songe et fume, la vie est une guerre et un sjour tranger ; la renomme quon laisse,
un oubli. Quest-ce qui peut la faire supporter? Une seule chose, la philosophie.
< II (17) p.1150 >
Gomtrie, finesse. - La vraie loquence se moque de lloquence, la vraie morale se moque de la morale ;
cest dire que la morale du jugement se moque de la morale de lesprit, qui est sans rgles.
Car le jugement est celui qui appartient le sentiment, comme les sciences appartiennent lesprit. La
finesse est la partie du jugement, la gomtrie est celle de lesprit.
Se moquer de la philosophie, cest vraiment philosopher.
< 24 p.1094 >
Bien loin de seffrayer ou de rougir mme du nom de philosophe, il ny a personne au monde qui ne
dt avoir une forte teinture de philosophie ; elle convient tout le monde ; la pratique en est utile tous
les ges, tous les sexes et toutes les conditions ; elle nous console du bonheur dautrui, des indignes
prfrences, des mauvais succs, du dclin de nos forces ou de notre beaut ; elle nous arme contre la
pauvret, la vieillesse, la maladie et la mort, contre les sots et les mauvais railleurs ; elle nous fait vivre
sans une femme, ou nous fait supporter celle avec qui nous vivons.
< p.335 XII (132) >
On toit autrefois philosophe bon march : il y avait si peu de vrits connues ; on raisonnoit sur des
choses si vagues et si gnrales.
Tout rouloit sur trois ou quatre questions :
Quel toit le souverain bien.
Quel toit le principe des choses : ou le feu, ou leau, ou les nombres.
Si lme toit immortelle.
Si les Dieux gouvernaient lUnivers.
Celui qui stoit dtermin sur quelquune de ces questions toit dabord philosophe, pour peu quil et de
barbe.
< 587 p.1080 >

Montesquieu disait madame du Chtelet : Vous vous empchez de dormir pour apprendre la philosophie ; il faudrait au contraire tudier la philosophie pour apprendre dormir.
< 262, p.44 >
Puisque Hobbes a dit que le mchant est un grand enfant, il faut ncessairement que les enfants soient de
petits philosophes.
< Mtaphysique p.17 >
PHILOSOPHIE
359
[BnF cote 1070]
Quelques sages de lantiquit ont prtendu que la philosophie ntoit que la mditation de la mort ; mais
des ides plus conformes nos intrts, et moins lugubres, nous feront dfinir la philosophie, la mditation
de la vie. Lart de mourir na pas besoin dtre appris ; lart de bien vivre intresse bien plus des tres
intelligents, et devroit occuper toutes leurs penses en ce monde.
< prface, p .xvii >

Toute belle posie est semblable celle dHomre, et toute belle philosophie ressemble celle de Platon.
< 15 fvrier 1810 t.2 p.309 >

Quest-ce quun philosophe ? Cest un homme qui oppose la nature la loi, la raison lusage, sa
conscience lopinion, et son jugement lerreur.
< 53 p.62 >
Peu de philosophie mne mpriser lrudition ; beaucoup de philosophie mne lestimer.

< 434 p.149 >
Tout bien considr, la philosophie nest que le sens commun en langage amphigourique.
< p.166 >

Il se livrait au trafic dopinions : il tait professeur de philosophie.
< p.19 >

Comme Salomon et comme picure, jai pntr dans la philosophie par le plaisir. Cela vaut mieux que
dy arriver pniblement par la logique, comme Hegel ou comme Spinoza.
< Penses, p.1072 >

Ce que les philosophes disent de la ralit est souvent aussi dcevant que laffiche quon a pu voir chez
un marchand de bric--brac : "ici on repasse". Apporte-t-on son linge repasser, on est dup : lenseigne
est vendre.
Henry D. THOREAU / Walden ou la vie dans les bois (1854) / collection bilingue Aubier 1967
Il existe de nos jours des professeurs de philosophie, mais de philosophes, point. Et pourtant nest-il pas
admirable de professer ce quil tait autrefois admirable de vivre? tre philosophe, ce nest pas seulement
avoir des penses subtiles, ce nest pas mme fonder une cole, cest aimer assez la sagesse pour vivre selon
ses arrts, une vie de simplicit, dindpendance, de gnrosit et de confiance. Cest rsoudre quelquuns
des problmes de la vie, non seulement en thorie, mais en pratique.
< p.89 >

Pour moi, la philosophie est lalgbre du pathos.
< juin 1859 p.464 >
360
PHILOSOPHIE
Dans les beaux sicles de lantiquit, on tait philosophe ou pote, comme on est honnte homme dans
toutes les positions de la vie. Nul intrt pratique, nulle institution officielle ntaient ncessaires pour
exciter le zle de la recherche ou la production potique. La curiosit spontane, linstinct des belles choses
y suffisaient. Ammonius Saccas, le fondateur de la plus haute et de la plus savante cole philosophique de
lantiquit, tait un portefaix. Imaginez donc un fort de la halle crant chez nous un ordre de spculation
analogue la philosophie de Schelling ou de Hegel !
< p.346 >

Tout dabord, le jeune Saphyr versa dans les philosophes tristes, qui lui apprirent mpriser la gat
comme basse et peu artiste (cest ainsi que les culs-de-jatte mettent lquitation au dernier rang des arts).
< Le Journal, 9 aot 1895 >
Les philosophes ont commenc de mtre indiffrents du jour o je me suis rendu compte quon ne
pouvait faire de philosophie quavec indiffrence, cest--dire en faisant preuve dune indpendance inadmissible par rapport aux tats dme. La neutralit psychique est le caractre essentiel du philosophe.
Que je sache, Kant na jamais t triste. Je ne peux pas aimer les hommes qui ne mlent pas les regrets
aux penses. De mme que les ides, les philosophes nont pas de destin. Comme il est commode dtre
philosophe !
< p.230 >
Souffrir signifie mditer sur une sensation de douleur ; philosopher, mditer sur cette mditation.
< p.348 >
Ce qui distingue les philosophes antiques des modernes diffrence si frappante, et si dfavorable
aux derniers vient de ce que ceux-ci ont philosoph leur table de travail, au bureau, mais ceux-l
dans des jardins, des marchs ou le long de je ne sais quel bord de mer. Et les antiques, plus paresseux,
restaient longtemps allongs, car ils savaient que linspiration vient lhorizontale : ils attendaient ainsi
les penses, que les modernes forcent et provoquent par la lecture, donnant limpression de navoir jamais
connu le plaisir de lirresponsabilit mditative, mais davoir organis leurs ides avec une application
dentrepreneurs. Des ingnieurs autour de Dieu.
< p.360 >

Rien ne compromet davantage en philosophie que le besoin dtre applaudi.
< 13 juillet 1968, p.595 >
Dans le fond le mtier de penser est une lutte contre les sductions et apparences. Toute la philosophie
se dfinit par l finalement. Il sagit de se dlivrer dun univers merveilleux, qui accable comme un rve, et
enfin de vaincre cette fantasmagorie. Srement de chasser les faux dieux toujours, ce qui revient rduire
cette norme nature au plus simple, par dnombrement exact. Art du svre Descartes, mal compris, parce
quon ne voit pas assez que les passions les plus folles, de prophtes et de visionnaires, qui multiplient les
tres loisir, sont dj vaincues par le froid dnombrement des forces. vasion, srieux travail.
< p.1134 >
1960
Ce nest pas peu de chose que de mditer sur un livre ; cela dpasse de bien loin la conversation la plus
tudie, o lobjet change aussitt par la rflexion. Le livre ne change point, et ramne toujours. Il faut que
PLAGIAT
361
la pense creuse l.
< p.155 >
Jean-Franois REVEL / Pourquoi des philosophes / Robert Laffont - Bouquins 1997

... un systme philosophique nest pas fait pour tre compris : il est fait pour faire comprendre.
< p.45 >
Les systmes philosophiques veulent tre ce quil y a de plus proche du permanent, et ils sont ce qui
tombe le plus vite en dsutude.
< p.47 >

Cest une tactique dfensive classique de lautisme des philosophes que daffirmer, en prsence dune
objection, quils nont jamais dit exactement ce que rfute cette objection. Le philosophe a une doctrine
quand on lapprouve, il nen a plus du tout quand on la discute. Cest un tre bimorphe, qui atteint sa
dilatation maximale en prsence des esprits comprhensifs et se contracte jusqu limpalpabilit devant
les esprits ngatifs.
< p.512 >

Les philosophes sont des violents qui, faute darme leur disposition, se soumettent le monde en lenfermant dans un systme. Probablement est-ce aussi la raison pour laquelle les poques de tyrannie ont vu
natre de grandes figures philosophiques, alors que les poques de dmocratie et de civilisation avance ne
russissent pas produire une seule philosophie convaincante, du moins dans la mesure o lon en peut
juger par les regrets que lon entend communment exprimer sur ce point.
< t.1 p.319 >

Philosopher cest apprendre vivre, non mourir. Pourquoi apprendrait-on mourir, dailleurs, puisque
on est sr dy arriver, puisque cest le seul examen, comme disait un vieux professeur, que personne nait
jamais rat?
< p.83 >

quoi sert la philosophie ? nourrir ceux qui en font mtier et consoler les autres de ne pas en
croquer.
< p.39 >
PLAGIAT
On aime beaucoup mieux ceux qui tendent nous imiter que ceux qui tchent nous galer. Car limitation est une marque destime et le dsir dtre gal aux autres est une marque denvie.
< 52 p.252 >
Celui qui peut imaginer vivement avec got et justesse est original dans les choses mmes quun autre a
penses avant lui ; par le tour naturel quil y donne, et par lapplication nouvelle quil en fait, on juge quil
les et penses avant les autres, si les autres ne fussent venus quaprs lui.
< p.998 >
Le gnie gorge ceux quil pille.
< Littrature p.89 >
362
PLAGIAT

La critique littraire une tendance louer le plagiat, quand il est commis par un homme de gnie, par
un Molire. Cest un peu comme si on disait quune canaillerie faite par un homme vertueux devient une
bonne action.
< 6 octobre 1883 p.1024 >
Quelquun qui plagie une ide dun auteur ancien pourrait sexcuser en invoquant la mtempsycose et
dire : "Prouvez-moi donc que je ne fus point dj cet homme-l".
< J 511 p.422 >

La plupart des penses de Pascal (sur les lois, les usages, les couleurs) ne sont que les penses de Montaigne quil a refaites.
< 28 janvier 1808 t.2 p.243 >
Nimitez rien ni personne. Un lion qui copie un lion devient un singe.
< 1853 p.75 >
Rien de plus original, rien de plus soi que de se nourrir des autres. Mais il faut les digrer. Le lion est fait
mouton assimil.
< p.478 >

Le plagiat est ncessaire. Le progrs limplique. Il serre de prs la phrase dun auteur, se sert de ses
expressions, efface une ide fausse, la remplace par lide juste.
< II p.351 >

Outre une trentaine de grands peintres, il faut considrer que les mdiocres ont copi.
De l le grand nombre de tableaux agrables regarder.
< 5 dcembre 1830, p.137 >
Lhomme a le gnie de limitation. Il ninvente gure. Il y a, en psychologie comme en physique, une loi
qui nous attache au vieux sol. Thophile Gautier, qui tait sa faon un philosophe, avec quelque chose
de turc dans sa sagesse, remarquait, non sans mlancolie, que les hommes ntaient pas mme parvenus
inventer un huitime pch capital.
< p.113 >

Les grands crateurs, sils pouvaient se lever de leur tombe, nous diraient : "Ne faites pas ce que jai fait,
ne mimitez pas !" Pour tre fidle lesprit de ces grands modles, il faut non pas recommencer ce qui est
dj crit, mais tre libre et audacieux, comme ils le furent par rapport leur temps. Cest donc le moderne
noclassique qui est le vritable ennemi du classicisme, parce quau nom dune tradition dont il se prtend
lhritier, il renie lesprit rvolutionnaire qui en tait toute la raison dtre.
< Le mal, p.370 >

Ce qui est inimitable na aucun intrt.
< p.44 >
POSIE
363

Quand on veut deviner aujourdhui en France quels auteurs prcdents ont le plus nourri un nouveau
livre, il nest que de regarder la bibliographie : ce sont ceux qui ny figurent pas. Outre les plagiaires stricto
sensu, qui ont prospr au grand jour sans endurer de discrdit durable, on a vu prolifrer dernirement
les pique-assiettes et les voleurs la tire, servis par lamnsie des mdias. Un nouvel auteur se reconnat
volontiers des dettes lgard de prdcesseurs auxquels il ne doit rien, mais dont citer les noms lennoblit,
et il navoue pas les emprunts effectifs quil a faits dautres crivains, instigateurs de polmiques trop
violentes, et dont il veut bien partager les ides, mais pas les ennemis. Certains ne craignent pas de dvaliser
plus petits queux-mmes. Au royaume de la "cration", on voit dopulents conducteurs de Rolls Royce
chiper leur vlo des gamins. Les ides sont si rares...
< p.588 >
POSIE
Lordan LARCHEY / Gens Singuliers (1867) / Plein chant 1993
Malherbe
Un jour, Bordier se plaignait chez Racan de linsuffisance des encouragements donns aux lettres. Il
parat quon na jamais nglig de se plaindre de ces choses-l.
"Sottise, monsieur ! interrompt Malherbe, peut-on faire mtier de rimeur pour en esprer autre chose
que son propre divertissement ! Un bon pote nest pas plus utile ltat quun bon joueur de quilles."
< p.32 >
Ce grand puriste [Malherbe] nen chappait point pour cela aux critiques. Ceux quil reprenait lpluchaient leur tour, et Des Yveteaux vint lui faire remarquer une fois dans le vers : Enfin cette beaut
ma la place rendue quil y avait un ma la pla dune consonance peu agrable loreille.
Comme cela se passe dordinaire, le critiqu se dfendit en critiquant : "Et vous, rpliqua-t-il, vous avez
bien mis pa ra bla la fla.
Moi? scrie Des Yveteaux. Vous ne sauriez me le prouver.
Oui, poursuit le triomphant Malherbe, navez-vous pas crit : Comparable la f lamme..."
< p.33 >

On parlait de posie et on passait en revue les potes hroques, les tragiques, les comiques, etc. : "Vous
oubliez, dit Piron, les famliques, et ce nest pas le plus petit nombre."
< p.124 >
Quelque sujet quon traite, ou plaisant, ou sublime,

Que toujours le Bon sens saccorde avec la Rime.
Lun lautre vainement ils semblent se har,
La Rime est une esclave, et ne doit quobr.
< Chant I v.27-30 p.82 >

Firmin-Didot 1865
Or, messieurs, la comdie

Que lon juge en cet instant,
Sauf erreur, nous peint la vie
Du bon peuple qui lentend.
POSIE
364
Quon lopprime, il peste, il crie,
Il sagite en cent faons :
Tout finit par des chansons.
< Acte V scne xix p.171 >

O est lheureux temps signal par Beaumarchais o tout finissait par des chansons? Hlas ! aujourdhui tout finit par des discours.
< novembre 1843 p.46 >

Les enfants, avant de connatre la signification des mots, leur trouvent chacun une varit de physionomie qui les frappe et qui aide bien la mmoire. Cependant, mesure que leur esprit plus form sent
mieux la valeur des mots, cette distinction de physionomie sefface ; ils se familiarisent avec les sons et
ne soccupent gure que du sens. Tel est le commun des hommes. Mais lhomme n pote revient sur ces
premires sensations ds que le talent se dveloppe ; il fait une seconde digestion des mots ; il en recherche
les premires saveurs, et cest des effets sentis de leur diverse harmonie quil compose son dictionnaire
potique.
< p.118 >
Quelquun lui disait [ Rivarol] : connaissez-vous le vers du sicle :
"Le trident de Neptune est le sceptre du monde." *
Oui, rpondit-il, mais ce nest quun ver solitaire.
< Anecdotes et bons mots, p.167 >
* Vers de Antoine Marin Lemierre (1723 ?-1793), tir de sa pice le Commerce (1756). Ce pote, aveugl
par un amour-propre dauteur tout--fait tonnant, trouvait ce vers gnial et se plaisait lappeler le vers
du sicle.
Excde de recevoir chaque instant, de M. de T...[Talleyrand], des missives o il tait question de toute
autre chose que de diplomatie, une belle dame le menaa un jour de faire subir ses billets doux le sort que
le Misanthrope rserve au sonnet dOronte ; le prince rpondit par le quatrain suivant :
Allez, mes vers, enfants de mon gnie,
Allez, suivez votre destin ;
Mais en passant, je vous en prie,
Annoncez-moi chez le voisin.
< p.35 >
Victor HUGO / Ocan prose / Ocan / uvres compltes / Robert Laffont - Bouquins 1989
Quelques peuples seulement ont une littrature, tous ont une posie.
< 1838-40 p.3 >
Quun vers ait une bonne forme, cela nest pas tout ; il faut absolument, pour quil ait parfum, couleur et
saveur, quil contienne une ide, une image ou un sentiment. Labeille construit artistement les six pans de
son alvole de cire, et puis elle lemplit de miel. Lalvole, cest le vers ; le miel, cest la posie.
< 1833 p.194 >
POSIE
365

Cest un usage en Normandie que les ans ont presque tout le bien de la famille, et quil en reste fort
peu aux cadets. [Boileau-] Despraux, faisant allusion cet usage, disait : "Les vers de Thomas Corneille
compars ceux de Pierre Corneille font bien voir que le premier nest quun cadet de Normandie".
< p.84 >

M. Adolphe Dumas qui nest nullement parent dAlexandre Dumas, rencontra celui-ci dans un
couloir le jour de la premire reprsentation du Camp des Croiss, pice dudit Adolphe Dumas dans
laquelle les ennemis de lauteur ont prtendu avoir entendu ce vers :
Et sortir dici-bas comme un vieillard en sort*,
quils crivent et prononcent :
Comme un vieil hareng saur.
Monsieur, dit M. Adolphe M. Alexandre, pardonnez-moi de prendre un peu de votre place au
soleil, mais il peut bien y avoir deux Dumas, comme il y a eu deux Corneille.
Bonsoir Thomas, dit Alexandre en sloignant.
< Octobre 1842, p.132 >
* Ces vers ridicules dAdolphe Dumas (1810-1861) sont exactement :

Jen sortirai du camp, mais quel que soit mon sort
Jaurai montr du moins comme un vieillard en sort !
Cest par erreur quon a attribu Victor Hugo et ses Burgraves ce drolatique hmistiche :
... Il sortit de la vie
Comme un vieillard en sort.
Victor Hugo tait le premier rire de cette plaisanterie, et, quand elle survenait, ne manquait jamais de
riposter :
Tout en faisant des vers comme un vieillard en frait.
Cest du moins ce que contait le gographe Onsime Reclus. (Renseignement verbal.)
< p.119 >
Le Tlmaque, ou du moins un fragment de ce livre, Tlmaque dans lle de Calypso, a t mis en vers
par un pote du nom dEugne Mathieu (1821- ?), qui sest amus, dans cette parodie, " plier la langue
franaise toute sorte dexcentricits". Ainsi Calypso, reprochant au fils dUlysse sa froideur son gard
et sa terreur de Mentor, lui dit :
Tu te tais, tant te tient ton tuteur tortueux,
Dans dodieux ddains des doux dons dun des dieux !
< p.24 >

A-t-on remarqu que lenfant commence toujours jouer la littrature par la posie, cest--dire par la
rime, par lassonance des mots? Cest un moyen pour lui de se passer dides. Un terrible argument contre
la posie, quon a oubli.
< 31 dcembre 1859 p.513 >
Rien nest moins potique que la nature et que les choses naturelles : cest lhomme qui leur a trouv
une posie. La naissance, la vie, la mort, ces trois accidents de ltre, symboliss par lhomme, sont des
oprations chimiques et cyniques. Lhomme pisse lenfant et la femme le chie. La mort est une dcomposition. Le mouvement animal est un circulus du fumier. Cest lhomme qui a mis sur toutes choses le voile
et limage potique, qui rendent supportables la vue et la pense de la matire. Il la spiritualise son
image.
< 4 fvrier 1861 p.668 >
366
POSIE

Quelle plate btise de toujours vanter le mensonge et de dire : la posie vit dillusions : comme si la
dsillusion ntait pas cent fois plus potique par elle-mme ! Ce sont du reste deux mots dune riche
ineptie.
< Alfred Le Poittevin, 2 avril 1845 p.222 >
Quel abus on fait de ce bon Branger ! Je lui garde rancune du culte que les esprits bourgeois lui portent.
Il y a des gens de grand talent qui ont la calamit dtre admirs par de petites natures. Le bouilli est
dsagrable surtout parce que cest la base des petits mnages, Branger est le bouilli de la posie moderne,
tout le monde peut en manger et trouve a bon.
< Louise Colet, dcembre 1847 p.492 >
Pierre-Jean de BRANGER / Quelques lettres indites / Genve, C.-L. Sabot 1857 [BnF cote Rs.
p-Z-2243(1)]
On ma surfait. Me comparer La Fontaine, cest un blasphme. Mgaler Horace, cest une absurdit.
Toutes ces louanges nauraient russi qu me rendre ridicule, si, de bonne heure, je ne mtais habitu
les prendre pour ce quelles valaient.
< Mme de Solms, 1856 p.77 >
Bien des gens se croient potes, parce quils alignent des rimes ; ils se trompent, tout le monde fait des
vers plus ou moins, cela nest pas plus difficile que dcrire en prose ; il faut de la force, de la concision, de
lnergie et de la simplicit, la versification vient aprs : cest pourquoi Molire est et restera le pote par
excellence.
< Mme de Solms, p.91 >

Il existe une convention peu tacite entre lauteur et le lecteur, par laquelle le premier sintitule malade, et
accepte le second comme garde-malade. Cest le pote qui console lhumanit ! Les rles sont intervertis
arbitrairement.

La posie doit avoir pour but la vrit pratique. Elle nonce les rapports qui existent entre les premiers
principes et les vrits secondaires de la vie.
< II p.348 >
Nest-ce pas chose trs plaisante que les philosophes les plus srieux, malgr toute la svrit quils
mettent dautre part manier les certitudes, sappuient toujours encore sur des sentences de potes pour
donner leurs ides de la force et de lauthenticit? et pourtant il est plus dangereux pour une ide dtre
approuve par les potes que dtre contredite par eux ! Car, comme dit Homre : "Les potes mentent
beaucoup !"
< 84 p.103 >
Pote et menteur. Le pote voit dans le menteur son frre de lait de qui il a vol le lait ; cest pourquoi
celui-ci est demeur misrable et nest mme pas parvenu avoir une bonne conscience.
< 222 p.155 >
Les potes nont pas la pudeur de ce quils vivent : ils lexploitent.
< 161 p.626 >
Stant mis aux sonnets, il [Degas] consultait Heredia ou Mallarm, leur soumettait les difficults, les cas
de conscience, les conflits du pome avec le pote.
Un jour, ma-t-il cont, dnant chez Berthe Morisot avec Mallarm, il se plaignit lui du mal extrme que
POLITESSE
367
lui donnait la composition potique : "Quel mtier ! criait-il, jai perdu toute ma journe sur un sacr sonnet,
sans avancer dun pas... Et cependant, ce ne sont pas les ides qui me manquent... Jen suis plein... Jen ai
trop..."
Et Mallarm, avec sa douce profondeur : "Mais, Degas, ce nest point avec des ides que lon fait des vers...
Cest avec des mots."
Ctait le seul secret. Il ne faut pas croire quon en puisse saisir la substance sans quelque mditation.
< p.1208 >
Les grands potes reconnus servent rendre la posie chose srieuse dans lopinion en faire presque
une institution, une affaire dtat.
< p.395 >

La France aime tuer ses potes, les embaumer aprs et tuer les potes nouveaux coups de momies.
< 14 avril 1942, p.83 >

Les potes comptent leurs pieds avec leurs doigts.
< p.110 >
POLITESSE
Quelquun layant fait entrer dans une demeure magnifique et lui interdisant de cracher, Diogne, aprs
stre racl la gorge, lui cracha au visage, en lui disant quil navait pas trouv dendroit moins convenable.
La politesse ninspire pas toujours la bont, lquit, la complaisance, la gratitude ; elle en donne du
moins les apparences, et fait paratre lhomme au dehors comme il devrait tre intrieurement.
< p.160 V (32) >

La politesse est un mlange de discrtion, de civilit, de complaisance et de circonspection, accompagn
dun air galant rpandu sur tout ce quon dit, et ce quon fait. Et comme tant de choses sont essentiellement
ncessaires pour avoir de la politesse, il ne faut pas stonner si elle est si rare.

Pourquoi est-il contraire la civilit de fixer les yeux sur quelquun sans lui rien dire ? Cest que cest
linterroger sans quil puisse vous rpondre. De l vient que le premier mouvement de celui qui est ainsi
regard, est de demander ce quon lui veut. Les yeux interrogent comme ils rpondent ; ils prouvent lme,
puisquils la rflchissent.
< Penses, p.1378 >

Par la politesse, ds le premier abord, les hommes qui nont pas encore eu le temps de savoir sils ont
du mrite commencent par sen supposer, cest dire par faire ce qui peut mutuellement leur tre le plus
avantageux ainsi que le plus agrable.
< 4 fvrier 1802 t.1 p.446 >
368
POLITESSE

Il ne faut jamais chercher sexcuser ; ce nest point la raison des autres, mais leur passion, qui est irrite
contre nous ; et, vis--vis de celle-ci, le temps est la meilleure justification.
< p.133 >
1943
La politesse repose sur une convention tacite de ne pas remarquer les uns chez les autres la misre morale
et intellectuelle de la condition humaine, et de ne pas se la reprocher mutuellement ; do il rsulte, au
bnfice des deux parties, quelle apparat moins facilement.
Politesse est prudence ; impolitesse est donc niaiserie ; se faire, par sa grossiret, des ennemis, sans ncessit et de gaiet de cur, cest de la dmence ; cest comme si lon mettait le feu sa maison. Car la
politesse est, comme les jetons, une monnaie notoirement fausse : lpargner prouve de la draison ; en user
avec libralit, de la raison.
< p.141 >
Le fond de llgance franaise, cest de dire monsieur tout le monde et monseigneur personne.
< 1870 p.229 >

Disons, en passant, que si les Franais ont eu la rputation pendant si longtemps dtre le peuple le plus
poli de la terre, cest parce quils portaient lpe et la tiraient facilement du fourreau.
< Janvier 1840, p.93 >

Quest-ce que la politesse ? Une convention tacite entre deux hommes par laquelle chacun dissimule sa
vanit au bnfice de celle de lautre.
< p.100 >

Sans la politesse, on ne se runirait que pour se battre. Il faut donc ou vivre seul ou tre poli.
< p.303 >

Si lon me demandait le secret pour russir dans le monde moderne, je dirais : "Soyez mal lev. Le tact
est ce qui nuit le plus dans le monde. Il humilie les hommes et gne les femmes."
< 4 mars 1860 p.540 >
Puis, on parle de cette cole de gens qui ont succd aux lycanthropes de 1830, les paffeurs cyniques,
de Baudelaire et de son mot culminant, un jour quil arrivait en retard dans une socit : "Pardon, je suis en
retard, je viens de gamahucher ma mre."
< 11 avril 1863 p.955 >
Ne pas soccuper des autres, cest toute la distinction ; sen occuper, cest toute la politesse. Ces deux
contraires, appliqus selon les lieux, les personnes, les circonstances, font tout lhomme bien lev.
< 3 janvier 1864 p.1042 >
1986
Les dictionnaires parlent dun arbre qui sappelle le muflier. Ce doit tre une espce trs fructueuse.
< p.278 >
POLITESSE
369

La politesse exige que deux personnes qui se croisent lvent ensemble leurs parapluies et saccrochent.
< 5 avril 1893 p.126 >

Quand on sexcuse de ne pouvoir venir, de ne pouvoir rester, on invoque toujours une obligation ennuyeuse.
< p.70 >
1993
Lon doit apprendre remercier. Cest tout un art. Et dans certaines circonstances nhsitons pas dcerner nos remerciements.
Nous pouvons mme aller jusqu fliciter celui qui nous oblige.
Cest ainsi que lon augmente son crdit - car cela tend dmontrer que tout en somme nous est d.
< p.75 >

Je suis toujours prt tutoyer, pourvu quon ne me tutoie pas.
< 18 avril 1942, p.90 >
Histoire type du mtro en 1943. Une vieille dame y entre et un jeune soldat allemand lui cde sa place
avec une phrase allemande fort courtoise. La vieille dame gifle le jeune Allemand tour de bras. Le public
sattendait au pire, mais le jeune Allemand baisse la tte et ses camarades nen mnent pas large. la
premire station, ils se sauvent tous sans demander leur reste. On interroge la vieille dame, assise et qui
triomphe. "Cest, rpond-elle, que je comprends lallemand : Il ma dit : "Mets ton cul l, vieille vache"."
< 17 juillet 1943, p.320 >
La politesse, cest lindiffrence organise.
Le sourire est un systme.
Les gards sont des prvisions.
< p.621 >
Les bonnes manires ont t jadis chez nous la discipline que simposaient volontairement des tres humains dun temprament incroyable, violents et passionns. La discipline subsiste toujours, mais le temprament nexiste plus, la discipline est devenue un simple conformisme analogue aux autres conformismes,
moral, social ou religieux. Les rgles faites pour des btes libres et ardentes sont maintenant scrupuleusement observes par des animaux domestiques.
< mars 1943, p. 514 >
1960
Certes on sait quelque chose de la politesse quand on a appris ne pas faire voir que lon voit ; ce nest
pourtant que le commencement. La politesse pleine est certainement ne point voir ; cest pourquoi aucune
contemplation des personnes nest polie ; et, en ce sens, ladmiration nest certainement pas parfaitement
polie.
< p.181 >
370
POLITESSE

Les Espagnols, pour avoir une contenance plus grave, portaient communment des lunettes. Marie-Louise
dOrlans, qui pousa Charles II, se voyant entoure de tous ces gens lunettes qui lpluchaient de la tte
aux pieds, dit plaisamment un gentilhomme franais qui tait auprs delle : "Je pense que ces Messieurs
me prennent pour une vieille chronique dont ils veulent dchiffrer jusquaux points et aux virgules."
< p.205 >

tre poli, cest dire ou signifier, par tous ses gestes et par toutes ses paroles : "Ne nous irritons pas ; ne
gtons pas ce moment de notre vie" Est-ce donc bont vanglique? Non. Je ne pousserais point jusque-l ;
il arrive que la bont est indiscrte et humilie. La vraie politesse est plutt dans une joie contagieuse, qui
adoucit tous les frottements. Et cette politesse nest gure enseigne. Dans ce que lon appelle la socit
polie, jai vu bien des dos courbs, mais je nai jamais vu un homme poli.
< 8 mars 1911 p.103 >
Croire est une politesse ; cest mme la plus profonde politesse. Et, au rebours, ne pas croire est une
sorte dinjure, et qui nous plat, mme silencieuse. On voit jusquo lesprit humain peut sgarer en cette
politique, qui est toute la politique. Nous ne cessons de jurer par lun et par lautre, contre lun et contre
lautre. On admire laveuglement de ceux qui nient un fait bien connu ; on ladmire dans un adversaire ; on
ne le remarque seulement point en soi-mme.
< 26 janvier 1929 p.823 >

Cest sinvestir dune supriorit bien abusive que de dire quelquun ce quon pense de lui et de ce quil
fait. La franchise nest pas compatible avec un sentiment dlicat, elle ne lest mme pas avec une exigence
thique.
< p.1341 >
Rien ne surpasse en gravit les vilenies et les grossirets que lon commet par timidit.
< p.1384 >
Andr COMTE-SPONVILLE / Petit trait des grandes vertus / PUF 1995

La politesse rend le mchant plus hassable parce quelle dnote en lui une ducation sans laquelle sa
mchancet, en quelque sorte, serait excusable. Le salaud poli, cest le contraire dun fauve, et lon nen
veut pas aux fauves. Cest le contraire dun sauvage, et lon excuse les sauvages.
< p.16 >

La princesse de ... , sur dun brave, mort dans lElster, savisa un jour de lui demander [ Talleyrand]
comment allaient ses jambes*. "Comme vous voyez."
La princesse est borgne.
< p.136 >
* Talleyrand avait un pied-bot.

Quand mes amis sont borgnes, je les regarde de profil.
< 19 mai 1805 t.2 p.119 >

Quand je croise un bossu, je me vote lgrement, par dlicatesse.
< p.104 >
POLITIQUE
371

Cest fou ce quon peut perdre de temps tre poli ! Jai fait le calcul pour la seule journe dhier :
soixante-dix-sept minutes de bla-bla futiles, de formules creuses, de platitudes hypocrites, de salamalecs
anachroniques et damabilits dsutes sur dix heures de vie sociale.
< p.19 >
POLITIQUE
Je ne mets au-dessus dun grand politique que celui qui nglige de le devenir, et qui se persuade de plus
en plus que le monde ne mrite point quon sen occupe.
< p.368 XIII (75) >
Je ferai ici une exhortation tous les hommes en gnral, de rflchir sur leur condition et den prendre
des ides saines. Il nest pas impossible quils vivent dans un gouvernement heureux sans le sentir : le
bonheur politique tant tel que lon ne le connot quaprs lavoir perdu.
< 666 p.1167 >
La maxime du cardinal de Richelieu, de ngocier perptuellement, cette maxime si propre augmenter

la mfiance entre les princes, sest de plus en plus tablie. Les traits qui en rsultent, et les clauses quon
y met pour prvoir ce qui narrivera point, et ne jamais prvoir ce qui arrivera, ne font que multiplier les
occasions de rupture, comme la multitude des lois augmente, entre les citoyens, le nombre des procs.
< 1786 p.1427 >

Toutes les fois quun politique habile trouvera un crime utile commettre, comptez quil le commettra.
< XLVIII p.45 >
Quun ministre veille sur ses paroles. Il lui vaut mieux faire vingt sottises quen dire une.
< CCCLIX p.158 >

Rapprocher les hommes nest pas le plus sr moyen de les runir.
< Penses, p.1275 >
Lopposition, invitable dans tout gouvernement reprsentatif, y est toujours dangereuse ; elle intimide le
gouvernement quand il faudrait lenhardir ; elle lirrite et le pousse quand il faudrait le retenir ; et peut-tre
partout o lopinion du gouvernement est bien connue, ceux qui ne la partagent pas, et qui sont en tat de
la combattre, devraient sabstenir de prendre part la lgislation.
< Penses, p.1278 >
Il faut, quand on gouverne, voir les hommes tels quils sont, et les choses telles quelles doivent tre ;
souffrir limperfection des hommes, et tendre de toutes ses forces la perfection dans les choses : car la
longue les bonnes institutions rendent les hommes meilleurs ; beaucoup de gens, au contraire, demandent
la perfection dans les hommes, et sont toujours contents des choses, quelles quelles soient.
< Penses, p.1299 >
Dans les crises politiques, le plus difficile pour un honnte homme nest pas de faire son devoir, mais de
le connatre.
< Penses, p.1392 >
372
POLITIQUE

Si la politique ntait pas parfois une chose si srieuse et qui entrane quelquefois aprs elle tant de
calamits, il ny aurait vraiment qu en rire de piti. Dupes et fripons, voil en deux mots comment peut se
rsumer toute la politique passe, prsente et future. Je ne men suis jamais ml qu mon corps dfendant,
parce quautant que possible je naime jouer aucun de ces deux rles.
< p.96 >
Pierre-Jean de BRANGER / Quelques lettres indites / Genve, C.-L. Sabot 1857 [BnF cote Rs.
p-Z-2243(1)]
Aprs fvrier 1848, il [Branger] se trouva un jour avec M. Armand Marrast lHotel-de-Ville. M.
Marrast se plaignait amrement des divisions du parti rpublicain.
"Ce qui vous divise, rpondit Branger, cest moins la dissemblance des opinions, que la ressemblance des
prtentions."
< p.120 >
Mauvais loge dun homme que de dire : son opinion politique na pas vari depuis quarante ans. Cest
dire que pour lui il ny a eu ni exprience de chaque jour, ni rflexion, ni repli de la pense sur les faits.
Cest louer une eau dtre stagnante, un arbre dtre mort ; cest prfrer lhutre laigle. Tout est variable
au contraire dans lopinion ; rien nest absolu dans les choses politiques, except la moralit intrieure de
ces choses. Or, cette moralit est affaire de conscience et non dopinion. Lopinion dun homme peut donc
changer honorablement, pourvu que sa conscience ne change pas. Progressif ou rtrograde, le mouvement
est essentiellement vital, humain, social.
Ce qui est honteux, cest de changer dopinion pour son intrt, et que ce soit un cu ou un galon qui vous
fasse brusquement passer du blanc au tricolore, et vice versa.
< 1830 p.127 >
Un grand penseur ne devient un grand homme dtat qu la condition de mlanger son esprit, plus
ou moins haute dose, la mdiocrit des choses et des hommes. Dans la langue de notre temps cela sappelle
devenir pratique.
< p.799 >
Voir ce qui est, cest le premier et excellent caractre de lesprit politique. Il en rsulte cet autre caractre,
non moins excellent, quen apprenant ne voir que ce qui est, on apprend aussi ne vouloir que ce qui se
peut. Lexacte apprciation des faits amne la mesure dans les intentions et dans les prtentions.
< p.142 >
Franois GUIZOT / Histoire parlementaire de France (tome 3) / Paris, Michel-Lvy 1863 [BnF]
On ne tombe jamais que du ct o lon penche.
Je ne veux pas que mon pays recommence ce quil a fait. Jaccepte 1791 et 1792 ; les annes suivantes
mme, je les accepte dans lhistoire, mais je ne les veux pas dans lavenir...(Trs-bien ! trs bien !) et je
me fais un devoir, un devoir de conscience, davertir mon pays toutes les fois que je le vois pencher de ce
ct. Messieurs, on ne tombe jamais que du ct o lon penche. (Sensation.) Je ne veux pas que mon pays
penche de ce ct, et toutes les fois que je le vois pencher, je me hte de lavertir. (Agitation.)
< Chambre des dputs, sance du 5 mai 1837, p.109 >
Franois GUIZOT / Histoire parlementaire de France (tome 4) / Paris, Michel-Lvy 1863 [BnF]
Enrichissez-vous !
Il y a eu un temps, temps glorieux parmi nous, o la conqute des droits sociaux et politiques a t la
POLITIQUE
373
grande affaire de la nation ; la conqute des droits sociaux et politiques sur le pouvoir et sur les classes
qui les possdaient seules. Cette affaire-l est faite, la conqute est accomplie ; passons dautres. Vous
voulez avancer votre tour ; vous voulez faire des choses que naient pas faites vos pres. Vous avez
raison ; ne poursuivez donc plus, pour le moment, la conqute des droits politiques ; vous la tenez deux,
cest leur hritage. prsent, usez de ces droits ; fondez votre gouvernement, affermissez vos institutions,
clairez-vous, enrichissez-vous*, amliorez la condition morale et matrielle de notre France : voil les
vraies innovations ; voil ce qui donnera satisfaction cette ardeur de mouvement, ce besoin de progrs
qui caractrise cette nation.
< Chambre des dputs, sance du 1er mars 1843, p.68 >
* Ce mot, qui na pas suscit de commentaires lpoque o il a t prononc, a t utilis bien plus
tard par les ennemis politiques de Guizot pour discrditer le gouvernement de juillet. Bel exemple de
"dsinformation" par utilisation dune citation tronque et sortie de son contexte.
Je ferai aux hommes politiques de lcole doctrinaire et mtaphysique un reproche qui tonnera au
premier abord ceux qui les connaissent : cest davoir trop peu damour-propre. Ces esprits, dans les thories
sophistiques et superfines quils appliquent au gouvernement de la socit, supposent trop que le commun
des hommes leur ressemblent. Lhumanit est plus grossire et plus forte en apptits que cela ; cest comme
si lon voulait juger de lensemble dune vgtation rustique par quelques fleurs panaches de la serre du
Luxembourg.
< Penses p.1076 >

Servir un gouvernement, cest se dvouer des appointements.
< 19 octobre 1863 p.1020 >
1990
Mme en ce qui concerne le bien, la moiti peut valoir plus que le tout. - Dans toutes les choses qui sont
organises pour durer et qui exigent toujours le service de plusieurs personnes, il faut prsenter comme
rgle ce qui est parfois moins bon, bien que lorganisateur connaisse fort bien ce qui est meilleur (et plus
difficile) : mais il tablera sur le fait que jamais les personnes qui pourront correspondre la rgle ne devront
manquer, - et il sait que cest la moyenne de forces qui reprsente la rgle. - Cest ce dont un jeune homme
se rend rarement compte, et il est certain dtre dans le vrai quand il saffirme novateur et stonne de
ltrange aveuglement des autres.
< 300 p.800 >
Considrez combien est humiliant, aux poques comme la ntre, le rle de lhomme politique. Banni des
hautes rgions de la pense, dshrit de lidal, il passe sa vie des labeurs ingrats et sans fruit, soucis
dadministration, complications bureaucratiques, mines et contre-mines dintrigues. Est-ce la place dun
philosophe ? Le politique est le goujat de lhumanit et non son inspirateur. Quel est lhomme amoureux
de sa perfection qui voudra sengager dans cet touffoir?
< p.459 >
Lon GAMBETTA / Discours et plaidoyers politiques (t.7) / Paris, G.Charpentier 1882 [BnF]
Clbre dilemme :
Quand la France aura fait entendre sa voix souveraine, croyez-le bien, Messieurs, il faudra se soumettre
ou se dmettre.*
< Discours prononc le 15 aot 1877 Lille, p.230 >
* Le marchal de Mac-Mahon venait de faire dissoudre la Chambre (22 juin) la suite dun vote contre
son gouvernement.
374
POLITIQUE

La politique est une sorte de tripot o tout le gain est pour les joueurs, et toute la perte pour la galerie.
< p.48 >

Connatre lart dimpressionner limagination des foules cest connatre lart de les gouverner.
< p.37 >
Anatole FRANCE / La Rvolte des anges (1914) / Au tournant du sicle / Omnibus 2000
De tous les vices qui peuvent perdre un homme dtat, la vertu est le plus funeste : elle pousse au crime.
Pour travailler utilement au bonheur des hommes, il faut tre suprieur toute morale.
< p.872 >
La politique est lart dempcher les gens de se mler de ce qui les regarde.
< p.615 >
Il ne faut pas hsiter faire ce qui dtache de vous la moiti de vos partisans et qui triple lamour du
reste.
< p.946 >
Toute politique se fonde sur lindiffrence de la plupart des intresss, sans laquelle il ny a point de
politique possible.
< p.947 >
Les partis adverses, dans un pays, sont comparables ces dents de rongeurs qui susent rciproquement
lune contre lautre et dont lune crot indfiniment, jusqu ce que mort sensuive, lorsque la dent adverse
vient manquer. Il importe de maintenir lopposition.
< 14 dcembre 1942 p.153 >

On ne gouverne pas une nation claire par des demi-mesures ; il faut de la force, de la suite et de lunit
dans tous les actes publics.
< 132 p.245 >
Le monde nappartient quaux forts qui pratiquent des solutions totales, il nappartient pas aux faibles,
avec leurs demi-mesures.
< Partie I, ch X, p.257 >

Une ide que je crois fausse, et laquelle sattachent souvent les partis les plus opposs, cest quil
faudrait changer beaucoup les institutions et mme les hommes, si lon voulait un tat politique passable.
Ceux qui ne veulent point du tout de rformes y trouvent leur compte, car ils effraient par la perspective
dun total bouleversement ; ainsi, ne voulant pas tout mettre en risque, on ne changera rien. Et, dautre
ct, les rvolutionnaires essaient de faire croire la mme chose leurs amis, les dtournant avec mpris
des demi-mesures. Or nous vivons de demi-mesures. Il ny a pas beaucoup de changement dun homme
qui met un cache-nez un homme qui sexpose au froid ; et pourtant les suites peuvent aller fort loin. Un
homme attaqu ou seulement insult viendra trs vite aux mouvements de brute, et oubliera aisment la
rgle quil approuve en son ordinaire : "Tu ne tueras point." Mais dtournez seulement dun mtre linsult
ou linsulteur, tous deux resteront en paix.
< 24 janvier 1930 p.908 >
POLITIQUE
375
La reprsentation proportionnelle est un systme videmment raisonnable et videmment juste ; seulement, partout o on la essaye, elle a produit des effets imprvus et tout fait funestes, par la formation
dune poussire de partis, dont chacun est sans force pour gouverner, mais trs puissant pour empcher.
Cest ainsi que la politique devint un jeu des politiques.
< 1 septembre 1934 p.1217 >

Il ny a de bonne politique que celle du juste milieu. Le difficile nest que de savoir o il est.
< p.43 >

La gloire, en politique, est le salaire de linjustice.
< 7 avril 1913, p.296 >
Lapolitisme conduit, naturellement, une sympathie vis--vis de la politique conservatrice. Le jour de
llection, si lapolitique ne sabstient pas, il vote de prfrence pour le candidat qui fait le moins peur, par
consquent pour le dfenseur du rgime tel quil est.
< p.45 >

Les extrmes des partis politiques peuvent mener aux pires extrmits.
< p.147 >

Jaimerais un programme politique qui ne comporterait aucune attaque contre les adversaires, aucune
rvision constitutionnelle, aucun texte supplmentaire, lgislatif ou rglementaire. Pas de lois, dcrets et
circulaires. Non. Seulement une liste de mots respecter et faire respecter.
Sans adjectif. Et au singulier. Les mots nobles se dgradent au pluriel. Ajoutez un s "bien" et ce ne sont
plus que des "biens" qui relvent dun marchand. Ajoutez un s "valeur", et de la morale vous passez aux
cours de la Bourse. "honneur", et des principes vous chutez au Bulletin des Monnaies et Mdailles.
"droit", et vous descendez de la justice aux cahiers de revendications. "Esprance" au pluriel nest plus
quune attente dhritage qui vous chasse des demeures de lesprit pour lantichambre du notaire.
< p.18-19 >
Yvan AUDOUARD / Le Canard enchan - n3881 - 15 mars 1995

Quelques maximes tires du journal dun cur de campagne :
Ce ne sont pas les lecteurs qui ont la mmoire courte, mais leurs lus.
Les hommes politiques ne dposent jamais leur bilan. Ils le reprsentent.
Les corrupteurs sen tirent toujours mieux que les corrompus.
Les professeurs de morale ne se croient pas obligs de pratiquer les vertus quils enseignent. Les
capilliculteurs sont souvent chauves.
Il ne suffit pas de ne pas faire de promesses pour ne pas les tenir.
Les candidats qui ont dcid de faire rver les Franais ont russi au-del de toute esprance. Au point
que quand on les coute on croit rver.
On commence se mfier de la "transparence". Elle cache trop de choses.
La course la prsidence nest pas un rallye. Cest une cause de ralliement.
Il est navrant de constater que la ralit est souvent pire que la rumeur.
Les prsums innocents doivent se garder de se montrer prsomptueux.
Les politiciens battent souvent en retraite mais ne la prennent jamais.
< p.6 >

La gauche sest toujours distingue en France par sa politique de droite.
< p.39 >
376
POLITIQUE
Nous avons gnralement en France un gouvernement dhommes qui savent ce quils veulent. Ils veulent
y rester.
< p.51 >
On accusait autrefois les hommes politiques de ne songer qu "se remplir les poches". Aujourdhui, on
ne leur reproche plus gure que de vider les ntres.
< p.53 >
Nous cherchons avec angoisse le systme idal qui combinerait harmonieusement le pouvoir absolu et la
libert intgrale.
< p.56 >
Quand un penseur politique affirme que les choses ne sont pas simples, cest en gnral quelles le sont
trop.
< p.65 >
En politique, lunion fait la force, mais cest souvent le malentendu qui fait lunion.
< p.68 >
Quand un gouvernement se trompe, il na quune solution : persvrer dans lerreur.

< p.69 >

La politique, cest pas compliqu, il suffit davoir une bonne conscience, et pour cela il faut juste avoir
une mauvaise mmoire !
< p.39 >

Robert Poujade :
Edgar Faure est candidat au "perchoir", la prsidence de lAssemble nationale. Il navigue entre les
groupes au salon des Quatre-Colonnes, multipliant les poignes de main et les interpellations conviviales.
Je me trouve derrire lui : "Bonjour Ren, comment a va ?" dit-il chaleureusement un quidam. "Mais
trs bien, monsieur le prsident", remercie le quidam qui, quand je passe ajoute : "Notez bien que je ne me
suis jamais appel Ren". Imprudemment, je hle le prsident : "Vous savez, le type que vous avez salu, il
ne sappelle pas Ren, il me la confi." Alors Edgar Faure, pdagogue superbe et compatissant, avec son
inimitable zzaiement : "Mon cher Robert, je vais vous dire une chose utile une carrire certes honorable,
mais qui avec plus de discernement pourrait devenir brillante. Ce type, je ne sais pas, je nai jamais su
comment il sappelait. Mais une erreur de nom, cest dramatique. Une erreur de prnom, a na aucune
importance."
< p.232 >

La rgulation des gosmes, tout est l : cest la grande affaire de la politique. Ne nous racontons pas
dhistoires. Si les gens travaillent, sils payent leurs impts, sils respectent peu prs la loi, cest par
gosme, toujours, et sans doute par gosme seulement, le plus souvent.
< p.29 >

Quand un homme politique reconnat publiquement une erreur, ce nest jamais par remords mais parce
que la franchise lui semble tardivement et momentanment le moindre mal.
< p.226 >

En politique la dure de la traverse du dsert est laisse linitiative des chameaux.
< p.220 >
PONCTUATION
377
Aujourdhui, un ministre est rput courageux quand il a dcid de faire le bonheur des gens contre leur
volont.
< p.242 >
La politique est lart de faire prendre aux citoyens des vessies pour des lanternes. Comme il y a beaucoup plus de vessies que de lanternes en ce monde, on a eu raison de dfinir la politique comme lart du
possible.
< p.57 >
PONCTUATION
Les trois points terminateurs me font hausser les paules de piti. A-t-on besoin de cela pour prouver que
lon est un homme desprit, cest--dire un imbcile ? Comme si la clart ne valait pas le vague, propos
de points !
< II p.364 >
Alphonse ALLAIS / Le bec en lair (1897) / uvres anthumes / Robert Laffont - Bouquins 1989
... On touffe ici ! Permettez que jouvre une parenthse.
< p.766 >

Chiure de mouche n. Signe primitif de ponctuation. Il a t trs justement observ par Garvinus que
le systme de ponctuation utilis dans les crits de nombreuses nations dpend lorigine des habitudes
sociales et de lalimentation des mouches qui infestent ces diffrents pays. Ces insectes, qui sont toujours
attests dans le voisinage des auteurs, embellissent avec gnrosit ou parcimonie les manuscrits tout au
long de leur composition, et, saccordant leurs besoins naturels, mettent en relief avec une sorte dinstinct
suprieur luvre des crivains, leur insu.
[...]
Pour raliser pleinement la contribution dterminante que les mouches apportent la littrature, il suffit de
placer la page dun romancier populaire ct dune assiette de crme-caramel dans une pice ensoleille,
et dobserver "comment brille lesprit et spure le style" dans une proportion exacte de la dure dexposition.
< p.46 >

Si on me demandait de rsumer le plus brivement possible ma vision des choses, de la rduire son
expression la plus succincte, je mettrais la place des mots un point dexclamation, un ! dfinitif.
< p.1704 >

Le point de suspension, cest ce qui vous reste dire quand vous avez tout dit !
< p.114 >
POUVOIR
Le pouvoir sans abus perd le charme.
< p.587 >
La faiblesse de la force est de ne croire qu la force.
< p.900 >
378
POUVOIR
1960
La tentation dtre un chef juste et humain est naturelle dans un homme instruit ; mais il faut savoir que le
pouvoir change profondment celui qui lexerce ; et cela ne tient pas seulement une contagion de socit ;
la raison en est dans les ncessits du commandement, qui sont inflexibles. Cest pour cette raison quun
dput doit se garder dtre ministre, et quun ouvrier doit se garder dtre dlgu au conseil des patrons,
ou chef de syndicat. On demande o mnerait ce systme de refus. Cest premirement la ngation dun
systme effrayant ; et je crois que les saints firent beaucoup contre lancienne ingalit par un refus dtre
vques, prieurs, abbs. Dieu ou non, salut ou non, ils avaient reconnu le pige des pouvoirs. Ils taient un
vivant reproche aux prlats dcors. La religion na fait que traduire en images vives lternelle situation
des hommes en socit, o tout est rgl de faon que les pauvres gens perdent bientt leurs amis et leurs
conseillers. Les boursiers, aujourdhui, renient promptement le peuple do ils sortent. Cette trahison se
colore de grands mots. Aimer son pays cest toujours, selon lopinion rgnante, aimer la gloire, la richesse
et le pouvoir. Cette vertu est un peu trop facile. Choisir le mtier de chef, cest un choix de bien-tre.
< p.542 >
1960
Le trait dominant chez les chefs, autant que jai pu voir, cest la paresse, fruit du pouvoir absolu. Faire
travailler les autres, faire surveiller le travail, faire juger les surveillants et mme le travail fait, tel est le
mtier de chef. Par exemple celui qui ordonne de creuser un abri, en tel lieu, ne saura jamais quon a
rencontr du roc et us des pioches ; il ny pense mme point. Et cette mthode qui rend ingnieux, patient
et obstin celui qui excute, produit les effets contraires en celui qui ordonne car il ne sexerce jamais contre
le roc, ni contre leau ; il sexerce seulement contre lhomme ; mais, par linstitution militaire, la discussion
ntant pas permise, et la rvolte tant punie de mort, il ny a point de vraie rsistance ; le moyen est simple
et toujours le mme ; aussi fait-il des esprits enfants. Ainsi la volont, lesprit dobservation et de vigilance,
le jugement enfin se retirent de ceux qui ordonnent. De l des erreurs incroyables, et qui mme accablent
lesprit, tant quon ne remonte pas aux causes.
< p.602 >
1960
Les puissants sont des hommes qui persuadent. Il est vrai que toutes les affaires humaines supposent
consentement ; et cest ce qui donne force aux extracteurs et fabricateur, par le refus ; mais cette force
ngative ne fait rien. Tout travail, ds quil na pas pour fin la conqute de la subsistance immdiate,
est strictement subordonn aux changes, aux promesses, au crdit. Donc les persuasifs mnent tout, et
lconomique dpend de la politique.
< p.86-87 >

Tout pouvoir est mchant ds quon le laisse faire ; tout pouvoir est sage ds quil se sent jug.
< 25 janvier 1930 p.910 >
Jai crit un jour ou lautre, il y a longtemps, quil ny a pas de bon pouvoir. Le pouvoir est le pouvoir, il
fait de toi ce quil veut, ds que tu crois lavoir conquis. Quelles quaient t tes intentions, ton idal, tu es
prisonnier de la frocit des factions et de la connerie de la foule.
< p.16 >
Jean-Franois REVEL / Labsolutisme inefficace / Plon 1992

Chaque homme simagine quil possde dans son propre caractre les qualits qui lempcheront de
succomber la tentation du despotisme laquelle lexposent des institutions mal construites. Mitterand
a souvent rpt quil lui faudrait sans doute amender notre constitution, au vu des abus commis par ses
PRDICTION
379
prdcesseurs, et en prvision des inluctables abus de ses successeurs, puisque les humains, lui except,
sont incapables de se restreindre spontanment, par pure vertu dmocratique. Quand on regarde en quoi
cette vertu mitterandienne a consist, on ne peut se retenir de sourire tant de navet et de ccit sur soimme. Bel exemple de la vitesse laquelle laccession au poste suprme dtruit la lucidit de limptrant.
< p.12 >

Les dictateurs sont tous les mmes : ils simaginent quil suffit de pousser le cynisme assez loin pour
donner limpression de linnocence.
< p.71 >

quoi a sert, le pouvoir, si cest pour ne pas en abuser?
< p.17 >

Lorsque Emmanuel Le Roy Ladurie devint administrateur gnral de la Bibliothque nationale, en 1986,
il me raconta que son uvre dhistorien et sa chaire de professeur au Collge de France ne lui avaient jamais attir autant dassauts obsquieux que son nouveau et mirifique poste. Des notables qui ne le saluaient
jusqualors quavec une distante et distraite condescendance, poussaient dsormais le ridicule jusqu lhrosme, en se pliant devant lui avec des "Monsieur lAdministrateur gnral", bgays satit comme une
oraison jaculatoire. Jacques Monod lui aussi me dit un jour avoir reu plus de lettres et de tlgrammes de
flicitations aprs avoir t nomm directeur de lInstitut Pasteur quaprs avoir reu le prix Nobel de mdecine. Le gnie ncessaire une dcouverte fondamentale en biologie attirait moins dhommages quune
lvation administrative.
[...]
Une "situation" confre un pouvoir ft-ce de "faire parler" dans la presse dun homme politique, dun
crivain, dun acteur, dun cuisinier, dun industriel, dun ponte mdical tandis que la pure notorit, le
simple brouhaha momentan, voire la clbrit durable, ne permettent de rendre aucun service, ne procurent
aucun moyen daction prcis. Un poste de pouvoir est donc lobjet dune rvrence la fois hirarchique
et clientliste.
< p.262 >
On prtend que le pouvoir corrompt ceux qui lapprochent : en ralit, il ne fait quouvrir les vannes de
la compulsion morale tendance sadique que chacun cultive, plus ou moins inconsciemment, en soi.
< p.19 >
PRDICTION
Ils disent que les clipses prsagent malheur, parce que les malheurs sont ordinaires, de sorte quil arrive
si souvent du mal, quils devinent souvent ; au lieu que sils disaient quelles prsagent bonheur, ils mentiraient souvent. Ils ne donnent le bonheur qu des rencontres du ciel rares ; ainsi ils manquent peu souvent
devenir.
< 190 p.1136 >
Les individus qui vont demander des conseils aux tireurs de cartes sont des imbciles, sans doute, mais il
ne doit cependant pas tre permis de les exploiter ; aussi, je le rpte, je ne comprends pas lindulgence de
la police.
< t.2 p.271 >
PRJUGS
380
La prdiction dun devin ou dune sorcire, si elle dpend de causes extrieures et inanimes, peut se
trouver vrifie soit par hasard, soit par leffet dune connaissance plus avance des signes, soit par une
finesse des sens qui permet de les mieux remarquer. Il faut dire l-dessus quon oublie presque toutes
les prdictions ; ce nest souvent que leur succs qui nous les rappelle. Mais le crdit quon apporte aux
prophtes tient des causes plus importantes et plus caches. Souvent laccomplissement dpend de nous
mmes ou de ceux qui nous entourent ; et il est clair que, dans beaucoup de cas, la crainte ou lesprance
font alors arriver la chose. La crainte dun accident funeste ne dispose pas bien lviter, surtout si lon
penche croire quon ny chappera pas.
< p.1174 >
1960
Il y a une intelligence qui est miroir seulement. Fidle retracer les circonstances de ce qui est. Parfaite
pour enseigner et expliquer ; de nul effet pour laction. Non quelle puisse annoncer, daprs ltat actuel,
ltat des choses qui suivra ; mais agir daprs cela ce nest toujours que suivre. Ainsi le docteur en politique
nous annonce la guerre ou la disette ; nous ne serons point surpris ; nous aurons nos provisions ou nos
chaussures de marche.
Mais, par lexemple des provisions, on voit dj en quoi lintelligence miroir remet lhomme au-dessous
dune bonne machine prvoir ; car une telle machine ne change pas lavenir par ses annonces, au lieu que
lhomme qui craint la disette et fait des provisions contribue pour sa part semer lalarme et aggrave la
crise, comme on a vu.
< p.676-677 >

Plus un pays se sentira menac par son voisin, plus il sarmera, convainquant ainsi le voisin de prendre
des mesures "dfensives" qui seront perues comme autant de preuves supplmentaires de son humeur
belliqueuse. La guerre ( laquelle tout le monde finit par sattendre) nest plus alors quune question de
temps. Plus on augmentera les impts pour compenser des fraudes fiscales (relles ou imaginaires), plus
les citoyens les plus honntes tendront tricher dans leurs dclarations. Toute prdiction dune pnurie
(fonde ou non) de tel bien de consommation entrane immdiatement la constitution de stocks qui crent
la pnurie annonce.
La prdiction dun vnement a pour rsultat de faire arriver ce quelle a prdit.
< p.58 >

Quand la Saint-Mdard il tombe de la pluie, de la neige, de la grle, des hallebardes et de la suie, on est
tranquille pour quarante jours plus tard, parce que, part tout a, quest-ce que vous voulez quil tombe ?
Oui, je sais, mais enfin cest plutt rare.
< p.158 >
PRJUGS
Certes tout en la maniere qu un fainant lestude sert de tourment, un yvrongne labstinence du vin,
la frugalit est supplice au luxurieux, et lexercice geine un homme delicat et oisif : ainsin est-il du reste.
Les choses ne sont pas si douloreuses, ny difficiles delles mesmes ; mais nostre foiblesse et laschet les fait
telles. Pour juger des choses grandes et haultes, il faut uname de mesme, autrement nous leur attribuons
le vice qui est le nostre. Un aviron droit semble courbe en leau. Il nimporte pas seulement quon voye la
chose, mais comment on la voye.
< t.1 p.68 livre I chap.XV >
PRJUGS
381

Garde-toi, tant que tu vivras,
De juger des gens sur la mine.
< Livre sixime V Le cochet, le chat et le souriceau p.328 >

Il y a des prjugs universels, ncessaires, et qui sont la vertu mme. Par tout pays on apprend aux enfants
reconnatre un Dieu rmunrateur et vengeur ; respecter, aimer leur pre et leur mre ; regarder le
larcin comme un crime, le mensonge intress comme un vice, avant quils puissent deviner ce que cest
quun vice et une vertu.
Il y a donc de trs bons prjugs : ce sont ceux que le jugement ratifie quand on raisonne.
< p.351-352 >
On ne jugera jamais bien des hommes si on ne leur passe les prjugs de leur temps.
< 1449 p.1340 >
Antoine SABATIER de CASTRES / Penses et observations morales et politiques / Ed de Vienne 1794

[BnF]
En morale, comme en Politique, presque tout est erreur ou prjug. Lhomme aime mieux agir, que
penser ; il aime mieux croire, quexaminer. Le doute est un tourment pour lui ; son esprit ne peut se tenir en
suspens. Il nestime la vrit que par raison, et il suit lerreur par instinct. Lerreur entre dans son cerveau
par tous les sens, par tous les pores, et la vrit ny pntre que par force et par violence. Toute ide admise
sans examen, sans la ratification du jugement est un prjug : or nous napprenons, dans notre enfance, que
les ides dautrui. Notre raison est corrompue, avant quelle soit forme.
< Livre I Ch.1 p.11 >
Les prjugs sont les passions de lesprit, comme les passions sont les prjugs du cur : il est aussi
difficile de rformer les uns, que de rsister aux autres.

Les magistrats chargs de veiller sur lordre public tels que le lieutenant criminel, le lieutenant civil, le
lieutenant de police, et tant dautres, finissent presque toujours par avoir une opinion horrible de la socit.
Ils croient connatre les hommes et nen connaissent que le rebut. On ne juge pas dune ville par ses gouts
et dune maison par ses latrines. La plupart de ces magistrats me rappellent toujours le collge o les
correcteurs ont une cabane auprs des commodits, et nen sortent que pour donner le fouet.
< 245 p.102 >

Que dans chaque sicle et mme dans les plus clairs, il y a ce quon peut appeler juste titre "lesprit
du temps" qui ne passera point dautres et qui trompe celui o il est sur limportance et mme sur la vrit
de la plupart des opinions qui sont dominantes.
< 9 mars 1800 t.1 p.342 >

La chute des prjugs a mis nu la source des pouvoirs ; les rois ne peuvent plus se dispenser dtre
habiles.
< 363 p.293 >
quoi sert un code qui proportionne les peines aux dlits, si le coupable est marqu pour toujours du
sceau de la rprobation? Linjuste prjug cra la rcidive.
< t.2 p.135 >
PRIVILGE
382
Les plus petits animaux ont les plus grosses vermines et les plus petits esprits ont les plus gros prjugs.
< 1840 p.160 >

Les philosophes qui se sont levs avec tant damertume contre ce quils ont appel des prjugs, auraient
d commencer par se dfaire de la langue elle-mme dans laquelle ils crivaient ; car elle est le premier de
nos prjugs, et il renferme tous les autres.
< Penses, p.1387 >
1990
Danger du langage pour la libert de lesprit. Chaque mot est un prjug.
< 55 p.856 >
Loin de me rjouir quand je vois sen aller quelque vieille erreur, je songe lerreur nouvelle qui viendra
la remplacer, et je me demande avec inquitude si elle ne sera pas plus incommode ou plus dangereuse que
lautre. tout bien considrer, les vieux prjugs sont moins funestes que les nouveaux : le temps, en les
usant, les a polis et rendus presque innocents.
< p.86 >

Une piqre dpingle changerait vos propos sur le duel.
< 14 juillet 1896 p.269 >
Un prjug, cest une vrit quon affirme trop. Il y a des vrits partout, mais il ne faut pas trop y croire,
ny surtout y tenir.
< 25 septembre 1908 p.944 >

Depuis si longtemps que le respect "se perd", comment en reste-t-il encore ? En ralit, le respect ne se
perd pas, mais il saffine et se spiritualise ; il passe du corps lesprit, des mythologies ecclsiastiques la
personne morale ou, comme dit fortement Lon Brunschvicg, du respect au respectable et de ladmir
ladmirable ; il nest plus lillusion dune "puissance trompeuse", mais, comme chez Kant, le respect de la
loi. La premire phrase du trait des Mtores de Descartes est pour abandonner lide aristotlicienne dun
monde supralunaire plus vnrable que le ntre ; et comme la mcanique cleste na pu se constituer quau
prix dun blasphme, ainsi le respect des cadavres, en sopposant la dissection, aurait rendu impossible
lessor de lanatomie humaine ; la psychologie, de son ct, a eu toutes sortes de prjugs vaincre pour
se constituer comme science. En vrit, ces multiples sacrilges nont eu dautre effet que dapprofondir le
respect, de le rendre plus pur et plus spirituel.
< p.179 >

Cest lorsque les familles ennemies ont oubli le motif de leur inimiti que leur division devient irrmdiable.
< p.162 >
PRIVILGE
Je suis pour les privilges... Quand ils sont gagns.
< 29 juillet 1937 II p.1855 >
PROBABILIT
383
Pourquoi nous sommes tous des victimes :
La lutte de rpartition incite prfrer la position de victime celle de privilgi. Non que personne refuse
bien entendu un privilge, mais il faut ne pas le considrer comme tel : ou bien alors il nest quune modeste
compensation bien des mauvais traitements. Comme la connaissance des faits dit tre en harmonie avec
lattitude au-dehors, lindividu doit se convaincre quil est victime dinjustice.
< p.43 >

Plus qu sa juste part, un homme sattache aux avantages matriels quil sait devoir dautres causes
que ses propres mrites, et aux postes quil obtient pour dautres raisons que ses propres talents. Car il ne
les retrouvera vraisemblablement pas dans un autre systme. On se rsigne sacrifier parfois son d ; on
meurt pour ses privilges.
< 2 juin 1986, p.107 >
PROBABILIT
Deux sicles aprs Bernoulli et Laplace, les probabilits nont gure connu de diffusion. Non seulement
les mathmatiques alatoires nont pas dans lenseignement la place quelles mritent, non seulement leurs
donnes lmentaires ne sont pas diffuses exprimentalement, mais lindividu rsiste cette destruction
du surnaturel, et il pense diriger un peu sa guise au lieu dtre dirig.
< p.26 >
PROGRS
Tout est dit, et lon vient trop tard depuis plus de sept mille ans quil y a des hommes, et qui pensent. Sur
ce qui concerne les murs, le plus beau et le meilleur est enlev ; lon ne fait que glaner aprs les anciens
et les habiles dentre les modernes.
< p.65 I 1 >

Rien nest dit. Lon vient trop tt depuis plus de sept mille ans quil y a des hommes. Sur ce qui concerne
les murs, comme sur le reste, le moins bon est relev. Nous avons lavantage de travailler aprs les
anciens, les habiles dentre les modernes.
< II p.363 >

Ils appellent "progrs des lumires" les progrs de lindustrie. Le progrs de lindustrie dans quelques-uns
est anantissement de lindustrie dans tous les autres. " force de machines (dit trs bien Mr de Bonnald)
lhomme ne sera bientt plus lui-mme quune machine ", un tourneur de manivelles.
< 7 novembre 1818 t.2 p.573 >
Le progrs rapetisse la terre et grandit lhomme.
< 1855-56 p.64 >
Lart nest pas perfectible car il est n parfait. La science est perfectible, car elle est ne incomplte. Lart
est n parfait parce quil est un et simple ; la science est ne incomplte, parce quelle est varie et multiple.
Le progrs est possible sur Aristote, il ne lest pas sur Homre. Le progrs est possible sur Newton, il ne
lest pas sur Molire.
< 1840-42 p.190 >
384
PROGRS
Linventeur le plus humble est raill. Hanway invente le parapluie et meurt ridicule, aprs avoir t trente
ans suivi, chaque fois quil pleuvait, des clats de rire de toute la ville de Londres.
< 1860-65 p.230 >
Le vritable progrs semble parfois un recul et puis un retour. Les rtrogradations de lhumanit sont
comme celles des plantes. Vues de la terre, ce sont des rtrogradations ; mais absolument ce nen sont
pas. La rtrogradation na lieu quaux yeux qui nenvisagent quune portion limite de la courbe. Cercle ou
spirale, comme Goethe le voulait, la marche de lhumanit se fait suivant une ligne dont les deux extrmes
se touchent.
< p.333 >
Marcellin BERTHELOT / Science et morale / Calmann Lvy 1896

Rve de chimiste :
On a souvent parl de ltat futur des socits humaines ; je veux, mon tour, les imaginer, telles quelles
seront en lan 2000 : au point de vue purement chimique, bien entendu ; nous parlons chimie cette table.
Dans ce temps-l, il ny aura plus dans le monde ni agriculture, ni ptres, ni laboureurs : le problme de
lexistence par la culture du sol aura t supprim par la chimie ! Il ny aura plus de mines de charbon de
terre, ni dindustries souterraines, ni par consquent de grves de mineurs ! Le problme des combustibles
aura t supprim, par le concours de la chimie et de la physique. Il ny aura plus ni douanes, ni protectionnisme, ni guerres, ni frontires arroses de sang humain ! La navigation arienne, avec ses moteurs
emprunts aux nergies chimiques, aura relgu ces institutions surannes dans le pass ! Nous serons alors
bien prts de raliser les rves du socialisme... pourvu que lon russisse dcouvrir une chimie spirituelle,
qui change la nature morale de lhomme aussi profondment que notre chimie transforme la nature matrielle.
< 5 avril 1894, p.510 >
Quoi de plus absurde que le Progrs, puisque lhomme, comme cela est prouv par le fait journalier, est
toujours semblable et gal lhomme, cest--dire toujours ltat sauvage. Quest-ce que les prils de la
fort et de la prairie auprs des chocs et des conflits quotidiens de la civilisation ? Que lhomme enlace sa
dupe sur le Boulevard, ou perce sa proie dans des forts inconnues, nest-il pas lhomme ternel, cest-dire lanimal de proie le plus parfait?
< p.663 >
Dtre sans noyau, cest un progrs pour la prune, mais du point de vue de ceux qui les mangent.
< 215 p.186 >

Inventeur n. Personne qui fait un ingnieux arrangement de roues, de leviers et de ressorts, et qui croit
que cest la civilisation.
< p.152 >
Degas avait un grand faible pour Forain.
Forain disait : Mossieu Dgs, comme Degas disait : Monsieur Ingres. Ils changeaient leurs mots terribles.
Quand Forain se construisit un htel, il fit poser le tlphone, alors encore assez peu rpandu. Il voulut
lutiliser tout dabord tonner Degas. Il linvite dner, prvient un compre qui, pendant le repas, appelle
Forain lappareil. Quelques mots changs, Forain revient... Degas lui dit : "Cest a, le tlphone?... On
vous sonne, et vous y allez."
< p.1217 >
PROGRS
385

Tout le progrs dont on nous rebat les oreilles na jamais dpass le domaine des choses matrielles. Le
monde est ce quil a toujours t et ce quil sera toujours : une petite lite au milieu dune foule de brutes
ou dimbciles, avec les malins, dans un coin, ils ont bien raison, qui tirent les ficelles et gardent les profits.
Il peut durer ou disparatre, je men moque.
< >

Ces mitraillettes, que la guerre a mises la mode, remplaceront peut-tre dici quelque temps le revolver.
Les gens qui rentrent tard le soir chez eux auront une mitraillette. Lamant quitt par sa matresse, ou le mari
surprenant sa femme avec un tiers, abattront lador et linfidle avec une mitraillette. Le neurasthnique
las de la vie mettra fin ses jours avec une mitraillette. Il suffira dun qui commence. Limitation est si
forte chez les humains. Cela entrera dans les murs. Le fait est quavoir une mitraillette chez soi pour se
dfendre contre un cambrioleur, cela ne serait pas mal.
< 10 octobre 1944 III p.1176 >
1959
Si nous croyons que la machine abme lhomme cest que, peut-tre, nous manquons un peu de recul
pour juger les effets de transformations aussi rapides que celles que nous avons subies. Que sont les cent
annes de lhistoire de la machine en regard des deux cent mille annes de lhistoire de lhomme ? Cest
peine si nous nous installons dans ce paysage de mines et de centrales lectriques. Cest peine si nous
commenons dhabiter cette maison nouvelle, que nous navons mme pas achev de btir. Tout a chang si
vite autour de nous : rapports humains, conditions de travail, coutumes. Notre psychologie elle-mme a t
bouscule dans ses bases les plus intimes. Les notions de sparation, dabsence, de distance, de retour, si les
mots sont demeurs les mmes, ne contiennent plus les mmes ralits. Pour saisir le monde aujourdhui,
nous usons dun langage qui fut tabli pour le monde dhier. Et la vie du pass nous semble mieux rpondre
notre nature, pour la seule raison quelle rpond mieux notre langage.
< III p.168 >
George BERNANOS / La France contre les robots (1946) / Essais et crits de combats II / Bibliothque
On ne comprend absolument rien la civilisation moderne si lon nadmet pas dabord quelle est une
conspiration universelle contre toute espce de vie intrieure.
< p. 1025 >

Sans les progrs que la guerre de 1940 a fait faire llectronique, le XXe sicle naurait pas vu dhommes
sur la lune. Lexploit nappartient notre sicle que par erreur de calcul.
< 24 juillet 1969, p.241 >

Un philosophe du sicle dernier a soutenu, dans sa candeur, que La Rochefoucauld avait raison pour le
pass, mais quil serait infirm par lavenir. Lide de progrs dshonore lintellect.
< p.1353 >
Lvolution du psychisme profond nayant pas suivi celle de lactivit crbrale consciente, le progrs
technique nest quun outil formidable entre les mains de bestiaux dont les motivations instinctives profondes (celles qui nous font agir) sont exactement les mmes que celles dun crocodile. Lintelligence ne
fait que fournir servilement des armes et des arguments linstinct, alors quelle devrait avoir pris les commandes.
Les cons ne mnent pas le monde, mais pour mener le monde il faut plaire aux cons. Cest pourquoi tout
PROPAGANDE
386
est fait ici-bas pour eux, cest pourquoi quiconque ne lest pas tout fait se sent en exil chez les crtins, et
sindigne, et pleure, et pisse le sang. Et semmerde. Oh, nom de dieu, ce quil semmerde... !
< p.109 >
Franois CAVANNA / Dieu, Mozart, Le Pen et les autres... / Presses de la Cit 1992
Les gens en avance sur leur poque ne sont pas heureux. Personne ne les comprend, on se moque deux,
on leur fait des misres. Prenez, par exemple, Jsus-Christ. Il tait chrtien deux cents ans avant tout le
monde. Rsultat : ils lont crucifi. Et, en un sens, on ne peut pas leur donner tort.
< p.213 >

Le Progrs est linjustice que chaque gnration montante commet lgard de celle qui la prcde.
< 29 dcembre 1968, p.659 >
PROPAGANDE
Il ny a, en gnral, que les conceptions simples qui semparent de lesprit du peuple. Une ide fausse,
mais claire et prcise, aura toujours plus de puissance dans le monde quune ide vraie, mais complexe. De
l vient que les partis, qui sont comme des de petites nations dans une grande, se htent toujours dadopter
pour symbole un nom ou un principe qui, souvent, ne reprsente que trs imparfaitement le but quils se
proposent et les moyens quils emploient, mais sans lequel ils ne pourraient subsister ni se mouvoir.
< Partie I, Ch. 8, p.171 >
Toute propagande doit tre populaire et placer son niveau spirituel dans la limite des facults dassimilation du plus born parmi ceux auxquels elle doit sadresser. Dans ces conditions, son niveau spirituel doit
tre situ dautant plus bas que la masse des hommes atteindre est plus nombreuse. Mais quand il sagit,
comme dans le cas de la propagande pour tenir la guerre jusquau bout, dattirer un peuple entier dans
son champ daction, on ne sera jamais trop prudent quand il sagira dviter de compter sur de trop hautes
qualits intellectuelles.
< Tome 1, ch. VI, p.181 >
On partit cet gard de ce principe trs juste que, du plus grand des mensonges, lon croit toujours
une certaine partie : la grande masse du peuple laisse en effet plus facilement corrompre les fibres les plus
profondes de son cur quelle ne se lancera, volontairement et consciemment dans le mal : aussi, dans la
simplicit primitive de ses sentiments, sera-t-elle plus facilement victime dun grand mensonge que dun
petit. Elle ne commet elle-mme, en gnral, que de petits mensonges, tandis quelle aurait trop de honte
en commettre de grands.
< Tome 1, ch. X, p.230 >
Vladimir VOLKOFF / Petite histoire de la dsinformation / ditions du Rocher 1999

Pendant la Deuxime Guerre mondiale, les Britanniques portrent lintoxication un haut degr de perfection, crant un bureau dit Doublecross dont ctait la spcialit, camouflant des escadrilles de faux avions
et des rgiments de faux chars, trompant lennemi sur les lieux des dbarquements. Mais ils firent mieux :
avec Sefton Delmer et sa "radio noire", ils pratiqurent avec succs la dsinformation proprement dite.
Delmer tait conscient que "des nouvelles soigneusement choisies, habilement prsentes forment la plus
subversive des propagandes". Il veillait ne recourir au mensonge quavec vigilance et parcimonie : "Nous
ne devons mentir que dlibrment, jamais par hasard ou par ngligence." Et il rsumait ainsi sa technique :
"Lopration noire " (il appelait ainsi les actions de dsinformation) "la plus simple et la plus efficace est
de cracher dans la soupe de quelquun en criant Heil Hitler".
< p.81 >
PROPRIT
387
PROPRIT
Les grandes proprits sont les vritables greniers dabondance des nations civilises, comme les grandes
richesses des corps en sont le trsor.
< Penses, p.1277 >
Adolphe THIERS / De la proprit / Paris, Paulin et LHeureux 1848

Instinct de proprit :
Aprs avoir vu dans tous les temps, dans tous les pays, lhomme sapproprier tout ce quil touche, dabord
son arc et ses flches, puis sa terre, sa maison, son palais, instituer constamment la proprit comme prix
ncessaire du travail, si on raisonnait pour lui ainsi que Pline ou Buffon lont fait pour les animaux, on
nhsiterait pas dclarer, aprs avoir observ une manire dtre si gnrale, que la proprit est une loi
ncessaire de son espce.
< p.31 >
Utilit sociale de la proprit

[...] en instituant la proprit personnelle la socit avait donn lhomme le seul stimulant qui pt
lexciter travailler. Il lui restait une chose faire, ctait de rendre ce stimulant infini. Cest ce quelle a
voulu en instituant la proprit hrditaire.
< p.75 >
Fondements de la proprit : occupation, travail, prescription.

Pour travailler il faut commencer par se saisir de la matire de son travail, cest--dire de la terre, matire
indispensable du travail agricole, ce qui fait que loccupation doit tre le premier acte par lequel commence
la proprit, et le travail le second. Toute socit prsente au dbut ce phnomne de loccupation plus
ou moins violente, auquel succde peu peu le phnomne dune transmission rgulire, au moyen de
lchange de la proprit contre le fruit lgitime dun travail quelconque. Pour rendre cet change sr, on
suppose que toute proprit qui a t trente annes dans les mmes mains, sans aucune rclamation, y
tait lgitimement, ou y a t lgitime par le travail. Les terres ainsi transmises continuellement, sous une
lgislation fixe, reprsentent une proprit lgitime, puisquelles ne sont dans aucune main sans avoir t
changes contre une valeur quivalente. Il suffirait dune seule transmission pour les constituer la plus
respectable des possessions, et il ne faut pas un sicle pour quelles changent plusieurs fois de matres, sauf
quelques exceptions trs-rares.
< p.111 >
Pierre-Joseph PROUDHON / Quest-ce que la proprit? (1840) / Paris, M. Rivire 1926

Je prtends que ni le travail, ni loccupation, ni la loi ne peuvent crer la proprit ; quelle est un effet
sans cause : suis-je rprhensible? Que de murmures slvent !
La proprit, cest le vol ! voici le tocsin de 93 ! Voici le branle-bas des rvolutions ! ...
< p.132 >
Cest une rgle de jurisprudence que le fait ne produit pas le droit : or, la proprit ne peut se soustraire
cette rgle ; donc, la reconnaissance universelle du droit de proprit ne lgitime pas le droit de proprit.
< p.187 >
Rendez la possession aussi longue que vous voudrez ; entassez les ans et les sicles, vous ne ferez jamais
que la dure, qui par elle-mme ne cre rien, ne change rien, ne modifie rien, puisse mtamorphoser lusufruitier en propritaire. Que la loi civile reconnaisse un possesseur de bonne foi, tabli depuis longues
annes dans sa jouissance, le droit de ne pouvoir tre dpossd par un survenant, elle ne fait en cela que
confirmer un droit dj respect, et la prescription, applique de la sorte, signifie simplement que la possession commence depuis vingt, trente ou cent ans, sera maintenue loccupant. Mais lorsque la loi dclare
que le laps de temps change le possesseur en propritaire, elle suppose quun droit peut tre cr sans une
cause qui le produise ; elle change la qualit du sujet sans motif ; elle statue sur ce qui nest point en litige ;
elle sort de ses attributions.
< p.202 >
PROSE
388
Jules GUESDE / et l / Paris, M. Rivire 1914
[...] toutes les pages de lhistoire le crient les premiers possesseurs du sol nont pas t des cultivateurs,
mais des conqurants.
< De la proprit, p.14 >
Jules SIMON / La Libert civile / Hachette 1867

Il y a deux moments o la proprit a besoin dtre dfendue ; cest quand les pauvres sont tout-puissants,
parce quils la menacent, ou quand les riches sont tout-puissants, parce quils en abusent. Les fortunes dorigine scandaleuse et les usages scandaleux de la fortune sont pour la proprit des ennemis plus dangereux
que le communisme, parce quils propagent le communisme.
< p.75 >
Instinct de proprit.
Le sentiment de la proprit est si vif, quil sveille en nous, mme pour un objet ravi au possesseur
lgitime. Je suis un voleur de grand chemin, et un voleur sans scrupule ; je pars la nuit avec ma bande,
main arme ; je dvalise un convoi ; je remplis mes poches dun or auquel je nai aucun droit videmment.
Que quelquun vienne me le prendre ! non-seulement, je me dfends, mais je mindigne. Ce nest pas une
contradiction ; cest un instinct.
< p.95 >

Les autres dveloppent en nous surtout le mauvais instinct de la proprit ; il suffit dtre un instant chez
eux pour vouloir aussitt tre chez soi.
< 1 mai 1894 p.174 >

Terre n. Nom de notre plante, mais aussi de la surface de celle-ci, considre comme tant susceptible
dtre sujette la proprit. Le principe de proprit qui permet lappartenance prive est lune des fondations de notre socit moderne, et reste dune importance considrable dans son organisation. Pouss sa
conclusion logique, il signifie que certains ont le droit dempcher lexistence dautres personnes ; car le
droit de possder implique le droit doccuper avec exclusivit ; et, dans les faits, des lois interdisant mme
le passage sont promulgues partout o la proprit territoriale est reconnue. Il sensuit que si lensemble
habitable de terra firma est en possession de A, B et C, il ny a plus dendroit pour D, E, F et G afin de
natre, et, mme sils taient ns clandestinement, plus dendroit pour exister.
< p.273 >

Vous, nouveaux venus, qui vous plaignez de ce quon a pris toutes les places au soleil, si on vous donnait
des terres dfricher sans la certitude de les garder, en voudriez-vous ce prix?
< p.122 >
PROSE
On ne dit rien en vers quon ne puisse trs souvent exprimer aussi bien dans notre prose, et cela nest pas
toujours rciproque. Le prosateur tient plus troitement sa pense et la conduit par le plus court chemin,
tandis que le versificateur laisse flotter les rnes et va o la rime le pousse.
< p.77 >
Selon Denys dHalicarnasse, il y a une prose qui vaut mieux que les meilleurs vers, et cest elle qui fait
lire les ouvrages de longue haleine, parce quelle seule peut se charger des dtails, et que la varit de ses
priodes lasse moins que le charme continu de la rime et de la mesure.
< p.78 >
PROVERBE
389
Tout grand crivain frappe la prose son effigie.
< 1870-71 p.187 >

Le paradoxe de lart de la prose est en ceci que si lon crit daprs lide on arrive aisment au style
plat ; au lieu que si lon saccorde de suivre les mots eux-mmes et tout ce que la langue propose, on arrive
quelquefois relever lide elle-mme, qui sort alors autre et toute neuve dun mouvement de nature. Cet
accord est proprement le beau. Le beau est un genre de vrai, mais qui chappe ceux qui cherchent le
vrai.
< 15 novembre 1935 p.1289 >
Est prose lcrit qui a un but exprimable par un autre crit.
< p.555 >
PROVERBE
Les proverbes sont le fruit de lexprience de tous les peuples, et comme le bon sens de tous les sicles
rduit en formules.
< Morale p.72 >

Il y a quelque chose de plus bte quun proverbe : cest deux proverbes. Et nallez pas croire surtout que
je rdite une plaisanterie suranne, indigne de vous et de moi-mme.
Non, coutez...
Ce proverbe : Tel pre, tel fils, est idiot ; mais cet autre : pre avare, enfant prodigue, nest pas moins
bafouilleux.
Que dire des deux runis?
Autre exemple :
La nuit porte conseil, et Ne remettez jamais au lendemain ce que vous pouvez faire la veille.
Comment voulez-vous quon sy reconnaisse?
Dailleurs, ce propos, jai pris un moyen terme ; depuis ma plus tendre enfance (ma mre vous le dira),
jai toujours remis au surlendemain ce que jaurais parfaitement pu faire lavant-veille.
Et je men suis bien trouv.
< Le Chat Noir, 26 novembre 1887 p.149 >

Les proverbes ne sont point dentendement, mais de raison. Ils ne concernent jamais la nature des choses,
mais ils visent rgler la nature humaine, et vont toujours contre-pente, contre les glissements qui nous
sont naturels.
< 20 juin 1933 p.1161 >
Les proverbes ndictent, en gnral, que la sagesse des sots ; mais ne mprisons pas celui qui dit : Si
tu nas pas de quoi payer ton terme, fais-toi propritaire ! Ce dicton est bon, comme tout ce qui est gai,
et il est pratique.
< p.1 >
Lavenir appartient ceux qui se lvent tt, cest une connerie. Prenez les boueurs...
< p.52 >
PUBLICIT
390
PRUDENCE
Gallimard 1984
La nature, plus infaillible que la politique, nous enseigne daller au-devant du mal qui nous menace ; il
devient incurable pendant que la prudence dlibre sur les remdes.
< p.25 >

La plus grande prvoyance est davoir des heures destines prvoir les choses.
< Maxime CLI Penser davance ; aujourdhui pour demain et mme pour plusieurs jours, p.176 >

Le grand inconvnient de la civilisation, cest labsence du danger.
< 21 novembre 1819 p.34 >

Une raison, somme toute, est chose trange ; si je la regarde avec toute ma passion, elle se gonfle jusqu
devenir une norme ncessit, capable de remuer ciel et terre ; si je suis sans passion, je la juge avec ddain.
Longtemps jai mdit sur la vraie raison qui ma fait abandonner mon poste de professeur de lyce.
Lorsque jy rflchis prsent, il me semble que cette situation me convenait tout fait. Je commence
aujourdhui voir clair : ma raison tait justement que je me sentais entirement apte remplir ce poste.
Si jy tais rest, jaurais eu tout perdre, rien gagner. Cest pourquoi jai jug plus sage de me dmettre
de ma charge et de me faire engager par une troupe de comdiens ambulants car, nayant aucun talent
dacteur, javais tout gagner.
Car croyez-men ! le secret pour moissonner lexistence la plus fconde et la plus grande jouissance
de la vie, cest de vivre dangereusement ! Construisez vos villes au pied du Vsuve ! Envoyez vos vaisseaux
dans les mers inexplores ! Vivez en guerres avec vos semblables et avec vous-mmes ! Soyez brigands et
conqurants, tant que vous ne pouvez pas tre dominateurs et possesseurs, vous qui cherchez la connaissance !
< 283 p.169 >

Se dfier des gens qui promettent des millions et dont on est forc de rgler les consommations.
< 6 dcembre 1893, p.72 >

La prudence nest quune qualit : il ne faut pas en faire une vertu.
< 8 avril 1897 p.319 >

On ne peut aller toujours au plaisir par le plus court chemin. Le rel impose sa loi, ses obstacles, ses
dtours. La prudence est lart den tenir compte : cest le dsir lucide et raisonnable.
< p.46 >
PUBLICIT
La publicit de masse est la plus clatante dmonstration de lillusion que lhomme a dtre libre.
< p.155 >
RACISME
391
La publicit simpose ou nest pas. On ne russit pas auprs de la foule par la discrtion et le marivaudage.
La publicit, cest le viol.
< p.155 >
2002
La publicit est la plus belle conqute des temps modernes : celle des imbciles par les malins.
< 1960 p.141 >
RACISME
Cest un fait que les Juifs, sils voulaient ou si on les y forait, comme semblent le vouloir les antismites , pourraient ds maintenant exercer leur prpondrance et mme littralement leur domination
sur lEurope ; cest un fait galement quils ny travaillent pas et ne font pas de projets dans ce sens. Pour
le moment, ce quils veulent et souhaitent, et mme avec une certaine insistance, cest dtre absorbs dans
lEurope et par lEurope, ils aspirent stablir enfin quelque part o ils soient tolrs et respects, et
mettre enfin un terme leur vie nomade de "Juifs errants". On devrait bien tenir compte de cette aspiration
et de cette pression (o sexprime peut-tre dj une attnuation des instincts juifs) et les favoriser ; et pour
cela il serait peut-tre utile et juste dexpulser du pays les braillards antismites.
< 251 p.698 >
Si la foule rflchissait, elle comprendrait que la haine du juif comme juif est imbcile. Le juif na pas
cr ltat social actuel ; cet tat est contraire ses tendances et son caractre ; quil en profite souvent, ce
nest pas niable ; et quil ait raison den profiter, cest encore plus certain. Un systme meurt des abus quil
engendre. La civilisation prsente nest pas juive ; elle est chrtienne. Ce sont les chrtiens qui lont fait
natre, qui la supportent, et qui la dfendent. Les chrtiens nont pas se plaindre ; ce sont des imbciles,
voil tout.
< p.1289 >
Je ne connais ni juifs ni chrtiens. Je ne connais que des hommes, et je ne fais de distinction entre eux
que de ceux qui sont justes et de ceux qui sont injustes. Quils soient juifs ou chrtiens, il est difficile aux
riches dtre quitables. Mais quand les lois seront justes, les hommes seront justes.
< 7, p.425 >
Andr GIDE / Voyage au Congo (1926) / Journal 1939-1949 Souvenirs / Bibliothque de la Pliade / nrf
Gallimard 1954
Moins le blanc est intelligent, plus le noir lui parat bte.
< p.692 >

Le racisme est une thorie biologiquement sans fondement au stade o est parvenue lespce humaine,
mais dont on comprend la gnralisation par la ncessit, tous les niveaux dorganisation, de la dfense
des structures primes.
< p.29 >

Le mot Juif, prononc par quelquun qui ne lest pas, est dj de lantismitisme.
< 6 octobre 1971, p.601 >
RAILLERIE
392
Sil fallait ltoile jaune pour reconnatre les Juifs sous lOccupation, cest donc quils ntaient pas si
diffrents que le prtendait la propagande nazie.
< p.107 >
Les penses racistes ordinaires ne vont en gnral pas trs loin ; mais il nest pas ncessaire de voir loin
pour y tre entran.
< p.109 >

Ce serait raciste de penser que les trangers nont pas le droit dtre cons.
< p.113 >
RAILLERIE
[Socrate] disait quil faut dlibrment sexposer aux auteurs comiques : car sils disent quelque chose
qui sapplique nous, ils nous corrigeront ; sinon, cela ne nous concerne pas.
< II 36 Socrate p.241 >
La raillerie est plus difficile supporter que les injures, parce quil est dans lordre de se fcher des
injures, et que cest une espce de ridicule de se fcher de la raillerie.
< 74 p.269 >

Racine tait naturellement railleur et malin ; il poussa un jour si vivement [Boileau-] Despraux, qui avait
avanc quelque chose qui ntait pas juste, que celui-ci fut oblig de lui dire : "Jai tort, monsieur, mais
jaime encore mieux avoir tort que davoir aussi orgueilleusement raison que vous lavez".
< p.84 >

On cherche les rieurs ; et moi je les vite.
Cet art veut sur tout autre un suprme mrite.
Dieu ne cra que pour les sots
Les mchants diseurs de bons mots.
< Livre huitime, VIII Le rieur et les poissons p.455 >
Il y a de petits dfauts que lon abandonne volontiers la censure, et dont nous ne hassons pas tre
raills : ce sont de pareils dfauts que nous devons choisir pour railler les autres.
< p.166 V (55) >
De la Raillerie
Tout homme qui raille veut avoir de lesprit ; il veut mme en avoir plus que celui quil plaisante. La
preuve en est que si ce dernier rpond, il est dconcert.
Sur ce pied l, il ny a rien de si mince que ce qui spare un railleur de profession dun sot ou dun
impertinent.
Cependant il y a de certaines rgles que lon peut observer dans la raillerie, qui, bien loin de rendre le
personnage dun railleur odieux, peuvent le rendre trs aimable.
Il ne faut toucher que certains dfauts que lon nest pas fch davoir, ou qui sont rcompenss par de plus
grandes vertus.
RAISON
393
On doit rpandre la raillerie galement sur tout le monde, pour faire sentir quelle nest que leffet de la
gaiet o nous sommes, et non dun dessein form dattaquer quelquun en particulier.
Il ne faut point faire de raillerie trop longue et qui revienne tous les jours : car on est cens mpriser un
homme, de cela seul quon lui a donn sur tous les autres la prfrence continuelle de recevoir les saillies
qui viennent.
Enfin, il faut avoir pour but de faire rire celui quon raille, et non pas un tiers.
Il ne faut pas se refuser la plaisanterie : car souvent elle gaye la conversation ; mais aussi il ne faut pas
avoir la bassesse de sy livrer trop et tre comme le but o tout le monde tire.
< 623 p.1147 >
[BnF cote 1070]
La raillerie, presque toujours arme par lenvie et la malignit, dconcerte souvent la sagesse et la probit : mais elle na de prise relle que sur le vice ; elle finit par se dshonorer lorsquelle attaque la vertu.
< III xii p.401 >

Cest une rgle excellente adopter sur lart de la raillerie et de la plaisanterie, que le plaisant et le railleur
doivent tre garants du succs de leur plaisanterie lgard de la personne plaisante, et que, quand celle-ci
se fche, lautre a tort.
< 196 p.93 >

Bassompierre :
Ce vert galant avait rponse tout. Comme il prenait de lge et du ventre aprs avoir t le plus beau des
vainqueurs, Larochefoucauld, qui se teignait et se fardait, le salua de ce mauvais compliment :
Vous voil gros, gras, gris.
Et vous, teint, peint, feint.
< p.5 >
Andr DUPIN an / De limprovisation / Paris, ou Le livre des Cent-et-Un (7) / Paris Ladvocat 1832
Ceci nous conduit remarquer que les princes doivent soigneusement sinterdire toute raillerie : rien ne
serait plus propre leur faire des ennemis irrconciliables : un trait indiffrent de la part dun gal, qui
lon peut rpondre sur le mme ton, devient poignant de la part dun prince dont on se croit oblig de tout
accepter sans murmurer.
[...]
On raconte que, sous Louis XIV, madame la Dauphine ayant vu entrer un officier tout balafr, scria :
Mon dieu ! quil est laid ! "Vous vous trompez, madame," reprit linstant le grand roi, "cest un des
plus beaux hommes de mon royaume, car cest un des plus braves." Sans cette heureuse repartie, un brave
homme restait humili en prsence de toute la cour.
< p.283 >
RAISON
Si tu veux te soumettre toutes choses, soumets-toi la raison.
< Lettre 37-4 p.688 >

Pour lanimal raisonnable laction conforme la nature est la mme que laction conforme la raison.
< VII (11) p.1191 >
394
RAISON

Il vaut mieux tomber naturellement dans le bon sens des autres par sa raison que de faire recevoir ses
caprices par autorit.
< Maximes, LXXXIX, p.248 >
On ne se soucie pas tant davoir raison que lon se soucie de faire croire quon a raison : cest ce qui fait
que lon soutient son opinion avec opinitret, aprs mme quon a reconnu quelle est fausse.
< 17 p.263 >
Il est trs rare que la raison gurisse les passions : une passion se gurit par une autre. La raison se met
souvent du ct du plus fort : il ny a point de violente passion qui nait la raison pour sautoriser.
< 31 p.265 >
Deux excs : exclure la raison, nadmettre que la raison.
< 3 p.1089 >
La raison nous commande bien plus imprativement quun matre ; car en dsobissant lun on est
malheureux, et en dsobissant lautre on est un sot.
< 266 p.1157 >
Le cur a ses raisons, que la raison ne connat point ; on le sait en mille choses.
< 477 p.1221 >

"Le cur a ses raisons que la raison ne connat pas." Un mot de littrateur. Le cur a ses raisons,
en effet, que la raison connat parfaitement. Nous pouvons commettre des actions draisonnables et notre
raison nous les faire voir draisonnables.
< 12 aot 1937 II p.1861 >
Il ne faut pas penser que la raison puisse devenir populaire. Les passions et les sentiments peuvent devenir
populaires ; mais la raison sera toujours le partage de quelques hommes dlite.
< Rflexions sur la littrature, la posie, etc. p.243 >
Auguste COMTE / Discours sur lensemble du positivisme (1848) / GF-Flammarion (991) 1998
Lesprit nest pas destin rgner, mais servir : quand il croit dominer, il rentre au service de la personnalit, au lieu de seconder la sociabilit, sans quil puisse nullement se dispenser dassister une passion
quelconque. En effet, le commandement rel exige, par-dessus tout, de la force, et la raison na jamais que
de la lumire ; il faut que limpulsion lui vienne dailleurs.
< p.57 >

Hlas ! pourquoi ne peut-on la fois tre raisonnable et ardent?
< p.37 >
Si la raison est un don du ciel, et que lon en puisse dire autant de la foi, le ciel nous a fait deux prsents
incompatibles et contradictoires.
< 5 p.41 >

Pour parvenir pardonner la raison le mal quelle fait la plupart des hommes, on a besoin de considrer
ce que ce serait que lhomme sans sa raison. Ctait un mal ncessaire.
< 39 p.60 >
RAISON
395
Notre raison nous rend quelquefois aussi malheureux que nos passions ; et on peut dire de lhomme,
quand il est dans ce cas, que cest un malade empoisonn par son mdecin.
< 46 p.61 >
Il y a peu dhommes qui se permettent un usage vigoureux et intrpide de leur raison, et osent lappliquer
tous les objets dans toute sa force. Le temps est venu o il faut lappliquer ainsi tous les objets de la
morale, de la politique et de la socit ; aux rois, aux ministres, aux grands, aux philosophes ; aux principes
des sciences, des beaux-arts, etc. Sans quoi, on restera dans la mdiocrit.
< 63 p.63 >

Firmin-Didot 1865
Prouver que jai raison serait accorder que je puis avoir tort.
< Acte I scne I p.119 >

Il faut se piquer dtre raisonnable, mais non pas davoir raison.
< 22 dcembre 1808 t.2 p.285 >

Nul raisonneur ne croit contre sa raison.
< II p.350 >

La raison offense tous les fanatismes.
< 1829, p.40 >
1990
Lart de raisonner. - Le plus grand progrs quaient fait les hommes consiste avoir appris raisonner
juste. Ce nest pas une chose aussi naturelle que le pense Schopenhauer, quand il dit : "Tous sont aptes
raisonner, peu juger.", mais on ne la apprise que tard et maintenant encore elle nest pas parvenue
lempire. Le raisonnement faux est, dans les temps anciens, la rgle, et les mythologies de tous les peuples,
leur magie et leur superstition, leur culte religieux, leur droit, sont des mines inpuisables de preuves
lappui de cette proposition.
< 271 p.586 >
Affirmer vaut mieux que dmontrer. - Une affirmation a plus de poids quun argument, du moins chez la
plupart des hommes ; car largument veille la mfiance. Cest pourquoi les orateurs populaires cherchent
assurer les arguments de leurs partis par des affirmations.
< 295 p.799 >
Les consciencieux. - Il est plus commode dobir sa conscience qu sa raison : car, chaque insuccs,
la conscience trouve en elle-mme une excuse et une consolation. Cest pourquoi il y a encore tant de gens
consciencieux et si peu de gens raisonnables.
< 43 p.721 >

Le principe rationaliste :
Il ny a rien dans le rel que lon soit fond considrer comme radicalement rfractaire la raison
humaine.
[...]
Mais le principe rationaliste nimplique pas que la science puisse, en fait, puiser le rel ; il nie seulement
que lon ait le droit de regarder aucune partie de la ralit, aucune catgorie de faits comme invinciblement
irrductible la pense scientifique, cest--dire comme irrationnelle dans son essence. Le rationalisme ne
396
RAISON
suppose nullement que la science puisse jamais stendre jusquaux limites dernires du donn ; mais quil
ny a pas, dans le donn, de limites que la science ne puisse jamais franchir.
< p.3-4 >
Sigmund FREUD / Lavenir dune illusion (1927) / Quadrige PUF 1995

Il ny a aucune instance au-dessus de la raison. Si la vrit des doctrines religieuses est dpendante dune
exprience vcue intrieure qui tmoigne de cette vrit, que faire des nombreux hommes qui nont pas
vcu une exprience si rare ? On peut rclamer de tous les hommes quils appliquent le don de la raison
qui est en leur possession, mais on ne peut difier un devoir valable pour tous sur un motif qui nexiste que
chez un trs petit nombre.
< p.29 >

Les absents ont toujours tort de revenir.
< 14 juillet 1896 p.269 >
Ne dites pas : "Je suis la raison", mais raisonnez.

< 13 mars 1906 p.820 >
La raison est ce qui effraie le plus chez un fou.
< 4, p.414 >
Un fait mal observ est plus perfide quun mauvais raisonnement.
< p.621 >

Ce qui ne ressemble rien est inconnaissable.
Mchancet de celui qui a raison Ltre qui "a raison", qui "a droit", qui tient ou le "juste" ou le
"vrai" est toujours sduit tirer avantage de cette possession et glisser vers une mchancet toute
naturelle... "dans lintrt de la Vrit ou de la Justice".
< p.329 >

"Avoir raison"... Qui donc y tient encore !... Quelques sots.
< 17 aot 1924 p.789 >
Quand les gens intelligents se piquent de ne pas comprendre, il est tout naturel quils y russissent mieux
que les sots.
< p.898 >
Ce jeune musulman, lve de Massignon, qui vint un matin me parler et que jenvoyai Marcel de
Coppet : avec des larmes, des sanglots dans la voix, il racontait sa conviction profonde : lIslam seul tait
en possession de la vrit qui pouvait apporter la paix au monde, rsoudre les problmes sociaux, concilier
les plus irrductibles antagonismes des nations... Berdiaeff rserve ce rle lorthodoxie grecque. De mme
le catholique ou le juif, chacun sa religion propre. Cest au nom de Dieu quon se battra. Et comment
en serait-il autrement, du moment que chaque religion prtend au monopole de la vrit rvle? Car il ne
sagit plus ici de morale ; mais bien de rvlation. Cest ainsi que les religions, chacune prtendant unir
tous les hommes, les divisent. Chacune prtend tre la seule possder la Vrit. La raison est commune
tous les hommes, et soppose la religion, aux religions.
< 14 avril 1933 p.1169 >
RAISON
397
Linstinct demande tre dress par la mthode, mais linstinct seul nous aide dcouvrir une mthode
qui nous soit propre et grce laquelle nous pouvons dresser notre instinct.
< p.429 >
1992
Oh ! Raison funbre !
< Intermde, p.377 >
Raymond DEVOS / Sens dessus dessous. (sketches) / Stock 1976 LdP5102

tort ou raison :
On ne sait jamais qui a raison ou qui a tort. Cest difficile de juger. Moi, jai longtemps donn raison
tout le monde. Jusquau jour o je me suis aperu que la plupart des gens qui je donnais raison avaient
tort ! Donc javais raison ! Par consquent, javais tort ! Tort de donner raison des gens qui avaient le
tort de croire quils avaient raison. Cest--dire que moi qui navais pas tort, je navais aucune raison de
ne pas donner tort des gens qui prtendaient avoir raison, alors quils avaient tort. Jai raison, non ?
Puisquils avaient tort ! Et sans raison, encore ! L, jinsiste, parce que... moi aussi, il arrive que jaie tort.
Mais quand jai tort, jai mes raisons, que je ne donne pas. Ce serait reconnatre mes torts ! ! ! Jai raison,
non? Remarquez... il marrive aussi de donner raison des gens qui ont raison aussi. Mais, l encore, cest
un tort. Cest comme si je donnais tort des gens qui ont tort. Il ny a pas de raison ! En rsum, je crois
quon a toujours tort dessayer davoir raison devant des gens qui ont toutes les bonnes raisons de croire
quils nont pas tort !
< p.123 >

Si, en vrit pure on a toujours raison de ne pas avoir tord, en ralit altre on a souvent tort davoir
raison.
< p.27 >

Il est des activits intellectuelles o ce ne sont pas les gros livres, mais les petits traits qui font la fiert
dun homme. Si quelquun venait dcouvrir, par exemple, que les pierres, dans certaines circonstances
restes jusqualors inobserves, peuvent parler, il ne faudrait que quelques pages pour dcrire et expliquer
un phnomne aussi rvolutionnaire. Les bons sentiments, en revanche, sont un thme sur lequel on peut
toujours recommencer crire des livres, et ce nest pas l du tout une simple affaire drudition : il sagit
dune mthode grce laquelle les plus importants problmes de la vie restent toujours indchiffrs. On
pourrait classer les activits humaines daprs le nombre de mots ncessaires pour les dfinir ; plus il en faut,
plus ce sera mauvais signe pour elles. Toutes les connaissances quil a fallu pour que notre espce passe des
peaux de btes laviation, avec toutes leurs preuves et sous leur forme dfinitive, ne rempliraient gure
quune petite bibliothque de poche ; alors quun meuble grand comme la terre serait loin de suffire pour
accueillir tout le reste, sans mme parler de linterminable discussion qui sest poursuivie non par la plume,
mais par lpe et les chanes. On serait tent de penser que nous menons nos affaires humaines fort peu
rationnellement, du moins quand nous nimitons pas les sciences qui, elles, ont progress dune manire si
exemplaire.
< t.1 p.309 >

Il nest jamais facile de ngocier avec des gens qui se savent dans leur tort.
< p.161 >
Les gens intelligents sont ceux qui changent davis avant les autres.
< p.170 >
RELIGION
398
Jaimerais perdre la raison une seule condition : avoir la certitude de devenir un fou gai et enjou, sans
problmes ni obsessions, hilare du matin au soir.
< p.31 >

Quand on est sr davoir raison, on na pas besoin de discuter avec ceux qui ont tord.
< p.10 >

Etre fidle, pour la pense, ce nest pas refuser de changer dides (dogmatisme), ni les soumettre autre
chose qu elles-mmes (foi), ni les considrer comme des absolus (fanatisme) ; cest refuser den changer
sans bonnes et fortes raisons, et - puisquon ne peut examiner toujours - cest tenir pour vrai, jusqu nouvel
examen, ce qui a une fois t clairement et solidement jug. Ni dogmatisme, donc, ni inconstance. On a le
droit de changer dides, mais seulement quand cest un devoir.
< p.34 >

Cest pas parce quils sont nombreux avoir tort quils ont raison !
< p.19 >
RELIGION
La dvotion des femmes qui commencent vieillir nest souvent quun tat de biensance pour sauver la
honte et le ridicule du dbris de leur beaut, et se rendre toujours recommandables par quelque chose.
< 22 p.264 >
Il est trs surprenant que les richesses des gens dglise aient commenc par le principe de pauvret.
< 2059 p.1535 >
[BnF]
La religion a fait de grands maux, et peu de petits biens.
< XI p.116 >
On nappelle pas fou un homme qui croit manger le bon Dieu, mais celui qui se dit Jsus-Christ.
< XCV p.144 >

M. de Voltaire, voyant la religion tomber tous les jours, disait une fois : "Cela est pourtant fcheux ; car
de quoi nous moquerons-nous ? - Oh ! lui dit M. Sabatier de Cabre, consolez-vous ; les occasions ne vous
manqueront pas plus que les moyens. - Ah ! monsieur, repris douloureusement M. de Voltaire, hors de
lglise point de salut."
< 868 p.245 >
Je ne sais quel homme disait : "Je voudrais voir le dernier des rois trangl avec le boyau du dernier des
prtres."
< 899 p.252 >
RELIGION
399
Du bon usage de la religion :

Le baron de la Houze, ayant rendu quelques services au pape Ganganelli, ce pape lui demanda sil pouvait
faire quelque chose qui lui ft agrable. Le baron de la Houze, rus garon, le pria de lui faire donner un
corps saint. Le pape fut trs surpris de cette demande de la part dun Franais. Il lui fit donner ce quil
demandait. Le baron, qui avait une petite terre dans les Pyrnes, dun revenu trs mince, sans dbouch
pour les denres, y fit porter son saint, le fit accrditer. Les chalands accoururent, les miracles arrivrent,
un village dauprs se peupla, les denres augmentrent de prix, et les revenus du baron triplrent.
< 1227 p.317 >

Car tout sentiment religieux est un sentiment servile et quiconque sagenouille devant Dieu se faonne
se prosterner devant un roi.
< t.1 p.119 >
Il nest pas ncessaire que de pareilles ides soient vraies, il suffit quelles nous rendent plus religieux.
Ds quil nest pas vident quelles sont fausses, il est de la saine philosophie de les admettre par la seule
raison quelles sont aptes remplir leur destination qui est, non de nous rendre savants (dans des matires
o on ne peut ltre) mais de nous rendre pieux. Ce ne sont pas des conclusions quon veut par de tels
arguments. On veut des sentiments pour toute consquence et si les prmices sont propres les amener,
alors on a bien opr et aussi juste quun gomtre qui a dduit un corollaire dun axiome.
< 14 juin 1797 t.1 p.218 >
Si la prire ne change pas notre destin, elle change nos sentiments, utilit qui nest pas moindre.
< 26 novembre 1800 t.1 p.400 >
Benjamin CONSTANT / De la religion (1824) / Actes Sud 1999

Si le sentiment religieux est une folie, parce que la preuve nest pas ct, lamour est une folie, lenthousiasme un dlire, la sympathie une faiblesse, le dvouement un acte insens.
< Prface, p.31 >
Lorsquils virent quils ne pouvaient point lui faire une tte de catholique, ils rsolurent au moins de lui
couper sa tte de protestant.
< D 581 p.233 >
Quand une bigote pouse un dvot, cela ne donne pas toujours un couple en jaculation*.
< F 1133 p.327 >
* jaculation : Terme de la vie dvote. Nom donn certaines prires courtes et ferventes, qui se prononcent
quelque occasion passagre, comme si elles se jetaient vers le ciel. (Littr)
2002
Un cur pouse une nonne ; mariage doraisons.
< 1961 p.216 >

Quelque riche que soit devenue lglise, elle na pas pour cela cess dtre humble, et, pour montrer cette
humilit, elle ne laisse jamais passer une occasion de demander laumne.
< Mars 1843, p.232 >

M. de Marcellus, le grand seigneur chrtien, ne communiait son chteau quavec des hosties timbres
ses armes. Un jour, le desservant saperut avec terreur que la provision dhosties armories tait puise. Il
se risqua tendre une hostie commune, plbienne, lhostie de tous, la noble bouche dvote, en sexcusant
avec ce mot vritablement admirable : " la fortune du pot, monsieur de Comte !".
< 4 mai 1868 p.149 >
400
RELIGION
Lon GAMBETTA / Discours et plaidoyers politiques (t.6) / Paris, G.Charpentier 1882 [BnF]
Et je ne fais que traduire les sentiments intimes du peuple de France en disant du clricalisme ce quen
disait un jour mon ami Peyrat* : Le clricalisme? voil lennemi !
< Discours sur les menes ultramontaines, prononc le 4 mai 1877 la Chambre des dputs p.354 >
* Alphonse Peyrat (1812-1891) journaliste puis snateur de la Seine. Il crivit plusieurs ouvrages sur la
question religieuse.
1990
Quon parcoure une une les thses morales exposes dans les chartes du christianisme, et lon trouvera
partout que les exigences sont tendues outre mesure, afin que lhomme ny puisse pas suffire : lintention
nest pas quil devienne plus moral, mais quil se sente le plus possible pcheur.
< 141 p.522 >
Encens. - Le Bouddha dit : "Ne flatte pas ton bienfaiteur !" Que lon rpte ces paroles dans une glise
chrtienne ; immdiatement elles nettoient lair de tout ce qui est chrtien.
< 142 p.139 >

Le comte objecta que le christianisme, pas moins, avait dvelopp la civilisation.
"Et la paresse, en faisant de la pauvret une vertu.
- Cependant, monsieur, la morale de lEvangile?
- Eh ! eh ! pas si morale ! Les ouvriers de la dernire heure sont autant pays que ceux de la premire. On
donne celui qui possde, et on retire celui qui na pas. Quant au prcepte de recevoir des soufflets sans
les rendre et de se laisser voler, il encourage les audacieux, les lches et les coquins."

La France est catholique parce que la femme est catholique. Et la femme est catholique parce quelle
nest pas libre.
< p.1272 >
Nous savons que le prtre est une gueuse, la procureuse du bon Dieu, une crature qui na aucun titre,
physique ou moral, la qualification dhomme. Un homme ne fait pas vu de chastet, ne se condamne
point au clibat perptuit, ne se promne pas dans les rues avec une robe de chienlit, ne se fait pas le
receleur moral des dtrousseurs de malheureux, ne leur fournit pas toutes les fausses clefs et les couteaux
empoisonns dont ils ont besoin, et na pas pour mtier dabsoudre le Crime qui vient de lui graisser la
patte. Un homme ne reprsente pas Dieu sur la terre, ne lavale point tous les matins, comme une hutre,
entre deux grands coups de vin blanc, et ne passe point son temps dposer des pains cacheter dans
les gosiers de ses contemporains. Limbcillit et linfamie du sacerdoce sont de plus en plus apparents.
Nietzsche nexagrait pas quand il disait que le temps approche vite o le prtre sera regard partout comme
le type le plus bas, le plus faux, le plus rpugnant de toutes les varits de lespce humaine.
< p.1274 >

Toutes les religions se ressemblent par la qute.
< 20 fvrier 1896 p.255 >
La vie ntait pas si gaie ! La religion a fait de la mort quelque chose de terrible et dabsurde.
< 6 mars 1905 p.758 >
RELIGION
401

La religion est si consolante.
On ne doit rien aux gens qui crvent de misre, puisquils ont la religion pour les consoler. Il ne tient
qu eux de manger leurs crotes avec dlices ou mme de se rjouir en ne mangeant absolument rien. Les
ventres creux sont des tambours excellents pour lentranement des misreux la conqute du Paradis. Tant
pis pour eux sils ne comprennent pas leur bonheur.
< p.229 >

Les hrsies mont toujours sembl trs curieuses pour ltude de la psychologie humaine. Cela rpond
au besoin quont les hommes de limiter la dose dabsurde quils consentent croire.
< juillet 1901, p.281 >

Le christianisme na pas invent la pudeur ; il en a invent lhypocrisie.
< aot 1902, p.81 >

Dluge n. Premier essai remarqu de baptme collectif, qui lessiva tous les pchs (et les pcheurs) de la
cration.
< p.71 >
Prier v. Demander que les lois de lunivers soient annules en faveur dun unique ptitionnaire, indigne
de son propre aveu.
< p.225 >
Sigmund FREUD / Lavenir dune illusion (1927) / Quadrige PUF 1995

Religion, nvrose universelle :
[...] lhomme de croyance et de pit est minemment protg contre le danger de certaines affections nvrotiques ; ladoption de la nvrose universelle le dispense de la tche de former une nvrose personnelle.
< p.45 >
Sans les religions, les sciences neussent pas exist, car la tte humaine naurait pas t habitue
scarter de lapparence immdiate et constante qui lui dfinit la ralit
< p.722 >

La religion, comme je disais, est peut-tre un instrument de force, mais oppressif seulement. Quest-ce
quun individu qui a besoin de croire pour tre fort, et qui la religion enseigne de se rsigner ici-bas, dans
lespoir des jouissances clestes. Le fort est celui qui considre que la vie a son but et sa fin en elle-mme
et que le bonheur est ici et sy doit trouver, sans aucun espoir de le trouver dans une autre vie.
< 20 fvrier 1906 I p.271 >
Varenne et Dyssord racontent de ces histoires dont on ne sait qui les invente et qui sont souvent fort
drles. Celle-ci par exemple, tout fait de circonstance aprs la messe laquelle nous venons dassister.
Une femme sapproche de lautel pour communier, tenant un petit enfant dans ses bras. Au moment que
le prtre lui prsente lhostie, lenfant tend le bras pour la saisir : "Caca !" lui dit le prtre pour larrter.
Cest merveilleux ! la fois drle, et la fois satirique touchant cette merveilleuse religion.
< 9 novembre 1923 I p.1381 >
402
RELIGION
Crmonie Saint-Germain-des-Prs. Rgnier ct de moi, spar par une balustrade. Comme moi,
il reste assis au lieu de se lever plusieurs reprises comme le veut le rite. Je regarde le prtre qui officie
prparer sa communion : le vin dans le ciboire, lhostie casse et plonge dans le vin, le ciboire recouvert
de la plaquette, le prtre traant au-dessus avec la main des signes mystrieux. Absolument comme un
prestidigitateur : Messieurs, Mesdames, vous voyez ce chapeau. Il ny a rien dedans. Je le pose sur cette
table. Attention : Un, deux, trois, et le chapeau repris un pigeon sen chappe. Les pigeons, ici, ce sont les
fidles.
< 22 fvrier 1928 I p.2193 >
Jai racont Vallette, tantt, avec intention, la petite scne de ce Gorgouloff avec son drapeau. "Vous
savez, lui ai-je dit, ce nest pas loin des gens qui saluent drapeau dans la rue." Il sest tout de suite cabr :
"Cest un symbole. On a fait de grandes choses avec les symboles. On a amen les hommes se sacrifier
une ide. Cest tout de mme beau de se sacrifier une ide." Je ne me suis pas laiss faire : "Cest de
lalination mentale. Comme les premiers chrtiens qui se laissaient dvorer pour dmontrer leur foi. Des
alins. Tout ce qui est sentiment religieux est alination mentale un degr ou un autre. Lhomme sur
le champ de bataille qui court avec entrain la mort : un alin provisoire. Ltre qui prte un pouvoir
magique, surnaturel, un objet quelconque : croix, statuette, etc., etc., un alin partiel. Tout ce qui est
superstition, croyance aveugle, est un degr de folie.
< 18 mai 1932 II p.975 >

un bout de lan de Guillaume Apollinaire, Saint-Thomas dAquin, dans une chapelle voisine, des
gens communiaient. Ils taient l genoux devant lautel. Le prtre assistant se mit cracher dans son
mouchoir. Celui qui officiait se mettait les doigts dans le nez. Il offrit ensuite, des mmes doigts, lhostie
ses clients. Je regardais la physionomie de ces gens retournant sasseoir, le visage confit en recueillement
et prcaution. Aucun rapport, dcidment, entre le Saint-Esprit et lesprit.
< p.282 >

Le christianisme, avant tout, console ; mais il y a des mes naturellement heureuses et qui nont pas
besoin dtre consoles. Alors, celles-ci, le christianisme commence par les rendre malheureuses, nayant
sinon pas daction sur elles.
< p.44 >
Le catholicisme est inadmissible. Le protestantisme est intolrable. Et je me sens profondment chrtien.

< 10 fvrier 1912 p.367 >
Les perscutions ont toujours (ou presque), jusqu prsent, au nom dune religion. Que la libre pense
son tour perscute, la religion trouve cela monstrueux. Mais peut-on vraiment dire quil y ait perscution ?
Jai toujours quelque peine accepter pour vrai ce quon a tout intrt nous faire croire.
< 1 juillet 1931 p.1058 >

Nous sommes empoisonns de religion. Nous sommes habitus voir des curs qui sont guetter la
faiblesse et la souffrance humaines, afin dachever les mourants dun coup de sermon qui fera rflchir les
autres. Je hais cette loquence de croque-mort. Il faut prcher sur la vie, non sur la mort ; rpandre lespoir,
non la crainte ; et cultiver en commun la joie, vrai trsor humain. Cest le secret des grands sages, et ce sera
la lumire de demain. Les passions sont tristes. La haine est triste. La joie tuera les passions et la haine.
Mais commenons par nous dire que la tristesse nest jamais ni noble, ni belle, ni utile.
< 5 octobre 1909 p.61 >
1992
Les religions ne sont que les trusts des Superstitions.
< Intermde, p. 377 >
RELIGION
403

Depuis deux mille ans, Jsus se venge sur nous de ntre pas mort sur un canap.
< p.789 >

Le monothisme judo-chrtien est le stalinisme de lAntiquit.
< 4 juin 1969 p.736 >
Chez moi, cest lesprit scientifique qui a dtruit la croyance en Dieu ; et je pensais quil la dtruirait de
mme chez tous les hommes. Jaurais aussi cru, a priori, que les deux guerres mondiales auraient nui aux
religions ; on aurait pu penser que Dieu, sIl existe, ne les aurait pas permises. Cest le contraire qui sest
produit. En prsence de ces catastrophes, on a cout les voix qui bercent la misre humaine plutt que
celle de la raison.
Et pourtant je crois encore que la science finira par nuire aux religions, mais pas comme je lavais cru
dabord, en dmontrant vraiment que Dieu nexiste pas. Mais le dveloppement de lesprit scientifique
amnera de plus en plus les hommes rexaminer sans cesse les fondements de leurs croyances, et ne
pas croire aveuglment ce quon leur a appris dans leur enfance. Il faudra "reconsidrer" les religions, et
il me parat fatal quelles rsistent mal ce perptuel examen. Combien de temps durera leur dcadence ?
Faudra-t-il quelques gnrations ou quelques sicles ? Je ne sais pas. Mais je crois que, dans quelques
milliers dannes, on ne considrera plus les cathdrales gothiques que comme des vestiges dune religion
disparue, et quaucune autre naura remplace.
< p.185-186 >

Ce quil y a de plus douloureux devant le mystre de la maladie, cest de rester inactif ; avoir lillusion
de faire quelque chose est un grand soulagement ; la prire procure ce soulagement ceux qui croient ; ne
leur retirons pas cette consolation, parce que nous ny pouvons prtendre.
< p.61 >

un enfant qui meurt, et aux parents de cet enfant, ferez-vous, si la religion les console, lloge de
lathisme ? Quon ne se mprenne pas : cela, mon sens, ne prouve rien contre lathisme et beaucoup
contre la religion. "Lme dun monde sans me, disait Marx, lesprit dun monde sans esprit..." Cest la
misre qui fait la religion, et cest pourquoi celle-ci est misrable. Qui interdirait lopium au mourant? Et
que sommes-nous dautres, hors loubli ou le divertissement, que des mourants?
< p.332 >

Toutes les religions ont une explication de la "cration" du monde, tous les livres sacrs commencent par
l.
Pas une seule religion na souponn quelle est la vritable forme de la Terre, la nature du ciel et des toiles,
les lois de la gravitation, les rapports entre la Terre, la Lune, le Soleil et les plantes, la constitution du corps
humain, le rle des micro-organismes dans les maladies, etc.
Tous les livres saints, ds quils se mlent dexpliquer ce monde cr par le dieu quils exaltent, dconnent
perdre haleine.
Tout se passe comme si les livres "sacrs", fondements intouchables de la foi, taient les uvres dignorants fumeux et prtentieux, dillumins en tat dexcitation, de monomaniaques en proie une ide fixe et
nen sachant pas plus sur la nature des choses que ce quen savaient les bonnes gens de leur poque.
< p.22-23 >
Dites voir, sils lavaient empal, leur Jsus-Christ, o les porteraient-ils, les stigmates, les lus de Dieu?
< p.165 >
REMORDS
404
Peu peu, les vieilles religions perdent leur venin, les plus rcentes sont les pires.
< p.172 >

Jai renonc trouver un sens la phrase de Malraux : "Le vingt et unime sicle sera religieux ou ne
sera pas", et je ne crois pas quelle en ait un. En effet, religieux ou pas, le vingt et unime sicle sera.
Mais il risque (et en cela Malraux pourrait avoir raison) dtre plus religieux que le vingtime, dans lequel
les idologies avaient pris en partie la place de la foi pour justifier le besoin humain dexterminer des
mcrants, et de sen inventer sil le faut.
< p.400 >

En matire de religion, jprouve quelque peine admettre que le monde ait vcu dans le paganisme et
lobscurantisme durant des millions dannes et que le vrai Dieu ne se soit manifest que voil deux mille
ans, cest--dire hier.
< p.93 >
Si Jsus tait mort empal plutt que crucifi, il ny aurait plus que les paratonnerres sur les glises.
< p.59 >
Trs brivement, la religion est la technique de lintervalle.
Entre ce que lhomme peut se procurer par ses propres moyens, par la technique, la technologie au sens
courant (A) et ce quil voudrait obtenir ou rve dobtenir, il y a un intervalle, lequel est combl par une
technique spcifique, tout autre (B), la religion. La technique B est fonction de la technique A : quand le
feu tait trs difficile obtenir et entretenir, la technique B sen occupait beaucoup. Aujourdhui quon
na plus qu craquer une allumette... Celui qui ferait srieusement le signe de croix avant dallumer son
briquet serait un superstitieux, rprouv par ses frres de croyance. Quand la technique A progresse sur
un point, la technique B y rgresse. Cest ce qui explique que les rogations aient disparu pratiquement
autour de nous ; elles survivaient encore dans mon enfance. Les intervalles voluent : les uns sen vont ;
dautres sinstallent... Ce qui oblige les religions voluer, mme si cela ne leur plat gure. Les plus
intellectualises passent leur temps nier lvolution ou la minimaliser quand elle nest plus niable, et
aussi sy opposer le plus possible dans dincessants combats de retardement : voyez lexgse catholique
et les problmes thiques.
Il y aura toujours des intervalles ne serait-ce que le bonheur et la mort et cest trs bien ainsi,
mais cela veut dire quil y aura toujours place pour lattitude religieuse. Lathe nattend plus la mort de la
religion pour le sicle prochain.
< p.52 >
REMORDS
Madame de la SABLIRE / Maximes chrtiennes / Moralistes du XVIIe sicle / Robert Laffont - Bouquins 1992
La tranquillit du pcheur au milieu de ses crimes est une lthargie spirituelle.
< 59 p.67 >
1990
Le remords. - Le remords est, comme la morsure dun chien contre la pierre, une btise.
< 38 p.851 >
RPUTATION
405
Remords. - Ne jamais donner libre cours au remords, mais se dire tout de suite : ce serait l ajouter une
seconde btise la premire. - Si lon a fait du mal, il faut songer faire le bien. - Si lon est puni cause de
sa mauvaise action, il faut subir sa peine avec le sentiment que par l on fait une chose bonne : on empche,
par lexemple, les autres de tomber dans la mme folie. Tout malfaiteur puni doit se considrer comme un
bienfaiteur de lhumanit.
< 323 p.948 >

La mauvaise conscience fait la part du feu, pour mieux combattre lincendie ; grce au vsicatoire du
remords, tout ce quil y a dimpur et de vil dans notre nature se rassemble autour dune action prcise au
lieu de circuler en nous ltat diffus. Le remords est concentration, il circonscrit en mme temps quil
exalte, il prcipite par une espce de "crise" le poison insidieux qui est cach dans notre me. Labcs de
fixation du remords nous immunise contre la septicmie morale. Ainsi la douleur est de nature dialectique :
il faut soffrir courageusement cette dialectique comme une chirurgie bienfaisante qui sparera en nous
le juste et linjuste ; il faut faire pnitence.
Le remords nest pas un principe moral, puisquil ne nous dit pas ce quil faut faire, puisquil nous dit trop
tard ce quil aurait mieux valu ne pas faire ; les leons de ce dmon intrieur sont, en gnral, des leons
perdues ; il est bien rare que la "voix de la conscience" parle en nous comme un instinct ou pressentiment
des tches venir, comme une prcaution contre ce que nous appelons justement les "cas de conscience" ;
elle reste muette au moment o, pour agir, nous attendrions ses oracles ; et elle ne se prononce, reproche
drisoire et posthume, que lorsque lirrparable est accompli.

Le temps efface le souvenir des malheurs, jamais celui des fautes. La morsure dun remords se ravive
chaque jour plus cruelle dans notre conscience, mesure que la vie passe.
< p.399 >

Sur la corde raide de la vie, les remords font office de balanciers.
< p.76 >
RPUTATION
Combien de gens abusent de leur rputation ! On reprochoit un peintre fameux de certains mauvais
tableaux.
"Allez ! Allez ! dit-il, on ne croira jamais que ce soit moi qui les aie faits."
< 981 p.1263 >
Quand il sagit dobtenir les honneurs, on rame avec le mrite personnel, et on vogue pleines voiles
avec la naissance.
< 1017 p.1271 >

On appela la cour le clbre Levret, pour accoucher la feue Dauphine. M. le Dauphin lui dit : "Vous
tes bien content, M. Levret, daccoucher Madame la Dauphine ? cela va vous faire de la rputation. - Si
ma rputation ntait pas faite, dit tranquillement laccoucheur, je ne serais pas ici."
< 908 p.255 >
RUSSITE
406
La rputation dun homme de talent nentre dans sa famille quen venant du dehors et en enfonant un
peu la porte.
< p.56 >

La rputation na quune bonne chose, cest quelle permet davoir confiance en soi et de dire hautement
sa pense.
< 1824, p.27 >

Le talent, cest comme largent : il nest pas ncessaire den avoir pour en parler.
< 11 juin 1892 p.104 >
Un instant supposez-le mort, et vous verrez, sil na pas de talent !

< 5 aout 1892 p.108 >
Les peintres peuvent toujours dirent que leur tableau est mal clair.
< 30 dcembre 1896 p.293 >
1993
Un homme qui ne demande jamais de service personne finit par se faire la rputation dun homme qui
nen rend pas.
< p.78 >
RUSSITE
Cest le fait dun ignorant daccuser les autres de ses propres checs ; celui qui a commenc de sinstruire
sen accuse soi-mme ; celui qui est instruit nen accuse ni autrui ni soi-mme.
< V p.1113 >
La plus grande bassesse de lhomme est la recherche de la gloire, mais cest cela mme qui est la plus
grande marque de son excellence ; car, quelque possession quil ait sur la terre, quelque sant et commodit
essentiel quil ait, il nest pas satisfait, sil nest dans lestime des hommes. Il estime si grande la raison de
lhomme, que, quelque avantage quil ait sur la terre, sil nest plac avantageusement aussi dans la raison
de lhomme, il nest pas content. Cest la plus belle place du monde : rien ne le peut dtourner de ce dsir,
et cest la qualit la plus ineffaable du cur de lhomme.
< 276 p.1159 >
Jai ou dire au cardinal Imperiali : "Il ny a point dhomme que la Fortune ne vienne visiter une fois en
sa vie. Mais, lorsquelle ne le trouve pas prt la recevoir, elle entre par la porte et passe par la fentre."
< 1011 p.1270 >
La raison pourquoi les sots russissent ordinairement dans leurs entreprises, cest que, ne sachant et ne
voyant jamais quand ils sont importuns, ils ne sarrtent jamais. Or, il ny a pas dhomme assez sot pour ne
savoir pas dire : "Donnez-moi cela."
< 1187 p.1299 >
RUSSITE
407
Quand on voit un homme actif qui a fait sa fortune, cela vient de ce que, de cent mille voies, la plupart
fausses, quil a employes, quelquune a russi. De l, on argumente quil sera propre pour les affaires
publiques. Cela nest pas vrai. Quand on se trompe dans quelques projets pour sa fortune, ce nest quun
coup dpe dans leau.Mais, dans les entreprises dtat, il ny a pas de coup dpe dans leau.
< 1865 p.1443 >

Comment, avec tant desprit, navez-vous pas russi dans cette affaire? demandait-on Fontenelle.
Cest que jai oubli de faire une btise ncessaire.
< p.40 >

Lart de lintrigue suppose de lesprit et exclut le talent.
< Penses, p.1277 >
Les princes ont un singulier penchant accorder ceux qui demandent, employer ceux qui se prsentent,
et croire des talents ceux qui sen donnent.
< Penses, p.1289 >
Rgle gnrale, ce qui manque lesprit ou limagination, profite au caractre et lentente de la
vie pratique. Ce nest donc pas seulement une condition de bonheur que davoir lesprit born, cest une
condition de succs ; les gens qui ont peu dides sont moins sujets lerreur, et suivent de plus prs ce
quils font.
Il est trs-port, surtout en France, de parler avec ddain de ce quon appelle les sots ! Cest une locution
tout fait insupportable ; les sots sont des gens qui russissent, qui parviennent, qui senrichissent, qui sont
bien appoints, bien tablis, des gens en place, des gens titrs, nouvellement dcors, des dputs, des gens
de lettres en renom, des acadmiciens, des journalistes. Peut-on jamais tre un sot quand on fait si bien ses
affaires? videmment non.
< p.44 >

Beaucoup de mdiocres russissent. La mdiocrit rassure.
< p.162 >

Vous demandez comment on fait fortune. Voyez ce qui se passe au parterre dun spectacle, le jour o il
y a foule ; comme les uns restent en arrire, comme les premiers reculent, comme les derniers sont ports
en avant. Cette image est si juste que le mot qui lexprime a pass dans le langage du peuple. Il appelle
faire fortune : se pousser. "Mon fils, mon neveu se poussera." Les honntes gens disent : savancer, avancer,
arriver, termes adoucis, qui cartent lide accessoire de force, de violence, de grossiret, mais qui laissent
subsister lide principale.
< 49 p.62 >
Les succs produisent les succs, comme largent produit largent.

< 450 p.151 >
Clbrit : lavantage dtre connu de ceux qui ne vous connaissent pas.

< 135 p.78 >

Firmin-Didot 1865
LE COMTE Avec du caractre et de lesprit, tu pourrais un jour tavancer dans les bureaux.
FIGARO De lesprit pour savancer ? Monseigneur se rit du mien. Mdiocre et rampant ; et lon arrive
tout.
< Acte III scne V p.145 >
408
RUSSITE

Lenvie veut abaisser et lmulation galer. Lune safflige des succs, lautre y aspire. Celle l est jalouse
de tout mrite et lautre en est ambitieuse.
< 31 aot 1797 t.1 p.227 >
Le mrite a besoin denseigne et aux yeux de la foule la richesse et la puissance lindiquent seules.
< 29 avril 1798 t.1 p.241 >

Firmin-Didot 1865
...dans le vaste champ de lintrigue il faut savoir tout cultiver, jusqu la vanit dun sot.
< Acte III scne xi p.146 >

Laissez la bonne conduite et lamour de ltude. Mon exemple fait voir o ces qualits conduisent. Livrezvous lintrigue seule.
< 3-4 mai 1805 p.330 >
1990
Les meilleurs dissimulateurs. - Tous ceux qui sont habitus au succs sont pleins dastuce pour prsenter
toujours leurs dfauts et leurs faiblesses comme de la force apparente : ce pourquoi ils doivent les connatre
particulirement bien.
< 296 p.799 >

Le peu de russite des innombrables projets de lhomme a quelque chose de commun avec le frai du
poisson : sur des millions dufs, quelques douzaines seulement russissent.
< 16 juin 1883 p.1013 >

Oui, je sais. Tous les grands hommes furent dabord mconnus ; mais je ne suis pas un grand homme, et
jaimerais autant tre connu tout de suite.
< 28 avril 1893 p.127 >
Pour arriver, il faut faire ou des salets, ou des chefs-duvres. Etes-vous plus capable des unes que des
autres?
< 15 novembre 1894 p.195 >
Pour arriver, il faut mettre de leau dans son vin, jusqu ce quil ny ait plus de vin.
< 3 juillet 1894 p.185 >
Il y a des moments o tout russit. Il ne faut pas seffrayer : a passe.

< 31 octobre 1908 p.951 >
On ne salue que les situations voles, mais on ne jalouse que les autres.

Ces livres qucrivent des gens bien-pensants, pour nous expliquer que ce quils appellent "la russite"
consiste envoyer promener notre jeunesse et sacrifier notre ge mr, de faon avoir les moyens,
arrivs quatre-vingts ans, de passer notre vieillesse faire la foire, magacent prodigieusement. Nous
conomisons toute notre vie pour investir notre or dans Dieu sait quel attrape-nigaud ; or, force dpargner
et de tirer des plans sur la comte, nous sommes devenus mesquins, troits desprit, durs. Nous remettons la
cueillette des roses demain, parce quaujourdhui tout notre temps est pris travailler, faire des affaires,
RUSSITE
409
tramer des manigances. Mais hlas ! quand vient demain, les roses sont fanes ; dailleurs, nous nous en
fichons de ces roses qui ne servent rien et nont pour ainsi dire aucune valeur marchande ; quand vient
demain, ce sont plutt les choux gras qui nous intressent.
< p.164 >

Tirer son pingle du jeu.
Quand vous assassinez un vieux rentier, aprs lavoir cambriol profitablement, faites en sorte que les pices
conviction puissent tre trouves chez le percepteur ou le juge de paix et, sans vous dcouvrir le moins
du monde, suggrez habilement la justice lune ou lautre de ces deux pistes. Si vous tes manieur daffaires, arrangez-vous pour que les capitaux soient centraliss en un point dtermin de lespace que nous
appellerons, si vous voulez, votre caisse ; munissez-vous, au pralable, de tous les horaires utiles et lorsque
le bon moment sera venu, empruntez les ailes du condor et envolez-vous en silence, aprs avoir coup,
autant que possible, toutes les communications. Les co-intresss se dbrouilleront leur tour comme ils
pourront dans une comptabilit que vous aurez rendue aussi parfaitement inextricable quune fort vierge
de lAmazone ou du Haut-Congo.
< p.294 >

Bouguereau, illustre peintre, membre de lInstitut de ma jeunesse. Il avait tellement de commande quil
disait : "Quand je vais faire pipi, a me cote 200 F." Constip, cela devait tre la ruine?
< 27 octobre 1968, p.79 >

Ce nest pas la peur dentreprendre, cest la peur de russir, qui explique plus dun chec.
< p.1317 >

Sil nest pas rconfortant, il est en tout cas flatteur de penser quon mourra sans avoir donn toute sa
mesure.
< p.138 >
L.J. PETER et R. HULL / Le principe de Peter / Stock le Livre de Poche 1970

Que peut-il y avoir de plus faux que le dicton "Rien ne russit comme la russite"?
Comme vous lavez dj compris , jespre, la hirarchologie dmontre clairement que rien nchoue
comme la russite, quand un travailleur atteint finalement son niveau dincomptence.
< p.65 >

Le talent na jamais suffi pour gagner du fric ; il a toujours fallu, en plus, tre malin. Lennuyeux, cest
que ce sont souvent les malins sans talent qui gagnent le plus.
< p.171 >

Le mcontentement ne vient pas avec lchec, qui incite la patience, mais avec le succs, qui rend
exigeant.
< p.161 >

Avec la gloire, je deviens de plus en plus stupide, ce qui, je le reconnais, est un phnomne trs courant.
< Lettre H. Zangger, dcembre 1919 ; Archives Einstein 39-726 ; p.38 >
RVE
410
Sans doute le moins estimable des rves de jeunesse est-il le dsir de clbrit
Dabord parce que la clbrit est une indication quantitative et non qualitative. Lampleur nen est aucun
degr proportionnelle (ni directement ni inversement, dailleurs) au bien-fond du motif pour lequel elle se
met draper un quidam. En dautres termes, cest une grandeur, ce nest pas une valeur.
Ensuite parce que cest un dsir de dupe. Dans un double sens. Le premier, quelle ne nous parat jamais
suffisante. Jai connu des crivains, des savants, des peintres jouissant dune gloire mondiale et qui, du lever
au coucher, spuisaient en propos envieux et en dnigrements obsessionnels envers des rivaux fort loigns
dgaler leur rputation. Ils ne suspendaient ltalage de leur aigreur que pour dtailler leur auditoire tous
les articles du catalogue rcent des tmoignages dadmiration dont ils avaient eux-mmes t lobjet. Je
les voyais, en somme, dautant plus malheureux quils taient plus illustres. Leur clbrit dtruisait leur
srnit. Elle la rongeait aussi dans un deuxime sens. Pour un auteur, un chercheur, un artiste, la clbrit
transforme le monde extrieur en source intarissable dextermination de leurs forces et de leur libert. Elle
met en pices chaque jour ce loisir intrieur, lotium des Anciens, cette rserve spirituelle de silence et
dnergie sans laquelle ne nat point duvre, ni mme denvie den faire.
< p.637-638 >

Lunicit de lexistence mempche de me contenter de la russite des autres.
< p.46 >
La russite, cest dabord et surtout dtre au travail quand les autres vont la pche.
< p.191 >
Je nai jamais t content de ce que je faisais. Quand je ne ferai plus rien je moffrirai le luxe dtre
content de ce que jai fait.
< p.111 >
RVE
Si nous rvions toutes les nuits la mme chose, elle nous affecterait autant que les objets que nous voyons
tous les jours. Et si un artisan tait sr de rver toutes les nuits, douze heures durant, quil est roi, je crois
quil serait presque aussi heureux quun roi qui rverait toutes les nuits, douze heures durant, quil serait
artisan.
Si nous rvions toutes les nuits que nous sommes suivis par des ennemis, et agits par ces fantmes pnibles, et quon passt tous les jours en diverses occupations, comme quand on fait voyage, on souffrirait
presque autant que si cela tait vritable, et on apprhenderait de dormir, comme on apprhende le rveil
quand on craint dentrer dans de tels malheurs en effet. Et en effet il ferait peu prs les mmes maux que
la ralit.
Mais parce que les songes sont tous diffrents, et quun mme se diversifie, ce quon y voit affecte bien
moins que ce quon voit en veillant, cause de la continuit, qui nest pourtant pas si continue et gale
quelle ne change aussi, mais moins brusquement, si ce nest rarement comme quand on voyage ; et alors
on dit : "il me semble que je rve" ; car la vie est un songe un peu moins inconstant.
< 380 p.1188 >

Relie par des rves bien dirigs le travail du soir au travail du matin.
< 28 octobre 1896 p.276 >
1990
Une mprise au sujet du rve.
Dans le rve, lhomme , aux poques de civilisation informe et rudimentaire, croyait apprendre connatre
RVOLUTION
411
un second monde rel ; l est lorigine de toute mtaphysique. Sans le rve, on naurait pas trouv loccasion
de couper le monde en deux. La division en me et corps se rattache aussi la plus ancienne conception du
rve, de mme que la croyance un simulacre corporel de lme, partant lorigine de toute croyance aux
esprits, et vraisemblablement aussi de la croyance aux dieux. "Le mort continue vivre ; car il apparait aux
vivants dans le rve" : cest ainsi quon raisonna jadis, durant beaucoup de milliers dannes.
< 5 p.444 >

Nous sommes rvs par quelquun qui a un trs mauvais rve. Et il dort profondment.
< 28 dcembre 1944, p.596 >
Le rveil fait aux rves une rputation quils ne mritent pas.
< p.523 >
Le rve est le phnomne que nous nobservons que pendant son absence. Le verbe rver na presque pas
de "prsent"*.
*Je rve, tu rves, ce sont figures de rhtorique, car cest un veill qui parle ou un candidat au rveil.
< p.728 >

Pour que largumentation fonde sur le rve afin de contester la ralit du rel soit valable, il faudrait que
lon puisse traiter en rve cette perception du rel la simuler et non pas seulement formuler la
possibilit dont on veut faire tat.
Quest-ce qui me prouve que je ne rve pas ? Cest que je suis dans ltat dans lequel jai dfini le rve et
qui dfinit le rve et que je nen connais pas dautre.

On croit que les rves sont faits pour tre raliss. Cest le problme des rves. Les rves sont faits pour
tre rvs.
< p.202 >
RVOLUTION
La libert, lgalit, la fraternit ou la mort, ont eu dans la rvolution une grande vogue. La libert a
abouti couvrir la France de prisons ; lgalit, multiplier les titres et les dcorations ; la fraternit,
nous diviser ; la mort seule a russi.
< Penses, p.1311 >
Une rvolution qui rendrait les hommes tous rellement souverains, ne les contenterait pas plus que celle
qui les rendrait tous esclaves. ce sont les ingalits quon aime, tout en prchant lgalit.
< Penses, p.1327 >
Benjamin CONSTANT / Portraits et Souvenirs contemporains / Paris, ou Le livre des Cent-et-Un (7) /
Paris Ladvocat 1832
M. de Talleyrand ne stait jet dans la rvolution que par intrt. Il fut fort tonn quand il vit que le
rsultat de la rvolution tait sa proscription, et la ncessit de fuir la France. Embarqu pour passer en
Angleterre, il jeta les yeux sur les ctes quil venait de quitter, et il scria : "On ne my reprendra plus
faire une rvolution pour les autres !"
Il a tenu parole !
< p.152 >
412
RVOLUTION

La Rvolution maurait entran, si elle net dbut par des crimes : je vis la premire tte porte au bout
dune pique, et je reculai. Jamais le meurtre ne sera mes yeux un objet dadmiration et un argument de
libert ; je ne connais rien de plus servile, de plus mprisable, de plus lche, de plus born quun terroriste.
Nai-je pas rencontr en France toute cette race de Brutus au service de Csar et de sa police ? Les niveleurs, rgnrateurs, gorgeurs, taient transforms en valets, espions, sycophantes, et moins naturellement
encore en ducs, comtes et barons : quel moyen ge !
< Premire partie, livre quatrime, chap.14 p. 188 >

Cest un des inconvnients dun gouvernement fond sur la rvolte quil lui faut combattre ses propres
lments.
< Novembre 1842, p.152 >
La dernire raison des rois, le boulet. La dernire raison des peuples, le pav.
< 1830 p.120 >
Les grandes rvolutions naissent des petites misres comme les grands fleuves des petits ruisseaux.
< p.799 >
La populace ne peut faire que des meutes. Pour faire une rvolution il faut le peuple.
< p.838 >
Le peuple est conduit par la misre aux rvolutions et ramen par les rvolutions la misre.
< 19 fvrier 1848 p.1003 >
Le gouvernement a trouv un moyen dempcher les rvolutions. Il sest dit : les rvolutions naissent des
barricades et les barricades naissent des pavs. Il macadamise les boulevards et le faubourg Saint-Antoine.
< juin 1850 p.1225 >

La rvolution contre les castes ou les classes, stupide ! Les rvolutions devraient se faire contre certains
vices : par exemple, mes yeux, une rvolution contre lavarice serait lgitime. Lavarice implique toujours
linhumanit. Cest la passion anti-sociale par essence.
< 28 juillet 1862 p.837 >
La Rvolution franaise est le premier essai de lhumanit pour prendre ses propres rnes et se diriger
elle-mme. Cest lavnement de la rflexion dans le gouvernement de lhumanit. Cest le moment correspondant celui o lenfant, conduit jusque-l par les instincts spontans, le caprice et la volont des autres,
se pose en personne libre, morale et responsable de ses actes.
< p.96 >
Les rvolutions seules savent dtruire les institutions depuis longtemps condamnes. En temps de calme,
on ne peut se rsoudre frapper, lors mme que ce quon frappe na plus de raison dtre. Ceux qui croient
que la rnovation qui avait t ncessite par tout le travail intellectuel du XVIIIe sicle et pu se faire
pacifiquement se trompent. On et cherch pactiser, on se ft arrt mille considrations personnelles,
qui en temps de calme sont fort prises ; on net os dtruire franchement ni les privilges ni les ordres
religieux, ni tant dautres abus. La tempte sen charge. Le pouvoir temporel des papes est assurment
prim. Eh bien ! tout le monde en serait persuad quon ne se dciderait point encore balayer cette ruine.
Il faudrait attendre pour cela le prochain tremblement de terre. Rien ne se fait par le calme : on nose quen
rvolution.
< p.352 >
RVOLUTION
413
Anatole FRANCE / LOrme du Mail (1897) / Au tournant du sicle / Omnibus 2000

Les changements de rgime ne changent gure la condition des personnes. Nous ne dpendons point des
constitutions ni des chartes, mais des instincts et des murs. Rien ne sert de changer le nom des ncessits
publiques. Et il ny a que les imbciles et les ambitieux pour faire des rvolutions.
< 14 p.91 >
Je naime pas les pauvres. Leur existence, quils acceptent, quils chrissent, me dplat ; leur rsignation
me dgote. tel point que cest, je crois, lantipathie, la rpugnance quils minspirent, qui ma fait rvolutionnaire. Je voudrais voir labolition de la souffrance humaine afin de ntre plus oblig de contempler le
repoussant spectacle quelle prsente. Je ferais beaucoup pour cela. Je ne sais pas si jirais jusqu sacrifier
ma peau ; mais je sacrifierais sans hsitation celle dun grand nombre de mes contemporains. Quon ne se
rcrie pas. La frocit est beaucoup plus rare que le dvouement.
< p.1225 >
Oscar WILDE / Lme de lhomme sous le socialisme / uvres / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1996
La misre et la pauvret sont si fondamentalement dgradantes, et exercent sur la nature humaine un
effet si paralysant, quaucune classe de la population nest jamais vraiment consciente des souffrances
quelle endure. Il faut que dautres le lui disent, et souvent elle refuse catgoriquement de les croire. Ce
que les gros employeurs de main-duvre disent des agitateurs est indniablement vrai. Les agitateurs
sont des gens indiscrets se mlant de ce qui ne les regarde pas, qui fondent sur une partie de la population
parfaitement satisfaite de son sort et sment en son sein les graines du mcontentement. Cest bien pour cela
que les agitateurs sont absolument indispensables. Sans eux, au stade inachev qui est le ntre, il ny aurait
nul progrs vers la civilisation. Si lesclavage a t aboli aux tats-Unis, ce nest pas la suite dactions
menes par les esclaves, ni mme parce quils auraient exprim un dsir explicite dtre librs. Il a t
aboli uniquement grce aux pratiques totalement illgales de certains agitateurs de Boston et dailleurs, qui
eux-mmes ntaient ni esclaves, ni propritaires desclaves, et qui en vrit navaient rien voir avec la
question. Ce sont indniablement les abolitionnistes qui ont mis le feu aux poudres, cest par eux que tout
a commenc. Et il est trs curieux de noter que les esclaves eux-mmes leur apportrent bien peu daide,
et mme bien peu de sympathie ; et lorsqu la fin de la guerre les esclaves se retrouvrent libres, et mme
si totalement libres quils taient libres de mourir de faim, nombre dentre eux regrettrent amrement leur
nouvelle situation.
< p.933 >

Insurrection n. Rvolution qui a chou. Tentative infructueuse pour substituer le dsordre un mauvais
gouvernement.
< p.151 >

De ce quun petit-fils dAdam venu au monde sans malice est juste bon rincer des bouteilles ou balayer
les lieux, il ne sensuit pas logiquement quon doive le laisser crever de faim toute sa vie.
Cest lhomme rparer, lorsque ses moyens le lui permettent, les petites injustices du bon Dieu. Si la
piti le lui conseille, son intrt le lui commande, car plus un tre est prs de la bte, plus ses reprsailles
sont redouter, le jour fatal o lui parvient enfin la notion de liniquit dont il est linnocente victime
et o ses yeux viennent souvrir sur la disproportion des parts.
Payer ce quon doit est le meilleur moyen de ne pas sexposer payer un jour plus que son d.
< p.811-812 >

Cest une ide assez commune que rvolution et guerre sont filles de pauvret. Mais ce nest quune demivrit. Ce ne sont point les pauvres qui sont redoutables, ce sont les humilis et les offenss. Laiguillon
RICHESSE
414
du besoin ne fait quun animal peureux ; pense de vol, non pense de vengeance. Et la pense soccupe
toute chercher un repas aprs lautre. Tte et ventre. Les passions veulent du loisir, et un sang riche. On
croit que la faim conduirait la colre ; mais cest l une pense dhomme bien nourri. Dans le fait une
extrme faim tarit dabord les mouvements de luxe, et premirement la colre. Jen dirais autant du besoin
de dormir, plus imprieux peut-tre que la faim. Ainsi la colre ne serait pas naturellement au service des
dsirs, comme on veut dabord croire.
< 15 fvrier 1926 p.675 >

Dblayer pour reconstruire, sans savoir grand-chose du monument futur sinon quil sera le plus beau,
cela sappelle faire une Rvolution.
< Sept, 27 novembre 1936 p.1435 >
Georges BERNANOS / Nous autres Franais (1939) / Essais et crits de combats I / Bibliothque de la
Je crains que le rvolt ne soit jamais capable de porter autant damour ceux quil aime que de haine
ceux quil hait. Les vrais ennemis de la socit ne sont pas ceux quelle exploite ou tyrannise, ce sont ceux
quelle humilie. Voil pourquoi les partis de rvolution comptent un si grand nombre de bacheliers sans
emploi.
< p.630 >
RICHESSE
Une vie libre ne peut acqurir des biens nombreux, parce que la chose nest pas facile sans se faire le
serviteur de la foule ou de matres ; mais elle a acquis tout ce quelle a par une prodigalit continue ; et si
jamais elle obtient des biens nombreux, il lui sera facile de les dispenser pour gagner la bienveillance du
proche.
< 67 p.217 >

Prendre avec simplicit, et lcher facilement.
< VIII (33) p.1206 >

On peut mpriser tout ; nul nest en tat de tout possder. Pour se faire riche, le mpris des richesses est
la plus courte voie.
< VI Lettre 62-3 p.749 >

Je reviens donc mon sujet : la Fortune aime les gens peu rflchis, elle aime les audacieux et ceux
qui plat le proverbe "Les ds sont jets." Mais la sagesse rend quelque peu timide et cest pourquoi vous
voyez en gnral ces malheureux sages aux prises avec la pauvret, avec la faim, avec la fume, vivre
oublis, obscurs, dtests ; et les fous regorger dargent, tenir le gouvernail de ltat, bref tre florissants
de toutes les faons. En effet si on pense que le bonheur cest de plaire aux princes, frquenter ces dieux
couverts de pierreries, mes familiers, quoi de plus inutile que la sagesse, et mme de plus dcri chez ce
genre dhomme ? Sil sagit dacqurir des richesses, quel gain peut bien raliser un marchand si, suivant
la sagesse, il se formalise dun parjure ; si, pris mentir, il rougit, sil fait le moindre cas des scrupules
inquiets des sages, face au vol et lusure? Et si on vise aux honneurs et aux richesses ecclsiastiques, un
ne ou un buf y arrivera plus vite quun sage. Si vous tes men par le plaisir, les filles, rle principal
de cette comdie, se donnent de tout cur aux fous, mais ont en horreur le sage et le fuient comme un
scorpion. Enfin quiconque est dispos vivre un peu gaiement et joyeusement, exclut avant tout le sage et
RICHESSE
415
accepte plutt nimporte quel animal. Bref, de quelque ct quon se tourne, vers les pontifes, les princes,
les juges, les magistrats, les amis, les ennemis, les grands, les petits, tout sobtient contre argent comptant ;
or comme le sage les mprise, ils prennent lhabitude de le fuir consciencieusement.
< p.83-84 >

Le mpris des richesses tait dans les philosophes un dsir cach de venger leur mrite de linjustice
de la fortune par le mpris des mmes biens dont elle les privait ; ctait un secret pour se garantir de
lavilissement de la pauvret ; ctait un chemin dtourn pour aller la considration quils ne pouvaient
avoir par les richesses.
< M 54 p.18 >
Les philosophes ne condamnent les richesses que par le mauvais usage que nous en faisons ; il dpend de
nous de les acqurir et de nous en servir sans crime et, au lieu quelles nourrissent et accroissent les vices,
comme le bois entretient et augmente le feu, nous pouvons les consacrer toutes les vertus et les rendre
mme par l plus agrables et plus clatantes.
< MP 3 p.161 >

Je ne blmerai jamais un Philosophe pour habiter un Palais, mais bien pour ne pouvoir se contenter dune
Cabane.
< Maximes, XCVI, p.250 >
Jean DOMAT / Penses / Moralistes du XVIIe sicle / Robert Laffont - Bouquins 1992
Le superflu des riches devrait servir pour le ncessaire des pauvres, mais tout au contraire, le ncessaire
des pauvres sert pour le superflu des riches.
< 11 p.610 >
Qui vit content de rien, possde toute chose.

Mais sans cesse ignorants de nos propres besoins,
Nous demandons au Ciel ce quil nous faut le moins.
< ptre V p.30 v.58-60 >
Nenvions point une sorte de gens leurs grandes richesses ; ils les ont titre onreux, et qui ne nous
accommoderait point : ils ont mis leur repos, leur sant, leur honneur et leur conscience pour les avoir ; cela
est trop cher, et il ny a rien gagner un tel march.
< p.179 VI (13) >
De tous les moyens de faire sa fortune, le plus court et le meilleur est de mettre les gens voir clairement
leurs intrts vous faire du bien.
< p.189 VI (45) >
Les traits dcouvrent la complexion et les murs mais la mine dsigne les biens de fortune : le plus ou le
moins de mille livres de rente se trouve crit sur les visages.
< p.191 VI (53) >
La prosprit tourne plus la tte que ladversit ; cest que ladversit vous avertit, et que la prosprit fait
quon soublie.
< 1021 p.1271 >
416
RICHESSE

Les affaires. Elles seules donnent du poids en ployant lesprit vers la terre.
< 27 mai 1807 t.2 p.215 >

Ce ne sont pas les gens riches qui oppriment le peuple, mais ceux qui veulent le devenir.
< Penses, p.1295 >

Un ambassadeur anglais Naples avait donn une fte charmante, mais qui navait pas cot bien cher.
On le sut, et on partit de l pour dnigrer sa fte, qui avait dabord bien russi. Il sen vengea en vritable
Anglais et en homme qui les guines ne cotaient pas grand-chose. Il annona une autre fte. On crut que
ctait pour prendre sa revanche et que la fte serait superbe. On accourt. Grande affluence. Point dapprts.
Enfin, on apporte un rchaud esprit-de-vin. On sattendait quelque miracle. "Messieurs, dit-il, ce sont
les dpenses et non lagrment dune fte, que vous cherchez. Regardez bien (et il ouvre son habit dont il
montre la doublure) : cest un tableau du Dominicain, qui vaut cinq mille guines. Mais ce nest pas tout :
voyez ces dix billets ; ils sont de mille guines chacun, payables vue sur la banque dAmsterdam." Il en
fait un rouleau et les met sur le rchaud allum. "Je ne doute pas, messieurs, que cette fte ne vous satisfasse
et que vous ne vous retiriez tous contents de moi. Adieu, Messieurs, la fte est finie."
< 890 p.250 >
Dans le temps quon tablit plusieurs impts qui portaient sur les riches, un millionnaire, se trouvant
parmi des gens riches qui se plaignaient du malheur des temps, dit : "Qui est-ce qui est heureux dans ces
temps-ci? Quelques misrables."
< 1246 p.320 >

Je ne dteste pas cette franchise dun ministre : "Cest prendre largent dans les poches, lui disait-on
propos dun nouvel impt. Mais, rpondit-il froidement, o voulez-vous que je le prenne?"
< mars 1844 p.128 >
Une femme avait pour toute fortune une belle pice de cinq francs toute neuve. Elle se dit : il faut que
jachte une tire-lire pour la mettre. Elle acheta une tire-lire qui lui cota 5 francs. Quand elle eut sa tirelire,
elle saperut quelle navait plus sa pice.
Ceci est lhistoire de beaucoup de gens.
< p.650 >
1990
Danger de la richesse. - Seul devrait possder celui qui a de lesprit : autrement, la fortune est un danger
public. Car celui qui possde, lorsquil ne sentend pas utiliser les loisirs que lui donne la fortune, continuera toujours vouloir acqurir du bien : cette aspiration sera son amusement, sa ruse de guerre dans sa
lutte contre lennui. Cest ainsi que la modeste aisance, qui suffirait la vie de lesprit, se transforme en
vritable richesse, rsultat trompeur de la dpendance et de la pauvret intellectuelles. Cependant, le riche
apparat tout autrement que pourrait le faire attendre son origine misrable, car il peut prendre le masque
de la culture et de lart : il peut acheter ce masque. Par l il veille lenvie des plus pauvres et des illettrs
- qui jalousent en somme toujours lducation et qui ne voient pas que celle-ci nest quun masque - et il
prpare ainsi peu peu un bouleversement social : car la brutalit sous un vernis de luxe, la vantardise de
comdien, par quoi le riche fait talage de ses "jouissances de la culture", voquent, chez le pauvre, lide
que "largent seul importe", - tandis quen ralit, si largent importe quelque peu, lesprit importe bien
davantage.
< 310 p.803 >
RICHESSE
417
La possession possde. - Ce nest que jusqu un certain degr que la possession rend lhomme plus
indpendant et plus libre ; un chelon de plus et la possession devient le matre, le possdant lesclave : il
faut ds lors quil lui sacrifie son temps, sa rflexion, et il se sent ds lors oblig certaines frquentations,
attach un lieu, incorpor un tat - tout cela peut-tre lencontre de ses besoins intimes et essentiels.
< 317 p.804 >

[Gavarni] nous raconta ce mot charmant de Mme de Girardin, une dame qui disait : "Mais jentends dire
que votre mari fait des affaires ; M. Un Tel fait des affaires : quest-ce que des affaires ? Les affaires ?
Cest... cest largent des autres !*"
< aot 1853 p.78 >
* Ce mot a t repris par Alexandre Dumas fils dans sa pice La Question dargent (cre le 31 janvier
1857).
AFFAIRES (les). - Passent avant tout. Une femme doit viter de parler des siennes. Sont dans la vie ce
quil y a de plus important. Tout est l.
< p.334 >

Vous revendez trois mille francs ce que vous avez eu pour cinq cents, et vous dites, trs tranquille : "Cest
une affaire." Mais non ! Cest un vol.
< 29 novembre 1900 p.483 >

Les Affaires sont les Affaires.
Il serait impossible de dire prcisment ce que cest que les Affaires. Cest la divinit mystrieuse,
quelque chose comme lIsis des mufles par qui toutes les autres divinits sont supplantes. Ce ne serait
pas dchirer le Voile que de parler, ici ou ailleurs, dargent, de jeu, dambition, etc. Les Affaires sont les
Affaires, comme Dieu est Dieu, cest--dire en dehors de tout. Les Affaires sont lInexplicable, lIndmontrable, lIncirconscrit, au point quil suffit dnoncer ce Lieu Commun pour tout trancher, pour museler
linstant les blmes, les colres, les plaintes, les supplications, les indignations et les rcriminations. Quand
on a dit ces Neuf Syllabes, on a tout dit, on a rpondu tout et il ny a plus de Rvlation esprer.
< p.34 >
Avoir des charges.

Il faudrait navoir aucune exprience de la vie pour ignorer que plus on est riche, plus les charges sont
pesantes parce quon a moins de prtextes pour sen plaindre, et il faudrait tre sourd ou bien insensible
pour ne pas entendre, cet gard, les gmissements des riches et nen avoir pas le cur dchir.
< p.202 >
Faire fortune.
On fait fortune peu prs comme on fait la vie, cest--dire en se surveillant assez pour ne jamais rien faire
de propre ou dutile aux autres et pouvant donner lieu un soupon de dsintressement. Alors largent
vient vous comme les insectes et les limaces un fruit tomb.
< p.208 >
Ce qui cote les yeux de la tte.

Un aveugle me disait un jour que son chien lui cotait les yeux de la tte.
< p.290 >

Distance n. La seule chose que les riches soient prts accorder aux pauvres, en souhaitant quils la
gardent.
< p.76 >
418
RICHESSE

Les conomistes ont raison, disait un homme de bourse : le capital est du travail accumul. Seulement,
comme on ne peut pas tout faire, ce sont les uns qui travaillent et les autres qui accumulent.
< p.34 >
Chercher le prestige, cest fuir largent.

< p.174 >

Je racontais ce matin Duhamel lhistoire de Bloy racontant que les Rothschild lui avaient vol cinq
cents francs, parce que, leur ayant crit pour leur demander mille francs et comptant fermement les recevoir, il navait reu deux que cinq cents francs. Dubamel me dit ce propos : "H ! h ! mfiez-vous des
millionnaires. Ils vous volent toujours quelque chose.".
< 5 mars 1926 I p.1722 >
... il est plus difficile de rendre que de ne pas recevoir.

< 15 fvrier 1934 II p.1373 >
Comme si les chteaux, les belles proprits, les parcs, les vieilles anciennes demeures seigneuriales
ntaient pas la parure dun pays, ne faisaient pas partie de son histoire, nvoquaient pas son pass. Comme
si le luxe ntait pas ncessaire, navait pas ses bienfaits, son utilit mme, conomiquement. Un pays serait
dans un bel tat, qui ne serait peupl que de pauvres.
< 28 novembre 1945 p.1362 >
Je ne suis pas ennemi de lextrme opulence, car elle est une charge presque aussi pesante quun grand
nom, jadmire ceux qui nen sont pas crass, je plains les autres, et qui ntaient pas ns pour un tel risque.
Ce qui me dgote, cest prcisment ce que vous souhaitez tous, dont vous tes si fiers, que vous appelez
dun mot ignoble : laisance. tre laise... se mettre laise... les lieux daisance... voil prcisment o
je voulais en venir : on nest laise que sur son pot.
< p.896 >
Jai rapport ailleurs (Hommage Marcel Proust, NRF) lanecdote du pourboire au concierge de lhtel
Ritz. "Pouvez-vous me prter cinquante francs? - Tout de suite, Monsieur Proust. - Gardez-les, ctait pour
vous."
Inutile dajouter que, le lendemain, le concierge dut recevoir le triple.
< p.644 >

Si la fortune vient en dormant, a nempche pas les emmerdements de venir au rveil.
< p.155 >
La psychologie de la fraction :
Ce qui devrait importer lindividu, semble-t-il, cest son revenu net, disponible. Mais ce nest pas ainsi
que se forme le jugement ; il sassied sur ce qui est pris et non sur ce qui reste. Il est plus pnible de "rendre"
1 000 francs que de ne pas les gagner.
A la premire gnration, disons vers 1900, Pierre gagne 10 et rend 1 ; il lui reste 9 : plus tard, vers 1935,
son fils Paul gagne 14 et rend 2 ; comme i1 lui reste 12, il pourrait tre plus satisfait que son pre, mais il
peste contre ce prlvement. En 1971, Louis, fils de Paul, gagne 25 et rend 9 ; loin de se flatter des 16 dont
il dispose et dont naurait pas os rver son grand-pre, il peste contre les 9. Encore une gnration et ce
sera lmeute permanente.
< p.113 >
RIDICULE
419

On ne peut pas tout avoir, disent les gens qui ont tout.
< 8 septembre 1968, p.50 >

Cest toujours dans les pays o il ny a rien voler quil y a le plus de voleurs.
< p.15 >

Un riche ne lest jamais assez pour consentir ltre un peu moins.
< p.161 >

Ce qui est terrible, cest de se plaindre de ses difficults devant un riche, et lentendre, lui, se plaindre
plus que vous, de sorte qu la fin on est oblig de sapitoyer sur lui. Il faut bien consoler plus chanceux
que soi !
< 7 mars 1967 p.476 >

Il parat que la crise rend les riches plus riches et les pauvres plus pauvres. Je ne vois pas en quoi cest
une crise. Depuis que je suis petit, cest comme a.
< p.112 >

Le drame quand on a pris lhabitude de gagner de largent cest que plus rien nest gratuit.
< p.31 >
Si les scandales continuent, si les pauvres sobstinent dans leur mauvaise humeur, largent finira par
gcher jusquau plaisir dtre riche.
< p.46 >
Le bon sens de Marcel Dassault trnant dans son bureau des Champs-lyses entre deux Monet qui
auraient d sorthographier langlaise : "Lhomme le plus riche ne fait que deux repas par jour et sa
voiture na que quatre roues."
Le genre de mauvaise foi qui ne souffre pas la contradiction.
< p.51 >
RIDICULE
Le ridicule dshonore plus que le dshonneur.
< M 326 p.80 >
M. de la Rochefoucault dit, que le dshonorant offense moins que le ridicule. je penserais comme lui, par
la raison quil nest au pouvoir de personne den dshonorer une autre : cest notre propre conduite et non
les discours dautrui qui nous dshonorent. Les causes du dshonneur sont connues et certaines : le ridicule
est purement arbitraire.
< p.23 >

On nest jamais si ridicule par les dfauts que lon a, que par les qualits que lon affecte davoir.
< 67, p.12 >
420
RIDICULE

Le ridicule nat du contraste du grand au petit : de l vient que les sauvages rient trs peu, parce que ny
ayant rien de grand parmi eux, il ny a pas lieu au contraste. Plus lobjet est lev, plus le contraste est
marqu, et le ridicule facile saisir : cest pour cette raison quon ne peut parodier quune tragdie, et que
la religion prte plus que tout autre objet au travestissement et la raillerie.
< Penses, p.1369 >

Toute navet court le risque dun ridicule et nen mrite aucun. Dans toute navet, il y a confiance
sans rflexion. Toute navet est tmoignage dinnocence.
< 20 fvrier 1804 t.1 p.608 >

[...] le ridicule attaque tout, et ne dtruit rien.
< p.150 >

Du sublime au ridicule, il ny a quun pas.
< 382 p.297 >

Ma moquerie, dites-vous, a tu votre amour. Mais je ne me suis jamais moqu de vous. Quand on est
dispos voir le grotesque partout on ne le voit nulle part. Rien nest triste comme la figure des gargouilles
des cathdrales. Elles rient toujours pourtant. Il y a des gens dont lme est de mme. Une ide bouffonne
a pliss leur granit, et pourtant les fleurs y poussent tout de mme. Mais personne nen sent le parfum et
ces btes-l ne servent qu cracher la pluie sur les passants.
< Louise Colet, dcembre 1846 p.422 >
Lodieux est la porte de sortie du ridicule.
< 1876 p.75 >
Talleyrand lisant au Moniteur le nom bourgeois dun nouveau ministre, M. Cunin-Gridaine disait : Je
comprends Cunin, mais pourquoi Gridaine?
< 1856 p.164 >
Le claqueur du Franais sappelle Vacher. [...]

Vacher a modifi son nom. Sur son acte de naissance il sappelle Vachier. Provost disait devant Mlle Brohan :
pourquoi diable Vacher a-t-il chang son nom ? Mlle Brohan dit : Cest quil naime pas quon le tutoie.
< 1848-50 p.193 >

M. Marc, premier mdecin du roi, trs factieux pour mdecin, M. Vivien : "Vous tes le plus populaire
des prfets de P[aris]. Toutes les filles ont toujours dit : Vit viens."
< 1837 p.307 >
Le rieur a limmense avantage dtre dispens de fournir ses preuves : il peut, selon son humeur, dverser
le ridicule sur ce qui lui plat, et cela sans appel, dans les pays du moins o, comme en France, sa tyrannie est
accepte pour une autorit lgitime. Les seules choses qui chappent au ridicule sont les choses mdiocres
et vulgaires, en sorte que celui qui a la faiblesse de sinterdire tout ce qui peut y prter sinterdit par l
mme tout ce qui est lev.
< p.446 >
RIRE
421

Cherchez le ridicule en tout, vous le trouverez.
< 17 fvrier 1890 p.43 >

Qui na jamais t ridicule ne sait point rire.
< 21 janvier 1922 p.456 >

Celui qui redoute le ridicule nira jamais loin en bien ni en mal, il restera en de de ses talents, et lors
mme quil aurait du gnie, il serait encore vou la mdiocrit.
< p.1304 >

Pensent profondment ceux-l seuls qui nont pas le malheur dtre affligs du sens du ridicule.
< p.1477 >

Redouter lchec, cest redouter le ridicule, il ny a rien de plus mesquin. Aller de lavant cest
justement ne pas craindre de devenir la rise de ses semblables.
< p.205 >
RIRE
Franois RABELAIS / Gargantua / uvres compltes / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1955
Aux lecteurs
Amis lecteurs, qui ce livre lisez,
Despouillez-vous de toute affection,
Et, le lisant, ne vous scandalisez :
Il ne contient mal ne infection.
Vray est quicy peu de perfection
Vous apprendrez, sinon en cas de rire ;
Aultre argument ne peut mon cueur lire,
Voyant le dueil qui vous mine et consomme :
Mieux est de ris que de larmes escripre,
Pour ce que rire est le propre de lhomme.
< p.2 >

La soudaine glorification de soi est la passion qui produit ces grimaces quon appelle le rire ; elle nat
quand on accomplit soudainement quelque action, dont on tire plaisir, ou quand on aperoit chez autrui
quelque disgrce en comparaison de quoi on sapplaudit soudain soi-mme. Elle atteint surtout ceux qui
sont conscients de possder le moins daptitudes, et qui sont obligs pour continuer sestimer de remarquer les imperfections des autres hommes. Cest pourquoi rire beaucoup des dfauts des autres est un signe
de petitesse desprit. En effet, une des tches propres aux grandes mes, cest de soulager et librer les
autres du mpris, et de se comparer seulement aux meilleurs.
< Partie I ch. vi, Des commencements intrieurs des mouvements volontaires p.53 >
422
RIRE
En dfinissant lhomme, on lappelle par excellence, et pour le distinguer des btes, un animal risible
plutt quun animal srieux ; cela prouve comiquement que le srieux convient mieux une bte que la
plaisanterie.
< p.996 >
Il faut rire avant que dtre heureux, de peur de mourir sans avoir ri.
< p.142 IV (63) >
Un projet assez vain serait de vouloir tourner un homme fort sot et fort riche en ridicule ; les rieurs sont
de son ct.
< p.177 VI (10) >

Firmin-Didot 1865
LE COMTE Qui ta donn une philosophie aussi gaie?
FIGARO Lhabitude du malheur. Je me presse de rire de tout, de peur dtre oblig den pleurer.
< Acte I scne ii p.79 >

La plus perdue de toutes les journes est celle o lon na pas ri.
< 80 p.66 >
Rira bien qui rira le dernier.
< Les deux paysans et le nuage, p.160 >

Faire rire les autres nest pas un art difficile tant quon se moque de savoir si cest de notre trait desprit
ou de nous-mmes quon rit.
< p.55 >

Il est souvent trs bon de rire avec sa pense, et trs souvent utile de ne pas rire avec celle des autres.
< 328, p.56 >

En fait de systme, il faut toujours se rserver le droit de rire le lendemain de ses ides de la veille.
< 386 p.297 >

Avoir toujours devant les yeux cette grande vrit, que le succs est pour qui fait rire.
< 2 mai 1805 p.329 >
Un mystique ne rit pas. Un tre triste est, de bonne foi, injuste envers Molire, comme un malade se
dgote des aliments les plus sains.
< 13 aot 1816 p.962 >

Il arriva que le feu prit dans les coulisses dun thtre. Le bouffon vint en avertir le public. On pensa quil
faisait de lesprit et on applaudit ; il insista ; on rit de plus belle. Cest ainsi, je pense, que prira le monde :
dans la joie gnrale des gens spirituels qui croiront une farce.
RIRE
423
1943
[...] ce qui, par-dessus tout, contribue le plus directement notre bonheur, cest une humeur enjoue, car
cette bonne qualit trouve tout de suite sa rcompense en elle-mme. En effet, celui qui est gai a toujours
motif de ltre par cela mme quil est. Rien ne peut remplacer aussi compltement tous les autres biens
que cette qualit, pendant quelle-mme ne peut tre remplace par rien. Quun homme soit jeune, beau,
riche et considr ; pour pouvoir juger de son bonheur, la question sera de savoir si, en outre, il est gai ;
en revanche, est-il gai, alors peu importe quil soit jeune ou vieux, bien fait ou bossu, pauvre ou riche ;
il est heureux. Dans ma premire jeunesse, jai lu un jour dans un vieux livre la phrase suivante : Qui rit
beaucoup est heureux et qui pleure beaucoup est malheureux ; la remarque est bien niaise ; mais, cause de
sa vrit si simple, je nai pu loublier, quoiquelle soit le superlatif dun truism (en anglais, vrit triviale).
Aussi devons-nous, toutes les fois quelle se prsente, ouvrir la gaiet portes et fentres, car elle narrive
jamais contre-temps, au lieu dhsiter, comme nous le faisons souvent, ladmettre, voulant nous rendre
compte dabord si nous avons bien, tous gards, sujet dtre contents, ou encore de peur quelle ne nous
drange de mditations srieuses ou de graves proccupations ; et cependant il est bien incertain que cellesci puissent amliorer notre condition, tandis que la gaiet est un bnfice immdiat. Elle seule est, pour
ainsi dire, largent comptant du bonheur ; tout le reste nen est que le billet de banque ; car seule elle nous
donne le bonheur dans un prsent immdiat ; aussi est-elle le bien suprme pour des tres dont la ralit a
la forme dune actualit indivisible entre deux temps infinis.
< p.10 >
Rire. - Rire, cest se rjouir dun prjudice, mais avec bonne conscience.
< 200 p.152 >
Les rieurs ne rgneront jamais.
< p.449 >

Si vous avez envie de rire, vous me trouverez spirituel.
< 21 juin 1890 p.53 >
Il ne faut pas rire tant quon nest qu lextrieur des choses, mais il faut dabord y entrer. Il faut rire du
milieu des choses. Plus clairement, je ne ris pas de toute politique, car il peut en tre de belle que jignore,
mais je ris des hommes politiques que je connais, et de la politique quils font sous mes yeux. Que le rire
soit, non pas frivole, mais srieux et intrieur, et dune philosophie consciente ! On na le droit de rire des
larmes que si on a pleur. Le ridicule nexiste que par moments, mais rien nest tout fait ni toujours
ridicule.
Il ne faut rire que des belles choses quon peut aimer. Le banal ne fait pas rire. Avant que de rire des grands
hommes, il faut savoir les aimer de toute son me.
Le rire est inattaquable puisquil rit de lui-mme, mais il meurt tout seul au milieu des figures graves et
pensives.
Renan a dit : "Les rieurs ne rgneront jamais." Il est vrai quils se moquent de rgner.
< 8 avril 1896 p.259 >
Nous sommes ici-bas pour rire.

Nous ne le pourrons plus au purgatoire ou en enfer.
Et, au paradis, ce ne serait pas convenable.
< 25 juin 1907 p.879 >
Le vice olympien. En dpit de ce philosophe qui, en bon Anglais quil tait, a essay de discrditer
le rire auprs de tous les penseurs "le rire, dit Hobbes, est une grave infirmit de la nature humaine,
424
RIRE
dont toute tte pensante devra sefforcer de saffranchir" , joserai mme tablir une hirarchie des
philosophes daprs la qualit de leur rire en plaant au sommet ceux qui sont capables dclats de
rire dors. Et supposer que les dieux philosophent, eux aussi, ce que plusieurs conclusions mincitent
fortement croire, je ne doute pas quils ne sachent aussi, tout en philosophant, rire dune faon nouvelle
et surhumaine et aux dpens de toutes les choses srieuses ! Les dieux sont espigles : il semble que,
mme pendant les actes sacrs, ils ne puissent sempcher de rire.
< 294 p.730 >

Une certaine vision ironique conserve-t-elle les individus, ou cette vision est-elle le signe dune bonne
sant foncire, permettant de franchir les tapes morbides? Je ne sais. Ce qui est certain, cest que linjure
des ans sattaque moins des gaillards comme Adrien Hbrard ou Georges Clemenceau qu dautres,
daspect plus robuste et durable. Se fichant de presque tout et de tout le monde, ces privilgis de la dure
nattachent plus leur sant ni la fuite des heures ce prix excessif qui engendre la mlancolie et met les
tissus organiques en dpression. Selon Alphonse Daudet, lironie est le grand antiseptique et je pense que
cette comparaison va trs loin. Plus que lAcadmie franaise, le rire confre, ds ici-bas, limmortalit
conditionnelle.
< p.265 >
La facult de rire aux clats est preuve dune me excellente. Je me mfie de ceux qui vitent le rire et
refusent son ouverture. Ils craignent de secouer larbre, avares quils sont de fruits et doiseaux, craintifs
quon saperoive quil ne sen dtache pas de leurs branches.
< p.937 >
Il ne faut pas avoir trop raison quand on veut avoir les rieurs de son ct ; avoir un tantinet tort est mme
une preuve de bon got.
< 221 p.669 >
"Mets les rieurs de ton ct" et le bateau chavire. Il te verse avec eux dans le vulgaire.
< p.827 >

On se fait rarement rire seul parce quon se surprend difficilement soi-mme.
Pour ce que rire est le propre de lhomme...

Je ne sais si cest vrai.
Mais pourquoi le rire serait un moyen, une ressource de ltre le plus pensant? de lhomme?
Ce vomissement du cerveau cette quation dune image ou dune ide ou dune concidence avec une
chatouille?
Le rire dit : Je ne suis pas comme cela, MOI !


Vraiment, jai presque du regret de navoir pas fait du thtre, quand je vois jouer du Molire. Jai
bien chang de ce que jtais vingt ans. Je naimais pas Molire. Je ne voyais que le thtre tragique,
romantique, les grands premiers rles tirades. Aujourdhui, je trouve cela assommant, clater de rire,
absolument oppos au caractre franais, et quil ny a de thtre que le thtre comique. Je suis sr ldessus dtre dans le vrai. Il ny a que le comique qui soit la reprsentation de la vie.
< 23 octobre 1910 I p.790 >
RIRE
425
Je pensais ce soir, et je lai recherch, pour le plaisir den lire les mots, au mot de Chamfort : La plus
perdue de toutes les journes est celle o on na pas ri. Quelle merveille, ce mot ! Que de choses il contient,
il exprime. De quelle extrme sensibilit il est n ! Et combien de gens aujourdhui connaissent Chamfort,
heureusement ! Et il ny a pas mme une plaque sur la maison dans laquelle il est mort ! Et les manuels
littraires font si petit cas de lui ! Je le rpterai une fois de plus : il est mettre ct, et galit, de La
Rochefoucauld.
< 23 Juin 1942 III p.630 >
Je suis depuis longtemps en admiration pour cette pense de Chamfort : La plus perdue de toutes les
journes est celle o lon na pas ri, si profonde, sous un certain sens, quil est bien probable quon doit
lentendre gnralement, si amre, si dsabuse, expression dune ironie porte son plus grand degr, le
summum de la dception et de la misanthropie.
< 19 aot 1950 III p.1866 >
1960
Le rire est directement contraire cette forcene attention soi, qui est le fond du srieux. Le rire secoue
tout le corps comme un vtement, laissant chaque partie sbattre sa guise. Par essence le rire est un
abandon de gouvernement, et le premier remde contre cet absurde gouvernement qui noue et paralyse.
Le rire rtablit les changes en dliant ; il are, nettoie et repose. Quoi de mieux ? Mais le rire a ceci de
mauvais quil attaque le srieux en son centre et menace de le dtrner. Et cest un scandale, pour celui qui
sest fait de belles raisons dtre triste, que toutes ces raisons se perdent soudain par cette ngation de toute
attitude quest le rire. "Ne prtendez point" se ramne ceci : "ne tendez point". Mais on veut prtendre.
Ainsi le rire est comme une violence, et une tentative de vous faire sauter comme un nourrisson. Il faut
toutes les prcautions de lart comique pour que le rire soit vainqueur. Mais aussi ce triomphe est beau.
< p.173 >

Lart de dire finement les choses... Quai-je affaire de paratre spirituel? Lpaisseur des grands comiques,
des Cervants, Molire, Rabelais. Leur rire est gnrosit. Celui qui sourit seulement se croit suprieur ; il
se prte ; lautre se donne.
< 16 juin 1932 p.1133 >
Henri BERGSON / Le rire / Quadrige / PUF 1940

Il ny a pas de comique en dehors de ce qui est humain. Un paysage pourra tre beau, gracieux, sublime,
insignifiant ou laid ; il ne sera jamais risible. On rira dun animal, mais parce quon aura surpris chez lui une
attitude dhomme ou une expression humaine. On rira dun chapeau ; mais ce quon raille alors, ce nest pas
le morceau de feutre ou de paille, cest la forme que des hommes lui ont donne, cest le caprice humain
dont il a pris le moule. Comment un fait aussi important, dans sa simplicit, na-t-il pas fix davantage
lattention des philosophes? Plusieurs ont dfini lhomme "un animal qui sait rire". Ils auraient aussi bien
pu le dfinir un animal qui fait rire, car si quelque animal y parvient, ou quelque objet inanim, cest par
une ressemblance avec lhomme, par la marque que lhomme y imprime ou par lusage que lhomme en
fait.
< p.2-3 >

Quelques gnrations encore, et le rire, rserv aux initis, sera aussi impraticable que lextase.
< p.801 >

Le sarcastique et prophtique proverbe qui dit : "Rira bien qui rira le dernier" gagnerait tre ainsi
modifi : "quand celui qui rit le dernier a bien fini de rire, personne ne rigole plus.
< p.158 >
ROMAN
426
Il faut rire de tout. Cest extrmement important. Cest la seule humaine faon de friser la lucidit sans
tomber dedans.
< p.115 >
ROMAN
Le roman est une pope subjective dans lequel lauteur se permet de traiter le monde sa manire. La
question est seulement de savoir sil a une manire lui ; le reste se trouve de soi-mme.
< p.41 >
Un roman est comme un archet, la caisse du violon qui rend les sons cest lme du lecteur.
< p.699 >

Je le rpte, lheure prsente, la lecture dun roman, et dun trs bon roman, nest plus pour moi une
lecture captivante et il me faut un effort pour lachever. Oui, maintenant, jai une espce dhorreur de
luvre imagine, je naime plus que la lecture de lhistoire, des mmoires, et je trouve mme que dans le
roman bti avec du vrai, la vrit est dforme par la composition.
< 25 avril 1892, p.698 >

Roman-feuilleton n. Ouvrage littraire qui consiste en gnral en une histoire de pure imagination, et dont
la publication stend sur divers quotidiens et magazines. Chaque nouvel pisode est prcd dun "rsum
des chapitres prcdents" lintention de ceux qui ne les ont pas lus, mais ce qui fait cruellement dfaut,
cest un rsum des chapitres suivants pour ceux qui nont pas lintention de les lire. En fait, un simple
rsum de lensemble de louvrage serait hautement prfrable.
< p.249 >
Louis-Ferdinand CLINE / Louis-Ferdinand Cline vous parle (1957) / Romans (2) / Bibliothque de la
Du temps de Balzac, on apprenait la vie dun mdecin de campagne dans Balzac ; du temps de Flaubert,
la vie de ladultre dans Bovary, etc., etc. Maintenant nous sommes renseigns sur tous ces chapitres,
normment renseigns : et par la presse, et par les tribunaux, et par la tlvision, et par les enqutes
mdico-sociales. Oh ! il y en a des histoires, avec des documents, des photographies... Il ny a plus besoin
de tout a. Je crois que le rle documentaire, et mme psychologique, du roman est termin, voil mon
impression. Et alors, quest-ce qui lui reste? Eh bien, il ne lui reste pas grand chose, il lui reste le style, et
puis les circonstances o le bonhomme se trouve.
< p.932 >

Quand on est trs jeune, les romans sont utiles : il faut bien rver la vie, avant de la vivre. Mais aprs? La
vie est un roman suffisant, non ? Il y a bien longtemps, mme, que je ne relis plus Proust ou Flaubert. Les
potes, oui. Les journaux intimes, les mmoires, les correspondances, oui aussi, parfois. Mais les romans,
non.
< p.54 >
RUMINATION
427
RUMINATION
Il ne faut pas gter les choses prsentes par le dsir des absentes, mais rflchir au fait que celles-l
mmes ont fait partie des choses souhaitables.
< 35 p.214 >

Il vaut mieux employer notre esprit supporter les infortunes qui nous arrivent qu prvoir celles qui
nous peuvent arriver.
< M 174 p.44 >
tienne-Franois de VERNAGE / Nouvelles Rflexions (1690) / Moralistes du XVIIe sicle / Robert

Les rflexions ne sont utiles que lorsquon les fait propos et dans le temps den pouvoir profiter. Elles
deviennent un sujet de chagrin lorsquon les fait trop tard et quil nest plus temps de remdier aux choses.
< 3 p.277 >

Il vaut mieux soccuper de ltre que du nant. Songe donc ce qui te reste, plutt qu ce que tu nas
plus.
< 24 avril 1817 t.2 p.545 >
Friedrich NIETZSCHE / La gnalogie de la morale (1887) / uvres II / Robert Laffont - Bouquins

1990
Ne pas pouvoir prendre longtemps au srieux ses ennemis, ses malheurs et jusqu ses mfaits cest
le signe caractristique des natures pleines et fortes, en qui se trouve en surabondance la force plastique et
rgnratrice, qui permet de gurir et mme doublier. (Un bon exemple dans ce genre, pris dans le monde
moderne, cest Mirabeau, qui navait pas la mmoire des insultes, des infamies que lon commettait son
gard ; et qui ne pouvait pas pardonner, uniquement parce quil oubliait). Un tel homme, en une seule
secousse, se dbarrasse de beaucoup de vermine qui chez dautres sinstalle demeure ; cest ici seulement
quest possible le vritable "amour pour ses ennemis", supposer quil soit possible sur terre.
< Premire dissertation 11, p.789 >
Lequel vaut mieux : davoir des remords ou des regrets?
< 202 p.185 >

Tous les partis quon rate sont "magnifiques".
< 20 mai 1893 p.130 >

Reconsidrer v. Chercher une justification pour une dcision dj prise.
< p.235 >
Rflexion n. Dmarche de lesprit travers laquelle nous percevons avec clart notre relation avec les
vnements du pass, et qui nous rend capable dviter lavenir les prils que nous ne rencontrerons
plus.
< p.236 >

Le ressentiment est une grande consolation.
< 29 janvier 1949 II p.2168 >
428
RUMINATION
Lhomme insoucieux, limprvoyant, est moins accabl et dmont par lvnement catastrophique que
le prvoyant.
Pour limprvoyant, le minimum dimprvu. Quoi dimprvu pour qui na rien prvu?
< p.524 >

Je lisais hier un article sur une espce de fous opinions, qui, force de voir les choses toujours sous
le mme angle, finissent par se croire perscuts, et sont bientt dangereux et bons enfermer. Cette
lecture, qui me jetait dans de tristes penses (quoi de plus triste considrer quun fou ?), me rappela
pourtant une bonne rponse que javais entendue. Comme on parlait, en prsence dun sage, dun demi-fou
perscutions, qui, par surcrot, avait toujours froid aux pieds, ce sage dit : "Dfaut de circulation, dans le
sang, et de circulation dans les ides. " Le mot est bon mditer.
< 9 octobre 1909 p.145 >

Le regret nest pas si videmment nuisible quon est tent de le penser. Il essaie de sauver le pass, il
est lunique recours que nous ayons contre les manuvres de loubli, le regret est la mmoire qui passe
lattaque.
< 23 mars 1968 p.562 >

Une histoire de marteau :
Celui-ci veut accrocher un tableau. Il possde un clou mais pas de marteau. Le voisin en a un, que notre
homme dcide demprunter. Mais voil quun doute le saisit. Et si le voisin savisait de me le refuser? Hier,
cest tout juste sil a rpondu dun vague signe de tte quand je lai salu. Peut-tre tait-il press ? Mais
peut-tre a-t-il fait semblant dtre press parce quil ne maime pas ! Et pourquoi ne maimerait-il pas ?
Jai toujours t fort civil avec lui, il doit simaginer des choses. Si quelquun dsirait emprunter un de mes
outils moi, je le prterais volontiers. Pourquoi refuse-t-il de me prter son marteau, hein? Comment peuton refuser un petit service de cette nature? Ce sont les gens comme lui qui empoisonnent la vie de tout un
chacun ! Il simagine sans doute que jai besoin de lui. Tout a parce que Mssieu possde un marteau. Je
men vais lui dire ma faon de penser, moi ! Et notre homme se prcipite chez le voisin, sonne la porte et,
sans laisser le temps de dire un mot au malheureux qui lui ouvre la porte, scrie, furibond : "Et gardez-le
votre sale marteau, espce de malotrus !"
[...]
Peu de mcanismes pourraient produire un effet aussi dvastateur que celui qui consiste affronter brusquement un partenaire qui ne se doute de rien en lui assenant la conclusion dune longue rflexion fonde
sur des postulats imaginaires et dans laquelle il joue un rle ngatif, certes, mais fondamental. Effarement, colre, prtendue incomprhension, refus dsespr de toute culpabilit autant de preuves
concluantes du fait quon avait vu juste. On avait accord sa confiance et ses faveurs quelquun qui nen
tait pas digne. Une fois encore, on sest fait avoir, on sest montr trop bon une poire.
< p.35-36 >

Il y a trois ans peu prs, Pierre Oster, un jeune pote, est venu me demander dcrire une prface
au sixime volume des uvres compltes de Paulhan. Jai refus. Jai considr alors que Paulhan tait
devenu mon ennemi, et ne lai plus revu. Jai dit tout le monde que nous tions brouills, que Paulhan
tait vindicatif.
Or, lautre jour, je rencontre Pierre Oster, et je le rends plus ou moins responsable de cette brouille. Je lui
demande en quels termes il a prsent Paulhan mon refus. Il me rpond quil ne lui en avait pas parl du
tout, que Paulhan lui avait donn quelques noms dont le mien, et que Paulhan navait pas t inform de
ma rponse ngative.
Pendant trois ans jai vcu sur lide de la vengeance de Paulhan, or cette vengeance ntait prcisment
SAGESSE
429
quune ide forge dans mon esprit.

< 1 janvier 1969, p.660 >

On craint mille morts, et lon nen vit jamais quune... Toute angoisse est imaginaire ; le rel est son
antidote.
< p.18 >
SAGESSE
Si les hommes qui se sont donns ltude de la sagesse sont gnralement malheureux, surtout dans
leur progniture, je pense que cest parce que la nature, dans sa prvoyance, veille ce que la contagion
de la sagesse ne se rpande pas trop parmi les mortels. Cest ainsi que Cicron, comme on sait, eut un fils
dgnr et les enfants du sage Socrate, comme le fait remarquer justement un crivain, ressemblaient plus
leur mre qu leur pre, cest--dire quils taient fous.
< p.30-31 >
Conviez un sage un bon repas, il le troublera par son morne silence ou ses questions dplaces. Invitezle au bal, vous croirez voir un chameau danser. Entranez-le au spectacle, son seul visage empchera le
peuple de samuser et le sage Caton sera forc de quitter le thtre, faute davoir pu se drider le sourcil.
Sil survient dans une conversation, cest larrive du loup de la fable. Sagit-il dun achat, dun contrat, bref
dun de ces actes ncessaires au cours ordinaire de la vie ? Votre sage a plutt lair dune bche que dun
homme. Ainsi ne peut-il tre utile ni lui-mme, ni sa patrie, ni aux siens dans la moindre circonstance,
car il ignore tout des ralits les plus lmentaires et il est mille lieues de lopinion commune et des
usages courants. Il est donc fatal quil soit dtest pour tre aussi diffrent des autres par sa manire de
vivre et de penser. En effet, tout ce qui se fait chez les mortels est plein de folie, fait par des fous, devant
des fous. Sil en est un qui veuille sopposer tous les autres, je lui conseillerai de faire comme Timon, de
partir dans un dsert pour y jouir seul de sa sagesse.
< p.31 >

Lame qui loge la philosophie doit, par sa sant, rendre sain encores le corps. Elle doit faire luire jusques
au dehors son repos et son ayse ; doit former son moule le port exterieur, et larmer par consequent dune
gratieuse fiert, dun maintien actif et allegre, et dune contenance contente et debonnaire. La plus expresse
marque de la sagesse, cest une esjoussance constante ; son estat est comme des choses au dessus de la
Lune : toujours serein.
< t.1 p.173 livre I chap.XXVI >

La sagesse est lme ce que la sant est pour le corps.
< M 42 p.170 >
Les plus sages le sont dans les choses indiffrentes, mais ils ne le sont presque jamais dans leurs plus
srieuses affaires.
< MS 22 p.140 >
Peu de tout. Puisquon ne peut tre universel en sachant tout ce qui se peut savoir sur tout, il faut savoir
peu de tout. Car il est bien plus beau de savoir quelque chose de tout que de savoir tout dune chose ; cette
universalit est la plus belle. Si on pouvait avoir les deux encore mieux, mais sil faut choisir, il faut choisir
celle-l, et le monde le sait et le fait, car le monde est un bon juge souvent.
< 42 p.1098 >
430
SAGESSE

Il ny a point de manie plus inutile que la sagesse de ces gens qui srigent en rformateurs du sicle.
< Maximes, XXIX, p.231 >

Un sage de lantiquit rduisait la sagesse la modration en tout. Une justice trop rigoureuse devient
injuste ; Une orange trop presse, devient amre ; Un plaisir outr nest plus un plaisir ; Un esprit mme qui
subtilise trop, svapore ; Quand on veut tirer trop de lait le sang vient.
< Maxime LXXXII Ne rafiner jamais, ni sur le bien, ni sur le mal, p.93 >
Cest la profonde ignorance qui inspire le ton dogmatique. Celui qui ne sait rien croit enseigner aux
autres ce quil vient dapprendre lui-mme ; celui qui sait beaucoup pense peine que ce quil dit puisse
tre ignor, et parle plus indiffremment.
< p.173 V (76) >
Lesprit de modration et une certaine sagesse dans la conduite laissent les hommes dans lobscurit ; il
leur faut de grandes vertus pour tre connus et admirs, ou peut-tre de grands vices.
< p.378 XIII (112) >

On peut bien dire un homme sage "Vous tes fou". On peut bien dire un homme desprit "Vous tes
un sot". Mais le moyen de dire un sot quil est un sot et un fou quil est un fou?
< t.1 p.75 >
Une docte ignorance est une ignorance qui se connot.

< t.1 p.175 >
Le mot sage dit un enfant, cest un mot quil comprend toujours et quon ne lui explique jamais.
< 10 aot 1813 t.2 p.393 >

M... disait quun esprit sage, pntrant et qui verrait la socit telle quelle est, ne trouverait partout
que de lamertume. Il faut absolument diriger sa vue vers le ct plaisant, et saccoutumer ne regarder
lhomme que comme un pantin et la socit comme la planche sur laquelle il saute. Ds lors, tout change :
lesprit des diffrents tats, la vanit particulire chacun deux, ses diffrentes nuances dans les individus,
les friponneries, etc., tout devient divertissant, et on conserve la sant.
< 670 p.203 >

"Ni aimer, ni har," cest la moiti de la sagesse humaine : "ne rien dire et ne rien croire" lautre moiti.
Mais avec quel plaisir on tourne le dos un monde qui exige une pareille sagesse.
< p.216 >
1990
Ombre dans la flamme. - La flamme nest pas aussi lumineuse pour elle-mme que pour les autres quelle
claire : de mme aussi le sage.
< 570 p.670 >
Novices en philosophie. - Vient-on de recevoir la sagesse dun philosophe, on sen va par les rues avec
le sentiment dtre rform et devenu un grand homme ; car on ne trouve que des gens qui ne connaissent
pas cette sagesse, par consquent on a sur tout une nouvelle dcision inconnue proposer : parce quon
reconnat un code, on pense ds lors pouvoir se poser aussi en juge.
< 594 p.675 >
SAGESSE
431
Le sage qui se fait passer pour fou. - La charit du sage le pousse parfois paratre mu, fch, rjoui,
pour ne pas blesser son entourage par la froideur et la lucidit de sa vraie nature.
< 246 p.789 >
A quoi lon peut mesurer la sagesse. - Laugmentation de la sagesse se laisse mesurer exactement daprs
la diminution de bile.
< 348 p.953 >

Le vieillard na pas plus dexprience pour la vieillesse que nen a pour la jeunesse lhomme qui entre
dans la vie ; le vieillard na dexprience que celle qui ne peut plus lui servir ; la plus grande sagesse
laquelle lhomme puisse arriver ne peut sappliquer qu un temps qui ne lui appartient plus.
< Novembre 1841, p.147 >

La sagesse du vieillard ne consiste que dans limpuissance dtre fou.
< p.283 >

Lexprience se paye si cher, quil faut bien pardonner ceux qui lont acquise de la prendre pour la
sagesse.
< p.3 >

La sagesse des Nations, cette imbcile.
< 20 juillet 1898 p.390 >
Les lieux communs et les dictons de la prtendue "sagesse des nations" sont bien la forme la plus insidieuse et la plus malfaisante du mensonge. "Largent na pas dodeur"? Alors quil pue terriblement. Si vis
pacem para bellum ? Alors quil nest pas dexemple dans lhistoire de course pacifique aux armements
qui ne sachve dans le sang. "La fin justifie les moyens" ? Et cest la torture rinstalle dans la plupart
des polices et toutes les armes du monde... Et, bien entendu, le fameux : "On narrte pas le progrs",
argument premptoire, dfinitif, ds quil sagit de justifier une nouvelle sottise.
< p.105 >

Sur la folie Lettre Dominique.
Les cas les plus intressants sont ceux qui ne sloignent pas infiniment de la normale. On trouve alors que
lquilibre mental est une apparence, que le fou est un grossissement de lhomme sain, que tout esprit
sain vu la loupe est un grouillement dlments de dmence.
Peut-tre dans le sage sont-ils assez divers pour se compenser peu prs et chez le fou, sont-ils moins
varis, et les impulsions sajoutent-elles jusqu rompre tous les obstacles que la prsence du rel oppose
aux puissances nerveuses?

... il y a une part de btise chez le redresseur de torts, le redresseur derreurs. Le vrai sage cest celui qui
se dit : quels niais, tous ces gens qui se laisse duper. Aprs tout, si cela leur plat? Lessentiel, cest que moi,
je ne sois pas dupe. Le misanthrope est comique qui dit son fait tout le monde. Le redresseur derreurs
peut ltre tout autant.
< 21 septembre 1927 I p.2030 >
432
SAGESSE
La sagesse est dtre fou lorsque les circonstances en valent la peine.
< p.600 >

Ce qui est troublant, chez Jean Cocteau, cest quil faille le prendre au srieux. On a tt fait de dceler le
dsquilibr quand il est prcisment un quilibriste.
< p.797 >

Cest une grande sagesse que doser paratre imbcile mais il y faut un certain courage que je nai pas
toujours eu.
< 14 janvier 1912 p.357 >
Celui qui proteste fera plus tard, du savoir renoncer, la sagesse de sa vie.
< p.394 >
Toutes les penses qualimentait nagure le dsir, toutes les inquitudes quil soulevait, ah ! quil devient
difficile de les comprendre, alors que la source de la convoitise tarit. Et comment stonner ds lors de
lintransigeance de ceux qui nont jamais t mens par le dsir ?...Il semble, lge venant, quon se soit
surfait quelque peu ses exigences et lon stonne de voir de plus jeunes que soi sen laisser tourmenter
encore. Les vagues retombent lorsque le vent ne souffle plus ; tout locan sendort pour pouvoir reflter le
ciel. Savoir souhaiter linvitable, toute la sagesse est l. Toute la sagesse du vieillard.
< 23 octobre 1927 p.855 >
La sagesse commence o finit la crainte de Dieu. Il nest pas un progrs de la pense qui nait paru
dabord attentatoire, impie.
< 15 janvier 1929 p.906 >
Sans doute, est-il bien peu de prceptes de sagesse (et je doute si mme il y en a quelques-uns) qui, pris
sous un certain biais, ne semble folie.
< 4 juillet 1933 p.1176 >
Il y a quelque... romantisme se dsoler que les choses ne soient pas autrement quelles ne sont ; cest-dire quelles ne peuvent tre. Cest sur le rel quil nous faut difier notre sagesse, et non point sur
limaginaire. Mme la mort doit tre admise par nous et nous devons nous lever jusqu la comprendre ;
jusqu comprendre que lmerveillante beaut de ce monde vient de ceci prcisment que rien ny dure et
que sans cesse ceci doit cder place et matire pour permettre cela, qui na pas encore t, de se produire ;
le mme, mais renouvel, rajeuni ; le mme, et pourtant imperceptiblement plus voisin de cette perfection
laquelle il tend sans le savoir et dont se forme lentement le visage mme de Dieu.
< 10 mai 1940 p.20 >
1993
Sois sage !
Ce conseil salutaire est ordinairement le premier quon nous donne. Combien il est prmatur ! On nous
le donne sur tous les tons, du ton de la prire au ton de la menace, ce qui tend le dconsidrer aux yeux
mmes de ceux qui nous proposent la sagesse. Ils y renoncent assez vite et, sitt que nous avons lge dit
"de raison", il nen est plus question et il nen est plus question dailleurs.
Jusqu lge de dix ans, nos parents nous recommandent dtre sages. De dix vingt ans, nos professeurs
nous invitent tre srieux, puis viennent nos premires matresses qui nous supplient dtre gentils. Enfin,
voici nos pouses qui nous demandent dtre bons et qui vont nous prier bientt dtre indulgents.
Et cest alors quayant bien travaill, beaucoup souffert et bien aim, nous nous apercevons quil faut avoir
vcu pendant cinquante annes pour suivre le conseil quon nous donnait jadis. Ayant atteint la soixantaine,
nous nous efforons en effet dtre sages.
< p.230-231 >
SAGESSE
433
1960
Le dfaut de lhomme inculte est quil croit trop. Un esprit cultiv allge ; comme si beaucoup dides y
vivaient ensemble par une politique provisoire, sans saccorder toutes ; et cest le propre dun esprit juste,
dans tous les sens de ce mot, que le oui et le non y vivent en paix, comme on voit en Montaigne ; aussi les
lourds et prcipits jugeurs ne le peuvent suivre. Il est pourtant clair quil y a une manire dtre assur en
ses opinions qui nest pas bonne, comme les fous et les maniaques le font voir.
Il est vrai quaussi le sage ne doute point de tout, et Montaigne non plus. Ces dbats ne se terminent point
en deux ou trois arguments. Jai observ chez des hommes de sens une masse difficile dplacer, reposant
sur elle-mme et bien assise, nullement prte scrouler par ici ou par l. Je dirais deux non pas quils
doutent de beaucoup de choses, mais plutt quils sont assurs de beaucoup de choses. Et voil un quilibre
que ni les mtiers ni les sciences ne peuvent donner, parce que le fait et largument y ont une force brutale ;
la guerre habite en ces dogmatiques.
< p.658 >

X minsulte. Je mapprte le gifler. Rflexion faite, je mabstiens.
Qui suis-je ? quel est mon vrai moi : celui de la rplique ou celui de la reculade ? Ma premire raction
est toujours nergique ; la seconde, flasque. Ce quon appelle "sagesse" nest au fond quune perptuelle
"rflexion faite", cest--dire la non-action comme premier mouvement.
< p.1282 >
Le sage est celui qui consent tout, parce quil ne sidentifie avec rien. Un opportuniste sans dsirs.
< p.1300 >

Quest-ce quun sage? Un Lucifer gteux.
< 14 novembre 1972 p.998 >

Il y a bien des annes, quand je me piquais encore un peu de littrature, je me souviens avoir crit une
nouvelle trs courte, la plus courte que jaie jamais crite, et dont je crois quelle fut aussi la dernire.
Elle tenait en une phrase, et devait sappeler Le sage. La voici : "Tout la fin de sa vie, le sage comprit
que la sagesse non plus navait pas dimportance." Ctait encore de la littrature. Que la sagesse nait pas
dimportance, la plupart le comprennent bien avant, qui ne sont sages qu cette condition. La sagesse nest
quun rve de philosophe, dont la philosophie doit aussi nous librer. La sagesse nexiste pas : il ny a que
des sages, et ils sont tous diffrents, et aucun bien sr ne croit la sagesse...
< p.39 >

Sagesse comparative : ce sont les trahisons qui donnent tout son prix la fidlit, les maladies qui permettent dapprcier, lorsquelle rapparat, la bonne sant, la mort des autres qui incite se fliciter gostement au sortir des cimetires dtre encore en vie.
< p.105 >
Lexcs nest pas toujours l o on lattend : attention aux sages qui, au nom de la mesure, finissent par
aplanir toute ide saillante et par recouvrir de sable les pistes les mieux traces. Avec eux, il y a risque de
tout perdre, commencer par la comprhension de notre propre point de vue.
< p.167 >
SCIENCE
434
SCEPTICISME
La crdulit est un signe dextraction : elle est peuple par essence. Le sceptique, lesprit critique est
laristocratie de lintelligence.
< 24 mai 1861, p.700 >

Le sceptique est le dsespoir du diable. Cest que le sceptique, ntant lalli de personne, ne pourra aider
ni au bien ni surtout au mal. Il ne coopre avec rien, mme pas avec soi.
< p.97 >

Lclectisme en philosophie est scepticisme.
Je parle ici dun scepticisme strile, cest--dire, non pas de celui qui consiste nier lindmontrable ou
linintelligible, mais de celui qui consiste tout affirmer sans rien croire, ou tout croire sans rien prouver,
la crdulit ayant remplac la certitude.
< p.429-430 >
SCIENCE
Franois RABELAIS / Pantagruel / uvres compltes / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1955
Science sans conscience.
Mais, parce que selon le saige Salomon sapience nentre poinct en me malivole et science sans conscience
nest que ruine de lme, il te convient servir, aymer et craindre Dieu, et en luy mettre toutes tes penses et
tout ton espoir, et par foy forme de charit, estre luy adjoinct en sorte que jamais nen soys desampar
par pch.
< chap.VIII p.206 >

Cest une bonne drogue que la science ; mais nulle drogue nest assez forte pour se preserver sans alteration et corruption, selon le vice du vase qui lestuye.
< t.1 p.151 livre I chap.XXV >
Si la Physique navoit dautres inventions que celles de la poudre et du feu grgeois, on feroit fort bien
de la bannir comme la Magie.
< 600 p.1127 >
Qui diroit que le stylocratohyodien soit un petit muscle qui ne sert (lui dixime) qu remuer un trs petit
os ? Un nom si grand et si grec ne semble-t-il pas promettre un agent qui remueroit toute notre machine ?
Et je suis persuad que, quant aux vaisseaux omphalomsentriques, un simple petit monosyllabe auroit pu
remplir avec honneur toutes les fonctions de ce magnifique terme.
< 787 p.1217 >
Les mthodes sont les habitudes de lesprit et les conomies de la mmoire.
< Mtaphysique p.15 >

Cette physique moderne si vante, si infrieure cependant celle dAristote si mconnue, na pour mrite
propre quun peu dindustrie mcanique applique avec succs mesurer quelques distances et dterminer
avec prcision quelques formes. Des chiffres lui suffisent pour exprimer toutes ses dcouvertes, ce qui ne
leur suppose pas une grande beaut.
< 4 mai 1799 t.1 p.294 >
SCIENCE
435
Lexprience fait lart, linexprience la fortune. On fait des dcouvertes en cherchant et des trouvailles
par hasard.
< 9 mars 1800 t.1 p.342 >
Les thories ont caus plus dexpriences que les expriences nont caus de thories. On voit par l de
quelle utilit est au progrs des arts ce qui est purement rationnel dans chaque science.
< 4 avril 1800 t.1 p.349 >
Franois Ren de CHATEAUBRIAND / Gnie du Christianisme (1802) / Garnier-Flammarion 1966

Lorsquon a t tmoin des jours de notre rvolution ; lorsquon songe que cest la vanit du savoir que
nous devons presque tous nos malheurs, nest-on pas tent de croire que lhomme a t sur le point de prir
de nouveau pour avoir port une seconde fois la main sur le fruit de science? et que ceci nous soit matire
de rflexion sur la faute originelle : les sicles savants ont toujours touch aux sicles de destruction.
< Premire partie, livre quatrime, ch.III, tome 1 p.142 >

Notre XIXe sicle, la diffrence du XVIIIe , nest pas dogmatique ; il semble viter de se prononcer,
il nest pas press de conclure ; il y a mme de petites ractions superficielles quil a lair de favoriser en
craignant de les combattre. Mais, patience ! sur tous les points on est luvre ; en physique, en chimie,
en zoologie, en botanique, dans toutes les branches de lhistoire naturelle, en critique historique, philosophique, en tudes orientales, en archologie, tout insensiblement change de face ; et le jour o le sicle
prendra la peine de tirer ses conclusions, on verra quil est cent lieues, mille lieues de son point de
dpart. Le vaisseau est en pleine mer ; on file des nuds sans compter ; le jour o lon voudra relever le
point, on sera tout tonn du chemin quon aura fait.
< Penses, p.1077 >

Le phnomne passe. Je cherche les lois.
< II p.353 >

Les adversaires de Pasteur, au lieu de le rfuter par des expriences de laboratoire, insinuaient que sa
premire pense avait t de faire confesser par la science ses croyances personnelles. ce moment-l, il
tait dans la plnitude de cette joie dont je parlais tout lheure, et je me rappelle comment se peignaient
sur son visage le sentiment de la possession de la vrit et le tranquille ddain de ses contradicteurs.
Nous en parlions souvent.
Sans doute, me disait-il, si mes dcouvertes doivent venir en aide la croyance en Dieu, je men fliciterai ! Mais je nai pas pens un seul moment leur donner cette croyance pour principe, ni pour fin. Mon
opinion sur les infiniment petits est une conception purement scientifique. Aucune considration religieuse
na dirig mon il et ma main, et si mes expriences mavaient dmontr lexistence de gnrations spontanes, sans hsit jen aurais convenu. Les recherches sur la cause premire ne sont pas du domaine de la
science. Elle ne connat que ce quelle peut dmontrer, des faits, des causes secondes, des phnomnes.
< p.242 >

Un savant, cest un homme qui est peu prs certain.
< 16 novembre 1896 p.280 >
Quand les femmes seront enfin aussi savantes que des hommes que des hommes savants amour,
vous ne serez plus le sel de la vie : vous en serez le chlorure de sodium.
< 90 p.172 >
436
SCIENCE

Laissez-moi minterrompre un instant pour, pendant que jy pense, vous faire part de la rflexion que
formulait lautre jour Franois Coppe, devant dix personnes que je pourrais citer :
Cest drle, on parle souvent du ple Nord, plus rarement du ple Sud, et jamais du ple Ouest ni du
ple Est. Pourquoi cette injustice?... ou cet oubli?
< Le Sourire, 17 novembre 1900 - p.601 >
Longtemps on admira la mthode scientifique de cette brute de saint Thomas, lequel ne croyait quaux
choses quil avait de ses yeux vu, palpes de ses mains.
Homais, Bouvard, Pcuchet et Paul Leroy-Beaulieu rptent chaque instant et non sans vidente satisfaction :
Moi, je suis un type dans le genre de saint Thomas.
Propos qui ne saurait faire leur loge.
Plus la science marche, et particulirement depuis quelques annes, plus on saperoit quen dehors de ce
quon voit et de ce quon touche, grouillent des mondes et des mondes de phnomnes, dont les manifestations chappent la pitoyable perception de ces gauches moignons qui sappellent nos cinq sens.
< Le Sourire, 14 mai 1904 p.806 >

La science.
Et voil le labarum* des imbciles. La science ! Avant le vingtime sicle, la mdecine pour ne parler que
de cette gueuse, navait aucun besoin de la science et daignait peine sen recommander. Depuis fort longtemps, elle croupissait dans les djections de ses malades. Maintenant elle piaffe dans sa propre ordure.
La putrfaction se plaignait de navoir pas son prophte. Alors Pasteur est venu, Pasteur au nom doux et
mliben, et le Microbe, en retard de soixante sicles sur la cration, est enfin sorti du nant. Quelle rvolution ! partir de lui, tout change. La recherche de la petite bte remplace lancien esprit des Croisades.
On ne connat plus que la science, et chaque matassin revendique son animalcule. Tous les srums, toutes
les pestes liquides, tous les coulements des morts, tout ce qui se passait nagure au fond des spulcres, est
aujourdhui restitu la lumire, prconis, mobilis, inject, aval. La rage, la tuberculose et le cholra
sont devenus des apritifs ou des pousse-caf. Le moujick** de la bande vient de dcouvrir mme un jus
contre la vieillesse. Il ne tient quaux parents davantager leurs enfants de quarante ferments dinfection,
ds le berceau, et de faire de leurs corps des vases de purulence. Ils sont lInstitut Pasteur tout un lot de
citoyens utiles exclusivement vous la recherche des moyens de pourrir.
< p.135 >
* labarum : tendard romain, qui consistait en une longue lance, surmonte dun bton qui la traversait
angles droits, do pendait une riche pice dtoffe couleur de pourpre et quelquefois enrichie de pierres
prcieuses ; jusquau temps de Constantin le Grand, elle portait la figure dune aigle ; mais ce prince fit
mettre la place une croix avec un chiffre qui exprimait le nom de Jsus, la suite, dit-on, dune apparition
dans les nues qui lui montrait ce signe et lui annonait la victoire sil ladoptait. (Littr)
** Le moujick de la bande : allusion lie Metchnikov (1845-1916), biologiste russe, pre de limmunologie moderne. En 1888 Pasteur linvite poursuivre ses recherches linstitut quil venait de crer ; il y
passera le reste de sa carrire. Il participe llaboration du srum anticholrique et du vaccin antityphodique. En 1908 il reoit le prix Nobel de mdecine pour ses travaux sur limmunologie.
De Groux digrait mal ( la suite dautres griefs) que Lon Bloy lui dise et lui rpte :
"Il faut, voyez-vous... il faut se vomir... sur les autres."
< 3 mai 1904 p.140 >

On nous annonce un nouveau timbre poste, leffigie Pasteur, ce savant imbcile qui croyait la Sainte
Vierge. On ne dira pas que nous ne vivons pas dans une poque didoltrie.
< 21 mai 1923 I p.1344 >
SCIENCE
437
Extrait dun discours du "savant" Jean Perrin, de lAcadmie des Sciences, et quelque chose dans le gouvernement actuel :
Je ne pensais dabord qu la recherche pure. Cest delle en effet, quest venu, outre tout llargissement
de notre intelligence, le formidable accroissement de puissance, qui est le grand fait de lhistoire contemporaine.
Cest par elle seule que nous pouvons esprer quelque chose de vraiment beau, qui librera tous les
hommes de toute servitude, et leur donnera ainsi les nobles loisirs sans lesquels il nest pas de haute
culture. Et cette mme recherche finira par nous pargner la dchance et la maladie, transformant en une
aventure clatante la destine mdiocre qui nous semblait promise.
Encore un sot complet, - il en a dailleurs le visage, avec son air dhurluberlu, - qui simagine que la science
changera les hommes, les fera tous senss, intelligents, gnreux, les fera tous du mme compos chimique
et de la mme structure organique, supprimera chez tous les passions, les rivalits, les haines, fera de tous
des tres de "haute culture", tous accessibles aux "nobles loisirs". Dire que toute notre poque, depuis la
Rvolution, repose sur ces neries !
< 23 dcembre 1936 II p.1752 >

Une excellente dfinition du savant par M. Hector Talvart : "Un savant est un homme qui sait beaucoup
de choses quil faudrait connatre mieux que lui pour savoir sil nest pas un ne."
< p.368 >

La dcouverte scientifique nest pas une preuve de gnie, pas mme dintelligence. Il ny faut que des
connaissances techniques, servies par le hasard. Un "savant", qui mlange des corps, qui exprimente un
srum, qui "travaille" un animal tout vivant ligot sur une table, ne sait pas ce quil produira, et cherche.
Cest un mot courant dans les recherches de laboratoires : le phnomne possible. Le mathmaticien Henri
Poincar a racont avoir trouv la solution de son problme le plus difficile dans linconscience du premier
sommeil. Nous les avons vus, au dbut de la guerre, ces "savants", renier dun coup de plume tout ce quils
admiraient auparavant chez leurs confrres allemands. Quand se sont-il tromps? Quand ils admiraient, ou
quand ils ont dnigr? Si leur science vaut leur jugement, on voit si nous devons tre sceptique.
< p.1356 >
1990
Le pouvoir, non le savoir, exerc par la science.
La valeur davoir pass quelques temps pratiquer exactement une science exacte ne rside pas dans ses
rsultats ; car, en proportion de la mer des objets de science, ceux-ci ne sont quune quantit insignifiante.
Mais on en tire un accroissement dnergie, de capacit de raisonner, de constance persvrer ; on a appris
atteindre une fin par des moyens appropris cette fin. Cest en ce sens quil est trs prcieux, en vue de
tout ce que lon fera plus tard, davoir t un jour homme de science.
< 256 p.578 >
Ce qui est admirable, ce nest pas que le champ des toiles soit si vaste, cest que lhomme lait mesur.
< p.10 >

Lternel mystre du monde est son intelligibilit.
< Physics and Reality, Franklin Institute Journal 221, n3, mars 1936, p.349 >
Il est trange que la science, qui jadis semblait inoffensive, se soit transforme en un cauchemar faisant
trembler tout le monde.
< Lettre la reine lisabeth de Belgique, 28 mars 1954, Archives Einstein 32-410 ; p.160 >
438
SCIENCE
Marcel PAGNOL / Notes sur le rire / Editions de Fallois 1990

Il est facile dimiter les hommes de science. Leurs dcouvertes sont transmissibles, celles des artistes ne
le sont pas. La contemplation prolonge de la Joconde ne nous donne pas le talent de Vinci. Mais, si un
savant de gnie invente la poudre et quil en donne la formule, tous les imbciles en font : ils nous lont
bien prouv, et ce nest pas fini.
< p.25 >
Georges BERNANOS / La Grande Peur des bien-pensants (1931) / Essais et crits de combats I / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1971
[...] la science ne libre quun bien petit nombre desprits faits par elle, prdestins. Elle asservit les
autres. La complexit de son immense machinerie exige des sacrifices croissants, une discipline chaque
jour plus stricte, la totale dpendance de louvrier loutil merveilleux dont il ne connat rien quun levier
ou quun crou ! Il serait fou dimaginer un quipement plantaire arriv au dernier degr de la perfection, et
rest nanmoins sous le contrle de la multitude. Laristocratie polytechnique, laquelle seront finalement
remis les destins de notre minuscule univers, apparatra bientt ce quelle est rellement, la plus inhumaine
de toutes, la plus ferme. Une parole de roi pouvait changer jadis un pauvre diable en seigneur, il faudra
demain vingt annes dtudes et une manire de gnie pour faire un ingnieur capable dutiliser quelquesuns des puissants moyens mis par la science au service du plus dangereux des tres, dont le pouvoir de
destruction est pratiquement sans limites, car il est le seul prfrer ses besoins, ses passions.
< p.335 >

Le dbut de la science moderne date du moment o aux questions gnrales se sont substitues des questions limites ; o au lieu de demander : "Comment lunivers a-t-il t cr ? De quoi est faite la matire ?
Quelle est lessence de la vie?", on a commenc se demander : "Comment tombe une pierre? Comment
leau coule-t-elle dans un tube? Quel est le cours du sang dans le corps?". Ce changement a eu un rsultat
surprenant. Alors que les questions gnrales ne recevaient que des rponses limites, les questions limites
se trouvrent conduire des rponses de plus en plus gnrales.
< p.27 >
Contrairement ce quon croit souvent, la dmarche scientifique ne consiste pas simplement observer,
accumuler des donnes exprimentales pour en dduire une thorie. On peut parfaitement examiner un
objet pendant des annes sans jamais en tirer la moindre observation dintrt scientifique. Pour apporter
une observation de quelque valeur, il faut dj, au dpart, avoir une certaine ide de ce quil y a observer.
Il faut dj avoir dcid ce qui est possible. Si la science volue, cest souvent parce quun aspect encore
inconnu des choses se dvoile soudain ; pas toujours comme consquence de lapparition dun appareillage
nouveau, mais grce une manire nouvelle dexaminer les objets, de les considrer sous un angle neuf.
Ce regard est ncessairement guid par une certaine ide de ce que peut bien tre la "ralit". Il implique
toujours une certaine conception de linconnu, de cette zone situe juste au-del de ce que la logique et
lexprience autorisent croire.
< p.29-30 >
La rgle du jeu en science, cest de ne pas tricher. Ni avec les ides, ni avec les faits. Cest un engagement
aussi bien logique que moral. Celui qui triche manque simplement son but. Il assure sa propre dfaite. Il se
suicide. En fait, les fraudes en science sont la fois surprenantes et intressantes. Surprenantes parce que,
sur des questions importantes, il est enfantin de penser que la supercherie passera longtemps inaperue ; il
faut donc que le tricheur croie dur comme fer non seulement la possibilit, mais la ralit du rsultat
quil entend dmontrer par sa fraude. Intressantes aussi parce que les fraudes vont du truquage dlibr
des rsultats ce qui nest que dviation lgre, parfois mme inconsciente, par rapport au comportement
normal du scientifique. Elles touchent ainsi des aspects psychologiques et idologiques de la science et
des scientifiques. Elles peuvent donc aider comprendre certaines des ides prconues qui, une priode
donne, font obstacle au dveloppement scientifique. En ce sens, les fraudes font partie de lhistoire des
sciences.
< p.38-39 >
SCIENCE
439
Il est vrai que les innovations de la science peuvent servir au meilleur comme au pire, quelles sont
sources de malheurs comme de bienfaits. Mais ce qui tue et ce qui asservit, ce nest pas la science. Ce
sont lintrt et lidologie. Malgr le Dr Frankenstein et le Dr Folamour, les massacres de lhistoire sont
plus le fait de prtres et dhommes politiques que de scientifiques. Et le mal ne vient pas seulement de
situations o lon utilise intentionnellement la science des fins de destruction. Il peut aussi tre une
consquence lointaine et imprvisible dactions mises en uvre pour le bien de lhumanit. Qui aurait pu
prvoir la surpopulation comme suite aux dveloppements de la mdecine? Ou la dissmination de germes
rsistants aux antibiotiques comme suite lusage mme de ces mdicaments ? Ou la pollution comme
suite lemploi dengrais permettant damliorer les rcoltes ? Tous problmes pour lesquels ont t ou
seront trouves des solutions.
< p.91-92 >
Que cesse lopposition "Science contre Nature", "artificiel contre naturel". La science est ltude de
tout ce qui est, cest--dire de la nature. La comprhension de la nature se fait par la science, et ne se
fait que par elle. Cest la science qui a dcouvert, par exemple, le rle des vitamines dans la sant, celui
des micro-organismes dans la maladie, do la ncessit dune nourriture quilibre, de la propret et de
lasepsie. Il ny a quune manire daborder la comprhension de lexistant, cest lutilisation du seul outil
que nous ayons : notre raison. Encore cet outil ncessite-t-il un apprentissage : ce que Descartes appelait
"la Mthode" et qui est tout simplement la logique scientifique stricte.
< p.82 >

Les spcialistes nen ont jamais fini. Non quils nen aient pas fini, simplement, en ce moment : il leur
est tout fait impossible dimaginer que leur activit prenne fin. Peut-tre mme de le souhaiter. Peut-on
se figurer, par exemple, que lhomme aura encore une me, quand la biologie et la psychologie lui auront
appris la comprendre, la traiter dans son entier? Nanmoins, nous aspirons ce moment ! Tout est l. Le
savoir est une attitude, une passion. Cest mme, au fond, une attitude illicite : comme le got de lalcool,
de lrotisme ou de la violence, le besoin de savoir entrane la formation dun caractre qui nest plus en
quilibre. Il est tout fait faux de dire que le chercheur poursuive la vrit, cest elle qui le poursuit. Il
la subit. Le Vrai est vrai, le fait est rel indpendamment du chercheur : simplement le chercheur en a la
passion ; la dipsomanie du fait dtermine son caractre, et il se soucie comme dune guigne de savoir si
ses constatations engendreront quelque chose de total, dhumain, daccompli, ou si elles engendreront quoi
que ce soit. Cest une nature contradictoire, souffrante, et cependant extraordinairement nergique.
< T.1 p.271 >
La connaissance petite dose enchante ; a forte dose, elle doit. Plus on en sait, moins on veut en savoir.
Car celui qui na pas souffert de la connaissance naura rien connu.
< p.101 >

Objection contre la science : ce monde ne mrite pas dtre connu.
< p.757 >

Lhomme de Science le sait bien, lui, que, sans la Science, lhomme ne serait quun stupide animal
sottement occup sadonner aux vains plaisirs de lamour dans les folles prairies de linsouciance, alors
que la Science, et la Science seule, a pu, patiemment, au fil des sicles, lui apporter lhorloge pointeuse et
le parcmtre automatique sans lesquels il nest pas de bonheur terrestre possible.
< p.123 >
SECRET
440
SCRUPULE
Scrupules, vermine de la volont.
< 23 janvier 1908 p.912 >
Qui na point la maladie du scrupule ne doit mme pas songer tre honnte.
< 15 mars 1910 p.997 >

Il est ridicule dtre trop prudent et pourtant bien des pchs sinscrivent en quelque sorte dans
notre me lencre sympathique, et ne deviennent lisibles qu la chaleur des scrupules qui nous les font
apparatre ; nos scrupules pourchassent les sophismes subtils de lamour-propre, dmasquent les pchs
faussement vniels, nous rendent exigeants et impitoyables pour nous-mmes. Hlas ! qui dira jamais
quel moment le scrupule moral devient manie et dlire !
SECRET
Rien ne pse tant quun secret :
Le porter loin est difficile aux dames ;
Et je sais mme sur ce fait
Bon nombre dhommes qui sont femmes.
< Livre huitime, VI Les femmes et le secret p.450 >
Un homme est plus fidle au secret dautrui quau sien propre ; une femme au contraire garde mieux son
secret que celui dautrui.
< p.124 III (58) >
Toute rvlation dun secret est la faute de celui qui la confi.

< p.174 V (81) >

Ne vous plaignez jamais de ce que lon ne vous a pas gard le secret, sans commencer vous plaindre de
vous-mme. Comment aura-t-on pour vous plus de fidlit que vous nen avez eu. On ne doit pas esprer
que lon nous conservera ce que nous avons abandonn les premiers.
< Penses sur des sujets diffrents, p.98 >
Baltasar GRACIN / Maximes / Paris, Rollin fils 1730 [BnF]

Ne point dclarer dabord ses desseins, cest tenir les hommes en suspens ; surtout dans un rang lev, o
lon est lobjet de lattente publique ; ce procd fait souponner quil y a du mystre en tout ; et le mystre
attire la vnration. Lors mme quon sexplique, il faut se garder bien de le faire en termes trop clairs ;
ainsi que dans le commerce ordinaire de la vie, on ne doit point ouvrir son cur tout le monde. Le silence
concert est le sanctuaire de la sagesse.
< Maxime III Se conduire dune manire tenir les hommes en suspens, p.2 >

Le secret est ton esclave si tu le gardes, tu deviens le sien sil tchappe.
< 133, p.23 >
SECTE
441

Nordonnez pas un enfant de garder un secret, serait-ce mme une surprise que vous mnagez un tre
chri ! La discrtion, cette vertu hroque, demande pour tre exerce la force dune raison plus mre ; la
raison seule enseigne se taire, le cur napprend qu parler.
< p.29 >

Il ny a peut-tre rien qui ennoblit plus un tre humain que de savoir garder un secret. Cela donne toute
sa vie une signification, valable pour lui seul il est vrai, cela le dlivre de tout vain gard vis--vis du monde
qui lentoure, il se suffit lui-mme et se sent heureux avec son secret, mme, on peut presque le dire, si
ce secret est des plus funestes.
< p.122 >

Un secret quon est vraiment seul dtenir, un tel secret rendrait malades les plus robustes, et on peut
mme se demander sil existe une conscience assez intrpide pour supporter ce tte--tte, sans en mourir ;
seule une psychanalyse approprie, en divulguant le grand secret qui nous consume, nous rendrait le sommeil et lapptit. Ce quil y a de plus puissant dans le secret, ce nest donc pas le mutisme quil impose,
cest la complicit quil cre entre ceux qui en sont porteurs ; il est la fois tacite et explicite, exclusif et
confiant ; il ferme la bouche aux initis, il calfeutre portes et fentres, mais ce silence dont il senveloppe
est un silence qui en dit long.
< p.48 >
Autre rgle : si peu que lon parle, on parle toujours trop. Le chapeau dun homme dtat ne devrait
jamais savoir ce que pense sa tte.
< p.306 >
SECTE
Toute secte, en quelque genre que ce puisse tre, est le ralliement du doute et de lerreur.
Scotistes, thomistes, raux, nominaux, papistes, calvinistes, molinistes, jansnistes ne sont que des noms
de guerre.
Il ny a point de secte en gomtrie ; on ne dit point un euclidien, un archimdien.
Quand la vrit est vidente, il est impossible quil slve des partis et des factions. Jamais on na disput
sil fait jour midi.
< p.385 >
SENS
Le sage se rfugie dans les livres des Anciens o il napprend que de pures arguties de langage. Le fou
aborde les ralits et en fait lpreuve de prs ; il acquiert par l, si je ne me trompe, le vritable bon sens.
Cest ce quHomre parat avoir bien vu, tout aveugle quil tait, quand il dit : "Le fou sinstruit ses
dpens." Il y a en effet deux obstacles principaux qui empchent de parvenir la connaissance des choses :
lhsitation, qui rpand une fume sur lesprit, et la crainte, qui la vue du pril vous dtourne dagir. Mais
la Folie vous en dlivre merveille. Peu de mortels comprennent les nombreux avantages quil y a tre
sans hsitation et tout oser.
< p.33 >
442
SENS

[...] telle est la nature des hommes, que, quelque supriorit quils puissent reconnatre beaucoup
dautres dans le domaine de lesprit, de lloquence ou des connaissances, nanmoins, ils auront du mal
croire quil existe beaucoup de gens aussi sages queux-mmes. Car ils voient leur propre esprit de tout prs
et celui des autres de loin. Mais cela prouve lgalit des hommes sur ce point, plutt que leur ingalit.
Car dordinaire, il ny a pas de meilleur signe dune distribution gale de quoi que ce soit, que le fait que
chacun soit satisfait de sa part.
< Partie I ch.xiii De la condition naturelle des hommes, p.122 >
DESCARTES / Discours de la mthode / uvres philosophiques Tome I / Garnier 1963

Le bon sens est la chose du monde la mieux partage : car chacun pense en tre si bien pourvu, que
ceux mme qui sont les plus difficiles contenter en toute autre chose, nont point coutume den dsirer
plus quils en ont. En quoi il nest pas vraisemblable que tous se trompent ; mais plutt cela tmoigne
que la puissance de bien juger, et distinguer le vrai davec le faux, qui est proprement ce quon nomme
le bon sens ou la raison, est naturellement gale en tous les hommes ; et ainsi que la diversit de nos
opinions ne vient pas de ce que les uns sont plus raisonnables que les autres, mais seulement de ce que
nous conduisons nos penses par diverses voies, et ne considrons pas les mmes choses. Car ce nest pas
assez davoir lesprit bon, mais le principal est de lappliquer bien. Les plus grandes mes sont capables
des plus grands vices, aussi bien que des plus grandes vertus ; et ceux qui ne marchent que fort lentement
peuvent avancer beaucoup davantage, sils suivent toujours le droit chemin, que ne font ceux qui courent,
et qui sen loignent.
< p.568 >

Il reste extraordinaire et presque incomprhensible que Descartes estimt le bon sens "la chose du monde
la mieux partage" et "naturellement gale tous les hommes". Je la tiens tout au contraire pour une qualit
des plus rares... ou cest que je comprend mal Descartes.
< 16 octobre 1927 p.853-4 >
Il faut dj passablement dintelligence pour souffrir de nen avoir pas davantage. Rien de plus fat quun
niais.
< 21 mars 1930 p.976 >
Umberto ECO / Comment voyager avec un saumon / Grasset 1997

Contrairement ce que disait Descartes, la chose du monde la mieux partage, ce nest pas le bon sens,
mais la btise : car chacun pense en tre si bien dpourvu que ceux mmes qui sont les plus difficiles
contenter en toute autre chose nont point coutume den dsirer moins quils en ont.
< p.2 >
ARNAULD & NICOLE / La logique ou lart de penser / Champs -Flammarion 1970

Il ny a rien de plus estimable que le bon sens et la justesse de lesprit dans le discernement du vrai
et du faux. Toutes les autres qualits desprit ont des usages borns ; mais lexactitude de la raison est
gnralement utile dans toutes les parties et dans tous les emplois de la vie.
< p.36 >
Le sens commun nest pas une qualit si commune que lon pense. Il y a une infinit desprits grossiers et
stupides que lon ne peut rformer en leur donnant lintelligence de la vrit, mais en les retenant dans les
choses qui sont leur porte, et en les empchant de juger de ce quils ne sont pas capables de connatre.
< p.37 >

Tout le monde se plaint de sa mmoire, et personne ne se plaint de son jugement.
< M 89 p.27 >
SENS
443
On trouve des moyens pour gurir de la folie, mais on nen trouve point pour redresser un esprit de
travers.
< M 318 p.78 >
Nous ne trouvons gure de gens de bon sens, que ceux qui sont de notre avis.
< M 347 p.83 >
Quand on veut reprendre avec utilit, et montrer un autre quil se trompe, il faut observer par quel ct il
envisage la chose, car elle est vraie ordinairement de ce ct-l, et lui avouer cette vrit, mais lui dcouvrir
le ct par o elle est fausse. Il se contente de cela, car il voit quil ne se trompait pas, et quil manquait
seulement voir tous les cts ; or on ne se fche pas de ne pas tout voir, mais on ne veut pas stre tromp ;
et peut-tre que cela vient de ce que naturellement lhomme ne peut tout voir, et de ce que naturellement il
ne se peut tromper dans le ct quil envisage, comme les apprhensions des sens sont toujours vraies.
< 93 p.1114 >
Do vient quun boiteux ne nous irrite pas, et un esprit boiteux nous irrite ? cause quun boiteux
reconnat que nous allons droit, et quun esprit boiteux dit que cest nous qui boitons ; sans cela nous en
aurions piti et non colre.
< 101 p.1115 >

Le bon sens nest admir quasi de personne, pour ntre connu que par des rflexions que peu de gens
savent faire.
< Maximes, III, p.224 >

On dit quelquefois : "Le sens commun est fort rare" ; que signifie cette phrase ? Que dans plusieurs
hommes la raison commence est arrte dans ses progrs par quelques prjugs ; que tel homme qui juge
trs sainement dans une affaire, se trompera toujours grossirement dans une autre.
< p.388 >
Nous avons des aveugles, des borgnes, des bigles, des louches, des vues longues, des vues courtes, ou
distinctes, ou confuses, ou faibles, ou infatigables. Tout cela est une image assez fidle de notre entendement ; mais on ne connat gure de vues fausses. Il ny a gure dhommes qui prennent toujours un coq
pour un cheval, ni un pot de chambre pour une maison. Pourquoi rencontre-t-on souvent des esprits, assez
justes dailleurs, qui sont absolument faux sur des choses importantes?
...
Les plus grands gnies peuvent avoir lesprit faux sur un principe quils ont reu sans examen. Newton
avait lesprit trs faux quand il commentait lApocalypse.
< p.183 >

Le bon sens runit tout dabord la majorit mais contre lui. Ce nest quaprs avoir puis toutes les
formes de lerreur, quon arrive la vrit.
< p.59 >
Tout est fcond except le bon sens.
< p.434 >
Marcel BOLL / Loccultisme devant la science / Que sais-je? PUF 1944

lgard des sciences occultes, le bon sens consiste souvent prendre pour des vrits absolues lnonc
tendancieux dobservations, que lon croit scientifiquement valables. Le bon sens consiste croire, en dpit
de toutes les preuves exprimentales, "quil pourrait peut-tre bien y avoir quelque chose de vrai l-dedans".
SEXUALIT
444
Le bon sens consiste avoir un peu honte des superstitions, affecter de les plaisanter devant tmoins, quitte
accomplir quand mme des pratiques magiques (en se cachant sil y a lieu).
< p.14-15 >

Ah ! tant pis pour moi ! La musique membte. La peinture, jen ignore, et une sculpture me ravit autant
quune figure de cire chez un coiffeur. Encore celle-ci est-elle anime ; elle semble vivre. Elle tourne lentement sur une vis, et elle soulve et abaisse comme un prsident de Cour, son toupet avec une rgularit
opinitre.
Cest quil vous manque un sens, me dira-t-on. La psychologie mavait dj dit que je nen ai que cinq. Un
sens de plus, un de moins, quimporte, pourvu quil me reste le bon !
< 21 fvrier 1890 p.44 >
Raymond DEVOS / Sens dessus dessous. (Sketches) / Stock 1976 LdP5102

Mfiez-vous, parce que lon commence par dire des neries... Ensuite, on sort quelques balourdises...
Puis des stupidits, et de stupidits en stupidits... on en arrive aux inepties et, un jour on se surprend
profrer des normits.
Il est trop tard, lesprit est fauss !
< p.196 >

Faire comprendre des choses complexes des gens simples frise souvent labus de confiance.
< p.50 >
SEXUALIT
Un jour quil [Diogne] se masturbait sur la place publique, il dit : "Si seulement en se frottant aussi le
ventre, il tait possible de calmer sa faim !"
Gallimard 1975
Plus lhomme cultive les arts, moins il bande.
Il se fait un divorce de plus en plus sensible entre lesprit et la brute.
La brute seule bande bien, et la fouterie est le lyrisme du peuple.
< p.702 >
Foutre, cest aspirer entrer dans un autre, et lartiste ne sort jamais de lui-mme.
< p.702 >

Dieu a fait le cot, lhomme a fait lamour.
< juillet 1855, p.139 >
Histoire de je ne sais plus qui, du Sicle, qui faisait toujours des enfants et que les rdacteurs taient
obligs daumner : "Mais enfin" lui dit un jour Perre devant Mme Perre, "vous devriez prendre des
prcautions... Comment voulez-vous? Ma femme a des hmorrodes !
< 1 aot 1856, p.196 >
SEXUALIT
445

Paul Lacroix me confirme dans la confidence que mavait faite Gavarni, sur lconomie que Balzac
apportait dans la dpense de son sperme. La petite oie et lamusette de lamour jusqu ljaculation,
trs bien ! Mais jusqu ljaculation seulement ! Le sperme tait pour lui une mission de pure substance
crbrale et comme une filtration, une perte, par la verge, dune cration ; et je ne sais loccasion de quel
mauvais coup, pour lequel il avait oubli ses thories, il arriva chez Latouche en scriant : "Jai perdu un
livre ce matin !"
< 30 mars 1875, p.639 >
La toute dernire dfinition de pdraste : cest un homme qui samuse l o les autres semmerdent.
< 10 fvrier 1886, p.1217 >

Imaginez un instant que lacte de la gnration ne soit ni un besoin ni une volupt, mais une affaire
de rflexion pure et de raison : lespce humaine pourrait-elle encore subsister ? Chacun naurait-il pas eu
plutt assez piti de la gnration venir, pour lui pargner le poids de lexistence, ou du moins naurait-il
pas hsit le lui imposer de sang-froid?
< p.56 >
Le christianisme a fait boire du poison ros : il nen est pas mort, mais il est devenu vicieux.
< 168 p.627 >

Celui qui voit dans la sexualit quelque chose de honteux et dhumiliant pour la nature humaine, est
libre de se servir des termes plus distingus Eros et Erotique. Jaurais pu en faire autant moi-mme ds le
dbut, ce qui maurait pargn pas mal dobjections. Mais je ne lai pas fait, car je naime pas cder la
pusillanimit. On ne sait jusquo on peut aller dans cette voie ; on commence par cder sur les mots et on
finit parfois par cder sur les choses. Je ne trouve pas quil y ait un mrite avoir honte de la sexualit ; le
mot grec Eros, par lequel on prtend diminuer cette honte, nest, au fond, pas autre chose que la traduction
de notre mot Amour ; et, enfin, celui qui sait attendre na pas besoin de faire des concessions.
< Psychologie collective et analyse du Moi, 1921 p.110 >

Ce petit appendice ( transformations !) que nous autres hommes nous avons au bas du ventre, quil nous
fait faire de folies !
< p.324 >

Le spermatozode est le bandit ltat pur.
< p.812 >

Affectivement, je me moque bien de lavenir de lespce, cest vrai. Si lon me dit que cest pour mes
enfants et les enfants de mes enfants que je souhaite un monde diffrent, et que cela est "bien", je rpondrai
que ce nest alors que lexpression de mon narcissisme, du besoin que jprouve de me prolonger, de truquer
avec la mort travers une descendance qui ne prsente pour moi dintrt que parce quelle est issue de moi.
Ne vaut-il pas mieux alors rester clibataire, ne pas se reproduire, que de limiter les "autres" cette petite
fraction rapidement trs mlange et indiscernable de nous-mmes? Sommes-nous si intressants que nous
devions infliger notre prsence au monde futur travers celle de notre progniture? Depuis que jai compris
cela, rien ne mattriste autant que cet attachement narcissique des hommes aux quelques molcules dacide
dsoxyribonuclique qui sortent un jour de leurs organes gnitaux.
< p.69 >
SHAKESPEARE
446
Pourquoi faut-il se mettre deux pour faire un troisime ? Pourquoi seule de toutes les fonctions du
corps, la reproduction est-elle assure par un organe dont un individu ne possde jamais que la moiti, ce
qui loblige dpenser beaucoup de temps et dnergie pour trouver une autre moiti?
< p.18 >
Pour la biologie moderne, tout tre vivant se forme par lexcution dun programme inscrit dans ses chromosomes. Chez les organismes sans sexe, se reproduisant par exemple par fission, le programme gntique
est exactement recopi chaque gnration. Tous les individus de la population sont alors identiques,
lexception de quelques rares mutants. De telles populations ne peuvent sadapter que par slection de ces
mutants sous la pression du milieu. En revanche, ds lors que la sexualit devient condition ncessaire de
la reproduction, chaque programme est form, non plus par copie exacte dun seul programme, mais par
rassortiment de deux programmes diffrents. En consquence, chaque programme gntique, cest--dire
chaque individu, devient diffrent de tous les autres, lexception des jumeaux identiques. Chaque enfant
conu par un couple donn est le rsultat dune loterie gntique.
[...]
Le rassortiment du matriel gntique chaque gnration permet de juxtaposer rapidement des mutations
favorables qui, chez les organismes dpourvus de sexualit, resteraient spares. Une population pourvue
de sexualit peut donc voluer plus vite quune population qui en est dpourvue. A long terme, les populations sexues peuvent survivre l o steindraient des populations asexues. De plus, les organismes
reproduction sexue offrent une plus grande diversit de phnotypes dans leur descendance. A court terme,
ils ont donc plus de chances de produire des individus adapts aux conditions nouvelles cres par des
variations de lenvironnement. La sexualit fournit ainsi une marge de scurit contre les incertitudes du
milieu. Cest une assurance sur limprvu.
< p.23-25 >
Un homme normal, au point de vue sexuel, devrait tre capable de faire lamour avec nimporte qui et
mme avec nimporte quoi, car linstinct de lespce est aveugle ; il travaille en gros. Cest ce qui explique
les murs coulantes, attribues au vice, du peuple et surtout des marins. Lacte sexuel compte seul. Une
brute sinquite peu des circonstances qui le provoquent. Je ne parle pas de lamour.
Le vice commence au choix. Selon lhrdit, lintelligence, la fatigue nerveuse du sujet, ce choix se raffine
jusqu devenir inexplicable, comique ou criminel.
< p.628 >

Je racontais [Georges] Auric quune de nos amies, dame respectable qui tenait salon, patronnait , vers
1925, les jeunes auteurs, mayant, dans un bal masqu chez Drake (qui vendit sa maison rural aux Windsor),
entran dans les bosquets, tout coup, se transforma en fauve ; elle se troussa, moffrant son derrire et
(elle qui navait jamais t que trs correcte et vouvoyante) scria : "Encule-moi ! Position trs gnante,
rpond Auric ; on na mme pas, dans un cas pareil, la ressource de fuir en criant : Impossible ! Je suis
pdraste !"
< 3 juin 1969, p.212 >
La grandeur de la volupt procde de la perte de lesprit. Si lon ne se sentait pas devenir fou, la sexualit
serait une salet et un pch.
< p.439 >
SHAKESPEARE
La lecture de Shakespeare est dangereuse pour les talents naissants. Il les force le reproduire et ils
simaginent se produire eux-mmes.
< p.21 >
SI
447

Quand je lis Shakespeare, je deviens plus grand, plus intelligent et plus pur. Parvenu au sommet dune
de ses uvres, il me semble que je suis sur une haute montagne. Tout disparat, et tout apparat. On nest
plus homme. On est il. Des horizons nouveaux surgissent, et les perspectives se prolongent linfini ; on
ne pense pas que lon a vcu aussi dans ces cabanes que lon distingue peine, que lon a bu tous ces
fleuves qui ont lair plus petits que des ruisseaux, que lon sest agit enfin dans cette fourmilire et que
lon en fait partie.
< Louise Colet, 27 septembre 1846, p.364 >

Chaque fois que jai lu Shakspeare, il ma sembl que je dchiquette la cervelle dun jaguar.
< II p.345 >
SI
Que je hais ces sottises, de ne pas croire lEucharistie, etc. Si lEvangile est vrai, si Jsus-Christ est Dieu,
quelle difficult y a-t-il l?
< 359 p.1182 >

Si ma tante en avait on lappellerait mon oncle, et si mon oncle en tait on lappellerait ma tante.
< p.49 >
Si, avec un si, on peut mettre Paris dans une bouteille, on doit pouvoir aussi, avec un si bmol ou naturel,
mettre une contrebasse dans un porte-documents ou un hlicon dans un carton chapeau.
< p.155 >

La conviction certaine que lon pourrait si lon voulait est cause dinertie chez maints bons esprits et
ce nest pas sans raison.
< p.61 >

Si javais du talent, on mimiterait. Si lon mimitait, je deviendrait la mode. Si je devenait la mode,
je passerais bientt de mode. Donc, il vaut mieux que je naie pas de talent.
< 21 avril 1896 p.260 >
Si tous mes admirateurs achetaient mes livres, jen aurais beaucoup moins.
< 9 novembre 1896 p.278 >
Un homme avait le numro de loterie 60 015. Le 60 016 sortit. Cet homme crut avoir t prs de gagner.
Tout le monde en toute occasion pense de mme. Jai failli tomber, mourir, faire fortune. Lhistoire est
pleine de ces raisonnements.
Ces proximits sont imaginaires.
Il ny a de degrs que dans le SI...
< p.382 >

Le Si est instrument essentiel de laction mentale.

Si seulement... ! ainsi commencent les rcriminations les plus vaines. Il faut prendre son parti de ses
maux.
< 19 novembre 1929 p.956 >
SILENCE
448
SIC
Logique ! (commentaire sur une pense de Pascal)
Toutes les fois quune proposition est inconcevable, il ne la faut pas nier cette marque, mais examiner le
contraire ; et si on le trouve manifestement faux, on peut affirmer le contraire, tout incomprhensible quil
est.
Il me semble quil est vident que les deux contraires peuvent tre faux. Un buf vole au sud avec des ailes,
un buf vole au nord sans ailes ; vingt mille anges ont tu hier vingt mille hommes ; vingt mille hommes
ont tu hier vingt mille anges ; ces propositions contraires sont videmment fausses.
< p.1403 >

Le serpent a ses pieds en dedans de lui-mme : ses anneaux lui en tiennent lieu.
< 5 dcembre 1793 t.1 p.150 >

Les divers insectes carnivores, vus au microscope, sont des animaux formidables ; ils taient peut-tre ces
dragons ails dont on retrouve les anatomies : diminus de taille mesure que la matire diminuait dnergie, ces hydres, griffons et autres, se trouveraient aujourdhui ltat dinsectes. Les gants antdiluviens
sont les petits hommes daujourdhui.
< Premire partie, livre septime, chap.3 p.293 >

Crainte et intelligence. Si ce que lon affirme maintenant expressment est vrai, quil ne faut pas
chercher dans la lumire la cause du pigment noir de la peau : ce phnomne pourrait peut-tre rester
le dernier effet de frquents accs de rage accumuls pendant des sicles (et dafflux de sang sous la
peau) ? Tandis que, chez dautres races plus intelligentes, le phnomne de pleur et de frayeur, tout aussi
frquent, aurait fini par produire la couleur blanche de la peau? - Car le degr de crainte est une mesure de
lintelligence : et le fait de sabandonner souvent une colre aveugle est le signe que lanimalit est encore
toute proche et voudrait de nouveau prvaloir, gris-brun, ce serait peut-tre l la couleur primitive de
lhomme, quelque chose qui tient du singe et de lours, comme de juste.
< 241 p.1109 >
Marcel CONCHE / Le fondement de la morale / PUF 1993

Quand je dis vrai, je suis libre lgard de toute cause de dtermination. Cest dailleurs parce que je
suis libre lgard de ce dont je parle que je puis en parler "vraiment". La vrit-sur se fonde dans la
libert--lgard-de. Si mon jugement tait la consquence dun enchanement causal, il ne pourrait tre
vrai : on ne peut dire que le perroquet qui dit "jai faim" (Ou, comme un que je connais, et qui rpond au
nom de Socrate : "Socrate a faim") dise vrai, mme sil a faim, car il dit quil a faim au moment o il a faim
parce quil a faim et non parce quil est vrai quil ait faim.
< p.37 >
SILENCE
[Solon] disait que le sceau de la parole est le silence, le sceau du silence le moment opportun.

celui qui, dans le banquet, gardait un silence complet , [Thophraste] dit "si tu es sot, tu fais sagement,
mais si tu as de lducation, tu fais sottement".
< V 40 Thophraste p.598 >
SILENCE
449

Le silence est le parti le plus sr de celui qui se dfie de soi-mme.
< M 79 p.25 >

Il est bon de parler et meilleur de se taire ;
Mais tous deux sont mauvais alors quils sont outrs.
< Livre huitime, X Lours et lamateur de jardins p.461 >
Lon doit se taire sur les puissants : il y a presque toujours de la flatterie en dire du bien ; il y a du pril
en dire du mal pendant quils vivent, et de la lchet quand ils sont morts.
< p.268 X (56) >
Lon se repent rarement de parler peu, trs souvent de trop parler ; maxime use et triviale que tout le
monde sait, et que tout le monde ne pratique pas.
< p.340 XII (149) >
Le stupide est un sot qui ne parle point, en cela plus supportable que le sot qui parle.
< p.359 XIII (49) >
Ce qui manque aux orateurs en profondeur, ils vous le donnent en longueur.
< 828 p.1226 >
Ordinairement, un homme qui ne parle pas ne pense pas. Je parle de celui qui na pas de raisons pour
ne pas parler. Chacun est bien aise de mettre au jour ce quil croit avoir bien pens ; les hommes sont faits
comme cela.
< 1746 p.1418 >
Lhomme qui parle est lhomme qui pense tout haut.
< Langue p.77 >

Peut-tre cet ouvrage est-il trop long : toute plaisanterie doit tre courte, et mme le srieux devrait bien
tre court aussi.
< p.1390 >

Qui ne sait pas se taire nobtient point dascendant.
< 14 mai 1799 t.1 p.297 >
Rduire ses adversaires au silence nest pas les convaincre, mais seulement les embarrasser, avantage
ignoble.
< 26 mars 1808 t.2 p.259 >

On napprend jamais mieux se taire quavec les indiscrets, ni jaser quavec les mystrieux.
< p.72 >
450
SILENCE
Andr DUPIN an / De limprovisation / Paris, ou Le livre des Cent-et-Un (7) / Paris Ladvocat 1832
Lloquence militaire est un langage part : il faut ltudier, non pour y mettre de lartifice, le soldat
nest pas rhtoricien ; mais pour prendre le ton qui convient. la premire revue passe par un roi dont les
prmices furent populaires , un vieux soldat sortit des rangs, larme au bras, et lui dit : "Sire, vingt-un ans
de service, trente campagnes, dix blessures mritent la croix, et je ne lai pas ! Tu lauras," dit le roi,
Aussi brivement et avec autant de justesse, un soldat qui venait de lui dire : "Sire, deux mots : Cong,
argent. Soldat, quatre : "Ni lun, ni lautre," rpondit Henri IV.
< p.288 >

Quand tu timposes le silence, tu trouves des penses ; quand tu te fais une loi de parler, tu ne trouves
rien dire.
< 19 juin 1805 p.330 >
Il ny a dincontest que le silence.
< 1860 p.223 >

Hugo disait, ces jours-ci, Burty : "Parler, cest un effort pour moi. Un discours, a me fatigue comme
de dcharger trois fois !" Et rflchissant, il ajoute : "Quatre mme !"
< 26 mars 1872, p.505 >

Cest ne pas mpriser assez certaines gens que de dire tout haut quon les mprise. Le silence seul est le
souverain mpris. Et ce que je dis ici est dj trop.
< p.144 >

Ce ntait pas un compliment sans porte que celui quon faisait en disant dun homme : "Il a un grand
talent pour le silence".
< p.269 >

Le silence tait si absolu que je me croyais sourd.
< 30 mai 1890 p.52 >
Il vaudrait mieux se taire toujours. On ne dit rien quand on parle. Ou les mots dpassent la pense, ou ils
la diminuent. Que daplomb chez les uns ! Que de restrictions de scrupules chez les autres !
< 30 janvier 1908 p.913 >
On fait crdit desprit aux silencieux, comme jadis aux btards de naissance.
< 249 p.194 >
Ce dont on ne peut parler, il faut le taire.
< 7 p.177 >
Le nombre de btises quune personne intelligente peut dire dans une journe nest pas croyable. Et jen
dirais sans doute autant que les autres, si je ne me taisais plus souvent.
< 13 septembre 1940 p.54 >
SILENCE
451
Cest le tic-tac dune pendule qui fait apprcier le silence. Sans ce tic-tac on est un sourd.
< p.571 >

Un jeune homme et une jeune fille, tous les deux muets, se parlaient par gestes. Quils avaient lair
heureux !
De toute vidence, la parole nest pas, ne peut tre, le vhicule du bonheur.
< p.1468 >

Un silence abrupt au milieu dune conversation nous ramne soudain lessentiel : il nous rvle de quel
prix nous devons payer linvention de la parole.
< p.1656 >

Dans les pays latins o la parole ne cote rien, le laconisme est tenu pour de la btise.
< p.124 >

"Au commencement tait le Verbe", dit le suppos vangile du suppos Jean. Le Verbe, cest dire la
parole, mais vous aviez compris. Cest--dire aussi le baratin, pour le cas o vous nauriez compris que
jusqu un certain point.
Quel aveu !
< p.167 >

Parler pour ne rien dire et ne rien dire pour parler sont les deux principes majeurs et rigoureux de tous
ceux qui feraient mieux de la fermer avant de louvrir.
< p.47 >

On se tait aussi, dans les monastres, pour couter Dieu. Et comme il ne dit rien ("Dieu ne parle pas me
disait un prtre, parce quIl coute"), ce silence nen finit pas : Dieu nous coute lcouter, et cela fait un
grand silence, en effet, qui est le vrai de la religion.
< p.378 >
"Le contraire de prier cest rire" ai-je crit quelque part. Mais on ne peut pas toujours rire : devant les
plus grandes choses, il faut prier, pleurer ou se taire.
Tais-toi.
< p.380 >

Le silence de Dieu : une chance ! Sil parlait, avec toutes les conneries quon fait, quest-ce quon entendrait.
< 5 avril 1996, p.467 >

Cest dj assez triste de navoir rien dire. Si, en plus, il fallait se taire...
< p.110 >

"Yaurait beaucoup dire", phrase prfre des gens nayant rien dire et qui sont obligs de faire
semblant.
< p.101 >
SOLITUDE
452
De tous ceux qui nont rien dire, les plus agrables sont ceux qui se taisent.
< p.202 >

Pourquoi lhomme se croit-il dshonor sil ne parle pas devant un tableau? Car le flot sonore des btises
creuses que lon entend malgr soi dans les muses constitue une telle torture quon devrait, dans une
socit police, afficher partout : "Il est interdit de commenter voix haute les uvres dart." Pourquoi le
silence, obligatoire au thtre et au concert, ne le serait-il pas dans les galeries?
< p.196 >
SOLITUDE
Tout notre mal vient de ne pouvoir tre seuls : de l le jeu, le luxe, la dissipation, le vin, les femmes,
lignorance, la mdisance, lenvie, loubli de soi-mme et de Dieu.
< p.323 XII (99) >
Vivre dans lembarras, cest vivre la hte : le repos allonge la vie. Le monde nous drobe nous-mmes,
et la solitude nous y rend. Le monde nest quune troupe de fugitifs deux-mmes.
< p.153 >
Alphonse de LAMARTINE / Mditations potiques (1820) / uvres potiques compltes / Bibliothque

Un seul tre vous manque, et tout est dpeupl.
< Lisolement, p.3 >
La solitude est bonne aux grands esprits et mauvaise aux petits. La solitude trouble les cerveaux quelle
nillumine pas.
< p.889 >
1943
Lhomme intelligent aspirera avant tout fuir toute douleur, toute tracasserie et trouver le repos et les
loisirs ; il recherchera donc une vie tranquille, modeste, abrite autant que possible contre les importuns ;
aprs avoir entretenu pendant quelque temps des relations avec ce que lon appelle les hommes, il prfrera
une existence retire, et, si cest un esprit tout fait suprieur, il choisira la solitude. Car plus un homme
possde en lui-mme, moins il a besoin du monde extrieur et moins les autres peuvent lui tre utiles.
Aussi la supriorit de lintelligence conduit-elle linsociabilit. Ah ! si la qualit de la socit pouvait
tre remplace par la quantit, cela vaudrait alors la peine de vivre mme dans le grand monde : mais,
hlas ! cent fous mis en un tas ne font pas encore un homme raisonnable.
< p.16 >
On ne peut tre vraiment soi quaussi longtemps quon est seul ; qui naime donc pas la solitude naime
pas la libert, car on nest libre qutant seul. Toute socit a pour compagne insparable la contrainte et
rclame des sacrifices qui cotent dautant plus cher que la propre individualit est plus marquante. Par
consquent, chacun fuira, supportera ou chrira la solitude en proportion exacte de la valeur de son propre
moi. Car cest l que le mesquin sent toute sa mesquinerie et le grand esprit toute sa grandeur ; bref, chacun
sy pse sa vraie valeur.
< p.101 >
SOLITUDE
453
1990
Du pays des anthropophages. - Dans la solitude le solitaire se ronge le cur ; dans la multitude cest la
foule qui le lui ronge. Choisis donc !
< 348 p.814 >

Pour lducation. Jai vu clair peu peu sur le dfaut le plus gnral de notre faon denseigner et
dduquer. Personne napprend, personne naspire, personne nenseigne supporter la solitude.
< 443 p.1163 >

Je ne demande plus aux hommes quune chose : cest de me laisser beaucoup de temps moi, beaucoup
de solitude, et pourtant de se prter quelquefois encore mon observation.
< Penses, p.1072 >

Je me disais quune triste chose de notre condition misrable, tait lobligation dtre sans cesse vis-vis de soi-mme. Cest ce qui rend si douce la socit des gens aimables : ils vous font croire un instant
quils sont un peu vous ; mais vous retombez bien vite dans votre triste unit. Quoi ! lami le plus chri, la
femme la plus aime et le mritant ne prendront jamais sur eux une partie du poids? Oui, quelques instants
seulement. Mais ils ont le manteau de plomb traner.
< 25 janvier 1824, p.48 >

Gallimard 1975
Multitude, solitude : termes gaux et convertibles pour le pote actif et fcond. Qui ne sait pas peupler sa
solitude, ne sait pas non plus tre seul dans une foule affaire.
< p.291 >

Seul adj. En mauvaise compagnie.
< p.260 >
La solitude est laphrodisiaque de lesprit, comme la conversation celui de lintelligence.
< p.469 >

Le grand avantage quil y a aller voir du monde, cest de se dire quon a tout pour tre heureux pourvu
quon reste seul avec soi.
< 4 dcembre 1965 p.319 >
Il est inlgant de se plaindre de la vie tant quon peut samnager une heure de solitude par jour.
< mai 1966 p.366 >

La solitude est peu de chose en regard des inconvnients des visites, empitements sur ma libert ; on
veut lire, il faut rpondre, dormir, il faut parler, manger vite, rester table, etc.
< 18 juillet 1968, p.32 >
SOMMEIL
454
tre seul, cest tre soi, rien dautre. Comment serait-on autre chose ? Personne ne peut vivre notre
place, ni mourir notre place, ni souffrir ou aimer notre place, et cest ce quon appelle la solitude : ce
nest quun autre nom pour leffort dexister.
< p.27 >
Le plus beau compliment que je puisse faire une femme est de lui dire : "Je suis aussi bien avec toi que
si jtais tout seul."
< p.80 >
La solitude, cest limpossibilit de vivre seul.

< p.83 >
SOMMEIL
Mieux vaut une conscience tranquille quune destine prospre. Jaime mieux un bon sommeil quun bon
lit.
< 1846-48 p.85 >

Le sommeil est une rcompense pour les uns, un supplice pour les autres. Pour tous, il est une sanction.
< II p.346 >
Georges FEYDEAU / Tailleur pour dames (1886) / Thtre / Omnibus 1994

Il est prouv que cest toujours au moment de se lever quon a le plus envie de dormir. Donc lhomme
devrait attendre quil se lve pour se coucher !
< Acte I scne i, p.9 >
Non plus tempre par la lumire, ni bride par le monde extrieur, la pense de linsomnieux dveloppe
complaisamment ses branches et les tale jusqu lnorme, jusquau monstrueux, dans la nuit.
< 30 janvier 1945 p.282 >
Avez-vous remarqu que, quel que soit le bruit qui vous rveille, il cesse aussitt que vous tes veill?
< p.49 >
Son sommeil tait, de beaucoup, ce quelle avait de plus profond.
< p.115 >
1960
Le sommeil, faites-y attention, est bien plus tyrannique que la faim. On conoit un tat o lhomme se
nourrirait sans peine, nayant qu cueillir. Mais rien ne le dispense de dormir ; rien nabrgera le temps de
dormir ; cest le seul besoin peut-tre auquel nos machines ne peuvent point pourvoir. Si fort, si audacieux,
si ingnieux que soit lhomme, il sera sans perceptions, et par consquent sans dfense, pendant le tiers de
sa vie. La socit serait donc fille de peur, bien plutt que de faim.
< p.6 >
SOURIRE
455
De deux hommes faisant socit, il est naturel que lun soit chasseur et lautre forgeron, ce qui cre des
diffrences et un certain empire chacun sur certaines choses et sur certains outils ; mais il ne se peut point
que, de deux hommes, un seul soit toujours gardien du sommeil. Cest peu de dire quon aurait alors un
gardien mcontent ; on aurait premirement un gardien somnolent. Cette part de repos et de garde veille,
la mme pour tous, est sans doute la plus ancienne loi. Au surplus, il y a galit pour la garde. Un enfant
bien veill peut garder Hercule dormant.
Ne perdons pas loccasion de dire une chose vraie. La force en cette relation, ne donne aucun avantage.
Elle se trouve dchue par cette ncessit de dormir. Le plus fort, le plus brutal, le plus attentif, le plus
souponneux, le plus redout des hommes doit pourtant revenir lenfance, fermer les yeux, se confier,
tre gard, lui qui gardait.
< p.7 >
Ne croyez donc jamais demble au malheur des hommes. Demandez-leur seulement sils peuvent dormir
encore?... Si oui, tout va bien. a suffit.
< p.429 >
Louis-Ferdinand CLINE / Mort crdit (1936) / Romans (1) / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard
1997
Mon tourment moi cest le sommeil. Si javais bien dormi toujours jaurais jamais crit une ligne.
< p.515 >
Le lien est indissoluble entre linsomnie et le dsespoir. Je crois bien que la perte totale de lesprance
ne se conoit pas sans le concours de linsomnie. Le paradis et lenfer ne prsentent dautre diffrence
que celle-ci : on peut dormir, au paradis, tout son sol ; en enfer, on ne dort jamais. Dieu ne punit-il pas
lhomme en lui tant le sommeil pour lui donner la connaissance? Nest-ce pas le chtiment le plus terrible
que dtre interdit de sommeil? Impossible daimer la vie quand on ne peut dormir.
< p.77-78 >

Bien plus que le temps, cest le sommeil qui est lantidote du chagrin. Linsomnie, en revanche, qui
grossit la moindre contrarit et la convertit en coup du sort, veille sur nos blessures et les empche de
dprir.
< p.1686 >

Pour tre heureux, il faut beaucoup dormir et bien dfquer. Linsomniaque et son cousin germain, le
constip, sont les damns de la terre.
< p.102 >
SOURIRE
Cest rusticit que de donner de mauvaise grce : le plus fort et le plus pnible est de donner ; que cotet-il dy ajouter un sourire?
< p.229 VII (45) >

Le sourire est le signe le plus dlicat et le plus sensible de la distinction et de la qualit de lesprit.
< p.34 >
SPINOZA
456
1990
Esprit. - Les auteurs les plus spirituels produisent le plus imperceptible des sourires.
< 186 p.542 >
1990
Rire et sourire. - Plus lesprit devient joyeux et sr de lui-mme, plus lhomme dsapprend le rire bruyant ;
en revanche il est pris sans cesse dun sourire plus intellectuel, signe de son tonnement devant les innombrables charmes cachs de cette bonne existence.
< 173 p.895 >

Ne plus sourire que dune lvre.
< 24 novembre 1892 p.114 >
Le sourire est le commencement de la grimace.

< 7 janvier 1893 p.116 >
Le sourire est la perfection du rire. Car il y a toujours de linquitude dans le rire, quoique aussitt
calme ; mais dans le sourire tout se dtend, sans aucune inquitude ni dfense. On peut donc dire que
lenfant sourit mieux encore sa mre que sa mre ne lui sourit ; ainsi lenfance est toujours la plus belle.
Mais dans tout sourire il y a de lenfance ; cest un oubli et un recommencement. Tous les muscles prennent
leur repos et leur aisance, principalement ces muscles puissants des joues et des mchoires, si naturellement
contracts dans la colre, et dj dans lattention. Le sourire ne fait pas attention ; les yeux embrassent tout
autour de leur centre. En mme temps la respiration et le cur travaillent largement et sans gne, do cette
couleur de vie et cet air de sant. Comme la dfiance veille la dfiance, ainsi le sourire appelle le sourire ;
il rassure lautre sur soi et toutes choses autour. Cest pourquoi ceux qui sont heureux disent bien que tout
leur sourit. Et lon peut, dun sourire, gurir les peines de quelquun quon ne connat pas. Cest pourquoi
le sourire est larme du sage, contre ses propres passions et contre celles dautrui. Il les touche l dans leur
centre et dans leur force, qui nest jamais dans les ides ni dans les vnements, mais dans cette colre
arme qui ne peut sourire.
< p.1218 >
SPINOZA
Le grand dialecticien Bayle a rfut Spinosa. Ce systme nest donc pas dmontr comme une proposition
dEuclide. Sil ltait, on ne saurait le combattre. Il est donc au moins obscur.
Jai toujours eu quelque soupon que Spinosa, avec sa substance universelle, ses modes et ses accidents,
avait entendu autre chose que ce que Bayle entend, et que par consquent Bayle peut avoir eu raison sans
avoir confondu Spinosa. Jai toujours cru surtout que Spinosa ne sentendait pas souvent lui-mme, et que
cest la principale raison pour laquelle on ne la pas entendu.
< p.511 >
Virgile dit (. VI, 727) :

Mens agitat molem, et magno se corpore miscet.
Lesprit rgit le monde ; il sy mle, il lanime.
Virgile a bien dit ; et Benot Spinosa, qui na pas la clart de Virgile, et qui ne le vaut pas, est forc de
reconnatre une intelligence qui prside tout. Sil me lavait nie, je lui aurais dit : "Benot, tu es fou ; tu
as une intelligence et tu la nies, et qui la nies-tu?"
< p.538-539 >
SPORT
457
Vous tes trs confus, Baruch* Spinosa ; mais tes-vous aussi dangereux quon le dit ? Je soutiens que
non : et ma raison, cest que vous tes confus, que vous avez crit en mauvais latin, et quil ny a pas dix
personnes en Europe qui vous lisent dun bout lautre, quoiquon vous ait traduit en franais. Quel est
lauteur dangereux? cest celui qui est lu par les oisifs de la cour et par les dames.
* Il sappelle Baruch et non Benot, car il ne fut jamais baptis. (Note de Voltaire)
< p.513 >

La pauvret et inutilit de Spinoza me confond, compare son immense influence et rputation.
Le mot existence a caus de grands ravages. Du reste, le langage permettant de croire penser des choses,
quand on se borne se dire et rpter des noms, et croire sparer, et pouvoir tre spars, des facteurs
qui sont insparables , on prend pour une analyse des choses ce qui nest quune analyse dun certain
langage ou procd conventionnel de notation. Ainsi, les pseudo-ides dtre, essence, substance, existence
et toute la logique du vide.
Lon Brunschvicg ma racont qutant jeune tudiant en philosophie, il rencontra Degas, rue de Douai,
chez Ludovic Halvy, et il lui fut prsent.
Degas, apprenant quil avait affaire un mtaphysicien, lattira dans lembrasure dune fentre, et lui dit
vivement : "Voyons jeune homme, SPINOZA, pouvez-vous mexpliquer cela en cinq minutes?"
Je trouve que cette question ahurissante donne penser.
Peut-tre ne serait-il pas tout fait anti-philosophique, ni sans consquences intressantes de diviser toutes
les connaissances en deux classes, celles qui peuvent sexpliquer en cinq minutes et les autres...
< p.1216 >
SPORT
Il nous arrive de moquer les Italiens pour le culte outrancier quils vouent leurs "campionissimi", leur
partialit exclusive, leur mauvaise foi. Heureux "campionissimi" ! Pareille chose ne risque pas darriver
nos champions. Non, certes, que nous nayons besoin didoles, comme tout le monde. Nous savons
mme fort bien nous en forger quand le besoin sen fait sentir. Mais nous avons trop desprit pour accepter
gnreusement dtre lesclave de nos admirations. Le Franais, n malin, a peur dtre dupe.
< p.1031 >
Il est toujours grandiose et significatif datteindre, au jour prescrit, lobjectif quon stait fix. Champion
olympique avec prmditation, a ira bien chercher dans les dix ans de frisson ferme.
< p.1142 >

Je crois avoir identifi les raisons de lextraordinaire engouement de mes contemporains pour des sports
quils nexercent pas personnellement. Cest dabord lidentification des freluquets aux gros bras. Cest
ensuite une rudition peu de frais. Cest enfin un folklore que la caution de quelques intellos finit par
transformer en patrimoine.
< p.78 >
STATISTIQUES
Toute la science de la politique se rduit aujourdhui la statistique : cest le triomphe et le chef-duvre
du petit esprit. On sait au juste (et jen ai vu faire la question officielle) combien dans un pays les poules
font dufs, et lon connat fond la matire imposable. Ce quon connat le moins sont les hommes ; et
ce quon a tout fait perdu de vue, sont les principes qui fondent et qui maintiennent les socits. Lart de
ladministration a tu la science du gouvernement.
< Penses, p.1308 >
STYLE
458
moins quelles ne viennent en aide cette haute probit du savant qui sappuie sur la conviction et
sur les ides, on fait dire peu prs tout ce quon veut aux statistiques. Je nen citerai quun exemple et
qui, bien entendu, ne sera point emprunt la discussion actuellement pendante devant la Chambre. Il y a
quelque temps, un calculateur supputa quen dix ans, de 1829 1838, il avait comparu devant les assises
33 avocats et 33 prtres, et il en conclut que la criminalit tait identiquement la mme pour les prtres et
les avocats. Cette opinion eut cours jusquau moment o survint un redresseur de chiffres qui dit : pardon :
il y a 40 447 prtres et 8 993 avocats. Ce petit dtail avait t oubli.
< p.948 >

La statistique est la premire des sciences inexactes.
< 14 janvier 1861, p.663 >

La statistique a dmontr que la mortalit dans larme augmente sensiblement en temps de guerre.

Nous ne demandons pas aux statistiques assez de renseignements et nous exigeons delles trop de conclusions.
< p.150 >
Les chiffres sont des innocents qui avouent facilement sous la torture ; mais cette facilit mme leur
permet ensuite de reprendre vite leurs aveux. Que lemploi de statistiques soit une faon de mentir nest
que trop vident, mais cest le cas de tous les modes dexpression, parole, criture, photographie, cinma,
etc. Chacun deux, dirait Joseph Prudhomme est un moyen de dire la vrit et au besoin de la travestir.
Ce nest pas linstrument quil faut incriminer, mais celui qui sen sert ; un marteau peut servir enfoncer
des clous, mais aussi dfoncer un crne. Jamais encore un juge dinstruction na traduit un marteau en
cours dassises.
< p.35 >

Semaine pouvantable : pas un seul sondage dopinion. Tant pis, nous essaierons de deviner tout seuls
nos propres intentions.
< p.79 >

Selon les sondages, les Franais consomment cinquante-huit rouleaux annuels de papier hyginique par
tte. Quest-ce quils entendent par tte?
< p.104 >

Dans les situations critiques, quand on parle avec un calibre bien en pogne, personne ne conteste plus.
Ya des statistiques l-dessus.
< Mlodie en Sous-Sol, p.65 >
STYLE
Quand dans un discours se trouvent des mots rpts, et quessayant de les corriger, on les trouve si
propres quon gterait le discours, il les faut laisser, cen est la marque ; et cest l la part de lenvie, qui
est aveugle, et qui ne sait pas que cette rptition nest pas faute en cet endroit ; car il ny a point de rgle
gnrale.
< 61 p.1100 >
STYLE
459
Si Montaigne avait vcu de nos jours, que de critiques net-on pas fait de son style ! car il ne parlait
ni franais, ni allemand, ni breton, ni suisse. Il pensait, il sexprimait au gr dune me singulire et fine.
Montaigne est mort, on lui rend justice ; cest cette singularit desprit, et consquemment de style, qui fait
aujourdhui son mrite.
La Bruyre est plein de singularit ; aussi a-t-il pens sur lme, matire pleine de choses singulires.
Combien Pascal na-t-il pas dexpressions de gnie?
Quon me trouve un auteur clbre qui ait approfondi lme, et qui dans les peintures quil fait de nous et
de nos passions, nait pas le style un peu singulier?
< p.388 >
Georges-Louis Leclerc, comte de BUFFON / Discours sur le style / Paris, J.Lecoffre 1872 [BnF]
Le style, cest lhomme.
Les ouvrages bien crits seront les seuls qui passeront la postrit : la quantit des connaissances, la
singularit des faits, la nouveaut mme des dcouvertes, ne sont pas de srs garants de limmortalit : si
les ouvrages qui les contiennent ne roulent que sur de petits objets, sils sont crits sans got, sans noblesse
et sans gnie, ils priront, parce que les connaissances, les faits et les dcouvertes senlvent aisment, se
transportent, et gagnent mme tre mises en uvre par des mains plus habiles. Ces choses sont hors de
lhomme, le style est lhomme mme.
< Discours prononc lAcadmie franaise le 25 aot 1753, p.23 >

Firmin-Didot 1865
Un monsieur de beaucoup desprit, mais qui lconomise un peu trop, me disait un soir au spectacle :
Expliquez-moi donc, je vous prie, pourquoi dans votre pice on trouve autant de phrases ngliges qui ne
sont pas de votre style ? De mon style, monsieur ! Si par malheur jen avais un, je mefforcerais de
loublier quand je fais une comdie ; ne connaissant rien dinsipide au thtre comme ces fades camaeux
o tout est bleu, o tout est rose, o tout est lauteur, quel quil soit.
< Prface p.115 >

Lhomme le plus dpourvu dimagination ne parle pas longtemps sans tomber dans la mtaphore. Or
cest ce perptuel mensonge de la parole, cest le style mtaphorique, qui porte un germe de corruption. Le
style naturel ne peut tre que vrai, et, quand il est faux, lerreur est de fait, et nos sens la corrigent tt ou
tard ; mais les erreurs dans les figures ou dans les mtaphores annoncent de la fausset dans lesprit et un
amour de lexagration qui ne se corrige gure.
< p.83 >

On appelle manir en littrature ce quon ne peut pas lire sans limaginer aussitt accompagn de
quelque gesticulation menue, de quelque pincement de bouche ou de quelque contorsion, cest dire de
quelque mouvement peu franc, peu partag par la totalit de lhomme. Le manir o lon imagine le geste
est proprement le manir. Quand on y imagine le pincement, cest le prcieux, laffterie. Quand on y
imagine la contorsion, cest tout fait le ridicule.
< 21 octobre 1805 t.2 p.68 >
Cest le style qui fait la dure de luvre et limmortalit du pote. La belle expression embellit la belle
pense et la conserve ; cest tout la fois une parure et une armure. Le style sur lide, cest lmail sur la
dent.
< mars 1834 p.56 >
460
STYLE
Celui-l seul sait crire qui crit de telle sorte quune fois la chose faite, on ny peut changer un mot.
< 1845 p.159 >
Montaigne luttant contre lexpression disait : que le gascon y arrive si le franais ny peut aller.
< 1840 p.209 >

On narrive au style quavec un labeur atroce, avec une opinitret fanatique et dvoue. Le mot de
Buffon est un grand blasphme : le gnie nest pas une longue patience, mais il a du vrai et plus quon ne
le croit de nos jours surtout.
Il faut lire, mditer beaucoup, toujours penser au style et crire le moins quon peut, uniquement pour
calmer lirritation de lide qui demande prendre une forme et qui se retourne en nous jusqu ce que
nous lui en ayons trouv une exacte, prcise, adquate elle-mme.
< Louise Colet, 13 dcembre 1846 p.417 >

Quand je veux crire un morceau de style, jai besoin de me laver les mains avant, je ne peux pas crire
les mains sales.
< 9 dcembre 1892, p.772 >
1900
La manire commence o le style fini.
Elle se compose des formes, tours, faons de parler, mtaphores, et pour tout dire dun mot, des procds de
langage au moyen desquels on dguise labsence de lide premire, moins quils ne servent simplement
relever linsuffisance dun lieu commun. Cest une anomalie trange, mais bien souvent constate : le
public rechigne souvent des ides nouvelles. Une manire nouvelle le sduit toujours.
En gnral, ce charme ne dure pas bien longtemps, et la postrit en fait toujours justice. Mais tant quil
dure, il a pour la gnration qui la vu natre, lattrait irrsistible de la mode. Il ny faut pas contredire ; il
prvient les esprits les plus exempts de prjugs, il met des coquilles sur les yeux les mieux ouverts et les
plus perants.
< Jules Janin, 29 juin 1874, p.76 >

Le style, cest loubli de tous les styles.
< 7 avril 1891 p.71 >

Il y eut un style de la plume doie, un style de la plume sergent-major ; il y a un style du stylo, et peuttre un style de la machine crire ; car aucun de ces procds ne manque darrt ; tous offrent loccasion
dattendre, et un moment o on nattendrait pas ; le corps humain se tord et dtord, et nous fait ressentir
la houle animale, cest--dire la vraie difficult de penser, qui nest jamais o on la cherche.
< 1 aot 1933 p.1170 >

Ce que nous prenons pour le style classique de Molire, tait le charabia de lpoque, grossi.
< 17 mars 1942, p.44 >
SUGGESTION
461
Louis-Ferdinand CLINE / Louis-Ferdinand Cline vous parle (1957) / Romans (2) / Bibliothque de la
Je ne suis pas un homme message. Je ne suis pas un homme ides. Je suis un homme style. Le
style, dame, tout le monde sarrte devant, personne ny vient ce truc-l. Parce que cest un boulot trs
dur. Il consiste prendre les phrases [...] en les sortant de leurs gonds. Ou une autre image : si vous prenez
un bton et si vous voulez le faire paratre droit dans leau, vous allez le courber dabord, parce que la
rfraction fait que si je mets ma canne dans leau, elle a lair dtre casse. Il faut la casser avant de la
plonger dans leau. Cest un vrai travail. Cest le travail du styliste.
< p.934 >
Georges POLYA / Comment poser et rsoudre un problme / Dunod 1965

Rgles de style. La premire de ces rgles cest avoir quelque chose dire ; la deuxime, cest, lorsquon
a deux choses dire, les noncer lune aprs lautre, et non toutes deux en mme temps.
< p.199 >

On ne peut traduire que les auteurs sans style. Do le succs des mdiocres, ils passent facilement dans
nimporte quelle langue !
< 11 octobre 1967 p.525 >

La pense est de tous les pays ; seul le style est national.
< 21 dcembre 1968, p.112 >

Larchitecture na rien voir avec les "styles".
Les Louis XV, XVI, XIV ou le Gothique, sont larchitecture ce quest une plume sur la tte dune femme ;
cest parfois joli, mais pas toujours et rien de plus.
< p.15 >

Attention ! Jai le glaive vengeur et le bras sculier ! Laigle va fondre sur la vieille buse !...
Un peu chouette comme mtaphore, non?
Cest pas une mtaphore, cest une priphrase.
Fais pas chier !...
a, cest une mtaphore.
< Faut pas prendre les Enfants du Bon Dieu pour des Canards sauvages, p.99 >
SUGGESTION
Lhomme est ainsi fait, qu force de lui dire quil est un sot, il le croit ; et, force de se le dire soimme, on se le fait croire. Car lhomme fait lui seul une conversation intrieure, quil importe de bien
rgler : Corrumpunt mores bonos colloquia prava*. Il faut se tenir en silence autant quon peut, et ne
sentretenir que de Dieu, quon sait tre la vrit ; et ainsi on se la persuade soi-mme.
* Les mauvaises conversations corrompent les bonnes murs. (I Cor. XV, 33.)
< 102 p.1115 >
Autre bel exemple danacoluthe : "Lhomme est ainsi fait, qu force de lui dire quil est un sot, il le
croit." (Pascal.) Il faudrait, logiquement : " qu force de sentendre dire quil est un sot...".
< 7 mars 1943 p.209 >
462
SUGGESTION
Il y a des maux effroyables et dhorribles malheurs o lon nose penser, et dont la seule vue fait frmir ;
sil arrive que lon y tombe, lon se trouve des ressources que lon ne se connaissait point, lon se roidit
contre son infortune, et lon fait mieux quon ne lesprait.
< p.303 XII (30) >

Telle est ltroite dpendance o la parole met la pense, quil nest pas de courtisan un peu habile qui
nait prouv qu force de dire du bien dun sot ou dun fripon en place, on finit part en penser.
< p.102 >
1990
La position victorieuse. - Une bonne attitude cheval ravit le courage de ladversaire, le cur du spectateur, - quoi bon alors attaquer encore? Tiens-toi comme quelquun qui a vaincu.
< 354 p.816 >

Choses vues. Un vieil homme court derrire un tramway, lattrape, le lche et roule terre. Le conducteur
fait arrter. Le vieil homme se relve et monte. Le conducteur le rprimande : "Il est interdit... La compagnie
dcline..." ; mais surtout un monsieur bien, qui est sur la plate forme, lui dit :
Vous vous tes fait mal.
Non.
Si, si ! Vous avez d vous faire mal au coude gauche, qui est sale, et au droit. Vous ne sentez rien
maintenant, mais vous sentirez. a vous prendra cette nuit : vous ne pourrez pas dormir. Demain, vous
aurez une courbature. Vous ferez venir le mdecin.
Et le vieil homme, honteux, aimerait presque autant tre sous les roues du tramway.
< 3 dcembre 1905 p.801 >
M Leuret, le mdecin des fous, est en train de devenir fou. La contagion de la folie a ceci de remarquable
que ne se communiquant pas par le toucher comme la peste, la rage, la vrole, etc., ne se communiquant
pas par lair respirable comme le typhus, le cholra, la fivre jaune etc., la maladie se communique videmment par limagination. Troisime agent morbide, troisime vhicule contagion auquel les mdecins
navaient pas pens. Plus on ira, plus on reconnatra que les maladies peuvent natre, empirer, gurir par
limagination. Beaucoup de remdes, beaucoup de systmes mdicaux sont efficaces par cela seul que le
malade y croit. En mdecine comme en autre chose, la foi sauve. Ceci nest quune vue jete de ct sur
une immense question ; jy reviendrai.
< 16 dcembre 1847 p.657 >
1960
Mon pre ma cont comment un de ses camarades mourut du cholra par persuasion. Il avait pari quil
coucherait dans les draps dun cholrique ; il le fit, prit le cholra, et mourut presque sur lheure. Or ses
camarades, dont mon pre tait, avaient bien pris soin de purifier tout, ne conservant que des apparences.
Ces apparences suffirent tuer le malheureux. Il se trompait en ceci quil croyait que le courage gurit de
la peur. Nous navons directement aucune action sur ces mouvements intrieurs du ventre, si sensibles dans
les moindres peurs. Et mon exemple est bon en ceci que le microbe visait justement l.
< p.81 >

Tout le monde connat la fameuse scne o tous, force de dire Basile "Vous tes ple faire peur",
finissent par lui faire croire quil est malade. Cette scne me revient lesprit toutes les fois que je me
SUICIDE
463
trouve au milieu dune famille troitement unie, o chacun surveille la sant des autres. Malheur celui
qui est un peu ple ou un peu rouge ; toute la famille linterroge avec un commencement danxit : "Tu
as bien dormi ?", "Quas-tu mang hier ?", "Tu travailles trop", et autres propos rconfortants. Viennent
ensuite des rcits de maladies "qui nont pas t prises assez tt".
Je plains lhomme sensible et un peu poltron qui est aim, choy, couv, soign de cette manire-l. Les
petites misres de chaque jour, coliques, toux, ternuements, billements, nvralgies, seront bientt pour
lui deffroyables symptmes, dont il suivra le progrs, avec laide de sa famille, et sous lil indiffrent du
mdecin, qui ne va pas, vous pensez bien, sobstiner rassurer tous ces gens-l au risque de passer pour un
ne.
< 30 mai 1907 p.8 >
Il se produit sans doute quelque rsistance du mme genre chez les libres penseurs, lorsquils se sont
convaincus que les objets de la religion nexistent pas ; ils nient alors les apparences, et, par exemple,
les effets de la prire, parce quils sont assurs quaucun Dieu ncoute la prire. Mais il se peut bien
quune telle action sexplique sans aucun Dieu, par un jeu de sentiments qui est apparence, il est vrai, et
trompeuse, lgard de Dieu, mais qui soit trs relle et efficace par la structure de notre propre machine.
Et cest pourquoi je voudrais voir, dans les programmes de leurs congrs, cette question, fondamentale
mon avis : de la vrit des religions.
< 22 aot 1912 p.138 >

Nous ne comprenons la torture ; mais cela se faisait il y a un sicle et demi ; et la pense suivait laction.
Cest pourquoi cest une trs mauvaise preuve en faveur dune religion que de dire quelle a dur ; et Pascal
a trop raison lorsquil dit : "Pratiquez et vous croirez." Parbleu oui je croirais, et cest pourquoi je ne veux
pas pratiquer. Toute concession vaut preuve ; et le respect de forme est tout de suite respect de cur. La
machine va plus vite que le raisonnement ; jai t poli avec cet homme que je ne connaissais point ; je
laime dj. On peut dire : "Je laime dj parce que je suis content de lui et de moi", mais cest une raison
qui vient ensuite ; mon premier salut a tout dcid. Nos prjugs ne sont point des penses, ce sont des
actions. Si je fuis une fois, jaurai peur ; si je salue trop bas une fois, je serai plat ; si je joue, je serai joueur ;
si je bois, je serai ivrogne. Mais non pas sans remde. Si je me prive une fois de boire, me voil sobre aussi
bien. Nous sommes en paix, et pacifiques. Vienne la guerre, on sy mettra ; non peu peu, mais tout de
suite. Cette pense naccable pas ; elle est tonique et vivifiante au contraire ; nous nous sentons responsables
de tout ce qui arrive, et porteurs de progrs. Mais ne posons pas le fardeau par terre, non, pas mme une
minute.
< 13 aot 1911, p.224 >
SUICIDE
Bien pitre vraiment est celui pour qui il y a de nombreux motifs raisonnables de sortir de la vie.
< 38 p.214 >

[...] quiconque fait tord autrui volontairement et contre la loi sans rpondre un tort lui caus
commet une injustice ; or quand nous disons "volontairement", nous entendons quon agit en connaissant
la personne atteinte et les moyens employs. Or celui qui, dans un transport de colre, sgorge de sa
propre main, agit volontairement et contre la droite raison, ce que nautorise pas la loi. Il commet donc
une injustice. Mais lgard de qui? Est-ce lgard de la cit et non lgard de lui-mme? Car, si lon
convient que cest volontairement quil souffre, nul ne subit linjustice volontairement. Aussi la cit ellemme le punit-elle et un certain dshonneur sattache quiconque se donne la mort, puisquon dit quil a
commis une injustice contre la cit.
< V xi p.164 >
464
SUICIDE

Je ne me sauverai point par la mort de la maladie, dans la mesure o elle est curable et ne nuit pas
lme. Je narmerai point mes mains contre moi en raison de souffrances ; mourir de la sorte est une
droute. Cependant, si je me sais condamn ptir sans relche, joprerai ma sortie, non en raison de la
souffrance mme, mais parce que jaurai en elle un obstacle tout ce qui est raison de vivre. Faible et lche,
qui a pour raison de mourir la souffrance ; insens, qui vit pour souffrir.
< VI Lettre 58-36 p.743 >
Tu trouveras jusqu des profs de la sagesse qui dnient le droit dattenter sa propre vie, tiennent pour
une impit de se faire le meurtrier de soi-mme et veulent quon attende pour sortir de la vie louverture
fixe par la nature. Parler ainsi cest ne pas comprendre que lon ferme la route de la libert. Un des plus
grands bienfaits de lternelle loi, cest que, bornant un seul moyen lentre dans la vie, elle en a multipli
les issues. Attendrai-je la brutalit de la maladie ou celle de lhomme, alors que je suis en mesure de me
faire jour travers les tourments et de balayer les obstacles ? Le grand motif de ne pas nous plaindre
de la vie, cest quelle ne retient personne. Tout est bien dans les choses humaines ds que nul ne reste
malheureux que par sa faute. Vivre tagre : vis donc. Il ne tagre pas : libre toi de ten retourner do tu
es venu.
< VIII Lettre 70-14 p.782 >

Tous les inconvenients ne valent pas quon veuille mourir pour les eviter.
< t.1 p.389 livre II chap.III >

Remarquez que la science des poisons tait commune chez les anciens parce que le danger de la captivit
tait continuel. Dmosthnes portait la mort dans son anneau pour en user aussitt que la rpublique serait
perdue.
< t.2 p.618 >
En aot de lan 1769, et durant les mois qui suivirent, jai plus song au suicide que jamais auparavant ;
jai toujours trouv au fond de moi quun homme chez qui linstinct de survie tait si affaibli quil pouvait
le subjuguer sans effort, pourrait se donner la mort sans que cela soit un pch.
< A 126 p.115 >
Ce serait certes une bonne chose quil ny ait point de suicide. Mais ne jugeons pas la hte. Comment
pourrait-on aux yeux du monde se dbarrasser des personnes inutiles, comme par exemple dans les tragdies? Les faire assassiner par dautres est une dangereuse pratique. Tout est ordonn pour le mieux.
< K 227 p.511 >

Le suicide est le plus grand des crimes. Quel courage peut avoir celui qui tremble devant un revers de
fortune? Le vritable hrosme consiste tre suprieur aux maux de la vie.
< 385 p.297 >

Le cur est bientt las de la vie ; il nen est pas de mme de lintelligence, car elle trouve linfini dans le
savoir qui cherche la vie. Plus tard lestomac prend la place du cur, et on dsire vivre longuement.
< p.59 >
Le suicide nest pas une lchet comme le disent les prcheurs qui exagrent. Ce nest pas non plus un
acte de courage. Cest une lutte entre deux craintes. Il y a suicide quand la crainte de la vie lemporte sur
la crainte de la mort.
< 1846-47 p.80 >
SUICIDE
465
1990
Absorption et non-absorption de poisons. - Le seul argument dfinitif qui, de tout temps, ait empch
les hommes dabsorber un poison, ce nest pas la crainte de la mort quil pourrait occasionner, mais son
mauvais got.
< 41 p.721 >
La pense du suicide est une puissante consolation ; elle aide passer plus dune mauvaise nuit.
< 157 p.626 >

Que de gens ont voulu se suicider, et se sont contents de dchirer leur photographie !
< 29 dcembre 1889 p.15 >
Jules CLARETIE / La vie Paris, 1896 / G. Charpentier et E. Fasquelle 1897 [BnF]

Maxime du Camp avait voulu se tuer. Chagrin damour, dgot de la vie quon na pas vcue. Le pre
Enfantin, le saint-simonien, lui dit :
Ah ! vous voulez mourir ! Quelle ide ! crivez ! confiez vos peines un cahier de papier et revenez
dans deux mois... En attendant, embrassez-moi !
Deux mois aprs, Maxime du Camp revenait chez Enfantin !
Eh bien?
Eh bien ! jai fini un livre, et je ne me tue plus !
Parbleu ! dit gaiement le Pre. Tu as vomi le poison !
< 15 juin 1896, p.61 >

On sait que vis--vis des maisons de jeux, lbruitement des suicides est toujours le grand moyen de
chantage. Cela se pratiquait Bade dj sous le rgne de Bnazet. Do cette rponse entendue par Couailhac :
- On dit quon se pend beaucoup chez vous.
- Sans doute, et cest mme un gros revenu pour le Casino.
- Comment cela?
- On coupe les cordes, et on les revend aux joueurs qui restent. a leur porte bonheur, et puis, a peut
encore servir.
< p.135 >

Un jour, Londres, javais envie de me pendre. Le jour tait jaune et sulfureux. Les fumes descendaient
des toits bas dans la rue o elles roulaient. Un dimanche...
Jai trouv en cherchant un cordon dans une armoire un volume dAurlien Scholl. Jai ri et fus sauv.
< Ego p.100 >
Il ny a quun problme philosophique vraiment srieux : cest le suicide. Juger que la vie vaut ou ne vaut
pas la peine dtre vcue, cest rpondre la question fondamentale de la philosophie. Le reste, si le monde
a trois dimensions, si lesprit a neuf ou douze catgories, vient ensuite. Ce sont des jeux ; il faut dabord
rpondre.
< p.99 >
466
SUICIDE
On ne peut apporter lencontre du suicide que ce type dargument : il nest pas naturel de mettre fin ses
jours avant davoir montr jusquo lon peut aller, jusquo lon peut saccomplir. Bien que les suicids
croient en leur prcocit, ils consument un acte avant davoir atteint la maturit, avant dtre mrs pour
une destruction voulue. On comprend aisment quun homme souhaite en finir avec la vie. Mais que ne
choisit-il le sommet, le moment le plus faste de sa croissance? Les suicides sont horribles pour ce quils ne
sont pas faits temps ; ils interrompent un destin au lieu de le couronner. Lon doit cultiver sa fin. Pour les
Anciens, le suicide tait une pdagogie ; la fin germait et fleurissait en eux. Et lorsquils steignaient de
bon gr, la mort tait une fin sans crpuscule.
< p.392 >

Ne se suicident que les optimistes, les optimistes qui ne peuvent plus ltre. Les autres, nayant aucune
raison de vivre, pourquoi en auraient-ils de mourir?
< p.783 >
Louis-Ferdinand CLINE / Dun chteau lautre (1957) / Romans (2) / Bibliothque de la Pliade / nrf
Gallimard 1996
Oh que vous me direz... le gaz voyons ! vous vous plaignez du gaz ?... mais passez vous vous-mme au
gaz !... hardi ! lisez votre "journal habituel"... les gens qui peuvent plus se passent au gaz !... la belle affaire !
pensez que jen connais un petit bout, trente-cinq ans de pratique !... ils russissent pas tous les coups, de
loin ! de loin ! on les ranime !... plus grave : meurent pas mais souffrent normment !... et pour partir
et pour revenir !... mille morts, mille re-vies ! et lodeur !... les voisins accourent !... ils foutent le bordel
dans votre case ! sils ont trop vol... hop ! le feu !... le feu aux rideaux !... vous voil encore souffrir en
plus dasphyxie des brlures !... un comble !... non ! le gaz est pas une bonne affaire !... le plus sr moyen
croyez-moi, jai t consult cent fois : le fusil de chasse dans la bouche ! enfonc, profond !... et pfang !...
vous vous clatez le cinma !... un inconvnient : ces claboussures !... les meubles, le plafond ! cervelle
et caillots... jai, je peux le dire, une belle exprience des suicides... suicides russis et rats... la prison
peut vous aider ! vous biffer aussi lexistence !... certes ! forteresse supprimer le Temps !... suicide petit
petit... mais tout le monde peut pas prisonner dans lexistence ordinaire...
< p.29 >

On ne redoute lavenir que lorsquon nest pas sr de pouvoir se tuer au moment voulu.
< p.1317 >

Je passe mon temps conseiller le suicide par crit et le dconseiller par la parole. Cest que dans le
premier cas il sagit dune issue philosophique ; dans le second, dun tre, dune voix, dune plainte...
< p.1470 >

Se dbarrasser de la vie, cest se priver du bonheur de sen moquer.
Unique rponse possible quelquun qui vous annonce son intention den finir.
< p.1670 >

Lide du suicide est lide la plus tonique qui soit.
< juillet 1960 p.61 >

Il faut se suicider jeune quand on veut profiter de la mort.
< p.46 >
SUPERSTITION
467
Pierre DESPROGES / Dictionnaire superflu lusage de llite et des bien nantis / Ed. du Seuil 1985
En temps de paix, le kamikaze stiole. Nayant nul porte-avions sur lequel sabattre, il se sent inutile
la socit. Lenvie de se suicider ltreint et, croyez-moi, pour quelquun dont la raison de vivre est de
mourir, lide de mort est invivable. Je ne sais pas si je suis clair, mais a mest gal.
< p.28-29 >

Le suicide, cest une vengeance personnelle, et moi, personnellement, je ne men veux pas.
< p.217 >

Le suicide permet dviter ce quon nest pas capable de supporter (cest un antalgique souverain, et
sans risque daccoutumance) ; cest en quoi lide du suicide, pense sereinement, fait partie de celles qui
rassurent ou qui aident vivre (elle constitue un anxiolytique commode et, chez lhomme sain, sans effets
secondaires).
< p.102 >

Lautre jour au restaurant, le garon me racontait un suicide, drle doraison funbre :
"Un type qui stait jet sous le mtro. Il ny avait pas de taxi. Jai mis trois quart dheure pied... et avec
ce froid ! Ah sil voulait embter le monde une dernire fois, il a russi !"
< 27 dcembre 1983, p.94 >
SUPERSTITION
Presque tout ce qui va au-del de ladoration dun tre suprme et de la soumission du cur ses ordres
ternels est superstition.
< p.394 >
Rves et superstition :
Les songes ont toujours t un grand objet de superstition ; rien ntait plus naturel. Un homme vivement
touch de la maladie de sa matresse songe quil la voit mourante ; elle meurt le lendemain : donc les dieux
lui ont prdit sa mort.
Un gnral darme rve quil gagne une bataille ; il la gagne en effet : les dieux lont averti quil serait
vainqueur.
On ne tient compte que des rves qui ont t accomplis ; on oublie les autres.
< p.393 >
Superstition et bonne conscience :

Vous pensez que Dieu oubliera votre homicide si vous vous baignez dans un fleuve, si vous immolez
une brebis noire, et si on prononce sur vous des paroles. Un second homicide vous sera donc pardonn au
mme prix, et ainsi un troisime, et cent autres meurtres ne vous coterons que cent brebis noires et cent
ablutions ! Faites mieux, misrables humains : point de meurtres et point de brebis noires.
< p.394-395 >
Remarquez que les temps les plus superstitieux ont toujours t ceux des plus horribles crimes.
< p.396 >
Et quest-ce donc que le sang dun saint Janvier que vous liqufiez tous les ans quand vous lapprochez
de sa tte? Ne vaudrait-il pas mieux faire gagner leur vie dix mille gueux, en les occupant des travaux
utiles, que de faire bouillir le sang dun saint pour les amuser? Songer plutt faire bouillir leur marmite.
< p.619-620 >
468
SUPERSTITION
La superstition est inhrente lhomme. Si lon veut la bannir compltement, elle se rfugie dans les plis
et les recoins les plus singuliers de lme, do elle sort pour reparatre tout--coup lorsquon se croit le
plus sr de soi.
< p.16 >
La superstition est la posie de la vie ; cest pourquoi il nest pas mal que le pote soit superstitieux.
< p.56 >
TREIZE. - Eviter dtre treize table, a porte malheur. Les esprits forts ne devront jamais manquer de
plaisanter : "Quest-ce que a fait ? Je mangerai pour deux." Ou bien, sil y a des dames, de demander si
lune delles nest pas enceinte.
< p.377 >
1990
Superstition de la simultanit.
Ce qui est simultan a un lien commun, pense-t-on. Un parent meurt au loin, en mme temps nous rvons
de lui, - vous voyez bien ! Mais dinnombrables parents meurent et nous ne rvons pas deux. Cest comme
propos des naufrags qui font des vux : on ne voit pas plus tard dans les temples les ex-voto de ceux qui
ont pri.
< 255 p.577 >
Alfred BINET & Charles FR / Le Magntisme animal / Flix Alcan 1890

Il y a des dcouvertes scientifiques qui ramne le peuple la superstition, en rendant le merveilleux
vraisemblable.
< p.6 >

[...] les marins normands, le croirait-on jamais ! attribuent une influence lunaire le phnomne des
mares...
Jai essay de combattre cette bizarre superstition, mais rien ny fait. Daprs eux, cest la lune qui rgit la
mare. Cette croyance est, parait-il, commune beaucoup de gens de mer.
< Le Chat Noir, 6 septembre 1890 p.226 >

Le meilleur moyen de consoler un malheureux est de lassurer quune maldiction certaine pse sur lui.
Ce genre de flatterie laide mieux supporter ses preuves, lide de maldiction supposant lection, misre
de choix.
< p.1472 >

Il y a chez le superstitieux cette part de bon sens qui consiste penser que le monde ne se limite pas ce
que lon en voit et que les comptes rendus les plus minutieux de nos instruments dinvestigation les plus
puissants seront toujours incomplets.
< p.131 >

Le pape annonce quil nira pas Lourdes parce quil est malade. Cest formidable, non ? Les gens, eux,
y vont justement parce quils sont malades.
< p.160 >
SUSPICION
469
SUSPICION
Gallimard 1961
Le voleur de hache :
Un homme perdit sa hache. Il souponna le fils du voisin et se mit lobserver. Son allure tait celle dun
voleur de hache ; lexpression de son visage tait celle dun voleur de hache. Tous ses mouvements, tout
son tre exprimait distinctement le voleur de hache. Bientt, creusant son jardin, voici que lhomme trouve
sa hache.
Un autre jour, il revit le fils du voisin. Tous ses mouvements, tout son tre navaient plus rien dun voleur
de hache.
< p.607 >
TABAC
Ah ! sans la pipe la vie serait aride, sans le cigare elle serait incolore, sans la chique elle serait intolrable !
Les imbciles vous disent toujours : "singulier plaisir ! tout sen va en fume." Comme si tout ce quil y a
de plus beau ne sen allait pas en fume ! et la gloire? et lamour? et les rves o vont-ils, o vont-ils, mes
amis? Dites-moi donc si les plus beaux spasmes des adolescents, si les plus larges baisers des Italiennes, si
les plus grands coups dpe des hros ont laiss autre chose dans le monde que nen a laiss ma dernire
pipe.
< Ernest Chevalier, 2 septembre 1843 p.188 >
Le cigare donne ceux qui sont pauvres lillusion de la richesse. Il en donne lassurance ceux qui sont
fortuns et il la leur renouvelle chaque cigare nouveau. Il faut renouveler ses assurances.
< p.262 >

Cest coup dexcitants (caf, tabac) que jai crit tous mes livres. Depuis quil mest impossible den
prendre, ma "production" est tombe zro. quoi tient lactivit de lesprit !
< p.152 >
TEMPS
Quand un homme se passionne pour sa gloire posthume, il nimagine que chacun de ceux qui se souviennent de lui mourront aussi trs vite, ainsi que ceux qui leur succdent, jusqu ce que sa mmoire
steigne compltement, tels des flambeaux qui, passant de lun lautre, sallument et steignent. Mais
suppose que les gens qui conserveront son souvenir soient immortels et que sa mmoire soit immortelle ;
quest-que cela lui fait lui ? Je ne dis pas lui une fois mort, mais pour lui vivant, quest-ce que leur
loge?
< IV (19) p.1162 >

Peux-tu me nommer un seul homme qui sache que le temps a un prix, qui fasse lestimation de la valeur
de la journe et qui ralise quil meurt un peu chaque jour? L est lerreur, en effet : nous ne voyons la mort
que devant nous, alors quune grosse partie de la mort est dj dans notre dos ; tout ce que nous laissons
derrire nous de notre existence appartient la mort. Fais donc, cher Lucilius, comme tu me lcris : saisistoi de toutes tes heures. Ainsi tu dpendras moins du lendemain, pour avoir opr une saisie sur le jour
prsent. La vie court, pendant quon la remet plus tard.

TEMPS
470
Que chacun examine ses penses, il les trouvera toutes occupes au pass ou lavenir. Nous ne pensons
presque point au prsent ; et, si nous y pensons, ce nest que pour en prendre lumire pour disposer de
lavenir. Le prsent nest jamais notre fin : le pass et le prsent sont nos moyens ; le seul avenir est notre
fin. Ainsi nous ne vivons jamais, mais nous esprons de vivre ; et, nous disposant toujours tre heureux,
il est invitable que nous ne le soyons jamais.
< 168 p.1132 >
Blaise PASCAL / Les Provinciales / uvres compltes / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1954
Faire court.
Mes Rvrends Pres, mes lettres navaient pas accoutum de se suivre de si prs, ni dtre si tendues.
Le peu de temps que jai eu a t cause de lun et de lautre. Je nai fait celle-ci plus longue que parce que
je nai pas eu le loisir de la faire plus courte.
< Seizime lettre, 4 dcembre 1656 p.865 >
Cest lorsquil y a trop dire quil faut sefforcer dtre le plus court possible. Le lgendaire Cambronne
lavait compris bien avant moi. Il en avait gros sur le cur, mais ce nest pas ce quil avait sur le cur quil
a jet au visage du militaire insolent qui lui demandait de se rendre.
< Prface, p.201 >

Il faut, bien loin de se plaindre, remercier lauteur de la nature, de ce quil nous donne cet instinct qui
nous emporte sans cesse vers lavenir. Le trsor le plus prcieux de lhomme est cette esprance qui nous
adoucit nos chagrins, et qui nous peint des plaisirs futurs dans la possession des plaisirs prsents. Si les
hommes taient assez malheureux pour ne soccuper que du prsent, on ne smerait point, on ne btirait
point, on ne planterait point, on ne pourvoirait rien ; on manquerait de tout au milieu de cette fausse
jouissance. Un esprit comme M. Pascal pouvait-il donner dans un lieu commun aussi faux que celui-l? La
nature a tabli que chaque homme jouirait du prsent en se nourrissant, en faisant des enfants, en coutant
des sons agrables, en occupant sa facult de penser et de sentir, et quen sortant de ces tats, souvent au
milieu de ces tats mmes, il penserait au lendemain, sans quoi il prirait de misre aujourdhui.
Il ny a que les enfants et les imbciles qui pensent au prsent ; faudra-t-il leur ressembler?
< p.118 >

Un habile homme doit rgler le rang de ses intrts et les conduire chacun dans son ordre. Notre avidit le
trouble souvent en nous faisant courir tant de choses la fois que, pour dsirer trop les moins importantes,
on manque les plus considrables.
< M 66 p.21 >
Avant qu nos erreurs le Ciel nous abandonne,

Profitons de linstant que de grce il nous donne.
Hastons-nous ; le Temps fuit, et nous trane avec soy.
Le moment o je parle est dj loin de moy.
< ptre III p.19 v.45-48 >
La vie est courte, si elle ne mrite ce nom que lorsquelle est agrable, puisque si lon cousait ensemble
toutes les heures que lon passe avec ce qui plat, lon ferait peine dun grand nombre dannes une vie
de quelques mois.
< p.142 IV (64) >
TEMPS
471
Le regret quont les hommes du mauvais emploi du temps quils ont dj vcu, ne les conduit pas toujours
faire de celui qui leur reste vivre un meilleur usage.
< p.306 XII (46) >
Les enfants nont ni pass ni avenir, et ce qui ne nous arrive gures, ils jouissent du prsent.
< p.308 XII (51) >
Ceux qui emploient mal leur temps sont les premiers se plaindre de sa brivet ; comme ils le consument
shabiller, manger, dormir, de sots discours, se rsoudre sur ce quils doivent faire, et souvent
ne rien faire, ils en manquent pour leurs affaires ou pour leurs plaisirs ; ceux au contraire qui en font un
meilleur usage, en ont de reste.
< p.375 XIII (101) >

Le roi de Prusse, qui ne laisse pas davoir employ son temps, dit quil ny a peut-tre pas dhomme qui
ait fait la moiti de ce quil aurait pu faire.
< 1106 p.296 >
[BnF]
Souvenez-vous que le temps est de largent.
< Avis un jeune ouvrier, 1748 p.111 >
La rapidit est sublime, et la lenteur majestueuse.
< Littrature p.92 >
Il est vrai que tous les hommes renvoient leurs projet au lendemain et sen repentent ensuite. Je crois
cependant que lhomme le plus actif trouve autant se repentir que le plus paresseux, car celui qui fait le
plus est aussi celui qui voit le mieux, et le plus clairement, ce quil aurait encore pu faire.
< G 78 p.348 >

Ctait lpoque o le temps navait pas de barbe.
< p.51 >
Les gens qui nont jamais le temps sont ceux qui en font le moins.
< p.62 >

Il y a beaucoup de gens qui ne savent pas perdre leur temps tout seuls. Ils sont le flau des gens occups.
< Penses, p.1382 >

Le temps et la vrit sont amis ; quoiquil y ait beaucoup de moments contraires la vrit.
< 26 janvier 1814 t.2 p.424 >
Nous voyons lavenir par un seul ct, le pass nous apparat sous plusieurs faces.
< p.43 >
472
TEMPS
[BnF cote 1070]
Un des grands inconvnients du commerce du monde est dexposer les personnes occupes devenir les
victimes dune foule dimportuns, de fainants, dennuyeux, qui viennent priodiquement leur apprendre
quils nont rien leur dire.
< III xii p.385 >

Il y a une espce de voleur que les lois ne recherchent pas, et qui drobe ce que les hommes ont de plus
prcieux : le temps.
< 389 p.298 >

Il faut du loisir pour lagrment de la vie ; les esprits qui ont toute leur charge ne sauraient avoir de
douceur.
< Penses, p.1077 >
Alphonse de LAMARTINE / Mditations potiques / uvres potiques compltes / Bibliothque de la

temps ! suspends ton vol, et vous, heures propices !
Suspendez votre cours :
Laissez-nous savourer les rapides dlices
Des plus beaux de nos jours !
< Le Lac, p.39 >
1943
Lhomme ordinaire ne se proccupe que de passer le temps, lhomme de talent que de lemployer.
< p.17 >
1990
La longueur de la journe. - Quand on a beaucoup de choses y mettre, la journe a cent poches.
< 529 p.664 >

Gallimard 1975
Il faut tre toujours ivre. Tout est l : cest lunique question. Pour ne pas sentir lhorrible fardeau du
Temps qui brise vos paules et vous penche vers la terre, il faut vous enivrer sans trve.
Mais de quoi? De vin, de posie ou de vertu, votre guise. Mais enivrez-vous.
< p.337 >

Le temps perdu ne se rattrape jamais.
Alors, continuons de ne rien faire.
< 18 janvier 1898 p.364 >

En prsence de certaines donnes psychanalytiques que nous possdons aujourdhui, il est permis de
mettre en doute la proposition de Kant, daprs laquelle le temps et lespace seraient les formes ncessaires
de notre pense. Nous savons, par exemple, que les processus psychiques inconscients sont "intemporels".
Cela veut dire quils ne sont pas disposs dans lordre du temps, que le temps ne leur fait subir aucune
modification, quon ne peut pas leur appliquer la catgorie du temps.
< Au-del du principe du plaisir, 1920 p.34 >
TEMPS
473
1993
Nous avons beau dire : "Mon temps... je perds mon temps... je prends mon temps..." - ce possessif est
drisoire : cest toujours lui qui nous possde.
< p.74 >
Cest quand on se dit : "plus un jour perdre !" quon emploie le plus stupidement son temps. Rien
dexcellent ne se fait qu loisir.
< 19 janvier 1946 p.288 >
Excellente est lattitude de celui qui a bien employ le temps quon lui octroie et ne sest pas ml dtre
son propre juge. La dure humaine nappartient qu ceux qui ptrissent la minute, la sculptent et ne se
proccupent pas du verdict.
< p.918 >

Quelle figure ferez-vous, dans la postrit ? demandait-on Edmond Jaloux. Tout dpend de nos
successeurs, rpondait-il. Si ce sont des nains, nous seront gants.
< 4 janvier 1969, p.125 >
Que de temps perdu gagner du temps !

< 20 septembre 1970, p.431 >
O est le risque den appeler la postrit : on ny est jug que par contumace.
< 223 p.192 >

Toulet dit quil ny a pas grand risque en appeler la postrit, car elle ne juge que par contumace.
Cest vrai mais les condamnations par contumace sont les plus lourdes. La postrit condamne mort
tour de bras et les contumax ne peuvent pas se prsenter pour faire rviser le verdict.
< p.62 >
Celui qui parle de lavenir est un coquin, cest lactuel qui compte. Invoquer sa postrit, cest faire un
discours aux asticots.
< p.35 >

Je ne minquite jamais de lavenir. Il arrive bien assez tt.
< Aphorismes, 1945-1946 ; Archives Einstein 35-570 ; p.42 >

Si la semaine de 40 heures tait rduite de moiti, les fins de mois auraient lieu tous les 15 jours.
< p.28 >

Il est souvent trop tt pour savoir sil nest pas trop tard.
< p.58 >
474
TEMPS

Ma mission est de tuer le temps et la sienne de me tuer son tour. On est tout fait laise entre
assassins.
< p.1465 >
Le temps, complice des exterminateurs, fiche la morale par terre. Qui, aujourdhui, en veut Nabuchodonosor?
< p.1501 >

Contrairement la plupart des branches de la physique, la biologie fait du temps lun de ses principaux
paramtres. La flche du temps, on la trouve travers lensemble du monde vivant, qui est le produit dune
volution dans le temps. On la trouve aussi dans chaque organisme qui se modifie sans cesse pendant toute
sa vie. Le pass et lavenir reprsentent des directions totalement diffrentes.
< p.104 >

Le temps na jamais travaill pour personne : il est son propre compte, et il est clair qu la longue il ne
russit personne.
< p.122 >
De toutes les manires dtre en retard, la pire est celle qui consiste se croire en avance.
< p.153 >

Une pendule arrte donne lheure exacte, deux fois par jour.
< p.158 >
Lon ne ressent jamais plus douloureusement lirrversibilit du temps que dans le remords. Lirrparable
nest que linterprtation morale de cette irrversibilit.
< p.339 >

Vis ton prsent, et laisse ton pass pour lavenir.
< p.65 >
Le con ne perd jamais son temps. Il perd celui des autres.

< p.96 >

Selon un prjug dit moderne, le passage du temps lui seul assouplirait les murs et civiliserait les
rapports humains. Quelle erreur ! Le temps dtriore autant quil amliore. Il se moque dapporter le progrs
ou la rgression, lhonnte homme ou le pdant pontifiant. Plus encore que le sicle des lumires, notre
sicle des ombres a donn dans ce grossier historicisme. La libration des esprits ne suit pas plus un cours
uniforme que ne le fait la libration des murs.
< p.131 >

La flnerie est un passe-temps de pauvre ou un art de richissime.
< p.121 >
THTRE
475
THTRE
Racine pressait Chapelle de lui dire son sentiment sur la tragdie Brnice, qui nest gure quune lgie
amoureuse : "Ce que jen pense ? rpondit Chapelle : Marion pleure, Marion crie, Marion veut quon la
marie." Mot plaisant qui a russi.
< p.155 >
Jean-Franois MARMONTEL / Mmoires (1804) / Mercure de France 1999

On sait quavec beaucoup de noblesse et de fiert dans lme, le marchal de Saxe avait les murs
grivoises. Par got autant que par systme, il voulait de la joie dans ses armes, disant que les Franais
nallaient jamais si bien que lorsquon les menait gaiement, et que ce quils craignaient le plus la guerre,
ctait lennui. Il avait toujours dans ses camps un opra-comique. Ctait ce spectacle quil donnait
lordre des batailles ; et ces jours-l, entre les deux pices, la principale actrice annonait ainsi : "Messieurs,
demain, relche au thtre cause de la bataille que donnera M. le marchal ; aprs-demain, Le Coq du
village, Les Amours grivois, etc".
< p.131 >

"Japplaudis des deux mains," lit-on dans une lettre de Victor Hugo, mentionne dans Le Voleur du 28
fvrier 1879 (p.141). "Je voudrais bien savoir, demande le rdacteur en chef de ce journal, comment M.
Victor Hugo sy prendrait pour applaudir dune seule main."
< p.126 >
Napplaudissez pas sur la joue de votre voisin.
< p.937 >

Les vieux Gaulois sont toujours amoureux de spectacles, et ils aimeraient mieux se passer de chemise
que de comdie.
< p.245 >
Seuls sont bienfaiteurs de lhumanit ceux qui, ainsi que Shakespeare, nous font parcourir des jardins
enchants, rver des rves hroques qui nous donnent loubli de notre stupide existence ; ou ceux qui,
ainsi que Labiche, nous tirent de notre immense ennui en nous versant les flots dune inpuisable gaiet.
Tout le reste est vanit, perte de temps, inutiles soucis.
< p.240 >

La comdie corrige les manires, et le thtre corrompt les murs.
< Penses, p.1407 >

Les acteurs sont bien heureux, ils ont une gloire sans responsabilit.
< 1834, p.92 >

Pour tre connu en littrature, tre universellement connu, on ne sait pas combien il importe dtre homme
de thtre. Car le thtre, pensez-y bien, cest toute la littrature de bien des gens, et de gens suprieurs,
mais si occups quils nouvrent jamais un volume nayant pas trait leur profession, lunique littrature
en un mot des savants, des avocats, des mdecins.
< 30 janvier 1892, p.659 >
476
THTRE
1900
On na pas mauvais got par cela seul quon ne se plat point la reprsentation des tragdies classiques.
Elles sont admirables sans doute, mais elles ont le tort de navoir pas t faites sur notre mesure, de ne plus
rpondre nos besoins ni nos proccupations. Elles ressemblent la jument de Roland, qui avait tant de
qualits et qui tait morte.
Le thtre, comme tous les autres arts, ne vit qu la condition de changer sans cesse, se modelant chaque
gnration sur le got qui domine chez elle.
< Le thtre et la morale, 2 juillet 1866, p.181 >
Cest une rgle qui ne souffre pas dexception ; on ne gote pleinement au thtre que ce qui est got
de tout le monde. Lessence du thtre, cest le public ; Le thtre nest pas et ne peut pas tre un plaisir
solitaire.
< Le public des premires, 14 avril 1884, p.210 >

Un vritable dramaturge connat mal ses personnages. Ils le dpassent et profitent, pour vivre, dune sorte
dhypnose o vous met la cration. Il serait ridicule de croire quun dramaturge est dieu et mme ridicule
de croire quun dieu en sache si long sur ses cratures. Chaque jour je dcouvre les dessous de la pice et
les mobiles de mes personnages.
< mars 1942, p.20 >

Mettre la scne un personnage indigne et raconter sa vie, ce nest point plaider sa cause ni prendre son
parti.
Un auteur dramatique nest pas fatalement un moraliste. Et dailleurs ses pices peuvent tre morales sans
que cela soit visible, trop visible. Pour faire triompher tout prix la morale, que de mensonges ont t
commis au thtre !
Pourquoi ne reconnat-on pas aux auteurs dramatiques les mmes droits quaux romanciers?
Pourquoi faut-il que nous faussions constamment la vrit?
Devons-nous prendre sans cesse des gants et mnager les susceptibilits du public parce quil lui plat de
feindre une candeur hypocrite?
Jai fait jouer nagure une pice dont le personnage principal tait un vilain monsieur, un trs vilain monsieur. Ctait mon droit. On me la pourtant contest, et Arthur Meyer, qui tait un homme bien intelligent
cependant, ma dit : "Cest dommage que, venant dtre dcor de la Lgion dhonneur, vous donniez justement cette pice-l !"
< p.13 >
Quentendez-vous par pice bien construite?

Est-ce parce que vous en voyez la charpente, que vous la croyez bien btie?
Que vous vantiez la construction dun aqueduc ou de la tour Eiffel, soit, mais que penseriez-vous dun
monsieur qui sextasierait sur la "construction" de la cathdrale dAmiens ou du Petit Trianon?
< p.14 >
Un bon acteur est un monsieur qui fait croire au public quil mange un poulet quon vient de lui servir et
qui est en carton.
Tandis quun grand acteur mangera du poulet, du poulet vritable, en faisant croire au public quil fait
semblant de manger dun poulet en carton.
Augmentant la difficult, pour son plaisir, en somme, il aura fait semblant de faire semblant.
< p.22 >
TOLRANCE
477
TOLRANCE
Quest-ce que la tolrance ? Cest lapanage de lhumanit. Nous sommes tous ptris de faiblesses et
derreurs ; pardonnons-nous rciproquement nos sottises, cest la premire loi de la nature.
< p.401 >
Nul doute que tous les hommes ne prsentent pas les mmes dispositions pour tre civiliss, et si la
majorit dentre eux peut sapprivoiser comme les chiens et les moutons par prdisposition hrditaire, ce
nest pas une raison pour que les autres voient briser leur nature afin quon puisse les rduire au mme
niveau.
< p.110 >

Le public fait preuve dune tolrance tonnante. Il pardonne tout sauf le gnie.
< p.828 >

Sil fallait tolrer aux autres tout ce quon se permet soi-mme, la vie ne serait plus tenable.
< p.806 >
Faire des concessions?
Oui, cest un point de vue - mais sur un cimetire.
< p.99 >
1992
Toutes les opinions sont respectables. Bon. Cest vous qui le dites. Moi je dis le contraire. Cest mon
opinion : respectez-la donc !
< Intermde, p.377 >

La tolrance nest point lindiffrence, elle nest point de sabstenir dexprimer sa pense pour viter de
contredire autrui, elle est le scrupule moral qui se refuse lusage de toute autre arme que lexpression de
la pense.
< p.583 >

Le droit de supprimer tous ceux qui nous agacent devrait figurer en premire place dans la constitution
de la Cit idale.
< p.1349 >

Il existe jusqu une faon intolrante de dfendre la tolrance, dans les relations politiques et culturelles
modernes, comme il a exist, dans la civilisation religieuse du pass, une manire sainte denvoyer des
hommes au bcher par charit chrtienne et par amour du prochain. Linfamie que nous attachons tout
individu dun parti hostile au ntre, notre besoin de lui imputer une vilenie morale et de lliminer continuent, pour la plupart dentre nous, en pleine re "pluraliste" et en toute fraternit rpublicaine, daller de
soi.
< p.119 >
TORTURE
478
Lintolrance lgard des ides est corrige en France par la tolrance lgard des personnes, le
sectarisme par la camaraderie.
< p.122 >
La plupart du temps, lide concrte que lon se fait de la tolrance se distingue mal dune attitude
dindiffrence goste. certaines priodes critiques, la tolrance devient mme lantichambre de la compromission et de la collaboration.
< p.20 >
TORTURE
La question est une invention merveilleuse et tout fait sre pour perdre un innocent qui a la complexion
faible, et sauver un coupable qui est n robuste.
< p.421 XV (51) >

La Providence nous met quelquefois la torture en y employant la pierre, la gravelle, la goutte, le scorbut,
la lpre, la vrole grande ou petite, le dchirement dentrailles, les convulsions des nerfs, et autres excuteurs des vengeances de la Providence.
Or comme les premiers despotes furent, de laveu de tous leurs courtisans, des images de la Divinit, ils
limitrent tant quils purent.
< p.408 >
Jai entendu dire une bonne chose lambassadeur turc, le 18 fvrier 1742. Je lui disois (chez Locmaria,
o nous dnions), que je trouvois contraire aux maximes dun bon gouvernement que le Grand-Seigneur ft
trangler ses bachas sa fantaisie. "Il les fait trangler, dit-il, sans en dire la raison, pour ne pas rvler ou
faire connatre les dfauts de son serviteur." Que dites-vous des hommes qui dorent mme la statue de la
Tyrannie?
< 1827 p.1437 >
Jai remarqu que, de dix personnes condamnes la question, il y en a neuf qui la souffrent. Si tant
dinnocents ont t condamns une si grande peine, quelle cruaut ! Si tant de criminels ont chapp la
mort, quelle injustice !
< 1954 p.1475 >

Au rebours des autres sicles qui pratiqurent la torture ngligemment, celui-ci, plus exigeant, y apporte
un souci de purisme qui fait honneur notre cruaut.
< p.800 >
Pierre DESPROGES / Dictionnaire superflu lusage de llite et des bien nantis / Ed. du Seuil 1985
Torture nom commun, trop commun, fminin, mais ce nest pas de ma faute. Du latin tortura, action de
tordre.
Bien plus que le costume trois pices ou la pince vlo, cest la pratique de la torture qui permet de
distinguer coup sr lhomme de la bte.
Lhomme est en effet le seul mammifre suffisamment volu pour penser enfoncer des tisonniers dans
lil dun lieutenant de vaisseau dans le seul but de lui faire avouer lge du capitaine.
< p.48 >
TRAVAIL
479
TRAVAIL
Travaillez, prenez de la peine :
Cest le fonds qui manque le moins.
< Livre cinquime IX Le laboureur et ses enfants p.286 >
Le pnible fardeau de navoir rien faire.
< ptre XI p.64 v.86 >
[BnF]
Ce qui fait le bonheur des hommes cest daimer faire ce quils ont faire. Cest un principe sur lequel
la socit nest pas fonde.
< XXVII p.121 >

Ceux qui nont soccuper ni de leurs plaisirs ni de leurs besoins sont plaindre.
< 26 dcembre 1794 t.1 p.161 >
Il y a des travaux corrupteurs, mais loisivet lest davantage.

< 24 dcembre 1804 t.1 p.663 >
Si javais rechercher quel a t le mal le plus profond, le vice le plus funeste de cette ancienne socit
qui a domin en France jusquau seizime sicle, je dirais sans hsiter que cest le mpris du travail. Le
mpris du travail, lorgueil de loisivet sont des signes certains, ou que la socit est sous lempire de la
force brutale, ou quelle marche la dcadence.
< p.85 >

Division du travail et intelligence :
Quoique la diversit des professions commence dj chez ces ptres, puisquils sont obligs de demander
autrui du fer ou de la poterie, on peut dire quils fabriquent presque tout eux-mmes. Mais il faut remarquer que ce sont les plus grossiers des hommes, rsidant prs des neiges, au plus haut niveau du globe,
loin de toute civilisation, lextrme frontire de lintelligence, cest--dire la limite o commence le
crtinisme.
< p.157 >
LHerne 1994
Il nest pas dindividu plus fatalement malavis que celui qui consume la plus grande partie de sa vie la
gagner.
< p.132 >
Le travail est la meilleure des rgularits et la pire des intermittences.
< 1870 p.86 >
480
TRAVAIL
Quelquun disait Alexandre Dumas : Vous travaillez donc toujours?
Il rpondit : Que voulez-vous? je nai pas autre chose faire.
< 1848-50 p.193 >

Les apologistes du travail. Dans la glorification du "travail", dans les infatigables discours sur la
"bndiction du travail", je vois la mme arrire-pense que dans les louanges des actes impersonnels et
conformes lintrt gnral : la crainte de tout ce qui est individuel. On se rend maintenant trs bien
compte, laspect du travail cest--dire de ce dur labeur du matin au soir que cest l la meilleure
police, quelle tient chacun en bride et quelle sentend vigoureusement entraver le dveloppement de
la raison, des dsirs, du got de lindpendance. Car le travail use la force nerveuse dans des proportions
extraordinaires, et la soustrait la rflexion, la mditation, aux rves, aux soucis, lamour et la haine,
il place toujours devant les yeux un but minime et accorde des satisfactions faciles et rgulires. Ainsi une
socit, o lon travaille sans cesse durement, jouira dune plus grande scurit : et cest la scurit que
lon adore maintenant comme divinit suprme.
< 173 p.1073 >
Charles BAUDELAIRE / Hygine / uvres compltes I / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1975
chaque minute nous sommes crass par lide et la sensation du temps. Et il ny a que deux moyens
pour chapper ce cauchemar, pour loublier : le Plaisir et le Travail. Le Plaisir nous use. Le Travail
nous fortifie. Choisissons.
Plus nous nous servons dun de ces moyens, plus lautre nous inspire de rpugnance.
< p.669 >
Travail immdiat, mme mauvais, vaut mieux que la rverie.

< p.672 >
Anatole FRANCE / LAnneau damthyste (1899) / Au tournant du sicle / Omnibus 2000

Le travail est bon lhomme. Il le distrait de sa propre vie, il le dtourne de la vue effrayante de lui-mme ;
il lempche de regarder cet autre qui est lui et qui lui rend la solitude horrible. Il est un souverain remde
lthique et lesthtique. Le travail a ceci dexcellent encore quil amuse notre vanit, trompe notre
impuissance et nous communique lespoir dun bon vnement. Nous nous flattons dentreprendre par lui
sur les destins. Ne concevant pas les rapports ncessaires qui rattachent notre propre effort la mcanique
universelle, il nous semble que cet effort est dirig en notre faveur contre le reste de la machine. Le travail
nous donne lillusion de la volont, de la force et de lindpendance. Il nous divinise nos propres yeux. Il
fait de nous, au regard de nous-mmes, des hros, des Gnies, des Dmons, des Dmiurges, des Dieux, le
Dieu. Et dans le fait on na jamais conu Dieu quen tant quouvrier.
< 1, p.250 >
Les pauvres croient [...] que le travail ennoblit, libre. La noblesse dun mineur au fond de son puits,
dun mitron dans la boulangerie ou dun terrassier dans une tranche, les frappe dadmiration, les sduit.
On leur a tant rpt que loutil est sacr quon a fini par les en convaincre. Le plus beau geste de lhomme
est celui qui soulve un fardeau, agite un instrument, pensent-ils. "Moi, je travaille", dclarent-ils, avec
une fiert douloureuse et lamentable. La qualit de bte de somme semble, leurs yeux, rapprocher de
lidal humain. Il ne faudrait pas aller leur dire que le travail nennoblit pas et ne libre point ; que ltre
qui stiquette Travailleur restreint, par ce fait mme, ses facults et ses aspirations dhomme ; que, pour
punir les voleurs et autres malfaiteurs et les forcer rentrer en eux-mmes, on les condamne au travail,
on fait deux des ouvriers. Ils refuseraient de vous croire. Il y a, surtout, une conviction qui leur est chre,
cest que le travail, tel quil existe, est absolument ncessaire. On nimagine pas une pareille sottise. La
plus grande partie du labeur actuel est compltement inutile. Par suite de labsence totale de solidarit
dans les relations humaines, par suite de lapplication gnrale de la doctrine imbcile qui prtend que
la concurrence est fconde, les nouveaux moyens daction que des dcouvertes quotidiennes placent au
TRAVAIL
481
service de lhumanit sont ddaigns, oublis. La concurrence est strile, restreint lesprit dinitiative au
lieu de le dvelopper ;
< p.1238 >

Toute profession implique un prjug. La ncessit de faire carrire contraint tout un chacun choisir
son camp. Nous vivons dans une poque qui appartient aux gens surmens et sous-duqus : une poque o
les gens travaillent tant quils deviennent dune btise absolue. Et, si cruel que puisse paratre ce jugement,
je ne peux mempcher de dire que de tels gens ont le sort quils mritent. La meilleure faon de ne rien
connatre de la vie, cest dessayer de se rendre utile.
< p.877 >

Au travail, le plus difficile, cest dallumer la petite lampe du cerveau. Aprs, a brle tout seul.
< 29 novembre 1901 p.557 >
Une seule exprience se fortifie en moi : tout dpend du travail. On lui doit tout, et cest le grand rgulateur
de la vie.
< 3 janvier 1908 p.903 >

Il y a des hommes qui ne travaillent pas ; je crois quil y en a peu, car ne rien faire est encore peut-tre,
pour un homme, de tous les mtiers le plus dur et le plus fastidieux. Il y a les hommes qui travaillent peu et
volontairement ; mais au lieu de les tuer, il faut les considrer comme un idal ; ils sont un exemple et non
un obstacle. Si tout le monde travaillait dix heures par jour, Paris serait Belleville ou Charonne : cest sans
doute le rve socialiste, ce nest pas le mien.
< octobre 1898, p.295 >
Lhomme qui mange nest pas toujours beau, lhomme qui pleure est parfois laid, lhomme qui aime
est souvent grotesque, lhomme qui meurt est dordinaire affreux, mais lhomme qui travaille nest jamais
ridicule.
< p.6 >

La vrit, cest que, ds que le besoin dy subvenir ne nous oblige plus, nous ne savons que faire de notre
vie, et que nous la gchons au hasard.
< p.394 >
La premire condition du bonheur est que lhomme puisse trouver joie au travail. Il ny a vraie joie dans
le repos, le loisir, que si le travail joyeux le prcde.
Le travail le plus pnible peut-tre accompagn de joie ds que le travailleur sait pouvoir goter le fruit
de sa peine. La maldiction commence avec lexploitation de ce travail par un autrui mystrieux qui ne
connat du travailleur que son "rendement".
< 4 aot 1936 p.1234 >
Louis-Ferdinand CLINE / Mort crdit (1936) / Romans (1) / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard
1997
Trois et quatre fois les samedis je mappuyais les livraisons de la Place des Vosges, rue Royale, au pas
de gymnastique encore ! La peine en ce temps-l on en parlait pas. Cest en somme que beaucoup plus
tard quon a commenc se rendre compte que ctait chiant dtre travailleurs. On avait seulement des
indices.
< p.665 >
UTILIT
482
1993
Il est vident quon travaille dabord pour bien faire, pour tre content de soi, autant quon peut ltre,
pour toucher peu prs au but, et aussi pour plaire, pour obtenir les suffrages de ceux quon aime, pour
savoir quon ne sest pas tromp... Mais on travaille encore pour russir, pour senrichir - et, cela, cest
pour la femme. Si lon a ct de soi une femme quon dteste, on se venge en ne russissant pas.
< p.149 >

LHomme est un tre de dsir. Le travail ne peut quassouvir des besoins. Rares sont les privilgis qui
russissent satisfaire les seconds en rpondant au premier. Ceux-l ne travaillent jamais.
< p.109 >

Je nai jamais trs bien compris pourquoi une semaine de grve sappelle une "semaine daction".
< p.27 >

Jappelle travail tout effort exempt de plaisir, ou plutt : un effort qui vous diminue vos propres yeux.
< 2 juillet 1970, p.815 >
Les hommes travaillent gnralement trop pour pouvoir encore rester eux-mmes. Le travail : une maldiction que lhomme a transforme en volupt. uvrer de toutes ses forces pour le seul amour du travail,
tirer de la joie dun effort qui ne mne qu des accomplissements sans valeur, estimer quon ne peut se
raliser autrement que par le labeur incessant voil une chose rvoltante et incomprhensible. Le travail
permanent et soutenu abrutit, banalise et rend impersonnel. Le centre dintrt de lindividu se dplace de
son milieu subjectif vers une fade objectivit ; lhomme se dsintresse alors de son propre destin, de son
volution intrieure, pour sattacher nimporte quoi : luvre vritable, qui devrait tre une activit de
permanente transfiguration, est devenue un moyen dextriorisation qui lui fait quitter lintime de son tre.
Il est significatif que le travail en soit venu dsigner une activit purement extrieure : aussi lhomme ne
sy ralise-t-il pas il ralise.
< p.88-89 >

Si je travaille autant cest parce que jprouve plus de plaisir terminer une tche qu men dbarrasser,
parce que je suis trs paresseux et quil me faudrait dployer davantage defforts pour refuser certaines
collaborations que pour les assurer.
< p.84 >
Ah ! la volupt dabattre du travail comme on abat des arbres, de sattaquer une montagne de papier
comme on escalade le mont Blanc pour donner, peu peu, au bureau par traitement ou par limination
laspect du Sahara.
< p.230 >
UTILIT
Faut-il que ce qui fait le plus dhonneur lesprit humain soit souvent ce qui est le moins utile ? Un
homme avec les quatre rgles darithmtique et du bon sens devient un grand ngociant, un Jacques Cur,
un Delmet, un Bernard, tandis quun pauvre algbriste passe sa vie chercher dans les nombres des rapports
et des proprits tonnantes, mais sans usage, et qui ne lui apprendront pas ce que cest que le change. Tous
les arts sont peu prs dans ce cas ; il y a un point pass lequel les recherches ne sont plus que pour la
VALRY
483
curiosit : ces vrits ingnieuses et inutiles ressemblent des toiles qui, places trop loin de nous, ne
nous donnent point de clart.
< p.103 >
Edmond ROSTAND / Cyrano de Bergerac / Fasquelle 1930 LdP 1983
Que dites-vous?... Cest inutile?... Je le sais !

Mais on ne se bat pas dans lespoir du succs !
Non ! non, cest bien plus beau lorsque cest inutile !
< V, vi, p.281 >

Le laid est le chtiment de lutile.
< p.228 >

Lutilit ou linutilit essentielles de nos penses sont le seul principe constant de leur gloire ou de leur
oubli.
< 21 avril 1812 t.2 p.344 >
Il y a maintenant une doctrine de la morale, foncirement errone, doctrine surtout trs fte en Angleterre : daprs elle les jugements "bien" et "mal" traduisent laccumulation des expriences sur ce qui est
"utile" et "inutile" ; daprs elle ce qui est appel bien conserve lespce, ce qui est appel mal est nuisible
lespce. Mais en ralit les mauvais instincts sont utiles, conservateurs de lespce et indispensables au
mme titre que les bons : si ce nest que leur fonction est diffrente.
< 4 p.54 >

Il vaut mieux se laisser guider par lutilit que par la vrit ; lutilit, si elle est moins noble, est plus
docile. Sil fallait toujours, avant dagir, nous mettre en possession de la vrit, laction serait impossible.
< p.196 >
Je nai rien fait de passable en ce monde qui ne mait dabord paru inutile, inutile jusquau ridicule,
inutile jusquau dgot. Le dmon de mon cur sappelle quoi bon?
< p.353 >
VALRY
lire Valry on acquiert cette sagesse de se sentir un peu plus sot quavant.
< 17 juillet 1941 p.86 >

Faut-il que des gens soient btes pour me trouver intelligent !
< Ego p.85 >

Valry, cest le premier fort en thme qui a compris les ressources de lintelligence du cancre et les a
montes en pingle.
< 26 novembre 1943, p.414 >
VANIT
484
"Colosse de la pense pour album", dit Julien Gracq sur Valry.

Ce mot si vache est assez juste hlas ! Quand on pense la quantit dcrivains que Valry a mpriss.
< 30 aot 1964 p.240 >
Si jai attaqu Valry, cest que son influence est strilisante, masculante mme spirituellement, et littrairement non moins. Ce fut un malheur pour moi de lavoir pris comme modle au moment o je me
suis mis crire en franais. Cette prose dvitalise mavait btement sduit, de mme que cette apparence
de rigueur, apparence seulement, car, au fond, cest de la prtention dun bout lautre. Cest un esprit
constip, subtil et pinailleur, qui pouvait aisment tromper le barbare dcadent que jtais.
< 23 mars 1968 p.562 >
VANIT
La vanit est si ancre dans le cur de lhomme, quun soldat, un goujat, un cuisinier, un crocheteur
se vante et veut avoir des admirateurs ; et les philosophes mmes en veulent ; et ceux qui crivent contre
veulent avoir la gloire davoir bien crit ; et ceux qui les lisent veulent avoir la gloire de les avoir lus ; et
moi, qui cris ceci, ai peut-tre cette envie ; et peut-tre que ceux qui le liront ...
< 153 p.1129 >
Un Sot trouve toujours un plus Sot qui ladmire.
< Chant I v.232 p.88 >
Qui peut, avec les plus rares talents et le plus excellent mrite, ntre pas convaincu de son inutilit, quand
il considre quil laisse en mourant un monde qui ne se sent pas de sa perte, et o tant de gens se trouvent
pour le remplacer?
< II 1 p.91 >

La vue dun homme puissant nous pntre de respect et de crainte. Il faut que nous soyons bien pervers !
< CV p.75 >

Le philosophe, qui fait tout par vanit, a-t-il droit de mpriser le courtisan, qui fait tout pour lintrt? Il
me semble que lun emporte les louis dor et que lautre se retire content, aprs en avoir entendu le bruit.
DAlembert, courtisan de Voltaire par un intrt de vanit, est-il bien au-dessus de tel ou tel courtisan de
Louis XIV, qui voulait une pension ou un gouvernement?
< 421 p.146 >
Cest quelque chose de terrible pour un homme distingu que de voir un sot tirer vanit de ses rapports
avec lui.
< p.99 >
La vanit est une ambition toute personnelle ; ce nest pas pour ses qualits relles, ses mrites et ses
actions, que lon veut tre estim, honor et recherch, mais pour soi-mme ; aussi, la vanit convient-elle
surtout la beaut frivole.
< p.157 >
VANIT
485

Le Franais ne dsire pas assez profondment daller son but pour que la passion lempche de faire
attention toutes les jouissances ou tous les dsappointements de vanit quil rencontre dans son chemin.
Lhomme qui va un rendez-vous, ou qui va voir si le dcret qui le nomme une place importante est
sign, a assez dattention de reste pour tre jaloux dun cabriolet la mode.
< 28 mars 1811 p.671 >
Le premier soin dun Franais qui passe de la condition la plus chtive une autre qui lest un peu
moins est de se nuancer, dessayer une supriorit de ton et dallure qui fasse illusion sur son origine. La
contrefaon se reconnat, mais on fait toujours bien de se dcrotter.
< p.49 >

levons un peu notre pense. Quest-ce que le dsir de la gloire chez les hommes, bord de cette terre qui
vogue dans lespace infini o elle naufragera un jour ? Il me semble voir bord dun gros vaisseau destin
au naufrage, ou plutt dont le naufrage est continuel et dj commenc, de nombreux passagers desquels
pas un narrivera, et dont les premiers morts ont un dsir insens doccuper la mmoire des survivants,
de ceux qui vont bientt disparatre et sabmer leur tour. Il est vrai qu le voir de prs, le vaisseau est
immense, que les passagers dun pont ne connaissent pas ceux dun autre pont, et que la poupe ignore la
proue ; cela fait lillusion dun monde. Il est vrai encore quen mme temps quon meurt en un coin du
vaisseau, on danse, on se marie, on fte les naissances tout ct, et que lquipage se reproduit et ne
diminue pas. Mais, quimporte? il nest pas moins vou tout entier un seul et mme terme. Nul ne sortira
de cette masse flottante pour aller porter son nom ni celui de ses semblables sur les rivages inconnus, sur
les continents et les les sans nombre qui toilent le merveilleux azur. Tout se passe entre soi et huisclos. Est-ce la peine? Jai fait la paraphrase, mais Pascal a rendu dun mot cette pense : "Combien de
royaumes nous ignorent !"
< p.138 >
Tout lheure un enfant dguenill passait rue de La Tour-dAuvergne avec un affreux caniche. Lenfant
siffla le chien et lappela : H ! Guizot !
Le chien accourut.
Puis lenfant continua sa marche en chantant : Guizot, Gui, gui, gui, gui, zo, zo.
Faites-vous donc un grand nom pour que les gamins le jettent aux chiens !
< p.837 >

Ce qui prouve que la vanit est encore un plus grand mobile humain que lintrt, cest quil y a des gens
qui se croient pape, empereur ; il ny en a pas qui se croient Rothschild.
< 2 mars 1861 p.670 >

Lide que la plante la Terre peut mourir, peut ne pas durer toujours, est une ide qui me met parfois du
noir dans la cervelle. Je serais vol, moi qui nai fait de la littrature que dans lesprance dune gloire
perptuit ! Une gloire de dix mille, vingt mille, cent mille annes seulement, a vaut-il le mal que je me
suis donn, les privations que je me suis imposes? Dans ces conditions, naurait-il pas mieux valu coucher
avec toutes les femmes dsirables que jaurais rencontres, boire toutes les bouteilles que jaurais pu boire
et paresser imbcilement et dlicieusement, en fumant les plus capiteux cigares?
< 24 juillet 1888, p.146 >
486
VANIT
Oh ! ma dcoration, jai bien envie de ne plus la porter, aujourdhui que dans la liste des chevaliers de la
Lgion dhonneur, je lis : "Auguste Mortier, huiles ; Lemoine, ressorts et essieux ; Durand, fruits confits..."
Voyons, l, raisonnablement ! est-ce que la confection des livres et des fruits confits devrait avoir la mme
rcompense?
< 31 octobre 1889, p.341 >
1943
Ton savoir nest rien, si tu ne sais pas que les autres le savent.
< p.41 >
1990
Rechercher lhonneur veut dire : "Se rendre suprieur et dsirer que cela paraisse aussi publiquement."
La premire chose manque-t-elle et la seconde est-elle nanmoins dsire, on parle de vanit. La seconde
manque-t-elle sans quelle soit regrette, on parle dorgueil.
< 170 p.539 >
Primitivement lindividu fort traite, non seulement la nature, mais encore la socit et les individus faibles
comme des objets de proie : il les exploite tant quil peut, puis continue son chemin. Parce quil vit dans une
grande incertitude, alternant entre la faim et labondance, il tue plus de btes quil ne peut en consommer,
pille et maltraite plus dhommes quil ne serait ncessaire. Sa manifestation de puissance est en mme
temps une expression de vengeance contre son tat de misre et de crainte ; il veut, en outre, passer pour
plus puissant quil nest, voil pourquoi il abuse des occasions : le surcrot de crainte quil engendre est
pour lui un surcrot de puissance. Il remarque temps que ce nest pas ce quil est, mais ce pour quoi il
passe qui le soutient ou labat : voil lorigine de la vanit.
< 181 p.897 >
Vers la lumire. - Les hommes se pressent vers la lumire, non pour mieux voir, mais pour mieux briller.
- On considre volontiers comme une lumire celui devant qui lon brille.
< 254 p.923 >
Contre la vanit
Ne tenfle pas, autrement
La moindre piqre te fera crever.
< p.37 >

Le ruban dun ordre lie plus fortement que des chanes dor.
< 366 p.294 >

un dner chez M. dArgout, M. A. Dumas parut avec une broche de croix varies. Me Chaix dEstAnge, remarquant quil avait, en outre, au cou un cordon attach comme les croix de commandeur, lui dit :
" Mon cher Dumas, ce cordon est dune vilaine couleur, on dirait que cest votre gilet de laine qui passe.
Mais non, mon cher Chaix, reprit M. Dumas, il est du vert des raisins de la fable."
< Janvier 1840, p.92 >
DCORATION de la Lgion dhonneur. - La blaguer mais la convoiter. Quand on lobtient, toujours dire
quon ne la pas demande.
< p.344 >
VANIT
487

Oui, je porte ma dcoration. Il faut avoir le courage de ses faiblesses.
< 9 dcembre 1901 p.558 >
Lespce de petite piquante dcharge au cerveau que nous donne la vue de notre nom imprim dans un
journal.
< 20 novembre 1900 p.481 >
La vanit est le sel de la vie.

< 7 juillet 1908 p.934 >
Un jour Sainte-Hlne, un triste jour dont nul soleil ne dvorait plus les brumes, quelquun fit cette
remarque ingnieuse, quil ny a pas de fume sans feu.
Il y a, dit lEmpereur, la gloire.
< 244 p.194 >
Il y a dans lhomme un tratre qui se nomme vanit, qui livre les secrets contre de lencens.
< p.865 >

Cest presque toujours par vanit quon montre ses limites - en cherchant les dpasser...
< 27 juillet 1922 p.738 >
tre grand ne lui suffit pas ; il ne se plat que suprieur.

< 23 dcembre 1938 p.1328 >
Lignorance de lhomme nest pas seulement utile, elle est galement belle alors que son prtendu savoir
se rvle souvent pire quinutile et, accessoirement, fort laid. qui vaut-il mieux avoir affaire? lhomme
qui ne sait rien sur un sujet mais qui, chose extrmement rare, est conscient de son ignorance, ou bien
celui qui sait quelque chose dans ce domaine mais qui croit tout savoir?
< p.115 >

Il ny a pas que le pdantisme des savants. Il y a aussi celui des ignorants, chez les gens sans instruction,
qui nont lu que deux ou trois livres dcole communale, et qui ne ratent pas une occasion de sen souvenir,
au sujet de nimporte quoi.
< 8 novembre 1903 I p.91 >
Il semble aussi quon mette une certaine vanit, maladie gale, tre plus malade que le voisin. "Si
vous aviez ce que jai !...". Comme les gens qui vous disent que leur chien na pas son pareil, que leur vin
est dun cru unique, que leur voiture a une carrosserie comme on nen fait plus, que le mdecin qui les a
soigns est un de plus grands mdecins de Paris, etc., etc.
< 29 dcembre 1932 II p.1172 >
Insolence de certains croyants qui disent : Mon Dieu ! Mein Gott !... Dio mio !... comme on dit : Mon
chapeau, mon caf au lait.
Et quoi de plus sincre que ce Mon? Entre un Dieu et un Moi, il ny a place pour personne...
< p.330 >
488
VANIT

La plupart des hommes choisissent des compagnes qui sont au-dessus de leur physique et des carrires
qui sont au-dessus de leurs moyens. Et il est tonnant de penser que chaque fois quun homme pouse une
femme, il simagine quil pouse sa femme. Ils disent : "Le jour o jai pous ma femme..." Ils disent
mme : "Le jour o je me suis spar de ma femme..." Ils ressemblent ces gens qui dclarent : "Mon train
part 17 h 12", et qui continuent lappeler leur train, mme quand ils lont manqu.
< p.20 >

La vanit nest pas toujours un dfaut. Elle peut tre une force. On voit des crivains sans grand talent
fournir une assez jolie carrire pousss par la confiance en soi, ports uniquement par la certitude des
mrites quils se figurent avoir. Ils arrivent communiquer aux autres lillusion quils ont deux-mmes.
Cest mme un spectacle fort amusant : dupes des deux cts.
< p.275 >
Il arrive qu se placer haut pour mieux juger lensemble, on paraisse simplement vouloir prendre une
place en vue.
< p.481 >
Rien de plus triste que le journal de Jules Renard, rien ne dmontre mieux lhorreur des Lettres. Il a d
se dire : "Chacun est bas, petit, arriviste. Personne nose lavouer ; je lavouerai et je serai unique." Il en
rsulte chez le lecteur propre, et qui gotait Renard, une gne insurmontable.
On quitte ce brviaire de lhomme de lettres, de larriviste intgre, avec la certitude que les grenouilles ont
trouv un roi. (Par grenouilles jentends ce qui sattrape avec un bout de ruban rouge.)
< p.585 >
cette poque ingrate jaimerais crire un livre de gratitudes. Entre autres avances de Gide, celle quil
ma faite en rformant mon criture. Je mtais, par stupidit dextrme jeunesse, fabriqu une criture.
Cette fausse criture, rvlatrice pour un graphologue, me faussait jusqu lme. Je bouclais dune petite
boucle la grande boucle de mes j majuscules. Un jour quil sortait de chez moi, Gide, la porte, me dit en
surmontant une gne : "Je vous conseille de simplifier vos j."
< p.670 >
Quand je vois tout les artistes qui faisaient profession de mpriser le monde parce quils ny taient pas
encore reus, tomber dans le snobisme aprs la quarantaine, je me flicite davoir eu la chance daller dans
le monde seize ans et den avoir eu par-dessus la tte vingt-cinq.
< p.672 >

Le tout, disait mon vieux Satie, nest pas de refuser la Lgion dhonneur. Encore faut-il ne pas lavoir
mrite.
< 5 avril 1942, p.71 >

Cest le fait dun vaniteux que de grossir ses malheurs.
< avril 1961 p.69 >
Est ennuyeux quiconque na pas de vanit, quiconque ne veut faire aucune impression. Le vaniteux peut
tre exasprant, mais non ennuyeux. Que faire avec quelquun qui ne vise aucune sorte deffet? Que lui
dire? Et quattendre de lui?
< 21 fvrier 1965 p.266 >
VRIT
489
Le dsir de paratre intelligent augmente les capacits dune intelligence. Toute vanit stimule. Ceux qui
en sont dpourvus demeurent en de deux-mmes, laissent inexploite une partie de leurs dons.
< 29 septembre 1966 p.411 >

Le jour o les esturgeons apprendront le prix du caviar, ils deviendront prtentieux.
< p.73 >

Michel Serres quun parcours exemplaire dans la marine, dans la philosophie puis lAcadmie franaise
na pas priv de son humour me raconte quaprs lattribution du Nobel Jacques Monod, les chercheurs
de lInstitut Pasteur lavaient baptis "Monoprix".
< p.38 >
Je connais des vaniteux qui passent tellement de temps dire du bien deux quils nont mme pas le
loisir de dire du mal des autres.
< p.80 >
Jaime tellement ceux qui maiment que je finis par oublier leur manque de got.
< p.107 >
VRIT
Si comme la verit, le mensonge navoit quun visage, nous serions en meilleurs termes. Car nous prendrions pour certain loppos de ce que diroit le menteur. Mais le revers de la verit a cent mille figures et
un champ indefiny.
< t.1 p.33 livre I chap.IX >
... chaque degr de bonne fortune qui nous lve dans le monde nous loigne davantage de la vrit,
parce quon apprhende plus de blesser ceux dont laffection est plus utile et laversion plus dangereuse.
Un prince sera la fable de toute lEurope, et lui seul nen saura rien. Je ne men tonne pas : dire la vrit
est utile celui qui on la dit, mais dsavantageux ceux qui la disent, parce quils se font har. Or ceux
qui vivent avec les princes aiment mieux leurs intrts que celui du prince quils servent ; et ainsi, ils nont
garde de lui procurer un avantage en se nuisant eux-mmes.
Ce malheur est sans doute plus grand et plus ordinaire dans les plus grandes fortunes ; mais les moindres
nen sont pas exemptes, parce quil y a toujours quelque intrt se faire aimer des hommes. Ainsi, la
vie humaine nest quune illusion perptuelle ; on ne fait que sentre-tromper et sentre-flatter. Personne ne
parle de nous en notre prsence comme il en parle en notre absence. Lunion qui est entre les hommes nest
fonde que sur cette mutuelle tromperie ; et peu damitis subsisteraient, si chacun savait ce que son ami
dit de lui lorsquil ny est pas, quoiquil en parle alors sincrement et sans passion.
Lhomme nest donc que dguisement, que mensonge et hypocrisie, et en soi-mme et lgard des autres.
Il ne veut pas quon lui dise la vrit, il vite de la dire aux autres ; et toutes ces dispositions, si loignes
de la justice et de la raison, ont une racine naturelle dans son cur.
< 130 p.1125 >
Jamais au Spectateur noffrez rien dincroyable.

Le Vrai peut quelquefois nestre pas vraisemblable.
Une merveille absurde est pour moy sans appas.
Lesprit nest point m de ce quil ne croit pas.
< Chant III v.47-50 p.97 >
490
VRIT

En toutes choses les sots restent en de et les fols vont au del de la vrit.
< 4 novembre 1798 t.1 p.259 >
Toute vrit nest pas bonne dire. Car tant dite seule et isole elle peut conduire lerreur et de
fausses consquences. Mais toutes les vrits seraient bonnes dire si on les disait ensemble et si on avait
une gale facilit de les persuader toutes la fois.
< 8 juillet 1800 t.1 p.367 >
Condillac ! une vrit vague vaut mieux quune erreur fixe.

< 20 dcembre 1801 t.1 p.438 >
Si je me trompe, cest au moins par de bonnes raisons.

< 24 janvier 1805 t.2 p.12 >
En morale, en littrature, les erreurs doptique sont produites par lirrflexion.

< 21 avril 1805 t.2 p.49 >
Ceux qui ne se rtractent jamais saiment plus que la vrit.

< 2 aot 1806 t.2 p.138 >
Lerreur agite, la vrit repose.

< 11 janvier 1808 t.2 p.239 >
Antoine SABATIER de CASTRES / Penses et observations morales et politiques / Ed de Vienne 1794

[BnF]
Lerreur fut et sera toujours le partage du trs-grand nombre. Peu dhomme agissent par leur volont et
pensent daprs eux-mmes. Presque tous se conduisent par imitation ; lexemple est leur premier matre,
et lhabitude, leur raison ; ils regardent sans voir, entendent sans couter, et ne suivent dautre guide que la
multitude qui les prcde ou les environne. Quand tous marchent vers lerreur nul ne parait y marcher ; il
ny a que celui qui sort de la foule et qui sarrte qui aperoive le mouvement insens des autres. On la
dit ; mais cest ici le lieu de le rpter : Voulez-vous voir la vrit? Tournez le dos la multitude.

On nie la vrit, mais on ne croit pas lerreur.
< Penses, p.1348 >
Il est presque impossible de porter le flambeau de la vrit parmi la foule sans roussir une barbe.
< G 13 p.340 >

Les hommes, en gnral, naiment pas la vrit, et les littrateurs moins que les autres. En revanche,
ils aiment fort la satire, ce qui est bien diffrent : mais la vrit, cest--dire cet ensemble non arrang de
qualits et de dfauts, de vertus et de vices, qui constituent une personne humaine, ils ont toute la peine du
monde sen accommoder. Ils veulent leur homme, leur hros tout dune pice, tout un : ange ou dmon !
cest leur gter leur ide que de venir leur montrer dans un miroir fidle le visage dun mort avec son front,
son teint et ses verrues.
< p.257 >

Il ne faut pas dire toute la vrit, mais il ne faut dire que la vrit.
< 1 dcembre 1899 p.434 >
Je sais que, ayant rsolu de dire la vrit, je dirai peu de chose.

< 9 octobre 1900 p.472 >
VRIT
491
Il nest pas possible de dire la vrit, mais on peut faire des mensonges transparents : cest vous de voir
au travers.
< 16 fvrier 1902 p.572 >
Ce nest pas le moindre charme de la vrit, quelle scandalise.

< 29 aot 1902 p.613 >
Ds quune vrit dpasse cinq lignes, cest du roman.

< 3 septembre 1902 p.615 >
1990
Une des erreurs de logique les plus ordinaires est celle-ci : quelquun est envers nous vridique et sincre,
donc il dit la vrit. Cest ainsi que lenfant croit aux jugements de ses parents, le chrtien aux affirmations
du fondateur de lglise.
< 53 p.476 >
La vrit ne tolre pas dautres dieux. - La foi en la vrit commence avec le doute au sujet de toutes les
"vrits" en quoi lon a cru jusqu prsent.
< 20 p.712 >

Les choses ne passent point communment pour ce quelles sont, mais pour ce quelles paraissent. Trs
peu de gens examinent le fonds ; et tous les autres sen tiennent la surface. Ce nest pas assez davoir la
raison de son ct, si lon a contre soi lapparence dune mauvaise intention.
< Maxime XCIX La ralit et lapparence, p.112 >

On dit que la vrit embte lhomme et il est juste quelle lembte, parce quelle nest pas gaie. Le
mensonge, le mythe, la religion sont bien plus consolants. Il est plus agrable de se figurer le gnie sous la
forme dune langue de feu que de le voir une nvrose.
< 10 janvier 1864 p.1045 >
Cest tout bonnement un prjug moral de croire que la vrit a plus de valeur que lapparence, cest
mme lhypothse la plus mal fonde qui soit au monde. Quon en fasse une bonne fois laveu : il ny a
de vie possible qu la faveur destimations et dapparences inhrentes sa perspective, et si lon voulait,
comme ces philosophes aussi balourds que pleins dun vertueux enthousiasme, supprimer compltement
le "monde des apparences", eh bien ! supposer que vous le puissiez, il ne resterait rien non plus de votre
"vrit". Quest-ce qui nous force, en effet, supposer quil y ait une opposition radicale entre le "vrai"
et le "faux" ? Ne suffit-il pas dadmettre quil y a dans lapparence des degrs, pour ainsi dire des ombres
et des harmonies densemble, plus claires ou plus fonces, diffrentes valeurs, pour parler le langage des
peintres?
< 34 p.590 >

Cest lorsquil parle en son nom que lhomme est le moins lui-mme. Donnez-lui un masque et il vous
dira la vrit.
< p.881 >

Toutes les vrits ne sont pas bonnes dire. Il y en a dautres, en plus grand nombre, qui ne sont pas
meilleurs entendre.
< p.55 >
492
VRIT
Ce qui est simple est toujours faux. Ce qui ne lest pas est inutilisable.
< p.864 >

Daprs quoi voulez-vous que lon crive lhistoire ? sinon daprs des documents qui, sils sont faux,
fausseront leur tour toute la machine et les dductions, conclusions, etc., qui dpendront de cela. La
vrit (historique) ne simpose jamais delle-mme. Elle est au contraire dsavantage par ceci que les
mes "croyantes" simaginent quelle finira toujours par triompher et parce quelles se reposent l-dessus ;
cependant que les faussaires travaillent faire triompher le mensonge. Cest peut-tre ce qui explique un
peu que le mensonge ait partout la partie si belle et triomphe si communment. Cest aussi parce que le
mensonge est avantageux, flatteur, plaisant (tout au moins pour le plus grand nombre), tandis que la vrit
gne et blesse toujours quelques-uns par quelques cts. Elle a du mal se faire entendre parce quelle fait
mal entendre. Son bienfait nest connaissable, ou reconnaissable, quaprs.
< 17 mars 1934 p.1205-6 >
Cest souvent lorsquelle est le plus dsagrable entendre quune vrit est le plus utile dire, et
lorsquelle risque de rencontrer lopposition la plus vive. Mais il y a souvent pril ne point souffler dans
le sens du vent.
< 5 juillet 1944 p.275 >
1993
Ce qui, probablement, fausse tout dans la vie, cest quon est convaincu quon dit la vrit parce quon
dit ce quon pense.
< p.91 >
... la vrit qui est bonne entendre nest jamais bonne dire pour cette raison quon nest jamais sr de
la connatre.
< p.260 >
La vrit est trop nue ; elle nexcite pas les hommes.
< p.430 >

Les plus irrparables sottises sont celles que lon commet au nom des principes. Les plus dangereuses
erreurs, celles o la proportion de vrit reste assez forte pour quelles trouvent un chemin jusquau cur
de lhomme.
< Sept, 31 juillet 1936 p.1428 >
1959
La vrit, ce nest pas ce qui se dmontre. Si dans ce terrain, et non dans un autre, les orangers dveloppent
de solides racines et se chargent de fruits, ce terrain-l cest la vrit des orangers. Si cette religion, si cette
culture, si cette chelle des valeurs, si cette forme dactivit et non telles autres favorisent dans lhomme
cette plnitude, dlivrent en lui un grand seigneur qui signorait, cest que cette chelle de valeurs, cette
culture, cette forme dactivit, sont la vrit de lhomme. La logique ? Quelle se dbrouille pour rendre
compte de la vie.
< VIII i p.245 >
VRIT
493
Qui croit en la vrit est naf ; qui ny croit pas est stupide. La seule bonne route passe sur le fil du rasoir.
< p.256 >

Nous navons le choix quentre des vrits irrespirables et des supercheries salutaires. Les vrits qui ne
permettent pas de vivre mritent seules le nom de vrits. Suprieures aux exigences du vivant, elles ne
condescendent pas tre nos complices. Ce sont des vrits "inhumaines", des vrits de vertige, et que
lon rejette parce que nul ne peut se passer dappuis dguiss en slogans ou en dieux.
< p.1415 >
On vit dans le faux aussi longtemps quon na pas souffert. Mais quand on commence souffrir, on
nentre dans le vrai que pour regretter le faux.
< p.1498 >

La vrit, il faut bien le dire, est intolrable, lhomme nest pas fait pour la soutenir ; aussi lvite-t-il
comme la peste. Quest-ce que la vrit? Ce qui naide pas vivre. Elle est tout le contraire dun appui.
Elle ne sert donc rien, sinon nous mettre dans un quilibre instable, propice toutes les formes de
vertige.
< 29 dcembre 1969 p.779 >
1992
Quand la vrit nest pas libre la libert nest pas vraie : les vrits de la police sont les vrits daujourdhui.
< Intermde, p. 374 >

Une fausse erreur nest pas forcment une vrit vraie.
< p.29 >

Il y a belle lurette que les scientifiques ont renonc lide dune vrit ultime et intangible, image exacte
dune "ralit" qui attendrait au coin de la rue dtre dvoile. Ils savent maintenant devoir se contenter du
partiel et du provisoire. Une telle dmarche procde souvent lencontre de la pente naturelle lesprit
humain qui rclame unit et cohrence dans sa reprsentation du monde sous ses aspects les plus divers.
< p.11 >

Un bon lieu commun est toujours plus humain quune dcouverte nouvelle. Il nest pas une seule pense
importante dont la btise ne sache aussitt faire usage, elle peut se mouvoir dans toutes les directions et
prendre tous les costumes de la vrit. La vrit, elle, na jamais quun seul vtement, un seul chemin : elle
est toujours handicape.
< t.1 p.74 >

Il ny a que le vrai qui ne soit pas vraisemblable, il ny a que le romanesque artificiel qui soit en tous
points convaincant.
< p.74 >

Lerreur, comme le rire, est le propre de lhomme. Mais infiniment plus cratrice.
< p.77 >
VTEMENT
494
2002
Se tromper nest une fatalit que pour les imbciles.
< 1957 p.89 >

Chacun sa vrit, dit-on. Chaque classe, chaque profession, chaque communaut, chaque province,
chaque ge prsente la sienne, pour ne pas parler des mouvements politiques. Ces images sont contradictoires? Oui. Nous voulons le progrs, mais pas les consquences du progrs. Nous voulons plus dgalit,
mais sans toucher aux hirarchies profondes et subtiles qui nous relient. Nous sommes contre les privilges,
ceux des autres. Au fond, nous sommes injustes avec notre sicle. Il est notre image qui est double, joignant le meilleur au pire. Ce nest pas la vrit qui est diverse, trompeuse. Seulement la faon de regarder
la vrit.
< p.116 >
La vrit est une. Le mensonge est multiple. La partie nest pas gale.
< p.119 >
VTEMENT
Les rois et les reines qui ne portent leurs vtements quune fois, bien quils soient faits par un tailleur ou
une couturire la mesure de leurs majests, ne connaissent pas le plaisir de porter un vtement qui leur
va. Ils ne sont que des porte-manteaux de bois sur lesquels on pend les vtements propres. Chaque jour,
nos vtements pousent plus exactement notre personnalit, recevant la marque du caractre de celui qui
les porte, si bien que nous hsitons les laisser de ct, retardant le moment de le faire, leur administrant
des soins mdicaux et entourant leur dpart de quelque solennit, comme nous le faisons pour notre corps.
Nul homme na jamais baiss dans mon estime parce quil avait un habit rapic ; cependant je suis sr
que la plupart des gens dsirent bien plus avoir des vtements la mode, ou du moins propres et sans
raccommodages, que davoir la conscience nette.
< p.99 >

Armure n. Sorte dhabit port par un homme dont le tailleur est un forgeron.
< p.21 >

Jai connu dans le temps, quand jtais jeune, un jeune Chinois qui je donnais quelques leons de
franais. Ctait un garon fort lgant, depuis peu Paris, et qui habitait place de la Madeleine. Comme
je mtonnais un jour de le voir toujours habill leuropenne, sa natte soigneusement cache sous son
vtement, et lui demandais pourquoi il dlaissait ainsi son costume national, il men donna la raison. "Jtais
trop remarqu, me dit-il. Le soir, quand je me promenais sur le boulevard, toutes les femmes me tiraient la
queue."
< 1 juillet 1911, p.945 >
Pendant quil parlait prudent et prliminaire, jessayais de me reprsenter tout ce quil excutait chaque
jour ce cur pour gagner ses calories, des tas de grimaces et des promesses encore, dans le genre des
miennes... Et puis je me limaginais pour mamuser, tout nu devant son autel... Cest ainsi quil faut shabituer transposer ds le premier abord les hommes qui viennent vous rendre visite, on les comprend bien
plus vite aprs a, on discerne tout de suite dans nimporte quel personnage sa ralit dnorme et davide
asticot. Cest un bon truc dimagination. Son sale prestige se dissipe, svapore. Tout nu, il ne reste plus
VICE ET VERTU
495
devant vous en somme quune pauvre besace prtentieuse et vantarde qui svertue bafouiller futilement
dans un genre ou dans un autre. Rien ne rsiste cette preuve. On sy retrouve instantanment. Il ne reste
plus que les ides, et les ides ne font jamais peur. Avec elles, rien nest perdu, tout sarrange. Tandis que
cest parfois difficile supporter le prestige dun homme habill. Il garde des sales odeurs et des mystres
plein ses habits.
< p.336 >
VICE ET VERTU
Lhabitude, cause essentielle de la vertu.
Quant aux vertus, nous les acqurons dabord par lexercice, comme il arrive galement dans les arts et
les mtiers. Ce que nous devons excuter aprs une tude pralable, nous lapprenons par la pratique ; par
exemple, cest en btissant que lon devient architecte, en jouant de la cithare que lon devient citharde.
De mme, cest force de pratiquer la justice, la temprance et le courage que nous devenons justes,
temprants et courageux.
< II 1 p.52 >

Conception sociale du vice et de la vertu :
Quest-ce que vertu? Bienfaisance envers le prochain.
[...]
Mais quoi ! nadmettra-t-on de vertus que celles qui sont utiles au prochain ? Eh ! comment puis-je en
admettre dautres? Nous vivons en socit ; il ny a donc de vritablement bon pour nous que ce qui fait le
bien de la socit.
< p.413 >
Quelques thologiens disent que le divin empereur Antonin ntait pas vertueux ; que ctait un stocien
entt, qui, non content de commander aux hommes, voulait encore tre estim deux ; quil rapportait
lui-mme le bien quil faisait au genre humain ; quil fut toute sa vie juste, laborieux, bienfaisant, par
vanit, et quil ne fit que tromper les hommes par ses vertus ; je mcrie alors : "Mon Dieu, donnez-nous
souvent de pareils fripons !"
< p.414 >

La fortune fait paratre nos vertus et nos vices, comme la lumire fait paratre les objets.
< M 380 p.90 >
Lintrt que lon accuse de tous nos crimes mrite souvent dtre lou de nos bonnes actions.
< M 305 p.76 >
On a fait une vertu de la modration pour borner lambition des grands hommes, et pour consoler les
gens mdiocres de leur peu de fortune, et de leur peu de mrite.
< M 308 p.76 >

Gallimard 1984
Les scrupules et la grandeur ont t de tout temps incompatibles, et ces maximes faibles dune prudence
ordinaire sont plus propres dbiter lcole du peuple qu celle des grands seigneurs. Le crime dusurper
une couronne est si illustre quil peut passer pour une vertu ; chaque condition des hommes a sa rputation
particulire : lon doit estimer les petits par la modration, et les grands par lambition et par le courage.
Un misrable pirate qui samusait prendre de petites barques du temps dAlexandre passa pour un infme
voleur, et ce grand conqurant qui ravissait les royaumes entiers est encore honor comme un hros ;
< p.25-26 >
496
VICE ET VERTU
Sil est ordinaire dtre vivement touch des choses rares, pourquoi le sommes-nous si peu de la vertu.
< II 20 p.97 >
La grande rgle est de chercher plaire autant quon le peut faire sans intresser sa probit : car il est de
lutilit publique que les hommes aient du crdit et de lascendant sur lesprit les uns des autres : chose
laquelle on ne parviendra jamais par une humeur austre et farouche. Et telle est la disposition des choses
et des esprits dans une nation polie quun homme, quelque vertueux quil ft, sil navoit dans lesprit que
de la rudesse, seroit presque incapable de tout bien et ne pourroit quen trs peu doccasions mettre sa vertu
en pratique.
< 619 p.1145 >
On parle beaucoup de lexprience de la vieillesse. La vieillesse nous te les sottises et les vices de la
jeunesse ; mais elle ne nous donne rien.
< 1210 p.1303 >

Pourquoi les femmes vertueuses ont-elles toujours moins desprit que celles qui ne le sont pas?
< CCXXX p.128 >

Firmin-Didot 1865
Aux vertus quon exige dans un domestique, votre excellence connat-elle beaucoup de matres qui
fussent dignes dtre valets?
< Acte I scne ii p.78 >
[BnF cote 1070]
Les hommes ne sont vicieux, que parce quils ne pensent quau prsent.
< III ix p.334 >

Les philosophes reconnaissent quatre vertus principales dont ils font driver toutes les autres. Ces vertus
sont la justice, la temprance, la force et la prudence. On peut dire que cette dernire renferme les deux
premires, la justice et la temprance, et quelle supple, en quelque sorte, la force, en sauvant lhomme
qui en a le malheur den manquer, une grande partie des occasions o elle est ncessaire.
< 292 p.119 >

1891 [BnF]
Il faut se garder des premiers mouvements, parce quils sont presque toujours honntes.
< p.17 >

Avoir de la vertu, cest savoir bien faire sans que linclination nous y porte et sabstenir de faire mal
quoique la passion nous y pousse.
< 4 octobre 1799 t.1 p.306 >

Il faut se dfier des prudes et de leur haine bavarde contre le vice. Si ce pauvre vice, traqu, soumis, ne
sachant o se cacher, se jette tourdiment dans le cur de ces prudes qui lui ont fait une si rude guerre, il
est tonn dy trouver un asile sr. En effet, elles ont dpens tout leur colre et tout leur fiel contre le
vice dautrui.
< juillet 1844 p.192 >
VICE ET VERTU
497

Une vertu qui ne dsesprerait personne, croirait ne pas avoir fait ses frais.
< p.284 >
1990
Le succs sanctifie les intentions. - Il ne faut point craindre de suivre le chemin qui mne une vertu,
lors mme que lon sapercevrait que lgosme seul, - par consquent lutilit et le bien-tre personnels, la
crainte, les considrations de sant, de rputation et de gloire, sont les motifs qui y poussent. On dit que ces
motifs sont vils et intresss : mais sils nous incitent une vertu, par exemple le renoncement, la fidlit au
devoir, lordre, lconomie, la mesure et la modration, il faut les couter, quelle que soit la faon dont on
les qualifie. Car, lorsque lon a atteint ce quoi ils tendent, la vertu atteinte ennoblit tout jamais les motifs
lointains de nos actes grce lair pur quelle fait respirer et au bien-tre moral quelle communique, et,
plus tard nous naccomplissons plus ces mmes actes pour les mmes motifs grossiers qui autrefois nous y
incitaient.
< 91 p.732 >
On nest jamais si bien puni que pour ses vertus.
< 132 p.622 >
Il est inhumain de bnir qui nous maudit.

< 181 p.629 >

Pourquoi y a-t-il tant de joies dans ladultre? Parce quon le dfend. Pourquoi ny en a-t-il aucune dans
la fidlit? Parce quon lordonne.
Remarquez aussi quon est ridicule et par consquent mpris, quand on observe une loi quelconque, tandis
que ceux qui la violent, depuis le monsieur qui mange du boudin le vendredi-saint, jusqu celui qui porte
le trouble au sein des mnages, jouissent dune considration toute particulire. Cest au point quon se
demande parfois si les conducteurs dhommes ont t aussi btes quils le paraissent, et si les vertus nont
pas t inventes tout exprs pour rendre le vice plus agrable.
< p.213 >

La fidlit ? Il ne faut pas oublier que le mariage a t institu une poque o lesprance de vie ne
dpassait pas trente ans.
< p.76 >
[BnF]
Comme dit le bonhomme Richard, les femmes, le vin, le jeu et la mauvaise foi diminuent la fortune et
augmentent les besoins. Il en cote plus cher pour entretenir un vice, que pour lever deux enfants.
Franklin qui ne passe pas pour avoir invent grandchose, ni le paratonnerre, a crit quun vice cote plus
cher que deux enfants.
Et une vertu, donc !
< 154 p.180 >
Ces gens qui prtendent que ce qui les perdit, cest dtre bons...
Sans doute : mais quoi?
< 146 p.179 >
498
VICE ET VERTU

Navons-nous pas oubli le sens du mot "vertu" ? Jadis elle reprsentait tout ce quun homme avait de
bon, sans tenir compte de ce quil pouvait avoir aussi de mauvais, linstar de livraie dans le bon grain.
Or, nous avons aboli la vertu pour lui substituer les vertus. Notre idal moderne, ce nest plus le hros
il avait vraiment trop de dfauts mais le sous-fifre qui na rien se reprocher ; ce nest plus lhomme
qui fait du bien, mais celui quon ne prend pas en train de faire du mal. Conformment cette nouvelle
thorie, ltre le plus vertueux dans ltat de nature doit tre lhutre. Elle est toujours la maison, toujours
sobre. Elle ne fait pas de bruit. Elle na jamais maille partir avec la police. Je ne crois pas quil lui arrive
jamais denfreindre un seul des Dix Commandements. Elle ne samuse jamais et elle ne donne jamais, de
son vivant, un seul instant de plaisir aucune autre crature.
< p.56 >
Il ny a rien de plus touchant que la bienveillance et la compassion dont les Pauvres font preuve les uns
envers les autres ; que laide quils sapportent entre eux ; que leur esprit de sacrifice ; que leur amour du
travail ; que linstinct sr qui leur fait comprendre lutilit de la rsignation et la ncessit de la souffrance ;
que leur simple et profonde honntet. Ce sont l des vertus, ou je ne my connais pas. Sans ces vertus,
lexistence des Pauvres telle quelle est serait vraiment impossible. Les bourgeois ne lignorent pas. Bien
quils naient pas lhabitude den faire usage pour eux-mmes, ils savent quelle est la valeur de ces vertus
et tout le parti quon en peut tirer lorsquelles sont mises en pratique par dautres.
< p.1234 >

Nos vertus, nous les devons limpuissance o nous sommes davoir des vices.
< 28 fvrier 1901 p.504 >
Rien napprend mieux gnraliser que davoir quelques vices.

< 25 aot 1902 p.611 >

Quand je dis que les gens qui ne sont pas irrprochables valent souvent mieux que les autres, cest que
jen ai fait lexprience. La notion absolue du devoir rend les gens secs, troits, borns, finit par faire deux
des mcaniques dtestables. Un coquin est souvent un homme suprieur, mal laise au milieu de nos
prjugs.
< p.138 >

Pour manier les hommes, il faut pratiquer leurs vices et en rajouter. Voyez les papes : tant quils forniquaient, sadonnaient linceste et assassinaient, ils dominaient le sicle ; et lglise tait toute-puissante.
Depuis quils en respectent les prceptes, ils ne font que dchoir : labstinence, comme la modration, leur
aura t fatale ; devenus respectables, plus personne ne les craint. Crpuscule difiant dune institution.
< p.771 >

Il est plus ais davancer avec des vices quavec des vertus. Les vices, accommodants de nature, sentraident, sont pleins dindulgence les uns lgard des autres, alors que les vertus, jalouses, se combattent
et sannulent, et montrent en tout leur incompatibilit et leur intolrance.
< p.1285 >

Cest se tromper sur les vertus que de fonder leur valeur sur leur origine, comme de vouloir, au nom de
cette origine, les invalider. Quelles viennent toutes de lanimalit, et donc du plus bas (du moins de ce qui
nous parat tel : il est clair que la matire et le vide, do tout vient, y compris lanimalit, nont ni haut
ni bas nulle part), jen suis personnellement persuad. Mais cest dire aussi quelles nous lvent, et cest
VIE
499
pourquoi le contraire de toute vertu, sans doute, est une forme de bassesse.
< p.135 >

Il y aurait moins de femmes vertueuses sil y avait moins dhommes avares...
< p.118 >
Une ambition satisfaire est moins puissante quun vice entretenir.

< p.119 >
Ni la bont, ni lindulgence, ni la solidarit ne sont des vertus naturelles.

< p.11 >

Que les chiens soient interdits de paradis tendrait prouver que la fidlit nest pas considre comme
une vertu cardinale.
< p.131 >
VIE
Pas un ne se demande sil vit bien, mais sil aura longtemps vivre. Cependant tout le monde est matre
de bien vivre ; nul, de vivre longtemps.
< III Lettre 22-15 p.656 >

Dusses-tu vivre trois mille ans et autant de fois dix mille ans, souviens-toi pourtant que personne ne perd
une autre vie que celle quil vit et quil nen vit pas dautre que celle quil perd. Donc le plus long et le
plus court reviennent au mme. Car le prsent est gal pour tous ; est donc gal aussi ce qui prit ; et la
perte apparat ainsi comme instantane ; car on ne peut perdre ni le pass ni lavenir ; comment en effet
pourrait-on vous enlever ce que vous ne possdez pas?
< II (14) p.1149 >
Quil est ridicule et trange, celui qui stonne de quoi que ce soit qui arrive dans la vie !
< XII (13) p.1243 >

Le raisonnement de Marc-Aurle, suivant lequel quon vive quelques jours ou des sicles, cela ne compte
gure, puisque la mort ne nous ravit que le prsent, et non le pass ni lavenir qui ne nous appartiennent pas,
ce raisonnement ne rsiste pas lanalyse ni aux exigences profondes de notre nature. Mais combien
est pathtique lAntiquit finissante dans ses tentatives pour minimiser limportance de la mort !
< p.157 >

La vie nest de soy ny bien ny mal : cest la place du bien et du mal selon que vous la leur faictes.
Franois des RUES / Les Marguerites franaises (1595) / Moralistes du XVIIe sicle / Robert Laffont Bouquins 1992
La vie est une comdie, laquelle il nimporte combien elle soit longue, mais quelle soit bien joue.
< p.18 >
500
VIE
Tout est amusement dans la vie. La vertu seule mrite dtre appele occupation. Sil ny a que ceux qui
la pratiquent qui se puissent dire vritablement occups, quil y a de gens oisifs dans le monde !
Les uns samusent par lambition, les autres par lintrt, les autres par lamour ; les hommes du commun
par les plaisirs, les grands hommes par la gloire, et moi je mamuse considrer que tout cela nest quamusement.
Encore une fois tout est amusement dans la vie ; la vie mme nest quun amusement, en attendant la mort.
< p.998 >

[BnF]
Il faut vivre comme lon voudrait avoir vcu, lorsquon sera prt de mourir.
< 81 p.35 >
Si la vie est misrable, elle est pnible supporter ; si elle est heureuse, il est horrible de la perdre. Lun
revient lautre.
< p.304 XII (33) >
Il ny a pour lhomme que trois vnements : natre, vivre et mourir. Il ne se sent pas natre, il souffre
mourir, et il oublie de vivre.
< p.307 XII (48) >
LE COMTE DARGENSON
Ce lieutenant de police admonestait le pamphltaire Desfontaines qui sexcusait dcrits condamnables :
Mais, Monseigneur, il faut bien que je vive.
Je nen vois pas la ncessit.
< p.48 >
Vivre sans le vouloir est chose pouvantable, mais ce serait bien pis encore dtre ternel sans lavoir
demand.

Il est remarquable que linfiniment petit est peupl dune prodigieuse quantit dtres anims et que
linfiniment grand ne lest pas ; de telle sorte quon pourrait dire, en nemployant toutefois ces expressions
que dune manire relative, que linfiniment petit est peupl et que linfiniment grand est dsert.
< p.995 >

Je suis arriv dans la vie lindiffrence complte. Que mimporte, pourvu que je fasse quelque chose le
matin, et que je sois quelque part le soir !
< Penses, p.1072 >
De ce que la vie serait en dfinitive (ce que je crois) une partie quil faut toujours perdre, il ne sensuit
point quil ne faille pas la jouer de son mieux et tcher de la perdre le plus tard possible.
< Penses, p.1074 >
VIE
501
Xavier BICHAT / Recherches physiologiques sur la vie et la mort (1800) / Paris Bechet jeune 1882
[...] la vie est lensemble des fonctions qui rsistent la mort. Tel est en effet le mode dexistence des
corps vivants, que tout ce qui les entoure tend les dtruire. Les corps inorganiques agissent sans cesse
sur eux ; eux-mmes exercent les uns sur les autres une action continuelle ; bientt ils succomberaient sils
navaient en eux un principe permanent de raction. Ce principe est celui de la vie ;
< p.2 >

La meilleure preuve de la misre de lexistence est celle quon tire de la contemplation de sa magnificence.
Vivre, ce nest pas glisser sur une agrable surface, ce nest pas jouer avec le monde pour y trouver son
plaisir ; cest consommer beaucoup de belles choses, cest tre le compagnon de route des toiles, cest
savoir, cest esprer, cest aimer, cest admirer, cest bien faire. Celui-l a le plus vcu, qui, par son esprit,
par son cur et par ses actes, a le plus ador !
< p.179 >
LHerne 1994
Il est remarquable quon ne trouve rien ou presque rien dcrit sur la manire de gagner sa vie et qui
soit digne de mmoire : comment gagner sa vie dune faon non seulement honnte et honorable mais
franchement sduisante et glorieuse. En effet, si gagner de quoi vivre ne rpond pas ces critres, alors la
vie elle-mme ny rpond pas non plus. en croire la littrature, on pourrait penser que cette interrogation
nest jamais venue dranger les mditations dune seule personne. Serait-ce donc que les hommes sont trop
dgots par leur propre exprience pour en parler?
< p.133 >
1990
Toute croyance la valeur et la dignit de la vie repose sur une pense inexacte ; elle est possible
seulement parce que la sympathie pour la vie et les souffrances universelles de lhumanit est trs faiblement dveloppe dans lindividu. Mme les rares hommes dont les penses slvent en gnral au-dessus
deux-mmes nembrassent pas du regard cette vie universelle, mais seulement des parties limites. Si lon
est capable de diriger son observation sur des exceptions, je veux dire sur les grands talents et les mes
pures, si lon prend leur production pour but de toute lvolution de lunivers et que lon prenne plaisir
leur action, on peut alors croire la valeur de la vie, parce quon nglige alors les autres hommes et quainsi
lon pense inexactement.
< 33 p.462 >
Modestie de lhomme. - Que peu de plaisir suffit la plupart pour trouver la vie bonne, que lhomme est
modeste !
< 15 p.836 >
Trop et trop peu. - De nos jours, les hommes vivent tous beaucoup trop et pensent trop peu : ils ont
tout la fois la colique et une faim dvorante, cest pourquoi ils maigrissent vue dil, malgr toute la
nourriture quils absorbent. - Celui qui dit maintenant : "Il ne mest rien arriv" passe pour un imbcile.
< 203 p.906 >

Le bouffon lAngely avait bien raison de dire quil vivait par curiosit. La vie est certainement amusante,
et, bien quon doive sattendre tout, nous apporte toujours quelque chose dinattendu.
< p.70 >
502
VIE

La vrit de la vie, cest la vie bestiale : les choses sont ainsi arranges que tout homme qui essaye den
sortir paye cela par de continuels tourments, une srie non interrompue de coups dpingles et de coups de
poignards.
< 12 juillet 1861, p.716 >
Quest-ce que la vie? Lusufruit dune agrgation de molcules.

< 22 aot 1862 p.851 >

Le vritable intrt de la vie vient prcisment de son obscurit ; elle est indchiffrable, illogique et
incertaine, et cest pour cela que les plus difficiles laiment avec une triste passion. Si le mot de lnigme
nous tait rvl loreille, vers lpoque de lge de raison, pourrions-nous encore vivre ? Nayant plus
dincertitude, nous naurions plus desprance. Le mot du philosophe : je vis par curiosit, sapplique
toutes les vies. La certitude est un tat danantissement.
1986
Dans ta vie, il faut apprendre compter ; mais non pas sur les autres.
< p.282 >

Nous devons Ibsen deux formules du jargon sentimental intellectuel de lentre-deux-guerres* : "vivre sa
vie" et "en beaut". La premire menait les femmes faibles au trottoir ou chez la proxnte. La seconde lgitimait toutes les loufoqueries. Lune et lautre comportaient le sermon laque. Jai vu trop dapplications,
douloureuses ou comiques, de ces insanits, pour nen pas garder rancune leur auteur responsable.
< p.341 >
* il sagit des guerres de 1870 et 1914.

Javais justement lu le matin, dans le Soir dhier, une srie daphorismes de Ren Wisner qui na pas
grand talent mais qui a crit pour une fois dans cette srie un mot assez juste : Quest-ce que lconomie?
Lart de ne pas vivre.
< 6 septembre 1929 II p.389 >

Lart de vivre consiste dabord, il me semble, ne se point quereller soi-mme sur le parti quon a pris
ni sur le mtier quon fait. Non pas, mais le faire bien. Nous voudrions voir une fatalit dans ces choix que
nous trouvons faits et que nous navons pas faits mais ces choix ne nous engagent point, car il ny a point
de mauvais lot ; tout lot est bon si lon veut le rendre bon. Il ny rien qui marque mieux la faiblesse que
de discuter sur sa propre nature ; nul na le choix ; mais une nature est assez riche pour contenter le plus
ambitieux. Faire de ncessit vertu est le beau et grand travail.
< 12 dcembre 1922 p.455 >

Dieu a sagement agi en plaant la naissance avant la mort ; sans cela, que saurait-on de la vie?
Jtais comme arriv au moment, lge peut-tre, o on sait bien ce quon perd chaque heure qui
passe. Mais on na pas encore acquis la force de sagesse quil faudrait pour sarrter pile sur la route du
temps et puis dabord si on sarrtait on ne saurait quoi faire non plus sans cette folie davancer qui vous
VIE
503
possde et quon admire depuis toute sa jeunesse. Dj on en est moins fier delle de sa jeunesse, on nose
pas encore lavouer en public que ce nest peut-tre que cela sa jeunesse, de lentrain vieillir.
< p.287 >
La grande fatigue de lexistence nest peut-tre en somme que cet norme mal quon se donne pour
demeurer vingt ans, quarante ans, davantage, raisonnable, pour ne pas tre simplement, profondment soimme, cest--dire immonde, atroce, absurde. Cauchemar davoir prsenter toujours comme un petit idal
universel, sur-homme du matin au soir, le sous-homme claudicant quon nous a donn.
< p.418 >

Quel petit nombre dheures, dinstants, chaque jour, sont vraiment occups vivre ! Pour quelques triomphantes oasis, quels immenses dserts traverser !
< 18 janvier 1929 p.908 >
Ceux qui prtendent agir daprs des rgles de vie, me paraissent, si belles que puissent tre celles-ci, des
idiots, ou tout au moins des maladroits, incapables de profiter de la vie - je veux dire : de se laisser instruire
par la vie. Des tres en tout cas insupportables.
< 6 novembre 1927 p.860 >
"Ma vie a t domine par trois phrases que rptait ma premire enfance une excellente parente qui
javais t confi.
1. On est ce quon est.
2. Il faut ce quil faut.
3. a cotera ce que a cotera."
Cest Paul Desjardins qui, Pontigny, nous racontait cela, et beaucoup mieux que je ne fais ici.
< 30 octobre 1931 p.1086 >
Ce quon appelle une raison de vivre est en mme temps une excellente raison de mourir.
< p.99 >

On a toujours beaucoup plus de chances dapprendre un vnement extraordinaire par le journal que de
le vivre ; en dautres termes, cest dans labstrait que ce passe de nos jours lessentiel, et il ne reste plus
la ralit que laccessoire.
< T.1 p.87 >
Il nexiste gure que deux arts de vivre : lun consiste se mettre la place des autres, lautre la leur
prendre.
< p.1085 >

La vie est un malentendu suspendu, par moments, par lamour.
< 10 mai 1971, p.512 >
Certains se demandent encore si la vie a un sens ou non. Ce qui revient en ralit sinterroger si elle est
supportable ou pas. L sarrtent les problmes et commencent les rsolutions.
< p.296 >
Nous ne sommes des rats que si la vie a un sens. Car dans ce cas seulement, tout ce que nous navons
pas accompli constitue une chute ou un pch. Dans un monde pourvu dune finalit extrieure, un monde
qui tend vers quelque chose, nous sommes obligs dtre jusqu nos limites.
< p.390 >
VIEILLESSE
504
Vivre, cest perdre du terrain.
< p.1330 >

Vivre cest composer. Tout homme qui ne meurt pas de faim est suspect.
< p.28 >
Lessence de la vie rside dans la peur de mourir. Si cette peur disparaissait, la vie perdrait sa raison
dtre.
< mars 1965 p.273 >
En fin de compte nous ne sommes l que pour nous moquer de lunivers.

< 19 mai 1969 p.727 >

Si vous nattendez pas tout de la vie, vous naurez rien !
< p.64 >

Je me laisse vivre... a parat facile comme a. En vrit, il maura fallu toute ma vie pour apprendre.
< lundi 24 aot 1992 p.302 >

La vie est une maladie mortelle transmissible sexuellement.
< p.167 >
VIEILLESSE
On nest jamais assez vieux pour ne pouvoir honntement esprer encore un jour.

Henri ESTIENNE / Les prmices / Genve 1594 [BnF]
Jeunesse na exprience ;
Pourtant sage nest pas qui pense
Sagesse en jeunesse trouver,
Quil fasse aux autres approuver.
Et ceci nest pas de cette heure.
Depuis longtemps ce mot demeure,
Quon connat avoir t fait
Par une forme de souhait,
si la jeunesse savait,
si la vieillesse pouvait.
On dit aussi plus brivement, si jeunesse savait, si vieillesse pouvait.
< pigramme CLXXXXI, p.173 >

Le vieux proverbe : "Si jeunesse savait, si vieillesse pouvait !" na plus de sens. La jeunesse sait et la
vieillesse peut. La jeunesse sait que tout se paie, et la vieillesse peut tout payer.
< p.284 >
VIEILLESSE
505

[BnF]
Le propre de la vieillesse est de plaindre le prsent, de vanter le pass, et de craindre lavenir.
< 528 p.233 >
Le temps qui change tout, change aussi nos humeurs.

Chaque Age a ses plaisir, son esprit, et ses murs.
< Chant III v.373-374 p.107 >

Je nie absolument que chaque ge ait ses plaisirs, la Jeunesse gardant tout pour elle.
< p.820 >
Un homme qui serait en peine de connatre sil change, sil commence vieillir, peut consulter les yeux
dune jeune femme quil aborde, et le ton dont elle lui parle : il apprendra ce quil craint de savoir. Rude
cole.
< p.125 III (64) >
Lon craint la vieillesse, que lon est pas sr de pouvoir atteindre.

< p.305 XII (40) >
Lon espre de vieillir et lon craint la vieillesse ; cest--dire lon aime la vie et lon fuit la mort.
< p.305 XII (41) >
Un des devoirs de la vieillesse est de faire usage du temps : moins il nous en reste, plus il nous doit tre
prcieux.
< p.146 >

Avoir de lexprience, ce nest pas avoir vieilli, cest avoir vu, et lon voit mieux jeune que vieux.
< CLXXXV p.107 >
Le Marchal de RICHELIEU*
Bien quoctognaire, il eut la tmrit de se remarier. Une princesse lui demandait en riant, le lendemain,
comment il avait pu se tirer dun pas si difficile. Elle dut se contenter de cette rponse :
"Le plus difficile nest pas den sortir".
< p.55 >
* Louis Franois Armand de Vignerot du Plessis, duc de Richelieu (1696-1788), petit neveu du cardinal.
Vieillesse. Devait en effet tre plus honore dans des temps o chacun ne pouvait gure savoir que ce
quil avait vu.
< 27 mars 1802 t.1 p.468 >
Javais besoin de lge pour apprendre ce que je voulais savoir, et jaurais besoin de la jeunesse pour bien
dire ce que je sais.
< 1 juin 1804 t.1 p.627 >
506
VIEILLESSE
Le soir de la vie apporte avec soi ses lumires et sa lampe pour ainsi dire.
< 28 janvier 1808 t.2 p.244 >
La France sera sauve quand les vieux regarderont en avant et quand les jeunes regarderont en arrire.
< p.1312 >
vingt ans, les illusions ; cinquante les prjugs.
< 1835-40 p.79 >
Il est bon dtre ancien et mauvais dtre vieux.
< 1840 p.152 >

Jaime encore beaucoup respirer les fleurs, mais je nen cueille plus.
< Penses, p.1071 >
Lorsque les vieilles gens vous diront que vous ne pouvez faire quelque chose, essayez, et vous dcouvrirez
que vous pouvez le faire. Que les vieux agissent comme des vieux, les jeunes comme des jeunes.
< p.81 >

Heureusement que lhomme se vante dtre sobre quand il ne digre plus ; dtre chaste quand son sang
est stagnant et son cur mort ; de savoir se taire quand il na plus rien dire ; et appelle vices les
plaisirs qui lui chappent, et vertus les infirmits qui lui arrivent.
< Janvier 1840, p.75 >

Et les miroirs donc ! comme ils sont changs ! On ne sait plus faire aujourdhui un miroir qui ait le sens
commun. Dans ma jeunesse on les faisait trs-bien ; ctait plaisir de sy regarder, on sy voyait le visage
plein et vermeil, les yeux vifs, les dents blanches ; mais aujourdhui on y est affreux.
< p.100 >

Les vieillards sont des amis qui sen vont, il faut au moins les reconduire poliment.
< p.304 >

La jeunesse coute les conseils de lge mr. Elle a une confiance illimite en elle-mme.
< II p.350 >

La vieillesse, cest quand on commence dire : "Jamais je ne me suis senti aussi jeune".
< 30 septembre 1897 p.340 >

On ne peut pas tre et avoir t.
Vous vous trompez, cher employ des Pompes funbres, et la preuve, cest quon peut avoir t un imbcile
et ltre encore.
< p.122 >
VIEILLESSE
507
La frleuse rpondait au vieillard : "Cest vrai, vous avez le plaisir, mais nous avons lamusement".
< 18 p.163 >

Jtais n pour rester jeune, et jai eu lavantage de men apercevoir, le jour o jai cess de ltre.
< p.819 >
Il vaut mieux gcher sa jeunesse que de nen rien faire du tout.

< p.820 >

On me demandait lautre jour : "Quest-ce que vous faites? - Je mamuse vieillir, rpondis-je. Cest une
occupation de tous les instants."
< 31 dcembre 1907 I p.464 >

Les jeunes gens rient dans leur solidit et leur entrain, dentendre quelquefois des hommes de cinquante
ans regretter leur jeunesse et leur pauvret. Je haussais aussi les paules leur ge. Plus tard, jai compris.
Ce nest pas la pauvret quon regrette. Ce serait trop bte. Ce nest mme pas la jeunesse. Les choses quon
a vcues, il est bien rare quon dsire les revivre. Ce quon regrette, cest le bon temps de linsensibilit, de
linsouciance, de lirrflexion, le temps o lon passe, rapide, le temps o la mort na pas de signification
bien prcise. Vieillir, cest devenir de plus en plus sensible, et voir, chaque jour davantage, nous quitter une
une les choses que lon aime le temps o lon na plus attendre que des gnons, comme dit, dans une
autre formule, le directeur du Mercure. Qui maurait dit, quand jtais jeune, que je deviendrais si sensible,
quil me viendrait aussi ce besoin daimer... On dit pourtant quon devient plus sec avec les annes. Je
prends le chemin tout contraire, je crois bien.
< p.1077 >
Cest la fivre de la jeunesse qui maintient le reste du monde la temprature normale. Quand la jeunesse
se refroidit, le reste du monde claque des dents.
< p.495 >

On a lge quon parat dans les circonstances frivoles de la vie, mais on a lge quon a dans les affaires
srieuses. Les deux ensemble. De l des confusions et des dceptions qui rendent nos entreprises tour
tour trompeusement faciles ou faussement difficiles.

Jaime vieillir. Je dteste la conception wildienne de la "jeunesse". Les boucles blondes, etc. Lge apporte
un calme, un quilibre, une altitude. Lamiti, le travail tiennent toute la place.
< 6 fvrier 1943, p.262 >
Les vieux, qui sont vieux, comme leur nom lindique, napplaudissent jamais lamlioration de quoi
que ce soit. Ils voient dun mauvais il lavenir.
Cela tient ce que, pour eux, lavenir est chose incertaine.
Ils disent quils ont t heureux "comme a" toute leur vie, et quil faut les laisser tranquilles.
Ce nest pas uniquement par raison de sant quils disent cela. Et leur crainte de linconnu est tout autant
morale que physique.
La nouveaut bouleverse les vieux en art, en mcanique, en mdecine, en tout.
508
VIEILLESSE
Cest dommage, parce quils ne font, en somme, quajourner leur plaisir et leur confort. Une chose nouvelle
cesse vite dtre une chose nouvelle, et ils ladoptent toujours - un peu trop tard.
< p.16-17 >
1993
Se mfier des vieux qui disent : "Place aux jeunes !"
Ils nont qu sen aller, sils aiment tant les jeunes !
Or, il faut observer que ceux qui disent : "Place aux jeunes !" ne leur offrent jamais que les places des
autres.
< p.79 >
On me demande si je nai pas honte dabsorber, avec un seul film, le prix de cinq films que pourraient
raliser cinq jeunes metteurs en scne. Je nai quune rponse : il faut bien que les vieux fassent des films
pour empcher les jeunes de prendre leur place. a fait toujours cinq ralisateurs de moins sur le march.
< p.19 >

Quand je cesserai de mindigner, jaurai commenc ma vieillesse.
< p.278 >
Le vieux lierre soutient le mur, qui lavait longtemps soutenu.
< octobre 1943 p.253 >

Plus on vit, moins il semble utile davoir vcu.
< p.1333 >

Dans un jardin public, cette pancarte : " cause de ltat (ge et maladie) des arbres, il est procd leur
remplacement."
Le conflit des gnrations, mme ici ! Le simple fait de vivre, ft-ce pour un vgtal, est affect dun
coefficient fatal. Aussi nest-on content de respirer que lorsquon oublie que lon est vivant.
< p.1489 >

Vu, la devanture dune librairie catholique, un livre au titre stupfiant : La joie de vieillir.
Lglise, quelle entreprise descamotage !
< 16 mars 1967 p.481 >
vingt ans, je navais en tte que lextermination des vieux ; je persiste la croire urgente mais jy
ajouterais maintenant celle des jeunes ; avec lge on a une vision plus complte des choses.
< 1 septembre 1972, p.990 >

On parle des "fautes de jeunesse". Et celles de vieillesse, donc !
< 28 novembre 1968, p.100 >
La vieillesse est un ge o le ridicule ne tue plus.

< 17 septembre 1971, p.590 >
Un vieux qui mastique sur ses gencives, cest comme un pneu qui roule sur la jante.
< 23 mars 1972, p.686 >
VIEILLESSE
509

Lexpression homme du pass na rien de pjoratif. On a connu quantit dhommes davenir qui, faute
davoir t, ne ft-ce quun jour, les hommes du prsent, nont jamais russi se faire un pass.
< p.161 >

Les tres humains, autant que le vin, ont besoin dacidit pour vieillir. Sinon, ils se madrisent.
< p.119 >

Jai des ambitions de vieux les honneurs, le pouvoir et largent tayes par des certitudes de jeunes
la dure, le tonus et la sant.
< p.73 >
Le pire nest pas, quand on vieillit, de ne plus distinguer nettement certains mots mais de les confondre
avec dautres et de rpondre ct en laissant croire non que loreille faiblit mais que lesprit draille.
< p.197 >
Le malheur tant, comme le bonheur, affaire de comparaisons, il convient, partir dun certain ge,
davoir toujours sa botte plus vieux et plus dshrit que soi. Un septuagnaire rhumatisant que lon
place ct dun nonagnaire paralys nose plus se plaindre de ses articulations.
< p.204 >
Le refus de la vieillesse et de ses atteintes passe par deux constatations subjectives : les gens parlent de
moins en moins distinctement, les escaliers ont des marches de plus en plus hautes.
< p.229 >
Les vieux savent tout. Sauf quils sont vieux.

< p.232 >
Le vin dhonneur de la retraite : vritable crmation sociale lissue de laquelle lexcut rentre chez lui
avec la canne pche, symbole dune nouvelle vie et dune mort prochaine.
< p.91 >

Largement septuagnaire, Jean-Baptiste Doumeng avait une jeune et jolie femme. Des amis parlaient
mots couverts des risques quil courait. Il les arrta :
mon ge, on nest plus cocu, on est second !
< p.127 >

Lillusoire supriorit des vieux sur les jeunes : ils savent. Ils ont la mmoire pleine. Mais cette abondance
de souvenirs ne couvre quune toute petite section du temps. Par rapport la dure des mondes : rien.
Pourquoi marrive-t-il dprouver comme du ddain pour linterlocuteur qui, par exemple, ne possde pas
de souvenirs davant 1930 ou 1940 ? En quoi est-ce une supriorit sur quelquun que de lavoir prcd ?
On le prcdera aussi dans le gtisme et dans la mort.
< p.209 >

Quand on est jeune, on est "mal dans sa peau", mais on na mal nulle part. Quand on est vieux, on est
bien dans sa peau, mais on a mal partout.
< p.98 >
VOLONT
510
VOLONT
Dans les circonstances o nous pouvons agir, nous pouvons aussi nous abstenir ; l o nous disons : non,
nous sommes matres aussi de dire : oui. Ainsi donc, si lexcution dune belle action dpend de nous,
il dpendra aussi de nous de ne pas excuter un acte honteux ; et si nous pouvons nous abstenir dune
bonne action, laccomplissement dun acte honteux dpend encore de nous. Si donc lexcution des actes
honorables et honteux est en notre pouvoir, nous pouvons aussi ne pas les commettre or cest en cela
que consiste lhonntet et le vice , coup sr il dpend de nous dtre gens de bien ou malhonntes.
Aussi prtendre que :
Nul nest mchant volontairement
et que nul nest heureux contre son gr
est, semble-t-il, une affirmation qui participe la fois de lerreur et de la vrit. Car nul nest heureux
involontairement, mais le vice ne va pas sans participation de notre volont.
< III 5 p.84 >

Ainsi dun homme qui cde la peur, je ne dirai jamais quil a choisi de cder la peur. Car il nest pas
difficile de cder la peur ; il est inutile de le vouloir ; la peur tire continuellement ; il ny a qu la laisser
faire. Comme pour dormir le matin, il suffit de sabandonner. Le paresseux ne choisit point la paresse ; la
paresse se passe trs bien dtre choisie. La gourmandise de mme, et la luxure, et tous les pchs ; cela va
tout seul. Lautomobile, au tournant, ira dans le ravin ; elle ira toute seule dans le ravin. Ds que lhomme
ne se dirige plus, les forces extrieures le reprennent. Et si jcris nimporte quoi, ce sera une sottise. Le
bavard qui se lance, ou qui seulement sendort, ira de sottise en sottise. Ce que les anciens, hommes de jeux
et de sports, avaient trs bien vu, disant que la force gouvernante ou volont est directement bonne et que
nul nest mchant volontairement.
< 30 mai 1922 p.410 >

Lame qui na point de but estably, elle se perd : car, comme on dict, cest nestre en aucun lieu, que
destre par tout.
< t.1 p.29 livre I chap.VIII >

Nous avons plus de force que de volont ; et cest souvent pour nous excuser nous mme que nous nous
imaginons que les choses sont impossibles.
< M 30 p.13 >
Il y a peu de choses impossibles delles-mmes ; et lapplication pour les faire russir nous manque plus
que les moyens.
< M 243 p.63 >
Les humeurs du corps ont un cours ordinaire et rgl, qui meut et qui tourne imperceptiblement notre
volont ; elles roulent ensemble et exercent successivement un empire secret en nous : de sorte quelles ont
une part considrable toutes nos actions, sans que nous le puissions connatre.
< M 297 p.74 >
Nous ne dsirerions gure de choses avec ardeur, si nous connaissions parfaitement ce que nous dsirons.
< M 439 p.101 >
On ne souhaite jamais ardemment ce quon ne souhaite que par raison.

< M 469 p.106 >
VOLONT
511
Il y a de certaines gens qui veulent si ardemment et si dterminment une certaine chose, que de peur de
la manquer, ils noublient rien de ce quil faut faire pour la manquer.
< p.142 IV (62) >

On ne persuade aux hommes que ce quils veulent. Il ne sagit donc pour les dissuader que de leur faire
voir que ce quils veulent en effet nest pas ce quils pensent vouloir.
< 15 juillet 1801 t.1 p.414 >
La volont est notre me ce quest le cur notre corps.

< 18 fvrier 1803 t.1 p.513 >
Il ny a personne qui il ne reste assez de forces pour excuter ce dont il est convaincu.
< p.37 >
Souhaiter, cest rver ; vouloir, cest penser.
< p.1155 >
1990
La volont forte est admire de tout le monde, parce que personne ne la et parce que chacun se dit que,
sil lavait, il ny aurait plus de limite pour lui ni pour son gosme.
< 460 p.643 >
But et voies. - Bien des gens sont obstins en ce qui touche la voie une fois prise, peu en ce qui touche le
but.
< 494 p.659 >
Une fatalit sattache toutes les bonnes rsolutions.
On les prend toujours trop tt.
< p.970 >

Je nai pas eu ce que je dsirais tant, et, un peu plus tard, je me suis aperu quil tait heureux pour moi
de navoir pas ralis mon dsir ttu.
< 29 mai 1894 p.179 >
La joie davoir travaill est mauvaise : elle empche de continuer.

< 7 fvrier 1897 p.307 >
Je nadmet pas que lon contrarie mes projets, surtout quand jai la certitude de ne jamais les mettre
excution.
< 6 septembre 1899 p.429 >
On peut tout faire, avec de la volont ; mais, dabord, comment avoir de la volont?
< 12 septembre 1906 p.845 >
Cest la pire lassitude, quand on ne veut plus vouloir.
< 246 p.194 >
512
VOLONT

Un lascar sera celui qui, ayant su prciser parmi les lobes du cerveau la case de la Volont, la fcondera, la
dveloppera par un procd lui ; car lhomme ne meurt pas que durmie, de pleursie ou de congestion,
mais aussi de son impuissance avoir raison de lui-mme, de la souffrance aigu quil endure rompre
avec des habitudes sur la malfaisance desquelles il ne sillusionne mme pas.
Il meurt de sattarder jouer le poker dans le nuage dune salle de caf enfume et de rpter tous les soirs :
Ma parole, on na pas ide de se coucher des heures pareilles ! Cest la dernire fois ! qui de faire?
Il meurt de scrier :
Jai bu huit bocks ! Cest trop. Encore un, garon ! Cest le dernier.
Il meurt de constater :
Comment, je nai plus de tabac ! Jen fume pour vingt sous par jour ; cest ridicule ! Qui est-ce qui me
donne une cigarette? Cest la dernire.
< p.816 >
1993
Il faut se faire aussi des serments soi-mme - et, ceux-l, les tenir.
< p.70 >
Les esprits valent selon ce quils exigent.
Je vaux ce que je veux.
< p.876 >

Je nai pas de volont en toutes choses qui ne dpendent pas de moi seul. Je nai rien voulu dans
lordre extrieur Jai subi, accept, suivi.
Il me semble que dcider en ces choses extrieures cest agir en violation des droits et prrogatives du
hasard, lequel ne manque pas de rcompenser sa faon. Car les hommes savent parfois ce quils font,
mais ils ne savent jamais ce que fait ce quils font.
< Ego p.188 >
Gallimard 1975
Balzac pensait sans doute quil nest pas pour lhomme de plus grande honte ni de plus vive souffrance
que labdication de sa volont. Je lai vu une fois, dans une runion o il tait question des effets prodigieux du haschisch. Il coutait et questionnait avec une attention et une vivacit amusantes. Les personnes
qui lont connu devinent quil devait tre intress. Mais lide de penser malgr lui-mme le choquait
vivement. On lui prsenta du dawamesk ; il lexamina, le flaira et le rendit sans y toucher. La lutte entre sa
curiosit presque enfantine et sa rpugnance pour labdication se trahissait sur son visage expressif dune
manire frappante. Lamour de la dignit lemporta. En effet, il est difficile de se figurer le thoricien de
la volont, ce jumeau spirituel de Louis Lambert, consentant perdre une parcelle de cette prcieuse substance.
< p.438 >

Nous possdons, avec la volont, une force de ptrissage, de rfection, de refonte organique dont nous ne
souponnons pas encore limportance. Jappelle application de la volont non le fait de rpter : "Je veux",
en serrant les dents et les poings, mais lexercice quotidien appuy, prcis, portant au mme endroit, de
la facult qui meut toute notre machine. Lassiduit et lattention sont deux rebouteuses de premier ordre.
Chacun de nous, sil se guette avec clairvoyance et sil a le courage de se prendre en main, a en soi le docteur
idal, le docteur passionn pour son client, le docteur toujours prt, dont rvent les pauvres neurasthniques
et les vieilles dames couvertes de petites lsions. Lhomme ignore les trois quarts de ses ressources et il
VOLTAIRE
513
meurt sans les avoir employes, comme il meurt sans avoir jou de la centime partie des combinaisons
intellectuelles que lui permettrait la souplesse infinie de son cerveau. Nous sommes comparables des
laboureurs qui vivraient sur un hectare de culture, abandonnant cinq cents hectares la friche.
< p.245 >
Chacun sait quune certaine espce de fous font ce quon leur suggre, et quils veulent aussi ce quils
font, ce qui fait quils croient faire ce quils veulent. Prouvez que nous ne sommes pas tous ainsi.
< p.1180 >

Il ne faudrait vouloir quune chose et la vouloir sans cesse. On est sr alors de lobtenir. Mais moi, je
dsire tout ; alors je nobtiens rien. Je dcouvre toujours et trop tard que lune mtait venue tandis que je
courais lautre.
< p.20 >
Je nadmets pas que rien me nuise ; je veux que tout me serve, au contraire. Jentends tourner tout
profit.
< p.203 >
Oui, je crois que lapplication manque beaucoup plus souvent que le don. Linsuffisance dapplication
provient souvent dun doute sur sa propre importance ; mais est due plus frquemment encore une suffisance excessive.
< 1 mars 1918 p.648 >

Je prends une rsolution debout ; je mallonge et lannule.
< p.766 >

On parle des maladies de la volont, et on oublie que la volont elle-mme est une maladie, que cest une
activit non naturelle que de vouloir.
< p.150 >

Quand on veut, on pourrait.
< p.75 >
VOLTAIRE
Quon parcoure lhistoire ancienne et moderne, on ne trouvera point dexemple de prince qui ait donn
sept mille cus de pension un homme de lettres, titre dhomme de lettres. Il y a eu de plus grands potes
que Voltaire ; il ny en eut jamais de si bien rcompenss, parce que le got ne met jamais de bornes
ses rcompenses. Le roi de Prusse comble de bienfaits les hommes talents, prcisment par les mmes
raisons, qui engagent un prince dAllemagne combler de bienfaits un bouffon ou un nain.
< XLIX Ed.1751 p.193 >
VOLTAIRE / Les honntets littraires (1767) / Mlanges / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard
1961
Ce La Beaumelle est le mme qui a depuis fait imprimer des lettres falsifies de M. de Voltaire, Amsterdam, Avignon, accompagnes de notes infmes contre les premiers de ltat.
On a toujours du got pour son premier mtier.
On demande, aprs de pareils exemples, sil ne vaut pas mille fois mieux tre laquais dans une honnte
maison que dtre le bel esprit des laquais ;
< XVII p.967 >
514
VOLTAIRE
Voltaire sabandonne rarement, et quand il sabandonne il nest jamais sublime.
< Critique p.124 >

Voltaire na dans tous ses crits quun seul caractre constant, celui de moqueur dhommes et de livres.
< 14 janvier 1802 t.1 p.445 >
Voltaire. Le jugement droit, limagination orne et riche, lesprit agile, le got vif, le sens moral dtruit.
< 26 juin 1806 t.2 p.130 >
Il ne faut pas plus dattention pour lire Voltaire que pour entendre un homme qui parle. Aussi, en le lisant,
on a lattitude dun homme qui coute plutt que lattitude dun homme qui lit. Il a mis dans ses livres
un degr de clart qui nest ncessaire que dans les conversations ordinaires.
< 4 septembre 1806 t.2 p.143 >

DAlembert se trouva chez Voltaire avec un clbre professeur de droit Genve. Celui-ci, admirant
luniversalit de Voltaire, dit dAlembert : "Il ny a quen droit public que je le trouve un peu faible. - Et
moi, dit dAlembert, je ne le trouve un peu faible quen gomtrie."
< 749 p.220 >
Des deux hommes qui ont domin le dix-huitime sicle, Jean-Jacques a plus fait pour la rvolution
Voltaire pour la civilisation.
< p.767 >
Bont de lexil.
Voltaire est plus Voltaire Ferney qu Paris.
< 1866-68 p.72 >

Quand on rendit le Panthon au culte, on voulait expulser les restes de Voltaire :
Laissez ! dit Louis XVIII. Il sera bien assez puni dentendre la messe chaque matin.
< p.101 >
Voltaire se dfiait des constips.

Quand vous allez le matin voir un ministre, disait-il, tchez davoir par le valet de chambre des nouvelles
de sa garde-robe.
< p.184 >

On ne meurt quune fois.
Voltaire, quon ne lit plus assez, aujourdhui, a rpondu victorieusement tout cela et beaucoup dautres
choses dans son immortel Dictionnaire philosophique. Avec une inconcevable noblesse de langage, il y
explique le gnie et, en gnral, toutes les manifestations de lme humaine, quon croyait auparavant
leffet dun souffle inspirateur, par lextrme difficult de faire caca. Un efficace purgatif, et Napolon
devient immdiatement un imbcile. Plongez-vous dans les foirades de Voltaire qui ntait pas constip,
lui, je vous en rponds, et vous verrez si ce nest pas mourir deux fois.
< p.81 >
VOYAGE
515
Tout le monde a plus desprit que Voltaire.*

Ce qui est demand par le Bourgeois, cest un niveau, rien de plus. Tout le monde, cest lui-mme, indfiniment, au ras de la crotte, et il a raison dimaginer Voltaire plus bas. Voltaire est son orifice excrmentiel.
< p.118 >
* Lorigine de ce lieu commun est une phrase du discours que Talleyrand pronona la Chambre des pairs
le 24 juillet 1821, contre le maintien de la censure : "De nos jours, il nest pas facile de tromper longtemps.
Il y a quelquun qui a plus desprit que Voltaire, plus desprit que Bonaparte, plus desprit que chacun des
Directeurs, que chacun des ministres passs, prsents, venir : cest tout le monde." (Opinion de M. le
prince de Talleyrand, pair de France, contre le renouvellement de la censure, p.11)
Les dcisions dintrt gnral prises par une assemble dhommes distingus, mais de spcialits diffrentes, ne sont pas sensiblement suprieures aux dcisions que prendrait une runion dimbciles. Ils
peuvent seulement associer ces qualits mdiocres que tout le monde possde. Les foules accumulent non
lintelligence mais la mdiocrit. Ce nest pas tout le monde, comme on le rpte si souvent, qui a plus
desprit que Voltaire. Voltaire a certainement plus desprit que tout le monde, si "tout le monde" reprsente
les foules.
< p.12 >

Voltaire, chaque fois quon presse trop fort les fruits de cet arbre merveilleux, on ne trouve que poussire
ou pourriture ; ils nont quune surface, ils ne peuvent rafrachir que lil et nourrir que limagination.
< p.9 >

"Tachez donc de navoir pas toujours raison", crit, en 1752, Voltaire Frdric II. Cest ce quon a envie
de dire Voltaire, dont chacune des trois mille lettres est si convaincante.
< 31 aot 1968, p.44 >
VOYAGE
Les voyages forment la jeunesse, a dit un sage, mais, regrette je ne sais quel observateur, ils dforment
les chapeaux.
< Le Sourire, 27 dcembre 1902 p.739 >

Voyageur. Bah ! ceux qui ont fait le tour du monde peuvent faire durer leur conversation un quart dheure
de plus.
< 1 avril 1903 p.640 >
Ce quil y a de meilleur ltranger ce sont les compatriotes quon y rencontre.
< p.1032 >
Sacha GUITRY / Le petit carnet rouge / Cinquante ans doccupations / Omnibus Presses de la Cit 1993
Oui, en somme, je maperois que les voyages, a sert surtout embter les autres une fois quon en est
revenu !...
< p.638 >
516
On sait que Guillaume le Conqurant, lorsquil dbarqua Hastings, semptra si bien dans son armure
quil stala de tout son long et souvrit le genou, ce qui tait une manire de se couronner avant la lettre,
mais nen prouve pas moins que les Franais, fussent-ils assurs de leurs prestiges et de leurs pouvoirs, ont
toujours eu tendance sembrouiller les pieds lorsquils tentent den mettre un sur le sol britannique. Les
Anglais, si indiffrents quils se montrent lendroit de notre comportement et de nos murs, nont pas t
sans le remarquer. Et il faut bien avouer quils ont abus de la situation, singniant avec une froide malice
compliquer, voire dcourager, les tentatives de rapprochement. Je ne parle que pour mmoire du systme
mtrique quils se refusent obstinment adopter, des ufs la coque quils entament par le petit bout et de
la circulation gauche qui vous prcipite chaque coin de rue sous les roues dun autobus. Limportant est
quil faille plus gnralement prendre en toutes choses le contre-pied des habitudes europennes si lon veut
tirer son pingle dun jeu de socit auquel il est bien entendu que lAngleterre a donn ses rgles. Ici, le
moindre de vos gestes vous engage, vous compromet, celui de saisir une fourchette comme celui de lier une
conversation. Chaque instant ouvre une chausse-trappe sous vos pas, vous colle une tiquette dans le dos.
Vous pouvez bien contempler un cul-de-jatte jouant des cymbales sur un passage clout, ce nest pas lui qui
est pittoresque, cest vous. quelque dtail imperceptible, vous vous tes laiss reconnatre pour ce que
vous tes, et si par bonheur vous navez pas choqu le Londonien, du moins lavez-vous diverti. LAnglais
a la bonne franquette terriblement lucide. En face de lui, on a le sentiment de voyager en premire avec un
ticket de troisime.
< p.984 >
Index
CREDO (10) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
CRITIQUE (27) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
CROYANCE (22) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
CRYPTOGRAPHIE (2) . . . . . . . . . . . . . . . . . . .118
CULTURE (18) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
CURIOSIT (7) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
CYNISME (2) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
ABSURDE (2) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
ACADMIE (24) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
ACTION (68) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
ALTRUISME (22) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
AMBITION (31) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
ME (15) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
AMITI (37) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
AMOUR (57) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
AMOUR-PROPRE (51) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
ANIMAUX (41) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
ARCHITECTURE (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
ARGENT (25) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
ART (27) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
ASTROLOGIE (4) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
ATHISME (32) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
AUDACE (9) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
AVARICE (11) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
DMOCRATIE (27) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122

DESCARTES (4) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
DESTIN (18) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
DTERMINISME (4) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
DEVOIR (6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
DIEU (59) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
DIMANCHE (6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
DOGMATISME (23) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
DOULEUR (17) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
DOUTE (9) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
DROGUE (8) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
DROITE (6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
BEAU (16) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
BIEN (30) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
BIOGRAPHIE (8) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .60
BONHEUR (92) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
BONT (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
COLOGIE (7) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146

CONOMIE (22) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
DUCATION (28) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
GALIT (19) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
GOSME (8) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
ENFANTS (15) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
ENFER (2) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
ENNUI (22) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
PICURISME (18) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
ESPOIR (6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
ESPRIT (26) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
VOLUTION (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
EXPLIQUER (19) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
CALOMNIE (12) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
CARACTRE (28) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
CAUSALIT (8) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
CERTITUDE (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
CERVEAU (4) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
CIRCONSTANCES (23) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
CITATION (21) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
COLRE (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
COMDIE (2) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
COMMUNISME (9) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
COMPASSION (36) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
CON (6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
CONFESSION (6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
CONFIANCE (7) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
CONFORMISME (7) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
CONSCIENCE (12) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
CONSEIL (31) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97
CONVERSATION (46) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
COQUETTERIE (3) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .106
COURAGE (23) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
COUTUME (4) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
FANATIQUE (17) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .170

FEMME (69) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
FINALIT (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
FLATTERIE (10) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
FOI (18) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
FRANAIS (12) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
FRANCE (32) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
FREUD (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
GNROSIT (6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
GNIE (27) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
517
518
GOUVERNEMENT (35) . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
GUERRE (57) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
HABITUDE (7) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .205
HAINE (2) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
HASARD (15) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
HIRARCHIE (8) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
HISTOIRE (16) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
HOMME (34) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
HONTE (7) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
HUMANISME (12) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214
HUMEUR (20) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
HUMOUR (38) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
HYPOCRISIE (3) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222
IDE (26) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
IGNORANCE (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
ILLUSION (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
IMAGINATION (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
INGRATITUDE (19) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
INJURE (6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229
INN ET ACQUIS (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
INQUITUDE (4) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
INTELLIGENCE (15) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
INTUITION (2) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .233
IRONIE (9) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .233
IRRSOLUTION (4) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
JEU (6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
JOURNAL (6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
JUSTICE (52) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
LA BRUYRE (2) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
LANGAGE (29) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
LAPSUS (7) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247
LA ROCHEFOUCAULD (5) . . . . . . . . . . . . . . 248
LECTURE (72) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249
LIBERT (49) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256
LITTRATURE (44) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 262
LOGIQUE (19) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267
LOI (25) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269
MACHIAVLISME (30) . . . . . . . . . . . . . . . . . 272
MATRISE (23) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277
MALADIE (15) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .279
MATRIALISME (3) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
MATHMATIQUE (20) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282
MAXIME (15) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 285
MDECINE (10) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 287
MDIA (8) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289
MMOIRE (21) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 290
MENSONGE (21) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 292
MTAPHYSIQUE (16) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 294
MTIER (6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 296
MILITAIRE (4) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297
MIRACLE (9) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 298

MODESTIE (28) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .299
MURS (2) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 302
MOI (3) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 302
MONTAIGNE (11) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 303
MORALE (53) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 304
MORT (82) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .310
MUSIQUE (12) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 319
MYSTICISME (6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 320
MYTHE (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321
NATURE (9) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 322
NIETZSCHE (11) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 324
NOBLESSE (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 326
NON (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 326
OBSCURIT (21) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 327
ODEUR (10) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 330
OPINION (37) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 331
OPTIMISME (15) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .336
ORDINATEUR (2) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337
ORDRE (3) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 338
ORGUEIL (22) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 338
ORIGINALIT (4) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 340
PARADOXE (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 341
PARAPSYCHOLOGIE (4) . . . . . . . . . . . . . . . .341
PARESSE (19) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 342
PASCAL (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 344
PASSION (24) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 345
PATIENCE (9) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 348
PATRIE (12) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .349
PENSES (20) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 350
PERCEPTION (1) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 353
PERFECTION (7) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 353
PERSVRANCE (8) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 354
PET (4) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 355
PEUR (13) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 356
PHILOSOPHIE (31) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 358
PLAGIAT (14) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 361
POSIE (30) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363
POLITESSE (33) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 367
POLITIQUE (52) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 371
PONCTUATION (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 377
POUVOIR (12) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 377
PRDICTION (6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 379
PRJUGS (18) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 380
PRIVILGE (3) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 382
PROBABILIT (1) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .383
PROGRS (21) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 383
PROPAGANDE (4) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 386
PROPRIT (13) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 387
PROSE (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 388
PROVERBE (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 389
519
PRUDENCE (8) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 390
PUBLICIT (3) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .390
RACISME (9) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 391
RAILLERIE (10) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 392
RAISON (45) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 393
RELIGION (53) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 398
REMORDS (7) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 404
RPUTATION (9) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 405
RUSSITE (38) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 406
RVE (8) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 410
RVOLUTION (21) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 411
RICHESSE (46) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 414
RIDICULE (18) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 419
RIRE (37) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 421
ROMAN (6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 426
RUMINATION (16) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 427
SAGESSE (42) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 429
SCEPTICISME (3) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 434
SCIENCE (37) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 434
SCRUPULE (3) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 440
SECRET (10) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 440
SECTE (1) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 441
SENS (22) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 441
SEXUALIT (18) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 444
SHAKESPEARE (3) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 446
SI (9) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 447
SIC (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 448
SILENCE (38) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 448
SOLITUDE (19) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 452
SOMMEIL (13) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .454
SOURIRE (7) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 455
SPINOZA (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 456
SPORT (3) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 457
STATISTIQUES (9) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 457
STYLE (22) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 458
SUGGESTION (11) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 461
SUICIDE (30) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 463
SUPERSTITION (14) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 467
SUSPICION (1) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 469
TABAC (3) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 469
TEMPS (52) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 469
THTRE (15) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 475
TOLRANCE (11) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 477
TORTURE (6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 478
TRAVAIL (30) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 479
UTILIT (7) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 482
VALRY (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 483
VANIT (47) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 484
VRIT (47) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 489
VTEMENT (4) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 494
VICE ET VERTU (38) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 495

VIE (49) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 499
VIEILLESSE (57) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 504
VOLONT (34) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 510
VOLTAIRE (16) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 513
VOYAGE (5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 515

Petit Dictionnaire de Citations

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Petit Dictionnaire de Citations

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

BRIBES

petit dictionnaire de citations

Copyright 1997-2003 J-L. Morel

Lordan LARCHEY / LEsprit de tout le monde - Riposteurs (1893) / Berger-Levrault 1893

Charles-Augustin SAINTE-BEUVE / Mes Poisons / Collection Romantique / Jos Corti 1988

Le choix dAncelot lAcadmie na t quignoble ; celui de Balzac serait immonde.

Edmond et Jules de GONCOURT / Journal (t.1) / Robert Laffont - Bouquins 1989

Edmond et Jules de GONCOURT / Journal (t.2) / Robert Laffont - Bouquins 1989

Henry MARET / Penses et opinions / Paris, Flammarion 1903 [BnF]

douard LOCKROY / Au hasard de la vie / Paris Grasset 1913 [BnF]

Emil CIORAN / Carnets 1957-1972 / nrf Gallimard 1997

Paul MORAND / Journal inutile 1968-1972 / nrf Gallimard 2001

Frdric DARD / Les penses de San-Antonio / Le cherche midi diteur 1996

Michel AUDIARD / Audiard par Audiard / Ed. Ren Chateau 1995

Michel de MONTAIGNE / Essais / Garnier 1962

LA ROCHEFOUCAULD / Maximes / Garnier 1967

Jean de LA FONTAINE / Fables / La Pochothque LdP 2000

Pierre-Augustin Caron de BEAUMARCHAIS / Le Barbier de Sville (1775) / uvres compltes /

Joseph JOUBERT / Carnets / nrf Gallimard 1938-1994

La facilit est ennemie des grandes choses.

CHAMFORT / Maximes et Penses, Caractres et Anecdotes / Garnier-Flammarion 1968

Jean de LA FONTAINE / Fables / La Pochothque LdP 2000

Charles-Maurice de TALLEYRAND-PRIGORD / La confession de Talleyrand [Ana] / Paris, L.Sauvaitre

Georg Christoph LICHTENBERG / Aphorismes / Collection Corps 16 - ditions Findakly 1996

Pierre Franois LACENAIRE / Mmoires / Jos Corti 1991

Alphonse KARR / En fumant / M. Lvy frres 1862

Jules RENARD / Journal / Robert Laffont - Bouquins 1990

Si tu as plusieurs cordes ton arc, elles sembrouilleront, et tu ne pourras plus viser.

Dfaut principal des hommes daction.

Comment on gagne les gens courageux.

Friedrich NIETZSCHE / Aurore. (1881) / uvres I / Robert Laffont - Bouquins 1990

Paul VALRY / Cahiers I / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1973

Andr GIDE / Journal 1889-1939 / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1951

Un chemin droit ne mne jamais quau but.

ALAIN / Propos I / Bibliothque de la Pliade / nrf Gallimard 1956

Emil CIORAN / Syllogismes de lamertume (1952) / uvres / Quarto Gallimard 1995

Emil CIORAN / De linconvnient dtre n (1973) / uvres / Quarto Gallimard 1995

Emil CIORAN / Carnets 1957-1972 / nrf Gallimard 1997

L.J. PETER et R. HULL / Le principe de Peter / Stock le Livre de Poche 1970

Henri LABORIT / loge de la fuite / Robert Laffont 1976 - Gallimard folio-essais 7

Quelles peuvent tre les raisons qui nous empchent dagir?

Andr FROSSARD / Les Penses / Le cherche midi diteur 1994

Jos ARTUR / Les Penses / Le cherche midi diteur 1993

COLUCHE / Penses et anecdotes / Le cherche midi diteur 1995

Michel AUDIARD / Audiard par Audiard / Ed. Ren Chateau 1995

Frdric DARD / Les penses de San-Antonio / Le cherche midi diteur 1996

Lhomme trop prudent attend quil soit trop tard.

Georges FILLIOUD / Homo Politicus / filipacchi 1996

Philippe BOUVARD / Journal 1992-1996 / Le cherche midi diteur 1997

SNQUE / Lettres Lucilius / Robert Laffont - Bouquins 1993

SUTONE / Vies des Douze Csars / GF-Flammarion (553) 1990

Joseph JOUBERT / Carnets / nrf Gallimard 1938-1994

Louis-Ambroise de BONALD / uvres compltes t.3 / Paris, J-P Migne 1859

Edmond et Jules de GONCOURT / Journal (t.1) / Robert Laffont - Bouquins 1989

Alphonse KARR / Sous les orangers / M. Lvy frres 1859

Jules RENARD / Journal / Robert Laffont - Bouquins 1990

Il est plus facile dtre gnreux que de ne pas le regretter.

Ambrose BIERCE / Le Dictionnaire du Diable (1911) / ditions Rivages 1989

Pierre DAC / Les Penses / Le cherche midi diteur 1972

Pierre DAC / Arrire-penses - Maximes indites / Le cherche midi diteur 1998

Paul WATZLAWICK / Faites vous-mme votre malheur / Seuil 1984

LA BEAUMELLE / Mes penses ou Le quen dira-t-on (1752) / Droz 1997

Friedrich Melchior baron de GRIMM / Correspondance littraire, philosophique et critique (tome 1) /