LA REVOLUCIN INDUSTRIAL DEL SIGLO XVIII

Introduccin: Hasta fines del siglo XVIII, la economa europea se haba basado c
asi exclusivamente en la agricultura
y el comercio. Lo que hoy llamamos productos industriales eran, por entonces, a
rtesanas, como por ejemplo los tejidos, que se fabricaban en casas
particulares. En una economa fundamentalmente artesanal, el comerciante
entregaba la lana a una familia y sta la hilaba, la teja y devolva a su patrn el p
roducto terminado a cambio de una suma de dinero.
Esta forma de produccin se modific notablemente entre fines del siglo XVIII y
mediados del XIX. El pas donde
comenzaron estos cambios fue Inglaterra. All se daban una serie de condiciones
que hicieron posible que, en poco
tiempo, se transformara en una nacin industrial lo que permiti impulsar la inve
ntiva y aplicarla a la produccin y a
los transportes. Surgieron entonces los telares mecnicos, que multiplicaban nota
blemente la cantidad y la calidad de
los productos, y los ferrocarriles y los barcos de vapor que trasladaron los produc
tos de Inglaterra.
Este perodo, conocido como la Revolucin Industrial, fue posible porque:
* Este reino dispona de importantes yacimientos de carbn, el combustible ms
usado en la poca. Tambin,
posea yacimientos de hierro, la materia prima con la que se hacan las mquinas,
los barcos y los ferrocarriles
* La burguesa (ver Vocabulario) inglesa haba acumulado grandes
capitales a partir de su expansin colonial y comercial
* Las ideas liberales, muy difundidas en la Inglaterra de esa poca,
favorecan la iniciativa privada. A esto se
sumaban las garantas que daba un parlamento que representaba tambin los inter
eses de esta burguesa industrial y comercial.

* La marina Mercante inglesa era una de las ms importantes del mundo. Esto g
arantizaba a
los productores de ese pas una excelente red de distribucin en el orden mundial.
OCUPADOS Y DESOCUPADOS
A lo largo del siglo XVIII fue cambiando tambin la modalidad de explotacin d
e la tierra: rotacin de cultivos, uso de algunos fertilizantes, mejoras en el
instrumental de labranza,
reduccin del personal al mnimo imprescindible. En los lugares en que se aplica
ban estos
cambios generalmente en las tierras de las personas ms pudientes se tendi a au
mentar la
produccin y, en consecuencia, a bajar los precios. A su vez, los campos fueron
cercados y
los grandes propietarios, conscientes de los beneficios que les brindaba el nuevo
sistema, se
aduearon de las tierras de los campesinos quienes, de esta manera, se quedaron s
in nada.
Esto provoc que muchos comenzaran a trasladarse hacia los centros urbanos en
busca de trabajo. En las ciudades que comenzaron a llenarse de
establecimientos industriales, las
familias numerosas se vean en serias dificultades, porque siempre la cantidad de
puestos de
trabajo era menor que la masa de obreros sin empleo. Los campesinos no paraba
n de llegar
a las ciudades y esto empeoraba las cosas: ante tanta oferta de mano de obra, los
patrones
rebajaban los sueldos y hasta despedan a los que estaban trabajando para tomar n
ios y
pagarles menos. En los grandes centros industriales ingleses, como Manchester,
Londres y Liverpool, los desocupados se contaban por miles.
VOCABULARIO

Burguesa: clase social surgida a partir del siglo xii en los centros comerciales m
edievales europeos, llamados "burgos". Estuvo en sus inicios dedicada al
comercio (burguesa comercial) y se constituy, rpidamente, en un grupo
poderoso que lleg a disputarles el poder a los seores
feudales. Opusieron al sistema feudal cerrado el sistema capitalista, basado en la
moneda y el trabajo asalariado. La riqueza ya no ser slo la inmueble (las
tierras), ahora tambin habr una riqueza mueble: el dinero y las
mercancas, que eran las propiedades de la burguesa. En el siglo XVIII, durante
la Revolucin Industrial, la burguesa
propietaria de industrias se llam burguesa industrial.
Los patrones sacaban provecho de esta dramtica situacin extendiendo las jorna
das laborales hasta 15 y 17 horas diarias en fbricas que no reunan las
mnimas condiciones de seguridad e higiene y pagando, adems, salarios
miserables.
El creciente deterioro de esta situacin en las dcadas siguientes provocara una l
enta estrategia de nucleamiento de
los trabajadores en distintas agrupaciones de diferente tenor ideolgico, pero toda
s confluyendo en la intencin de reclamar por sus derechos.
EL CAPITALISMO INDUSTRIAL
El maquinismo exigi una importante inversin de capitales. Hasta ese momento
la burguesa los destinaba a los bancos y al comercio, pero not el
importante negocio que significaba producir a ms bajo costo y en grandes
cantidades. As naci la burguesa industrial, integrada por los dueos de las gra
ndes fbricas, que pondrn fin a los
pequeos talleres artesanales. Frente a esta nueva realidad, los artesanos que trab
ajaban por su cuenta, tenan una
sola opcin: trabajar para esas fbricas y cerrar sus talleres. A este sistema se lo l
lam capitalismo industrial,
porque la industria ser el nuevo centro de produccin del capital al que estarn l
gicamente asociados la banca
financiando la produccin y las ventas y el comercio.

Las grandes ganancias generadas por la actividad industrial no seran reinvertidas

en su totalidad, en ese sector. Los dueos de las fbricas advirtieron la convenien
cia de diversificar sus inversiones y destinar parte de su capital a
la creacin de bancos, entidades financieras y compaas de comercio que distrib
uan la mercadera que producan sus fbricas.
La Revolucin Industrial determin la aparicin de dos nuevas clases sociales: la
burguesa industrial (los dueos de
las fbricas) y el proletariado industrial (los trabajadores). Se los llamaba proleta
rios porque su nica propiedad era
su prole, o sea sus hijos, quienes, generalmente a partir de los cinco aos, se inco
rporaban al trabajo.
Esta situacin llev a varios pensadores de la poca a sostener que el enfrentamie
nto entre estos dos grupos sociales
(la lucha de clases) continuara siendo ineludible y a la vez la condicin bsica pa
ra el surgimiento de una sociedad
ms igualitario.
LAS CONDICIONES DE TRABAJO MALSANAS Y AGOTADORAS
El aire caliente y hmedo, que es el que ms reina en las fbricas de hilados y teji
dos, es altamente debilitante
produce abundantes sudores languidez muscular y debilidad en el sistema gstric
o, acompaada de poco apetito
respiracin lenta y penosa movimientos pesados y difciles la sangre no se arteri
aliza debidamente las impresiones
e ideas se obtunden y el sistema nervioso se entorpece. Aunque nuestros obreros
no perciben estos sntomas, propios
de una temperatura fuertemente clida, no por eso deja de sentirlos su naturaleza,
que insensiblemente va tomando
todos los caracteres del temperamento linftico, al que conduce esta temperatura
[...].

El tejedor, bajo cuyas narices se forma la borrilla, la absorbe con sus inspiracione
s anhelosas, ocupando sta el lugar
reservado al oxgeno, que en vano piden los pulmones.
He aqu la causa del ahilamiento y de la debilidad de algunos desgraciados tejedo
res, a quienes la necesidad obliga a
pasar 14 y ms horas diarias unidos a un telar, manteniendo el cuerpo en constant
e corvadura, siendo su pecho sin
cesar conmovido por el bracear de la lanzadera, y las percusiones del balancn co
ntra cada uno de los hilos de la
trama he aqu la causa de esa enfermedad, que comenzando por una tos cada vez
ms fuerte y ms difcil, llega a
tener todas las apariencias de una tisis pulmonar, siendo llamada por los mdicos
de los distritos manufactureros tisis
algodonera, o pneumona algodonera nombres significativos de una enfermedad
cruel, cuyas vctimas van a morir a
los hospitales en la flor de la edad porque, como esta operacin no exige fuerzas
musculares, se encarga a las mujeres y a los jvenes de pocos aos.
SALARICH: Higiene del tejedor. Vich, 7858.
La Tuberculosis en la Revolucin Industrial
Sfilis y Alcoholismo en la Revolucin Industrial
LOS AVANCES TCNICOS
La Revolucin Industrial le permiti a Inglaterra transformarse rpidamente en u
na gran potencia. Por su parte, el invento del ferrocarril agiliz el traslado de
la mercadera y abarat los productos a la vez que, al mejorar la
circulacin y las comunicaciones, acerc las distintas regiones. En ese contexto,
para el resto de los pases era muy
difcil competir con los productos ingleses. Por ejemplo, en 1810, cuando despu
s de la Revolucin de Mayo, Buenos
Aires se abri al comercio libre con Inglaterra, un poncho ingls costaba 10 vece
s menos que uno producido en los telares artesanales de Catamarca
confeccionado en un tiempo mayor. La apertura comercial perjudic muy

seriamente a las artesanas y pequeas industrias del interior hasta, casi, eliminarl
as.
Pero Gran Bretaa no slo exportaba productos textiles, sino tambin
maquinarias, capitales y tcnicos para la
construccin de ferrocarriles. Los pases que establecan contratos con estas com
paas deban tomar crditos con
bancos ingleses muchas veces, vinculados a las compaas para financiar las obra
s. Estos pases quedaban de por
vida dependiendo de Inglaterra, por las deudas contradas y por las necesidades t
cnicas y de repuestos que solo provean las empresas constructoras inglesas.
ORGENES DEL MOVIMIENTO OBRERO
Con la Revolucin Industrial tambin crecen los conflictos sociales. A muchos c
apitalistas no les importaba que sus
trabajadores, a veces nios de siete aos, trabajaran 12 14 horas por da en cond
iciones insalubres, con graves riesgos fsicos. Su nica preocupacin era
aumentar la produccin al menor costo posible, es decir, pagando el
salario ms bajo que se pudiera, aprovechndose de la gran cantidad de desocupa
dos que haba. Esta situacin de
injusticia llev a la aparicin de los primeros sindicatos de trabajadores y de huel
gas en demanda de aumentos de
sueldo y de mejoras en las condiciones de trabajo. La unin de los trabajadores p
osibilit la sancin de las primeras
leyes protectoras de sus derechos y, consecuentemente, el mejoramiento progresi
vo de su calidad de vida.
El avance de la burguesa industrial implic, a su vez, un proceso de cambios en l
a vida de muchas personas. Pero
sobre todo, en la de aquellos que se incorporan en condicin de obreros, en el tra
bajo fabril. Algunos provenan del campo: eran antiguos labradores que
haban sido expulsados de sus parcelas para criar ovejas y producir lana
destinada a la naciente industria textil. Otros eran artesanos que, al no poder com
petir con la industria, se vieron
obligados a ingresar en e taller, Antes, la mayora de ellos producan en sus Parce
las o talleres, para satisfacer sus necesidades de uso (alimentacin, vestido,

etc.). Ahora, comenzaban a producir para el dueo de la fbrica que

aspiraba a vender mercancas y enriquecerse. Antes, el tiempo y el ritmo del trab
ajo eran auto controlados ahora,
la intensidad del trabajo la establecer el propietario del taller. En el pasado, sus
jornadas de labor con su mujer e
hijos eran extensas y anotadoras como ahora pero ese tiempo de trabajo era su pr
opio tiempo y eran ellos quienes disponan de l.
Para las nuevas formas de produccin, el tiempo es oro y la burguesa necesit in
tensificar los ritmos de produccin
La "socia" para lograr este fin fue la mquina que oblig al obrero a seguir el rit
mo que ella le impona, y tambin las
multas a todo obrero que estuviera fumando, cantando, rezando o realizando cual
quier accin que pudiera perturbar
la labor marcada por el cronmetro, ahora dueo del tiempo en la fbrica
A LA LUCHA
En este clima de obligaciones y de ritmo tan exigentes, la taberna ser el
nico lugar de libertad para los
trabajadores, y en ellas cerveza mediante, comenzarn a buscar la forma de organ
izarse para resistir. Al comienzo, dichas resistencias se expresarn en
revueltas callejeras contra el alza de precio del pan o en peticiones al
Parlamento. Pero al crecer los reclamos, se prohibieron las asociaciones obreras
en 1799. Entonces, los obreros
recurrieron a la accin directa: comenzaron a atacar las casas o talleres de sus pat
rones para exigir mejoras.
Se dice que un joven aprendiz, enojado con su maestro, resolvi el conflicto dnd
ole un martillazo al telar. Estaba
agotado. El destructor de la mquina se llamaba Ned Ludd, y por esto se llamar
luddista al movimiento que entre
1812 y 18 17, en medio de una gran crisis econmica, amenazar a sus patrones y
realizar ataques sistemticos a
las mquina. Hoy no es claro si los ludistas vean en las mquinas la causante de
sus penurias o si era sa la nica

forma que haban encontrado de hacerse escuchar en una sociedad sorda a sus rec
lamos.
Recin al calor de un ciclo de prosperidad econmica, se legalizarn las
asociaciones obreras en 1824 y los trabajadores comenzarn nuevas
bsquedas para mejorar su situacin: la creacin de cooperativas obreras
de
produccin y luego, la "Carta al Pueblo", de la Asociacin de Trabajadores en 18
37. Para ello plantearon: el sufragio
universal y secreto, suprimir la obligacin de ser propietario para ser parlamentar
io y que la labor legislativa fuese
remunerada. Estos ltimos pedidos eran claros: los trabajadores son ciudadanos,
aunque no tengan riquezas, y deben
participar en la toma de decisiones. (ver:El Movimiento Obrero)
LA IGLESIA Y LA CUESTION SOCIAL
Durante la primera mitad del siglo XIX, la Iglesia catlica comenz a
manifestar su preocupacin frente a la
presencia de un proletariado empobrecido y en constante aumento. La Iglesia ,ad
opta soluciones que pasaban por la caridad. En Francia, por ejemplo, fue
creada la Sociedad de Moral Cristiana, de la que surgieron numerosas
instituciones cajas de ahorro y sociedades de socorros mutuos. La
Sociedad tena un comit para el
perfeccionamiento moral de los presos y otro para la ubicacin de stos.
Hacia 1891, el Papa Len XIII dict la encclica Rerum Novarum en la que la Igl
esia trat problemas propios del
mundo contemporneo, como el salario, y expres su preocupacin por las condi
ciones de vida de los trabajadores.
Po X, el Papa que sucedi a Len XIII, desatendi el reformismo religioso de su
antecesor e impuls el integrismo
concepcin religiosa por la cual la vida profana (es decir, aquella que no se ajusta
ba a los principios religiosos) deba
subordinarse a los principios inmutables del catolicismo, como tambin, a las dec

isiones que la Iglesia adoptara. De

este modo, todo catlico permanentemente deba dar muestras indudables de prof
esar una fe ntegra y absoluta.
La Revolucin Industrial y las ciudades
A partir de mediados del siglo XVIII, primero en Inglaterra y luego en otros pas
es de Europa Occidental, se desarroll un conjunto de profundas
transformaciones tcnicas, econmicas y sociales: la Revolucin Industrial.
La
instrumentacin de nuevos conocimientos cientficos y tcnicos en la industria pe
rmiti el uso de fuentes de energa
inanimada (lea, carbn, petrleo). La difusin de innovaciones como la mquina
de vapor aument enormemente la productividad de las industrias y.
aplicadas a los nuevos medios de transporte (ferrocarriles, buques de
vapor) permitieron alcanzar velocidades nunca vistas hasta entonces.
La Revolucin Industrial produjo enormes transformaciones en la organizacin d
el espacio geogrfico. Las fbricas
demandaban una cantidad creciente de trabajadores, lo que estimul la concentra
cin de poblacin en las ciudades.
Pero esta concentracin fue tambin el resultado de los cambios que se estaban pr
oduciendo en las reas arales: el
aumento de la productividad agrcola haba reducido la mano de obra necesaria y
el cercamiento de los campos dej
sin tierras1 a miles de campesinos. Las masas rurales desempleadas y empobreci
das migraron hacia las ciudades,
donde muchos encontraron trabajo en la industria, aunque con salarios bajos y jor
nadas extenuantes.
As se inici un proceso de urbanizacin sin precedentes. En Inglaterra, a principi
os del siglo XIX, el 10 % de la
poblacin total viva en ciudades de ms de 100.000 habitantes cuarenta aos de
spus, ese porcentaje se haba duplicado.
Las condiciones de vida en las grandes ciudades industriales eran psimas. .Las f
bricas solan ubicarse cerca del centro de las ciudades generando mido y

contaminacin. Las familias obreras vivan hacinadas en edificios

deteriorados. No haba instalaciones adecuadas de agua potable y cloacas.
Enfermedades como el clera asolaban peridicamente las ciudades. No es de ext
raar que los ms ricos huyeran
del centro para vivir en los suburbios, donde edificaban sus residencias. El desarr
ollo de los ferrocarriles facilit esos
traslados. A partir de mediados del siglo XLX, comenzaron a tomarse algunas m
edidas sanitarias que ayudaron a mejorar lentamente las condiciones 4 de vida.
Hacia siglos que se vena usando la energa hidrulica (del agua) para mover la
mquinas por eso las industrias estaban localizadas junto a las corrientes de agua
.
Slo despus de 1768, cuando se invent la mquina de vapor, las fbricas pudier
on instalarse en cualquier lugar, aunque se situaban preferentemente cerca de la
cuencas hulleras.
El ingeniero Ingls Thomas Newcomen construy la primera mquina de vapor e
n
1709, pero slo serva para drenar los campos. En I 768, James Watt perfeccion
el
diseo original de Newcomen para que pudiera adaptarse a la maquinaria de las
fbricas.
En 1764, James Hargreaves invent la "splnning jenny ", una mquina que, graci
as a
sus 100 husos, poda hilar 100 hilos de algodn a la vez. Antes ,el algodn se hila
ba
a mano en las casas. La nueva hiladora acab con esta industria domstica, y los
trabajadores se concentraron en las fbricas, dando lugar al nacimiento de un
verdadero proletariado fabril.
Algunos artesanos vean la proliferacin de las fbricas como una amenaza para s
u trabajo e independencia. En 1810, un grupo de trabajadores, conocidos como.

Ludistas, rompieron las mquinas para protestar por sus nuevas condiciones de
trabajo. Este dibujo muestra el lder ludista disfrazado de mujer.
Durante la Revolucin Agraria, los granjeros empezaron a experimentar nuevos
cruces y razas de animales. Las nuevas razas de cerdos, como la Berkshire, y de
ovejas producan el doble de carne. Las mejores las razas de vacas tambin hicier
on aumentar la produccin lctea.
Revolucin en Inglaterra Industrializacin en Francia
Industrializacin en Alemania Revolucin en EE.UU.
DE LA PRIMERA A LA SEGUNDA REVOLUClN INDUSTRIAL
Hasta mediados del siglo XIX, la mayora de la poblacin europea estaba formad
a por campesinos. En los Estados
Unidos, la agricultura predomina hasta el triunfo del norte industrialista sobre el s
ur agrario y esclavista, en la guerra civil.
La lentitud con que se propagaban los cambios impulsados por la Revolucin Ind
ustrial llev a que la economa
mundial siguiera sometida a los viejos ritmos impuestos por las buenas y las mala
s cosechas. La crisis econmica
que se desata entre 1846 y 1848 fue, quizs, la ltima crisis cuyas causas fueron
predominantemente agrarias.
En el mbito de las comunicaciones, se dieron profundos cambios. George Steph
enson invent la locomotora en
1814 y, luego de aos de pruebas, se realiz en 1825 el primer viaje en un tren de
pasajeros entre las ciudades
inglesas de Stockton y Darlington. A partir de entonces, el parlamento ingls co
menz a aprobar la instalacin de miles de kilmetros de vas frreas. La
ms importante fue la que uni los centros industriales de Liverpool y
Manchester.
El tren revolucion la circulacin de mercaderas. Mientras que un carro tirado p
or caballos o mulas poda llevar
hasta una tonelada de mercadera, los trenes podan trasladar ms de mil. Esto ab
arat los costos y ampli los mercados.

Tambin, por esta poca se duplic la capacidad de los barcos para transportar ca
rgas y se redujo notablemente el
tiempo necesario para cruzar el Atlntico. En 1838, el "Sirius" y el "Great Weste
rn" fueron los primeros barcos de vapor en cruzar el ocano. La misma
travesa que en 1820 llevaba unas ocho semanas, a fin de ,siglo solo
demandaba una.
Otro adelanto de gran importancia fue el telgrafo. Hacia fines del siglo XVIII s
e implement un telgrafo visual a
partir del uso de distintos colores. Este invento tena grandes limitaciones de alc
ance y visibilidad. Los problemas
fueron superados en 1837, cuando Samuel Morse ide un cdigo que lleva su no
mbre, y que permitira, en muy poco
tiempo, transmitir textos completos a travs de un sistema de circuitos elctricos.
En 1866, se tendi un cable telegrfico interocenico entre Inglaterra y los
Estados Unidos. Aos ms tarde, el italiano Guglielmo Marconi
complet las investigaciones de Heinrich Hertz sobre la transmisin telegrfica, a
travs de las ondas elctricas de la
atmsfera, y concret la invencin del telgrafo inalmbrico.
En 1876, Alexander Graham Bell invent el telfono, revolucionando el mundo d
e las comunicaciones. Aunque su
difusin fue muy lenta y limitada, en un principio, a las ciudades ms importante
s de los pases centrales.
En 1895, dos hermanos franceses, los Lumire, descubrieron que tomando varias
fotos sucesivas y proyectndolas a
una cierta velocidad, se produca la imagen del movimiento en el espectador. Inv
entaron una cmara especial que
registraba estas imgenes y que, a la vez, serva como proyector. Haban inventa
do el cine. Las primeras pelculas
de los Lumire reflejan escenas de su familia, la salida de obreras de una fbrica,
la llegada de un tren y la primera
pelcula cmica: El regador regado. Casi todas duraban menos de un minuto.
Todos estos adelantos mejoraron paulatinamente la calidad de vida de una poblac
in que fue creciendo al ritmo de

estos cambios. Aument la natalidad y disminuyeron los ndices de mortalidad.

En 1800, la poblacin europea era de
unos 190 millones de personas. En 1900, esa cifra se haba duplicado a pesar de
los millones de europeos que
haban emigrado hacia las llamadas "zonas nuevas", como Australia y la Argenti
na.
Los pases de mayor industrializacin registraron un mayor aumento de la pobla
cin. Entre 1850 y 1890, Gran
Bretaa pas de 21 millones a 33 Alemania de 34 a casi 50 Blgica de 4 a 6. En
cambio, en los pases con menor
desarrollo industrial, el aumento demogrfico fue menor. Francia pas de 36 a 3
8 millones y Espaa, de 15,7 a 17,6.
LA SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Hacia la dcada del 60, una palabra hasta entonces poco empleada comenz a dif
undirse en el vocabulario econmico
y poltico de la poca: capitalismo. Para la consolidacin del capitalismo industri
al, fue muy importante la alianza del
mundo industrial con el financiero. Los capitalistas industriales necesitaban recu
rsos econmicos para instalar nuevas
empresas, lneas ferroviarias o construir buques. Los dueos de las fbricas y los
constructores de trenes y barcos
deban recurrir a los banqueros para poder concretar sus negocios. Los financistas
fueron hacindose imprescindibles
y dominaron el mercado, al que le dieron un nuevo impulso.
A partir de 1870, comenzaron a producirse una serie de cambios en la industria, t
an importantes, que la mayora de
los historiadores hablan de una segunda revolucin industrial. A diferencia de la
primera, esta segunda revolucin fue
el resultado de la unin entre la ciencia, la tcnica y el capital financiero. As co
mo en la primera, el elemento
determinante fue el vapor en la segunda, una serie de inventos marcaron su desar
rollo. La electricidad, empleada

desde mediados de siglo en el telgrafo, pudo ser usada en la produccin. En 186

7, Werner Siemens aplic el dnamo
un aparato que permita producir electricidad a la industria.
En 1879, Thomas Alva Edison fabrica la primera lmpara elctrica y la transform
en un producto industrial de su
propia fbrica: la Edison Company, conocida despus como Gen ral Electric Com
pany, la primera empresa mundial de electricidad.
El petrleo y sus derivados fueron los comhustibles de esta Segunda Revolucin
Industrial y el acero, la materia
prima. Un ejemplo del auge del acero fue la construccin en Pars del edificio m
s alto de la poca: la torre Eiffel en
ocasin de la Feria Universal de Pars de 1889, durante los festejos del centenario
de la Revolucin Francesa. Las
industrias siderurgias y de hierro demandaban todo tipo de metales, lo que dinam
iz la minera.
LOS TRUSTS
Los grandes capitales financieros estaban concentrados en pocas manos y esta ten
dencia se extendi a la industria. As, comenzaron a formarse los trusts (agrupaci
n de empresas). Su objetivo era controlar todo un sector de la
economa, constituyendo verdaderos monopolios (ver Vocabulario), lo que somet
a al consumidor a aceptar las reglas y los precios de esa empresa. La meta
era aumentar las ganancias dominando el mercado y eliminando la
competencia. Esto iba en contra de los postulados bsicos del liberalismo, en los
que se deca que la competencia era la clave para la regularizacin de los
precios y para mejorar la calidad. Los trusts tendieron a monopolizar la
produccin y la comercializacin de un determinado producto en una ciudad, un
pas o en varios pases a la vez.
Fueron muy comunes en los Estados Unidos. All el ms importante fue
el que form David Rockefeller con su
empresa Standarld Oil Company de Ohio que controlaba el 90% de la produccin
y comercializacin del petrleo en ese pas en 1880.

TAYLORISMO Y FORDISMO
Los dueos de las fbricas buscaban la manera de bajar sus costos y aumentar las
ganancias, y encontraron en las ideas del ingeniero estadounidense Frederick
Taylor una ayuda invalorable. Algunos llamaron a este mtodo
"organizacin cientfica del trabajo" y otros, simplemente taylorismo. El mtodo
de Taylor consista en calcular el
tiempo promedio para producir un determinado producto o una parte de l y oblig
ar al obrero a acelerar el ritmo de trabajo asimilndolo a una mquina.
Esto se lograba a travs de tres mtodos fundamentales:
1) aislando a cada trabajador del resto de sus compaeros bajo el estricto
control del personal directivo de la
empresa, que le indicaba qu tena que hacer y en cuanto tiempo
2) haciendo que cada trabajador produjera una parte del producto, perdiendo la id
ea de totalidad y automatizando su trabajo y por ltimo,
3) pagando distintos salarios a cada obrero de acuerdo con la cantidad de piezas p
roducidas o con su rendimiento laboral. Esto fomentaba la competencia
entre los propios compaeros y aceleraba, aun ms, los ritmos de
produccin.
La mquina estableca la intensidad del trabajo y, a su vez, cada obrero requera
saber menos, pues para realizar
una tarea mecnica y rutinaria (ajustar un tornillo, por ejemplo), lo nico que nec
esitaba saber era obedecer. De esa
forma, el empresario ya no dependa ni de la buena voluntad del trabajador para r
ealizar su tarea eficazmente (la
mquina le marcaba el ritmo) ni de sus conocimientos. El obrero era, segn Tayl
or, un buen "gorila amaestrado" que
haca lo que otro haba pensado y, al mismo tiempo siguiendo el esquema de Ada
m Smith, produca ms en menos
tiempo, pues reduca el costo y aumentaba la ganancia
Una de las primeras empresas que aplic los mtodos de Taylor fue la Ford Moto
rs Company, de Detroit. All se puso

en prctica la "cadena de montaje", una cinta transportadora que mova las piezas
para que los obreros trabajaran
sobre ellas en un tiempo determinado y en una actividad. Al final de la cadena el
auto quedaba terminado. A este
novedoso modo de producir se lo llam: fordismo.