Coliseo Romano:

En el ao 80 d.C., la inauguracin del Coliseo por el emperador

Tito dio lugar a las fiestas ms grandiosas de la historia de
Roma. Aos despus, el poeta Marcial recordaba que gentes de
todos los confines del Imperio, desde britanos, tracios y
srmatas hasta rabes, egipcios y etopes haban acudido a la
capital del Imperio para contemplar las fieras ms exticas y a
los ms famosos gladiadores, envueltos en exuberantes caceras
y emocionantes combates. A lo largo de los cien das que
duraron los festejos se derram la sangre de 9.000 animales
salvajes, abatidos por cazadores profesionales (venatores), y se
representaron truculentos combates terrestres en los que
perdieron la vida cientos de personas, as como una naumaquia,
una batalla naval entre corintios y corfiotas, la nica ocasin en
que el gran anfiteatro Flavio se llen de agua.
Aquel programa de juegos del ao 80 fue recordado por los
historiadores precisamente por su originalidad y magnificencia.
Pero el pueblo se mostraba igualmente entusiasmado con
espectculos ms comunes, como los combates gladiatorios
(munera gladiatoria) y las caceras (venationes) que sufragaban
cada ao los magistrados durante sus campaas electorales, o
que ofreca la familia imperial en las principales fiestas del
Estado. Los combates duraban habitualmente entre tres y seis
das, y se anunciaban por medio de pintadas en las fachadas de
casas, edificios pblicos y tumbas. La vspera de los combates,
los espectadores hacan cola a las puertas del anfiteatro para
recoger las entradas gratuitas. Durante la noche, las fieras
salvajes eran llevadas en jaulas hasta los subterrneos del
anfiteatro desde los vivaria, los parques en los que estaban
confinadas, situados al nordeste de Roma, cerca de los
campamentos de la guardia pretoriana. Mientras tanto, los
gladiadores celebraban en pblico una cena libera, en la que el
pueblo poda ver de cerca a los hroes que ms admiraba.

El da de los juegos, desde primera hora de la maana, las

gradas del Coliseo se llenaban con 50.000 espectadores que
llegaban, segn Tertuliano, fuera de s, ya agitados, ya ciegos,
ya excitados por sus apuestas. El programa empezaba con un
espectculo matutino protagonizado por animales salvajes. A
menudo comenzaba con una exhibicin de animales exticos,
que muchas veces eran totalmente desconocidos para el
pblico. En el ao 58 a.C., Emilio Escauro llev a Roma desde
Egipto hipoptamos y cocodrilos, y Pompeyo trajo rinocerontes
que fueron descritos como jabales con cuernos. Poco
despus, Julio Csar mostr la primera jirafa en la arena.
Algunos animales estaban amaestrados y podan representar
complejas coreografas e incluso ejecutar acrobacias como
andar sobre la cuerda floja. Durante la inauguracin del Coliseo,
un elefante se postr en posicin suplicante ante el emperador
sin que su domador se lo enseara, afirm Marcial.