X Encontro Nacional de Educao Matemtica

Educao Matemtica, Cultura e Diversidade

Salvador BA, 7 a 9 de Julho de 2010

AS CONCEPES DE EULER E CAUCHY PARA O CONCEITO DE FUNO

CONTNUA NA PERSPECTIVA DE PIERRE BOUTROUX
Geslane Figueiredo da Silva Santana1
Universidade Federal de Mato Grosso UFMT
geslanef@hotmail.com
Michael Friedrich Otte2
Universidade Federal de Mato Grosso UFMT
michaelontra@aol.com
Resumo: O presente artigo tem por objetivo estudar a evoluo da matemtica no
sculo XIX, com foco no desenvolvimento do conceito de funo. Esta investigao se
resume obra: O ideal Cientfico dos Matemticos. Segundo a percepo do
matemtico, filsofo e historiador Pierre Boutroux (1880-1922). Na viso de Boutroux a
matemtica at o sculo XIX era sinttica, e aps, este perodo torna-se analtica. Podese identificar atravs da definio do conceito de funo contnua estabelecida por
Euler, que era baseado em signos e frmulas, a concepo sinttica da matemtica,
enquanto que, por meio da definio de Cauchy, fundamentada em conceitos, nota-se o
ideal analtico dos matemticos. O ponto decisivo foi a clara distino entre um conceito
e suas representaes, uma distino que foi percebida com maior clareza apenas no
sculo XIX. Para o avano desta anlise emprega-se o mtodo histrico,
desenvolvendo-se assim uma pesquisa histrico-bibliogrfica. Espera-se contribuir com
a Educao Matemtica, apresentando um trabalho que possa auxiliar o professor em
sua didtica, fortalecendo o esprito da criatividade na matemtica.
Palavras-chave: Histria da Matemtica; Filosofia da Matemtica; Epistemologia;
Educao Matemtica.
INTRODUO

No incio do sculo XIX floresce um novo movimento, com um conhecimento

composto por novos objetos trazidos para o pensamento, e a partir desses so gerados
novos conhecimentos. O conceito de funo foi uma pea fundamental, para que todas
essas idias aflussem, Otte afirma que este conceito representa o verdadeiro ncleo da
famosa revoluo do rigor, introduzida em 1821 pelo Cours dAnalyse, de Cauchy.
Tentava-se reduzir o conceito de funo ao discreto, aritmtica dos nmeros naturais,
e assim eliminar a continuidade (OTTE, 1993, p. 223).
1
2

Mestranda do Programa de Ps-Graduao em Educao UFMT.

a
Prof . Dra. do Programa de Ps-Graduao em Educao Orientador UFMT.
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Essa transformao pode ser observada por meio da dificuldade que se

apresentou no desenvolvimento do conceito de funo contnua, principalmente atravs
de como Euler o definiu. O conceito de funo contnua a pea fundamental para se
entender o desenvolvimento da matemtica e as suas principais mudanas no sculo
XIX.
Para o matemtico Pierre Boutroux um dos mais importantes conceitos da
anlise moderna o conceito de funo matemtica (BOUTROUX, 1920, p. 164). O
autor ainda escreve:

Na prpria anlise: temos antes todo o trabalho da concepo de

funo y(x), isto dizer, uma intuio da lei matemtica aps a qual,
quando escolhemos um valor arbitrrio de x, encontra-se certo valor
de y para o mesmo desgnio, s depois esforamo-nos para obter
equaes que exprimam o menor mal possvel desta estranha relao
das duas variveis x e y.
(BOUTROUX, 1920, p. 206)

Segundo Boutroux (1920) o mais difcil para entender era exatamente o fato que
entre dois termos variando simultaneamente existe uma relao constante. A dificuldade
sempre distinguir entre representao, fato ou objeto representado. Atualmente, para
os matemticos mais fcil aceitar o conceito de funo contnua, entretanto, no ensino
esses problemas permanecem, pois o professor seduzido a ensinar atravs de
exemplos, porm um exemplo s pode ser usado base de uma representao, por isso,
nos dias atuais tem sido difcil concordar com esta concepo abstrata do conceito de
funo, que transforma logo de incio o prprio conceito num objeto completamente
desconhecido. Como afirma Boutroux: a correspondncia matemtica no uma
conseqncia das operaes algbricas, mas o prprio objeto que as determinam
(BOUTROUX, 1920, p. 206). Ou seja, existe uma relao objetiva, que no deveria ser
confundida com uma representao, mas que mesmo assim pode ser introduzida na
atividade matemtica atravs de uma representao particular
Para Boutroux (1920) na virada do sculo XIX a matemtica deixa de ser
sinttica e torna-se analtica, o autor ainda explica que a noo central da cincia de
Descartes e Leibniz era o signo ou o smbolo, onde a lgebra e a anlise algbrica eram
uma arte simblica, principalmente por este motivo que atualmente a notao do
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Clculo de Leibniz mais utilizada do que a de Newton, pois a simbolizao torna

mais importante. Analisando por este prisma, tanto a matemtica de Descartes e Leibniz
do sculo XVII e XVIII quanto de Euler e Lagrange so baseadas na combinao de
signos, ou seja, uma matemtica sinttica, enquanto a matemtica pura dos sculos XIX
e XX como a de Cauchy uma cincia de conceitos, ou melhor, uma matemtica
analtica.

A DISTINO ENTRE ANALTICO E SINTTICO NA CONCEPO DE PIERRE

BOUTROUX

O matemtico francs Pierre Boutroux (1880-1922), foi historiador e filsofo da

matemtica, o mesmo era sobrinho do matemtico Henri Poincar e filho do filsofo
mile Boutroux. O foco das pesquisas de Boutroux a evoluo do pensamento
matemtico em sua poca. Em 1920, escreveu o livro O ideal Cientfico dos
Matemticos, neste trabalho o autor defende a tese que houve no apenas uma
revoluo, mas tambm uma ruptura na histria da matemtica ocorrida no final do
sculo XVIII, que apresentou como base dois eventos. No primeiro evento, a
matemtica deixa de ser uma cincia sinttica e torna-se uma cincia analtica, no
segundo, houve uma quebra da harmonia entre os meios e os objetos da matemtica.
Segundo a viso de Boutroux (1920), a matemtica dos sculos XVII e XVIII
era propriamente sinttica, os matemticos se preocupavam com o caminho para se
chegar aos resultados e se interessavam pela maneira ou pelo mtodo.
Enquanto que a concepo analtica da matemtica nos sculos XIX e XX no
est preocupada com o caminho, a tarefa ou a demonstrao, mas com o prprio objeto.
Boutroux deixa bem claro isto quando afirma:

O que costumava ser mais interessante, era a demonstrao, que foi os

processos e o sucesso dos clculos; os resultados e as combinaes
obtidas podendo evidentemente divergir em todos os sentidos e ser
multiplicado ao infinito, no se tinha lugar para atar um grande valor a
sua enumerao; a unidade que perseguia a cincia no podia ser uma
unidade de mtodo. Atualmente, ao contrrio, isto que conta o
resultado que d ao trabalho sua unidade; os artifcios da
demonstrao so apenas trabalhos de arte sem os quais, ns que no
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sabemos voar, estaramos fora do estado de superar as dificuldades e

os acidentes do terreno que se encontram sobre nosso caminho (...).
As verdades matemticas so fatos objetivos, independente de

ns e que descobrimos e analisamos, de certa maneira,

exteriormente (...). Inclinamo-nos, por outro lado, a ver na
demonstrao o instrumento e no o fim da cincia.
(BOUTROUX, 1920, p. 211-212)

Boutroux (1920) ainda exemplifica esta mudana quando relata sobre a teoria
das equaes algbricas de grau n: anxn + an-1xn-1 + ... + ax + a0 = 0, onde a resoluo de
equao de grau superior quatro no tinha soluo. At que Abel concluiu ser
impossvel representar as razes da equao geral de quinto grau, em termos de radicais.
Mas, foi graas ao trabalho de Galois que a teoria das equaes repercutiria em novas
direes, para Galois foi suficiente transmitir este impulso de modificar o enunciado
do problema posto, e atacar de lado a dificuldade que ele no podia abordar de frente
(BOUTROUX, 1920, p. 186); desta forma, Galois no buscou uma expresso algbrica,
contudo procurou isolar certas famlias ou classes de equaes tais que as razes das
equaes de uma mesma classe se exprimem por meio de frmulas algbricas em
funo umas das outras, assim todas as equaes de uma classe seriam resolvidas ao
mesmo tempo.
Segundo Boutroux (1920), o objetivo do matemtico da modernidade :
compor, a partir de elementos simples, a unio cada vez mais complexa e construir a
partir das peas, sua prpria indstria, o edifcio da cincia, esta parece ser a tarefa do
matemtico de agora em diante (BOUTROUX, 1920, p. 182). Onde os objetos da
matemtica se tornaram o prprio conceito.

A CONCEPO SINTTICA DE EULER

Leonhard Euler (1707-1783) nasceu na Sua, em vida publicou cerca de 530

trabalhos entre artigos e livros. Otte afirma que Euler foi o maior matemtico do sculo
XVIII, uma personalidade como cientista que se sobressai na histria da cincia pela
variedade e quantidade de sua produo cientfica (OTTE, 1993, p. 228). Euler foi o
construtor das notaes mais bem sucedidas em todos os tempos, entre estas se encontra
uma importante notao, que a de f(x) usada para uma funo de x (BOYER, 1996).
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Para as exigncias da matemtica do sculo XIX Euler no pensava em funo de um

modo formal, mas na verdade confundiu a funo com suas representaes, sejam essas
uma curva traada mo livre sobre um plano ou qualquer expresso analtica formada
daquela quantidade varivel e de nmeros ou quantidades constantes (BOYER, 1996,
p. 306).
Este matemtico escreveu um brilhante trabalho intitulado por Introduction in
Analysin Infinitorum (Introduo Anlise Infinitesimal) em 1748; que nos dias atuais
define a estrutura inicial da matemtica nas universidades. Nesta obra Euler chamou de
quantidades constantes as iniciais do alfabeto a, b, c, etc. E de quantidades varivel as
ltimas letras do alfabeto z, y, x etc.(EULER, 1748).
Na referida obra Euler explica a diferena entre funo contnua e funo
descontnua segundo a sua viso, que logicamente, era baseada nos signos e na
combinao de signos e em frmulas relacionadas matemtica de sua poca. Para ele,
uma funo contnua quando formada por uma nica expresso analtica. Enquanto
as funes formadas por mais de uma expresso analtica, mesmo que o grfico fosse
formado por apenas uma curva, eram consideradas como funes descontnuas
(PALARO, 2006).

A CONCEPO ANALTICA DE CAUCHY

No sculo XIX Augustin-Louis Cauchy (1789-1857), era considerado um grande

matemtico da dcada de 1820-30. Estudou na cole Polytechnique e na cola des
Ponts et Chausses, formou-se em engenharia civil. Cauchy seguiu a tradio de
Lagrange se interessando por provas rigorosas e pela matemtica pura em forma
elegante (BOYER, 1996).
O sculo XIX considerado como: o perodo do rigor na matemtica
(BOYER, 1996, p. 358); e Cauchy apresentando-se como matemtico do sculo XIX,
que buscava o rigor, escreveu na introduo do Cours dAnalyse de Lcole Royale
Polytechnique: Quanto aos mtodos eu procurei lhes dar todo o rigor que se exige na
geometria, de maneira a jamais recorrer a argumentos deduzidos da generalidade da
lgebra(CAUCHY, 1821, p. ij); Cauchy destaca-se como o matemtico que forneceu
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uma definio satisfatria para o conceito de funo contnua, ele definiu funo da
seguinte forma:

Quando quantidades variveis esto ligadas entre si, de tal modo que,
sendo fornecido o valor de uma delas, pode-se obter os valores de
todas as outras, concebe-se normalmente estas diversas quantidades
expressas por meio de uma dentre elas, que recebe, ento, o nome de
varivel independente; e as outras quantidades, expressas por meio da
varivel independente, so as que se chamam de funes desta
varivel.
(CAUCHY, 1821, p. 31)

Aps definir funo, Cauchy expe uma definio para o conceito de limite e
infinitsimos, somente depois apresenta uma definio coerente para continuidade de
uma funo, o prprio Cauchy relata: Falando da continuidade das funes, eu no
pude deixar de apresentar as propriedades principais das quantidades infinitamente
pequenas, propriedades que servem de base ao clculo infinitesimal (CAUCHY, 1821,
p.ij). Cauchy apresenta a definio de continuidade como segue:

Seja f(x) uma funo da varivel x, e suponhamos que, para cada valor
de x intermedirio entre dois limites dados, esta funo admita
constantemente um valor nico e finito. Se, partindo de um valor x
compreendido entre estes limites, atribui-se varivel x um acrscimo
infinitamente pequeno , a prpria funo receber por acrscimo a
diferena f(x+)-f(x),que depender, ao mesmo tempo, da nova
varivel e do valor de x. Isto posto, a funo f(x) ser, entre os dois
limites atribudos varivel x, funo contnua desta varivel, se, para
cada valor de x intermedirio entre limites, o valor numrico da
diferena f(x+)-f(x),decresce indefinidamente com aquele de . Em
outros termos, a funo f(x) permanecer contnua em relao a x
entre os limites dados, se entre estes limites, um acrscimos
infinitamente pequeno dado, a varivel produzir sempre um acrscimo
infinitamente pequeno da prpria funo.
Diz-se ainda que a funo f(x) , na vizinhana de um valor particular
atribudo varivel x, funo contnua dessa varivel, todas as vezes
que ela contnua entre dois limites de x, mesmo muito prximos, que
contm o valor do qual se trata.
(CAUCHY, 1821, p. 43)

Cauchy destaca que: Segundo a definio de Euler (...) uma simples mudana
de notao ser suficiente, para transformar uma funo contnua em descontnua e vice
versa (...). Assim, a caracterstica da continuidade de funes proposta sobre o ponto de
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vista ao qual, os gemetras abordaram, uma caracterstica vaga e indeterminada

(CAUCHY, 1844, p. 116-117). Neste texto, Cauchy mostrar ter total clareza de que o
modo como Euler definia funo contnua era incoerente (PALARO, 2006).
Um perfeito exemplo da distino de idias a respeito da continuidade de funo
entre Euler e Cauchy apresentado por Belhoste:

A funo

definida em
para

por

para

descontnua no sentido de Euler,

porque ela definida por vrias expresses analticas diferentes sobre

, mas ela contnua no sentido de Cauchy.
(BELHOSTE, 1985, p. 62)

Cauchy no se satisfaz com o conceito de funo de Euler baseado em smbolos,

ele pensa em funo contnua a base do prprio conceito de contnuo, para tanto ele
escreveu uma definio para funo contnua, totalmente por meio de conceitos.

CONSIDERAES

A concepo de analtico e sinttico largamente discutida na histria e filosofia

da matemtica; relevante observar que cada pensador aplica uma definio e aponta
caractersticas na matemtica que fornecem suporte a sua teoria, contudo, este artigo
procura delinear a posio de Pierre Boutroux.
Uma das principais caractersticas da concepo matemtica analtica destacada
por Boutroux (1920) exatamente a criatividade, ou seja, as vrias maneiras utilizadas
para solucionar um problema, quando no se podia resolv-lo de um modo, a
criatividade entrava em ao e um novo mtodo se desvendava, Boutroux afirma:
Isto que nos aparece primeiramente quando comparamos a matemtica
de nosso tempo com aquela da poca anterior, a extraordinria
diversidade e o aspecto imprevisto das vias e dos rodeios onde esta
cincia est empregada esta desordem aparente dentro da qual ela
executa suas marchas.
(BOUTROUX, 1920, p. 184)

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Uma das necessidades bsicas da Revoluo Industrial foi a formao de

engenheiros, neste contexto coube aos matemticos a incumbncia de ensinar no
apenas para um ou dois alunos, mas para turmas de engenheiros com vrios alunos,
tendo assim que ampliar sua criatividade.

REFERNCIAS
BELHOSTE, Bruno. Cauchy: um mathmaticien lgitimiste au XIXe sicle. Paris:
Berlim, 1985.
BOUTROUX, Pierre. LIdal Sientfique des Mathmaticiens: dans lantiquit et
dans les temps modernes. Paris: F. Alcan, 1920. 274p.
BOYER, Carl. Histria da Matemtica. So Paulo: Edgard Blcher Ltda, 1996. 496p.
CAUCHY, Augustin-Louis. Cours dAnalyse de Lcole Royale Polytechnique. Paris,
1821. (re-impresso em Ouvres Complets, srie 2, v.3. Paris: Gauthier-Villars, 1899).
CAUCHY, Augustin-Louis. Mmoire sur les fonctions continues. In: C. R. Acad. Sci.,
v. 18, p.116, 1844. (re-impresso em Ouvres Complets, srie 1, v.8. Paris).
EULER, Leonhard. (1748). Intruduction in Analysin Infinitorum. Reprint Springer
Heidelberg, 1980.
OTTE, Michael. A Realidade das Idias: uma perspectiva epistemolgica para a
Educao Matemtica. Cuiab: Universidade Federal de Mato Grosso (no prelo) 2009.
149p.
OTTE, Michael. O Formal, o Social e o Subjetivo: uma introduo Filosofia e
didtica da Matemtica. So Paulo: Universidade Estadual Paulista, 1993. 323p.
OTTE, Michael. Complementarity, sets and numbers. In: Educational Studies in
Mathematics, v.58, p.203-228. 2003.
PALARO, Luzia. A Concepo de Educao Matemtica de Henri Lesbegue. 2006.
242f. Tese (Doutorado em Educao Matemtica). rea de concentrao: Matemtica
Programa Ps-Graduao em Educao Matemtica, PUC, So Paulo.

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