chantall stevens

trata de personas: la esclavitud del siglo XXI

Trata de Personas:
La esclavitud del siglo XXI
Onassis Elena F.
Crdoba, Lerner Editora, 2011, 212 pginas.
por Chantall Stevens(1)

La trata de personas constituye, indudablemente, un tema prioritario en la

agenda internacional de este nuevo milenio. En tanto profunda violacin
de los derechos humanos y delito perpetrado por redes de criminalidad
organizada trasnacional, la preocupacin por la prevencin, represin,
erradicacin y atencin a las vctimas de este flagelo, en especial las mujeres y los nios, ha quedado cristalizada en instrumentos internacionales que han dinamizado la adopcin de polticas y normas especficas por
parte de muchos estados. En esta lnea, puede afirmarse tambin que la
trata de personas ha cobrado creciente relevancia en las agendas de los
gobiernos y de los medios de comunicacin.

Escrito entre 2007 y 2010, se propone como objetivo principal arrojar luz
sobre el marco jurdico apropiado para el abordaje de la trata de perso(1) Licenciada en Ciencias Polticas (UBA). Magster en Sociologa Poltica (London School of Economics and Political Science). Coordinadora de la Oficina de Monitoreo de Publicacin de Avisos
de Oferta de Comercio Sexual del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de la Nacin.

Reseas bibliogrficas

La visibilidad que ha adquirido esta problemtica ha favorecido, asimismo,

la produccin y sistematizacin de conocimiento en torno de la misma,
al que Trata de Personas. La esclavitud del siglo XXI de Elena Florencia
Onassis realiza una contribucin. Este libro esboza un estado de situacin
en materia de lucha contra la trata de personas a nivel internacional, del
MERCOSUR y de la Argentina, presentando tambin desafos y propuestas para un plan de accin.

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nas. Para ello, realiza un anlisis de la normativa internacional y subregional, para luego adentrarse en la de Argentina. En miras a establecer, adems, lineamientos de poltica criminal, realiza un breve recorrido histrico
de esta problemtica centenaria para detenerse en el contexto actual de
esta forma de esclavitud, sus manifestaciones prcticas, as como en los
actores involucrados en el combate de la trata y las polticas diseadas
para contrarrestarla.
Los impactos de la denominada globalizacin, en tanto proceso poltico,
econmico, tecnolgico, social y cultural, caracterizado por la apertura
y desregulacin de mercados, la liberalizacin financiera y de circulacin de capitales, as como el auge de las tecnologas de informacin
y comunicacin, brindan el marco para la propagacin de las redes de
delincuencia organizada trasnacional, sedientas de lucro. stas se benefician de la generacin de nuevos espacios y mbitos de poder, antes
detentado exclusivamente por los estados nacionales. A ello se suma
el incremento de los flujos migratorios, facilitados tanto por los avances
tecnolgicos como por las situaciones de desigualdad, desproteccin
social y exclusin generadas por este proceso, que se cimentan en la
bsqueda de mejores condiciones relativas en otros pases y que, debido al auge de polticas migratorias restrictivas, enfrentan a migrantes
con barreras para su ingreso y permanencia.
Es en este contexto en que operan las redes dedicadas al trfico ilcito de
migrantes, y es de esta situacin precaria y de migracin irregular de la que
se aprovechan las organizaciones dedicadas a trata con fines de explotacin de la prostitucin ajena, de trfico y venta de personas y rganos, de
pedofilia y pornografa infantil, as como de explotacin laboral y trabajo
forzoso. Estas son las diferentes manifestaciones en que la autora clasifica
la trata de personas, brindando definiciones, ejemplos y, en algunos casos,
estadsticas para dimensionar su alcance. Pero es preciso distinguir entre
quienes contribuyen y lucran con el cruce de fronteras de personas que no
cumplen con las exigencias requeridas para el ingreso y la permanencia
en el estado en cuestin y quienes se dedican a lucrar con la explotacin
de estas personas. Las organizaciones delictivas que se dedican a estas
actividades pueden coincidir o no.
Puesto que el libro se orienta fundamentalmente a develar cuales son las
mejores herramientas normativas para combatir la trata de personas, co314

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mienza por analizar los principales preceptos de la Convencin contra la

Delincuencia Organizada Transnacional de la ONU y su Protocolo complementario para Prevenir, Reprimir y Sancionar la trata de personas, especialmente Mujeres y Nios. Esto es, ciertamente, un esfuerzo til, puesto que
muchas veces se invoca el mencionado Protocolo sin contemplar que ste
debe ser entendido en el marco de la citada Convencin, que cuenta adems con un Protocolo contra el Trfico Ilcito de Migrantes por Aire, Mar
y Tierra y otro contra la Fabricacin y el Trfico Ilcito de Armas de Fuego.
Si bien se aclara a lo largo de la publicacin que la trata de personas no
slo se configura cuando se traspasan fronteras sino que, en algunos pases, la trata interna constituye una problemtica igual o an ms extendida, Onassis hace especial hincapi en la delincuencia organizada trasnacional, caracterizando sus elementos constitutivos y esbozando algunas
consideraciones respecto de las caractersticas de los grupos delictivos
organizados, como su transnacionalidad y estabilidad temporal, as como
tambin su complejidad, los niveles de participacin en la organizacin y
la consecuente y variable responsabilidad penal de sus miembros.

En relacin al Protocolo contra la trata, que tambin exige la tipificacin

del delito en los Estados parte, la autora revisa la definicin all esgrimida
que, recordemos, refiere a
toda captacin, traslado, transporte, acogida o recepcin de
personas, recurriendo a la amenaza o al uso de la fuerza u otras

Reseas bibliogrficas

En este sentido, destaca la obligacin que establece la Convencin de tipificar penalmente, como mnimo, la participacin en estos grupos (a los que
diferencia de otras figuras como la asociacin ilcita o la banda tomando el
caso argentino), el blanqueo del producto del delito, la corrupcin y la obstruccin de la justicia. En relacin a los tipos penales a construir, advierte que
hay aspectos de la prevencin que deben ser abordados desde la poltica
pblica y que no se debe exigir al derecho penal ms de lo que a ste corresponde, a riesgo de fomentar un derecho penal del enemigo, siguiendo la conceptualizacin que formulara Jakobs. Seala, en esta lnea, que la
construccin de tipos penales para ciertos delitos complejos y las sanciones
que de stos se derivan entraa, en la actualidad, la consideracin sobre la
peligrosidad del accionar antes o adems que la culpabilidad por los hechos,
y que es por tanto fundamental procurar la salvaguarda de las garantas.

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formas de coaccin, al rapto, al fraude, al engao, al abuso de

poder o de una situacin de vulnerabilidad o a la concesin
o recepcin de pagos o beneficios para obtener el consentimiento de una persona que tenga autoridad sobre sobre otra,
con fines de explotacin. Esa explotacin incluir, como mnimo, la explotacin de la prostitucin ajena u otras formas de
explotacin sexual, los trabajos o servicios forzados, la esclavitud o las prcticas anlogas a la esclavitud, la servidumbre o la
extraccin de rganos.
Repasando muy brevemente sus causas y manifestaciones.
Onassis dedica un breve captulo al lavado de activos, enfatizando que
la Convencin contra la Delincuencia Organizada Trasnacional estipula
que, respecto del producto del delito, los estados deben tipificar su
conversin o transferencia con el propsito de ocultar su origen ilcito; su ocultacin o disimulacin; su adquisicin, posesin o utilizacin;
y su contribucin indirecta en la comisin de otros delitos, incluida la
participacin, conspiracin o intento de comisin. Ciertamente, existen
recomendaciones varias formuladas por expertos en la temtica orientadas a profundizar las investigaciones en materia de trata de personas
siguiendo la ruta del cuantioso dinero de extraccin ilcita que estas
organizaciones deben, en algn momento, hacer aparecer como de origen lcito en el sistema financiero. En cuanto a este tema en particular,
cuyo mayor desarrollo representara una importante contribucin a la
problemtica bajo estudio, propone, en lnea con las recomendaciones
formuladas por el Grupo de Accin Financiera Internacional, que para
una eficaz lucha contra la trata de personas, los estados deberan fortalecer los sistemas integrados de informacin y las unidades de inteligencia financiera.
La responsabilidad penal de las personas jurdicas en relacin con la trata
de personas es otro de los temas al que dedica un apartado de la publicacin. Si bien la autora brega por el establecimiento de la responsabilidad
administrativa y civil, y, cuando corresponda, la responsabilidad penal de
las mismas, teniendo en cuenta que este tpico es objeto de extensos
debates, un desarrollo ms exhaustivo contribuira ciertamente a la comprensin de los aspectos jurdicos relacionados con las implicancias de
una medida de este corte.
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La cooperacin internacional, la asistencia judicial recproca y el cumplimiento de la ley penal tambin son temas desarrollados por Onassis en
otro captulo en el que ahonda sobre las cuestiones procesales. Dada
la naturaleza de la trata de personas, la autora sostiene que la diversidad de ordenamientos jurdicos no puede ser un impedimento para la
cooperacin judicial por la que brega, poniendo como ejemplo a seguir
el funcionamiento de Eurojust. En miras a una mayor asistencia jurdica en actuaciones penales y judiciales, seala asimismo que se deben
operativizar medidas procesales tendientes a la recoleccin de pruebas
as como tambin para la realizacin de diferentes procedimientos en
pases extranjeros, temas para los cuales sera provechoso un anlisis
ms pormenorizado.
En cuanto a la investigacin y el cumplimiento de la ley penal, el argumento central de la autora es que los grupos delictivos organizados que se
dedican a la trata de personas no pueden permanecer en las penumbras e
interactan permanentemente con la sociedad, en tanto el nimo de lucro
que los mueve requiere que el producto del delito sea comercializado en
el mercado. Es en estas interacciones en las que existe posibilidad de que
los organismos encargados de hacer cumplir la ley encaren investigaciones proactivas y preventivas.

Onassis se explaya ms en este acpite, planteando una serie de cuestiones importantes en relacin a las vctimas a las cuales, en el marco de la
normativa internacional analizada, se les debe garantizar el regreso seguro
a sus lugares de origen, otorgndoles, en caso de ser necesario, una residencia temporal para que puedan contar con un perodo de reflexin
en el que puedan colaborar con la investigacin judicial. En el caso de
que las vctimas fueran menores, debe considerarse adems la conveniencia de que retornen a sus pases de origen. En este sentido, es preciso

Reseas bibliogrficas

Basndose en los manuales de la ONU y de Interpol, esboza una serie

de consideraciones prcticas y operativas que deben tenerse presente a
lo largo de todo el proceso judicial respecto de los testigos, las vctimas
y sus familiares, particularmente los nios y las nias, en procura de su
seguridad y adecuado tratamiento, protegindolos de amenazas y represalias. Indica que para este trato respetuoso y emptico se puede recurrir
y articular con las organizaciones de la sociedad civil que se dedican a esta
problemtica y tienen experiencia en la contencin de las vctimas.

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remarcar que la doble condicin de las personas damnificadas por este

delito, tanto de vctimas como de testigos, complejiza no pocas veces el
tratamiento judicial, privilegindose en ocasiones su condicin de testigos
y desatendiendo las mltiples y muy particulares necesidades de las vctimas. Esto se ve, por ejemplo, en lo que hace al perodo de reflexin sealado por la autora, orientado ms a obtener la coherencia en el testimonio
que a procurar la reconstruccin de una subjetividad que ha sido arrasada
por un trato cosificador.
Por otra parte, seala que, frecuente y desafortunadamente, las vctimas
son tratadas como delincuentes, mxime si han prestado consentimiento
a la situacin que atraviesan, lo que debe ser considerado irrelevante al
momento de investigar y asistirlas. Esto se acenta cuando se trata de
vctimas de explotacin sexual, sufriendo a menudo los prejuicios socioculturalmente construidos en torno de prostitucin, que a menudo genera sensaciones de vergenza por parte de las vctimas, que en algunas
sociedades son fuertemente condenadas y acarrea discriminaciones. Esta
situacin impide el efectivo acceso a la justicia por parte de las vctimas,
que son objeto de numerosas revictimizaciones.
Otro punto interesante es que las vctimas no suelen presentarse en calidad de denunciantes o de testigos por las permanentes amenazas a las
que son sometidas y el temor a represalias. En este sentido, es preciso
tambin mencionar un tema sobre el que la autora no repara particularmente, que es la naturalizacin por parte de la sociedad de determinadas
prcticas de explotacin, que lleva a que las vctimas no denuncien porque tampoco se reconocen como tales, sintindose en parte culpables y
responsables por las situaciones a las que han sido sometidas.
Atendiendo las dificultades que atraviesan las personas damnificadas por
la trata, Onassis formula una serie de recomendaciones relacionadas con
la atencin de la salud de las mismas, su acceso a la justicia y a una reparacin monetaria. Del otro lado, en cuanto a los colaboradores de las
redes delictivas y la puesta en prctica de la ley, analiza la posibilidad de
aplicacin de la discutida figura del arrepentido, citando ejemplos de
aplicacin exitosa.
Finalmente, la publicacin contiene apartados referidos a los organismos
internacionales, a los instrumentos y organismos del MERCOSUR y a las
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polticas, herramientas normativas y su aplicacin, e instancias gubernamentales y no gubernamentales que en la Argentina se abocan a la lucha
contra la trata de personas, revisando la situacin de la trata de personas
en el pas, para luego esbozar una serie de conclusiones.

Es importante resaltar, sin embargo, que a la luz de los importantes desarrollos a los que hemos asistido en los ltimos aos, esta publicacin
requiere una actualizacin para futuras ediciones. Por slo citar algunos
ejemplos, en el plano internacional, el Grupo de Trabajo contra la Trata de
Personas de la Oficina contra la Droga y el Delito de las Naciones Unidas
(UNODC), que realiza el seguimiento del Protocolo de Palermo, ha elaborado recomendaciones que han surgido del monitoreo de la implementacin de polticas, la sancin de normas, y los esfuerzos por darles efectivo cumplimiento en los estados partes que participan de ese mbito. En
efecto, dado que la mayor parte de los pases ha adoptado legislaciones
especficas en materia de trata de personas y ha comenzado a aplicarlas,
en los ltimos aos se han visibilizado nuevas aristas tanto de las manifestaciones concretas de esta problemtica en contextos polticos, econmicos y socioculturales muy diversos, como de las dificultades para su sancin. Adems, los esfuerzos generalizados destinados a combatir la trata
de personas han resultado en readaptaciones y nuevos modus operandi
de las redes delictivas dedicadas a lucrar con la explotacin de seres humanos, que van mutando su accionar para sortear las nuevas barreras que
se han erigido para frenar este delito.
A nivel regional tambin se registran avances. Efectivamente, la proliferacin de instancias institucionales del MERCOSUR que han abordado la
problemtica de la trata de personas desde diferentes grupos de trabajo
(de justicia, seguridad, migraciones, mujer, salud, educacin, desarrollo

Reseas bibliogrficas

Puede afirmarse que Trata de personas. La esclavitud del siglo XXI hace
una muy buena sistematizacin de instrumentos normativos, bibliografa y
otras herramientas como manuales, informes tcnicos y de avances de instancias internacionales relacionadas con la temtica, cuestionarios, planes
de accin, guas y estudios formulados por organizaciones no gubernamentales. Constituye, en efecto, una muy buena compilacin para quienes
buscan acercarse y profundizar sus conocimientos en torno de la temtica,
y puede interesar especialmente a operadores judiciales y agentes del sistema de administracin de justicia.

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social, entre otros), importa en la actualidad la discusin en torno del diseo institucional ms adecuado para resumir y coordinar las diferentes
iniciativas manadas de los mismos. Por citar slo un ejemplo de avance en
estos mbitos, desde la Reunin Especializada de Ministras y Altas Autoridades de la Mujer se ha publicado en 2012 un diagnstico regional de
la trata de mujeres con fines de explotacin sexual, que sistematiza las
respuestas institucionales de cada pas y que formula recomendaciones.
En cuanto a la Argentina, cabe sealar que los logros registrados desde la
publicacin del libro de Onassis no registran precedentes, y que, incluso,
para el cierre dicha publicacin, existan ya programas especficos en materia de lucha contra la trata que haban comenzado a arrojar importantes
logros. Tal es el caso de la Oficina de Rescate y Acompaamiento a las Personas Damnificadas por el Delito de Trata del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de la Nacin, en la actualidad jerarquizada a Programa
Nacional (resolucin MJyDH 731/2012), que fue creada a los pocos meses
de sancionada la ley en 2008 y que cuenta con un equipo interdisciplinario
que participa de los procedimientos para procurar el adecuado tratamiento de las vctimas. Ese organismo lleva las estadsticas de personas rescatadas de las redes de trata de personas, que asciende a 5607 en el marco
de 2539 allanamientos realizados por las fuerzas de seguridad federales,
desde su creacin hasta agosto de 2013. Atendiendo a la importancia que
la autora otorga a la asistencia a las vctimas, debe mencionarse tambin
que se han creado refugios especializados y la elaboracin, en 2008, del
Protocolo Nacional de Asistencia a Vctimas de Trata de Personas que,
desde una perspectiva de derechos humanos, establece ambiciosas pautas para la asistencia integral y la gestacin de un nuevo proyecto de vida
para las personas damnificadas por este delito.
A los fines de evitar la connivencia policial, tema que tambin es sealado
por Onassis a lo largo de la publicacin, es importante destacar, asimismo,
la creacin de divisiones especializadas en la prevencin e investigacin
del delito de trata en el seno de las fuerzas de seguridad federales (Gendarmera Nacional, Prefectura Naval Argentina, Polica Federal y Polica de
Seguridad Aeroportuaria). Para procurar el buen desempeo de las mismas, tambin se ha confeccionado un Protocolo para la Actuacin de las
Fuerzas Federales para el Rescate de Vctimas de Trata de Personas (resolucin MS 742/2011), un Protocolo para la Deteccin Temprana de Situaciones de Trata de Personas en Pasos Fronterizos (resolucin MS 421/2012) y
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un Protocolo para la Deteccin Temprana de Situaciones de Trata de Personas en Controles Vehiculares en Rutas (resolucin MS 1334/2012).
En lnea con el rol primordial que Onassis confiere a los medios de comunicacin, se debe mencionar tambin el dictado del decreto 936/2011
de Erradicacin de la difusin de mensajes e imgenes que fomenten o
promuevan la explotacin sexual y la creacin de la Oficina de Monitoreo de Publicacin de Avisos de Oferta de Comercio Sexual para verificar
su complimiento, medida que pone coto a una de las formas de captacin utilizadas por las redes de trata de personas, as como tambin a la
promocin sus actividades delictivas, y que apunta a una investigacin
ms proactiva de la trata de personas y la explotacin sexual de mujeres
y nias.

Puede decirse entonces que se ha avanzado sobre varias de las cuestiones

planteadas en Trata de Personas. La esclavitud del Siglo XXI, al menos en
el caso argentino. La importancia que se ha dado a esta problemtica y las
polticas diseadas para combatir la trata, en permanente desarrollo y perfeccionamiento, han impuesto una constante actualizacin de los estudios
que se abocan a su anlisis. Bienvenida entonces la necesidad de reajustes. Los debates conceptuales y en torno de las orientaciones y preceptos
tericos que guan la poltica criminal, empero, tienen vigencia ms all de
los diseos institucionales, las medidas concretas y sus resultados. En este

Reseas bibliogrficas

Pero tal vez el avance ms significativo, en lnea con alguno de los planteos que formula la autora, haya sido la sancin de la ley 26.482, por medio
de la cual se modific la anterior ley de lucha contra la trata de personas.
En este sentido, se destaca que la nueva ley elimina la clusula del consentimiento, sobre la cual la autora se explaya a lo largo del libro, yendo
ms all del Protocolo de la ONU contra la trata, cuya definicin hemos
repasado. Si bien con la anterior legislacin el consentimiento de las personas menores de 18 aos no era tenido en cuenta, resultaba en un trato
discriminatorio hacia las vctimas mayores de edad, en cuyo caso era necesario probar que el mismo haba sido obtenido mediante engao, fraude,
violencia, amenaza o cualquier medio de intimidacin o coercin, abuso
de autoridad o de una situacin de vulnerabilidad, concesin o recepcin
de pagos o beneficios. La nueva legislacin elimina los medios comisivos
del tipo penal, incrementa las penas del delito y crea instancias de articulacin para el abordaje inter-agencial.

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sentido, el libro de Onassis plantea varios interrogantes y temas, como la

relacin de este delito con el lavado de activos, la responsabilidad penal
de las personas jurdicas implicadas en el delito de trata de personas, y la
necesidad de profundizar la cooperacin internacional en esta materia,
tambin en lo atinente a cuestiones procesales, que invitan a una reflexin
y discusin profunda en aras de dar la mejor respuesta posible a una de
las ms graves violaciones a los derechos humanos a las que asistimos en
la actualidad. Para finalizar, resta elogiar la profunda humanidad de esta
autora que, a lo largo de la publicacin y an al abordar las cuestiones
ms tcnicas, no pierde de vista y recuerda permanentemente que estas
discusiones tienen sentido en tanto aportes para procurar el respeto por
la vida, la libertad, la dignidad, la integridad fsica y emocional y la seguridad de tantas personas que, todava en este siglo XXI, son sometidas a
condiciones de esclavitud.

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