Aristteles

(en griego
antiguo , Aristotls)
(384 a. C.-322 a. C.)1 2 fue
un polmata: filsofo, lgico ycientfico de la Antigua Grecia cuyas ideas han ejercido una enorme
influencia sobre la historia intelectual deOccidente por ms de dos milenios.1 2 3
Aristteles escribi cerca de 200 tratados (de los cuales slo nos han llegado 31) sobre una enorme
variedad
de
temas,
incluyendo lgica, metafsica, filosofa
de
la
ciencia, tica, filosofa
poltica, esttica, retrica, fsica, astronomay biologa.1 Aristteles transform muchas, si no todas, las
reas del conocimiento que toc. Es reconocido como el padre fundador de la lgica y de la biologa,
pues si bien existen reflexiones y escritos previos sobre ambas materias, es en el trabajo de Aristteles
donde se encuentran las primeras investigaciones sistemticas al respecto. 4 5
Entre muchas otras contribuciones, Aristteles formul la teora de la generacin espontnea, el principio
de no contradiccin, las nociones de categora, sustancia, acto, potencia y primer motor inmvil. Algunas
de sus ideas, que fueron novedosas para la filosofa de su tiempo, hoy forman parte del sentido
comn de muchas personas.
Aristteles fue discpulo de Platn y de otros pensadores (como Eudoxo) durante los veinte aos que
estuvo en laAcademia de Atenas.6 Fue maestro de Alejandro Magno en el Reino de Macedonia.6 En la
ltima etapa de su vida fund el Liceo en Atenas, donde ense hasta un ao antes de su muerte.
Biografa
Alejandro Magno y Aristteles.
Aristteles naci en 384 a. C. en la ciudad de Estagira (razn por la cual se
lo apod el Estagirita),6 no lejos del actual Monte Athos, en la
pennsula Calcdica,
entonces
perteneciente
al Reino
de
Macedonia (actual Macedonia).
Su
padre, Nicmaco,
fuemdico del
rey Amintas III de Macedonia,7 hecho que explica su relacin con la corte
real de Macedonia, que tendra una importante influencia en su vida.
En 367 a. C., cuando Aristteles tena 17 aos, su padre muri y su tutor
Proxeno de Atarneo lo envi a Atenas, por entonces un importante centro
intelectual del mundo griego, para que estudiase en la Academia de Platn.8 All permaneci por veinte
aos.8
Tras la muerte de Platn en 347 a. C., Aristteles dej Atenas y viaj a Atarneo y a Aso, en Asia Menor,
donde vivi por aproximadamente tres aos bajo la proteccin de su amigo y antiguo compaero de
la Academia, Hermias, quien era gobernador de la ciudad.8
Cuando Hermias fue asesinado, Aristteles viaj a la ciudad de Mitilene, en la isla de Lesbos, donde
permaneci por dos aos.7 8 All continu con sus investigaciones junto a Teofrasto, nativo de Lesbos,
enfocndose en zoologa y biologa marina.7 Adems se cas con Pythias, la sobrina de Hermias, con
quien tuvo una hija del mismo nombre.8
En 343 a. C., el rey Filipo II de Macedonia convoc a Aristteles para que fuera tutor de su hijo de 13
aos, que ms tarde sera conocido como Alejandro Magno.7 8Aristteles viaj entonces a Pella, por
entonces la capital del imperio macedonio, y ense a Alejandro durante, al menos, dos aos, hasta que
inici su carrera militar.8
En 335 a. C., Aristteles regres a Atenas y fund su propia escuela, el Liceo (llamado as por estar
situado dentro de un recinto dedicado al dios Apolo Licio).8 A diferencia de la Academia, el Liceo no era
una escuela privada y muchas de las clases eran pblicas y gratuitas. 7 A lo largo de su vida Aristteles
reuni una vasta biblioteca y una cantidad de seguidores e investigadores, conocidos como
los peripatticos (de , 'itinerantes', llamados as por la costumbre que tenan de discutir
caminando).7 La mayora de los trabajos de Aristteles que se conservan son de este perodo. 7
Cuando Alejandro muri en 323 a. C., es probable que Atenas se volviera un lugar incmodo para los
macedonios, especialmente para quienes tenan las conexiones de Aristteles. 7 8 Tras declarar (segn se
cuenta) que no vea razn para dejar que Atenas pecara dos veces contra la filosofa (en referencia a
la condena de Scrates), Aristteles dej la ciudad y viaj a Calcis, en la isla de Eubea, donde muri al
ao siguiente, en 322 a. C., por causas naturales.7 8
Pensamiento

Metafsica
Crticas a la teora de las Ideas de Platn
Platn y Aristteles, por Raffaello Sanzio(detalle de La
escuela de Atenas,
1509).
En su juventud, Aristteles fue discpulo de Platn en
la Academia
de
Atenas. Aristteles construy un sistema filosfico propio.
Previo a ello, someti
a crtica la teora de las Ideas de su maestro. Para intentar
solventar
las
diferencias entre Herclito y Parmnides, Platn haba
propuesto
la
existencia de dos dimensiones en la realidad: el Mundo
sensible y el Mundo
inteligible. Para Aristteles, el mundo no tiene
compartimentos.
Si bien Aristteles admite, al igual que Scrates y Platn,
que la esencia es lo
que define al ser, concibe (a diferencia de sus
antecesores)
la
esencia como la forma () que est unida inseparablemente a la materia, constituyendo juntas el
ser, que es la sustancia. La afirmacin de la importancia del conocimiento sensible, y del conocimiento de
lo singular para llegar a lo universal, abri posibilidades a la investigacin cientfica.
Aristteles rechaz fuertemente la teora de Platn segn la cual las ideas eran la autntica realidad (por
ser subsistentes y autofundadas) y que el mundo sensible, captado por nuestros sentidos, no era ms
que una copia de aquellas. Aristteles, al contrario de Platn -que conceba la existencia de dos
mundos posibles o reales (algunos eruditos creen que la teora platnica es en realidad un realismo de
las Ideas)-, posea una teora que discurra entre el mundo de las nociones y el mundo sensible, si bien
estaba abierto a admitir la existencia de sustancias separadas e inmviles (como se muestra en
la Fsica y en la Metafsica).
Aristteles hace cuatro crticas fundamentales a la teora de las ideas de Platn:
Critica a los dos mundos: para Aristteles es uno solo; admitir dos mundos complica la explicacin
innecesariamente, reduplicando las realidades.
Platn no ofrece una explicacin racional al hablar de los dos mundos. Se limita a utilizar mitos y
metforas, en vez de aclarar conceptualmente sus propuestas.
No hay una relacin clara de causalidad del mundo ideal respecto del mundo sensible. No explica cmo
las ideas son causa de las cosas sensibles y mutables. No infiere que de una idea se derive un objeto.
Argumento del tercer hombre: segn Platn, la semejanza entre dos cosas se explica porque ambas
participan de la misma idea. Segn Aristteles, se precisa un tercero para explicar la semejanza entre
dos cosas, y un cuarto para explicar las tres, y as sucesivamente. Es una regresin al infinito, por lo
tanto no se explica nada. Tal argumento ya haba sido recogido por el mismo Platn en el dilogo
titulado Parmnides.
El problema del cambio
Aristteles fue un pensador con espritu empirista, es decir que busc fundamentar el conocimiento
humano en la experiencia. Una de las primeras preocupaciones fue encontrar una explicacin racional
para el mundo que lo rodeaba.
Los presocrticos se percataron de que lo que nos rodea es una realidad diversa que se halla en
continua y perpetua transformacin.
Herclito de feso considera que todo se halla en perpetuo cambio y transformacin; el movimiento es la
ley del universo.
Parmnides, al contrario, opina que el movimiento es imposible, pues el cambio es el paso del ser al no
ser o la inversa, del no ser al ser. Esto es inaceptable, ya que el no ser no existe y nada puede surgir de
l.
Platn, supone una especie de sntesis, es decir, una unin o una suma de estas dos concepciones
opuestas: la de Herclito y Parmnides. Por un lado tenemos el mundo sensible, caracterizado por un
proceso constante de transformacin y, por el otro, tenemos el mundo abstracto y perfecto de las Ideas,
caracterizado por la eternidad y la incorruptibilidad.
Aristteles entiende el cambio y el movimiento como el paso de lo que est en potencia a estar
en acto, por la accin de las causas. Hay cuatro causas: formal, que constituye la esencia como forma
de la sustancia; material, como soporte de la forma y al no tener forma es pura potencia de ser

(propiamente, al no tener ninguna determinacin, no es nada); eficiente, que produce el movimiento; final
que dirige el movimiento hacia un fin, la perfeccin de la forma. Por ello la Naturaleza se explica segn
una teleologa de la forma que tiende a la perfeccin de su contenido.
La filosofa primera
En el comienzo mismo del libro IV de la Metafsica aparece formulada la conocida declaracin enftica
segn la cual hay una ciencia que estudia lo que es, en tanto que algo que es y los atributos que, por s
mismo, le pertenecen (IV, 1003a21-22). Inmediatamente aade Aristteles que tal ciencia no se
identifica con ninguna de las ciencias particulares, sino que posee el objeto de estudio ms extenso y
menos comprensible que pueda existir: el ser.
En efecto, ninguna de las ciencias particulares se ocupa universalmente de lo que es, sino que cada
una de ellas secciona o acota una parcela de la realidadocupndose de estudiar las propiedades
pertenecientes a esa parcela previamente acotada (ib.1003a23-26).
Aristteles propone, pues, la ontologa como un proyecto de ciencia con pretensin de universalidad,
aquella universalidad que parece corresponder al estudio de lo que es, en tanto que algo que es, sin ms,
y no en tanto que es, por ejemplo, fuego, nmero o lnea (IV 2, 1004b6), en cuyo caso nos habramos
situado ya en la perspectiva de una ciencia particular (la fsica, la aritmtica y la geometra,
respectivamente).
La constitucin de semejante ciencia tropieza inmediatamente, sin embargo, con una dificultad sustantiva
y radical. Y es que la omnmoda presencia, explcita o virtual, del verbo ser (enai) y de su
participio ente (n) en nuestro discurso acerca de la realidad no garantiza la unidad de una nocin que
responda, a su vez, a la unidad de un objeto susceptible de tratamiento unitario y coherente. Sin unidad
de objeto no hay unidad de ciencia y sin unidad de nocin no hay unidad de objeto.
Aristteles es plenamente consciente de esta dificultad. Frente a Parmnides y frente a Platn, Aristteles
reconoce la polisemia del verbo ser en sus distintos usos y aplicaciones.
As, el captulo siguiente (IV 2) comienza estableciendo la tesis de que la expresin 'algo que es' se dice
en muchos sentidos: t n lgetao pollachs (1033a33), tesis a la cual nunca renuncia Aristteles. Ms
bien, a su juicio toda reflexin acerca del lenguaje y acerca de la realidad ha de partir necesariamente de
la constatacin y del reconocimiento de este hecho incuestionable.
La apora a la que se enfrenta Aristteles, como ha sealado acertadamente Pierre Aubenque, proviene,
en definitiva, del mantenimiento simultneo de tres tesis cuya conjuncin resulta abiertamente
inconsistente:
Hay una ciencia de lo que es, en tanto que algo que es
Solamente puede haber unidad de ciencia si hay univocidad, si hay unidad de gnero
La expresin lo que es carece de univocidad, 'lo que es' no constituye un gnero
Es obvio que la conjuncin de estas tesis, vistas como un conjunto, es lgicamente inviable.
Aristteles trat de encontrar una salida que, en realidad, pasa por la matizacin de las dos primeras de
las tesis enunciadas.
La matizacin de la segunda tesis es de capital importancia: Ser no comporta, desde luego, una nocin
unvoca, sino multvoca. No obstante puntualizar Aristteles,su multivocidad no es tampoco la de la pura
equivocidad u homonimia; entre ambos extremos est la analoga.
Entre los distintos sentidos de 'ser' y 'lo que es' existe una cierta conexin que Aristteles compara con la
conexin existente entre las distintas aplicaciones del trmino 'sano'.
'Sano' se dice, al menos, del organismo, del color, de la alimentacin y del clima, y en cada caso se dice
de un modo distinto:
del organismo porque se da la salud
del color porque es sntoma de salud
de la alimentacin y del clima porque, cada cual a su modo, son favorables a la salud
Pero en todos estos casos hay una cierta conexin: la referencia, en todos y cada uno de ellos, a lo
mismo, a la salud.
As ocurre, a juicio de Aristteles, con el verbo ser y con su participio, 'lo que es', como se explica en el
siguiente texto:
de unas cosas se dice que son por ser entidades (ousai), de otras por ser afecciones de la entidad, de
otras por ser un proceso hacia la entidad, o bien corrupciones o privaciones o cualidades o agentes

productivos o agentes generadores ya la entidad ya de aquellas cosas que se dicen en relacin con la
entidad, o bien por ser negaciones ya de alguna de estas cosas ya de la entidad
Aristteles (IV 2, 1003b6-10)
Las diversas significaciones de 'lo que es' poseen, por tanto, la unidad peculiar que adquiere una
multiplicidad en virtud de su referencia comn a algo uno (prs hn), la referencia a una misma cosa (en
el mbito de lo real) y a una misma nocin o significado (en el mbito del lenguaje): referencia a
la salud en el ejemplo utilizado y referencia a la entidad (ousa) en el caso de la indagacin ontolgica.
Semejante forma de unidad comporta, pues, un trmino (y una nocin) fundamental que es primero y que
es universal en la medida en que siempre se halla referido o supuesto en cualquier uso del verbo ser:
una nica naturaleza (man tin phsin: 1003a34)
un nico principio (arch)
as tambin 'algo que es' se dice en muchos sentidos, pero en todos los casos en relacin con un nico
principio
Aristteles (1003b5-6)
En consonancia con esta interpretacin matizada de la polisemia de ser y 'lo que es', Aristteles matiza
tambin la segunda tesis a que ms arriba nos referamos, es decir, la tesis que solamente puede haber
ciencia, unidad de ciencia, si hay univocidad, si hay unidad de gnero.
Aun cuando no sea genrica en sentido estricto, la unidad de referencia posibilita tambin la unidad de
una ciencia:
corresponde, en efecto, a una nica ciencia estudiar, no solamente aquellas cosas que se denominan
segn un solo significado, sino tambin las que se denominan en relacin con una sola naturaleza, pues
stas se denominan tambin en cierto modo, segn un solo significado. Es, pues, evidente que el estudio
de las cosas que son, en tanto que cosas que son, corresponde tambin a una sola ciencia
Aristteles (IV 2, 1003b12-16)
Por lo dems, y puesto que en tales casos hay siempre algo que es primero (el trmino comn de la
referencia, la entidad o ousa en nuestro caso), es lgico que la ciencia as constituida se ocupe de
manera prioritaria y fundamental de aquello que es primero:
ahora bien, en todos los casos la ciencia se ocupa fundamentalmente de lo primero, es decir, de aquello
de que las dems cosas dependen y en virtud de lo cual reciben la denominacin correspondiente. Por
tanto, si esto es la entidad, el filsofo debe hallarse en posesin de los principios y las causas de las
entidades'
Aristteles (ib. 1003b16-19)
La filosofa primera, luego llamada metafsica, es la ciencia ms general, por ser la ciencia del ser en
cuanto ser (ontologa). Aristteles la llama filosofa primera o lateologa y es identificada por l con
la sabidura (sofa), de la que habla tambin en el libro quinto de la tica nicomquea.
Ya en el VIII libro de la Fsica, Aristteles habla del primer moviente inmvil del universo, del que afirma
que es inmaterial, que no padece ningn cambio y que es el principio fsico del mundo. Por no ser
material, l mismo no es algo fsico (Phys., II, 7, 198 a 36). Despus, en el libro XII (Lambda) de
la Metafsica, Aristteles aboga por la existencia de un ser divino y parece identificarlo con el primer
motor inmvil. Lo particular es que en este lugar, adems, dice que mueve como lo conocido y lo
amado, a partir de lo cual se ha entendido que significa un fin apetecido y remoto de todos los seres del
mundo, que desean participar de la perfeccin. Adems, en el captulo dcimo de ese libro se asegura
que es el responsable de la unidad del mundo y de su orden. Esto, unido a que en el captulo noveno
habla de Dios como entendimiento que se entiende a s mismo ha llevado a muchos autores a hablar
de Providencia.9
Existen adems otros motores, como son los motores inteligentes de los planetas y las estrellas
(Aristteles sugera que el nmero de stos era de 55 47, segn dice en Metaph. XII, 8). stos
parecen ser dioses, pero todo hace suponer que sean sustancialmente diversos de Aquel primero, que
merecera ser identificado con el que el hombre contemporneo entiende por Dios.
La sustancia
Lo que es, es lo que Aristteles denomina ousa. La palabra fue luego traducida por los romanos como
substancia (lo sub-estante, lo que subyace, lo que sostiene). Tambin se ha traducido como
entidad.10

Aristteles distingue una substancia que llama primera, la sustancia individual (la nica que tiene
existencia real), aquella que no se predica de un sujeto, ni est en un sujeto, de la substancias segundas,
aquellas que se predican de las substancias primeras, tal como la especie y el gnero. 11
As Scrates como hombre individual es una sustancia primera, y hombre es su especie, o sea que es
una sustancia segunda.
Aristteles aplicar el hilemorfismo a su concepto del hombre, que es entendido como un compuesto
nico formado por un alma como forma de un cuerpo, siendo su particularidad del alma humana
su razn. Por ello la definicin del hombre es: "El hombre es un animal racional", siguiendo el modelo
de definicin, que ha pasado a la historia durante siglos como modelo de definicin lgica y clasificacin
de los seres: gnero ms diferencia especfica.
Lgica
Artculo principal: Lgica aristotlica
Aristteles es ampliamente reconocido como el padre fundador de la lgica.12 Sus trabajos principales
sobre la materia, que tradicionalmente se agrupan bajo el nombre rganon (herramienta), constituyen
la primera investigacin sistemtica acerca de los principios del razonamiento vlido o correcto.4 Sus
propuestas ejercieron una influencia sin par durante ms de dos milenios,12 a tal punto que en el siglo
XVIII, Immanuel Kant lleg a afirmar:
Que desde los tiempos ms tempranos la lgica ha transitado por un camino seguro puede verse a partir
del hecho de que desde la poca de Aristteles no ha dado un solo paso atrs. [...] Lo que es aun ms
notable acerca de la lgica es que hasta ahora tampoco ha podido dar un solo paso hacia adelante, y por
lo tanto parece a todas luces terminada y completa.
Crtica de la razn pura, B, vii
Los silogismos
Artculo principal: Silogismo
La nocin central del sistema lgico de Aristteles es el silogismo (o deduccin, sullogismos).13 Un
silogismo es, segn la definicin de Aristteles, un discurso (logos) en el cual, establecidas ciertas
cosas, resulta necesariamente de ellas, por ser lo que son, otra cosa diferente. 14 Un ejemplo clsico de
silogismo es el siguiente:
Todos los hombres son mortales.
Todos los griegos son hombres.
Por lo tanto, todos los griegos son mortales.
En este ejemplo, tras establecer las premisas (1) y (2), la conclusin (3) se sigue por necesidad. La
nocin de silogismo es similar a la nocin moderna de argumentodeductivamente vlido, pero hay
diferencias.15
La silogstica
En los Primeros analticos, Aristteles construy la primera teora de la inferencia vlida. 16 Conocida
como la silogstica, la teora ofrece criterios para evaluar la validez, o no, de ciertos tipos muy especficos
de silogismos, los silogismos categricos.16 Para definir lo que es un silogismo categrico, primero es
necesario definir lo que es una proposicin categrica. Una proposicin es categrica si tiene alguna de
las siguientes cuatro formas:
Todo S es P.
Ningn S es P.
Algunos S son P.
Algunos S no son P.
Cada proposicin categrica contiene dos trminos: un sujeto (S) y un predicado (P). Un silogismo es
categrico si est compuesto por exactamente tres proposiciones categricas (dos premisas y una
conclusin), y si ambas premisas comparten exactamente un trmino (llamado el trmino medio), que
adems no est presente en la conclusin. Por ejemplo, el silogismo mencionado ms arriba es un
silogismo categrico. Dadas estas definiciones, existen tres maneras en que el trmino medio puede
estar distribuido entre las premisas. Sean A, B y C tres trminos distintos, luego:
Primera figura
Segunda figura
Tercera figura
Sujeto
Predicado
Sujeto
Predicado
Sujeto
Predicado
Premisa
A
B
A
B
A
C

Premisa
B
C
A
C
B
C
Conclusin
A
C
B
C
A
B
17
Aristteles llama a estas tres posibilidades figuras. El silogismo mencionado ms arriba es una instancia
de la primera figura. Dado que cada silogismo categrico consta de tres proposiciones categricas, y que
existen cuatro tipos de proposiciones categricas, y tres tipos de figuras, existen 4 4 4 3 = 192
silogismos categricos distintos. Algunos de estos silogismos son vlidos, otros no. Para distinguir unos
de otros, Aristteles parte de dos silogismos categricos que asume como vlidos (algo anlogo a las
actuales reglas de inferencia), y demuestra a partir de ellos (con ayuda de tres reglas de conversin), la
validez de todos y slo los silogismos categricos vlidos. 16
Otros aportes a la lgica
Adems de su teora de los silogismos, Aristteles realiz una gran cantidad de otros aportes a la lgica.
En la parte IV (Gamma) de la Metafsica, Aristteles enunci y defendi el famoso principio de no
contradiccin.18 En De la interpretacin se encuentran algunas observaciones y propuestas de lgica
modal, as como una controversial e influyente discusin acerca de la relacin entre el tiempo y
la necesidad.19 Aristteles tambin reconoci la existencia e importancia de los argumentosinductivos, en
los cuales se va de lo particular a lo universal, pero dedic poco espacio a su estudio. 20
tica
Existen tres grandes obras sobre tica atribuidas a Aristteles: la tica nicomquea, que consta de diez
libros; la tica eudemia,21 que consta de siete libros (tres de los cuales, los libros IV-VI, coinciden con
otros tres libros de la tica nicomquea, los libros V-VII); y la Magna Moralia (Gran tica), de la cual
todava se duda si fue escrita por l o por un recopilador posterior.
Segn el filsofo, toda actividad humana tiende hacia algn bien. As, se da un teleologismo, identificando
el fin con el bien. La tica de Aristteles es una tica de bienes porque l supone que cada vez que el
hombre acta lo hace en bsqueda de un determinado bien. El bien supremo es la felicidad
(vase: eudemonismo), y la felicidad es la sabidura (el desarrollo de las virtudes, en particular la razn).
Fin: La finalidad o motivo de una accin.
Fin Medio o Imperfecto: Es aquel fin que se quiere por otra cosa y no por s mismo.
Fin Final o Perfecto: Es aqul fin que se quiere por s mismo y no por otra cosa.
Felicidad o eudaimona: Es el Bien Supremo del ser humano.
La actividad contemplativa es la ms alta de todas, puesto que la inteligencia es lo ms alto de cuanto
hay en nosotros, y adems, la ms continua, porque podemos contemplar con mayor continuidad que
cualquier otra accin.
Aristteles crea que la libertad de eleccin del individuo haca imposible un anlisis preciso y completo
de las cuestiones humanas, con lo que las ciencias prcticas, como la poltica o la tica, se llamaban
ciencias slo por cortesa y analoga. Las limitaciones inherentes a las ciencias prcticas quedan
aclaradas en los conceptos aristotlicos de naturaleza humana y autorrealizacin. La naturaleza humana
implica, para todos, una capacidad para formar hbitos, pero los hbitos formados por un individuo en
concreto dependen de la cultura y de las opciones personales repetidas de ese individuo. Todos los seres
humanos anhelan la felicidad, es decir, una realizacin activa y comprometida de sus capacidades
innatas, aunque este objetivo puede ser alcanzado por muchos caminos.
La tica nicomquea es un anlisis de la relacin del carcter y la inteligencia con la felicidad. Aristteles
distingua dos tipos de virtud o excelencia humana: moral e intelectual. La virtud moral es una
expresin del carcter, producto de los hbitos que reflejan opciones repetidas. Una virtud moral siempre
es el punto medio entre dos extremos menos deseables. El valor, por ejemplo, es el punto intermedio
entre la cobarda y la impetuosidad irreflexiva; la generosidad, por su parte, constituira el punto
intermedio entre el derroche y la tacaera. Las virtudes intelectuales, sin embargo, no estn sujetas a
estas doctrinas de punto intermedio. La tica aristotlica es una tica elitista: para l, la plena excelencia
slo puede ser alcanzada por el varn adulto y maduro perteneciente a la clase alta y no por las mujeres,
los nios, los brbaros (literalmente, 'balbuceantes': significando los no-griegos) o mecnicos
asalariados (trabajadores manuales, a los cuales negaba el derecho al voto).
Virtudes
Aristteles sostuvo lo que hoy se llama una tica de las virtudes. Segn Aristteles, las virtudes ms
importantes son las virtudes del alma, principalmente las que se refieren a la parte racional del hombre.

Aristteles divide la parte racional en dos: el intelecto y la voluntad. Cuando el intelecto est bien
dispuesto para aquello a lo que su naturaleza apunta, es decir para el conocimiento o posesin de
la verdad, decimos que dicho intelecto es virtuoso y bueno. Las virtudes intelectuales perfeccionan al
hombre en relacin al conocimiento y la verdad y se adquieren mediante la instruccin. A travs de las
virtudes, el hombre domina su parte irracional.
Existen dos clases de virtudes: virtudes ticas y virtudes dianoticas. Ambas expresan la excelencia del
hombre y su consecucin produce la felicidad, ya que sta ltima es "la actividad del hombre conforme a
la virtud".
Las virtudes ticas son adquiridas a travs de la costumbre o el hbito y consisten, fundamentalmente, en
el dominio de la parte irracional del alma (sensitiva) y regular las relaciones entre los hombres. Las
virtudes ticas ms importantes son: la fortaleza, la templanza, la justicia.
Las virtudes dianoticas se corresponden con la parte racional del hombre, siendo, por ello, propias del
intelecto (nous) o del pensamiento (nesis). Su origen no es innato, sino que deben ser aprendidas a
travs de la educacin o la enseanza. Las principales virtudes dianoticas son la inteligencia (sabidura)
y la prudencia.
La templanza es el Punto medio entre el libertinaje y la insensibilidad. Consiste en la virtud de la
moderacin frente a los placeres y las penalidades.
La valenta es el punto medio entre el miedo y la temeridad.
La generosidad es el punto medio entre el uso y posesin de los bienes. La prodigalidad es su exceso y
la avaricia su defecto.
Prudencia: el hombre prudente es aquel que puede reconocer el punto medio en cada situacin. Cuando
uno hace algo virtuoso, la accin es buena de por s. La prudencia no es ni ciencia ni praxis, es una
virtud.
La definicin tradicional de justicia consiste en dar a cada uno lo que es debido. Segn Aristteles,
existen dos clases de justicia:
La justicia distributiva, que consiste en distribuir las ventajas y desventajas que corresponden a cada
miembro de una sociedad, segn su mrito.
La justicia conmutativa, que restaura la igualdad perdida, daada o violada, a travs de una retribucin o
reparacin regulada por un contrato.
Filosofa poltica
Aristteles considera que el fin que busca el hombre es la felicidad, que consiste en la vida
contemplativa. La tica desemboca en la poltica. El organismo social de Aristteles considera
al Estado como una especie de ser natural que no surge como fruto de un pacto o acuerdo. El hombre es
un animal social (zoon politikon) que desarrolla sus fines en el seno de una comunidad. La poltica del
hombre se explica por su capacidad del lenguaje, nico instrumento capaz de crear una memoria
colectiva y un conjunto de leyes que diferencia lo permitido de lo prohibido.
Aristteles expuso en la Poltica la teora clsica de las formas de gobierno, la misma que sin grandes
cambios fue retomada por diversos autores en los siglos siguientes.
La clebre teora de las seis formas de gobierno se basa en el fin del rgimen poltico (bien comn o bien
particular). Los regmenes polticos que buscan el bien comn (puros) son: 22
Si gobierna una sola persona: monarqua
Si gobiernan pocas personas: aristocracia
Si gobiernan muchas personas: repblica
Y las degradaciones de estos regmenes polticos se traducen en: 23
La degradacin de la monarqua es la tirana
La degradacin de la aristocracia es la oligarqua
La corrupcin de la democracia es la demagogia
Aristteles define la monarqua como el gobierno de una sola persona, la ms virtuosa y noble de la polis;
la aristocracia como el gobierno de unos pocos (los ms virtuosos) y la repblica como la mezcla entre
una oligarqua (gobierno de los ricos) y una democracia (gobierno de los pobres).
Existe para Aristteles una gradacin entre las formas de gobierno. El ms "divino" por lo justo pero
tambin por la dificultad de su realizacin, es la monarqua. Le siguen la aristocracia y la repblica. La

desviacin del primer rgimen es la peor forma de gobierno: la tirana, seguido de la oligarqua. La
desviacin ms moderada en cuanto a su corrupcin es la democracia. 24
Cada una de las seis formas de gobierno es analizada en un contexto histrico particular, por lo que
presenta muchas variantes reales de cada una.
Como es obvio, en poltica es posible encontrar muchas formas de asociacin humana. Decidir cul es la
ms idnea depender de las circunstancias, como, por ejemplo, los recursos naturales, la industria, las
tradiciones culturales y el grado de alfabetizacin de cada comunidad. Para Aristteles, la poltica no era
un estudio de los estados ideales en forma abstracta, sino ms bien un examen del modo en que los
ideales, las leyes, las costumbres y las propiedades se interrelacionan en los casos reales. As, aunque
aprobaba la institucin de la esclavitud, moderaba su aceptacin aduciendo que los amos no deban
abusar de su autoridad, ya que los intereses de amo y esclavo son los mismos. La biblioteca del Liceo
contena una coleccin de 158 constituciones, tanto de estados griegos como extranjeros. El propio
Aristteles escribi la Constitucin de Atenas como parte de la coleccin, obra que estuvo perdida hasta
1890, ao en que fue recuperada. Los historiadores han encontrado en este texto muy valiosos datos
para reconstruir algunas fases de la historia ateniense.
Ciencia
Fsica
Artculo principal: Fsica aristotlica
Aristteles desarroll una teora fsica que se mantuvo vigente hasta la revolucin cientfica. Segn su
teora, todo est compuesto de cinco elementos: agua, tierra, aire, fuego y ter. Cada elemento tiene un
movimiento natural. El agua y la tierra se mueven naturalmente hacia el centro del universo, el aire y el
fuego se alejan del centro, y el ter gira en torno al centro. Estos principios servan para explicar
fenmenos como que las rocas caigan y el humo suba. Adems explicaban la redondez del planeta, y las
rbitas de los cuerpos celestes, que estn compuestos de ter.
Astronoma
Aristteles segn un manuscrito de su Historia naturalis de 1457.
Aristteles sostuvo un sistema geocntrico, en el cual
la Tierra se
encontraba inmvil en el centro mientras a su alrededor
giraba el Sol con
otros planetas. Aristteles habl del mundo sublunar, en
el cual exista la
generacin y la corrupcin; y el mundo supralunar,
perfecto.
Esta
teora de la Tierra como centro del universo que a su
vez
era
considerado finito perdur por varios siglos hasta
que Coprnico en
el siglo XVI cambi el concepto e introdujo una serie de
paradigmas,
concibiendo el Sol como centro del universo.
En astronoma, Aristteles propuso la existencia de
un Cosmos esfrico y finito que tendra a la Tierra como
centro
(geocentrismo). La parte central estara compuesta por
cuatro elementos:
tierra, aire, fuego y agua. En su Fsica, cada uno de
estos
elementos
tiene un lugar adecuado, determinado por su peso
relativo o
gravedad especfica. Cada elemento se mueve, de
forma natural, en
lnea recta la tierra hacia abajo, el fuego hacia arriba
hacia el lugar que
le corresponde, en el que se detendr una vez alcanzado, de lo que resulta que el movimiento terrestre
siempre es lineal y siempre acaba por detenerse. Los cielos, sin embargo, se mueven de forma natural e
infinita siguiendo un complejo movimiento circular, por lo que deben, conforme con la lgica, estar
compuestos por un quinto elemento, que l llamaba aither ('ter'), elemento superior que no es
susceptible de sufrir cualquier cambio que no sea el de lugar realizado por medio de un movimiento
circular. La teora aristotlica de que el movimiento lineal siempre se lleva a cabo a travs de un medio de
resistencia es, en realidad, vlida para todos los movimientos terrestres observables. Aristteles sostena
tambin que los cuerpos ms pesados de una materia especfica caen de forma ms rpida que aquellos
que son ms ligeros cuando sus formas son iguales, concepto equivocado que se acept como norma
durante aproximadamente 1800 aos hasta que el fsico y astrnomo italiano Galileo Galilei llev a cabo
sus experimentos con bolas sobre planos inclinados. [cita requerida]

Biologa
Aristteles fue un gran observador, estudioso y considerado padre de la biologa, describi ms de 500
vivientes. En delfines por ejemplo describi su anatoma, comportamiento, resalt su naturaleza social,
inteligente, su respiracin pulmonar, su reproduccin placentaria y con lactancia, comparndola con los
cuadrpedos y con el mismo hombre.25
Aristteles abord el tema del alma como bilogo, porque consideraba al alma el principio vital. Lo que
est vivo, lo est gracias al alma, no a la materia. El alma es la forma del cuerpo, y hay tres tipos de
alma:
El alma vegetativa (vegetales): nutricin y reproduccin.
El alma sensitiva (animales): nutricin, reproduccin, percepcin, movimiento y deseo.
El alma racional (humanos): nutricin, reproduccin, percepcin, movimiento, deseo y razonamiento.
Segn Aristteles, la unin del alma con el cuerpo es tambin beneficiosa para el alma, porque slo as
cumple sus funciones. Alma y cuerpo no son dos sustancias distintas, sino que son dos componentes de
una nica sustancia. Por definicin, entonces, Aristteles no podr sostener que el alma es inmortal, pero
s que hay una parte del alma que sobrevive a la muerte.
Generacin espontnea
La generacin espontnea es una teora sobre el origen de la vida. Aristteles propuso el origen
espontneo de peces e insectos a partir del roco, la humedad y elsudor. Explic que se originaban
gracias a una interaccin de fuerzas capaces de dar vida a lo que no la tena con la materia no viva. A
esta fuerza la llamentelequia.
La teora se mantuvo durante muchos aos; en el siglo XVII Van Helmont, la estudi y perfeccion. Tan
slo sera rebatida por los experimentos de los cientficosLazzaro Spallanzani, Francesco Redi y en
ltima instancia Louis Pasteur.
Botnica
Aristteles sistematiza el reino vegetal dividindolo en dos grandes grupos:
Plantas con flores
Plantas sin flores (estas seran: musgos, helechos, algas, hepticas, etc.)
Zoologa
Los comienzos de la zoologa deben buscarse en la obra aristotlica, concretamente en los estudios
sobre la generacin y la anatoma de los animales, si bien con anterioridad ya haban existido estudiosos
hindes que influyeron poco o nada en la ciencia griega occidental. Aristteles realiz observaciones de
verdadero rigor cientfico acerca de la reproduccin de los animales, y en anatoma sent las bases del
conocimiento sistemtico del reino animal. Este autor distingua dos grandes grupos: anaima (animales
sin sangre) y enaima (animales con sangre). El primer grupo corresponde aproximadamente a
los invertebrados, y el segundo, a losvertebrados.
Entre los anaima distingua cuatro subgrupos:
moluscos, que correspondan nicamente a los actuales cefalpodos
malacostrceos, que comprendan la mayor parte de los crustceos superiores
eutoma, que inclua los gusanos y los insectos
ostracodermos,
que
reunan
todos
los
animales
provistos
de
caparazn
como bivalvos, gasterpodos, equinodermos, etc.
Los animales con sangre los dividi en:
cuadrpedos vivparos (mamferos)
cuadrpedos ovparos (reptiles y anfibios)
aves: ocho especies; divide segn extremidades o segn alimentacin
peces
Aristteles llam a estos grupos gneros mximos, sus divisiones se llamaban gneros, los cuales
se dividan a su vez en especies. Esta clasificacin se mantuvo vigente durante la Edad Media y
el Renacimiento, hasta Carlos Linneo en el siglo XVIII.
Esttica
Las artes
Aristteles pens largamente sobre las artes, cuyo estudio filosfico es parte de la esttica; en este
sentido su texto ms importante, especialmente por la relevancia futura, es la Potica, que fue

interpretado como dogma en el siglo XVI.26 27 Se considera adems el primer autor en escribir
sistemticamente sobre la esttica, aunque sta, como disciplina, apareci en la actual Alemania ya en la
Edad Moderna.26 Su pensamiento se centra en las artes, materiales y concretas, y no tanto en el
concepto abstracto de belleza como haba planteado Platn. Define como arte cualquier actividad
humana de produccin consciente basada en el conocimiento y realiza la siguiente clasificacin:26
Imitativas: La imitacin como medio y fin. sta es algo natural en el ser humano y produce placer. El
trmino imitacin era para l diferente al actual; as, escribi que el arte deba representar lo universal
frente a lo particular, y que importaba ms la armona de lo representado que su fidelidad con el modelo
real.
No imitativas: Las que no expresaban emociones. Ejemplo de ello es un tratado cientfico. Ntese que,
aunque un tratado no se considerara arte hoy en da, caba en la definicin aristotlica y en la conciencia
griega antigua en general.
La belleza
A pesar de su fijacin por el arte concreto dedic algunos escritos hacia el concepto ms general de
belleza. As, para Aristteles el conocimiento es placentero, luego conlleva un disfrute esttico, y es bello
lo que gusta por medio de la vista y el odo. Dividi estos sentidos en funcin del disfrute que generaban
al captar algo bello: la vista placer intelictivo, el odo placer moral. 28 Para l la belleza era una unidad de
partes que tenan las siguientes condiciones formales: 28
Txis: Distribucin en el espacio de las partes componentes del objeto bello.
Symmetra: La correcta proporcin de esas partes.
To horismnon: La extensin o tamao de lo bello. No debe excederse ni verse fatalmente mermado en
sus dimensiones.
Influencia
La influencia que Aristteles ha tenido en el mundo es extraordinaria. Toda la antigedad se hace cargo o
duea de su ingente enciclopedia. Su Metafsica ser el basamento filosfico de la posteridad.
Fueron los rabes los que redescubrieron a Aristteles y a travs de ellos pas a la filosofa escolstica.
En el Renacimiento su filosofa se ve opacada por un eclipse histrico momentneo. Los nuevos
conceptos cientficos lo llevan a un segundo plano. Pero su influjo, aunque ya no en la fsica, seguir
vigente en el pensamiento filosfico en sentido estricto en todos los grandes pensadores, en Leibniz,
en Hegel, etc.
Transmisin y problemas textuales
Aristteles en un fresco que est en la ciudad
de Roma, de autor
desconocido.
Cabe resaltar que Aristteles escribi dos tipos
de
textos:
los
destinados a la publicacin fuera del Liceo
o exotricos (gr.exo 'fuera') y los utilizados
como apuntes de
clase
o
notas
de
conferencias,
denominados esotricos (gr. eso 'dentro').
Lastimosamente, solo
conservamos los esotricos, los cuales al ser
una recopilacin de
sus apuntes, vuelven un poco complicada su
lectura, pues faltan las
explicaciones, las transiciones son abruptas, los
argumentos quedan
en ocasiones inacabados... leer a Aristteles es
duro, lo que explica en
parte que sus textos hayan sido interpretados y
comentados a lo largo
de dos mil aos.
Las actuales ediciones en griego siguen la establecida por August Immanuel Bekker en 1831. Hay que
decir que apenas conservamos un tercio de lo que Aristteles escribi (a menudo es difcil por tanto
afirmar si es o no, por ej., un pensador sistemtico o aportico). Aristteles, por ej., escribi o dirigi la
redaccin de 158 Constituciones (gr. politeiai), de las que no nos ha llegado ninguna, con excepcin de
la Constitucin de los atenienses, cuyo papiro fue encontrado en una excavacin en Egipto en un
depsito de basura.
Tras su muerte, sus textos (apenas tuvo una influencia inmediata) desaparecieron durante dos siglos.
Luego aparecen en Atenas y despus en Roma, donde el peripattico Andrnico de Rodas (siglo I d. C.)

prepar una edicin. Lo que nos queda de esos textos, por tanto, est determinado por la mano que
prepar esa edicin. Ms problemtica an es la transmisin de llamado Corpus Aristotelicum (contiene
las obras de Aristteles ms las de otros autores que dicen ser Aristteles) a lo largo de la edad media:
su influencia fue mnima a lo largo de la alta edad media, dominando el platonismo hasta alrededor del
siglo XII, cuando las traducciones al latn de las traducciones al rabe (y a veces al siraco) de uno o
varios originales en griego, entran en los debates escolsticos de los centros de produccin cultural
medievales. Solo poco a poco se van depurando los textos con traducciones de originales ms fiables.
Cmo establecer por tanto, en los restos que nos quedan, qu textos son y cules no son originales?
Esto es imposible. En los ltimos decenios se ha desarrollado una tcnica muy sofisticada, llamada
estilometra (aplicada a otros autores, como Platn), que determina, mediante el cmputo y estudio
estadstico de determinados elementos gramaticales, qu textos son escritos por qu mano. Pero esto no
asegura que se trate de Aristteles. Adems, la edicin de Andrnico de laMetafsica, por ej., puede ser
ms una coleccin de textos que una obra concebida como tal por el mismo Aristteles (esto lo ha dicho
el especialista Jonathan Barnes). Las luchas ideolgicas en el seno de la Iglesia durante la edad media
en torno a la interpretacin de Corpus Aristotelicum (el "cuerpo" de las obras de Aristteles con temas
como el problema de la inmortalidad del alma, eternidad del mundo y dems) hacen que nos planteemos
la posibilidad de modificaciones en los manuscritos.
Lo que tenemos, por tanto, es algo que puede ser cercano a las notas de un filsofo, con algunas
interpolaciones y manipulaciones del texto. Buscar el autor original o la obra primigenia es una tarea
utpica.
Obra
Artculo principal: Corpus Aristotelicum
Las obras de Aristteles que nos han llegado y que forman lo que se conoci como el Corpus
aristotelicum se editan segn la edicin prusiana de Immanuel Bekkerde 1831-1836, indicando la pgina,
la columna (a b) y eventualmente la lnea del texto en esa edicin. Tras el trabajo de Bekker se han
encontrado slo unas pocas obras ms. Los ttulos en latn todava son utilizados por los estudiosos.
Los trabajos cuya legitimidad est en disputa se marcan con *, y los trabajos que generalmente se
consideran espurios se marcan con **.
Lgica
Artculo principal: rganon
(1a) Categoras (Categoriae)
(16a) De la interpretacin (De interpretatione)
(24a) Primeros analticos (Analytica priora)
(71a) Segundos analticos (Analytica posteriora)
(100a) Tpicos (Topica)
(164a) Refutaciones sofsticas (De sophisticis elenchis)
Fsica (el estudio de la naturaleza)
(184a) Fsica (Physica)
(268a) Sobre el cielo (De caelo)
(314a) Acerca de la generacin y la corrupcin (De generatione et corruptione)
(338a) Meteorologa (Meteorologica)
(391a) Del universo** (De mundo)
(402a) Del alma (De anima)
Pequeos tratados sobre la naturaleza (Parva naturalia)
(436a) De los sentidos y de lo sentido (De sensu et sensibilibus)
(449b) De la memoria y la reminiscencia (De memoria et reminiscentia)
(453b) Del sueo y la vigilia (De somno et vigilia)
(458a) Del ensueo (De insomniis)
(462b) De la adivinacin por el sueo (De divinatione per somnum)
(464b) De la longitud y la brevedad de la vida (De longitudine et brevitate vitae)
(467b) De la juventud y la vejez, De la vida y la muerte, y De la respiracin (De juventute et senectute, De
vita et morte, De respiratione)
(481a) De la respiracin** (De spiritu)

(486a) Historia de los animales (Historia animalium)

(639a) Las partes de los animales (De partibus animalium)
(698a) El movimiento de los animales (De motu animalium)
(704a) Progresin de los animales (De incessu animalium)
(715a) Generacin de los animales (De generatione animalium)
(791a) De los colores** (De coloribus)
(800a) De las cosas de la audicin** (De audibilibus)
(805a) Fisiognomnica** (Physiognomonica)
(815a) De las plantas** (De plantis)
(830a) De las maravillas escuchadas** (De mirabilibus auscultationibus)
(847a) Mecnica** (Mechanica)
(859a) Problemas* (Problemata)
(968a) De las lneas imperceptibles** (De lineis insecabilibus)
(973a) Los lugares de los vientos** (Ventorum situs)
(974a) Melisos, Jenfanes y Gorgias (abreviado MXG)**
Metafsica
(980a) Metafsica (Metaphysica)
tica y poltica
(1094a) tica nicomquea o tica a Nicmaco (Ethica Nicomachea)
(1181a) Gran moral* (Magna moralia)
(1214a) tica eudemia o tica a Eudemo (Ethica Eudemia)
(1249a) Librillo sobre las virtudes y los vicios** (De virtutibus et vitiis libellus)
(1252a) Poltica (Poltica)
(1343a) Econmica* (Oeconomica)
Constitucin de los atenienses (Athenaion politeia) - Trabajo encontrado en 1890, despus de la edicin
de Bekker.
Retrica y potica
(1354a) Arte retrica (Ars rhetorica)
(1420a) Retrica a Alejandro** (Rhetorica ad Alexandrum)
(1447a) Potica (Ars poetica)