SCIENCES

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Bauzane (Italie),
le 23 septembre
2014 . Une
reconstitution
dtzi est
conserve
au muse
archologique
Bozen/Bolzano.
(Wikipedia Commons.)

(National Geographic.)

Bauzane (Italie). Le docteur Eduard Egater ( gauche) et le docteur Albert Zink( droite) tudient la momie
de lHomme des glaces et les diffrents tatouages qui le recouvrent. (MarcoSamadelli/Eurac)

(National Geographic.)

Le rendez-vous

Institut pratique du journalisme/Le Parisien

Jeudi 19 fvrier 2015

La vieille momie tzi intrigue toujours

ARCHOLOGIE. De nouveaux tatouages ont t dcouverts sur le corps vieux de 5000 ans.
Marqueurs identitaires ou symboles religieux, plusieurs explications sont envisages.
DES TRAITS PARALLLES de quelques
centimtres, des croix : des tatouages
jusqualors insouponns, parmi les plus
vieux de lhumanit, ont t reprs il y a
trois semaines sur le corps dun homme
qui vcut la fin du Nolithique, soit
vers 3300 av. JC. Et que lon a surnomm
tzi. Il avait t dcouvert en 1991 la frontire entre lAutriche et lItalie, dans les
Alpes de ltztal. Pris dans un glacier, le
corps sest momifi naturellement et a travers les millnaires. Ces tatouages faits
en charbon de bois taient invisibles lil
nu. Ils ont t mis au jour grce une nouvelle technique dimagerie multispectrale.
Que signifiaient ces dessins? La question taraude les scientifiques. Certains se
retrouvent sur les articulations dtzi: le
poignet, le genou, la cheville. Lhypothse

SAVANT EN 30 SECONDES

DEPUIS 1790. Avant cette date,

chaque rgion disposait de son
propre systme de mesure.
A Paris, on mesurait en pieds, en
Provence, en canne. A la Rvolution
Franaise, on souhaite une mesure
universelle dune part pour mettre
fin aux mesures arbitraires des seigneurs, mais aussi pour montrer
que le pays est uni et faciliter les
changes commerciaux. On cre
alors le mtre, qui reprsente le dix
millionime du quart dun mridien
terrestre. Un mtre talon est fabriqu en platine et en iridium.
Aujourdhui il est toujours conserv
au Bureau international des poids
et des mesures Svres (Hauts-deSeine).

(Judy Schmidt.)

Depuis quand
mesure-t-on
en mtres?

thrapeutique est donc souvent avance.

Les tatouages eux-mmes ne pouvaient
pas soulager directement la douleur ,
livre larchologue prhistorien Romain
Pigeaud. Mais ils accompagnaient peuttre des traitements destins soigner les
rhumatismes. Ils pourraient galement
avoir eu un rle symbolique, de lordre de
la superstition, et avoir servi attirer la clmence divine pour favoriser la gurison .
Dautres explications sont envisages. Les
tatouages auraient pu marquer lappartenance une tribu, un clan. La question
est de savoir si les tatouages taient visibles quand tzi tait habill, note Romain Pigeaud. Certains dessins, comme
sur le poignet, oui. Dautres, non. Mais une
chose est sre: les hommes pratiquaient
dj cette poque un art figuratif. Ces fi-

gures gomtriques taient donc volontairement simples.

Un homme assassin?

Prlvements ADN, radiographies, imageries spectrales Cela fait une vingtaine

dannes que le corps momifi est analys.
Les scientifiques le dconglent peu
prs une fois par an. A chaque fois, ils dcouvrent quelque chose de nouveausur
les pratiques de lpoque , senthousiasme Romain Pigeaud.
Aujourdhui, on sait qutzi avait peu
prs 46 ans au moment de sa mort, quil
avait les yeux marron et quil avait mang
du bouquetin lors de son dernier repas. De
larsenic a t retrouv dans ses cheveux.
On en a conclu quil aurait travaill dans
une forge. De la crasse a galement t re-

trouve dans ses poumons, probablement

cause de la fume.
Comment tzi sest-il retrouv l ?
Longtemps les scientifiques ont pens que
lHomme des glaces tait mort de froid ou
enseveli, alors quil tait poursuivi. Mais
en 2010, une radiographie rvle la prsence dune pointe de flche dans son
paule: tzi aurait t assassin, avant
dtre port en haut dun mont et inhum
par ses proches. Ctait peut-tre un
conflit de territoire ou alors un mari jaloux
, analyse Jean-Luc Ramu, mdiateur
ducatif au muse de Prhistoire des
gorges du Verdon. Mais, ses poursuivants ont-ils vraiment voulu le tuer ou estce une querelle qui a mal tourn? a on ne
le saura jamais.
MALLE ROBERT

INSOLITE

INCROYABLE

Les galaxies du sourire

Le drone du futur

LE TLESCOPE HUBBLE sonde

lunivers depuis 25 ans et trouve
parfois des petites ppites. Un
amas de galaxies situ 4,5 milliards dannes-lumire de la
Terre qui porte le doux nom de
SDSS J1038+4849 se distingue
par sa forme proche dun visage
souriant. Les yeux sont en ralit
deux galaxies et le sourire nest
quun effet doptique appel lentille gravitationnelle. Il sagit
dune dformation de la lumire
cause par la masse gravitationnelle de lamas de galaxies. Il faut
nanmoins se mfier de ce sympathique sourire: ces objets ont
une force dattraction quivalente celle dun trou noir.

LA NATURE inspire chaque jour un peu

plus les inventeurs. Ceux de la start-up
suisse Flyability ont ainsi cr le drone
Gimball. Lide leur est venue aprs
avoir observ un insecte se cogner
contre une fentre et reprendre
aussitt son vol dans la direction
oppose. Le petit robot est bien labri
dans sa sphre de 30 centimtres de
diamtre faite de fibre de carbone.
Rigide et souple, le matriau absorbe
les chocs. Gimball peut donc heurter
des obstacles sans tre dstabilis ni
endommag, et continuer rcuprer
des images. Il pourra servir inspecter
des lieux difficiles daccs ou
dangereux, comme les ponts ou les
centrales thermiques. Cest grce ce
prototype que lquipe a remport le
premier prix de la comptition
Drones for good (drones pour le
bien) organise Duba dbut fvrier.