A CONCEPO SOCIEDADE/NATUREZA REDIMIDA PELA

QUESTO AMBIENTAL CONTEMPORNEA

Tereza Coni Aguiar
Gegrafa e Consultora para Meio
Ambiente e Desenvolvimento
tconibr@yahoo.com.br

RESUMO
O presente artigo faz um breve percurso pela abordagem sociedade/natureza refletindo
sobre alguns de seus conceitos, princpios e contribuies mais significativas. Passando
pela Geografia Humana, Geografia Crtica e Geografia Humanstica destaca os seus
pontos relevantes e suas limitaes. Ao abordar o momento atual, assinala o proveitoso
dilogo com outras cincias e a importncia da crescente demanda de estudos
ambientais para fins pragmticos. O presente artigo conclui que a abordagem sociedadenatureza, preocupao que sempre esteve presente na Cincia Geogrfica, adquire cada
vez mais um renomado desempenho no mbito de um conhecimento estratgico.
Palavras-chave: Geografia Humana.
Meio Ambiente. Sociedade/Natureza.
Complexidade. Problemas Ambientais.
RESUMEN
El presente artculo hace un breve recorrido por el tema
sociedad/naturaleza
reflexionando sobre algunos de sus conceptos, principios y contribuciones ms
significativas. Pasando por la Geografa Humana, Geografa Crtica y Geografa
Humanstica destacando sus puntos relevantes y sus limitaciones. Al abordar el
momento actual, seala el provechoso dilogo con otras ciencias y la importancia de la
creciente demanda de estudios ambientales para fines pragmticos. Concluyendo el
artculo que la revalorizacin del tema sociedad/naturaleza como preocupacin que
siempre estuvo presente en la Ciencia Geogrfica adquiere cada vez ms un renombrado
desempeo en el mbito de un conocimiento estratgico.
Palabras clave: Geografa Humana. Medio Ambiente. Sociedad/Naturaleza.
Complejidad. Problemas Ambientales.

Geo UERJ - Ano 12, n. 21, v. 2, 2 semestre de 2010.

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Introduo
O presente artigo procura fazer uma breve retrospectiva dos principais elementos
que nortearam o pensamento geogrfico no que concerne relao sociedade/natureza e
abordar questes trazidas por novos paradigmas que so de interesse para os estudos
ambientais.
Do ponto de vista terico e metodolgico, uma pergunta permeou o trabalho
semelhante ao que Max Derruau (1964) fez na dcada de 1950, quando, segundo ele, a
Geografia Humana passava por uma autntica crise: possvel incorporar perspectiva
da relao homem/meio novos aportes conceituais e tericos considerados vlidos para
os estudos ambientais?
A complexidade da questo ambiental que emergiu na virada da dcada de
sessenta para setenta e que foi incrementada a partir dos anos de 1990, exps ainda mais
a Geografia ao dilogo entre os diversos paradigmas e saberes cientficos. Neste sentido,
procura-se refletir se a abertura trazida por estes estudos, efetivamente, se conciliam e
contribuem para o saber e o fazer geogrfico.

Geografia da relao sociedade/natureza: um paradigma em contnua renovao

O paradigma da relao sociedade/natureza, embora imprescindvel para os
estudos ambientais, esteve praticamente afastado da pesquisa geogrfica nas dcadas de
1960, 1970 e 1980, s retomado a partir do surgimento da questo ambiental que
demandou preocupaes em termos de linha de pesquisa e lanou novos desafios
metodolgicos cincia geogrfica.
Esta perspectiva da pesquisa geogrfica teve o seu desenvolvimento afetado por
uma das dicotomias clssicas: a da Geografia Fsica e a da Geografia Humana. A
Geografia Fsica compreendia os estudos dos aspectos naturais e a Geografia Humana
dedicava-se aos estudos relacionados s atividades humanas. Este fato se deve,
principalmente, existncia de um arcabouo metodolgico mais eficiente das cincias
fsicas, conforme assinalou Christofoletti (1985):
(...) a Geografia Fsica rapidamente ganhou a imagem de ser a parte
cientificamente mais bem consolidada e executada(...). Destituda de aparato
terico e explicativo para as atividades humanas, assim como da impreciso
dos procedimentos metodolgicos, a Geografia Humana sempre se debatia na
procura de justificar o seu gabarito cientfico e em estabelecer sua definio e
finalidades como cincia. (p.13).
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A chamada revoluo quantitativa e teortica da geografia, iniciada no final da

dcada de 1960, tentou superar esta defasagem quando procurou elevar a Geografia a
um status

cientfico. A Nova Geografia, como ficou conhecida, consagrou o

positivismo caracterizando-se pelo pragmatismo, exigncia de leis, comprovao de

hipteses, valorizao excessiva de dados estatsticos e rigor quanto utilizao do
mtodo cientfico. Os pressupostos inerentes Nova Geografia, j reivindicados em
dcadas anteriores, ao se afirmarem, afastaram ainda mais as pesquisas relacionadas
geografia da relao sociedade/natureza, como uma perspectiva terico conceitual a ser
adotada. Foi um perodo em que surgiram novas especializaes e as dicotomias ento
existentes foram reforadas. Pode-se at afirmar que as exigncias impostas pelas idias
que passaram a dominar colocaram a Geografia Humana como um estudo menor, sem
a qualificao requerida pela moderna cincia, ficando praticamente relegada ao
ostracismo.
Considera-se que as contribuies advindas da nova geografia, a partir do final
da dcada de 1960, para o campo das relaes entre sociedade e natureza tenham sido
muito reduzidas. Excetua-se da a preocupao com padres espaciais, que auxiliam os
estudos ambientais, em especial na parte referente a zoneamento, e necessitam do aporte
referente s concepes de ordenamento e organizao espacial.
As limitaes impostas pelo Mtodo Cientfico, especialmente o reducionismo e
a restrio a novos temas demandados pela sociedade contempornea (entre os quais os
estudos ambientais), logo se fizeram sentir, e os resultados das pesquisas que adotaram
seus pressupostos geraram insatisfao, no alcanando em muitos casos as expectativas
ajuizadas. Seguiu-se, ento, uma fase de busca de novos paradigmas e valores cuja
diversidade de abordagens renovou a Cincia Geogrfica, sendo a perspectiva centrada
na relao sociedade/natureza discutida a partir de novos aportes tericos incorporados
neste processo.
Fazendo-se uma breve retrospectiva observa-se que a abordagem da relao
sociedade/natureza recebeu, s no fim do sculo XIX e incio do sculo XX
contribuies definidoras desta linha de pensamento geogrfico. Colaboraram para esta
abordagem metodolgica dois mestres: Ratzel, na Alemanha, associado ao
Determinismo Geogrfico e Paul Vidal de La Blache, na Frana, alinhado ao

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possibilismo. Notadamente, os estudos de La Blache foram divulgados em todo mundo

e influenciaram sobremaneira esta perspectiva da Geografia brasileira. Recentemente
passaram por novas leituras que deram oportunidade de reavaliar as crticas a eles
impostas e as contribuies que trouxeram Geografia.
La Blache (1985, p.41) afirma que o campo de estudo, por excelncia, da
Geografia a superfcie. Para ele, o objeto da Geografia abarca os fenmenos que se
produzem na zona de contacto entre massas slidas, lquidas e gasosas que conformam
o planeta. Assim, a Geografia compreende o conjunto da Terra que sofre a participao
de uma dinmica geral. O princpio da unidade outra idia base para a Geografia
Humana de La Blache, a que lhe outorga o patamar de cincia. A razo para esta
atribuio est ligada ao fato de a noo de unidade encontrar significado na
correspondncia ou correlao dos fenmenos observados na superfcie terrestre e
comparados entre si. Segundo La Blache (1985),
A anlise desses elementos, o estudo de suas relaes e de suas
combinaes compem a trama de toda pesquisa geogrfica (...) Estas causas,
se permitido usar esta palavra ambiciosa, ao se combinar originam as
variedades sobre as quais o gegrafo trabalha. (p. 41).

A noo de meio para La Blache (1985, p. 45) vem da observao dos inmeros
elos existentes entre diversos elementos, que juntos, adquirem a noo de
complexidade. Os elementos constantes de determinada frao da superfcie terrestre
se apresentam a ns em grupos organizados, em associaes regidas por um equilbrio
que o homem perturba incessantemente ou, conforme os casos, retifica colocando a
mo. Por tais caractersticas, a Geografia, nesta perspectiva que se apresenta, segundo
La Blache, na mesma obra, d descrio e observao, um papel preponderante:
No seguramente que renuncie explicao: o estudo das relaes dos
fenmenos, de seu encadeamento e de sua evoluo so tambm caminhos
que levam a ela. Mas esse objeto mesmo a obriga, mais que em outra cincia,
a seguir minuciosamente o mtodo descrito. Uma dessas tarefas principais
no localizar as diversas ordens de fatos que a ela concernem determinar
exatamente a posio que ocupam, as reas que abrangem? Nenhum ndice,
mesmo nenhuma nuana no poderia passar despercebida; cada uma tem seu
valor geogrfico, seja como dependncia, seja como fator, no conjunto que se
trata de analisar. preciso, ento, tomar sobre o fato cada uma das
circunstncias que o caracterizam, e estabelecer exatamente o resultado. No
rico teclado de formas que a natureza expe a nossos olhos, as condies so
to diversas, to intercruzadas, to complexas, que elas arriscam escapar a
quem acredita t-las cedo demais. (p. 41).

Para concluir este texto escrito em 1913 - As Caractersticas Prprias da

Geografia - La Blache (1985, p.46) assinala que, neste conjunto de elementos, o
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homem se impe direta ou indiretamente, por sua presena, por suas obras ou pelas
conseqncias de suas obras. Considera o homem um fator geogrfico de primeira
ordem, um dos agentes poderosos que trabalham para modificar as superfcies ... Pode
se dizer que dele depende o equilbrio atual do mundo vivo. A obra do homem na
Terra, por ser longa, necessita ainda da Histria, Geografia e Histria devem estar
juntas, embora tenham mtodos e pontos de vista distintos.
Neste mesmo texto, observa-se que La Blache j manifesta idias que ganharam
fora na atualidade nas pesquisas ambientais: a noo de complexidade e a do homem
como responsvel pelo equilbrio do mundo vivo, ou seja, do meio geogrfico. Assim,
lana um embrio para a noo de impacto ambiental e destaca o papel que tm, para o
meio, as transformaes oriundas de suas aes, quando menciona a importncia do
homem no elo de relaes tendo em vista as consequncias de suas obras.
A complexidade das questes que emergem da prtica e do campo de reflexo da
Geografia no de todo recente, especialmente no campo de interesse do presente
artigo, ou seja, as teorias geogrficas que abarcam a relao sociedade/natureza. Este
paradigma que chegou recentemente ao debate nas cincias, especialmente por Edgar
Morin, era praticamente desconhecido na Geografia. No entanto, Ratzel j pensava no
tema da complexidade, tendo para ele adquirido papel relevante na Cincia Geogrfica e
no pensamento moderno das cincias.
Segundo Carvalho (2004 p. 73), Ratzel preocupa-se com as conexes existentes
entre todas as coisas presentes na Terra. A anlise da obra de Ratzel aponta para um
amplo conjunto de interesses de pesquisa, que desemboca num novo campo de
conhecimento - a antropogeografia. Esta considerava que no se deveria estabelecer
limites claros entre cincias como a Histria, a Biologia, a Etnografia e a Geografia,
propagando um movimento no incio do sculo XX de integrao de saberes. Esta
perspectiva trazida por Ratzel situa-se frente de seu tempo. Hoje a integrao dos
saberes um dos temas de interesse na Cincia, especialmente nas pesquisas ambientais
que ressaltam a relevncia da interdisciplinaridade e da transdisciplinaridade (p.71),
sendo as questes ambientais colocadas com um eixo transversal pelo qual perpassam
diversas disciplinas.
Demangeon (1985, p.52) em seu texto Uma Definio da Geografia Humana
publicado em 1952, aps sua morte e transcrito do livro Problmes de Gographie

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Humaine questiona a definio de Geografia Humana como o estudo das relaes do

homem com o meio, considerando-a muito ampla, sendo impossvel dar-se conta de
tal abrangncia. Principalmente, chama a ateno para o fato de que muitas relaes
existentes no so propriamente o foco da Cincia Geogrfica. Sugere, ento, uma
segunda definio que abandona a noo de homem como indivduo, que seria mais
pertinente ao objeto da antropologia e da medicina, e introduz a noo de sociedade.
Segundo Demangeon, o que a Geografia estuda so os homens em coletividade e
grupamentos: so as aes do homem em sociedade. Adota como definio da
Geografia Humana o estudo das relaes dos grupamentos humanos com o meio
geogrfico. Demangeon trz uma contribuio importante questo ambiental, pois
incorpora o termo geogrfico, que considera mais apropriado que ambiente fsico.
Para ele, a noo de meio geogrfico engloba no somente as influncias naturais que
se podem exercer, mas ainda uma influncia que contribui para formar o meio
geogrfico, o ambiente total, a influncia do prprio homem. Complementando estas
idias de fundamental importncia para os estudos ambientais na atualidade e,
especialmente, para a construo do conceito de meio ambiente, Damangeon (1985),
ressalta que, graas sua inteligncia e iniciativa, o homem um elemento que exerce
sobre o meio uma ao poderosa. (...) e essa ao das sociedades humanas sobre a
natureza tanto mais rica e mais forte quando as suas iniciativas as tm tornado mais
capazes de ampliar seu raio de ao, de alcanar mais (p.52). Veja-se, por exemplo,
as idias contidas no texto que se segue, no qual Demangeon, na mesma obra atribui o
papel relevante da cincia (tecnologia) e dos transportes como elemento formador do
ambiente, em que o conceito de meio/ambiente inclui o homem.
Em nossos dias, a ao do homem sobre a natureza est se ampliando ainda
mais em razo das armas que a cincia lhe tem dado e do domnio que os
transportes lhe asseguram sobre as distncias. Dessa maneira, as obras
humanas oriundas de todo o passado da Humanidade contribuem para
constituir o meio, o ambiente, o meio geogrfico que condiciona a vida dos
homens (p.53).

Apesar de falar de condicionamento, Demageon deixa bem claro, quando

discorre sobre os princpios, essenciais ao mtodo geogrfico, que no existe um
determinismo absoluto e, sim, possibilidades de que as iniciativas do homem podem
dispor. Para ele, no h fatalidades, mas vontade humana. Sobre a questo da

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causalidade, observa-se que j apresenta um novo elemento e uma viso que se

distingue da relao direta de causa e efeito, tal como assinala no trecho a seguir:
No se deve crer em Geografia Humana numa espcie de determinismo
brutal, numa fatalidade resultante dos fatores naturais. A causalidade em
Geografia Humana muito complexa. Com sua vontade e suas iniciativas o
prprio homem uma causa que traz perturbaes quilo que poderia parecer
a ordem natural.(p.55).

Complementa os princpios, considerando que a Geografia Humana trabalha a

partir de uma base territorial e este elemento o que diferencia a Geografia de outras
cincias. Destaca ainda que preciso observar a evoluo dos fatos; para tanto, tornase imprescindvel recorrer Histria, sem a qual a compreenso dos mesmos nos
escaparia. interessante observar que Demangeon, (1985) ao tratar do princpio
relacionado base territorial, ressalta a idia de singularidade, quando descreve:
Esses habitats onde os homens se agrupam, onde eles trabalham, so de
dimenses muito desiguais que podem ir da localidade elementar ao grande
territrio. Eles formam os quadros no interior dos quais se distribuem os fatos
geogrficos e, por seus caracteres prprios, imprimem uma originalidade para
a Humanidade que a se concentra. Compreender e descrever essas unidades
regionais uma das funes primordiais da Geografia, porque cada uma delas
forma freqentemente uma espcie de personalidade que preciso reviver....,
porque geralmente s se consegue conceber os grandes conjuntos pela anlise
de pequenos pays que a compem; para melhor abranger os fatos gerais bom
partir do particular, do localizado, do regional, observar o que a regio
contem de particular (o grifo nosso) e seus horizontes, suas plantas, seus
habitantes e definir alguma coisa de animado que resulta da unio de um
fragmento de terra com um grupo humano. (p.56).

Outra contribuio a ser assinalada na abordagem sociedade/natureza a de

Marx Derruau. Notabilizando-se pela grande habilidade de sistematizao, produziu,
neste campo, obras de referncia entre as quais o Tratado de Geografia Humana, que foi
publicado na dcada de 1960. Nesta obra, Derruau (1961), parte da colocao de que a
Geografia viveu uma verdadeira crise decorrendo, deste fato, a existncia de gegrafos
que se apegavam aos enfoques clssicos, enquanto outros se aventuravam, dedicandose a novos aspectos. Chamando o resultado destes estudos de uma Nova Geografia
como aquela que foi enriquecida com uma srie de tendncias e mtodos, apresenta uma
definio dos objetivos e dos limites da Geografia Humana do perodo por ele analisado
(p.1).
interessante destacar suas reflexes acerca do objeto da Geografia, pois trazem
elementos pertinentes ao mundo atual e globalizado. Para ele, dizer que a Geografia a
cincia do homem-habitante muito vago. Dizer que a cincia do homem-produtorGeo UERJ - Ano 12, n. 21, v. 2, p. xx-xx 2 semestre de 2010.
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consumidor (grifo nosso) limitado, pois o homem tambm um ser religioso e que
dispe de tempo livre. Faz ainda uma crtica conceituao de Demangeon, quando este
define a Geografia Humana como o estudo das relaes dos grupamentos humanos com
o meio geogrfico, considerando que meio geogrfico quer dizer pouco, j que de to
artificial chega a ser sinnimo de grupo humano.(p.15). Ressalta, com bastante
propriedade, que se deve levar em conta que os vnculos que explicam a vida de
determinados grupos no mais dependem somente do meio ambiente imediato, mas
podem estar localizados em outro extremo do mundo. Assim, Derruau (1961) apresenta
como geografia
(...)a cincia das mltiplas relaes que explicam a implantao dos homens
com seus modos de vida dentro de um marco espacial. O objeto da Geografia
sempre uma combinao espacial. (p.20)

Ao discorrer sobre os princpios da Geografia, Derruau chama a ateno para

aspectos bastante atuais e de relevncia para os estudos ambientais: o princpio de
extenso ou localizao que abarcaria a idia de que todo fenmeno deva ser localizado
e a sua rea delimitada. Porm, alerta que no basta localizar num mapa ou apenas
cartografar, pois equivaleria a considerar uma tcnica como um objeto em si. Para ele,
o mapa um ponto de partida.
O princpio da generalizao formulado por Emmanuel de Martone baseava-se
na preocupao de encontrar elementos anlogos. Na mesma obra Derruau
complementa esta noo afirmando que se deve tambm preocupar-se com os
fenmenos diferentes, assinalando que nunca h um fenmeno idntico ao que se est
estudando: O mundo diversidade (p.17).
Quanto ao princpio da causalidade, Derruau afirma que a Geografia uma
cincia explicativa, no nega as causas individuais, porm pondera que s vezes a noo
de causa em Geografia obscura e, portanto, cabe a possibilidade de substitu-la pela
noo de relao ou conexo. Para Derruau

o Humano s vezes contingente,

entretanto a Geografia a cincia das relaes de coexistncia, que nem sempre so

relaes de causalidade (p.18).
Derruau ainda nos oferece uma contribuio relativa observao, consagrando
a Geografia como uma cincia do que se v, denominando-a de uma cincia visual.
Entretanto, alerta para as atividades invisveis; por isso, a Geografia estuda o que se v
e o que quase no se v. Aqui se pode destacar a afinidade dos estudos ambientais com
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a necessidade de observao e de se compreenderem tanto fenmenos cuja natureza

qualitativa e sensorial, mas que no podem ser vistos, quanto aqueles fenmenos que
so negligenciados e no percebidos pelo conjunto da sociedade, embora, muitas vezes
sejam de grande importncia social.
Outro legado importante da Geografia Humana, que contribuiu para os estudos
ambientais, diz respeito obra de Jean Brunhes, gegrafo nascido na Frana em 1860,
cuja preocupao com os recursos no renovveis antecipa todo o debate ambiental
atual, desde o problema do desmatamento ao da gua, em suas vinculaes com o
processo de formao do espao (MOREIRA, 2008, p.75). Nota-se, em seus estudos,
que se preocupa com a destruio dos recursos naturais falando de desflorestamento, de
devastao da natureza e de uma economia destrutiva. Sua abordagem no trato dos
fenmenos global, j antecipando questes relativas s aes humanas que exaurem
as riquezas naturais sem se preocuparem com a sua recuperao.
Como criador de um modo original de Pensamento Geogrfico que denominava
de Geografia Ecolgica, Max Sorre antecipou o debate atual da relao da indstria
com o meio ambiente e da teoria da complexidade (MOREIRA, 2008). Embora tenha
considerado a complexidade das interaes sociedade/natureza La Blache (1985) no
chegou a formular nenhuma estrutura conceitual para embasar seu pensamento. Foi
Sorre que o fez. Considerou o ecmeno um complexo de complexos, um todo formado
e caracterizado pela superposio e entrecruzamento de diferentes nveis de
complexidade: o complexo agrcola, o alimentar, o patognico, o tcnico e o cultural.
Outra obra que despertou interesse nos dias atuais e assinalou uma contribuio
significativa Geografia moderna foi a de Elise Reclus. Sua definio de Geografia
singular no que diz respeito relao sociedade/natureza, como citado na obra de
Andrade (1985), dedicado obra do gegrafo francs:
A Geografia era uma nica cincia, e a natureza e o homem, por ela
estudados, formavam um conjunto harmnico em que o meio natural exercia
influncia sobre o homem, provocando a sua ao, modificando-o,
transformando-o e conduzindo-o produo do espao. (p.20)

Com o advento da Geografia Crtica, o desenvolvimento de estudos centrados

na relao sociedade/natureza so repensados luz do marxismo, trazendo, juntamente
com as demandas surgidas com a crise ambiental, o revigoramento destas anlises sob o
ponto de vista geogrfico.

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Para a Geografia Crtica, baseada no materialismo dialtico, o objeto da

Geografia portanto a sociedade, e a Geografia viabiliza o seu estudo pela organizao
espacial. Em outras palavras, a Geografia representa um modo particular de se estudar a
sociedade (CORREA, 1986). A organizao do espao vai alm da descrio dos
padres espaciais; procura ver as relaes dialticas entre formas espaciais e processos
histricos que modelam os grupos sociais. Para Correa, a objetivao do estudo da
sociedade pela Geografia faz-se atravs deste tipo de organizao. Seus estudos se
baseiam em categorias de anlise: estrutura, processo, funo e forma que permitem a
compreenso da totalidade social e sua espacializao. Para a perspectiva marxista, o
homem, para satisfao de suas necessidades intervm na natureza; deste processo,
originam-se as relaes sociais. Assim, a Geografia compreende o estudo das relaes
dos homens entre si (relaes sociais) e destes com a natureza.
Neste momento, parte da Geografia passa a preocupar-se com o espao
geogrfico, entendendo-o como resultado das formas como os homens organizam sua
vida e suas formas de produo. A Geografia concebe a relao sociedade/natureza sob
a tica da apropriao, entendendo a natureza como recurso produo.
Nesta perspectiva, Santos (1991) considera que a relao do homem com a
natureza progressiva e dinmica. A natureza vai incorporando a ao do homem e dele
adquirindo diferentes feies relacionadas a determinado momento histrico. Para ele,
denomina-se ao humana aquela que o homem realiza sobre o meio que o rodeia, para
suprir as condies necessrias manuteno da espcie. Toda ao do homem
trabalho e todo trabalho trabalho geogrfico(p. 88). Segundo Santos, ainda na mesma
obra, a relao entre o homem e o seu entorno um processo sempre renovado que
tanto modifica o homem quanto a natureza(p. 88). Foi com esta viso que o marxismo
introduziu, na pesquisa geogrfica e ambiental, a noo polmica de segunda natureza,
que a natureza transformada pelo trabalho social.
Embora o marxismo tenha enriquecido a abordagem da sociedade /natureza
devem-se avaliar, tambm, as limitaes apresentadas pelo materialismo dialtico para
as pesquisas ambientais. Neste aspecto, destaca-se o fato de suas anlises no darem
nfase ao indivduo perante determinadas condies, em um determinado meio fsico,
ponderando que o relacionamento do homem com seu ambiente equacionado no
bojo de relaes sociais historicamente determinadas. (...) As relaes de trabalho e de

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propriedade, principalmente, expressam o relacionamento desigual das vrias classes

com a riqueza natural dos lugares onde esto inseridas (MORAES, 1994).
A abordagem do materialismo dialtico trazido pela Geografia Crtica, renovou
aspectos das pesquisas ambientais, notadamente no que diz respeito compreenso dos
processos gerais relacionados Sociedade e Natureza. Entretanto, mostrou-se restrita
na avaliao local, na perspectiva da escala humana, que diz respeito a conforto,
aspectos ligados qualidade de vida, valores humanos, beleza, esttica e
contemplao.Ou seja: na escala do lugar, a teoria marxista no privilegia aspectos que
so essenciais nas avaliaes e pesquisas ambientais.
Este vazio do ponto de vista metodolgico viria a ser preenchido pelas idias
inovadoras trazidas por Yi-Fu-Tuan. Tuan trouxe novos conceitos que chegaram
comunidade geogrfica no final da dcada de sessenta, quando se instalou na
Universidade de Minnesota e desenvolveu seus trabalhos de

sistematizao da

Geografia Humanstica. Com a publicao de Topofilia (1980) e Espao e Lugar (1983),

Tuan redefine conceitos centrais da Geografia e assinala esta perspectiva como um
novo paradigma. Para as pesquisas ambientais, a contribuio de Tuan foi de grande
relevncia, permitindo ampliar os estudos centrados em uma viso de processo para
agregar noes relativas escala da vivncia dos problemas humanos. Este ponto de
vista agregou elementos trajetria dos estudos relacionados ao homem com o seu
meio.
A Geografia Humanstica considera as diferentes formas atravs das quais os
indivduos sentem e pensam suas interaes com o meio, levando em conta, nas suas
anlises, a riqueza de informaes provenientes das experincias individuais e do grupo.
A distino entre espao e lugar uma marca para esta abordagem geogrfica. Lugar
considerado aquele com que o indivduo est familiarizado, integra-se no cotidiano e no
qual mantm laos afetivos. O termo proposto por Tuan (1980) topofilia, para
designar o amor ao lugar, pode ser definido como o elo afetivo entre a pessoa e o lugar
ou ambiente fsico (p. 5). Assim compreendido, o lugar no qualquer local, mas
aquele que tem um significado emocional para as pessoas ou um determinado grupo. A
noo de Espao envolve um complexo de idias que passam pela percepo visual, o
tato, o movimento e o pensamento que, combinados, nos do o sentido do espao. A
integrao espacial e as noes de distncia so consideradas mais pela afetividade do

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que pela distncia fsica. Para Tuan (1983) quando o espao nos inteiramente
familiar, torna-se lugar (p.83).
Com Tuan, valorizou-se a preocupao de entender os gostos, as preferncia, as
caractersticas e particularidades dos lugares bem como o ambiente com seus
encantamentos, beleza, esttica, personalidade, distino, medos e magias. Tal
abordagem foi de grande valia para as pesquisas ambientais e em muito auxiliam o
repensar da perspectiva Geogrfica da relao sociedade e natureza.
De fato, os novos parmetros facilitaram o estudo de temas que ainda no eram
explorados nas pesquisas geogrficas, vindo a ampliar o espectro de preocupaes que
at ento no faziam parte do elenco de questes da geografia quantitativa e da
geografia marxista. O rigor de seus pressupostos e categorias no possibilitavam a
abertura que a geografia humanstica propiciou para o tratamento de temas demandados
pela sociedade. As recentes idias balanaram os gegrafos que se encontravam
insatisfeitos com os resultados obtidos com as pesquisas baseadas nas referidas
perspectivas. Os estudos apoiados nas idias de Tuan enriquecem a cincia geogrfica,
especialmente as pesquisas ambientais, que careciam de um aval terico para destacar
aspectos qualitativos e negligenciveis, inadequados aos pressupostos da geografia
quantitativa e

para analisar os aspectos na escala humana, que no encontravam

respaldo na concepo do materialismo dialtico.

No Brasil, Carlos Augusto de Figueiredo Monteiro, preocupando-se com a
unidade da Geografia, tentou super-la como professor propiciando a seus alunos um
esforo de relacionar, com insistncia, os fatos ditos fsicos aos humanos, sendo que o
mesmo esforo foi realizado na sua trajetria como gegrafo. Em seu livro
Geossistemas - a histria de uma procura, Monteiro (2000) retrata esta busca e
muitas vezes se refere complexidade dos fatos geogrficos. Inicialmente,
correlacionando clima com o meio urbano, Monteiro avanou em outras associaes
entre a natureza e a ocupao humana, sendo considerado, uma referncia do
Pensamento Geogrfico Brasileiro.

Em trabalho anterior (1980) intitulado A

Geografia do Brasil (1934 -1977) Monteiro reflete sobre o papel de gegrafos que
desenvolveram pesquisas nesta linha e que foram praticamente esquecidos; entre eles,
cita Leuzinger, e o professor Hilgard OReilly Sternberg que foi responsvel pela
criao do Centro de Pesquisas e Geografia do Brasil e que dirigiu suas preocupaes

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para problemas em que os fatos geogrficos naturais e socioeconmicos se integram

perfeitamente. (p.41)

A Perspectiva Sociedade/Natureza e Abertura a Novos Dilogos

O momento histrico que estamos vivendo, com expanso cada vez maior da
tecnologia, massificao, facilidades de locomoo por todo mundo, excesso de
consumo, acontecimentos idnticos ocorrem por todos os lugares nos diversos
continentes, desastres ambientais se repetem e uma crise dos pensamentos e paradigmas
deixam a todos perdidos. Vive-se tambm na Geografia este momento crtico de uma
crise que abrange vrias dimenses da sociedade - social, econmica, ambiental e
cultural. Diante da situao vivida com o, neoliberalismo, retorna-se a mais uma crise e
buscam-se caminhos para uma melhor compreenso do mundo atual e para o seu
enfrentamento.
A sociedade contempornea proporcionou maior comunicao e informao
com diversos saberes cientficos que falam diretamente de temas pertinentes
Geografia. O contato com tais conhecimentos trouxe, para a Cincia Geogrfica, novos
questionamentos e desafios, colocando em dvida conceitos consolidados. Bilogos
como Maturama (1995), Varella (1995), e o filsofo Edgar Morin (1996; 2001)
constituem-se referncias importantes para este momento histrico de reflexo sobre o
pensamento geogrfico.
O ponto de reflexo que nos remete questo da complexidade, pode-se lembrar
Morin (2001, p.27), quando diz que a Geografia uma cincia multidimensional, vai da
geologia aos fenmenos econmicos e sociais, reassume sua vocao originria e
amplia-se em Cincia da Terra dos Homens.
A Geografia constitui-se numa cincia que propicia dilogo com vrias cincias,
e suas categorias Sociedade e Natureza so inerentes a diversas disciplinas cientficas,
sendo que a dimenso espacial lhe confere destaque no seio das cincias. No que diz
respeito aos estudos ambientais, a Geografia necessita levar em conta e, em alguns
casos, assimilar, nas suas pesquisas, diversos conceitos externos, oriundos de cincias
afins. Muitos destes conceitos j se integram ao aparato conceitual das questes
ambientais da atualidade, sendo igualmente importante sua adoo pela Geografia.
Dentre estes conceitos, incluem-se sustentabilidade, vulnerabilidade, contabilidade

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ambiental, compensao ambiental, resilincia, alm de questes ligadas aos valores

universais, tica e justia ambiental.
No convvio com as equipes interdisciplinares, a Geografia se reconhece com
um papel singular no desenvolvimento de projetos ambientais, do mesmo modo, que j
h algum tempo, diversos campos cientficos apontam a importncia e a necessidade
de se desenvolver a aptido para a contextualizao dos problemas vivenciados pela
sociedade. Os acontecimentos entendidos de forma isolada necessitam de uma cincia
que busque compreend-los no seu contexto natural e igualmente no conjunto no qual
est inserido (MORIN, 2001). Neste aspecto, a Geografia se destaca como cincia
pronta para assumir de forma inequvoca esta tarefa, sendo capaz de articular saberes,
acontecimentos e problemas complexos.
O desenvolvimento das Cincias da Terra e da Ecologia cincia que recorre
mltiplas disciplinas fsicas e biolgicas e que se foca nos ecossistemas revitalizou a
Geografia, como assinala Morin (2001, p.29). Para ele a Geografia, marginalizada
pelas cincias vitoriosas, privada do pensamento organizador que vai alm do
possibilismo de Vidal de La Blache ou do determinismo de Ratzel , a Geografia, que
de

resto,

forneceu

profissionais

Ecologia,

reencontra

suas

perspectivas

multidimensionais, complexas e globalizantes.

A contribuio da Geografia para as pesquisas ambientais aguarda que se reveja
a perspectiva que foi evadida dos debates, principalmente a partir da segunda metade
da dcada de 1970 e que, como conseqncia, pouco se exps ao confronto dos saberes
para o seu maior aprimoramento. Para Almeida (1995),
(...) necessrio considerar que os gegrafos das dcadas de 60, 70 e 80,
quantitativos, marxistas, tecnocratas ou o nome que se queira dar, viraram as
costas para a Geografia Fsica, e que com isso asfixiaram perigosamente a
mais importante tradio da Geografia legada pelos franceses a relao
Sociedade/Meio. Tal situao somente veio apresentar modificao no final
dos anos 80 e incio dos 90, com a emergncia dos estudos ambientais.
(p.106).

Tudo indica que o perodo em que correntes competiam pela liderana do

pensamento geogrfico tenha sido superado e substitudo por uma fase em que se
convive com diversas idias e paradigmas e na qual

predominam

a abertura

pluralidade e a busca de conciliao entre os diversos enfoques de acordo com objetivos

e escalas pretendidos. A prtica da pesquisa vem confirmando que os estudos do meio
ambiente requerem muitas abordagens, conceitos e/ou categorias.
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A revalorizao da Cincia Geogrfica como aporte conceitual dos estudos ambientais

Na poca atual os processos so muito ricos, este sendo por vrios aspectos, um
momento especial para a epistemologia da Geografia. Assim, percebe-se que a Cincia
Geogrfica defronta-se com a necessidade de rever sua trajetria, fazer releituras,
encontrar um novo olhar e compreender as realidades que se apresentam ao mundo.
Deste mergulho, pensa-se no quanto a unidade da Geografia ( essencial para a questo
ambiental, que se encontra longe de estar encerrada) ainda tem pela frente: um longo
caminho para incorporar contribuies que foram esquecidas pela preponderncia do
pensamento cartesiano e pela fragmentao excessiva do conhecimento.
A prtica da pesquisa e as atividades em rgos elaboradores de polticas
pblicas permite alinhavar algumas dificuldades que permeiam os debates nos quais a
abordagem Sociedade/Natureza est inserida. A comear pelo conceito de meio
ambiente, observando-se que ainda comum a separao dos aspectos fsicos (dimenso
da Natureza) dos aspectos socioeconmicos (dimenso da Sociedade). Observa-se que o
corpo tcnico envolvido com as questes ambientais ainda est arraigado dicotomia
fsica e humana. Essa no prevalece apenas em rgo pblicos, mas persiste tambm no
ambiente da universidade,

demonstrando que os avanos metodolgicos e das

pesquisas aparentam no ter capilaridade, pois no penetram nas instituies de forma

igual e nem rpida.
importante disseminar o conceito de meio ambiente, substituindo vises
centradas na idia de ao antrpica e de um conjunto de elementos fsicos, qumicos e
biolgicos e suas interaes descoladas entre si e da sociedade. Esta viso terica tende
a reduzir o homem espcie biolgica extraindo a sua dimenso histrica e suas
relaes sociais e de poder. Nesse aspecto, considera-se que o meio ambiente inclui o
homem, o homem inserido no contexto de suas relaes sociais e sua cultura. Para
Correa (1997),
(...) toda conceituao que venha excluir o homem em sua complexa
plenitude falha, incompleta pois alija o agente que simultaneamente
produtor e usurio do meio ambiente, mas por meio dele, algoz e vtima.
(p.154).

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Nesta obra Correa afirma que este conceito de meio ambiente confunde-se com
o de meio geogrfico, encontrando-se muito alm dos parmetros estabelecidos pelas
cincias da natureza.
Outra questo relevante diz respeito ao ritmo acelerado com que os processos
se do na realidade, o qual no acompanhado pelos mtodos de pesquisa na mesma
sintonia com as demandas das sociedades contemporneas. Observam-se uma grande
defasagem neste sentido e obstculos metodolgicos para o aprimoramento dos
processos de conhecimento da realidade. H um paradoxo: os problemas tornaram-se
mais amplos e diversificados, pois cada vez maior a complexidade no mundo
conectado. Para compreender os problemas h necessidade de um elenco grande de
estudos, uma vez que a realidade muda rapidamente, tornado-se difcil de ser
apreendida. O tempo proposto para os estudos sempre criticado por ser
demasiadamente longo. O mundo contemporneo tem pressa. Este um grande dilema
dos estudos para licenciamento ambiental, apenas para citar um exemplo.
Percebe-se que a abordagem da Geografia Humana se desenvolveu, agregando
novos elementos aos conceitos existentes, criando conceitos novos e tendo reconhecidos
avanos, sem se distanciar da idia de cincia que liga o social ao natural; foi-se
readaptando a cada momento histrico, selecionando temas para pesquisa de acordo
com a problemtica em questo, acompanhando as mudanas ocorridas no processo
produtivos

em escala mundial.

Com base no seu processo de evoluo e na

permanncia do seu ncleo principal, esta abordagem geogrfica pode ser descrita como
um eixo estruturador da Geografia, essencial compreenso dos estudos ambientais.
A despeito de ter ficado relegada a plano secundrio, enquanto outras
abordagens se destacavam na Cincia Geogrfica, alguns elementos da Geografia
Humana foram especialmente marcantes e garantem a sua permanncia como
paradigma na Geografia, chegando at os dias atuais. Entre outros elementos,
sobressai-se o fato de que a Geografia lida com fenmenos complexos. Assim, a idia
de que as explicaes devam ser continuamente reduzidas s entidades mais simples
possveis foi afastada da pesquisa geogrfica e ambiental. Para Morin (1996):
(...) se existe um pensamento complexo, este no ser um pensamento capaz
de abrir todas as portas (como essas chaves que abrem caixas-forte ou
automveis), mas um pensamento onde estar sempre presente a dificuldade.
No fundo, gostaramos de evitar a complexidade, gostaramos de ter idias
simples, leis simples, frmulas simples, para compreender e explicar o que
ocorre ao nosso redor e em ns. Mas, como essas frmulas simples e essas
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leis simples so cada vez mais insuficientes, estamos confrontados com o

desafio da complexidade (...). (p .274).

Outro ponto diz respeito ao fato de que a Geografia lida com sntese, sendo
mais til e relevante para essa rea do conhecimento, quando se tem uma realidade
cujos fenmenos naturais e sociais esto cada vez mais interligados. Lida tambm com
questes cujas causas so mltiplas e interconectadas, constituindo-se num conjunto
que facilita a emergncia de problemas ou fenmenos.
As

pesquisas

ambientais

necessitam

abordar

os

constantes

impactos

provenientes das injunes mundiais sobre os lugares e, sendo as variaes fsicas e de

formas de ocupao humanas muito grandes, torna-se altamente relevante detectaremse pequenas alteraes de localizao, de declividade, de exposio ao sol, de posio
em relao cidades prximas ou s vias de circulao, entre muitos outros aspectos.
Estas singularidades podem apresentar implicaes de interesse significativo para o
planejamento e os estudos ambientais , razo pela qual devem ser destacadas.
Para pesquisa ambiental, foi importante, tambm, a aceitao como material de
estudo os fenmenos no mensurveis e a incluso nas anlises dos aspectos
qualitativos, negligenciveis, invisveis e/ou intangveis. A dimenso cotidiana do
homem foi da mesma forma incorporada s avaliaes e pesquisas, o que contribuiu, de
forma positiva,

na elaborao de polticas

pblicas, ao serem levados em conta

aspectos que antes eram julgados banais.

Outra questo que assegura a perspectiva Sociedade/Natureza a idia de
ordem espacial. O espao ( formao e organizao espacial) constitui-se parte
integrante de uma determinada sociedade. A organizao espacial procura ver as
relaes dialticas entre as formas espaciais e processos histricos que modelam os
grupos sociais (CORREA, 1986). Entretanto, estudos recentes da Biologia recuperam
a noo de ordem sob o ponto de vista da natureza e ressaltam a necessidade de
considerar

organizao, padres e ritmos,

que so inerentes natureza, como

contedos essenciais para estudos geogrficos e ambientais, pois esto incorporados

vida cotidiana e social.

Consideraes Finais
O reconhecimento da Geografia como disciplina cujo modo particular de
pensar os problemas sociais e ambientais atravs da perspectiva espacial e de saber
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lidar com um conjunto de elementos interconectados e complexos ,

vem sendo

gradativamente percebido, levando-a a assumir um papel de relevncia no mundo

atual. Por ser, tambm, capaz de entender o contexto nas suas diversidades de lugares e
de espaos, adquire cada vez mais, na contemporaneidade, um renovado desempenho no
mbito do conhecimento estratgico.
Sendo disciplina tradicionalmente capaz de compreender a questo ambiental,
que no mundo atual emerge como prioritria para a vida do planeta e da humanidade,
teve suas funes revalorizadas como importante instrumento para fins pragmticos.
Sua valorizao como cincia que utiliza conceitos e mtodos considerados
fundamentais anlise da questo ambiental contempornea, coloca a Geografia num
papel singular no conjunto das cincias.
A Geografia Humana, originalmente entendida como o estudo das relaes do
homem com o meio, encontra relao direta com os estudos ambientais e a demanda
existente no mundo atual. O conhecimento de sua trajetria vir fortalecer a pesquisa
ambiental e a prpria Geografia, ampliando seu horizonte e possibilidades de ao
futura.
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Enviado para publicao em setembro de 2010.

Aceito para publicao em outubro de 2010.

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