ANALISIS

Estado, militares y
democracia:
La afirmacin de la supremaca
civil en Chile
Rodrigo Atria1

I. Marco terico
En su libro Militares, Civiles y democracia,
Felipe Agero define supremaca civil como la
capacidad de un gobierno civil democrticamente elegido para llevar a cabo una poltica general
sin intromisin por parte de los militares, definir
las metas y organizacin general de la defensa
nacional, formular y llevar a cabo una poltica de
defensa, y supervisar la aplicacin de la poltica
militar2.
Desde el punto de vista de la relacin civil-militar, la consolidacin democrtica es el proceso
de paulatina afirmacin de esa capacidad y sta,
a su vez, es un factor relevante para la
gobernabilidad del pas: simplemente, la
gobernabilidad es mayor bajo condiciones de plena afirmacin de la supremaca civil; es decir,
cuando se cumplen las siguientes condiciones:
Aceptacin de que las esferas de competencia
son definidas por las autoridades representativas civiles (reduciendo, aunque no eliminando, la esfera de accin autnoma de los militares).
Restriccin de las funciones militares a las de
participar en la formulacin y aplicacin de la
poltica de defensa nacional, y
Aceptacin de las decisiones del gobierno en
reas sensibles, especialmente el presupuesto de la defensa, el objetivo de fuerza y el
ascenso de oficiales a graduaciones superiores.

Agero concibe el proceso que conduce a la

afirmacin de la supremaca civil como una cuestin de poder entre civiles y militares, aunque esto
no significa que se logre exclusivamente, o incluso necesariamente, a consecuencia de una imposicin. Ms bien, los cambios institucionales
se producen a consecuencia de una negociacin
respaldada por considerables recursos de poder
que afectan de modo diferente los
constreimientos de los actores que persiguen el
cambio o de los que se oponen al mismo.
En este proceso son importantes 1) las condiciones iniciales; 2) la negociacin misma y 3) los criterios para dar por completa la consolidacin.
1. Condiciones iniciales
La importancia de las condiciones iniciales (bsicamente, la posicin de la Fuerzas Armadas en
el rgimen autoritario y el carcter de la va
transicional) radica en que ellas contribuyen a configurar la distribucin de poder entre las autoridades militares salientes y las civiles entrantes; distribucin de poder que afectar la capacidad de
ambas para rectificar su status relativo.
2. Negociacin
A partir de ese momento, otros factores influyen durante el proceso postransicional, provocando el reforzamiento o la modificacin de la distribucin de poder y, en consecuencia, los cambios.
Entre estos factores se cuentan, sobre todo:

Fasoc, Ao 15, N 1, enero-marzo, 2000

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Estado, militares y democracia: La afirmacin de la supremaca civil en Chile

1) El carcter de la va transicional
2) La unidad interna de los distintos actores, y
3) La capacidad de la lite civil reformadora para
generar su propia concepcin de la defensa.
3. Criterios de completitud de la consolidacin
democrtica
En relacin con los criterios para dar por completado el proceso, lo que aqu interesa sealar
es que ellos configuran una suerte de test para
medir, en trminos concretos y no slo en relacin a la capacidad de influencia de los militares,
el grado de supremaca civil. En este sentido,
puede considerarse que se ha logrado la supremaca civil cuando:
Hay habituacin al liderazgo civil ejercido en
las funciones de llevar a cabo una poltica general, definir las metas y organizacin general
de la defensa nacional, formular y llevar a cabo
una poltica de defensa, y supervisar la aplicacin de la poltica militar.
Las prerrogativas civiles se han formalizado en
la Constitucin u otras leyes especiales;
No se ha producido ningn desafo abierto a
ninguno de los puntos anteriores por parte de
las Fuerzas Armadas durante un cierto nmero de aos; y
Los militares han tenido que aceptar de manera manifiesta al menos una decisin importante tomada por las autoridades civiles, a la cual
haban expresado previamente su oposicin.

II. El caso chileno

Con este marco terico en mente, me parece
que, al tratar el caso de Chile, la pregunta que
hoy interesa despejar es esta: cun completa o
incompleta es la consolidacin democrtica diez
aos despus de empezada?
Para intentar esta evaluacin es imprescindible conocer cul era el status de la relacin civilmilitar al momento de iniciarse el proceso, es decir, marzo de 1990. Slo as es posible establecer bases de comparacin y determinar si ese status se ha modificado o no, y en qu sentido lo ha
hecho, si a favor o en contra de los reformadores
civiles.
40

Rodrigo Atria

Una mirada retrospectiva revela que en la dcada transcurrida desde 1990 a la fecha ha habido, a grandes rasgos, por lo menos tres fases en
la relacin poltico-militar: una, entre marzo de
1990 y junio de 1993; otra, que cubre desde mediados de 1993 hasta mediados de 1998 y otra,
en fin, entre octubre de 1998 y el presente.
A) La primera fase: marzo de 1990-junio de 1993
Cul era la situacin a marzo de 1990?
En algn otro artculo he caracterizado la fractura civil-militar con que se llega al momento del
recambio entre autoritarismo y democracia como
una situacin de mutua-exclusin3. Esto significa que durante aos se fue conformando una
concepcin civil de la relacin con los militares
caracterizada por la segmentacin, que no slo
tenda a excluirlos de la arena poltica (como corresponde a condiciones democrticas), sino, en
general, a minusvalorar la funcin de defensa y a
excluirlos tambin de las tareas del desarrollo (as
imper hasta los aos 50) y de los problemas de
la paz. Por su parte, las Fuerzas Armadas desarrollaron visiones complementarias a sas, que
reforzaron las distorsiones de la segmentacin:
por ejemplo, la tendencia a percibirse a s mismas como ltimas depositarias de tradiciones patriticas comunes a todos, y la subestimacin de
la capacidad de los civiles para comprender la profesin y los detalles del conocimiento poltico-estratgico.
Lo importante es que, al trmino del perodo
autoritario, la tradicional segmentacin propia
de la visin civil estaba no slo reforzada -por lo
menos en parte importante del estamento civil-, a
causa del impacto de las violaciones a los derechos humanos, sino que fue contestada por el
estamento militar con mecanismos de proteccin
ante la inminente instauracin de un gobierno
democrtico.
Estos mecanismos de proteccin apuntaban a
dotar a las Fuerzas Armadas de:
grados significativos de autonoma en la configuracin del mando, para evitar el riesgo de
ser discrecionalmente intervenidas por el poder civil;

Fasoc, Ao 15, N 1, enero-marzo, 2000

ANALISIS

autonoma financiera, que se fund sobre la

base de un mecanismo de ajuste presupuestario automtico ligado al aumento de la inflacin;
capacidad constitucional para desempear un
papel activo en ciertos mbitos del Estado, especialmente lo relativo al funcionamiento del
orden institucional, (a travs del Consejo de
Seguridad Nacional);
resguardo frente a acciones que apuntaran a
abrir procesos de enjuiciamiento penal a miembros de las instituciones armadas, por la vigencia del decreto ley de amnista de 1978.
Esta situacin era reforzada por las importantes dosis de continuidad institucional que supona el mando del general Pinochet en el Ejrcito,
del general Matthei en la Fuerza Area y del general Stange en Carabineros, mximas autoridades institucionales de sus respectivas ramas antes y durante el perodo de transicin. Slo la Armada cambi su Comandante en Jefe en los das
previos a la entronizacin del gobierno democrtico, el 11 de marzo de 1990, aunque hay que
decir que el almirante Martnez Bush llegaba al
cargo con la anuencia y respaldo del Comandante en Jefe saliente, almirante Merino.

impacto en la distribucin de poder entre las autoridades militares salientes y civiles entrantes,
fueron en el caso de la transicin chilena complejas y singulares, por decir lo menos.
Todo lo anterior determin que los temas que
primaron en la primera fase de la dcada fueran
los de inmediata consecuencia del perodo autoritario, es decir, los relativos a derechos humanos, y los de un diseo constitucional que consideraba (junto a los mecanismos anteriores) elementos orgnicos y funcionales para las FF.AA.
ajenos a los fundamentos del rgimen democrtico y a la tradicin de Chile hasta 1973.
Ambos asuntos estaban contemplados en la
agenda gubernamental (aparecan en el programa de gobierno de 1989), pero la pretensin de
los reformadores civiles fue limitada: en materia
de DDHH, se apunt a promover la derogacin
o nulidad del decreto ley de amnista de 1978 y
a hacer justicia en la medida de lo posible. Esto
se plasm en dos medidas importantes: una, la
creacin de la Comisin de Reparacin y Justicia (Comisin Rettig) y, otra, la configuracin de
la llamada doctrina Aylwin (de interpretacin de
la ley de amnista).

En sntesis, segmentacin, por un lado, y proteccin, por el otro, se constituyeron as en los

trminos de un modelo duro de mutua exclusin entre militares y civiles (al menos de los civiles reformadores), que fue reforzado por mecanismos de control de las decisiones parlamentarias: sobre todo, la composicin del Senado, donde un conjunto de miembros no elegidos puede
desvirtuar la decisin mayoritaria de los senadores elegidos, y el requisito de alto quorum para
aprobar ciertas reformas a la Constitucin y a leyes orgnicas. Estos mecanismos impedirn desde 1990, es decir, a lo largo de todas la fases del
proceso de afirmacin de la supremaca civil, la
aprobacin de modificaciones a las normas constitucionales, como la que da a las Fuerzas Armadas la capacidad de garantes de la institucionalidad a travs del Consejo de Seguridad
Nacional y la que hace inamovibles a los Comandantes en Jefe durante su perodo de mando, que
es de cuatro aos.

A su vez, la disposicin del gobierno a reformar la Constitucin (bsicamente para cambiar

el Consejo de Seguridad Nacional y recuperar la
prerrogativa presidencial sobre los ascensos y retiros de oficiales) nunca prosperaron, a pesar de
que los proyectos de reforma fueron cada vez
menos ambiciosos.

De este modo, las condiciones iniciales, descritas por Agero como trascendentales por su

Una primera caracterstica de la segunda fase

es que en este perodo se consolid un enfoque

En definitiva, estos temas quedaron circunscritos a ser tratados, por unos, y estimados, por
otros, como parte de una agenda gubernamental
ms que estatal. Por el contrario, la poltica de
defensa (considerada, por cierto, en las bases
programticas del primer gobierno de la
Concertacin) era un tema de la agenda estatal,
pero ocupaba un lugar secundario con relacin a
los mismos.
B) La segunda fase: fines de 1993 y marzo de
1998

Fasoc, Ao 15, N 1, enero-marzo, 2000

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Estado, militares y democracia: La afirmacin de la supremaca civil en Chile

realista respecto del status del general Pinochet

como Comandante en Jefe del Ejrcito y de las
prerrogativas asociadas a ese cargo.
Es interesante subrayar que en las negociaciones para modificar la Constitucin producidas
entre el gobierno militar y los reformadores civiles, despus del triunfo de las fuerzas democrticas en el plebiscito de octubre de 1988, no se
contempl explcitamente la proteccin de
Pinochet4. Tras el retorno del general a Chile desde Londres, donde permaneci detenido por ms
de un ao, partidarios suyos subrayaron que durante las negociaciones de 1989 se daba por descontado que se aplicaba y respetaba la ley de amnista de 1978 y, por tanto, que Pinochet no deba
ser sometido a proceso alguno en Chile, aunque
admitieron que nunca hubo un acuerdo explcito,
porque estas cosas son implcitas5. Respondiendo a estas afirmaciones, el ex Presidente Patricio
Aylwin declar que las negociaciones de 1989
versaron exclusivamente sobre el contenido de
las reformas constitucionales que la Concertacin
reclamaba y que se haban concordado. Y agreg: Ni en el curso de ellas ni en ninguna otra ocasin se trat de las violaciones a los derechos
humanos ocurridos durante el gobierno militar, ni
de la aplicacin de la ley de amnista, ni se convino acuerdo alguno aparte de los que se hicieron
pblicos. No hubo nada secreto, reservado, ni
tcito o implcito6.
En sntesis, lo que los reformadores democrticos estuvieron dispuestos a aceptar fueron las
disposiciones constitucionales que le daban a
Pinochet el derecho a continuar otros ocho aos
como Comandante en Jefe del Ejrcito y, despus,
7
a seguir como senador vitalicio .
Podran presentarse argumentos en el sentido de que, sobrepasando los lmites institucionales propios del cargo de Comandante en Jefe
del Ejrcito que la Constitucin reserv para
Pinochet hasta 1998, intereses privados del general tambin fueron amparados por las prerrogativas asociadas a su autoridad. De hecho, despus de un par de episodios anmalos, pero claros desde el punto de vista del lenguaje de seales (uno ocurrido en diciembre de 1990 y otro,
conocido como el boinazo, en mayo/junio de
1993), la autoridad y las prerrogativas de Pinochet
en tanto Comandante en Jefe del Ejrcito no fue42

Rodrigo Atria

ron cuestionados hasta marzo de 1998, fecha en

que abandon el cargo al frente de la institucin
castrense y asumi como senador vitalicio de la
Repblica.
El hecho de que entre mediados de 1993 y marzo de 1998 no se haya intentado, desde el Gobierno o el Parlamento, atacar o socavar la autoridad de Pinochet, no seala otra cosa que el Gobierno y los partidos de la alianza gubernamental
acataron las reformas constitucionales negociadas en 1989. Sin embargo, es perfectamente posible distinguir la campaa presidencial de fines
de 1993 como el comienzo de una segunda fase
en el proceso de afirmacin de la supremaca civil (los meses que van de mediados del 93 hasta
finales de ese ao son de mera inercia), al fundar
la Concertacin su relacin con los militares -y de
la defensa, en general- sobre la base de un enfoque totalmente distinto.
En efecto, la primera seal del nuevo enfoque
qued plasmada en el programa de gobierno con
que la Concertacin compiti en las presidenciales del 93. En este documento, las ideas centrales de la defensa aparecen presentadas en dos
bloques: uno, dedicado a la definicin y naturaleza de la poltica de defensa y, otro, destinado a
expresar algunos contenidos de la misma. En el
primer bloque, pueden subrayarse los siguientes
propsitos programticos:
Que la poltica de defensa debe ser el reflejo
de un amplio consenso.
Que, como en la formulacin de la poltica de
defensa deben converger apreciaciones tanto
del estamento civil como del militar, resulta necesario, por lo mismo, que el marco general en
que ese proceso se inscribe sea el de la plena
subordinacin de las Fuerzas Armadas al poder poltico legtimo.
Que la poltica de defensa debe ser explcita.
Como se ve, se hizo una opcin clara por transformar la poltica de defensa en el elemento central de la relacin poltico-militar. Este tema deba
proporcionar un espacio de trabajo profesional con
las Fuerzas Armadas. A la vez, su explicitacin
responda tanto a la satisfaccin del derecho ciudadano de conocer una ms de las polticas pblicas, como al hecho de que constitua el ejercicio prctico que poda facilitar mejor la nueva
interaccin buscada con los militares.

Fasoc, Ao 15, N 1, enero-marzo, 2000

ANALISIS

Es cierto que el problema del poder aparece

mencionado cuando se seala que el marco general de la poltica de defensa debe ser la plena subordinacin de las Fuerzas Armadas al poder civil legtimo. Pero el programa era claro en
cuanto a que el foco del nuevo gobierno de la
Concertacin iba a estar puesto en el tema de la
poltica de defensa y no en el problema de poder
dentro del sector.
La primera tarea de Edmundo Prez Yoma, Ministro de Defensa del nuevo gobierno de la
Concertacin, inaugurado en marzo de 1994, fue
traducir los lineamientos del programa gubernamental en un conjunto de coordenadas que orientaran su gestin. Bsicamente, esas coordenadas fueron las siguientes:
resituar el eje de la defensa;
explicitar la poltica de defensa; y
repotenciar las instituciones de la defensa ya
existentes.
Cada una de estas orientaciones tena algn
impacto en la relacin poltico-militar y a principios del ao 95 se fortaleci el Comit Asesor del
Ministro para comenzar a trabajar en una serie
de iniciativas que las concretaran8. En mi opinin,
el enfoque realista sobre el status del general
Pinochet, una condicin necesaria de la relacin
civil-militar establecida en el perodo de transicin
(y as entendida, en todo caso, por los militares),
as como el cambio en el enfoque para tratar los
temas de la defensa, fueron factores que contribuyeron a superar situaciones complejas, de impacto nacional, que se presentaron en 1995: sobre todo, el reemplazo del General Director de
Carabineros Rodolfo Stange y el encarcelamiento del ex director de la Direccin de Inteligencia
Nacional (DINA), general (r) Manuel Contreras.
Las consecuencias del trabajo realizado entre
marzo de 1994 y marzo de 1998 fueron variadas
y, si se quiere, incipientes en algunos terrenos,
pero no por eso menos relevantes. Me limito a
subrayar los efectos ms significativos en la relacin civil-militar:
Primero, surgi una nueva actitud civil hacia los
asuntos de la defensa, correspondida por una
mayor apertura militar hacia lo civil.
Segundo, hubo una generalizada capacidad de
variar percepciones y flexibilizar enfoques, y

Tercero, se materializaron iniciativas de trabajo donde confluyeron esfuerzos de ambos mundos.

Todo ello se tradujo en ventajas inmediatas y
notorias: aumentaron los grados de confianza recproca y se lograron altos grados de consenso
sobre asuntos de la defensa, tal como lo demostr la elaboracin del Libro de la Defensa Nacional.
Sin los cambios impulsados, sin sus efectos y
sus ventajas, no hubiesen sido posible iniciativas
de confluencia civil-militar para abordar los temas
que han marcado la tercera fase de esta dcada.
C) La tercera fase: de marzo de 1998 a marzo
del 2000
La tercera fase estuvo marcada por la irrupcin al primer plano de los temas iniciales, especialmente los relativos a derechos humanos, a raz
de la detencin del general Pinochet en Londres.
Sin embargo, hay una diferencia que quisiera destacar. Me refiero a que el tema pas a ser tratado
de manera inclusiva, con la incorporacin de representantes de todos los actores relevantes, civiles y militares, en torno a una Mesa de Dilogo
y con el respaldo de los dems estamentos del
Estado. De este modo, se lo traslad desde la
agenda gubernamental a la agenda estatal. Sin
duda, este hecho constituye una diferencia relevante respecto de la dos fases previas.
Junto con lo anterior hay otros rasgos presentes en esta tercera etapa que paradjicamente,
en vista de la dramtica alteracin del status del
general Pinochet, han hecho avanzar el proceso
de afirmacin de la supremaca civil en Chile. Por
ejemplo:
El impacto del avance en la integracin, especialmente con Argentina, logrado mientras el
ex ministro Prez Yoma fuera embajador de
Chile ante el gobierno de Buenos Aires (marzo
de 1998-junio de 1999) y que ha permitido,
entre otros importantsimos logros, el inicio de
ejercicios combinados entre ambas fuerzas navales y ambas fuerzas areas, o el comienzo
de un programa chileno-argentino para la construccin y reparacin de buques en los astilleros chilenos de ASMAR.

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Estado, militares y democracia: La afirmacin de la supremaca civil en Chile

El impacto de la modernizacin de las Fuerzas

Armadas en las necesidades de financiamiento,
lo que se ha traducido en la disposicin de las
instituciones castrenses a revisar el mecanismo automtico de financiamiento vigente hasta ahora.
El impacto de la confianza como fundamento
de la relacin civil-militar, traducida en la apertura de programas acadmicos para civiles y
militares, en medidas de transparencia de las
instituciones respecto de sus planes de modernizacin y en la citada Mesa de Dilogo civilmilitar para abordar los problemas pendientes
de derechos humanos.
Respecto de esta ltima iniciativa se puede
aventurar, a falta de mayor reflexin, que ella fue
posible por varios motivos; entre ellos, los siguientes:
los actores relevantes, civiles y militares, han
cambiado;
los recursos de poder de los distintos actores
se han alterado (el liderazgo socio-poltico se
distribuye de otra manera; todos los Comandantes en Jefe activos en la tercera fase han
sido nombrados por el Presidente de la Repblica y ocupado cargos subordinados al Ministro de Defensa);
en el contexto de la campaa presidencial de
1999, los sectores polticos civiles que apoyaron al gobierno militar comenzaron un claro
proceso de distanciamiento de la figura de
Pinochet y adquirieron compromiso pblico
para facilitar las reformas constitucionales.

III. Conclusiones
En 1995, cuando public su libro, Agero sostena que el grado de xito en la afirmacin de la
supremaca civil en Chile, segn sus criterios de
completitud del proceso, era bajo9. Cinco aos
despus, sigue sindolo? Ha variado la distribucin de poder con que comenz el proceso a
partir de las condiciones iniciales fijadas en el ao
1989?
La evaluacin de cada una de las reas en torno a las cuales las Fuerzas Armadas construyeron su modelo de proteccin antes de entregar el
poder es reveladora. Veamos:
44

Rodrigo Atria

Autonoma financiera: Como se sabe, las

fuentes de financiamiento de la defensa en Chile
son, bsicamente, dos: la Ley de Fondos Reservados del Cobre y el aporte presupuestario fiscal.
La Ley del Cobre fue promulgada en 1958, si bien
el gobierno militar la modific para aumentar su
piso de rendimiento e incorporarle un seguro estatal en caso de no satisfaccin de ese mnimo
de recaudacin. Complementariamente, los militares fijaron como piso del presupuesto fiscal para
el sector el presupuesto del ao 1989, excepcionalmente alto, y lig su crecimiento anual a la inflacin. Sin embargo, a partir de 1990 la estructura macroeconmica de la defensa se modific de
modo importante. Como el ndice inflacionario
cay sistemticamente y el gasto en el sector creci por debajo del crecimiento del PIB, los fondos
destinados a defensa se han reducido. Tambin
se modific la distribucin interna del gasto, al
decrecer el porcentaje de fondos aportados por
la Ley del Cobre e incrementarse el gasto en personal. De esta forma, mientras en 1990 el gasto
en defensa representaba un 95 por ciento del gasto en educacin, el 1997 pas a representar slo
el 53 por ciento, y mientras en 1990 era un 270
por ciento mayor que el gasto en salud, en 1997
fue slo un 122 por ciento ms grande. Todo esto
ha puesto en cuestin el mecanismo automtico
de financiamiento de la defensa establecido por
los militares antes de entregar el poder, en 1990.
Por lo mismo, hoy se plantea evaluar las fuentes
de financiamiento de la defensa..., incluso desde
las propias instituciones armadas.
Autonoma en la configuracin del mando:
La Concertacin ha perseguido desde 1990 la modificacin de las normas que, en la LOC de las
Fuerzas Armadas, fijan el rgimen de ascensos y
retiros de oficiales (as como la norma de la Constitucin que otorga inamovilidad a los Comandantes en Jefe por un lapso de 4 aos, perodo que
dura su desempeo en el cargo). Esas normas
sujetan el ascenso y el retiro de los oficiales a la
proposicin de los respectivos Comandantes
en Jefe, de modo que si no existe esa proposicin, el Presidente no puede designar a ningn
oficial en un puesto de mando superior ni llamar
a retiro por propia decisin. El primer proyecto
modificatorio de estas normas se present en
marzo de 1992, y reclamaba la restitucin de la
facultad presidencial para ascender y retirar a

Fasoc, Ao 15, N 1, enero-marzo, 2000

ANALISIS

cualquier oficial de la lnea de mando con la nica

condicin de haber odo al respectivo Comandante en Jefe. En abril de 1993 se present un
segundo proyecto de reforma, donde se reclamaba la facultad de pedir unilateralmente el retiro de
cualquier oficial de la lnea de mando, si bien el
ascenso se dejaba sujeto a la proposicin de los
Comandantes en Jefe. En fin, en agosto de 1995
se envi al Parlamento un tercer proyecto de reforma, en el cual se limitaba la capacidad del Presidente para llamar a retiro slo a los generales.
Todos estos proyectos fueron rechazados. Sin
embargo, frente a la autonoma generada por las
normas vigentes para las Fuerzas Armadas, la
potestad civil no es del todo inexistente. De hecho, la facultad presidencial de disponer los ascensos propuestos por el respectivo Comandante en Jefe otorga al Presidente la capacidad
para congelar la carrera de un oficial por el slo
acto de no disponer su ascenso, aunque haya sido
propuesto. Al afectar el ascenso, el oficial en cuestin se enfrenta a una situacin de retiro obligado
a medida que oficiales de promociones subalternas quedan en condiciones de sobrepasarlo en
el mando. Por lo dems, prescindir de la confianza de la autoridad civil arriesga enajenar el apoyo
poltico a las solicitudes de financiamiento elevadas por la rama castrense de que se trate. En
todo caso, tal como lo ha subrayado el ex ministro Prez Yoma, entre marzo de 1994 y marzo
del 2000 el Presidente Frei Ruiz-Tagle nombr a
los Comandantes en Jefe de todas las ramas castrenses, en forma libre. Esto es significativo,
porque jerarquiz todo el poder poltico y las
Fuerzas Armadas10.
Resguardo frente a procesos penales: En
1997, a raz de la acusacin constitucional a un
miembro de la Corte Suprema, se aprob una
reforma constitucional a ese tribunal mximo. Sus
miembros son ahora obligados a renunciar al cumplir los 75 aos de edad y junto con cambiar la
integracin de la Sala Penal, en enero de 1998,
comienza a modificarse la jurisprudencia superior frente a la amnista. En septiembre de ese
ao, un mes antes de la detencin del general
Pinochet en Londres, la nueva sala penal aplica
los convenios de Ginebra para anular la amnista
y ordenar abrir la causa por la desaparicin de
un militante del MIR detenido en 197411. En opinin del abogado Hugo Gutirrez, querellante

contra el general Pinochet en la causa conocida

como Caravana de la muerte, hay avances
significativos en cuanto a la cosa juzgada, sobre
la amnista, que es un tema de fondo, al igual que
la prescripcin. La amnista ya no es la proteccin de los delincuentes antes de que se investigue y procese. (...) eso es un hecho bastante significativo que se debe en gran medida a la Corte
Suprema. (...) el problema de los derechos humanos se ha judicializado, por cuanto durante los
primeros aos de la transicin el Poder Judicial
sealaba que slo se dedicaba a aplicar la ley.
La amnista era una ley y, en consecuencia, la
aplicaba. Hoy, con una clase poltica incapaz de
derogar esa ley, han asumido el problema de los
derechos humanos y decidido darle una solucin.
Capacidad de garantes del orden
institucional: Aparte de la voluntad de introducir
modificaciones a la norma constitucional que establece el Consejo de Seguridad Nacional (CSN),
rgano por medio del cual se hace efectiva la facultad de las Fuerzas Armadas para garantizar el
orden institucional, una revisin de sus sesiones
demuestra que desde el 17 de agosto de 1990 el
CSN se ha reunido 15 veces por distintos motivos (desde la autorizacin de tropas extranjeras
al territorio nacional hasta la situacin del general
Pinochet a raz de su detencin en Londres). Lo
interesante es que en ninguna sesin se ha recurrido al mecanismo de votacin para imponer una
resolucin y que nunca, ni siquiera alguna de las
cuatro veces que se reuni despus de octubre
de 1998, el Consejo ha sido citado por sus miembros militares, pese a tener la facultad para hacerlo.
Sin duda, el grado de avance en el proceso de
afirmacin de la supremaca civil es an relativo
(quizs bajo) en funcin de una situacin plena
de supremaca civil, pero claramente mayor al status relativo al reinstalarse la democracia en marzo de 1990.
En su artculo Continuidad o cambio? Las
relaciones cvico-militares en Argentina, Chile y
Per democrticos, originado en 1997, Wendy
Hunter explora la situacin chilena en tres aspectos: las salvaguardias institucionales diseadas
por las FF.AA. al abandonar el poder, las prerrogativas presupuestarias y los derechos humanos.

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Estado, militares y democracia: La afirmacin de la supremaca civil en Chile

Como conclusin de su anlisis, Hunter seala que los polticos chilenos han disminuido los
poderes institucionales de las Fuerzas Armadas
y han hecho decisiones polticas contra las preferencias militares. Aunque pequeas y graduales,
estas medidas constituyen un impresionante logro a la luz de las extensas salvaguardias
institucionales que preservaron los militares en la
transicin del rgimen12.
En la cuarta fase de este proceso iniciada en
marzo del ao 2000, al regresar Pinochet a Chile
e inaugurarse el tercer perodo de gobierno de la
Concertacin bajo la presidencia de Ricardo Lagos, es posible que haya retrocesos o que el ritmo de avance en la afirmacin de la supremaca
civil se haga ms lento. Pero esto es as porque,
en definitiva, el supuesto bsico del proceso de
afirmacin de la supremaca civil es que las cuestiones centrales en la relacin civil-militar son
cuestiones de poder13, en un cierto contexto institucional. Dicho en trminos de teora politolgica,
este enfoque de la situacin chilena muestra, sin
duda, el impacto de lo que Hunter llama la hiptesis dinmico-electoral sobre el proceso de consolidacin democrtica que sigue al trmino del
rgimen autoritario.

Notas
1. Asesor del Ministro de Defensa Nacional de Chile.

46

Rodrigo Atria

2. Agero, Felipe. Militares, Civiles y democracia. Madrid: Alianza Editorial, 1995.

3. Atria, Rodrigo. Civiles y Militares: De la mutua exclusin a la cooperacin. No publicado, 1998.
4. Vase Molina, Pilar: Qu se pact en la transicin, artculo en El Mercurio, de Santiago de Chile, marzo de 2000.
5. Videla, Ernesto: declaraciones en El Mercurio de
Santiago de Chile, 11 de abril de 2000.
6. Aylwin, Patricio: No hubo pacto transaccional,
artculo en El Mercurio de Santiago de Chile, 18 de
abril de 2000).
7. Molina, Pilar: artculo cit.
8. El impacto de cada orientacin en las relaciones
civil-militares se aborda en el mi trabajo ya citado
Civiles y Militares: De la mutua exclusin a la cooperacin.
9. Vase el cuadro comparativo 2.1. Oportunidades/
constreimientos de las lites civiles en las transiciones democrticas en Agero, Felipe: op. cit.,
pgina 77.
10. Declaraciones de Edmundo Prez Yoma, en la edicin del 2 de abril del 2000 del diario La Tercera, de
Santiago de Chile.
11. Declaraciones de Hugo Gutirrez en la edicin del
2 de abril de 2000 del diario El Metropolitanio, de
Santiago de Chile.
12. Hunter, Wendy: Continuidad o cambio? Las relaciones cvico-militares en Argentina, Chile y Per
democrticos, en Revista Occidental, Nos. 1 y 2,
1998, del Instituto de Investigaciones Culturales Latinoamericanas, Mxico. Artculo extrado de Hunter,
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