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Desde las primeras lneas del Discurso del Mtodo, Descartes parte de un principio
fundamental: la razn, que es la capacidad de juzgar bien y de distinguir lo verdadero de lo
falso, es naturalmente igual en todos los hombres. Las contradicciones de la filosofa no se
deben, por tanto, a que existan diferencias en cuanto a la razn entre unos y otros, sino tan
slo a que conducimos nuestros pensamientos por distintos caminos y a que no consideramos
las mismas cosas. El problema que encara Descartes, pues, para salir de la parlisis en que se
encuentra la filosofa, es el de dirigir bien la razn. La solucin a este problema vendr, por una
parte, de descubrir los modos de conocer de la razn y las consecuencias que se derivan de
ellos; y, por otra, de elaborar el mtodo adecuado a estos modos de conocer para dirigirla
correctamente, segn su propia naturaleza, y alcanzar la verdad.
Dos son los modos de conocer de la razn segn Descartes: la intuicin y la deduccin.
La intuicin es definida por Descartes como una especie de luz natural por medio de la cual
captamos de manera inmediata y sin posibilidad alguna de duda o error, ideas simples,
absolutamente verdaderas, porque son evidentes de por s. Estas ideas simples son las ideas
claras y distintas, a las que tambin denomina naturalezas simples.
A partir de las naturalezas simples o ideas claras y distintas se desarrolla todo el conocimiento
gracias al segundo modo de conocer, la deduccin, la cual define como toda inferencia
necesaria a partir de otros hechos que son conocidos con certeza. Como el punto de partida
es una naturaleza simple evidente de por s, el razonamiento deductivo ser una sucesin
ordenada de evidencias, de tal manera que la conclusin que se alcance ser tan evidente
como las ideas claras y distintas de las que se parte, por muy alejadas que aquellas se
encuentren de stas en la cadena deductiva.
Vemos que la inspiracin cartesiana es claramente matemtica, parte de la conviccin de que
la forma de proceder de los gemetras posee las propiedades que se necesitan para hacer
avanzar el conocimiento en filosofa.
Esta estructura de la razn y su propio modo de conocer, requieren de un mtodo adecuado,
de un camino que asegure su recto empleo, permitindonos con ello sacar a la filosofa de la
oscuridad y duda en la que se mantiene.
En las Reglas para la direccin del espritu, Descartes nos define el mtodo de la siguiente
manera: entiendo por mtodo reglas ciertas y fciles, mediante las cuales el que las observe
exactamente tomar nunca falso por verdadero, y, no empleando intilmente ningn esfuerzo
de la mente, sino aumentando siempre gradualmente su ciencia, llegar al conocimiento
verdadero de todo aquello de lo que sea capaz (R. IV). En esta definicin nos encontramos el
mtodo como instrumento en dos sentidos: para descubrir la verdad; para dirigir bien la razn.
Dos sentidos que Descartes plasma en las Reglas. Despus, este ltimo sentido desaparece
en beneficio de la moral provisional, quedando las reglas del mtodo reducidas a cuatro en el
Discurso del mtodo:
1.- La primera regla es la de la evidencia: no admitir nunca cosa como verdadera en tanto yo
no la conociese con evidencia que lo era. En este primer precepto se nos formula el criterio de
verdad, estableciendo la claridad y distincin como notas caractersticas de las ideas simples,
verdaderas en s mismas, y que son obtenidas por medio de la intuicin. La evidencia
intelectual es el criterio de verdad, lo qie implica el rechazo de la duda, origen del error.
2.- La segunda regla es la del anlisis, y nos propone el anlisis minucioso de los problemas
hasta reducirlos a las ideas simples, claras y distintas aprehensibles por la intuicin.
3.- La tercera regla es la de la sntesis, y recoge un tercer momento del mtodo en el que se
trata de reconstruirlo todo a partir de una verdad que se ha dado por sentada y que es de
naturaleza simple. Recoge, en definitiva, uno de los principios fundamentales del mtodo, el del
orden. La sntesis obliga a un orden para realizar la recomposicin de lo analizado, ir de lo
simple a lo complejo.
4.- La cuarta regla es la de la enumeracin de lo que se ha ido descubriendo, para no
perderse ni perder nada en el camino. Es una manera ms de poner en prctica el orden, que
es lo que nos permite extender la evidencia de la intuicin a la deduccin.
El mtodo es de clara inspiracin matemtica, pero su extensin a la filosofa no es gratuita.
Los dos procesos del conocimiento, el anlisis y la sntesis, se corresponden respectivamente
con los dos modos de conocer del entendimiento: la intuicin, que nos proporciona las ideas
claras y distintas, y por lo tanto evidentes, la deduccin, que nos permite prolongar esta
evidencia hasta lo inicialmente desconocido. Este mtodo es, pues, el nico adecuado para la
razn y para su forma natural de conocer. Verdaderamente, la idea central sobre la que
descansa el mtodo es la idea de que el conocimiento representa una unidad sustantiva. Si la
mente es una y todo conocimiento nos remite a esa unidad de la mente, podemos hablar de
una unidad de la ciencia, podemos hablar de la Sabidura universal en expresin de Descartes.
Esta unidad est basada, por un lado, en la unidad que nos proporciona la razn, y, por otro, en
la matemtica, que contiene los primeros principios de la razn y que por ello es fuente de las
dems disciplinas. El mtodo es, pues, expresin de esa unidad de la ciencia y el que nos va a
permitir recuperarla.
La relacin existente entre la duda metdica y la moral de Descartes es muy simple y puede
explicarse de manera temporal. Descartes desarrolla una moral provisional puesto que es
necesaria para evitar la inactividad. Yo puedo dudar de todo, suspender mi juicio pero no puedo
paralizar el obrar, por lo tanto esta moral responde al objetivo de servir de gua en el
comportamiento de manera provisional hasta que termine con la duda metdica y pueda hallar
la verdad y certeza y as desarrollar una moral definitiva. Pero en este terreno nada tiene que
hacer la duda metdica puesto que no es posible dejar de obrar ni dejarlo para despus, como
reconoce el mismo Descartes al comienzo del texto. Sealar asimismo que, en El discurso del
mtodo la moral se localiza en el captulo III mientras que la duda metdica en el IV, y
podemos decir as que la precede. De esta forma se concluye que la moral provisional ser
vigente hasta el momento en que Descartes desarrolle una nueva basada en la verdad.
En conclusin, la duda metdica es una parte fundamental de la filosofa de Descartes pues
implica el descubrimiento de la primera verdad, a travs de la cual desarrollar el conocimiento
y podr demostrar la realidad extramental. Pero esa misma duda metdica no se aplica a la
moral. Una moral con carcter provisional, aunque Descartes nunca lleg a desarrollar la
definitiva.
Libertad en Descartes
La libertad segn Ren Descartes, slo puede residir en el alma, ya que al no ser sustancia
extensa no se encuentra sometida a lo dictado por las leyes necesarias de la mecnica. El
alma contiene en s dos funciones, por un lado el entendimiento , como facultad de
pensamiento, de tener intuiciones de las verdades claras y distintas; y por otro lado, la
voluntad, considerada por l como la facultad de afirmar o negar, identificando esta ltima con
la libertad. El objeto respecto de la voluntad es la propia libertad, porque la posibilidad de que
exista error viene derivada de ella, asimismo, la libertad es configurada por Descartes como la
mxima perfeccin del hombre. Por lo dems, es tan evidente que tenemos una voluntad libre
que puede dar su asentimiento, o cuando le plazca no darlo, que sta puede ser contada como
una de las primeras y ms comunes nociones, innatas en nosotrosla principal perfeccin del
hombre consiste en tener libre albedro, y que es lo que le hace digno de alabanza o censura
Pero he de precisar, la nocin de libertad segn Descartes, pues este concepto para l no
consiste en la indiferencia entre las diversas opciones que se nos plantean, sino que la
indiferencia es sntoma de la ignorancia del entendimiento. Pues slo cuando el entendimiento
tiene ideas claras y distintas sobre lo bueno, y malo, verdadero y falso, la voluntad es capaz
entonces de elegir con total libertad. Es constituida como idea central de la tica cartesiana,
que la libertad tiene lugar cuando el individuo elige entre las opciones que se le plantean,
siendo consciente y sometindose a la voluntad del entendimiento. No es tema balad, el
destacar esa idea central de que la libertad slo est presente cuando existe entendimiento,
pues se configura una nocin firme y segura,( aunque siempre innata en nosotros), a un
concepto que parece no tener lmites; pero que son precisamente esos lmites en el
entendimiento s existentes a mi juicio, la verdadera delimitacin en cuanto a libertad, de la
perfeccin del hombre.
cualquier duda. En consecuencia esta es la primera verdad: Pienso luego existo (Cogito ergo
sum) (res cogitans).A partir de esta primera verdad deducimos el resto de realidad
De momento solo tenemos certeza de nuestra existencia (res pensante). En el mundo de
Descartes de momento estamos solos como seres pensantes pero tenemos ideas qu pasa
con ellas?.. Son reales?, existen objetos a los que estas ideas se refieren?
Para contestar a estas preguntas reconstruye lo que antes haba destruido con la duda: se
trata de recuperar el mundo a travs del yo pensante
Lo hace recurriendo a Dios como garanta de la realidad de nuestras ideas. Sobre el mundo. Si
Dios es bueno, veraz y existe por encima de todo no puede engaarme por lo tanto aunque en
sentido estricto solo Dios es sustancia en sentido ms amplio por extensin de Dios existe la
sustancia pensante (res cogintans) y la sustancia extensa (res extensa).
Sin embargo sus pruebas para la demostracin de la existencia de Dios son criticables porque
se trata de un razonamiento circular pero a pesar de ello su mrito radica en plantear una
filosofa moderna basada en el comienzo de la crtica de la razn.
engaosa, puede darnos ahora un resultado, luego otro; siempre podemos haber visto mal... Es
decir, la experiencia es, por principio, incierta: cabe siempre dudar de ella. Pues bien, la
matemtica no recibe nada de la experiencia. La matemtica es toda ella del entendimiento:
proceder puro del entendimiento segn su propia ley. Las verdades que no admiten duda son
verdades que no dependen en absoluto de la experiencia sino que construye el entendimiento
en s mismo. Este es el ideal de certeza, tomado de las matemticas: un proceder de la mente
que signifique la imposibilidad absoluta de dudar. (Es una construccin de la mente que no
tiene que ver en absoluto con lo arbitrario: las demostraciones matemticas son construccin
mental y sin embargo son el modelo de lo obligatorio). Este es el mtodo que Descartes
pretende aplicar a la filosofa para conseguir la absoluta certeza y, sobre sta, la unidad del
saber.
El proyecto cartesiano de unificacin del saber sigue el siguiente plan:
1 La formulacin de un mtodo.
2 La formulacin de unas reglas de moral provisional (puesto que la moral definitiva slo
puede ser establecida al final, junto con el cuerpo de los saberes, y mientras tanto hay que
seguir viviendo (para lo que se necesita unas reglas de conducta provisionales)).
3 El desarrollo de las ciencias, comenzando con la metafsica, siguiendo con la fsica y
concluyendo con las dems.
Teniendo en cuenta que lo fundamental para la constitucin del saber estriba en el mtodo,
Descartes se pone manos a la obra, y formula unas reglas o pasos que definen el nuevo
mtodo (un mtodo que ha de ser un verdadero, es decir, que ha de servir para descubrir la
verdad).
Las reglas del mtodo se resumen en estas cuatro:
1 Regla de la EVIDENCIA. Se debe partir de principios racionalmente evidentes, o sea, no ha
de aceptarse nada como verdadero si no se lo conoce evidentemente como tal, con claridad y
distincin. (Esta regla establece la duda metdica)
2: Regla del ANLISIS: Dividir los problemas en sus elementos primarios, los cuales se
revelarn de inmediato como verdaderos o falsos. (Va de lo complejo a lo simple).
3: Regla de SNTESIS: Reunir los conocimientos elementales evidentes obtenidos por las dos
primeras reglas en organismos (deducciones) complejos. (Va de lo simple a lo complejo).
4: Regla de las COMPROBACIONES: Hacer en todo enumeraciones completas y revisiones
generales, como garanta de validez.
Acerca de las reglas, conviene aclarar algunos puntos:
En la primera regla (slo ha de tenerse por verdadero lo que se presenta con absoluta
evidencia intelectual) se establece un nuevo concepto de verdad, el concepto idealistaracionalista de la verdad como certeza... La verdad ya no es (como era en el concepto
tradicional) la adecuacin del pensamiento con la realidad, sino la adecuacin del pensamiento
consigo mismo. La verdad es inmanente al espritu, a la subjetividad
.- En la segunda regla -que es cronolgicamente anterior a la primera- se establece la
resolucin de los problemas en sus elementos simples, lo que supone que un problema
cualquiera est compuesto de ideas simples (Descartes las llama naturalezas simples) cuya
verdad o falsedad se revelara inmediatamente a la intuicin intelectual.
- En la tercera regla se reordenan las naturalezas simples en cadenas deductivas de modo que
todo enlace entre aqullas se imponga con evidencia. Si en la segunda regla la intencin es