A CRTICA

Afrnio Coutinho

Que a Crtica Literria?

No precisamos entrar em indagaes filosficas a
respeito desse problema central, o que nos levaria
muito longe; e ento, para sermos simples, diremos
que a crtica literria no mais do que o
conjunto de mtodos e tcnicas para o estudo e a
interpretao do fenmeno literrio.
Desde a mais remota antiguidade, os crticos
estabeleceram, para essa finalidade de anlise e
interpretao da Literatura, os seus mtodos, os
seus mtodos de abordagem do fenmeno literrio.
Cada grande crtico teve o seu mtodo literrio, o
seu mtodo crtico. Mas esses crticos, todos
eles, estabeleceram o seu mtodo a partir de uma
concepo, de uma filosofia da literatura, a
partir de uma teoria literria.
Por isso, h uma estreita relao entre as teorias
literrias e os mtodos crticos. No se pode
conceber um mtodo crtico sem estar ligado a uma
teoria literria, sem decorrer de uma teoria
literria, isto , de uma maneira de ver a
Literatura, de uma maneira de conceber a natureza
e a finalidade da Literatura.
De modo que, para estudarmos a evoluo da
crtica,
no
podemos
fazer
melhor
do
que
estabelecer as relaes entre as diversas teorias
literrias e os mtodos crticos correspondentes,
os mtodos crticos que delas decorrem. No h
melhor maneira de executarmos esse trabalho do que
partirmos dos gregos, porquanto foi entre eles
que,
como
tudo
o
mais,
comeou
a
crtica
literria. Foi entre os dois grandes Plato e
Aristteles que se iniciou, por assim dizer, a

concepo da literatura e, consequentemente, a

crtica literria. Falemos, portanto, desses dois
grandes nomes, dos quais decorreram as numerosas
famlias de crticos, seja a famlia platnica,
seja a aristotlica, pois desses dois filsofos,
decorreram duas linhas de pensamento e mtodo
crtico, duas famlias de crticos.
o que me proponho fazer agora: examinar, claro
que rapidamente, dentro de um esquema, porque
uma verdadeira aventura fazer a histria da
crtica numa palestra de uma hora, examinar essas
duas numerosas famlias de crticos luz da
considerao das suas teorias e dos seus mtodos,
fazendo a ligao entre a teoria e o mtodo de
cada uma delas.
Primeiro examinaremos a famlia platnica, porque
, inegavelmente, a mais numerosa, por motivos
vrios. mais fcil a maneira platnica de
abordar
o
fenmeno
literrio
do
que
a
aristotlica, sendo esta uma das razes para
explicar a preferncia apontada; mas no entremos
na sondagem desse problema, porque no o nosso
objetivo.
A famlia platnica, como o nome indica, decorre
de Plato. Ele no foi um crtico literrio. No
h uma filosofia da crtica em Plato . No h
mesmo uma filosofia especificamente estabelecida
ou uma filosofia sistemtica a respeito da
Literatura. No entanto, podemos perfeitamente
retirar dos seus famosos dilogos um certo nmero,
um certo corpo de postulados, de teorias a
respeito da Arte e da Literatura, corpo esse de
teorias que teve uma formidvel repercusso, uma
influncia duradoura em toda a evoluo da
crtica.
Como sabemos, Plato era um filsofo que via a
realidade
como
um
produto
de
ideias,
de
arqutipos, arqutipos dos quais fazia descer toda
a realidade. A arte, para Plato, no passava de
um instrumento de ao, de um instrumento para

atingir uma finalidade extraliterria. Era a obra

literria, como era toda a obra de arte, uma
expresso
de
mensagem
de
ordem
filosfica,
religiosa ou poltica, ou ainda documentos de
pocas, de raas, de sociedades ou de uma
personalidade. O valor Literrio, ou melhor, o
valor da Literatura residia no grau de eficincia
com que a obra de arte fazia essa realizao,
servia de instrumento. Tanto melhor fosse a obra
de arte, melhor ou mais valiosa seria ela. A
crtica, portanto, se resumiria a verificar a
eficincia com que a obra de arte servia de
veculo, dava vazo a essa expresso que estava
dentro dela, essa mensagem nela contida. Portanto,
a Literatura, para Plato, se confundiria com a
poltica ou com a tica. Mas, como dizia, Plato
no teve um corpo crtico, no fez crtica
prtica. Mas as suas teorias, as que ns hoje
interpretamos
assim,
tiveram
uma
profunda
repercusso posterior. Sadas da Grcia, cadas no
mundo romano, elas encontraram um clima ideal para
desenvolver-se. O esprito prtico dos romanos,
esprito
pragmtico,
a
sabedoria
romana
no
organizar a vida, no organizar a sociedade, em
organizar a vida em comunho, foi o clima ideal
para as doutrinas platnicas se desenvolverem e
frutificarem.
Horcio, o grande poeta, o grande terico, o
grande codificador que mais lucrou com essa
semente de origem platnica. No foi ele somente,
mas foi ele principalmente, entre os romanos,
entre os retricos e tericos literrios romanos,
como Quintiliano, Tcito, Ccero, Demtrio e
Dionsio, que construiu o chamado credo clssico
em
crtica.
Usando
as
doutrinas
platnicas,
Horcio
transformou-as
na
chamada
concepo
didtica e tica da literatura. Isto , a
Literatura
concebida
em
termos
ticos,
como
ensinamento, como lio. Era a teoria que ele
mesmo definiu na famosa frmula "Docere cum
delectare" - ensinar deleitando. A Literatura
servia apenas de instrumento para ensinar, para
dourar a plula, digamos, a fim de transmitir uma

lio de maneira agradvel, de maneira literria,

de maneira artstica. De modo que essa a famosa
concepo horaciana, concepo didtica e tica da
Literatura. Se a Literatura servia para ensinar, e
esse era o objetivo da Literatura, ipso facto uma
concepo da crtica, um mtodo crtico resultava
dessa concepo terica. a chamada crtica
didtica ou legislante, a crtica que se resume em
estabelecer
cdigos
de
preceitos
ou
artes
poticas. Foi esse o nome pelo qual, alis, ficou
conhecido o famoso livro de Horcio, a Epstola
aos Pises, chamada a Arte Potica.
Era um cdigo que resumia os postulados a serem
obedecidos pelo autor, toda vez que ele quisesse
realizar uma obra de arte. a crtica legislante,
portanto.
Essa concepo da crtica, que o credo clssico
em crtica, teve uma repercusso enorme em toda
Roma, claro, depois na Idade Mdia; sobretudo no
Renascimento e nos trs sculos posteriores,
sculo barroco, sculo neoclssico, sculo da
literatura rcade, as obras literrias em todos
eles so fundamentadas sobre preceitos, sobre
cdigos de preceitos.
As
artes
poticas
modernas,
que
foram
uma
infinidade nos trs primeiros sculos dos tempos
modernos, foram uma rplica da concepo horaciana
ou legislante da crtica.
Essa concepo de Horcio, concepo didtica,
concepo tica da crtica, da literatura e da
crtica, que foi o primeiro grande cdigo critico,
teve desdobramentos. Ela deu nascimento a uma
outra forma de crtica, que a moralizante ou
moralista,
decorrente
de
um
conceito
da
literatura, que via a lteratura como guia de
julgamento moral e difuso de cultura tica. a
literatura de fundo piedoso, de fundo moralista,
de fundo religioso, a literatura que veicula uma
concepo
moral,
uma
literatura
que

um
instrumento de ao religiosa e moral. O grande

crtico desse tipo foi o ingls do sculo XIX,

Mathew Arnold, crtico de extraordinrio valor e
que fazia da crtica um instrumento de ao moral,
de ao tica.
Tambm aqui no Brasil tivemos o momento em que a
literatura foi instrumento de ao religiosa.
Entre os jesutas, na catequese, Anchieta e outros
faziam uso do teatro e da poesia como instrumento
de
ao
religiosa.
O
objetivo
deles
era
extraliterrio. No lhes interessava fazer uma
obra de arte de valor esttico, puro. O que
importava era usar a Literatura, usar a maneira
agradvel para atrair as conscincias rudes e
broncas dos nossos selvagens para
as verdades da ao religiosa que eles queriam
transmitir.
Esse, portanto, foi o primeiro tipo de crtica
decorrente de Horcio, decorrente desse conceito
didtico da crtica.
O segundo tipo foi a literatura como instrumento
de
propaganda
poltica.

a
literatura
de
participao,
a
que
modernamente
chamamos
Literature engag, para falar com a frmula
francesa, ligada Literatura poltica dos nossos
dias. Essa concepo da Literatura a reduz apenas
a um instrumento de propaganda poltica. Assim
como a outra reduzia a Literatura a instrumento de
propaganda religiosa e moral, essa reduz a
Literatura a instrumento de ao poltica. A
crtica resultante disso uma crtica poltica,
condicionada
ao
interesse
da
propaganda
doutrinria; e foi muito usada e tem muita voga e
caracterstica dos regimes totalitrios. a
crtica que procura o valor da obra de arte na
medida em que essa obra de arte eficiente como
propaganda
poltica
e
socializante
ou
revolucionria.
O terceiro tipo de conceito de origem horaciana e,
portanto, remotamente platnica, o que v a
Literatura como documento. Esse foi, realmente, o

tipo mais difundido e de

importncia no Ocidente.

maior

ao,

de

maior

A
Literatura
era
vista
como
um
documento,
documento
de
uma
poca,
documento
de
uma
sociedade, de uma classe, de um meio, de uma raa.
H vrias correntes ligadas a esse tipo de
concepo literria, vrias correntes criticas,
vrias correntes de explicao. So as chamadas
correntes de explicao gentica da Literatura,
isto , explicao pela sua gnese. Procurou-se
explicar a Literatura pela origem, pelos elementos
que
a
originaram,
fatores
geralmente
extraliterrios; o exemplo tpico e a figura de
maior importncia nesse grupo, o do famoso
crtico e filsofo francs Taine, que criou a no
menos famosa trindade tainiana, chamada do meio,
raa e momento, por intermdio da qual ele influiu
enormemente na crtica dos ltimos cem anos, na
Frana e fora dela, e mormente no nosso pas, onde
a crtica praticamente dominada pela sua
influncia.
Mas o conceito de Taine era esse, como dizia, de
que
a
Literatura
se
originava
em
fatores
geogrficos,
fatores
sociolgicos
e
fatores
biolgicos, o meio, a raa e o momento, e,
portanto,
devia
ser
explicada
procurando-se
compreender
esses
fatores,
estabelecer
esses
fatores. Tentou ele aplicar essa concepo ao
estudo
da
literatura
inglesa,
sobretudo,
ao
escrever sua famosa Histoire de Ia Littrature
Anglaise, embora esse prprio manual seja uma
documentao
do
fracasso
de
sua
concepo,
porquanto toda vez que ele procurava aplicar o seu
conceito
a
figuras
que
no
se
prestavam
inteiramente
a
essa
explicao,
omitia
simplesmente essas figuras ou passava por cima
delas, como a disfarar a sua impossibilidade.
Ainda dentro desse grupo pode ser apontada, como
exemplo, a corrente marxista, que procura explicar
a Literatura pela origem na classe social do
escritor, e, portanto, aplica esse conceito

anlise do fenmeno literrio. Desde que se

explique e se compreenda a classe a que pertence o
escritor, estar explicada e compreendida a obra
de arte que ele produziu.
H ainda outras formas, como a de De Bonald, que
definiu a Literatura como expresso da sociedade,
etc... Deste modo podemos incluir nesse grupo a
crtica histrica, que localiza a origem da
Literatura
no
meio
histrico,
a
crtica
sociolgica e a crtica marxista.
Portanto, a esto trs grupos de crtica, trs
grupos de concepes da Literatura e de mtodos
crticos, ligados concepo horaciana e, atrs
dela, concepo platnica. Mas h ainda, ligada
concepo platnica, uma outra linha, uma outra
famlia crtica, que a que deu origem ao livro
de Longino, chamado Do Sublime.
Longino, como todos sabemos, uma personalidade
obscura, ou melhor, ns no conhecemos muita
coisa dele. Sabemos que viveu no primeiro ou
segundo sculo da era crist, e que era grego; mas
seu livro nos basta para compreender a sua teoria.
O
Do
Sublime
de
Longino
teve,
sobretudo,
influncia poderosa no sculo XVII e no XVIII,
quando alvorecia o romantismo. Naquele momento
que o livro teve a sua maior voga. Mas na poca em
que ele foi produzido, embora no tivesse a mesma
repercusso, trouxe uma novidade extraordinria,
uma novidade porque entre os autores antigos,
entre
os
escritores
e
crticos
antigos,
a
concepo de Longino era inteiramente indita. Que
fator foi esse, que dimenso nova essa que trouxe
para o estudo e compreenso da Literatura? Foi o
autor, a alma do autor. Ele introduziu na
compreenso do fenmeno literrio a alma do autor
como elemento que deveria ser considerado
e estudado para compreender-se a Literatura. A
alma do autor e suas faculdades, a imaginao, a
paixo, a emoo, elementos todos esses a que os
autores antigos no tinham prestado ateno. Esses
elementos, essa frmula constitui o que chamamos

hoje a interpretao psicolgica da Literatura, e

veio a ter no sculo XVII e no sculo XVIII,
sobretudo, quando
entrou
no
romantismo,
uma
fortuna
enorme,
porquanto caiu num terreno preparado para recebla.
Como sabemos, o romantismo introduziu, ou melhor,
supervalorizou o ego, o eu, o indivduo, a
intimidade da alma do indivduo na Literatura.
Valorizando isso, encontrou nesse livrinho a sua
como que mensagem, ou a sua explicao; e atravs
de figuras como Leasing, como Coleridge e outros,
difundiu-se, no fim do sculo XVII e durante o
sculo
XVIII,
essa
dimenso
de
explicao
literria, que a alma do autor. Resultou da o
que se chama hoje a crtica psicolgica; outra
variedade de crtica.
Mas, depois do romantismo e como decorrncia dessa
colocao do problema literrio pela crtica
psicolgica, por essa dimenso nova de apreciar a
Literatura, houve uma consequncia ou uma variante
dessa frmula, que foi o da biografia literria ou
da crtica biogrfica. Se o esprito do autor era
importante para explicar a Literatura, mais do que
o esprito, ao lado do esprito, alm do esprito,
tambm se deveria considerar toda a vida do autor.
O homem,
por assim dizer, passou ao primeiro plano da
considerao literria: o homem autor. Tivemos,
ento, a variante da crtica psicolgica, que foi
a crtica biogrfica, encabeada por Sainte-Beuve,
na Frana, que foi o introdutor dessa variante da
crtica no mundo moderno, se bem que ns hoje
possamos incriminar a essa forma de crtica um
defeito ou uma deformao da inteno original. Se
Sainte-Beuve queria fazer uma classificao dos
espritos literrios, a sua famosa "histria
natural dos espritos", uma tipologia de homens de
letras, ele podia usar para isso a Literatura,
mas, com o continuar, foi invertida a frmula de
Sainte-Beuve e, em vez de se atingir a explicao
literria atravs do homem, atravs do autor, o

que se deu foi a inverso da frmula, usando-se

para a compreenso do autor, a sua obra. Mudou-se,
portanto, o objetivo do estudo literrio e do
estudo critico. Foi uma deformao ou foi uma
contrafaco da critica o que resultou do uso da
biografia literria. Em vez da obra, o que passou
a interessar foi o autor.
Outro
grupo
ainda
de
crticos
ligados
ao
platonismo, foi o dos retricos helensticos e
alexandrinos. Como se sabe, depois das conquistas
de Alexandre, a cultura grega se difundiu pelo
mundo ento conhecido, se universalizou, perdeu o
carter autctone, o centro intelectual deixou de
ser Atenas para ser as diversas cidades do mundo
helenstico, sobretudo a maior delas, que foi
Alexandria.
Nesse
notvel
centro
intelectual
viveram
figuras
de
sbios,
pesquisadores,
eruditos, que inauguraram, entre outras coisas (e
muito a eles deve a cultura ocidental), inaugurouse uma nova forma de crtica, ou melhor, uma forma
de abordagem do fenmeno literrio, da obra de
arte literria: o estudo, a considerao da
palavra.
A obra de arte passou a ser vista, agora, no plano
verbal. Passou a ser no plano do instrumento que
ela utiliza. As outras artes, cada uma delas, tm
os seus instrumentos: a msica - o som; a pintura
- a cor. A palavra o instrumento normal da arte
literria.
Pois bem; os retricos helensticos e alexandrinos
interessaram-se por este aspecto da obra de arte
que o 'aspecto tcnico e filolgico, por assim
dizer,
da
Literatura.
E,
ento,
a
crtica
inaugurada
por
eles
foi
a
chamada
crtica
filolgica, isto , a considerao da Literatura
no plano verbal.
Evidentemente
no
basta
para
entrarmos
Literatura, considerarmos a Literatura no
plano

na
seu

verbal. A palavra o instrumento normal da

Literatura, mas no basta para ser Literatura que
haja palavra. A palavra o instrumento de
comunicao simples, puro, e que s se torna
Literatura quando recebe a ao de uma srie de
artifcios
literrios,
artifcios
retricos,
artifcios estilsticos, e quando se incorpora aos
gneros literrios; assim que se torna
propriamente literria. A Literatura nasce depois
que a palavra se artificializa, se estiliza,
adquire a forma dos gneros. De qualquer modo, foi
muito importante para a evoluo dos estudos
literrios o que fizeram os retricos helensticos
de Alexandria: introduzir no estudo literrio a
considerao
da
palavra.
Com
isso
eles
se
aproximaram de outra corrente crtica, a que me
vou referir adiante, que a aristotlica. a
famlia mais prxima das correntes aristotlicas,
porque a famlia, a corrente crtica que
estuda a Literatura no plano verbal, estuda a
palavra literria, embora sem subir a um plano
propriamente literrio.
Portanto, esto a as famlias platnicas, que so
a horaciana propriamente dita, que deu a crtica
didtica,
e
dentro
da
horaciana,
ou
como
decorrncia dela, a crtica moralista, originria
do conceito da Literatura como guia de julgamento
moral; a crtica poltica, filiada ideia da
Literatura como ao ou participao; a crtica
histrica, Sociolgica e marxista, resultado do
conceito da Literatura como documento de uma
poca, de uma sociedade, de uma classe, de um
meio, de uma raa; a crtica psicolgica e a
variante dela, a crtica biogrfica, derivada de
Longino; e a crtica filolgica, vinda dos
retricos helensticos e alexandrinos.
Vejamos agora a famlia aristotlica. No a
famlia decorrente de Aristteles da importncia
numrica da platnica, como disse no comeo. A
famlia aristotlica s teve nos ltimos 70 anos,
ou
talvez
menos,
nos
ltimos
50
anos,
a
importncia devida sua verdadeira significao.

Isso porque a concepo de Aristteles s foi

verdadeiramente revelada e conhecida nos ltimos
50 a 70 anos. Antes, a concepo aristotlica da
Literatura era mal interpretada. E por qu?
Aristteles no escreveu um livro a respeito do
problema. O seu pequeno tratado literrio chamado
a Potica no bem um livro propriamente, e sim
um caderno de estudos, de apontamentos, talvez de
algum estudante seu discpulo, caderno que ficou
praticamente desconhecido muito tempo, muitos
sculos, e somente foi na antiguidade conhecido
atravs de citaes, de referncias, mal feitas, e
possivelmente,
atravs
de
transcries
de
tratadistas. O prprio Horcio captou muita coisa
de Aristteles, mas emprestou a esses postulados,
a
essas
teorias,
a
viso
romana,
prtica,
judicante, moralista, tica, que era prpria aos
romanos, de modo que, praticamente, no mundo
antigo e em toda a Idade Mdia, foi desconhecida a
verdadeira teoria de Aristteles, no s a teoria
como a prpria obra de Aristteles. S no
Renascimento

que,
graas
aos
humanistas
italianos, a obra foi conhecida atravs de
tradues,
e
depois
divulgada,
difundida
e
comentada amplamente. Mas ainda assim nos trs
primeiros sculos modernos ela o foi segundo o
esprito horaciano.
O Renascimento foi mais romano que helnico, mais
esprito romano, mais informao romana, de
modo que os renascentistas estavam mais preparados
para
ver
a
Literatura
atravs
dos
culos
horacianos que atravs de viso propriamente
aristotlica.
E quando a Potica chegou ao mundo renascentista,
ela foi, de logo, compreendida em fuso com
Horcio.
Produziu-se uma verdadeira unio de Horcio e
Aristteles, que foi o que informou o esprito
moderno.

As artes poticas modernas dos trs primeiros

sculos e toda a teoria desses mesmos sculos,
eram
uma
teoria
mista
de
horacianismo
e
aristotelismo.
Portanto, era um aristotelismo visto atravs de
Horcio, um aristotelismo mal interpretado. S
depois do advento da esttica, depois de Hegel,
depois de Kant, depois de Croce, j no fim do
Sculo XIX, depois de Butcher, escritor ingls que
traduziu e deu uma interpretao real da potica
de Aristteles, que se comeou a compreender a
verdadeira natureza da teoria aristotlica da
arte, da arte em geral e da Literatura em
particular.
Essa teoria - hoje ns compreendemos - v a
Literatura, como uma arte, a arte da palavra, como
um valor em si mesma. Quer dizer: a Literatura no
, como queriam Plato e os seus descendentes, um
instrumento de outros valores, o veculo de outros
valores. Ela tem um valor prprio; ela no busca,
ela no tem por finalidade veicular outras
mensagens, seno a prpria mensagem esttica.
A Literatura, portanto, uma arte - a arte da
palavra. Na sua natureza,- ela tem origem na
imaginao criadora, e no em outra faculdade do
esprito. No sua finalidade ensinar nem
divulgar mensagens religiosas ou polticas, ou
moralizar. Isso no compete Literatura.
Ns no lemos, ningum l um romance procurando
aprender
coisa
nenhuma.
O
que
buscamos
e
encontramos no romance um prazer - chamado
"prazer
esttico",
cuja
definio
tem
sido
procurada pela maioria dos filsofos estticos.
Este prazer esttico que o objetivo da obra de
arte, segundo Aristteles.
Portanto, a Literatura no uma tica, no uma
forma de tica nem uma forma de poltica no

sentido alto, mas uma "forma de potica", uma

"poesia", no sentido que os gregos davam a esta
palavra.
A Literatura,
palavra.

portanto,

uma

arte,

arte

da

Essa a definio que parte ou que sai da Potica

de Aristteles, bem compreendida como est
sendo modernamente.
E a crtica que decorre
teoria literria?

dessa

definio,

dessa

A crtica, para Aristteles

- segundo est
implcito no seu tratado - uma crtica de
anlise e avaliao da obra literria, como obra
de arte.
Aristteles, ao contrrio de Plato, um esprito
indutivo. Plato era um esprito dedutivo - partia
da ideia, do arqutipo geral para a realidade.
Enquanto Aristteles era um indutivo - partia do
fato para a lei. Ele vinha da observao dos
elementos que constituam a realidade, para ento
induzir a concepo geral. Foi assim que fez a
respeito da organizao social: reuniu o maior
nmero possvel de cdigos, de constituies,
etc., e, atravs da comparao, do estudo, da
anlise e das classificaes, ele produziu ento a
sua concepo. Tirou a mdia
comum desses elementos todos que observou na
realidade e construiu a sua teoria geral da
sociedade, na sua obra sobre poltica.
A respeito da arte, ele fez o mesmo. Qual era o
fato que o cercava? Era a Literatura grega. Ele
ento reuniu os diversos monumentos da Literatura
grega do seu tempo: Homero, os trgicos, os
comedigrafos, os lricos - e ento comeou a ver,
a observar os elementos que eram produzidos por
esses espritos e viu que o ditirambo era
inteiramente diferente de uma tragdia: tinha as
suas caractersticas prprias; a elegia, por sua

vez, era diferente da epopeia; e esta, da comdia,

etc..
79

Se procurarmos examinar o fenmeno literrio,

vamos encontr-lo como um composto de elementos: e
viu que o ditirambo era inteiramente diferente de
uma
tragdia:
tinha
as
suas
caractersticas
prprias; a elegia, por sua vez, era diferente da
epopeia;
e esta, da comdia, etc.
Estabeleceu,
ento
comparando,
limitando,
classificando - estabeleceu as mdias comuns a
cada um desses tipos que chamou de gneros
literrios, uma classificao que at hoje ainda
vlida para os estudiosos da questo.
Esse
esprito
de
observador,
esse
esprito,
digamos, cientfico ou de cientista da Literatura
- foi o que aplicou ao estudo da Literatura grega
e que deu o seu famoso tratado, a Potica, que o
livro mais fecundo da crtica literria universal
e , por assim dizer, o livro elementar de todo
estudioso da questo - o livro indispensvel ao
estudo da crtica.
Portanto, baseado nessa orientao, que dele se
pode dizer que encarava a crtica como uma anlise
e avaliao da obra literria como tal, como obra
de arte, e no como instrumento de outro valor
qualquer.
Busca-se, a crtica na obra de arte o seu valor,
as suas caractersticas estticas, intrnsecas,
graas a mtodos indutivos, a mtodos de estudo
das
obras,
do
fenmeno
literrio
na
sua
intimidade,
procurando
estabelecer
quais
os
elementos que entram na composio da obra
literria, dando a essa obra as suas qualidades
precpuas, ou as suas qualidades especficas.

Se procurarmos examinar o fenmeno literrio,

vamos encontr-lo como um composto de elementos: elementos extrnsecos e elementos intrnsecos.
Os elementos extrnsecos so: - o meio, a raa em
que o autor nasceu, a geografia, o autor, enfim, a
lngua, uma srie de elementos sem os quais a obra
de
arte
Iteraria,
nenhuma
literatura
podem
existir. Mas esses elementos so comuns obra de
arte literria, obra de arte em geral, como s
outras formas de vida. Qualquer forma de vida
surge nesses elementos. Quer dizer: - as formas de
trabalho, as formas de convivncia, so todas
fenmenos da vida
que tm com a Literatura esses elementos comuns.
Ao passo que na Literatura, na obra de arte, h
elementos que so "especficos" da obra de arte,
s ela os possui. o que se chamam os "elementos
intrnsecos",
os
elementos
propriamente
literrios,
os
elementos
estticos.
So,
no
romance, por exemplo, o personagem, o enredo, a
tcnica de narrar, a ordem da narrativa, uma srie
de elementos que so especficos: s o romance
possui, s a obra de arte literria possui nenhuma
outra
forma
de
vida
possui
esses
elementos. Tanto assim que esses elementos
so os elementos especficos, so os elementos
intrnsecos, os elementos estticos, propriamente
estticos.
A crtica literria cumpre examinar, estudar,
classificar esses elementos, procurando ver como a
obra de arte foi eficiente graas manipulao
melhor ou pior desses elementos. Se a obra de arte
fracassou no uso de um desses elementos, ela no
uma obra de arte perfeita.
De modo que crtica, verdadeira crtica, - a
critica literria, a crtica potica, isto , a
crtica que procura estabelecer, interpretar e
analisar a obra de arte literria, - compete
procurar justamente valorar a obra literria

atravs desses elementos especficos da obra de

arte.
Essa crtica - que se poderia chamar formal ou
crtica
esttica,
ou
crtica
intrnseca,
ou
crtica potica, literria propriamente dita -
aquela,
portanto,
que
se
situa
no
plano
especificamente literrio.
Em vez de ficar no plano verbal, como ficavam os
retricos helensticos e alexandrinos, o crtico
literrio propriamente dito sai do plano verbal,
da palavra simples, para se colocar num nvel em
que essa palavra assume um carter literrio
atravs da incorporao de artifcios estticos,
artifcios estilsticos e gneros literrios.
Chegamos assim ao termo desta exposio, mostrando
como as diversas famlias de concepes da
Literatura - fosse do grupo platnico ou fosse da
famlia aristotlica - deram, cada uma delas, uma
srie de mtodos crticos, uma srie de mtodos de
abordagem do fenmeno literrio.
Para resumir, direi quais os tipos de crtica que
resultaram das diversas colocaes tericas, ou
formulaes tericas do problema literrio: - a
crtica didtica, a crtica moralista, a crtica
participante, a crtica histrica, sociolgica e
marxista. Todas estas diretamente horacianas ou
ligadas a Horcio - e atravs de Horcio a Plato.
A crtica psicolgica, ligada a Longino, com a
variante biogrfica exemplificada sobretudo por
Sainte-Beuve; a crtica filolgica dos retricos
helensticos e alexandrinos; e, por ltimo, a
crtica aristotlica ou esttica, para a qual a
Literatura tem valor em si mesma e a crtica uma
procura desse valor.
H ainda um outro tipo de crtica a
mencionado, que a crtica impressionista.

ser

Foi uma forma que surgiu no fim do sculo XIX,

inspirada
pelo
movimento
esteticista
e
que
consistia - no no estudo propriamente do objeto
literrio;
quer
dizer:
no
interessava
aos
impressionistas, aos autnticos impressionistas porque a crtica impressionista sempre uma
crtica ligada ou feita por grandes espritos,
homens
de
gnio
literrio
realmente,
de
sensibilidade refinada e de gnio potico, afinal
de contas - a essa crtica impressionista no
interessa propriamente o estudo da obra.
O prprio Anatole France, que foi um dos grandes
cultores dessa crtica impressionista, cunhou uma
frmula que ficou famosa, que ficou sendo a
frmula padro desse tipo de crtica, segundo a
qual, dizia ele, a critica no era mais do que o
passeio da alma do crtico atravs das obrasprimas; ou melhor: era o registro das impresses
despertadas na alma do crtico pelas obras-primas,
no contato das obras-primas.
Portanto, o que interessa a no o objeto, isto
, a obra de arte. O que importa so as reaes do
sujeito, isto , do crtico. Quer dizer: uma
transposio do objeto para o sujeito, a obra
deixando de ser a finalidade precpua da crtica,
para ser apenas uma ao de presena junto ao
esprito do crtico, a fim de despertar nele
reaes, impresses que
ele registraria e ento traduziria por palavras. E
fizeram isso notveis crticos, como o prprio
Anatole France, como Jules Lemaitre, na Frana,
como Walter Pater, na Inglaterra, como Virgnia
Wolf, tambm na Inglaterra, e outros de no menos
categoria.
Agora, no Brasil: essas correntes crticas, todas
elas tiveram mais ou menos a sua repercusso.
A crtica didtica gozou de certa voga durante os
trs primeiros sculos da nossa civilizao,
sobretudo
atravs
da
influncia
das
artes
poticas, do estudo da retrica, atravs do ensino

jesutico e houve diversas obras produzidas no

Brasil sob o signo dessa concepo didtica. Quer
dizer: era necessrio que se executasse o que as
artes poticas diziam para termos uma obra
literria de importncia.
A crtica moralista tambm sempre existiu no
Brasil, no sculo XIX sobretudo, a crtica ligada
ao religiosa, a crtica dos ndexes de
proibio de livros de literatura ou crtica em
geral, procurando estabelecer um padro de valor
literrio pela finalidade moralista ou religiosa.
A crtica participante, mais moderna, mais dos
nossos dias, ligou-se portanto, aos movimentos
revolucionrios socialista, comunista, e aquela
que procura (e ns tivemos muitos exemplo disso)
combater a obra de arte que no est de acordo com
aquele padro de ao poltica, dos partidos
totalitrios, dos partidos revolucionrios.
A crtica histrico-sociolgica, sobretudo ligada
a Taine, foi realmente a de maior repercusso no
Brasil, de maior influncia, de maior nmero de
crticos de valor.
Pode-se dizer que a nossa crtica est dividida
entre a crtica histrica e sociolgica, de
influncia de Taine e a crtica impressionista nos
bons, e nos seus momentos mais fracos.
A crtica histrico-sociolgica representada
sobretudo
por
Slvio
Romero
com
sua
obra
monumental Histria da Literatura Brasileira, que
exemplifica muito bem essa maneira de ver a
Literatura, porque um livro em que quase dois
teros so gastos para estudar o meio, a raa, o
momento
em
que
se
produziu
a
Literatura
brasileira. mais um tratado de Sociologia
brasileira do que propriamente de literatura.
Exemplifica muito bem essa corrente, esse mtodo
crtico histrico e sociolgico.

Ainda ligado a ele, a crtica marxista tem tido

alguns momentos bons no Brasil, como sobretudo em
Astrogildo Pereira, no seu famoso estudo sobre
Machado
de
Assis,
interpretando-o
como
um
representante do esprito da sociedade do sculo
XIX.
A crtica psicolgica e biogrfica foi muito
abundante no Brasil, sobretudo a biogrfica. A
crtica
filolgica
teve
tambm
seus
representantes, sobretudo entre os gramticas e os
crticos gramaticais como Osrio Duque Estrada,
que procurava examinar as obras de arte pela
maneira pela qual o artista colocava os pronomes,
exercendo uma verdadeira polcia
gramatical sobre as obras de arte literria. E a
crtica
esttica
e
aristotlica
s
muito
recentemente est penetrando atravs de debates
que se tm feito ultimamente nesse terreno.
A
crtica
impressionista
tambm
teve
muita
influncia, muita repercusso entre ns, atravs
de numerosos crticos, como Ronald de Carvalho,
Srgio Milliet e diversos outros que tm feito boa
crtica impressionista, embora no Brasil a crtica
impressionista
esteja
muito
deturpada
ou
confundida com a crtica chamada jornalstica ou a
crtica que se faz nos jornais, como uma simples
notcia ou um simples comentrio de livros do
momento. Mas a boa crtica impressionista no
essa crtica de jornais, essa crtica de pura
notcia de livro, de comentrio de livro.
A esto as diversas famlias de crticos, os
diversos
mtodos
de
crtica
acompanhados
ou
relacionados com as teorias literrias que lhes
deram nascimento, que os geraram.