Proyecto Polticas Educativas y Desarrollo Regional

DESARROLLO POLTICO
Manuel de Puelles Bentez

Concepto y elementos del desarrollo politico

El trmino aparece en nuestro siglo de la mano de la Ciencia Econmica, ligado a los
estudios sobre el crecimiento econmico. Slo a partir de 1950 los politlogos
comienzan a utilizarlo en un sentido poltico, si bien con un sentido restringido referido
a las nuevas naciones descolonizadas, es decir, relacionan el desarrollo poltico con el
proceso institucional de formacin de nuevos Estados. Es preciso esperar a la dcada
de los aos sesenta para que el concepto alcance toda su riqueza actual.
Sin embargo, no se puede hablar hoy de un concepto unvoco del desarrollo poltico y,
posiblemente, durante mucho tiempo subsistir la polmica existente en torno al
concepto, a sus elementos y a sus efectos. Una distincin importante habra, no
obstante, que realizar entre aquellos politlogos que manejan el concepto con un
contenido economicista y aquellos otros que tienen un concepto ms complejo y
ms poltico del mismo. Entre los primeros, ORGANSKI define el desarrollo poltico
como la eficacia creciente del gobierno en utilizar los recursos humanos y materiales
de la nacin para fines nacionales. Esta definicin tiene el acierto de situar en primer
plano los aspectos polticos del desarrollo econmico sealando cmo, en ltima
instancia, el desarrollo econmico es decidido por el poder poltico. En cambio, olvida
aspectos tan importantes como la participacin en las decisiones sobre la produccin
de bienes y servicios, as como en su distribucin, sin que abarque tampoco los
aspectos relativos al desarrollo institucional de los sistemas polticos. Por tanto,
podramos concluir que este tipo de definiciones se ajusta a los problemas de los
pases subdesarrollados pero no resulta adecuado para albergar los problemas
propios de las sociedades industriales. Entre los politlogos que buscan un concepto
ms complejo podemos mencionar a PYE o a COLEMAN. Para ambos, el concepto
ira ligado al de modernidad poltica, es decir, a un predominio de las actitudes
racionales en los sistemas polticos, a la primaca de la secularizacin en las
relaciones humanas, a la existencia de normas legales de contenido racional
aceptadas por gobernantes y gobernados, a la intervencin, en fin, de los ciudadanos
en las actividades polticas.
A nuestro entender, un concepto como el de ORGANSKI, muy volcado hacia el
desarrollo econmico, no es suficiente para los pases industrializados donde los
problemas son otros que el del despegue hacia el crecimiento econmico. Tampoco
parecen aceptables los enfoques citados de PYE 0 COLEMAN, pues aun cuando
aportan elementos importantes, propios de las sociedades industriales, no son
elementos suficientes ya que su extrema generalidad impide construir una slida teora
del desarrollo poltico.
Entendemos, por tanto, que el concepto tiene que venir dado por un enfoque global
que comprenda los procesos que afectan a la estructura econmica, a las instituciones
polticas y a la estructura social, de la que la educacin forma parte. Desde dicho
enfoque, el desarrollo poltico no afecta slo a la orientacin de los pases
subdesarrollados encaminada a construir ex novo un Estado, sino tambin al proceso
permanente de institucionalizacin del Estado, al fenmeno de la integracin poltica
de las diferentes fuerzas sociales y al proceso de participacin en los bienes

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producidos (econ)micos, sociales, culturales, educativos y polticos). Desde esa

perspectiva, podramos definir el desarrollo poltico como la orientacin adoptada por
el poder poltico para la mejor consecucin del desarrollo econmico, la afirmacin de
las peculiaridades nacionales, la distribucin de los bienes producidos, la integracin
poltica de las fuerzas sociales y la mejora permanente de sus instituciones mediante
la participacin de los ciudadanos.
Desde tal perspectiva, nos parece que los elementos propios del desarrollo poltico
son fundamentalmente tres:
a)

La capacidad, que mide el grado de adaptacin del sistema poltico a su propio

medio a fin de lograr su estabilidad, responder a nuevas incitaciones o adoptar
nuevos objetivos colectivos. Una elevada capacidad del sistema poltico
supone un alto grado de racionalidad y de organizacin.

b)

La igualdad, que mide el grado de participacin en las decisiones polticas y en

el reparto de los bienes producidos. Es un imperativo moderno de la tica
poltica.

c)

La diferenciacin que mide el grado de complejidad estructural de un sistema

poltico. Cuanto menos diferenciado sea un sistema poltico menores sern los
imperativos de la igualdad y menor la capacidad del mismo, que podra existir
incluso slo de modo muy rudimentario.

Estos elementos juegan en el proceso del desarrollo poltico de distinta manera. Una
presin excesiva de la igualdad puede rebajar la capacidad del sistema poltico para
mantener la estabilidad institucional, pudiendo frenar tambin la diferenciacin
estructura; en cambio, un aumento de la capacidad puede llevar a una mayor
diferenciacin. Las elites de un pas presionarn para incrementar la capacidad del
sistema aunque sufra la igualdad; los movimientos populares querrn mayores cotas
de igualdad aunque sufra la capacidad del sistema poltico. En definitiva, el triunfo de
una u otra ideologa determinar la orientacin del desarrollo poltico.