Hidrologia uma cincia multidisciplinar que lida com a ocorrncia,
circulao e distribuio das guas na Terra, suas propriedades fsicas e
qumicas, e sua interao com o meio ambiente. Devido natureza complexa do ciclo hidrolgico e da sua relao com o clima, tipos de solo, topografia e geologia, a hidrologia se confunde com outras cincias que fazem parte da geografia fsica, tais como: meteorologia, geologia e oceanografia. 3. Efeito de barragens sobre o controle de enchentes em bacias hidrogrficas; 4. Efeito do desenvolvimento urbano sobre o sistema de drenagem e o escoamento de enchentes; 5. Delimitao de nveis provveis de enchentes para garantir a proteo de reas urbanizadas contra alagamentos, ou para realizar o zoneamento da bacia em relao ao risco de enchentes. O ciclo hidrolgico pode ser dividido em etapas para melhor compreenso: precipitao; interceptao; infiltrao; escoamento superficial; escoamento subterrneo; transpirao e evaporao. A precipitao, escolhida como ponto inicial, etapa do ciclo hidrolgico, cuja forma mais frequente a chuva, que ocorre quando o vapor dgua presente na atmosfera se aglutina formando micro gotculas, que se agrupam at terem tamanhos e peso suficiente para precipitar sob a forma de chuva, neve ou granizo. A precipitao pode ocorrer diretamente sobre um corpo dgua, ou deslocar-se sobre o solo, a partir do ponto de impacto, at um curso dgua, ou infiltrar.
Com o crescimento da populao mundial, as alteraes ao meio ambiente
se tornaram mais importantes, causando maiores mudanas s caractersticas do escoamento nas bacias hidrogrficas. A derrubada da vegetao natural para o desenvolvimento da agricultura aumenta a superfcie de solo exposto, com bvia diminuio da proteo natural da vegetao. Esta perda de proteo diminui o potencial de infiltrao do solo, aumenta o escoamento superficial e resulta em grandes perdas de solo. Nos ltimos dois sculos, o crescimento das cidades tem modificado drasticamente a paisagem nos arredores destes centros urbanos. A urbanizao tem interferido significativamente nos processos envolvidos no ciclo hidrolgico. Superfcies impermeveis, tais como telhados e ruas pavimentadas, reduzem o potencial de infiltrao e consequentemente a recarga dos aquferos subterrneos, e aumentam o volume do escoamento superficial. Estas superfcies ainda apresentam uma rugosidade menor, aumentando a velocidade do escoamento superficial e a eroso. Estas alteraes do ciclo hidrolgico tm agravado as enchentes e aumentado a sua frequncia, trazendo transtornos e prejuzos s populaes urbanas. Uma representao esquemtica do ciclo hidrolgico no meio ambiente urbanizado A ideia que a grande maioria das pessoas possui com relao gua que esta infinitamente abundante e sua renovao natural. No entanto, ocupando 71% da superfcie do planeta, sabe-se que 97,30% deste total constituem-se de guas salgadas1, 2,70% so guas doces. Do total de gua doce, 2,07% esto congeladas em geleiras e calotas polares (gua em estado slido) e, apenas 0,63% resta de gua doce no totalmente aproveitada por questes de inviabilidade tcnica, econmica, financeira e de sustentabilidade ambiental.