Historia de las ideas en la modernidad

Dra. Mara Jimena Sol

Unidad Temtica V: Crtica de la Ilustracin

Clase 10 Crisis de la Ilustracin

En la clase de hoy vamos a detenernos en otros dos textos que ponen en evidencia la
crisis de la Ilustracin. En primer lugar, analizaremos los argumentos contra el proyecto
ilustrado que Friedrich Heinrich Jacobi expone en un libro titulado Sobre la doctrina de
Spinoza en cartas al Sr. Moses Mendelssohn, que apareci publicado en 1785 y se reedit
en 1789. Este texto surgi como resultado de una polmica epistolar entre Jacobi y
Mendelssohn cuyo eje principal era la doctrina de Spinoza, pero que, como veremos,
consisti en un debate acerca del sentido y los alcances del proyecto ilustrado. En 1786
Kant intervino en esta polmica con un artculo titulado Qu significa orientarse en el
pensamiento?, que apareci en la revista Berlinische Monatsschrift. Este es el segundo
texto que vamos a estudiar hoy.

1. Jacobi y su crtica a la Ilustracin

Friedrich Heinrich Jacobi (1743-1819) naci en la ciudad de Dsseldorf en el seno
de una familia burguesa, dedicada al comercio. Desde muy joven fue consciente de que
posea cierta philosophische Idiosynkrasie. Sin embargo, su destino era hacerse cargo del
negocio familiar, por lo que en 1759 fue enviado a Ginebra, con el fin de que adquiriera
una educacin completa, especialmente orientada a las matemticas, la contabilidad y la
economa. All, su profesor de lgebra insisti para que tomara tambin clases de filosofa.
Jacobi se sumergi, entonces, en la lectura de los autores clsicos y en las obras de los
nuevos filsofos, como Voltaire, Diderot, Helvetius, Rousseau, Ferguson y Montesquieu,
entrando de este modo en contacto con las ideas de la Ilustracin.
Su regreso a Alemania, en 1763, coincidi con el anuncio del resultado del concurso
de ensayos auspiciado por la Academia de Berln sobre el problema de la evidencia en
metafsica. Jacobi relata que el ensayo que result ganador de Moses Mendelssohn, quien
como vimos en clases pasadas era uno de los principales exponentes de la Ilustracin
berlinesa, fue para l una gran desilusin. En ese ensayo Mendelssohn expona y defenda
la prueba ontolgica de la existencia de Dios, de la que Jacobi dice que siempre haba
desconfiado. La lectura del ensayo premiado motiv a Jacobi a estudiar el argumento desde
sus orgenes, con el objetivo de demostrar que era falaz. Record haber ledo en Leibniz
que el spinozimso era el cartesianismo exagerado y tom la determinacin de volcarse al
estudio de la doctrina de Spinoza. All, en la filosofa de Spinoza, dice Jacobi que se
enfrent con la prueba cartesiana en toda su claridad y comprendi para qu Dios vala y
para cul no. El estudio de Spinoza lo convenci de que la existencia de Dios del
verdadero Dios no poda ser demostrada racionalmente.

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Este es el punto de partida de todo el pensamiento de Jacobi. Spinoza ser la fuente

de su certeza de que la prueba racional de la existencia de Dios no vale para el Dios
personal, bueno y justo de la fe que, segn l, es el nico capaz de garantizar la libertad y la
felicidad de los seres humanos as como de fundamentar todo orden poltico y social. La
coincidencia con Kant, quien tambin niega la validez de la prueba ontolgica para
demostrar la existencia de Dios, quien tambin niega que la razn humana sea capaz de
conocer la esencia de la divinidad, ser una fuente de fortaleza, pues en ms de una ocasin
Jacobi apelar a la Crtica de la razn pura para defender y fundamentar sus propias
posiciones.
En 1768, entr en contacto con Wieland, lder del crculo literario sentimentalista y
barroco, ntimamente ligado a la Ilustracin, denominado Empfindsamkeit. Jacobi fue el
impulsor de la creacin, en 1772, del peridico que servira para la difusin de las
producciones literarias de este movimiento: Der Teutsche Merkur. All aparecieron sus
primeras producciones literarias, principalmente traducciones del francs y breves escritos.
Al poco tiempo conoci personalmente a Goethe, que acababa de publicar su exitossima
novela Werther y se encontraba al frente de ese nuevo movimiento literario al que hicimos
mencin la clase pasada, el Sturm und Drang, que, proponiendo una comprensin ms
profunda de las pasiones humanas, reaccionaba contra la Ilustracin y la superficialidad del
sentimentalismo ilustrado representado por la Empflindsamkeit. Probablemente motivado
por esta nueva amistad y sin duda influenciado por el espritu del novedoso Sturm und
Drang, Jacobi se decidi a abrazar su vocacin literaria. Durante los aos siguientes
escribi y public sus dos novelas psicolgico-filosficas.
Sus novelas generaron reacciones dispares entre los lectores. Disgustado por las
crticas que Jacobi realizaba en su novela Woldemar al movimiento artstico del Sturm und
Drang, en particular a la figura del genio y al culto de la naturaleza, Goethe no dud en
criticarla pblicamente. Pero esa misma novela recibi el elogio de otra gran figura de la
escena literaria de la poca: en 1779 Gotthold Ephraim Lessing envi a Jacobi un ejemplar
de su Natn el sabio con una nota en la que expresaba su deseo de retribuir al autor de
Woldemar los momentos instructivos y llenos de sentimiento que le haba proporcionado su
lectura. Unos meses ms tarde, Jacobi visit a Lessing en Wolfenbttel y las
conversaciones que mantuvieron durante los das en que fue su husped fueron el
disparador de su famosa polmica con Mendelssohn.
Segn el relato de Jacobi, la maana siguiente a su arribo a Wolfenbttel, el 16 de
julio de 1780, mientras terminaba de ocuparse de su correspondencia, entreg a Lessing
para que se entretuviera una copia de la oda Prometeo de Goethe y le advirti que el poema
poda escandalizarlo. El himno, compuesto hacia 1774, no haba sido publicado y slo
haba circulado entre sus allegados. Prometeo consiste en una protesta contra la autoridad
de los dioses y una apologa de la autonoma del hombre. Su tema central es la
autoafirmacin del sujeto frente a la divinidad. Goethe presenta a un Prometeo que,
dirigindose a Zeus, exige, con tono irreverente, que el dios cubra su cielo con una bruma
de nubes y que le deje la Tierra, pues es a l a quien pertenece. La lectura de este texto, sin
embargo, no escandaliz a Lessing. Al contrario, el bibliotecario confes a Jacobi que
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desde haca mucho tiempo conoca estas ideas. Los conceptos ortodoxos de la divinidad ya
no son para m; no puedo sacarles provecho, exclam, ! Es todo lo que s. A
esto se orienta tambin el poema y debo admitir que me gusta mucho. Sorprendido, Jacobi
respondi que, entonces, deba estar casi de acuerdo con Spinoza. Si he de invocar algn
nombre, no conozco ningn otro, respondi Lessing. Jacobi permaneci varios das ms
en Wolfenbttel y tuvo oportunidad de conversar largamente sobre este asunto con su
anfitrin.
Pocos meses ms tarde, Lessing muri. Jacobi guard silencio acerca de aquella
escandalosa confesin hasta que, en 1783, Elise Reimarus, quien haba tenido una relacin
muy cercana con Lessing, le inform que Mendelssohn planeaba escribir una biografa
intelectual de su amigo en comn, para rendirle homenaje. Jacobi decidi que era
importante que el berlins supiera que apenas unos meses antes de morir, aquel gran
hombre de la Ilustracin le habra confesado que era un spinozista. Dada la mala reputacin
de que gozaba Spinoza, conocido como el filsofo maldito, y dada la frecuente
identificacin del spinozismo con un atesmo, esta revelacin pona en peligro no slo el
nombre y la reputacin del gran Lessing, sino a la Aufklrung en su conjunto.
Mendelssohn no estaba dispuesto a admitir que Lessing hubiese sido un spinozista,
un ateo y durante casi tres aos intercambi con Jacobi una serie epstolas. Pronto fue
evidente que el hecho del spinozismo de Lessing era anecdtico y que el verdadero ncleo
de la discusin era otro, mucho ms alarmante. El objetivo de Jacobi era arremeter contra la
Ilustracin mediante el cuestionamiento de su principio fundamental: la confianza en la
absoluta autoridad y total autonoma de la razn.
Ya en la primera carta que Jacobi dirige a Mendelssohn incluida en la seleccin
que se sugiere leer como bibliografa para esta clase, se expone su conversacin con
Lessing y se delinea un primer argumento contra la filosofa en tanto ciencia que se vale
nicamente de la razn. La premisa sobre la que se apoya toda esta crtica es la provocativa
afirmacin, puesta en boca de Lessing, de que no hay ninguna filosofa, ms que la
filosofa de Spinoza. De este modo, Jacobi identifica la filosofa en sentido de ciencia
basada en la razn humana que se sirve nicamente de la razn con el sistema spinoziano y
las crticas que le dirige a Spinoza valen, por lo tanto, contra toda la filosofa.
Segn Jacobi, el espritu de la doctrina de Spinoza es el antiqusimo principio a
nihilo nihil fit, es decir, nada proviene de la nada. Este principio excluye terminantemente
la posibilidad de una creacin a partir de la nada, de un primer comienzo absoluto del
universo. Consecuentemente, dice Jacobi, Spinoza postula una causa interna del mundo,
eternamente inmutable, que no se distingue de sus efectos sino que es una y la misma cosa
con ellos. Absolutamente infinito, este principio inmanente no posee ni entendimiento ni
voluntad, no es ms que la materia originaria interna, primera y universal del mundo. Todo
se sigue necesariamente de esa sustancia absolutamente infinita que Spinoza denomina
Dios. El universo spinoziano, seala Jacobi, consiste, por lo tanto, en cadenas infinitas de
seres finitos que se causan unos a otros, que se siguen unos de otros.
La explicacin racionalista de la naturaleza implica, pues, la aceptacin del
determinismo. Segn Jacobi, en el sistema spinoziano la facultad de pensar es una mera
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espectadora de lo que sucede en la naturaleza, pero no puede modificar el rumbo fijado

desde toda la eternidad. Tampoco hay all lugar para el Dios del tesmo, un Dios personal,
extramundano que crea libremente el mundo. La razn, sostiene Jacobi, conduce a la
postulacin de un universo mecanicista que aniquila la posibilidad de una voluntad libre. La
razn conduce a una divinizacin de la naturaleza que implica la negacin de la existencia
del verdadero Dios. El verdadero Dios es, para Jacobi, un Dios personal, inteligente, libre,
bueno y creador que no puede ser demostrado, sino que solo puede ser objeto de la fe. El
resultado es, pues, que el racionalismo, sostiene este enemigo de la Ilustracin, no permite
ninguna clase de religin.
Lessing haba sido el nico, entre todos los ilustrados, que haba tenido la
honestidad de admitir que el camino de la razn conduce necesariamente al fatalismo y al
atesmo, esto es, a las mismas consecuencias a las que haba arribado Spinoza. El resto de
los ilustrados, en cambio, permanecan en la incoherencia de pretender demostrar
racionalmente los fundamentos de la moral y la religin a partir de la demostracin de la
existencia de Dios, de la inmortalidad del alma y de la libertad humana. Decir que no hay
otra filosofa que la de Spinoza era, pues, equivalente a sostener que toda la Ilustracin en
tanto que se apoyaba en su conviccin de que la razn era la autoridad ltima en cuestiones
tericas como prcticas era spinozista, por ms que no quisieran aceptarlo.
Ante el horizonte funesto de una filosofa que conduce al atesmo y al inmoralismo,
la propuesta de Jacobi se resume en la imagen de un salto mortal que permite abandonar el
mbito de la razn para refugiarse en la fe. Siguiendo al igual que Hamann (tema de nuestra
ltima clase) en este punto a Hume, Jacobi entiende por fe un tipo de saber inmediato y
absolutamente cierto, nico medio de acceso a la realidad efectiva y a la verdad.
El verdadero objetivo del investigador, dice Jacobi en su conversacin con Lessing,
consiste en descubrir y revelar la existencia. La demostracin racional, la explicacin por
causas puede ser un medio, un camino que conduce a ese fin, pero el objetivo mismo es lo
que no puede ser explicado: lo indisoluble, inmediato, simple. La verdadera filosofa debe
esforzarse por revelar la existencia pero para ello debe abandonar la va racional, pues la
existencia que ella busca no puede demostrarse, no puede explicarse racionalmente. Este es,
pues, el gran acuerdo de Jacobi con Kant: la razn tiene sus lmites y no puede conocerlo
todo. Ni la existencia del mundo, ni la existencia de Dios, la inmortalidad, la libertad
pueden ser demostradas racionalmente. Sin embargo y aqu se separan nuevamente
Jacobi afirma que tenemos un acceso inmediato a estas verdades. Son un hecho que se nos
impone. Tanto la existencia del mundo como la existencia de la divinidad se nos revelan
inmediatamente mediante la fe.
La propuesta de Jacobi es, pues, la de abandonar la filosofa y salir en busca de una
nueva filosofa que algunos aos ms tarde denomina no-filosofa, Unphilosophie. Por
eso Jacobi propone a Lessing abandonar mediante un salto mortal el mbito de la filosofa
y, permaneciendo un instante cabeza abajo, volver a depositar los pies sobre un suelo
totalmente distinto: el de la certeza inmediata de la fe. As pues, el salto que propone Jacobi
a Lessing se revela como la nica salida frente a la paradjica situacin que l mismo ha

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construido: el spinozismo es la nica filosofa y sin embargo la va de la refutacin racional

no conducir a su abandono.
La autoridad de la razn y su capacidad para justificar los principios bsicos de la
religin y la moral tal como lo pretendan los Ilustrados de Berln liderados por
Mendelssohn era puesta en duda por los resultados innegables del spinozismo, el sistema
ms perfecto de la filosofa. Pero estos resultados eran para Jacobi inaceptables, absurdos,
pues se oponan a la certeza ms ntima, inmediata y cierta que poseen los seres humanos.
Tambin la cabeza ms grande, cuando quiere explicarlo todo absolutamente mediante
conceptos claros y no quiere admitir nada ms, debe llegar a disparates, escribe. Por eso,
el anlisis de la doctrina de Spinoza conduce a Jacobi a hacer un llamado a conocer los
lmites de esta razn filosfica, argumentativa, que se afana en explicarlo todo y a abrazar
la fe como nica va de acceso a lo verdaderamente existente.
Jacobi logra, de esta manera, plantear una alternativa, cuyos dos trminos son
mutuamente excluyentes: o bien una filosofa racionalista que conduce al fatalismo y al
atesmo y que pone en peligro el orden moral, religioso y poltico, o bien una fe irracional,
no demostrativa que garantiza un acceso inmediato a un Dios personal, libre, creador y
providente, fundamento de la moral, la religin y la sociedad. Se trata, por lo tanto, de optar
entre la fe o la razn, entre Dios o la nada.
Asediado por los argumentos de Jacobi y temeroso ante las consecuencias que la
revelacin del supuesto spinozismo de Lessing pudiera tener, Mendelssohn decidi tomar
una accin preventiva. Decidi preparar al pblico alemn ante la posible difusin del
secreto de Jacobi. Incluy, entonces, tres captulos sobre Spinoza y sobre el verdadero
credo de su amigo en un libro titulado Horas matinales o lecciones acerca de la existencia
de Dios, donde admite que Lessing habra adherido a un pantesmo purificado.
Mendelssohn dio por terminado el asunto y escribi a Jacobi para que estuviera atento a la
aparicin del libro.
Al saber de los planes de su contrincante, Jacobi decidi dar a conocer todos los
detalles de su conversacin con Lessing y del intercambio epistolar con Mendelssohn y
Reimarus. En pocos das recopil su correspondencia, agreg una introduccin y un eplogo
y entreg a la imprenta el pequeo libro titulado Sobre la doctrina de Spinoza en cartas al
Sr. Moses Mendelssohn, que apareci a fines de septiembre de 1785.
Por un atraso en la imprenta de Berln, el libro de Jacobi estuvo listo dos semanas
antes que el de su contrincante. Lo que haba comenzado como un amable intercambio
epistolar y continuado como una disputa caballeresca, desemboc en un sensacional
enfrentamiento pblico del cual participaron todas las figuras relevantes de la escena
filosfica alemana y que es conocido como Polmica del spinozismo o del pantesmo.
Indignado por la publicacin sin su permiso de su correspondencia privada con
Jacobi, el berlins decidi no descansar un instante hasta no haber desenmascarado los
verdaderos motivos de su contrincante y limpiado el nombre de su ms querido amigo de la
infame acusacin de spinozismo. Durante los meses siguientes trabaj sin descanso en la
composicin de A los amigos de Lessing, donde afirma que Jacobi haba querido convertir a
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Lessing a su cristianismo ortodoxo, mstico, entusiasta. Lessing, que haba detectado esta
estratagema, simplemente le haba seguido el juego. As, al proferir su acuerdo con Spinoza
no estaba, en realidad, confesando nada, sino simplemente dando ms nimo a Jacobi, para
que ste continuara con su espectculo dialctico. Habiendo fracasado en su intento, Jacobi
haba decidido presentarlo al mundo como un atesta, un seguidor de Spinoza. El mismo
objetivo haba sido, segn Mendelssohn, el que lo haba llevado a contactarse con l.
Tan pronto como concluy la redaccin del manuscrito, el sbado 31 de diciembre
al anochecer, se apresur a llevarlo en persona a la casa de su editor. Era un da muy fro en
Berln y Mendelssohn, apurado, olvid su abrigo. Al regresar a su casa cay enfermo y
cuatro das ms tarde, muri. A los amigos de Lessing apareci a los veinte das, con un
largo prefacio de su amigo Engel, que acusaba explcitamente a Jacobi de haber ocasionado
la muerte del gran ilustrado.
Mendelssohn fue inmediatamente entronizado como mrtir de la Aufklrung y la
publicacin del intercambio de cartas con Jacobi conmovi al pblico alemn. La querella
rpidamente sobrepas las simples diferencias entre personas particulares y demostr ser
ms que una siempre discusin acerca del supuesto spinozismo de Lessing. Para todos los
contemporneos fue claro que la Ilustracin misma, su confianza en el poder de la razn
para conocer y fundamentar una religin y una moral, estaba siendo atacada. La
imposibilidad de Mendelssohn de ofrecer argumentos slidos para defender su posicin
frente a las crticas agudas de Jacobi y sus aliados puso en evidencia la profunda crisis que
la Aufklrung atravesaba.

2. Kant y su defensa de la Ilustracin

A pesar de las duras acusaciones de Jacobi y de la evidente incapacidad de
Mendelssohn para responder a ellas, el proyecto ilustrado no estaba de ningn modo
cancelado, al menos no para sus protagonistas. Si la Polmica del spinozismo puso en
evidencia la crisis de la metafsica moderna y de una Ilustracin que confiaba en el absoluto
poder de la razn humana para demostrar las verdades necesarias para la vida en sociedad y
la felicidad de los individuos, hay que admitir que esta polmica represent asimismo la
coyuntura que permiti que las premisas y supuestos de la Aufklrung fueran revisados y
replanteados.
En efecto, la discusin iniciada por Jacobi brind la ocasin para el surgimiento de
un nuevo hroe de la Ilustracin alemana. Kant, cuya ayuda haba sido reclamada por
Mendelssohn y a cuya filosofa crtica haba recurrido Jacobi para fundamentar su propia
posicin, no pudo permanecer al margen del debate. En octubre de 1786, intervino su un
artculo Qu significa orientarse en el pensamiento?, en el que denuncia las perspectivas
de ambos contrincantes como inaceptables, expone sus crticas a la doctrina spinoziana,
presenta la nocin de fe racional como un modo de superar la disyuntiva que Jacobi haba
postulado entre una razn atea y una fe irracional y redefine los contornos de lo que l
considera que debe ser la Ilustracin.

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El objetivo principal de Qu significa orientarse en el pensamiento? es mostrar

que la equivocidad de las expresiones utilizadas por Mendelssohn en sus ltimas dos obras
hace que, en vez de rescatar a la razn de los ataques de Jacobi, su autoridad sea puesta en
peligro. En efecto, la posicin defendida por Mendelssohn y los ilustrados de Berln, que
como vimos en clases pasadas eran continuadores de la filosofa leibniz-wolffiana y
confiaban en el poder irrestricto de la razn tanto en el mbito terico como para demostrar
los fundamentos de una moral y una religin natural, era para Kant un dogmatismo
inaceptable. La Crtica de la razn pura estaba precisamente destinada a recortar las alas de
esa razn dogmtica que no reconoca ningn lmite y que, por lo tanto, conduca al igual
que la posicin irracionalista de Jacobi a un abandono de la razn verdadera.
Al comienzo de su artculo Kant se pregunta cmo puede guiarse la razn cuando,
partiendo de objetos conocidos a travs de la experiencia, quiere ampliarse ms all de los
lmites de la experiencia. Para responder a esta pregunta, realiza un anlisis del concepto de
orientarse. En sentido literal, establece Kant, este concepto significa encontrar a partir de
una regin celeste dada una de las cuatro, en tanto que dividimos el horizonte en cuatro
regiones las dems regiones, esto es, encontrar el oriente. Para lograr orientarse
geogrficamente es necesario, segn Kant, el sentimiento de la diferencia entre la mano
derecha y la mano izquierda que permita establecer la situacin de los objetos. En efecto,
Kant plantea la hiptesis de que un da todas las constelaciones conserven exactamente su
forma y su posicin respecto de las otras, pero cambien su direccin, de modo que lo que
antes se encontraba en el este, estara ahora en el oeste. Si el astrnomo nicamente
prestara atencin a lo que ve y no a lo que siente, no logara orientarse. Pero recurriendo a
la facultad de diferenciacin gracias al sentimiento de la mano derecha y la izquierda,
lograr orientarse en el cielo con solo observar la estrella polar. Kant ampla esta nocin, y
examina la orientacin matemtica, en la que el sujeto se orienta en un espacio dado. En la
oscuridad, puedo orientarme en una habitacin conocida con solo tocar un objeto cuyo
lugar conservo en la memoria. Evidentemente, no me ayuda en este caso nada ms que la
facultad de determinar una situacin segn un fundamento subjetivo de diferenciacin.
Pues, en efecto, no veo en absoluto los objetos cuya ubicacin debo descubrir, afirma
Kant. Nuevamente, en este caso, no se recurre a principios objetivos, sino a un fundamento
subjetivo, que Kant identifica como un sentimiento subjetivo a priori, el sentimiento de la
diferencia entre la derecha y la izquierda. Finalmente, Kant traslada este anlisis al mbito
de la orientacin en el pensamiento.
En la medida en que es imposible recurrir a principios objetivos de la razn en el
mbito de lo suprasensible, Kant reconoce que la nica alternativa para tener algo por
verdadero en este mbito es recurrir a un principio subjetivo de la razn. Este medio
subjetivo que brinda apoyo al juicio determinante acerca de algo que jams puede darse en
la experiencia es, segn Kant, el sentimiento de la exigencia (Bedrfnis) propia de la razn.
De modo que es una exigencia de la razn humana la que conduce a la postulacin de un
creador ilimitado, inteligente y bueno. En su uso terico, la razn lo requiere para
fundamentar el concepto de todo lo limitado as como la existencia de las cosas
contingentes de este mundo y de la finalidad y el orden que se evidencian en la naturaleza.
En su uso prctico, esta exigencia se impone como un deber, pues es el nico medio por el
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cual la idea del bien supremo adquiere un contenido objetivo, evitando que la moral sea un
mero ideal y garantizando que la felicidad y la moralidad humanas pueden realizarse en el
mundo natural.
As pues, dado que la afirmacin de la existencia de este Dios, que por un lado hace
posible el uso terico de la razn y por el otro garantiza que la moral no ser vana, se basa
nicamente en fundamentos subjetivos, se trata de una creencia. Sin embargo, dice Kant, es
una creencia racional (Vernunftglaube) pues la ltima piedra de toque de toda verdad es
siempre la razn. La creencia o fe racional se fundamenta nicamente en datos que se
encuentran contenidos en la razn pura y funciona como una brjula por medio de la cual el
pensador especulativo puede orientarse cuando se ha aventurado en el terreno de lo
suprasensible, y la razn comn y moralmente sana puede encontrar el camino que la
conduce a su destinacin. En el mbito terico funciona como una hiptesis racional y en
el mbito prctico como un postulado.
Kant asume, pues, una posicin que no coincide ni con la de Mendelssohn ni con la
de Jacobi y, sin embargo, presenta puntos de acuerdo con ambos. Kant coincide con
Mendelssohn en que la razn es la ltima autoridad en cuestin de verdad y que, por lo
tanto, la fe, en la medida en que implica un acceso a una verdad, debe poder justificarse
mediante la razn. Sin embargo, a diferencia de Mendelssohn, Kant no acepta que para la
justificacin racional de la fe se requiera de conocimiento, esto es, de demostraciones y
pruebas propias del uso terico de la razn. En este sentido, Kant coincide con Jacobi
cuando afirma que no hay principios objetivos a partir de los cuales podra demostrarse la
existencia de Dios. Pero, a diferencia de Jacobi, no acepta que esto implique que la fe debe
provenir de una inspiracin interior o de una revelacin misteriosa, sino que es una
exigencia subjetiva lo que se encuentra a la base del tener por verdadera la existencia del
ser supremo. Evidentemente, Kant entiende la razn de un modo muy diferente a
Mendelssohn: no se trata de una facultad terica, cuyo objetivo es conocer las cosas en s.
La razn es para Kant una facultad esencialmente prctica, una facultad que no describe ni
conoce lo incondicionado, sino que lo prescribe en tanto que es el fin de la conducta
humana.
As, Kant logra justificar la fe racionalmente, pero sin recurrir a la metafsica, sin
caer en los peligros del dogmatismo. Hay que rechazar la alta pretensin de la facultad
especulativa de la razn, afirma; pues en la medida que es especulativa, la razn slo
posee la tarea de purificar de contradicciones el concepto racional comn y de defender
a las mximas de la sana razn de sus propios ataques sofsticos. Por el contrario, tanto
Jacobi como Mendelssohn se revelan, segn Kant, como enemigos de la razn. Jacobi, por
proponer el abandono de la filosofa y la huida al mbito de la fe. Mendelssohn, por
pretender que la razn vaya ms all de su uso legtimo. Esta invitacin a abdicar de la
razn representaba, segn Kant, una gran amenaza para todos los seres humanos, en la
medida en que pona en peligro la libertad de pensamiento. De este modo, su intervencin
en la polmica entre Mendelssohn y Jacobi lo conduce a una nueva defensa de la
Ilustracin, tal como l la comprende.

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Tal como lo explicita hacia el final del artculo, Kant identifica la libertad de pensar
con el hecho de que la razn no se someta a ninguna otra ley, ms que a aquella que ella
se da a s misma. Y examina tres causas que amenazan esta autonoma de la razn. En
primer lugar, menciona la coaccin civil, pues el poder superior puede quitarles a los
ciudadanos la libertad de hablar y de escribir, y Kant sostiene que es imposible pensar y
pensar correctamente si no es en comunidad con otros, a quienes comunicar nuestros
pensamientos y quienes nos comunicaran los suyos. En segundo lugar, Kant afirma que la
libertad de pensamiento se encuentra amenazada por la presin sobre la consciencia
ejercida por ciertos ciudadanos que se proclaman tutores de otros en materia de religin y,
para imponer sus convicciones, no ofrecen argumentos sino que se esfuerzan por anular
todo ejercicio racional mediante la imposicin de frmulas y el temor frente a los peligros
que podra acarrear una investigacin propia. Finalmente, en tercer lugar, Kant muestra que
la libertad de pensamiento se ve amenazada por la mxima de un uso sin ley de esa
facultad, porque cuando la razn no quiere obedecer la ley que ella misma se da, entonces
debe someterse al yugo de las leyes que algn otro le impone. De modo que la
desobediencia de sus propias reglas, la arrogancia de sentirse autorizada a ir ms all de los
lmites de su uso legtimo que era lo que Mendelssohn y los ilustrados de Berln
pretendan hacer al querer probar la existencia de Dios conduce, segn Kant, a su propia
anulacin, a la prdida de la capacidad de pensar.
Ahora bien, sin pensamiento, no hay esperanzas para la filosofa, ni para la religin,
ni tampoco para la sociedad. Pensar por s mismo significa buscar en uno mismo esto es,
en la propia razn la suprema piedra de toque de la verdad, aade Kant en una nota al pie
antes de concluir su texto. Y la mxima de pensar siempre por s mismo es la Ilustracin,
concluye. Esta definicin de Ilustracin, que completa la que Kant haba ofrecido en su
artculo de 1784 y que analizamos en la anteltima clase, se opone radicalmente a la
concepcin mendelssohniana, segn la cual la Ilustracin consiste en el conjunto de
conocimientos que posee un pueblo.
En este sentido, Kant retoma aqu su caracterizacin del proyecto ilustrado. Afirma
que la Ilustracin consiste en un principio negativo del uso de la facultad de conocimiento,
pues servirse de la propia razn, atreverse a pensar, significa segn Kant, preguntarse si es
posible convertir en un principio universal del uso de la razn, el fundamento por el cual
algo es admitido.
Kant se preocupa por poner en evidencia que la Ilustracin as definida como el
procedimiento segn el cual cada uno debe utilizar su razn por s mismo, sin recurrir a
ninguna facultad que se ponga por encima de la razn implica grandes beneficios tanto
para el gnero humano como para el Estado y la vida en sociedad. Slo a travs de la
crtica es posible cortar las races del materialismo, del fatalismo, del atesmo, de la
incredulidad librepensadora, del fanatismo y la supersticin, todos los cuales pueden ser
universalmente dainos, afirma Kant en el prlogo a la segunda edicin de su Crtica de la
razn pura, publicada pocos meses ms tarde. De este modo, pone en evidencia que el
inters de su filosofa coincide con el de los hombres en tanto que hombres y en tanto que
ciudadanos y, frente a la inminente muerte de Federico II, protector de la Ilustracin, Kant

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se esfuerza por mostrar que la filosofa crtica coincide, adems, con el inters del Estado,
que debe garantizar la libertad suficiente para llevarla a cabo.
El artculo termina con una reflexin que pone en evidencia que la Ilustracin, tal
como Kant la redefine aqu, tampoco se encuentra libre de tensiones. Instaurar la
Ilustracin en sujetos singulares por medio de la educacin es una tarea fcil, basta con
acostumbrar a las jvenes cabezas desde temprano a realizar esta clase de reflexin,
afirma. Sin embargo, ilustrar a una poca es muy arduo, pues existen muchos obstculos
externos que en parte prohben y en parte dificultan este tipo de educacin, admite Kant.

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