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XII SIMPOSIO INTERAMERICANO DE INVESTIGACIN


ETNOGRFICA EN EDUCACIN
La etnografa con o sin cultura: reflexin en torno al uso de la
etnografa como tcnica y no como proceso de investigacin de la
cultura escolar
Juan Jess Velasco Orozco1
jjvo@uaemex.mx

Antecedentes
A 22 aos de que el Instituto Superior de Ciencias de la Educacin del Estado de
Mxico (ISCEEM) en la ciudad de Toluca, Estado de Mxico, organizara la Mesa
Redonda titulada Antropologa de la educacin2; en la que participaron Mara Bertely,
Justa Ezpeleta, Elsie Rockwell y Beatriz Calvo. La perspectiva etnogrfica en el
Instituto, as como los estudios sobre educacin o sobre la escuela que tienen relacin
directa con el sistema cultural, han dejado de lado completamente el contexto
antropolgico, en el cual por cierto, surgi y se ha desarrollado la etnografa.
Contexto antropolgico, que en este trabajo que hoy comparto con ustedes, se
entiende como la perspectiva cultural de la educacin y de la escuela. Dejar a un lado
lo antropolgico, es dejar a un lado no una disciplina cientfica, emprica y humana
como la concibo, sino al concepto analtico y principio epistemolgico clave de la
etnografa, la cultura. Dejar a un lado la cultura, es dejar a un lado el contexto
integrador que da sentido al dato etnogrfico.
Dejar de lado este contexto es convertir la etnografa en una tcnica o herramienta
cualitativa, cuyos resultados son susceptibles de ser interpretados, incluso explicados
desde prcticamente cualquier referente terico. Convertir la etnografa en tcnica,
deja de lado el proceso y los referentes epistemolgicos de la misma.
El presente escrito es un intento por identificar la perspectiva antropolgica de la
etnografa en educacin, haciendo nfasis en el reconocimiento del campo
denominado antropologa de la educacin, como marco terico-epistemolgico de la

Tiempo completo de la Facultad de Antropologa de la UAEMex e Investigador del Instituto Superior de


Ciencias de la Educacin del Estado de Mxico (ISCEEM)
2
Aparece la publicacin en 1993 (Escalante 1993).

2
etnografa. Pone de manifiesto la relacin, o por lo menos, la vinculacin potencial de
la antropologa con la educacin y sus procesos.
El trabajo tiene una inclinacin por resaltar lo educativo desde la antropologa, sin
demeritar el propio trabajo pedaggico de los expertos, simplemente busca motivar la
generacin de ideas que puedan contribuir a la existencia de un espacio de discusin
y de dilogo, que propicie un acercamiento con los educadores y responsables de la
poltica educativa, que parece no existe, o por lo menos no es evidente.
Historia de la articulacin de dos campos (antropologa y educacin)
En Europa, la relacin es ms filosfica y menos positiva, est alentada por las
mltiples teoras antropolgicas de signo filosfico, y profundiza ms metafsicamente
en la temtica de esta disciplina. Nombres gloriosos son los de Mara Montessori
(1913), que es la excepcin del estilo europeo ms frecuente, dada su formacin
biolgica como profesional de la medicina; hace una antropologa educativa de signo
cientfico-natural, de manera que ha de obviar los problemas del origen del hombre y
otros de ndole filosfico, para preocuparse del mejoramiento del hombre por el mejor
conocimiento de las leyes de la vida humana y del porvenir del hombre, desde el
punto de vista biolgico y de las ideas de desarrollo y maduracin; inicia sus
contribuciones antropolgicas en 1913, dentro de la lnea de la educacin nueva.
Montessori acentu la relacin orgnica del nio y su medio ambiente, enfatizando el
proceso de desarrollo para que el nio no fuera visto como un adulto diminuto, se
anticip al problema de los significados diferentes de la experiencia escolar del nio de
varias clases sociales y grupos tnicos con su concepto de una etnologa regional y
el estudio de las condiciones locales. Llamaba al respeto de las diferencias
individuales. Demandaba una Pedagoga cientfica que indagara estos elementos
ms otros, tales como psicolgicos y fsicos con observaciones sistemticas (Spindler,
2000).
H. Nohl representa la antropologa pedaggica basada en la filosofa y la psicologa
comprensiva; la educacin slo es rectamente entendida, si se la ve desde una
perspectiva psicolgica, o mejor, antropolgica-psicolgica; la antropologa de Nohl
tiene la pretensin de entender al hombre en la coordenada carcter y destino, que
es el subttulo de su antropologa pedaggica. Eduardo Spranger es un antroplogo
culturalista, pero al modo alemn y no al norteamericano, como heredero de las ideas
de G. Dilthey sobre la historia en la cual se encarnan los tipos o formas de vida que

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permiten ser contemplados en su estatismo de lo ya hecho y terminado. Por fin W.
Flitner, terico vitalista y existencial de la pedagoga, interpreta el fenmeno educativo
antropolgica y filosficamente (Fermoso, 1990).
En los Estados Unidos al menos en 1904 Edgar L. Hewett se considera el primero y
ltimo contribuyente de este tipo de relacin entre educacin y antropologa en la
Revista American Anthropologist. Insista en la incorporacin de materiales
etnolgicos, particularmente de la historia de la cultura no occidental. Sostena que las
Escuelas Normales y otras instituciones formadoras de maestros deberan dar un lugar
a las ciencias antropolgicas (Spindler, 2000).
Su primer artculo se titul: Anthropology and Education, al que sigui otro en la
misma publicacin peridica bajo el epgrafe Ethnic Factors in Education (1905);
abog por la incorporacin de materiales tnicos y elementos de historia de la cultura
en manuales de las escuelas pblicas y por la discusin interdisciplinaria de la
educacin entre los miembros de las sociedades antropolgicas y pedaggicas; seal
la contraindicacin de trasladar sistemas educativos de nacin a nacin, sobre todo
cuando la raza y la cultura son diferentes en una y otra; defendi que las Escuelas
Normales y centros de formacin del profesorado debieran incluir en sus planes de
estudio cuestiones de antropologa.
Franz Boas, pionero de la antropologa americana, dedic un captulo entero a la
implicacin de los intereses antropolgicos y educacionales en su obra Anthropology
and Modern Life (1928), en el cual puso de manifiesto que la antropologa contribuye a
formarnos una idea ms exacta de qu debemos esperar de los educandos, y que es
grande su valor en la seleccin de mtodos educacionales, porque familiariza al
educador con los conceptos de desarrollo, diferencias sexuales, diferencias tnicas y
diferencias ambientales; la antropologa ofrece a los educadores solucin a los
problemas de la transmisin cultural y el conflicto entre democracia y coercin. La
investigacin antropolgica ofrece, un medio para identificar las expectativas de los
nios de diferentes edades, conocimiento valioso para adecuar los mtodos
educativos; incluyendo diferencias sexuales, tnicas y las condiciones especficas
tambin.
Margaret Mead, desde una perspectiva tnica y de culturas primitivas, ha hecho
tambin aportaciones a partir de la dcada de 1940, sobre todo en su The School in
American Culture (1950); en esta misma poca tuvo peso la voz de Kluckhohn.

Otro de los mejores estudios por parte de un antroplogo norteamericano acerca de la


educacin fue Pettit (1946), resumiendo y analizando la educacin en las culturas
indias de Norte Amrica. Este trabajo ilustra lo que se debe hacer con la informacin
de varias culturas, la comparacin intercultural. Esto sugiere otro relevante campo de
la antropologa -la etnografa tradicional- el centro factual de la antropologa cultural.
Pettit tom sus datos de etnografas escritas por otros. La etnografa produce la
materia prima para un tratamiento posterior.
Abordando problemas bsicos de la antropologa como la dinmica cultural, cambio y
estabilidad con relacin a intereses educativos o procesos educativos ya sea desde la
cultura o en la escuela. Herkovits (1943) ha aportado uno de los elementos ms
explcitos al respecto en su Education and Cultural Dynamics aparecido en American
Journal of Sociology, XLIII, (109-121).
En la dcada de 1960 figuran G. D. Spindler de la Universidad de Stanford, y Th.
Brameld, de la de Boston; el primero es un terico acerca de la relacin de la
antropologa y la educacin y las tareas del antroplogo en materia educativa; el
segundo, es el exponente mayor del reconstruccionismo y de una interpretacin
culturalista de la educacin (Fermoso, 1990).
La formalizacin del campo de la antropologa de la educacin
A Spindler le pareca que los antroplogos describan los resultados de la educacin
pero no los procesos, deca:
La antropologa puede brindar luz sobre el comportamiento humano en
situaciones educativas, tanto como en fbricas, hospitales, comunidades
campesinas, instalaciones de la fuerza area, Reservaciones Indias, pueblos
de Nueva Inglaterra, y sociedades primitivas Directamente relevantes son los
conceptos e informacin de los nuevos campos especializados de la
antropologa, tales como cultura y personalidad (antropologa psicolgica), y la
dinmica cultural (cambio cultural y aculturacin) (1955:58).
Los aos 1950 e inicios de los 1960 fue un periodo fundamental para el desarrollo de
la antropologa y la educacin. La Conferencia sobre Educacin y Antropologa
patrocinada por la Fundacin Carnegie con la aprobacin del Departamento de
Antropologa de la Universidad de Stanford y llevada a cabo en 1956 es

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frecuentemente conocida como el inicio de todo esto. Aunque est lejos de ser verdad.
Esta subdisciplina (antropologa de la educacin) tiene sus races en el siglo XIX
justamente como las que tiene la misma antropologa. Su genealoga es justamente
tambin tan larga como la antropologa. Sin embargo, es verdad que en 1954 la
Conferencia la consolid, centrndose y siguiendo sistemticamente con aspectos que
han ido surgiendo pero apenas continuado en la era previa. En este sentido la
Conferencia es el inicio del periodo formal de la antropologa de la educacin.
George Spindler convoc a la Primera Conferencia sobre antropologa de la educacin
en Stanford con la participacin de figuras sobresalientes como John y Beatrice
Whiting, George De Vos, Gregory Bateson, Jules Henry, Margaret Mead, Melford Spiro
y otros. La conferencia se realiz en Carmel Valley, California. Durante cuatro das se
presentaron ponencias de James Quillen, George Spindler, Bernard Siegel, John Gillin,
Cora DuBois, C. W. M. Hart, Dorothy Lee, Jules Henry, Solon Kimball, y Theodore
Brameld. Participaron antroplogos pero quienes no presentaron ponencia formal
fueron Margaret Mead, Alfred Kroeber, Louise Spindler, y Roland y Marianne Force.
Por parte de los educadores participaron James Quillen, William Cowley, Lawrence
Thomas, Arthur Coladarci, Fannie Shaftel, Lawrence Frank, Hilda Taba, Robert Bush, y
el psiclogo William Martin. Rese Hauer Wax grab, transcribi y realiz la edicin
preliminar de toda la conferencia. Un volumen reuni todas las ponencias originales y
partes sustanciales de la discusin resultante, Education and Anthropology, editado
por G. Spindler con la asistencia de Louise Spindler, fue publicado en 1955 por la
Universidad de Stanford (Trueba, 2000)
Cuatro asuntos fueron tocados en la discusin:
1. La investigacin para una articulacin filosfica y terica de educacin y
antropologa.
2. La necesidad de la contextualizacin sociocultural de los procesos educativos y de
su anlisis.
3. La relacin de la educacin con las fases del ciclo de la vida expresadas
culturalmente.
4. La naturaleza del conocimiento y la enseanza intercultural.
Si bien la preocupacin gir en torno a estos temas, se abordaron a su vez
importantes cuestionamientos a los mtodos tradicionales de la antropologa, as como
sealamientos respecto de los modernos estudios de la educacin que no consideran
con suficiente profundidad los aspectos socioculturales y sociolingsticos. De igual

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modo, las discusiones giraron en torno a las relaciones entre educacin y cultura; pero
tambin tocaron temas como las relaciones intertnicas y los problemas de los
estudiantes minoritarios. Se mencionan algunos problemas derivados de los cambios
demogrficos a nivel de la poblacin escolar y las formas de aprendizaje vernculo,
pero no se hizo anlisis profundo de ellos (Rebolledo, 2004).
Spindler (2000) analiza la cuestin en trminos de la relevancia y de los intereses de la
antropologa, de la importancia del campo interdisciplinario y los intereses de la
educacin y de los papeles de los antroplogos en el contexto educacional. Las
conclusiones a las que llega este autor pueden resumirse de la siguiente forma:
1. La educacin no aparece enlistada en la antropologa como campo de estudio
especfico, ms bien se identifica que hay varias fuentes antropolgicas que pueden
constituir rutas de difusin y mltiples senderos de influencia intelectual.
2. De igual manera, los educadores han puesto atencin en la antropologa de tres
formas diferentes: utilizando la antropologa como referencia en sus investigaciones,
usando conceptos de la antropologa (valores, aculturacin, normalidad cultural,
difusin cultural, cambio cultural, subculturas, igualdad y diferencia cultural, cultura
folk, enculturacin, etnicidad, interculturalidad y multiculturalidad, entre otros) y
utilizando la etnografa y el trabajo de campo, como metodologas de investigacin 3
(Rebolledo, 2004).
La antropologa de la educacin desde sus inicios asume de forma inequvoca una
orientacin aplicada una voluntad de incidir en la sociedad- y espera que sus
aportaciones puedan proporcionar alguna clase de empoderamiento (empowerment) a
nios y jvenes de grupos minoritarios en situaciones de riesgo de marginacin en el
sistema educativo y social, que implica exactamente eso: desde dar la voz a los
grupos silenciados en un proceso que les afecta de lleno hasta promover la
capacitacin del grupo minoritario y de los individuos que forman parte del mismo para
formular sus propias reivindicaciones y gestionar su integracin (Rebolledo, 2004).
La propia historia del Council on Anthropology and Education, fundado en 1968 dentro
de la Asociacin Americana de Antropologa (AAA), refleja estas tendencias. Desde el
primer momento hizo suyas las reivindicaciones socioeducativas de la lucha por los
3

Desde este ltimo punto, Louis y George Spindler dedican un artculo Teaching and Learning. How To
Do the Ethnography of Education, publicado en 1988, en el que discuten varios asuntos relativos a los
mtodos de investigacin cualitativa en educacin y a los criterios para la realizacin de una buena
etnografa en educacin (Rebolledo, 2004).

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derechos civiles, plasmados en los programas de discriminacin positiva, como los de
bilingismo y desegregacin escolar, objeto de duras polmicas en el presente.
Tratndose del subgrupo profesional de referencia para el estudio de la educacin
dentro de la poderosa asociacin norteamericana, explcitamente declara que sus
miembros deben pertenecer a la misma, pero que pueden ser acadmicos o
practicantes de cualquiera de los dos campos, antropologa y educacin (Carrasco,
2002).
Siguiendo a Carrasco (2002) se identifican cuatro etapas de evolucin con sus
intereses:
1 Entre los aos de 1925-1954 (primera reunin fundacional de la subdisciplina),
reconocida como los aos de formacin con inters en los sistemas formales de
educacin y enculturacin de la infancia;
2 Entre 1955 y 1974, caracterizada por el liderazgo indiscutible de Spindler en la
Universidad de Standford, California, y por el inters en los procesos de transmisin
cultural;
3 Inicia con la creacin de un importante ncleo liderado por Kimball en la
Universidad de Columbia, Nueva York, y con la publicacin del primer estudio de Ogbu
(1990), que atrae el nfasis hacia las cuestiones de desigualdad, estatus de minora y
escolarizacin;
4 Finalmente en 1999 Jacob asumi la presidencia con el propsito de expandir e
institucionalizar el vnculo natural entre antropologa y la educacin, cuyo indicador
principal parece ser el compromiso con la formacin del profesorado y la introduccin
de la antropologa en el currculum de las escuelas primarias, sin abandonar los
intereses anteriores.
Antropologa de la educacin
Comprender los procesos educativos y mejorarlos en funcin de los objetivos de la
educacin en cualquier contexto sociocultural es una misin propia de los educadores
(y, fundamentalmente, de pedagogos y psiclogos), pero identificar y analizar las
dinmicas socioculturales que tienen lugar durante los procesos anteriores y producir
interpretaciones crticas sobre su impacto y posible desarrollo es una tarea propia de
los investigadores de la educacin (fundamentalmente, antroplogos y socilogos).
Unos y otros pueden y deben saber nutrirse de las interrogantes y del conocimiento
acumulado por los dems para mejorar constantemente los suyos, pero los objetivos

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cientficos no pueden confundirse, aunque se compartan los objetivos polticos, para
evitar que unos y otros se vean progresivamente desasistidos (Carrasco, 2002).
Para algunos, los intereses en la educacin intercultural son idnticos a los intereses
en la socializacin intercultural. Socializacin de un nio, estatus aceptado por el
grupo es un procesos de crecimiento y adaptacin. El centro del proceso es el nio
adaptndose a un ambiente estructurado por la cultura. Es el proceso de transmisin
de la cultura, pensando que la cultura incluye habilidades, conocimiento, actitudes y
valores, as como elementos discretos de comportamiento (Spindler, 2000).
La antropologa es un saber interdisciplinario y no es patrimonio de nadie en exclusiva,
lo cual supone que la antropologa educacional no tolera calificativos que la encasillen
en una determinada clase de saber: emprico, filosfico Es el empeo de
sistematizar las cuestiones relativas a la evolucin que sufre el hombre, cuando se
educa. La educacin es un proceso intencional anclado en el desarrollo y en la cultura,
hechos que explican la personalizacin y la socializacin; o como dijera Kneller (1974)
la educacin forma parte del proceso general que se conoce como aculturacin,
mediante el cual la persona es iniciada en el modo de vida de su sociedad.
Spindler (1955) aboga porque la antropologa tenga ms cabida en la educacin
general de la que ha tenido hasta ahora; no debe ser vista como disciplina optativa o
de especialidad, sino como una introduccin a una nueva perspectiva de la vida
humana, como un modo de pensar y saber a qu debe llamarse objetividad
humanstica.
Aunque la antropologa de la educacin no se limita al estudio de los grupos
minoritarios

sino

tambin

las

dinmicas

socioeducativas

mayoritarias

(o

mainstream), se siguen buscando prioritariamente las respuestas a la persistente


paradoja sobre desigualdad social y el fracaso acadmico pese a las estrategias y a
los recursos invertidos en la promocin de la igualdad de oportunidades educativas y,
por tanto, sociales, desde distintas concepciones antirracistas y multiculturalistas.
Antropologa e investigacin pedaggica
Las investigaciones interdisciplinarias, cada da son ms populares, han dado ocasin
a

socilogos

antroplogos

para

colaborar

con

educadores,

arquitectos,

economistasen el estudio y planificacin de la educacin. Bien est que, aunque sea


a un nivel de estudios empricos, la antropologa influye en el diseo investigador. La

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antropologa ha condicionado las investigaciones sobre aprendizaje, clase social y
estructuras comunitarias en relacin con la organizacin de la escuela y de las
oportunidades educativas; en las investigaciones sobre la relacin entre inteligencia y
diferencias culturales; en las investigaciones sobre las diferencias de las clases
sociales en la socializacin y sus implicaciones educacionales.
Pero donde los antroplogos han hecho sus mejores servicios ha sido en la nocin de
relatividad cultural y en la interpretacin de la funcin de la comunidad total. Las
sociedades escogidas para realizar estos estudios no han sido las sociedades
desarrolladas, sino, como sucede en otro tipo de investigaciones antropolgicas, las
sociedades no literarias o analfabetas. Este tipo de investigaciones han sido privativas
de Estados Unidos, pas rico en razas, en lenguas, en culturas desarrolladas y
primitivas. No se han realizado en Europa donde han faltado las condiciones
necesarias, la materia prima, que es el pluralismo tnico y social (aunque hoy en da
ya lo estn haciendo cada vez, con el multiculturalismo presente por migraciones y
globalizacin) (Fermoso, 1990).
La introduccin de disciplinas tericas de antropologa en los planes de estudio de los
centros formadores del profesorado, no es la contribucin principal del antroplogo a la
educacin. El antroplogo no slo es docente formador de docentes, sino pieza clave
en la formacin de equipos educacionales, en los cuales puede ejercer diferentes
funciones. Puede ser consejero, por que es especialista en los aspectos culturales del
proceso educativo; puede ser investigador o asesor del equipo que disea o realiza un
estudio de campo, contribuyendo con su estilo heurstico y su visin holstica de las
realidades humanas; el antroplogo suple las deficiencias que pueden sufrir otros
integrantes del equipo, carentes de su formacin humanstica, sobre todo cuando se
trata de elaborar una teora educativa o de apuntar una solucin a problemas
inmediatos; el antroplogo desenmascara los conflictos culturales, que inciden en la
educacin, de los cuales el educador no suele tener conciencia; el antroplogo seala
el conjunto de fuerzas que pesan sobre el sistema educacional; el antroplogo
descubre los mtodos pedaggicos usados en cada cultura; y, por fin, el antroplogo
investiga los factores culturales que operan en situaciones diversas (Kneller, 1974: 2830).
Hay una confusin sobre el papel de la antropologa en la investigacin educativa,
recientemente se quejaba una vez ms Spindler (1988) de que cualquier cosa ms o
menos cualitativa pudiera ser llamada etnografa, y de que un nmero reciente de

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educadores y profesionales de otras disciplinas se autodenominan etngrafos sin
haber asistido en su vida a un simple curso de introduccin a la antropologa. Desde
su posicin, hace notar la evolucin del inters de los educadores

por las

explicaciones de los antroplogos en trminos de la perspectiva cultural sobre la


educacin hacia una supuesta prctica etnogrfica

que, paradjicamente, presta

menos atencin a las visiones de los nativos.


Cuando Spindler (1988) habla de buena etnografa, se est refiriendo a una
discusin que ha generado mucha polmica en el gremio antropolgico y a un
equvoco en la forma de realizar etnografa en educacin, del trasplante mecnico de
conceptos y el uso de la etnografa como un mtodo aplicado a situaciones no
necesariamente antropolgicas. Esto lleva a plantear la necesidad de la redefinicin
del sentido de un concepto, dado que un concepto usado fuera de la estructura terica
que le dio origen, suele implicar a otros conceptos y mtodos.
Es el caso del concepto de cultura que manejan los educadores para analizar los
fenmenos de cambio y resistencia asociados con el fracaso escolar de los alumnos,
que con frecuencia no corresponden esencialmente con aquel que manejan los
antroplogos.
Otro ejemplo, quiz ms notorio, es cuando los investigadores educativos utilizan
acrticamente los mtodos de trabajo de campo y la etnografa tradicional de los
antroplogos, y que muchos de los cuestionamientos se dirigen tanto al uso mecnico
de las herramientas antropolgicas, como a la falta de redefinicin conceptual. La
mayor parte de las crticas estn orientadas a decir que los mtodos no corresponden
con las situaciones de estudio para los que fueron creados; es decir, consideran
errneo aplicar metodologa de estudio especial para una aldea tribal a un saln de
clases de un medio urbano (Rebolledo, 2004).
Relaciones entre cultura y educacin
El primer punto de contacto entre cultura y educacin ha de buscarse en el sujeto
activo de ambas: el ser humano, que es el nico ser educable y cultural. Sin embrago,
se pueden describir otras ms como las siguientes:
- La transmisin de la cultura en la educacin como una de las funciones del proceso
educativo para proveer de un apoyo y seguridad a los seres que inician su desarrollo.
La transmisin de la cultura no es toda la educacin pero es parte de ella. La

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transmisin de la cultura se hace mediante los smbolos de todo gnero,
principalmente los lingsticos. Si al lenguaje, en cuanto vehculo de cultura y elemento
educativo, aadimos la plasticidad del ser humano, que le capacita para recibir el
legado cultural, se habr dado una razn ms para ver las relaciones entre cultura y
educacin (Kneller, 1974).
- La educacin es un proceso de aculturacin o internalizacin de la cultura, es decir,
el proceso por el cual el educando asimila los modos de pensar, de conducirse y de
sentir que forman el depsito cultural. Aculturacin tiene otro sentido tcnico en
antropologa que es el surgimiento de una cultura nueva, por reaccin, en el seno de la
cultura aceptada por la mayora; cuyo significado no vamos a tomaren este momento.
- La educacin entendida como instruccin e informacin, se relaciona tambin con la
cultura, porque tiene entonces un significado semejante al de transmisin de cultura,
ya que los adultos entregan a la generacin nueva los contenidos cientficos y tcnicos
que recibieron de sus antepasados o que ellos han elaborado.
- La propia instruccin escolar est atravesada por el signo de la cultura especfica de
la sociedad que la cre. Las diversas culturas y las diversas sociedades han pedido y
hecho un tipo de escuela peculiar, apto para satisfacer las necesidades bsicas
intelectuales y educacionales de cada poca.
- Cultura y educacin fomentan el progreso, el cambio y el desarrollo; mxime en
etapas de aceleracin histrica, de la que tanto se habla actualmente. Ambas, son
ms prospectivas que pretritas (Fermoso, 1990).
Articulaciones potenciales de la antropologa con la educacin
El reflexionar sobre las relaciones de la antropologa con la educacin, que se refieren
a la escolarizacin, tomara en especial dos sentidos:
a) Sobre las interrogantes surgidas desde y alrededor de la antropologa de la
educacin, afianzando la pertinencia del estudio de la educacin y de las
instituciones educativas dentro de los objetivos comunes de la antropologa
social y cultural.
b) Sobre la necesidad de hacer intencionalmente inteligibles las implicaciones del
conocimiento antropolgico para contribuir a contrarrestar los efectos perversos

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de la profunda transformacin social en el espacio escolar, una antropologa
para la educacin que sea una antropologa para la sociedad (Carrasco, 2002).
Principal articulacin de la antropologa con educacin: es la enseanza y el lado
controlador de la educacin. Pero la educacin como un campo profesional no slo se
dirige a la formacin de maestros, a la enseanza, al diseo curricular y a la
administracin escolar, tiene una base investigativa.
Otros elementos ms de articulacin potencial son: la informacin intercultural en la
perspectiva de la educacin en la sociedad moderna. El concepto de cultura como
parte importante del marco de referencia. Amplia perspectiva del comportamiento
humano. Explicitar las posiciones culturales y de valor, crea una conciencia cultural.
Cultura no como teora sino como variable de anlisis (Spindler, 2000).
A manera de reflexin final
Como se ha descrito con la resea, el inters de parte de los antroplogos culturales
en el fenmeno educativo ha estado presente ya desde los orgenes de la disciplina
como ciencia social de fines del siglo XIX. La intencin ha sido la misma, ver la
educacin como un proceso social vinculado a un contexto cultural determinado.
Incluir la perspectiva cultural en la educacin, ya sea como variable o como objeto de
estudio, es una de las tareas centrales de la antropologa de la educacin como
campo especializado e interdisciplinario.
Finalmente decir que la etnografa que se vea fuera del contexto integrador del trmino
cultura, no podra incluirse en el campo de la antropologa de la educacin. Situacin
que se dejo en evidencia en aquella mesa redonda en el ISCEEM, cuando las
ponentes no incluyeron en ningn momento de su exposicin o bien, en sus
respuestas al auditorio, el trmino cultura.
Hoy en da este simple hecho ha dado como resultado que la etnografa sea
considerada en el mbito de las ciencias de la educacin como una tcnica cualitativa,
interpretativa, analtica, fenomenolgica, simblica, ms bien relacionada con la
sociologa que con la antropologa.

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Con ello invito a discutir su naturaleza y posibilidades como un proceso de
investigacin de la cultura; a preguntarnos que ser la etnografa sin ese concepto
holstico, integrador y analtico?

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