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Antonio Gershenson
El problema del gas natural y las alternativas
El Cotidiano, vol. 19, nm. 117, enero-febrero, 2003, pp. 68-74,
Universidad Autnoma Metropolitana Azcapotzalco
Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=32511708
El Cotidiano,
ISSN (Versin impresa): 0186-1840
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Universidad Autnoma Metropolitana
Azcapotzalco
Mxico
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Antonio Gershenson*
La dependencia, que parece ser estimulada deliberadamente, en relacin con un solo combustible y con una sola fuente de energa para
la generacin de electricidad, lleva ya un buen nmero de aos causando problemas al pas. Como antes en relacin con el combustleo,
hoy se meten todos los huevos en la canasta del gas natural, sin
que haya siquiera seguridad en cuanto a su suministro en los plazos en los que se est comprometiendo.
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Gas natural
Reservas
Durante aos, la versin oficial de las reservas
de petrleo y gas natural fue la de un panorama de abundancia. Pero a raz del llamado
macroprstamo de 1995, las garantas petroleras fueron respaldadas con la publicacin de
amplia informacin oficial al respecto, y poco
despus se inici una revaluacin del monto
de esas reservas. Los trabajos, realizados por
Pemex bajo la supervisin de una empresa especializada estadounidense, tardaron tres aos
y mostraron que las anteriores cifras estaban
infladas.
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Produccin
En este contexto, no es raro que la tendencia
de la produccin sea a la baja, al tiempo que
la demanda no slo aumenta sino que su aumento es provocado por las medidas oficiales mencionadas en materia de generacin
de electricidad. En poco ms de 2 aos, desde
principios de 1999, la produccin nacional ha
bajado alrededor del 10% a pesar de las importantes inversiones en la Cuenca de Burgos.
Por un lado, eso plantea la necesidad
de inversiones en exploracin y desarrollo de
yacimientos, incluyendo nuevos y en nuevas
regiones. Por otro lado, es indispensable frenar
el ritmo de aumento en una demanda que no
se podr satisfacer. A este problema, no han
faltado funcionarios que den la sencilla respuesta de: total, lo importamos. Sin embar-
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Gas natural
Hay un aumento de plazo largo en estos precios. Las causas que se sobreponen son
varias, y las ms importantes son las de largo
plazo. Una de ellas es el hecho de que, en
Mxico pero sobre todo en Estados Unidos, sin
haber suficientes reservas de gas natural ni
suficiente capacidad instalada para producirlo y transportarlo a los centros de consumo,
una tendencia a estimular su uso excesivo en
toda clase de actividades. Otra es el hecho de
que, del total de reservas probadas de gas natural en el mundo, slo el 5% est en Amrica
del Norte, aunque en esta misma zona est el
29% del consumo mundial. Y no existe hoy
una forma econmicamente viable de transportar ese energtico de un continente a otro.
Otra causa ms es que en los aos de
precio bajo del gas la inversin fue muy baja,
por su pobre rentabilidad con esos precios del
energtico en cuestin. Por este lado, el actual repunte de la inversin al haber subido los
precios, slo se traduce en un aumento significativo de la produccin en uno o ms aos,
segn el proyecto.
En esta primera grfica vemos, en rombos
unidos con lneas azul marino, los precios de
cada mes del gas natural en el sitio de distribucin conocido como Houston Ship Channel. Los
precios fluctan mucho, pero tienen una tendencia lineal ascendente, indicada con la lnea recta roja. Esta tendencia se calcul con
los datos hasta enero de 2000, para que los bruscos cambios que se produjeron despus no ocultaran una tendencia que se cumpli durante unos
diez aos. Pese a las fluctuaciones, durante aos
los movimientos se dieron sin pasar de un piso,
65 centavos de dlar abajo de la lnea de la
tendencia, ni de un techo, 80 centavos de
dlar arriba de la misma.
Para poder hacer a un lado los movimientos de corto plazo, y sus causas, se calcul el promedio mvil de 12 meses. Para
ello, se promediaron: los precios de los cinco
meses anteriores al mes en cuestin; el precio de este mismo mes, y los de lo siguientes
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OCDE,
ambos organismos a los cuales est afiliado Mxico, nos dan cifras segn las cuales
la electricidad producida con gas natural en
nuestro pas ha sido, cada ao, ms cara que
la generada con combustleo de alto contenido de azufre:
Ms importaciones. El supuesto remedio de seguir disparando las importaciones tiene, entonces, todos los inconvenientes
imaginables. Dado el cierre de plantas y fbricas que se estuvo dando por los altos precios del gas, derivados de que anteriores
gobiernos los fijaron con los del sur o el sureste de Texas, se fij, para los grandes consumidores en el pas, un precio de 4 dlares
por milln de BTU. Barato comparado con los
casi 10 dlares del mes de enero, pero el doble de los precios de dos aos antes. Aun eso
no sera sostenible si siguen aumentando las
importaciones, pagadas evidentemente al precio del otro lado. Con una demanda
artificialmente estimulada y una produccin
en declive, es lgico que se disparen las im-
nia, la zona de mayor crecimiento en la demanda elctrica. Los precios en el sur de California son del doble de los de Texas, y han
llegado a ser mucho ms altos. Esa zona tiene
una escasez que, para Mxico, se traduce en
desabasto en cualquier momento delicado. Y
ah la dependencia gasera de los Estados Unidos es total, pues no hay ductos que lleguen
desde el interior del pas. Como se ve en el
mapa adjunto, adems de los gasoductos fronterizos, el gas llega a Hermosillo slo desde
Arizona.
La crisis de California puso de manifiesto
que se requiere, para un sistema elctrico con
un cierto desarrollo, una planeacin de largo
plazo. Con ella, no hubiera sido posible que,
como sucedi en ese caso, se hayan dejado
FOTO: ESFERA
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Alternativas
En trminos generales, la alternativa al abuso
del gas natural es la diversificacin de las fuentes de energa para generar electricidad. Ponemos un ejemplo, aprovechando la nueva
capacidad de la hidroelctrica de Chicoasn.
En vez de quemar gas en Campeche o en
Coatzacoalcos, produciendo xidos de nitrgeno que luego generan lluvias cidas que
afectan frutales y cosechas, instalar una capacidad similar a la de esa nueva ampliacin,
aprovechando el viento de La Ventosa. Esto
ofrece, entre otras, estas ventajas:
Fuentes de trabajo en zonas deprimidas de Oaxaca y Chiapas.
Mejores posibilidades de integrar la
produccin nacional de partes.
Energa verdaderamente limpia, dado
que el gas natural genera un gas precursor del
ozono y de la lluvia cida, y gases de efecto
invernadero.
Conservacin de un recurso no renovable, el gas, y pleno aprovechamiento de los
renovables hoy desperdiciados.
Energa de punta barata para las horas de mayor demanda.
Los meses de menor generacin con
agua tienen ms viento en La Ventosa.
Los aos de menos lluvia tienen mejor viento en La Ventosa porque:
Cuando hay menos lluvia en el sur de Mxico, es cuando el agua del Ocano Pacfico
est ms caliente, porque eso baja la presin
en ese ocano y los vientos fros del Golfo al
Pacfico sean ms fuertes y constantes.
El caso extremo de sequa en el sur del pas es
cuando se da el fenmeno meteorolgico
conocido como El Nio. Y es cuando los vientos en La Ventosa son ms intensos y constantes.
Cuando el viento en esa regin es menos
constante, es cuando se da La Nia, con agua
fra y alta presin en el Ocano Pacfico. Pero
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Gas natural
Activar y acelerar los programas de exploracin y desarrollo en las zonas nuevas, incluyendo las aguas semiprofundas y profundas
del Golfo de Mxico, desde la Sonda de Campeche hasta la lnea fronteriza incluyendo las
donas.
Reanudar la exploracin en el Golfo de California, especialmente en la franja cercana a
falla principal, y