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Cuidados para
TORTUGAS
DOMSTICAS
Cmo preparar un hogar para una tortuga nueva y mantenerla
en un excelente estado de salud y forma
Directrices generales
Cuando piense en tener una tortuga, hay una
gran cantidad de cuestiones que hay que tener
en cuenta justo al principio:
Necesidades de alojamiento
interior y exterior
Todas las especies requieren un acceso a
instalaciones protegidas y seguras interiores y
exteriores. Si vive en un lugar fro, deber
proporcionar unas instalaciones adecuadas de
iluminacin y calefaccin durante algunos
meses del ao. Los cercados exteriores no slo
deben ser a prueba de huidas, sino tambin
deben proteger completamente contra la
entrada de cualquier depredador potencial. Ms
adelante explicaremos con ms detalle las
necesidades de alojamiento.
Seguridad e higiene
Bajo ninguna circunstancia debera mezclar
diferentes especies o animales de diferentes
orgenes geogrficos, no slo porque a
menudo presentan requisitos nutricionales y
ambientales completamente incompatibles, sino
tambin porque sus pautas de comportamiento
son a menudo incompatibles. Permitir el
contacto entre diferentes especies provoca
estrs y lesiones graves. Adems, muchas
especies llevan organismos que provocan
enfermedades a las cuales otras especies
presentan poca o nula resistencia, as que
mezclarlas (o incluso permitir un contacto breve
o una contaminacin cruzada) puede acarrear
enfermedades o incluso la muerte del animal
susceptible. El riesgo para la salud humana es
bajo, pero existe. Todos los reptiles deberan
tratarse con el debido cuidado y atencin para
mantener una higiene adecuada. No debera
permitirse el contacto entre las zonas de
preparacin de comida para tortugas y para
personas, y debera lavarse las manos a fondo
con un jabn antibacteriano tras manejar una
tortuga. Es igual de importante que se lave las
manos entre la manipulacin de diferentes
especies. Esto es una parte muy importante de
la cra de tortugas, y con estas precauciones
reducir enormemente el riesgo de enfermedad
y evitar el caro tratamiento veterinario.
Tortugas mediterrneas
y rusas
En este apartado examinaremos las tortugas
mediterrneas que ms se tienen como
mascota y la tortuga rusa, ambas del gnero
Testudo. En lo referente al cuidado, las
tortugas mediterrneas y rusas son realmente
muy similares. La mayora de los miembros de
este gnero (pero no todos) hibernan durante
el invierno.
Tortugas mediterrneas
Este grupo incluye Testudo graeca (la
llamada tortuga mora o griega), Testudo
hermanni (tortuga de Hermann) y Testudo
marginata (tortuga marginada). Este grupo es
muy complejo y comprende un gran nmero
de formas geogrficas diferentes,
subespecies y especies controvertidas. En
trminos generales, el grupo Testudo graeca
es el ms exigente de todos, y existen
diferencias importantes entre animales de
diferentes zonas geogrficas que plantean
problemas especiales a quienes describen y
clasifican las especies (taxonomistas). Como
mnimo existen dos, y posiblemente hasta
cuatro, tipos diferentes dentro del complejo
Testudo hermanni, e incluso se ha
cuestionado el estatus Testudo marginata.
Las tortugas moras se pueden dividir en dos
grupos principales segn su origen
geogrfico:
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Tortugas tropicales
de hbitats secos
Las tortugas tropicales presentan una gran
variedad de tamaos, y se pueden encontrar
en una variedad de hbitats igualmente
grande: desde praderas secas hasta desiertos
o selvas realmente tropicales. Ninguna de
estas especies hiberna, un factor que debera
tenerse en cuenta detenidamente, ya que
requieren calor y luz adecuados los 365 das
del ao.
Tortugas leopardo
Las tortugas leopardo (Geochelone pardalis)
se encuentran en frica meridional, donde
viven en hbitats con matorrales y cubiertos
de hierba. Aunque se venden a menudo
como mascotas cuando son jvenes, es de
vital importancia saber que cuando son
adultos esta especie puede alcanzar un
tamao muy grande: los ejemplares grandes
pueden llegar a tener 60 cm de largo y pesar
ms de 35 kg.
Esta especie no hiberna, por lo que
necesitar un alojamiento clido durante todo
el ao. Y la alimentacin tambin puede
resultar difcil durante los perodos en que no
pueden salir al exterior debido a unas
condiciones meteorolgicas adversas. Esta
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Tortugas tropicales
de hbitats hmedos
Tortugas terrestres de patas rojas
La tortuga terrestre de patas rojas (Geochelone
carbonaria) es, tal vez, la ms comn de todas
las tortugas tropicales de Sudamrica. Las
tortugas terrestres de patas rojas habitan en
sabanas de pradera y bosques por toda
Sudamrica. Esta
especie no
hiberna.
Tortugas articuladas
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Posicin de la
articulacin en el plastrn
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Tortugas mediterrneas
Es totalmente vital que las tortugas
mediterrneas o de otro hbitat semirido se
mantengan en sustratos bien drenados. Los
sustratos del tipo arcilla hmedos y saturados
contribuirn a aumentar la incidencia de
infecciones de caparazn, especialmente en el
plastrn (parte inferior), y tambin aumentarn
la probabilidad de enfermedades respiratorias
graves. Para todas las especies Testudo
debera decantarse por suelos con una mezcla
de arenas sueltas.
Mucha gente subestima en gran medida el
efecto de la eleccin correcta del sustrato
sobre la salud general de las tortugas, pero en
muchos casos puede suponer la diferencia
entre una larga supervivencia o una vida
plagada de infecciones.
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Alojamiento interior
para tortugas tropicales
En cautividad, la provisin de ambientes
de plstico junto con un humidificador de aire
adecuados con una elevada humedad para
caliente junto a la unidad. La parte superior
ciertas especies tropicales (por ejemplo, las
debera estar parcialmente cubierta con una
tortugas de patas rojas, de patas amarillas y
lmina de policarbonato de doble hoja
articuladas) puede resultar problemtico. No
(disponible en comercios para constructores y
obstante, si no se ofrecen estos ambientes, ello
cadenas de bricolaje). Estas unidades son
puede tener consecuencias
mucho ms fciles y ligeras
extremadamente graves, ya
de manipular (y limpiar) que
Para la mayora de los cuidadores, los terrarios del tipo recipiente
que estas especies son
muy susceptibles a la
es mucho ms prctico restringir de cristal y tambin son
deshidratacin inducida por
mucho ms seguras en una
los animales a recintos ms
el entorno. Algunas
casa, ya que son
consecuencias de esto son
pequeos tratados correctamente. prcticamente irrompibles.
un fallo renal, y problemas
Tambin puede conseguir
de piel y de ojos. Las
una cantidad sustancial de
casas tpicas con calefaccin central muestran
espacio de suelo interior a un coste moderado
niveles de humedad ambiental de tan slo el 20%
con una simple unidad como sta. Asegrese
en invierno, lo que est muy por debajo de los
de que el resto de la habitacin est bien
hbitats hmedos de las especies tropicales.
ventilada y que la temperatura ambiental sea
Algunos libros recomiendan como solucin
adecuada. Si no se consigue esto, se producir
incorporar un plato de agua al terrario, pero estas
la formacin de una daina condensacin. No
medidas son casi completamente inadecuadas y
recomendamos humidificadores ultrasnicos
se necesitan medidas mucho ms efectivas para
para tortugas tropicales, ya que la neblina que
conseguir niveles satisfactorios.
producen es bastante fra; elija siempre uno de
Por desgracia, no es demasiado prctico
aire caliente.
Contina
humidificar una habitacin entera a los niveles
adecuados para la mayora de las tortugas que
provienen de los bosques tropicales (28 C a
aproximadamente el 80% de humedad), y
probablemente causar daos estructurales y
daos al mobiliario. Desde luego, estos niveles
se pueden alcanzar si dispone de un
invernadero tropical, pero para la mayora de los
cuidadores es mucho ms prctico restringir los
animales a recintos ms pequeos tratados
adecuadamente. Esto se puede conseguir con
relativa facilidad en el caso de especies
pequeas, como las tortugas articuladas, o en
el caso de ejemplares jvenes de especies
grandes.
Un mtodo sencillo que puede funcionar
Arriba Un invernadero convertido puede proporcionar un
alojamiento de buena calidad para las tortugas tropicales.
muy bien en tales casos es utilizar un gran cubo
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Necesidades alimentarias
Las dietas que requieren las diferentes especies
de mascotas. Nada de esto es verdad.
varan considerablemente. Algunas especies
Muchos cuidadores descubren que deben
(tpicamente las de hbitats de selva) son
cultivar la comida que necesitan con semillas.
omnvoras y pueden requerir fruta en sus dietas.
Asegrese de tener las instalaciones y el
En el caso de otras especies, la inclusin de
tiempo para hacerlo. Una mala administracin
fruta o protenas animales es
de los alimentos es una de
muy contraproducente.
las mayores causas de
Es vital que la dieta se
Algunas especies necesitan
muerte de las tortugas en
dietas de hierbas mezcladas
cautividad. Las jvenes, en
prepare a medida para que
ricas en fibra, mientras que
especial, son muy sensibles
se adapte exactamente a la
otras especies slo necesitan
a los desequilibrios en la
flores y hojas. Encontrar un
nutricin, aunque sean
especie que cuida.
suministro regular de
pequeos, y hay poco
alimentos adecuados puede
margen de error. ste es
ser complicado y caro, especialmente en
un factor de la cra que simplemente no puede
invierno. En las prximas pginas se dan
dejar que vaya mal. Cada especie tiene unas
consejos ms detallados sobre la alimentacin,
necesidades muy particulares, como ya hemos
pero debe investigar las costumbres alimentarias
mencionado, pero la mayora pueden
de las especies en las que est interesado con
clasificarse en uno de los diversos grupos.
suficiente antelacin, puesto que debe ser
Una dieta ideal
capaz de proporcionar exactamente lo que
Algunos de los factores fundamentales que
necesitan de forma constante.
deben tenerse en cuenta cuando prepare una
No caiga en el error comn de pensar que
dieta ideal para una tortuga son:
las tortugas pueden dejarse pastar solas en un
Nivel de protenas
cercado con csped, o que puede comprar
Cantidad de fibra
toda la comida que necesitar en las tiendas
Equilibrio calcio-fsforo
Cantidad de fruta (slo para determinadas
especies)
Cantidad de oligoelementos variados
Cantidad de agua
Cantidad de protenas animales (si es
necesario, slo para especies omnvoras en
estado salvaje)
Es vital que la dieta se prepare a medida
para que se adapte exactamente a la especie
que cuida, y debera evitar confiar en consejos
alimentarios generalizados y sin especificar. No
es posible utilizar simplemente una dieta para
tortugas que sea adecuada o segura para
todas las especies, y esto es especialmente
cierto en el caso de alimentos secos
comerciales que puedan recomendarle. Puede
Arriba Una nutricin correcta es vital para el bienestar de
su tortuga. Dedique tiempo a averiguar la dieta correcta.
que estos productos parezcan ofrecer una
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Izquierda
Un remojo
regular en un
cubo con agua
poco profunda
ayuda a mantener
hidratadas las
tortugas.
absoluto cierto
que las tortugas
salvajes no beban.
Durante la estacin seca, y en las zonas ms
ridas de su hbitat, las tortugas dependen
bsicamente del contenido de agua de la
comida para satisfacer sus necesidades de
humedad (si estn activas), pero siempre
beben con entusiasmo cuando llueve. En
cautividad, sugerimos remojar la tortuga
durante 10 minutos dos veces por semana
(hasta la altura de la barbilla) en agua dulce y
poco profunda.
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Hojas y flores
En cautividad, una dieta rica en calcio y fibra y
baja en protenas asegurar un buen
funcionamiento del tracto intestinal y el
crecimiento de un caparazn liso. Esta dieta se
basa en hojas verdes frescas y flores
comestibles. Cuanta ms variedad, mejor. Las
tortugas mediterrneas y rusas que se alimentan
con comida para perros o gatos, o con otros
alimentos ricos en protenas, como guisantes o
judas, mueren con frecuencia a causa de un
fallo renal o de piedras incrustadas en la vejiga
que consisten en uratos solidificados.
Los guisantes y las judas tambin
contienen mucho cido ftico, el cual, al igual
que el cido oxlico, inhibe la absorcin de
calcio. Evite depender de los vegetales y frutas
de supermercado, los cuales contienen
niveles de fibra inadecuados, un exceso de
residuos de pesticidas y son demasiado ricos
en azcar. Se debera ofrecer fruta con mucha
moderacin, ya que puede causar diarrea,
proliferacin de parsitos
Contina
intestinales y clicos.
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C U I D A D O S PA R A T O R T U G A S D O M S T I C A S
Zona refugio
improvisada
Bandeja de
almacenaje
de plstico
Rocas decorativas
Plato poco profundo
para agua dulce
Arriba Un alojamiento de primera calidad
para cras se puede preparar fcilmente
adaptando una bandeja de almacenamiento
de plstico como se muestra arriba.
Derecha Todas las tortugas jvenes son
fsicamente frgiles, por eso necesitan
alojarse en condiciones seguras y
protegidas.
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Despertar de la hibernacin
Desde marzo hasta principio de abril es el
momento en que la mayora de las tortugas
adultas emergen de la hibernacin de forma
natural. Este momento es crtico para ellas ya
que necesitan empezar a alimentarse tan
rpidamente como sea posible y pueden ser
vulnerables a enfermedades e infecciones
puesto que sus reservas estn agotadas.
Compruebe los animales cada semana durante
el mes de febrero y con ms frecuencia en
marzo, y est listo para sacarlas de la
hibernacin si descubre que han despertado o
han perdido demasiado peso (cualquier prdida
de peso superior al 10% es causa de
preocupacin). Si han orinado deberan extraerse
inmediatamente. Los siguientes puntos deberan
ayudar a los propietarios a determinar el estado
de salud de su mascota cuando despierte.
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