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Las pilas y bateras son artculos de consumo masivo que facilitan nuestro sistema
de vida, al terminar su vida til son mayormente eliminadas junto a residuos slidos
domiciliarios. Al llegar a los basurales, vertederos o rellenos sanitarios se degradan
liberando su contenido altamente txico (por los metales pesados) al medio
ambiente. El tratamiento de pilas o bateras en Chile es encapsularlas en bloques de
concreto para evitar la contaminacin. La legislacin de Estados Unidos de
Norteamrica establece un rgimen para gestionar bateras recargables evitando
que el mercurio contamine cursos de agua superficial y subterrnea.
I.
II.
Los componentes principales de las pilas y bateras son mercurio, cadmio, litio,
manganeso, plata, zinc, nquel y plomo que en estado libre y dependiendo de sus
concentraciones pueden presentar un alto nivel de toxicidad tanto para seres
humanos como para los ecosistemas7. Por ejemplo, el mercurio contenido en las
pilas principalmente pilas de botn y alcalinas- representa la mayor fuente de este
metal en los residuos domsticos segn estudios realizados en Mxico8.
En general, pilas y bateras en pases que no poseen un sistema de recoleccin y
tratamiento especial, comparten la misma ruta que todos los residuos domsticos:
recoleccin sin diferenciacin por componente de la basura (basura orgnica,
plsticos, vidrios, etc.) y depsito en un vertedero o relleno sanitario. Los basurales
y depsitos mal implementados para recibir residuos txicos pueden contaminar su
entorno, siendo los cursos de agua superficial y subterrnea- aledaos algunos de
sus principales puntos de contaminacin. El comportamiento de pilas y bateras en
los vertederos est determinado por la descomposicin de los residuos orgnicos
que producen lixiviados corrosivos que actan sobre las cubiertas metlicas de las
pilas liberando metales pesados al medioambiente. El mal control de lixiviados
permite que metales txicos puedan alcanzar aguas subterrneas y superficiales9.
Los compuestos voltiles o el polvo fugitivo pueden hacer que los contaminantes
contenidos en pilas y bateras viajen a largas distancias. En el caso de incendios de
vertederos sin sistemas de seguridad el mercurio y cadmio no se destruyen al
momento de incinerarse y por el contrario son emitidos a la atmsfera, lo que
aumenta su radio de dispersin en el ambiente10.
Los rellenos sanitarios que disponen de tecnologa para el tratamiento de lixiviados
y gases, los metales pesados aportados por las pilas no son eficientemente
retenidos o entorpecen los tratamientos biolgicos11.
III.
Chile
N148 sobre Manejo de residuos peligrosos 14, sin embargo no se realiza el reciclaje
de sus componentes.
b.
Establece requisitos nacionales como el etiquetado uniforme de bateras NiCd y algunas recargables pequeas que contienen plomo (SSLA por sus
siglas en ingls).
Se exige que las bateras Ni-Cd y algunas SSLA sean fcilmente
desmontables para facilitar su reciclaje.
Esta ley se extiende para todos los Estados federales de Estados Unidos en el
transporte, manipulacin y almacenamiento de bateras.
EPA en consulta con los fabricantes y minoristas establece un programa de
educacin pblica sobre el reciclaje de la batera y la manipulacin y desecho
de las pilas usadas.
Se prohbe o se condiciona la venta de ciertos tipos de pilas que contienen
mercurio (es decir, alcalinas de manganeso, cinc-carbono, pilas de botn de
xido de mercurio, y otras bateras de xido de mercurio) en los Estados
Unidos.
D.S. N 148 de 2003. Reglamento sanitario sobre manejo de residuos peligrosos. Disponible en:
http://bcn.cl/xx6v (Septiembre, 2012).
15
En EE.UU se comercializan anualmente ms de 3 mil millones de pilas y bateras, sumado a las cerca
99 millones de bateras de plomo-cido de automviles que se fabrican anualmente.
16
Mercury-Containing and Rechargeable Battery Management Act. Disponible en: http://bcn.cl/xx7k
(Septiembre, 2012).
17
Implementation of the Mercury-containing and rechargeable battery management act. Disponible en:
http://bcn.cl/xx7x (Septiembre, 2012).
18
Ibdem.
14
Anexo
Tabla 1: Clasificacin de pilas primarias por uso y toxicidad.
Pila o batera
primaria o
desechable
Secas o de carbn-zinc
Uso
Linternas,
radios,
juguetes*
Alcalinas
Juguetes, grabadoras,
cmaras
fotogrficas**
Botn
xido
de
Relojes, aparatos de
mercurio (HgO)
precisin, aparatos de
sordera, calculadoras
Litio
Equipos de precisin,
computadores,
transmisores,
celulares,
agendas
electrnicas.
*muchas de manufactura asitica
**duran el triple que las pilas secas
Componentes
txicos
Toxicidad
Bajas cantidades de
mercurio 0.01%
Contenido de mercurio
0.5%
Muy baja
Muy alta
Txicas
Muy alta
Uso
Componentes
txicos**
Artculos electrnicos,
Cadmio hasta un 18%
juguetes,
telfonos
porttiles,
linternas***
Nquel Metal Hidruro
Artculos electrnicos
Nquel 25%
(Ni-HM)
porttiles
Ion Litio (Ion-Li)
Celulares,
Sin informacin
computadores,
sistemas de sonido
porttiles,
cmaras
fotogrficas y video.
Polmero Litio (Li-poli)
Equipos
Sin informacin
electrnicos****.
Plomo
Uso
automotriz,
Sin informacin
industria y domstico.
*una pila recargable puede sustituir a lo menos 300 desechables
**no contienen mercurio
***ests pilas hasta 500 veces ms que las pilas carbn-zinc
****mayor tasa de descarga de energa que las Ion-Li.
Toxicidad
Txicas
Txicas
Txicas
Txicas
Txicas
19
20