Sociedad y cultura

Sociedad
y cultura
Gua y antologa para el aprendizaje

Sociedad y cultura

Universidad Autnoma de Chihuahua

ING. JOS LUIS FRANCO RODRGUEZ
Rector

LIC. LUIS ALFONSO RIVERA SOTO

Secretario General

M. C. ALMA PATRICIA HERNNDEZ RODRGUEZ

Directora Acadmica

ING. MANUEL REYES CORTS

Director de Extensin y Difusin Cultural

PH. D. GUILLERMO VILLALOBOS VILLALOBOS

Director de Investigacin y Posgrado

ING. ARTURO LEAL BEJARANO

Director de Planeacin y Desarrollo Institucional

C. P. MARIO ALFONSO SENZ CHAPARRO

Director Administrativo

La revisin y edicin de este documento fue realizada con el apoyo de la SESIC a travs del Programa Integral
de Fortalecimiento Institucional (PIFI) en el proyecto P/PIFI 2002-09-01 Reforma e Innovacin Curricular.
Algunas de las lecturas que se presentan en esta antologa, segn se especifica en cada caso, son transcripciones
parciales de los originales y se reproducen slo con propsitos educativos y sin carcter de lucro, conforme a
los artculos 10 y 18, inciso D, de la Ley Federal de Derechos de Autor.

Sociedad y cultura

Sociedad
y cultura
Antologa para el aprendizaje
Autores y compiladores:
Gloria Margarita Daz Seplveda
Luz Ernestina Fierro Murga
Silvia Enriqueta Gmez Bueno
Laura Edith Gmez Lpez
Isabel Guzmn Ibarra
Magdalena Maldonado
Rigoberto Marn Uribe
Felipe Moriel Acosta
Dolores Olivas Pin
Flora Ivonne Pardo Surez
Heriberto Ramrez Lujn
Jos Mara Redondo Prez
Claudina Romero Prez
Blanca Snchez Salcido
Esther Soto Prez
Asesora pedaggica:
Isabel Guzmn Ibarra

UNIVERSIDAD AUTNOMA DE CHIHUAHUA

DIRECCIN ACADMICA

Chihuahua, Mxico, 2005

3

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Sociedad y cultura

ndice
Lectura 1: La educacin basada en competencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Lectura 2: La docencia centrada en el aprendizaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Lectura 3: La resistencia del cambio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Lectura 4: El grupo de trabajo acadmico en la educacin modular . . . . . . . . . . . 16
Lectura 5: El exterminio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Lectura 6: Los retos del multiculturalismo para el Estado moderno . . . . . . . . . . . . 27
Lectura 7: Derechos indgenas y garantas individuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Lectura 8: Historia del debate sobre los sexos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Lectura 9: Gnero y escuela . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Lectura 10:

.................................................. *

Lectura 11:

.................................................. *

Lectura 12: Exxon Valdez: un desastre ecolgico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54

Lectura 13: La continuidad entre lo pblico y lo privado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
Lectura 14: El sur tambin existe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
Lectura 15: Disculpe el seor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
Lectura 16: Indgenas de Chiapas y Oaxaca enfrentan a las trasnacionales del caf 67
Lectura 17: Industrializacin, ideologas y estructura social . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Lectura 18: Los efectos sociales de la globalizacin: las migraciones, el medio ambiente y la educacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

76
Lectura 19: El impacto en los obreros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Lectura 20: La globalizacin de la economa: lmites, contradicciones y oportunidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
90
Lectura 21: Cambio social: sociedades tradicionales, modernas y posmodernas . . . 98
Lectura 22: Los efectos sociales de la globalizacin: combate a la pobreza y desarrollo sustentable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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*
*

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Lectura 1

La educacin
basada en competencias
RIGOBERTO MARN URIBE

El modelo educativo por competencias se sustenta en

un enfoque amplio, enfatizando en la construccin y el
desarrollo de conocimientos, habilidades, actitudes y
valores que permita a los estudiantes insertarse adecuadamente en la estructura laboral y adaptarse a los
cambios y reclamos sociales.
Es importante considerar que la competencia se
evala en el desempeo, en la accin, no en la teora.
Para intentar rescatar algunas ideas que ayuden a
conformar el concepto competencia se acude a la idea
de que la competencia es
[...] un conjunto de conocimientos, destrezas, habilidades y actitudes que posibilitan al individuo su utilizacin en situaciones diversas. Que poseen cualidades para mltiples aplicaciones, que tienen diferentes
usos, es decir, ms amplia posibilidad de transferencia.
Una acepcin ms centrada en el mbito de las actitudes y del desarrollo social del individuo, define competencia como el conjunto de interacciones que cada
persona es capaz de desarrollar en los distintos mbitos de su vida social, personal y productiva (Gil, 1998:
2).

Una misma competencia puede desarrollarse en

diversos niveles de dificultad, permitiendo desempeos
relacionados pero de distinta complejidad.

El currculo por competencias

Un currculo por competencias se construye orientado
al desarrollo de prcticas educativas innovadoras, donde se pongan de manifiesto dispositivos didcticos orientados al aprendizaje.
Un currculo diseado por competencias busca
orientas y no determinar prcticas innovadoras. Toma

como punto de partida la experiencia previa y el saber

hacer de alumnos y docentes, pone de manifiesto mecanismos de desarrollo de prcticas pedaggicas
innovadoras y evala en funcin de los ritmos de aprendizaje y de las evidencias de los desempeos estudiantiles.
Al estar enfocado al desarrollo de competencias,
concibe los aprendizajes de los estudiantes independientemente de los contenidos de que se trate. Interesan aqu los procesos de aprendizaje desarrollados por
los alumnos, en referencia a mbitos de desempeo.
Las competencias constituyen un conjunto de dominios que se evidencian mediante desempeos. Se
entiende por dominios los conocimientos, habilidades y
actitudes que un individuo posee y desarrolla para actuar en una situacin determinada.
En ese sentido, los dominios pueden adquirir diversas denominaciones. Esta variedad puede ser tan amplia como capacidades tenga o pueda desarrollar una
persona, de acuerdo con las relaciones que establezca
consigo mismo, con los dems y con su entorno. Al
respecto, las relaciones debern ser entendidas como
una orientacin a la construccin de los diferentes dominios. Los dominios son los espacios cognitivos y sociales que la gente posee y donde convive. Desde esta
ptica, un dominio, por ejemplo, no sera solo la solucin de problemas, incluira el reconocimiento del problema y el llegar a su solucin.
Por otro lado, los desempeos son haceres siempre
asociados a los conceptual y lo actitudinal, lo cual va a
responder a la necesidad de solucionar problemas y
realizar determinadas acciones que en su conjunto per7

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mitan al estudiante ser y lo ms importante: convivir y emprender.

Con base en esto surge en el modelo la idea de
concebir a los tradicionales perfiles de egreso como
perfiles de desempeo por competencias.
Se parte del principio de que los perfiles de desempeo por competencias se lograrn en la medida que
consideren el dominio del estudiante para la construccin de conocimientos, habilidades y actitudes.
La construccin de estos saberes, haceres y actuares
parte del hecho de que si bien se le entrega informacin a los estudiantes, esta deber estar referida a los
conocimientos que ellos poseen. Todo hacer es conocer y todo conocer es hacer; esto es lo que significa
saber hacer o desempeo.
Puede decirse que cualquier actividad realizada por
una persona supone una determinada capacidad. As,
por ejemplo, para que una persona pueda comprender
un texto cualquiera, debe poseer al menos la capacidad para: percibir visualmente, decodificar los smbolos escritos, conocer las estructuras gramaticales, reconocer los significados del texto, etctera. En ese sentido, puede hablarse de competencias cuando en una
determinada situacin (compleja o problemtica) y en
un contexto especfico, un conjunto de capacidades es
aplicado a la resolucin de problemas. En este ejemplo, la lectura comprensiva de un texto representa un
dominio de la competencia comunicativa.
De esta forma, el enfoque de la Educacin Basada
en Competencias (EBC) hace suyo el reto del aprendizaje en una sociedad compleja, pero al mismo tiempo
posibilita a los propios profesores para que sean ellos
quienes diseen su docencia, mediante la organizacin
de las actividades o secuencias pedaggicas y las experiencias de aprendizaje que permitan alcanzar determinadas competencias.
Las competencias no se pueden lograr mediante una
docencia convencional centrada en la enseanza, ya
que esta es meramente instructiva, en ella el profesor
se reduce a informar contenidos. El ideal planteado por
una EBC es que estas pueden generar, en el contexto
de la cotidianeidad escolar, los futuros desempeos sociales a los cuales habrn de enfrentarse los estudiantes ya como profesionistas, de esta forma se intenta
cerrar la brecha existente entre la escuela y la vida.
Esto implica el desarrollo de una docencia centrada en
el aprendizaje.
El currculo bajo el enfoque de la EBC considera
que los estudiantes han logrado desarrollar una competencia cuando responden en una situacin concreta
8

acudiendo a procedimientos conocidos o buscando nuevas soluciones.

La EBC tiene como ideal la formacin integral de
los estudiantes a fin de que puedan desempearse
competentemente en una sociedad diversa y compleja,
con capacidad para construir y proyectar sus identidades particulares, asumiendo el desafo de la unidad en
la diversidad.
Los procesos y prcticas educativas en la EBC
consideran actividades autnticas, las cuales adquieren este carcter en la medida en que son significativas, relevantes y funcionales en la cultura del estudiante. Los contenidos para ser significativos y pertinentes tienen que ser referidos a contextos, esto propiciar una participacin activa del estudiante en su proceso de aprendizaje.
Las prcticas pedaggicas de la EBC contemplan
que los docentes se aseguren de que los alumnos las
desarrollen tomando en cuenta los elementos considerados en su diseo.

Cmo se concibe la competencia

acadmica en la UACH?
La competencia se identifica en funcin de los dominios: conocimientos, habilidades y actitudes que un
estudiante expresa en desempeos relevantes. Esto es,
resultados del aprendizaje a partir del nfasis en el
dominio de lo aprendido.
En el modelo educativo se parte de la siguiente concepcin de competencia:
Conjunto de dominios expresados en conocimientos,
habilidades y actitudes, mediante los cuales se reconoce a un profesionista como capaz para desempearse con autonoma y compromiso social para el logro de
una mejor calidad de vida.

Asimismo, las competencias se encuentran clasificadas en:

1) Bsicas,
2) Profesionales, y
3) Especficas.
El concepto de competencias bsicas en el modelo, se utiliza para hacer referencia a las cualidades que
los egresados de la universidad debern tener, independientemente del programa acadmico del que
egresen. Su nivel puede variar dependiendo del nivel
de profundidad en que la competencia est contemplada en su perfil profesional. Por ejemplo, todos los estu-

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diantes debern tener al egresar un dominio sobre lenguajes; el nivel de dominio del ingls (como lengua extranjera) deber ser mayor en los egresados de la carrera de licenciatura en lengua inglesa.
En sntesis, las competencias bsicas son aquellas
cuyo desarrollo debe proporcionar identidad a todo
egresado de la universidad, cualquiera que sea la carrera de la que haya egresado. Las competencias bsicas definidas dentro del modelo son:
Sociocultural.
Solucin de problemas.
Trabajo en equipo y liderazgo.
Emprendedor.
Comunicacin.
Las competencias profesionales abarcan aquellas
reas comunes dentro de un campo de accin profesional. Su desarrollo por los estudiantes representa un
vnculo comn que debe proporcionar identidad en esa
rea del conocimiento de desempeo profesional. Por
ejemplo los egresados del rea agropecuaria, los del
rea de la salud o del rea contable y administrativa.
Las competencias especficas son aquellas exclusivas de cada carrera, las que facultan propiamente
para el desempeo especfico de aplicacin concreta
de su desenvolvimiento laboral.

El desarrollo de competencias especficas por quienes cursen una carrera determinada debe ser
curricularmente el determinante diferencial y distintivo
que caracterice al egresado de una carrera en su desempeo laboral. Proporciona la identidad diferencial
especfica. Por ejemplo, contador, filsofo, agrnomo,
mdico, enfermera, etctera.

Bibliografa
GIL RIVERA, Mara del Carmen: Nocin de competencia, Mxico, DEES,
4 de mayo de 1998, revista electrnica pompeya.cuaed.unam.mx/
carmen/compe.htm.
G ONCZI , Andrew y Athanasou, James: Instrumentacin de la educacin basada en competencias. Perspectivas de la teora y la prctica en Australia, en Argelles, A.: Competencia laboral y educacin basada en normas de competencia, Mxico, Limusa, 1996.
HAGER, Paul y Beckett, David en Argelles, Antonio (comp.): Competencia laboral y educacin basada en normas de competencia,
Mxico, SEP /CNCCL/CONALEP.
MALPICA JIMNEZ, Mara del Carmen: El punto de vista pedaggico, en
Competencia laboral y educacin basada en normas de competencia, Mxico, CONALEP/SEP /CNCCL/Limusa, 1994.
ROJAS MORENO , Ileana: La educacin basada en normas de competencia (EBNC) como un nuevo modelo de formacin profesional en
Mxico, en Valle Flores, Mara de los ngeles (coord.): Formacin de competencias y certificacin profesional, Mxico, CESUUNAM, 2000.
UNIVERSIDAD AUTNOMA DE CHIHUAHUA: La reforma curricular, Chihuahua,
2000.

Tomado de MARN URIBE, Rigoberto: El modelo acadmico de la UACH,

Chihuahua, Mxico, UACH, 2003.

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Lectura 2

La docencia
centrada en el aprendizaje
RIGOBERTO MARN URIBE

En los esquemas de organizacin rgidos, los servicios

que se proporcionan a los estudiantes se reducen a la
imparticin de clases. No se atienden sus problemas y
dificultades de aprendizaje, los apoyos de tutora y asesoramiento son prcticamente inexistentes, la relacin
entre el maestro y el alumno se da solo dentro del aula.
Las posibilidades de un mayor aprovechamiento, retencin y eficiencia terminal son reducidas y estn ligadas con carencia formativas a la falta de habilidades
de aprendizaje de los alumnos y a mtodos ineficientes
de docencia (Gil, 1998: 1-4).
En el informe Delors a la UNESCO, la educacin
debe constituir un proceso continuo que abarque cuatro aspectos bsicos:
Aprender a conocer, combinando una cultura
general suficientemente amplia con la posibilidad de profundizar los conocimientos en
pequeo nmero de materias, lo que supone
adems, aprender para poder aprovechar las
posibilidades que ofrece la educacin a lo largo de la vida.
Aprender a hacer a fin de adquirir no solo una
calificacin profesional sino ms generalmente, una competencia que capacite al individuo para hacer frente a un gran nmero de
situaciones y a trabajar en equipo.
Aprender a vivir juntos desarrollando la comprensin del otro y la percepcin de las formas de interdependencia realizar proyectos comunes y prepararse para tratar los conflictos, respetando los valores de pluralismo
y comprensin mutua.
10

Aprender a ser para que florezca mejor la propia personalidad y se est en condiciones de
obrar con creciente capacidad de autonoma,
de juicio y reponsabilidad personal (Delors,
1996, pp. 91-103).
Con base en estos criterios se plantea que los contenidos, situaciones y experiencias de aprendizaje debern contribuir a la formacin integral de los estudiantes y a satisfacer sus necesidades e inquietudes
culturales, sociales, humansticas, artsticas y recreativas para mejorar su desempeo.
La educacin basada en competencias (EBC) se
circunscribe como esquema que incluye los procesos
conceptuales, procedimentales y actitudinales que relacionan al sujeto con los objetos de conocimiento mediante procesos de interaccin y transformacin mutua, donde las acciones de aprendizaje nuevas se construyen a partir de las previas, involucrando los aspectos cognoscitivos, psicomotrices, afectivos y sociales
de la personalidad de quien aprende.
Este proceso de construccin del conocimiento requiere de un profesor comprometido con su docencia,
que la planee, coordine, oriente y evale, tomando como
eje de las acciones de docencia al aprendizaje, donde
el estudiante se incorporar al proceso educativo como
sujeto de aprendizaje y no como objeto de enseanza,
con la firme conviccin de formarse integralmente en
un campo de competencias acadmicas compartiendo
la responsabilidad de su aprendizaje.
Desde esta perspectiva el proceso de docencia centrado en el aprendizaje enfatiza en los procesos
psicopedaggicos que intervienen en la construccin

Sociedad y cultura

del conocimiento capaces de generar comportamientos como factores sociales y culturales de desarrollo
que se dan a travs de vivencias, estrategias y recursos de su entorno.
El aspecto psicopedaggico considera que el planteamiento de problemas de manera interdisciplinaria
obliga a ver el objeto de estudio desde diversas teoras,
recuperar experiencias, elaborar diferentes mtodos y
desde luego tener acceso a distintas fuentes de informacin, para tener una visin integral de la realidad en
que se generan los problemas.
Uno de los asuntos ms importantes para el proceso de enseanza-aprendizaje que contempla la EBC es
el contar con elementos y criterios para seleccionar la
informacin que sea relevante, actualizada y pertinente en el proceso de formacin profesional. Al disponer
de fuentes de informacin ms vastas y accesibles,
cobra relevancia la habilidad para seleccionar y usar
en forma eficiente los materiales disponibles. Las capacidades para identificar la informacin relevante,
desechar la obsoleta, interpretar y decodificar informacin, aprender nuevas habilidades y olvidar las que
no sirven, son los atributos intelectuales ms valorados
en las sociedades modernas (Gonzlez, 1997: 7).
La educacin basada en el aprendizaje implica que
el estudiante asuma un papel activo, donde construya
su propio conocimiento a travs de una actitud reflexiva y crtica, que le permita la apropiacin de aprendizajes significativos y de competencias tiles para su
desempeo profesional. Igualmente del desarrollo de
aptitudes para aprender a aprender, asumiendo una
actitud autnoma, que propicie el trabajo permanente
de reflexin colectiva, en donde se asegure la seleccin, organizacin y elaboracin comn de las informaciones obtenidas a travs de mltiples experiencias.
Esta actitud autnoma frente al proceso de aprendizaje permitir al alumno asumir la responsabilidad de
compartir sus puntos de vista en la construccin del
aprendizaje, de tal manera que se promueva el desarrollo y crecimiento que lo lleven a adquirir competencias en los mbitos personal, social, cientfico y tecnolgico y cultural.
Una educacin centrada en el aprendizaje se construye a partir del sentido y la trascendencia que los
sujetos del proceso educativo quieran darle a los conocimientos, destrezas y habilidades, a partir de la valoracin de su propia experiencia, la cual se enriquecer
mediante la reflexin grupal y de acciones
transformadoras, en donde se promueva su capacidad
de anlisis, pero sobre todo implica que no sea objeto

de enseanza, sino sujeto pensante y socialmente comprometido. La educacin tiene lugar en un espacio de
encuentro con los otros, que es la institucin. El compromiso compartido de los estudiantes influye en los
niveles y calidades de sus interacciones, tanto con el
conocimiento como con sus compaeros, lo que influye y determina la calidad de las competencias adquiridas.1
A partir del trabajo cotidiano educativo, es fundamental la conciencias que los actores deben ir tomando de las mltiples tareas que van a emprender para
articular el entramado que sustente el logro de sus competencias.
El papel que actualmente desempea el maestro
debe cambiar de un quehacer educativo centrado en el
docente a procesos interactivos donde el aprendizaje
sea el eje en torno al que gire el trabajo, convirtindose
el maestro ms en un facilitador de aprendizajes que
en dominador de contenidos, ms en impulsar el dominio de tcnicas para el acceso, procesamiento y uso de
la informacin que proporcionar la total visin de cada
temtica abordada.2 De esta manera el docente pasa
de ser un expositor, un enseante, a un promotor de
aprendizajes.
Dentro de estos principios es importante reflexionar sobre algunos aspectos en los que se sustenta la
EBC, entre otros pueden sealarse:
1. La formacin integral de estudiante
Las actuales prcticas educativas enfatizan sobre los
enfoques informativos, esto lleva a los procesos de
memorizacin y a los abordajes unidisciplinarios. En
ese sentido se seala la urgencia de rescatar el principio de la formacin integral. Con ello se busca formar
individuos bajo una dimensin holstica que parta de
problemas de la realidad, a fin de comprenderla
contextualmente, ser sensibles ante ella, para pasar de
un rol pasivo a uno activo y comprometido con el cambio social.
2. Las estrategias centradas en el aprendizaje
Si lo que se pretende es un cambio radical en las prcticas educativas actuales, si lo que se busca es que el
estudiante aprenda a aprender, si lo que se quiere lograr es que identifique y enfrente los problemas de su
realidad contextual proponiendo soluciones a ellos, si lo
que se anhela formar es un estudiante creativo, independiente, seguro, emprendedor y crtico, es evidente
que el modelo de docencia centrado en la enseanza y
la transmisin de los conocimientos no basta, no es su11

Sociedad y cultura

ficiente; es necesario avanzar hacia el empleo de mtodos y tcnicas de aprendizaje que desarrollen el pensamiento, faciliten el autodidactismo y la interdisciplina.
Es necesario construir un modelo de docencia centrada en el aprendizaje, con mtodos que generen en el
alumno la capacidad para la actualizacin permanente
y el trabajo interdisciplinario. Estos es, se busca
implementar mtodos pedaggicos centrados en el
aprendizaje, que ayuden al estudiante a aprender a
aprender, a integrar la teora con la prctica, a desarrollar habilidades del pensamiento y la capacidad crtica
y creadora.
3. La construccin de aprendizajes significativos
Para lograr que el estudiante construya aprendizajes
significativos, estos tienen que estar ligados a problemas de la realidad. Es importante que el aprendizaje se
desarrolle en el lugar donde surgen los problemas ligados a los procesos productivos y sociales. De no ser
posible, la EBC contempla la creacin de escenarios
de simulacin. De ah la importancia de que el modelo
establezca vnculos con el campo, la realidad o los objetos de estudio, para conformar estrategias de aprendizaje capaces de enriquecer la formacin, lo que propiciar la construccin de aprendizajes significativos
para el estudiante.
Posibilitar esta relacin educativa del estudiante con
su entorno en los procesos de docencia centrados en el
aprendizaje facilita el intercambio, la incorporacin y

12

modificacin de contenidos de acuerdo con los cambios de la realidad.

La incorporacin de estos principios a nuestras prcticas educativas cotidianas impacta directamente el
desarrollo del estudiante, mediante el trabajo por competencias que posibilitan el estudio independiente y el
aprendizaje autodidacta, significativo y permanente, todo
ello a partir de los planteamientos expresados en el perfil
de desempeo por competencias de los currculos.

Bibliografa
DELORS, Jacques: La educacin encierra un tesoro, Mxico, ediciones
El correo de la UNESCO , 1998.
GIL RIVERA, Mara del Carmen: Nocin de competencia, Mxico, DEES,
4 de mayo de 1998, revista electrnica pompeya.cuaed.unam.mx/
carmen/compe.htm.
G ONZLEZ, scar M.: Impacto de la tecnologa moderna en la educacin, en Revista de la educacin superior, Mxico, ANUIES, v. 24,
octubre-diciembre de 1997.
NIEVES LVAREZ, Mara y cols.: Valores y temas transversales en el currculum, Espaa, Grao, 2000.
PIAGET, Jean: La psicologa de la inteligencia, Espaa, Grijalbo, 1983.
UNIVERSIDAD AUTNOMA DE C HIHUAHUA: La reforma y la innovacin
curricular, Chihuahua, 2000.

Notas
1

Reforma y flexibilidad curricular, Direccin Acadmica de la UACH,

Chihuahua, 2000.
2
dem.

Tomado de MARN URIBE, Rigoberto: El modelo acadmico de la UACH,

Chihuahua, Mxico, UACH, 2003.

Sociedad y cultura

Lectura 3

La resistencia del cambio

JUAN DELVAL

Parece que cambiar la educacin es una de las tareas

ms difciles que existen. Cada vez que se trata de
iniciar una modificacin en las formas de enseanza
para adecuarlas a los cambios sociales, empiezan a aparecer voces que nos previenen contra los peligros que
pueden acecharnos y en ltima instancia nos remiten a
tiempos pasados, sealando que antes es cuando haba
una educacin verdaderamente conveniente, que se han
perdido los viejos ideales y que volviendo a la tradicin
es como realmente podrn mejorar las cosas. No se
dan cuenta de que la educacin que se ha venido practicando poda ser, en todo caso, adecuada en un mundo
en el que slo unos pocos, que venan generalmente de
capas privilegiadas, tenan acceso a la educacin, y que
adems era una sociedad que evolucionaba mucho ms
lentamente.
Las resistencias afectan a casi toda la sociedad.
Muchos profesores ven con desconfianza tener que
modificar las rutinas que han practicado durante toda
su vida y en las que se sienten cmodos. Que el nio
aprenda las materias que se han establecido y que las
repita apropiadamente en los exmenes, parecer ser
su meta.
Los padres muestran tambin su preocupacin por
que los hijos no aprendan lo que se supona que era la
norma para esa edad, pero sobre todo les preocupa
que aprendan de otra manera, que hagan cosas que les
parecen poco serias, como investigar en la escuela,
descubrir la realidad. Los responsables de la educacin tampoco desean ir demasiado lejos, y mientras
aceptan que la educacin necesita cambios, se resisten internamente a que stos sean profundos. Los adultos, en general, esperan que los nios sean igual que

ellos, lo nico deseable es que aprendan algunas cosas

ms. Ello es la garanta de la reproduccin social.

Cultura clsica
Es un leit motiv que la educacin es inadecuada, que
los alumnos slo aprenden una parte mnima de lo que
se les ensea, que se pierden los valores de la cultura
clsica. La situacin tiene entonces muchos rasgos
esquizofrnicos, pues se reconoce la necesidad de cambiar y al mismo tiempo se es renuente al cambio.
Como solucin, lo que algunos defienden es una
vuelta a un pasado idealizado. Sin embargo, la experiencia muestra que no se puede volver al pasado, que
hay que conservar lo que nos vale, pero debemos ir
hacia adelante.
El profesor Juan Francisco Fuentes ha tenido la
amabilidad de discutir en esas pginas (vase El Pas
del 6 de febrero de 1990) algunos comentarios hechos
por m en un artculo anterior (vase El Pas del 16 de
enero de 1990). Coincido en muchas partes con sus
opiniones, pero me atribuye algunas cosas que nunca
mantendra, y me parece que manifiesta una cierta
nostalgia de un pasado que aora.
Lo que sostengo es que hoy se podra ensear de
forma muy distinta de como se hace y que las escuelas
deberan cambiar profundamente para proporcionar una
cultura mucho ms adecuada a nuestro mundo, una
cultura que sea realmente una fuerza transformadora
de la realidad y que no est slo en manos de unos
pocos.
La educacin debera apoyarse en lo que conocemos sobre cmo se forman los conocimientos. Hoy
sabemos infinitamente ms sobre la construccin del
13

Sociedad y cultura

conocimiento que a principios de siglo, y parece absurdo que en la escuela se ignore todo esto. Entendemos
que los sujetos tienen que construir representaciones o
modelos del ambiente, para lo que se sirven de materiales muy dispares, que incluyen la transmisin escolar, pero tambin los medios de comunicacin, la experiencia del nio y, sobre todo, su propia bsqueda. Desde hace algunos aos se ha empezado a estudiar esas
representaciones espontneas y se ha visto que para
que la enseanza sea eficaz tiene que partir de ellas, y
no puede ignorarlas como si no existieran.
Sabemos tambin mucho ms sobre el sistema
cognitivo humano, sobre cmo procesamos la informacin y elaboramos modelos de la realidad. Se ha abandonado totalmente la idea de que la memoria es una
especie de almacn para guardar recuerdos del pasado y se considera que la memoria y la inteligencia estn profundamente relacionadas, son en buena parte lo
mismo. Nuestras formas de hacer las cosas, nuestros
esquemas de conducta, se conservan y constituyen un
tipo de memoria. Pero hay tambin memoria de episodios, de acontecimientos concretos, aunque estos recuerdos dependen de las estructuras generales, y se
ven facilitados por la existencia de esas formas de organizacin general. La escuela tradicional se ha preocupado mucho por inculcar ese conocimiento episdico, nombres, fechas, acontecimientos, y ha descuidado
los aspectos de organizacin general, que entonces el
alumno tiene que construir por su cuenta, sin la ayuda
de nadie. Lo que proponemos es que la escuela contribuya de forma explcita a la formacin de procedimientos, esquemas y modelos.

Un constructor
Por otra parte, tambin conocemos mucho ms sobre
la naturaleza del conocimiento cientfico, sobre la estructura y la dinmica de las teoras cientficas, a partir
de los ya muy conocidos trabajos de Kuhn, Lakatos,
Suppes, etctera, sobre las revoluciones y el cambio
cientfico. La ciencia, como el conocimiento en general, es una construccin, y el alumno debera aprender
a ser un constructor. Ya lo hace, pero la escuela en la
actualidad pretende darle el conocimiento como algo
ya hecho, lo que no facilita su proceso de construccin
y produce como resultado que muchas veces slo logre registrar algunos datos, carentes de significacin
para el que los repite.
Hay que advertir que se producen algunos equvocos cuando nos referimos genricamente a diversas
etapas de la educacin. No es lo mismo aprender a los
14

seis aos, a los 11 o a los 17. Los chicos de EGB tienen

que construir sus estructuras intelectuales al tiempo que
aprenden, mientras que los jvenes o adultos se supone que ya han realizado esa construccin y lo que aprenden son teoras, conceptos, mtodos de trabajo. El nio
de primaria est descubriendo el mundo y construyendo modelos todava fragmentarios porque no dispone
de los instrumentos necesarios para organizar la realidad. Buena parte de su conocimiento lo forma a partir
de su propia accin, y por ello la escuela debera facilitar la accin y la experimentacin del nio transformando la realidad.
Esto no quiere decir de ninguna forma que el nio
no tenga que esforzarse, y que slo se divierta, pero
tampoco hay que empearse en hacer su tarea innecesariamente tediosa. Si aprovechamos la curiosidad y la
actividad del nio para guiarle hacia el conocimiento
creo que estamos ganando mucho, y cualquier persona
que se dedica al estudio no negar que se trata de una
actividad placentera, aunque a veces suponga un considerable esfuerzo. Por supuesto, nadie pretende que
el chico descubra por s solo toda la cultura humana (ni
siquiera los postulados de Euclides, como se cuenta
que hizo Pascal de nio), es necesario guiarle en su
aprendizaje y sobre todo crear ocasiones para que
aprenda, y esa es la tarea del profesor. Hay tambin
que suministrarle las nociones que necesita para construir modelos adecuados del mundo. Pero en todo ello
hay que partir de los modelos que l mismo elabora. En
la parte final de la educacin secundaria y en la universidad, por supuesto que se le debe presentar la ciencia
y la cultura como un sistema elaborado, pero ya ha
tenido mucho tiempo para construir y probar sus propios modelos.
Desgraciadamente, el tipo de actividad que se realiza actualmente en la escuela est muy alejado de una
actividad constructiva, y la posicin que defiendo tiene
poco que ver con la enseanza que generalmente se
practica en la actualidad. Me temo que tampoco es lo
que se propone en la reforma que se inicia por lo que
se desprende de los documentos presentados hasta
ahora.
El humanismo actual no puede plantearse como
hace varios siglos. Tiene que incluir un conocimiento
de la ciencia y la tecnologa de hoy y de la historia del
hombre. No puede limitarse a la tradicin clsica, aunque tenga que incluirla; tambin hay que conocer otras
culturas y otras tradiciones, como las orientales, y las
distintas formas de vida del hombre, como nos ensea
la antropologa. Es necesario, como hace unos das

Sociedad y cultura

sugera el profesor Lan en una reunin de la revista

Arbor, replantearse el concepto de humanismo en la
actualidad y qu significa ser hoy una persona culta.
Eso supone conocer el pasado, y entenderlo, y conocer
tambin el presente. Una persona culta no puede ignorar la ciencia contempornea. Por supuesto, hay que
conservar la tradicin grecolatina y toda la historia de
la humanidad, pero no podemos quedarnos slo en eso.
Desde luego, la mejor manera de crear una sociedad

de individuos ignorantes y sumisos es hacerles aprender de memoria lo que no entienden, lo que les es ajeno. No creo que sea eso lo que pretende el profesor
Fuentes cuando aora el trivium y el cuadrivium.

Publicado en Revista de Psicologa, edicin especial, Sinaloa, UPNUAS, 1992, pp. 9-11.

15

Sociedad y cultura

Lectura 4

El grupo de trabajo acadmico

en la educacin modular
MARISA YSUNZA

Introduccin
Los estudiantes que ingresan a la Universidad Autnoma Metropolitana-Xochimilco, se enfrentan a un nuevo sistema educativo y a una forma de trabajo acadmico que es, para la mayora de ellos, desconocida y
extraa. Su proceso de aprendizaje caer en gran medida bajo su responsabilidad, y se sustentar en dos
procedimientos bsicos: la investigacin modular y el
trabajo grupal.
Este trabajo intenta dar a conocer a los alumnos de
esta Universidad los principales elementos que caracterizan al trabajo grupal en el sistema modular.
Es muy importante que los participantes del grupo
conozcan tanto las tcnicas de trabajo grupal como la
metodologa y el marco terico que fundamenta y explica dicho trabajo grupal. Por este motivo, trataremos
de dar respuesta a algunas de las principales
interrogantes que el alumno modular se plantea al enfrentarse al grupo de trabajo acadmico.

1.- Qu papel juega el trabajo grupal

en el sistema educativo modular?
El proyecto Xochimilco, la alternativa modular, se fundamenta en una concepcin de universidad crtica y
actuante, en donde el estudiante participa activamente
en su propia formacin, en la posible transformacin
de la realidad en la que vive.1
Para cumplir sus propsitos, propone una pedagoga cientfica, busca unir la docencia, la investigacin y
el servicio, a partir de una enseanza por problemas de
la realidad (objetos de transformacin).2,3 Asimismo,
16

como mtodo de enseanza-aprendizaje, el sistema educativo modular (SEM) presenta las siguientes caractersticas:4
a) Es global, es decir, aborda el objeto de conocimiento como una totalidad, sin reducirlo a informacin
parcelada.
b) Es activo, ya que concibe al conocimiento como
consecuencia de la bsqueda sistemtica que realiza el
estudiante, coordinado por el docente.
c) Es crtico, puesto que considera que el saber y
los objetos de conocimiento cambian y evolucionan
social e histricamente.
Esta propuesta tiene coma consecuencia una serie
de modificaciones o cambios en el qu ensear y en el
cmo ensear y aprender. Es decir, en el sistema modular la educacin se organizar en torno los problemas de la realidad (OT) a los cuales se enfrenta cl
profesionista (bilogo, psiclogo, arquitecto, etctera),
mientras que la didctica modular utilizar como elementos principales, como herramientas educativas, la
investigacin modular y el trabajo grupal.5

2.- Por qu se ha optado por el

trabajo grupal como herramienta
educativa del SEM?
Tanto la experiencia personal, como la reflexin que
las diversas ciencias sociales han hecho acerca de la
naturaleza del hombre, nos permiten afirmar que el hombre no existe aislado, ajeno a la influencia de los que le

Sociedad y cultura

rodean. El medio normal de ser humano es el grupo

(familia, amigos, grupo laboral, grupo escolar, clase
social, etctera), y el individuo, an cuando se encuentre fsicamente solo, permanece influido, determinado
por sus experiencias grupales.
El grupo entonces, existe en toda actividad humana; est siempre presente de alguna manera. Por ello,
es necesario considerar su existencia para poder abordar adecuadamente las diferentes actividades que realizamos.
En este sentido, podemos considerar al aprendizaje
como un proceso grupal, no solo porque, como se ha
sealado, siempre tendr relacin con la vida y la experiencia social grupal del individuo, sino tambin porque es una experiencia que se realiza habitualmente
con otros.
El mencionado proceso de aprendizaje ha sido objeto de estudio, de discusin y de desarrollo terico
durante mucho tiempo; en forma paralela se ha desarrollado tambin la investigacin sobre los grupos. Este
desarrollo terico-conceptual acerca del grupo, sus elementos, procesos, etctera, ha hecho posible
reconsiderar diversos planteamientos acerca dcl aprendizaje hasta llegar a contemplar que el aprendizaje escolar, aunque se concrete en cada individuo, no se realiza con entes aislados, sino con sujetos que interactan
y son afectados por la presencia y conducta de los dems, as como por factores tanto de la institucin educativa como del medio social externo a la institucin.
El aprendizaje en grupo es un proceso de transformacin mutua: la persona cambia por la influencia del grupo
y ste por la accin de sus miembros.6
Desde esta perspectiva, adoptada por el sistema
modular, el aprendizaje se centra en el grupo e implica
una participacin activa de sus miembros: en el aprendizaje centrado en el grupo, el conocimiento no aparece como algo terminado, sino ms bien como una elaboracin conjunta que parte de situaciones problema,
en donde se elaboran hiptesis, se definen conceptos,
se analizan los elementos involucrados en una situacin, se proponen alternativas, se identifican los medios, se evalan los resultados, etctera.7

3.- Qu es un grupo de aprendizaje?

Por qu se habla del grupo de
trabajo acadmico?
El concepto de grupo tiene gran importancia para el
trabajo de docentes y alumnos que se encuentran en
una situacin de aprendizaje grupal. Respecto al estu-

dio de los grupos nos encontramos con diversas concepciones tericas tales como la corriente dinamista
(K. Lewin), la corriente de la no directividad (C.
Rogers), la pedagoga institucional (M. Lobrot), el grupo operativo (Pichn-Riviere), etctera.
En el sistema modular se sustenta una nocin de
grupo, congruente con los postulados filosficos y pedaggicos de este sistema; nos referimos a la concepcin del conocimiento como producto histrico-social,
que deriva de la relacin recproca entre el sujeto y el
objeto, a la importancia que se da a la relacin entre la
teora y la prctica (elementos que habitualmente se
encuentran disociados o separados en otros sistemas
educativos), y a la pretensin de que tanto los alumnos
como los docentes asuman nuevos papeles crticos y
activos en el proceso de enseanza-aprendizaje. A
partir de estos supuestos, resulta congruente optar por
la nocin de grupo desde el enfoque del grupo operativo, cuyo iniciador, Pichn-Riviere, ha definido como
conjunto de personas con un objetivo comn al que
intenta abordar operando como equipo.8
El grupo no es esttico ni definitivo desde el primer
momento, sino que se va constituyendo en un proceso
continuo, que pasa por diversas etapas.
El grupo de aprendizaje, como cualquier otro grupo,
permanece en ese continuo proceso, el cual requiere:
a) Que los miembros compartan una finalidad
hacia la cual se dirijan sus intereses, esfuerzos y acciones. Esta finalidad est constituida por los objetivos y metas de aprendizaje.
b) Que cada uno de los integrantes del grupo
tenga una funcin propia pero flexible, orientada al logro de los objetivos de aprendizaje,
evitando que se consoliden roles
estereotipados.9
c) Que se forme y se consolide un sentido de
pertenencia de grupo.
d) Que se establezca una red de comunicaciones e interacciones a travs de las cuales se
realice un intercambio y confrontacin de los
diferentes puntos de vista del grupo.
e) Que los miembros del grupo participen en la
identificacin y solucin de los problemas y
obstculos del aprendizaje.
En el caso del grupo de aprendizaje, la finalidad que
se persigue es la formacin acadmica y profesional
de los estudiantes, para lo cual, ya se ha dicho, se utilizar como herramienta educativa el trabajo grupal. En
17

Sociedad y cultura

este sentido, dada la finalidad especfica que se ha sealado, hablaremos de un grupo de trabajo acadmico.
Podemos definir al grupo de trabajo acadmico como
el conjunto de personas (alumnos y docentes) que se
renen, en un tiempo y un espacio determinados, para
abordar en conjunto una tarea educativa que se expresa en un programa o mdulo.
La nocin de grupo de trabajo acadmico en el sistema modular, se ha fundamentado explcitamente en
la corriente del grupo operativo. Sin embargo, para
poder trabajar realmente como grupo operativo, el coordinador requiere no slo una slida preparacin terica, sino una capacitacin prctica y supervisada. Queda claro entonces, que no se pretende ni es posible que
todos los docentes del sistema modular sean tambin
expertos coordinadores de grupo operativo, pero s se
busca que los docentes y los alumnos conozcan, en
diverso grado de profundidad, los elementos de la teora del grupo operativo que pueden ser aplicables a esta
situacin de enseanza-aprendizaje grupal.

4.- Qu elementos y conceptos del

grupo operativo se pueden utilizar en
el grupo de trabajo acadmico?
El enfoque del grupo operativo proporciona importantes elementos y conceptos que se refieren a diversos
aspectos del trabajo grupal, a las etapas del proceso
grupal y al papel de los miembros del grupo en este
proceso.
Hemos dicho por qu el sistema modular adopta la
concepcin de grupo basada en la corriente operativa;
as, el grupo se define como el conjunto de personas
que abordan, como equipo, un objetivo comn. El objetivo que el grupo se ha propuesto alcanzar, se denomina tarea.
La tarea es aquello por lo cual y para lo cual el
grupo se rene y constituye. En este sentido, la tarea
hace referencia al para qu del trabajo grupal y de los
trabajos individuales de los miembros del grupo. La
palabra tarea da una idea de esfuerzo, trabajo, dedicacin orientada a un fin. La tarea de un grupo de aprendizaje puede ser expresada (y, de hecho, se expresa)
en los objetivos educativos que se persigue. Este objetivo expreso constituye la tarea explcita del grupo, pero
para poder enfrentarla como equipo, el grupo necesita
realizar, paralelamente, otra tarea: la de constituirse
como grupo e ir superando los obstculos que se presentan en este proceso e impiden que un grupo funcione adecuadamente como tal y logre sus metas. A esta
18

segunda tarea se le llama tarea implcita y se refiere a

la identificacin y superacin de las resistencias al cambio, de la ansiedad o miedo que provoca el enfrentarse
a una nueva situacin, abandonando las pautas de conducta ya conocidas que se convierten en conductas
esterotipadas.10
El docente-coordinador del grupo tiene fundamentalmente la responsabilidad de la tarea implcita, es decir, de facilitar que el conjunto de personas que se renen en el aula se convierta en un verdadero grupo de
trabajo. En cambio la responsabilidad de buscar la mejor
organizacin para el logro de la tarea explcita (el aprendizaje), recae sobre todos los participantes-alumnos.
En este sentido, se afirma que la tarea debe ser la
lder del grupo; es decir, debe ser el eje que oriente
todas las acciones de los miembros, as como la seleccin de mtodos de trabajo, actividades, tcnicas, etctera. Esta concepcin permite al grupo una mayor
flexibilidad en cuanto a las actividades y los caminos
que se plantean para el logro de la tarea grupal. El
docente deber confrontar las propuestas del grupo con
el logro de la tarea y deber promover la ptima realizacin de los nuevos caminos que conduzcan a ella.
Ahora bien; cada uno de los miembros del grupo se
enfrentar inicialmente a la tarea desde su propio punto de vista: desde su esquema referencial. El esquema
referencial es el conjunto de ideas, actitudes, conocimientos y experiencias con el que los individuos piensan y actan.11
En la interaccin grupal, los esquemas referenciales
particulares se confrontan a travs de la comunicacin
de los participantes y, de esta manera, se va elaborando un esquema referencial comn que a su vez facilita
la comunicacin grupal y enriquece y modifica los esquemas referenciales individuales. Esto no quiere decir que se pretenda homogeneizar los pensamientos y
actitudes de los miembros del grupo, sino que, dentro
de la diversidad y particularidad de los esquemas
referenciales individuales, exista la posibilidad de comunicacin y accin conjunta para la realizacin de la
tarea. La elaboracin del esquema referencial grupal
constituye una parte muy importante de la tarea implcita.
Otro aspecto importante del trabajo grupal estrechamente relacionado con la tarea, es la temtica. Este
concepto hace referencia al qu del trabajo grupal, es
decir, identifica en qu se esta trabajando. La temtica
constituye el contenido del programa de estudio (mdulo), y su seleccin debe ir en funcin directa de la
tarea grupal. Debe hacerse notar que la temtica pre-

Sociedad y cultura

sentada en un mdulo representa los contenidos tericos y prcticos mnimos que se requieren para que los
alumnos se enfrenten al objeto de transformacin. A
partir de estos requerimientos mnimos, el grupo de trabajo acadmico puede avanzar, ampliar y profundizar
en el objeto de estudio hasta donde sus intereses, capacidades y recursos se lo permitan.
Por otra parte, la(s) forma(s) como se organiza y
se enfrenta el grupo a la tarea; la manera como aborda
una temtica; los procedimientos o medios que utiliza
para lograr las metas propuestas, constituyen la tcnica grupal.
La tcnica hace referencia al cmo del trabajo
grupal. La tarea y la temtica del mdulo siempre se
abordan a travs de una tcnica: exposicin, discusin,
demostracin, etctera.
Si se pretende trabajar grupalmente, ser necesario
utilizar tcnicas grupales tanto para propiciar la integracin, colaboracin y comunicacin del grupo, como
para facilitar la realizacin de los objetivos acadmicos
del curso.
La finalidad de las tcnicas grupales puede variar,
teniendo entre las principales: ayudar a la constitucin
(integracin) del grupo como tal; facilitar el trabajo y la
organizacin grupal y propiciar el surgimiento de actitudes individuales y grupales para permitir el anlisis
de las mismas y orientarlas al logro de la tarea.12
El conocimiento de las tcnicas grupales es ciertamente til para facilitar el trabajo grupal. Sin embargo,
no es suficiente el dominio tcnico, sino que es necesario un marco terico para lograr una mejor comprensin de una serie de fenmenos que constituyen la dinmica grupal.
La dinmica grupal se refiere a lo que pasa en el
interior del grupo a lo largo del interactuar de las personas que forman parte de l.13 Asimismo se refiere
al resultado de la interaccin de todos los factores que
constituyen el grupo; estos factores pueden clasificarse
en: individuales (la personalidad de cada miembro, sus
experiencias, ideologa, valores, expectativas); grupales
(la constitucin del grupo y los subgrupos, sus intenciones, su afectividad, su historia); instrumentales o
metodolgicos (la tarea a lograr, la temtica y las tcnicas); ambientales (sitio de trabajo, mobiliario, etctera); y contextuales: institucionales (tipo de escuela, de
organizacin, etctera) y sociales (situacin poltico
econmica, etctera).
En relacin con la dinmica y el proceso grupal, es
errneo considerar que un grupo ya est estructurado
desde su inicio. Esta estructuracin se llevar a cabo a

travs del abordaje de la tarea explcita.

En este proceso es posible identificar tres etapas
principales: a la primera se le denomina pretarea y se
caracteriza por una reaccin de resistencia del grupo a
enfrentar la tarea propuesta. Esto se debe a las ansiedades que provoca el cambio, lo nuevo. El enfrentarlo
implica, por un lado, perder o abandonar una posicin
conocida, un papel al que se est acostumbrado en un
grupo tradicional (a este fenmeno se le llama: miedo a
la prdida) y, por otro lado, puede parecer amenazante
a los intereses de los alumnos (y del docente), ya que si
no aprenden a trabajar en la nueva forma planteada,
corren el riesgo de no salir adelante (esto se denomina miedo al ataque). La combinacin de estos dos miedos bsicos provocar en los participantes una serie de
reacciones defensivas que caracterizan fundamentalmente el momento de la pretarea, para evitar el
enfrentamiento a la tarea. Las tcticas pueden variar:
tratar de convencer al profesor de que as no se puede
trabajar, atacar los mtodos propuestos por el docente
o al docente mismo, o algo ms sutil: empezar a realizar una serie de acciones o trabajos aparentemente
encaminados al logro de la tarea, es decir, hacer como
si trabajaran. Por esto es necesario tener siempre presente que el lder del trabajo grupal debe ser la tarea, y
slo en referencia con ella se podr juzgar si las acciones emprendidas por el grupo son pertinentes (adecuadas) o no, para los objetivos y metas del grupo.
Para evitar en lo posible la confusin que existe inicialmente en un grupo frente a la tarea, es necesario
que en la(s) primera(s) sesin(es) se defina el encuadre, esto es, la delimitacin clara y definida de las principales caractersticas, tanto de fondo como de forma,
que deber tener el trabajo grupal.14 Se trata de que
el grupo tenga claras las reglas del juego, se comprometa con ellas y se definan las responsabilidades y funciones del docente-coordinador y de los alumnos-participantes.
En la definicin del encuadre se debe tomar en cuenta: los elementos y normas institucionales, el papel o
ubicacin del curso (mdulo) en la formacin de los
alumnos, la tarea u objetivo general del curso, la metodologa del trabajo, las formas en que se analizar, evaluar y acreditar el trabajo individual y grupal, los horarios, lugar de reunin, etctera, as como cualquier
otro tipo de normas y acuerdos que un grupo particular
decida poner en prctica.
Sin embargo, a pesar de que el encuadre se haya
definido con gran claridad, en el momento de la pretarea
existe an confusin respecto a la tarea y al modo de
19

Sociedad y cultura

llevarla a cabo. De ah que una de las funciones del

docente en esta etapa sea recordar y esclarecer continuamente el encuadre.
Para pasar del como si se trabajara a una situacin en la que el grupo trabaje realmente en funcin de
la tarea, es necesario que el grupo se d cuenta, analice y supere sus actitudes de resistencia. Para llegar al
momento de la tarea ser necesario poner entre parntesis, por un momento, la tarea explcita del grupo, y
enfrentar la tarea implcita, es decir, la identificacin y
anlisis de las angustias, defensas, conductas
estereotipadas, etctera, que impiden el desarrollo del
verdadero trabajo grupal. En esta etapa habr mayor
esclarecimiento y comprensin de la tarea y de las funciones de alumnos y docente. El grupo va asumiendo
su responsabilidad en relacin con la organizacin, toma
de decisiones y control en el logro de la tarea y se
abandonan conductas estereotipadas como la de dejar
en manos del docente toda la responsabilidad del curso. El docente, entonces, tiene el papel de asesor-coordinador de la experiencia grupal.
Finalmente, cuando un grupo comienza a plantearse objetivos que van ms all del aqu y ahora, para
tratar de proyectar su experiencia hacia la institucin a
la que pertenecen, hacia otros grupos, etctera, se alcanza la etapa del proyecto. Es importante que un grupo sepa y tenga presente que al finalizar la tarea propuesta habr de desintegrarse. Despus de una experiencia grupal gratificante, esta posibilidad puede provocar sentimientos de prdida, mismos que deben ser
comprendidos, aceptados y canalizados. Una forma de
canalizacin es la elaboracin y realizacin del proyecto.
Estos tres momentos no se dan en la realidad totalmente independientes, sino que se van superponiendo
uno a otro. Las angustias, las resistencias, las estereotipias, el como si, reaparecen en el grupo una y otra
vez, pero ste estar cada vez ms capacitado para
manejar los obstculos y lograr sus objetivos.

5.- Cul es el papel del docente y de

los alumnos en el grupo acadmico?
A lo largo del texto se han mencionado diversas funciones que corresponden al docente y a los alumnos en
su relacin durante el proceso de aprendizaje grupal.
El papel del docente se puede caracterizar como el de
coordinador del grupo, cuya funcin principal es propiciar el aprendizaje de los alumnos, localizando y tratando de remover los obstculos que impiden los cambios
en el grupo. Para ello, debe observar continua y cuida20

dosamente el proceso grupal para detectar los momentos y fenmenos ms significativos. No se pretende,
como en el grupo operativo ortodoxo, que el docente
realice una interpretacin desde el punto de vista psicoanaltico sobre lo que sucede en el grupo y su significado latente, 15 pero s es necesario que est atento al
desarrollo de la tarea grupal para sealar y analizar
con el grupo no slo los obstculos y los errores, sino
tambin los aciertos y avances logrados en el proceso.
Otra funcin importante del docente-coordinador es
propiciar la comunicacin. La comunicacin en el grupo es un instrumento de aprendizaje por medio del cual
los participantes confrontan sus esquemas
referenciales. El coordinador debe promover y facilitar la comunicacin y participacin de todos los miembros del grupo, tratando de evitar tanto el monopolio de
la palabra por unos cuantos alumnos, como el silencio
permanente de los que no quieren o no saben cmo
expresarse. Adems, el docente debe asesorar al grupo y proporcionarle informacin en determinados momentos. En los grupos de aprendizaje, la informacin
es la materia prima del trabajo intelectual. Sin embargo, esta informacin no debe provenir siempre y nicamente del coordinador, sino tambin de otras mltiples
fuentes como el material escrito (bibliogrfico,
hemerogrfico, etctera), audiovisual (grabaciones,
pelculas), oral (conferencias, exposiciones) y, por supuesto, del grupo mismo.
En cuanto a la asesora proporcionada por el docente, puede ser de dos tipos: una relativa a la organizacin del grupo, principalmente en las primeras sesiones de trabajo, cuando se define el encuadre. En esta
etapa es muy probable que el docente tome la iniciativa en cuanto al planteamiento de tareas especficas,
direccin de las sesiones de trabajo, obtencin de conclusiones y evaluacin de los resultados.
Otro tipo de asesora del docente se refiere a la
realizacin de los trabajos de investigacin de los alumnos, tanto en los aspectos metodolgicos como en los
contenidos especficos, cuando se refieran al rea de
conocimientos del docente. En otros casos, el grupo,
apoyado y orientado por el docente, puede (y debe)
recurrir a un especialista o persona competente en determinado campo del conocimiento, ya que es claro que
el docente modular no es un todlogo, que conozca
de todo, tanto en ciencias sociales como en ciencias
biolgicas y en artes.
En resumen, el papel del docente como asesor debe
responder a las necesidades del grupo con la nica limitacin de no hacer por el grupo lo que ste pueda

Sociedad y cultura

hacer por s mismo, para evitar el establecimiento de

los estereotipados vnculos de dependencia.
Finalmente, el docente modular debe promover la
evaluacin conjunta y permanente del trabajo grupal.
Hemos dicho que el aprendizaje grupal es un complejo
proceso en el que interacta una serie de elementos
entre los que podemos destacar al alumno, al docente
y al grupo. Durante este proceso ocurre una serie de
cambios en los participantes, algunos ms deseables
que otros. La integracin, la cohesin, la comunicacin, la productividad, la creatividad, entre otros, son
cambios deseables en un grupo, los cuales se logran en
mayor o menor grado a lo largo del proceso e inciden,
por supuesto, en la tarea fundamental que es el aprendizaje de los alumnos. Asimismo, la ruptura de la comunicacin, las conductas estereotipadas, el predominio de la ansiedad, etctera, obstaculizan el logro de los
objetivos propuestos.
La evaluacin, considerada como anlisis permanente de stos y otros factores que determinan el aprendizaje, realizado en conjunto por todos los miembros
del grupo, permitir ir identificando errores y aciertos,
y facilitar la toma de decisiones para superar los primeros y reforzar los segundos, a fin de lograr un mejor
desarrollo de los objetivos del grupo. En relacin con el
papel del alumno hay que enfatizar, como se seal al
principio, que ste es el principal aunque no el nico
responsable de su formacin.
Es necesario que todo estudiante participe cada vez
ms en la organizacin, realizacin y evaluacin de las
actividades de aprendizaje. Asimismo, los alumnos del
grupo constituirn una importante fuente de informacin para el aprendizaje; para poder utilizar y aprovechar con xito esta informacin, es imprescindible que
antes de la discusin y anlisis grupal, exista una labor
(individual o en pequeos grupos) de indagacin y estudio de los materiales relativos a la temtica del mdulo. La dinmica y participacin de los miembros del
grupo puede llegar a declinar severamente si no ha
existido, antes del momento de elaboracin grupal, un
buen trabajo personal de bsqueda y anlisis de informacin.16
Adems, es importante subrayar que en el trabajo
grupal se trata de superar la relacin de dependencia
que generalmente existe por parte del grupo hacia la
informacin que proporciona el maestro. No se trata
de que sus argumentos sean aceptados mecnica y
acrticamente por los alumnos como la verdad, sino
de que todos los miembros del grupo participen en la
bsqueda y avance en el conocimiento. Para ello, es

necesario que los alumnos conozcan y desarrollen mtodos y tcnicas de estudio e investigacin, en especial
la aplicacin del mtodo cientfico.
Por ltimo, faltara recalcar que los alumnos del grupo de trabajo acadmico tienen el derecho de participar en la evaluacin del proceso grupal, tal como se ha
definido: como el anlisis permanente de todos los elementos que participan en el proceso de enseanzaaprendizaje y determinan el avance del grupo en relacin con los objetivos acadmicos.

Bibliografa
ANDUEZA, Mara: Dinmica de grupos en educacin, Mxico, ANUIES,
1979.
BLEGER, Jos: Temas de psicologa (entrevistas y grupos), 4a. ed., Buenos Aires, Nueva Visin, 1974.
CIRIGLIANO , G. y Villaverde, A.: Dinmica de grupos y educacin,
Humanitas, 1966.
UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA, Unidad Xochimilco: Documento
Xochimilco, 4a. ed., Mxico, 1980.
H OYOS , Carlos A.: La nocin de grupo en el aprendizaje: su
operatividad. en Perfiles educativos, n. 7, CISE, UNAM, 1980.
SANTOYO , Rafael: Algunas reflexiones sobre la coordinacin en los
grupos de aprendizaje, en Perfiles educativos, n. 11, CISE, UNAM,
1981.
SERRANO , Rafael: Objeto de transformacin y educacin (sus dimensiones epistemolgicas y sociales), en Foro universitario, n. 10,
Mxico, SITUAM, septiembre de 1981.
VELASCO, Ral y Serrano, Rafael: El sistema modular y la enseanza de
la medicina veterinaria y Zootecnia, Mxico, AMEFMVZ, 1979.
YSUNZA, Marisa y Cristbal, Carlos: Carrera de QFB. Observacin de
la operacin modular, primer informe, Div. CBS, UAM-X, mayo
de 1981.
ZARZAR, Carlos: La dinmica de los grupos de aprendizaje desde un
enfoque operativo, en Perfiles educativos, n. 9, CISE, UNAM,
1981.

Notas
1

Ver Documento Xochimilco, 4a. ed., Mxico, UAM, 1980.

Se entiende por objeto de transformaci6n (OT) un problema de la
informacin relevante, vigente, pertinente y socialmente definido, al que se enfrenta una determinada prctica profesional.
3
Rafael Serrano: Objeto de transformacin y educacin (sus dimensiones epistemolgicas y sociales).
4
Ral Velasco y Rafael Serrano: El sistema modular y la enseanza de
la medicina veterinaria y Zootecnia.
5
Sobre la investigacin como herramienta educativa se puede consultar: Ral Velasco, obra citada, pp. 64-75.
6
Rafael Santoyo: Algunas reflexiones sobre la coordinacin en los
grupos de aprendizaje.
7
Obra citada, p. 7.
8
Jos Bleger: Temas de psicologa (entrevistas y grupos), p. 57.
9
Los roles estereotipados son conductas rgidas, permanentes, que los
individuos adoptan consistentemente, sin hacer caso de las caractersticas particulares de una nueva situacin. Ejemplo de roles
estereotipados en el proceso educativo son: el maestro sabe, ensea, habla; el alumno no sabe, aprende, escucha.
10
Ver Rafael Santoyo: obra citada, pp. 4-5,
11
Ibdem, p. 14.
12
Existen diversos textos y manuales de tcnicas grupales, orientadas
a las diversas finalidades que se han sealado. Entre ellos podemos
mencionar: Andueza, M.: Dinmica de grupos en educacin,
Mxico, ANUIES, 1979; Cirigliano, G. y Villaverde, A.: Dinmica
2

21

Sociedad y cultura

13

14
15

de grupos y educacin, Buenos Aires, Humanitas, 1966, y un

texto annimo que se llama Aprender jugando.
Carlos Zarzar: La dinmica de los grupos de aprendizaje desde un
enfoque operativo, p. 18.
Obra citada, p. 27.
Se considera que dentro de la vida del grupo existen dos niveles: lo
manifiesto, lo directamente observable, por ejemplo: quin habla,
cmo lo hace, quin responde, qu papeles asumen los miembros
del grupo, qu relaciones se establecen entre ellos, etctera, y lo
latente, constituido por los elementos o factores que no se expre-

22

16

san directamente pero, en la medida en que estn presentes, condicionan o influyen en las conductas manifiestas; por ejemplo: las
motivaciones conscientes o inconscientes de los participantes.
Un ejemplo de esto puede verse en: Marisa Ysunza y Carlos Cristbal: Carrera de QFB. Observacin de la operacin modular.

Publicado en El grupo de trabajo acadmico en la educacin modular, Mxico, UAM, 1982, 23 pp.

Sociedad y cultura

Lectura 5

El exterminio
JUAN VELEDAZ

La desnutricin se cobr la vida de por lo menos

10 nios entre marzo y noviembre del ao pasado
en la Baja Tarahumara, la regin montaosa inaccesible donde se unen Chihuahua, Sinaloa y
Durango. Aqu los programas de salud no existen,
el narcotrfico no se mira y las enfermedades y
muertes infantiles solamente son estadsticas.
Cumbre Gurachi, Chih.- El ao 2002 dej dos huecos en la vida de Santiago Moreno Chavarra. Entre
abril y octubre, su familia de siete integrantes fue una
de las que ms resinti la falta de alimentos que cada
ao, desde hace cuatro, padece la regin que circunda
la comunidad tarahumara de Coloradas de la Virgen,
pequeo poblado ubicado entre las montaas del sur
de Chihuahua que colindan con Sinaloa y Durango.
Coloradas de la Virgen es un territorio montaoso,
deforestado, donde la lluvia ya no cae como antes.
Desde 1999, la cosecha de maz no ha dejado de menguar y, como si fuera premonitorio de mayores padecimientos, enfermedades como la diarrea, tos y
deshidrataciones entre nios y ancianos son ms frecuentes. Para ir al mdico se necesita caminar todo un
da y parte de la noche. Y esto una vez al mes, que es
cuando por esta zona le toca hacer su rondn a Carlos
Olvera, tcnico en primeros auxilios que trabaja como
mdico rural, cuyo centro de salud se encuentra a una
distancia, a pie, de cuatro das con sus noches.
Lo que ms llama la atencin de Santiago y su mujer Isabel Cruz es que no sonren. Cuando se trata de
empujar los recuerdos de lo ocurrido hace dos meses,
les cuesta trabajo concluir las frases. De su rostro
estn ausentes expresiones que delaten emociones, slo
se observa la sombra del desasosiego en la mirada del

matrimonio que no entiende mucho el espaol, la lengua de los chabochi (mestizos).

A principios de abril ltimo, uno de sus cinco hijos,
el de tres aos de edad, comenz con una fuerte diarrea y vmito. El calor de los das de Semana Santa
increment el padecimiento y poco despus la fiebre lo
postr sobre los costales vacos y pieles de chivo que
sirven de camastro en la vivienda de adobe y techo de
madera que ocupa la familia. El poco maz que cada
maana mola Isabel para sacar pinole y drselo con
agua caliente al nio no serva de mucho, al poco rato
lo devolva. Al cuarto da de enfermedad, dej de comer. Como no haba frijoles, lo nico que esta mujer de
35 aos ofreca a sus otros cuatro hijos, de edades entre uno y 11 aos, era maz en polvo y tortillas. Fue un
sbado de mediados del mes cuando el nio ya no despert. Amaneci tieso..., dice Santiago.
Unos das despus, en mayo, se supo que a unos
kilmetros de Coloradas, en una comunidad a donde
los tarahumara llaman El Chapote y al que se llega a
pie en nueve horas, doa Rita Martnez Molina, de 70
aos de edad, agonizaba. La poca gente que habita la
comunidad saba que desde haca varios meses ya no
sala ni
a cuidar sus chivos ni a recoger yerbas por estar
enferma; su marido Dimas Surez, un viejo rarmuri
de 70 aos, no consegua nada para llevar de comer,
pues sus tierras, como las de la mayora de los comuneros, no rindieron por falta de lluvia.
Se acab por ah del 15 de mayo, recuerda Santiago mientras hace un recuento de las personas adultas que murieron por desnutricin hasta hace unas semanas en esta zona, que pertenece al municipio
23

Sociedad y cultura

chihuahuense de Guadalupe y Calvo. Dice que slo en

2002 murieron cinco adultos mayores por esa causa,
cantidad inferior a la de nios ocurridas en ese lapso.
Para Santiago y su mujer, el pasado verano y otoo
no fueron nada benignos. A finales de septiembre, una
infeccin estomacal en el ms pequeo de sus cuatro
hijos, el de apenas un ao, hizo que regresara la angustia vivida en abril. En una semana, la prdida de peso
fue tal que no llegaba ni a los cinco kilos. Falleci una
tarde de lunes.

Las desigualdades
No tener qu comer es frecuente entre los
tarahumara que por estos das de invierno viven bajo
temperaturas que rebasan, en algunas zonas, los ocho
grados bajo cero. La muerte por desnutricin de dos
de los hijos de Santiago e Isabel es lo primero que relatan los pobladores de las comunidades que circundan
Coloradas de la Virgen. No slo porque se trat de la
familia del hermano del gobernador tradicional, Jos
Moreno Chavarra, sino porque hacia muchos aos que
no se conoca un caso as en esta regin rarmuri.
Para las estadsticas y para la imagen del gobierno
del estado, encabezado por el prista Patricio Martnez,
la zona que se toma como referencia para resaltar los
programas gubernamentales es la que circunda el municipio de Guachochi, considerado la capital de la regin tarahumara, que aglutina a poco ms de medio
centenar de comunidades.
Los contrastes entre este poblado enclavado en la
alta tarahumara, rodeado de bosques, cascadas y la
turstica barranca Sinforosa, y los municipios como
Guadalupe y Calvo, Morelos y Batopilas, de la Baja
Tarahumara, pueden medirse, en principio, por el nmero de caminos. Mientras que en Guachochi los indgenas tienen tiendas comunitarias relativamente cerca
y reciben ayuda frecuente del municipio, existen lugares en la segunda regin con accesos tan complicados
que toma varios das llegar a una de sus comunidades.
Naksorachi se encuentra a una hora por carretera
de Guachochi. Para llegar se atraviesa un prolongado
bosque de pinos que abre una profunda barranca por la
que el camino desciende unos mil metros. Su gobernador tradicional, Jos Mara Juan, uno de los pocos que
an viste con el ancestral traje rarmuri, apunta hacia
lo alto de las caadas, a donde, asegura, es difcil hacer
llegar ayuda para atender a los enfermos. A diferencia
de los rarmuri de la Baja Tarahumara, aqu los indgenas aaden a su dieta de pinole y frijoles, arroz, huevo
y carne de pollo. Por todos los caminos se observan
24

plsticos y latas vacas de cerveza y de refrescos de

cola.
Entre estas comunidades y las que habitan los municipios vecinos resalta una coincidencia que viene aparejada con el incremento de enfermedades relacionadas con la desnutricin: la extincin de los ohuiruame,
los ancestrales hombres de conocimiento o mdicos
tradicionales.
Comenta Jos Mara: Para toda la gente que vive
en Naksorachi slo hay uno y ya est muy viejito. Ya
se acabaron, antes haba ms, mi padre fue ohuiruame
y como no haba doctores vea a la gente.
La maana del 6 de junio ltimo, Marta Sahagn de
Fox baj de un helicptero en Norogachi, otro de los
poblados de la Alta Tarahumara, donde la gente se arremolin para presenciar la entrega de lminas de cartn, enseres domsticos y otras ayudas de la Fundacin Vamos Mxico. Cuando Sahagn lea su mensaje
congratulndose ante la poblacin por la ayuda que les
llegaba, un grupo de rarmuris, que haba caminado
durante ms de cinco das desde la Baja Tarahumara,
la increp. Se escuch la voz de Marcela Rodrguez,
una mujer de 30 aos, hija de padre tarahumara, que
encabezaba a un grupo de indgenas de distintas comunidades de Guadalupe y Calvo.
Reclam que el gobierno los tenga en olvido y que
haya indgenas que mueran violentamente por defender su tierra y cuyos familiares estn amenazados por
los grupos armados de la regin. Tambin dijo que la
gente en la Baja Tarahumara se mora de hambre mientras sus bosques eran saqueados por el maridaje narcomontes, ese poder econmico que tiene aterrada a la
poblacin rarmuri que habita la regin conocida como
el tringulo dorado, que comprende las montanas en
las que se unen las fronteras de Chihuahua, Sinaloa y
Durango, el enclave ms slido, por aislado, de cultivos
de amapola y mariguana en el norte del pas.
Marta Sahagn mir a la mujer. Apenas se recuper de la sorpresa y dijo: Tomaremos cartas en el asunto.
Pero la ayuda jams lleg. Menos de un mes despus, la desnutricin se cobr otra vctima en la comunidad de Bachici, en la zona de Coloradas de la Virgen.
Guadalupe Chavarra recuerda cmo las infecciones estomacales haban enfermado a varios nios en
otros ranchos de la comarca desde marzo y abril de
2002. En julio, con la humedad de las altas temperaturas y las lluvias intensas pero espordicas, Julin, uno
de sus cuatro hijos, un nio de apenas cuatro aos, co-

Sociedad y cultura

menz a tener espasmos provocados por la fiebre y

vmito. Su mujer, Refugio Carrillo, intent darle t de
organo, despus hojas de guachichile, un aejo remedio tradicional para los resfriados, pero nada funcion.
La infeccin dej al pequeo en cama dos semanas,
hasta que una noche falleci.
Para que Carlos Olvera el mdico que tiene bajo
su responsabilidad la regin donde se localiza Bachici
llegara hasta aqu, le hubiera llevado por lo menos cinco das. El centro de salud ms cercano, donde l atiende, se encuentra a las afueras de Guachochi, por el
camino de terracera que va de este pueblo en medio
del bosque hasta las barrancas del sur del estado que
hacen frontera con el municipio vecino de Guadalupe y
Calvo.
En Curiachi, un plano en medio de la montaa, vive
la familia de Isabel Carrillo Palma. Este hombre de 44
aos tiene en un patio a la entrada de su casa una fogata que nunca apaga. Ah por lo regular hay una cubeta de hierro con agua y maz para nixtamal. Como
otros rarmuri de la Baja Tarahumara, no habla mucho, pero ubica una fecha: septiembre de 2002. En ese
tiempo su hijo ms pequeo de dos aos se acab
porque no haba qu comer. No cuenta nada, slo dice
unas cuantas palabras mientras su mirada se oculta
bajo los prpados.
Como Isabel, Jos Carrillo Torres tuvo que buscar
qu comer en medio de la sierra; en lo ms alto de las
cumbres, donde los pocos rboles todava hacen que
llueva un poco ms, sembr algo de maz para poder
dar algo de comer a sus cuatro nios de uno, dos, seis
y ocho aos. El ms pequeo enferm de diarrea en
octubre. No dur mucho, falleci una semana despus.
Slo haba pinole para comer.

Viejos resistentes
Hay laderas de la montaa donde se presentan dos
fenmenos que parecieran comunes en esta parte de
la Tarahumara. Las extensiones son tan grandes que,
por un lado, los chabochi siembran mariguana y, por
otro lado, a ms de un da con su noche de distancia,
hay nios que mueren de hombre.
Don Antonio Genaro tiene 79 aos y es de los hombres cuya palabra es autoridad en la comunidad. Cuando
repasa lo que ha ocurrido en los ltimos cuatro aos,
no le queda duda de que quienes se estn acabando
ms son los nios, no los ancianos.
Su dicho lo corrobora Santiago Cruz, comisario de
polica de la comunidad de Bajichi. En su carcter de
autoridad lleva un registro entre marzo y noviembre de

por lo menos 10 infantes fallecidos por enfermedades

producto de la desnutricin. Recuerda que el 25 de noviembre le lleg la noticia de que se haba acabado
un nio de dos aos, hijo de Cruz Moreno y Guadalupe
Carrillo, quienes vivan en Curiachi.
Junto a Pericos, Curiachi es de las comunidades
rarmuri donde ms mortalidad infantil por hambre se
registro en 2002; entre ambos caseros de madera, adobe
y lmina, la poblacin no llega al medio centenar de
habitantes. Entre estas familias hubo cuatro nios menores de cinco aos que murieron por hambre, dice el
comisario.
Santiago es hijo de don Ramn Cruz, un hombre de
97 aos que cuando se pone de pie el peso de la edad
sobre sus hombros apenas le dobla un poco la espalda,
pero an as rebasa el metro ochenta de estatura. Es el
ohuiruame de toda la comunidad, el ms viejo y el que
ms sabe.
Este anciano tiene una hermana, Guadalupe, a quien
llaman doa Lupa. A sus 93 aos, camina por barrancos y sube montaas corno una mujer de 20. Es conocida porque vive solamente con sus cinco gallinas en
una de las cuevas que abundan por la regin.
En medio del humo por el fuego que calienta su
hogar de tres metros por cinco, donde entre un catre,
la lea y las piedras apenas caben ms de dos personas, doa Lupa se expresa en muy buen espaol. Lo
aprendi de su padre, quien les ense desde pequeos a ella y a Ramn la lengua de los mestizos. La
tarde en que rememora el tiempo en que las montaas
en las que creci estaban tupidas de pinos y encinos,
est con don Antonio Carrillo, otro de los viejos de la
comunidad, quien, como dona Lupa, enviud hace mucho.
Cuando se le pregunta si el anciano es su marido, la
mujer se extraa, niega cualquier vnculo y, mientras lo
seala, dice: Este no vive aqu, slo est de visita.
Ambos son de los pocos ancianos que sobreviven a
las vicisitudes del hambre, aunque la mujer dice que
por enfermedades, desde hace tiempo, poco a poco ha
perdido la vista. Recuerda que hace cinco aos que
muri el ltimo de sus cuatro maridos, opt por vivir en
la cueva; por dos cuartillos de maz le dieron una chiva,
que ya le dio seis cras. Su da comienza a las seis de la
maana, momento en que suelta a sus animales para ir
a pastar, regresa a su cueva para moler maz y sacar
pinole, cuece algo de nixtamal para tortillas y despus
de comer sale a caminar durante varias horas por las
barrancas, arroyos y desfiladeros en busca de su rebao.
25

Sociedad y cultura

A una hora de camino de la cueva de doa Lupa,

por la ladera de la montaa, est Bajichi, un poblado de
cuatro viviendas, una de las cuales hace las veces de
escuela bilinge que funciona para todos los nios que
viven en un dimetro de 12 kilmetros. Bajo un mismo
techo vive con otras tres familias Hilario Carrillo Valerio,
uno de los gobernadores en la comunidad. En su pequea vivienda de pared de adobe y techo de lmina

26

que mide cuatro por seis metros, tres mujeres al cuidado de sus nios estn enfermas por las bajas temperaturas de enero. De los cinco menores, tres tienen infecciones en la garganta y dos apenas se recuperan de
tos.

Pulicado en Proceso, n. 1369, 26 de enero del 2003.

Sociedad y cultura

Lectura 6

Los retos del multiculturalismo

para el Estado moderno
JOAQUN ABELLN

La perspectiva desde la que quisiera abordar el tema

de esta intervencin es la de la relacin entre sociedad
y estado, pues el multiculturalismo encarna, en definitiva, un nuevo planteamiento de la relacin entre cultura/sociedad y poltica, que se separa abiertamente de
la tradicin liberal clsica, la cual haca abstraccin de
la diversidad cultural, tnica o religiosa de los individuos en su construccin terica, y prctica, del orden
poltico. En las ltimas dcadas ha habido algunos intentos liberales por dar una respuesta a las exigencias
tericas y prcticas derivadas del hecho de la diversidad cultural de distintos grupos humanos conviviendo
en la misma sociedad. Los nombres Isaiah Berlin, John
Rawls, Joseph Katz y Will Kymlicka son representativos de estos esfuerzos por formular una teora poltica
que, partiendo de los principios del liberalismo, incorpore en su reflexin la existencia de distintas culturas y
cdigos morales en el seno de las sociedades complejas actuales. Para algunos tericos del multiculturalismo,
sin embargo, estos intentos son insuficientes o no suficientemente explicativos del hecho de la diversidad
cultural y moral y proponen el multiculturalismo como
una teora poltica alternativa, a la vez que como una
reivindicacin poltico-social.1 Como el multiculturalismo
replantea las relaciones entre la cultura y la poltica,
reclamando que las diferencias culturales de los distintos grupos sociales tengan una plasmacin especfica
y expresa en la organizacin poltica, quisiera recordar,
como contraste precisamente y antes de entrar en los
retos que supone el multiculturalismo, un ejemplo con-

creto de cmo los principios universalizables del orden poltico del Estado de derecho se pusieron por encima de la identidad cultural a la hora de formular la
identidad colectiva. Me estoy refiriendo al concepto de
patriotismo constitucional, elaborado y definido en
Alemania, en la dcada de 1980, como respuesta a la
tensin entre la cultura comn a todos los alemanes
y el orden poltico que los divida en dos sistemas distintos y contrapuestos. El concepto de patriotismo
constitucional representa, en definitiva, el paradigma
de la afirmacin de los principios polticos liberales y
democrticos y su supremaca sobre la cultura y la propia historia.
1. En 1982, con motivo de la celebracin del vigsimo quinto aniversario de la Academia de Formacin
Poltica, en Tutzing (Baviera), Dolf Stenberger postul
y reivindic el patriotismo constitucional como el ncleo central de la conciencia poltica de los alemanes
occidentales.2 Patriotismo constitucional significaba en
la propuesta de Stenberger, que el amor a la patria consiste esencialmente en el amor al Estado de derecho y
a los valores en los que ste se asienta. Esto significa,
en definitiva, que un elemento de naturaleza poltica se
deba convertir en el ncleo de la identidad de los alemanes occidentales por encima de la comunidad cultural que los una con los alemanes de la Repblica Democrtica Alemana. Precisamente en esos aos ochenta la cuestin nacional alemana, es decir, la divisin de
Alemania en dos Estados con valores polticos propios
27

Sociedad y cultura

y contrapuestos, pareca no tener una solucin. La evolucin de la situacin internacional y de las relaciones
entre la Repblica Federal de Alemania y le Repblica
Democrtica Alemana no permitan vislumbrar una
solucin a la cuestin nacional alemana. En efecto,
desde la firma del Tratado de Bases para la relacin
entre los dos Estados alemanes a finales de 1972 y su
entrada en vigor el 20 de junio de 1973, desde su declaracin de constitucionalidad en una sentencia del Tribunal Constitucional de la Repblica Federal de 31 de
julio de 1973, se haba originado una autntica crisis de
identidad en los alemanes. Aunque la mencionada sentencia del Tribunal Constitucional consideraba que el
Tratado de Bases no sellaba la divisin de Alemania y
aunque reconoca expresamente que el Tratado se haba firmado sin perjuicio de las diferentes concepciones sobre cuestiones fundamentales existentes entre
ambos Estados alemanes, y entre ellas la de la cuestin nacional, la opinin pblica alemana e internacional vieron, no obstante, en el Tratado un gran paso hacia la consolidacin de la divisin alemana. Los aliados
de la Repblica Federal en la OTAN, por ejemplo, reconocieron diplomticamente a la Repblica Democrtica Alemana, sin ser sancionados por ello por la Repblica Federal. Se terminaba as la poca de la doctrina
Hallstein que haba guiado la poltica exterior de la
Repblica Federal desde su fundacin y que estableca
que la Repblica Federal era el nico representante
legtimo del pueblo alemn hasta que no hubiera un tratado de paz, considerando un acto inamistoso con el
gobierno federal el que terceros Estados establecieran
relaciones diplomticas con la RDA.
La RDA, por su parte, haba emprendido en esos
primeros ao de la dcada de 1970 una poltica ms
radical de desmarque y diferenciacin respecto a la
Repblica Federal, a la vez que se desarrollaba un proceso de normalizacin de las relaciones entre los dos
Estados alemanes. Los dirigentes de la RDA, con Erich
Honecker en la direccin del Partido Socialista Unificado (SED), profundizaban sus diferencias con la Repblica Federal formulando la tesis de dos Estados y
dos naciones alemanes, frente a la tesis occidental de
dos Estados de una misma nacin. La nueva Constitucin de 1976 defina a la RDA como un Estado socialista de obreros y campesinos, suprimiendo la coletilla de la nacin alemana, que s tena la Constitucin
de 1968. Todos estos desarrollos polticos produjeron
una fuerte crisis de identidad en los alemanes occidentales, como prueban las numerosas publicaciones aparecidas con motivo del trigsimo aniversario de la fun28

dacin de la Repblica Federal en 1979. En este contexto de crisis de identidad y de resignacin ante una
divisin de la nacin que pareca ya insalvable es cuando Sternberger acu este trmino de patriotismo constitucional para referirse a la nueva identidad de los
alemanes occidentales fuera del mbito cultural e histrico que compartan con los alemanes de la RDA. El
patriotismo constitucional quera poner los vnculos
de unin de los ciudadanos de la Repblica Federal en
la aceptacin y realizacin de los valores democrticoliberales sobre los que se asentaba la Ley Fundamental y todo el sistema poltico de la Repblica Federal.
Al situar el fundamento de la unin de los alemanes
occidentales en los valores constitucionales,
Sternberger estaba separando el amor a la Constitucin de la conciencia nacional alemana entendida en
trminos culturales e histricos y estaba situando la ciudadana por encima de la pertenencia a una comunidad
cultural y lingstica. Sternberger era consciente, y as
lo reconoca expresamente, de que los alemanes de la
RFA no podan olvidar la pertenencia a su nacin cultural ni tampoco a aquellos alemanes que tenan que
vivir en un Estado sin libertades polticas, es decir, los
alemanes de la RDA. Pero llamaba inmediatamente la
atencin sobre el peligro de anteponer la nacin (cultural) a los valores democrticos encarnados en la Ley
Fundamental. Patriotismo constitucional, por tanto,
significa para l que los valores constitucionales gozan
de prioridad sobre los valores culturales, en el sentido
de que no pueden abandonarse aquellos para conseguir, por ejemplo, la unidad nacional: los valores que
configuran el Estado de derecho y que ste garantiza
libertad, igualdad, justicia, para todos los ciudadanos
son superiores al valor de la unidad de los que integran
la nacin en trminos tnico-culturales. El patriotismo
constitucional, en definitiva, entiende la nacin esencialmente como nacin poltica, donde lo nacional se
identifica con el orden constitucional democrtico y
donde no se precisa para su afirmacin de ninguna otra
legitimacin complementaria proveniente de la nacin
tnico-cultural. El orden poltico basado en principios
universalistas se sobrepone a la comunidad cultural.
La poltica se impone a la cultura, y las demandas de la
comunidad cultural no podran realizarse a costa de la
eliminacin de los derechos individuales reconocidos y
garantizados en el Estado democrtico.3
2. Si el patriotismo constitucional puede ser entendido como expresin de esa larga tradicin del pensamiento y de la prctica poltica que ve, en la afirma-

Sociedad y cultura

cin y garanta de los derechos del individuo, un mbito

accesible a todos los seres humanos, el
multiculturalismo, sin embargo, mantiene que ese mbito es insuficiente, pues las diferencias culturales, en
cuanto tales, tienen que tener asimismo acogida y reconocimiento en el mbito pblico. Aunque no resulte
fcil dar una definicin de los distintos usos que se da
al trmino multiculturalismo, podemos distinguir en
l un doble aspecto: por un lado, el multiculturalismo es
la reflexin terica sobre el modo de integracin a realizar en aquellas sociedades que reciben un considerable nmero de personas inmigrantes con una cultura
distinta a la establecida en la sociedad receptora y, por
otro, multiculturalismo denomina tambin la realizacin
prctica de modelos alternativos de integracin que, al
igual que la reflexin terica, se sitan ms all de la
ideologa y de la prctica del melting pot.4 La cuestin
central del multiculturalismo es cmo se pueda organizar la convivencia en las sociedades pluralistas desde
el punto de vista tnico, cultural y religioso de modo
que todos los grupos sean tratados de igual manera,
con los mismos derechos y dentro de un reconocimiento mutuo y recproco. Multiculturalismo, por tanto, hace
referencia, tanto en la teora como en la prctica, a la
reivindicacin de un modelo de sociedad que se organice de manera coherente con el hecho de la existencia en la sociedad de grupos humanos culturalmente
diversos.
El trmino multiculturalismo no se utiliza siempre,
sin embargo, de manera unvoca, pero de una manera
global, cabe hablar de dos formas bsicas de
multiculturalismo. Una primera forma exige la eliminacin de la discriminacin social y poltica de aquellos
grupos sociales que presentan caractersticas distintas
de las de la cultura dominante y apoya los esfuerzos de
esos grupos por mantener su identidad cultural, afirmando al mismo tiempo, sin embargo, que una sociedad tambin la pluralista, para funcionar adecuadamente, necesita una cultura poltica comn y compartida. Esta primera forma de multiculturalismo defiende
el pluralismo, pero siempre desde la perspectiva de los
individuos, es decir, son los derechos de los hombres,
individualmente considerados, la base desde la que se
reivindica el reconocimiento de la diversidad y la supresin de toda discriminacin. La segunda forma de
multiculturalismo, por el contrario, afirma y reivindica
la significacin de las distintas identidades culturales
de los distintos grupos sociales: esta forma ms radical
de multiculturalismo quiere garantizar la supervivencia
de las distintas culturas concretas presentes en la so-

ciedad pluralista, exigiendo el reconocimiento en la esfera pblica de los derechos colectivos de los distintos
grupos y de una amplia capacidad de autodeterminacin dentro de la sociedad.5 El multiculturalismo en este
sentido se refiere a la existencia de una diversidad de
grupos sociales con sus propios sistemas de valores y
de prcticas, sean de base tnica, lingstica o religiosa; otros fenmenos de diversidad presentes asimismo
en las sociedades pluralistas no caeran necesariamente bajo el concepto de multiculturalismo aqu expuesto,
aunque presenten tambin un conjunto de reivindicaciones poltico-sociales que pueden significar un desafo para la cultura dominante. Fenmenos de diversidad de este ltimo tipo podran considerarse, por ejemplo, aquellos proyectos de determinados grupos de personas que, conteniendo ciertamente una crtica para la
cultura establecida, no suponen una alternativa radicalmente distinta, sino solamente una profundizacin
de los principios en los que esta cultura pluralista y
liberal se basa (por ejemplo, las reivindicaciones de
los movimientos gay). Este fenmeno de diversidad
subcultural, as como el representado por aquellos grupos que mantienen una perspectiva intelectual diferente sobre las bases del sistema social establecido (feminismo, ecologismo), no habra que englobarlas dentro
del multiculturalismo, aunque constituyan una crtica a
determinados principios de la cultura establecida o la
prctica de los mismo. El perfil del multiculturalismo se
dibuja con mayo claridad si se contrapone al del
asimilacionismo: el multiculturalismo parte del hecho
de la existencia de culturas diversas en una misma sociedad y aspira a que tengan un reconocimiento en la
esfera pblica, mientras que el asimilacionismo parte
de que el inmigrante con una cultura distinta tiene que
aceptar la cultura poltica establecida en la sociedad
para poder ser reconocido pblicamente.
Como el multiculturalismo plantea una relacin diferente entre cultura y poltica, entre sociedad y sistema poltico, desde la que presenta sus reivindicaciones
de reconocimiento pblico para las culturas diversas,
es conveniente recordar algunas observaciones sobre
el concepto de cultura, que est en la base de la reflexin multiculturalista. Hay que recordar, en primer
lugar, que por cultura se entiende un sistema de creencias y de prcticas; esto significa que la propia identidad cultural est sometida a cambios; pero, a pesar de
ello, sin embargo, cabe seguir hablando de identidades
culturales que permanecen aun estando sometidas a
cambios; aunque en el seno de las respectivas culturas
se desarrollen crticas en algunas reas de sus creen29

Sociedad y cultura

cias y se introduzcan prcticas de origen exgeno es

posible seguir hablando de la identidad cultural. De
manera similar a lo que ocurre con el individuo, las culturas tambin cambian despacio y por partes,, y los
portadores de esa cultura pueden adaptar y asumir
nuevos aspectos y restablecer la identidad sobre bases
nuevas. Hay que tener presente, en segundo lugar, que
dentro de la cultura se pueden distinguir, a su vez, varios niveles estructurales, que funcionan de manera distinta en cuanto al cambio o la incorporacin de elementos exgenos y su capacidad de readaptacin: se
puede distinguir el nivel de la lengua, el nivel de la sabidura popular expresada en los proverbios, en las
mximas, en los mitos, e incluso en los chistes; el nivel
de las artes, de la msica, de la literatura y el nivel de
las normas que regulan las actividades de la vida humana como las costumbres, las formas de tratarse y
relacionarse entre s las personas, etctera. La diferenciacin de estos niveles estructurales permite identificar dnde se producen los cambios y cmo afectan
o no a los otros niveles. Y, en tercer lugar, si las culturas no forman entidades estticas, tampoco es una la
relacin de los individuos con su propia cultura, y esto
puede afectar a la conciencia de pertenencia y a la
motivacin para la reivindicacin poltico-social. Las
actitudes de los individuos respecto a su propia cultura
pueden ser muy variadas y pueden ir desde la postura
del defensor/militante a ultranza de su cultura, enemigo de lo de fuera y de cualquier cambio, hasta la actitud de esos individuos que flotan entre varias culturas,
adoptando un conjunto de creencias y prcticas
eclctico, no siendo fieles a ninguna cultura en concreto. Todos estos elementos relativos al concepto y estructura de las culturas son especialmente relevantes,
tanto para los multiculturalistas que reivindican el reconocimiento de las diversas culturas en cuanto tales,
como para los crticos del multiculturalismo, que encuentran en esas caractersticas estructurales de las
culturas fundamento suficiente para no reconocer derechos colectivos a las comunidades culturales y s a
los individuos.
La reflexin multiculturalista desemboca en una
serie de reivindicaciones, que constituyen autnticos
retos para la poltica del Estado moderno, pues ste se
estableci sobre las bases de la unidad territorial, de
soberana y de integridad cultural. Las exigencias del
multiculturalismo, al querer ver plasmadas en el mbito
poltico las diferencias culturales en cuanto tales, suponen un desafo al Estado, tal como ste se haba venido
entendiendo. El multiculturalismo no quiere aceptar
30

como nica fuente de identidad la identidad poltica,

pues no quiere que haya un espacio pblico
monocultural, acompaado de un espacio privado
multicultural esto es lo que quieren los
asimilacionistas, sino que quiere una estructura poltica adecuada a ese hecho de las culturas diversas.
Entre las reivindicaciones del multiculturalismo destaca la demanda de reconocimiento de derechos para
determinados grupos sociales que renan determinadas caractersticas. Y ste es, sin duda, uno de los puntos ms importantes del multiculturalismo y que ms
controversia ha provocado. Parekh es consciente de
que se deben cumplir algunos requisitos para poder
reivindicar el reconocimiento de derechos colectivos.
l mismo enumera algunas de estas condiciones. Piensa, por ejemplo, que una colectividad puede reivindicar
esos derechos que le garanticen su identidad cuando
un considerable nmero de sus miembros disfruta de
un status moral que quiere preservar, como las comunidades religiosas; o cuando su existencia es vital para
los intereses bsicos de sus miembros, como los pueblos indgenas en Canad, Australia, o los vascos y los
kurdos y otras minoras nacionales; o cuando una comunidad es profundamente insegura y no podra integrarse en la sociedad mainstream sin tener garantizados ciertos derechos, como los musulmanes y otras
minoras religiosas en la India despus de la independencia o los cristianos en el Sudn; o cuando una comunidad ha estado oprimida durante mucho tiempo y
no tiene capacidad actualmente para competir con el
resto de la sociedad sin un apoyo especfico, como los
afroamericanos en Estados Unidos o los ex intocables
en la India; o cuando la existencia de una comunidad
podra significar una aportacin valiosa a la sociedad
en general, pero necesitando para ello tener garantizada su identidad, como las rdenes monsticas o algunos otros grupos religiosos.6
Otra exigencia del multiculturalismo es el establecimiento de una educacin multicultural: esto quiere decir para los multiculturalistas que la educacin no debera operar como un instrumento poltico para suministrar la cultura nacional o el credo nacional. La educacin multicultural significa una crtica radical al
eurocentrismo y a los contenidos educativos
monoculturales. El eurocentrismo significa para los
multiculturalistas considerar a la civilizacin europea
como la forma ms elevada de vida alcanzada por la
humanidad y tomarla como criterio para juzgar a las
otras formas de vida; eurocentrismo es tambin considerar que la civilizacin europea no debe nada a otras

Sociedad y cultura

civilizaciones no europeas, pues se entiende bsicamente que la civilizacin europea tiene sus fundamentos en
el mundo griego antiguo y en el cristianismo, y que el
individualismo, la secularizacin del pensamiento y la
ciencia son productos europeos. A los ojos de los
multiculturalistas el eurocentrismo genera efectos negativos como no despertar curiosidad por otras culturas y no favorecer el espritu crtico respecto a la propia cultura, pues fomenta la idea de que lo de uno es lo
nico que existe; y de aqu se derivan actitudes de arrogancia, de insensibilidad hacia los diferentes, de racismo y de no aceptacin de la diversidad de valores, adems de la tendencia a jerarquizar axiolgicamente las
distintas culturas. Una educacin multicultural adecuada,
por el contrario, consistira en exponer al alumno diferentes concepciones de la vida buena. La educacin
buena sera formar no ciudadanos sino hombres buenos con capacidad de crtica. El currculum educativo
tendra que abrir temas nuevos: por ejemplo, en el estudio de la historia habra que introducir el estudio de la
India, de Amrica, de China; en el estudio de la literatura habra que incluir, junto a los clsicos nacionales,
tambin a escritores de otras culturas. En definitiva, el
multiculturalismo reivindica el estudio del dilogo entre
las culturas, que realmente se ha dado y que, sin embargo, ha sido ignorado en los planes de estudio de la
cultura dominante. 7
El multiculturalismo quiere tambin que la identidad
colectiva de la sociedad sea entendida de manera que
ninguno de los grupos con cultura diversa quede excluido de la misma, es decir, que en la definicin de la
identidad colectiva no se produzca una seleccin y glorificacin de un grupo silenciando a los otros.
Estas y otras exigencias concretas desembocan, finalmente, en la necesidad de definir de una nueva manera al Estado moderno. ste, una construccin europea lograda en el transcurso de los ltimos siglos, se
estableci como el espacio legal homogneo en el que
todos los individuos, como ciudadanos, tienen los mismos derechos, hacindose abstraccin de sus diferencias culturales, sociales o tnicas. La existencia, dentro de unas fronteras territorialmente delimitadas, de
un poder legtimo a ejercitarse sobre el conjunto de los
ciudadanos presupona una identidad cultural, que las
instituciones del propio Estado haban fraguado o reforzado. En la construccin de ese espacio pblico homogneo, el Estado moderno haba ido eliminando las
mediaciones culturales para llegar a la formacin de
un nico pueblo desde el punto de vista poltico. Y es
precisamente esta homogeneidad poltica y cultural la

que rechaza el multiculturalismo. En el Estado moderno la identidad poltica exige y arrastra a las otras identidades, pues la identidad poltica de sus miembros se
sobrepone a la comunidad que algunos de ellos puedan
formar con otros grupos religiosos o tnicos o lingsticos
mas all de las fronteras del Estado. Y el
multiculturalismo, por el contrario, quiere que el Estado
se reorganice para dar cabida a las reivindicaciones
formuladas a partir de las distintas comunidades culturales en cuanto tales:
a) El multiculturalismo piensa que la base personal
del Estado no necesita ser un solo pueblo, sino ms
bien una comunidad de comunidades, cada una con diferentes grados de autonoma y relacionadas entre s
con vnculos polticos y jurdicos. La estructura del Estado tendra que ser federal, pero referido el federalismo
no principalmente a la organizacin territorial del Estado sino, sobre todo, tomando en consideracin las distintas comunidades culturales.8
b) Tampoco la soberana del Estado tendra que ser
un sistema unitario de autoridad, sino que el Estado
podra tener varios centros de autoridad, llegndose a
la toma de decisiones a travs de la negociacin entre
todos ellos; tampoco la soberana del Estado tendra
que extenderse a todos los aspectos de la vida humana, especialmente cuando las comunidades que lo integran se extienden fuera de las fronteras estatales. En
estos casos, el Estado tendra que participar su poder
con otras instituciones de fuera de sus fronteras. En
resumen, el Estado tendra que organizarse de tal manera que todas las comunidades culturales fueran tratadas igualmente, lo cual no significa para los
multiculturalistas que el tratamiento sea idntico para
todas.
A nadie se le escapa la dificultad de cmo pluralizar
internamente al Estado sin minar a la vez su capacidad
para actuar a favor de los intereses colectivos, de cmo
mantener las funciones del Estado en el establecimiento de la ley, el orden y la justicia y en la resolucin de
los conflictos, a la vez que se fragmenta su homogeneidad por las pretensiones de las diferentes comunidades culturales en su interior y de las nuevas identidades que surgen entre sus ciudadanos.
3. Y sta es, en definitiva, la cuestin central. El
reto que el multiculturalismo lanza al Estado moderno,
tal como se ha entendido en una tradicin ya secular,
consiste en poner en entredicho la posicin central del
Estado dentro del sistema social. En este sentido, el
multiculturalismo se suma, desde otra perspectiva, a
31

Sociedad y cultura

aquellos planteamientos tericos que desde hace varias dcadas haban hecho desaparecer la centralidad
del Estado en la direccin de la sociedad en su conjunto, centralidad que haba caracterizado la relacin entre el Estado y la sociedad desde el siglo XIX. Entendida
desde entonces la sociedad como el mbito de satisfaccin de las necesidades el mbito privado de la
economa, el Estado era concebido como el mbito
pblico, cuyas instituciones se responsabilizaban de los
intereses generales de la sociedad. La introduccin en
las aos cincuenta del siglo XX, en la ciencia poltica
norteamericana, del trmino de sistema poltico no
significaba solamente un cambio de nombre para referirse al Estado y a sus funciones, sino que implicaba un
nuevo concepto de la poltica y de la posicin del sistema poltico respecto a la sociedad en su conjunto.
Con el nuevo trmino y concepto de sistema poltico,
Easton quera separarse expresamente de los trminos
y los conceptos de la teora comparada del gobierno
clsica, a los que consideraba demasiado formalistas y
legalistas. Su concepto de sistema poltico daba paso
a un concepto de poltica que abarcaba las tres dimensiones de la poltica las estructuras o instituciones
polticas, los procesos polticos y las decisiones polticas, estableciendo entre ellas una interrelacin dinmica dentro del sistema. El sistema poltico se entiende
as como un circuito dinmico que funciona como una
unidad tendente al equilibrio, si bien est diferenciado
internamente en mltiples funciones, procesos e instituciones. Pero lo significativo de este nuevo concepto
de sistema poltico como expresin de una nueva
manera de entender la relacin entre poltica y sociedad era que el sistema poltico era un sistema junto a
otros sistemas dentro del gran sistema social. Como
sistema funcional, Easton lo caracteriz como destinatario de las demandas y de los apoyos sociales, por un
lado, y como generador de decisiones y de medidas
vinculantes para la colectividad, por otro.9 Como parte
del sistema social, el sistema poltico est integrado por
todas aquellas interacciones sociales a travs de las
cuales se produce una distribucin de valores en la
sociedad con carcter vinculante.
Tambin en Europa se discuti en las ltimas dcadas del siglo XX el papel de la poltica en relacin con la
capacidad de la sociedad para dirigirse a s misma y se
lleg a conclusiones similares respeto a la posicin del
Estado en el conjunto de la sociedad. En la teora
sistmica de N. Luhmann, el sistema poltico es entendido como uno de los subsistemas del sistema social, al
lado de otros subsistemas, diferenciados asimismo
32

funcionalmente (la ciencia, la educacin, la religin, la

economa, la vida familiar, etctera). La sociedad moderna se caracteriza precisamente, segn Luhmann,
por su diferenciacin funcional, por la formacin de
una pluralidad de subsistemas en la sociedad, relacionados entre s, pero sin que exista un rgano central
que pudiera controlar o dirigir los otros subsistemas: la
sociedad moderna es una sociedad sin vrtice ni centro.10 La sociedad moderna no se representa a s misma por ninguno de sus subsistemas. La sociedad antigua, premoderna, en cambio s se representaba por alguna de las funciones o por alguno de sus subsistemas,
como la poltica o la religin. La sociedad moderna, por
el contrario, es una sociedad sin una representacin
interna, sin centro ni vrtice, donde el sistema poltico
es un subsistema social con las mismas caractersticas
de los otros subsistemas sociales, es decir, que ningn
subsistema ocupa un lugar privilegiado para observar y
controlar todo el sistema social. La sociedad moderna,
como sociedad funcionalmente diferenciada, no se puede centrar sobre la poltica sin destruirse. 11 La poltica
ya no puede aspirar a dirigir los intereses generales de
la sociedad, ni el Estado o sistema poltico puede
aspirar a ser la institucin organizadora de la sociedad
en su conjunto.12
Este desplazamiento del Estado, o del sistema poltico, de su posicin central y de control de la sociedad
experiment, sin embargo, una reaccin en contra en
algunos tericos estadounidenses y canadienses desde
el final de los aos 70. Cientficos sociales como Skocpol
en Estados Unidos o Cairns y Pal en Canad reclamaron un regreso al Estado, reprochando a los enfoques
que partan de la centralidad de la sociedad que entendieran al Estado y la poltica como una variable dependiente de los conflictos sociales. Estos autores
reintrodujeron la reflexin sobre la posicin central del
Estado en algunas funciones y destacaron sus peculiaridades especficas, que haban sido olvidadas por los
tericos que haban enfocado el sistema poltico desde
la centralidad de la sociedad: destacaban ahora estos
tericos que el Estado tiene sus intereses propios y su
propia lgica; que rene las condiciones para formular,
desde s mismo, objetivos sociales y realizarlos, aunque
reconocan, sin duda, que el Estado tiene conflictos internos en cuanto a la distribucin vertical hacia entidades mayores o menores y horizontal hacia otros
mbitos de la sociedad de sus competencias, lo cual
repercute sobre su capacidad de decisin y ejecucin.13
Esta recuperacin del Estado en los modelos tericos no niega, sin embargo, el consenso acadmico ge-

Sociedad y cultura

neralizado de que, en nuestro mundo policntrico, ningn subsistema de la sociedad, tampoco el sistema poltico, puede aspirar a tener una primaca sobre los dems: las relaciones entre el Estado y la sociedad se
han alterado en ese sentido radicalmente. El mbito de
la poltica y la sociedad en su conjunto son diferentes
funcionalmente y siguen lgicas propias en su funcionamiento. Esto significa que los subsistemas de la sociedad tienen su propia autonoma operativa y que
queda excluido, al mismo tiempo, cualquier tipo de subordinacin o jerarquizacin entre ellos. En el caso de la
poltica, esta situacin se refleja en que la autoridad del
Estado no siempre se hace presente en la sociedad a
travs de intervenciones directas, sino a travs de una
intervencin indirecta y descentralizada, dependiendo
para su implementacin de la disposicin de los agentes sociales sindicatos, patronales, medios de comunicacin a comprometerse con la voluntad de las instituciones estatales.
Tambin se acepta generalmente que el Estado actual tiene una homogeneidad interna menor y que est
ms fragmentado, como se pone de manifiesto en los
conflictos entre los distintos agentes sociales en el Estado de bienestar contemporneo, en los que el Estado
aparece en ocasiones como una parte ms en la negociacin con los agentes sociales. Pero, a pesar de ello,
el Estado sigue disponiendo todava de una considerable autonoma y capacidad de direccin, pues sigue siendo el nico lugar legtimo desde donde se pueden tomar decisiones obligatorias para el conjunto de la sociedad. El Estado es todava el nico sistema que se
define territorialmente y sus funciones se refieren siempre a espacios territorialmente definidos, lo cual no
desaparece aunque haya otras relaciones del Estado
con organizaciones transnacionales o supranacionales.
Y es un sistema que puede apoyar su poder en varias
fuentes simultneamente: junto a la fuente econmica
estn la cultural-ideolgica, la militar y la ms
especficamente poltica.
Y, por ltimo, la teora poltica contempornea tambin pone de manifiesto que las relaciones entre Estado y sociedad estn caracterizadas por una contradiccin estructural: por un lado, el Estado de bienestar
aumenta la politizacin de la sociedad, pues apenas hay
algn sector en el que no intervenga la poltica; pero,
por otro lado, aumenta la embeddedness of the state
(Cairns), es decir, la dependencia de las instituciones
del Estado respecto a la sociedad, con lo que se
incrementa la necesidad de acuerdos neocorporativistas.
El constante aumento de la actividad del Estado en las

democracias desarrolladas va acompaado de la prdida de capacidad de direccin por parte del Estado,
pues cuanto mayores son las pretensiones de regulacin social ms intervencionismo y ms recursos se
necesitan, y menores perspectivas hay de poder llegar
a decisiones racionales y obligatorias.14 Esto va a
tener que conducir a la larga a una poltica estatal de
descarga del Estado (Offe), limitndose el Estado a
sus funciones centrales y trasladando muchas funciones estatales a otros mbitos espaciales inferiores mediante la descentralizacin y a otros agentes sociales
mediante un traslado horizontal de algunas de sus funciones. Para muchos tericos de los aos noventa, la
primaca de la poltica en los modelos explicativos de la
relacin entre Estado y sociedad ha ido dejando paso a
un marco analtico del estado cooperativo, con lo que
se quiere decir que la direccin y el control poltico por
parte del Estado s pueden tener xito, pero slo si encuentran las estrategias adecuadas para imponerse en
un entorno en el que intervienen muchos otros agentes
sociales con intereses propios y con un considerable
poder de veto. La imagen del Estado ahora es la de un
Estado que, sin duda, como siempre, posee ms poder
que cualquier otro agente social, pero que, sin embargo, est obligado a entrar en procesos de consenso con
los agentes sociales para llegar a la toma de decisiones. 15
Es en este contexto del desplazamiento del Estado
de su posicin de centralidad en el sistema social y de
su necesaria disposicin a la negociacin con otros
agentes sociales donde se sitan la reflexin terica
del multiculturalismo y sus demandas de reorganizacin del orden poltico. El anlisis crtico de las demandas concretas del multiculturalismo sobre los derechos
colectivos o la distribucin del poder poltico entre grupos culturalmente diferenciados dentro de las sociedades contemporneas queda fuera de estas pginas. Pero,
en conjunto, incitan al menos a una doble reflexin. En
primer lugar, a una reflexin sobre el significado de la
cultura para la vida de los seres humanos y sobre si, y
cmo, pueden convivir realmente culturas con diferentes creencias respecto a cuestiones bsicas como la
propia idea de la sociedad y de su relacin con el orden
poltico. En este sentido es importante analizar qu idea
tienen del orden poltico las distintas culturas desde la
pregunta de si aceptan o no la autonoma del sistema
poltico, que, como otros subsistemas sociales, tiene su
propia lgica de funcionamiento; es decir, si aceptan o
no, en definitiva, que la sociedad moderna se ha ido
caracterizando por una diferenciacin reciente de fun33

Sociedad y cultura

ciones en su interior, diferenciacin que fragmenta la

homogeneidad social, pues cada una de esas funciones
economa, ciencia, religin, poltica, educacin se gua
por una lgica distinta. La segunda reflexin se refiere
ms directamente a la relacin entre la cultura y el
orden poltico y la pregunta que me surge es si el
multiculturalismo, aunque opera con u concepto de cultura como conjunto de creencias y prcticas en el que
se configura la personalidad humana, superando as la
naturaleza del hombre, no naturaliza nuevamente la
cultura y la presenta como un factum, no slo irrenunciable sino fundante adems de cualquier tipo de organizacin poltica. En la tradicin europea, el orden poltico fue entendido al principio como algo natural, es
decir, que el hecho de que unos hombres mandaran
sobre otros y establecieran normas generales para todos tena el mismo carcter natural que el que el hombre y la mujer se junten para la procreacin
(Aristteles). Posteriormente, y tras la interpretacin
cristiana de lo natural en trminos de un orden querido
y regulado por Dios, se elabor en la Edad Moderna
una fundamentacin del orden poltico sobre la base de
un pacto entre los propios hombres, que, como tal, delimitaba los fines y las funciones de ese orden poltico.
El orden poltico se entenda entonces como algo artificial, construido para la realizacin de determinados fines. El concepto de Estado moderno se refera, en uno
de sus aspectos, a esa separacin de lo poltico respecto a lo natural; y la posicin de vrtice asignada al propio Estado sobre la sociedad significaba, al mismo tiempo, el desplazamiento de las diferencias culturales o
religiosas a un mbito privado. Ahora el
multiculturalismo reivindica una especie de nueva naturalizacin del orden poltico al reclamar un reconocimiento pblico-poltico de las distintas comunidades
culturales en cuanto tales. Y mi pregunta aqu vuelve a
la de la primera reflexin, es decir, si en esta reivindicacin no subyace una no aceptacin radical de que el
Estado, o el sistema poltico, funciona con una lgica
propia y diferente a la de los otros sistemas de la sociedad, y de que esta situacin es una de las caractersticas de la diferenciacin interna de la sociedad moderna.

Bibliografa
BADE, K. J. (ed.): Die multikulturelle Herausforderung. Menschen ber
Grenzen Grenzen ber Menschen, Munich, 1996.
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34

KYMLICKA, W.: Multicultural Citizenship: A Liberal Theory of Minority

Rights, Oxford, 1995.
: Finding Our Way: Rethinking Ethnocultural Relations
in Canada, Toronto, 1999.
P AREKH, B.: Rethinking Multiculturalism. Cultural Diversity and
Political Theory, Londres, 2000 [ed. cast.: Repensando el
multiculturalismo. Diversidad cultural y teora poltica, Madrid,
Istmo, en prensa].
RAZ, J.: Ethics in the Public Domain: Essays in the Morality of Law
and Politics, Oxford, 1994.
RAWLS, J.: Political Liberalism, Nueva York, 1993.
T AYLOR , C.: The Politics of Recognition, en A. Gutmann (ed.):
Multiculturalism, Princeton, NJ, 1994.

Notas
1

6
7

Vase, por ejemplo, Bhikhu Parekh, Rethinking Multiculturalism.

Cultural Diversity and Political Theory, Londres, 2000 [ed. cast.:
Repensando el multiculturalismo. Diversidad cultural y teora
poltica, Madrid, Istmo, en prensa].
Dolf Stenberger, Verfassungspatriotismus, en 25 Jahre Akademie
fr Politische Bildung, Tutzing, 1982, pp. 76-87.
Como es sabido, Jrgen Habermas ha desarrollado y difundido ampliamente este concepto de patriotismo constitucional durante los aos ochenta hasta convertirlo en el centro de una identidad
postnacional: la idea de los valores y los derechos humanos,
escribe, son la materia dura en la que se refractan los rayos de las
tradiciones nacionales del lenguaje, la literatura y la historia de
la propia nacin. (J. Habermas, Identidades nacionales y
postnacionales, Madrid, 1989, p. 102). El nacionalismo, concretamente el alemn, haba quedado totalmente devaluado como
fundamento de la identidad colectiva de los alemanes a causa del
delirio racial y la aniquilacin de judos a que condujo el
nacionalsocialismo en los aos 30 y 40.
Melting pot (crisol) era el ttulo de una obra de teatro del escritor
judo-americano Israel Zangwill (1908), que despus se convirti
en la idea directriz de la sociedad norteamericana como sociedad
receptora de ingentes cantidades de inmigrantes. Significa la mezcla progresiva tanto biolgica como cultural de los grupos tnicos
inmigrantes y, consiguientemente, la disolucin de sus caractersticas culturales a favor de la nacin y cultura norteamericanas. En
la prctica se trat de una prctica asimilacionista, pero los estudios empricos mostraron desde los aos cuarenta que la mezcla de
razas y culturas slo se daba dentro de los grupos religiosos grandes
(protestantes, catlicos, judos) y que las barreras raciales seguan
subsistiendo respecto a los negros, los asiticos y los hispanos.
Desde los aos 60 estos grupos pujan por una eliminacin de la
discriminacin y por la conservacin de identidad cultural propia.
Para B. Parekh, sin embargo, la teora del multiculturalismo no trata
ante todo de los derecho colectivos de los grupos minoriarios,
sino del lugar que le corresponde a la cultura en la vida de los
hombres para, desde aqu, poder determinar la relevancia poltica
de la cultura (Parekh, obra citada, p. 346 y caps. 4 y 5).
Parekh, obra citada, pp. 213-219.
Estas reivindicaciones de un nuevo tipo de formacin multicultural
formaban parte del movimiento de la political correctness, que se
difundi por las universidades norteamericanas en los aos ochenta y noventa. Este movimiento quera la supresin de la discriminacin de las minoras, y se centr sobre todo en la revisin del
lenguaje, pues el sistema establecido, lenguaje incluido, era entendido como expresin de la hegemona masculina europea. Y la
revisin del lenguaje que emprendieron aspiraba a eliminar cualquier connotacin de desprecio o minusvaloracin de las minoras
(a los negros, por ejemplo, hay que llamarlos african-americans
o a los hombres pequeos vertically challenged). Sobre la correccin poltica puede verse P. Berman (ed.), Debating P.C. The
Controversy over Political Correctness on College Campuses,
Nueva York, 1992.

Sociedad y cultura
8

Parekh, obra citada, cap. 6.

9
D. Easton, The Political System. An Inquiry into the State of Political
Science, Nueva York, 1953 (2a. ed., 1971). En la teora del sistema social Parsons encuadra asimismo el sistema poltico dentro
de una funcin especfica en el interior del sistema social (T.
Parsons, Politics and Social Structure, Nueva York, 1969): como
otros sistemas, el sistema poltico realiza de una manera especfica las funciones bsicas del sistema (Adaptation, Goal attainment/
Goal selection, Integration, Latent pattern maintenance and
tension management) y consiste en el conjunto de interrelaciones
sociales dirigidas a la seleccin, ejecucin e imposicin de decisiones vinculantes para la colectividad. Sobre las bases de Easton, G.
A. Almond construy una teora sistmica de poltica comparada
(G. A. Almond et al., Comparative Politics. A Theoretical
Framework, Nueva York, 1993).
10
N. Luhmann, Teora poltica en el Estado de bienestar, Madrid,
Alianza, 1987, p. 43.
11
Ibdem, p. 44.
12
En su anlisis del Estado de bienestar, Luhmann destaca precisamente que en este tipo de Estado sigue actuando la antigua concepcin
de la poltica como vrtice o centro de la sociedad, pues se espera
que el Estado acte en todos los aspectos de la vida social y se
espera de l que acte para compensar a todos los ciudadanos d las
desventajas que sufran en su vida en la sociedad. Pero estas pretensiones ya no pueden ser satisfechas en realidad, pues sus posibilidades de actuacin no llegan a tanto, y es entonces cuando se habla
de fracaso del Estado o de crisis del Estado. Algunos tericos del
siglo XX se han opuesto a este diagnstico, como Leo Strauss o
Hannah Arendt, que siguen pensando que el Estado, y la poltica,
es el centro de control de todo lo que acontece en la sociedad o a
la sociedad y, por eso, acuden al concepto griego de poltica.
13
Sobre este cambio de paradigma, en el sentido de reintroduccin del
Estado en la investigacin, puede verse: T. Skocpol, Bringing
the State Back In, en P. B. Evans et al., Bringing the State Back
In, Cambridge, 1985, pp. 3-37. Skocpol define el Estado como
organizations through which official collectivities may pursue
distinctive goals, realizing them more or less efetively (p. 28);

14

15

E. A. Nordlinger, On the Autonomy of the Democratic State ,

Cambridge, Mass., 19811; A. Cairns, The Embedded State: StateSociety Relations in Canada, en K. Banting (ed.), State and
Society: Canada in Comparative Perspective, Toronto, 1986,
pp. 53-86; L. A. Pal, From Society to State, en A. B. Gagnon y
J. P. Bickerton (eds.), Canadian Politics. An Introduction to the
Discipline, Peterborough, Ontario, 1990, pp. 17-41.
Vase, por ejemplo, C. Offe, Die Staatstheorie auf der Suche nach
ihrem
Gegenstand,
Jahrbuch
zur
Staats
und
Verwaltungswissenschaft 1 (1987), pp. 309-320.
Por esto las investigaciones de los aos 90 se centran en los procesos de regulacin de los conflictos y en los procesos de formacin
de consenso en las polticas sectoriales. Vase, por ejemplo, B.
Marin y R. Mayntz (eds.), Policy Networks. Empirical Evidence
and Theoretical Considerations, Frankfurt, 1991; F. W. Scharpf,
Die handlungsfhigkeit des Staates am Ende des zwanzigsten
Jahrhunderts, Politische Vierteljahresschrift 32 (1991), pp. 621634. Por eso estn ganando en importancia aquellas teoras polticas y mtodos que quieren describir precisamente la interaccin
en estos escenarios intermedios, de intermediacin como la teora
de juegos, los enfoques de la Rational Choice y las teoras sobre
sistemas de negociacin y decisin (A. Benz et al., Horizontale
Politikverflechtung. Zur Theorie von Verhandlungenssystemen,
Frankfurt/Nueva York, 1992). La ciencia poltica, segn esto,
tendra que olvidarse de la vieja idea de la posicin jerrquica del
Estado y darse cuenta no slo de que, junto al Estado, hay un
conjunto de agentes sociales en una relacin de horizontalidad
con l, sino que el trabajo terico y emprico tiene que dirigirse a
esa interaccin entre formas de actuacin poltica jerrquicas y
no jerrquicas.

Tomado de BADILLO OFARRELL, Pablo (coord.): Pluralismo, tolerancia,

multiculturalismo. Reflexiones para un mundo plural, Madrid,
Universidad Internacional de Andaluca-Ediciones Akal, 2003.

35

Sociedad y cultura

Lectura 7

Derechos indgenas
y garantas individuales
CARLOS TELLO DAZ

Este 16 de febrero cumplen siete aos los Acuerdos de

San Andrs que propiciaron un debate nacional sobre
los derechos indgenas que culmin en agosto de 2001
con la reforma de la Constitucin. La reforma, a pesar
de sus virtudes, fue un fracaso en trminos polticos.
No consigui los objetivos que buscaba: aplacar a la
guerrilla de Chiapas y dar satisfaccin a las demandas
del movimiento indgena de Mxico. Termin envuelta
por el gritero, no obstante que las coincidencias entre
las partes eran ms importantes que las diferencias.
Ambas partes se pronunciaron a favor de la autonoma, no de la integracin. Uno de los temas a debate
fue la extensin que deba tener esa autonoma: los representantes del gobierno la situaban en el mbito de la
comunidad, que a menudo confundan con el paraje,
mientras los asesores de la guerrilla la asociaban con
el pueblo, con lo que queran decir algo ms grande y
complejo que la comunidad.
Otro tema de debate estuvo relacionado con los lmites que haba que dar a esa autonoma. Es el que me
interesa discutir aqu. Al firmar los Acuerdos de San
Andrs, en efecto, ambas partes aceptaron condicionar la autonoma de los pueblos indgenas, es decir,
acordaron reconocer sus sistemas normativos en tanto no sean contrarios a las garantas individuales y a los
derechos humanos, segn afirma el texto de la Cocopa.
En algunos casos (el de la mujer) llegaron a un consenso; en otro (el del trabajo) ignoraron el problema; y en
unos ms (notablemente el de la tierra) hubo serias
diferencias. Los resumo aqu.

36

La mujer
A nosotros, miembros de la cultura nacional dominante, nos parece bien asignar tareas distintas al hombre y
a la mujer, segn nuestros usos y costumbres. No nos
escandaliza que sean los hombres, como regla, quienes
paguen las cuentas en los restaurantes, o que sean las
mujeres, casi siempre, las que vayan de compras al
supermercado. No nos sentimos obligados a tener ambos exactamente los mismos derechos, pero pensamos
que un derecho que la mujer s debe tener es la posibilidad de participar pblicamente en las decisiones que
afectan la vida de su comunidad y nos preocupa que
ese derecho no sea reconocido por los pueblos indgenas ms tradicionales, donde las mujeres (y tambin
los jvenes) desempean, por lo general, un papel subordinado. En este caso, ambas partes acordaron limitar sus sistemas normativos consuetudinarios para proteger una garanta individual: la igualdad de la mujer.

El trabajo
Los indgenas no suelen verse a s mismos como individuos soberanos en una sociedad, sino como miembros
orgnicos de una comunidad. El trabajo para la comunidad, obligatorio y no remunerado, es una actividad
muy comn en sus vidas. Estar vinculado con los quehaceres religiosos (las mayordomas en el sistema de
cargos), o con las actividades civiles (las de los topiles
y los comisarios), o tambin, por supuesto, con las labores agrcolas (el tequio y las tesginadas). Ello atenta, sin embargo, contra uno de los derechos del individuo: la libertad de trabajo, consagrada en el artculo
quinto de la Constitucin, cuyo prrafo tercero dice lo

Sociedad y cultura

siguiente: Nadie podr ser obligado a prestar trabajos

personales sin la justa retribucin y sin su pleno consentimiento, salvo el trabajo impuesto como pena por
la autoridad judicial. Los indios de Oaxaca, por ejemplo, se amparan a menudo ante las autoridades civiles
del estado contra esta obligacin (a la vez esencial e
inconstitucional) que les imponen los sistemas normativos de su comunidad. Es un problema que la discusin
sobre los derechos indgenas jams abord.

La tierra
La propuesta de la Cocopa para reformar el artculo
cuarto de la Constitucin, que cont con el aval del
EZLN, otorgaba a los pueblos indgenas el siguiente
derecho: Acceder de manera colectiva al uso y disfrute de los recursos naturales de sus tierras. Las observaciones del gobierno de Zedillo, hechas luego de
haber aceptado la redaccin inicial del texto, como todos, con razn, le criticaron, matizaba ese derecho:
Acceder al uso y disfrute de los recursos naturales de
sus tierras, respetando las formas, modalidades y limitaciones establecidas para la propiedad por esta Constitucin. Sus observaciones fueron recogidas por el
Senado, que las integr en la reforma a la Constitucin.
No hubo acuerdo por una razn muy buena: el texto de
la Cocopa, en efecto, cancelaba a los indios otras formas de propiedad adems de la colectiva, como la ejidal
y la privada. Por qu? En un largo y detallado ensayo,
basado en cifras del censo de 2000, Arturo Warman
abord el tema de la tenencia de la tierra entre los indgenas de Mxico. Cerca de 400 mil son propietarios
particulares de tierras privadas, escribi. En algunas
regiones indgenas, la propiedad privada es predominante. As sucede en las sierras del estado de Puebla,
en la Caada de Oaxaca y en la Sierra de Zongolica en

Veracruz (Nexos, abril de 2001). Sucede tambin en

las Caadas de la Selva Lacandona, donde se gest la
rebelin del EZLN. Los indgenas de la zona tzeltales,
choles y tojolabales, ejidatarios en su mayora son, a
veces, propietarios privados de sus tierras, como lo es
el mayor Moiss, quien al estallar la rebelin tena un
rancho con varias decenas de cabezas de ganado en
La Huasteca, all por El Guanal. Por qu cancelarles
el derecho a la propiedad privada de sus tierras, derecho que tienen todos los campesinos del pas?
La integracin de las razas y las culturas que forman nuestra nacin es, de tiempo atrs, una tendencia
inevitable. Frente a ella se ha fortalecido una voluntad
defensiva que aspira a la autonoma. No todos los pueblos indios otorgan a ella la misma importancia. Entre
los purpechas de Michoacn, la integracin a la cultura nacional dominante ha sido ms fcil y ms aceptada que entre los tzotziles de Chiapas y los tarahumaras
de Chihuahua.
El derecho nacional, en todo caso, ha tenido que
reformarse para aceptar, formalmente, la existencia del
derecho indgena el cual, a su vez, debe tambin reformarse para ser compatible con los principios fundamentales que norman el derecho nacional. Esta corresponsabilidad implica una forma de mestizaje. Los sistemas normativos indgenas, escribi Luis Villoro, deben incluir, si ese pueblo forma parte del Estado nacional, los derechos establecidos en la Constitucin. Habr conflictos, sin duda, a menudo graves. Es, pues,
necesario, concluye, un derecho conflictual que establezca cundo hay conflictos y cmo se resuelven.
En eso nos debemos concentrar y dejar atrs el gritero.

Publicado en Proceso, n. 1372, 16 de febrero del 2003.

37

Sociedad y cultura

Lectura 8

Historia del debate

sobre los sexos
DIETRICH SCHWANITZ

Es de suponer que la mitad de la humanidad est formada por mujeres y chicas: o acaso habra que decir
por hombres y chicos?
El lenguaje tiene dificultades para expresar la igualdad entre los sexos. Decimos campesino y campesina,
trabajador y trabajadora. Es como si el hombre fuese
el modelo de lo humano y la mujer una simple variacin. En algunas lenguas se utiliza la misma palabra
para decir ser humano y hombre, como si hombre
designase la totalidad del gnero humano. En ingls
man significa hombre y ser humano (the rights of man:
los derechos del hombre); lo mismo significa homme
en francs.
Esto es injusto, pues la propia cultura parece ser
machista y sexista. Al mismo tiempo, el nivel de civilizacin de una sociedad se ha medido siempre por el
respeto con que ha tratado a las mujeres y por el grado
de influencia que ellas han alcanzado. Por eso toda
persona que se precie de moderna y civilizada ha de
conocer el debate sobre los sexos. No hay duda: si el
nivel cultural se mide por el carcter pacfico, el rechazo de la violencia y la capacidad de entendimiento, entonces las mujeres son el sexo ms civilizado. Podr
objetarse con Nietzsche que esas son las virtudes de
los dbiles, pero la civilizacin la hacen precisamente
los dbiles, que con la invencin de los buenos modales
obligan a los fuertes a no comportarse como
neandertales.

Los trminos del debate

Hoy se considera civilizado pensar que el hombre y la
mujer tienen los mismos derechos.
38

Asimismo, para una persona mnimamente culta la

distincin entre sex (sexo) y gender (gnero) es algo
obvio. Estos dos conceptos se han establecido entre
nosotros procedentes del movimiento feminista americano: sex designa el sexo biolgico; gender los roles
sociales hombre y mujer atribuidos al sexo biolgico. Esta distincin implica lo siguiente: el sexo biolgico est fijado, pero los roles sociales son productos
culturales que podran ser de otro modo.
Algo obvio, pues sabemos que la imagen de la mujer (y del hombre) ha ido transformndose histricamente, y que cada una de estas imgenes ha sido presentada sucesivamente como la verdadera naturaleza
biolgica de la mujer (y del hombre). As, por ejemplo,
antes del siglo XVIII se pensaba que la mujer era un
ser mucho ms sexual y ms capaz de gozar del sexo
que el hombre a lo que contribuy, sin duda, la historia del pecado original, pero despus esta idea se invirti, crendose el clich de la mujer prcticamente
asexual de la poca victoriana.
Aunque hasta hoy todava no est claro qu se debe
a la naturaleza y qu impone la sociedad a travs de
los roles y de la educacin, todo el mundo est de acuerdo en que la sociedad se sirve de la distincin de los
sexos para organizarse a s misma, extrayendo de ella
su clula social bsica: la familia. Por lo tanto, la posicin de la mujer depende de la funcin que desempee
la familia; y esta posicin depende del tipo de sociedad. As pues, para poder comprender las razones de
la marginacin de la mujer en la historia hay que aclarar los distintos tipos de sociedad que se han sucedido
a lo largo de la evolucin de la cultura.

Sociedad y cultura

Distintos tipos de sociedad

Partiendo de la adoracin de divinidades maternales y
de la filiacin matrilineal (camino hereditario por va
materna), etnlogos como Bachofen han concluido que
en el pasado hubo sociedades matriarcales dominadas
por las mujeres. Actualmente, esto nadie lo discute.
No obstante, all donde hubo sistemas familiares en los
que el padre representaba algn papel, la paternidad
tambin deba estar garantizada, lo que presupona el
control de la sexualidad de la mujer. Y aqu estriba sin
duda una de las principales razones de la limitacin de
la soberana femenina. Atar a los hombres a la familia
tena un precio: la paternidad slo poda garantizarse
acuartelando la sexualidad femenina.
En principio, podemos distinguir tres tipos de organizacin social.
1. Sociedades tribales. Estas sociedades resultan de la
mera agregacin (adicin) de familias. El modelo familiar se compone de una mujer y tres hombres: su
hermano, su marido y su hijo, y expresa las tres formas
elementales de las relaciones de parentesco: la consanguinidad (hermano), el matrimonio (marido), la descendencia (hijo). En la mayora de sociedades, el tab
del incesto (prohibicin del matrimonio entre parientes
prximos) velaba por la exogamia (matrimonio con
personas no pertenecientes a la propia familia). Generalmente, las mujeres eran recibidas por la familia del
hombre. Hasta la poca moderna, la posicin social y
los derechos de una mujer dependan de la posicin
social de su marido.
La obligacin del hombre de buscarse una mujer
fuera de su propia familia hizo que las familias se ampliaran, ramificndose en forma de clanes y tribus en
los que la diferenciacin sexual estaba muy acentuada.
Todas las estructuras sociales se expresaban en trminos de diferencia sexual. Tambin el cosmos fue
mitologizado siguiendo el mismo esquema: el cielo era
masculino (era el lugar del Padre), la tierra era femenina (Madre Tierra: la tierra era frtil, pero el cielo la
regaba con la lluvia, etctera); el espritu era masculino (soplaba donde quera, era viento y hlito, y por lo
tanto mvil, y perteneca al cielo), pero la materia era
femenina: en latn mater significa madre, y era la
vasija de barro en la que creca la nueva planta.
En trminos generales, podemos decir que la naturaleza se identificaba con la feminidad y la cultura con
la masculinidad. Este esquema tuvo sus consecuencias en el orden simblico de los sexos: mientras que a
las mujeres las produca la misma naturaleza, a los hom-

bres haba que producirlos artificialmente. Por eso los

nios, despus de pasar su infancia junto con las nias,
eran transformados en hombres a travs de determinados ritos. Deban someterse a una prueba que los
etnlogos denominan rito de iniciacin: los candidatos eran aislados de la sociedad y, fuera del poblado,
deban superar en solitario distintas pruebas de valenta. Slo despus de haberlas superado eran aceptados
como hombres en el seno de la comunidad. Su nueva
posicin en la tribu se expresaba simblicamente, por
ejemplo mediante tatuajes, peinados, la circuncisin o
ciertas prendas de vestir.
La identidad de los hombres de este tipo de sociedad era muy frgil, pues poda romperse si no se mostraban a la altura de lo que les exiga su rol. Esto es
precisamente lo que expresa el concepto de honor, pues
si se perda el honor se perda tambin el reconocimiento correspondiente a la posicin que se ocupaba.
El honor del hombre implicaba no ser dominado por
una mujer, que sta no le pusiera los cuernos y no comportarse como una mujer.
El mundo de los dioses de este tipo de sociedad por
ejemplo, la sociedad griega era un extenso clan y su
historia se relataba como una saga familiar. Todo el
pueblo de Israel descenda de una sola familia, cuyos
patriarcas eran Abraham, Isaac y Jacob y que recibi
el sobrenombre de Israel. Las relaciones de parentesco eran muy importantes, y de este modo la fidelidad
de la mujer constitua el capital simblico ms valioso.
2. El siguiente tipo de sociedad apareci despus de la
invencin de la escritura y de las ciudades: hablamos
de las culturas avanzadas de organizacin piramidal.
Estas sociedades se componan de una serie de capas
sociales ordenadas jerrquicarnente: campesinos, funcionarios, nobles y sacerdotes, con el soberano en la
cspide. A este tipo de sociedades pertenecieron todava las sociedades europeas de la Edad Media y de la
poca moderna hasta la Revolucin industrial. Despus,
y por vez primera en la historia de la humanidad, en
Europa se form un nuevo tipo de sociedad:
3. La llamada sociedad diferenciada funcionalmente.
Este oscuro concepto significa que ahora los hombres
ya no pertenecen, como nobles o como burgueses, a
un estamento social determinado del que extraen su
identidad. La sociedad ya no se compone de estamentos
sino que, como una gran tarta, esta dividida en partes
de idntica importancia, que han surgido de la divisin
del trabajo (diferenciacin funcional), a saber: justicia,
39

Sociedad y cultura

administracin, educacin, economa, polica, industria,

etctera; asimismo, esto significa que el individuo, por
su profesin, por su formacin o como cliente, puede
moverse por todos estos mbitos, pero no como hombre, sino justamente como individuo; y que, en cuanto
que tal, en la sociedad el individuo no se siente nunca
como en su casa.

La transicin de la sociedad
tradicional a la sociedad moderna
La transicin de la sociedad organizada jerrquicamente
a la moderna sociedad industrial llena la historia de la
Edad Moderna hasta nuestros das, pero el paso de la
una a la otra se produjo concretamente en la segunda
mitad del siglo XVIII (con la Revolucin francesa y la
Revolucin industrial).
En este sentido, el primer momento decisivo lo constituy la evolucin de las clases superiores. Durante
los siglos XVI y XVII, el fortalecimiento de las monarquas trajo consigo la aparicin de grandes cortes en
todos los pases europeos, en las que los aristcratas
se relacionaban con mujeres de ascendencia an ms
ilustre que la suya. Los aristcratas deban mostrarse
respetuosos, corteses y galantes con ellas, lo que dio
lugar a una cultura del comportamiento, a una nueva
cortesa en la que se combinaban el respeto debido a
la posicin social y el culto ertico a la mujer heredado
de los caballeros. El prestigio de un aristcrata ya no
dependa solamente de su poder, sino tambin de su
estilo de conducta, de su porte, de su amabilidad, de su
galantera, de su ingenio y de su capacidad para cautivar a los presentes con su animada conversacin, en
una palabra, de lo que desde entonces se llam las
maneras. Quienes juzgaban este estilo eran las mujeres y, por lo tanto, el primer gran paso hacia la civilizacin lo supuso la necesidad de satisfacer las expectativas de conducta de las damas distinguidas.
Al mismo tiempo, la estructura familiar de la aristocracia continu siendo tradicional. La familia de esta
sociedad estamental es totalmente distinta de la familia
moderna. No era una familia nuclear compuesta de
padres e hijos y renovada en cada generacin; por familia se entenda ms bien la familia extensa, que abarcaba varias generaciones. A ella pertenecan, adems
de las tas, tos y sobrinos solteros, las criadas, las doncellas, los oficiales y los aprendices que tampoco se
haban casado. El hogar familiar era al mismo tiempo
la empresa, ya se tratase de una explotacin importante, de una hacienda, de un taller de artesana o de un
comercio. En los pases protestantes se convirti en la
40

base del orden moral y religioso, y el cabeza de familia

velaba por la lectura de la Biblia y el comportamiento
cristiano. Este tipo de familia estaba profundamente
integrada en la sociedad y no necesitaba ninguna cohesin emocional especial. Esto no significa que no
pudiese haberla; pero en la cultura todava no exista el
sentimiento de intimidad familiar como vnculo especial entre el matrimonio y entre padres e hijos.
En la aristocracia, el amor ertico se practicaba fuera del matrimonio, algo que a los burgueses les pareca
ridculo. Para referirse al amor tampoco se hablaba de
sentimiento, sino de pasin, es decir, de una forma de
sufrimiento que se consideraba una enfermedad; el
matrimonio, en cambio, se celebraba por razones de
poltica familiar. En estas familias no haba intimidad.
Todo esto cambia con la transicin a la sociedad
moderna durante el siglo XVIII, cuando la burguesa
disputa a la nobleza la direccin cultural. La transformacin de la familia se sita en el centro de la confrontacin ideolgica. En la sociedad moderna la familia ya no garantiza al individuo su posicin social. Adems de la crianza de los hijos, ahora la familia tiene
otra funcin fundamental: la intimidad entre el matrimonio y entre padres e hijos compensa unas relaciones
sociales cada vez ms impersonales. Este paso se dio
en la revolucin cultural que tuvo lugar en la segunda
mitad del siglo XVIII, en el llamado movimiento sentimental.

La familia nuclear
A diferencia de lo que ocurra en la antigua sociedad
estamental, en la sociedad moderna, caracterizada por
la movilidad, la posicin social ya no se hereda sino que
se adquiere en cada generacin a travs del esfuerzo
individual. En correspondencia, la familia ya no abarca
varias generaciones, sino que se renueva en cada generacin. De este modo surge la denominada familia
nuclear. El amor sustituye a la poltica familiar a la hora
de buscar pareja. El siglo XVIII inventa el sentimiento.
Naturalmente, tambin antes haba afectos y emociones, pero stos no eran atribuidos a la psique, sino al
cuerpo. Caan en el mbito de competencias de la medicina. En cambio, el concepto de sentimiento (afecto, simpata, sensibilidad) introduce un nuevo estado
anmico que media entre el espritu y el cuerpo. De
este modo se funda el mbito de lo que hoy llamamos
psquico. El sentimiento es universal, es comn a todos los hombres, por lo que desde un punto de vista
ideolgico cumpli la funcin de superar las barreras
entre los distintos estamentos y unir a todos los hom-

Sociedad y cultura

bres. El sentimiento fue, pues, revolucionario: todos los

hombres son iguales y pueden sentir igual. Al mismo
tiempo, Richardson crea en Inglaterra la novela psicolgica, que comienza como novela amorosa. Esta clase de novelas idealiza los roles sexuales.
El amor tiene ahora una nueva misin: fundar el
matrimonio y superar las barreras entre los distintos
estamentos. De ah que el hombre aparezca siempre
como aristcrata (como prncipe) y la mujer corno burguesa. El noble se entrega a la galantera sin fines matrimoniales y su deseo es seducir a la joven burguesa.
Pero, en materia de sexualidad, esta es virtuosa y absolutamente fiel a sus principios. Para ella, la moral es
fundamentalmente moral sexual, y conceptos como virtud, decencia, pureza y castidad adquieren un matiz
fundamentalmente sexual. De este modo, en el amor
las jvenes slo pueden reconocer sus sentimientos hacia el hombre cuando l les pide matrimonio, pues antes de esta peticin, sera indecente sentir una atraccin ertica hacia el hombre. La resistencia de la mujer virtuosa dura justamente hasta ese momento.
Tales ideas conducen a una nueva tipificacin de
los roles sexuales: a los hombres se les atribuye una
naturaleza ms pecaminosa, y lo mximo que cabe esperar de ellos es que den satisfaccin a sus irreprimibles impulsos nicamente dentro del matrimonio; por el
contrario, la mujer es considerada como un ser mucho
ms puro que el hombre y se cree que es completamente inmune a los deseos sexuales. Si se casa, no es
para satisfacer su necesidad de placer, sino porque en
cierto modo la base religiosa del matrimonio slo est
segura en sus manos. Por eso su misin es disciplinar y
ennoblecer los instintos de la impura naturaleza masculina, una concepcin que sigue resonando en el eterno femenino nos encumbra de Goethe.
Desde un punto de vista histrico, esta diferenciacin es nueva. Desde Eva, la actitud tradicional hacia
las mujeres haba sido inculpatoria: eran las responsables de inducir al pecado a los hombres.
As pues, esta revolucin cultural del siglo XVIII
introduce un nuevo estereotipo de mujer que dominar
la escena familiar durante la poca burguesa hasta el
siglo XX. En todos los mbitos, al conversar, al comer,
al practicar deporte, al vestir, etctera, ella ha de
comportarse decentemente. Asimismo, la sensibilidad
lingstica de la mujer se agudiza hasta tal punto que,
ante palabras pronunciadas con doble sentido, puede
llegar a desmayarse.
Esta sentimentalizacin idealiza a la mujer y la convierte en el ngel de la casa. El hogar y la familia son

ahora el refugio frente a la frialdad del mundo. Adems, la mujer obtiene un nuevo compaero: el hijo. Naturalmente, tambin antes haba hijos, pero no se les
reconoca ninguna naturaleza especial. Hasta entonces se les consideraba simplemente corno potenciales
adultos, y todava no se haba descubierto la infancia
como una etapa especial del desarrollo. Por pura lgica eran vistos como seres faltos de experiencia, de
conocimiento y de dominio sobre s mismos, pero esto
se consideraba simplemente un dficit. No se saba que
en el mundo infantil las cosas tenan vida, que la magia
y la fantasa jugaban un papel muy distinto en la experiencia del nio, por lo que no se haca ninguna distincin entre el mundo del nio y el mundo de los adultos.
As, por ejemplo, nios y adultos jugaban a los mismos
juegos. Se consideraba innecesario proteger la inocencia infantil de las diversiones o chistes obscenos. La
literatura an no haba presentado el mundo infantil
como un mundo distinto del mundo del adulto.
Todo esto cambia en el siglo XVIII. Tras leer a
Rousseau, las madres empiezan a amamantar a sus
hijos, al tiempo que se desarrolla una pedagoga infantil. La literatura romntica descubre el mundo infantil
como esfera potica, y con ella se descubren tambin
los cuentos. Se inaugura el culto a lo originario. Desde
la mirada retrospectiva del adulto, la infancia aparece
como un mundo encantado que se ha perdido y se inventa la nostalgia. Ahora los nios aparecen en la poesa y en la literatura. Surge la literatura infantil, y desde
Peter Pan hasta Oskar Matzerath, el protagonista de
El tambor de hojalata, la literatura introduce un nuevo ideal: no tener que crecer. El descubrimiento de la
infancia y de la feminidad supone una nueva valoracin de la sensibilidad, la inocencia y la pasividad. Quien
acta, se hace culpable; quien, como los nios y las
mujeres, no puede actuar, sino que se limita a sentir, es
inocente. Sentir se convierte en una forma de pasividad: slo quien es sensible, registra pasivamente impresiones, y slo es bueno el que se limita a sentir. Se
considera a los nios y a las mujeres seres tan delicados, que se cree que hay que protegerlos de las groseras, de las obscenidades y de toda alusin al sexo.
En esta nueva situacin, la imagen de la mujer cambia radicalmente: ahora es vista fundamentalmente
como madre. La mujer es la encarnacin de la humanidad. Si el hombre personifica la ciencia, el mercado o
la poltica, la mujer suaviza esta dureza masculina con
la compasin maternal. El padre duro y la madre tierna
se convierten en las dos figuras complementarias de la
familia burguesa. Y cuanto ms se ve en la mujer una
41

Sociedad y cultura

madre, tanto ms se la desexualiza, lo que conduce

posteriormente a la dualidad de la imagen de la mujer,
situada entre la Santa y la puta; una dualidad que
reaparece en la teora freudiana del complejo de Edipo:
puesto que la madre es una santa, hay que rechazar y
reprimir la idea de su sexualidad. Mientras que en la
Alemania de mediados de siglo se idealiza la Navidad
como una fiesta celebrada en la intimidad de la sacrosanta familia, en Francia se produce una obsesin cada
vez mayor por la figura de la prostituta. La dama de
las camelias, de Dumas, crea el mito de la cortesana
de buen corazn, un mito que perdura hasta nuestros
das: la imagen de la mantenida tuberculosa, seductora
pero condenada a muerte, que es redimida de su sufrimiento por una muerte desgarradora. Por el contrario,
Nana, de Zol, Marthe, de Joris-Karl Huysmans, y La
Fille Eliza (1877), de Edmond de Goncourt, describan
con absoluta exactitud una profesin que segua siendo
misteriosa. Hasta mediados de siglo, la prostitucin se
vio como una especie de mal necesario. En su libro
titulado Prostitucin, el sexlogo Dr. Acton afirma que
esta red no se puede eliminar. Pero hacia fines de siglo, cientficos sociales, jueces, mdicos y moralistas
comienzan a considerar el destino de las prostitutas
como un problema moral y social pendiente de solucin. Esto fue interpretado como una fantasa de salvacin colectiva: decepcionado por el descubrimiento
de la sexualidad de su madre, el nio la degrada en su
fantasa a una mercanca, a la que despus salva para
poder recuperar el primer amor de su vida.

Inglaterra, la cuna del movimiento de

las mujeres
El prlogo del movimiento feminista se escribi en Francia, concretamente en la Revolucin francesa. Tras la
Declaracin de los derechos del Hombre y del Ciudadano, Olympe de Gouges declar los Derechos de las
mujeres: en ellos se exiga el derecho al voto y el acceso de las mujeres a los cargos pblicos. Hasta el movimiento sufragista (de suffrage, voto) de principios del
siglo XX, esta exigencia constituira la principal reivindicacin del movimiento de las mujeres, de lo que se
desprende que no se cumpli.
Inicialmente, las mujeres participaron en la Revolucin francesa con los mismos derechos que los hombres. Pertenecan a las asociaciones polticas, fundaban sus propias asociaciones y defendan la causa
de la mujer en los peridicos. Pero cuando las lderes
del movimiento empezaron a pedir a las mujeres que
se vistiesen como los hombres, la Convencin les priv
42

del derecho de reunin y cerr sus asociaciones.

De esta poca conservamos como documento el
escrito de una mujer inglesa: Mary Wollstonecraft record a los revolucionarios que en su Declaracin de
los derechos del Hombre y del Ciudadano haban olvidado los derechos de las mujeres, y para remediar esta
situacin escribi A Vindication of the Rights of
Woman (Reivindicacin de los derechos de la mujer, 1792). Adems de la posibilidad de defender sus
derechos en el Parlamento, Wollstonecraft reivindicaba principalmente el derecho de las mujeres a una formacin adecuada. Despus impact a toda Europa haciendo hincapi en el derecho de las mujeres a tener
placer en el coito. Acusaba a los hombres de haber
reducido a las mujeres al papel de objetos sexuales, de
amas de casa y de madres. Con este tipo de acusaciones tan explcitas, Mary Wollstonecraft se convirti en
una de las primeras heronas del movimiento de las
mujeres. Posteriormente fue compaera de William
Godwin, que predicaba el amancebamiento, pero finalmente acabo casndose con l y fue madre de Mary
Shelley, la autora de Frankenstein.
Despus, el movimiento de las mujeres permaneci
dormido durante dos generaciones y no despert hasta
la segunda mitad del siglo XIX en Inglaterra. En la dcada de 1870 se abri la discusin sobre la formacin
universitaria y profesional de las mujeres. El desencadenante de esta discusin haba sido la carrera de Florence
Nightingale. Como responsable de la organizacin sanitaria en la guerra de Crimea de 1855, Florence
Nightingale logr imponerse frente a la estupidez de
los mandos superiores y reorganiz la administracin
sanitaria, busc enfermeras cualificadas, garantiz la
asistencia mdica y de este modo redujo la tasa de
mortalidad de los soldados heridos, que pas del 42 por
ciento al 1 por ciento. La combinacin de guerra y mujer
hizo que su xito fuese espectacular. Despus de la
guerra reform el sistema sanitario del ejrcito y colabor en la consolidacin de la Cruz Roja, que haba
fundado Henri Dunant. Su influencia, su ejemplo y su
inmensa popularidad transformaron la idea que se tena de la capacidad de la mujer.
Paralelamente, John Stuart Mill inici un movimiento que defendi el sufragio femenino y que cont con
el apoyo de Florence Nightingale, conduciendo a la fundacin de los Womens Colleges en Oxford y en
Cambridge, de forma que las mujeres pudieron acceder a la enseanza superior y hacerse con ttulos universitarios. En su influyente escrito The Subjection of
Women (El sometimiento de las mujeres) de 1869,

Sociedad y cultura

Mill ya haba expresado sus dudas sobre la

fundamentacin iusnaturalista de los roles y la sexualidad de las mujeres. En correspondencia con el principio de su anlisis, Mill transform sex (sexo) en gender
(gnero) y declar que las normas sexuales supuestamente naturales eran pura convencin. Contrapuso al
clich de la mujer pasiva la imagen de la mujer independiente y responsable. Afirm, adems, que la mujer era duea de su sexualidad, con lo que haca referencia al uso de mtodos anticonceptivos y a una actividad sexual orientada a su autorrealizacin. Este texto de Mill se convirti en autntica municin en las manos de propagandistas de la emancipacin de la mujer
como George Egaton, Emily Pfeiffer, Eleanor Marx y
Olive Schreiner, que anunciaban lo que hacia fines de
siglo se denominaba la mujer moderna.
Asimismo, la alianza entre el movimiento de la mujer y el socialismo resurgi en la dcada de 1880. Pareca obvio que la sociedad socialista tambin deba
conducir a la emancipacin de la mujer en cuestin de
sexualidad y de matrimonio. En The Womens Question
(1885), Karl Pearson llev el agua del feminismo al
molino del socialismo y en su escrito Socialism and
Sex defendi la independencia econmica de la mujer.
Pearson se inspir en el libro de 1883 de August Bebel
titulado La mujer y el socialismo. Con su libro Women
and Marriage, de 1888, y los Studies in the
Psychology of Sex, aparecidos diez aos despus,
Havelock Ellis fundaba la sexologa al mismo tiempo
que Freud.
Por lo que se refiere a la alianza entre socialismo y
movimiento de la mujer, resulta ejemplar el escrito de
Charles Bradlaugh The Radical Programme (1885),
en el que su autor reclamaba al mismo tiempo la representacin de la clase trabajadora en el Parlamento
y el sufragio femenino. Durante muchos aos, la compaera de lucha de Bradlaugh fue Annie Besant, que
en numerosos panfletos defendi la igualdad poltica
de la mujer. Besant perteneca al grupo de los llamados
neomaltusianos, defensores de los modernos mtodos anticonceptivos cuyo principal representante era
George Drysdale. Partiendo de la teora maltusiana de
la depauperacin, Drysdale haba esbozado un amplio
programa de planificacin familiar; pero, a diferencia
de lo que era habitual, su intencin no era realizarlo a
travs de la abstinencia sexual. Como distingua entre
sexualidad y procreacin, Drysdale se convirti en un
defensor del amor libre. En 1878 Bradlaugh y Besant
fueron procesados. Su juicio dio enorme publicidad a
sus ideas, y se vendieron cientos de miles de ediciones

econmicas de los escritos discutidos ante el tribunal.

En 1879 se fund la Malthusian League con la finalidad de difundir este ideario; en su escrito The Gospel
of Atheism, Besant y Bradlaugh atacaron frontalmente
al cristianismo.
A mediados de la dcada de 1870, Emma Patterson
ya haba fundado un sindicato de mujeres trabajadoras; y George Bernard Shaw dedic gran parte de su
talento como dramaturgo al tema de la emancipacin
de la mujer. Shaw emprendi una campaa propagandstica en favor de Ibsen, cuyos dramas presentaban la
sumisin de la mujer burguesa, y de la unin de evolucionismo y socialismo extrajo un feminismo militante,
adjudicando a la mujer un papel fundamental como
portadora de la evolucin de la humanidad. Despus
cre el tipo de la mujer moderna, con el que expuls
de la escena a la herona sentimental.
Tras el cambio de siglo, las defensoras del sufragio
femenino pasaron repentinamente a la militancia. En
1906, Mrs. Pankhurst y su hija Christabel fundaron la
Unin Femenina Social y Poltica, y ese mismo ao dos
de sus militantes fueron condenadas a penas de crcel
por haberse negado a pagar las multas impuestas por
agitacin. En 1907 se fund la Liga de hombres en
favor del sufragio femenino, y la revista Votes for
Women se convirti en la voz de sus militantes. A partir de entonces las sufragistas, as se las llamaba, siguieron conscientemente una poltica de violacin de
normas y derechos, hicieron huelgas de hambre y
transgredieron las convenciones del comportamiento
cvico mediante espectaculares acciones violentas: hicieron trizas cuadros de la Galera Nacional, rompieron lunas de escaparates, irrumpieron violentamente
en los locales de distintas asociaciones, se encadenaron a s mismas a verjas, y en el Derby de 1913 la
activista Emily Davison muri atropellada al arrojarse
al paso del caballo del rey.

El feminismo
En el marco del movimiento en pro de los derechos
civiles en Estados Unidos, Betty Friedan fundo en 1966
la organizacin feminista NOW (National
Organisation of Women). Esta organizacin fue el
punto de partida del movimiento cultural revolucionario
feminista, cuyo objetivo no es solamente luchar por la
igualdad social y poltica de las mujeres, sino revisar el
sistema simblico de nuestra cultura y las actitudes
derivadas de este sistema. Con estas expresiones las
feministas hacen referencia al carcter patriarcal de
nuestras tramas de percepcin de la realidad siste43

Sociedad y cultura

mas categoriales, hbitos de pensamiento y valoraciones subliminales, que comportan una valoracin de lo
masculino en detrimento de la femenino. Con esto
se refieren a oposiciones como el espritu masculino
y la materia femenina.
Esta exigencia de revisin de los sistemas simblicos de nuestra cultura apela fundamentalmente a dos
pensadores franceses: Michel Foucault y Jacques
Derrida. Foucault ha mostrado en sus libros que los
rdenes culturales son instrumentos invisibles de opresin; por su parte, Derrida, prolongando la crtica radical de Heidegger a la filosofa occidental, ha demostrado que nuestro pensamiento se rige por oposiciones
asimtricas en las que uno de los trminos siempre se
valora ms que el otro, como ocurre en las oposiciones
entre cultura/naturaleza, espritu/cuerpo, razn/sentimiento, hombre/mujer, etctera; y que esta
esquematizacin del pensamiento est estrechamente
relacionada con la escritura fontica y con nuestra concepcin de la racionalidad del lenguaje y de la significacin.
Puesto que las feministas entienden que gran parte
de su tarea consiste en revisar y transformar los sistemas simblicos, se han hecho presentes especialmente
en las especialidades universitarias relacionadas con
las ciencias de la cultura, en las que, sirvindose del
mtodo deconstructivo de Derrida, han reconstruido las
huellas de la opresin de la feminidad en los textos de
la cultura occidental. Pero como se trata de indagar lo
latente y lo oprimido, desde esta perspectiva la mayor

44

parte de los textos significa lo contrario de lo que dice

oficialmente; en este sentido, la praxis interpretativa
feminista se asemeja al psicoanlisis.
Pero, ms all de esto, en el mbito poltico las feministas hacen una vigorosa poltica lingstica y simblica, imponiendo la normalizacin de las formas gramaticales femeninas en los textos oficiales del Estado,
algo no siempre exento de rasgos cmicos.
Al mismo tiempo, sobre una infraestructura social
puramente femenina se est construyendo una especie de contracultura en la que desempean un gran
papel las tiendas especializadas para mujeres, las casas de la mujer, las editoriales y las libreras especializadas en literatura feminista. Mientras tanto, se ha originado un poderoso lobby que ejerce su presin fundamentalmente sobre la retrica poltica. Por una parte, este lobby hace que el trato social de las minoras
sea ms civilizado; pero, por otra, sus intimidaciones
morales tienden a obstaculizar el libre desarrollo del
mbito pblico. Esta es la razn por la que las reglas
lingsticas que han elaborado apelando a lo polticamente correcto hayan sido bastante cuestionadas.
Pero, en general, es indiscutible que la creciente influencia de las mujeres en la cultura ha elevado considerablemente el nivel de civilizacin de nuestra sociedad.

Tomado de SCHWANITZ, Dietrich: La cultura, Madrid, Santillana Ediciones Generales, 2003.

Sociedad y cultura

Lectura 9

Gnero y escuela
MARINA SUBIRATS

Hubo un tiempo en el que los seres humanos tenan un

destino marcado desde su nacimiento: si eran hombres,
deban comportarse como tales y hacer la guerra, producir, competir entre ellos o partir en busca de la fortuna; si eran mujeres deban realizar las tareas domsticas, parir hijos, producir tambin, aunque en actividades distintas, y quedarse en casa viendo pasar la vida.
Tambin la escuela tena su destino asignado: transmitir a las nuevas generaciones los comportamientos considerados legtimos. Dios haba creado el mundo de esta
forma se supona y no caba sino acatar su voluntad.
Pero, por suerte para nosotros, ya no estamos en
aquel tiempo, sino en uno muy distinto, ms complejo y
ms libre, a la vez. Una parte de los seres humanos de
este planeta tenemos la posibilidad de decidir, aunque
sea parcialmente, lo que queremos hacer con nuestras
vidas. Pensamos que no por haber nacido hombre o
mujer debemos limitarnos a un tipo de actividades, que
no son tal vez las que ms nos interesan. Podemos
controlar parcialmente, repito nuestro destino, lo cual
nos permite, indiscutiblemente, vivir mejor y nos abre
horizontes insospechados durante milenios para llegar
a disear, por decirlo as, cmo queremos ser.
Y sin embargo esta aparente libertad choca a menudo con limitaciones, porque estamos en una etapa de
cambio. Limitaciones que estn en las instituciones, en
los rdenes sociales todava vigentes, y todava marcados por formas de dominio, en los hbitos, en las mentalidades, en las costumbres. En nuestro propio yo, formado en una cultura de dilatada construccin histrica,
que evoluciona a un ritmo mucho ms lento que nuestras formas de vida. A los nios an se los educa para
poder ejercer la violencia, coma si tuvieran que enfrentarse diariamente a terribles peligros fsicos, y a las
nias an se les educa en la atencin a su belleza, como

si su fututo siguiera dependiendo de sus posibilidades

en el mercado matrimonial. Y eso, a pasar de que ya
no quedan leones en nuestras calles y de que los matrimonios son cada vez ms pasajeros y menos seguros
para alcanzar definitivamente una posicin social.
Nuestro concepto de la escuela tambin ha cambiado. Ya no estamos seguros de qu es lo que debe
ensearse, entre otras cosas porque las verdades culturales son tambin efmeras. Y hemos empezado a
preguntarnos cules son las influencias no manifiestas
que ejerce la escuela, y de qu manera marca a las
personas en una serie de dimensiones que no se refieren nicamente a los conocimientos, sino al establecimiento de identidades, jerarquas y desigualdades. Y
asimismo empezamos a tratar de cambiar la escuela
para que no contribuya, aunque sea de forma inconsciente, a transmitir estereotipos que limiten el desarrollo de la personalidad humana.
Estamos tan solo al principio de una historia que
puede ser larga, y explorando un nuevo continente, el
de la transmisin de normas ocultas que, una vez desveladas, pueden parecernos inaceptables porque no son
democrticas, constituyen formas de discriminacin y
de exclusin y proceden de un pasado que ya no nos es
til. Pero esta exploracin es difcil, como lo es el cambio, porque nos obliga a ver la realidad desde otro ngulo, cuya existencia ni siquiera sospechbamos. Y eso
supone siempre el ejercicio de una cierta violencia contra lo que aparece como natural.
El planteamiento de qu ocurre con el tratamiento
del gnero en las escuelas ha sido fructfero. Es un
planteamiento relativamente reciente, apenas unos veinticinco aos y, sin embargo, tiene ya su pequea historia de xitos y fracasos, de avances y rectificaciones,
de vueltas y revueltas. Es una historia destinada a pro45

Sociedad y cultura

longarse con nuevos avatares y que, por ello, trataremos de sintetizar aqu en un cierto orden cronolgico,
sin partir de verdades absolutas.

1. La emergencia de nueva mirada

sobre la escuela: el aula como lugar e
socializacin y construccin de
identidades sociales jerarquizadas
Los primeras trabajos sistemticos acerca de qu ocurre con las mujeres en el sistema educativo pueden
situarse hacia los aos setenta. Desde entonces, y especialmente en los ochenta, se ha producido una ya
considerable bibliografa sobre el tema.
De dnde surge esta problemtica? Fundamentalmente del encuentro entre dos corrientes de pensamiento que emergen inicialmente de forma autnoma.
Por una parte, el pensamiento feminista, desarrollado
al hilo del movimiento de mujeres, de lo anlisis que
ste propicia y de la bsqueda de estrategias para superar una situacin de subordinacin. Por otra, de la
existencia de formulaciones, dentro de la sociologa de
la educacin, que permitan por primera vez analizar el
sistema educativo como un espacio investido por el
poder, carente de neutralidad y, por lo tanto, creador y
legitimador de identidades sociales jerarquizadas.
Veamos en primer lugar esta segunda corriente. Ya
desde los aos cincuenta existi, dentro de la sociologa de la educacin, y especialmente en Estados Unidos, una tendencia a analizar hasta qu punto el sistema educativo era, como pretenda ser, un espacio creador de igualdad de oportunidades, en el que todos los
individuos adquiran un nivel educativo en funcin de
su capacidad y su trabajo. Demostrar que eso era as
fue crucial para una sociedad que se presentaba como
meritocrtica, es decir, como una sociedad jerarquizada
pero en la que las jerarquas sociales no eran heredadas, sino que respondan a los mritos individuales y,
por ello, se mostraba como ms justa que las sociedades en las que las posiciones de clase se mantienen de
una generacin a otra.
Los estudios empricos mostraron muy rpidamente, sin embargo, que exista una relacin entre el grupo
social o el grupo racial de origen, en el caso norteamericano, y los niveles acadmicos alcanzados. En una
primera etapa, este dato fue interpretado en trminos
psicolgicos: se atribuy la propensin al fracaso escolar a determinadas disposiciones del grupo familiar de
origen, ms que a las caractersticas del propio sistema
educativo que era considerado como un sistema so46

cialmente neutro. Aquellos que fracasaban procedan

de familias marginales o desestructuradas y, por lo tanto, se supona que tenan mayores dificultades para adaptarse a la disciplina y al trabajo escolar.
En los aos sesenta se abre una nueva visin sobre
la escuela, especialmente a travs de los trabajos de
dos autores europeos: Bernstein, en Inglaterra, y
Bourdieu, en Francia. Sintetizando enormemente sus
posiciones puede decirse que ambos autores, de forma
autnoma, comienzan a analizar el sistema educativo
como no neutral, sino que es uno ms de los escenarios
en que los grupos sociales se enfrentan y luchan por
los recursos y por el poder. Pero esta lucha se produce
de un modo especial: cada grupo social trata de
maximizar, en el sistema educativo, sus posibilidades, a
travs del control de las formas de cultura y de las
reglas que definen el funcionamiento de las instituciones. Y por supuesto, los grupos sociales que ya cuentan con ms poder son los que marcan ms profundamente las normas escolares, de modo que, an
sin haberlo previsto as, la escuela tiende a reproducir
el sistema social existente y las posiciones de poder y
de jerarqua vigentes en cada sociedad. Mientras los
individuos procedentes de las clases dominantes encuentran en el sistema educativo el mismo lenguaje y
los mismos valores que imperan en sus familias y a su
medio social, los individuos procedentes de otros grupos sociales se encuentran en un territorio desconocido
y a menudo hostil en relacin con su cultura inicial. Por
ello, su fracaso educativo se halla, en cierto modo, programado.
Ahora bien, demostrar esta hiptesis, ms all de
su enunciado, exigi un trabajo minucioso. En efecto,
ya no bastaba con constatar, a travs de los anlisis
cuantitativos, los diversos niveles de xito de los grupos sociales y la correlacin entre xito acadmico y
origen social. En un sistema educativo abierto a todos,
gratuito al menos en sus primeras etapas, las formas
de produccin del xito y del fracaso escolar no son
evidentes. Durante mucho tiempo los sistemas educativos modernos se han planteado como sistemas neutros, que no establecen ninguna diferencia de clase, de
sexo o de raza. Su objeto no es este nio o esta
nia, de una edad, de un medio social, de una cultura,
sino una abstraccin, el nio, ms neutro todava en
otros idiomas, en que ni siquiera tiene connotacin
sexual: lenfant, the child. Pero, cmo explicar que
este nio genrico, tratado aparentemente con toda
igualdad, acabe teniendo personalidades y niveles de
rendimiento escolar tan diversos?

Sociedad y cultura

Para comprender el impacto del sistema escolar

sobre los individuos singulares no bastaba con un discurso general: haba que analizar cmo se establece la
interaccin, en forma muy concreta. Y, por lo tanto,
incorporar el anlisis microsociolgico, la consideracin
de lo que ocurre en la escuela y en el aula. Algunos
conceptos adicionales fueron fundamentales para ello,
como toda la aportacin foucaultiana relativa a la
microfsica del poder. La escuela, el aula, la interaccin
cotidiana, permitieron descubrir que el sistema educativo es mucho ms que un expendedor de ttulos, es un
espacio de socializacin diferenciada, en el que hay
reglas sumamente estrictas, aunque invisibles, que
moldean con gran precisin las personalidades individuales, que construyen el xito y el fracaso, que separan a quienes estn destinados a tener responsabilidades y a tomar decisiones de quienes estn destinados a
plegarse a ellas. Pero lo hace de tal modo que la influencia de la escuela no es visible sino que cada persona se coloca en su sitio siguiendo, aparentemente,
sus capacidades naturales.
Este punto de vista cre unas condiciones conceptuales idneas para poder plantear el anlisis de las
relaciones entre gnero y escuela. Las nias, menos
escolarizadas en aquel momento, son realmente tratadas por el sistema educativo en forma igualitaria?
Cuando las investigadoras feministas comienzan a interrogarse sobre lo que ocurre con la escolarizacin
femenina surge la duda: es posible que, en una sociedad patriarcal, haya instituciones que escapen a esta
condicin? Entonces, es tambin la escuela una institucin patriarcal y, si es as, cmo se manifiesta tal condicin?

2. La distincin sexo/gnero en el
anlisis femnista
Sin embargo, para el progreso del conocimiento de la
relacin entre las mujeres y el sistema educativo faltaban an piezas esenciales. En primer lugar, el propio
planteamiento de la temtica, que nunca vino de los
hombres. Las monografas de los aos sesenta y setenta que exploran el comportamiento del alumnado son
sistemticamente realizadas sobre grupos de chicos
(Parker, 1974; Willis, 1977). Los chicos son el grupo de
referencia obligado, aunque no se est tratando la masculinidad sino la influencia del origen social; las chicas
no existen como objeto de estudio autnomo. Cuando
son mencionadas es siempre en funcin del discurso
de los chicos, y, por lo tanto, aparecen con la imagen

tradicional: son tontas, infantiles, presumidas,

etctera. Frente a este punto de vista se iniciarn, muy
rpidamente, los anlisis de las feministas que sitan a
las nias en el centro de su investigacin.
Hay, en los primeros setenta, muchos trabajos cuantitativos, que tratan de ver hasta qu punto los niveles
educativos de las mujeres son menores que los de los
hombres, y si se mantienen guetos educativos masculinos, tipos de estudios que excluyen a las mujeres. Y,
efectivamente, se constata que es as: el sistema educativo no ofrece an, en aquella poca, el mismo nivel
de oportunidades a los chicos y a las chicas. En los
estudios superiores ms prestigiosos apenas hay mujeres: los stocks educativos de la poblacin, por sexos,
son enormemente desiguales. Ahora bien, a lo largo de
los aos setenta se produce, en Europa y, en general,
en todo el mundo occidental una rpida incorporacin
do las mujeres a las universidades. En Espaa, por ejemplo, hacia mitad de los aos setenta las nias ya superan a los nios en porcentaje de matrcula en el bachillerato. Hacia mitad de los aos ochenta los superarn
tambin en porcentaje de matrcula en la enseanza
universitaria, an cuando todava hoy existen desigualdades importantes en algunas carreras tcnicas. Las
explicaciones tradicionales relativas a la naturaleza distinta de las mujeres, a su menor capacidad intelectual,
dejan de ser convincentes. Para entender cmo viven
las nias la educacin, por qu realizan determinadas
elecciones de estudios, ya no es posible referirse a la
naturaleza, sino hay que buscar causas de carcter
social.
En esta etapa, las feministas introducen una distincin fundamental para poder analizar por separado los
comportamientos sociales y los condicionantes naturales
vinculados a la condicin sexual: la distincin terica
entre sexo y gnero.
Hoy esta distincin es muy conocida, pero, dada la
reciente generalizacin del trmino gnero, que a veces es usado errneamente en lugar de sexo, es necesario hacer algunas puntualizaciones. Esta distincin
asume que existen unas diferencias sexuales claras
entre los individuos, segn sean hombres o mujeres, y
que esta diferencia est basada en la naturaleza. Pero
esta diferencia, derivada de la presencia del cromosoma
X o del cromosoma Y, afecta nicamente al hecho de
que se produce en hombres y en mujeres el desarrollo
de rganos sexuales diferentes. Incluso lo que se ha
llamado caracteres sexuales secundarios, como la
distribucin del vello o el distinto tono de voz, no pueden ser asumidos como elementos invariantes carac47

Sociedad y cultura

tersticos de uno u otro sexo, dada su variabilidad entre

razas y entre individuos de un mismo sexo y, por lo
tanto, no pueden ser considerados como caractersticas vinculadas exclusivamente a la naturaleza.
Ahora bien, los seres humanos no se constituyen
como mujeres u hombres nicamente en funcin del
sexo. sta es la base dada por la biologa, pero sobre
esta base se construye la identidad genrica, que tiene
una naturaleza de carcter social. Las sociedades han
creado sistemas de roles y patrones de comportamiento
distintos para hombres y para mujeres, prescripciones
sobre lo que deben hacer y sobre cmo deben actuar
los individuos en funcin de su sexo. Estos patrones de
comportamiento son los gneros.
As entendidos, los gneros tienen una serie de caractersticas complejas, que podemos resumir del modo
siguiente:
Los gneros no son invariables a travs de la historia sino que presentan una amplia variabilidad, tanto
por pocas como por culturas. Lo nico que se ha mantenido invariable a travs de todas las sociedades por
lo menos hasta donde podemos conocerlas es la diferenciacin entre gnero femenino y gnero masculino,
pero sus perfiles internos son muy diferentes para las
distintas culturas. Los gneros constituyen sistemas de
identidades y comportamientos que, al prescribir lo que
deben hacer los individuos segn cul sea su sexo, introducen una fuerte limitacin en sus posibilidades de
desarrollo humano y les fuerzan a adaptarse a patrones que no siempre corresponden a sus capacidades y
a sus deseos. Y eso, tanto para los hombres como para
las mujeres.
En las sociedades histricas, de las que existe un
conocimiento aceptable, hay otra caracterstica invariable: el hecho de que el gnero masculino siempre es
considerado superior al femenino y, por lo tanto, de que
se establece una jerarqua entre los individuos segn
su sexo, jerarqua que supone un muy diverso acceso a
los recursos y al poder. En este aspecto, el sistema
genrico es desfavorable a las mujeres mientras beneficia a los hombres. Existen dudas sobre si se produjo
tambin una jerarqua genrica en culturas prehistricas, aunque la escasa evidencia emprica existente para
ellas parece mostrar que en ninguna cultura se produjo
predominancia del gnero femenino sobre el masculino.
Precisamente por tratarse de una construccin social, los gneros no son inmutables: no slo pueden variar, como varan en sus contenidos, sino que pueden
48

transformarse, cambiar de orden jerrquico o desaparecer en funcin de lo que las variaciones en las necesidades de las sociedades y de las culturas exijan en
cada etapa histrica. De hecho, los gneros no deben
ser considerados como modelos de comportamiento que
los individuos aceptan de modo pasivo, sino que existe
una relacin dialctica entre individuo y gnero, de modo
que los gneros conforman a los individuos y stos, a
su vez, modifican los gneros, al introducir pequeos
cambios en la manera de ponerlos en prctica. Como
en la mayora de grandes patrones culturales por ejemplo, los patrones lingsticos, el gnero preexiste al
individuo y lo moldea, pero la suma de cambios introducidos por los individuos transforma a los gneros,
a ritmos diversos segn las pocas y el esfuerzo colectivo ejercido para que se produzca la variacin.
Ahora bien, la posibilidad de cambio de los gneros
no significa que se trate de una transformacin fcil ni
inmediata, que pueda ser realizada individualmente en
un contexto adverso. Los obstculos al cambio son de
orden social pero tambin de orden psquico. De orden
social porque los hombres tienden a mantener los privilegios derivados de la divisin genrica; de orden psquico porque las personas son socializadas, desde su
nacimiento, por medio de diversas instituciones, para
adquirir las caractersticas de gnero prescritas por su
cultura. Eso supone que la personalidad de cada individuo es moldeada en profundidad para adaptarse a los
patrones genricos, de modo tal que el gnero pasa a
formar parte de su forma de percibir el mundo, de su
identidad, de sus respuestas frente a los estmulos externos. La socializacin, como operacin bsica de
interiorizacin de las normal sociales, est totalmente
marcada por la distincin genrica, de modo que, en
general, desde las primeras manifestaciones de la personalidad de una criatura humana se hace patente un
comportamiento distinto de las nias y de los nios. Y
a lo largo de toda la vida la impronta de esta primera
socializacin, que recibe un refuerzo constante de la
sociedad, har que se mantengan diferencias de comportamiento, intereses y percepciones entre hombres y
mujeres, confirmando, aparentemente, el carcter biolgico de tales diferencias.
As, mientras es posible hacer la distincin terica
entre sexo y gnero, y analizar las caractersticas diferenciales de los gneros segn las culturas, es imposible
distinguir, en cada individuo, el sexo del gnero, puesto
que el gnero es la forma social caracterstica del sexo.
En la vida personal es posible modificar algunos comportamientos genricos, como es posible modificar al-

Sociedad y cultura

gunos comportamientos lingsticos o usar una lengua

distinta a la lengua materna. Pero ello supone un esfuerzo muy costoso de deconstruccin y reconstruccin de la propia identidad que, de todos modos, difcilmente llegar a ser completa.
En cualquier caso, la distincin terica entre sexo y
gnero no debe hacernos olvidar que, en la realidad, se
trata de dos hechos interconectados de forma dinmica, de modo que en la especie humana no existen machos, sino hombres, es decir seres que asumen su
sexo masculino a travs de una modalidad genrica, ni
existen hembras, sino mujeres, por la misma razn.
Las caractersticas de sexo y gnero se hallan profundamente interrelacionadas en cada individuo y se influyen mutuamente desde el nacimiento, de modo que no
podemos saber con certeza cules de las caractersticas secundarias tienen alguna base biolgica al margen del gnero. Slo la eliminacin de los gneros como
categora especfica para cada sexo podr permitir, si
algn da se alcanza, descubrir lo que existe de invariante
en las caractersticas secundarias que tradicionalmente se le han atribuido. Sin embargo, a efectos del anlisis es posible operar a partir de la distincin sexo/gnero, que nos permite aislar conceptualmente lo que es
adquirido de lo que es innato. Y por todo lo que vamos
descubriendo y lo que vamos modificando, empezamos
a comprender que hay muy poco de biolgico en ser
mujer o en ser hombre. Como advirti Simone de
Beauvoir, no se nace mujer, sino que se llega a serlo,
a lo que slo cabra aadir que tampoco se nace hombre, y que tambin el ser hombre es producto de una
construccin social.
Hechas estas observaciones en relacin al par conceptual sexo/gnero nos referiremos, a partir de aqu,
al gnero, y a la manera como ste es transmitido socialmente, porque en esta transmisin interviene una
serie de instituciones, entre las cuales se halla, de manera muy importante, la escuela y el conjunto del sistema educativo. Hay que insistir, de todos modos, en un
hecho fundamental: el sistema educativo no es la nica
institucin transmisora de los gneros ni, probablemente,
la ms importante. La socializacin primaria se lleva a
cabo generalmente en la familia y en el entorno inmediato; sta marca ya en gran medida la identidad de
nios y nias. En la socializacin secundaria intervienen todas las instituciones e instancias sociales con los
que cada persona establece alguna forma de
interrelacin, aunque el sistema educativo y los medios
de comunicacin siguen desempeando un papel muy

destacado. Por consiguiente, no se puede atribuir al

sistema educativo la responsabilidad ntegra de la socializacin genrica, aunque, por razones vinculadas tanto a la facilidad de observacin como a las posibilidades de intervencin, una gran parte del anlisis y de los
intentos de cambio referidos a ella se hayan producido
en el mbito educativo.

3. El anlisis del sistema educativo y

de su accin sobre las nias
Al hacerse visible, por medio del concepto de gnero, el carcter adquirido del comportamiento de nios
y nias, los estudios sobre el tratamiento de las nias
en el sistema educativo adquirieron un nuevo impulso y
los temas abordados experimentaron una gran ampliacin. Ya no se trataba clnicamente de saber si las nias tenan igual acceso que los nios a la educacin
formal, sino de comprender los mecanismos a travs
de los cuales sta contribua a socializacin genrica y
a la jeraquizacin de los individuos de acuerdo con su
sexo que ha ido aparejada a esta socializacin. Tanto
en Estados Unidos como en Francia, Italia, Espaa,
etctera, comienzan a realizarse, en un escaso intervalo de tiempo, anlisis sobre diversos aspectos de la
realidad escolar y su forma de incidencia en la socializacin de las nias.
Estos estudios siguen varias lneas, pero tienen una
caracterstica comn. Mientras anteriormente la explicacin de los comportamientos diferenciales de los dos
grupos sexuales constitua fundamentalmente un mbito contemplado desde la psicologa (MacCoby, 1966
y 1974, entre muchas otras), en los aos ochenta se
concentra mucho ms la atencin en las instituciones y
en la forma de transmisin, precisamente porque lo que
se persigue es tratar de cambiarlas. El objeto de estudio ya no es nicamente la constatacin de las diferencias, aunque, por supuesto, su conocimiento sigue siendo importante. Ya no se trata de describir diferencias
de comportamiento entre nias y nios y concluir que,
para alcanzar mayor relieve social , las nias debieran
cambiar su comportamiento inadecuado sino de saber
qu se puede hacer para que la escuela deje de ser
sexista y discriminatoria para las mujeres. En la medida en que las diferencias pueden considerarse producidas por el efecto socializador ejercido por las instituciones, en stas, y en sus modos de operar, hay que
buscar las causas de los comportamientos desarrollados por las nias. Comienza, por lo tanto, una intensa
revisin de las caractersticas curriculares, de los li49

Sociedad y cultura

bros de texto, de las variables contextuales, del lenguaje, del currculum oculto y, en fin, de todas las formas
de la prctica educativa para saber hasta qu punto
tales prcticas estn regidas por una ideologa sexista
y contribuyen por tanto a una socializacin diferencial
que ha demostrado ser negativa para las nias.
Estos anlisis dan como resultado un gran nmero
de hallazgos: queda patente el hecho de que los
currculos son sexistas: se demuestra que los libros de
texto ignoran la presencia de las mujeres y, cuando
hacen mencin de ellas, es en papeles tradicionales
(Garreta y Careaga, 1987; Garca, Troiano y Zaldvar,
1993), que el lenguaje, y en concreto el lenguaje usado
en la escuela, invisibiliza la existencia de mujeres
(Spender y Sarah, 1988). Se pasa a analizar el currculum oculto para ver cul es el nivel de atencin
prestado en las aulas a nios y nias y cules son las
diferencias en el tratamiento de unas y otros (French y
French, 1984; Subirats y Brullet, 1988). Se observan
los movimientos en el espacio, los patios de juegos, el
uso del tiempo, y en todas las actividades aparece con
nitidez la preeminencia de los nios y su mayor y ms
seguro uso de los recursos de que dispone la escuela.
Poco a poco se va dibujando el mapa de la discriminacin sexista ejercida por el sistema educativo, que
anteriormente era totalmente desconocido. La conclusin es evidente: el sistema educativo ha sido diseado
desde los hombres y para los nios, es decir, para la
reproduccin de la masculinidad. Los nios constituyen la figura central en este panorama y las nias, aunque en la escuela mixta son admitidas a participar junto
a los nios, continan siendo figuras secundarias, porque ninguno de los valores o comportamientos considerados propios del gnero femenino es relevante para
la escuela y, cuando se transmiten, es siempre en el
tono y en la forma de un valor subordinado. As, aunque obtengan mejores resultados escolares, nunca pueden tener las mismas oportunidades, porque a la vez
que aprenden a escribir, a leer, a contar, aprenden tambin que no son relevantes, que su experiencia personal no se tiene en cuenta y que son vulnerables. Realizan el aprendizaje de la subordinacin y de que la forma de combatirla no es enfrentarse a ella, sino ser graciosas y amables para tratar de ser queridas.
Estos resultados de la investigacin permiten tambin comprender las formas en que se ejerce la transmisin de los gneros en el sistema educativo, de manera inconsciente para el propio profesorado, tanto femenino como masculino. La valoracin diferencial de
las actitudes de nios y nias, la indicacin, a menudo
50

bajo formas sutiles y encubiertas, de lo que resulta correcto para unos y para otras, establecen un orden simblico relacionado con el poder: el orden que se ha designado como patriarcal. Este orden seala lo que es
legtimo y lo que no lo es para cada uno de los dos
grupos sexuales y contribuye, en consecuencia, a la
perpetuacin de los gneros en las nuevas generaciones. Nada tiene de sorprendente, por tanto, que los
nios se comporten como nios y las nias como nias,
del mismo modo que, como haba detectado Willis
(1977), los nios de clase trabajadora se comportan
como tales sin que aparentemente se haya ejercido ninguna presin sobre ellos.
El desarrollo de estos anlisis trajo consigo una voluntad de cambio: muchos centros docentes y, sobre
todo, muchas docentes, consideraron que era necesario cambiar la escuela y construir una educacin no
sexista que permitiera la igualdad de oportunidades,
Pero para ello era necesario redescubrir a las nias,
situarlas en el centro de la atencin del profesorado,
cambiar la cultura escolar, desde los contenidos hasta
la didctica y la prctica docente. No se trata de que
las nias hagan lo mismo que los nios, sino de que la
escuela tenga en cuenta la existencia de dos gneros,
los integre en una sola cultura, los valore por igual y los
transmita a toda la poblacin escolar, con independencia de su sexo. Aunque eso exige, en determinados
casos, tratar de modo distinto a los distintos, e incluso
en alguna ocasin trabajar separadamente con ellas y
con ellos.
Surgieron mltiples experiencias que tratan de poner a las nias en el centro de la atencin educativa, de
crear materiales en que las mujeres sean visibles, de
cambiar las formas pedaggicas, de hacer emerger en
las aulas unas formas de relacin distintas, de dar cabida en ellas al saber de las mujeres, e incluso de constituir este saber como saber, siendo as que tradicionalmente se le ha negado tal dimensin. Experiencias como
las realizadas en Inglaterra en el programa GIST (Kelly,
White y Smith, 1984), en Noruega (Bjerrum Nielsen,
1988), en Dinamarca (Kruse, 1996), en Italia (Piussi y
Bianchi, 1996) y tambin en Espaa (Bonal, 1997; Bonal
y Tom, 1998) entre muchas otras que es imposible
citar aqu, han sido pioneras en este sentido y han permitido avanzar algo en una metodologa que, de todos
modos, presenta grandes dificultades, al tener que enfrentarse con los estereotipos sexistas todava vigentes en la sociedad, con el arraigo de la divisin sexual
tradicional en la mayora de familias y, sobre todo, con
el conservadurismo de los medios de comunicacin.

Sociedad y cultura

An es pronto para evaluar los resultados obtenidos por las experiencias coeducativas y el alcance de
su penetracin en la cultura escolar, pero ya pueden
detectarse algunos de sus efectos. En primer lugar, han
facilitado un mayor protagonismo y una mayor visibilidad de las nias en el sistema educativo. Se ha producido un aumento del xito escolar femenino, materializado en unos promedios de notas superiores a las de
los nios, as como un aumento de las estudiantes en
carreras tcnicas, aunque en este terreno no se ha llegado todava a la paridad. En segundo lugar, se observa un cambio en el sistema de expectativas de las nias y en la construccin de sus proyectos de vida: as,
por ejemplo, en una investigacin realizada hacia mitad
de los aos noventa en Catalua, ms del 90% de las
adolescentes entre 12 y 17 aos se refieren, al ser
preguntadas acerca de cmo ser su vida 10 aos ms
tarde, a su futura profesin, mientras slo el 60% menciona que tendr una pareja y el 45% se refiere a unos
futuros hijos. Algunas de ellas dicen incluso explcitamente que no quieren casarse o no van a tener hijos.1
Aunque no disponemos de trabajos semejantes para
otras pocas, se trata de un hallazgo sorprendente.
Evidentemente, no es posible saber hasta qu punto
este cambio de proyectos es debido exclusivamente a
cambios en el sistema educativo o, de modo ms general, en las formas de la vida social y en un mayor
protagonismo de las mujeres, pero hay que subrayar
que stas no obtienen en otros mbitos de la vida el
xito que se est observando en materia educativa.
Aunque, en tercer lugar, el movimiento coeducativo
ha hecho emerger tambin algunos problemas al plantear las investigaciones sobre gnero en la educacin
como una indagacin sobre la situacin de las nias, se
ha producido, durante un tiempo, la identificacin del
trmino gnero con el concepto de lo femenino siguiendo la tradicin que ha hecho que, a menudo, se
identificara sexo con mujer. Y en algunos mbitos se ha difundido la idea de que se trata nicamente
de favorecer a las nias, en una especie de inversin
de los papeles respecto de la situacin anterior, y eso
ha generado el desarrollo de una serie de resistencias
por parte del profesorado masculino y de los nios, que
han notado su prdida relativa de protagonismo en las
aulas, por pequea que sea. Por eso han comenzado a
introducirse, ya desde los inicios de la dcada de los
noventa, algunas rectificaciones y nuevos desarrollos
tericos y analticos en el tema de gnero y educacin.

4. Los aos noventa: la irrupcin de los

estudios sobre la masculinidad
Efectivamente, en los aos noventa aparece un nuevo
objeto de anlisis: la masculinidad y su forma de construccin y de manifestacin en el sistema educativo.
Esta nueva temtica responde a la emergencia de
nuevos fenmenos. Por una parte, el mayor xito escolar de las nias hace aparecer los logros de los nios
como menores y lleva a preguntarse por qu razones
sucede as. No hay que olvidar que la cultura sigue
siendo profundamente androcntrica y que, por consiguiente, preocupa ms el fracaso masculino que el
femenino. Pero no slo se trata de menores logros acadmicos, sino tambin de aumentos de agresividad y
violencia en las escuelas, baja motivacin para el estudio y un conjunto de fenmenos que remiten a una crisis de la masculinidad detectada ya en diversos pases
y especialmente visible en el sistema educativo. Por
otra parte, el incremento del desempleo, de la prdida
de identificacin de muchos hombres con una profesin o un puesto de trabajo para toda la vida, de la
precariedad de la vida laboral, amenazan la imagen
tradicional de la masculinidad, tan ligada al trabajo profesional, y llevan a problematizar, por primera vez, el
ser hombre, el gnero masculino, recordndonos que
el concepto de gnero no es slo aplicable a las mujeres, como caso particular de la humanidad, sino que
slo tiene sentido en la medida en que expresa una
distinta identidad psquica y social de los dos sexos.
De hecho, los estudios sobre la masculinidad surgen, en gran medida, a partir de la conceptualizacin y
de la problemtica construidas desde el feminismo. La
idea de que los comportamientos de los hombres no
son innatos sino que responden a un perfil social construido y variable en cada sociedad es exactamente la
misma que permiti comprender los comportamientos
femeninos como comportamientos aprendidos y, por lo
tanto, susceptibles de variacin. Al mismo tiempo, es
evidente que no puede producirse un cambio importante en uno de los gneros sin que el otro se modifique, y
viceversa, es decir, no podr completarse un cambio
en uno de los gneros si el otro no evoluciona tambin:
la ruptura de la relacin especular entre los gneros
supone un conflicto y un desajuste social entre hombres y mujeres que exige un nuevo planteamiento de
conjunto. As pues, los estudios sobre la masculinidad
son una prolongacin natural de los estudios sobre la
feminidad, e iniciados incluso por investigadoras femi-

51

Sociedad y cultura

nistas (Askew, S. y Ross, C. [1991] fue un trabajo pionero) aunque en algunos casos hayan sido mal recibidos por algunas autoras que los han interpretado como
un regreso a un indiscutido protagonismo masculino y
se hayan preguntado en qu medida tales estudios beneficiarn a las mujeres (Skelton, 1998).
Los estudios sobre la masculinidad, y especialmente aquellos que la relacionan con el mbito escolar, se
han concentrado en el anlisis de los comportamientos
masculinos acerca de la sexualidad, la emergencia de
la violencia y la manera en que sta es vivida por los
chicos o las formas de competencia establecidas. Curiosamente, mientras en los estudios sobre los comportamientos de las nias existi un escaso nfasis en la
formulacin de tipologas que caracterizaran diversos
tipos de feminidad, en los estudios sobre los varones se
apunta, desde sus inicios, la necesidad de diferenciar
entre distintos tipos de masculinidad: no habra una
masculinidad, sino ms bien diversas masculinidades,
muy vinculadas a las diferentes posiciones de los hombres en la escala social. As, por ejemplo, Connell (1995)
seala, en el contexto australiano, la existencia de cuatro tipos identificables de masculinidad: hegemnica,
subordinada, complaciente y marginal. Segn estos cuatro tipos, la masculinidad hegemnica es aquella que se
presenta como dominante y que reclama el mximo
ejercicio del poder y de la autoridad; es, de hecho, el
estereotipo que ha predominado en la construccin del
patriarcado. Pero junto a ella coexisten otros tipos de
masculinidad, que en algunos casos reflejan formas de
opresin: as por ejemplo la masculinidad subordinada,
que se sita en el extremo opuesto a la hegemnica,
puesto que est ms cercana a comportamientos atribuidos a las mujeres y que es considerada como no
legtima por aquella, como ocurre claramente en el
caso de las identidades gay; o la masculinidad marginal, que se produce entre individuos de grupos sociales o clases que se encuentran en una clara posicin de
marginacin social y que por tanto no tienen acceso al
poder ms que por medio de vas relativamente secundarias, como por ejemplo por el triunfo en determinados deportes de competicin. La masculinidad complaciente, finalmente, es la que se observa en los comportamientos de individuos que, sin tener acceso directo al poder y la autoridad, aceptan los beneficios que se
derivan, para los hombres, de la preeminencia social
concedida al gnero masculino, aprovechndose del
dominio sobre las mujeres obtenido por los detentadores
de la masculinidad hegemnica.
52

En general, los estudios sobre masculinidad han

puesto de relieve la profunda relacin que existe entre
gnero masculino y violencia, aunque los distintos tipos
de masculinidad se asocian de modo distinto con ella.
La violencia ocupa un elevado valor simblico en la
adquisicin de la identidad masculina: determinados tipos de violencia sirven para obtener y mantener posiciones de poder y prestigio. Pero tales posiciones son
inestables, pueden variar muy rpidamente y por ello
los chicos necesitan dedicar mucho esfuerzo y atencin a mantener las posiciones conquistadas y continuamente debatidas, hecho que tiende a inducir un incremento constante de la violencia (Kenway y
Fitzclarence, 1997). La fragilidad de la masculinidad,
especialmente de la masculinidad hegemnica, es algo
repetidamente sealado en los anlisis sobre el gnero
masculino y resulta comprensible a la luz de la idea de
violencia, competencia y triunfo como base de afirmacin de la identidad masculina.
As, comienza a emerger la idea de que la lucha
contra la violencia, tanto entre hombres como en relacin a las mujeres y a nios y nias, ser intil mientras
sta forme parte de los componentes estructurales de
la masculinidad. La violencia no es un fenmeno psquico que se produce en determinados hombres: es parte
de su educacin como tales, e incluso una necesidad
para acceder a una masculinidad hegemnica aunque,
por supuesto, sus formas varan. En relacin con las
mujeres y con las nias, la violencia masculina es tambin una respuesta estructural, relacionada con el miedo masculino a la intimidad, valor femenino que no forma parte de las actitudes inculcadas a los nios y ante
la que se sienten vulnerables e inseguros.
Las caractersticas de la masculinidad, su lgica interna y sus formas de aprendizaje necesitan an mucha investigacin emprica que permita descubrir qu
es obsoleto y qu sigue siendo funcional en ella o, por
decirlo en otros trminos, en qu medida el gnero masculino ya es modificable, ms all de los temores y de
los prejuicios que siempre genera el debate sobre los
arquetipos viriles. Porque lo que parece cada vez ms
evidente es que, mientras las mujeres han podido hacer evolucionar el perfil interno del gnero femenino
para adaptarlo a nuevas formas de vida, y eso como
consecuencia, precisamente, de la posicin subordinada de este gnero, la adaptacin puede ser ms difcil
en lo que concierne al gnero masculino, ms rgido al
ser ms valorado y menos proclive a la crisis. Y sin
embargo, la escasa remodelacin interna del gnero

Sociedad y cultura

masculino, en el momento presente, surge como un

obstculo ante nuevas formas de entendimiento y convivencia entre hombres y mujeres y tambin como una
fuente de inadaptacin y de conflictos en el mbito escolar.
En relacin con la escuela, la irrupcin de la problemtica de la masculinidad ha originado algunos
replanteamientos sobre cmo tratar la cuestin de los
gneros. Aunque subyace la necesidad de que chicos
y chicas reciban un tratamiento igualitario, est claro
que el igualitarismo no supone uniformidad, puesto que
la escuela se enfrenta a personas que ya han recibido
una educacin genrica y que, por consiguiente, tienen
aptitudes y necesidades diferentes. El reto actual estriba en la posibilidad de introducir en la escuela tanto
valores y comportamientos considerados tradicionalmente como propios de nias como los considerados
como propios de nios. Y conseguir que ambos tipos
de valores y comportamientos los pongan en prctica
individuos de los dos sexos, sin que ninguno de ellos
entrae minusvaloracin o creacin de jerarquas. Pero
estos objetivos no estn exentos de dificultades, en la
medida en que todava no existe una conciencia generalizada de la existencia de sexismo y en que, en determinados casos, el intento de reequilibrio genrico parece provocar aumentos de la agresividad.
En cualquier caso, tenemos todava un largo camino ante nosotras y nosotros para poder llegar a una
escuela coeducativa. Es fundamental que se siga experimentando, intercambiando y debatiendo cmo recorrer ese camino para que resulte lo mas cmodo y
placentero posible.

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Notas
1

ICE de la Universidad Autnoma de Barcelona: Proyecto Arianne. La

construccin de la masculinidad en la adolescencia. Directora
en Espaa: Amparo Tom.

Tomado de LOMAS , Carlos (comp.): Iguales o diferentes, Barcelona,

Paids Educador, 1999.

53

Sociedad y cultura

Lectura 12

Exxon Valdez:
un desastre ecolgico
Aunque el caso del Exxon Valdez tiene que ver mucho con la actitud negligente del capitn, trasciende
por mucho esta actitud. Fue el resultado de una
degradacin gradual de la vigilancia y prcticas
de seguridad que fueron implementadas 12 aos
antes para resguardar y detener los inevitables errores humanos.

Datos
Era el 23 de marzo de 1989, a las 9:12 p.m., en la terminal petrolera de Alyeska, Valdez, Alaska. El barco
Exxon Valdez parta rumbo a Long Beach, California,
con un cargamento de 200,962,720 litros de petrleo
crudo North Slope.
Tres horas ms tarde el Exxon Valdez se impact
en el risco Bligh, fracturando 11 de sus tanques de carga y derramando 40,878,000 de litros de crudo, causando uno de los ms grandes y catastrficos accidentes ecolgicos en el mundo.
No se afectaron vidas humanas, pero la afectacin
al entorno, la vida animal y el turismo fue inimaginable.
Miles de especies animales y vegetales de la regin
murieron por intoxicacin o problemas relacionados con
el derrame, muchos kilmetros de playas estaban impregnados por el crudo, y los daos a la industria
pesquera fueron incalculables.

Descripcin del barco

El Exxon Valdez era un barco petrolero de aproximadamente 300 metros de largo y con un peso de 280,000
toneladas (cargado a su mxima capacidad). Era en
1989 el segundo barco ms nuevo en la Compaa
54

Martima de Exxon. Y slo era maniobrado por 19 tripulantes mas el capitn.

Relato
Durante los 12 aos desde que haba empezado a funcionar la terminal petrolera en Alaska, se haban hecho
ms de 87,000 viajes de barcos petroleros, y hasta la
noche del 23 de marzo de 1989 haban ocurrido pocos
accidentes. Ningn desastre mayor.
El Exxon Valdez arrib al puerto de Alyeska a las
11:30 p.m. del da 22 de marzo. Se le dio tiempo libre a
la mayora de la tripulacin mientras se cargaba el barco. El capitn fue visto tomando bebidas alcohlicas
despus de la comida en dos diferentes bares, y an
cuando no se tuvieron pruebas contundentes de su grado
alcohlico en el juicio, el capitn Murphy declar que
haba notado aliento alcohlico en el capitn
Hazelwood.
El barco sali del puerto bajo el mando del piloto del
puerto capitn William Murphy, el cual era encargado de dirigir los barcos que entraban y salan a travs
del estrecho de Valdez, un canal de 80 metros de ancho que hay que atravesar para llegar o para salir del
puerto de Valdez. Al salir del estrecho pas el mando
al capitn Hazelwood aquel que haba estado bebiendo unas horas antes. Al tomar el mando solicit permiso a la Guardia Costera para desviar su recorrido. A
veces los icebergs del glaciar de Columbia entran en la
zona de trfico de los barcos y los capitanes tienen la
opcin de disminuir la velocidad y simplemente empujar los icebergs o desviarse de la ruta en caso de que
no haya mucho trfico. El permiso le fue concedido.
Posteriormente, el capitn Hazelwood pas el mando

Sociedad y cultura

al seor Gregory Cousins, tercero al mando, y se retir

a su camarote. El seor Cousins no tena licencia para
pilotear un barco en los canales cercanos a Valdez,
pero era una prctica comn el transferir a oficiales
sin licencia el mando.
Hazelwood haba desviado la ruta y encendido el
piloto automtico. A las 11:55 p.m. el seor Cousins
orden cambiar el curso para regresar a la ruta anterior. No hubo respuesta. A las 12:04 a.m. un oficial en
un puente (en lugar del que deba de estar en la estacin de la proa) avist la boya iluminada que marcaba
el risco de Bligh, una roca que emerga solamente 10
metros sobre la superficie. El seor Cousins orden de
emergencia una vuelta a la derecha. Nuevamente no
hubo respuesta. Al parecer segn las audiencias posteriores al accidente, el capitn no inform al seor
Cousins que estaba activado el piloto automtico o el
seor Cousins olvid desactivarlo, pues con el piloto
automtico activado se impide toda maniobra manual.
A las 12:08 a.m., el Exxon Valdez golpe el risco de
Bligh. El casco fue perforado en varios lugares; 260,000
barriles, aproximadamente 40,878,000 litros de petrleo crudo, se derramaron de los tanques daados.

Reaccin de Alyeska, la Guardia

Costera, ADEC y Exxon
Alrededor de las 3:23 a.m., oficiales de la Guardia Costera abordaron el Exxon Valdez y se dieron cuenta de
que el equipo de Alyeska no haba legado.
Las compaas petroleras que explotaban el petrleo de Alaska haban formado una compaa encargada de transportar el petrleo desde los campos petroleros en la baha de Prudhoe hasta el puerto de Valdez.
Una de las responsabilidades de esta compaa era atender cualquier derrame que se produjera, para lo cual
contaba con buques capaces de desplegar barreras flotantes a fin de evitar posibles consecuencias mayores
en caso de accidente. Alyeska deba tener disponibles
siempre dos buques de este tipo, y suficientes barreras
flotantes para hacer una recoleccin eficiente de ms
del 50% del petrleo derramado, en menos de cinco
horas despus del accidente. Para este efecto Alyeska
haba sometido a las autoridades federales y a las autoridades locales un plan de accin detallado en caso de
derrame.
Al momento del derrame, uno de los barcos se encontraba inservible, y su reemplazo an no haba llegado. El otro apenas se haba terminado de reparar y las
barreras flotantes no estaban cargadas, y se encontraban en la bodega. Para cargarlas no se dispona del

personal y del equipo suficientes para hacerlo con celeridad, de tal manera que se lleg al lugar del accidente 14 horas y media despus, y no fue sino hasta despus de 60 horas que se terminaron las maniobras de
acordonamiento; lo que implic que gran parte del petrleo derramado se hubiese dispersado en una amplia
zona, cerca de 40 kilmetros cuadrados.
Se inici el traspaso del petrleo que quedaba en
los depsitos al Baton Rouge, barco enviado por la compaa Exxon para este propsito, ante el riesgo de la
volcadura del Exxon Valdez, que se encontraba perforado en un costado.
La compaa Alyeska, como hemos descrito, se encontraba imposibilitada para actuar, debido a que no
slo estaba inoperante el equipo, sino que adems, algunos aos atrs haba efectuado recorte del personal
encargado de atender los accidentes; esto debido a la
baja incidencia de accidentes que se haba dado y al
alto costo que representaba para las petroleras el mantener un equipo de personas aparentemente ociosas.
La Guardia Costera se declar incompetente por
no contar con los recursos necesarios ni econmicos
ni materiales para atender la catstrofe, limitndose a
dar cuenta de los hechos. Ellos consideraron 72 horas
despus del accidente que el derrame estaba fuera de
control. De esta manera se deslindaban de las responsabilidades que pudiera implicar cualquier intento fallido de limpieza, una vez que Alyeska no haba podido
actuar oportunamente.
El Departamento de Conservacin Ambiental de
Alaska (ADEC) se limit a observar y se rehus, al
igual que la Guardia Costera, a intervenir directa o indirectamente en las labores de control del derrame,
pudiendo esta agencia haber organizado pescadores
locales para que ayudaran en las labores de contencin. Tampoco fue especialmente activa y oportuna al
momento de aprobar las diversas propuestas de Exxon
para atender el derrame.
La compaa petrolera propietaria del buque tard
mucho en reaccionar, el presidente general de Exxon,
Lawrence Rawl, nunca se present al lugar del siniestro. Exxon propuso inicialmente el uso de dispersantes,
lo que el seor Lee Kelso, director de ADEC, no autoriz hasta que se realizaran pruebas para comprobar
su efectividad, pues estos solamente haban sido probados en situaciones controladas, y haba una fuerte
oposicin de parte de la poblacin local, debido a que el
dispersante empujaba el petrleo al fondo del mar, y
segn expertos locales esto solamente trasladara el
problema a las profundidades, y las especies marinas
55

Sociedad y cultura

acabaran intoxicndose con el petrleo al ingerirlo en

pequeas partculas. Finalmente, la ADEC y la comunidad local no aprobaron este procedimiento.
Exxon tambin prob quemando el petrleo en la
superficie del mar, pero esto fue igualmente rechazado
debido a que la densa nube que despidi la prueba fue
considerada txica para las poblaciones circundantes.
Sin embargo, esto nunca se comprob, e igualmente
que con los dispersantes, no dej de ser una especulacin, ya que las pruebas fueron desaprobadas por la
ADEC.
El gobierno local de Alaska se vio rebasado por los
hechos y se limit a ser un observador crtico de la
situacin, pues polticamente no era conveniente
involucrarse en ninguna de las labores de rescate.

De la Guardia Costera
1) sta perdi de vista al barco en su radar y no
lo notific, pensado que se trataba de una falla
del equipo.
2) El capitn Murphy (capitn del puerto) entreg el barco al capitn Hazelwood y nunca
report que ste tuviese aliento alcohlico.

Circunstancias

Posturas ante el accidente

De las investigaciones que el Bur Federal de Seguridad en el Transporte realiz, se pudieron determinar
varias circunstancias que propiciaron el accidente, as
como la tarda respuesta de Alyeska. A continuacin
enumeramos algunas.

Es lamentable que al iniciarse las investigaciones del

accidente el gobierno, las compaas petroleras, Exxon,
Alyeska y la sociedad civil centraran toda su atencin
y su esfuerzo en buscar culpables y no en resolver la
crisis que en ese momento se viva. Exxon trat de ser
inculpado lo menos posible, argumentando que las medidas que tom fueron limitadas por la agencia APEC
(Departamento de Control del Medio Ambiente en
Alaska). Esta agencia deba aprobar cualquier medida
relacionada con el derrame, y as se haca partcipe de
las implicaciones que tuvieran las decisiones tomadas
por Exxon.
Concretamente hubo algunas medidas que no aprobaron, por sus implicaciones ecolgicas: 1) la quema
de petrleo, que despedira un humo negro contaminante; 2) el uso de dispersantes qumicos, que eran txicos para la flora y fauna; y por ltimo, 3) recurrir a los
pescadores locales para poner las barreras de contencin. Esta ltima medida era polticamente mal vista.
A la sociedad civil no se le dej actuar, Alyeska no
tena capacidad de respuesta y las otras agencias gubernamentales no queran tomar cartas en el asunto
para no verse involucradas.

Dentro del barco

1) Los miembros de la tripulacin en el buque
trabajaban largos turnos, circunstancia que
les impeda reaccionar oportunamente frente a irregularidades. El Exxon Valdez generalmente transportaba una tripulacin de 20
miembros, cosa que se consideraba normal
para buques grandes, sin embargo, menor
para el reglamento de la Guardia Costera y
los requerimientos del sindicato para barcos
mercantiles de carga.
2) En investigaciones posteriores al accidente
se debati ampliamente el estado alcohlico
del capitn Hazelwood, pero el juicio se centr en los largos turnos que trabajaban los
miembros de la tripulacin, lo cual pudo haber ocasionado reacciones lentas o inexpertas en el manejo del barco.
3) El oficial Cousins intent cambiar el rumbo al
avistar el risco de Bligh, pero dada su inexperiencia nunca se percat de que el capitn Hazelwood haba puesto el barco en piloto automtico, y entonces sus intentos por
cambiar el rumbo fueron infructuosos.
De Exxon
1) El director general de la empresa, el seor
56

Rawl, haba emprendido una fuerte reestructura de personal en la compaa Exxon. De

esta manera el buque slo estaba tripulado
por 20 personas al momento del accidente,
personal insuficiente para este tipo de buques,
lo que provocaba cansancio porque las jornadas de trabajo eran de 18 horas.

Consecuencias ecolgicas
Las huellas del derrame llegaron a 1,120 kilmetros de
costa, afectando recursos de pesca, refugios de animales salvajes y parques nacionales en una de las regiones con ms recursos naturales de Estados Unidos,
matando aves marinas, peces y mamferos en uno de
los principales hbitats marinos del mundo.
Dos meses despus del derrame petrolero, las autoridades de Alaska comentaron que ni un solo kilme-

Sociedad y cultura

tro de playa estaba completamente limpio y que el nmero de vctimas de aves, peces y mamferos iba en
ascenso: 11,000 aves de 300 diferentes especies, 700
nutrias del Ocano Pacfico y 20 guilas calvas, de
acuerdo con el reporte del Departamento de Estado de
Conservacin Ambiental.
Los bilogos afirman que el nmero de vctimas
podra ser cinco veces ms que las encontradas, debido a que muchas pudieron ser llevadas por el mar o
atacadas por depredadores.
Grandes manchas de petrleo an llegaban a las
playas de Alaska, localizadas a ms de 800 kilmetros
del risco donde el Exxon Valdez encall el 24 de marzo. En algunas playas, la capa de crudo tena ms de
un metro de espesor.
En una entrevista entre el presidente de Alyeska y
la fundacin Jacques Cousteau, se le pregunt al presidente si se tena la infraestructura y la tecnologa necesarias para afrontar un problema de la envergadura
del Exxon Valdez. La respuesta fue: No.

Prestige
El 13 de noviembre del 2002, el buque con banderas de
Bahamas Prestige derram 4 mil toneladas (40 millones
de litros) de petrleo fuel oil, de las 77 mil que transportaba, frente a las costas de Galicia, al noroeste de
Espaa. El balance oficial es que la mancha de petrleo
de 37 kilmetros de ancho por 22 de largo, afecta a ms
de 300 kilmetros de costa, y los daos econmicos
ascienden a 42 millones de dlares. El buque tanque se
hundi el martes en el Atlntico Norte, y tiene el doble
de capacidad del Exxon Valdez. El barco yace a 244
metros de profundidad con al menos 67 mil toneladas
de fuel oil, y existe el peligro de que por la presin
marina todo este petrleo salga (CNI en lnea, 21 de
noviembre).

Reporte final de la Comisin de derrames petroleros de Alaska, publicado en febrero de 1990 por el estado de Alaska, tomado de
SECODAM: tica, responsabilidad social y transparencia, disco compacto, Mxico, Secretara de Contralora y Desarrollo Administrativo del Gobierno de la Repblica, 2002.

57

Sociedad y cultura

Lectura 13

La continuidad entre
lo pblico y lo privado
No hemos nacido slo para nosotros.
Cicern.

El entorno como marco tico

La comunidad configura en buena medida la identidad
de los seres humanos. Sin embargo, no es cierto que la
sociedad sea nicamente la que nos determina. El individuo tambin interviene en la constitucin de s mismo
y de su entorno social.
El entorno social es el mbito en el cual pueden
alcanzarse los objetivos individuales y colectivos. En
otras palabras, la sociedad es como una construccin
formada por los individuos, destinada a garantizar la
convivencia y el desarrollo de todos los seres humanos.
Para que la persona pueda desarrollarse en un entorno determinado, son necesarios ciertos mecanismos
legales, ticos y cvicos que hagan posible la conciliacin entre los intereses individuales y los colectivos.
Por ejemplo, las leyes pueden fungir como acuerdos
sobre metas y procedimientos; las instituciones, como
instrumentos de la sociedad para alcanzar sus fines
adoptando una actitud creativa frente a la construccin de una mejor calidad de vida. Ya mencionamos
cmo el estado de derecho pretende conciliar lo privado con lo pblico.

Estructuras sociales
Las estructuras sociales son fundamentales para el desarrollo de la persona tanto en el campo tico como en
el afectivo y en el poltico. No en balde desde que nacemos, los seres humanos nos desarrollamos dentro de
una estructura social. Nuestro primer contacto con lo
58

social es la familia. Esta nos provee las primeras herramientas para enfrentarnos con la vida en sociedad.
Por ejemplo, de nuestros padres no slo hemos heredado algunas predisposiciones genticas; en convivencia con ellos y con el resto de la familia comenzamos a
manifestar los primeros rasgos de nuestro carcter y a
adquirir una serie de hbitos, costumbres y valores.
La familia con ayuda de la comunidad religiosa, si
es el caso procura a los individuos los medios indispensables para desarrollar un sentido de pertenencia,
fomentando la convivencia con diferentes modos de
cultura, de etnia y de creencia trascendental. La identidad no puede desarrollarse sin el reconocimiento debido de la comunidad a la que se pertenece, sea sta
religiosa o de cualquier otro orden. En colaboracin
con la comunidad, han de obtenerse una serie de valores como la solidaridad y la filantropa, con el objeto de
conseguir que las personas trabajen en un proyecto colectivo que implique el bien de todos y el de cada uno.
Los sistemas educativos tambin contribuyen alentando con la enseanza y desarrollo de habilidades,
aptitudes y conocimientos que preparan al individuo para
convertirse en una persona capaz de participar en la
vida pblica, es decir, en su dimensin de ciudadano.

Valores culturales
En el interior de la familia y de las asociaciones religiosas se promueven valores que comparten los miembros de determinado grupo. La familia transmite esos
valores fijados por su tradicin, su herencia, su
cosmovisin, mientras que las asociaciones religiosas
ensean el valor de su creencia. En una sociedad plural conviven gran cantidad de valores culturales que

Sociedad y cultura

prescriben la forma de actuar de las personas que los

comparten. En este sentido, este marco de valores culturales ser definitivo para la accin tica de cada individuo dentro del grupo especfico. Es importante notar
que, aunque los valores culturales varen de un grupo a
otro, es posible dialogar para encontrar las similitudes
y a partir de stas generar valores mnimos comunes
que permitan una dinmica social incluyente.

Estructura econmicas
No existen sistemas econmicos definitivos o que puedan convertirse en dogmas. Las democracias contemporneas se han preocupado por evitar errores de esta
ndole y, por ello, se ocupan de equilibrar las relaciones
entre la libertad de mercado y el sentido social.
Es posible determinar la sanidad de un sistema econmico a partir del inters que muestra en generar condiciones favorables para el buen desarrollo de los seres humanos. Las sociedades que actan al margen de
estos intereses son proclives a la deshumanizacin, caen
en la autodestruccin. Es cierto que la riqueza es necesaria para procurar el bienestar social, pero sta debe
alcanzarse de manera justa, con proyectos a largo plazo que no estn al margen del bienestar de los trabajadores y sus familias y, en general, de toda persona
inmersa en las estructuras econmicas.

Sistemas polticos
Los sistemas polticos se distinguen entre s a partir de
la forma en que se distribuye el poder y por la participacin de los miembros de la sociedad. Esto ltimo
implica el modo en que se toman las decisiones, se enfrentan y superan los conflictos, y se establece una
relacin entre las mayoras y las minoras. Los sistemas polticos promueven valores cvicos e ideales de
convivencia, a travs de los procesos educativos, las
instituciones y las leyes, reglas y normas.
En un sistema democrtico estos valores sociales
deben trabajarse en comunidad y se constituyen como
medio y fin. Son valores individuales que se definen y
se alcanzan colectivamente. Estos valores son la libertad, la igualdad, la equidad, la justicia, el respeto, la tolerancia, la solidaridad y la responsabilidad. En este
sentido, el sistema poltico, y por lo tanto la democracia, acta como medio clave del desarrollo individual
de la persona y de las comunidades.
Si en un sistema poltico son promovidos valores
como la esclavitud, la intolerancia cultural o la discriminacin, es muy probable que surjan conflictos de ndole cultural, poltica, etctera. En los ltimos aos se

ha visto cmo los mayores conflictos en el mundo son

aquellos que tienen un carcter intercultural, tnico y
religioso. Segn un informe de las Naciones Unidas, el
70% de los conflictos en el mbito mundial ha tenido
lugar en el interior de los pases; el resto, entre naciones.

La responsabilidad de los individuos

como agentes ticos de las
estructuras
Todas las instituciones, organizaciones y estructuras se
conforman a partir del agrupamiento de individuos. Por
esta razn, las organizaciones dependen directamente
de las decisiones que cada uno de sus miembros tome
y de las consecuencias derivadas de sus actos. La responsabilidad est vinculada con la justicia, tanto hacia
el otro especfico como hacia los otros que conforman
los grupos sobre los cuales va a actuar una estructura
determinada.
La accin de las personas al interior de las estructuras debe orientarse a lograr el mejoramiento de la
vida cotidiana. Tanto el mdico como el abogado o el
profesor, por ejemplo, deben tratar de realizar su profesin de manera que desde su aportacin se tienda a
progresar en la vida de todos los das. La vida est
hecha de pequeas aportaciones. Las acciones menudas van trazando una ruta de bienestar si es que las
decisiones se toman ticamente.
Es importante contribuir con nuestras acciones para
que la vida sea ms justa, digna, solidaria, equitativa y
pacfica. Lo ms importante es que cada individuo se
convierta en un agente activo y creativo de la sociedad, reclamando la excelencia desde su lugar de accin, lo cual lo convierte en responsable de la construccin de una sociedad cada vez ms justa, libre y
solidaria.
Independiente de la profesin que se tenga o de la
forma de contribuir a una comunidad, es importante
que cada quien tenga muy presente que no basta con
una existencia pacfica que sera el primer paso; hace
falta una coexistencia en la que cada persona se adhiera a un proyecto comunitario en el cual pueda aportar a la sociedad y alcanzar para s una mejor calidad
de vida.

La responsabilidad social de
organizaciones e instituciones
En trminos generales, la responsabilidad consiste en
asumir las repercusiones y alcances de nuestros actos
59

Sociedad y cultura

libres. Una organizacin o institucin est siempre conformada por personas individuales que se unen para
lograr un objetivo o una meta especfica. Esto significa
que la responsabilidad sobre las decisiones y sus consecuencias es compartida.
El deber ms apremiante de la sociedad es procurar el bien de todas y cada una de las personas que la
componen. Las organizaciones e instituciones agrupan
determinados deberes para con la sociedad. En definitiva, todas deben encaminar sus acciones a que la sociedad sea un entorno que permita a la persona alcanzar la vida lograda, desde la infancia hasta la vejez.
Para esto, cada organizacin e institucin debe tomar
conciencia de los valores y metas hacia los cuales dirige su accin, involucrando a sus miembros en un proyecto colectivo, promoviendo el sentido de pertenencia. De la misma forma debe orientarse a disminuir
aquello que impide a la persona desarrollarse ntegramente en su dimensin individual, como en cada una
de sus agrupaciones.
Tanto las asociaciones civiles la familia, los grupos religiosos, las instituciones educativas como la empresa privada y el Estado, deben procurar la civilidad,
es decir, la participacin en las tareas y proyectos comunes. As, la sociedad puede progresar, ser cada vez
ms justa y convertirse en un entorno ms favorable.

La familia
La familia es el ncleo esencial de la constitucin de la
personalidad y supone el mejor contexto para preparar
a la persona a travs de los cambios que se dan en la
vida. Tiene la responsabilidad de educar a travs del
afecto a cada uno de sus miembros, para que stos se
integren de manera positiva, creativa y respetuosa a la
sociedad; as, pueden desempear un papel constructivo dentro del entorno en el que se desarrollan. Una de
sus mayores responsabilidades es contribuir a la socializacin en funcin de los valores cvicos. Tal es el caso
de la justicia: a travs de la familia los valores y conocimientos que posibilitan un trato social justo, son transmitidos de generacin en generacin.
Lo ms adecuado es que la familia ayude a que sus
integrantes sean autnomos, emocionalmente equilibrados y capaces de establecer vnculos afectivos satisfactorios. Aunque la familia no es el nico entorno capaz de fomentar valores, s es notable que es en ella
donde esta tarea se convierte en un hecho ms patente. Su dinmica debe generar armona, comprensin y
apoyo. Si lo hace, contribuye al bienestar social. Cuando por cualquier motivo se desintegra el ncleo fami60

liar o se vician las relaciones entre sus integrantes, lo

ms recomendable es asistir a un organismo pblico o
privado que ofrezca el apoyo necesario para encarar
estos problemas de la mejor manera.

Las instituciones educativas

Las instituciones educativas tienen la responsabilidad
de transmitir habilidades, aptitudes y conocimientos para
que la persona se relacione con el mundo de forma
ms responsable. La labor ms loable es despertar en
el alumno el deseo de aprender.
La enseanza no se reduce a la transmisin de conocimientos generales. No se trata exclusivamente de
informar sino tambin, y sobre todo, de formar. Esto
es, de participar en la configuracin de una personalidad sana y en ofrecer algunos medios para alcanzar la
vida lograda. La educacin permite a la persona afrontar los retos que la vida le plantea, le vuelve capaz de
realizar sus proyectos personales en conjuncin con
los otros. De este modo, juega un papel definitivo en el
trayecto hacia la vida lograda.
En este sentido, la educacin fortalece la
autoestima. Si las personas estn bien educadas, la sociedad tendr un gran potencial para enfrentar los retos que se le presenten y para demandar de las instituciones lo necesario para el buen funcionamiento de las
comunidades. Una buena educacin asegura una dinmica social que tiene como resultado la disminucin de
la pobreza y el aumento de la justicia. Una sociedad
educada permite que la justicia se alcance de manera
paulatina y genera expectativas de equidad social.

La empresa privada
La finalidad primordial de la empresa privada es generar riqueza de forma honesta. Actualmente tiene una
gran responsabilidad social, pues contribuye notoriamente a la economa y genera fuentes de trabajo. Una
empresa bien enfocada debe procurar un impacto social favorable y propositivo ante cuestiones como el
medio ambiente, la educacin, los derechos humanos,
la movilidad social, la pobreza, entre otros.
Si la empresa privada asume su papel en la sociedad, es posible que la tecnologa y la economa se inserten en el mundo de un modo autnticamente humano. Por ejemplo, lo ms conveniente sera que el empresario se sensibilizara ante la pobreza e impulsara
modelos econmicos que ayudaran a disminuirla.
Las empresas deben aportar nuevas propuestas para
el desarrollo social, sin perder de vista los principios
democrticos y el respeto a la pluralidad. La empresa

Sociedad y cultura

privada tambin debe establecer condiciones apropiadas para el crecimiento global, especialmente en pases en vas de desarrollo; fomentar el equilibrio social y
ambiental; reconocer y promover los derechos humanos y los valores democrticos; y por ltimo, encontrar
nuevas formas de proteger las identidades culturales.

Los partidos polticos

Los partidos polticos ofrecen distintas alternativas para
el buen gobierno. Adems, participan en el ejercicio
legislativo y aportan ideas y perspectivas diversas ante
la realidad poltica y social. Su responsabilidad social
es la autntica representacin de los intereses de la
sociedad en su conjunto y no de conveniencias particulares. Por ello, han de proponer candidatos idneos a la
eleccin popular para cumplir tareas legislativas o ejecutivas. Los partidos polticos de oposicin han de ser
un autntico contrapeso que cuestione la efectividad
de las polticas pblicas y las decisiones de gobierno.

Las organizaciones no
gubernamentales y las asociaciones
privadas
Tanto las ONG como las asociaciones privadas sin afn
de lucro contribuyen a mejorar la calidad de vida de la
sociedad. El dinero que reciben no puede destinarse a
ningn accionista individual o persona particular. Estas
organizaciones actan de forma supranacional y se rigen por el ideal de solidaridad. Ya hemos sealado cmo
tienen un importante papel en la lucha por los derechos
humanos.
El Estado se apoya en este tipo de asociaciones
para fortalecer proyectos fundamentales como el cuidado de nios y ancianos, el auxilio a pases en vas de
desarrollo, la proteccin de animales en peligro de extincin, la conservacin del ecosistema, etctera. Para
alcanzar estos fines, las asociaciones deben trabajar
conjuntamente con el Estado y con la empresa privada, lograr alianzas y colaboraciones, y as lograr un avance ininterrumpido en la calidad de vida.

Las asociaciones religiosas

Las asociaciones religiosas proponen la vida feliz no
han de imponerla, en funcin de valores trascendentes orientados a la plenitud. Es conveniente que las asociaciones religiosas promuevan valores mnimos de
aceptacin universal como la justicia, la equidad y la
tolerancia, entre otros, sin los cuales resulta imposible
presentar alternativas para la felicidad.

Las asociaciones religiosas tienen el deber de promover e inculcar algunas vas para alcanzar la vida
lograda, es decir, la autorrealizacin de la persona teniendo en cuenta que tambin es necesario respaldar
la justicia, la paz y la solidaridad, que tambin son valores cvicos. El Estado no est llamado a promover los
mximos de virtud, sino a proteger los mnimos de justicia. Las asociaciones religiosas, en cambio, s aspiran
a los mximos de virtud, sin que ello implique un menosprecio del orden cvico. Sin embargo, esta tarea debe
desarrollarse en el marco de la pluralidad democrtica.

El Estado
Como se ha mencionado, la mayor responsabilidad del
Estado es asegurar la justicia a travs de sus acciones
legislativas, ejecutivas y judiciales, debe procurar que
el entorno sea conveniente para todos en los diferentes
aspectos y mbitos necesarios para una convivencia
pacfica, agradable y conforme con la dignidad humana. Ello implica la defensa de los derechos humanos
como mnimos de justicia universalmente requeridos e
ineludibles.
Slo con un Estado que garantice la justicia como
principio bsico de convivencia, tanto en el mbito poltico como en el social, se pueden asegurar avances y
mejoras en las relaciones y condiciones de la convivencia social.

El poder ejecutivo
En cada uno de los tres distintos niveles de gobierno
federal, estatal y municipal el poder ejecutivo es el
encargado de la aplicacin de las leyes. Su papel es
identificar las necesidades de la sociedad, as como proyectar y ejecutar las polticas pblicas que permitan el
desarrollo integral de los individuos en un contexto de
participacin democrtica.

El poder legislativo
El poder legislativo tiene la misin de estudiar los requerimientos de los gobernados para elevarlos a normas de comportamiento mediante leyes generales. Su
funcin es elaborar normas justas que tomen en consideracin a todos los sectores de la sociedad.

El poder judicial
El tercer poder del Estado es el judicial, cuyo propsito
es interpretar las leyes elaboradas por los legisladores
y resolver los conflictos que surjan entre los particulares, o bien entre los propios rganos de gobierno. El
61

Sociedad y cultura

judicial imparte justicia en el sentido ya estudiado de

dar a cada quien lo suyo en cada caso.

Mas all de lo pblico y lo privado

Existen algunos problemas que no son exclusivamente
estatales ni slo personales. Se trata de temticas que
nos afectan a todos por el mero hecho de la convivencia humana. Por ejemplo, la ecologa. El cuidado del
medio ambiente es algo que debera preocuparnos a
todos por encima de cualquier otro tipo de intereses,
porque es el escenario indispensable para la realizacin de nuestros proyectos personales.
Otra preocupacin generalizada es, por ejemplo, el
fenmeno de la globalizacin y el dinamismo multicultural
con el que sta se enfrenta. Alcanzar la vida lograda
exige tambin un delicado equilibrio entre la defensa
de nuestra identidad y la apertura a diversos puntos de
vista.

La ecologa
La ecologa no es un problema exclusivo de Mxico.
Es un tpico comn sobre todo en las grandes ciudades, y particularmente en zonas de fuerte impacto ambiental como la selva amaznica, el desierto del Sahara,
reas lacustres contaminadas, etctera.
En ocasiones se piensa que los problemas
ecolgicos son propios de la ciudad. Por todos es conocida la grave situacin del Distrito Federal y del rea
metropolitana. Es inaudito que por los ndices de contaminacin los habitantes no puedan usar su auto un
da y en ocasiones dos a la semana. Sin embargo, no
es exagerado si consideramos los altos niveles de smog.
En la ciudad de Mxico se ha hecho del estado de emergencia un modo de vida; esta medida extrema amenaza con volverse un da con auto. Otras ciudades con
alta densidad demogrfica, como Quertaro,
Guadalajara y Monterrey, corren el mismo riesgo, aunque todava estn a tiempo de evitar situaciones tan
preocupantes.
La situacin de Mxico es delicada no slo en lo
que se refiere a las ciudades. Tenemos un sinnmero
de problemas ambientales: la contaminacin y escasez
del agua, la tala inmoderada, el ejercicio irresponsable
de la caza y la pesca, el deficiente manejo de los desechos que a menudo son vertidos en el mar o en los
lagos y ros, entre otros.
La formacin de la conciencia cvica abarca el respeto a los conciudadanos y la participacin activa en el
cuidado del entorno. Llama la atencin que a pesar de
que el problema ha adquirido dimensiones gigantescas,
62

persiste la apata y el desinters de algunas personas y

actores sociales. Y es que en el fondo, no somos conscientes de que en problemas como la ecologa, la frontera entre lo pblico y lo privado se difumina

Los derechos de tercera generacin

Los derechos de tercera generacin tambin se denominan derechos de los pueblos o de solidaridad, y abarcan asuntos relacionados con la paz social, el desarrollo sostenido y el medio ambiente. Estas tres esferas
competen tanto al Estado como a la comunidad internacional. Lo anterior significa que existe un acuerdo
entre todas las naciones del mundo para vigilar y preservar la paz mundial, la calidad de vida y el cuidado de
la ecologa.
Los derechos de los pueblos en materia ambiental
abarcan la solucin a los problemas alimenticios, demogrficos, educativos y ecolgicos. Conseguir el equilibrio ecolgico no ha sido sencillo. Actualmente nos
enfrentamos a dos situaciones que parecen no dar cabida a la preservacin del ambiente. Por una parte, encontramos pases cuya pobreza les dificulta encontrar
condiciones favorables para la vida: tienen abundantes
problemas de higiene, escasez de agua e incluso falta
de alimentos. En algunos casos, la miseria los empuja a
la explotacin inmoderada de algn recurso natural para
asegurar la satisfaccin de necesidades bsicas. Por
otra parte, hay naciones altamente desarrolladas que a
costa de modernizarse tambin han golpeado el orden
ecolgico. En ellas se han contrapuesto el desarrollo y
el equilibrio natural.
Apostar por la sociedad industrial sacrificando el
ecosistema es arriesgado. No es una posicin romntica optar por la conservacin de la naturaleza. Los problemas que enfrentamos desertificacin del planeta,
agujeros en la capa de ozono, inversiones trmicas, etctera hacen de ella una necesidad bien razonada. El
medio ambiente pertenece a todos y la supervivencia
de todos se finca en su estabilidad. Por ello es urgente
que nos hagamos responsables de l. El ambiente natural es patrimonio de todos, y su destruccin conlleva
la imposibilidad de la vida.

El desarrollo sostenido
El desarrollo sostenido se refiere a la bsqueda del crecimiento econmico limpio, es decir, no contaminante. En otras palabras, lo ideal sera que el progreso tecnolgico y el combate a la miseria no entraran en conflicto con el cuidado ambiental. El desarrollo de las sociedades actuales debe contemplar el bienestar de las

Sociedad y cultura

generaciones futuras: una poltica irresponsable con el

ambiente intentara justificarse bajo la consigna salvar a los de hoy, aunque esto implicara aniquilar a los
habitantes del maana. El desarrollo sostenido es precisamente el que administra los recursos actuales considerando las necesidades futuras.
Son varias las narraciones de ciencia ficcin que
muestran a los seres humanos del porvenir habitando
otros planetas porque este ha sido devastado. Lo cierto es que, independientemente de esta alternativa, si
los seres humanos no aprendemos a progresar sin destruir el ambiente, iremos estropeando todos los mundos
posibles.
Parece sencillo demandar el equilibrio entre desarrollo y ecologa. Esta relacin debe ser evaluada continuamente. Antes de modificar alguna de las variantes ecolgicas, hemos de preguntarnos para qu la queremos cambiar, cul es el costo y qu tan imprescindible resulta. Cuando la transformacin tcnica omite una
reflexin sobre su finalidad, se est pervirtiendo. La
modernidad ha olvidado el carcter servil de la tecnologa, pues sta debe desarrollarse en funcin de algo
que va ms all de ella El criterio ltimo ha de ser el
bienestar humano.
Los grandes avances tecnolgicos nos han hecho
creer que somos seores de la naturaleza. Si entendemos nuestra relacin con el planeta bajo el modelo de
las relaciones de dominacin, tarde o temprano el resultado ser trgico. Sera ingenuo renegar de la tecnologa. Estamos tan inmersos en ella que anularla resultara incluso cruel: ella tambin ha contribuido a prolongar y mejorar la calidad de vida. La misma tecnologa que hace posible la bomba atmica, permite las operaciones a corazn abierto que tantas vidas han salvado. El avance tcnico no es despreciable de suyo; sin
embargo, su aplicacin ha de encuadrarse en una perspectiva verdaderamente humana.

Globalizacin y multiculturalismo
La globalizacin es el proceso de integracin mundial
en los planos social, poltico, econmico y cultural. Con
ello se aspira a una comprensin y acercamiento entre
las diversas culturas y costumbres que existen en el
planeta.
El proceso de globalizacin se ha suscitado por el
crecimiento acelerado de las nuevas tecnologas de la
informacin y los procesos de reestructuracin en el
modo de funcionamiento de la economa capitalista.
Antes de articularse como proyecto poltico y econmico, este fenmeno tuvo un impacto sociocultural. A

partir de los aos setenta, algunos movimientos sociales protagonizaron la lucha por la inclusin de grupos
hasta entonces soslayados. Estas agrupaciones alzaron la voz para demandar la igualdad de derechos ms
all de cualquier diferencia de sexo, raza, credo y nacionalidad. Esta experiencia humana subray la urgencia de aprender a convivir en una sociedad plural y
multicultural.
El multiculturalismo asimila la diversidad social y la
pluralidad de cdigos culturales como condiciones propias de la sociedad. Cuando se convierte en ideologa,
el multiculturalismo opta por una defensa poltica de la
diferencia y se puede entender como actitud opuesta a
la globalizacin. En efecto, si sta se entiende como un
intento de uniformar economas y costumbres, puede
atentar y destruir valores culturales que debemos defender y conservar. Entonces, el mercado arrasa tradiciones y diferencias.
Al enfatizar el respeto por las singularidades y diferencias de cada cultura, el multiculturalismo critica la
idea de uniformidad, sobre todo si sta implica la imposicin de una cultura dominante por encima de otra
ms dbil y ello conduce a la prdida de identidad.
Globalizacin y multiculturalismo pueden parecer
antagnicos. Sin embargo, existen algunos puntos de
confluencia. Paradjicamente, el proceso de apertura
de fronteras que gener la globalizacin econmica
ocasion las grandes migraciones que fomentaron polticas multiculturales. Este tipo de acontecimientos sociales han abierto expectativas para una concepcin
de la globalizacin entendida no como reduccionismo
cultural, sino como unidad en la diferencia a travs de
un reconocimiento plenamente humano.

Economa global
La apertura de fronteras comerciales ha ocasionado
que tanto los estados como los individuos tengan vnculos ms estrechos. El reconocimiento de las diferencias entre las distintas naciones y la complementariedad
de sus actividades econmicas es la clave del desarrollo internacional. Las fronteras geopolticas tienden a
desaparecer como lmites. El reto de las nuevas economas es conseguir que las fronteras sean puentes de
comunicacin y no muros de aislamiento.

Hacia una economa equitativa

El proceso de globalizacin econmica tiene sus riesgos. En algunas ocasiones, estados, organizaciones internacionales y empresas han fallado en su tarea de
que el libre flujo de inversiones conlleve un verdadero
63

Sociedad y cultura

beneficio a las personas. La economa global debe volver sus ojos al ser humano, de modo que sea ste la
verdadera medida que delimite los actos de gobierno y
de empresa en el mbito nacional e internacional.

El respeto a la identidad cultural

La identidad, aquello que nos define, puede entenderse
en trminos individuales o colectivos. Puede hablarse
de la identidad de cada uno de nosotros o de la identidad mexicana. La globalizacin ha de respetar ambas,
pues forman parte de la condicin humana.
Pero este respeto no es simplemente una aceptacin pasiva de la diferencia. Es una invitacin al dilogo para encontrar qu une a las culturas y qu las separa. A partir de lo que se tiene en comn, se pueden
establecer las bases para una sociedad con mayor calidad de vida. No se trata de unificar las culturas, sino
de lograr enriquecimiento mutuo.
Aunque el multiculturalismo reconoce las identidades culturales, no todas las propuestas sociales son igualmente favorables: los grupos que propician la violencia
y la desintegracin han de reorientar su modus
operandi, y en muchas ocasiones sus idearios, con la
finalidad de incorporarse al dilogo. La alteridad no es
un valor absoluto. Por encima de las diferencias culturales estn los derechos humanos.
Algunas veces las sociedades se fragmentan justo
en donde deberan unirse. Por ello, es preciso potenciar el dilogo y ampliar los acuerdos mnimos necesarios para lograr la convivencia pacfica. Es importante
considerar que tales acuerdos estn respaldados por
las tradiciones, la religin, las costumbres, la cultura y
la idiosincracia de cada grupo. Es mejor solucionar los
problemas a partir del dilogo que del conflicto.
Aunque la bsqueda de las similitudes en la diferencia sea ardua, hacia ella deben orientarse los es-

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fuerzos de la sociedad. Este es el proyecto ms viable

para que la justicia, la solidaridad, la tolerancia y la dignidad humana sean cada vez ms tangibles. En este
sentido, los derechos humanos son un punto de confluencia. La condicin humana y los derechos que en
ella infieren son, quiz, una de las mejores premisas
para articular un dilogo fecundo.

Bibliografa recomendada
1. ACOT , P.: Historia de la ecologa, Madrid, Taurus, 1990.
2. BELLVER , V.: Ecologa: de las razones a los derechos, Granada,
Comares, 1994.
3. BIFANI, P.: Medio ambiente y desarrollo sostenible, Madrid, Lepala,
1999.
4. CHOMSKY, N.: Poltica y cultura a finales del siglo XX. Un panorama
de las actuales tendencias, Barcelona, Ariel, 1994.
5. FOLCH, R.: Ambiente, emocin y tica: actitudes ante la cultura de
la sostenibilidad, Barcelona, Ariel, 1998.
6. H ABERMAS , J.: La inclusin del otro. Estudios de teora poltica,
Barcelona, Paids, 1999.
7. HUNTINGTON, S.: El choque de las civilizaciones, Barcelona, Paids,
1997.
8. J OHNSON, P.: Tiempos modernos, Buenos Aires, Vergara, 1988.
9. MANDEVILLE, B.: La fbula de las abejas o los vicios privados hacen
la prosperidad pblica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
2001.
10. SALMERN, F.: Diversidad cultural y tolerancia; Mxico, UNAMPaids, 2000.
11. TAMAMES, R.: Ecologa y desarrollo: la polmica sobre los lmites
al crecimiento, Madrid, Alianza, 1983.
12. TAYLOR, Ch.: El multiculturalismo y la poltica del reconocimiento, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993.
13. TAYLOR, Ch.: La tica de la autenticidad, Barcelona, Paids, 1994.
14. TOURAINE, A.: Podremos vivir juntos?: iguales y diferentes, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2000.
15. VILLORO, L.: Estado plural, pluralidad de culturas, Mxico, UNAMPaids, 1999.
16. VOLTAIRE: Tratado sobre la tolerancia, Barcelona, Crtica, 1977.
17. ZAGAL-C ASTILLO : Qu es la ecologa?: conservacin ambiental,
empresa y modernidad, Mxico, Minos, 1995.

Tomado de SECODAM: tica, responsabilidad social y transparencia,

disco compacto, Mxico, Secretara de Contralora y Desarrollo
Administrativo del Gobierno de la Repblica, 2002.

Sociedad y cultura

Lectura 14

El sur tambin existe

MARIO BENEDETTI

Con su ritual de acero

sus grandes chimeneas
sus sabios clandestinos
su canto de sirena
sus cielos de nen
sus ventas navideas
su culto de dios padre
y de las charreteras
con sus llaves del reino
el norte es el que ordena.

Pero aqu abajo, abajo

cada uno en su escondite
hay hombres y mujeres
que saben a qu asirse
aprovechando el sol
y tambin los eclipses
apartando lo intil
y usando lo que sirve
con su fe veterana
el sur tambin existe.

Pero aqu abajo, abajo

el hambre disponible
recurre al fruto amargo
de lo que otros deciden
mientras el tiempo pasa
y pasan los desfiles
y se hacen otras cosas
que el norte no prohibe
con su esperanza dura
el sur tambin existe.

Con su corno francs

y su academia sueca
su salsa americana
y sus llaves inglesas
con todos sus misiles
y sus enciclopedias
su guerra de galaxias
y su saa opulenta
con todos sus laureles
el norte es el que ordena.

Con sus predicadores

sus gases que envenenan
su escuela de Chicago
sus dueos de la tierra
con sus trapos de lujo
y su pobre osamenta
sus defensas gastadas
sus gastos de defensa
con su gesta invasora
el norte es el que ordena.

Pero aqu abajo, abajo

cerca de las races
en donde la memoria
ningn recuerdo omite
y hay quienes se descubren
y hay quienes se desviven
y as entre todos logran
lo que era un imposible
que todo el mundo sepa
que el sur tambin existe.
65

Sociedad y cultura

Lectura 15

Disculpe el seor
JOAN MANUEL SERRAT

Disculpe el seor
si le interrumpo
pero en el recibidor
hay un par de pobres que
preguntan insistentemente por usted.
No piden limosnas, no...
ni venden alfombras de lana
tampoco elefantes de bano
son pobres que no tienen nada de nada.
No entend muy bien
sin nada que vender o nada que perder,
pero por lo que parece
tiene usted alguna cosa que les pertenece.
Quiere que les diga que el seor sali...?
Que vuelvan maana, en horas de visita...?
O mejor les digo como el seor dice:
Santa Rita, Rita, Rita,
lo que se da no se quita.
Disculpe el seor
se nos llen de pobres el recibidor
y no paran de llegar,
desde la retaguardia, por tierra y por mar.
Y como el seor dice que sali
y tratndose de una urgencia,
me han pedido que les indique yo
por dnde se va a la despensa,
y que Dios se lo pagar.

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Me da las llaves o lo echo...? Usted ver

que mientras estamos hablando
llegan ms y ms pobres y siguen llegando.
Quiere usted que llame a un guardia y que revise
si tienen en regla sus papeles de pobre...?
O mejor les digo como el seor dice:
Bien me quieres, bien te quiero,
que no me toques el dinero...
Disculpe el seor
pero este asunto va de mal en peor
vienen a millones y
curiosamente, vienen todos hacia aqu.
Trat de contenerles pero ya ve,
han dado con su paradero,
estos son los pobres de los que le habl...
le dejo con los caballeros.
Si no manda otra cosa me retirar.
Si me necesita llame...
que Dios le inspire o que Dios le ampare,
que esos no se han enterado.
que Carlos Marx est muerto y enterrado.

Sociedad y cultura

Lectura 16

Indgenas de
Chiapas y Oaxaca enfrentan
a las trasnacionales del caf
GUILLERMO CORREA

Aunque desde hace ms de 15 aos los indgenas del

pas han conquistado el mercado mundial con la exportacin de caf orgnico que producen en sus comunidades, ser el prximo 29 de noviembre cuando emprendern el desafo de hacer lo mismo en Mxico con
el lanzamiento de una nueva marca dispuesta a competir con los productos de baja calidad que comercializan las grandes empresas trasnacionales.
Se trata del Caf Frtil, producido por unos 20 mil
nativos de Chiapas y Oaxaca, quienes a travs de su
empresa Agromercados operan bajo esquemas del llamado Comercio justo, promoviendo el consumo de
productos ecolgicos que, en lugar de destruir, protegen bosques, selvas, flora y fauna.
Productos orgnicos naturalmente saludables, dice
la promocin que ser dada a conocer oficialmente en
la Casa del Lago del Bosque de Chapultepec, durante
una ceremonia en la que, segn el programa, participarn Isaas Martnez, de la Unin de Comunidades Indgenas de la Regin del Istmo (UCIRI), as como los
empresarios Carlos Slim y Alfredo Achar.
Como en Europa, la nueva marca se encontrar en
los anaqueles de las tiendas de autoservicio y su sello
se exhibir en los mens de restaurantes y cafeteras,
para que la gente sepa que se trata de un producto
cultivado sin pesticidas, fertilizantes qumicos, hormonas antibiticos, cualquier tipo de manipulacin gentica
ni conservadores, como sucede con los cafs que por
lo general se consumen en el pas.

Jess Campos Orozco y Roberto Kuhlmann

Rodrguez dicen que para entender qu es y qu pretende ser Agromercados, es necesario retomar las luchas y proyectos construidos en los ltimos 20 aos
por diversas organizaciones de pequeos productores
indgenas y campesinos que han avanzado con seriedad y responsabilidad en el desarrollo de sus regiones.
Es indispensable, explican, voltear la mirada hacia
aquellos que desde sus comunidades y pueblos han creado alternativas para conservar la propiedad y posesin
de sus tierras. Tambin, frenar la emigracin, respetar
las distintas culturas, mantener la organizacin comunitaria, generar proyectos econmicos viables y rentables, mejorar la distribucin del ingreso entre todos, favorecer una ecologa sustentable e incrementar la
autoestima, motivacin y dignidad de los indios.
Sobre todo en estos das en que la globalizacin
econmica ha hecho proliferar las cafeteras en el pas,
cuando en Mxico hay una cultura pobre del caf,
pues pocos son los que saben consumirlo y muchos los
que ignoran qu hay detrs de una taza de ese lubricante mental, que ha sido causa de guerras, matanzas
y, sobre todo, especulacin.

Los pensamientos del caf

De acuerdo con los conocedores, las plantas de caf
son originarias de la antigua Etiopa, en la Repblica de
Yemen.
67

Sociedad y cultura

La ms fuerte y aceptada de las leyendas acerca

de su descubrimiento es la que hace referencia a un
pastor llamado Kaldi, quien se dio cuenta del extrao
comportamiento de sus cabras despus de que haban
comido la fruta y las hojas del arbusto. Cuando Kaldi
hizo la prueba, de inmediato se sinti lleno de energa.
Actualmente se consumen 400 mil millones de tazas anuales de caf en el mundo, 14 mil millones de
ellas en Espaa. Da sustento a 100 millones de personas en 80 pases y es la segunda exportacin mundial
despus del petrleo.
Marta Durn de Huerta y Abraham Garca cuentan, por separado, que el caf se volvi popular en Europa all en el siglo XVII y que de los rabes pas a los
turcos.
Se le conoce, afirman, como el elixir de la vigilia o
los granos oscuros que despiertan a la gente. En varios
pases su consumo estuvo prohibido. Se deca relatan que era veneno o una bebida del demonio que los
infieles haban hecho llegar a Europa para producir
desgracias.
Cuando el caf arrib a Roma, el Papa Clemente
VIII dijo: Esta bebida de Satans es tan deliciosa que
sera una pena dejrsela a los herejes. Debemos exorcizar al diablo y con el bautizo hacer de este brebaje un
elixir cristiano. Y as, en el ao 1600, fue aceptado en
la bella ciudad, aunque la primera cafetera de Europa,
el Caf Florian, ya haba sido abierta en la Plaza de
San Marcos de Venecia, que an funciona.
Mucho antes, sostienen Durn y Garca, el caf se
beba en todos aquellos lugares donde reinaba el Islam.
Se cuenta que Mahoma lleg a decir que bajo su influencia poda abatir a 40 hombres y poseer a 40 mujeres.
Ms tarde, reuni a pensadores y poetas. En las
recin abiertas cafeteras europeas las clases altas pasaban la tarde. Fueron tal vez los primeros locales que
aceptaron a las mujeres. Con el tiempo los cafs se
popularizaron y se volvieron centros de reunin, de discusin y de actividad poltica; all se fraguaron golpes,
conspiraciones y revoluciones.
Muchos ilustres e intelectuales se han proclamado
amantes del caf y en varios casos le han dedicado
parte de su obra:
Una de las piezas profanas que compuso Juan
Sebastian Bach, por ejemplo, fue Cantata de caf.
Mozart, en la pera Don Juan, se refiere a l varias
veces. Vivaldi, Rossini y Debusy admiraban la bebida,
en tanto que Kant, el pensador alemn, la tomaba asiduamente. Se sabe que Baccaria, Newton, Pope y
Montesquieu promulgaban los efectos gratificantes de
68

la infusin, al igual que Van Gogh, Tolousse-Lautrec y

Ramn Gmez de la Serna, entre otros
En esto del caf, dice Marta Durn, hay gente tan
puntillosa que slo se fa de su mano. Era el caso de
Beethoven, quien nicamente tomaba el que l preparaba, exactamente 60 granos por taza. O el de
Honorato de Balzac, quien atravesaba todo Pars para
comprar su mezcla favorita (bourbon, martinica y moca)
a la que atribua sus ratos de lucidez.
Con el caf, la artillera de la lgica avanza con
deducciones impecables. Las frases ingeniosas surgen
como balas..., escribi.
El Procope, de Pars, fue desde su fundacin en
1689 parte de la historia de Francia. La Enciclopedia
francesa se gest en l, en las largas charlas azuzadas
por ros del aromtico entre Diderot y DAlambert.
Asimismo, en un rincn del local parisino escriba
Voltaire sus irnicos epigramas, y en los aos del romanticismo era el lugar favorito de Vctor Hugo, y cmo
no, de la escritora George Sand y su amante, Mara
Dorval, a quien comparta con Alfred de Vigny.
Aunque ms tardos, los cafs literarios espaoles
no fueron menos frecuentados. La comedia nueva o
El caf (1792), de Leandro Fernndez de Moratn, es
prueba de cmo influan los cafs en la vida madrilea
del siglo XVIII. Su padre, Nicols, presida la tertulia
de la famosa Fonda de San Sebastin, donde slo se
poda hablar de toros, mujeres y poesa. Luego nacieron las tertulias de la Fontana de Oro, las del caf
de Pombo, el Caf de La Montaa, el clebre Caf
Gijn de Ramn del Valle-Incln en el Paseo de los
Recoletos...
En la actualidad, continan Durn e Ibarra, el aromtico es una droga aceptada socialmente porque no
embrutece; por el contrario, ayuda a despabilar al
trabajador. Durante la Primera Guerra Mundial los soldados franceses llevaban su racin para no dormir, pero
el servicio de espionaje se enter y el ejrcito germano
copi la medida.
Hoy, los cientficos han confirmado que la cafena
aumenta en un 10% la rapidez para procesar informacin, reduce la incidencia de accidentes entre trabajadores nocturnos y hasta parece disminuir los riesgos
de suicidio. Las ltimas noticias son que baja el peligro
de contraer la enfermedad de Parkinson y la terrible
diabetes.
El Instituto de Investigaciones Biotecnolgicas de
Montreal, Canad, confirma que algunos agentes qumicos presentes en esta bebida protegen del cncer de
colon, de cnceres orales y hasta del cncer de mama.

Sociedad y cultura

Por si fuera poco, su consumo regular reduce el

riesgo de desarrollar clculos en la vescula. Incluso
para los hipertensos, en los que la cafena es un riesgo
real, se han producido buenas noticias, pues expertos
de la Universidad de Hawai han aislado la protena que
produce el gen de la cafena y estn intentando desarrollar granos descafeinados con el aroma del caf normal.
Marta Durn dice: Con todo esto, es una lstima
que pocos conozcan el caf maragoyipe, el pluma hidalgo o cualquiera de sus variedades de altura mejor
conocido como caf gourmet que se producen en
Mxico.
Casi todo se exporta y muchos toman Nescaf,
que en calidad y precio no tiene comparacin. Los cafs solubles de las grandes trasnacionales, como la
Nestl, tienen un gran porcentaje de impurezas y residuos del bagazo de la caa de azcar en su mezcla, y
con una enorme campaa los presentan como lo mejor
del planeta.
Bueno sera decir a la poblacin que si se compra
caf de grano, orgnico y de cooperativas indgenas,
beber algo de muy buena calidad y que ese dinero
activar la economa de las familias campesinas e indgenas, tan golpeadas por los abusos de los coyotes,
intermediarios y hombres de negocio que compran por
centavos el caf a los pequeos productores y lo
revenden carsimo en las ciudades.

Produccin mexicana
Mario B. Monroy, directivo de Comercio Justo en
Mxico, informa que nuestro pas ocupa el quinto lugar
como productor de caf en el mundo, despus de Brasil, Colombia, Indonesia y Vietnam. Y no obstante que
tiene el primer lugar en la produccin de caf orgnico

certificado internacionalmente, es la nacin con el menor nivel de consumo interno.

Mientras en Estados Unidos y Canad se bebe un
promedio de cuatro kilos y medio por persona al ao,
en Mxico apenas y se rebasan los 700 gramos.
No obstante, dice, en los ltimos aos se ha dado un
boom de cafeteras en el pas, donde lo nico que importa es la ganancia rpida. Los propietarios compran
un caf barato, de 30 pesos el kilo, y por lo menos le
sacan cien tazas que venden en promedio a siete pesos
cada una.
Segn sus cuentas, a ese kilo de caf le sacan una
ganancia de 670 pesos. Por una taza de la bebida que
en un restaurante de la capital cuesta 10 pesos, el productor recibe slo ocho centavos.
Durante aos, afirma, las exportaciones de caf han
generado en Mxico divisas por alrededor de 700 millones de dlares anuales, pero la mayora de los 283
mil pequeos productores de 56 regiones de 12 estados de la Repblica debi conformarse para sobrevivir
el ao pasado con cinco pesos diarios!, debido a la
crisis mundial de los precios que lleva 12 aos y no
tiene para concluir.
Sin embargo, asienta que los indgenas mexicanos,
pioneros y campeones de la produccin de caf orgnico en el mundo, han demostrado que cuando venden
en el comercio justo reciben 141 dlares como mnimo por quintal equivalente a 45.36 kilogramos, mientras que el precio en la Bolsa de Nueva York paga slo
62 dlares.
La clave est en que bajo este esquema, los indgenas comercializan directamente su produccin al eliminar numerosos intermediarios.

Publicado en Proceso, n. 1360, 24 de noviembre del 2002.

69

Sociedad y cultura

Lectura 17

Industrializacin,
ideologas y estructura social
REINHARD BENDIX

Cambios de ideologa
Al empezar la industrializacin en Inglaterra predominaba una ideologa tradicionalista: John Stuart Mill la
llam teora de la dependencia. Segn esa opinin,
los pobres que trabajan son como nios, que deben ser
gobernados, a quienes no se permitir que piensen por
s mismos, que deben realizar obedientemente y con
presteza las tareas que se les asignan, que deben mostrar deferencia a sus superiores, y que slo con que
se conduzcan virtuosamemente sern protegidos por
sus superiores contra las vicisitudes de la vida. Esta
interpretacin de la autoridad se confirma y se sirve a
s misma. Pero suscita la conjetura de que la dependencia del pobre y la responsabilidad del rico son las
reglas morales vlidas del orden social. En el transcurso del desarrollo industrial, las ideas se fueron modificando gradualmente. Como la responsabilidad del rico
fue rechazada cada vez ms por los defensores del
laissez-faire, la dependencia del pobre pas de destino inevitable a destino que el pobre se impona a s
mismo. Como estaba demostrado que el rico no puede cuidarse del pobre sin disminuir la riqueza nacional,
se afirmaba tambin que el pobre poda mejorar su suerte con la abstinencia y el esfuerzo. Las mismas virtudes que en el siglo XVIII fueron ensalzadas para que
el humilde no aspirase a nada por encima de su situacin, a mediados del siglo XIX fueron alabadas porque
permitan al individuo elevarse por sus propios esfuerzos.
En Inglaterra, y ms an en los Estados Unidos,
esa alabanza del esfuerzo llev a fines del siglo XIX a
la apoteosis de la lucha por la existencia. El lenguaje
70

belicoso de una tica de la selva se aplic a las relaciones entre patronos y obreros. Riqueza y pobreza no
hacen ms que reflejar diferencias de capacidad y de
esfuerzo. El xito del patrono es prueba de su aptitud
para sobrevivir, y como tal justifica su autoridad absoluta sobre la empresa. Esta afirmacin de autoridad
tiene un claro sentido slo mientras la mayor parte de
las funciones directivas estn en manos de un solo individuo. La idea se hace ambigua al aumentar el uso
de la pericia en la direccin de la empresa y la funcin
directiva se subdivide y especializa. Pero la idea de la
autoridad absoluta del patrono sobre su empresa coincidi con el movimiento de direccin cientfica, que
trataba de darle consejo pericial sobre lo que haba que
hacer con dicha autoridad. Puede sugerirse, por lo tanto, que las doctrinas del darwinismo social perdieron
gradualmente su atractivo, en parte porque los cambios en la organizacin industrial originaron imgenes
diferentes de los individuos de la industria. Desde la
Edad de Oro hasta el decenio de los 1920, trabajadores
y directores constituyeron fracasos o xitos evidentes
en la lucha por sobrevivir, en la que fueron los objetos
recalcitrantes o los originadores exasperados de rdenes directivas. Hoy se han convertido en individuos
dentro de grupos cuyas destrezas deben ser perfeccionadas y distribuidas sistemticamente, y cuya productividad debe llevarse al mximo por la atencin apropiada a su modo de ser psicolgico. As, en los doscientos aos ltimos, las ideologas directivas en la civilizacin angloamericana pasaron de la teora de la
dependencia al laissez-faire, al darwinismo social y
finalmente al punto de vista de las relaciones humanas.

Sociedad y cultura

Tambin en el desarrollo ruso encontramos la afirmacin de la autoridad paterna y de la dependencia

infantil, y en condiciones muy parecidas a las de Inglaterra. Pero en Rusia esta ideologa del tradicionalismo fue cosa muy diferente que en Inglaterra a causa
de la afirmacin de la autoridad suprema del zar sobre
todo el pueblo. Esta autoridad permaneca intacta independientemente de cuantos privilegios conceda el
zar a los terratenientes y de las raras veces que intervena de hecho en el uso y el abuso de dichos privilegios. Ideolgicamente, el zar mantena su preeminencia mediante afirmaciones reiteradas relativas a su cuidado y su responsabilidad paternales para todo su
pueblo. Mediante peticiones repetidas y rebeliones espordicas, el pueblo usaba ese derecho del zar para
conseguir que se atendieran sus quejas contra terratenientes y patronos. Finalmente, a causa de la temprana
centralizacin de la autoridad bajo los gobernantes
moscovitas, toda la distribucin de riqueza y de jerarqua entre la aristocracia dependa de la competencia
para conseguir favores de la corte y, en consecuencia,
fortaleca la supremaca del zar.
En la segunda mitad del siglo XIX este tipo de autocracia zarista tuvo consecuencias de gran alcance. Los
cambios que acompaaron a la emancipacin de los
siervos (1861) y el desarrollo de la industria trajeron
consigo actitudes de autoridad absoluta por parte de
los patronos, intentos de los trabajadores para organizarse e intentos espordicos del Estado para reglamentar las relaciones entre ellos. Aunque actuaba aparentemente sobre una base equitativa, el Estado en realidad apoyaba a los patronos contra los obreros. Cosas
muy parecidas nos son tambin ampliamente familiares por la experiencia inglesa; pero las herencias histricas de Rusia impidieron el cambio de ideologa que
hemos descrito para Inglaterra. En la medida en que
permaneca intacta la autocracia zarista, no se produjeron ni el rechazo de toda responsabilidad por parte
del zar y de los estratos gobernantes, ni la demanda de
los trabajadores para depender de s mismos. Por el
contrario, el zar y sus funcionarios siguieron sustentando la ideologa del tradicionalismo. De manera muy consecuente, los funcionarios zaristas procuraban vigilar a
patronos y obreros para mitigar o suprimir las luchas
entre ellos. Es decir, los funcionarios ayudaban y refrenaban el ejercicio de la autoridad por parte de los
patronos, lo mismo que los esfuerzos de los trabajadores para formular quejas y organizar movimientos de
protesta.

La autocracia zarista fue abatida en las revoluciones rusas de 1905 y 1917. Aunque las revoluciones
introdujeron grandes cambios, la ideologa patronal del
zarismo sigui viviendo en una forma modificada. En
teora, los funcionarios zaristas haban considerado a
patronos y obreros igualmente sometidos a la voluntad
del zar. La sumisin leal a aquella voluntad era seal
de buena ciudadana. En teora, Lenin crea que todos
los trabajadores eran participantes iguales en la direccin de la industria y del gobierno; su sumisin leal al
Partido comunista representaba su principal inters y
expresaba su voluntad soberana. La lgica de la posicin de Lenin, como de la zarista, es que bajo una autoridad soberana la misma persona u organizacin puede
y debe desempear funciones subordinadas y
supraordinadas. Por ejemplo, los sindicatos obreros
soviticos se acercan al ideal del control de la industria
por los obreros cuando son llamados a participar en la
direccin de la industria. Pero tambin funcionan con
capacidad directiva cuando inculcan la disciplina del
trabajo entre sus miembros bajo la direccin autoritaria
del Partido comunista.
Ideolgicamente, esta posicin se defiende fundndose en que el partido representa los intereses histricos del proletariado contra los intereses inmediatos de
los individuos y las facciones. En esa orientacin pueden verse an supervivencias de la autocracia zarista,
ya que toda la sabidura y toda la responsabilidad resides en un grupo pequeo o, en realidad, en un individuo
solo que, como el zar, sabe mejor que las personas particulares cul es el bien de todos y slo puede desear el
bienestar del pueblo. Pero hay tambin una diferencia
importante. Los jefes de la revolucin rusa se hallaron
ante la tarea de crear autodisciplina e iniciativa entre
los trabajadores si haba de disponerse de una fuerza
de trabajo industrial adecuada. Se dedicaron a inculcar
esas cualidades por la subordinacin directa o indirecta de todo el mundo a la disciplina del Partido comunista. Esta poltica prolongaba la tradicin zarista, haciendo de todas las cuestiones objetos de manipulacin por
parte de la organizacin y no de esfuerzo personal; pero
tambin represent la ruptura con el pasado en cuanto
no se limitaba ya a la sumisin personal.

Significacin histrica del cambio

ideolgico
Cules son las implicaciones histricas de este estudio de las ideologas patronales? Los grupos gobernantes de todas partes, incluso los gobernantes de socie71

Sociedad y cultura

dades industriales en desarrollo, justifican su buena fortuna as como la mala fortuna de los sometidos a su
autoridad. Sus argumentos pueden no parecer un campo de investigacin prometedor; en realidad, todo el
desarrollo de la industrializacin fue acompaado del
rechazo intelectual de dichas ideologas como indignas
de consideracin. Pero el hecho es que toda industrializacin implica la organizacin de empresas en que
mandan unos pocos y obedecen muchos; y las ideas
desarrolladas por los pocos y los muchos pueden, creo
yo, considerarse como sntomas de cambio en las relaciones de clase, y, en consecuencia, como una pista
para comprender las sociedades industriales.
Histricamente, las ideologas de los directivos adquieren importancia en la transicin de una sociedad
preindustrial a una sociedad industrial. Se reconoci
que la autoridad ejercida por los patronos era diferente
de la autoridad del Estado. sta fue una experiencia
nueva an en la Europa occidental, donde haba precedentes de esa autonoma en otras instituciones, porque
los empresarios industriales eran hombres nuevos y
no una clase gobernante apoyada por la tradicin. Este
fue tambin el periodo durante el cual naci la disciplina llamada sociologa. Bajo los efectos de la Revolucin francesa, lleg a concebirse la sociedad como un
conjunto de fuerzas independientes de las instituciones
formales del cuerpo poltico, as como opuestas a ellas.
Algunas elaboraciones anteriores de esta idea clave
nos permiten ver la significacin histrica de las ideologas patronales.
La autoridad de los patronos descansa sobre la adquisicin contractual de propiedad, que los filsofos del
siglo XVIII convirtieron en base conceptual del orden
social. En opinin de Rousseau, ese orden puede y debe
basarse sobre una voluntad que presupone que el individuo acta para toda la comunidad. En esa sociedad,
como dijo George Herbert Mead, ...el ciudadano puede dar leyes slo en la medida en que sus voliciones
son expresin de los derechos que reconoce en los
dems... [y] que los dems reconocen en l...1 Este
enfoque proporciona un modelo para una sociedad basada en el acuerdo, de suerte que el poder de dar leyes
es ejercido por todos y para todos. Esta fundamentacin
de la sociedad sobre una voluntad general estaba directamente relacionada con la institucin de la propiedad. Como dijo Mead,
Si uno quiere poseer lo que es suyo de modo que tenga control absoluto sobre ello como propiedad, lo hace
sobre el supuesto de que todos los dems poseen su
propiedad y ejercen control absoluto sobre ella. Es

72

decir, el individuo quiere tener control sobre su propiedad slo en la medida en que quiere que todos los
dems tengan el mismo control sobre la suya.2

As, la idea del reconocimiento recproco de derechos presupona especficamente la igualdad de los ciudadanos como propietarios.
Esta implicacin hizo vacilar a algunos filsofos de
los siglos XVIII y XIX. Advirtieron que la reciprocidad
de derechos entre los propietarios basada en la libertad
de contrato no se aplica a las relaciones entre patronos
y obreros. Ya en 1807 el filsofo alemn Hegel formul el carcter problemtico de estas relaciones de un
modo que anuncia la psicologa moderna del yo, as
como la voluntad general de Rousseau anunci el
anlisis sociolgico de la interaccin. Sostiene Hegel
que los individuos llegan a reconocerse a s mismos
mediante un proceso por el cual cada uno acepta el
autoreconocimiento del otro y a su vez es aceptado por
l. Es decir, el sentimiento de identidad de cada individuo depende de que acepte la identidad de los dems y
de que stos acepten la suya. En opinin de Hegel,
esta reciprocidad no existe en las relaciones entre amo
y criado; y el criado no hace hacia los otros lo que su
servidumbre le obliga a hacer contra s mismo. De este
modo se destruye la mutualidad del reconocimiento y
las relaciones entre amo y criado son unilaterales y
desiguales.3
En la Europa occidental esta desigualdad de las relaciones de trabajo coincidi con la decadencia ideolgica e institucional de la subordinacin tradicional. Pero
mientras se desmoronaban las viejas justificaciones de
la subordinacin, y se despertaban nuevas aspiraciones entre las masas del pueblo, continu su experiencia
de la desigualdad. Segn De Tocqueville, este problema tiene efectos diferentes sobre los amos y sobre los
criados. En la secreta persuasin de su mente, el amo
sigue considerndose superior; pero ya no reconoce
ninguna responsabilidad paternal hacia el criado. Ms
an, quiere que sus criados se sientan contentos con su
condicin servil. En realidad, el amo quiere gozar los
privilegios antiguos sin admitir sus obligaciones concomitantes; y el sirviente se rebela contra su subordinacin, que no es ya una obligacin divina y todava no se
la considera una obligacin contractual.
Entonces [en] la morada de cada ciudadano... se prosigue una guerra sorda e intestina entre poderes siempre
rivales y sospechosos; el seor se muestra malvolo y
dcil, el sirviente malvolo e indcil; el uno pretende
eximirse con pretextos ridculos de la obligacin que
ha contrado de proteger y retribuir, el otro de la de

Sociedad y cultura

obedecer, y entre los dos van y vienen las riendas de la

administracin domstica, que cada uno se esfuerza
en retener. Los lmites que separan la autoridad de la
tirana, la libertad de la licencia, y el hecho del derecho,
les parecen oscuros y confusos, y nadie sabe lo que
es, ni hasta dnde se extiende su poder y su deber. 4

reca, porque sus mismos superiores tambin servan

al zar todopoderoso.

En el siglo XIX hombres como Hegel, De Tocqueville

y Lorenz von Stein advirtieron que la difusin de ideas
igualitarias estaba produciendo una transicin en las
relaciones entre amos y sirvientes. Esa transicin puede llamarse crisis de aspiraciones... En consecuencia,
la mayor parte de los pases europeos presenciaron el
nacimiento de un cuarto estado que luchaba contra
las obligaciones legales existentes y a favor de derechos civiles fundamentales, sobre todo el derecho de
sufragio. En un debate parlamentario sobre el Cartismo,
Disraeli observ que aquella lucha estaba impregnada
de un grado de pasin que no sola haber en las contiendas meramente econmicas o polticas. En la medida en que movimientos tan complejos pueden caracterizarse por un denominador comn, esa pasin se
refera, segn pienso, a la bsqueda por parte de los
trabajadores del reconocimiento pblico de la igualdad
de su posicin en cuanto ciudadanos. Cuando fueron
reconocidos ese y otros derechos civiles, tal reconocimiento compens la constante subordinacin social y econmica de los trabajadores y mitig as la
crisis de aspiraciones. Adems, la utilizacin poltica
de esos derechos civiles condujo al reconocimiento de
derechos sociales fundamentales que hoy estn incorporados a las instituciones de bienestar social caractersticas de muchas democracias occidentales. La
crisis inicial de aspiraciones continu, por lo dems, donde se negaron los derechos civiles o donde su aceptacin se aplaz durante demasiado tiempo, llevando
ya a un levantamiento revolucionario final, como en la
Rusia zarista, ya a una exacerbacin ms o menos daina de las relaciones de clase, como en Italia y Francia.
Mi hiptesis es que la ruptura con la subordinacin
tradicional del pueblo dio origen a un problema genrico de muchas sociedades industriales. La cuestin de
la Europa del siglo XIX concerna a las condiciones
segn las cuales una sociedad que se industrializa incorporar la mano de obra industrial recin reclutada a
la comunidad econmica y poltica de la nacin. Las
ideologas de los patronos son importantes porque contribuyen a la respuesta que cada pas da a esa cuestin. En Inglaterra se invit a los obreros a ser sus propios amos, si no queran obedecer; en Rusia se les dijo
que su subordinacin era menos onerosa de lo que pa-

Desde el siglo XVIII las civilizaciones angloamericana

y rusa presenciaron un creciente inters patronal por
las actitudes y la productividad de los trabajadores. Es
posible relacionar ese cambio de ideologa con muchos
de los acontecimientos que comprende la transicin de
una sociedad primitiva a una sociedad madura. La estructura cambiante de las organizaciones industriales
fue slo uno de esos acontecimientos. Pero la
burocratizacin de las empresas econmicas tiene especial importancia para todo intento de interpretar la diferencia de hecho y de ideologa entre una forma totalitaria y una forma no totalitaria de subordinacin en
las empresas econmicas.5 La burocratizacin es tambin especialmente adecuada para un estudio comparado de las relaciones de autoridad en la industria, ya
que abarca procesos que son directamente comparables en dos civilizaciones tan diferentes como la inglesa y la rusa. Esta eleccin de enfoque evita deliberadamente una teora general de la sociedad y favorece
la seleccin de un problema que, si es adecuado para
el estudio comparado, tambin conduce al anlisis de
estructuras sociales. Pues si en sociedades diferentes
grupos comparables se enfrentan con un problema comn y con el transcurso del tiempo lo resuelven, el anlisis comparado de sus soluciones divergentes revelar
la divergencia de las estructuras sociales en un proceso de cambio.6
Pasan al primer plano los problemas de administracin sistemtica de mano de obra cuando la complejidad creciente de las empresas econmicas hace que
su funcionamiento dependa cada vez ms de una tica
de la actuacin en el trabajo. Esta tica implica un grado de intensidad constante del trabajo, exactitud razonable y un acatamiento de las reglas generales y de las
rdenes especficas, que est en algn punto comprendido entre la obediencia ciega y el capricho imprevisible. Cuando la direccin personal es sustituida por reglas impersonales, la eficacia de una organizacin variar segn el grado en que se realicen los atributos de
la actuacin en el trabajo, y esa realizacin forma parte de la burocratizacin progresiva de las empresas
econmicas. Es decir, la direccin somete las condiciones de trabajo a una sistematizacin impersonal,
mientras que los trabajadores procuran modificar el cumplimiento de las reglas como les dictan sus intereses

Ideologas, burocracia industrial y

totalitarismo

73

Sociedad y cultura

personales y su dedicacin (o su falta de dedicacin) a

las metas de la organizacin. Como todo el mundo sabe,
no hay medios ms eficaces para sabotear una organizacin que el cumplimiento al pie de la letra de todas
las reglas y la consiguiente negativa de los trabajadores a usar su propio juicio... En la bibliografa sobre
organizaciones, el ejercicio de facultades discrecionales por subordinados recibe diferentes nombres: Veblen
lo llam la retirada de la eficacia; Max Weber se
refiri a l como la tendencia burocrtica hacia el secreto; Herbert Simon pudo llamarlo la zona de recusacin. Yo suger la frase estrategias de independencia para evitar las connotaciones negativas de las
otras expresiones, ya que el ejercicio de facultades discrecionales puede servir para alcanzar, lo mismo que
para subvertir, las metas de una organizacin.
Ahora bien, la gran diferencia entre las formas de
subordinacin totalitarias y no totalitarias consiste en el
manejo directivo de este atributo genrico de todas las
relaciones de autoridad. Las herencias histricas de
algunos pases occidentales estimularon a los patronos
a presuponer la existencia de un universo comn de
raciocinio entre superiores y subordinados, y esa presuposicin se relaciona con la solucin feliz de la crisis
de aspiraciones. Desde las actitudes del evangelismo y
del tenaz laissez-faire de la Inglaterra del siglo XVII
hasta los ltimos refinamientos de la actitud relativa a
las relaciones humanas, se han dirigido llamamientos
patronales a la buena fe de los subordinados para conseguir su cooperacin. El que exista tal buena fe es
menos importante que hacer dichos llamamientos, aunque es probable que en Inglaterra y en los Estados Unidos grandes masas de trabajadores aceptaban de un
modo u otro la autoridad patronal como legtima an
cuando fueran indiferentes a los llamamientos patronales o los rechazaran. Por otra parte, en Rusia las
herencias histricas no alentaron a los patronos (bajo
los zares) a presuponer la existencia de un universo
comn de raciocinio entre superiores y subordinados.
Desde la poca de Pedro el Grande hasta la poca de
desarrollo industrial rpido en los decenios que precedieron a la Primera Guerra Mundial, los llamamientos
patronales se dirigan al deber de los trabajadores de
obedecer a todos los que ocupan puestos de autoridad.
Tuviesen realmente o no los trabajadores desarrollado
el sentido del deber, los llamamientos presuponan que
no lo tenan. En consecuencia, funcionarios y patronos
no confiaban en la buena fe de sus subordinados, sino
que, por el contrario, procuraban eliminar sus estrategias de independencia.
74

Esta negativa personal a aceptar la evasin tcita

de las reglas y las normas o el ejercicio incontrolado
del juicio, se relaciona con un tipo especfico de burocratizacin que constituye el principio fundamental del
gobierno totalitario. En dicho rgimen, la voluntad de
las autoridades superiores del partido es absoluta en
inters de sus objetivos esenciales. El partido puede
desconocer no slo todos los procedimientos formales
por los que son validadas las leyes, sino tambin sus
propias disposiciones anteriores; y cuando pueden
modificarse las normas por una consideracin momentnea, queda destruido el imperio de la ley. El totalitarismo tambin suprime el principio de una sola lnea
de autoridad. En vez de atenerse a la promulgacin de
leyes y a vigilar su cumplimiento desde la cumbre, los
regmenes totalitarios usan la jerarqua del partido para
expeditar y controlar en cada escaln la ejecucin de
las rdenes a travs de las vas administrativas regulares. Puede considerarse esto como el principal recurso
con que tales regmenes procuran evitar que los funcionarios escapen a la inspeccin, mientras se les obliga a usar su pericia en un intenso esfuerzo para cumplir las rdenes del rgimen. Por lo tanto, un gobierno
totalitario se basa en dos jerarquas de autoridad que
se entrelazan. El trabajo de cada fbrica, de cada oficina del gobierno, de cada unidad del ejrcito o de la
polica secreta, lo mismo que toda la organizacin cultural y social, es programado, coordinado e inspeccionado por alguna agenda del gobierno. Pero tambin
le hace propaganda, lo expedita, lo critica, lo espa y lo
incorpora a campaas especiales una agencia del partido totalitario, que es responsable independientemente
ante las altas autoridades del partido.
Puede formularse la explicacin racional de este
principio de un gobierno doble dentro del marco del
estudio de la democracia hecho por Max Weber. Una
burocracia que funcione idealmente en su sentido, es
el mtodo ms eficaz para realizar tareas de organizacin en gran escala. Pero esto slo es cierto si las tareas implican una orientacin ms o menos estable hacia normas que procuran mantener el imperio de la ley
y lograr una administracin equitativa de los asuntos.
Esas condiciones no existen cuando distribuye las tareas una autoridad omnipotente y revolucionaria. En
las simuladas condiciones de combate de un rgimen
totalitario, las normas que gobiernan la conducta no se
fijan para ninguna duracin determinada, aunque cada
norma a su vez sea la base de un esfuerzo incesante
para conseguir logros prodigiosos. Los subordinados
respondern tendiendo a usar sus dispositivos de ocul-

Sociedad y cultura

tacin en nombre de estrategias de independencia sistemticas, aunque tcitas. Lo harn no slo por razones de conveniencia, sino porque lo que les exige el
rgimen es irracional desde el punto de vista de los
conocimientos del experto y del procedimiento sistemtico. El partido, por otra parte, procura evitar los
tipos de ocultacin que hacen posibles dichas estrategias colectivas ejerciendo sobre cada trabajador y cada
funcionario la presin mxima para utilizar su pericia
en la mayor medida posible. Esta es la explicacin racional de una doble jerarqua de gobierno, que pone un
funcionario del partido al lado de cada unidad de trabajo para evitar ocultaciones y ejercer presin. Las dos
jerarquas seran necesarias, an cuando todos los puestos clave del gobierno y de la industria estuvieran ocupados por funcionarios del partido. Porque un funcionario convertido en obrero o en director an sera responsable del cumplimiento del plan, mientras que el
funcionario nuevo del partido todava estara encargado de tener bajo presin y vigilancia a aquel director.
De esta manera el totalitarismo sustituye el sistema
viejo de estratificacin por uno nuevo basado en criterios de activismo y de ortodoxia del partido. La tica
de la actuacin en el trabajo, en que descansa ese rgimen, no es producto de un desarrollo centenario, como
en Occidente, sino de incentivos materiales y de una
vigilancia poltica que trata de impedir la evasin desde
abajo lo mismo que desde arriba. Por ejemplo, los acuerdos de contrato colectivo de la industria sovitica en
realidad son declaraciones de lealtad en que individuos
y grupos se comprometen pblicamente a cumplir el
plan con creces, mientras que la subsiguiente organizacin de confesiones pblicas, la manipulacin de las
diferencias de posicin entre activistas y no activistas,

el principio de la jefatura colectiva y otros recursos,

tratan de llevar al mximo la actuacin y de impedir la
retirada de la eficacia. El individuo subordinado est
cercado casi literalmente. Aparte de los incentivos ordinarios, est controlado por su superior y por el agitador del partido puesto al lado del superior; pero tambin est controlado desde abajo, en el sentido de
que las presiones sociales de su grupo de iguales son
manipuladas por agitadores del partido y sus agentes.
Esta institucionalizacin de la sospecha y la consiguiente
eliminacin de toda intimidad, se justifican basndose
en que el partido representa a las masas, es la punta
de lanza del impulso para la industrializacin rusa y encabeza la causa del comunismo mundial...

Notas
1

2
3

Movements of Thought in the Nineteenth Century, por George Herbert

Mead (Chicago, University of Chicago Press, 1936), p. 21.
Ibid., p. 17.
Phnomenologie des Geistes, por Georg Friedrich Hegel (Leipzig,
Felix Meiner, 1928), pp. 143, 147. Mi parfrasis procura conservar el sentido de Hegel sin usar su lenguaje. Los pasajes correspondientes son fcilmente accesibles en The Philosophy of Hegel, de
C. J. Friedrich, ed. (Nueva York, Modern Library, 1953), pp. 399410.
La democracia en Amrica, por Alexis De Tocqueville (Mxico, F.
C. E., 24a. ed., 1963, pp. 535-6). Algunas frases del prrafo
anterior tambin estn tomadas de la obra de De Tocqueville.
Work and Authority in Industria, por Reinhard Bendix (Nueva York,
John Wiley and Sons, 1956), p. xx.
Aqu estoy en deuda con los trabajos de Max Weber, aunque ms con
lo que hizo en sus estudios que con lo que escribi sobre ellos en su
metodologa. Vase mi Max Weber, An Intellectual Portrait (Nueva York, Doubleday, 1960), cap. 8.

Publicado originalmente en American Sociological Review, XXIV, n.

5, 1959, pp. 616-623.

75

Sociedad y cultura

Lectura 18

Los efectos sociales de la

globalizacin: las migraciones,
el medio ambiente y la educacin
JORGE A. BUSTAMANTE

He sido invitado para cubrir el tema de las implicaciones

sociales de la globalizacin con nfasis en la educacin, las migraciones y el medio ambiente. La sola alusin a la dimensin de lo social en la globalizacin sugiere que sta no puede ser concebida slo como un
fenmeno econmico. Esto puede ser tan equivocado
como concebir los mercados internacionales slo como
fenmenos econmicos o como concebir la produccin
industrial en abstraccin de los obreros como sujetos
de derechos humanos y laborales. Si entendemos que
la globalizacin tiene lugar cuando lo que se decide en
un pas produce consecuencias inmediatas en muchos
otros, podemos pensar en muchos tipos de
globalizaciones pero no en todos los tiempos de la humanidad. Si bien en los dominios de Felipe II no se
pona el sol, sus decisiones no tenan efectos inmediatos en Filipinas ni en la Nueva Espaa. Lo que se entiende ahora por globalizacin tiene que ver con la inmediatez de sus efectos en distancias internacionales
cada vez mayores. Algunos precursores del concepto
de globalizacin como el canciller alemn Willy Brandt,
quien habl de un solo mundo, aludan a la inmediatez
de las comunicaciones internacionales como una condicin de ese nuevo proceso que pondra en jaque a las
nociones bsicas de las relaciones internacionales como
las de Estado nacional y soberana. Se puede decir que
esa inmediatez de las comunicaciones internacionales
es una condicin sin la cual no se podra entender lo
que se quiere decir con globalizacin. Cualquiera que
76

sea la definicin que yo profiera de globalizacin, su

temporalidad adquiere mayor claridad despus de la
cada del muro de Berln que antes. La expansin de
los mercados internacionales asociados al fin de las
economas de Estado de Europa del Este no es una
marca fortuita de la popularidad global del trmino.
Una de las paradojas de los procesos de globalizacin
es la de que, al implicar una expansin mundial de los
alcances de los mercados internacionales, implica tambin una exclusin de amplios sectores sociales de las
naciones involucradas. Los procesos de globalizacin
implican, pues, tanto la inclusin de mayores espacios
geogrficos en el mundo, como la exclusin de mayor
nmero de sus habitantes. A esto se ha referido el socilogo y poltico alemn Ralph Dahrendorf al hablar de la
explosividad de la carga social que implica lo que l
llam una globalizacin salvaje y sin piedad, cuando
sta slo respeta las leyes de la competencia. Una referencia emprica actual que da sustentacin al desafo
que implican esas palabras, es el dato de que 4,000
millones de seres humanos viven con un ingreso per
cpita inferior a 1 500 millones de dlares anuales.
Segn el ltimo informe del Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD), ms de 1200 millones de seres humanos viven en condiciones de extrema pobreza, de los cuales 800 millones se encuentran cerca de la muerte por desnutricin. Si bien no
hay una relacin directa entre la globalizacin de los
mercados y las causas histricas de la pobreza a la que

Sociedad y cultura

se refieren las cifras citadas, lo cierto es que esa

globalizacin no est contribuyendo a la disminucin
de las mismas cifras. En el dcimo informe que produce el PNUD sobre desarrollo humano, que fue dado a
conocer al pblico el pasado 13 de julio, se sostiene la
tesis de que la globalizacin ha ensanchado la brecha
entre pases pobres y pases ricos. Ofrece datos que
muestran que hay 60 pases cuya economa est peor
en la dcada de los noventa que lo que estuvo en la de
los ochenta y que su empobrecimiento se est acelerando en los ltimos aos. Ofrece datos tambin sobre
una intensificacin del predominio de los Estados Unidos en los mercados econmicos y culturales del mundo.
Igualmente cierto es que la globalizacin se refiere
a procesos econmicos, sociales y culturales que son
irreversibles. Uno puede ser beneficiado o ser perjudicado por esos procesos pero no puede negar su existencia ni hacerlos desaparecer como un acto de voluntad. Querer sustraerse de todo proceso de globalizacin
como proyecto poltico equivale a la utopa de un
aislacionismo del resto del mundo o a querer negar la
realidad escondiendo la cabeza en un hoyo como dicen
que lo hacen los avestruces. Esto no quiere decir que
slo dependa de un acto de voluntad tener o no tener
acceso a las oportunidades que abren algunos procesos de globalizacin. En trminos generales se puede
decir que tal acceso a esas oportunidades es mayor
conforme se cuenta en al mbito individual con: a)
mayor capital humano (como es entendido por G. S.
Becker en Human Capital: A Theoretical and
Empirical Analysis, 1975), incluyendo la certificacin
de nivel y de especialidad, adems de la informacin
de mayor calidad y actualizacin sobre un rea del mercado internacional; b) mayor capital financiero; c) ms
alta tecnologa para producir. Conforme uno se aleja
de la disponibilidad de esos tres recursos se aleja del
acceso a las oportunidades de la globalizacin y se acerca ms a la probabilidad de ser perjudicado por ella.
Mi tarea en este acto es referir el anlisis de la
globalizacin a las reas de la educacin, las migraciones internacionales y el medio ambiente. No pretendo
examinar en detalle la problemtica de estos campos
de la vida nacional. Slo me referir a algunas conexiones de esos campos con algunos procesos de
globalizacin con el fin de plantear preguntas ms que
de ofrecer soluciones.

Educacin
Primero tomar el caso de la huelga de la UNAM para
analizar algunas de las conexiones entre la educacin
y la globalizacin. Este anlisis tendr ms sentido si
se acepta la premisa inicial de que, a mayor capital
humano, mayor el acceso a las oportunidades de la
globalizacin, lo que es concomitante a la premisa de
que una de las funciones ms importantes de la UNAM
es la de contribuir a la produccin del capital humano que requiere el desarrollo econmico, social y cultural del pas.
Ciertamente esta no es la nica funcin de la
UNAM. Igualmente cierto es que esa funcin est ligada a otras que se pueden conceptuar en trminos
ms filosficos. Por lo tanto, este anlisis no se har en
trminos de la preeminencia de valores morales o polticos, tales como el de la gratuidad de la educacin
superior o el de la necesidad de cambiar por otra la
prioridad institucional de la UNAM de contribuir a la
formacin del capital humano que requiere el desarrollo del pas en busca de niveles de vida ms altos
para su poblacin.
La tesis de este anlisis es que la huelga de la
UNAM tiene como consecuencia un distanciamiento
del objetivo de producir capital humano para el desarrollo que se requiere para alcanzar mejores niveles de
vida de los mexicanos. En la medida en que esta tesis
sea real o verdadera, quienes estn tratando de contar
con el capital humano que se requiere para tener
acceso a las oportunidades de la globalizacin, tendrn
menos oportunidad de adquirirlo en la UNAM.
Por otra parte, en la medida en que hay otras universidades, incluyendo las privadas, que tienen tambin el objetivo de producir capital humano, la UNAM
habr perdido credibilidad como productora de ese capital humano y habr, concomitantemente, aumentado el atractivo de la oferta que otras universidades hagan para quienes lo demandan. En la medida en que
las universidades privadas ofrezcan un producto cuya
calidad ha ganado en escasez, por la prdida de credibilidad de la UNAM, la huelga que padece esta institucin estar contribuyendo al encarecimierito del acceso a la educacin superior y a la disminucin de posibilidades de acceso a este recurso para los estudiantes
ms pobres. Una de las consecuencias indirectas pero
muy reales de la actual huelga es que perjudicar ms
a los estudiantes pobres, en nombre de los cuales se
plantea la huelga, pues a mayores ingresos de un estudiante que busque el capital humano que ofrece la
UNAM, mayores posibilidades tendr de pagar por la
77

Sociedad y cultura

oferta que de ese producto le haga una universidad

privada. Cierto que esto no es un anlisis nuevo ni original. El caso de la huelga de la UNAM es simplemente pertinente para ilustrar una conexin entre educacin y globalizacin, aunque no es la nica.
En la medida en que la UNAM no slo produce
capital humano, sino capital social, como se puede
concebir al conocimiento cientfico-tecnolgico y la informacin para acceder a los mercados internacionales que tambin produce la UNAM, la huelga est contribuyendo a una disminucin muy significativa de su
posibilidad de generar el capital social que tambin
se requiere para acceder a la globalizacin.
Tambin se podra dar el caso de que, en la medida
en que la globalizacin a la que se refiere el socilogo
alemn Dahrendorf contribuye a la perpetuacin o crecimiento de las desigualdades regionales o individuales, haciendo ms ricos a los ricos y ms pobres a los
pobres, la calidad de la educacin y el acceso a ella de
parte de los ms marginados se vean disminuidos. La
tesis de que no toda globalizacin se alcanza por la va
del neoliberalismo fue planteada en una reunin titulada Forjar la globalizacin, organizada por la Fundacin Friedrich Ebert con algunos de los principales lderes de los partidos socialistas de Europa, como Felipe Gonzlez, Oskar Lafontaine, Emilio Gabaglio,
Richard Schroder, Shimon Peres, celebrada en Berln
en junio de 1998. Ah se plante el reto de generar una
voluntad poltica para impedir el desarrollo de la
globalizacin salvaje que produce consecuencias
como las arriba apuntadas sobre la distribucin del ingreso y las desigualdades sociales. Es de hacer notar
que en esa reunin de lo ms granado de la izquierda
europea nadie plante la posibilidad o necesidad de
impedir la globalizacin, aunque s la necesidad de forjarla. Se hizo un fuerte nfasis en la educacin y la
capacitacin como vas principales para lo que se entendi como una intervencin del Estado para esa forja de la globalizacin. En esta discusin surgi la necesidad de lograr convenios internacionales para buscar niveles ms altos de calidad de la educacin. Esto
abri el escenario para que surgieran cambios en las
leyes y normas que rigen la educacin pblica en Mxico en sus pautas y costumbres ms prcticas, por la
va de convenios internacionales que tuvieran como objetivo incrementar el acceso a la globalizacin. En otras
palabras, que se hiciera no slo recomendable sino obligatorio que la educacin pblica alcanzara en Mxico
los niveles que ha alcanzado en otros pases con los
que el nuestro hubiera adquirido obligaciones de homo78

logacin al estilo de los acuerdos paralelos del

TLCAN o de las clusulas democrticas del Tratado de Libre Comercio con la Unin Europea. Lo que
es cierto es que en la nocin de globalizacin est inserta la nocin de emparejamiento de condiciones
de competencia o de participacin en los mercados bajo
las mismas reglas de juego. Bajo stas, es concebible
que un da la educacin pblica o los salarios y derechos laborales o la administracin de justicia de Mxico, tendr que homologarse hacia arriba como consecuencia de tratados o convenios internacionales que
persigan o se inscriban en objetivos de globalizacin. Si
aceptamos que, por definicin, la globalizacin no es
totalmente endgena, es posible concebir reformas y
cambios en leyes nacionales, prcticas o costumbres,
como resultado de factores exgenos derivados de la
globalizacin.
Esto no marca el fin de la nocin de soberana en la
que se basaron las normatividades para la paz en las
relaciones internacionales durante ms de cuatro siglos, pero s un acotamiento sustancial de dicha nocin. Esto ocurre sobre todo en el mbito de los derechos humanos. Un aspecto de la globalizacin es que
ya no hay soberana que valga frente a ciertos niveles
de violacin sistemtica a los derechos humanos. As
qued demostrado en la reaccin internacional contra
el apartheid en Sudfrica. Esta reaccin de la comunidad internacional demostr que ya no es sostenible la
tesis de la no intervencin en los asuntos internos de
las naciones, frente a lo sistemtico o institucionalizado
de las violaciones a los derechos humanos en un pas.
El ejemplo ms reciente de esta variacin al concepto
tradicional de soberana lo fue la reaccin internacional frente a la limpieza tnica puesta violentamente
en prctica por Milosevic en Kosovo. Esta evolucin
del principio de la no intervencin en los asuntos internos de un pas no significa la eliminacin de este principio cuando se trata de la intervencin de un pas sobre
los asuntos internos de otro. Este principio de derecho
internacional sigue siendo vlido cuando se trata de la
imposicin de una decisin interna que se quiere hacer
valer en otro pas. Un ejemplo de este tipo de intervencin es el de la certificacin que le ordena la ley de
los Estados Unidos a su presidente para calificar el
nivel de cooperacin de los gobiernos de otros pases, de acuerdo con la estrategia diseada por los Estados Unidos para combatir el narcotrfico. Aqu no
hay globalizacin, sino abuso de las asimetras de poder entre el de los Estados Unidos respecto al de otros
pases. La evolucin del principio de la no intervencin

Sociedad y cultura

est determinada por el surgimiento de procesos de

consenso internacional ante los cuales y, bajo ciertas
reglas, ya no es vlida la apelacin a ese principio para
impedir la intervencin de la comunidad internacional
en ciertos asuntos internos asociados con prcticas sistemticas que violan los derechos humanos.
Quin iba a pensar hace slo 20 aos que el principio de la no intervencin en los asuntos internos de
las naciones, tan fundamental en la poltica exterior de
Mxico, tendra que verse acotado por las condiciones
derivadas de la globalizacin? Es importante entender
que este fenmeno de acotacin de los principios de no
intervencin y de soberana de los Estados se ha visto
fomentado no slo por factores puramente exgenos.
La nocin de acotamiento implica que en tal fenmeno han contribuido tambin factores endgenos: una
coincidencia de sectores importantes de la opinin pblica nacional expresados mediante un acceso democrtico a los medios de difusin o mediante la expresin de representaciones de la sociedad civil como los
organismos no gubernamentales (ONG).

Migraciones internacionales
Un rea de la vida nacional donde ese acotamiento al
principio de la no intervencin ha sido aceptado por
decisin soberana de los poderes ejecutivo y legislativo
(Senado de la Repblica) de nuestro pas es el de las
migraciones internacionales. En los ltimos 20 aos
Mxico se ha convertido en un pas de inmigracin desde pases de Centroamrica, mientras sigue siendo tambin un pas de emigracin hacia los Estados Unidos.
No es que antes no hubiera inmigrantes centroamericanos; lo que no haba eran flujos migratorios que implicaran pautas recurrentes de conducta de parte de
extranjeros provenientes de los mismos pases en dimensiones demogrficas tan grandes como las que se
observan ahora. El cambio en este fenmeno de inmigracin no ha sido slo numrico. Ms importante ha
sido el aumento en el nmero de casos y de prcticas
de violaciones de los derechos humanos de esos
inmigrantes centroamericanos en Mxico. El presidente
Ernesto Zedillo ha sido el primer presidente de Mxico
que reconoce abiertamente la violacin recurrente de
los derechos humanos de los inmigrantes centroamericanos en nuestro pas. Este cambio no ha sido slo en
el discurso. El gobierno de Mxico se ha convertido
recientemente en el primero en el mundo que crea un
cuerpo policial con un objetivo institucionalizado especficamente dedicado a la proteccin de los derechos
humanos de los extranjeros inmigrantes en la regin

fronteriza con Centroamrica. Esta nueva poltica pblica en materia de migraciones internacionales sucedi a la creacin de los Grupos Beta en la frontera
norte, creados especficamente para la proteccin de
los derechos humanos de los migrantes con rumbo a
los Estados Unidos, independientemente de su nacionalidad. Estos Grupos Beta de la frontera norte sucedieron al xito del primero establecido en Tijuana hace 10
aos. Este xito se mantiene, medido en una eficacia y
honradez internacionalmente reconocidas, con las que
el Grupo Beta de Tijuana ha cumplido con su objetivo
central de proteger los derechos humanos de los
migrantes, an en contra de las acciones de extorsin
de miembros de otros cuerpos policiacos que operan
en Tijuana en contra de los migrantes, sobre todo de
aquellos en vas de ser indocumentados y que cruzan
por diversas partes de la frontera con los Estados Unidos sin contar con documentos migratorios para el efecto.
Estas polticas pblicas crearon la suficiente conciencia para que el gobierno de Mxico convocara a
los gobiernos de los pases centroamericanos, adems
del de los Estados Unidos y de Canad, para discutir el
fenmeno de los flujos migratorios internacionales, con
nfasis en los mecanismos que deberan concertarse y
establecerse para un cabal respeto a los derechos humanos de los migrantes. De esa reunin naci un nuevo consenso que se conoce como el espritu de Puebla, en referencia al lugar donde se llevo a cabo esa
primera reunin. Hasta la fecha ya se han celebrado
cuatro. La voluntad poltica que se puso de manifiesto
en la convocatoria para que conjuntamente con los gobiernos de los pases centroamericanos se concertaran
por primera vez mecanismos internacionales para la
proteccin de los derechos humanos de los migrantes
evidencia una contradiccin. Por una parte el gobierno
de Mxico se estaba convirtiendo en pas lder de una
concertacin internacional de carcter regional en favor de los derechos humanos de los migrantes. Por
otra, este gobierno, que haba tenido un papel preponderante en la negociacin y redaccin de una nueva
normatividad internacional para la proteccin de los
derechos humanos de los migrantes internacionales en
todo el mundo, se haba resistido a la ratificacin de la
nueva normatividad. sta fue originalmente aprobada
por la Asamblea General de la Organizacin de las Naciones Unidas en su resolucin 45/158 del 18 de diciembre de 1990, bajo el ttulo de Convencin internacional sobre la proteccin de los derechos de todos los
trabajadores migratorios y de sus familiares. Dicha
79

Sociedad y cultura

convencin estableci que sera obligatoria cuando se

completaran al menos 20 ratificaciones. Por fortuna el
gobierno de Mxico y su poder legislativo corrigieron
este ao tal contradiccin al enviarse el protocolo de
ratificacin de dicha convencin el pasado mes de marzo. A la fecha son 12 los pases que la han ratificado.
Cuando se completen las 20 ratificaciones y se ponga
en prctica el nuevo derecho internacional creado por
esta convencin de la ONU, Mxico quedar obligado
a cumplir mandamientos en favor de los migrantes
internacionales que estarn muy por encima de los derechos que pueden ejercer, ya no digamos los
inmigrantes extranjeros en Mxico, sino los nacionales
ms pobres y marginados del pas. ste ser un caso
en que un proceso de globalizacin produce una
normatividad que impone cambios en el ejercicio de los
derechos humanos, mas all de los que se pueden ejercer en Mxico por los extranjeros inmigrantes. Esta
convencin internacional de la ONU representa un nuevo empoderamiento de los inmigrantes extranjeros como
sujetos de derechos humanos que era inexistente antes
de la ratificacin de ese ordenamiento. Ese
empoderamiento es igual a una habilitacin de derecho
en favor de los inmigrantes extranjeros mas all de lo
establecido en las leyes internas de Mxico.
Un mayor problema es que los pases de recepcin
tradicional de inmigrantes no parecen estar interesados en comprometerse a respetar los derechos humanos y laborales de los inmigrantes por una razn muy
sencilla: desarrollar garantas de respeto a esos derechos bsicos de los extranjeros que inmigran a un pas,
hace automticamente menos barata su mano de obra.
En otras palabras, entre menos derechos tenga que reconocerle un pas o un empleador a un inmigrante, menor ser el salario que tenga que pagarle. El elemento
central de esta relacin es la vulnerabilidad del inmigrante como sujeto de derechos humanos y laborales.
Esta vulnerabilidad se deriva del hecho de que para la
mayora de los individuos, alejarse de la residencia habitual lleva consigo una prdida de la capacidad que
uno tiene cerca de casa para defenderse o ser defendido ante agresiones a nuestros derechos humanos. En
trminos generales, para los inmigrantes sucede que, a
mayor lejana de su residencia habitual y de su comunidad, mayor su vulnerabilidad como sujeto de derechos
humanos.
Ha sido entendido desde hace muchos aos por los
pases de origen de los migrantes internacionales que
el emigrante (desde la perspectiva de su pas de origen) o el inmigrante (desde la perspectiva de su pas
80

de destino o de recepcin) pertenecen a un grupo humano cuya vulnerabilidad como sujeto de derechos
humanos no le es inherente sino slo cuando se convierte en extranjero y trata de vivir y trabajar en un
pas que no es el suyo. Esta caracterstica de vulnerabilidad del migrante como sujeto de derechos humanos
no es un hecho de la naturaleza, sino algo que le es
asignado a ciertos individuos, los inmigrantes, como una
condicin de indefensin que les es impuesta por la
mano del hombre en la estructura de poder de un pas
en la que son colocados en el nivel de poder ms bajo,
por el hecho de ser inmigrantes. De alguna manera
esta condicin de vulnerabilidad de los inmigrantes se
convierte en estructural a partir de una aparente contradiccin: por una parte, toda nacin tiene el derecho
soberano de definir quin es un nacional y quin un
extranjero. Al convertirse este derecho soberano en
ley, produce en sus efectos una discriminacin social
que hace el Estado en favor de sus nacionales. El problema empieza cuando los nacionales hacen una extensin de facto de esa discriminacin, que en sus efectos produce una condicin de inferioridad de los extranjeros ante los nacionales, de la cual se deriva
una condicin estructural de vulnerabilidad que acaba
caracterizando de facto una superioridad de los nacionales sobre los extranjeros inmigrantes.
Por otra parte, los Estados se han comprometido
con la comunidad internacional, en ejercicio de su soberana, a respetar y a hacer respetar los derechos
humanos de los extranjeros a partir de su aceptacin
ante dicha comunidad del principio de que los derechos
humanos son inherentes a todo ser humano. Este compromiso obliga a los Estados miembros de la ONU a
proteger la condicin de igualdad como sujetos de derechos humanos entre nacionales y extranjeros. Esta
igualdad a la que se comprometen dichos Estados suele entrar en contradiccin con la desigualdad generada
por la definicin de nacional y de extranjero que hacen
las naciones en ejercicio de su soberana.
La vulnerabilidad estructural de grupos humanos,
como los inmigrantes o los indgenas o las mujeres y
los nios, requiere de acciones y de instituciones del
Estado que les ofrezcan proteccin contra quienes se
aprovechan de que esa vulnerabilidad estructural
deviene concomitante con la impunidad de quienes abusan o violan los derechos humanos o laborales de los
inmigrantes. Esta condicin de vulnerabilidad que les
es impuesta a los inmigrantes en muchos pases, se
convirti en un tema importante en el seno de la ONU
desde principio de los aos setenta cuando su resolu-

Sociedad y cultura

cin 1706 hizo referencia a las condiciones parecidas

a las de la esclavitud que les eran impuestas en pases
europeos a inmigrantes procedentes de pases africanos, sobre todo a los que entraban a esos pases por
vas de un trfico ilegal. El mismo ao, la Asamblea
General de la ONU adopt la resolucin 2920 en la
que se hizo una condena a la discriminacin de los trabajadores migratorios y se conmin a los gobiernos a
dar trmino a tales prcticas discriminatorias y a mejorar las condiciones de trabajo de estas personas. En
1975 se aprob la Convencin 143 por los pases miembros de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT)
que ratific la Convencin 97 de 1949 sobre los derechos de los trabajadores migratorios, adicionando la condena a la discriminacin en contra de todos los
inmigrantes, en la cual se aludi de manera un tanto
vaga a una inclusin de los migrantes indocumentados
sin hacerlo expresamente debido a la oposicin de los
pases de recepcin tradicional de inmigrantes.
El inters y las actividades de reuniones y seminarios en favor de la proteccin de los derechos humanos
de los migrantes fue creciendo en el seno de la ONU.
A finales de los setenta y principios de los ochenta este
inters se hizo manifiesto en el estudio encargado por
la ONU a la embajadora Halina Warzazi en 1976 y
luego a la baronesa Elles en 1979. Estos estudios culminaron en informes que recomendaron una intervencin ms a fondo de la ONU en materia de proteccin
a migrantes, por las evidencias encontradas de una
expansin mundial del abuso de los derechos humanos
y laborales de los extranjeros en un nmero cada vez
mayor de pases. Los informes de Warzazi y Elles dieron lugar a la resolucin 1985/24 del Consejo Econmico y Social de la ONU en la que se invit a los
pases miembros a crear programas de asistencia para
los inmigrantes y sus familias, destacando las pobres
condiciones de integracin de las familias de los
migrantes en las sociedades y economas de los pases
de recepcin tradicional.
Fue en la Primera Conferencia Mundial para el
Combate del Racismo y la Discriminacin Racial donde se hizo formalmente la recomendacin de que la
ONU se comprometiera a elaborar una convencin internacional sobre los derechos de los trabajadores
migratorios. La Asamblea General de la ONU hizo
suya tal recomendacin en su resolucin 36/163 en 1978.
Finalmente se cre un grupo de trabajo en 1980 para
elaborar esa convencin. Acompa como asesor al
embajador Antonio Gonzlez de Len (q.e.p.d.) a las
primeras sesiones de este grupo de expertos de la ONU

para las que l fue electo presidente por los delegados

asistentes de mas de 60 pases. La proteccin de los
derechos humanos y laborales de los migrantes apareca ya en la ONU como un objetivo irreprochable. Pero
la resistencia de los pases de recepcin migratoria se
convirti en una enorme fuerza para que se generaran
mecanismos permanentes en la ONU para dar a conocer las violaciones y proteger esos derechos humanos
en favor de los migrantes.
La mayor parte de los intentos de hacer algo
institucionalizado ha sido diluida por los pases
industrializados hasta quedar en declaraciones inocuas
por el poder real que tienen en el contexto de las decisiones en la ONU.
Para ilustrar un caso de inters contrario a las iniciativas de la ONU en favor de los derechos humanos
de los migrantes, basta enfocar el caso de discriminacin institucional que fuera establecido por la propuesta 187. Una breve historia de este caso es la siguiente:
hace casi cinco aos que por va de referndum fue
aprobada por 58% del electorado como ley de
California. Esta ley elimin derechos asistenciales bsicos de los inmigrantes y estableci la obligacin de
todo empleado de gobierno de California de denunciar
a la polica a todo aquel que le pareciera sospechoso
de ser un extranjero ilegal. En un estado donde, desde hace varias dcadas, ms del 90% de todos los extranjeros arrestados por no contar con la documentacin migratoria correspondiente son ciudadanos mexicanos, el trmino illegal alien (extranjero ilegal) que
usa el texto de dicha propuesta hecha ley, es prcticamente sinnimo de mexicano. Por esta razn, la propuesta 187, convertida en ley por el voto mayoritario
de los californianos en las elecciones de noviembre de
1994, pasar a la historia de las relaciones entre los
dos pases vecinos como la ley ms antimexicana y
racista jams producida por los estadunidenses. Al obligar a los empleados de gobierno a denunciar a la polica a alguien como delincuente a partir de la sospecha
de que se trata de un migrante indocumentado con base
en su apariencia fsica y, particularmente, por el color
de su piel, esa propuesta 187 implicaba la incriminacin a priori de todo aquel que pareciera mexicano por
sus caractersticas fsicas ms aparentes. Desde que
Adolfo Hitler promulgara las infamantes leyes de
Nuremberg en virtud de las cuales se incrimin a todos
los judos slo por el hecho de serlo, no se haba vuelto
a dar el caso de una ley que incriminara a todo un grupo tnico (el mexicano) por el hecho de que su apariencia fsica lo delatara. Con esta referencia no estoy
81

Sociedad y cultura

comparando los resultados de las leyes de Nuremberg

como el marco legal que condujo al holocausto de los
judos bajo el dominio nazi. Toda proporcin guardada,
estoy haciendo una comparacin analtica de una incriminacin a priori de todo un grupo tnico, el pueblo
judo en la Alemania nazi, con la incriminacin a priori
que la propuesta 187 hace de todo aquel que parezca
mexicano. Lo ms relevante de esta comparacin es
el sentimiento de xenofobia antimexicana que revel la
mayora de votos del electorado californiano que hizo
ley tal propuesta en 1994. De manera anloga a como
Hitler se aprovech del prejuicio racista antisemita que
exista en el pueblo alemn para promulgar leyes que
justificaran la persecucin, el arresto y la aniquilacin
de los judos, el gobernador Pete Wilson se aprovech
del sentimiento racista antimexicano para promulgar
una ley que justificara la persecucin y el arresto en
California de todo aquel que pareciera mexicano, con
el propsito de ganar las elecciones para su reeleccin. Insisto en que no comparo los resultados del racismo antisemita del nacionalsocialismo de los aos do
Hitler con los resultados de la propuesta 187 de los
aos de Pete Wilson. S, en cambio, propongo el anlisis comparativo de dos procesos polticos de creacin
de leyes en lo que tiene de anloga la manipulacin que
se hizo de los sentimientos xenfobos del pueblo alemn en el primer caso y del pueblo californiano en el
segundo, en el contexto de lo que en sociologa se conoce como la construccin social de un enemigo para
propsitos polticos. Por cierto, tal como to propusiera
en la Edad Media Maquiavelo en su obra clsica El
prncipe.
No fue el texto de la propuesta 187 al que aludo
antes el ms conocido. S fue el ms grotescamente
racista. Implica que todos los que parecemos mexicanos por el color de nuestra piel somos sospechosos de
ser indocumentados, es decir, criminales, de acuerdo
con la introduccin de dicha propuesta, convertida en
ley por va de referndum; all se dice, como si fuera
un hecho, que los inmigrantes mexicanos entran a los
Estados Unidos slo para beneficiarse de los servicios
asistenciales que se pagan con los impuestos de los
californianos, particularmente la educacin publica, los
hospitales y dems servicios de salud, los servicios
asistenciales de bienestar conocidos como welfare,
adems de crceles y muchos otros servicios pblicos.
Esto incluye la imputacin jams probada de que los
inmigrantes mexicanos son la causa del deterioro ambiental del estado de California. El texto de la introduccin de dicha ley dice que los californianos han sufrido
82

mucho a causa de los inmigrantes indocumentados y

alega, tambin como si se tratara de algo comprobado,
que la inmigracin indocumentada es una carga muy
grave para los causantes de impuestos de California.
Contraria a las imputaciones que hizo la introduccin y el texto de la propuesta 187, con clara incriminacin de todos los que parecemos mexicanos por el color de nuestra piel, el gobierno de los Estados Unidos
elabor una investigacin cuyo informe final se titula
Migrant Farmworkers: Pursuering Security in an
Unstable Labor Market, publicado en mayo de 1994,
precisamente al tiempo en que se dio a conocer el texto de la propuesta 187. Esta investigacin consisti
bsicamente en una encuesta conocida por sus iniciales en ingls como NAWS (National Agricultural
Workers Survey). El informe de esta investigacin documenta la alta dependencia de la produccin agrcola
de los Estados Unidos respecto de la presencia de los
trabajadores migratorios, tanto documentados como
indocumentados. En el caso de la produccin agrcola
del estado de California, que representa un tercio del
total de la produccin agrcola de los Estados Unidos,
esa produccin que equivale a la exportacin ms importante del estado de California, se hace con una fuerza de trabajo que es 90% de origen mexicano y 66%
de trabajadores migratorios indocumentados originarios
de nuestro pas. En el resumen final de sus hallazgos,
en la pgina 40, aparece el siguiente texto:
En efecto, los trabajadores migratorios, tan necesarios
para el xito del sistema de uso intensivo de mano de
obra para la produccin agrcola de los Estados Unidos, subsidian este sistema con su propia indigencia y
la de sus familiares. El sistema de los Estados Unidos
funciona transfiriendo costos a esos trabajadores, quienes acaban recibiendo un ingreso tan marginal que,
por lo general, solamente los que entran a los Estados
Unidos por primera vez y otros que lo hacen en ausencia de cualquier otra opcin laboral, son los que estn
dispuestos a trabajar en la produccin agrcola de nuestra nacin.

Uno se puede preguntar cmo es posible que los

californianos hubieran aprobado con su voto un proyecto de ley tan claramente racista y antimexicano,
ignorando hallazgos cientficos que describen una realidad contraria a los supuestos y los objetivos de castigo para el mismo grupo humano al que se refiere un
informe de investigacin publicado meses antes del
referndum que aprob la propuesta 187. Es decir, en
un sentido que invalida cualquier justificacin de esa
propuesta de ley. La nica respuesta a tal contradiccin es la fuerza de una ideologa racista y de un pre-

Sociedad y cultura

juicio antimexicano de quienes votaron la propuesta 187

en noviembre de 1994 en California.
En crdito para los estadunidenses, el tribunal federal del noveno circuito de la corte de apelaciones en la
ciudad de Los Angeles emiti una orden judicial que
suspendi la puesta en prctica de la ley derivada de la
propuesta 187. Ms tarde dict sentencia declarando
inconstitucional la mayor parte de esa ley, con base en
la tesis de que la materia de inmigracin corresponde
al gobierno federal con exclusin de los gobiernos y
jurisdicciones estatales y locales. Si bien dicha decisin de inconstitucionalidad no entr al fondo de las
medidas decretadas en dicha propuesta 187, el hecho
es que suspendi sus efectos. La sentencia de ese tribunal federal de Los Angeles fue apelada por el gobernador Pete Wilson. El tribunal federal de apelaciones le respondi que dicha apelacin tendra que ser
ratificada por quien resultara electo gobernador de California en sucesin del gobernador saliente, dado que
las elecciones de noviembre de 1998 estaban ya muy
cercanas. El triunfo del gobernador Gray Davis, candidato de partido Demcrata, quien hizo campaa electoral prometiendo que no apoyara la causa de la apelacin que suspendi los efectos de la propuesta 187, le
represent su primer problema poltico de gran importancia, provocado por las presiones que recibi, en favor y en contra, de la ratificacin de la apelacin interpuesta por su predecesor. En un esfuerzo por quitarse
de encima tales presiones, el gobernador Davis quiso
emular al Csar en aquel acto de lavarse las manos,
recurriendo a una peticin al tribunal federal para que
se convirtiera en mediador en el conflicto entre
oponentes y proponentes de la propuesta 187. Esta
decisin dej insatisfechos a ambos grupos contendientes y calent el conflicto entre dos valores opuestos.
Uno en favor de los inmigrantes mexicanos, apoyado
por el nuevo vicegobernador de California, Cruz
Bustamante, nacido en los Estados Unidos de padres
chihuahuenses. La crtica expresa en contra del gobernador Davis hecha por quien fue electo para el segundo puesto en importancia en el contexto poltico de
California fue apoyada por quien fue electo para el primer puesto del poder legislativo del estado, Antonio
Villaraigosa, tambin de origen mexicano. En medio
del problema poltico alrededor de la sobrevivencia de
la propuesta 187, ocurri la visita del presidente Zedillo
a California. Cuidando las formas, el presidente Zedillo
toc el tema de la propuesta 187, reforzando la posicin de los oponentes. Segn el propio lder del poder
legislativo de California, quien encabez una delega-

cin de amplia representacin que visit al presidente

Zedillo en Los Pinos y a otras personalidades del ms
alto nivel en el pas, la semana pasada, la visita que el
presidente Zedillo hizo a California fue el elemento definitorio de la decisin del gobernador Gray Davis, publicada el 29 de julio, de no ratificar la apelacin a la
decisin judicial que declar inconstitucional la propuesta
187.

Problemas ambientales
Por ltimo me referir a la calidad ambiental y la
globalizacin. Como se sabe, la conciencia sobre la
relacin entre el crecimiento econmico y la calidad
ambiental es relativamente reciente en el mundo. La
preocupacin sobre los efectos globales de la contaminacin ambiental comenz en los pases donde primero
alcanz niveles intensamente visibles. Londres se despert de pronto sin poder respirar como antes y cientos
de nios y ancianos sufrieron la ignorancia e indiferencia del desarrollo econmico respecto a la calidad del
aire. Eran los principios de la dcada de los cincuenta
y era la presencia del tristemente clebre humo negro lo que provoc ese drstico despertar que lo fue
en ms de un sentido. Tambin fue el despertar a la
conciencia de lo que representa la calidad del medio
ambiente para la sobrevivencia de la humanidad.
Hace 30 aos el lago Ontario fue declarado muerto
por los Estados Unidos y Canad. Se refera esta declaracin a la muerte por contaminacin de un cuerpo
masivo de agua donde haba cesado todo vestigio de
vida. La lluvia cida empez a devastar los bosques de
la selva negra en Alemania. Los ros ms grandes del
mundo empezaron a conducir menos vida. El paso acelerado del deterioro ambiental lleg a ser una preocupacin global que se manifest en 1972 en la conferencia en la que se fund la primera organizacin internacional para la proteccin del ambiente. La firma de
172 tratados para la proteccin del ambiente y los recursos naturales dan cuenta del grado hasta el cual se
puede hablar de una globalizacin de las preocupaciones por el deterioro ambiental en el mundo. Sin embargo, las ms amplias reuniones para concertar
normatividades de carcter global han sido slo parcialmente exitosas. La primera conferencia mundial sobre el tema fue celebrada en Rio de Janeiro en 1992,
pero casi no logr comprometer a los pases participantes, en especial a los Estados Unidos.
Uno de los logros de la conferencia de Rio fue el
avance en la base conceptual del desarrollo sustentable convertida en el tema principal de la reunin, origi83

Sociedad y cultura

nalmente desarrollado en 1980 en el informe titulado

World Conservation Strategy preparado por la
International Union for the Conservation of Nature
(IUCN). En esta definicin se entendi el desarrollo
como el conjunto de acciones que tienen por objetivo
satisfacer las necesidades del presente, sin que ello
represente generar condiciones que hagan imposible
que las futuras generaciones puedan satisfacer sus propias necesidades.
Siguiendo esta definicin, una nocin de desastre
ambiental se puede entender como la accin humana
que resulta en un deterioro irreversible de la calidad
ambiental y de los recursos naturales de una comunidad, de una regin, de un pas o del mundo entero. Esto
es lo que est ocurriendo en el pas en la disminucin
acelerada de sus selvas tropicales, de sus bosques hmedos, de sus tierras frtiles, de su disponibilidad de
agua en cantidad y en calidad, en la calidad del aire de
sus ciudades, en el creciente contacto de su poblacin
ms pobre con desechos txicos industriales y con pesticidas, para no hablar de lo que representa la desaparicin acelerada de especies de animales y vegetales
del patrimonio nacional.
En la nocin de sustentabilidad de ese concepto de
desarrollo sustentable del que tanto se habl en la conferencia de Rio, hay una esperanza de hacer algo por

84

detener ese desastre ambiental. En Rio de Janeiro se

habl en junio de 1992 en el contexto de la UNCED
(United Nations Conference on Environment and
Development) de que la nocin de sustentabilidad implica cuando menos cuatro reas. La sustentabilidad
ambiental requiere que: el desarrollo agrcola e industrial se haga dentro de las capacidades de las comunidades biticas de la localidad o de la regin. La
sustentabilidad ambiental requiere que el desarrollo sea
decidido por ciudadanos debidamente informados que
participen orgnicamente en el gobierno y en procesos
de decisin orientados a la mejora de sus niveles de
vida. La sustentabilidad cultural se entiende como aquella en la que los miembros de una comunidad, regin o
nacin, tengan acceso igual a canales de superacin,
oportunidades de educacin y aprendizaje de valores
congruentes con un mundo crecientemente multicultural
y multilinge y de una nocin de respeto y tolerancia a
las diferencias polticas y al derecho ajeno. Finalmente, la sustentabilidad econmica requiere que los costos correspondientes al uso y disfrute de condiciones o
recursos ambientales en la produccin de bienes y servicios se cuantifiquen e incluyan en los costos de produccin y en los precios al consumidor. An de mayor
importancia, la sustentabilidad econmica requiere de
una ms justa distribucin de la riqueza.

Sociedad y cultura

Lectura 19

El impacto en los obreros

Qu impacto tiene la automatizacin y la reduccin

de tiempo en la produccin en el nivel de habilidades
requerido en los trabajadores? Las evidencias sealan
que la alienacin, el sentimiento de ser separado del
trabajo y a travs de l, de otras personas, est extendida. Las expresiones comunes yo slo trabajo aqu
(significa: no me haga responsable por la mala calidad
o el pobre servicio); y es slo un trabajo (implica:
por qu debo invertir algo de m en esta actividad sin
sentido) capean este sentimiento.
La idea de que la industrializacin deshumaniza el
trabajo y aliena los trabajadores, se origin con Karl
Marx (1844-1975). Este cientfico social crey que la
capacidad para formar el mundo material, producir
algo de valor, coloca a los humanos aparte de otras
especies, debido a que el trabajo creativo es una parte
vital de ser y sentirse humano. l predijo que los obreros en el capitalismo y sociedades industriales se
alienaran, primero, porque venden su trabajo a alguien
ms, en lugar de trabajar para ellos y, segundo, porque
ellos producen partes estandarizadas de un producto
en lugar de artculos individualizados terminados. El
obrero en la lnea de produccin de una planta de automviles que pone los mismos tres tornillos, automvil
tras automvil, da tras da, es un ejemplo clsico. En la
lnea de produccin el obrero es una pieza reemplazable de una mquina, es decir, la ltima forma de
deshumanizacin. Estaba Marx en lo correcto?
La mayora de los estudios ha encontrado que el
descontento con el trabajo ocurre en todos los niveles
ocupacionales. Los distintos tipos de trabajo generan
diferentes tipos de descontento. La tristeza de cuello

azul est en aumento (Passell, 1990). La imagen de

los trabajadores de cuello azul (contra trabajadores
de conocimiento) en los medios de comunicacin masiva est lejos de adular. La reglamentacin estricta
del trabajo se parece a la del ejrcito. Los jefes toman
poco en cuenta la inteligencia de los trabajadores. Las
condiciones de trabajo pueden ser pobres y peligrosas.
Los trabajadores de cuello azul por lo general no participan en las decisiones sobre sus actividades laborales o cmo deben hacerlo, mucho menos si una planta
permanecer abierta o cerrada. En todo caso, el cambio de una economa de fbrica a una de servicios, la
globalizacin de la produccin, la automatizacin y la
robtica eliminaron miles de trabajos de cuello azul en
los aos ochenta. Tambin debilitaron a los sindicatos,
que de alguna manera permitan cierto control a los
trabajadores de cuello azul sobre sus trabajos. Como
resultado, muchos han sido forzados a trabajos de servicio mal pagados en el mercado laboral secundario.
En la actualidad, la mayora de trabajadores de cuello
azul tienen ms educacin que sus padres, pero los
requisitos educativos para muchos trabajos han aumentado demasiado rpido y no resulta fcil cumplirlos.
El trabajo de oficina se volvi tan segmentado y
sujeto a control autoritario como el de la fbrica. La
direccin trata a los empleados de oficina como sujetos intercambiables y prescindibles, y no tienen ms
seguridad en el empleo que los trabajadores de cuello
azul y, en muchos casos, ganan menos. El hecho de
que muchos empleados de oficina hayan asistido a la
universidad y tengan expectativas y habilidades ms
altas de lo que sus trabajos garantizan, hace que su
85

Sociedad y cultura

experiencia en el trabajo sea frustrante. Una joven graduada de universidad, dijo: Yo no fui a la escuela durante cuatro aos para teclear. Estoy aburrida; continuamente humillada.
El descontento en el trabajo se extiende a los niveles medios de direccin. Los gerentes de nivel medio
sienten que son responsables de aplicar polticas en las
que no tomaron parte en su diseo y, al mismo tiempo,
les falta autoridad y recursos para poner estos planes
en marcha. Les obligan a competir entre ellos por la
atencin y apoyo de los altos mandos, lo cual provoca
peleas, murmuracin, tensin y ansiedad. Debido a las
fusiones, controles y reducciones corporativas, las carreras directivas no son tan estables como solan ser.
Los gerentes de hoy no pueden contar con las compaas donde trabajan para que cuiden de ellos o incluso
para permanecer en el negocio hasta alcanzar la madurez. Los mejores y ms brillantes graduados de
escuelas comerciales rechazan empleos en la industria
(los que la generacin de sus padres codiciaban), por
otros en Wall Street o compaas donde tienen oportunidad de ganar ms dinero en menos tiempo. En lugar
de establecerse, los gerentes, en sus aos cuarenta y
cincuenta, buscan nuevos empleos o nuevas carreras.

Estadounidenses sobreexplotados
Un nuevo concepto que ha sido aceptado en aos recientes entre los que estudian las relaciones laborales
y su impacto en los trabajadores es: exprimir el tiempo. Se refiere a la prdida de tiempo libre (o no, en el
trabajo) por tiempo til. Segn encuestas de Harris,
desde los aos setenta, la cantidad de tiempo libre disponible al trabajador promedio estadounidense ha bajado cerca de un tercio (L. Harris, 1987). Juliet B. Schor
(1992), quien ha hecho un estudio del estadounidense
sobreexplotado, estima que durante las dcadas de
los setenta y ochenta, las horas anuales promedio de
empleo pagado aumentaron de 1,786 a 1,949, un cambio que es igual a un mes extra de trabajo al ao.
El da laboral tambin ha sido extendido. El movimiento a una economa global, hecho posible por la revolucin computacional, ha significado que las compaas han encontrado que pueden hacer negocio las
veinticuatro horas al da y los siete das a la semana.
Como las edades de la poblacin, la necesidad de cuidado del anciano tambin ha crecido, lo mismo sucede
con la mayor cantidad de empleos que requieren trabajo en las tardes, noches y fines de semana (Departamento de Trabajo de Estados Unidos, 1997). La
jornada de 9 a.m. a 5 p.m., cinco das a la semana
86

est volvindose una rareza. Menos de un tercio de

todos los estadounidense empleados de 18 o ms aos
trabajan la semana normal (Population Today, diciembre de 1997). En algunas familias los padres laboran
diferentes turnos; sin embargo, el deseo de ahorrar en
el costo del cuidado del nio no es la razn para esto.
En la mayora de los casos, son slo los nicos trabajos
y horarios disponibles (Population Today, diciembre
de 1997).
El aumento en las horas de trabajo afecta todas las
categoras del ingreso, tipos de familia e industrias, como
el ejecutivo corporativo, el yuppie adicto al trabajo, el
padre soltero, parejas en las que ambos tienen una carrera, gerentes de nivel medio, dueos de pequeos comercios, obreros de la lnea de produccin, empleados
de oficina, en las industrias de servicio. El aumento
ms dramtico en las horas de trabajo ha ocurrido entre las mujeres; ellas trabajan alrededor de siete y media semanas ms por ao, en un periodo de veinte. Esto
es porque las mujeres estn trabajando cada vez ms
tiempo completo todo el ao, y toman tiempo de licencia de maternidad y cuidado del nio (esta contabilidad
de horas de trabajo no incluye el nmero de horas que
dedican al trabajo de la casa). As, el promedio real
de la semana laboral para las madres alcanza un total
de 65 horas.
En la actualidad, muchos factores econmicos cuentan para exprimir el tiempo, los problemas econmicos
en la mayora de las industrias estadounidenses han
producido reducciones en tiempo de vacaciones y aumentos en horas extra para aquellos trabajadores no
despedidos; el pluriempleo (tener ms de un trabajo),
que ayuda a satisfacer los gastos de la casa y pagar las
deudas; la competencia para los trabajos bien remunerados; y la prdida de fuerza de los sindicatos, que por
tradicin han luchado por semanas laborales ms cortas. Aquellos que cambian con frecuencia de trabajo
pierden el tiempo de vacaciones ms largo que haban
alcanzado en sus viejos trabajos y tienen que volver a
empezar.
El propio sistema capitalista est a favor de ms
horas de trabajo. Al incrementar la productividad, los
patrones pagan a sus empleados ingreso extra, en lugar de tiempo libre. El mayor ingreso impulsa el consumo, que aumenta la necesidad de productividad (y ms
horas de trabajo). Este patrn de produccin y consumo ha llevado a lo que Schor llama un insidioso ciclo
de trabajo y gasto: las personas compran casas y se
endeudan, los lujos se vuelven necesidades. Smith conviene con sus vecinos [...] el trabajo y el gasto se han

Sociedad y cultura

vuelto una poderosa dinmica que nos mantiene alejados de un estado de vida ms relajado y ocioso (1992,
pp. 9-10). Schor seala que Europa occidental tambin
opera con mtodos laborales capitalistas, aunque las
horas de trabajo son sustancialmente menores a las de
Estados Unidos. Qu cuenta para esa diferencia? En
primer lugar, los sindicatos europeos son bastante fuertes y han luchado por trabajar menos horas y por vacaciones ms largas. Por otra parte, la economa europea no es manejada por las necesidades del consumidor y las preferencias como la economa estadounidense, debido a que no est todava en el ciclo de trabajo y gasto.
El tiempo de vacaciones tambin cada vez es menor. Las presiones de trabajo y el miedo de ser despedidos han hecho que los trabajadores tomen menos
vacaciones. Tambin, como se describi antes, los trabajadores que son obligados a cambiar de trabajo pierden vacaciones ms largas, que se obtienen con la antigedad en un trabajo normal. En 1987, los empleados
de Estados Unidos pasaron 22.4 das en el trabajo por
cada da de vacaciones; en 1996, trabajaron 23.9 das
por cada da libre. Todava es incierto si las vacaciones
disminuyen en realidad o slo se reducen respecto a
los das agregados al trabajo, y el sentimiento de menos vacaciones est presente. Aquellos que tienen tiempo libre optan por pasarlo en casa haciendo labores
domsticas, o con sus nios, una opcin que no tiende
a sentirse como vacaciones.
La prdida de tiempo libre tiene sus costos. Segn
Schor (1992), 30% de los adultos informaron experimentar estrs alto diario; las enfermedades relacionadas con el estrs, sobre todo entre mujeres, han aumentado en forma considerable. La mayor tensin se
encuentra entre trabajadores de la lnea de produccin,
que deben realizar tareas tediosas a un paso exigente.
Otro problema es la suspensin del sueo: la mayora
de estadounidenses duerme entre una hora u hora y
media menos de lo que es ptimo para la buena salud.
La nutricin tambin ha sido afectada; la comida rpida ha reemplazado a la comida hecha en casa. La consecuencia ms seria de exprimir el tiempo es que los
padres que trabajan tienen menos tiempo para ellos y
sus nios. La disolucin matrimonial y el abandono de
los nios han contribuido a un grupo de patologas sociales. De manera irnica, la productividad es afectada por las largas horas de trabajo. Estudios realizados
a compaas en los aos setenta, encontraron que la
disminucin de la semana de trabajo de cuarenta a treinta y cinco horas (sin recorte de pago) reduce el

ausentismo, la rotacin de empleados, negocios personales en tiempo de la compaa y los costos globales
(The New York Times, 29 de agosto de 1993, p. 9).
Mientras esta prdida de tiempo libre y sus consecuencias pueden ser reales, el significado de exprimir
el tiempo sera diferente al cuadro Schor, y otros. La
sociloga Arlie Hochschild estudi a hombres y mujeres que trabajan para una compaa bastante progresiva en el Medio Oeste. Ella tambin encontr que
hombres y mujeres dedicaban al trabajo largas horas.
Aunque esta compaa ofreci tiempo flexible, trabajo
compartido, licencia con pago y sin l, y todos los programas para convivir con la familia, por qu no abusaban los empleados? En su libro The Time Blind: When
Home Becomes Work and Work Becomes Home, publicado en 1997, Hochschild ofrece una sorprendente
y polmica interpretacin de la prdida de tiempo familiar. Lo que Hochschild encontr era que mucho trabajadores, sobre todo aquellos de niveles altos y posiciones mejor pagadas, no gustan de las polticas amistosas familiares, prefieren dedicar su tiempo al trabajo,
donde los problemas tienden a estar ms definidos y
las lneas de autoridad estn mejor delineadas que en
casa. En contraste con las voltiles relaciones familiares y los intrincados problemas de la paternidad, el trabajo pareca como un oasis de orden. El exprimir el
tiempo pudo haber creado esta situacin, y ocasion
una vida casera que ahora parece fuera de control para
muchos padres trabajadores, pero la solucin que escogen, trabajar ms, slo agrega estrs:
Al sentir que siempre llegamos tarde y con la premura
de tiempo, intentamos adaptarnos lo mejor posible a
los confines de nuestras prisiones de tiempo, stos
son sntomas de lo que se ha vuelto un perpetuo estilo
de vida nacional. Incluso el simple acto de intentar
imaginar otras maneras de vivir genera una cierta ansiedad y miedo (Hochschild, 1997, p. 257).

Hochschild cree que lo que se necesita es un

movimiento donde los trabajadores busquen recobrar
el control de su tiempo. Los ms beneficiados de este
movimiento seran los nios en familias atrapadas en el
tiempo. Se los lleva a las guarderas y pasan nueve o
diez horas al da lejos de sus padres; quienes creen que
no importa cunto tiempo pasan con sus nios sino la
calidad de ese tiempo, y estn dndose cuenta de que
no es verdad. Resulta mejor ver crecer a los nios si
uno tiene ms tiempo flexible para dedicarles. Una hora
de tiempo de calidad, como leer juntos antes de dormir
o hacer la tarea, no es suficiente.

87

Sociedad y cultura

La sociedad de la informacin
Algunos cientficos sociales creen que estamos en medio de una revolucin social tan profunda como las revoluciones agrcola e industrial. El socilogo Daniel Bell
(1973, 1979) era uno de los primeros y ms grandes
exponentes de esta idea. l argument que las nuevas
tecnologas de informacin cambiaran la base de la
organizacin social y produciran una nueva sociedad
de la informacin o posindustrial. En la sociedad
industrial, la economa se centra en la produccin de
artculos. El recurso ms importante es el capital fsico
(como el mineral de hierro) y el trabajo. La mayora de
la fuerza de trabajo est comprometida en la produccin de bienes. La propiedad de los medios de produccin lleva al poder econmico y social. Estas caractersticas fueron ejemplificadas por la industria del acero
y textil. Aunque estn declinando (por lo menos en Estados Unidos), estas industrias pavimentaron el camino para un nuevo tipo de sociedad. En contraste, en la
sociedad de la informacin, la economa se centra en
la provisin de servicios. El recurso ms importante es
el capital humano (informacin, conocimiento, especializacin). La mayora de la fuerza de trabajo est
involucrada en la investigacin o provisin de servicios
(por ejemplo, cuidado de salud, educacin). El poder
se deriva del acceso al conocimiento. Los
microelectrnicos y otras industrias basadas en la ciencia, son la vanguardia, y llevan a una nueva sociedad.
En la sociedad de la informacin, Bell predijo que,
tecnologas que una vez se usaron para automatizar y
manejar la produccin de bienes, se aplicarn a la planificacin social. En contraste con el tumulto del capitalismo temprano, la eficacia tcnica llevar a una
sociedad ms racional y humana. Las necesidades
materiales de las personas sern satisfechas, incluso
mas all del nivel bsico, librndolos de posar su atencin en artculos ms altos:
Si una sociedad industrial es definida por la cantidad
de bienes como parmetro de un estndar de vida, la
sociedad posindustrial es definida por la calidad de
vida medida por los servicios y comodidades: salud,
educacin, recreacin, artes, que se juzgan deseables
y posibles para todos (Bell, 1973, p. 127).

Al describir a la sociedad de la informacin, Bell

mencion una discordancia bsica entre socilogos
acerca de los orgenes y futuro de la sociedad occidental. Como Anthony Giddens (1982) ha sealado, hay
dos escuelas de pensamiento que compiten, una asociada con el funcionalismo y otra con la teora del conflicto.
88

De acuerdo con los funcionalistas, la industrializacin fue la fuerza motora creadora de las sociedades
modernas. El evento ms significativo (o grupo de eventos) en el mundo contemporneo fue la transformacin
de las sociedades tradicionales, basadas en la agricultura; mientras que las sociedades industriales se basan
en la produccin mecanizada de bienes. Los
funcionalistas asocian esta transformacin con el progreso, afluencia material y rompimiento de lmites rgidos de clases sociales. El conflicto de clase hizo erupcin en las sociedades industriales (sobre todo durante
los primeros das de los sindicatos obreros), pero esta
fue una fase de transicin que pronto desapareci debido al surgimiento del Estado democrtico liberal y la
extensin de derechos polticos para todos los ciudadanos. Aunque los trabajos actuales pueden ser menos
interesantes que en el pasado preindustrial, se ha compensado a los obreros con un estndar ms alto de vida.
Los funcionalistas defienden que todas las sociedades
industriales son en esencia iguales, a pesar de las diferencias en la estructura poltica e ideolgica. Por ejemplo, Estados Unidos e incluso China, dependen de grandes burocracias. Muchos (aunque no todos)
funcionalistas estn de acuerdo con Bell en que la nueva tecnologa alterar la estructura y comportamiento
social.
Los tericos del conflicto, en contraste, sostienen
que el impacto de una tecnologa depende de quin controla su desarrollo y uso. De acuerdo con esta idea, el
evento ms significativo (o grupo de eventos) en la historia occidental moderna fue el surgimiento del capitalismo. Los tericos del conflicto ven este modo de produccin no slo como una manera de organizar la actividad econmica, sino como un tipo distintivo de sociedad. El conflicto de clase se construye en la estructura
de las sociedades capitalistas. Los capitalistas y obreros son interdependientes: los capitalistas necesitan de
trabajadores para producir bienes y los obreros necesitan los sueldos que los patrones les pagan. Pero esta
dependencia se inclina a favor de los dueos de los
medios de produccin. Los beneficios de la industrializacin para los trabajadores se han valorado en exceso; ninguna cantidad de bienes de consumo compensa
los efectos de la deshumanizacin de la produccin y
explotacin en masa. Para los tericos del conflicto, el
Estado es una extensin de la lite, el poder de la clase
alta y la corporacin como un medio para consolidar el
poder. Argumentan que el crecimiento del capitalismo
estimul las innovaciones tecnolgicas asociadas con
la Revolucin industrial (no viceversa); admiten que

Sociedad y cultura

las sociedades capitalistas occidentales experimentan

una fase avanzada de industrializacin, pero las relaciones de poder permanecen inalteradas
Un nmero creciente de socilogos no aceptan todos los principios de la teora del conflicto, pero han
rechazado la idea funcionalista de la sociedad industrial y la llamada sociedad de la informacin. Los
funcionalistas asumen que le tecnologa es causa y efecto del cambio social. De hecho, la creacin de una tecnologa es un proceso social. La ciencia trae consigo
relaciones entre cientficos y grandes instituciones educativas y de investigacin, competencia por los fondos,
disputas polticas y la moda. Si la ciencia no es la pura
persecucin del conocimiento, es menos cierto el desarrollo de la tecnologa. En Estados Unidos actual, el
avance de la nueva tecnologa, por lo regular, est con-

solidado por el gobierno federal o por corporaciones

industriales privadas. Entre otras cosas, esto significa
que las tecnologas que carecen de apoyo gubernamental o un mercado potencial, no sern desarrolladas. Por
ejemplo, la mayora de las grandes compaas farmacuticas invierte recursos considerables en la produccin de nuevas frmulas y medicinas para los dolores
de cabeza y resfriados, dolencias comunes entre los
ciudadanos de pases ricos que pueden comprar medicinas. Por el contrario, mucho menos esfuerzo y dinero se invierten para desarrollar tratamientos contra las
enfermedades ms serias que afectan a las personas
pobres en todo el mundo (por ejemplo, malaria y
disentera). Los efectos de estas prioridades se resienten en todo el mundo.

89

Sociedad y cultura

Lectura 20

La globalizacin
de la economa: lmites,
contradicciones y oportunidades
VCTOR L. URQUIDI

La globalizacin de la economa:
oportunidades e inconvenientes
1. El proceso contemporneo de la
globalizacion
An cuando en los procesos histricos ms dinmicos
la economa y las relaciones comerciales han llevado
la delantera, estos aspectos, que siguen llamando ms
la atencin, no se producen en aislamiento sino que
forman parte del desarrollo de las sociedades, en particular las modalidades del poder poltico. No ser el propsito de esta exposicin entrar en grandes
disquisiciones histricas ni de la evolucin de las
civilizaciones. Baste postular que el fenmeno de la
globalizacin econmica que hoy se observa en sus
efectos tanto positivos como negativos es de origen
bastante reciente.
Sin volver a las carabelas y a los navegantes del
siglo XVI, se puede afirmar que hasta principios del
siglo XIX, segn clculos recientes que ha hecho el
economista britnico Angus Maddison, prevaleca de
manera generalizada en todo el mundo la pobreza. Un
resumen de los resultados de sus investigaciones apareci hace unos meses en una publicacin peridica
financiera.1 Me referir a algunos de los datos salientes: i) Durante la Edad Media, del ao 1000 al 1500,
Maddison estima, con base en anlisis riguroso de las
90

diversas informaciones que pudo reunir, que el PIB

mundial por habitante creci a una tasa media de apenas 0.05% anual; es decir, 500 aos de nada. ii) Entre 1500 y 1820, el incremento lo calcula en 0.07%
anual, o sea, de nuevo, nada. iii) En cambio entre
1820 y el presente, la cifra resultante es de 1.17% anual.
Durante estos mismos 180 aos, la poblacin mundial
aument a una tasa media anual de 0.96%, despus de
haber estado casi estancada desde el ao 1000; a esto
Maddison lo designa como una aceleracin universal,
an cuando las tasas fueron diferentes en las distintas
grandes regiones.
El ao 1000, por cierto, el pas ms adelantado era
China bajo la dinasta Song, y la zona ms atrasada era
Europa occidental, afectada por el colapso del Imperio
romano occidental. Sin embargo, el ingreso per cpita
chino era apenas 1.2 veces el europeo occidental, mientras que hoy en da el producto per cpita ms elevado,
el de los Estados Unidos y Canad, es 19 veces el de la
regin ms pobre, frica. La expansin econmica de
Europa occidental, los Estados Unidos, Canad y Japn, en su conjunto pose a los Marco Polos, los fenicios y los navegantes iberos fue la que, en los ltimos
180 aos, ha determinado las caractersticas de progreso y crecimiento econmicos del globo terrqueo.
Fue en esas regiones donde se ahorr, se invirti, se
introdujeron importantes innovaciones tecnolgicas y
se organiz el comercio de ultramar.

Sociedad y cultura

Maddison atribuye el auge pos-1820 de los pases

ms adelantados que se mencionan, a su capacidad
para transformar las fuerzas de la naturaleza mediante la investigacin y la experimentacin, cuyos efectos se sintieron prolongadamente en los siglos XIX y
XX. Contribuyeron adems los cambios institucionales
que eliminaron las restricciones en que se desenvolvan los mercados, favorecieron la libertad de compraventa de la propiedad, lograron que progresaran la
organizacin y las finanzas corporativas, y promovieron la evolucin de instituciones financieras confiables,
todo lo cual contribuy a la reduccin de los riesgos y a
estimular al empresariado.2 Lograda la Paz de
Westfalia en 1648, haban surgido los Estados-nacin
en Europa, que poco a poco fueron dando valor al comercio internacional. A su vez, los llamados nuevos
mundos descubiertos y colonizados fueron un incentivo al comercio, sobre todo en Asia. Agregara yo a la
enumeracin de Maddison la transformacin de los sistemas educativos y la incorporacin a ellos de crecientes contingentes poblacionales, sobre todo al nivel superior.
Mi interpretacin de lo anterior es que la
globalizacin, en lo principal va del comercio y las inversiones internacionales, fue el resultado de haberse
generado en Europa occidental lo que hoy llamaramos
un desarrollo autnomo y lo que Aldo Ferrer ha sintetizado en procesos autocentrados de transformacin,
cambio tcnico y acumulacin de capital.3 Como es
bien sabido, la globalizacin del siglo XIX no estuvo
exenta de conflictos de poder, guerras intestinas e internacionales, alzas y bajas de los imperios, y al fin
movimientos de independencia, corno el de los Estados
Unidos, que alcanz pronto xito, y el de la Amrica
hispana y lusitana, que buscaba autonoma pero nunca
la logr en lo econmico. Slo la ex colonia britnica
que lleg a constituir la Unin Americana pudo movilizar los factores endgenos del desarrollo. Los Estados Unidos pudieron centrarse en procesos de acumulacin de capital y cambio tecnolgico afianzados
en los recursos internos y en el mercado interno.4 En
Mxico y otros pases de la regin latinoamericana, y
an en Asia, se genera solamente un poder retrico o
uno escudado en antiguas tradiciones.5
Las interrupciones motivadas por grandes conflictos blicos fueron muy importantes. La Primera Guerra Mundial cerr una larga etapa de apertura del comercio, expansin de las inversiones internacionales e
internacionalizacin de las finanzas. La recuperacin
posterior fue tenue; el revanchismo y los excesos fi-

nancieros condujeron en parte a la Gran Depresin de

los aos treinta, caracterizada por fuerte descenso del
comercio internacional, por el retraimiento de las inversiones y por las polticas econmicas de slvese
quien pueda, de las que ninguna sociedad pudo salvarse. El comercio y las transacciones monetarias y
financieras se sujetaron a crecientes restricciones. El
rearme, el surgimiento del totalitarismo, el expansionismo de los nazis y el simple temor unido a la inseguridad crearon las condiciones que llevaron a la Segunda Guerra Mundial. Durante sta las potencias occidentales, al fin aliadas, hicieron uso intensivo de innovaciones cientficas y tecnolgicas con fines blicos,
que despus pudieron adaptar a las economas de paz
y de nuevo a la expansin econmica (ste no fue el
caso de la Unin Sovitica, cuyas innovaciones se aplicaron solamente en el sector militar).
La Carta del Atlntico estableci en 1942, entre
otros, el objetivo de la liberacin del comercio, las transacciones monetarias y las inversiones internacionales. En 1944 se crearon el Fondo Monetario Internacional y el Banco Internacional de Reconstruccin y
Fomento. Poco despus se firm la Carta de las Naciones Unidas, con un importante contenido econmico y social, dirigido a la cooperacin en el desarrollo
mundial. Se establecieron comisiones econmicas regionales; se inici el proceso de descolonizacin; surgieron nuevas potencias en Asia; el sistema de las Naciones Unidas se ampli para abarcar la educacin y la
ciencia, la agricultura y la alimentacin, el comercio
internacional, el transporte martimo y el areo, la
industrializacin, la salud y varias funciones ms, econmicas y sociales, de inters global. Estas
institucionalizaciones y el empuje de las potencias occidentales vencedoras en la Segunda Guerra Mundial,
y por su lado y a su modo del bloque sovitico, dominaron los rasgos principales de la nueva globalizacin.
Los pases en va de desarrollo poco tuvieron que ver
fuera de los discursos de sus representantes en la
Asamblea General de las Naciones Unidas y el apoyo
a determinados organismos afines a sus intereses. Ni
siquiera tuvieron una participacin significativa en el
Acuerdo de Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT)
de 1947, o en su ampliacin posterior. Europa occidental inici su integracin, principalmente econmica, al
margen de estas instituciones. La regin latinoamericana emprendi algunos balbuceos de integracin econmica, sin mayor fructificacin. En frica y en Asia
se logr an menos en esas primeras pocas.
Dio comienzo una nueva etapa en 1971, al abando91

Sociedad y cultura

nar los Estados Unidos el sistema de paridades de

Bretton Woods y crear un mecanismo de tipos de cambio flotantes por convenir a sus intereses. Dos aos
despus, de nuevo con independencia de los organismos del sistema de las Naciones Unidas, el FMI y el
Banco Mundial, la OPEP desencaden la crisis y el
auge del petrleo. Se alteraron las bases de la cooperacin internacional, adquirieron poder los pases
exportadores de petrleo a la vez que buen nmero de
instituciones bancarias privadas de Europa,
Norteamrica y Japn captaron los muy abundantes
petrodlares. Esta nueva forma de liquidez y de acceso al crdito internacional privado fue la fuente del endeudamiento externo global, en especial de los pases
de Amrica Latina y Asia. Los primeros confiaron demasiado en el crdito externo y desatendieron sus capacidades fiscales propias y el desarrollo a largo plazo;
los segundos dirigieron sus economas, mediante el incremento de sus exportaciones, a la penetracin de los
mercados de los pases industrializados, ayudados en
gran parte por polticas de investigacin e innovacin
tecnolgica y de desarrollo de sus sistemas educativos. Los primeros, los latinoamericanos, salieron perdiendo, y los asiticos obtuvieron fuertes beneficios que
les permitieron endeudarse relativamente poco.
La muy rpida evolucin de la ciencia de la informtica y de sus aplicaciones a la comunicacin en
internet,6 condujo de manera acelerada a la globalizacin
financiera, al traslado instantneo de saldos y efectos
de las finanzas. La propiedad de los activos financieros se globaliz. La fuerza de la informtica rebas las
capacidades de los gobiernos y del FMI y otorg poder
sin precedente a las instituciones financieras privadas,
escasamente sujetas a reglamentaciones adecuadas.
De manera simultnea, surgieron la palabra y la imagen transmitidas por satlite, con todas sus consecuencias, buenas y malas. La red informtica es ya un componente fundamental de la globalizacin econmica y
financiera, y de la representada por las oportunidades
de ampliar el comercio y las inversiones. Es un proceso que ha hecho mella en las polticas nacionales de
desarrollo y en las soberanas. Poco tuvieron que ver,
de nuevo, en estos acontecimientos los pases en va
de desarrollo, atrasados sobre todo en su capacidad
cientfica y tcnica, si bien algunos de los
semiindustrializados de Asia pudieron en slo dos decenios aprovechar muchas de las ventajas de esta nueva
globalizacin.
La poca actual se caracteriza por incertidumbre
respecto a las tendencias econmicas y financieras
92

mundiales, incapacidad para hacer frente a los vaivenes financieros, y creciente desigualdad en las situaciones de los pases de menor desarrollo frente a los
superindustrializados. Entre 1973 y 1995, segn
Maddison, el incremento medio anual por habitante de
Europa occidental, Norteamrica y Japn ha sido de
1.8%, mientras que el del resto del mundo otros pases europeos, Amrica Latina, China, diversos pases
de Asia y la regin africana ha sido de 1.38%.7 Siguen llevando la delantera los pases que hace 180 aos
dieron a su desarrollo las caractersticas tecnolgicas
y empresariales, educativas y de fomento del mercado
interno que los transformaron. A pesar de instancias y
ejemplos relativamente recientes de gran inters, como
el de China y de algunas naciones del sudeste de Asia,
la posicin de stos en la globalizacin contina siendo
subordinada.
Pudiera discutirse si el empuje globalizador de las
economas ms adelantadas ha sido deliberado y destinado al control global, o si ha sido en gran medida producto de accidentes histricos, de sbitos cambios tecnolgicos y de coyunturas particulares. En sociedades
tan complejas y en el fondo conflictivas como las de
los pases ms adelantados constituidos como Grupo
de los Siete (mas el aadido de comparsa de Rusia),
que han podido evidenciar progresos en el bienestar y
un seguro dominio cientfico y tecnolgico, se advierte
a la vez un profundo desdn por el resto de la poblacin mundial y por las sociedades en que se desenvuelve el gran mundo subdesarrollado. Empiezan ya a privar ideas de autarqua en los pases industrializados, no
obstante el discurso globalizador. Se tiende a interpretar la globalizacin como una permanente apertura de
los mercados sin estar los propios pases industrializados dispuestos a dar nada a cambio. No debe olvidarse que la cooperacin internacional econmica y
financiera, segun la mide la OCDE, lleva varios aos
de estar en cifras reales constantes o an descendentes
en muchos casos de pases importantes. Las potencias
del Grupo de los Siete controlan y orientan a los organismos financieros internacionales y otros ms que estaban destinados a favorecer el desarrollo del resto del
mundo. Errneamente, se da por supuesto que las empresas transnacionales y otras de los sectores privados
podrn ejercer funciones de cooperacin antes fincadas
en los programas oficiales multilaterales y bilaterales.
O sea que las barreras a la cooperacin internacional
son en realidad fuertes.
Al mismo tiempo, los pases en va de desarrollo se
han debilitado en sus impulsos y en su capacidad de

Sociedad y cultura

intervenir de acuerdo con sus aspiraciones en la administracin global. Es ms, muchos viven bajo amenazas externas, econmicas y polticas, otros cargan con
el lastre del servicio de sus deudas externas creadas
hace casi 30 aos. Los pases en desarrollo son los
que, por aadidura, tienen que hacer frente todava,
con menos recursos disponibles que antes, a tasas de
incremento elevadas de sus poblaciones y a la
marginacin social generalizada de sus habitantes rurales y an urbanos.
La globalizacin, que responde a los intereses e ideas
del Grupo de los Sicte, ha empujado en la direccin del
libre comercio indiscriminado, de la libre inversin de
capitales en la produccin manufacturera, en los servicios, en las ramas de innovacin tecnolgica, y en la
explotacin de recursos naturales, pretendiendo a la
vez plena libertad de transmisin del conocimiento por
la va de las telecomunicaciones. La globalizacin no
ha reconocido la distinta capacidad de las diversas sociedades para adaptarse a los cambios tecnolgicos,
para reducir los impedimentos estructurales al cambio
y para organizarse en plan equitativo de participacin
en los beneficios que la misma ha pregonado. No deber extraar entonces que hayan crecido los
cuestionamientos y se hayan opuesto nuevas resistencias al cambio. Cuando no es posible percibir o asegurar las ventajas de nuevas estrategias econmicas y
financieras, es natural que se pongan en duda no slo
los medios de lograrlas sino los objetivos mismos. Los
participantes activos y agresivos en los mercados mundiales tienden a no ver con buenos ojos la nueva
competitividad representada por algunos pases que, viniendo de viejas estructuras superproteccionistas e
ineficientes, estn an en transicin a nuevas modalidades de mercado.
En suma, la globalizacin, en todos sus aspectos,
por su propia inercia y por designio de los ltimos tiempos, sigue avanzando y amplindose. Sin embargo, no
beneficia por igual, en sus grandes lineamientos, a todos los pases en va de desarrollo. Y dentro de estos,
favorece a los que ya tienen posiciones de avanzada,
pero muy escasamente a los que han quedado rezagados o en situaciones francamente vulnerables y
desventajosas de base.
Adems, en los pases en desarrollo que ms han
podido acercarse a los mercados mundiales en condiciones competitivas y de seguridad en sus transacciones con el exterior, la desigualdad social y econmica
ha seguido prevaleciendo; no se han reducido
significativamente las grandes disparidades o en algunos

casos han empeorado.

El libre comercio no se genera espontneamente:
requiere capacidad productiva actualizada y supone la
necesidad de nuevas inversiones reales y de innovacin tecnolgica. La inversin directa extranjera de las
empresas transnacionales, de la que muchos pases
dependen, no llega necesariamente con la intencin de
mejorar los niveles de vida de la poblacin en general,
ni de crear grandes volmenes de empleo, sino motivada por otros factores, aparte de producir bienes y servicios y obtener rentabilidad: integracin en la estrategia global de la empresa, aprovechamiento de algn
recurso especfico, utilizacin de mano de obra barata,
consolidacin de algn imperio financiero privado, desplazamiento de otros intereses, etctera. Por otra parte, los movimientos financieros a corto plazo, cuya naturaleza es del todo distinta, se producen predominantemente en busca de rendimientos ms elevados, an
cuando de mayor riesgo, con exclusin de otros objetivos, y tienden a ser tanto voltiles como vulnerables,
con consecuencias con frecuencia negativas para los
pases anfitriones, sus bolsas de valores y sus mercados cambiarios.
En la red del internet, slo unos cuantos habitantes
y empresas tienen acceso en los pases donde todava
se emplea el baco o se carece de suficientes instalaciones elctricas, o no se cuenta con los recursos con
qu adquirir los modernos equipos de cmputo. Para
entrar a la red de las autopistas de la informacin,
como bien ha dicho Ricardo Dez-Hochleitner, presidente del Club de Roma, debe reconocerse que estas
autopistas no son gratuitas sino de peaje y que estn
atestadas de controles de trfico y semforos que
continan generando nuevas disparidades dentro de y
entre las diversas sociedades.8

II. La preparacin para obtener

ventajas netas de la globalizacin
No est hoy al alcance de ningn pas en desarrollo, en
lo individual, oponerse a la globalizacin como tal, o
aislarse del mundo globalizante. A pesar de ello, muchos pases pueden hacer valer su capacidad como
naciones, sus activos econmicos y financieros, y an
su diplomacia, para aprovechar en su beneficio las oportunidades que la globalizacin pueda ofrecer, y para
evitar los inconvenientes que resulten de ella. No se
trata de establecer si las oportunidades y los beneficios
superan a los inconvenientes y las desventajas. No se
puede hacer un corte en una fecha determinada para
hacer este tipo de evaluacin. Tendran que analizarse
93

Sociedad y cultura

los antecedentes de dnde se viene, qu obstculos al

desarrollo y al comercio internacional han persistido y
por qu no han podido allanarse y las perspectivas a
dnde se quiere llegar, qu clase de sociedad se desea
para el futuro, con qu elementos, qu clase de estructura econmica conviene a los objetivos, que papel deber desempear el Estado en materia de polticas de
fomento y apoyo al desarrollo, cmo debern coordinarse sus acciones con las de los sectores empresariales y la sociedad civil.9
La economa mexicana ha pasado en dos decenios,
a partir de 1983, del proteccionismo a ultranza, la
negatividad ante el comercio y las inversiones internacionales, y un excesivo e ineficaz predominio de la intervencin estatal en la vida econmica, a una situacin de apertura al comercio y a la inversin extranjera, y de adelgazamiento de las funciones econmicas
del Estado. Por aadidura, se ha abandonado una concepcin poltica de un tipo de cambio fijo que, debido a
los procesos de gnero inflacionario, ha terminado siempre por originar una sobrevaluacin de la moneda nacional que ha vulnerado el equilibrio de la balanza de
pagos en cuenta corriente. Durante los ltimos 20 aos
se ha ensayado a medias un sistema de moneda flotante, representantiva, en forma aproximada, de las
diferencias y cambios en el poder de compra interno
del ingreso medio mexicano y del que ha privado en el
extranjero, en lo principal en el mercado dominante, el
de Norteamrica. La flotacin, sea manipulada o libre,
no siempre se ha ajustado a este cociente de referencia, y se ha incurrido por temporadas en subvaluaciones y, por contra, en sobrevaluaciones. En ocasiones,
como en 1986-1987 y en 1994-1995, se ha perdido el
control de la flotacin y el ajuste del tipo de cambio. Se
ha olvidado, adems, que el libre comercio de importacin con moneda crecientemente sobrevaluada es una
invitacin a un creciente dficit comercial y en cuenta
corriente y a una fuga de capitales que suele desembocar en una fuerte correccin del tipo de cambio y
de las tasas de inters.
Los dos decenios entre 1981 y el presente pueden
calificarse como un largo periodo de estancamiento de
la economa mexicana, con mayores desigualdades sociales internas, que se describe brevemente a continuacin.
Entre 1951 y 1980, sobre todo a partir de mediados
del primer decenio de este periodo, el incremento medio del PIB haba sido de 6.4% anual, siendo el del PIB
por habitante de 3.34%. En aquel periodo se produjeron importantes cambios de estructura, en especial un
94

incremento relativo del sector de servicios, una proporcin bastante constante del sector industrial en el
PIB total (25%) y un descenso de la participacin del
sector agropecuario. Se elevaron los niveles de vida y
se ampli el sector de ingresos medios. La estructura
industrial se modific a favor de manufacturas de base
y de la industria mecnica y del autotransporte. En estos cambios priv la modernizacin de varios sectores,
mientras los tradicionales se estancaron en productividad
y en ingresos. El auge del petrleo a partir de 19731974 increment con gran rapidez los ingresos de origen externo y dio pie a un endeudamiento externo tambin acelerado. Este fue, por cierto, el momento en
que Mxico, sin habrselo propuesto expresamente, entr a la globalizacin moderna, con petrleo y con mayor endeudamiento externo, pero sin capacidad para
exportar manufacturas.10 La crisis de balanza de pagos en 1982 provoc el primer descenso del PIB, seguido de otro en 1983 en medio del ajuste. Los resultados en el periodo 1981-1990 fueron: incremento medio
del PIB de apenas 0.82% anual y estancamiento del
PIB por habitante.
Entre 1990 y 1997, con altas y bajas, as como con
turbulencias financieras, y cada grave del PIB en 1995,
la tasa media anual de incremento del PIB fue apenas
de 1.43%, con la consecuencia de que el PIB por habitante, an con menor tasa de incremento demogrfico
hacia el final del periodo, se redujo exactamente a -0.01%,
o sea a cero (nada). El ao de 1998, que, segn datos del INEGI, registr un crecimiento del PIB de 4.8%,
tuvo el efecto de elevar la tasa media del periodo 19811998 a slo 1.61% anual, pero la tasa media del PIB
per cpita durante los 18 aos registr un descenso de
0.34% anual.
Lo anterior significa que la economa mexicana, dejando a salvo por el momento las cifras poco seguras
para el corriente ao de 1999 y el prximo 2000, ha
pasado por un periodo de estancamiento que, no obstante algunos signos positivos en ciertas ramas de la
exportacin, plantea el problema de cmo salir de ese
proceso, recuperando las prdidas de cerca de dos
decenios y aprovechando para ello tanto el esfuerzo
interno como las oportunidades que ofrezcan los mercados externos, con vistas a reducir el dficit de balanza de pagos en cuenta corriente que se cifra todava en
unos 14,000 millones de dlares.
De ser vlido este diagnstico, lo primero que debera hacer Mxico ante la globalizacin es reevaluar
su poltica comercial y de movimientos de capital para
cerrar un flanco vulnerable para el crecimiento y el

Sociedad y cultura

desarrollo econmicos. Se necesita disear una estrategia que impida los excesos de desequilibrio externo
no por medio de obstculos, impedimentos y restricciones varias al comercio exterior, sino intensificando
el volumen de exportaciones de productos manufacturados y semimanufacturados, o en el caso de la actividad agropecuaria, de productos procesados para los
mercados externos, que siguen en expansin pero en
los cuales no participa de manera significativa la economa mexicana. Paralelamente, se podra sustituir con
eficiencia importaciones con el respaldo de polticas
(no restrictivas) que estimulen la reintegracin de cadenas de proveedores nacionales, con innovaciones
tecnolgicas y apoyos institucionales, que puedan alimentar a las grandes empresas exportadoras y a las de
dimensin mayor que tambin abastezcan el mercado
interno. Esta estrategia sera aplicable lo mismo en la
industria y la agricultura en general que en la industria
paraestatal. Ser importante, como en otros pases,
otorgar incentivos adecuados a la pequea y mediana
industria para restablecer su capacidad y favorecer su
modernizacin.
Reconocindose que en el caso de Mxico la
globalizacin en materia de comercio e inversiones, en
los trminos del TLCAN, se identifica sobre todo con
el acceso al mercado de los Estados Unidos, y en menor grado al de Canad, y en materia de inversion directa tambin con empresas de origen en esos pases,
deber fortalecerse la presencia en esos mercados mediante inversiones mexicanas y convenios en el sistema distributivo comercial interno de los mismos. Las
empresas transnacionales que operan en Mxico con
fines de exportacin, como las maquiladoras, tienen
cubierto ese aspecto, as como algunas de capitales
mixtos. Se necesitaran mecanismos financieros, de
almacenamiento y abastecimiento, y de informacin y
publicidad, que den a los productos mexicanos, acabados o intermedios, las mismas condiciones de participacin de que gozan los abastecedores de otros pases
a los mercados de Norteamrica. La maquila en Mxico ha crecido con gran intensidad en los ltimos anos,
y tiene por su propia naturaleza asegurados sus mercados de exportacin; sin embargo, el rgimen de maquila
habr de transformarse en los trminos del TLCAN
dentro de dos aos, de tal manera que habr que prever su situacin futura, en especial porque es la principal rama de la industria en que el empleo ha aumentado continuamente, sobre todo en las calificaciones bajas e intermedias. En la poltica comercial, a Mxico le
convendra asimismo hacer esfuerzos mucho mayores

de diversificacin de sus manufacturas a Japn, la Unin

Europea y la regin latinoamericana.
Prepararse para participar en la globalizacin, en
una estrategia de mediano y largo plazo, supone mejorar considerablemente la calidad de la oferta de recursos humanos para la actividad productiva. Ello requerira en particular elevar la calidad de la educacin en
los niveles medios, como etapa de ingreso directo al
trabajo y como base para aprovechar las posibilidades
tambin cualitativas en la educacin superior, en sus
diferentes modalidades. Mxico exhibe en la actualidad considerable atraso en la modernizacin de su sistema educativo, tanto en sus estructuras como en la
capacidad del magisterio y el personal docente de los
niveles medio y superior, y en la calidad de la enseanza. No se percibe an una poltica nacional integrada
de educacin que responda a las nuevas necesidades.
Todos los pases que hayan alcanzado algn xito en
los nuevos mercados globalizados y en sus estructuras
internas que los tengan en cuenta, han llevado a cabo
importantes reformas a su sistema educativo y alcanzado grados medios de escolaridad mucho ms elevados, as como de calidad profesional.
El mejoramiento de la educacin deber ir acompaado, con la mayor coordinacin posible, de programas
de adiestramiento en diferentes niveles, tanto para los
educandos que abandonan el sistema escolarizado como
para los prximos a ingresar al trabajo a niveles ms
elevados y los trabajadores en activo. Todos los pases
industrializados mantienen importantes sistemas de
adiestramiento y de reciclaje y actualizacin, as como
de aprendizaje y capacitacin. La educacin formal y
el adiestramiento requieren considerarse como un todo
indisoluble, sin perjuicio de las oportunidades de educacin superior especializada y cientfica. Una poltica
positiva para el desarrollo cientfico y tecnolgico deber acompaar la poltica educativa a largo plazo.
En relacin con la educacin y la poltica de ciencia
y tecnologa, Mxico tendra asimismo que hacer un
esfuerzo de mxima importancia para participar activamente y beneficiarse de la red mundial de la informacin y el conocimiento que brindan los medios electrnicos. Un estudio reciente de la Academia Mexicana de Ciencias pone de manifiesto el estado de impreparacin en que se encuentra Mxico al respecto y
ofrece un programa de mejoramiento cualitativo y analtico para ampliar la capacidad de generacin, uso y
comunicacin del conocimiento.11
Mxico requerir adoptar a mediano y a largo plazo
un objetivo bien definido acompaado de un proceso
95

Sociedad y cultura

adecuado para alcanzar plenamente el desarrollo sustentable, cuyo componente ms importante inmediato
es la poltica de mejoramiento ambiental en lo referente a desechos y emisiones industriales peligrosos, el
confinamiento y el reciclaje y tratamiento de dichos
desechos, y la conservacin de la naturaleza. Esta ltima comprende detener la deforestacin y la destruccin de los suelos, proteger los recursos hdricos y salvaguardar la biodiversidad, entre ella la supervivencia
de especies amenazadas de extincin. La poltica de
desarrollo sustentable, aceptada como compromiso en
la Cumbre de Rio de 1992, debiera tener la mxima
prioridad, como medio de proteger la salud de los habitantes actuales y asegurar la de los futuros, legndoles
una dotacin de recursos naturales menos depredada
y de mejor calidad, con sistemas de reparacin
ecolgica. La poltica ambiental de los ltimos aos ha
logrado avances en institucionalizacin e informacin
pero dicta mucho de poder evitar el deterioro continuo
del ambiente y de asegurar el encaminamiento hacia
un desarrollo sustentable y equitativo. Se requerira
mayor participacin y colaboracin de los sectores empresariales y de la sociedad civil.
La desigualdad social en Mxico se puede resumir
en el registro y medicin de grados de pobreza general
muy extendidos: 60% de la poblacin mexicana se encuentra bajo la lnea de pobreza que supone un ingreso
apenas suficiente para las necesidades cotidianas. De
esa proporcin, alrededor de la tercera parte, o sea
ms de 20 millones de habitantes, concentrados en determinadas zonas rurales y algunas urbanas, est en
situacin de pobreza extrema, la de tener un ingreso
que no alcanza para una nutricin familiar adecuada.
La pobreza est ntimamente ligada al subempleo estructural y al desempleo en sus distintas manifestaciones. Un pas de pobres e indigentes no puede constituir
un mercado interno que aliente la inversin nacional.
Mxico llega a fin de siglo con un sistema de
intermediacin financiera gravemente deteriorado y un
recurso excesivo a crditos del exterior. La prevalencia de una tasa de inters real que en varios aos ha
rebasado el 20% anual para el prestatario de un banco
comercial es un grave impedimento a la inversin nacional. Las polticas de ajuste negativo del medio circulante y de la capacidad de crdito del sistema bancario no constituyen un instrumento positivo para un
desarrollo econmico firme y sustentable. Las polticas monetarias actuales evocan las del periodo de la
Gran Depresin de los aos treinta, de reduccin de la
demanda. Esto no contribuye a salir de un estanca96

miento econmico de casi 20 aos.

Lo anterior pudiera parecer coyuntural. A veces lo
coyuntural tiene la mana de prolongarse hasta volverse un problema estructural. A mi parecer, Mxico padece de un sndrome estructural, del que slo podr
salir por cambios estructurales en su economa, en su
sociedad y en su rgimen poltico. Este ltimo no ha
dado los pasos necesarios para asegurar una convivencia plenamente democrtica y participativa, con
atencin a las demandas de la sociedad civil. La
globalizacin y el desarrollo sustentable, , a fin de obtener resultados positivos para un pas en desventaja, tendr que amparar un avance democrtico sustantivo y
efectivo. La solucin cae plenamente, ami entender,
en el campo de la poltica, de la voluntad poltica para
el cambio democrtico, nica base perdurable de un
desarrollo sustentable y equitativo.
En conclusin, la globalizacin, a fin de capitalizar
las oportunidades que pueda ofrecer y minimizar sus
inconvenientes y sus efectos negativos, requiere ante
todo un acuerdo social consensuado acerca del tipo de
sociedad que se desea a largo plazo, con la consideracin adecuada de los plazos intermedios (corto y mediano) en que tendran que construirse las bases del
plazo largo. Las oportunidades ya no dependern de
las ddivas, los rescates, las salidas fciles que muchos anhelan, sino del esfuerzo propio, individual y colectivo. Los caminos por recorrer sern difciles y no
siempre lineales. Las interrelaciones sectoriales e
intraterritoriales tendrn que hacerse explcitas para
compatibilizar lo regional con lo nacional. Las relaciones con el exterior, para las que no basta la voluntad o
el deseo nacional, que en muchos casos tropezarn con
otras voluntades e influencias ajenas, tendrn que emplearse en beneficio de los objetivos y las posibilidades
reales a largo plazo. La globalizacin, como quiera que
se juzgue, no podr resolver por s sola los problemas
que se avecinan, los cuales sern en lo principal internos y nacionales. Si se admite la globalizacin sin cortapisas o limitaciones, y sin crear capacidad endgena
pare aprovecharla positivamente, las consecuencias
podrn ser an ms graves de lo que se ha percibido
ltimamente. Si se participa en ella activamente y con
conciencia de los objetivos nacionales a largo plazo, los
beneficios se harn sentir a lo largo y a lo ancho del
pas.

Notas
1

Angus Maddison: Poor until 1820 (Pobres hasta 1820), en The

Wall Street Journal Europe, 11 de enero de 1999 (versin recien-

Sociedad y cultura
te en espaol en Este pas, n. 102, septiembre de 1999, pp. 1417).
2
Ibdem (traducido libremente del ingls).
3
Aldo Ferrer: Historia de la globalizacin: orgenes del orden econmico mundial, Mxico-Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1996.
4
Ferrer: obra citada, pp. 398-410.
5
Ibdem.
6
Vase Juan Luis Cebrin: La red: cmo cambiarn nuestras vidas los
nuevos medios de comunicacin, informe al Club de Roma, Madrid, Taurus, 1998.
7
Loc. cit.
8
Ricardo Dez-Hochleitner: El comienzo de un debate, en Cebrin,
obra citada, p. 8.
9
Durante 1994-1996, la Seccin Mexicana del Club de Roma llev a
cabo actividades y estudios enmarcados en las tendencias de la
globalizacin y en una evaluacin de la situacin y las perspecti-

vas de Mxico en materia de estrategia del desarrollo, poltica

social, el sistema educativo y la reforma del sistema poltico,
atendiendo adems a los aspectos culturales del desarrollo. Las
pginas que siguen se apoyan en el informe emanado de dichos
estudios, coordinado por el presente autor, publicado por el Fondo
de Cultura Econmica, que se titula Mxico en la globalizacin:
condiciones y requisitos de un desarrollo sustentable y equitativo, 1a. ed. 1996, 1a. reimpresin, 1997, 2a. reimpresin, 1999,
223 pp. Se aaden ahora observaciones y recomendaciones de las
que slo es responsable el presente autor.
10
Vase Vctor L. Urquidi: Mxico en la globalizacin: avances y
retrocesos, en Revista de Occidente, Madrid, noviembre de 1997,
pp. 35-48; reproducido en Boletn editorial, n. 81, Mxico, El
Colegio de Mxico, septiembre-octubre de 1999, pp. 2-10.
11
Vanse Academia Mexicana de Ciencias: Mxico frente a la era de la
informacin, proyecto dirigido por Salvador Malo lvarez y
Mauricio Fortes Besprovani, Mxico, 1999, p. 54, y Cebrin:
obra citada.

97

Sociedad y cultura

Lectura 21

Cambio social:
sociedades tradicionales,
modernas y posmodernas
Las llamas del fuego centellean en la acogedora oscuridad cuando el jefe Kanhonk se sienta, como viene
haciendo desde hace muchos aos cuando acaba el
da, preparado para comenzar una velada de animada
charla y narracin de historias. Este es el momento en
el que los kaiapo, una pequea sociedad de la selvtica
regin amaznica de Brasil, celebran sus tradiciones.
Debido a que los kaiapo forman una sociedad tradicional sin lenguaje escrito, los ancianos dedican las tardes
alrededor de la lumbre para ensear su cultura e instruir a sus nietos. Antiguamente, las tardes como sta
se dedicaban a las historias de los valientes guerreros
kaiapo que luchaban contra los comerciantes portugueses que iban en busca de esclavos y oro; pero, con el
paso del tiempo, ya slo se renen unos pocos habitantes para celebrar los rituales vespertinos.
Es el Gran Espritu, dice uno de los hombres, que
intenta explicar la escasa presencia de sus vecinos. El
Gran Espritu, efectivamente, ha descendido para
quedarse entre ellos; su resplandor azulado sale de las
ventanas y se extiende por todo el poblado. Los nios y
nias kaiapo y tambin muchos adultos estn viendo
la televisin. Las consecuencias de la instalacin de
una antena parablica en el poblado han sido mayores
de lo que cualquiera imaginaba. Finalmente, lo que sus
enemigos no consiguieron hacer a los kaiapo con las
armas, puede que se est consiguiendo con la programacin televisiva.
98

Los kaiapo son uno de los 230,000 nativos que habitan lo que hoy es Brasil. Son conocidos por las impresionantes pinturas corporales que llevan y por las vestimentas ceremoniales que se ponen. ltimamente, se
estn enriqueciendo gracias a los beneficios que llegan
al poblado provenientes de las minas de oro y de la
explotacin de la caoba de la zona. Pero ahora tendrn
que decidir si su reciente fortuna es una bendicin o
una maldicin.
Para algunos, la riqueza ofrece la oportunidad de
aprender sobre el mundo exterior a travs de los viajes
y la televisin; para otros, como el jefe Kanhonk, el
tema no est tan claro. Sentado alrededor del fuego,
piensa en voz alta: He dicho muchas veces que la
gente debe comprar cosas tiles, como cuchillos o caas de pescar. La televisin no llena el estmago; slo
ensea a nuestros hijos y nietos las cosas de los blancos. Bebtopup, el sacerdote ms viejo, asiente conforme: La noche es el momento en el que los viejos
ensean a los jvenes. La televisin nos ha robado la
noche.

Las causas del cambio social

El cambio social se debe a mltiples causas y factores;
y en un mundo como el actual, conectado por
sofisticadas tecnologas de comunicacin y transporte,
el cambio en un lugar normalmente produce cambios
en otros lugares.

Sociedad y cultura

Cultura y cambio
La cultura es un sistema dinmico que continuamente
incorpora nuevos elementos y se deshace de otros. Se
han identificado tres fuentes importantes de cambio cultural. En primer lugar, la invencin produce nuevos
objetos, ideas y relaciones sociales. Con la investigacin sobre los cohetes a propulsin, que comenz en
los aos cuarenta, se han construido vehculos de alta
tecnologa para recorrer el espacio. Hoy en da consideramos esta tecnologa algo natural y, en los prximos
aos, es posible que un buen nmero de personas viajen por el espacio. Segundo, el descubrimiento sucede
cuando las personas se dan cuenta por primera vez de
ciertos elementos del mundo o cuando aprenden a verlos de un modo distinto. Por ejemplo, los avances mdicos nos ofrecen una mejor comprensin del cuerpo
humano. Pero, ms all de los efectos directos que tienen sobre la salud humana, los descubrimientos mdicos han ampliado la esperanza de vida, y han dado lugar al envejecimiento del mundo occidental. En tercer lugar, la difusin produce cambios, a medida que el
comercio, las migraciones y las comunicaciones de
masa hacen que distintos elementos culturales se extiendan por todo el mundo. Ralph Linton (1937) reconoci que muchos elementos de nuestra cultura, que
nos resultan tan familiares, han provenido de otros lugares. Por ejemplo, las ropas se desarrollaron en Asia,
y las monedas se inventaron en Turqua. Normalmente, las cosas materiales se difunden con mayor facilidad que los aspectos culturales no materiales. Los
kaiapo han adoptado rpidamente la televisin pero han
sido reticentes a aceptar el materialismo y el individualismo que, a veces, s ha calado en aquellos que pasan
horas viendo la programacin comercial occidental.
A travs de innumerables migraciones, el mundo
occidental ha cambiado continuamente como consecuencia de la difusin cultural. En dcadas recientes,
las poblaciones de frica, Asia y otras partes del mundo han introducido nuevas pautas culturales en los pases europeos, que son fcilmente identificables en el
aspecto, los olores y los sonidos de sus ciudades. De
modo inverso, el poder mundial del mundo occidental
ha asegurado que mucha de su cultura desde el gusto
por las hamburguesas al canto de Pavarotti se haya
difundido a otras sociedades

Conflicto y cambio
La tensin y el conflicto en el seno de una sociedad
tambin provocan el cambio. Marx argumentaba que
era el conflicto de clase el que actuaba como motor del

cambio social de un periodo histrico a otro. El pensador alemn consideraba, que en las sociedades industrial-capitalistas, la lucha entre capitalistas y trabajadores conducira a la sociedad hacia un sistema socialista
de produccin. En el siglo que ha pasado desde la muerte de Marx, este modelo ha resultado ser algo simplista. Sin embargo, s predijo que el conflicto social producto de la desigualdad (entre las que se puede incluir
la raza, el gnero y la sexualidad, adems de la clase
social) forzara cambios en todas las sociedades, incluida la nuestra.

Ideas y cambio
Max Weber tambin contribuy a la comprensin del
cambio social; aunque reconoci la importancia del conflicto basado en la produccin material, busc las races del cambio social en el mundo de las ideas. Weber
ilustr su argumento mostrando cmo las personas que
tienen carisma pueden transmitir mensajes que, algunas veces, cambian el mundo.
Weber tambin subray la importancia de las ideas
al sealar cmo la visin del mundo de los primeros
protestantes les condujo a desarrollar el capitalismo
industrial. En La tica protestante y el espritu del
capitalismo, muestra cmo el capitalismo industrial se
desarroll fundamentalmente en las reas de Europa
occidental en las que la tica protestante del trabajo
era ms fuerte, y concluy que la racionalidad disciplinada de los protestantes calvinistas fue instrumental
para que se produjera este cambio.
Las ideas tambin impulsan los movimientos sociales. El movimiento internacional por los derechos de
los homosexuales se desarrolla por las demandas de
gays y lesbianas de disfrutar de los mismos derechos y
oportunidades que la mayora heterosexual. Por otro
lado, la oposicin al movimiento por los derechos de los
homosexuales muestra tambin el poder que tienen las
ideas para impedir el cambio social.

El entorno natural y el cambio

Las sociedades humanas estn muy unidas a su entorno natural. Por esta razn, el cambio en uno de estos
mbitos tiende a producir cambios en el otro. En gran
medida, la cultura moderna ha considerado que la
naturaleza es una fuerza que debe ser domada y moldeada para favorecer los propsitos humanos. Desde
el comienzo de la industrializacin y el auge del capitalismo, las personas han talado sistemticamente los bosques para crear pastos para los ganados y para elaborar materiales de construccin; han erigido ciudades
99

Sociedad y cultura

y pueblos, han construido carreteras en todas las

direcciones y han embalsado los ros para obtener una
fuente de agua y energa. Estas acciones humanas no
slo reflejan la decisin cultural de controlar el entorno
natural, sino que tambin subrayan el papel central de
la idea de crecimiento en nuestro modo de vida. Pero
las consecuencias de esta forma de pensar han llevado
a la aparicin de numerosos problemas
medioambientales. Las sociedades occidentales se enfrentan a problemas derivados del crecimiento
imparable de montaas de residuos slidos, a la contaminacin de la atmsfera y del agua, y al consumo excesivo de los recursos mundiales. La creciente conciencia de la imposibilidad de sostener estos comportamientos a largo plazo nos fuerza a enfrentarnos a la
necesidad de cambiar nuestro modo de vida en algunos aspectos fundamentales.

El cambio demogrfico
El crecimiento de la poblacin aumenta la presin sobre el medio ambiente, y tambin altera las costumbres
culturales. En las ciudades de los Pases Bajos, un pas
con una alta densidad de poblacin, las casas son pequeas y estrechas, y tienen escaleras muy inclinadas
para hacer un uso eficiente del espacio. En Tokio (Japn), los habitantes que viven en la periferia y trabajan
en el centro sufren todos los das la masificacin del
metro, a unos niveles que acabaran con la paciencia
de un londinense o un parisino. El modo de vida apresurado y annimo tpico de las grandes ciudades tiene
poco que ver con el de los pueblos y las pequeas ciudades que existan en el pasado.
Algunos cambios profundos tambin son el resultado del cambio en la composicin de la poblacin. Muchas sociedades estn envejeciendo. Dentro de poco
tiempo, uno de cada cinco habitantes de los pases occidentales tendr 65 aos o ms. La investigacin mdica y los servicios de salud ya se ocupan fundamentalmente de los ancianos, y los estereotipos habituales
sobre las personas mayores han cambiando a medida
que un mayor nmero de hombres y mujeres comienzan esta etapa de la vida. Los modos de vida pueden
cambiar en otras muchas direcciones, debido a que los
hogares y los productos del hogar estn siendo
rediseados para satisfacer las necesidades del creciente nmero de personas ancianas.
Las migraciones dentro de una misma sociedad o
entre pases son otro de los factores demogrficos que
inducen el cambio. Entre 1870 y 1930, millones de habitantes de zonas rurales de las sociedades occidenta100

les, junto con millones de inmigrantes de pases pobres,

pasaron a habitar las ciudades industriales. Como resultado de este fenmeno, las comunidades agrcolas
entraron en crisis y las metrpolis se expandieron, y as
el mundo occidental se convirti por primera vez en
una sociedad predominantemente urbana. Actualmente se estn produciendo cambios similares debido al
movimiento de personas entre los pases de la Unin
Europea y a su interaccin con los nuevos inmigrantes
que vienen de frica y Asia

La modernidad
Uno de los conceptos centrales en el estudio del cambio social es el de la modernidad, las pautas sociales
relacionadas con la industrializacin. En su uso diario (en latn, modernus significa de hace poco o lo
ms reciente), la modernidad hace referencia al presente en comparacin con el pasado. La sociologa incorpora a este concepto general muchas pautas sociales que surgieron con el comienzo de la revolucin industrial en Europa occidental a mediados del siglo XVIII.
As, la modernizacin es el proceso de cambio social
que se inicio con la industrializacin.

Dimensiones principales de la
modernizacin
Peter Berger (1977) seala cuatro caractersticas
principales de la modernizacin:
1. El declive de las pequeas comunidades
tradicionales. La modernidad implica el progresivo debilitamiento, si no la destruccin,
de las comunidades definidas y relativamente cohesionadas en las que las personas encontraron solidaridad y significado durante la
mayor parte de su historia. Durante miles
de aos, en los asentamientos de las sociedades cazadoras y recolectoras, y en los poblados rurales de Europa, las poblaciones vivan en grupos pequeos con su familia y sus
vecinos. Este tipo de mundos tradicionales
basados en los sentimientos y en las creencias transmitidas de generacin en generacin asignaba a cada persona un papel bien
definido. Estos grupos primarios limitaban el
espectro de experiencias de las personas, al
mismo tiempo que les proporcionaba un fuerte sentido de la identidad, de la pertenencia y
del destino.

Sociedad y cultura

Por supuesto, las pequeas comunidades

aisladas todava existen en el mundo occidental, pero ahora slo estn habitadas por
una pequea proporcin de personas. Incluso para los habitantes de las zonas rurales,
los veloces medios de transporte y las
comunicaciones incluyendo la televisin
han puesto a estos individuos en contacto directo con el ritmo de la sociedad ms amplia
y del mundo entero.
2. La expansin de las decisiones personales. Para los habitantes de las sociedades tradicionales preindustriales, la vida est determinada por fuerzas que escapan al control
humano: dioses, espritus o, simplemente, el
destino. Inmersas en la tradicin, las personas de estas sociedades slo se permiten unos
a otros un nmero limitado de decisiones personales Sin embargo, a medida que el poder
de la tradicin se erosiona, las personas comienzan a concebir sus vidas como una sucesin sin fin de opciones, un proceso que
Berger denomina individualizacin. Muchos
individuos responden a las alternativas que
les presentan las sociedades modernas cambiando sus estilos de vida a lo largo del tiempo.
3. El aumento de la diversidad de creencias.
En las sociedades preindustriales, los estrechos lazos familiares y las fuertes creencias
religiosas obligaban a la uniformidad y
desincentivaban la diversidad y el cambio. La
modernizacin favorece una visin del mundo ms racional y cientfica, en la que la tradicin pierde su fuerza y la moralidad se convierte en una actitud individual. El crecimiento
de las ciudades, la expansin de las organizaciones impersonales y la interaccin social
entre personas de distintos orgenes, se combinan para multiplicar la gran variedad de
creencias y comportamientos.
4. La orientacin hacia el futuro y la conciencia del paso del tiempo. Los habitantes de las sociedades modernas reflexionan
ms sobre el futuro, mientras que los habitantes de sociedades preindustriales se concentran ms en el pasado. Las personas
modernas, adems de mirar hacia el futuro,
son optimistas respecto a la capacidad de los
descubrimientos y de las nuevas invenciones

para mejorar sus vidas; adems, organizan

sus rutinas diarias de acuerdo a unidades precisas de tiempo. Con la introduccin de los
relojes a finales de la Edad Media, la luz del
sol y las estaciones del ao perdieron importancia como medidas del tiempo en favor de
las horas y los minutos. Preocupados por los
negocios personales, los habitantes del mundo moderno calculan el tiempo de forma
exacta y, normalmente, creen que el tiempo
es oro. Berger seala que uno de los
indicadores principales del grado de modernizacin de una sociedad es la proporcin de
personas que utilizan relojes de pulsera.
Por ltimo, recordemos que la modernizacin impuso el desarrollo mismo de la sociologa. Esa disciplina
apareci en los albores de la revolucin industrial en
Europa occidental, precisamente donde el cambio social se estaba produciendo con ms rapidez. Los primeros socilogos intentaron analizar y explicar la modernizacin y sus consecuencias tanto buenas como malas para los seres humanos.

Ferdinand Tnnies: la prdida de la

comunidad
El socilogo alemn Ferdinand Tnnies, aport a la disciplina la teora de la Gemeinschaft y la Gesellschaft.
Al igual que Peter Berger, cuya obra influy Tnnies,
conceba la modernizacin como un proceso de progresiva prdida de Gemeinschaft, o comunidad humana. A ojos de Tnnies, la revolucin industrial debilitaba el tejido social de la familia y la tradicin, al promover el individualismo y poner un nfasis de tipo empresarial en la eficiencia. A medida que las personas empezaban a asociarse, de acuerdo a su propio inters
situacin sta que Tnnies calific de Gesellschaft,
las sociedades europeas y norteamericanas perdan gradualmente sus races y se convertan en impersonales.
A comienzos del siglo XX, algunas reas del mundo
occidental se parecan a lo que describa el concepto
de Gemeinschaft de Tnnies. Muchas familias, que
haban vivido durante generaciones en pequeos ncleos rurales y en pueblos, estaban muy integradas.
Tenan un modo de vida que se desarrollaba alrededor
del trabajo y que cambiaba slo muy lentamente. As,
antes de la aparicin de los telfonos (inventados en
1876) y la televisin (introducida en 1939 y extendida
despus de 1950), las familias y las comunidades se
entretenan con las comunicaciones por carta; antes
de la difusin del uso del automvil, tras la II Guerra
101

Sociedad y cultura

Mundial, muchas personas crean que su pueblo era su

mundo.
Algunas tensiones y conflictos inevitables a veces
basados en la raza, la etnia y la religin caracterizaban a estas comunidades. Sin embargo, de acuerdo con
Tnnies, los lazos tradicionales de Gemeinschaft unan
a las personas en una nica comunidad, esencialmente unida, a pesar de los factores que les separaran.
La modernidad consigue modificar completamente
estas sociedades, de forma que a decir de Tnnies
la poblacin permaneca esencialmente separada, a pesar de los factores que les unan. ste es el mundo de
la Gesellschaft, en el que la mayora de las personas
vive entre extraos y se ignoran cuando se cruzan en
la calle, especialmente en las grandes ciudades. No es
fcil confiar en los dems en una sociedad mvil y annima en la que, de acuerdo con los resultados de algunas investigaciones, los habitantes tienden a dar preferencia a sus necesidades personales frente a la lealtad
de grupo, y en la que la mayora de los adultos considera que nunca se es lo bastante prudente con los dems (Russell, 1993). De este modo, no es de extraar
que, en Estados Unidos, 15 millones de personas asisten al ao a grupos de apoyo psicolgico para establecer lazos emocionales temporales con otras personas
y para encontrar a alguien que, simplemente, est dispuesto a escuchar.
Evaluacin crtica
La teora de Tnnies de la Gemeinschaft y la
Gesellschaft destaca entre las teoras ms citadas a la
hora de describir el proceso de modernizacin. La fuerza de esta teora reside en su capacidad de sintetizar
varias de las dimensiones del cambio: el crecimiento
de la poblacin, el desarrollo de las ciudades y el aumento de la impersonalidad en la interaccin social.
Sin embargo, uno de los problemas de la teora de
Tnnies es que la vida moderna no carece completamente de Gemeinschaft. Incluso en un mundo de extraos, las amistades son frecuentemente profundas y
duraderas. Las tradiciones son muy importantes en
muchas comunidades tnicas, en las que los componentes de stas mantienen firmes lazos comunitarios.
Otra crtica que se le ha hecho es que sus propuestas
dicen poco sobre cules son los factores (la industrializacin, la urbanizacin, el debilitamiento de las familias, etctera) que son causa de la modernizacin y
cules sus consecuencias. Algunas personas tambin
han afirmado que Tnnies no tuvo en consideracin los
aspectos negativos de las organizaciones tradicionales
de la comunidad social.
102

mile Durkheim: la divisin del trabajo

Durkheim comparta con Tnnies el inters por los profundos cambios sociales que aparecieron con la revolucin industrial. Para Durkheim, la modernizacin se
caracteriza por la creciente divisin del trabajo, es decir, por la actividad econmica especializada. Mientras
que todos los habitantes de las sociedades tradicionales participan en una amplia gama de actividades, las
personas que viven en sociedades modernas llevan a
cabo roles muy especializados.
Durkheim afirmaba que la solidaridad mecnica,
los lazos sociales que surgen de los sentimientos morales compartidos, mantena unidas a las sociedades
preindustriales. Los habitantes de estas sociedades
sentan que todos eran, bsicamente, parecidos y que
pertenecan a un mismo grupo. La solidaridad mecnica de forma similar a la Gemeinschaft de Tnnies
se basa en una divisin mnima del trabajo, de modo
que la vida de todos los individuos sigue un curso muy
parecido.
Con la modernizacin, la divisin del trabajo se hace
ms pronunciada; la dependencia mutua entre personas con ocupaciones especializadas, o solidaridad orgnica, es lo que mantiene unidas a las sociedades
modernas. Es la diferencia, ms que la similitud, lo que
integra estas sociedades; todos nosotros dependemos
de otras personas para satisfacer nuestras necesidades. La solidaridad orgnica correspondera al concepto
de Tnnies de Gesellschaft.
A pesar de que existen claros parecidos entre sus
teoras, Durkheim y Tnnies interpretaron la modernidad de forma algo distinta. Para Tnnies, la moderna
Gesellschaft equivale a la prdida de solidaridad social el resultado inevitable de la disolucin gradual de
los lazos naturales y orgnicos del pasado rural y
slo permanecen los lazos artificiales y mecnicos
del presente. Durkheim no estaba de acuerdo con esta
visin, e incluso invirti la terminologa que utilizaba para
enfatizar an ms su posicin. El autor francs emple
el trmino de sociedad orgnica para designar la sociedad moderna, sugiriendo as que el mundo actual no
es menos natural que el anterior, y describi las sociedades tradicionales como mecnicas por su rigidez.
Por tanto, Durkheim conceba la modernizacin no tanto
en trminos de la prdida de comunidad sino relacionada con el cambio de las bases de la comunidad, desde
la fundamentacin en los lazos de similitud (parentesco
y comunidad) hacia la interdependencia econmica (la
divisin del trabajo). La perspectiva de Durkheim sobre la modernidad es ms compleja y ms positiva que
la de Tnnies.

Sociedad y cultura

Evaluacin crtica
La obra de Durkheim destaca, junta a la de Tnnies,
por ser un anlisis muy influyente sobre la modernidad.
Aunque tema que las sociedades modernas pudieran
llegar a ser extremadamente diversas y que colapsaran
por la anomia una condicin en la que las normas y
las valores son tan dbiles e inconstantes que la sociedad ofrece muy poca gua moral a los individuos; el
de Durkheim es un anlisis mucho ms optimista. En
medio de escasas presiones morales por parte de la
sociedad, las personas del mundo moderno tienden a
ser egocntricas y a anteponer sus propias necesidades frente a las de los dems.
Hay datos que apoyan el argumento de Durkheim
de que la anomia abunda en las sociedades modernas.
Las cifras de suicidios que Durkheim consider un
buen ndice de anomia efectivamente han aumentado
a lo largo de este siglo. De forma creciente, las personas se sienten menos identificadas con una regla sobre
lo que est bien o mal y, en su lugar, emplean (o
ignoran) ideales morales concretos en las distintas situaciones sociales en las que se encuentran. Por otro
lado, las normas compartidas y los valores son todava
elementos sociales slidos, que dan a los individuos un
cierto sentido del significado y del comportamiento.
Adems, independientemente de que se produzca o no
anomia o atomizacin, la mayora de las personas parecen valorar el mbito privado y la autonoma personal que las sociedades modernas consienten.

Max Weber: la racionalizacin

Para Max Weber, la modernidad supone la progresiva
sustitucin de una visin tradicional del mundo por un
modo de pensar racional. En las sociedades preindustriales, la tradicin acta como un freno constante del cambio; Weber explica que, para los pueblos tradicionales, la verdad es casi un sinnimo de lo que
siempre ha sido. Por el contrario, en las sociedades
modernas, las personas conciben la verdad como una
cuestin personal que debe ser deliberada. Debido a
que la eficiencia es ms valorada que la reverencia al
pasado, los individuos adoptan el comportamiento que
les permita conseguir sus objetivos.
De forma similar a los argumentos de Tnnies y
Durkheim, que crean que la industrializacin debilita
las tradiciones, Weber afirm que las personas de las
sociedades modernas se sienten desencantadas. Las
verdades que antes eran incuestionables pasan a formar parte de clculos empricos; as, al adoptar un tipo
de pensamiento racional y cientfico, las sociedades mo-

dernas se alejan de sus dioses. A lo largo de su vida,

Weber estudi los distintos tipos de individuos modernos el capitalista, el cientfico, el burcrata, los cuales comparten una visin del mundo racional y distanciada que Weber crea que empezaba a dominar en
toda la humanidad.
Evaluacin crtica
Comparado con Tnnies y especialmente con
Durkheim, Weber critic en profundidad las sociedades modernas. Aunque reconoca que la ciencia poda
producir maravillas tcnicas y organizativas, le preocupaba que nos estuviera alejando de las cuestiones fundamentales relacionadas con el significado y el propsito de la existencia humana. Weber tema que la
racionalizacin, especialmente en el funcionamiento de
la burocracia, pudiera daar el espritu humano con un
sinfn de reglas y reglamentos. Sin embargo, algunos
crticos de Weber creen que la alienacin que atribua
a la burocracia es, principalmente, una consecuencia
de las desigualdades sociales. Esta afirmacin nos conduce a las ideas de Karl Marx.

Karl Marx: el capitalismo

En lugar de estudiar el orden social, Marx se centr en
el conflicto social. Para Marx, la sociedad moderna
era sinnimo de capitalismo. Conceba la revolucin
industrial, fundamentalmente, como una revolucin capitalista. Marx afirmaba que la burguesa de la Europa
medieval haba surgido como una fuerza que arrebatara el control de la sociedad a la nobleza feudal. La
burguesa consigui el xito final cuando la revolucin
industrial le facilit el control de un nuevo y poderoso
sistema productivo.
Marx estaba de acuerdo con las afirmaciones de
que la modernidad debilitaba las comunidades de pequeo tamao (como describi Tnnies), acentuaba la
divisin del trabajo (sealada por Durkheim) e impulsaba una visin del mundo racional (el argumento de
Weber). Sin embargo, consideraba que estos factores
eran, simplemente, condiciones necesarias para que el
capitalismo se desarrollara. De acuerdo con Marx, el
capitalismo expulsa a las poblaciones desde el campo
a las ciudades, hacia un sistema de mercado en continua expansin que est asentado en las urbes. La especializacin es la base de las fbricas eficientes y la
racionalidad aparece en estado puro en la figura del
capitalista constantemente en busca de beneficios.
A pesar de todo, la visin marxista de la modernidad incorpora grandes cantidades de optimismo. Al
103

Sociedad y cultura

contrario que Weber, que crea que la sociedad moderna era una jaula de hierro burocrtica, Marx estaba
seguro de que el conflicto social en el seno de los sistemas sociales capitalistas pronto dara lugar al nacimiento
de cambios sociales revolucionarios que, finalmente,
conduciran al socialismo igualitario. Tal como l lo conceba, este tipo de sociedad empleara las maravillas
de la tecnologa industrial para enriquecer las vidas de
las personas y para liberar al mundo de la divisin en
clases sociales, la principal fuente de contacto social y
de deshumanizacin. Por tanto, aunque Marx evaluaba de forma negativa las modernas sociedades capitalistas, imaginaba el porvenir como un brillante futuro
de gran libertad, creatividad y comunidad humana.
Evaluacin crtica
La teora de Marx de la modemizacin agrupa varios
factores de explicacin, dominados por el capitalismo.
Sin embargo, Marx subestimaba la importancia de la
burocracia en las sociedades modernas y, en un giro
que Marx nunca hubiera predicho, fue el inmenso aparato gubernamental de las sociedades socialistas lo que
asfixi el nimo de las personas en estas sociedades.
Los recientes levantamientos en Europa del Este y en
la antigua Unin Sovitica muestran lo profundo de la
oposicin popular a las rgidas burocracias controladas
por el estado.

Los anlisis tericos de la

modernidad
El auge de la modernidad constituye un complejo proceso social que est relacionado con muchas dimensiones del cambio. Cmo se puede entender un proceso
en el que se produjeron tantos cambios simultneamente? La sociologa ha desarrollado dos tipos de explicaciones generales de las sociedades modernas: una proviene del paradigma funcionalista, la otra se basa en el
enfoque del conflicto social.

La teora funcionalista: la modernidad

y la sociedad de masas
Uno de los enfoques generales que adopta algunas
ideas de Ferdinand Tnnies, mile Durkheim y Max
Weber considera la modernizacin como el proceso
de desarrollo de la sociedad de masas. Una sociedad
de masas es una sociedad en la que la industria y
una burocracia en expansin han erosionado los
lazos sociales tradicionales. Una sociedad de masas
104

se caracteriza por las estructuras de parentesco dbiles, las comunidades impersonales y los individuos socialmente atomizados. Al constituir unidades aisladas
en la sociedad de masas, los individuos sienten incertidumbre moral e impotencia personal.
La masificacin de la vida moderna
La teora de la sociedad de masas subraya, en primer
lugar, el aumento del tamao de los mbitos de la vida
moderna. Antes de la revolucin industrial, Europa y
Norteamrica eran mosaicos de innumerables poblados rurales y pequeas ciudades. En estas pequeas
comunidades, que inspiraron el concepto de
Gemeinschaft de Tnnies, las personas vivan rodeadas de sus parientes y guiadas por una tradicin compartida. Las habladuras y la murmuracin eran un medio informal, pero efectivo, de asegurar la conformidad
rgida a las normas de la comunidad. El tamao limitado del grupo, junto con los rgidos valores morales, impedan la diversidad social; sta es la solidaridad mecnica descrita por Durkheim.
Debido a que las diferencias sociales eran reprimidas, las subculturas y las contraculturas surgan en raras ocasiones y el cambio se produca muy lentamente. De este modo, la posicin social de los individuos
se estableca prcticamente con su nacimiento, y la movilidad social era escasa.
El aumento de la poblacin, el crecimiento de las
ciudades y la especializacin de las actividades econmicas, producto de la revolucin industrial, cambi
paulatinamente la situacin. Las personas comenzaron
a conocerse mutuamente por las funciones que desempeaban (como mdico o contable) en lugar de
hacerlo por su grupo de parentesco o su lugar de origen. La mayora de las personas se relacionaban con
el resto como si fueran extraos. Los medios de comunicacin los peridicos, la radio, la televisin, las redes informticas, etctera sustituyeron la comunicacin directa de los pueblos, y contribuyeron ms al proceso de atomizacin social. Por otro lado, las grandes
organizaciones comenzaron a asumir mayores responsabilidades sobre las necesidades diarias de la poblacin antao cubiertas por la familia, los amigos y los
vecinos: por ejemplo, la educacin pblica de carcter universal ampli el mbito del aprendizaje; la polica, los fiscales y los tribunales dirigan un sistema de
justicia de amplio alcance; incluso la caridad pas a ser
una tarea de los burcratas que trabajaban para distintas agencias de bienestar social.
La movilidad geogrfica, las comunicaciones de ma-

Sociedad y cultura

sas y el contacto con distintos tipos de vida, erosionaron los valores tradicionales. Las personas, al estar
menos seguras de lo que haba que creer realmente, se
hicieron ms tolerantes con la diversidad social, y se
defendieron los derechos individuales y la libertad de
eleccin. Las subculturas y las contraculturas se multiplicaron; las distinciones categricas entre las personas el trato diferencial basado en la raza, el sexo o la
religin pasaron a ser definidas como atrasadas e injustas Durante este proceso, las minoras que estuvieron en los mrgenes de la sociedad durante mucho tiempo consiguieron mayor poder y mayor participacin en
la vida pblica. A pesar de ello, los tericos sobre la
sociedad de masas teman que la transformacin de
distintos tipos de personas en una nica masa general
pudiera terminar deshumanizando a todas ellas.
El estado en continua expansin
En las pequeas sociedades preindustriales de Europa,
el gobierno se limitaba a poco ms de unos cuantos
notables locales. Las familias reales reinaban formalmente en el pas entero, pero la ausencia de medios de
transporte y comunicaciones eficientes haca que el
poder de los monarcas (incluso los absolutos) fuera
mucho menor que el que ostentan actualmente los lderes polticos.
A medida que las innovaciones tecnolgicas
comenzaron a permitir que los gobiernos se
expandieran, el estado central creci en tamao e importancia. El gobierno se ha adentrado cada vez ms
en un gran nmero de reas de la vida social: regula los
salarios y las condiciones de trabajo, establece normas
que deben cumplir los productos, escolariza a la poblacin y facilita ayuda econmica a los enfermos y los
desempleados. Los impuestos que sirven para financiar estos programas constituyen, en muchas ocasiones, los ingresos de varios meses de las personas que
los pagan.
En una sociedad de masas, el poder descansa en
grandes burocracias, con lo que los habitantes de las
pequeas comunidades pierden buena parte del control sobre sus vidas. Por ejemplo, los funcionarios establecen un programa educativo general para todas las
escuelas, los productos deben llevar una certificacin
pblica de calidad, y todos los ciudadanos deben llevar
un archivo de sus cuentas para el pago de los impuestos. Aunque estos reglamentos pueden proteger a la
poblacin y favorecer la igualdad de trato, tambin nos
obligan a tratar, cada vez ms, con lejanos funcionarios
desconocidos y con burocracias que son, frecuente-

mente, poco receptivas. Esto, en cierta medida, limita

la autonoma de las familias y de las comunidades locales.
Evaluacin crtica
La teora de la sociedad de masas admite que la
transformacin de las pequeas comunidades tiene aspectos positivos, pero ve en esta transformacin histrica la prdida de una herencia irremplazable. Las sociedades modernas aumentan los derechos individuales y la tolerancia hacia las diferencias sociales, al mismo tiempo que elevan los niveles de vida. Sin embargo,
tienden a construir aparatos burocrticos excesivos
lo que Weber consideraba ms peligroso, a favorecer
el egocentrismo como tema Tnnies, y a producir
anomia como predijo Durkheim. El tamao, la complejidad y la tolerancia con la diversidad que se encuentran en las sociedades modernas erosionan los
valores tradicionales y las relaciones familiares, y dejan a los individuos en un estado de aislamiento, ansiedad y materialismo. El ausentismo electoral se ha convertido en un problema importante en los pases occidentales, pero, es acaso sorprendente que las personas que viven en grandes e impersonales sociedades
lleguen a la conclusin de que una sola persona no es
capaz de influir sobre el mundo que le rodea?
Las crticas que se le han hecho a la teora de la
sociedad de masas afirman que idealizan el pasado; y
tambin nos recuerdan que muchos habitantes de las
pequeas ciudades deseaban alcanzar la excitacin y
el nivel de vida que se encuentra en las grandes ciudades. Estas crticas tambin subrayan el hecho de que
el enfoque presta poca atencin a los problemas de la
desigualdad social. Las crticas que se hacen a los anlisis de la sociedad de masas sostienen que stos atraen
a las personas social y econmicamente conservadoras, que quieren preservar la moral convencional y que
son indiferentes a las reivindicaciones histricas de las
mujeres y de otras minoras sociales.

La sociologa del conflicto: la

modernidad y la sociedad de clases
La segunda interpretacin de la modernidad deriva,
fundamentalmente, de las ideas de Karl Marx. Desde
esta perspectiva, la modernidad adopta la forma de una
sociedad de clases, una sociedad capitalista que muestra una profunda estratificacin social. Este enfoque
terico mantiene que la desigualdad es lo que yace tras
los extendidos sentimientos de impotencia personal.
Aunque se reconoce que las sociedades modernas se
105

Sociedad y cultura

han desarrollado hasta alcanzar tamaos impresionantes, se considera que la caracterstica principal de la
modernizacin es la expansin de la economa capitalista y la desigualdad que produce.
El capitalismo
La teora de la sociedad de clases sigue el pensamiento de Marx al afirmar que el aumento del tamao de
los mbitos en los que se desarrolla la vida social se
debe al apetito insaciable del capitalismo. Debido a que
la economa capitalista persigue incesantemente la
acumulacin de beneficios, tanto la produccin como
el consumo crecen continuamente. De acuerdo con
Marx, el capitalismo descansa en el puro inters propio. Este egocentrismo erosiona los lazos sociales que
una vez fueron la base de las pequeas comunidades.
Por otro lado, el capitalismo tambin favorece la impersonalidad y el anonimato, al transformar a los seres
humanos en mercancas, como fuente de trabajo y
como mercado de consumo de la produccin capitalista As, el resultado final es que el capitalismo reduce a
las personas a meros engranajes en la maquinaria de la
produccin material.
El capitalismo tambin promueve la ciencia, no slo
como la fuente de una mayor productividad, sino tambin con una ideologa que justifica el status quo. De
este modo, en las sociedades modernas las personas
conciben su propio bienestar como un rompecabezas
tcnico que debe ser resuelto por los ingenieros y otros
expertos en lugar de concebirlo como una cuestin de
justicia social. Por ejemplo, la cultura capitalista busca
mejorar la salud de sus ciudadanos a travs de la medicina cientfica, en vez de a travs de la erradicacin de
la pobreza, que es una de las causas de la mala salad.
Las empresas tambin enarbolan la bandera de la
lgica cientfica cuando afirman que la eficiencia slo
se alcanza con el crecimiento continuo. Las compaas capitalistas han alcanzado un tamao impresionante
y controlan una cantidad inimaginable de riqueza. Esto
lo han conseguido con la globalizacin, es decir, operando como multinacionales en todo el mundo. Por tanto,
desde la perspectiva de la teora de la sociedad de clases, la expansin de la escala del mbito de la vida
social se debe menos a la Gesellschaft que a las inevitables y destructivas consecuencias del capitalismo.
La desigualdad persistente
La modernidad ha hecho que, gradualmente, desaparezcan algunas de las rgidas diferencias que dividan a
los nobles y a las personas comunes en las sociedades
106

preindustriales. A pesar de ello, la teora de las clases

sociales afirma que la rica lite empresarial mantiene
bastante poder. Hoy en da, en muchos pases, el 5 por
ciento ms rico de la poblacin controla ms de la mitad de la riqueza.
Aunque los tericos de la sociedad de masas afirman que los gobiernos juegan un papel creciente en la
lucha contra los problemas sociales, Marx era escptico respecto a que el estado pudiera llevar a cabo algo
ms que pequeas reformas. Tal como l lo conceba,
el estado defiende fundamentalmente la riqueza y los
privilegios de los capitalistas. Otros tericos de la sociedad de clases aaden que los trabajadores y las minoras han conquistado derechos polticos y un mayor
nivel de vida slo a travs de su autoorganizacin contra los capitalistas hostiles y los dirigentes de los gobiernos.
Evaluacin crtica
La teora de la sociedad de clases descarta el argumento de Durkheim de que las personas en las sociedades modernas sufren la anomia; en su lugar, afirma
que lo que sufren es la alienacin y la carencia de poder. Quienes adoptan esta interpretacin de la modernidad abogan por la extensiva regulacin (o la abolicin)
del mercado capitalista.
Las crticas que se han hecho a la teora de la sociedad de clases aducen que este anlisis no presta
atencin a los distintos modos en que las sociedades
modernas han aumentado la igualdad. Aunque sigue
existiendo la discriminacin en base a la raza, la etnia,
el gnero, la clase y la sexualidad, esta discriminacin
es ahora percibida como un comportamiento desviado
y no aceptable. Por otro lado, la mayora de las personas de los pases occidentales apoyan la existencia de
salarios desiguales, al menos en la medida en que reflejen diferencias en el talento personal o el esfuerzo.
Adems, muchos de los problemas sociales que se pueden encontrar en el mundo occidental el desempleo,
la contaminacin industrial o los gobiernos no receptivos a las demandas de sus ciudadanos tambin han
sido habituales en pases socialistas como Corea del
Norte.

La modernidad y el individuo
Tanto la teora de la sociedad de masas como la teora
de la sociedad de clases se centran en el anlisis de las
grandes tendencias de cambio que se han producido
desde la revolucin industrial. Pero desde cada uno de
estos macro-enfoques se pueden derivar tambin con-

Sociedad y cultura

clusiones a nivel micro, es decir, sobre cmo afecta la

modernidad a las vidas individuales.
Micro-accin y sociedad de masas: los problemas
de la identidad
La modernidad liber a los individuos de las comunidades pequeas y estrechamente organizadas del pasado. La mayora de los habitantes de las sociedades
modernas disfrutan de una vida privada desconocida
antao y de libertad para expresar su forma de ser
personal. Sin embargo la teora de la sociedad de masas sugiere que la gran diversidad social, la atomizacin y el vertiginoso cambio social, pueden dificultar
que muchas personas adquieran una identidad coherente de cualquier tipo.
Las personas se forman una personalidad particular a partir de sus experiencias sociales. Las sociedades pequeas, homogneas y de cambio lento que existan en el pasado, aportaban una base firme (y limitada) para la formacin de identidades con significado.
Las comunidades amish que existen en algunas partes
de Estados Unidos ensean a los jvenes las formas
correctas de pensar y comportarse. No todas las personas que nacen en una comunidad amish pueden
soportar estas presiones, pero la mayora de ellas se
forma una identidad personal bien integrada y satisfactoria.
Las sociedades de masas, con su diversidad y cambio caractersticos, slo ofrecen bases movedizas en
las que construirse una identidad personal. Al tener que
adoptar sus propias decisiones vitales, muchas de las
personas de estas sociedades especialmente las que
disfrutan de mayor abundancia material tienen ante s
una gran gama de opciones posibles. La autonoma personal sirve de poco si no se tienen modelos para decidir y, en las tolerantes sociedades de masas, las personas pueden encontrarse con que unos caminos no
son ms atractivos que otros. As, no es sorprendente
que muchos individuos cambien su identidad personal
en varias ocasiones, cambiando su modo de vida, sus
relaciones personales, e incluso de religin, en busca
de un verdadero yo que no alcanzan. Consternadas
por el extendido relativismo de las sociedades modernas, las personas que se encuentran sin gua moral
pierden la seguridad y la certidumbre que una vez proporcionaba la tradicin.
Para David Riesman, la modernizacin introduce
importantes cambios en el carcter social, es decir, en
las pautas de personalidad que son comunes a los
miembros de una sociedad dada. Las sociedades

preindustriales favorecen el carcter social que Riesman

denomina tipo dirigido por la tradicin, la conformidad rgida con los modos de vida venerados tradicionalmente. Los habitantes de las sociedades tradicionales orientan su vida adecundola a lo que ha sucedido hasta ese momento, de modo que lo que es bueno
equivale a lo que siempre ha sido as.
Por tanto, el concepto de tipo dirigido por la tradicin traslada al nivel de la experiencia individual los
elementos implcitos en la Gemeinschaft de Tnnies y
en la solidaridad mecnica de Durkheim. Las personas
culturalmente conservadoras o dirigidas por la tradicin piensan y actan de forma similar, porque todas
se basan en los mismos fundamentos culturales. La
poblacin amish es un ejemplo de grupo guiado por la
tradicin: en la cultura amish, la tradicin liga a todas y
cada una de las personas con sus antepasados y con
sus descendientes, en una cadena ininterrumpida.
Muchos de los habitantes de las heterogneas y cambiantes sociedades modernas consideran la personalidad dirigida por la tradicin como algo desviado porque
parece muy rgida. Las personas de las sociedades
modernas estiman mucho la flexibilidad personal, la capacidad de adaptarse y la sensibilidad hacia los dems.
Riesman define este carcter social como un tipo dirigido por los otros, la receptividad a las ltimas tendencias y modas, a menudo expresadas en la prctica de imitar a los dems. Debido a que han sido
socializadas en sociedades en constante transformacin, las personas dirigidas por los otros desarrollan identidades fluidas que se caracterizan por la superficialidad, la inconsistencia y el cambio. Prueban distintos
tipos de yo, como si fueran piezas de ropa nuevas;
buscan modelos de rol y participan en diferentes representaciones a medida que cambian de escenario.
En una sociedad tradicional, esta mutabilidad hace
que una persona sea considerada indigna de confianza,
pero en las cambiantes sociedades modernas, la capacidad camalenica de adaptarse a cualquier ambiente
constituye un rasgo personal muy valorado.
En las sociedades en las que se valora lo ms
reciente, en lugar de lo tradicional, las personas buscan
ansiosamente la aprobacin de los dems, y miran a
los de su generacin ms que a las personas mayores como modelos de comportamiento. La presin
de los pares, a veces, puede ser irresistible para aquellos que no encuentran otros modelos estables que les
orienten. Nuestra sociedad pide a los individuos que
sean verdaderos; pero, cuando el entorno social cambia tan deprisa, cmo puede la gente saber cul de
107

Sociedad y cultura

sus posibles yo debe ser el verdadero? Este problema est en la base de la crisis de identidad que est tan
extendida en las sociedades industriales actuales.
Quin soy yo? es una pregunta recurrente con la
que muchas personas se enfrentan e intentan responder. En realidad, este problema no es tanto psicolgico
como sociolgico, y refleja la inestabilidad inherente de
las sociedades de masas modernas.
La sociedad de clases: los problemas de la
carencia de poder
La teora de la sociedad de clases muestra un cuadro
distinto de los efectos de la modernidad sobre los individuos. Este enfoque sostiene que las persistentes
desigualdades sociales impiden que se cumpla la promesa de la sociedad moderna de la libertad individual.
Para algunas personas la modernidad ha supuesto grandes privilegios, pero, para la mayora, la vida diaria supone enfrentarse a la incertidumbre econmica y a un
tormentoso sentimiento de carencia de poder.
Para las minoras tnicas, el problema de las
desventajas relativas es an mayor, y, de forma parecida, aunque las mujeres gozan cada vez de mayores
oportunidades, y los homosexuales de mayor aceptacin social, esos grupos continan enfrentndose a las
barreras tradicionales del sexismo y la homofobia. En
definitiva, este enfoque rechaza la afirmacin de la teora de la sociedad de masas de que las personas sufren
por el exceso de libertad. En lugar de ello, la teora de
la sociedad de clases sostiene que nuestra sociedad
todava niega a una mayora de individuos la participacin completa en la vida social.
La extensin del capitalismo mundial ha conseguido
que un mayor contingente de la poblacin mundial est
sujeto a la influencia de las compaas multinacionales.
Como resultado, unos dos tercios de la riqueza mundial
estn concentrados en los pases ms desarrollados,
donde slo habita el 15 por ciento de la poblacin de la
Tierra. As, los tericos de la sociedad de clases se
preguntan si es de extraar que los habitantes de los
pases pobres tambin deseen tener mayor poder para
decidir sobre sus propias vidas.
Este tipo de problemas llev a que Herbert Marcuse
(1964) contradijera la afirmacin de Max Weber de
que la sociedad moderna es racional. Marcuse consideraba que la sociedad moderna es irracional porque
es incapaz de cubrir las necesidades de un gran nmero de personas. A pesar de que las sociedades capitalistas modernas producen una cantidad de riqueza desconocida en pocas anteriores, la pobreza sigue siendo
108

la situacin diaria de ms de mil millones de personas.

Adems, los avances tecnolgicos reducen el control
que las personas tienen sobre sus propias vidas; la alta
tecnologa ha concedido un gran poder a un ncleo de
especialistas desde luego, no a la mayora de la poblacin que ahora controlan lo que sucede y dominan
la agenda pblica, ya se trate de sistemas como la produccin de la energa o los cuidados sanitarios. Frente
a la visin habitual de que la tecnologa resuelve los
problemas del mundo, Marcuse afirma que la ciencia,
en realidad, los causa. En definitiva, la teora de la sociedad de clases considera que las personas sufren
porque las sociedades modernas han concentrado la
riqueza y el poder en manos de unos cuantos privilegiados.

La modernidad y el progreso
En las sociedades modernas, la mayora espera y aplaude el cambio social. Normalmente ligamos la modernidad con la idea de progreso (del latn progressus, ir
hacia adelante), el estado de continua mejora; por el
contrario, despreciamos la estabilidad por considerarla
estancamiento. Este captulo comenz describiendo a
los kaiapo de Brasil, para quienes la riqueza ha ampliado las oportunidades que tenan a su alcance, pero tambin ha debilitado la herencia de la tradicin. Al analizar el caso de los kaiapo, observamos que el cambio
social que tiene consecuencias positivas y negativas
es demasiado complejo para poder equipararlo con el
progreso.
El que consideremos o no un cambio concreto como
un progreso depende, fundamentalmente, de nuestros
propios valores. El aumento del nivel de vida entre los
kaiapo o entre la poblacin europea ha contribuido a
que vivan ms aos y de forma ms cmoda. Pero la
riqueza tambin ha dado paso al materialismo, a costa
de la vida espiritual, por lo que cualquier nocin simplista de progreso resulta poco til. La poblacin de
los pases occidentales tiene bastante confianza en la
capacidad de la ciencia para mejorar sus vidas. A pesar de ello, algunas encuestas recientes muestran que
muchos adultos tambin creen que la ciencia hace que
nuestro modo de vida cambie demasiado deprisa.
Por tanto, el cambio social es algo intrnsecamente
complejo y sujeto a discusin. En el mundo occidental
estamos orgullosos de nuestra defensa de los derechos
humanos fundamentales; sin embargo, hemos desarrollado una especie de cultura de los derechos que pone
el acento en lo que los dems nos deben, pero que ignora nuestras obligaciones mutuas.

Sociedad y cultura

En principio, en nuestras sociedades prcticamente

todo el mundo apoya la idea de que los individuos deben tener suficiente autonoma para decidir sobre sus
propias vidas. De este modo, muchos aplauden el desuso del concepto tradicional de honor, considerndolo
un signo de progreso. Sin embargo, el ejercicio de la
libertad de eleccin, inevitablemente, entra en conflicto con las normas sociales de aquellos que mantienen
un modo de vida ms tradicional. Por ejemplo, las personas pueden decidir convivir con alguien sin casarse,
o pueden preferir mantener una relacin ntima con alguien del mismo sexo. Para aquellos que adoptan estas
decisiones individuales, estos cambios simbolizan el progreso; sin embargo, para quienes valoran las relaciones familiares tradicionales, stas transformaciones son
un signo de declive social.
Las nuevas tecnologas tambin suscitan debate.
Los medios de transporte ms veloces y las comunicaciones ms eficientes pueden mejorar nuestras vidas
en muchos aspectos; pero la tecnologa tambin ha disuelto los lazos tradicionales con los lugares de nacimiento, e incluso con las familias. La tecnologa industrial tambin ha introducido peligros antes inexistentes
para el medio ambiente. En definitiva, sabemos que el
cambio se est acelerando con el tiempo, pero la valoracin sobre si constituye un progreso puede variar mucho de unas personas a otras.

La modernidad: las diferencias

mundiales
Aunque puede ser til contraponer las relaciones sociales tradicionales a las modernas, las sociedades actuales normalmente combinan lo viejo y lo nuevo de forma
sorprendente. En la Repblica Popular China, los antiguos principios confucionistas coexisten con el pensamiento socialista contemporneo. De forma similar, en
Mxico y en buena parte de Amrica Latina, la poblacin participa en ritos cristianos que se remontan a
varios siglos de existencia, al mismo tiempo que luchan
por conseguir el desarrollo econmico. La descripcin
de los kaiapo de Brasil con la que se ha abierto este
captulo muestra las tensiones que habitualmente rodean a la combinacin de pautas sociales tradicionales
y modernas. El argumento general es que estas combinaciones, en vez de ser algo raro, se encuentran en
cada parte del mundo.

La posmodernidad
Si la modernidad fue el producto de la revolucin industrial, ha sido la revolucin de la informacin la que nos
ha empujado a la era posmoderna? Un buen nmero
de estudios contesta afirmativamente, y usan el trmino posmodernidad para referirse a las relaciones sociales caractersticas de las sociedades
posindustriales.
Sin embargo, una mayor atencin al debate revela
la existencia de desacuerdos respecto a qu constituye
exactamente la posmodernidad. El trmino usado desde hace tiempo en el mbito de la literatura, la filosofa
y la arquitectura se ha incorporado a la sociologa tras
una ola de crtica social que se desarroll con el auge
de la poltica izquierdista en los aos sesenta. Aunque
hay muchas variaciones en el pensamiento posmodemo,
todas las corrientes comparten cinco afirmaciones:
1. En muchos aspectos importantes, la modernidad ha fracasado. La promesa de la modernidad era el disfrute de una vida libre de las
necesidades. A ojos de muchos crticos
posmodernos, el siglo XX no consigui erradicar problemas sociales como la pobreza, o
tan siquiera garantizar la seguridad econmica de muchas personas.
2. La antorcha que gua el progreso se est
apagando. Los habitantes de las sociedades
modernas miran al futuro con la esperanza
de que sus vidas mejoren de forma considerable; sin embargo, las personas de las sociedades posmodernas (e incluso sus lderes)
tienen menos confianza en lo que pueda deparar el futuro. Es ms, el tremendo optimismo que invadi a la sociedad con el comienzo de la era moderna hace ms de un siglo
ha sido sustituido por el pesimismo de una
mayora de adultos que creen que su vida est
empeorando.
3. La ciencia ya no tiene las respuestas. El rasgo principal de la era moderna era la perspectiva cientfica y la creencia firme en que
la tecnologa hara la vida mejor. La crtica
posmoderna afirma que la ciencia ha creado
ms problemas (como la degradacin ambiental) de los que ha resuelto; en general, los
pensadores posmodernos desprecian la
fundamentacin misma de la ciencia la
creencia en que la realidad objetiva y la ver109

Sociedad y cultura

dad existen realmente. La realidad es algo

que se construye socialmente y no algo que
existe naturalmente; adems, la
deconstruccin de la ciencia muestra que
este sistema de ideas ha sido muy utilizado
con fines polticos, especialmente por los sectores poderosos de la sociedad.
4. Los debates culturales se estn intensificando. Como ya se ha explicado, la modernidad
surgi envuelta en una promesa de promover la individualidad y de extender la tolerancia. Sin embargo, los crticos afirman que la
actual sociedad posmoderna no ha alcanzado esta meta; por ejemplo, los estudios sobre
la identidad homosexual consideran que el
heterosexismo contina dominando la sociedad. El multiculturalismo defiende el que
las minoras que han sido tradicionalmente
marginadas e ignoradas consigan mayor
poder.
5. Las instituciones sociales estn cambiando.
La industrializacin trajo consigo la transformacin radical de las instituciones sociales;
y el auge de la sociedad posindustrial est
reconfigurando la sociedad cada vez ms. Por
ejemplo, del mismo modo que la revolucin
industrial situaba lo material en el centro de
la vida productiva, ahora la revolucin de la
informacin ha potenciado las ideas. Asimismo, la familia posmoderna ya no se ajusta a
una sola frmula; en su lugar, los individuos
estn encontrando distintos modos de relacionarse unos con otros.
Evaluacin crtica
La crtica posmoderna afirma que el mundo occidental
ha fracasado en la realizacin de la promesa de cubrir
las necesidades humanas. Aun as, pocos estaran de
acuerdo con que la modernidad ha fracasado completamente; al fin y al cabo, hemos asistido a un importante aumento de la duracin y la calidad de la vida a lo
largo del siglo pasado. Es ms, aunque aceptramos
las crticas posmodernas a la ciencia y a las nociones
tradicionales de progreso, cules son las alternativas?
En este sentido, tambin hay una gran variedad de interpretaciones muy diferentes sobre las tendencias sociales ms recientes.

110

Mirando hacia adelante: la

modernizacin y el futuro
global
La trgica historia de las personas pobres del mundo
muestra que algunos cambios que son extemadamente
necesarios no se han producido. La teora de la modernizacin afirma que, en el pasado, todos los habitantes
del planeta eran pobres y que el cambio tecnolgico,
especialmente la revolucin industrial, impuls la
productividad humana y elev los niveles de vida. Desde este punto de vista, la solucin a la pobreza mundial
es la difusin del desarrollo tecnolgico hacia los pases pobres.
Sin embargo, por las razones que ya se han
explicado, la modernizacin global puede ser una tarea
difcil. Recurdese que David Riesman describa a los
pueblos preindustriales como dirigidos por la tradicin
y stos posiblemente se resistiesen al cambio. En respuesta a este freno cultural al desarrollo, la teora de la
modernizacin sugiere que las sociedades ricas deben
ofrecer ayuda a los pases pobres para incentivar la
innovacin productiva. Los pases industrializados pueden acelerar el desarrollo exportando tecnologa a los
pases pobres, acogiendo estudiantes extranjeros y facilitando ayuda econmica para estimular el crecimiento
econmico.
Sin embargo, el desarrollo por transmisin muestra
muchas dificultades en el caso de los pases ms pobres de la Tierra; e, incluso, cuando se han producido
cambios, stos han sido a costa de otros elementos.
De este modo, poblaciones tradicionales como los
kaiapo en Brasil pueden adquirir mayor riqueza con el
desarrollo econmico, pero slo a costa de perder su
propia identidad cultural y sus valores, a medida que se
incorporan a la aldea global, basada en el materialismo occidental, la msica pop, la ropa de moda y la
comida rpida.
Un antroplogo brasileo mostr su esperanza sobre el futuro de los kaiapo: Por lo menos se dieron
cuenta pronto de las consecuencias de ver la televisin
[...] Ahora pueden elegir. Pero no todo el mundo piensa
que la modernizacin es realmente una opcin. De
acuerdo con el segundo enfoque sobre la estratificacin global, la teora de la dependencia, las actuales
sociedades pobres tienen pocas posibilidades de modernizarse, aunque quisieran. Desde este punto de vista, el mayor freno al desarrollo econmico no es la tradicin cultural, sino la dominacin mundial por parte de

Sociedad y cultura

las sociedades ricas. Este sistema adopt inicialmente

la forma del colonialismo, mediante la cual las sociedades europeas se apoderaron de gran parte de Amrica
Latina, frica y Asia. Las relaciones comerciales pronto enriquecieron a pases como Inglaterra, Espaa, Portugal, Francia y otras potencias coloniales, al mismo
tiempo que sus colonias se volvan dependientes y pobres. Prcticamente todas las sociedades que fueron
sometidas a este tipo de dominacin son ahora polticamente independientes, pero los lazos de tipo colonial
continan existiendo en forma de un neocolonialismo,
gracias al cual las compaas multinacionales operan
en todo el mundo.
Por tanto, la teora de la dependencia afirma que
los pases ricos consiguieron alcanzar su propia
modernizacin a expensas de los pases pobres, que
contribuyeron a aquella con sus valiosos recursos naturales y mano de obra. Tambin en la actualidad, los
pases menos desarrollados estn atrapados en un conjunto de relaciones econmicamente desventajosas con
los pases ricos, ya que dependen de stos para poder
vender materias primas y, a cambio, comprar los productos manufacturados que se puedan permitir. En
definitiva, la teora de la dependencia concluye que la
continuacin de los lazos con las sociedades ricas slo
servir para perpetuar las actuales relaciones globales
de desigualdad.
Cualquiera que sea el enfoque que uno encuentre
ms convincente, ya no es posible estudiar el mundo

occidental separadamente del resto del mundo. A comienzos del siglo XX, la mayora de los habitantes de
los pases hoy ms desarrollados vivan en
asentamientos relativamente pequeos y con una limitada conciencia de la existencia de un mundo ms
amplio. Hoy en da, en los albores del siglo XXI, los
habitantes de todos los rincones del planeta son partcipes de lo que sucede con la humanidad. El mundo parece ms pequeo y las vidas de toda la poblacin estn cada vez ms ligadas unas a otras. Ahora discutimos
sobre las relaciones entre los pases del mismo modo
en que, hace un siglo, se hablaba sobre los crecientes
vnculos entre las ciudades y los pueblos.
El siglo XX ha asistido a logros histricos; sin embargo, las soluciones a muchos problemas de la existencia humana incluyendo la bsqueda de un significado de la propia vida, la resolucin de los conflictos
entre las distintas sociedades, y la erradicacin de la
pobreza no se han alcanzado. A esta lista de problemas urgentes se han aadido nuevas preocupaciones en los ltimos aos, como el control del crecimiento demogrfico y el establecimiento de un desarrollo
sostenible. A medida que nos adentramos en el siglo,
debemos estar preparados para enfrentarnos a estos
problemas con imaginacin, compasin y decisin. El
reto es grande, pero nuestro amplio entendimiento de
la sociedad humana nos permite encarar la tarea con
optimismo.

111

Sociedad y cultura

Lectura 22

Los efectos sociales de la

globalizacin: combate a la
pobreza y desarrollo sustentable
ESTEBAN MOCTEZUMA BARRAGN

El impacto de la globalizacin en el
desarrollo social
La gran fortaleza de la globalizacin para el desarrollo
social es la existencia de nuevos instrumentos, los cuales no slo acortan distancias sino que crean redes.
Cuando la democracia clsica la democracia directa se enfrent al Estado moderno, fue concebida
bajo la regla insuficiente, pero necesaria, de la
representatividad.
Qu tiene que ver la tecnologa con la representatividad?
La representatividad otorga legitimidad y crea una
legalidad de observancia general, pero surgida de la
decisin de los congresos.
Hasta hace muy poco tiempo, las comunidades slo
podan expresarse indirectamente, deban ser representadas, pero hoy las bases sociales pueden ya expresarse. Se requieren cada vez menos intermediarios, representantes. Hemos entrado en una era de crisis de la
representatividad.
Cuntos aos faltarn para que, virtualmente, cada
individuo pueda expresar su opinin de manera directa? Seguramente menos que los que nos separan de
los sismos de 1985. Cada vez ser ms insuficiente
una legitimidad formal ante el surgimiento de una nueva energa social ms presente, ms cercana, ms actuante.
112

Cmo se organizar la sociedad para el consenso? Todos opinando de todo?

Temas apasionantes que nos tocar analizar. Cuestiones de fondo que nos tocar resolver. Realidades
nuevas que nos tocar vivir y que la tecnologa nos
obligar a enfrentar.
Con el proceso globalizador, seremos testigos de la
redefinicin del papel del Estado, no slo en la vida
econmica de los pases, sino en la vida poltica y en
una mayor responsabilidad hacia la justicia y la equidad sociales. Para entender el futuro de la globalizacin
debemos partir de tres premisas bsicas:
Primera. Que la globalizacin, el comercio internacional y la poltica econmica actualmente en boga han creado en todo el mundo una
riqueza real.
Segunda. Que la pobreza es uno de los fenmenos que ms ha crecido en el mundo de hoy.
Tercera. Que con base en las anteriores premisas
afirmativas, la creacin de riqueza no est
acompaada necesariamente de una disminucin de la pobreza.
Pueden los pases garantizar crecimiento econmico sostenido y observar una pobreza creciente al mismo tiempo?

Sociedad y cultura

Puede el mundo coexistir en el siglo XXI con inmenso nmero de personas viviendo an el siglo XIX?
Estoy convencido de que la respuesta es no.
Econmicamente la respuesta es no porque las dimensiones que ha adquirido el fenmeno de la pobreza, en s mismas, son un obstculo para el crecimiento
sostenido. Polticamente tampoco porque las graves desigualdades tarde o temprano son contrarias a la estabilidad y a la cohesin nacionales. Socialmente menos
an, porque las desigualdades y la pobreza erosionan
el tejido comunitario y la calidad de la convivencia y la
organizacin social. Y lo ms importante, es moralmente inadmisible porque esta circunstancia impide cumplir con los objetivos de solidaridad y corresponsabilidad
colectivas.
Hoy en el mundo entero es necesario, para mantener un crecimiento econmico sostenido, promover la
justicia social al mismo tiempo.
Sin embargo, debemos evitar de una vez y para siempre el efecto del pndulo: debemos aprender que la
bsqueda de justicia social no tiene por qu actuar en
detrimento de la generacin de crecimiento econmico.
Qu es mas importante: producir o distribuir? Crecer o cuidar el ambiente? El campo o la ciudad? La
industria o la agricultura? Exportar o fortalecer el
mercado interno? Salgamos de las falsas disyuntivas.
As como no es posible tener crecimiento econmico
sostenido sin justicia social ni conciencia ecolgica, tampoco es posible promover justicia social sin una base
econmica creciente.
La evidencia muestra que una economa en crecimiento, a pesar de generar un efecto de redistribucin
de riqueza y de oportunidades para una parte importante de la poblacin, no genera beneficios para otro
sector de sta, cuantitativamente importante, que vive
en condiciones de pobreza.
En pases altamente desiguales en la distribucin de
la riqueza, una parte importante de la poblacin no participa en la economa formal. Por eso el progreso econmico no puede alcanzarlos automticamente. Se requiere de una decisin explcita y polticas especficas
de apoyo a ese segmento de la poblacin para incorporarlo al resto de la actividad econmica. Hoy los instrumentos tecnolgicos que permitieron la globalizacin
lo hacen posible.
Y en el centro del debate est la organizacin poltica.
Quin, hoy en da, se siente efectivamente representado? Hasta hace pocos aos se no era un argu-

mento vlido porque la respuesta, al estilo Churchill,

era contundente: el sistema representativo es el menos
malo de todos.
Que no se preste a malas interpretaciones. No se
trata de poner a discusin la importancia de las instituciones representativas, sino de la necesidad de tomar
conciencia de que stas deben evolucionar a la par del
cambio en el que estamos inmersos.
Hoy existe capacidad de expresin. No slo la de
antes: libertad de hacerlo; no slo derecho de hacerlo:
hay la capacidad. Y a la par, hay capacidad de articulacin, de agregacin, de suma: se pueden y se estn
construyendo todos los das redes sociales que buscan
resolver necesidades concretas.
Los jvenes las llaman chat club; los polticos amigos de X; los comerciantes sitios de inters; los
acadmicos pginas; las organizaciones web sites.
Todos son lugares virtuales de reunin, de humor, de
intercambio, de inters, de creacin cultural o de operacin comercial. Es un nuevo fenmeno que en pocos
meses conect a grandes sectores de poblacin del mundo.
Quien habla en la red y es escuchado crea un espacio nuevo de inters global. Por ello la sociedad tiene
esperanza. Por eso el terrorismo es anacrnico. El fundamento de la ideologa de la violencia que se basa en
la urgencia de hacerse escuchar ha dejado de ser la
supuesta nica va. Hoy, la va para comunicarse masivamente est al alcance de la mano.
La globalizacin no es slo el intercambio de valores; no es slo el mundo financiero o comercial. La
globalidad es tambin el conjunto de redes de creacin
cultural que son, finalmente, el inicio de una conciencia
universal. Ya no hay nada oculto. En todos lados surgen voces que sealan, que aconsejan, que apuntan,
que denuncian, que comentan, y esas voces estn creando vasos comunicantes.
Esta es una nueva realidad que va a eliminar uno de
los principales problemas sociales. El gran problema
social es la vida de estancos. La vida incomunicada.
Mxico, hemos afirmado mltiples veces, vive tres realidades distintas. Un Mxico exportador, altamente
tecnificado. Competitivo como cualquier pas desarrollado. Creador de 250,000 empleos permanentes y bien
remunerados. Un Mxico que incluye a 23 millones de
personas con una cultura global, bilinge, productiva.
Un Mxico que ha hecho crecer ms de cuatro veces
su capacidad de creacin de divisas en tan slo 10 aos.
Un Mxico que se supo trepar en el tren de la globalidad
y sacarle un gran provecho.
113

Sociedad y cultura

Otra realidad es la del Mxico tradicional, con una

agricultura, industria, servicios, que no obstante haber
enfrentado cuatro crisis econmicas recurrentes, sigue
en pie y produciendo, pero ante un reto maysculo: crear
cadenas productivas y desarrollar productos que permitan vincularse al sector externo y fortalecer el mercado interno. Esta realidad es la que vive la mayora do
los mexicanos cerca de 51 millones y es la fuente de
mayor creacin de empleos: 450,000 plazas al ao. Es
el Mxico que va a definir si el salto al siglo XXI es
hacia delante o una involucin de gravedad incalculable.
Este es el Mxico ms desconfiado de la globalidad,
porque ha aprendido que, en efecto, se han creado
muchos nuevos empleos pero que muchos otros se han
cancelado en este sector para abrirse en el moderno.
Por ello, vincularse productivamente al sector externo
y fortalecer el mercado interno es una condicin de
desarrollo de este sector.
La tercera realidad es la del Mxico marginado.
Un sector ajeno al mercado. Caracterizado principalmente por el autoconsumo y la autoproduccin. Una
realidad de pobreza extrema para 26 millones de mexicanos. Un sector que se encuentra en buena parte ajeno a los impactos negativos de la globalizacin, precisamente por vivir fuera del mercado, pero potencialmente abierto a impactos positivos de la misma.
Ante una realidad tan diferenciada de nuestro pas,
no es aconsejable tratar de entender los efectos de la
globalizacin homogneamente. Por ello debemos preguntarnos, qu significa la globalizacin para cada uno
de los sectores de nuestra realidad nacional? Me atrevo a decir que, en orden de mencin, hoy significa oportunidad, reto y esperanza.
La oportunidad del sector externo debe
profundizarse. El cambio es impresionante. Hace 10
aos, 80% de nuestras exportaciones eran hidrocarburos: hoy stas han crecido ms de cuatro veces y los
hidrocarburos slo representan menos de 6%.
El reto del sector tradicional es lograr el cambio
productivo y cadenas integradas al mercado interno. Y
la esperanza para el sector marginado es que nadie
puede ya cerrar los ojos ante la realidad. La lucha para
superar la marginacin est ya presente en la agenda
comn.
Estos tres Mxicos se empiezan a tocar, a conocer,
a reconocer, a intercambiar, a atender, a integrar. Esas
tres realidades apuntan a una sola expresin nacional:
la armona de una sociedad unificada y solidaria, aunque divagante.
114

Buena parte de la justicia social no se ha generado

precisamente porque hay ceguera. El silencio, el abandono, la marginacin de la pobreza provoca su propia
regeneracin de aislamiento. Pero los instrumentos de
la tecnologa de hoy hacen que la pobreza est presente en toda la informacin. Las voces aisladas son ahora discursos unificados. Los diagnsticos de expertos
son ahora comentarios cotidianos. Hoy es inevitable
conocer la pobreza, y tan slo ello hace que se acte
cada vez ms decididamente sobre ella.
La esperanza tambin radica en que las redes estn transfiriendo conocimientos y tecnologa, acercando mercados y oportunidades.
En pocas palabras, se est redistribuyendo capacidad emprendedora. Esa capacidad que cuesta tanto
desarrollar, aunque sea innata al ser humano. Esa capacidad guardada en universidades, centros de investigacin, revistas especializadas, empresas y consultoras.
La distribucin de capacidad emprendedora es lo
que permite generar riqueza para combatir la pobreza.
La organizacin de la comunidad, la participacin
de la gente, es un activo indispensable para el desarrollo social. A travs de ella las comunidades encuentran
canales de expresin para plantear sus demandas y, al
mismo tiempo, formas de autogestin que no se limitan
a la existencia de programas gubernamentales.
Es justamente la participacin de la gente y su organizacin la que, en el proceso globalizado, ha provocado que lo local cobre singular importancia en la era
global. Por ello, la globalidad destruye muros, pero no
slo el de Berln o el de las casas de bolsa, tambin el
de la cerrazn de la informacin y el conocimiento.
Eso es altamente esperanzador.
Segn la OCDE, los beneficios de la globalizacin
alcanzarn a los pases que cuenten con lo siguiente: 1)
recursos humanos especializados; 2) un intenso intercambio comercial; 3) una distribucin ms eficiente del
capital.
Esto, traducido dentro de nuestra realidad, significa:
1) Ms y mejor educacin; ms y mejor capacitacin para el trabajo. En suma, desarrollo de capacidades. Formacin de capital humano.
2) Cadenas comerciales entre el sector marginado
y el resto de la economa, empezando por impulsar proyectos sociales productivos. sta es la columna vertebral de una poltica social seria para superar
sustentablemente la pobreza.
3) Crdito accesible y adecuado a las caractersticas de la pobreza y agentes econmicos. En este te-

Sociedad y cultura

rreno tenemos amplia experiencia como nacin que

debemos generalizar, como el crdito a la palabra y las
cajas solidarias.
Atrs de todo ello est la creacin de amplias redes
de promocin social y trabajo comunitario basado en la
decisin de actuar y utilizar los instrumentos y herramientas modernas. Es todo lo contrario a esperar que
los beneficios del crecimiento se desparramen. Es accin para un progreso con justicia.
Redes sociales versus individualismo. Esa es la lucha actual. Las primeras forman organismos superiores. Una clula se une para crear tejido que, a su vez,
se integra con otros en rganos, mismos que crean sistemas y, stos, organismos superiores. Ese es el destino de las redes sociales y sus integrantes.

Comentario final
La pregunta cunto estamos dispuestos a sacrificarnos como sociedad para superar los problemas? es
sumamente pertinente. Ante lo inevitable de la
globalidad, lo que no es inevitable es qu actitud vamos
a tener como pas para posicionarnos en la globalidad;
qu actitud va a tener el grupo al que pertenecemos
para posicionarnos en los fenmenos internos del pas;
qu actitud vamos a tener como individuos para comprometernos con el desarrollo equilibrado.
Es un momento importante y crtico para la sociedad mexicana, en el que tendr que haber definiciones
muy claras y concretas para superar problemas; no
podemos pensar que los problemas se van a solucionar
de otra manera que con el compromiso de cada uno y
todos nosotros.
Quisiera cerrar sealando un aspecto que es fundamental para Mxico: si analizamos el esfuerzo que
ha hecho el pas en este siglo para superar problemas,
nos vamos a encontrar con que a principios de siglo
ramos 13 millones de mexicanos, pero 40% de los
mismos no saba leer ni escribir. Hoy somos 100 millones y poco menos de 10% es analfabeta; en 1950 ramos alrededor de 35 millones de personas y la esperanza de vida era aproximadamente de 45 aos; hoy la
esperanza de vida, con 100 millones de mexicanos, es
de casi 75 aos.

Vemos que nuestra nacin ha hecho un enorme esfuerzo por remontar problemas y que, sin embargo, la
lucha por superarlos sigue siendo inacabada; sigue habiendo problemas muy importantes que debemos resolver y en el fondo tambin est otro problema que no
quisiera que se dejara de mencionar. Entre el momento
en que un presidente de Mxico toma posesin y el
momento en que deja la presidencia, la poblacin del
pas ya creci tanto como la poblacin de Chile, Suiza
a Cuba. Esto quiere decir que cada sexenio, entre todos los mexicanos, tenemos que hacer el esfuerzo para
dotar a esa nueva poblacin de todos los servicios pblicos y satisfactores promedio que tiene el resto de los
mexicanos.
En 1960 Espaa y Mxico tenan la misma poblacin; hoy Espaa tiene alrededor de 42 millones y nosotros tenemos 100 millones. Es muy difcil para cualquier nacin poder combatir el rezago social al mismo
tiempo que se estn generando, constantemente, nuevas demandas.
Por ello hay que abordar el fenmeno social ntegramente; por ello hay que verlo desde todas sus perspectivas. Lo cierto es que, al ver el fenmeno social
como el gran reto de Mxico, nos damos cuenta de
que es un reto que tendremos que asumir como nacin,
organizaciones, personas y que tendremos personalmente que comprometernos en ello porque de otra
manera va a ser un reto sumamente difcil de salvar.
Lo importante de la era global es que resulta posible generar conciencia colectiva, y lo importante de los
momentos que estamos viviendo como humanidad y
como pas es que se est generando conciencia colectiva. Hace muy poco tiempo el tema de la pobreza no
era un tema prioritario en la mayora de los foros nacionales. Hoy lo es.
Cmo deber ser la accin en favor de la superacin de la pobreza? Ser una accin primordial que
comprometa nuestras voluntades, y si no lo queremos
hacer por conviccin tica, social o moral, lo vamos a
tener que hacer por necesidad. Ms vale empezar antes de una manera preconcebida que empezar despus
respondiendo a alguna crisis.

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Sociedad y cultura

Esta edicin de
Sociedad y cultura. Gua y antologa para el aprendizaje
se termin de imprimir en enero del 2004
en Chihuahua, Chihuahua, Mxico, en los talleres de

IMPRESOS SANTANDER
Miguel ngel Olea No. 1614, Tel. 416-7845, Chihuahua, Chih, C.P. 31020,
con un tiraje de 2,000 ejemplares mas sobrantes para reposicin.
Cuidado de la edicin: Jorge Villalobos

Morelos 509-B, (614) 415-2902, Chihuahua, Chih., 31000

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