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O SUJEITO DESEJANTE NA CONTEMPORANEIDADE*

Joel Birman**

I. De olhos bem fechados

No filme De olhos bem fechados, do cineasta Stanley Kubrick, a trama comea e
se tece em torno de um sonho. Pode-se at mesmo afirmar que a narrativa cinematogrfica
em questo se polariza entre a possibilidade e a impossibilidade de sonhar, nos seus
respectivos desdobramentos estruturantes e nas suas conseqncias trgicas para o sujeito.
De qualquer maneira, a funo do sonhar para a existncia humana que est sempre em
pauta nesta construo flmica exemplar, na contraposio cnica que se realiza entre as
personagens masculina e feminina. So os impasses do sujeito desejante na
contemporaneidade que se pretende aqui evidenciar, com a leitura deste filme magistral.
A principal personagem feminina da saga, mulher de um mdico bem sucedido e
que circula socialmente nas alta rodas da sociedade de New York, conta para o marido
aps uma festa como se sentiu provocativamente olhada e atrada por um homem, num
hotel em que a famlia passava as suas frias no ltimo vero. Ficou fascinada pelo desejo
que o marinheiro lhe provocou, que lhe tirou o flego. Em decorrncia disso, teve um
sonho ertico com o tal homem que lhe revirou de ponta-cabea. Afirmou, logo em
seguida, que se aquele marinheiro, naquele dia, lhe convidasse para ir embora com ele no
pestanejaria um s instante.
Tudo isso foi dito numa conversa bem insinuante na intimidade do casal, regada a
muitas baforadas de maconha e molhada lcool, na qual interpelava frontalmente o desejo
do marido. Perguntava-lhe, ento, o que sentia quando examinava as suas pacientes
mulheres e principalmente quando palpava os seus seios. Indagava assim de forma
desafiadora: Voc no sente nada? No gostaria de transar com elas, ali mesmo, na hora
da consulta? No consigo acreditar, parecia dizer, enfim, a mulher no seu silncio
provocante.

Este texto foi escrito partir das notas que me orientaram na conferncia que realizei na abertura do II
Seminrio de Estudos em Anlise do Discurso, em 31/10/2005, no Instituto de Letras da Universidade
Federal do Rio Grande do Sul, em Porto Alegre.
**
Psicanalista, Professor Titular do Instituto de Psicologia da Universidade Federal do Rio de Janeiro e
Professor Adjunto do Instituto de Medicina Social da Universidade do Estado do Rio de Janeiro.

2
O marido, entre perturbado e perplexo, no entendia nada sobre o que se passava.
Incitado a falar pela radicalidade do discurso da esposa, respondeu literalmente com
declaraes de amor eterno mulher. Por isso mesmo, acrescentou, no desejava outras
mulheres que sempre lhe seduziam ostensivamente, como ocorrera na festa. Dizia, alm
disso, que ela era linda e deslumbrante, no querendo saber de outras na sua vida, mas
apenas dela.
Bbada pelo lcool e excitada pela maconha, mas faminta de desejo, a mulher lhe
escutava com um olhar de incredulidade. Porm, a conversa foi interrompida abruptamente
por uma urgncia mdica,

a morte de um paciente, tendo o marido que se retirar

imediatamente. No entanto, o sonho e o desejo revelado da mulher por um outro homem

lhe perturbou intensamente, retirando-o efetivamente do seu fio de prumo. No decorrer do
filme esta cena do sonho ertico da mulher vai lhe acossar, lanhando o seu corpo e
produzindo uma dor lancinante, na sua tentativa desesperada de controlar o desejo de sua
mulher.
O filme se desdobra em torno desta cena fundamental, como efeitos em cascata
desta problemtica. Encontra-se aqui a espinha dorsal da fbula, em torno da qual a sua
nervura se irradia como uma rede complexa, na qual se intrincam diferentes estrias
paralelas. Estas se difratam, no obstante alguns dos seus pontos de cruzamento e de
juno.
Perturbado, como j disse, o marido quer saber algo sobre o seu desejo, pois foi
sobre isso que se centrou a interpelao da esposa. Passa ento a persegui-lo no campo do
real, de maneira ostensiva, sendo guiado para isso pela sua vontade, mas sem muita
convico interior. Age mais como um boneco de cordas no qual foi disparado o seu
maquinismo, do que como um homem em carne e osso.
Busca ento uma prostituta, que lhe convidou para ir sua casa ao se cruzarem na
rua. Porm, nada acontece, pela sua impossibilidade de transar. Contudo, como bom moo
que , paga automaticamente a conta, apesar da mulher no querer lhe cobrar. Em seguida,
encontra um antigo colega de faculdade, que desistira dos estudos mdicos para ser msico.
Este lhe falou da existncia de uma estranha festa onde iria tocar esta noite, que j estivera
outras vezes e que nunca conhecera nada igual na sua vida. Fustigado pela curiosidade e
pelo que se impunha a ele sobre o seu desejo, acabou por arrancar do amigo o endereo da

3
festa e a sua senha de entrada. Decidiu ir ento, custe o que custar. Para isso, contudo, tinha
que vestir uma fantasia. Passou a procurar uma loja de fantasia, pela madrugada e acaba por
alugar uma fantasia para ir a festa.
Ao chegar l, uma grande manso luxuosa nas cercanias da cidade, descobre que a
festa uma grande suruba danante, hetero e homossexual, todos nus e de mscaras, num
cenrio bem impactante. O estilo da festa uma mistura entre sacanagem e sacralidade, no
qual a nudez dos corpos roantes se inscreve numa ambincia mstica, onde se destaca no
espetculo a figura de um sacerdote-gur. Acabou, contudo, por ser reconhecido como um
intruso e ameaado de morte. Algum se oferece para morrer no seu lugar uma mulher a
quem ele tinha salvo de uma overdose, na festa inicial do filme -, sendo assim poupado.
Saiu bastante assustado com tudo o que viu e com o que lhe aconteceu, evidentemente.
No dia seguinte descobre logo que o pianista tinha desaparecido, levado fora por
homens estranhos e, provavelmente, morto pelos organizadores da festa lgubre. Chocado,
volta tambm casa da prostituta. Descobre ento, pela amiga com quem esta divide o
apartamento, que ela tinha ido embora, pois descobrira que estava com AIDS. Em seguida,
vai ao Instituto mdico-legal da cidade, para confirmar as duas mortes que suspeitara terem
ocorrido. No final de tudo, volta para a casa aterrorizado com tudo o que experimentara,
compartilhando tudo isso com a esposa, com lgrimas de ambas as partes.
A narrativa deixa entrever que o jovem mdico percorreu todas estas seqncias
praticamente sem dormir, como se estivesse lanado sofregamente num pesadelo quase
interminvel. Contudo, entremeando este pesadelo axial as cenas do sonho ertico, de sua
mulher transando, com um outro homem, lhe perseguiam e obsecavam, no lhe
abandonando em nenhum momento, lhe impactando ento tambm como um segundo
pesadelo.

II. Desejo, fantasia e morte

Esta narrativa flmica foi baseada num conto do escritor vienense Arthur Schnitzler,
psiquiatra por formao mas literato por ofcio. Foi contemporneo do Freud, a quem este
tinha muito respeito e admirao por sua obra. Freud chegou at mesmo a dizer que
aquele tinha conseguido formular, com a simplicidade potica da fico literria, coisas que
tinham lhe exigido muito tempo de rduo trabalho cientfico. Reconhecia assim, na obra de

4
Schnitzler, a enunciao de muitas proposies da psicanlise que lhe encantavam, como
se evidencia fartamente, alis, neste conto.
Antes de mais nada, que existe uma dimenso real no sonho, que tem um efeito
poderoso sobre o sujeito. Vale dizer, o sonho no simplesmente um devaneio, um faz-deconta, mas algo que remete o sujeito para algo da ordem do real. Duplo real, bem
entendido, inscrevendo-se nos diferentes registros do desejo e da morte. No caso em
questo este efeito se evidencia no apenas na figura da sonhadora mas tambm na do seu
marido, que fica inteiramente subvertido com o relato da esposa. Isso porque o sonho uma
realizao de desejo1 do sonhador, que se inscreve na realidade psquica2, mesmo que no
acontea literalmente na realidade material.3 Foi este desejo que se apossou efetivamente
da mulher que, se pudesse, o teria realizado no campo concreto da realidade. Porm, a
evidncia de que esta fosse possuda por tal desejo, dirigido para um outro homem, teve um
efeito traumtico

sobre o marido, que se reconheceu ento como destitudo de sua

possibilidade de desejar.
Tudo isso nos indica que para o sujeito desejar preciso tambm fantasiar,4 sem o
qual o desejo no se ordena e no se encorpa. O limite psquico do personagem do mdico
se evidencia justamente neste ponto, pela pobreza de sua possibilidade de fantasiar. No foi
justamente isso que sua mulher lhe disse na interprelao que lhe dirigiu? No era aquele
excessivamente apegado sua identidade, com efeito, exibindo muitas vezes na narrativa a
sua carteira profissional de mdico, para se experimentar no seu descentramento e
multiplicidade identificatria?5Excessivamente auto-centrado no seu eu, o marido no
conseguia se lanar nas vertigens de sua fantasia e experimentar as sfregas aventura do seu
desejo.
Por isso mesmo, o marido foi buscar o seu desejo na realidade material, seja com a
prostituta seja na suruba ps-moderna. Porm, para entrar nesta teve que ir em busca de
uma fantasia para se enfarpelar, condio para a sua entrada. Alugou ento literalmente
uma fantasia. No entanto, vestir uma fantasia alugada no a mesma coisa de t-la
1

Freud, S. Linterprtation des rves (1900). Captulo II. Paris, PUF, 1976.
Freud, S. Idem, captulo VII.
3
Ibidem.
4
Ibidem.
5
Freud, S. Le moi et le a (1923). Captulos II e III. In: Freud, S. Essais de psychanalyse. Paris, Payot,
1981.
2

5
incorporada, isto , ser por ela habitado, mas uma mmese e uma simples mise-em-scne.
Portanto, a fantasia emprestada que transveste o personagem em questo no tem a mesma
potncia de realizao de desejo que a fantasia encorpada capaz de engendrar, qual seja,
colocar distncia a presena aterrorizante da morte. Enfim, as diversas mortes que corem
em torno da figura do mdico ao longo da narrativa, num curto intervalo de tempo, so a
conseqncia desta lgica no desejante, que as articula de forma ntima.
Portanto, nesta surpreendente e inquietante narrativa de Schnitzler, se condensa de
maneira genial o que fundamental na concepo do sonho e do desejo, tal como foi
formulado pelo discurso freudiano com a constituio da psicanlise.

III. Modernidade e ps-modernidade

A interpretao dos sonhos foi uma das obras maiores que inaugurou o sculo
XX, sendo, alm disso, emblemtica do projeto da modernidade.
Isso porque o que se passou a acreditar, desde a passagem do sculo XVIII para o
sculo XIX, com a Revoluo Francesa, era de que poderamos reiventar a sociedade em
outras bases, pela transformao radical da antiga. Iniciou-se, assim, o iderio da
revoluo, que marcou a modernidade como uma totalidade. Alm disso, com o
Romantismo, que marcou toda a tradio literria e esttica posterior no Ocidente, se
esboou a possibilidade de que poderamos enunciar novas linguagens, que se realizaram
efetivamente com as diferentes vanguardas estticas desde ento.
O que o discurso psicanaltico formulou foi o alicerce e o aquilho destas
potencialidades de transformao. Com efeito, com a tese fundamental de que o sonho
uma realizao de desejo, Freud nos disse no apenas que o desejo estava no cerne do
sujeito, mas tambm que era aquele que nos movia e nos dava alento para existir, me
impelindo decididamente para a transformao do mundo e para a criao de novas
linguagens.
No que concerne a isso, contudo, no estamos mais inseridos historicamente hoje no
mesmo comprimento de onda. Estamos justamente, aqui e agora, lanados nos impasses
evidenciados na passagem da modernidade para a ps-modernidade ou modernidade
avanada. No vou retomar aqui esta ltima distino, que j trabalhei em outra ocasio na

6
sua relao com a psicanlise.6 O que me interessa destacar a pobreza do desejar e do
fantasiar, caractersticas do personagem masculino em pauta, que paradigmtica da
contemporaneidade. Diante disso, a funo do desejo, que o de afastar e de proteger o
sujeito da iminncia da morte, est ostensivamente manca e em frangalhos. justamente
isso que se destaca no filme de Kubrick, no qual o dito personagem tenta encontrar no real
a sua fantasia e o seu desejo, no titubeando em se enfarpelar com uma fantasia alugada e
emprestada, e acaba por se chocar traumaticamente com o pesadelo e a morte.
Desde A interpretao do sonho Freud formulou a tese de que o sonho, como
realizao de desejo, protegia o sujeito e lhe permitia dormir. O sonho seria assim o
guardio do sono.7 Caso contrrio, a insnia se instituiria na sua terrificante presena,
impedindo o sujeito de se descentrar e de se desgrudar do campo do eu, isto , se entregar
perda do controle sobre si mesmo e se aventurar na experincia da inconscincia. Ou,
ento, caso o sujeito adormecesse sem a proteo do desejo a pulso se imporia de forma
brutal, sem qualquer rodeio e aquele acordaria impactado por um pesadelo terrificante,
como ocorre, alis, com o personagem do filme de Kubrick.
Parece-me, ento, que mesmo que este tenha se baseado na estria de Schnitzler
para construir o seu argumento, a narrativa de Kubrick tem outros acentos e indica um
outro horizonte. Com efeito, o filme deste destaca as impossibilidades de desejar e do
fantasiar hoje, onde a morte onipresente, diferentemente do conto de Schnitzler. o
deserto do real ps-moderno, como nos disse Sizek, que se enuncia aqui com toda a
eloqncia e pregnncia, em contraposio narrativa de Schnitzler que ainda se ordena
pelas relaes entre desejar, fantasiar e sonhar.
Se quisermos fazer uma comparao com a modernidade, nos mantendo ainda no
registro do cinema, o que se impe como exemplo privilegiado o contraste do filme de
Kubrick com o ltimo tango em Paris, de Bernardo Bertolucci. No filme deste a
modernidade no seu pice, com as suas inmeras possibilidades de ruptura promovida pelo
desejo, o que est em pauta. Poder-se-ia objetar que, na saga de Bertolucci, a
impossibilidade do desejar se impe no final do filme, atravs do personagem feminino. O
medo da morte se delineou, com efeito, pela loucura que isso implicava na sua radicalidade.
6

Birman, J. A psicanlise e a crtica da modernidade. In: Herzog, R. A Psicanlise e o pensamento moderno.

Rio de Janeiro, Contracapa, 2000.
7
Freud, S. Linterprtation des rves. Op. Cit.

7
Porm, a figura da mulher banca a aventura ertica at um certo ponto, com volpia, at
que a morte lhe ameaa e ela recua, preferindo ento matar morrer. Afinal das contas, a
figura do homem no lhe deixou ir embora, constrangendo a sua liberdade de desejar.
Enfim, a articulao ntima entre os registros do desejo e da fantasia se costuram
intimamente na narrativa de Bertolucci,.
Podemos delinear agora o quadro do mundo ps-moderno, lanando tudo o que
esbocei at aqui num horizonte social mais amplo, enfatizando-o nos registros coletivo e
individual.
No registro coletivo, com efeito, vivemos num tempo histrico onde a utopia no
tem mais lugar e que esta ate mesmo caracterizada como obscena pelo seu irrealismo. Isso
se condensa na formulao de Fukuyama do que estaramos no fim da histria8. Vale dizer,
a idia de sociedade deixa de existir, reduzida que foi idia de mercado. Mercado neoliberal, bem entendido, de regulao globalizada. Neste contexto anuncia-se o fim das
ideologias em nome da cincia e da tcnica, condies concretas de possibilidade que estas
so para a produtividade do marcado. Em tudo isso, a solidariedade se esvazia como valor,
na medida que aquela supe a existncia de uma sociedade e no a rivalidade absoluta do
mercado, onde impera a lei do salve-se quem puder.
No registro individual isso se enuncia atravs das novas subjetividades. o que vou
indicar agora de maneira sumria, procurando analisar em filigrana algumas marcas
presentes no sujeito da atualidade, na qual a figura do jovem mdico do filme de Kubrick
uma condensao paradigmtica.

IV. Mapeamento do mal-estar

Pode-se esboar as modalidades existentes de subjetividade na contemporaneidade
pelo mapeamento do mal-estar na atualidade. Para realizar isso vou tomar como ponto de
partida as queixas das pessoas que procuram alguma forma de cuidado, seja este
psicanaltico ou psiquitrico. Tudo isso se encontra registrado nas publicaes
especializadas destas disciplinas, alm de serem o tema recorrente de mltiplas
conferncias e seminrios.
A leitura rigorosa da demanda de tratamento nos permite ordenar esta num sistema
classificatrio, ao qual algumas categorias se tornam pregnantes e outras se esmaecem.
8

Fukuyama, F. O fim da histria e o ltimo homem. Rio de Janeiro, Rocco, 1992.

8
Vale dizer, algumas destas categorias so positivadas e outras negativizadas. A ordenao
destas categorias indica a especificidade do dito mal-estar, em contraposio ao que existia
na modernidade.
Esta, com efeito, se caracterizava pela presena da conflitualidade psquica, que se
estabelecia pelo contraponto cerrado entre os plos da pulso e da censura, de forma que as
formaes do inconsciente (sintoma9, sonho10, ato falho11, lapso12 e chiste13) eram as suas
resultantes. Na atualidade, em contrapartida, a conflitualidade tende ao silncio, na medida
que entre o excesso pulsional e os processos de simbolizao existe um intervalo, em
decorrncia da fragilidade destes ltimos. Com isso, a intensidade pulsional busca a via
direta da descarga, seja para o corpo seja para a ao, alm de provocar inicialmente um
transbordamento do sujeito, que comea a se representar sem domnio de si prprio.
Afogado pelo excesso intensivo, enfim, o sujeito no se reconhece mais nos seus
referenciais identificatrios.
Nesta perspectiva, o que a leitura acurada da demanda nos indica como pista a
presena pregnante das categorias de corpo, de ao e de intensidade, que so altamente
positivadas nas narrativas clnicas. Em contrapartida, as categorias de pensamento e de
linguagem tendem negatividade e ausncia. o que vou esboar agora.

VI. Corpo
O corpo sem dvida o registro no qual o sujeito se reconhece hoje na sua mxima
vulnerabilidade. neste registro onde aquele se sente mais ameaado na sua integridade.
Por isso mesmo, a sade perseguida de maneira ostensiva, se transformando ento no bem
supremo do sujeito contemporneo. Se o processo de medicalizao do Ocidente, iniciado
na viragem do sculo XVIII para o sculo XIX, passou a colocar a sade como valor
supremo no lugar anteriormente ocupado pela salvao,14 no resta qualquer dvida
tambm que este processo se radicalizou bastante na atualidade. Com isso, o biopoder

Freud, S. Linterprtation des rves. Introduction. Op. Cit.

Freud, S. Idem. Captulo VII.
11
Freud, S. Psychopathologie de la vie quotidienne (1901). Paris, Payot, 1973.
12
Freud, S. Idem.
13
Freud, S.Jokes and their relation to theunconssious (1905). In: The Standard Edition of the Complete
psychological works of Sigmund Freud. Volume VIII. Londres, Hogarth Press, 1979.
14
Foucault, M. Naissance de la clinique. Paris, PUF, 1963.
10

9
ento iniciado que formulou que a qualidade de vida da populao era a maior fonte de
riqueza do Estado15 - se disseminou e se sofisticou bastante na contemporaneidade.
Neste contexto, sempre em nome da boa sade que se identifica at mesmo com a
noo de beleza, se articulam a estratgia do naturalismo mdico com a do naturismo
oriental, como se no existissem dissonncias entre estes discursos. Se amalgamou,
portanto, as exigncias das biotecnologias mais avanadas com as prticas orientais do
cuidado corporal.
Assim, das marchas dirias ingesto regular de vitaminas e de anti-oxidantes, o
sujeito contemporneo procura implementar as suas energias corporais. Sem esquecer,
claro, dos exerccios regulares, de forma que as academias de ginstica se transformaram
num dos santurios do mundo ps-moderno. Em seguida, o Spa que se destaca como um
segundo santurio, no qual as dietas fazem verdadeiras orgias. Ao lado disso, o sujeito atual
busca massagens e exerccios orientais ritualizados, para se auto-centrar nos eixos de sua
corporeidade.
Esta preocupao excessiva com a sade, em decorrncia da experincia da
fragilidade corporal, se insinua tambm pelas formas negativas, nos quais o corpo falha e a
sade se desvanece. Assim, da sndrome da fadiga crnica, passando pela fibromialgia e
pelo estresse, at psicosomtica, sempre o corpo que est em questo na sua falibilidade.
Esta, alis, se destaca como uma nova especialidade clnica, ao mesmo tempo psiqutrica e
psicanaltica. No obstante o fato de que a psicosomtica tenha sido inventada nos
primrdios da psicanlise, com Freud, Ferenczi e Groddeck,16 foi apenas nos anos 70 e 80
que aquela se autonomizou e se institucionalizou como uma nova especialidade no campo
da psicopatologia.
O que est em jogo aqui que o excesso intensivo a que estamos hoje expostos, pela
precariedade dos processos de simbolizao, nos impede efetivamente de antecipar os
perigos que o mundo nos oferece sob a forma de angstia-sinal17 e nos lana para a
realizao de descarga destas intensidades no registro do somtico. A resultante disso so
as perturbaes psicosomticas.

15

Foucault, M. La volont de savoir. Paris, Gallimard, 1976.

Birman, J. Enfermidade e loucura. Sobre a medicina das interelaes. Rio de Janeiro, Campus, 1980.
17
Freud, S. Inhibition symptme et angoisse (1926). Paris, PUF, 1973.
16

10
Estas, como se sabe, se diferenciam marcadamente da histeria, na medida que a
converso histrica se constri como uma cena e se ordena em torno de uma fantasia. O que
implica em dizer que, na histeria, existe um rico imaginrio em ao, que se conjuga com
um complexo processo de simbolizao. Nas diversas perturbaes psicosomticas, em
contrapartida, a descarga direta das pulses sob o registro do somtico, sem a mediao
nem da fantasia nem da simbolizao. No existiria ento cena no sintoma psicosomtico,
que se constri ento no deserto de qualquer erotizao corporal.18
Pode-se reconhecer ainda a mesma coisa no que concerne a uma outra perturbao
psquica que muito difundida na contemporaneidade, a saber, a sndrome do pnico. Esta,
com efeito, vivenciada pelas pessoas dela acometida como uma ameaa de morte, na qual
a dispnia, a taquicardia, os suores frios e a boca seca se conjugam para indicar a iminncia
da morte. Como se sabe, a dita sndrome do pnico foi descrita inicialmente por Freud, no
final do sculo XIX, que a denominou de neurose de angstia.19 Na leitura proposta ento
por Freud o que estaria em pauta era justamente o gap existente entre o excesso intensivo e
a precariedade dos processos de simbolizao.20 Por isso mesmo, considerava a neurose de
angstia, em conjunto com a neurastemia, como uma neurose atual e no como uma
psiconeurose, sublinhando como naquele conjunto a simbolizao no conseguia regular as
intensidades excitatrias.21

VII. Ao
ainda este excesso intensivo que se evidencia tambm no registro da ao. Com
efeito, se aquele excesso no pode ser mediado pelos mecanismos de simbolizao ser
inequivocamente descarregado como ao, se no for desdobrado no registro do somtico.
Pode-se depreender disso que se os registros do corpo e da ao so os canais
preferenciais para a descarga do sujeito, este preferiria descarregar pela ao ao invs do
corpo, em nome da preservao da ordem da vida e do narcisismo. 22 Desta forma, entre a

18

Birman, J. Enfermidade e loucura. Op. Cit.

Freud, S. Quil est justifi de sparer de la neurasthmie un certain complexe symptomatique sous le nom
de nevrose dangoisse (1895). In: Freud, S. Nvrose, psychose et perversion. Paris, PUF, 1973.
20
Freud, S. Psychothrapie de lhystrie (1895). In: Freud, S., Breuer, J. tudes sur lhysterie. Paris, PUF,
1971.
21
Freud, S. Pour introduire le narcissisme (1914). In: Freud, S. La vie sexuelle. Paris, PUF, 1973.
22
Baudrillard, J. La socit de consommation. Paris, Denel, 1970.
19

11
imploso para o corpo e a exploso para o outro, o sujeito prefere explodir do que implodir,
se que tem quanto a isso alguma possibilidade de escolha.
Como se pode mapear isso?
Antes de mais nada, pelo incremento marcante da agressividade que se desdobra em
violncia na atualidade, que indica uma descontinuidade evidente em relao
modernidade. Assim, se o excesso intensivo se apresenta inicialmente como uma agitao
disseminada que marca o campo social na atualidade, esta se desdobra logo em seguida
como agressividade e violncia. Estas so formas privilegiadas de descarga do dito excesso.
Pode-se disso depreender porque a delinqncia e a criminalidade se incrementaram tanto
no mundo ps-moderno,23 de acordo com os estudos de sociologia e de criminologia de
forma que se pode registrar hoje, em escala internacional, a expanso das populaes
carcerrias. Ao lado disso, os crimes evidenciam uma nova feio, revelando uma
crueldade indita.
Em seguida, as perturbaes da ordem da ao se evidenciam pelas compulses.
Estas so aes coartadas e que podem se realizar por diferentes modalidades de objeto,
como se sabe. Na atualidade, contudo, se destacam as diferentes drogas, a comida e o
consumo, como objetos privilegiados das compulses.
Assim, do lcool ao fumo, passando pelas drogas ilegais e as drogas legitimadas
pela medicina, a drogadico contempornea se dissemina a olhos vistos. Ao lado disso, a
comida se transformou tambm numa compulso, de forma que a anorexia e a bulimia se
destacam como perturbaes psquicas importantes na atualidade. Finalmente, o consumo
se transformou tambm numa compulso, de maneira que o Shopping Center um outro
santurio do mundo ps-moderno.
O que se evidencia em todas estas manifestaes psquicas que o sujeito procura
se descarregar do excesso pulsional pela ao, mas esta descarga se realiza pela via da
passagem ao ato e no do acting out (atuao). Isso porque, pela pobreza da simbolizao
presente no sujeito, as intensidades descarregadas no constituem uma cena no mundo, mas
se descarregam de forma bruta (agressividade, violncia e crime). Ou ento, quando
procura se descarregar mediante um objeto de regulao, como nas compulses, este no d

23

Bauman, Z. O mal-estar da ps-modernidade. Rio de Janeiro, Zahar, 1999.

12
conta disso. Da porque a ao reiterada como compulso e esta uma ao coartada,
porque ineficaz enquanto tal,24 isto , no consegue regular o dito excesso.
Portanto, diferentemente da atuao, na passagem ao ato no se trata de uma cena
histrica, na qual o ser olhado pelo outro fundamental para o sujeito que faz a sua miseen-scne. No existiria, pois, na passagem ao ato a ordenao de uma cena pelo registro da
fantasia, nem tampouco qualquer simbolizao est em jogo.25
Pode-se afirmar ento que o sujeito realiza uma passagem ao ato sobre o corpo, sob
a forma de produo de sintomas psicosomticos, e sobre o mundo, sob a forma da
passagem ao ato e as compulses.

VIII. Intensidade
Porm, o excesso intensivo conduz imediatamente o sujeito condio de se sentir
estranho a si prprio, subjugado que pelo excesso que no domina. Este estranhamento
lhe lana ento numa experincia radical de despossesso de si. Esta a condio de
possibilidade de uma outra perturbao psquica que se dissemina bastante hoje, qual seja, a
depresso. A Organizao Mundial de Sade j se preocupa com o aumento de incidncia
desta perturbao psquica na atualidade, colocando-a nas primeiras posies dentre as
enfermidades mais freqentes na contemporaneidade.
A depresso hoje, contudo, no se manifesta mais como nos tempos de Freud26 e de
Abraham,27 quando estes realizaram a metapsicologia da melancolia. Esta, com efeito,
apresentava no apenas uma marca narcsica importante, mas tambm a presena latente da
culpa face ao outro. A depresso hoje, em contrapartida, caracterizada pelo vazio. Esta
uma das marcas cruciais do sujeito na atualidade.

IX. Pensamento e linguagem

Se o excesso intensivo no pode ser efetivamente regulado pelos processos de
simbolizao, preciso que nos indaguemos agora sobre a precariedade desses. Isso nos

24

Birman, J. Excesso e ruptura de sentido na subjtividade hipermoderna. In: Cadernos de Psicanlise.

Crculo Psicanaltico do Rio de Janeiro, no 17, 2004
25
Idem.
26
Freud, S. Deuil et melancolie (1917). In: Freud, S. Metapsychologie. Paris, Gallimard, 1969.
27
Abraham, K. Esquisse dune histoire du dveloppement de la l ibido base sur la psychanalyse des
troubles mentaux (1924). In: Abraham, K. Oeuvres completes. Volume 2. Paris, Payot, 1973.

13
conduz inequivocamente ao exame das categorias que tendem a se tornar negativas no
psiquismo contemporneo, que fornecem a infra-estrutura da dita precariedade. Quero me
referir agora ao pensamento e linguagem, que so cruciais para os processos de
simbolizao.
Pode-se depreender facilmente que, nas diferentes perturbaes psquicas acima
destacadas, que o pensamento se mostra seno ausente ao menos limitado nas suas
possibilidades de funcionar. Caso contrrio, o sujeito poderia se contrapor efetivamente
pregnncia dos processos intensivos, para regul-los e barr-los nas suas vias de descarga.
Alm disso, se o pensamento funcionasse contento os ditos excessos intensivos no
teriam tambm sido incrementados.
Contudo, se o pensamento se impossibilita na sua ao, isto se deve tambm ao seu
outro que se torna tambm precrio. Vale dizer, a linguagem se mostra deficitria e
empobrecida na sua forma de ser. Com efeito, alm de se mostrar cada vez mais
impregnada por imagens e principalmente de imagens de ao, indicando ento a sua
colagem aos registros da percepo e do espao, o que se evidencia tambm a pregnncia
assumida pelo eixo horizontal do discurso e a perda correlata do seu eixo vertical. Vale
dizer, a linguagem assume uma caracterstica marcadamente metonmica, perdendo assim o
seu potencial metafrico. Da porque o sujeito se apresenta hoje no apenas com o desejo
deriva, tragado que pela viragem sensorial e dos objetos, como tambm precrio nas suas
possibilidades de simbolizao, pelo estreitamento de seu potencial metafrico.

X. Espao, tempo e trauma

Como na cartografia do mal-estar atual o corpo, a ao e a intensidade que se
destacam na experincia psquica, em detrimento dos registros do pensamento e da
linguagem, pode-se facilmente depreender disso, pela disposio das categorias que so
positivadas e negativizadas, como existe uma evidente predominncia da categoria do
espao sobre a do tempo.
Com efeito, a temporalizao dos processos psquicos que est sempre em
questo, em todas as modalidades de mal-estar que foram acima mapeadas. a antecipao
do que pode acontecer de perigoso no mundo que se mostra francamente precria hoje, de
maneira que a experincia psquica assume uma feio marcadamente espacial. a
temporalizao que a condio de possibilidade e a contrapartida do registro simblico,

14
de forma que a sua ausncia e limitao que conduz o sujeito uma espacializao
inquietante.
O que nos indica uma outra caracterstica marcante das perturbaes psquicas na
contemporaneidade, qual seja, o seu carter eminentemente traumtico. As perturbaes
traumticas so dominantes na atualidade. Isso porque no podendo o sujeito se antecipar
ao perigo, pela produo da angstia-sinal, como nos ensinou Freud em Inibio, sintoma
e angstia, passa ento a ser atingido por aquele de maneira frontal e brutal. 28 Em
decorrncia disso, o trauma que se instala no psiquismo, tomado que este pela angstia
do real.
Da porque as psiconeuroses, marcadas que so pela conflitualidade e pela
simbolizao, tendem a se desvanecer hoje, face ao incremento significativo das
perturbaes traumticas. Com o excesso pulsional que estas provocam, ao sujeito resta
apenas as possibilidades da descarga e da passagem ao ato, seja sobre o corpo seja sobre o
mundo, para no ser tragado pela voragem intensiva.

XI. Animalidade e eticidade

O que se impe agora para mim a exigncia terica de inscrever o que foi
enunciado at agora, no registro metapsicolgico, com uma oposio fundamental presente
na experincia psquica. Quero me referir agora as categorias de dor e de sofrimento, que
podem nos evidenciar a dimenso tica do mal-estar contemporneo.
O que proponho agora, como hiptese de trabalho crucial deste ensaio, que as
perturbaes psquicas da atualidade se caracterizam principalmente como dor e no como
sofrimento, enquanto que na modernidade seria esta que seria dominante em relao dor.
Existiria, pois, uma inverso significativa entre dor e sofrimento no registro do mal-estar
contemporneo, evidenciando a existncia de uma descontinuidade fundamental entre a
modernidade e a ps-modernidade.
No obstante nos valermos das palavras dor e sofrimento como se fossem
sinnimos, nos discursos do senso-comum e do campo psicopatolgico, os conceitos em
questo tem diferentes marcantes, que devem ser destacados devidamente. Assim, a palavra
dor, a que se utiliza comumente nos diferentes discursos biolgicos, enquanto que o
28

Freud, S. Inhibition, symptme et angoisse. Op. cit.

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sofrimento o que se enuncia nos discursos das cincias humanas e morais. O que implica
em dizer, que a dor remete para os registros do organismo e da ordem vital, enquanto que o
sofrimento reenvia para o registro da ordem tica. Vale dizer, o que est em pauta aqui, na
oposio entre dor e sofrimento, o contraponto entre animalidade e eticidade.
Nesta perspectiva, possvel enunciar que a dor algo eminentemente solipsista, no
qual o psiquismo se centra em si mesmo e abole qualquer demanda dirigida ao outro. Em
contrapartida, o sofrimento marcado pela alteridade, isto , pelo qual o sujeito estabelece
uma relao com o outro e delineia um horizonte de ordem intersubjetiva. Vale dizer, na
experincia do sofrimento o sujeito faz um apelo e uma demanda ao outro, endereando a
este a sua dor, para que possa ajud-lo a se cuidar e se defrontar com o que existe nesta de
inonimvel. Portanto, o sofrimento implica numa subjetivao da dor, que a contrapartida
de sua simbolizao. Estaria aqui, enfim, a transformao da animalidade em eticidade.
A interpretao que estou aqui propondo, portanto, pressupe no apenas a
diferena entre os registros da dor e do sofrimento, mas tambm a historicizao destes
sentimentos. De forma que estes no seriam atemporais e ahistricos, como poderia supor
uma psicologia ingnua e positivista, mas marcados pela histria na sua tessitura ntima.
Portanto, na passagem da modernidade para a ps-modernidade existiria uma perda
do potencial de eticidade da experincia psquica, de forma que esta tenderia a se cristalizar
no plo da animalidade. Com isso, o movimento alteritrio do sujeito se estreitaria no seu
horizonte de sentido, tendendo a experincia psquica para o plo do solipsismo. Seria isso,
enfim, que se condensaria na dominncia da dor face ao sofrimento na atualidade, na
medida que aquele no se subjetivaria e se inscreveria no registro simblico.

XII. Discursos cruzados

Tudo isso nos conduz agora para uma leitura sumria e crtica de alguns intrpretes
da atualidade, que confluem com as suas investigaes para o que disse ao longo deste
ensaio.
Assim, se Lasch insiste na existncia hoje de uma cultura do narcisismo,29 um dos
seus enunciados tericos cruciais a perda da noo de histria no imaginrio
contemporneo, de maneira que a temporalizao da experincia se desvanece e a
espacialidade francamente se incrementa, em contrapartida.. Seria justamente esta
29

Lasch, C. The culture of narcissism. New York, Worner Barner Books, 1979.

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espacialidade que se condensaria no predomnio da imagem na experincia psquica e que
se desdobraria na disseminao do narcisismo como cdigo cultural.
Pode-se aproximar esta interpretao de Lasch da contemporaneidade daquela que
foi enunciada por Debord,30 quando este caracteriza a nova sociedade, que j se constitua
nos anos 60 e 70, como uma sociedade do espetculo. Nesta, as imagens passam a dominar
a cena social, na qual o auto-centramento psquico do sujeito se conjuga com a estetizao
da existncia. Com isso, a cena social se transforma numa cena teatral, onde o olhar e a
especularidade passam a dominar a experincia psquica.
possvel aproximar as diversas modalidades de mal-estar existentes na
contemporaneidade daquilo que Adorno, Horkheimer e Benjamin denominaram de
barbrie.31,32 Com efeito, num mundo permeado pelos discursos da cincia e da tecnologia,
assistimos a uma franca degradao e empobrecimento da experincia psquica e social, de
forma que o sujeito se espacializa na sua dor de existir e perde o seu horizonte tico
intersubjetivo. A barbrie assume uma feio marcadamente solipsista, de maneira a
esvaziar o potencial alteritrio do sujeito.
Alguns autores que interpretam o imaginrio da contemporaneidade, como Mattei,
vo nos dizer que o sujeito atual seria marcado pela barbrie interior, como se poderia
depreender das diferentes prticas sociais e discursivas.33 Ao lado disso, Nancy vai nos
dizer que assistimos hoje a uma ruptura significativa da nossa gramtica civilizatria. Com
isso, se anteriormente nos inscrevamos num mundo estaramos agora lanados no
imundo.34
Ao lado disso, Sennett indicou como as transformaes produzidas no processo de
trabalho na ps-modernidade, levaram a uma impossibilidade do trabalhador planejar a sua
existncia num tempo longo e de ter que remanejar o seu horizonte existencial de acordo
com os contextos sociais pontuais em que se inscreve no processo do trabalho. Com isso, a
espinha dorsal do sujeito se quebra, provocando a corroso do carter. A palavra carter
aqui no tem uma conotao moral primria, no obstante os efeitos em cascata que isso
30

Debord, G. La socit du spectacle. Paris, Gallimard, 1992.

Adorno, T., Horkheimer, M. Dialectic of Englightenment. New York, Herder and Herder, 1972.
32
Benjamin, W. Sobre o conceito de histeria. In: Benjamin, W. Obras Escolhidas. S. Paulo, Brasiliense,
1986.
33
Mattei, J. F. A barbrie interior. So Paulo, UNESP, 2001.
34
Nancy, J. L. la cration du monde ou la mondialisation. Paris, Galile, 2002.
31

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provoca inevitavelmente no plano da experincia tica. Isso porque o carter seria aquilo
que ordenaria o sujeito, como uma invariante que ordena e modela a existncia deste como
uma totalidade.35
De qualquer maneira, o mal-estar acima descrito e seus personagens principais so
constitutivos daquilo que Bauman denominou de vidas desperdiadas.36 Estas caracterizam
uma parcela significativa das populaes na ps-modernidade, na sociedade ps-industrial.
So estas vidas desperdiadas, colocadas margem do espao social pelo desemprego
crescente produzido pela economia globalizada e regulada pelo projeto neo-liberal, que
sero a matria prima tanto para a delinqncia e a criminalidade, quanto

para a

psiquiatrizao pela mediao das neurocincias.

Nesta perspectiva, a presena dominante do corpo, da ao e da intensidade nas
perturbaes psquicas na atualidade, em detrimento dos registros do pensamento e da
linguagem na experincia psquica, nos permite indicar como a vida nua se contrape
radicalmente vida qualificada.37A espacializao da existncia psquica a moldura da
vida nua e a marca de sua animalizao, enquanto que a vida qualificada se ordena no
registro do tempo e no horizonte da histria. Assim, se a dor dominante face ao
sofrimento, na medida que aquela no se subjetiva e no se simboliza, seria na medida que
o biopoder e a biopoltica38 agiriam com seus dispositivos pela despossesso do sujeito do
seu capital da vida qualificada (Bios) e lhe lanaria no registro da vida nua (Zoo). Esta seria
a vida animal e no a vida qualificada regulada pelos valores da polis, de forma que o
espao social e poltico contemporneo tende para o modelo do campo de concentrao,39
que se manifesta nas formas atuais de organizao urbana.
Portanto, possvel depreender agora como a psiquiatria biolgica e as
neurocincias se destacam hoje no cenrio das prticas teraputicas das perturbaes
psquicas, em detrimento franco da psicanlise. Isso porque se as primeiras se inscrevem no
registro da animalidade e do solipsismo psquico, a segunda se funda no potencial
alteritrio do sujeito. Se as primeiras se centram na dor, a segunda aposta na subjetivao
desta, sob a forma da sua transformao em sofrimento. Enfim, a psiquiatria biolgica e as
35

Sennett, R. A corroso do carter. Rio de Janeiro, Record, 1999.

Bauman, Z. Vidas desperdiadas. Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 2005.
37
Agaben, G. Homo Sacer. Paris, Seuil, 1997.
38
Foucault, M. La volont du savoir. Op. Cit.
39
Agaben, G. Homo Sacer. Op. Cit.
36

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neurocincias so instrumentos fundamentais no apenas para a produo da vida nua, mas
tambm para a desorganizao da vida qualificada, ocupando uma posio crucial no
dispositivo do biopoder na atualidade.
Assim, se a negatividade a condio no apenas da linguagem e do pensamento,
mas tambm da histria, como nos ensinaram Hegel40 e Lacan41, pela desrealizao das
coisas e a produo metafrica dos smbolos, o negacionismo atual seria justo o oposto
disso. O que caracteriza o sujeito na atualidade o negacionismo marcado pela passividade.
Neste contexto, o eu prefiro dizer no, repetido monotonamente como um estribilho pelo
personagem Bartebi, de Melville, nos oferece um exemplo paradigmtico do sujeito na
atualidade.42 Foi este mesmo personagem, enfim, que foi figurado de forma magistral no
filme do Kubrick, descrevendo de maneira exemplar a pobreza do desejo e da fantasia no
mundo ps-moderno.

40

Hegel, G. W. La phnomenologie de lesprit. Volumes I e II. Paris, Aubier, 1941.

Lacan, J. Fonction et champ du parole et de la lnagage. In: Lacan, J. crits. Paris, Seuil, 1966.
42
Sobre isso, vide: Deleuze, G. Critique et clinique. Paris, Minuit, 1993.
41