Ponencia presentada en el XVI Seminario Latinoamericano de Educacin Musical.

FLADEM. Loja, Ecuador. Octubre 2010

LA PROHIBICION DE LOS TAMBORES EN LAS ESCUELAS
Una herencia colonial que necesitamos revisar
Augusto Perez Guarnieri
Baterista, percusionista; Profesor en Educacin Musical (EMPA); Profesor de Batera. (EAB): Director del
Centro de Estudios Musicales-La Plata (1999-actual); Director del Colegio del Sol. Nivel ESB-Polimodal,
Gonnet, Bs.As (2005-2009); Docente del Liceo V.Mercante. UNLP(2001-actual);Capacitador Docente en
encuentros en Argentina y el Exterior (UBA, UNLP, FLADEM, ISME,DGCYE entre otros); Autor de Africa en el
Aula:Edulp y del e-book Afroamrica en el aula: Garfunas-musica del Caribe guatemalteco; Miembro de
la CD del Fladem-Ar (2008-2011); Miembro de la Comisin Permanente de Estudios Afroargentinos- Realiza
trabajos etnomusicolgicos de campo con las comunidades Garfuna y Afroargentina. Investigador
adscripto-Instituto de Investigacin en Etnomusicologa de Buenos Aires. Investigador en el Museo de
Instrumentos Musicales Dr. E. Azzarini y Secretario de la Ctedra Libre de Estudios Afroargentinos y
Afroamericanos de la Universidad Nacional de La Plata.

Sntesis
Los tambores en Amrica no solo son los instrumentos musicales de mayor presencia e
influencia en la msica popular mundial sino que tambin se constituyen como un
emblema de resistencia, supervivencia y dignidad para todos los afrodescendientes. Sin
embargo ni en la Educacin General Obligatoria ni en la Formacin Docente Oficial existen
espacios destinados a la prctica, sistematizacin y conceptualizacin tcnico-didctica de
la percusin afroamericana. El presente trabajo intenta plantear una reflexin respecto a
la necesidad de incluir la percusin afroamericana como espacio especfico en todos los
niveles educativos.
El tambor en la historia de Amrica
El tambor, como emblema de la comunicacin y el sentido gregario africano, ha sido el
objeto ms representativo de la resistencia del esclavo en Amrica. Los cantos, rezos y
ritmos generados junto a este instrumento, constituyen un exclusivo patrimonio cultural
que expresa la energa vital que ha nutrido a generaciones enteras de afrodescendientes y
que hasta nuestros das contina siendo la manifestacin ms importante que demuestra
la presencia de esta cultura en la conformacin de nuestra propia identidad americana.
Durante la colonizacin, exista una prohibicin expresa de prcticas y creencias religiosas
de origen africano, las cuales eran consideradas supersticiosas, paganas, satnicas y hasta
infantiles.
El Cdigo Negro, documento promulgado por Luis XIV en 1685 para las colonias francesas
y difundido hacia todo el rgimen colonialista americano, prohiba las aglomeraciones de
esclavos, sus prcticas religiosas y regulaba todas las actividades de los esclavos,
asignndoles la categora de bienes muebles, carentes de cualquier derecho. En su articulo
3 estipulaba: Prohibimos todo ejercicio pblico de otra religin que no sea la catlica1
1

Hurbon, Lannec (1998). Los misterios del vud. Barcelona: Gallimard.

Esta prohibicin, se extenda lgicamente a los tambores, para evitar la comunicacin

entre los esclavos e inhibir la expresin de su religiosidad, ya que por medio de estos
instrumentos superaban toda barrera idiomtica, se constituan como grupo y luchaban
por su libertad, alarmando sobremanera a los mayorales que no solo prohiban su uso sino
que mandaban quemar los tambores y todo vestigio de religiosidad o cultura originaria
no-europea.
Ese aspecto comunicativo, dentro de la cosmovisin africana, tambin es aplicable a los
cultos ancestrales, en los que los africanos esclavizados en Amrica recreaban sus rituales
e invocaban a sus deidades a travs de los tambores, intentando encontrar respuestas a lo
que interpretaban como un trance hacia otro estado. Su manera de sobrevivir a la
traumtica experiencia de la esclavitud era a travs del tambor, del que buscaban obtener
respuestas divinas que dieran sentido al padecimiento que vivan.
El sistema colonial con su ferocidad creciente empuj a la poblacin esclava a encontrar
una manera de librarse de la persecucin del amo blanco, creando un poderoso
mecanismo de proteccin colectiva basado en un cuerpo de doctrinas en el que las
creencias, los ritos, las prcticas de unos y otros asociados, garantizaran el mximo de
eficacia. Los esclavos tuvieron que apelar a sus recursos culturales para luchar. Por eso, no
es de extraar que hicieran de la religin un arma de combate []2
Estas prohibiciones tambin se vinculaban con el temor sufrido por los colonizadores, que
observaban en el tambor un elemento que generaba prcticas de oscurantismo y magia
desconocidas, de las que claramente el esclavo obtena poderes y mandatos
sobrenaturales. Supersticin, idolatra, satanismo, paganismo, infantilismo,
primitivismo. As eran calificadas todas las prcticas religiosas del africano en Amrica y
como tal, prohibidas, como surge del Archivo General de Nacin, de acuerdo a la cita de
Pablo Cirio (2002) a manera de ejemplo de lo que ocurra en la Argentina:
Los bailes de los negros fueron objeto de expresas prohibiciones estipuladas en bandos. El ms
antiguo conservado data de 1766 y se encuentra dentro de una serie mayor de prohibiciones. La
seccin de nuestro inters dice:
"It. que no se permitan los bayles indecentes que acostumbran tener los Negros, ni juntas de ellos
ni con Mulatos, Indios o Mestisos [...].
9- It. Que se prohiven los Bayles indesentes que al toque de su tambor acostumbran los negros; si
bien podran publicamente baylar quellas danzas de que usan en la fiesta que celebran en esta
Ciu.d [...] bajo dela pena de doscientos azotes, y de un mes de barranca los que contrabiniesen3
(AGN IX 8-10-3) (4).

Ascencio, Michaelle Los Dioses olvidados de Hat. En Contexto: Volumen 9 Nro 11, 2005, p.131-149,
consultado en http://www.saber.ula.ve/contexto/
3
Cirio, Norberto Pablo (2002) Rezan o Bailan? Disputas en torno a la devocin a san Baltazar por los
negros en el Buenos Aires colonial. En Vctor Rondn (Ed.). Actas de la IV Reunin Cientfica : Mujeres,

Estas persecuciones, generaron todo tipo de bsquedas del esclavo en pos de

reencontrarse con su elemento esencial de comunicacin con el mundo, ya que, los
tambores integran al ser humano con su historia, su cultura, su ancestralidad, sus
creencias. El africano no poda concebir ese momento sin su tambor. As es como se
observan en toda Amrica, elementos que simbolizan esta bsqueda, como el cajn
peruano, la quijada, la caparazn de tortuga, etc. Ya no se trataba de un tambor
construdo con determinado rbol, con ciertas pautas de materiales como un cuero de tal
o cual animal y un sistema de afinacin, sino del concepto. El concepto tambor:
Cuando uno escucha un tambor, no solo est escuchando un sonido percutido, sino que
est percibiendo la vibracin de una cultura a travs del tiempo mediante el sencillo acto
de tocar, de ejecutar ciertos ritmos. 4
Con este concepto, el africano logr sobreponerse al duro trance esclavista, reinventarse y
perpetuarse en la historia de la humanidad, recreando su manera de ver el mundo como
un significativo aporte a la conformacin de la identidad latinoamericana.
As, es dable pensar que las manifestaciones musicales propias que realizaron los negros fueron
un abierto y expreso desafo a la autoridad impuesta, a fin de preservarse como grupo
culturalmente cohesionado ante el peligro de vivir en un contexto ajeno y, por lo tanto, hostil5.

Una vez abolida la esclavitud en nuestro continente, proceso que se inicia a principios del
siglo XIX y al que por ltimo se suma Brasil en 1888, las ideas racistas estaban lejos de
diluirse. Por el contrario, se constituyeron las categoras de raza y color6 como una
forma de detentar la hegemona de las clases dominantes, en esta oportunidad, con
argumentos cientficos que demostraban la inferioridad innata de negros, indgenas,
mestizos y mulatos.
El racismo cientfico fue rpidamente adoptado por las elites de finales del siglo XIX e inicios del
XX, inmersas en afrontar el desafo de cmo transformar sus naciones atrasadas y
subdesarrolladas en repblicas modernas y civilizadas. Esta transformacin, concluyeron,
debera ser ms que simplemente poltica o econmica, tena que ser tambin racial. Para ser
civilizada, Amrica Latina deba volverse blanca.7

negros y nios en la msica y sociedad colonial iberoamericana. Santa Cruz de la Sierra: Asociacin Pro Arte
y Cultura, p. 88-100.
4

Perez Guarnieri, Augusto (2009) Afroamerica en el Aula: Garfunas.Msica del Caribe guatemalteco.ebook- Liceo Victor Mercante: UNLP.
5
Cirio: op cit 2002
6
[] la colonialidad del poder creo raza y cre color [] estas categoras clasificatorias, lejos de
basarse en la descripcin de datos objetivos biolgicos o culturales, fueron invenciones histricas
funcionales a las condiciones de la colonialidad y de la situacin post-colonial. Segato, Rita (2007) La
monocroma del mito, o dnde encontrar frica en la Nacin. En La Nacin y sus Otros : Raza, etnicidad y
diversidad religiosa en tiempos de Polticas de la Identidad. Buenos Aires: Prometeo, p.100.
7
Reid Andrews, George (2007) Afro.Latinoamerica 1800-2000. Madrid: Iberoamericana, p.197.

Por ello, es importante aclarar que las prohibiciones a las que hacemos referencia, lejos de
suspenderse con la abolicin de la esclavitud, se profundizaron an ms. Todas las
acciones de las autoridades de los distintos estados Latinoamericanos, tendieron a la
supresin de las manifestaciones culturales de origen africano, mestizo, aborigen o, mejor
dicho, no-europeo.
A manera de ejemplo de tantas de estas situaciones, citamos la condena que del carnaval
se haca en Cuba:
Cada ao, durante el carnaval, somos testigos de escenas que desacreditan a nuestra
cultura y que le hacen a uno suponer que nuestra poblacin est todava impregnada de
atavismos que estn en conflicto con la civilizacin. El espectculo es repugnante:
hombres y mujeres, sin ningn sentido de la vergenza, desfilando tumultuosamente por
las calles al son de la msica africana, cantando montonos coros y reproduciendo con sus
movimientos gestos que quizs sean apropiados en el frica salvaje, pero que pierden todo
el sentido en la Cuba civilizada8
En esta sntesis socio-histrica, he tenido la intencin de contextualizar y comprender los
motivos por los cuales los tambores, como expresin emblemtica de la cultura africana,
en Amrica han sido histricamente prohibidos, desacreditados y desvalorizados. Resulta
interesante pensar y tratar de entender como repercuten esas ideas en nuestra
actualidad, ms precisamente en el mbito de nuestra educacin musical latinoamericana.
Concretamente, comprendiendo cul fue el fundamento de estas prohibiciones,
originadas en la prctica esclavolatra, el racismo cientfico y el etnocentrismo, es tiempo
de preguntarse:
Acaso dicha prohibicin se ha levantado?
El tambor en la escuela
Simplemente con indagar, analizar y conocer los diseos curriculares de las escuelas de
msica, departamentos y universidades a lo largo de Latinoamrica la respuesta a la
pregunta planteada surge claramente: NO. Persiste una resistencia sistemtica a la
inclusin de cursos especficos referidos al tambor.
Los institudos sociales respecto a los tambores indican una clara relacin de los mismos
con el ruido, el escndalo, la manifestacin y rara vez puedan considerarse siquiera
objeto de estudio.
Estos malentendidos referidos, tienen su origen en una concepcin de nuestra sociedad,
cimentada con los preceptos e ideales de la cultura blanca-europea del siglo XIX en la que
solo era considerado y aceptado como msica al emergente cultural musical occidental
de ese momento, lo cual fue difundido y promocionado por los Conservatorios a lo largo y
ancho del continente americano.
De acuerdo a esta concepcin, que vincula de manera directa tambin a esta msica con
el carcter catlico de la sociedad, la msica de tambores es una expresin de paganismo,
de rebelin, de oscurantismo indeseable, de primitivismo anti-social. No es mi objetivo
cometer el error de juzgar los pensamientos de aquella poca con los parmetros
8

Moore, Nationalizing Blakness. Citado por Reid Andrews, George (op.cit), p. 206.

actuales, simplemente intento plantear la necesaria reflexin en relacin a la pesada

herencia cultural que cargamos y que en definitiva es lo que an hoy obstaculiza todo tipo
de cambios y reformas estructurales en la educacin general.
De esta manera, es frecuente encontrarse con grandes dificultades para llevar adelante
propuestas percusivas en las escuelas, donde no solo no existen espacios adecuados sino
que estas prcticas no son favorecidas ni alentadas.
Los tambores en la Formacin Docente
Lamentablemente, se ha instalado en la bibliografa especfica y en las diversas ctedras
vinculadas con la Educacin Musical, una idea de inclusin de la percusin fundamentada
en el primitivismo que presupone la accin de simplemente golpear objetos para hacer
msica. De esta manera, est escolarmente aceptada la accin de percutir desde los
niveles ms iniciales, dejando entrever los diseos curriculares una lnea de tiempo que
llevara a los alumnos a percutir en la etapa inicial para luego alcanzar la evolucin musical
mediante la adquisicin del cdigo de lectoescritura occidental, analizar forma, textura y
meloda de diversas obras y dominar algn instrumento meldico-armnico.
La tradicin escolar entonces, vincula a la percusin con los toc-toc-nombre con el que
en el nivel inicial se conocen las claves- y con los instrumentos de banda rtmica
(Instrumentos pequeos, generalmente de mala calidad y bastante dismiles en relacin a
los instrumentos de los ensambles de percusin de tradicin afroamericana).
Por otro lado, existe el hecho de que estos instrumentos son econmicamente ms
accesibles y reemplazables que cualquier otro, y nicamente parecieran poder utilizarse
para actividades tan tpicas y poco significativas como marcar pulso, divisin, subdivisin,
acento, figuras, etc. en lo que constituye el primer estado de la cuadratura rtmica:
Hasta hace poco se sola caracterizar toda la msica negra bajo la simplista
definicin de msica sincopada [...] Las msicas negras desconocen la llamada
cuadratura rtmica, que ha ejercido un dominio tirnico sobre la msica occidental
clsica y ha sido asimilada por la msica pseudopopular, difundida por los medios
comerciales de difusin. Esto es lo que hace que el musiclogo de formacin
occidental, que parte de la aceptacin de la cuadratura como un hecho natural,
considere la msica negra como sincopada. 9
Esta cuadratura rtmica se retroalimenta, ya que los propios docentes y estudiantes de los
profesorados no poseen vivencias percusivas alternativas a las escolares descriptas y por
ende no pueden romper este crculo, a pesar de una realidad que indica una presencia de
la msica de tambores en la sociedad que an no logra ingresar al aula.
Este es el motivo por el cual carecemos como educadores de un nivel de especializacin
rtmico necesario para llevar adelante propuestas innovadoras, considerando que los

Acosta, L. (1982). Msica y descolonizacin. Mxico, DF: Presencia Latinoamericana.ps.234-235, sobre

conceptos trabajados por Fernando Ortiz.

ensambles de percusin10 resultan una alternativa pedaggica viable en el ms amplio de

los sentidos, ya que permite:
Acceso inmediato al hacer musical sin mayores requerimientos tcnicos y de
equipamiento; Participacin de la totalidad del grupo, lo que favorece la interaccin e
integracin grupal; Adaptabilidad a distintas realidades institucionales (en cuanto a los
materiales utilizables) y a distintos niveles educativos (en cuanto a la complejidad de los
contenidos planteados en los programas.11
Pero ms all de estas implicancias, creo yo que debe reflexionarse en cuanto a la
inclusin de los tambores en las escuelas desde una perspectiva socio-histrica y no como
simples instrumentos musicales.
No hablo del tambor como instrumento, como mero objeto, sino como idea, como forma
de ser y hacer. Percutir un tambor es accin pura, es el hacer en su estado ms
primigenio, es latir, es moverse, es caminar, es respirar.
Aprender percusin es un acto de iniciacin, articulacin e insercin en una cultura y
tradicin12.
El tambor es
Un grupo de alumnos en una escuela disfrutando de una actividad.
Un grupo de docentes generando cambios.
Una autoridad comprensiva, dialoguista que pelea da a da por sostener los preceptos de
una educacin integral.
Una persona que pide ayuda, una y otra vez, cuyo eco retumba srdidamente en las altivas
paredes de edificios pblicos
Una persona expresando su ser.
Con esta idea globalizadora de tambor, propongo que podamos percutir, accionar cada
uno de los objetos, espacios, personas con las que nos integremos y generar la ms
hermosa de las polirritmias: la nuestra, la de una sociedad retumbando con un objetivo
comn.
Quizs sea por esto ltimo que an se encuentra resistencia en este aspecto, ya que el
afianzamiento del individualismo como caracterstica sociocultural ms saliente nos inhibe
a juntarnos y a compartir. Por otro lado, considerando la posibilidad de acceso inmediato
al hacer musical colectivo que nos ofrecen los tambores y las msicas de raigambre afro10

Resulta auspicioso encontrar en el Pre-Diseo Curricular del Profesorado en Educacin Musical de la

Direccin de Educacin Artstica de la Prov.de Buenos Aires (2009) la inclusin de las asignaturas Percusin
y Canto Colectivo, aunque tambin resulta alarmante comprobar el alto nivel de resistencia que por parte
de las instituciones existe para la implementacin de dichos espacios.
11
Perez Guarnieri, Augusto (2007) Africa en el Aula: Una propuesta de Educacin Musical. Edulp: La Plata.
12
Maia, Leandro; Perez Guarnieri, Augusto; Saavedra, Carlos (2009) La Percusin Afro-Latina en la clase de
msica: nuevos (y viejos) paradigmas de pensamiento en Educacin Musical, ponencia presentada en el
Encuentro Brasilero de Educacin Musical, Londrina, Brasil, 5 al 8 de Octubre de 2009, como corolario de
encuentros y conformacin de un grupo autodenomidando Bloco por la percusin en las Escuelas de
Amrica, originado en el mbito de los Encuentros Latinoamericanos del Fladem Mexico 2008 y Argentina
2009.

americana, y lo difcil que es encontrar actualmente este tipo de espacios en las escuelas,
es oportuno sintetizar con una cita de Murray Schafer:
"Existe en la educacin musical alguna msica capaz de cuestionar las reglas de autoridad que
rigen en la sociedad? Sera posible tener una educacin libre en el sentido de una creatividad
total? Lo admitiran los gobiernos? La msica que escuchamos en la televisin, en la radio, es
msica que los gobiernos toleran porque sirve a los intereses capitalistas, sirve para vender y para
comprar. Si cada nio, en cambio, creara su propia msica, sera como caer en la anarqua, hacer
msica revolucionaria... y ningn gobierno admite una revolucin. No obstante, los profesores
debemos tratar de intentarlo."13

A manera de conclusin
Los tambores afroamericanos retumban en las calles, en los carnavales, generan xitos
comerciales en todos los gneros de la msica popular, hacen bailar a millones de
personas, hacen emocionar a melmanos, tv adictos, grandes, chicos y ancianos. Hacen
revivir pocas de reuniones sociales importantsimas e indelegables en pueblos, ciudades,
escuelas, clubes de toda poca y en cualquier latitud de nuestra Amrica. Sin embargo, en
la educacin musical continan siendo prohibidos. Apenas existen ahora algunos atisbos
de revalorizacin que entiendo son pequeas cesiones a la gran demanda social que existe
en cuanto a su estudio e inclusin en los planes de estudios. Estos atisbos han tomado la
forma de Talleres de Msica popular o Talleres de Percusin y ocupan apenas un
pequeo espacio en la formacin de msicos y docentes que pareciera ser que deben
ocuparse de estudiar otras cosas ms serias.
Cabe entonces reflexionar al menos en referencia a esta prohibicin y en este maravilloso,
creciente y entusiasta espacio de pensamiento que desde hace aos ofrece el Fladem,
promover que en la antesala de posibles reformas educativas en los distintos pases, se
considere seriamente la inclusin de espacios especficos destinados al estudio,
sistematizacin y contextualizacin tcnico-pedaggica de la percusin afroamericana a lo
largo de toda la formacin docente de nuestro continente.
Desde todas partes del mundo, observan la riqueza afroamericana e intentan acercarse,
vivenciarla y estudiarla, somos nosotros quienes pareciramos ignorarla y, en lugar de
mirarnos a nosotros mismos, hacia nuestro interior, continuamos el legado forneo de los
conservatorios, que persisten en la idea de una educacin musical eurocntrica
excluyente.
Desde hace muchos aos se han introducido en los discursos educativos conceptos
abarcativos y pretenciosos relacionados con la identidad, la interculturalidad y la atencin
a la diversidad. Son estos mismos discursos los que se plantean desde un lugar de
reconocimiento del otro que debemos superar, ya que en la construccin de esa
13

Schafer, R. Murray. Hay mucha msica en el mundo? En: Gainza, Violeta Hemsy de; Navas, Carmen Ma.
M. (comp). Hacia una educacin musical latinoamericana. San Jos: Comisin Costarricense de Cooperacin
con la UNESCO, 2004, p. 31-34.

otredad persiste la categorizacin excluyente y la negacin de nuestra propia realidad

identitaria latinoamericana integralmente mestiza.
Los tambores siguen siendo prohibidos por un sistema educativo que no solo escatima
esfuerzos en incluir ms espacios destinados a la educacin musical sino que,
reproduciendo una herencia cultural, tampoco incluye en la formacin de docentes de
msica a la percusin afroamericana como objeto de estudio.
No obstante, los tambores que no estn fsicamente en las aulas pero persisten en la
memoria colectiva de una Amrica Latina que Late...
Late por la unidad y la integracin de todos
Late por la necesidad de reconocerse a s misma como un continente excepcionalmente
prspero y particular
Late por la necesidad de restituirse como parte de un mundo en el que los resabios de
superioridad de quienes en su momento la conquistaron, continan prescribiendo qu
ensear en las escuelas...
Late por la idea de un futuro de integracin y de diversidad que pueda reflejarse en todos
los mbitos
Late por la vibracin de los tambores que de una buena vez retumbarn en todas las
aulas