Los escolsticos como base de la economa

liberal I
La discusin sobre la moralidad de los principios defendidos por los partidarios del
libre mercado es una cuestin que actualmente est muy de moda. Sin embargo la
defensa del libre mercado no es una postura ni mucho menos novedosa. Si
queremos buscar los fundamentos tericos de defensa de estos postulados hemos
de retroceder mucho en el tiempo y dejando en el camino al mismsimo Adam
Smith, hemos de remontarnos hasta los estudios de los cuasi desconocidos autores
escolsticos.
En estas dos primeras lecciones queremos exponer brevemente el pensamiento de
los escolsticos en favor del libre mercado. En la primera se abordar el ncleo del
pensar escolstico, en el que se funda la defensa del libre mercado, y en la segunda
nos centraremos en la cuestin del libre mercado tratada por los autores hispanos
de la Escuela de Salamanca, representantes de la denominada escolstica tarda.
Escolstica etimolgicamente se deriva de schola, scholasticus (escuela, maestro) y
significa ciencia de la escuela. Se designa con este trmino al saber teolgicofilosfico cultivado en las escuelas medievales. Sus fuentes principales son San
Agustn, el neo-platonismo y la filosofa arbigo-juda. Distinguimos tres etapas
principales: escolstica primitiva (siglo VI-XII), apogeo de la escolstica (siglo XIII)
y escolstica tarda (siglos XVI y XVII). La figura principal del apogeo de la
escolstica es santo Toms de Aquino y en la escolstica tarda encontramos a los
ya mencionados autores espaoles de la Escuela de Salamanca.
En todo el pensamiento escolstico la justicia es la cuestin principal. Tal y como
afirma Chafuen la principal pregunta que se formularon los escolsticos fue Qu es
lo justo?. Y bajo este punto de vista analizaron los problemas teolgicos,
econmicos, polticos o sociales. El propsito de sus obras estaba dirigido a guiar la
toma de decisiones en los distintos mbitos del actuar humano, ya que el hombre,
en virtud de su libertad, se enfrenta continuamente a la tarea de decidir la conducta
que debe adoptar en cada situacin concreta. Para tomar esas decisiones de
comportamiento y actuar de forma correcta, es decir justa, los doctores
escolsticos consideraron que el hombre deba acudir a la ley natural y a la recta
razn, de manera que la naturaleza se convierte en criterio de moralidad
fundamental.
El considerar la ley natural como principio fundamental de la moralidad queda
justificado si tenemos en cuenta el planteamiento antropolgico defendido por los
escolsticos segn el cual la naturaleza de las cosas determina su comportamiento
o su modo de actuar. Es decir, cada sustancia tiende a comportarse de acuerdo a
una forma de ser que le es propia, acorde con su naturaleza. Esa forma de ser
propia de cada sustancia es la que le hace comportarse de un modo o de otro
segn su naturaleza. Como Dios es el creador de las sustancias, es en definitiva El

que impone esa ley natural implcita en cada sustancia. De forma que la ley divina
siempre tiene que ser conforme a la ley natural, no tendra sentido que la ley del
creador no coincidiera con la ley de lo creado, por lo que la ley natural nunca es
incompatible con la ley de Dios. En definitiva de acuerdo con la idea de universo
ordenado (cosmos), presente en la tradicin escolstica, la ley eterna gobernaba
todas las cosas y la ley natural era la participacin en la ley eterna, y permita
distinguir el bien y el mal.
El hombre a la hora de actuar y tomar decisiones debe comportarse de acuerdo a
esa ley natural que es propia de su naturaleza, pero cuyo conocimiento no controla
totalmente. Es decir el agente econmico no tiene un conocimiento perfecto de la
ley natural que est implcita en su naturaleza. Su percepcin de la ley natural es
imperfecta y limitada de forma que el sujeto debe decidir en un contexto de
incertidumbre acerca de la conducta que debe seguir en cada caso y aqu entra en
juego la recta razn, que es la que debe ayudar al hombre a tomar las decisiones
libres de actuacin, tratando de que esas decisiones sean coherentes con la ley
natural implcita en su naturaleza.
En definitiva la ley natural sera el marco general de comportamiento que debe
determinar el comportamiento humano, y la recta razn sera la encargada de
aplicar ese marco general a cada situacin particular, a cada caso concreto, por
tanto una decisin sera racional en la medida en que fuera coherente con la
aplicacin de la recta razn a cada situacin particular.
Los doctores escolsticos atribuyeron a la razn humana la tarea de particularizar o
singularizar los principios generales de la ley natural. Y como esta recta razn
desempeaba un papel fundamental en la toma de decisiones resultaba
fundamental conocer como actuaba. La recta razn sirve como mediadora entre los
principios morales generales, la ley natural y las circunstancias, el caso concreto y
as poder tomar en cada momento la decisin correcta, es decir la justa. Este
esquema de actuacin es vlido para todas las decisiones que debe tomar el
hombre y se aplica tambin por supuesto a los problemas econmicos y a todos los
que se derivan de la actividad econmica y el mercado, donde el concepto de
justicia adquiere un protagonismo singular.
Como conclusin podemos afirmar que el esquema de actuacin escolstico es un
programa de defensa de libertad. Es el hombre el que, libremente y de acuerdo a
su naturaleza, decide en cada momento su actuacin. Por eso en los fundamentos
de la economa de libre mercado hemos de reparar en los escolsticos, cuyas
enseanzas defienden que la libertad no es un aadido al hombre sino parte
esencial de su naturaleza que debe estar presente en todas sus acciones y por
tanto tambin en sus decisiones econmicas. Por eso el libre mercado no es
defendido slo por su mayor eficiencia econmica sino porque es acorde a la
naturaleza humana. Esta es la clave de la defensa por parte del humanismo
cristiano del libre mercado.

Los escolsticos como base de la economa

liberal II
En el orden poltico y en el econmico de la poca moderna, el descubrimiento de
Amrica supuso un cambio fundamental. Este cambio, como no poda ser de otra
manera, afect enormemente al pensamiento vigente.
El siglo XVI es el siglo del Humanismo. Gran fenmeno cultural que tuvo lugar en
los albores de la Edad Moderna y que forma parte de otro movimiento ms amplio
que es el Renacimiento. El Humanismo constituye un fenmeno complejo con
mltiples facetas, aunque no resulta fcil describirlo, trataremos de resaltar algunos
de sus rasgos principales. Es un movimiento de carcter laico y de origen urbano.
Su inters consiste en subrayar el papel y el valor del hombre como centro del
universo, desplazando del punto de mira a las relaciones entre la fe y la razn que
haban supuesto el inters principal de la filosofa medieval. Pero esto no implica, de
ningn modo, que el Humanismo sea una corriente anticristiana, de hecho grandes
humanistas como Lebrija, Valla o Erasmo se interesaron por las relaciones con la
teologa y el cristianismo lo que dio lugar al Humanismo Cristiano. Tambin
destacar su inters por la Antigedad clsica y su actitud crtica ante la cultura y el
mtodo cientfico medieval.
Dentro de este Humanismo Cristiano se produjo el resurgir de la Escolstica, lo que
se concret en el nacimiento de la Escuela de Salamanca. Esta Escuela recoge las
aportaciones de un gran nmero de telogos espaoles vinculados de algn modo
con la Universidad de Salamanca. De esta manera, la tradicin aristotlico tomista
que haba quedado arrinconada tras las tesis nominalistas, resurgi en la primera
mitad del siglo XVI gracias a los autores espaoles de Salamanca. Estos autores
constituyen el ncleo de lo que se ha llamado Escolstica tarda o segunda
Escolstica. Este grupo de autores eclesisticos se interesaron, entre otros asuntos,
por las cuestiones econmicas. Les preocuparon los problemas ticos y morales que
se desprendan de la actividad econmica que entonces se estaba desarrollando con
gran bro. Y para abordar estos problemas morales los autores empezaron por
tratar de entender la verdadera naturaleza de estas actividades. Tarea que
realizaron con gran competencia y que motiva que todava hoy algunas de sus
aportaciones se ensean en las facultades de economa.
Estos autores, recogiendo la tradicin aristtelico-tomista y adoptando los principios
bsicos del humanismo, fueron creadores de un cuerpo de doctrina sobre derecho
natural, internacional y teora econmica, sin perder nunca de vista la orientacin
moral en sus estudios. Las aportaciones econmicas de la Escolstica hispana
constituyen un programa de investigacin tico que da respuesta a cuestiones
concretas dentro del mbito de la justicia.
Entre las cuestiones econmicas que abordaron los telogos espaoles podemos
destacar sus estudios sobre la teora del valor basada en la utilidad. La teora del

tipo de cambio, basada en la paridad del poder de compra. La defensa de la

propiedad privada basada en el derecho natural. La teora cuantitativa del dinero.
La defensa de un precio justo formado en un mercado competitivo de acuerdo con
la oferta y la demanda siempre que no haya violencia ni engao. La defensa de una
fiscalidad justa y un adecuado tamao del Estado y la defensa del libre comercio
tanto a nivel nacional como internacional, que vamos a exponer a continuacin.
En el siglo XVI Castilla desarrollaba un intenso trfico comercial tanto con otros
pases europeos como con las Indias. Las ganancias que la actividad comercial
proporcionaban a los comerciantes, comenzaron a plantear dudas acerca de la
moralidad de estas prcticas, lo que motiv los estudios de los autores escolsticos
sobre esta cuestin. Siguiendo la tradicin de Aristteles y Santo Toms, los
autores de la Escuela de Salamanca consideraron que el comercio perteneca al tipo
de cambio que se ordena al lucro, es decir el comercio es una actividad que supone
el cambio de dinero por dinero o bien cambio de objetos por dinero. Al dilucidar la
justicia de sta prctica Francisco de Vitoria, figura principal de la escuela,
consider que la justicia de las ganancias est fuera de toda duda, ya que, al
introducir alguna mejora en la mercanca, la ganancia corresponde a la mejora
incorporada. Esta mejora puede ser simplemente el transporte del bien de un
mercado a otro, luego los escolsticos de la Escuela de Salamanca consideraron que
el comercio en s mismo constitua una actividad justa. Vitoria advirti de los
peligros que poda conllevar y afirm, de acuerdo con san Pablo, que el comercio
era una actividad peligrosa ya que los que quieren enriquecerse caen en
tentaciones. Puesta de manifiesto la justicia del comercio el problema tico se
reduce a la actitud del comerciante, de esta manera los escolsticos concluyeron
que los problemas morales no se deducen de la actividad en s misma sino de la
intencin y prcticas de los comerciantes, los cuales, guiados por su recta razn y
amparados en su libertad de decisin, como expusimos en el captulo anterior,
deben determinar en cada momento las ganancias que consideren adecuadas.
Los escolsticos tambin trataron el asunto del comercio internacional. El problema
surgi a raz de la conquista de Amrica que plante graves problemas morales.
Vitoria en la Relectio de indis, abord la cuestin de la moralidad de la conquista y
relacionado con ello la cuestin del comercio internacional. Al considerar la
intervencin de Espaa en Amrica sent el principio de la solidaridad natural entre
los pueblos lo que implicaba la colaboracin entre todos los pueblos del orbe tanto
en lo que se refiere a los bienes espirituales como a los materiales, ya que ninguna
nacin se basta a s misma. Siguiendo la misma lnea argumental que la seguida
para el asunto de la duda indiana, Vitoria concluy que, segn el derecho natural y
de gentes, resultaba lcito a los espaoles comerciar con los indios siempre y
cuando se realizara sin perjuicio de los nativos y con utilidad para las dos partes.
Adems afirm que este derecho no poda ser impedido por los gobiernos de ambas
naciones siempre que se respetara la condicin anterior, con lo que la justicia del
comercio internacional tambin qued fuera de toda sospecha.

Como conclusin podemos afirmar que Vitoria sent las bases del derecho del
mercado libre internacional fundado en el principio de la solidaridad natural de los
pueblos