Platn II: Parmnides, Sofista, Crtilo, Timeo.

1.- Contextualizacin del autor:

Aristocles, mejor conocido como Platn (de espaldas anchas),
naci en Atenas, en el 428 y muri en el 347 a.C. Hijo de familia
aristcrata, su padre fue Aristn y su madre Perictione. Educado por los
mejores maestros de la poca en Atenas, antes de ser filsofo, tuvo dos
grandes intereses, la poesa y la poltica, la cual abandonara tras la
muerte de Scrates al contemplar la injusticia de los polticos de su
poca; aunque siempre mantuvo su inters por la poltica. A los 18 aos
se integr al crculo de Scrates, quien fuera su mayor influencia y su
iniciador en la filosofa. Fue el ms original y cercano discpulo de
Scrates y continuador de su pensamiento, completndolo y
superndolo a la vez con su doctrina sobre las ideas1.
Despus de la muerte de Scrates se estableci un tiempo en
Megara, junto con Euclides, tambin discpulo de Scrates. Despus,
segn algunos de sus bigrafos, fue a Egipto y a Cirene, aunque no
consta tal informacin. De regreso a Atenas comienza sus enseanzas
filosficas y poco despus fue invitado por Dionisio el Viejo a Siracusa
(sur de Italia), donde se relacion con los Pitagricos, especialmente con
Arquitas, del cual se hizo amigo, as como de Din sobrino de Dionisio
del Viejo. Pero el viaje result fatal, pues Dionisio el Viejo, temeroso de
los proyectos de reforma poltica de Platn, lo vendi como esclavo al
mercado de Egina y fue rescatado por Aniceris de Cirene2.
De regreso a Atenas funda la Academia como una comunidad de
libre educacin, al estilo de las comunidades pitagricas. Despus,
animado por su amigo Din, acepta la invitacin de Dionisio el Joven
para dar su consejo y ayuda para la reforma poltica que se quera
establecer. Platn crey que podra poner en prctica su teora poltica.
Cuando tuvieron sus diferencias Din y Dionisio el Joven, Dion fue
desterrado y Platn tuvo que regresarse, desilusionado, a Atenas, pues

1 Cf. Abbagnano Nicols, Historia de la Filosofa Antigua, T. I. 74.

2 Cf. Ferrater Mora Jos, Diccionario de Filosofa, T. II. 423.
1

Dionisio no acept su proyecto de reforma basado en un planteamiento

filosfico3.
No obstante, movido por su afn de establecer su ideal de modelo
poltico (la Repblica), en el 361, nuevamente motivado por Din, acepta
la invitacin de Dionisio el Joven para ir a Sicilia y realizar all su
proyecto de reforma poltica. Pero, a causa de las luchas polticas que se
desataron en el Estado, tuvo que huir de regreso a Atenas, donde
permaneci hasta su muerte a los 81 aos, dedicado a la enseanza en
la Academia y a sus escritos4.

2.- Principales influencias filosficas que recibi Platn.

Al escribir sobre el contexto filosfico de Platn hay que tener
especialmente en cuenta el contenido del fragmento objeto del
comentario. Siempre ser preciso, de un modo u otro, hacer referencia a
Scrates y a Aristteles (es muy importante mencionar la crtica que
hace Aristteles al dualismo de Platn, en sus tres niveles: la realidad, el
conocimiento, el ser humano); adems, si se alude a algo relacionado
con la tica o la poltica, convendr referirse a los sofistas. El mito de la
caverna alude a la diferencia entre los dos mundos (dualismo), que
tiene su origen en Parmnides. Y cualquier referencia del texto al alma
nos permitir referirnos al orfismo de los pitagricos5.
Tambin hay que hablar de su obra la Repblica, en la cual hace
una mezcla entre la influencia de Scrates y las teoras pitagricas. En
ella trata sobre todo de la justicia y de su teora poltica y su diseo de la
ciudad ideal, pero se tratan adems muchos otros temas relacionados
con ello, como lo son: la educacin, el comunismo de bienes, la doctrina
de las virtudes fundamentales, la teora de las formas de gobierno, el
clebre mito de la caverna o el relato final sobre el destino del alma en
el ms all. En la Repblica, adems, se dice que el Bien est por

3 Cf. Abbagnano Nicols, Historia de la Filosofa Antigua, T. I. 75.

4 Cf. Ferrater Mora Jos, Diccionario de Filosofa, T. II. 423.
5 Cf. Maras Julin, Historia de la Filosofa, 42
2

encima de las Ideas y se establece su comparacin con el sol, y que

tendr tanta influencia en el platonismo posterior6.
Parmnides, los Pitagricos y Scrates fueron quienes ms influyeron en
Platn. Su discpulo Aristteles, el otro gran filsofo griego, debe tenerse
en cuenta y mencionarse por las diferencias que hay entre las dos
filosofas: Aristteles intenta superar los dualismos latentes en el
platonismo:
dualismos
ontolgico
(realidad),
gnoseolgico
(conocimiento) y antropolgico (ser humano).
Por otra parte, el contexto filosfico de Platn est formado por su
relacin con los sofistas (aunque no fue contemporneo de los ms
importantes) y por la Academia que l mismo fundara. Dedicado a esta
ltima vivi Platn la mitad de su vida, entregado al estudio, el dilogo,
la enseanza y la escritura, compartiendo su tiempo con muchos
discpulos y sabios de su poca, pero sin olvidar, pese a los fracasos
anteriores en Sicilia, la dimensin prctica: la aplicacin de sus ideas a
la vida poltica cuando las circunstancias lo permitiesen y la elaboracin
de leyes y constituciones justas para la polis, (algunos discpulos de
Platn s pudieron aplicar con xito las ideas de su maestro en materia
poltica y fueron honrados por ello)7.
Con los sofistas polemiza a menudo, pero tambin en muchos
casos los respeta y admira (como, por ejemplo, a Protgoras y Gorgias,
los ms importantes). Fueron el contrapunto necesario del pensamiento
tico y poltico de Platn. Los sofistas tendan al relativismo (no hay
verdades absolutas) y al escepticismo (no se puede conocer la verdad),
anteponan a veces los intereses prcticos a las convicciones morales y
estaban, como Platn muy interesados en la retrica. Plantearon la
clebre distincin entre lo que es por naturaleza (physis) y lo que es por
acuerdo humano o convencin (nomos), distincin tan importante en
cuestiones polticas y morales.
Platn conoci las obras de todos los filsofos presocrticos, pero elogi
a Parmnides y coincidi sobre todo con l, especialmente en la
distincin de los dos niveles de realidad (el intelectual y el sensible) y en
las caractersticas del ser verdadero: Lo que deca Parmnides del Ser lo
6 De lo que trata La Repblica hemos hablado con ms detalle en el apartado
del tema dedicado a la poltica.
7 Cf. Ferrater Mora Jos, Diccionario de Filosofa, T. II. 424.
3

aplica Platn a las Ideas 8. El influjo rfico (y por tanto de origen oriental)
le vino de los pitagricos y hay que reconocer que esa influencia fue de
enorme importancia en Platn, quien lleg a decir que las Ideas son
nmeros (en cambio Aristteles critic duramente a los pitagricos y
rechaz el pitagorismo de su maestro Platn). Adems, esa idea de que
el cuerpo es el sepulcro o la crcel del alma, as como las ideas referidas
a la transmigracin de las almas y a la necesidad de la purificacin para
alcanzar una vida ms alta, son tambin influencias rficas y pitagricas.
Finalmente, la influencia de Scrates seguramente fue la decisiva: l
decidi a Platn por la filosofa y el recuerdo del maestro (Scrates
muere siendo joven Platn), as como su honda preocupacin tica y
poltica, le acompaaron toda su vida. No parece que Scrates
concibiera una especie de teora de las Ideas, pero su preocupacin por
alcanzar definiciones universales de las virtudes, principalmente, influy
en la teora platnica. Adems, destaquemos la idea central de la
filosofa socrtica: la interioridad: el conocimiento del alma como
nuestro verdadero ser, y la consecuencia moral de todo ello: hay que
preocuparse del alma y mejorarla, en lugar de preocuparse por los
bienes externos y perecederos. La virtud, para Scrates, se
fundamentaba en el autodominio y dependa sobre todo del
conocimiento: el verdadero sabio no obra el mal y por eso mismo es
feliz. Todas estas ideas sern recogidas por Platn.

3.- Contextualizacin de su obra.

Hay que tomar en cuenta aqu que los filsofos anteriores a Platn
no escribieron grandes tratados, la usanza previa consista en la
transmisin verbal o potica. Slo se conservan fragmentos de la corta
obra de los filsofos previos. Es con Platn con quien empieza la
elaboracin ms completa del pensamiento filosfico escrito. Hemos
heredado un gran legado de la obra platnica y es de los primeros
filsofos de quien tenemos un amplio repertorio de sus escritos.
Platn, siguiendo a su maestro Scrates, expres sus pensamientos
mediante el dilogo, pues pensaba que mientras los escritos y los
discursos no nos permiten esclarecer las dudas y las aporas
8 Es verdad que luego, como el mismo Platn dice, tiene que hacer el parricidio
filosfico que consiste en oponerse a Parmnides, aceptando de alguna manera
el no ser, la diferencia. Esto se aprecia sobre todo en el dilogo El Sofista.
4

(dificultades) que en ellos se contienen, el dilogo, por el contrario, es

una forma viva de filosofar que reproduce el dramatismo y el vigor de la
dialctica; el dilogo, mediante preguntas y respuestas, aclaraciones y
refutaciones, matizando ciertas opiniones y rechazando otras, va
conduciendo la investigacin hasta el descubrimiento de la verdad; el
dilogo, pues, constituye una especie de certamen intelectual que por
medio de la discusin en comn pone de manifiesto el esfuerzo lento y
fatigoso del proceso mediante el cual se llega al conocimiento9.
En general, la mayora de los dilogos comienzan enfocando una
cuestin, un determinado tema o asunto; a continuacin, se desarrolla
un proceso negativo o refutacin, mediante el cual se rechazan las
opiniones falsas, esto es, se eliminan los errores y, por ltimo, tiene
lugar el proceso mayutico, que se dirige al descubrimiento de la
verdad.
Casi todos los personajes que Platn hace intervenir en sus
dilogos son reales, aunque frecuentemente se recurre a situaciones
anacrnicas al colocar unos en relacin con otros, es decir, a muchos
interlocutores se les sita en tiempos distintos a los que en realidad
existieron. El protagonista principal en la mayora de ellos es Scrates,
que, mediante una ingenuidad fingida (irona socrtica), va refutando las
posiciones de sus interlocutores, frecuentemente de los sofistas, los
profesionales de la enseanza, quienes, a los ojos de Platn, no hacen
sino confundir a la juventud con sus sofismas.
En la actualidad, se atribuyen a Platn 42 Dilogos; pero, por una
parte, este nmero es dudoso y, por otra, resulta muy difcil establecer
la secuencia cronolgica correcta entre ellos; de manera general,
siguiendo a los tratadistas principales, podemos diferenciar cuatro
perodos, a saber:

a)
Primeros dilogos o dilogos socrticos. En ellos se contienen de
modo predominante preocupaciones ticas. Entre stos destacan
Apologa de Scrates, Critn, Protgoras, Crmides y Eutifrn.

9 Y todo esto que decimos aqu es muy coherente con el valor de las llamadas
doctrinas no escritas de Platn de las que nos habla la llamada tradicin
indirecta.
5

b)
poca de transicin. Primeros dilogos de la Academia; continan
las cuestiones ticas, pero cobran tambin intensidad los problemas
polticos, as como los temas relacionados con la preexistencia e
inmortalidad del alma humana. Podemos considerar como los ms
importantes de este perodo Gorgias, Menn, Cratilo, Menxeno...
e)
poca de madurez o dilogos doctrinales. En stos formul la
doctrina de las Ideas como fundamento de la teora tica y poltica;
destacan Banquete, Fedn, Repblica y Fedro.
d)
Dilogos de vejez o dilogos crticos. En ellos Platn someti en
cierto modo a revisin sus propias ideas anteriores; podemos sealar
como los ms importantes Teeteto, Parmnides, Sofista, Poltico, Filebo,
Timeo y Leyes10.

4.- Recensin de la obra.

El Parmnides:
El Parmnides, escrito en torno al 368 a.C., es considerado como
uno de los dilogos de vejez de Platn (quien muere en el 347 a.C). En l
se lleva a cabo el "ejercicio dialctico" que utilizaba el filsofo para
examinar sus hiptesis, entablando una discusin entre distintos
personajes para reflexionar sobre las condiciones de la afirmacin y la
negacin de una misma hiptesis. El texto cobrar su mxima
importancia en la poca helenstica, y se convertir en el dilogo
predilecto de los neoplatnicos y en el antecedente de la teologa
negativa medieval, inspirada directamente en el neoplatonismo. Tendr
adems una gran influencia sobre la filosofa de Hegel, quien dir que la
mitad de su propia lgica poda encontrarse en el Parmnides11.
Platn, mediante este dilogo, expone una aparente autocrtica de
su teora de las Ideas. Esta teora afirma la existencia de dos rdenes: el
inteligible, formado por las Ideas, y el sensible, formado por las cosas,
comprendidas como imgenes de esas Ideas cuya esencia es inteligible;
en este escrito las objeciones de los personajes apuntan a que si se
10 Cf. Abbagnano Nicols, Historia de la Filosofa Antigua, T. I. 79.
11 Cf. Ferrater Mora Jos, Diccionario de Filosofa, T. II. 427.

mantiene el supuesto de las Ideas como entidades en y por s mismas,

separadas de las cosas sensibles, la relacin entre ambas se
problematiza.
En efecto, Platn concibe la Idea como autorreferencial,
autopredicable: la Justicia es justa, la Belleza es bella, y no pueden tener
otro predicado que el que le pertenece esencialmente. Pero las
objeciones que se plantean en el Parmnides es que todo logos es
siempre un logos segn participacin: slo las Ideas seran propiamente
nombrables, porque las cosas lo seran por uso derivativo.
La unidad es el fundamento de la realidad de las Ideas: el Uno es

el elemento en el que se constituye la Idea, por lo que la segunda parte

del texto analiza dos hiptesis generales: si el Uno es y si el Uno no es.
Se extrae pues del dilogo la lgica de la unidad como condicin del
conocimiento; las Ideas se conciben como las autnticas entidades de
las cosas, como principio de su realidad y conocimiento, y el Uno como
el elemento fundamental de toda realidad.
Este dilogo es narrado por Cfalo, quien llega a Atenas para
escuchar un relato sobre la discusin que habran mantenido Scrates,
Zenn y Parmnides en torno a las ideas de Zenn, en ocasin de las
fiestas panatenaicas; aunque los especialistas consideran que este
dilogo es una ficcin literaria, las fiestas s tenan lugar, cada cuatro
aos, en Atenas, que se converta en lugar de encuentro de gentes de
toda Grecia.
Primera parte: la teora de las Ideas.
La primera parte contiene dos actos: en el primero, los
argumentos de Zenn sobre la imposibilidad de que el ser sea mltiple
son refutados por Scrates mediante la teora de las Ideas; en el
segundo, es esta teora la impugnada por el personaje Parmnides,
quien pone en cuestin la relacin entre las cosas y las Ideas12.
Se inicia pues una discusin con Zenn, a quien Platn
consideraba un sofista, el gran maestro de los discursos dobles, de la
dialctica como tcnica de reduccin al absurdo. Scrates se sorprende
de que Zenn niegue que lo mltiple exista, y lo compara con
Parmnides, quien afirma que el Todo es uno; el primero niega la
12 Tomado de: Platn, Dilogos V, Parmnides, Teeteto, Sofista, Poltico.
Gredos, Madrid 1988.
7

multiplicidad mientras que el segundo afirma la unidad. Scrates les

responde que las cosas son unas por participar de la unidad y mltiples
por participar de la multiplicidad. No es sorprendente ser uno y mltiple:
lo sorprendente sera que estas oposiciones que se dan en las cosas
sensibles se dieran en las Ideas mismas, en las cosas que captamos por
el pensamiento.
Se introducen a continuacin las objeciones que hace Parmnides
a la teora de las Ideas; si Scrates defiende que las ideas son objetos de
pensamiento ya que slo pueden ser captadas y conocidas por l,
Parmnides sostiene que las Ideas no pueden existir entre nosotros, ni
podemos conocerlas. Por ello, concluye, no basta con suponer que algo
es y examinar las consecuencias que se siguen de esa hiptesis, sino
que tambin hay que suponer que eso mismo no es.
Segunda parte: la problemtica del Uno.
Platn nos introduce en la segunda parte del texto, donde el
personaje Parmnides, discutiendo con Aristteles, expone las nueve
hiptesis del Uno. Las cinco primeras versan sobre el Uno en relacin a
s mismo, al ser, y a los Otros, mientras que las cuatro ltimas exponen
la hiptesis de que el Uno no es, y lo que se sigue para l y para los
Otros.
Para desarrollar las premisas Platn toma, como elementos a
aplicar al Uno, la multiplicidad y la unidad, el reposo y el movimiento, lo
idntico y lo diferente, y la temporalidad; as, para la primer a hiptesis,
"Si el Uno es uno", plantea que si tiene que ser uno, no podr ser un todo
ni tener partes; ser adems ilimitado, no estar en reposo ni en
movimiento, no ser semejante ni desemejante, ni estar en el tiempo.
El problema es que si no est en el tiempo no participa del Ser, lo cual le
lleva a pensar que "el Uno no es" y preguntarse si esto es posible.
Introduce as la segunda hiptesis: "Si el Uno es". Aqu se plantea, no ya
que el Uno sea uno, sino que el Uno sea; el ser y la unidad no son, pues,
lo mismo. Y la tercera hiptesis, "Si el Uno es y no es", abre otra
posibilidad: que en ciertos momentos participe del Ser y en otros no.
A partir de aqu, la cuarta y quinta hiptesis plantean qu sern los
Otros en relacin al Uno: en el caso de que el Uno sea, los Otros no
estn totalmente privados del Uno, sino que de algn modo participan
en l; en el caso de que el Uno sea Uno, los Otros estarn enteramente
privados de la unidad. Las ltimas hiptesis concluyen que si el Uno no
8

es, no hay ninguna determinacin; por ello Parmnides pregunta: "no

hablaramos con verdad si dijsemos, resumiendo: si el Uno no es, nada
es?". "Enteramente", responde Aristteles.

El Sofista13.
Escrito entre el 367 y el 362 es parte de una tetraloga de enfoque
crtico respecto de los dilogos anteriores. En l se replantea el
problema de la estructura del mbito de las formas y se reivindica la
existencia del no-ser, lo cual implica tambin una nueva concepcin del
ser14.
Es un dilogo un tanto enigmtico, ya desde el ttulo muchos
encuentran dificultad para definir cmo debe llamarse, si se trata de un
anlisis del sofista o una exposicin sobre el ser, muchos fluctan entre
esas dos consideraciones. Algunos dirn que incluso ms bien el tema
de fondo es el no-ser, pues en eso consiste la novedad de su
argumentacin. Finalmente, es dilogo se ocupa del ser, del no-ser, del
sofista y otras muchas cosas.
Fiel a su ttulo, el dilogo comienza con una serie de definiciones
sobre el sofista, luego la conversacin deriva hacia otros temas: anlisis
del valor de las imgenes, comunin de las formas, refutacin de la
teora de Parmnides, etc. Hay, ciertamente, un hilo conductor, con
cierto suspenso, de un tema a otro, pero el recorrido general es
demasiado sinuoso.
En trminos generales, se puede dividir esta obra en dos grandes
partes, a saber: la dedicada a las definiciones del sofista, con el uso
exclusivo del mtodo de la divisin, y la referida a la comunin de los
gneros y al no-ser.
La intencin aparente de este dilogo es definir lo que el sofista
es. El sofista se define como un hombre que practica un arte, y este
arte es la caza; la caza de animales andadores, domesticados, de
hombres; es la caza privada, que busca un salario en dinero contante, y
13 Tomado de: Platn, Dilogos V, Parmnides, Teeteto, Sofista, Poltico.
Gredos, Madrid 1988.
14 Cf. Ferrater Mora Jos, Diccionario de Filosofa, T. II. 426.
9

que se apodera, valindose del cebo engaador de la ciencia, de

jvenes ricos y de distincin. El arte del sofista no es otra cosa que el
arte de ganar dinero por la discusin, y forma parte del arte de disputar,
del arte de controvertir, del arte de luchar, del arte de combatir, y por
consiguiente del arte de adquirir.
La intencin real del dilogo, sin embargo, es la de realizar un
estudio detallado de lo que Platn denomina los gneros mayores (ser,
reposo, movimiento) y, a partir de tal anlisis explicitar lo que l
entiende por el problema de las relaciones entre lo uno y lo mltiple,
aspecto fundamental para entender en toda su dimensin la teora de
las ideas. Anticipa Platn: Ya se ve en claro que el sofista es, como suele
decirse, un animal vario y que no se deja prender con una sola mano. El
dilogo comienza exponiendo algunos ejemplos que ayudan a
comprender como Platn entenda el concepto de definicin como proceso
de sntesis (situacin del objeto en su gnero) y anlisis o divisin (a
partir de las semejanzas y diferencias del objeto con el gnero, para
llegar a lo que se quiere definir). En esta ltima lnea se enfatiza que las
cosas en tanto esencia o naturaleza son tales porque estn en potencia
de padecer o de hacer. El ser y el no-ser comparten la misma dificultad,
por ello cuando se muestra uno tambin el otro.
El curso del anlisis lleva a Platn a reflexionar sobre la naturaleza
del no-ser y del ser presente en Parmnides y otros filsofos
presocrticos. La perplejidad en la que desemboca, tras su anlisis, le
conduce al estudio de los denominados gneros mayores (ser, reposo y
movimiento) y a demostrar que la falsedad no se identifica realmente
con el no-ser, tal como el sofista pensaba. Al mezclarse los gneros
mutuamente, lo diferente participa del ser pero no es aquello de lo que
participa, sino distinto y por tanto es algo que no es.
Lo otro y lo mismo son, por consiguiente, gneros reales,
irreducibles, lo mismo que los otros tres (ser, reposo y movimiento). De
ello se deriva una doble consecuencia:
1) Puesto que se da lo otro en el ser, se da el no-ser en el ser. Lo que es
contradictorio en apariencia, no en realidad; porque el no-ser no es
contrario al ser, sino slo diferente del ser; y:
2) Puesto que todos los gneros participan de lo otro, son, por
consiguiente, otros que el ser, y encierran, por lo tanto, el no-ser, y
como
lo
otro
existe
verdaderamente,
este
no-ser
existe
10

verdaderamente. Puesto que el ser y el no-ser nos ponen igualmente en

un conflicto, tenemos para lo sucesivo la esperanza de que tan pronto
como el uno se m uestre a nosotros con ms o menos oscuridad o claridad,
el otro se mostrar de la misma manera.
Sostiene Platn: Si el no-ser existe en cierta manera, el error existe
igualmente; hay discursos falsos, pensamientos falsos; por lo tanto: el
arte de fantasmagora del sofista es por lo tanto un arte verdadero. Del
sofista debemos ocuparnos pues l no est en el nmero de los que
saben, sino en el de los que imitan segn un mero parecer, sin
saber El arte de imitar comprende dos especies: el arte de copiar,
que reproduce exactamente las proporciones del modelo; y el arte de la
fantasmagora, que le modifica segn la distancia y la perspectiva para
agradar a la vista por medio de una engaosa semejanza. Se adelante
nuevamente que posiblemente el sofista est comprendido en esta
ltima divisin. Esta ltima conclusin le permitir a Platn esbozar su
ltima definicin del sofista como un hombre que se vale de la imitacin
fantasmagrica en el discurso para producir vanas ilusiones o
apariencias.
Es el ser el que explica y fundamenta el no-ser en tanto ausencia de
ser. Por eso es que el filsofo es encontrado antes que el Sofista, ya que
ste ltimo es un no-filsofo. El filsofo es que divide por gneros y no
considera que una misma forma es diferente ni que una diferente es la
misma. Distingue lo que es de lo que no es: principios de identidad y no
contradiccin. Es propio de la ciencia dialctica el empleo del
mtodo de divisin por gnero, que supone el saber discernir, entre los
gneros, los que son capaces de asociarse y los que no lo son.
El que se halla en aptitud de hacer esto, distingue con claridad la
idea nica, derramada en una multitud de individuos, que existen
aisladamente; en seguida, una multitud de ideas que son diferentes las
unas de las otras, y que estn embebidas en una idea nica; despus,
tambin una idea nica, recogida en la universalidad de los seres,
reducidos a la unidad; y en seguida, por ltimo, una multitud de ideas
absolutamente distintas las unas de las otras. El talento de la dialctica
no se atribuye sino a quien es verdadera y puramente filsofo.

El Crtilo

11

El dilogo titulado Crtilo tiene por objeto desarrollar el problema

del lenguaje y su relacin con los seres. Es una investigacin que forma
parte de lo que Platn llama una ciencia de los nombres, que como
toda cosa bella es difcil de conocer15.
Como en sus otros dilogos, Platn no deja pasar la oportunidad
de criticar, por boca de Scrates, las posturas de los sofistas: comienza
advirtiendo, cuando le invitan a expresar su pensamiento acerca de lo
propio de los nombres, que si hubiese podido asistir a las clases del
sofista en casa de Prdico y pagar su costo, todo lo que deseaba saber a
cerca del tema le hubiera sido comunicado. Contraponindose a este
modo de conocimiento, Scrates acepta buscar la verdad junto con los
otros, compartiendo el esfuerzo y el riesgo de la investigacin. Segn su
postura, la verdad debe ser poder sostenerse argumentativamente,
dialgicamente.
Se enfrentan dos posturas: (1) Crtilo sostiene la tesis de que
existe una denominacin propia (nombres propios, apropiada a su
naturaleza) y natural para cada uno de los seres, que hay una manera
fija y precisa de denominar y que es la misma para todos los hombres
(griegos y brbaros). La naturaleza le ha dado a los hombres un sentido
propio, una capacidad consistente en nombrar las cosas. El nombre
propio de cada ser no resulta de la convencin o del acuerdo entre los
hombres o entre los miembros de una comunidad; por esa razn, se
suele convenir en llamar a alguien con un nombre que no es propio.
(2) Hermgenes afirma, por su parte, que la naturaleza no asigna
nombre alguno a los objetos como cosa que les sea absolutamente
propia e insustituible, sino que ms bien se trata de un asunto de uso y
costumbre entre aquellos que suelen estar encargados de dar los
nombres, de lo cual se inferira que alguien pueda dar a una cosa un
nombre distinto al que utilizan todos los dems y de ello hay pruebas en
la experiencia, ya que hay cosas que tienen distintos nombres en
distintas polis griegas y hay an mayores diferencias entre los griegos y
los brbaros. De esta tesis tambin se infiere que el ser de cada cosa es
relativa a cada uno de los hombres que las nombran. Platn emparienta
esta postura con la tesis de Protgoras de que el hombre es la medida
de todas las cosas, entendida como la afirmacin de que cada uno
15 Tomado de: Platn, Dilogos II, Gorgias, Menexeno, Eutidemo, Menn,
Crtilo. Gredos, Madrid 1987.
12

tiene su verdad, pues puede nombrar a las cosas como quiera ya que las
cosas son tal como parecen a cada quien.
Scrates examina en primer lugar la ltima tesis, partiendo de que
si hay algo a lo que se llama decir verdad y algo a lo que se llama
decir mentira [falso], entonces hay discursos verdaderos y discursos
falsos. Y si un discurso es verdadero cuando dice las cosas como son
y es falso el que las diga como no son; entonces, es posible decir
mediante el discurso lo que es y lo que no es. De lo anterior se deriva
que si un discurso es verdadero, tambin lo sern sus elementos
componentes ms simples (como son los nombres), y si es falso, sus
componentes lo sern tambin. Si hay discursos verdaderos y discursos
falsos, entonces la tesis de Protgoras es falsa, pues (segn ella) todos
los discursos son verdaderos para quien los pronuncia, pero podran ser
falsos para los dems, si las opiniones de cada uno son para cada uno
la verdad. Para que haya discursos verdaderos y discursos falsos es
necesario las cosas tengan por s mismas y de un modo permanente un
cierto modo de ser, que no es ni relativo a nosotros ni dependiente de
nosotros. Y que no se dejan arrastrar aqu y all al capricho de nuestra
imaginacin, sino que existen por s mismas, segn su propio ser y de
acuerdo con su naturaleza.
Scrates advierte que no solamente las cosas tienen una
naturaleza propia, sino tambin las acciones (como, por ejemplo,
cortar, quemar, nombrar o hablar). El hablar es una accin
que se refiere a las cosas. Una accin es buena cuando est de acuerdo
con la naturaleza de su objeto. Luego es preciso nombrar las cosas
segn la manera y el medio que ellas tienen naturalmente de nombrar y
ser nombradas, y no como se nos antoje. Todas las acciones requieren
de instrumentos y el adecuado para nombrar es el nombre, que sirve
para instruir y para distinguir la realidad. El nombre es un instrumento
para el nombrar, por medio del cual nos enseamos algo los unos a los
otros y distinguimos las maneras de ser de los objetos. El buen
instructor ser el que se sirva de este instrumento como es preciso;
es decir, del modo adecuado para instruir. Los instrumentos (los
nombres) le son provistos al instructor [al maestro] por el nomos, que
es la obra del legislador. El legislar es un arte y no todos los hombres
son legisladores, sino los que poseen ese arte. En consecuencia: es al
artesano legislador y el primero que se presente a quien corresponde
establecer los nombres.

13

Todo artesano construye sus instrumentos sobre el modelo de la

cosa propiamente dicha [la idea, lo que es en s mismo] y la naturaleza
de todo es instrumento es ser apropiada al objeto a que se aplica.
Anlogamente, los nombres se construirn segn lo que resulte
naturalmente adecuado a la cosa nombrada. Entre los brbaros o entre
los griegos el buen legislador ser el que imprima la forma del nombre
requerido para cada cosa a las slabas.
El hombre ms capacitado para juzgar sobre la virtud de un
instrumento es quien se sirve de l, quien lo utiliza, y en el caso de los
nombres, ste es el hombre que conoce el arte de interrogar () y que
sabe al mismo tiempo responder; es decir, al dialctico, al filsofo
(como lo llamar en la Repblica).
Se arriba de este modo a una primer conclusin provisoria: Hay
muchas probabilidades de que la tesis de Crtilo de que los nombres
pertenecen naturalmente a las cosas y que no todo el mundo est en
condiciones de hacer de artesano del nombre, sino tan slo aquellos
que, sin apartar los ojos del nombre natural de cada objeto, son capaces
de dar forma a las letras y las slabas.
Scrates
muestra,
a
continuacin,
cmo
el
nombre
de Hctor contiene la esencia de lo nombrado (ser hijo de un rey y, por
tanto, de naturaleza real), pues, en general, los seres cuya generacin
es conforme a la naturaleza deben recibir los mismos nombres. Una
larga lista de etimologas contina el anlisis del significado de Hctor,
que termina por hacer exclamar a Hermgenes: Verdaderamente,
Scrates, dirase oyndote que, como los inspirados, sbitamente
empiezas a lanzar orculos.

El Timeo
Timeo16 es un dilogo atpico dentro de la produccin platnica
pues trata principalmente de Fsica, del estudio de la naturaleza, una
materia a la que Platn es reacio pues de ella es imposible un saber
verdadero. El personaje principal confiesa en varias ocasiones que su
largusima exposicin acerca del origen del mundo y el ser humano no
alcanza ms all de la mera verosimilitud. Sin embargo, a lo largo de la
16 Tomado de: Platn, Dilogos VI, Filebo, Timeo, Critias. Gredos, Madrid 1992.
14

obra hay una constante referencia a una supuesta doctrina no escrita,

que complementara lo dicho en el dilogo. Esa mencin a la doctrina no
escrita est relacionada con la fuerte influencia pitagrica: el secretismo
y la capacidad de las matemticas para interpretar el verdadero orden
racional del mundo son los pilares esenciales del Timeo17. A pesar de
estas peculiaridades el Timeo fue un dilogo muy influyente dentro de la
Academia platnica, muy criticado por Aristteles, desarrollado hasta el
delirio por gnsticos y neoplatnicos e idolatrado en la filosofa medieval
y renacentista.
Sus tres grandes temas son, en primer lugar, un resumen de
las teoras polticas de la Repblica a cargo de Scrates, el mito de la
Atlntida contado por Critias y el largo discurso cosmognico de Timeo.
Veamos con ms detalle estas tres partes.
Comienza
Scrates
en
el Timeo resumiendo
las teoras
polticas expuestas en la Repblica: divisin de la sociedad en dos
estamentos, campesinos y artesanos vigilados y defendidos por los
guardianes, asignacin a cada individuo de la tarea a la que est
destinado, educacin de los guardianes mediante la gimnasia y la
msica de modo que sean fieros con el enemigo y suaves aplicando la
justicia a sus conciudadanos, que desprecien el dinero y aprecien un
modo de vida en el que han de compartirlo todo, incluidas mujeres e
hijos, educacin de las mujeres de modo que puedan ocupar puestos
semejantes a los de los hombres y control del proceso reproductivo
mediante un sorteo manipulado que garantice que los mejores se
apareen con los mejores.
Scrates aade que le gustara poder encajar esta ciudad ideal en
el devenir histrico, verla en movimiento. As que Critias contar primero
una conocida historia sobre la antigua Atenas y a continuacin Timeo, en
el discurso que ocupa la mayor parte del dilogo, dar cuenta de la
naturaleza del mundo fenomnico donde dicha ciudad habr de tomar
cuerpo.
Critias procede a narrar una historia que le cont su abuelo sobre
antiguas hazaas de Atenas, historia que conoci a travs de Soln que,
a su vez, la trajo desde Egipto. Es, al fin y al cabo, la historia de la
hazaa ms importante y, con justicia, la ms renombrada de todas las
realizadas por nuestra ciudad, pero que no lleg hasta nosotros por el
17 Cf. Abbagnano Nicols, Historia de la Filosofa Antigua, T. I. 80.
15

tiempo transcurrido y por la desaparicin de los que la llevaron a cabo

(21d) Es el mito de la Atlntida. Los sacerdotes egipcios advierten a
Soln que su conocimiento de la historia es muy limitado, que los
griegos, afectados una y otra vez por catstrofes naturales, desconocen
gran parte de su pasado. Los griegos, le dicen, seris siempre nios.
Hace nueve mil aos existi una ciudad, fundada por Atenea, diosa de la
guerra y la sabidura, justo donde ahora se encuentra Atenas. Esta
ciudad se caracteriz por tener las mejores leyes (separacin de
trabajadores, guardianes y sacerdotes), las mejores armas para la
guerra y las mejores artes para la medicina y la adivinacin. En medio
del Atlntico existi asimismo una civilizacin muy poderosa, una
confederacin de reyes que intent esclavizar toda Europa y Asia y
fueron los atenienses quienes la vencieron y protegieron la libertad de
los pueblos amenazados, incluidos los egipcios. Por desgracia,
posteriormente, tras un violento terremoto y un diluvio extraordinario,
en un da y una noche terribles, la clase guerrera vuestra se hundi toda
a la vez bajo la tierra y la isla de Atlntida desapareci de la misma
manera, hundindose en el mar (25 c-d). Probablemente se refiere aqu
Platn a la terrible erupcin volcnica que destruy la civilizacin
minoica. En cualquier caso, los actuales atenienses son descendientes
de aquellos grandes hombres.
A continuacin Timeo, el ms versado en astronoma, har un
discurso sobre el origen del universo y la creacin del hombre. En primer
lugar distingue un mundo de las Ideas, inmutable y cognoscible
mediante la inteligencia, y un mundo sensible, que deviene y es
opinable gracias a la percepcin. Todo lo que deviene ha de tener una
causa. As que el universo no es eterno sino que fue generado. El gran
artfice o hacedor copi en lo sensible el modelo perfecto de las Ideas.
As lo razona Platn:
Por otra parte, hay que observar acerca de l [el cosmos] lo
siguiente: qu modelo contempl su artfice al hacerlo, el que es
inmutable y permanente o el generado. Bien, si este mundo es bello y su
creador bueno, es evidente que mir el modelo eterno. Pero si es lo que
ni siquiera est permitido pronunciar a nadie, el generado. A todos les es
absolutamente evidente que contempl el eterno, ya que este universo
es el ms bello de los seres generados y aqul la mejor de las causas.
(29 a-b)

16

Si bien los discursos sobre el modelo sern infalibles pues se

refieren a lo que es, los discursos sobre este mundo que es mera copia,
afectada de generacin y devenir, sern slo verosmiles. El hacedor,
bueno por naturaleza, quiso que la materia catica y desordenada se
asemejase a l mismo, as que introdujo en ella el orden y el logos. Este
mundo es, en realidad, un ser viviente dotado de alma y razn. Y no es
mltiple, sino uno, porque es copia perfecta del modelo perfecto.
El hacedor compuso el mundo visible usando los antiguos cuatro
elementos de Empdocles, tierra, aire, agua y fuego, ordenndolos
segn proporciones matemticas -la relacin que tena el fuego con el
aire, la tena el aire con el agua y la que tena el aire con el agua, la
tena el agua con la tierra- (32 b). At los elementos de tal modo que
configur un cosmos que es un un todo perfecto constituido de la
totalidad de todos los componentes, que no envejece ni enferma. (33
b). Le dio la forma esfrica, pues del mismo modo que la esfera contiene
todas las figuras, el cosmos es el ser vivo que contiene a todos los seres
vivos. Alis su superficie externa, y no le dio manos, ni pies, ni ojos, pues
de nada necesita sino de s mismo y la autarqua es lo perfecto. Por
ltimo le imprimi un movimiento giratorio circular, el ms prximo a la
inteligencia. Lo engendro, en definitiva, como a un dios feliz.
Dado que el modelo era un ser viviente eterno quiso que su obra
tambin lo fuese. El modelo, sin embargo, es sempiterno, no generado,
mientras que la copia ha sido inevitablemente generada. As que le dio
vida introduciendo el tiempo, una imagen mvil de la eternidad (37 d), a
la que slo corresponde el es, siempre idntico e inmutable. El era y
el ser son predicados de la generacin que es ya en el tiempo. Para
medir el tiempo coloc los cuerpos celestes, Sol, Luna, Mercurio, Marte,
Venus, Jpiter y Saturno, en las esferas correspondientes. Una vez
iluminado el Sol, nacieron la noche y el da.
Lleg el momento de llenar el mundo, y siguiendo el modelo,
incluy en l cuatro gneros de seres: el de los dioses, el de los seres
alados, el de los acuticos y el de los terrestres. Se esmer
especialmente con el gnero celeste de los dioses a los que hizo con el
principio divino del fuego y les imprimi dos movimientos: uno en lo
mismo y segn lo mismo y otro hacia adelante y circular. Son,
evidentemente, los cuerpos celestes, pero adems, cre todos los
dems dioses conocidos: Ocano y Tetis, hijos Gea y Urano, engendraron
a Cronos y Rea, que a su vez concibieron a Hera y Zeus.
17

Esta sucesin jerrquica de dioses es el principio del gnosticismo y

el neoplatonismo. El hacedor, por tanto, les encarg a los dioses
menores la creacin de los mortales. l mismo se ocup del crear el
principio inmortal de los mortales, las almas, tantas como estrellas.
Advirti a cada alma de que si eran capaces de dominar el cuerpo en
que les tocase encarnarse volveran a su astro para llevar una vida feliz
y que, en caso contrario, cambiara a la naturaleza femenina en la
segunda generacin; y si en esa vida an no abandonara el vicio, sufrira
una metamorfosis hacia una naturaleza animal semejante a la especie
del carcter en que se hubiera envilecido. Sometido al cambio, no
dejara de sufrir si, conjuntamente con la revolucin de lo mismo y
semejante que hay en l, no controlara la gran multitud de ruidos e
irracional hecha de fuego, agua, aire y tierra que le ha nacido como un
agregado posterior y, tras haberla dominado con el razonamiento, no
llegara a la forma de la primera y mejor actitud moral. Despus de
establecer estas leyes para no ser culpable luego del vicio de cada una,
las plant, unas, en la tierra, otras, en la luna y las dems, en los
restantes instrumentos del tiempo. (42 d-e) El hacedor, por tanto,
otorga el don de la libertad a las almas para eludir responsabilidades
futuras.
Al alma le agregaron los dioses menores el cuerpo: primero
crearon la cabeza, donde ira lo mejor, luego pies y manos para
desplazarse y los ojos para la visin, el mayor don divino y origen de la
filosofa:
Ciertamente, la vista, segn mi entender, es causa de nuestro
provecho ms importante, porque ninguno de los discursos actuales
acerca del universo hubiera sido hecho nunca si no viramos los cuerpos
celestes ni el sol ni el cielo. En realidad, la visin del da, la noche, los
meses, los perodos anuales, los equinoccios y los giros astrales no slo
dan lugar al nmero, sino que stos nos dieron tambin la nocin de
tiempo y la investigacin de la naturaleza del universo, de lo que nos
procuramos la filosofa. Al gnero humano nunca lleg ni llegar un don
divino mejor que ste. (47 a)
Timeo decide retomar su discurso desde el principio pues aparte
de lo que deviene y el modelo que es copiado existe otro tercer gnero
de realidad que es el continente de lo que deviene, la raz de todos los
elementos. Las Ideas actan sobre este receptculo como el padre sobre
la madre. El mundo que deviene sera el hijo. La caracterstica principal
18

de este fondo catico en el que germinan los elementos es su carencia

de forma.
Cuando dios introdujo el nmero y la proporcin en el espacio fue
capaz de separar los cuatro elementos. As a cada elemento le
corresponde un slido regular: el cubo, la tierra, la pirmide, el fuego, el
octaedro, el agua y el icosaedro, el aire. Cada uno de estos slidos est
formado por tringulos issceles. Cuando uno de los elementos se
transforma en otro, el slido regular del que est compuesto se
descompone en dichos tringulos que vuelven a recomponerse para
formar otro slido regular, es decir, otro elemento. Esta teora, aun
siendo mera conjetura, prefigura la idea bsica de la ciencia moderna:
interpretar el orden de la naturaleza recurriendo al lenguaje matemtico.
Continuando con la creacin del hombre los dioses situaron el
principio inmortal dado por el hacedor en la cabeza, luego aadieron el
tronco y colocaron all un tipo de alma inferior, la mortal, que tiene en s
procesos terribles y necesarios: en primer lugar el placer, la incitacin
mayor al mal, despus, los dolores, fugas de las buenas acciones,
adems, la osada y el temor, dos consejeros insensatos, el apetito,
difcil de consolar, y la esperanza, buena seductora. Pero puesto que
una parte de sta alma inferior es mejor y otra peor, la dividieron en
dos, tal y como se hace con las habitaciones de hombres y mujeres:
una qued por encima del diafragma y otra desde el diafragma hasta el
ombligo.
Contina Platn explicando la razn de los diversos rganos
internos del cuerpo: el corazn, en el centro del trax para comunicar al
resto de miembros los impulsos de la ira y el coraje, y los pulmones,
blandos para aliviar el latir del corazn cuando est agitado. Es muy
curiosa la funcin del hgado: el alma racional lo usa como espejo para
asustar y dominar al alma apetitiva.
A continuacin cre la mdula (mezcla de los cuatro elementos), y
la rode de huesos y carne jugosa y blanda, y aadieron el pelo y las
uas. Luego crearon aquellas plantas que habran de servirnos de
alimentacin. Las enfermedades tienen su origen en el desequilibrio de
alguno de los cuatro elementos de los que est hecho el cuerpo humano.
Las enfermedades del alma son causadas por un funcionamiento
defectuoso del cuerpo. Cuando el cuerpo puede ser afectado por
grandes placeres o grandes dolores es imposible que la razn haga pie y
19

ordene como debe. En estos casos el hombre parece voluntariamente

malo, pero en realidad no es ms que un mal funcionamiento del cuerpo.
En el caso del lujurioso, por ejemplo, ocurre que corre demasiado semen
por su cuerpo. Platn sugiere que antes de juzgar a un malvado miremos
antes a sus progenitores y educadores pues probablemente sean ellos
los verdaderos culpables de su mal.
Pues cuando un hombre goza en exceso o sufre lo contrario por
dolor, al esforzarse por atrapar el uno y huir del otro, no puede ni ver ni
escuchar nada correcto, sino que enloquece, absolutamente incapaz de
participar de la razn en ese momento. Quien posee el esperma
abundante que fluye libremente alrededor de la mdula, como si fuera
por naturaleza un rbol que es mucho ms fructfero de lo adecuado,
sufre muchos dolores en cada cosa y tambin goza de muchos placeres
en los deseos y en las acciones que son producto de ellos, de modo que
enloquece la mayor parte de la vida por los grandes placeres y dolores.
Como su alma es insensata y est enferma a causa de su cuerpo, parece
malo, no como si estuviera enfermo, sino como si lo fuera
voluntariamente. Pero, en realidad, el desenfreno sexual es una
enfermedad del alma en gran parte porque una nica sustancia se
encuentra en estado de gran fluidez en el cuerpo y lo irriga a causa de la
porosidad de sus huesos. En verdad, casi toda la crtica a la
incontinencia en los placeres, en la creencia de que los malos lo son
intencionalmente, es incorrecta, pues nadie es malo voluntariamente,
sino que el malo se hace tal por un mal estado del cuerpo o por una
educacin inadecuada, ya que para todos son estas cosas abominables y
se vuelven tales de manera involuntaria.
El ideal mente sana en cuerpo sano aparece claramente expresado
en el Timeo:
El matemtico o el que realiza alguna otra prctica intelectual
intensa debe tambin ejecutar movimientos corporales, por medio de la
gimnasia, y, por otra parte, el que cultiva adecuadamente su cuerpo
debe dedicar los movimientos correspondientes al alma a travs de la
msica y toda la filosofa, si ha de ser llamado con justicia y correccin
bello y bueno simultneamente.

20

5.- Repercusin de Platn en el pensamiento filosfico18.

La repercusin de Platn en toda la ciencia y filosofa, ha sido y es
en la actualidad tan importante, que se ha podido decir que toda la
Filosofa no es sino una nota a pie de pgina de Platn 19. A travs de la
Academia, Platn ejerci una gran influencia en el surgimiento y
esplendor de la ciencia griega posterior: matemtica, astronoma,
biologa, jurisprudencia y legislacin.
Es en este ambiente acadmico donde surge la egregia figura de
Aristteles, que si bien discrepa en puntos fundamentales de su
maestro, recibe una fuerte influencia tanto en los aspectos puramente
cientficos, como en la Metafsica, tica e incluso en la Poltica.
Otra corriente importante en la Antigedad fue el Neoplatonismo.
Plotino su representante ms importante, expone en su obra las Enadas
una concepcin de la naturaleza bsicamente platnica y algo influida
por el Cristianismo.
Tras la difusin del Cristianismo, la filosofa de Platn fue muy
apreciada por los Padres de la Iglesia. San Agustn aplic algunas tesis
fundamentales de Platn al pensamiento cristiano. El mundo de las Ideas
se proyecta en la mente divina. Las ideas son los modelos de los que
Dios se sirve para crear el mundo.
En la filosofa escolstica medieval, Santo Toms de Aquino se
funda en las nociones de dialctica y participacin del Bien Absoluto
para demostrar la existencia de Dios. En la cuarta va de su Teologa
existencial, Santo Toms afirma que todo lo bueno y hermoso de este
mundo, tiene su fundamento o participa del Bien Supremo que es Dios.
En el Renacimiento aparece de nuevo la influencia platnica,
especialmente en el pensamiento poltico, por ejemplo la Utopa de
Toms Moro.
En la filosofa moderna, a partir de Renato Descartes, se deja
sentir la influencia de Platn en toda la filosofa racionalista e idealista,
en Espinosa, Pascal e incluso en Rousseau. En estas corrientes, el mundo
18 Cf. Ferrater Mora Jos, Diccionario de Filosofa, T. II. 426-427.
19 Cf. Maras Julin, Historia de la Filosofa, 42

21

de las ideas se transporta a la mente humana. El conocimiento de

la verdad, es un conocimiento ideal.
No es menor la influencia platnica en la Ilustracin, en autores
tan importantes como Kant, su nocin de imperativo categrico, y su
sentido del deber moral, as como su confianza en el progreso de la
Humanidad, son buenos ejemplos.
En el siglo XX ha sido muy importante la influencia de Platn en la
filosofa matemtica de autores como Bertrand Russell, y Edmundo
Husserl. Tambin se aprecia su influencia en la corriente estructuralista,
una importante corriente contempornea, o mejor dicho un nuevo modo
de pensar y un mtodo para el conocimiento y la investigacin cientfica.

Bibliografa.

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Ferrater Mora J. Diccionario de Filosofa, T. II, L-Z. Ed.
Sudamericana, Buenos Aires, 1960.
Maras J., Historia de la Filosofa, Biblioteca de la Revista de
Occidente, Madrid, 1980.
Platn, Dilogos II, Gorgias, Menexeno, Eutidemo, Menn, Crtilo.
Gredos, Madrid, 1987.
Platn, Dilogos V, Parmnides, Teeteto, Sofista, Poltico. Gredos,
Madrid, 1988.
Platn, Dilogos VI, Filebo, Timeo, Critias. Gredos, Madrid, 1992.

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