El volcn entr de nuevo en erupcin en torno al 19 de junio.

La causa de la
erupcin, segn se cree, fue una nueva fisura o fisuras que se formaron
entre Perboewatan y Danan, ms o menos donde est el actual cono
volcnico de Anak Krakatau. La violenta erupcin caus mareas
excepcionalmente altas en la zona, y los barcos anclados tuvieron que ser
amarrados con cadenas. Despus del 11 de agosto comenzaron erupciones
ms grandes, con penachos emitidos por al menos once fisuras. El 24 de
agosto, las erupciones lejanas se intensificaron. Aproximadamente a las
13:00 (hora local) del 26 de agosto, entr en su fase de mxima actividad, y
alrededor de las 14:00, los observadores pudieron ver una nube negra de
ceniza de una altura de 27 kilmetros (17 millas). En este punto la erupcin
era prcticamente continua y las explosiones podan orse con intervalos de
unos diez minutos. Desde los barcos que se encontraban a 20 kilmetros
(11 millas nuticas) de distancia del volcn se inform acerca de la cada de
ceniza pesada, con pedazos de piedra pmez caliente de hasta diez
centmetros de dimetro, que caan sobre sus cubiertas. Un pequeo
tsunami golpe las orillas de Java y Sumatra a aproximadamente 40
kilmetros (28 millas) de distancia entre las 6 pm y 7 pm.
El 27 de agosto, el volcn entr en la catastrfica etapa final de su erupcin.
Cuatro enormes explosiones ocurrieron a las 5:30, 6:42, 8:20, y 10:02. La
peor y la ms ruidosa de estas fue la ltima explosin. Cada una fue
acompaada por tsunamis muy grandes. Una gran rea del estrecho de la
Sonda y varios lugares en la costa de Sumatra fueron afectados por flujos
piroclsticos del volcn haciendo hervir el agua cercana a la isla. Las
explosiones fueron tan violentas que se oyeron a 2.200 millas (3.500
kilmetros), incluso en Australia y la isla de Rodrigues cerca de Mauricio, a
4.800 kilmetros de distancia. El estruendo de la destruccin de Krakatoa se
cree que es el sonido ms alto registrado en la historia, alcanzando los
niveles de 180 dB (SPL) (una medida del desvo de la presin producida por
el sonido y medida en decibelios) a una distancia de 160 kilmetros (100
millas). Se dice que marineros que se encontraban a 40 km. a la redonda
quedaron sordos del estruendo. La ceniza fue propulsada a una altura de 80
kilmetros (50 millas). Las erupciones disminuyeron rpidamente despus
de aquel punto, y antes de la maana del 28 de agosto Krakatoa estaba
tranquilo.
Los efectos combinados de flujos piroclsticos, cenizas volcnicas y
tsunamis tuvieron resultados desastrosos en la regin. No hubo ningn
superviviente de entre los 3.000 habitantes en la isla de Sebesi,
aproximadamente a 13 kilmetros de Krakatoa. Los flujos piroclsticos que
viajaron sobre la superficie del agua a 300 km/h mataron alrededor de 1.000
personas en Ketimbang, en la costa Sumatra, a unos 40 km al norte de
Krakatoa. El nmero de muertes oficial registrado por las autoridades
holandesas fue de 36.417 y muchos asentamientos fueron asolados,
incluyendo Teluk Betung y Ketimbang, en Sumatra, y Sirik y Semarang, en
Java.
Las reas de Banten de Java y el Lampong sobre Sumatra fueron
devastadas. Hay numerosos informes documentados de grupos de
esqueletos humanos encontrados flotando en el ocano ndico sobre balsas
de piedra pmez volcnica que llegaron hasta la costa oriental de frica,

incluso un ao despus de la erupcin. Algunas tierras de Java nunca fueron

pobladas de nuevo; volvieron a convertirse en selva y ahora constituyen el
Parque Nacional de Ujung Kulon.
Los barcos en lugares tan distantes como Sudfrica se mecieron con los
tsunamis que los golpeaban, y se encontraron cuerpos de vctimas flotando
en el ocano durante semanas despus del acontecimiento. El tsunami que
acompa la erupcin fue supuestamente provocado por flujos piroclsticos
gigantescos que entraron en el mar; cada una de las cuatro grandes
explosiones estuvo acompaada por un flujo piroclstico masivo resultado
del derrumbamiento gravitacional de la columna de erupcin. Nuevas
teoras afirman que fue consecuencia del colapso de la caldera magmtica.
Estos varios km de material entraron en el mar, desplazando igual volumen
de agua de mar. Algunos flujos piroclsticos alcanzaron la costa de Sumatra
a una distancia de hasta 40 kilmetros (25 millas), al parecer tras
desplazarse por encima del agua sobre un cojn de vapor sobrecalentado.
Hay tambin indicios de flujos piroclsticos submarinos que alcanzaron 15
km (10 millas) del volcn.
En un reciente documental, un equipo de investigacin alemn realiz
pruebas de flujos piroclsticos sobre el agua, que revelaron que la ceniza
caliente viaj sobre el agua en una nube de vapor (400 C), causando un
fatal y devastador tsunami. Tras estas explosiones, la isla qued
completamente destruida y soterrada bajo el mar.
La erupcin oscureci el cielo de todo el mundo aos despus, y produjo
espectaculares puestas de sol en todo el globo por mucho meses. El artista
ingls William Ashcroft hizo miles de esbozos de colores de atardeceres
rojos a mitad de camino alrededor del mundo desde Krakatoa en los aos
despus de la erupcin.
En 2004, un astrnomo propuso que el cielo rojo ensangrentado mostrado
en la pintura El grito (1893) de Edvard Munch es tambin una precisa
representacin del cielo sobre Noruega despus de la erupcin.4 5 6 Est
explicacin ha sido discutida por eruditos del arte quienes notan que Munch
fue ms un pintor expresivo que descriptivo.
Los observadores climticos del tiempo estuvieron atentos de los efectos en
el cielo. Ellos llamaron el fenmeno como la corriente ecuatorial de
humo.8 Esto fue la primera identificacin de lo que se conoce hoy en da
como corriente en chorro. Esta erupcin tambin produjo un anillo de Bishop
alrededor del sol diariamente, y una luz prpura volcnica en el crepsculo.
En 1927 comenzaron nuevas erupciones volcnicas en el fondo del mar, de
las que surgi una nueva isla en el mismo lugar conocida como Anak
Krakatau ('Hijo de Krakatoa'). Esta isla sobrepas la superficie del mar en
1928, y en 1973 ya alcanzaba una altura de 190 metros. Sigue creciendo a
razn de unos 5 metros por ao. La isla est deshabitada. Algunos gelogos
aseguran que algn da el Anak Krakatau reventar quiz con la misma
fuerza que el volcn anterior. Hoy en da la isla tiene forma de cono de unos
300 m de altura con un crter lateral que le da una apariencia extraa al
entorno.